17
Thứ Tư
Ginny Weasley tin chắc rằng không một hệ thống pháp luật nào trên thế giới — dù là Muggle hay Phù thủy — có thể buộc tội cô nếu cô đập vào đầu Draco Malfoy bằng một vật gì đó thật to và nặng. Hắn đáng ghét đến mức ấy.
Chiều hôm đó là khoảng thời gian dài nhất cô từng phải ở gần hắn. "Hoàng Tử Tóc Vàng" (như Ron bắt đầu gọi hắn, cùng nhiều biệt danh khác) đã tự phong mình làm Đội trưởng đội Hogwarts.
Phải thừa nhận, hắn là người duy nhất trong số họ thực sự từng là Đội trưởng Quidditch của Nhà mình. Nhưng điều đó không có nghĩa hắn được quyền gọi Beater nhà Hufflepuff, Horace Sommerby, là "một con wombat khổng lồ biết bay, đến đông tây cũng không phân biệt nổi dù có bị trói vào kim của một cái la bàn cỡ đại".
Và đó mới chỉ là trong mười phút đầu buổi tập.
Các giáo sư đã cho đội tuyển nghỉ học buổi chiều để họp bàn chiến thuật. Đội Auror thì không được hưởng đặc quyền đó vì họ vẫn phải trực cho đến khi đổi ca ngay trước trận đấu. Cách sắp xếp này dường như không làm "Đội Auror" nao núng chút nào. Họ trông điềm nhiên, ngay cả khi mấy học sinh năm nhất phấn khích chạy đến xin chữ ký. Tonks thì rõ ràng thấy chuyện này rất buồn cười và không ngừng trêu chọc đồng nghiệp.
Đáng tiếc, phần còn lại của trường vẫn phải đi học. Ai cũng nóng nực, mồ hôi nhễ nhại và có xu hướng nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ lớp học trong thời gian dài. Đặc biệt là Harry.
Cậu ngồi sát cửa sổ trong giờ Biến Hình và hoàn toàn không cố gắng nghe lời khuyên của Giáo sư McGonagall về cách theo đuổi sự nghiệp học thuật trong môn này (Hermione đã hỏi).
Công bằng mà nói, Trưởng Nhà Gryffindor dường như cũng hơi xao nhãng bởi những gì đang diễn ra ngoài kia. Bà chỉ quát Harry một lần, và ngay cả khi đó, ai cũng thấy bà không thực sự nghiêm khắc.
Trước buổi tập, "Đội Hogwarts" thiêng liêng đã ngồi trong phòng thay đồ để thảo luận nghiêm túc chiến thuật. Ginny mang theo kem chống nắng và một quả chuối vì đoán rằng hôm nay cô sẽ lỡ bữa trưa.
Malfoy thì mang theo một bảng đen nhỏ, phấn, một cuốn sổ tay chiến thuật Quidditch và một chiếc quần Quidditch bằng da rồng đã qua thời hoàng kim. Cái quần ôm sát và sờn cũ ấy có khả năng kỳ lạ khiến Sharon Pucey — Chaser nhà Slytherin — phải nhìn chằm chằm xuống mũi giày mỗi khi Malfoy vung tay múa phấn trên bảng, đưa cái quần kia đến sát mặt cô chỉ vài phân.
Căng thẳng dịu đi phần nào khi cả đội ra sân, hít thở không khí trong lành và cưỡi chổi.
Ron, gần như phát điên vì lo lắng khi được chọn làm Keeper, suýt nữa lao vào đánh nhau với Malfoy khi họ phải quyết định chiến thuật chính.
Cuối cùng ngoại giao thắng thế, và cả đội đồng ý rằng phía Auror có lẽ đang mong đợi một lối chơi phòng thủ từ Hogwarts — chính vì vậy họ sẽ tấn công ngay từ lúc tiếng còi vang lên.
Sharon Pucey dẫn các Beater và Ron tập bài ném-bóng-lách-tránh quen thuộc, trong khi Ginny và Malfoy lơ lửng ở rìa sân để nghỉ một chút.
"Chúng ta sẽ chơi tấn công hoàn toàn trong bao lâu?" Ginny hỏi. Cô phải đợi Malfoy hét xong với Anne Takamara nhà Ravenclaw, nhắc nhở cô tại sao phụ nữ thường không phù hợp làm Beater.
Đáp lại, Anne — người to gấp đôi Malfoy — phóng một quả Bludger sượt qua tai hắn.
