2
Chờ đợi là một nghệ thuật mà Severus đã thành thạo đến mức hoàn hảo. Cả cuộc đời y là một chuỗi những sự chờ đợi—chờ đợi điều gì đó mà y không thể gọi tên nhưng tin rằng sẽ cải thiện tình hình của mình. Cho đến nay, điều y chờ đợi vẫn chưa bao giờ đến.
Và hòa mình vào đám đông. Y cũng giỏi điều đó.
Nhưng giờ đây, bằng cách nào đó, y không thể làm được cả hai.
Mặc dù cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh, y vẫn không thể ngồi yên. Y nên rời đi và hòa mình vào đám đông, nhưng y cứ do dự. Lo lắng, y đi đi lại lại trong ký túc xá gần như vắng vẻ, thu hút những ánh nhìn tò mò từ Wilkes. Mọi người khác hoặc đang hẹn hò hoặc đang hy vọng được hẹn hò.
“Cậu bị làm sao vậy, Snape?” Wilkes cuối cùng hỏi từ phía sau cuốn sách của mình. “Cậu cứ như sắp đẻ trứng vậy.”
Severus liếc nhìn cậu ta một cách khinh bỉ và, không buồn trả lời, giận dỗi bỏ đi, tránh mọi câu hỏi thêm.
Giờ y đang tự hỏi nên đợi Sirius ở đâu. Bởi vì nếu mọi chuyện diễn ra theo đúng kế hoạch, Sirius sẽ sớm bắt đầu tìm y thôi. Mọi chuyện thật khó khăn nó khiến Severus đau đầu. Y phải làm gì đây? Y nên đi đâu? Trong giây lát, y nghĩ đến việc đi dạo quanh sân trường, nhưng chỉ cần liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy những cặp đôi đang hôn nhau một cách vụng về sau những tán cây đã nhanh chóng khiến y từ bỏ ý định đó.
Thay vào đó, y đi đến thư viện, nhưng ngay khi cầm một cuốn sách lên và bắt đầu lật giở, những tiếng cười khúc khích khe khẽ lọt vào tai y. Có vẻ như có một cặp đôi nào đó đang trốn gần đó, nép mình sau một trong những giá sách. Bực mình, Severus nhét cuốn sách vào tay áo và với một tiếng thở dài khoa trương để báo hiệu sự hiện diện của mình, bước ra ngoài.
Sau khi lang thang vô định trong các hành lang và suýt lên cơn đau tim mỗi khi nghe thấy tiếng bước chân đến gần, cuối cùng y chọn phương án an toàn nhất Đại Sảnh.
Y được một chỗ trong bóng râm của một trong những cây cột, tránh xa trung tâm ồn ào của căn phòng, nơi y ngồi với một cuốn sách đang mở và giả vờ đọc. Trên thực tế, mỗi trang sách đều trống rỗng trong tâm trí y, mỗi chữ cái đều mờ nhạt bởi adrenaline đang chảy trong người y. Cuối cùng, y đặt cuốn sách lên đùi và bắt đầu lo lắng cạy da quanh móng tay, một thói quen y đã làm từ nhỏ mỗi khi lo lắng. Y cũng từng cắn móng tay, thường đến mức chảy máu. Mẹ y thường mắng y và bôi thuốc mỡ đắng lên ngón tay y, nhưng bà không bao giờ tìm ra cách nào để bỏ được thói quen cắn móng tay của y. Cuối cùng, những nỗ lực của bà đã có hiệu quả mọi người luôn nhận thấy việc cắn móng tay, nhưng việc cắn móng tay thì kín đáo hơn, và không ai để ý đến bàn tay y, ngay cả khi chúng chảy máu.
Vị trí của y rất chiến lược y có thể quan sát mọi thứ, nhưng không ai có thể nhìn thấy y, ít nhất là thoạt nhìn. Đôi mắt đen của y chăm chú quan sát xung quanh.
Giờ học kết thúc, mọi người đều đang tận hưởng thời gian rảnh rỗi theo ý thích.
Trong giây lát, y tưởng như thoáng thấy mái tóc đỏ của Lily trong đám đông. Nhưng đó là người khác vì chắc chắn Potter đã lên kế hoạch cho ngày này và đưa cô đến một nơi nào đó đẹp đẽ và lãng mạn. Giờ họ chính thức là một cặp rồi. Việc lựa chọn giữa làm bạn với y và hẹn hò với Potter thật dễ dàng. Cô có thể tha thứ cho Potter về bất cứ điều gì anh ta làm hay nói, nhưng không thể tha thứ cho Severus. Hừ, điều đó thật thảm hại hơn là buồn cười.
