Chương 22
"Nói cho tớ biết là cậu không định đi với bộ đó nhé!”
Hermione nhìn xuống bộ đồ của mình và bồn chồn không yên. Buổi dạ hội Halloween diễn ra vào tối nay, và cô mặc một chiếc cardigan dài tay cùng với chiếc quần jeans chưa từng mặc trước đó. Dù đơn giản so với những bộ trang phục cầu kỳ mà cô biết chắc sẽ xuất hiện ở đó, cô vẫn nghĩ nó đủ ổn – và sau một buổi sáng đầy căng thẳng như vậy, cô không hề muốn thu hút sự chú ý. Cô cũng chẳng hào hứng gì với việc khiêu vũ… nhất là khi cơ thể đang đầy những cơn đau nhức mới do chứng viêm khớp của Draco.
“Tại sao không?” cô hỏi, giọng nhỏ hơn dự định.
“Đây là Dạ hội Halloween,” Lisa nhấn mạnh. Cô bạn từng thuộc Hufflepuff đã diện một chiếc váy thời Phục Hưng tuyệt đẹp (đen, vàng và ánh kim – đúng màu nhà), cổ và hông đeo những chuỗi ngọc trai rủ xuống. Mái tóc ngắn được búi gọn trong một chiếc lưới tóc thanh lịch.
“Tớ chắc chắn không phải người duy nhất không mặc đồ hóa trang.”
“Đó không phải vấn đề!” bạn cô khăng khăng. “Hơn nữa cậu sẽ nóng chết trong cái cardigan đó. Nó dài tay.”
“Tớ đã yểm Bùa Làm Mát rồi,” Hermione lảng đi. Mình cần tay áo…
Lisa nghiêng đầu, nheo mắt nghi ngờ. “Sao cậu không muốn mặc đồ hóa trang?”
“Tớ chỉ không có tâm trạng lễ hội, được chưa?” Hermione gắt lên, sự bực bội dâng cao.
Đặt tay lên hông theo cách kỳ lạ khiến cô nhớ đến Ginny Weasley, Lisa dang chân ra. “Này, tớ có vài bộ dự phòng. Sao cậu không thử—?”
“Tớ thực sự muốn mặc cardigan của mình hơn.”
“Nhưng nó chán ngắt!”
“Coi như tớ hóa trang thành Muggle đi.”
Lisa đảo mắt. “Chẳng thông minh gì cả.”
“Chuyện này không thương lượng, Lisa.”
“Nhưng, Hermione—”
Với một tiếng hét nhỏ đầy bực tức, Hermione xắn tay áo bên phải lên, để lộ vết sẹo khắc chữ “Mudblood”. “Đây là lý do, được chưa?”
“Merlin!” Lisa thốt lên, tái mặt trước làn da bị tàn phá đột ngột lộ ra. “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
“Nó bị khắc vào tháng Tư năm ngoái, khi Harry, Ron và tớ bị bọn Snatcher bắt và đưa đến trang viên Malfoy. Tớ bị một Tử Thần Thực Tử tra tấn, và hắn quyết định để lại một món quà lưu niệm đáng yêu để ghi nhớ buổi tối đó,” cô giải thích, bình tĩnh hơn cảm xúc thật. Cô nhanh chóng kéo tay áo xuống lại. “Nói ngắn gọn, tớ chưa sẵn sàng khoe nó. Mãi đến đầu học kỳ này nó mới bắt đầu lành lại.”
Cô giật mình khi thấy nước mắt long lanh trong mắt Lisa. “Cậu thật dũng cảm, Hermione. Tớ không thể tưởng tượng mình làm được một nửa những gì tớ biết cậu đã làm khi chiến đấu chống lại Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai.” Cô rùng mình. “Tớ cũng không hiểu sao cậu có thể ở một mình với Tử Thần Thực Tử trong các buổi tuần tra. Nghĩ mà xem – cậu bị tra tấn ngay trong nhà hắn!”
