16
Draco Malfoy đúng là một cậu trai kỳ lạ. Có vẻ như cậu ta đã đưa cho cô... một hạt óc chó.
Trong không gian yên ắng của lớp Ngữ văn Cổ ngữ Nâng cao, Hermione ngồi ở bàn và nhìn trân trân vào cái hạt, không thể tin nổi, cho đến khi cô nhận ra—và cảm thấy mình thật ngớ ngẩn—rằng đó là một bức thư bị Biến Hình.
Chà, hiển nhiên quá rồi, Granger, cô có thể tưởng tượng ra cảnh Draco nói, mắt đảo lên trời đầy khó chịu.
Giáo sư Flores đã giao cho lớp Gryffindor và Slytherin năm bảy của cô bản đề đố mới nhất của Monthly Runes Companion để giết thời gian. Hermione làm vụt qua cả tập câu hỏi, sung sướng vì có thể giải mã toàn bộ chuỗi ký tự chỉ trong nửa tiết.
Đợi cho đến khi tất cả vẫn còn mải mê với bài, cô cẩn thận đặt hạt óc chó vào lòng, rồi trả nó lại về trạng thái ban đầu.
Bức thư của Malfoy viết:
Pete quay về sớm sáng nay cùng hồi âm từ Liên Lạc Viên của chúng ta. Hình như ở Luân Đôn đang mưa. Con chim đần độn đó không chịu nổi thời tiết khó chịu nên mổ vào tay YEOH. May cho Pete là không chảy máu, nhưng vết thương thì rát kinh khủng mỗi khi tắm. YEOH?
Nhíu mày, Hermione đọc lại để chắc rằng mình không đọc sai. "YEOH" là ai, hay cái gì trên đời vậy?
Liên Lạc Viên yêu cầu gặp tại Luân Đôn vào thứ Bảy tuần sau và sẽ tìm một chuyên gia để xử lý vấn đề nhỏ của chúng ta. Một chuyên gia đắt đỏ, không nghi ngờ gì. Đừng lo. Ta sẽ mang tiền.
Đúng là đồ kẻ cả đời kiêu ngạo—hắn thực sự nghĩ cô nghèo túng đến thế sao?
Sẽ liên lạc với cô gần ngày hơn.
Trân trọng,
Người Chồng Luôn Ngoan Ngoãn Của Em.
Khóe môi Hermione giật giật đầy thích thú. Vậy ra Y.E.O.H chính là viết tắt của câu đó.
Cuối thư còn có tái bút:
Weasley lại nhìn chằm chằm vào ngực cô nữa rồi.
Hermione phải cố ghìm một nụ cười. Chuyện nhìn chằm chằm không phải mới. Dạo gần đây Ron hình như thích trò chuyện với bộ ngực của các cô gái hơn là nói chuyện với chính họ. Nhưng Hermione nghĩ đó là hành vi hoàn toàn bình thường đối với cậu trai 17 tuổi.
Bình thường là tốt. Bình thường khiến người ta yên tâm.
Còn Malfoy thì không bình thường chút nào. Thỉnh thoảng hắn ta kỳ cục phải biết. Tuy nhiên, vẫn hơi ngượng khi biết ngay cả hắn cũng để ý thấy cái tính lỡ lời bằng mắt của Ron. Có lẽ cô nên nói khéo với Ron một chút.
Blaise, ngồi ở bàn phía trước Hermione, quay ghế lại nhìn cô với vẻ trầm ngâm.
"Cậu giải xong chưa?" hắn hỏi. Bàn hắn đầy giấy nháp nguệch ngoạc, dù cuốn từ điển cổ ngữ vẫn còn trong cặp. Giống Hermione, hắn không thích dùng nó trừ khi thật sự cần.
"Rồi." Cô hiểu rõ Blaise quá mức để mà đề nghị giúp. Blaise chẳng bao giờ nhận, mà thật lòng thì cũng chẳng cần.
"Tớ ghét bộ Elder Futhark," Blaise càu nhàu. "Những câu đố của nó làm tớ phát điên."
"Tớ lại thích câu đố," Hermione nhún vai. Cô chưa bao giờ thấy cần phải xin lỗi vì trí tuệ của mình, và giờ cũng chẳng có ý định bắt đầu.