Y không nên nghĩ về chuyện đó, nhưng y không thể nào ngừng nghĩ. Nó vẫn làm y đau lòng quá. Y nghi ngờ mình sẽ không bao giờ vượt qua được chuyện này. Y thật thảm hại ở nhiều khía cạnh.
Phần lớn học sinh đi lang thang như người mất hồn, háo hức chờ đón ngày Valentine, nhìn người mình thầm thương trộm nhớ hoặc nắm tay họ. Những người cô đơn thì tránh xa đám đông, giống như Severus, cố gắng không gây chú ý và bằng cách nào đó chịu đựng được ngày hôm đó. Có lẽ năm sau, họ cũng có thể gia nhập hàng ngũ những người có đôi mắt sáng ngời hạnh phúc. Đối với thanh thiếu niên, những điều như vậy rất quan trọng, mang lại cảm giác thuộc về một nhóm nào đó.
Nhưng không chỉ dành cho thanh thiếu niên đâu Severus đang cố lừa ai chứ? Chắc chắn, hầu hết mọi người đều muốn có ai đó, muốn trở thành người đặc biệt của ai đó, muốn cảm nhận điều đó ít nhất một lần trong đời. Đó là điều được mong đợi, là chuyện bình thường.
Ít ai muốn nổi bật theo bất kỳ cách nào. Y không quan tâm đến điều đó; y luôn là một kẻ lập dị. Nhưng thật không may, y lại bị gánh nặng bởi những nhu cầu và nỗi sợ hãi cơ bản, nguyên thủy của con người.
Chẳng có gì vĩ đại, chẳng có chất liệu cho thơ ca.
Chỉ là những điều thiết yếu: nỗi sợ thất bại, nỗi sợ điên loạn, nhu cầu được yêu thương, nhu cầu được thuộc về. Ngay cả Severus đáng thương, khốn khổ cũng mơ về chàng hoàng tử trong truyện cổ tích của mình... Một nụ cười khinh miệt thoáng qua trên môi y.
Sirius đã ăn một viên sô cô la.
Chỉ cần một viên là đủ để tạo ra hiệu quả mong muốn. Ăn hết tất cả sẽ chỉ làm tăng cường tác dụng, nhưng trong gói không có đủ sô cô la để có nguy cơ dùng quá liều. Thuốc tình yêu đang có tác dụng y biết điều đó, chắc chắn về điều đó. Tất cả những gì y cần là kiên nhẫn chờ đợi. Nhưng lần này, sự kiên nhẫn gần như không thể có được. Tim Severus đập thình thịch như bị ma ám, như muốn vỡ tung khỏi lồng ngực; miệng y khô khốc, và sự pha trộn giữa lo lắng và mong chờ khiến y cảm thấy khó chịu trong dạ dày.
Trong giờ học, Black cư xử hoàn toàn bình thường, nhưng điều đó là điều dễ hiểu. Severus đếm từng phút, từng giờ, cố gắng tập trung vào việc học.
Màn trình diễn tệ nhất của y là ở môn Biến hình. Suy nghĩ của y cứ mãi hướng về sô cô la và Black, và kết quả thì hoàn toàn dễ đoán.
Y mệt mỏi xoa trán khi nhớ lại chuyện đó.
***
Lẽ ra y nên biến chiếc cốc thành một con mèo, nhưng thứ trước mặt y trông giống một bức tượng động vật bằng sứ hơn bất động, cứng đờ, với cái đuôi xoắn vặn một cách kỳ dị.
"À, trò Snape," giọng của Giáo sư McGonagall vang lên phá tan sự im lặng khi bà đứng bên cạnh y, nhìn "tác phẩm" của y. "Thật ấn tượng. Nếu trò quyết định theo đuổi sự nghiệp điêu khắc, có lẽ Hogwarts sẽ tài trợ một triển lãm cho trò."
Những tiếng cười khúc khích nhỏ vang vọng khắp phòng. Severus cảm thấy má mình nóng bừng, nhưng y không ngẩng đầu lên khỏi bàn.
"Tôi chắc chắn con mèo này sẽ là một vật trang trí tuyệt vời trên bệ lò sưởi, nhưng thật không may, chương trình học của chúng ta yêu cầu chúng ta phải biến hình các sinh vật sống," McGonagall nói thêm, giọng điệu quá nhẹ nhàng.
Với một cái vẫy đũa phép, con mèo bằng sứ đã biến mất.