Cảm thấy câu chuyện phản tác dụng, Hermione thử nói: “Malfoy thật ra không tệ đến thế.”
“Hắn là Tử Thần Thực Tử, ngay trong vòng trong của Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai!” Lisa phản đối, xoay người khó chịu trong bộ váy cầu kỳ khi lên án hắn. “Họ không nên cho hắn quay lại trường. Hắn phải ở Azkaban mới đúng.”
Hermione không muốn tranh luận, kẻo phải tiết lộ điều cô muốn giữ kín. Dù sao Draco đã từng là Tử Thần Thực Tử, và cô đúng là đã bị tra tấn trong nhà cậu, dù phần còn lại chỉ là suy đoán và ý kiến cá nhân. Cô phẩy tay gạt lời Lisa đi, nhưng vẫn cảm thấy một nỗi nhói âm ỉ thay cho Draco. “Tớ không muốn nói về chuyện đó nữa. Coi như cuộc nói chuyện này chưa từng xảy ra đi.”
“Được.” Một khoảng lặng ngắn kéo dài giữa hai cô gái, cho đến khi Lisa lại bắt đầu nhúc nhích không yên. Hermione định rời đi tìm chút yên tĩnh thì cô bạn đề nghị, “Tớ có một bộ hóa trang dài tay.”
Với một tiếng thở dài cam chịu, Hermione nhượng bộ sự kiên trì của bạn. “Là gì?”
__-_
“Wow,” Oliver thốt lên thành thật, mắt sáng lên khi thấy Hermione bước xuống cầu thang cùng các cô gái Ravenclaw khác.
Hermione mỉm cười nửa miệng với bạn nhảy của mình, quan sát bộ đồ đấu sĩ La Mã mà cậu rõ ràng đã đầu tư nhiều công sức. Ai mà ngờ dưới bộ đồng phục trường học, Oliver Rivers lại có thân hình ấn tượng đến vậy? Cô ngắm nhìn vẻ ngoài của cậu hai giây trước khi nói thật lòng: “Cậu trông tuyệt lắm.”
Trước đó, Lisa đã nói với Padma, Daphne và Sue rằng Hermione không định mặc đồ hóa trang, và cả bốn cô gái đã hợp sức thuyết phục cô mặc bộ dự phòng của Lisa. Cam chịu, Hermione không quá quan tâm đó là gì, chỉ cần nó dài tay. Vết sẹo “Mudblood” mà cô đã cho Lisa thấy chắc chắn không phải thứ cô muốn phô bày… nhưng bản sao Dấu Ấn Hắc Ám của Draco trên cẳng tay kia thì tuyệt đối phải được che giấu, vì lý do cần thiết.
Điều đó có vẻ tàn nhẫn, nhưng ngay cả Bùa Hào Quang cũng không thể che đi hình xăm ghê tởm ấy. Khi bùa chú thất bại, Hermione đã suy luận: Có lẽ Voldemort không muốn bất kỳ kẻ theo hắn nào có thể chối bỏ sự trung thành.
Lisa lôi bộ đồ dự phòng ra khỏi rương như thể chuyện có vài bộ thừa là hoàn toàn bình thường (“Tớ không quyết được chọn bộ nào nên mua hết!”), và dành gần bốn mươi phút biến Hermione thành một hình tượng. Hình tượng của cô ấy, nhưng dù sao cũng là một hình tượng
Chỉ trong chớp mắt, Hermione Granger biến mất – và thay vào đó là Titania, Nữ hoàng Tiên tộc.
Hermione sẽ không bao giờ tự chọn làm tiên. Thật đấy, trong bao nhiêu thứ! cô đã âm thầm càu nhàu khi nhìn thấy bộ trang phục. Cô từng cân nhắc việc tranh luận với Lisa về vẻ ngoài… không giống mình chút nào. Nhưng bộ đồ đủ kín để che mọi vết sẹo mới trên da cô, và ánh mắt Lisa lấp lánh hy vọng được giúp đỡ đến mức Hermione đành nhượng bộ. Nếu được tự chọn, có lẽ cô sẽ chọn thứ thực tế hơn, như thủ thư hay giáo sư.