Blaise khịt mũi. "Cậu thích câu hỏi hơn, Granger. Cứ có dấu hỏi ở cuối là cậu lao vào ngay."
Nhận xét đó quả là thú vị—vì nó khiến Hermione lập tức nghĩ đến Malfoy. Đôi khi, cô thật sự không hiểu hắn. Lấy ví dụ ngay bức thư mới nhất: Malfoy có thể độc địa và xảo quyệt đúng như mọi người vẫn nghĩ. Nhưng đồng thời, hắn lại rất thông minh, một kiểu ngạo mạn có thể vừa quyến rũ vừa nguy hiểm, và hơn hết là một khiếu hài hước sắc bén mà cô hoàn toàn không ngờ tới.
Nhưng điều đó không biến hắn thành người tốt, Hermione tự nhắc mình. Cũng chẳng chuộc lại được quá khứ của hắn. Không hề.
Tối thứ Bảy hôm đó, phòng sinh hoạt Slytherin rộn ràng hơn hẳn, và không chỉ vì hai đứa năm nhất đang âm mưu đem một hộp Wheezes Fabulous Fudge Flies vào phòng chung.
Tin tức về trận Quidditch hữu nghị nhận được sự hưởng ứng nồng nhiệt từ toàn trường.
Mọi người đã bắt đầu cá cược vui vẻ: đội nào thắng, tỉ số bao nhiêu, mức độ chấn thương, số lần phạm lỗi... Một Ravenclaw năm tư thậm chí đặt kỷ lục sáu mươi galleon rằng đội trường sẽ thắng.
Draco đang ngồi trên tấm thảm trước lò sưởi, chân khoanh lại, đầu giấu sau tờ Daily Prophet. Giá máu rồng lại tăng nữa sau vụ cướp liều lĩnh một chuyến hàng từ Hungary. Hắn cố theo dõi tin tài chính ở trang 23 nhưng khó tập trung nổi, vì Pansy—
...vẫn liên tục chọc vào chân hắn, yêu cầu hắn kể lại câu chuyện mà cả bọn giờ đang gọi là "Cuộc Thiến Hoạn Công Khai Harry Potter".
Đám học sinh nhỏ tuổi tụ tập xung quanh, thỉnh thoảng chen vào vài ý kiến lặt vặt. Hai Slytherin duy nhất không hoàn toàn bị cuốn vào chủ đề Quidditch là Blaise và một Goyle mặt mày u ám, kẻ đã bày tỏ sự chán ghét vì mình quá kém thể lực để ghi danh thi đấu. Hai người họ ngồi tách biệt ở một góc xa, trò chuyện rất sâu.
"Gọi là thiến hoạn thì hơi quá đấy," Carmen Meliflua nói. "Giống như Potter bị cắt mất đôi cánh thì đúng hơn."
Dodders, một cậu bé năm ba nhỏ thó, mắt lồi, lập tức chen vào. Cậu ta cũng đang nhanh chóng xử lý gần hết hộp bánh quy trong tay.
"Nhưng mà bị cho ngồi dự bị trong trận kiểu này thì... ý mình là hồi vụ Phòng Chứa Bí Mật mấy năm trước họ vẫn cho cậu ta và mọi người chơi Quidditch cơ mà."
"Cậu biết gì về chuyện đó hả, Nòng Nọc?" Carmen lạnh lùng hỏi. Cô ta vốn chẳng ưa bất kỳ ai thấp hơn mình. Chưa kể Tandish Dodders từ tuần đầu tiên vào Hogwarts đã bị Draco "đánh dấu" làm đối tượng bắt nạt.
Năm ngoái, Dodders từng đối chất với Draco, quyết tâm tìm hiểu tại sao đàn anh lại ghét mình đến vậy.
Draco, đúng phong cách Draco, đã trả lời:
"Vì cậu giống trứng ếch một cách kỳ lạ."
Chưa đầy một ngày, biệt danh "Nòng Nọc" đã lan khắp nơi.
"Tên tôi," Dodders hét lên với Carmen, khiến một cơn mưa vụn bánh ẩm ướt rơi xuống người Draco và tờ báo của hắn, "LÀ TANDISH!"
Draco ngẩng đầu khỏi tờ báo, vẻ lơ đãng.
