5
:
Chương 5: Lucius Malfoy
Gửi cho ông ta một cái Howler phun mủ Bobotuber vào mặt. Thả ông ta xuống một hố đầy Bọ Nổ Đuôi (Blast-Ended Skrewts) mắc bệnh dại. Thả ông ta đối đầu với một con Rồng Sườn Romania (Romanian Ridgeback) cáu kỉnh và đặc biệt thích đồ thuần chủng nướng. Quỷ thật, biến ông ta thành nô lệ riêng của Neville Longbottom trong một tuần cũng được.
Chỉ cần đừng bắt hắn về nhà.
Khá muộn để đổi ý rồi, phải không?
Đúng vậy, Draco thầm đồng ý với Giọng Tự Trách của mình—muộn quá rồi. Nhất là khi hắn và Granger hiện đang đứng trên bậc cửa Manor Malfoy, im lặng nặng nề, tâm trạng u ám.
Draco l rocking trên mũi chân, hai tay ướt mồ hôi nhét sâu trong túi áo. Trong một thoáng ngắn ngủi, hắn đã tưởng tượng ra cảnh bấm chuông, bỏ Granger đứng lại đó rồi chạy thục mạng ra chiếc xe ngựa đang lắc lư đi về phía cổng chính.
Như thể đọc được ý nghĩ hắn, Granger chầm chậm quay đầu, nhìn hắn chằm chằm đầy cảnh giác, rồi dịch lại gần hơn một chút. Nếu cô đang sợ, thì cô che giấu quá giỏi. Ngoại trừ thói quen xoắn hai bàn tay lại—mà hắn biết cô hay làm mỗi khi căng thẳng—bề ngoài cô trông hoàn toàn bình tĩnh.
Chuyến đi đến Hẻm Xéo không có gì đặc biệt. Cô xử lý mọi chuyện tốt hơn hắn nghĩ. Draco tưởng sẽ có nước mắt, tiếng khóc, sự hoảng loạn. Đó là lý do hắn cố tình giữ khoảng cách với cô và với mớ câu hỏi không ngừng, nói mãi không hết của cô.
Và Merlin ơi, cô ấy có quá trời câu hỏi.
Đã có lúc hắn rất muốn nhét đồ lót màu đào bằng sa-tanh và ren của cô vào miệng cô để bịt lại. Hắn tìm thấy nó dưới một chiếc gối trong phòng khách sạn và không nói gì, chỉ đứng nhìn cô lục tung cả căn phòng suốt ba mươi phút. Lẽ ra hắn đã trả lại nếu cô chịu thừa nhận là mình bị mất nó. Nhận ra việc này đồng nghĩa Granger hiện đang không mặc đồ lót khiến hắn dấy lên một cảm giác kích thích khó chịu.
Gần đến giờ trưa họ mới Apparate đến Hẻm Xéo. Sự vắng mặt của hắn trong bữa sáng ở Hogwarts sẽ chỉ khiến vài người Slytherin nhướn mày, nhưng Granger thì khác: sự biến mất của cô chắc chắn sẽ làm dấy lên hoảng loạn nhỏ. Thế nên Draco mới đề nghị cô viết thư cho hai tên thân cận mà cô gọi là bạn, và thêm một lá gửi cho McGonagall.
Phó Hiệu trưởng chắc chắn sẽ phát hoảng nếu biết cô học trò cưng gặp rắc rối. Và Draco cũng đoán giường hắn chắc chắn đủ tiêu chuẩn được xem là "rắc rối".
Khi đến bưu điện, hắn hào phóng đưa cô vài xu để gửi thư. Con nhỏ vô ơn lại hừ lạnh, ném tiền vào mặt hắn rồi đi thẳng vào trong—suýt nữa thì hắn bật cười.
Cô đúng là có gan của Gryffindor.
Hắn đứng ngoài quan sát, phòng khi cô làm gì ngu ngốc như bật khóc giữa đám đông đi lại nhàn nhã ngày cuối tuần. Với hắn thì cô chỉ có cau có, nhăn nhó và lườm cháy mặt. Nhưng với ông bưu tá thấp bé, tròn trịa, hói đầu, cô lại cười nói vui vẻ, lịch sự hết mức.
Ít nhất thì cô còn có cảm xúc, Draco nghĩ. Không như Ron Weasley—cái kẻ lúc nào cũng đần thối.
Draco nhìn cô cắn nhẹ đầu lưỡi, suy nghĩ xem nên viết gì. Bên trong bưu điện khá nóng, và Granger kéo mũ trùm của áo choàng xuống. Chất vải cotton nhẹ mắc vào kẹp tóc khiến mái tóc cô bung ra, đổ xuống hai vai. Cô vô thức gom đám tóc xoăn sang một bên, cuốn một lọn quanh ngón tay cắn mòn móng.