Chiếc váy mượn được xé rách nghệ thuật từ eo trở xuống thành những dải vải trắng bạc như tự chuyển động và lấp lánh. Phần trên là dạng corset giả, và Lisa đã tuyên bố: “Nó tôn lên vóc dáng thon gọn của cậu.” Phần cổ khoét sâu hơn Hermione muốn, khiến vết sẹo Sectumsempra của Draco lộ ra gần năm inch. Ban đầu, Hermione giật mình khi nhận ra điều đó, nhưng Padma đã lăn một loại nhũ lấp lánh dọc theo xương quai xanh và cổ cô, và khi kết hợp với Bùa Hào Quang, vết sẹo gần như vô hình, còn làn da cô trông như đang phát sáng. Tay áo váy buông khỏi vai và ôm sát cánh tay cô xuống tận bàn tay, cũng bằng chất liệu ánh bạc kim loại ấy.
Hermione cũng đồng ý để Lisa thuần hóa mái tóc của mình, và giờ nó được tết thành một vòng vương miện quanh đầu, đan xen những bông hoa đã được yểm bùa. Thậm chí không cần xin phép, Lisa còn dùng chì kẻ mắt dễ tẩy vẽ những họa tiết nhỏ lên mặt Hermione, rồi hoàn thiện toàn bộ diện mạo bằng một lớp phấn mắt bạc đậm.
Cảm thấy mình bị chạm vào, vẽ vời và chỉnh sửa quá mức, Hermione cuối cùng cũng phản đối khi Lisa tự hào lôi ra một đôi cánh đồng bộ từ rương để hoàn thiện bộ trang phục. Điều này lập tức châm ngòi cho một cuộc tranh luận, trong đó Daphne nhanh chóng đứng về phía Hermione, khiến Lisa vô cùng thất vọng.
Phòng sinh hoạt chung Ravenclaw nhanh chóng vơi đi khi học sinh rời đi để đón bạn hẹn từ các Nhà khác, hoặc quyết định xuống dạ hội sớm. Hermione liếc quanh căn phòng tròn hai lần trước khi bị phân tâm bởi cảm giác ngứa ngáy từ chất liệu kim loại của chiếc váy mượn. Cô dừng lại gãi chân, rồi gãi tay. Mình thật sự phải chịu đựng cái này cả buổi tối sao? Cardigan của mình thoải mái biết bao.
Lisa đã nhanh chóng vượt qua nỗi buồn ban đầu vì Hermione không chịu đeo cánh tiên. “Chúng chắc cũng vướng khi nhảy thôi!” Giờ đây, cô gái vốn vui vẻ vẫy tay chào bạn bè khi tiến về phía lối ra của tháp, gọi lại: “Tớ xuống khu sinh hoạt chung Hufflepuff đón Justin đây. Gặp lại sau nhé!”
Cô biến mất trong tiếng sột soạt giòn tan của chiếc váy taffeta vàng óng.
“Chúng ta cũng nên xuống gặp bạn hẹn thôi,” Sue nói thêm, khoác tay Padma. “Anthony và Stephen đang đợi ở cầu thang tầng năm.”
Padma giành giải bộ hóa trang thuyết phục nhất khi hóa thân thành Medusa. Cô đã yểm nhiều bùa lên mình: đầu tiên là lên mắt để chúng chuyển sang màu đỏ sẫm, và thứ hai là lên mái tóc dài để nó ngọ nguậy như rắn thật. Chọn phong cách Hy Lạp cổ điển cho phần còn lại, cô mặc một chiếc chiton kín đáo. Dường như cô cũng dùng loại nhũ lấp lánh giống thứ đã thoa lên Hermione trước đó, vì cô tỏa sáng lấp lánh khi bước đi.
