Chương 38
Hermione phải lục tìm trong cặp đến hai lần mới nhận ra mình đã quên sách giáo khoa. Làm sao mình có thể bất cẩn đến thế? Đây còn là lớp duy nhất buổi sáng nữa chứ.
“Quên gì à?” Theo hỏi, giọng ngây thơ đến mức đáng ghét.
Cô lườm hắn. “Sách giáo khoa của tôi.”
“Có vẻ như cậu lại phải leo lên tổ đại bàng rồi đấy, cưng ạ,” hắn đáp, quá mức vui vẻ.
Mím môi, cô khẳng định, “Tôi sẽ có mặt trong lớp, Theodore.”
Hắn phẩy tay như xua bớt lời cô, nở nụ cười biết tuốt. “Ừ, tôi tin.”
“Tôi nói thật.”
“Phải rồi.”
Không có ích gì khi tranh luận với Nott lúc hắn đang như thế này, Hermione biết rõ. Cô đảo mắt, kiểm tra thời gian. “Tôi phải đi đây. Gặp lại cậu trong lớp?”
“Tôi đưa cậu lên tháp Ravenclaw,” hắn đề nghị, cất bước cùng cô. Hermione mỉm cười, vui vì có người đi cùng, dù đó có là cái kiểu bạn đồng hành hay châm chọc, hay tự cao cũng mặc. “Mà tại sao ai lại xây ký túc xá trên đỉnh tháp nhỉ. Quá trời cầu thang.”
“Cậu vẫn chưa quen với Tháp Gryffindor à?” cô hỏi sau một khoảng yên lặng.
Hắn nhún vai. “Rất khác với Slytherin.”
“Đúng.” Thấy hắn không tự nói thêm, cô gặng hỏi, “Nhưng… cậu có thấy vui không?”
Hắn bật ra một tiếng khịt mũi chế giễu. “Tôi không chắc mình đã từng hạnh phúc bao giờ, công chúa ạ.”
Hermione suýt dừng bước. “Chưa từng? Thật là… đáng buồn.”
Hắn cười tối tăm. “Hạnh phúc vốn không phải định mệnh của tôi. Và đừng có thương hại, tôi không chịu được kiểu đó đâu.”
Không biết phải nói gì, Hermione im lặng, cảm giác hắn như đang sẵn sàng hé mở nhiều hơn về bản thân. Họ leo hai tầng cầu thang trước khi cô gắng hỏi, “Nhưng… chắc chắn chứ, phải có lúc nào đó cậu từng cảm thấy hạnh phúc? Có lẽ khi còn nhỏ?”
Như thể chỉ chờ cô gặng, hắn lập tức kể. “Ngay khi cha tôi biết người con trai thứ sáu của ông ta – anh trai cùng cha khác mẹ của tôi – chào đời, ông ta bắt đầu khao khát có một đứa thứ bảy… một đứa mạnh mẽ. Thế là ông ta cưới vội một phù thủy thuần huyết, để không ai tranh cãi về huyết thống của tôi. Mẹ tôi sinh tôi trong vòng một năm.”
Hắn giả vờ nhìn móng tay như không quan tâm, nhưng Hermione biết thừa đấy chỉ là vỏ bọc.
“Dù tôi cố đến mức nào, tôi cũng chẳng bao giờ làm cha hài lòng. Ông ta sống một đời chỉ biết hưởng thụ… muốn gì lấy nấy, ngủ với ai cũng được; thậm chí giết bốn người anh em của chính mình – và đã giết nốt số còn lại nếu họ không tự kết thúc nhau trong đấu tay đôi.”
Kinh hoàng, Hermione chỉ có thể hỏi, “Nhưng… tại sao?”
Hắn khoát tay. “Giết hết anh em thì ông ta mới chiếm trọn gia sản nhà Nott, nguyên vẹn.”
Cô lắc đầu không tin nổi. “Ông ta thật tàn nhẫn.”
“Đúng thế,” Theo gật đầu khi họ đến cầu thang tiếp theo. “Ông ta đợi tôi đủ lớn để biểu hiện phép thuật rồi mới giết nốt những đứa con trai còn lại… chuyện mà Kẻ-Mà-Ai-Cũng-Biết, thời kỳ đầu, rất tán thành. Em gái tôi sinh sau tôi hai năm. Nhưng cha tôi chẳng quan tâm con gái, trừ khi ông ta muốn ngủ với họ. Tôi không chắc ông ta từng công nhận sự tồn tại của nó.”
Hermione phẫn nộ bật lên, “Thật khủng khiếp!”
“Ừ,” hắn trầm ngâm. “Nhưng tôi chẳng biết gì khác. Mẹ tôi mất, em tôi bỏ trốn. Nó sợ tương lai của chính mình.”
Hermione nhỏ giọng cảm thông, đặt tay lên vai hắn. Hắn hơi giật mình nhưng vẫn cho cô để yên. “Chuyện gì xảy ra với cô ấy? Em gái cậu?”