Với một đứa chẳng thiết tha gì chuyện ăn mặc, Granger lại nữ tính đến ngạc nhiên. Dễ không để ý đến dáng đi nhẹ nhàng, hay độ đong đưa tinh tế của đôi hông gầy khi cô suốt ngày chạy vòng vòng trong trường, che khuất sau đống sách hoặc chiếc clipboard Head Girl.
Thật ra, cô nên mặc đẹp hơn. Mấy bộ đồ tả tơi cô mặc lúc không trực trông chẳng khác gì bao tải có khoét lỗ. Thô, xấu, nhạt, vô vị. Trong đầu Draco bất giác thay cô bằng bộ áo choàng nhung màu nâu đỏ sang trọng. Cổ áo thấp, lộ phần da trơn mềm giữa ngực.
Hoặc tốt hơn—hắn thầm nghĩ—là khi cô không mặc gì ngoài đôi giày cao gót và chiếc lắc bạc ở mắt cá chân trái. Cô trông đẹp hơn nhiều khi không mặc gì. Càng nhiều quần áo, cô càng khiến hắn khó chịu.
Hoặc có thể... càng ít quần áo, hắn càng xao nhãng.
Đúng, chắc là thế.
Hắn tự hỏi liệu đêm qua có làm lung lay sự e thẹn tiểu thư khuê các của cô không. Thật đáng tiếc nếu một cô gái nóng nảy như thế lại quay về kiểu sống khô khốc ban đầu.
Granger không cần quả cầu pha lê để thấy tương lai mình. Cô chỉ cần nhìn McGonagall—một giáo viên tuyệt vời nhưng hấp dẫn như một con Flobberworm. Rất đáng tiếc, nhất là khi phù thủy cái sống lâu hơn phù thủy đực và đạt độ sung mãn muộn hơn.
Nếu Granger chịu nhìn xa hơn thời khóa biểu tuần sau, cô sẽ thấy Hogwarts có nhiều thú vui dễ chịu hơn là đi tuần như phiên bản sạch sẽ và thơm hơn của Argus Filch.
Hoặc có lẽ cô đã nhận ra điều đó rồi. Có thể điều đó giải thích hứng thú bất ngờ của cô với "dịch vụ" của hắn vào tối Dạ hội Tốt nghiệp.
Ý nghĩ này thật thú vị. Có lẽ cô nàng vàng kim của Gryffindor cũng có thể bị... bẻ cong một chút?
"Um, Malfoy," Granger khẽ thì thầm, ngắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Hắn đứng thẳng hơn, nhìn cô từ trên xuống.
"Em nghĩ... chẳng ai ra mở cửa đâu." Cô với tay định kéo dây chuông bạc lần nữa thì hắn giơ tay chặn lại.
Ngay lúc đó, có tiếng lạch cạch ở then cửa phía trong. Cánh cửa gỗ sồi chạm khắc mở ra, lộ ra một gia tinh già nua, da nhăn nheo, đội chiếc ấm trà vá đủ màu.
Sinh vật đó há hốc miệng, mắt ngân ngấn nước khi nhìn thấy Draco, rồi lao tới ôm hắn chặt. "Master Draco đã về! Toolip vui quá!"
Vừa nhăn mặt, Draco và gia tinh đang dính chặt vào hắn bước vào trong.
"Tốt lắm, Toolip. Ta cũng mừng gặp lại." Draco nói với giọng không khó chịu lắm, xoa đầu sinh vật có màu như rong biển, mắt nhanh chóng đảo khắp sảnh.
Bên trong Manor tối, lạnh và bụi bặm—đúng như hắn nhớ. Ánh nắng chật vật xuyên qua những ô cửa mờ đục. Vài tia sáng yếu ớt chiếu xuống nền đá cẩm thạch đen, làm nổi bật những hạt bụi lơ lửng. Không có đồ đạc, chỉ có những thùng gỗ rỗng đặt dọc cầu thang xoắn.
"Và Master Draco mang theo một quý cô!" Toolip quay sang Granger, người vẫn đang há hốc vì sảnh lớn. Toolip làm một cái nhún người hoàn hảo. "Chào mừng cô đến Malfoy Manor, thưa cô."
Granger chớp mắt nhìn sinh vật đang cười tươi.
Draco đảo mắt. Càng sớm cô ta ngậm cái miệng đang há hốc và nhét lại đôi mắt sắp rơi khỏi hốc vào, thì họ càng sớm có thể nói chuyện với Lucius.
"Ngôi nhà không cắn đâu," Draco nói, cởi áo choàng và đưa cho Toolip. Hermione kịp hoàn hồn đủ lâu để lườm hắn. "Mặc dù nó có thể nhổ cô ra đấy," hắn thêm vào, khịt mũi.
Nghe vậy, cô giật mình, nhưng vẫn cố bước qua bậc cửa, đặt chân lên nền đá cẩm thạch mát lạnh trong tiền sảnh.