Sue thì hoàn toàn thoải mái khi đóng vai thuyền trưởng cướp biển. Cô ăn diện chỉnh tề với chiếc mũ rộng vành có gắn một chiếc lông vũ phô trương. Mái tóc dài đen bóng của cô xõa xuống lưng như một vệt dầu loang. Hermione nghi ngờ cô đang mặc ít đồ hơn một thuyền trưởng cướp biển thực thụ sẽ mặc.
Ngay khi hai người bạn rời đi để gặp bạn hẹn Gryffindor của mình, Oliver khẽ thúc Hermione. “Sẵn sàng xuống chưa?”
Hermione nhìn sang Daphne. “Chúng ta cùng xuống đi.”
“Chúng ta đang đợi ai?” Oliver hỏi.
Như để trả lời câu hỏi đó, Blaise Zabini cuối cùng cũng xuất hiện để đón bạn hẹn của mình. Daphne hóa trang thành một hồn ma chết đuối ở thế kỷ mười tám. Lisa đã giúp cô yểm bùa lên tóc để nó trông ướt suốt cả buổi tối. Da và váy của cô đều mang sắc trắng ngọc trai. Hermione nghĩ bạn mình trông rất xinh.
Blaise dường như cũng nghĩ vậy, vì cậu nhìn cô bằng ánh mắt tán thưởng mơ hồ – vốn đã là biểu lộ cảm xúc nhiều hơn thường lệ của cậu.
“Giờ thì sẵn sàng rồi,” Hermione nói.
Phòng sinh hoạt chung giờ gần như trống rỗng, nhưng cô vẫn không cưỡng lại được việc liếc quanh tìm một mái tóc vàng quen thuộc. Tuy nhiên, cô thất vọng vì không thấy Draco đâu cả.
“Cậu đang tìm ai vậy?” Oliver tò mò.
“Không ai cả. Đi thôi.”
Oliver liếc sang Blaise và Daphne với vẻ hơi bất an, khiến Blaise khẽ cười trầm. “Bình tĩnh đi, Rivers. Chỉ là một bữa tiệc thôi mà.”
Daphne mỉm cười thân thiện với bạn hẹn, dù cậu đến đón cô khá muộn. “Trang phục đẹp đấy.”
Zabini ăn mặc khá đơn giản, nhưng rõ ràng đã bỏ công khiến mình trông như cùng thời đại với quý bà chết đuối của Daphne.
“Cậu hóa trang thành ai vậy?” Oliver hỏi. Hermione nhận ra qua giọng điệu rằng Oliver không thân thiện với Blaise, dù giữa họ không có sự thù địch công khai. Zabini thường kín đáo phô bày những đặc điểm rất điển hình của Slytherin đến mức nhiều người mặc định cho rằng cậu không đáng tin; Hermione không biết đủ về cậu để đánh giá điều đó có đúng hay không.
Đôi mắt đen của Blaise chuyển sang Oliver và cậu đáp trơn tru: “Kẻ đã giết cô ấy.”
“Ồ.”
Hermione chỉ bật cười thích thú và trao Daphne một ánh nhìn hiểu ý, được đáp lại ngay. Câu trả lời – và cả bộ trang phục – giống như chính Blaise, là hiện thân hoàn hảo của Slytherin.
Khi nhóm bốn người kỳ lạ bắt đầu xuống cầu thang xoắn của tháp Ravenclaw, Hermione không khỏi cảm thấy hơi thất vọng. Cô chưa thấy Draco ở đâu cả, và dù cậu nói sẽ không dự dạ hội, cô vẫn hy vọng ít nhất có thể chúc cậu một buổi tối vui vẻ trước khi đi. Ký ức về nụ hôn của họ bên ngoài phòng làm việc của McGonagall sáng nay khẽ lướt qua môi cô.
Có vẻ Zabini đã để ý đến ánh mắt tìm kiếm không hề kín đáo ấy. Nghiêng sát tai cô khi họ xuống cầu thang, cậu thì thầm: “Hẳn cậu ấy sẽ tiếc vì bỏ lỡ việc được thấy em như thế này.”