Hắn phớt lờ nỗ lực ám sát rõ ràng đó và bay lại gần Ginny.
"Như anh trai cô đã 'nhiệt tình' gợi ý, họ sẽ nghĩ chúng ta bị họ dọa sợ — và đó chính xác là ấn tượng chúng ta sẽ tạo cho họ," Draco giải thích. "Đây là trận giao hữu, nên có lẽ lúc đầu họ sẽ nhẹ tay. Đến khi họ nhận ra, hy vọng chúng ta đã ghi được một hai bàn rồi. Họ sẽ sớm hiểu vì sao Hogwarts giữ kỷ lục châu Âu về số chấn thương học đường liên quan đến Quidditch."
"Chúng ta thực sự giữ kỷ lục đó à?" Ron hỏi. Cậu có thói quen kỳ lạ là xuất hiện từ hư không mỗi khi Malfoy lẩm bẩm với Ginny.
Draco nở một nụ cười đáng sợ.
"Chúng ta hơn Durmstrang sáu cái mũi bị dập, hai xương đùi gãy và cái chân gãy của Goyle."
"Ái chà," Ginny nhăn mặt. "Không biết nên tự hào hay kinh hãi nữa."
Malfoy gác chân phải lên cán chổi để buộc lại dây giày Quidditch, vẫn giữ thăng bằng hoàn hảo. Hai má hắn ửng hồng nhẹ vì buổi tập. Tóc hắn được vuốt ngược và vén ra sau tai.
Trên cao, bầu trời u ám, và dường như bóng mây chuyển động cũng phản chiếu trong đôi mắt xám trong vắt của hắn.
Ginny nhận thấy hắn bay rất giống Harry — điều đó cũng hợp lý vì cả hai đều là Tầm Thủ và có vóc dáng tương tự nhau. Khác biệt nằm ở chỗ Harry thường chơi bằng trái tim, dựa vào bản năng để thực hiện những pha ngoạn mục nhất. Còn Malfoy chơi bằng cái đầu. Hắn điềm tĩnh và tính toán trong mọi chuyện.
Hai lần trong buổi tập, hắn lao xuống truy tìm trái Snitch, rồi giữa chừng lại ngóc lên khi đánh giá rằng không có cơ hội bắt kịp con mồi vàng tí hon của mình mà không đâm sầm xuống sân. Harry hẳn đã lao tới cùng. Mặc kệ cái vai gãy hay xương đòn rạn đang chờ đợi ở cuối cú rơi.
"Hay đấy," Ron đột ngột nói. Cậu huýt sáo tán thưởng và chỉ về phía các vòng gôn. Sharon Pucey đang luyện một cú ném cực mạnh khiến trái Quaffle xoáy vòng cung rồi chui thẳng vào vòng giữa.
"Cú Ném Xoáy Uganda," Ron nhận ra ngay. Đó là thứ các Keeper luôn phải thuộc nằm lòng. "Không thể phủ nhận Slytherin làm cú này rất tốt. Để xem mình bắt được không." Cậu phóng tới chỗ Sharon, xin một lượt bắt thử nhanh.
"Tớ không nhớ cú đó hiệu quả lắm khi đội cậu đấu với bọn tớ lần trước đâu, Malfoy," Ginny thêm vào, giọng khá đắc ý. Malfoy rõ ràng khơi dậy mặt xấu nhất trong cô. Cô tự hỏi hắn có gây hiệu ứng tương tự với tất cả mọi người không.
Ánh nhìn Malfoy dành cho cô có một phần nhếch mép, hai phần thích thú.
"Bởi vì Potter gian lận."
"Harry không hề gian lận!"
"Ồ, có đấy," Draco đáp. "Chắc cô sẽ sốc lắm nếu biết rằng lý do cú ném vốn chính xác tuyệt vời của Sharon hôm đó lệch hướng là vì Potter huých cán chổi vào xương sườn cô ấy ngay trước khi cô ấy thả Quaffle. Và tôi không nói đến kiểu 'huých' mà Sharon — cầu chúc cho trái tim sa đọa của cô ấy — hẳn đã thích đâu."
"Im đi, Malfoy. Đó là tai nạn."
"Ừ, và tôi vẫn còn trinh."
Ginny hơi đỏ mặt. "Nghe như thể cậu không bao giờ mắc sai lầm trên sân vậy."