"Thêm một lần nữa, trò Snape. Lần này, hãy cố gắng làm cho con mèo của trò kêu meo meo, chứ đừng làm nó trông giống như thứ gì đó trò có thể tìm thấy trong một triển lãm bảo tàng."
Severus nắm chặt đũa phép đến nỗi các ngón tay y trắng bệch. Y không hề ngẩng đầu lên.
Y tức giận với chính mình.
Đúng là điều y cần nhất thu hút sự chú ý và tự biến mình thành trò cười. Thật xấu hổ!
***
Nhưng giờ đây, vài giờ đã trôi qua kể từ bài học không may đó.
Thuốc lẽ ra đã bắt đầu có tác dụng rồi. Có thể Sirius đang ở trong phòng ngủ của mình, nói chuyện với Potter hoặc lên kế hoạch cho một trò đùa ngu ngốc, độc ác nào đó mà hắn gọi là trò nghịch ngợm, và trong lúc đó tự hỏi tại sao suy nghĩ của mình cứ hướng về Severus. Và nếu, bất chấp công thức được cải tiến, Sirius vẫn cảm thấy thôi thúc muốn nói chuyện và phá hỏng mọi thứ, lảm nhảm không kiểm soát thì sao? Có thể ngay lúc này, Potter, Lupin và Pettigrew đang cố gắng ngăn hắn rời khỏi phòng trong khi y ngồi đây, chờ đợi như một kẻ ngốc, trong vô vọng.
Một tiếng hét chói tai bất ngờ kéo y ra khỏi dòng suy nghĩ.
Y giật mình. Những giọng nói the thé của trẻ con và các cô gái chói tai y. Nó quá to, quá ồn ào, và càng ngồi đó lâu, y càng thấy khó chịu.
Y ghét bị vây quanh bởi người khác, ghét những cuộc giao tiếp gượng ép đó. Y không thể chờ đợi đến khi hoàn thành việc học và rời khỏi những bức tường của Hogwarts mãi mãi, bỏ lại phía sau tiếng ồn không thể chịu nổi đó.
Severus nhắm mắt và tựa đầu vào cột, cố gắng gạt bỏ những tiếng ồn ào xung quanh trong giây lát. Y không biết đã bao nhiêu phút trôi qua khi y ngồi thiền.
Khi mở mắt ra lần nữa, Sirius đang đứng ở hành lang.
Một mình.
Không có Potter, không có Pettigrew, không có Lupin.
Chỉ có mình hắn. Điều đó thật kỳ lạ Sirius hiếm khi ở một mình. Hắn luôn được bao quanh, luôn là trung tâm của sự chú ý, luôn được chiếu sáng bởi hào quang của người khác.
Nhưng giờ đây, hắn đứng dậy và nhìn về phía Severus, như thể có thể nhìn thấy y trong chỗ ẩn nấp, sau cây cột và trong bóng tối đó. Có lẽ hắn không nhìn thấy Severus, Severus nhận ra, chỉ đang quét mắt khắp căn phòng như thể đang tìm kiếm hắn, nhưng vẫn không thấy.
Với khí chất của một vị thần trẻ tuổi, sức hút mãnh liệt thu hút sự chú ý bất cứ nơi nào hắn đến, hắn đẹp đến mức khiến người ta đau lòng. Và đột nhiên, Severus cảm thấy như tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Vẫn ẩn mình trong bóng tối của cây cột, Severus ngước nhìn lên trong giây lát, và đột nhiên, như thể được dẫn dắt bởi bản năng, Sirius nhìn thẳng vào y. Ánh mắt họ chạm nhau trong tích tắc trước khi Severus nhanh chóng quay lại với cuốn sách của mình. Nhịp tim y đập thình thịch như trống, tiếng ù tai át cả tiếng ồn ào của hành lang, và tay y bắt đầu đổ mồ hôi khi cơn hoảng loạn dâng trào. Nỗi lo lắng rung động khắp cơ thể, khiến từng tế bào run rẩy, mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn, và tạo ra một vòng xoáy trong dạ dày.
Làm sao y có thể tưởng tượng mình sẽ hẹn hò với Black khi chỉ cần hắn ở gần thôi cũng khiến y tê liệt vì sợ hãi? Y hoàn toàn không nghĩ thấu đáo chuyện này!
Thôi kệ đi, Severus quyết định từ bỏ toàn bộ kế hoạch, những ảo tưởng ngớ ngẩn này. Y nhanh chóng quan sát xung quanh để tìm đường thoát thân, nhưng trước khi kịp hành động, giọng nói của Sirius nhẹ nhàng nhưng vang vọng điều gì đó mà Severus không thể nhận ra vang lên, chỉ cách y chưa đầy một mét.