Hermione không khỏi đỏ mặt. Cô không biết nhiều về cậu, ngoài điều Theo từng nói: Nếu Blaise Zabini sinh ra là một con ngỗng, cậu ta cũng có thể thuyết phục cáo đừng ăn mình. Hermione vẫn khó hình dung một người được chính bạn thân miêu tả như vậy. Cô đáp lại kiêu kỳ: “Tôi chắc là tôi không biết cậu đang nói đến ai.”
Zabini chỉ nhếch mép nửa vời, hài lòng để cuộc trò chuyện nửa vời của họ dừng lại ở đó. Bằng cách nào đó, điều này càng khiến cô thấy ngượng. Cô lùi sát lại gần Oliver hơn. Ít ra cô hiểu cậu ấy…
Khi họ đến gần Đại Sảnh, tiếng huyên náo phấn khích của hàng trăm học sinh trở nên dồn dập. Vẫn còn bối rối vì cuộc trò chuyện mập mờ với bạn hẹn của Daphne, Hermione không thể nhập cuộc cùng họ. Rốt cuộc Draco đã kể cho bao nhiêu người về những cuộc hẹn bí mật của họ? Có vẻ Nott đã biết từ rất sớm. Giờ thì Zabini cũng biết về cô và Draco. Trong khi đó, cô chưa hề nói với ai… thật bất công. Chẳng phải chính Draco đã khăng khăng họ không được nói với ai sao?
Hermione bị kéo khỏi tâm trạng u sầu khi Ginny đứng ngoài Đại Sảnh cùng Harry chờ họ. Khi Hermione, Oliver, Daphne và Blaise tiến lại gần, Ginny huýt sáo vang dội, thu hút sự chú ý của nhiều học sinh xung quanh. “Whoa, Hermione!”
Harry, vốn đang vươn cổ qua đám đông như tìm ai đó, bị bạn gái làm phân tâm. Cậu liếc nhanh Hermione rồi nhìn lại lần nữa.
“Whoa,” cậu đồng tình.
Lo lắng, Hermione gãi vào lớp vải ngứa ngáy nơi tay áo. “Whoa tốt hay whoa xấu?”
“Chắc chắn là whoa tốt,” Ginny xác nhận, nhìn cô bạn với ánh mắt đầy tán thưởng. “Đôi khi tớ quên mất cậu xinh thế nào.”
Mỉm cười nhìn bạn hẹn, Oliver trông đặc biệt tự hào khi có Hermione khoác tay. Nghe Ginny nói, cậu quay sang ngắm bộ đồng phục Quidditch chuyên nghiệp của cô nàng tóc đỏ rực. Bộ áo choàng xám đậm và trắng có hình chim ưng trên ngực, tóc cô buộc cao thành kiểu đuôi ngựa thể thao.
“À, Falmouth Falcons,” cậu tán thưởng. “Lựa chọn hay đấy.”
“Cảm ơn.” Ginny cười toe. Rồi quay sang Hermione, cô nháy mắt thêm, “Tớ nghĩ nó sẽ chọc tức Ron nhất, vì họ vừa nghiền nát Cannons trong trận gần đây.”
Harry bật cười. Cậu, một cách buồn cười không tả nổi, đang hóa trang thành một cô hầu bàn bia người Áo, với chiếc váy ngắn quá mức cần thiết và đôi guốc gỗ.
"Harry," Hermione bắt đầu, cắn môi đầy bối rối. "Mình ghét phải hỏi, nhưng… cậu đang mặc cái gì vậy?"
Hoàn toàn không hề xấu hổ khi để lộ đôi chân đầy lông trước toàn trường, cậu mỉm cười rạng rỡ với cô và tự tin đáp, "Tớ là một cô hầu rượu bia. Tớ thua cược."