Cô thấy Malfoy đang theo dõi Ron thực hiện một cú lộn ngược khá ấn tượng để bắt đường bóng của Sharon.
"Ngược lại, Weasley Nhỏ, tôi mắc sai lầm suốt."
"Ví dụ?" Ginny thúc.
Draco nhìn cô với chút nghi ngờ.
"Xét việc Gryffindor các cô đã giành Cúp Quidditch chết tiệt năm nay rồi, tôi đoán nói cho cô biết cũng an toàn — tôi thường sẽ không bắt được Snitch nếu đang đuổi theo nó ở bên trái."
Ginny nheo mắt. "Đừng ngốc. Tớ chắc chắn đã thấy cậu làm thế rồi."
Draco mỉm cười đầy bí ẩn.
"Thứ cô thấy, Weasley Nhỏ, là tôi lăn người sang trái và bắt Snitch bằng tay phải."
Hắn làm mẫu cho cô xem.
"Vì sao cậu không bắt bằng tay trái?" Ginny hỏi. Cô phải thừa nhận hắn đã che giấu khuyết điểm lẽ ra rất nghiêm trọng ấy một cách xuất sắc. Các đội khác hẳn sẵn sàng trả giá cao cho thông tin này.
Hắn vẫn dõi theo buổi tập khi trả lời:
"Vì tôi đã trật khớp vai trái khoảng mười sáu lần."
Ginny nhăn mặt. "Khủng khiếp thật! Sao lại thế?"
"Bạn gái đầu tiên của tôi là nửa người khổng lồ," Draco nói với giọng trang trọng. "Giống Hagrid vậy. Phải lòng ngay từ lần trật khớp đầu tiên."
"Buồn cười lắm," Ginny khoanh tay. "Nghiêm túc đi, chắc không phải vấn đề bình thường đâu, nếu không Bà Pomfrey đã chữa khỏi từ lâu rồi."
"Tôi sẽ không nói cho cô biết đâu, Weasley Nhỏ," hắn nghiêng lại gần để nhấn mạnh. Ginny bực mình nhận ra làn da hắn ở cự ly gần cũng hoàn hảo như khi nhìn từ xa. "Cô moi được chút thông tin đó chỉ vì trông dễ nhìn hơn anh trai cô, Con Đười Ươi Cam Vĩ Đại."
Ginny thở dài. Có lẽ cô đã bớt khó chịu nếu hắn thật sự cố tán tỉnh cô. Ít nhất điều đó cũng khiến cô thấy được tâng bốc. Cô vốn quen với việc con trai bị xao nhãng khi ở gần mình. Nhưng Malfoy dường như chỉ làm lấy lệ để chọc tức cô. Sự chú ý của hắn hoàn toàn đặt vào trận đấu sắp tới — mà điều đó lại tốt hơn.
Ở phía khung thành, Sharon Pucey giờ đang cố thu hút sự chú ý của Draco. Cô chỉ xuống mặt đất.
"Tớ nghĩ cậu có khách!"
Draco nhìn xuống và thấy Carmen Meliflua đang vẫy tay gọi. Lúc này, phần còn lại của trường đã tan học và khán đài nhanh chóng được lấp đầy. Carmen cầm một cuốn sổ tay, gần như nhảy cẫng lên vì phấn khích. Draco đã giao cho cô và Pansy nhiệm vụ moi thông tin bất lợi về đội đối thủ bằng phương pháp nịnh nọt đã được kiểm chứng qua thời gian.
"Đúng lúc lắm," Draco nói.
Hắn gọi cả đội tập hợp và đưa họ vào phòng thay đồ. Họ còn chưa đầy mười lăm phút để thay đồ và chuẩn bị. Ron đoán Draco đã sai cô gái mang đến một bộ ghi chép chiến thuật Quidditch tuyệt mật.
Draco nhanh chóng lật qua tập ghi chép ấy.
"Chúng ta có vài tư liệu tuyệt vời ở đây, có thể sẽ rất hữu ích..."
Ron nhanh chóng nhận ra mình chỉ đúng một phần.
Rõ ràng là người phụ nữ tên Huggins này đã phải lòng một trong những ông anh trai của cậu, Weasley. Ừ, tôi biết là gu thẩm mỹ thì khó mà bàn cãi, nhưng nếu cô ta cố ném Quaffle qua cậu, thì tôi không biết nữa...
Draco ngẫm nghĩ một lúc.