"Cha tôi đâu?" Draco hỏi Toolip. Con gia tinh lúc này đang nhìn chằm chằm vào những nếp nhăn trên áo choàng của Draco với vẻ vô cùng bất bình.
"Master Lucius đang ở phòng làm việc," Toolip báo, giọng vốn đã the thé nay càng the thé hơn. "Ngài muốn gặp ông ấy ngay bây giờ sao?"
"Ừ, ta đâu muốn kéo dài cái điều không thể tránh khỏi này." Draco ném Hermione một nụ cười giễu cợt rồi chìa tay về phía cô—và dĩ nhiên cô phớt lờ. Toolip dẫn đường, Draco bước lên trước, và nhận thấy lần này Granger hoàn toàn không phản đối việc đi theo sau.
Người ta không còn tạo ra những phù thủy thuần chủng theo kiểu Lucius nữa.
Không phải vì dòng máu bị pha tạp, mà vì những "lề lối cũ" dần bị bỏ quên—khi đánh roi vẫn là hình thức kỷ luật phổ biến trong nhà, khi con cái phải học thuộc lòng hàng tá quy tắc gia phong, từ cách cưỡi ngựa đến cách xoa dịu một tình nhân bất mãn.
Ở Malfoy lớn tuổi có một vẻ thanh nhã bẩm sinh mà Draco chưa học được. Lucius có nét giống thầy Snape ở điểm đó. Dù có thể nói gì về thầy độc dược đi nữa, thì ông ta luôn di chuyển như mực loãng trong nước.
Lucius cũng vậy, chỉ là mạnh mẽ hơn, sắc bén hơn. Và còn có sự thật rằng nếu động cơ của Snape đôi khi khó đoán, thì cả thế giới giờ đều biết Lucius Malfoy là kẻ khốn nạn bậc nhất. Dù một phù thủy bị tịch thu đũa phép bị xem chẳng khác gì gái điếm ở Knockturn Alley, Lucius vẫn không phải hạng người để đùa giỡn.
Và giờ xuất hiện Hermione Granger—người, bằng việc kết hôn với tên Malfoy, đã phạm vào tội "đùa giỡn" ở cấp độ cao nhất, nhất là nếu cô từng nghĩ đến chuyện trì hoãn hủy hôn để đổi lấy một khoản tiền hậu hĩnh. Nhưng Draco nghĩ hắn hiểu cô đủ để loại trừ khả năng đó. Granger chẳng hứng thú gì với tiền bạc. Cô kỳ lạ như thế.
Trong ba năm qua, Draco là người lo khoản Galleon cho thức ăn và mọi chi phí ở Malfoy Manor. Lucius có thể đã hết sạch tiền, nhưng con trai ông thì không. Draco nhận khoản phụ cấp hàng tháng khá lớn từ phần thừa kế khổng lồ mà ông nội Abraxus để lại. Thêm vào đó, mẹ hắn thỉnh thoảng gửi một khoản "bù đắp" thay cho việc... không làm mẹ.
Tiền không phải vấn đề. Nhưng với lệnh cấm phép thuật giáng lên trang viên, và việc các gia nhân rời bỏ vì không chịu nổi cảnh lao động không đũa phép, Draco cũng chẳng thể làm gì hơn để giữ gìn cơ ngơi.
Ngay cả với sự giúp sức của Toolip—một gia tinh vô cùng trung thành nhưng vô cùng già nua—quản lý ba trăm hecta đất bằng tay là điều bất khả thi.
Draco không nghĩ cha hắn đổ lỗi cho mình. Nhưng oán giận thì lại là chuyện khác. Lucius không phải kẻ mất trí, nhưng tuyệt vọng, buồn chán và những chai rượu đắt tiền đã khiến ông trở nên tồi tệ nhất trong ba năm qua.
Draco từng lo Lucius sẽ nhân chuyện hôn nhân ngoài ý muốn này để cuối cùng... phát điên. Nếu vậy thì họ cũng chẳng phải trường hợp đầu tiên. Tháng trước, Cadmus Avery đã phát điên giết sạch ba gia tinh trong nhà bằng một thanh kiếm samurai cổ trước khi bị Đấu sĩ pháp thuật cho nổ tung.
Malfoy Manor có hệ thống báo động. Chỉ cần hơi chút phép thuật, cả bầy Auror sẽ xuất hiện. Nhưng vô dụng thôi, nếu cha hắn quyết định nhặt quả chặn giấy bằng onyx trên bàn và phang Granger đến chết. Tuy nhiên, khả năng đó thấp. Lucius không chuộng giết người bạo lực. Nghĩ đến cảnh làm bẩn tấm thảm Aubusson yêu quý bằng máu Granger chắc cũng đủ làm ông ta đổi ý.