"Ồ," cô nói. Hermione đoán rằng một khi cậu đã hạ gục được phù thủy Hắc ám nguy hiểm nhất thời hiện đại và sống sót kể lại câu chuyện, thì chẳng còn mấy điều phải lo lắng nữa. Dù vậy, mái tóc đen rối bù và cặp kính tròn của cậu thực sự chẳng giúp ích gì cho diện mạo mà cậu đang hướng tới. "Tớ có nên hỏi là ai—?"
"Ron," cậu đáp luôn. Ginny khúc khích cười khi Hermione săm soi Harry một cách đầy phê bình, còn Daphne và Oliver cố nén cười. Ngay cả Blaise trông cũng có vẻ thích thú một cách lịch sự, dù cậu ta giả vờ như không hề để tâm đến cuộc trò chuyện của họ.
"Ron đâu rồi?" Hermione thắc mắc, quay đầu nhìn quanh. Cậu ấy vắng mặt rõ ràng trong nhóm kỳ quặc của họ. Daphne bên cạnh cô lập tức chú ý, hiển nhiên rất quan tâm đến câu trả lời.
"Cậu ấy nói có thể sẽ đến," Harry đáp, chỉnh lại phần trước chiếc váy và cố tỏ ra như thể mình không hề làm thế.
"Tớ đoán người cậu ấy muốn mời đi cùng đã có người khác mất rồi," Ginny thêm vào, hạ giọng vừa đủ để Daphne nghe thấy.
Hermione đoán Daphne hẳn đã đỏ mặt nếu không vì lớp phấn trắng nhạt phủ kín làn da và gương mặt cô ấy. Zabini đang quét mắt qua đám đông đang chậm rãi tiến vào Đại Sảnh Đường. Trông cậu ta có vẻ chán chường, nhưng Hermione nghi ngờ thực ra cậu đang tìm Theo. Nghiêng người về phía Daphne, cậu đề nghị, "Chúng ta vào thôi."
"Gặp cậu bên trong nhé, Hermione," Daphne hứa, rồi rời đi cùng Blaise.
Sau khi lảng vảng thêm một lúc để tìm Ron, họ buộc phải kết luận rằng bạn mình hoặc đến trễ theo kiểu thời thượng, hoặc là không đến luôn.
"Tớ cứ nghĩ cậu ấy sẽ không muốn bỏ lỡ cơ hội thấy Harry mặc váy và guốc gỗ," Ginny than thở, nhìn bộ trang phục hài hước của bạn trai với vẻ cảm xúc lẫn lộn. Nói thẳng với cậu, cô khẳng định, "Tớ không thể tin là mình phải nhảy với cậu khi cậu ăn mặc thế này! Trông cậu ngớ ngẩn kinh khủng!"
Quả thật là vậy.
Đại Sảnh Đường đã được biến đổi hoàn toàn. Vài trăm con dơi giấy của Sue bay lượn ngay trên đầu họ, khoảng một phần ba trong số đó màu cam, số còn lại màu đen. Hagrid đã trồng được bốn quả bí ngô khổng lồ, mỗi quả to cỡ cỗ xe Beauxbatons năm thứ tư. Ernie, vốn là một nghệ sĩ khéo tay, đã khắc lên mỗi quả bí một linh vật đại diện cho bốn Nhà: sư tử Gryffindor, đại bàng Ravenclaw, lửng Hufflepuff và rắn Slytherin. Hermione không khỏi nhận ra con lửng của Hufflepuff dường như được chạm khắc tỉ mỉ hơn những con còn lại một chút. Cô tự hỏi liệu Ernie có đang nhớ Nhà cũ của mình khi làm việc đó không.
Padma và Ernie đã thuyết phục thành công Giáo sư McGonagall mời lại nhóm Weird Sisters, và khi Đại Sảnh Đường chật kín người, ban nhạc bắt đầu chơi.