"Lạy Merlin, Nòng Nọc, nếu cậu còn rải vụn bánh lên người tôi thêm lần nữa, tôi sẽ bế cậu lên, lộn ngược lại và nhét đầu cậu vào cái bồn cầu gần nhất."
Điều xảy ra tiếp theo khiến tất cả sững sờ, có lẽ cả Dodders cũng vậy.
Cậu bé chớp mắt, rồi chậm rãi đứng dậy. Tuần đó cậu đã bị Draco quát một lần ở Đại Sảnh Đường, và sau ba năm chịu đựng, có vẻ như cuối cùng cậu đã tới giới hạn.
Cậu chỉ ngón tay mũm mĩm vào Draco.
"Tôi không còn sợ anh nữa đâu, Malfoy. Không còn nữa. Tôi chẳng quan tâm anh là ai. Đằng nào anh cũng sắp hết làm huynh trưởng rồi, vậy nên biến đi và để bọn tôi yên!"
Với vẻ đầy phẩm giá, cậu lướt qua Carmen đang há hốc mồm và biến mất vào phòng ngủ nam sinh.
"Chà," Carmen tuyên bố khi cánh cửa phòng ngủ sập lại, "ngày tháng của nó chắc cũng chẳng còn bao lâu."
Sự im lặng trong phòng sinh hoạt chung trở nên rõ rệt đến mức người ta gần như có thể nghe thấy tiếng rất xa của lũ Hufflepuff đang chuẩn bị đi ngủ ở vài tầng phía trên.
Draco gấp tờ báo lại và tự hỏi vừa rồi rốt cuộc chuyện quái gì đã xảy ra. Một học sinh năm ba không còn sợ hắn? Chuyện đó sao có thể?
Lớn lên ở Slytherin giống như lớn lên giữa một bầy sói. Con đực đầu đàn quyết định điều gì là tốt, là xấu, là chấp nhận được hay không. Bất kỳ Slytherin nào ra hồn đều hiểu luật.
Với Draco, tiền bạc gia đình giúp hắn có vị thế; ngoại hình là một lợi thế; trí thông minh sắc bén là thứ tối quan trọng. Nhưng chính họ của hắn mới là thứ đảm bảo vị trí đầu đàn.
Giờ đây, khi Lucius chẳng còn đáng sợ hơn một đôi tất lệch màu, bất kỳ dấu hiệu yếu đuối nào cũng có thể bị xem như cái cớ để một con sói non tham vọng đâm hắn bằng cây xiên nung đỏ rồi bước qua xác hắn—một cái xác lạnh lẽo mà vẫn đẹp đẽ.
Điều đó suýt nữa đã xảy ra khi Lucius bị tống vào ngục.
Phải mất nhiều tháng Draco mới khôi phục lại vị thế của mình. Sự tàn nhẫn có chiến lược, dưới hình thức Crabbe và Goyle, tất nhiên đã giúp ích. Pansy Parkinson cũng vậy.
Pansy biết mọi chuyện về tất cả mọi người.
Cô biết cha của Blaise có sở thích với những chàng trai không lớn hơn Blaise bao nhiêu; biết Elena Longerbridge năm năm có ngón chân thứ sáu ở bàn chân phải (vì thế cô ta không bao giờ mang giày hở mũi, kể cả mùa hè); và biết rõ Alex Montague—nay đã tốt nghiệp—có một ông nội quan chức tham nhũng đang bị tất cả những ai có lợi ích trong bộ phận của ông ta tống tiền.
Chính Pansy là người phá vỡ sự im lặng tối hôm đó. Giọng cô căng thẳng.
"Tất cả các cậu, về phòng ngủ. Ngay."
"Hả? Cả tớ à?" Blaise hỏi từ góc xa.
"Phải, cả cậu nữa, Huynh trưởng Trưởng," Pansy ra lệnh, lần này gần như là nài nỉ. "Cậu cần ngủ để giữ nhan sắc."
Họ lục tục kéo đi, tò mò nhưng vẫn ngoan ngoãn. Khi học sinh cuối cùng đóng cửa lại phía sau, Pansy ngồi xuống sàn cạnh Draco.
Hắn trông rõ ràng là mất phương hướng.
"Cậu bị làm sao vậy?" cô gắt lên. "Nếu Dodders nói thế với cậu một tháng trước, cậu đã bắt nó ăn luôn đôi giày của mình rồi."