Draco hiện đang đứng trên chính tấm thảm đó, vừa kể cho cha nghe việc hắn vô tình... xăm mình và kết hôn với cô phù thủy Muggle-born nhà Gryffindor đang đứng bên cạnh. Nếu mọi thứ sắp nổ tung, thì sẽ nổ trong vài phút tới.
Thoạt nhìn, Lucius tiếp nhận tin này tốt hơn mong đợi. Nhưng với Lucius, ấn tượng đầu tiên luôn là lừa dối.
"Bằng cách nào?"
Chỉ một chữ, nhưng chứa đủ ghê tởm, phẫn nộ và căm hận lạnh lẽo.
Ông đứng giữa phòng làm việc, vẫn mặc áo choàng lụa đỏ thẫm dù đã ba giờ chiều. Trên bàn có bình pha lê cạn sạch và một ly rượu cognac còn nửa. Tóc ông thả dài, một mạch máu giật giật ở thái dương trái.
Công bằng mà nói, khi Draco kể lại mọi chuyện bằng giọng đều đều, Granger không nhúc nhích hay run rẩy. Cô hẳn đang muốn chen vào một nghìn câu, nhưng cô có vẻ đã hiểu: tốt nhất là để Lucius được nghe mọi thứ thật ngắn gọn, thật nhẹ nhàng.
Draco kể từ lúc họ trốn khỏi buổi tiệc tốt nghiệp, đến khi tới quán Serpent and Stone, lướt qua chuyện xăm mình và "lễ cưới", rồi đến lúc tỉnh dậy trong khách sạn Muggle bẩn thỉu ở London.
Không ngạc nhiên khi Lucius không nhìn Hermione lấy một lần. Từ lúc bước vào phòng đến lúc Draco đề cập đến hình xăm, ông thậm chí xem cô như không tồn tại.
Một khoảng lặng nặng nề buông xuống sau khi Draco dứt lời.
Chỉ còn tiếng Toolip lẩm bẩm lo lắng.
Lucius im lặng. Rất chậm rãi—đến mức khiến căng thẳng trong phòng càng thêm nghẹt thở—ông vuốt tóc rồi nhấp một ngụm cognac.
"Câu thần chú đó, nếu ta không nhầm, tên là Fida Mia," Lucius nói, nhỏ đến mức nếu mọi người không nín thở, Draco đã chẳng nghe được.
Tin chắc Granger sẽ chọn đúng khoảnh khắc ấy để bật ra mớ "nhưng chẳng lẽ".
"Nhưng Fida Mia bị cấm ở Anh không phải sao?" Bộ Não của Hogwarts mở miệng. "Vì phép đó không thể đảo ngược. Nó vốn là lời nguyền truy dấu mà các phù thủy thời phong kiến dùng trên gia nhân, bằng cách đóng dấu để họ không thể bỏ trốn."
Draco đã đi về phía giá sách sát tường lò sưởi. "Ồ, đương nhiên là có phản chú. Chắc chắn có một cuốn ở đâu đó trong—"
Lucius động đậy cực nhanh.
Granger thậm chí không kịp kêu lên khi Draco bị giật mạnh ra sau và ném văng với lực đủ lớn để hắn bay vào chiếc bàn nhỏ đang bày đầy đồ sứ và bữa trưa còn nguyên.
Toolip hét lên, che mặt lại, tiếng lẩm bẩm càng nhanh và cao vút hơn. Granger theo phản xạ đưa tay ra để đỡ hoặc kéo Draco lại—nhưng quá chậm. Hắn đâm sầm vào bàn, khiến sứ vỡ tung, dao nĩa bắn khắp sàn.
Gương mặt cô khi cúi xuống đỡ hắn—kinh hoàng tột độ—hoàn toàn trái ngược với vẻ lạnh lùng dửng dưng của Lucius.
"Đừng," Draco rít lên, lùi khỏi tay cô. Hermione đứng chết lặng, tay rơi xuống hai bên, rồi xoay lại nhìn Lucius bằng ánh mắt căm phẫn.
"Ta phải chịu đựng đến bao giờ nữa?" Lucius gầm gừ.
Draco đứng dậy, không nhờ trợ giúp, đặt tay lên vết rách nhỏ ở gò má do mảnh sứ cứa.
"Sự chịu đựng là sức mạnh, phải không thưa cha? Chính người dạy con như vậy mà?"
Thù hằn trong phòng đặc lại như khói dày, chát và nóng.
Lucius thở dài. "Toolip, đưa con trai ta về phòng. Ta muốn nói chuyện riêng với cô Granger."
"Không," Draco nói.
"Được," Hermione nói cùng lúc.
Draco quay phắt lại trừng cô. Mặt cô trắng bệch đến độ vài vết tàn nhang nổi bật rõ rệt.
"Làm theo lời tôi," hắn gằn.
"Ừ, vì chuyện đó đang hiệu quả lắm nhỉ?" cô đáp trả.