Oliver chiếm trọn sự chú ý của cô trong vài điệu nhảy đầu tiên và Hermione phải thừa nhận rằng cô đã rất vui. Bạn nhảy của cô thích cười, và dường như quyết tâm đảm bảo cô có khoảng thời gian vui vẻ, nên cô thực sự tận hưởng buổi tối bất chấp những e dè ban đầu. Dẫu vậy, cô vẫn không thể ngăn mình tìm kiếm Malfoy trong căn phòng rộng lớn, dù cô không thực sự mong sẽ nhìn thấy cậu.
Đến một lúc nào đó, Weird Sisters bắt đầu ngân nga một bản chậm rãi hơn và nhiều học sinh ghép đôi với nhau. Khi Oliver chọn đúng lúc đó để đi lấy đồ uống cho cả hai, Hermione bước ra rìa sàn nhảy chờ cậu. Gần đó, Harry và Ginny đang lặng lẽ nhảy cùng nhau. Cảnh ấy hẳn sẽ rất ngọt ngào, nếu Hermione không phải cố nhịn cười mỗi khi nhìn vào bộ trang phục của Harry.
"Nhảy một bản chứ, Granger?"
Hermione xoay phắt người lại và đối diện với Theo. Cậu mặc một bộ pháp bào phù thủy đỏ-vàng ấn tượng từ thời Trung Cổ, bên hông đeo một thanh kiếm. Một chiếc thắt lưng da to bản cùng đôi ủng đồng bộ, tất cả đều có khóa đồng sáng bóng, khiến toàn bộ trang phục thêm phần nổi bật.
Cô nhướng mày. "Cậu hóa trang thành ai thế?"
Cậu cười tinh quái, cúi chào đầy khoa trương, rồi hào hiệp chìa tay ra cho cô nắm. "Godric Gryffindor, hân hạnh phục vụ, thưa tiểu thư."
"Còn ai vào đây nữa?" cô cười, nắm tay cậu và để cậu dẫn ra sàn nhảy. Daphne, đang xoay chậm gần đó với Blaise, nhướng mày khi thấy họ trở thành bạn nhảy của nhau. Hermione đoán rằng dù cô và Theodore thường xuyên tương tác trong lớp, nhưng cùng nhau nhảy một điệu hẳn là chuyện hoàn toàn khác.
Nhảy với Theo thật nhẹ nhàng, thân thiện và thoải mái; Hermione vui vì cậu không có ý định ôm cô quá sát. Cậu chủ yếu buông những lời châm chọc không mấy tử tế về vài người xung quanh, còn Hermione thì cố hết sức để không bật cười trước những nhận xét thường rất sắc sảo, dù đôi khi hơi tàn nhẫn của cậu.
Khi bài hát kết thúc, cô hơi ngạc nhiên vì mình đã tận hưởng sự bầu bạn của Nott nhiều đến thế. Cậu lại cúi chào thật sâu và làm bộ hôn lên tay cô, nháy lông mày đầy kịch tính. Quá mức chịu đựng rồi – cô bật cười thành tiếng.
Hài lòng vì cuối cùng cũng khiến cô cười được, Theo rời đi. Chỉ khi đó Hermione mới nhận ra vài người nhảy gần đó đang thì thầm về lựa chọn bạn nhảy của cô.
"-Nhà Nott từng dính líu tới Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết-Là-Ai-"
"Cô ta nghĩ gì thế?"
"Có khi họ đang qua lại với nhau không?"
"-Nếu là tớ, tớ cũng muốn giữ bí mật…"
Xấu hổ trước sự thiếu hiểu biết tập thể ấy, Hermione hất cằm lên cao và sải bước đi tìm Oliver. Thay vào đó, cô lại đâm sầm vào Harry.
Cậu kéo cô sang một bên. "Cậu ổn chứ? Trông cậu buồn bực lắm."
Một điệu nhảy nhanh khác bắt đầu và thu hút sự chú ý của những kẻ buôn chuyện. Hermione bực tức nói, "Tớ ghét mấy lời đồn đại. Vô nghĩa, ngu ngốc và trẻ con."