"Nháy mắt hay làm gì đó đi, được chứ? Nhưng đừng làm ngay lần đầu tiên, không là cô ta sẽ nghi ngờ."
Cậu gật đầu, tỏ vẻ vô cùng hài lòng với lời khuyên của mình.
Có một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, trong đó miệng Ron hơi há ra vì kinh ngạc.
"Và cố đừng có lúc nào cũng trông ngơ ngác như thế. Nhìn cậu cứ như thằng đần ấy," Draco bực bội nói thêm.
Ginny và Anne Takamara phải giữ chặt Ron lại để ngăn cậu lao vào Malfoy — trong khi bản thân Malfoy dường như chẳng buồn để ý.
Ngài Tóc Vàng đang hoàn toàn ở trong chế độ Đội Trưởng.
"Giờ thì, có một gã tên Rufus Quartermaine là Thủ môn của bọn họ. Có thể cậu nhớ hắn từ vụ trực chốt kiểm tra ở sảnh chính tầng trệt tuần trước. Không phải người sáng dạ cho lắm. Một đứa năm hai của chúng ta đã qua mặt hắn với cả một túi phân Dungbomb chỉ bằng cách bảo đó là viên phân bón..."
Sharon bật cười khúc khích.
"À. Có phải hắn là người vừa gặp tai nạn ở Khu Sách Cấm hôm qua không?"
Draco gật đầu.
"Theo như Carmen thân yêu của chúng ta, cậu Quartermaine đã bị cắn vào tay phải bởi một bản sao của Quyển Sách Quái Vật của Hagrid."
"Thứ đó vẫn còn ở đó à?" Ginny hỏi. "Nó trốn tránh việc bị bắt kể từ năm hai của tôi rồi."
"Thực ra thì năm ngoái nó đã bị một anh Hufflepuff năm trên bắt được trong một vụ cá cược," Anne Takamara sửa lại.
Draco khịt mũi.
"Nếu 'bắt được' nghĩa là thằng ngu đó mất nửa ngón tay rồi ngất xỉu trong quá trình ấy, thì đúng, cứ cho là nó bị bắt đi."
"Một Thủ môn bị thương là tin tốt cho chúng ta. Nếu Quartermaine gặp vấn đề với tay phải, các Chaser nên nhắm vào cái Vòng đó," Sharon suy luận. Cô đã quá quen với chiến thuật trước trận của Draco.
"Khoan đã—" Draco lướt mắt xuống phần tiếp theo trong ghi chú của Carmen. "Hắn thuận cả hai tay?" cậu hỏi, ngẩng lên nhìn Carmen đang đứng chờ đầy mong đợi ở cửa.
"Đúng vậy," cô gật đầu.
"Chết tiệt."
Carmen sốt sắng muốn lấy lòng.
"Nhân tiện thì Beater Bligh của họ với cô Astrid Huggins kia mới bắt đầu hẹn hò. Có lẽ ta có thể tận dụng chuyện đó?"
Draco quay sang nhìn các nữ cầu thủ trong đội. Trong mắt cậu lóe lên một tia sáng. Sharon Pucey có lẽ sẽ gọi đó là cảm hứng. Còn Ginny thì chỉ có thể gọi đó là sự tận tụy đến mức cực đoan.
"Tôi không biết..." cậu trầm ngâm. "Các cô có sẵn sàng... lộ da thịt một chút không?"
Anne Takamara phát ra một tiếng đầy ghê tởm, vớ lấy cây chổi và sải bước ra sân.
"Đây là... toàn bộ chiến lược của cậu đấy à?" Ron hỏi, không tin nổi.
Điều lén lút nhất mà Harry từng làm chỉ là yêu cầu đội Gryffindor quay lưng về phía mặt trời để làm chói mắt đối phương. Và theo tiêu chuẩn của cặp song sinh nhà Weasley, ngay cả như thế cũng chưa đủ để gọi là "Thủ đoạn thực thụ".
Draco nhét đôi găng tay vào cạp quần rồi giữ cửa phòng thay đồ cho cả đội bước ra ngoài. Âm thanh từ khán đài — nơi giờ đây đã kín chỗ bởi học sinh, dân làng Hogsmeade và cả người thân đến thăm — ngày một lớn hơn.
Nụ cười của cậu mang vẻ săn mồi.
"Đúng thế, Weasley. Cùng với việc chiến thắng."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co