Hắn lườm cô cháy mặt. Tốt thôi. Nếu cô muốn chết dưới tay Lucius Malfoy, hắn cản làm gì.
Draco ném cha mình một ánh nhìn cảnh báo rồi bỏ đi, Toolip chạy theo, cửa đóng sầm lại.
"Cô sẽ có mười lăm phút của ta chiều nay, Miss Granger. Sau đó cô sẽ bị đưa vào phòng khách cho đến hết ngày."
Lucius ngồi sau bàn làm việc, đang viết nhanh trên tờ giấy da màu kem dày mà có lẽ đắt hơn bất cứ thứ gì Hermione từng dùng.
"Trước khi cô trở về Hogwarts ngày mai, ta sẽ cung cấp cho cô một giải pháp cho... vấn đề nhỏ này. Còn việc thực hiện giải pháp đó như thế nào là tùy ở cô và con trai ta."
Ông dừng viết để nhìn cô—ánh mắt cô rực giận, tay run run.
"Cô không tán thành cách dạy dỗ của ta?"
Giọng ông nhẹ nhàng, gần như chuyện trò.
Có chút lè nhè trong giọng. Điều đó không làm Hermione bớt ghê tởm, nhưng ít nhất nó khiến cô hiểu ông ta đang say. Không phải lý do để tha thứ, nhưng có thể ông tỉnh táo sẽ bớt... quái vật hơn.
"Ông đã lạm dụng vị trí của mình với tư cách là một người cha. Làm vậy ông hạ thấp chính mình, hạ thấp con trai ông và cả danh tiếng gia đình. Mà... phần cuối chắc cũng chẳng còn gì để hạ nữa, đúng không?"
"Ta còn rất ít để mất, cô Granger."
Giống Draco đến kỳ lạ. Nhưng ông còn đẹp hơn Draco—tưởng như không thể—một vẻ sắc sảo, tinh tế. Draco thừa hưởng màu mắt cha, nhưng lại mang đường nét nhà Black: xương hàm thanh, môi cong nhẹ, vai rộng như Sirius.
Một phần Hermione muốn chạy khỏi căn nhà này càng nhanh càng tốt. Một phần kém thông minh hơn thì chỉ muốn ngồi đó nhìn Lucius như người ta nhìn một mãnh thú sau song sắt. Chỉ khác là ở đây, thứ duy nhất ngăn cách cô và kẻ săn mồi là chiếc bàn gỗ anh đào.
Merlin ơi. Cô lại buồn nôn.
"Lỗi của tôi là lỗi của tôi," Hermione nói. "Cha mẹ tôi có biết cũng chẳng bao giờ động vào tôi."
"Con trai ta không phải trẻ con. Ta không quan tâm đến những... trò của nó. Nhưng khi nó tự tiện cưới một trong những cuộc vui ấy, thì..." Lucius nhìn xoáy vào cô. "Ta có nghĩa vụ bày tỏ sự bất bình."
Ông khoanh tay lại.
"Giờ hãy đi thẳng vào vấn đề. Cô thông minh, vậy nên ta sẽ hỏi thẳng."
Ông nhướn mày.
"Bao nhiêu?"
"Ông muốn mua Draco à?" Hermione hỏi, sững người, thấy bị xúc phạm. "Tôi đổi hắn lấy một con Ếch Sô-cô-la cũng được. Hoặc nếu không... quyển sách cổ về lời nguyền Ai Cập mà người ta đồn ông giấu đâu đó? À, suýt quên. Bộ Pháp thuật đã lấy sạch của ông rồi. Vậy chắc tôi lấy con ếch."
Trời đất. Cô đúng là bịa hoàn toàn. Nếu Ron có mặt ở đây, hắn sẽ cười đến sặc. Thật đáng phẫn nộ khi Lucius nghĩ cô là kẻ đào mỏ háo đàn ông. Trong khi sự thật còn tệ hơn: liên quan tới Draco thì... đúng là cô không cần nhiều lý do để... tụt đồ.
Một cơ nhỏ giật bên thái dương Lucius. Nếu ánh nhìn có thể là Lời Nguyền Không Tha, chắc Hermione đã nằm giãy giụa trên sàn trong cơn đau trước-Avada.
"Đừng thách thức ta, con bé," Lucius nói. Ông nhe răng trên như một con thú. "Ta nhắc để cô nhớ—không ai biết cô đang ở đây."
Quá ngu ngốc. Hermione thất vọng.
"Tôi không muốn tiền của ông. Tôi muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân này. Ông giúp được bao nhiêu, tôi đi bấy nhiêu."
Lucius im lặng một lúc, quan sát cô.
Ông gõ nhịp các ngón tay dài lên mặt bàn.