"Ồ, tớ quá quen với mấy lời đồn rồi…"
"Tớ biết," cô nhăn mặt. Harry luôn gặp khó khăn với những lời xì xào ở Hogwarts, nơi người ta sẵn sàng tin bất cứ điều gì về Harry Potter nổi tiếng trong suốt những năm học của cậu. Năm thứ hai, thứ tư và thứ năm của cậu đặc biệt tệ, như cô nhớ lại. "Tớ chỉ muốn được nhảy với bất cứ ai mình muốn mà không bị phán xét."
"Là vì Nott à?"
"Thì sao nào?" cô thách thức.
Harry giơ hai tay lên phòng thủ. "Như cậu nói, cậu nên được nhảy với bất cứ ai mình thích."
"Cảm ơn."
Chỉnh lại vạt váy của bộ trang phục (Hermione nhìn đi chỗ khác mà cố tỏ ra như không phải vậy), Harry hỏi, "Cậu ta muốn gì?"
Hermione nhíu mày như thể câu trả lời quá rõ ràng. "Cậu ấy muốn nhảy."
Harry nhướng cả hai chân mày đầy ẩn ý.
"Thật đấy, Harry. Theo là bạn tớ."
"Cậu biết bố cậu ta là—"
"Tử Thần Thực Tử," cô hoàn thành câu cho cậu. "Ừ, tớ biết. Nhưng Theodore không theo những niềm tin của người cha quá cố. Cậu ấy hơi châm biếm – được rồi, rất châm biếm – nhưng nhìn chung, tớ thích ở bên cậu ấy. Phần lớn thời gian."
Harry nhún vai. "Được thôi."
"Cái gì— thật đấy à? Chỉ ‘được thôi’?"
"Khả năng phán đoán của cậu đã cứu mạng tớ hơn một lần rồi, Hermione. Tớ tin nó."
Mắt cô hơi ươn ướt trong chốc lát, rồi cô lẩm bẩm nghẹn ngào, "Cảm ơn, Harry. Cậu tuyệt nhất."
Cậu cười, nắm lấy tay cô để dẫn trở lại bữa tiệc. "Tớ nên trả cậu lại cho bạn nhảy thôi. Trông cậu ta… không vui lắm."
Thấy họ liếc về phía mình, Oliver bắt đầu tiến lại gần. Trước khi cậu kịp nói gì, Harry đã lên tiếng với phù thủy kia. "Xin lỗi vì mượn cô ấy. Cơ hội quá tốt nên tớ không bỏ lỡ."
"Không sao đâu," Oliver khăng khăng, xua tay gạt lời xin lỗi. Hermione đoán rằng trong bối cảnh hậu chiến hiện tại, không ai từ chối những điều như thế với một người như Harry Potter. Đưa cho cô một trong hai ly nước cậu đã đi lấy từ vài phút trước, cậu hỏi, "Em có muốn đi dạo một chút không?"
Nhìn xuống cánh tay cậu chìa ra, cô mỉm cười và đồng ý, "Nghe hay đấy. Ở đây hơi ngột ngạt."
Ghi chú của tác giả:
Vốn dĩ Vũ hội Halloween chỉ định là một chương, nhưng khi tôi ngồi xuống viết, nó lại biến thành ba chương. Thực ra tôi chẳng muốn cắt bỏ điều gì cả, nhất là vì tôi đã rất vui khi mô tả trang phục của họ, nên các bạn đành phải chịu khó vậy nhé.
Chương này tôi không dùng beta reader, nên mọi lỗi sai đều là của tôi. Như mọi khi, cảm ơn rất nhiều đến tất cả những ai đã để lại bình luận!
Ngoài ra, có người đã nhận xét về cách tôi viết “woah” thay vì “whoa” (cách viết sau phổ biến hơn). Xin hãy hiểu rằng khi nói đến việc lựa chọn quy tắc chính tả/ngữ pháp nào để tuân theo, tôi là một kẻ phóng túng bẩn thỉu.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co