"Này."
Severus không phản ứng ngay lập tức. Cổ họng y nghẹn lại, không thể phát ra âm thanh. Y để mặc cho sự im lặng bao trùm, sức nặng của nó lấp đầy khoảng không giữa hai người, trước khi y ngẩng đầu lên. Y cố gắng làm điều đó một cách chậm rãi, với vẻ thờ ơ mà y đã rèn luyện trong nhiều năm, nhưng y chắc chắn rằng đôi mắt mình đang mở to và tràn đầy nỗi sợ hãi tột độ. Nhận thức về nỗi sợ hãi của chính mình khiến y rùng mình. Nó nhắc nhở anh lý do tại sao y lại bắt đầu mọi chuyện ngay từ đầu. Để chiếm ưu thế trước Sirius, để trừng phạt hắn, để lấy lại chút tự tin, và để cho hắn thấy ai là người nắm quyền, dù chỉ bằng cách này.
"Cậu muốn gì?" Cuối cùng, y hỏi khẽ, cố gắng giữ giọng nói sắc lạnh, kiên định. Nhưng giọng y lại quá cao, quá yếu ớt. Bên trong, y cảm thấy như mình sắp nổ tung, toàn thân bắt đầu run rẩy. Hai tay y nắm chặt cuốn sách vô dụng một cách bất lực. Mặc dù cây đũa phép nằm trong tay áo, nhưng nó dường như quá xa vời.
Sirius mỉm cười, nhưng đó không phải là nụ cười tự mãn thường thấy. Nó dịu dàng hơn, chân thành hơn?
Black gật đầu về phía cuốn sách. “Cậu đang đọc gì vậy?” Hắn nhướng mày, ánh mắt nhìn Severus chăm chú khiến y cảm thấy khó chịu.
Severus siết chặt cuốn sách hơn, cố gắng tỏ ra không hề bận tâm, dù y có thể cảm thấy vành tai mình nóng lên.
“Ừm?” y buột miệng, âm thanh nghẹn ngào giữa hai tai. Đầu óc y quay cuồng, cố gắng nghĩ ra một câu trả lời hợp lý. Tên sách, tác giả, chủ đề chẳng cái nào hiện ra trong đầu y. Y thậm chí còn không buồn liếc nhìn gáy sách khi lấy nó ra khỏi kệ. Tất cả những gì y nhớ là bìa sách màu xanh lam, nhưng Black chắc sẽ cười chết mất nếu y nói vậy.
Cuối cùng, y lắp bắp nói ra một câu yếu ớt, “một cuốn sách.” Nghe thật ngớ ngẩn ngay cả với chính tai y, nhưng đó là tất cả những gì y có. Y không ngờ rằng một câu hỏi đơn giản về một cuốn sách lại đặt y vào tình huống khó xử như vậy.
Sirius nghiêng đầu, vẻ mặt khó đoán trong giây lát. Rồi, trước sự ngạc nhiên của Severus, một tiếng cười khẽ thoát ra từ hắn không phải kiểu cười sắc bén, chế giễu thường ngày, mà là một tiếng cười nhỏ hơn, rõ ràng là đầy vẻ thích thú. Có vẻ như hắn coi đó là một trò đùa.
"Hôm nay cậu có kế hoạch gì không?" Hắn nghiêng đầu, như thể câu hỏi rất vô hại, như thể tất cả chuyện này đều bình thường.
Trong giây lát, Severus lưỡng lự giữa việc ném cuốn sách vào mặt Black và bỏ chạy, nhưng ngay cả khi đã quyết định, y cũng không thể cơ thể y nặng trĩu như thể nặng cả tấn. Tất cả những gì y có thể làm là nhìn chằm chằm, và y đã làm vậy, cố gắng vượt qua cú sốc tê liệt. Điều này thật vô lý. Y đã muốn điều này; mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch, vậy tại sao y lại hành động ngu ngốc như vậy? Y hắng giọng hai lần trước khi có thể nói bằng giọng tương đối bình thường.
"Không. Sao cậu lại hỏi vậy?"
Đây là cuộc trò chuyện bình thường đầu tiên của họ không có lời lẽ xúc phạm, không có đánh nhau. Nhận thức đó khiến Severus tràn ngập một cảm xúc đột ngột, khó hiểu, khiến y cảm thấy dễ bị tổn thương, phơi bày dưới ánh mắt của Black.