"Tốt. Ta sẽ cung cấp tên một người liên lạc. Hắn sẽ tìm một chuyên gia. Vì ta không thể rời khỏi đây, chuyện đi tìm và hủy hôn sẽ do cô và con trai ta đảm trách."
Ông cau mày.
"Rõ chưa?"
Hermione gật đầu.
Ông khó chịu.
"Nói đi, Miss Granger. Ta muốn lời cam kết của cô."
"Hoặc là chết cũng phải làm," cô đáp, dứt khoát.
)
Không cần trí tuệ siêu việt để đoán rằng Draco sẽ đợi cô bên ngoài phòng làm việc khi Lucius xử lý xong các chi tiết với cô.
Sau khi được cho lui, Hermione bước ra khỏi phòng và đóng chặt cánh cửa sau lưng, tựa mạnh người vào mặt gỗ gụ bóng loáng. Cô chỉ vừa kịp khiến trái tim đập trở lại mức bình thường thì Draco đã túm lấy tay cô và kéo đi dọc hành lang.
Có vẻ hắn đã tắm và thay đồ rất nhanh. Tóc hắn còn nhỏ nước xuống cổ áo sơ-mi cotton trắng tay dài. Hắn mặc quần jeans và mang một vẻ mặt vô cùng rối bời.
Thật kinh ngạc rằng sau bảy năm học nội trú cùng hắn, Hermione không thể nhớ nổi mình từng thấy Draco trong thứ gì ngoài đồng phục học sinh, đồ Quidditch hoặc lễ phục trang trọng. Nhận ra Draco Malfoy cũng sở hữu và mặc... quần jeans như một thiếu niên bình thường thật khiến cô hơi choáng.
"Hắn nói gì với cậu?" Draco hỏi dồn.
Hương thảo từ mái tóc ướt của hắn thoang thoảng xuống. Là dầu gội của hắn. Hermione còn nhận thấy hai nút cuối trên áo sơ-mi hắn cài sai vị trí.
"Thì sao?" hắn gắt lên khi cô không trả lời ngay.
Hermione nhăn mặt, xoa thái dương để ngăn cơn nhức đầu đang nhen nhóm. Điều cô muốn nhất lúc này là được ủ ê bên một tách trà nóng, tốt nhất là trong phòng mình ở Hogwarts. Một vài kế hoạch xuất sắc nhất của cô qua nhiều năm đều bắt nguồn từ bên trên một tách trà đen đậm nóng hổi.
Thiếu vắng sự an ủi đó, cô chọn điều gần nhất có thể—chọc tức Draco Malfoy, vốn đã bực bội sẵn.
"Cha cậu đề nghị đổi cậu lấy một con ếch và một cuốn sổ bùa chú. Mình nghĩ mình được giá hơn đấy."
Ồ, cô thật sự đã ở cạnh hắn quá nhiều rồi. Cái lưỡi sắc bén của hắn bắt đầu lây sang cô.
Hắn trông hơi chết lặng trong thoáng chốc, rồi làm cô bất ngờ khi túm lấy vai cô và đẩy ép cô vào bức tường treo đầy tranh.
"Này, đừng làm ầm thế," một ông phù thủy đội cổ áo xếp bèo trong bức tranh gần đó càu nhàu. "Không cần mạnh tay vậy đâu."
Hermione chớp mắt đau đớn khi đầu cô va vào khung tranh mạ vàng. Đồng thời, một luồng tê tê lướt qua da hông và đùi cô, chạy dọc xuống chân rồi buốt tới gan bàn chân. Hoặc chân cô sắp tê rần... hoặc con rồng bạc nơi hông cô đột nhiên sống dậy.
Và khả năng thứ hai thì quá đáng sợ để nghĩ tới khi không có thư viện bên cạnh.
"Cậu không thể nói chuyện mà không túm người ta như sắp vật ra sàn à?" cô gắt, bấu móng tay vào cẳng tay hắn đến khi chắc chắn mình làm hắn trầy da.
Draco nắm cằm cô, buộc ánh mắt cô phải ngẩng lên nhìn hắn. Đây là khoảng cách gần nhất giữa họ kể từ lúc vật lộn sáng nay trong phòng khách sạn. Bất giác, Hermione thấy mình nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo như suối đầu nguồn—cho dù hiện tại chúng đang phóng nọc độc vào cô.
"Nghe này, đồ ngu ngốc," hắn bắt đầu, hiển nhiên không ưa thái độ bông đùa của cô, "hai tuần nữa, mình sẽ nhận phần thừa kế từ ông nội đủ để không bao giờ phải quay lại đây nữa. Mình thừa nhận chuyện này không hoàn toàn do cậu gây ra, nhưng nếu cậu cản đường mình lấy thứ thuộc về mình, cậu sẽ hối hận."
Đây đúng là tin mới. Hermione nhìn hắn đăm đăm, đầu óc xoay vần trước thông tin đó.
"Trời ạ, cậu thật sự ghét cha mình như mọi người nói?"