Draco kéo đầu gối lên, tựa trán vào đó. Những sợi tóc vàng mảnh của hắn ánh lên trên nền vải len đen của quần đồng phục. Giọng hắn nghèn nghẹn.
"Tớ chỉ mệt thôi, Pansy. Tuổi già ấy mà. Tớ đâu còn mười lăm nữa. Tớ sắp mười tám rồi, mà mười tám thì gần hai mươi. Đến hai mốt chắc tớ sẽ thành lão già má chảy xệ mất."
"Im đi," cô bực bội nói. "Gần đây có chuyện gì mà cậu không nói với tớ không?"
Draco phát hiện ra rằng cậu rất muốn trút hết mọi chuyện ra.
Ừ, đúng là có vài thứ đang xảy ra thật. Tớ nên bắt đầu từ đâu nhỉ? Cha tớ đang dần phát điên trong cái dinh thự mục nát, rộng thênh thang của chúng tớ và tớ nghĩ ông ấy thực sự có nguy cơ hóa rồ hoàn toàn. Bất cứ ngày nào tớ cũng trông chờ tin tức kiểu như: ông ấy đã cố giết con gia tinh già cuối cùng còn sót lại trong nhà bằng một kế hoạch thiên tài liên quan đến kẹp ốc sên và một cuộn dây.
Chưa kể, hình như đâu đó gần Hogwarts đang có một kẻ điên, nghiện bắn bùa, ủng hộ Voldemort, quyết tâm tuyển mộ thêm một thế hệ những gã đại ngốc trước khi năm học kết thúc. Vì thế, Bộ muốn tớ đi do thám chính bạn bè mình để đổi lại việc cho phép tớ lấy được những thứ đúng ra là của tớ theo dòng máu.
Ồ, và nếu tất cả những chuyện đó vẫn chưa đủ làm cô sữa của cậu vón cục thì này, Pansy yêu quý: cuối tuần trước tớ đã cưới và ngủ với Hermione Granger, và bây giờ cô gái ấy theo nghĩa đen đang ở ngay dưới da tớ — dù dạo gần đây tớ lại ước cô ấy ở trong quần tớ hơn. Đúng vậy, Pansy! Tớ là nạn nhân của ma thuật, vận đỏ và những hoóc-môn tồi tệ nhất! Tớ không thể ngừng nghĩ về mụ phù thủy tóc xù đó. Tớ muốn nói chuyện với cô ấy, chạm vào cô ấy, ngắm những đốm tàn nhang trên mũi cô ấy khi chúng hiện ra dưới nắng. Tớ muốn vuốt ve con mèo ngốc của cô ấy, tớ muốn làm cô ấy cười, đỏ mặt, muốn ngắm cảnh cô ấy đẩy mấy miếng bánh kếp nhão nhoét quanh cái đĩa...
"Không có gì cả," Draco đáp lại, giọng đã hơi khàn đi. Pansy nheo đôi mắt xanh lại.
Cô đưa tay vuốt mái tóc bob hoàn hảo của mình — với Pansy, đó là cách thể hiện sự bực bội.
"Được thôi, cứ giữ bí mật, Malfoy. Cậu biết là cuối cùng tớ cũng sẽ tìm ra, theo cách này hay cách khác."
Draco khịt mũi. "Ừ. Nói tớ nghe điều gì mà tớ không biết đi."
Cậu lê người đến chiếc ghế dài gần đó, tháo cà vạt trường, nằm dài xuống lớp da và kéo tờ báo che mặt. Trang nhất viết về một đường ống nước bị vỡ tại một cửa hàng sinh vật huyền bí ở Diagon Alley. Ông chủ trông rối bời đang bận bế những con chồn, chuột túi, một con trăn và cả chục con cú trên vai ra khỏi cửa tiệm ngập nước.
"Được thôi. Tớ đã yêu cậu một cách điên cuồng từ năm thứ hai." Pansy nói một cách thản nhiên.
Lần này, sự im lặng kéo dài tròn hai phút. Cuối cùng Draco thông báo:
"...Thôi chết thật."
Pansy đảo mắt. "May là tớ cũng chẳng mong cậu thốt ra lời tỏ tình hoa mỹ gì."
"Cậu không muốn tớ đâu, Pansy. Tớ sẽ phản bội cậu. Tớ sẽ trở nên tàn nhẫn và khó chịu và rồi cậu sẽ hận tớ suốt đời."