May mắn thay, thuốc đã phát huy tác dụng, làm mờ phán đoán của Sirius. Hắn sẽ không nhận ra hoặc hiểu đúng phản ứng của Severus. Giờ đây, hắn chỉ bị điều khiển bởi sự thôi thúc do sô cô la hắn đã ăn gây ra.
Trong giây lát, Sirius trông có vẻ do dự, như thể không biết phải nói gì. Rồi hắn bước tới. Lại một lần nữa. Cho đến khi hắn đến quá gần, gần đến mức Severus có thể ngửi thấy mùi nước hoa của hắn, mùi oải hương và cam quýt dường như lạc lõng. Theo bản năng, Severus muốn lùi lại, tạo thêm khoảng cách giữa hai người, nhưng không còn chỗ nào để đi lưng y đã áp sát vào bức tường đá lạnh lẽo. Tất cả những gì y có thể làm là ép mình sát hơn vào tường, cảm nhận sức nặng của đá đè lên xương sườn, cố gắng thu mình lại hết mức có thể. Cố gắng trốn đi.
Sự gần gũi của Sirius khiến y choáng ngợp đầu y quay cuồng, y không thể thở được. Không khí giữa hai người trở nên đặc quánh và nặng nề, chất chứa một sự căng thẳng không lời.
"Tôi nghĩ chúng ta có thể dành cả ngày bên nhau," Sirius cuối cùng cũng lên tiếng, giọng hắn nhẹ nhàng đến bất ngờ, gần như dịu dàng. "Cậu biết đấy, đi ăn gì đó, đi dạo."
Mặc dù đây chính xác là những gì đáng lẽ phải xảy ra, chính xác như Severus đã lên kế hoạch, nhưng y vẫn nhìn Sirius với vẻ không tin nổi, các ngón tay siết chặt cuốn sách hơn, như thể đang bám vào nó để khỏi trượt chân. Nhịp thở của cậu nhanh hơn, và tay bắt đầu đổ mồ hôi, để lại những vệt ẩm mờ trên các trang sách. Thật là nực cười.
"Cùng nhau?" Severus lặp lại, như thể y không hiểu. Như thể chính từ đó xa lạ với miệng y. Mọi thứ đều rối ren, suy nghĩ của y quay cuồng.
Sirius nhún vai, động tác rất tự nhiên, gần như thờ ơ. Nhưng rồi trong mắt hany lại có điều gì đó khác lạ, một tia sáng lóe lên ánh nhìn tinh nghịch, dịu dàng, cởi mở, không còn vẻ kiêu ngạo và hung hăng thường thấy. Nó thật mới mẻ, thật xa lạ.
"Ừ, cùng nhau nhé," Sirius nói, giọng hơi hạ xuống, như thể muốn nói một cách nhẹ nhàng hơn là ra lệnh. "Tôi nghĩ, hôm nay là Ngày Valentine. Mà cậu lúc nào cũng trông như chẳng có kế hoạch gì cả."
Những lời đó như cứa vào tim Severus, và y giật mình, dù y không hề cố ý.
Nó vừa xúc phạm lại vừa... Rất thẳng thắn và trực tiếp. Không phải lời thú nhận ngọt ngào, không hề tô vẽ, không lời lẽ hoa mỹ nào khiến y cảm thấy tồi tệ hơn. Chỉ là sự thật trần trụi.
Severus cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại. Đúng vậy, thuốc đang phát huy tác dụng đúng như mong đợi. Tuy nhiên, dù chính y đã pha chế loại thuốc đó và đưa cho Black, y vẫn không thể tin đó là sự thật.
"Nếu cậu không phiền," Sirius nói thêm, vẫn nở nụ cười dịu dàng. Như thể hắn có lựa chọn nào khác, như thể ai đó có thể từ chối lời mời như vậy.
Cách Sirius nói ra câu đó một cách dễ dàng, tự nhiên và ngây thơ khiến Severus cảm thấy mình dễ bị tổn thương hơn bao giờ hết trong đời. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao y lại bối rối đến thế trước sự đơn giản của nó?
Severus cố gắng nhún vai, tỏ ra thờ ơ. "Tôi chẳng có việc gì khác để làm cả," y nói, dù tim y đang đập loạn xạ.
Sirius mỉm cười rạng rỡ, như thể đó là câu trả lời hay nhất mà hắn từng nghe.
"Tuyệt. Gặp tôi ở cổng sau nửa tiếng nữa nhé."
Và rồi hắn bỏ đi, cứ thế thôi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co