Lông mày hắn chụm lại. Trong một giây, hắn có vẻ bị lung lay.
"Cậu không biết thế nào là hận đâu, Granger. Hận thật sự khiến máu cậu sôi lên. Khiến cậu chỉ nhìn thấy màu xanh của AK."
"Mình ghét cậu," cô đáp, và giật mình nhận ra mình nói thật.
Draco nghiêng đầu, nhìn cô thật lâu như đang cân đo.
"Không," hắn quyết định, lắc đầu như đang suy ngẫm. "Không hẳn."
Rồi hắn cười—nụ cười kiểu mèo Cheshire, chậm rãi, đầy hàm ý, với hàm răng trắng đều và những toan tính mờ ám.
Chính là nụ cười hắn đã dùng khi cô đồng ý đi khỏi buổi tiệc tốt nghiệp cùng hắn. Vì thế, Hermione lập tức cảnh giác. Cảm giác như đứng giữa luồng gió lạnh—sốc và rợn người, nhưng không hoàn toàn khó chịu. Nhất là nếu người ta vốn thích thời tiết lạnh.
Rồi một điều kỳ lạ xảy ra. Ánh mắt hắn dần ấm lên, cho đến khi gần như nóng bỏng như cơ thể hắn đang áp sát qua lớp vải mỏng. Thứ ấm áp ấy hoàn toàn mới—Hermione chưa từng thấy từ hắn bao giờ.
Say mê và tò mò, cô đưa tay chạm vào vệt đỏ mảnh trên gò má hắn. Cô cau mày vuốt nhẹ lên vết cắt sạch sẽ trước khi nhìn lên hắn, không hiểu sao mắt mình lại muốn nói lời xin lỗi cho một vết thương cô không gây ra.
Mi mắt hắn hơi chùng xuống, và có vẻ hắn đang hít vào nhiều hơn thở ra. Tay hắn từ cằm cô lướt sang mà khẽ gõ khớp ngón tay lên má cô. Không thể tin được hắn có thể áp sát hơn nữa, nhưng hắn vẫn làm được.
Trời đang mùa hè, nóng lắm—nhưng hơi nóng giữa hai cơ thể họ đột ngột trở nên gần như bỏng rát. Nửa trên áo sơ-mi hắn ướt vì tóc, dính sát vào da thịt, gần như trong suốt, lộ rõ đường xương quai xanh và những đường nét săn chắc trên ngực.
Tim Hermione đập như trống trận khi nhìn đôi môi rướm máu của hắn hé mở, chỉ còn cách môi cô vài phân.
Rõ ràng, điều sắp xảy ra đây là thứ cả hai sẽ hối hận sau này. Chưa kể họ đang ở cạnh một Lucius Malfoy đang giận dữ, có thể bất ổn. Chỉ cần cô nghiêng đầu, đẩy nhẹ vào ngực hắn hoặc buông ra một câu gắt là đủ để ngăn đôi môi đang tiến xuống. Nhưng cô làm chẳng điều nào. Còn đáng lo hơn, tay còn lại của hắn đang đỡ sau đầu cô, nhẹ nhàng xoa chỗ cô đã va vào khung tranh.
"Master Draco," giọng run run của Toolip vang lên. Con gia tinh đứng ngay cách họ chưa đầy hai bước. "Con phải đưa cô lên phòng bây giờ."
Draco cứng đờ lại. Có lúc Hermione nghĩ hắn sẽ không buông cô ra.
"Mình đảm bảo là cậu sẽ ghét mình khi xong chuyện," hắn thì thầm. Hermione đứng như hóa đá nhìn hắn rời khỏi cô—mang theo ánh mắt hai mặt, cơ thể nóng rực và nụ hôn vừa mới hóa tro.
"Cậu đúng là đồ khốn," cô nói, như thể hắn chưa biết.
"Có nhiều kiểu khốn đấy, Granger. Cha mình là kiểu tệ nhất. Nên coi chừng cái lưỡi của cậu cho đến khi về trường."
Hắn lắc ngón tay trước mặt cô như thể cô là một đứa trẻ hư. "Mình không thể trông chừng cậu suốt thời gian ở đây được."
Hermione tiếp tục tựa vào tường hành lang, không tìm được động lực nhúc nhích cho đến khi Draco gõ cửa phòng làm việc của cha hắn và biến mất bên trong.
Phần còn lại của ngày, Toolip dẫn Hermione đến một phòng khách dành cho khách nữ ở cánh đông của lâu đài, nơi cô sẽ ở cho đến khi rời về Hogwarts sáng hôm sau. Con gia tinh bé bỏng liến thoắng chỉ đường cùng đủ thứ thông tin lịch sử trong khi Hermione lầm lũi bước theo, chìm quá sâu trong suy nghĩ để chú ý.