Cô chẳng tỏ vẻ bất ngờ hay bối rối. "Tớ biết. Vì cậu không yêu tớ. Không theo cách đó."
"Cậu với tớ... bọn mình không phải loại người sinh ra để có những lời thề yêu đương vĩnh cửu. Người như bọn mình chỉ kết hợp bằng hợp đồng. Tớ quý cậu, nhưng tớ sẽ giẫm nát trái tim tham lam bé nhỏ của cậu đấy." Draco nói.
Cô ngẩng cằm lên. Draco không thể không để ý khi cô làm thế, cái mũi của Pansy lại trông càng ngắn hơn.
"Ai nói tớ tham lam chứ?"
Draco nhướn một bên mày vàng óng.
"Được rồi," Pansy hít nhẹ.
"Tớ chẳng có gì để trao cho ai lúc này," Draco nói thật lòng. "Chúng ta đã thua ngay từ lúc cha mình trở thành Tử Thần Thực Tử. Nếu chúng ta có con, chúng sẽ chỉ biết một cuộc đời mà ở đó người khác luôn nghi ngờ, sợ hãi và chẳng tin tưởng. Hắn đã phản bội bọn chúng ta, Pansy. Voldemort đã phản bội chúng ta vào khoảnh khắc hắn phá hỏng viễn cảnh lớn lao của chính mình. Hắn là kẻ vô vọng. Tớ thấy mình may mắn vì nhận ra điều đó trước khi trở nên giống cha tớ... bị đày ải, phát điên nhưng vẫn trông chết tiệt quyến rũ trong một cái áo choàng lụa." Giọng Draco lộ rõ sự khó hiểu về chính mình.
"Nhưng cậu vẫn còn đất đai và tước vị mà rồi cũng sẽ về tay cậu!" Pansy nhấn mạnh. "Còn gia đình tớ thì mất gần như mọi thứ. Chúng tớ đang sống ở một trang viên thuê đấy! Nhà Parkinson bị coi như kẻ ngoài lề. Tớ chẳng còn gì để mất ngoài cậu, Draco, và thật ra—" Cô quỳ xuống trước mặt cậu "—tớ chưa từng có được cậu."
"Pansy..."
Cô giơ tay ra hiệu ngắt lời. "Tớ không đề nghị gì cả. Chỉ là tớ không thích thay đổi. Tớ thích cuộc sống như lúc chúng ta mới đến đây. Tớ thích những món đồ đẹp, tiền bạc và gia thế khiến người khác trong thế giới pháp thuật phải nể sợ. Tớ thích cậu của ngày trước."
Draco nhìn cô đầy ngán ngẩm.
"Đừng ngớ ngẩn. Tớ vẫn là tớ mà."
"Will Tandish Dodders có đồng ý với cậu không?" cô bĩu môi.
"Cậu không thể muốn tớ quay lại thành tên khốn nạn to đùng hồi mới vào trường chứ! Tớ theo năm tháng càng trở nên tuyệt hơn đấy. Với lại, tớ có quay ngược thời gian được đâu!"
"Không, cậu không thể." Cô đồng ý.
Cô mỉm cười vui vẻ, hôn nhẹ lên má cậu rồi đứng dậy — mà theo chuẩn Pansy nghĩa là cuộc nói chuyện đã kết thúc.
"Tớ rất mong trận đấu thứ Tư. Nhớ bắt được trái Snitch đấy, Draco. Tớ ghét bọn Auror, và chẳng có gì khiến tớ hài lòng hơn trong tuần cuối cùng này bằng việc nhìn đám nhân viên Bộ thua trận rời sân."
Draco nhìn theo, vô cùng bối rối, khi Pansy cầm túi sách và đi về phòng mình. Đôi mắt bạc của cậu tối đen như những đám mây mưa bao phủ miền quê Scotland suốt tuần.
Lần đầu tiên kể từ cuộc họp ở văn phòng Dumbledore hôm thứ Tư, cậu cảm nhận rõ sức nặng của thỏa thuận với Arthur Weasley đè lên mình.
"Vì cô gái yêu mình... cái gì cũng phải làm," cậu lẩm bẩm, đột nhiên cảm thấy cô độc hơn bao giờ hết trong cuộc đời ngắn ngủi của mình.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co