Căn phòng khách thật sự khá trống trải, nhưng vẫn xa hoa theo chuẩn của Hermione. Mắt cô lướt qua những món nội thất bằng gỗ tếch và hàng mét vải nhung, sa-tanh, gấm và lụa phủ khắp phòng.
Đây rõ ràng là phòng dành cho nữ, Hermione đoán vậy, dựa trên sắc hồng và kem trang trí khắp nơi. Phòng dành cho nam chắc theo tông nâu, đỏ tía và đất, với đầu Báo sừng treo tường và xiềng sắt trong tủ để phục vụ mấy trò khoái lạc kiểu Tử Thần Thực Tử...
"Cô cần gì nữa không, thưa cô?" Toolip hỏi, kéo Hermione khỏi dòng suy nghĩ.
Cô lắc đầu, ngồi xuống mép giường. Khi đó cô mới thấy chiếc ca pewter trên bàn cạnh giường, đầy một chất lỏng đang bốc hơi nghi ngút.
"Đó là gì vậy?"
Toolip đang lấy hai cái gối to viền bèo từ rương trầm hương cuối giường. "Cô phải uống trước khi dùng bữa tối, thưa cô."
"Vâng, nhưng là cái gì?"
"Là để dùng sau đó, thưa cô," Toolip đáp.
Hermione nhíu mày, nghiêng ca lên ngửi hơi nước một cách cảnh giác. Lucius phải nghĩ cô ngốc lắm mới uống thứ thuốc pha trong nhà hắn. "Sau đó?"
"Cô đã làm chuyện ấy với chủ Draco của con, đúng không?" Toolip hỏi bằng giọng nhẹ nhàng đến mức khiến Hermione hiểu ra ngay trong một luồng lạnh buốt.
Con gia tinh già bước tới, vỗ nhẹ lên tay cô. "Tốt nhất uống hôm nay, thưa cô. Nếu cô quên một ngày, liều ngày mai còn dở hơn." Toolip nhăn mũi.
Hermione nhìn chằm chằm vào thứ chất lỏng đang sôi lục bục như vẫy chào cô.
Toolip lắc đầu. "Thuốc không có vấn đề gì đâu. Con tự pha đấy. Xem này."
Nó hớp một ngụm. "Vị hơi tro, tất nhiên, nhưng đầu bếp có cho thêm mật ong để cô dễ uống."
Tro Floo, rễ sen, vỏ cây mallow, rễ Gorgan và hoa senna, thêm mật ong cho dễ uống. Còn gọi là Thuốc Tránh Thai tiêu chuẩn. Đa phần phù thủy thời nay dùng bùa phép, nhưng Hermione chắc chắn rằng tối qua cô và Draco không nhớ đến chuyện đó.
Cô rên rỉ. Có cái quỷ gì khiến cô quên cả chuyện tránh thai? Merlin ơi, cô thề sẽ không bao giờ uống rượu nữa. Rượu là thứ ác ma—làm méo mó đầu óc và quét sạch đạo đức. Với thời điểm chu kỳ của cô, khả năng thụ thai là rất nhỏ, nhưng thuốc sẽ giúp cô an tâm. Nhất là Lucius. Và dựa vào cơn giận trong phòng làm việc lúc nãy, sự an tâm của Lucius cũng đồng nghĩa an toàn của Draco.
Hermione khẽ cảm ơn Toolip rồi cầm ca lên.
"Cô làm ở đây lâu chưa?" cô hỏi, hơi ngại khi con gia tinh cứ chăm chút cô như mẹ. Hẳn Lucius cũng dặn nó đảm bảo Hermione uống hết từng giọt thuốc ghê tởm đó.
"Ôi có ạ," Toolip gật gù. "Con ở đây từ trước khi con làm bảo mẫu của chủ Draco."
Hermione suýt sặc ngụm thứ hai. "Bảo mẫu? Ý tôi là... cô vẫn là bảo mẫu của hắn?"
Toolip nhún vai, mắt ánh lên vẻ hài hước. "Nó không muốn có bảo mẫu nữa, tất nhiên rồi, nhưng thường thì con vẫn làm theo ý con."
"Không nghi ngờ gì," Hermione cười nhẹ.
Khi Toolip mang ca rỗng đi, Hermione cứ thay phiên giữa ngồi mép giường và đi qua đi lại. Nước mắt thầm lặng chưa chảy cho đến khoảng bốn mươi phút sau.
Ba tiếng sau, cô mới chịu đầu hàng sức hút của tấm chăn nhung lụa, gạt bỏ giọng nói trong đầu trách móc cô vì chấp nhận sự thoải mái từ nhà Lucius Malfoy.
Giấc ngủ có thể cho cô chút tạm lánh khỏi đời thực, nhưng Hermione biết rõ hai tuần tiếp theo sẽ rất dài.
Đặc biệt nếu cô kể cho hai cậu bạn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co