“Serena,” hắn nói khẽ. “Nó quá tốt để thuộc về nhà tôi. Suốt ngày giúp sinh vật và gia tinh khi cha không nhìn thấy. Giờ nó sống ở Cadiz, Tây Ban Nha.”
“Cậu có liên lạc không?”
Hắn lắc đầu. “Tốt hơn là không. Nó mới yêu một anh bán máu lai, chắc rồi sẽ kết hôn. Nó có vẻ hạnh phúc.”
Hermione im lặng một lúc rồi nói, “Cậu cũng xứng đáng hạnh phúc, Theodore.”
Hắn bật cười ngắn. “Không, tôi không được tạo ra để thế. Hạnh phúc của tôi chỉ gây khổ cho người khác. Tôi thế này là ổn rồi. So với trước còn hơn rất nhiều. Không cha tâm thần, không Chúa Tể Hắc Ám để quỳ lụy. Và tôi chẳng còn trách nhiệm gì với gia đình nữa, vì họ chẳng còn ai.”
“Nhưng—” Hermione định phản bác.
“Chưa kể tôi giàu nứt đố đổ vách.”
Hermione ngậm miệng, nhận ra hắn đã quay về kiểu châm chọc thường ngày. Cầu thang trước mặt dừng lại với tiếng thịch, nhưng cô đã leo lên trước khi nó ổn định, Theo theo sát phía sau.
“Giàu đến mức đầy phù thủy bâu quanh, nếu như ai muốn dây dưa với con trai một Tử Thần Thực Tử.” Hắn ngẫm nghĩ, “Không ngờ tôi lại nói điều này, nhưng Longbottom khá ổn đấy. Tái phân nhà lúc đầu chật vật lắm, nhưng khi tôi chứng minh tôi không phải bản sao bị đè nén của Tử Thần Thực Tử, Longbottom đứng ra bảo vệ tôi. Goldstein với Cornfoot thì lâu hơn chút, nhưng rồi cũng quen. Cậu ta nói luật Gryffindor là không được tẩy chay nhau… không đúng lắm, vì ở đâu người ta cũng tẩy chay nhau. Nhưng câu đó nghe cũng hay.”
Hermione thấy tự hào về Neville. “Neville tốt lắm. Cậu ấy trưởng thành nhiều từ năm nhất.”
Theo bình phẩm sắc sảo, “Cậu ta che giấu sự bất an bằng cách tỏ ra cực kỳ nam tính, dù rõ ràng là một đứa mê cây cối. Longbottom ôm cây nhân mã nếu nó cho ôm ấy chứ. Nhưng vẫn đỡ hơn nhiều nên không thể phàn nàn.”
Hermione ngẫm nghĩ. Nghe hợp lý — Neville chắc chắn có dư chấn sau chiến tranh. Ai mà chẳng có? Nỗi lo âu và mất ngủ của Draco, chứng ăn ép của Daphne, ác mộng của Harry, việc Pansy nghiện rượu, những cơn hoảng loạn của chính Hermione… chưa kể vô số học sinh nhỏ tuổi luôn chờ bị tấn công. Còn nhiều nữa.
“Nhắc mới nhớ,” Theo quay sang cô khi họ lên đến cầu thang cuối. “Cậu làm gì bạn tôi vậy? Hắn chẳng hút thuốc với tôi và Blaise nữa.”
“Tốt,” Hermione bật lại ngay, đầy phòng vệ. “Có khi hắn sẽ bỏ được thói tệ hại đó.”
“Cậu điên thật, Granger. Nó giữ hắn bình thường đấy.”
“Nó cũng đang giết chết hắn!” Và có lẽ là cả mình nữa, cô nghĩ thêm.
“Bình tĩnh nào, phù thủy cuồng kiểm soát. Nếu cậu ngừng cằn nhằn, hắn sẽ tự tìm thuốc thay thế thôi. Thực tế là sau này hắn tìm được thật — nhưng rồi cậu vẫn sẽ than phiền rằng nó nồng.”
“Tôi chịu nồng.”
“Tất nhiên rồi, thứ cay nồng nào cậu chẳng thích.”
Cô vỗ vào tay hắn khi họ đến chiếu nghỉ tầng năm. “Đi đi, tôi không muốn làm cậu trễ.”
Theo nháy mắt. “Vui vẻ nhé.”
“Gặp lại trong lớp Giả kim vài phút nữa,” cô khẳng định, dù trong lòng không chắc mình có mong hắn sai hay đúng nữa.
“Ừ, công chúa,” hắn chọc, chẳng tin tí nào, rồi quay xuống lớp.
Khi hắn khuất bóng, cô lắc đầu rồi phóng nhanh về Ravenclaw Tower, có đoạn còn nhảy hai bậc một. Đến nơi, cô gần như thở hổn hển, gõ lên cái đập cửa với rất ít kiên nhẫn.
“Hành trình không có nó, ngươi chẳng bao giờ thành công; nhưng mang quá nhiều nó, ngươi chắc chắn thất bại.”
“Phiền phức thật,” cô thở dốc.
:
Ngay khi Hermione cố gom lại suy nghĩ để giải câu đố, cánh cửa bỗng mở từ phía bên kia — và Luna Lovegood bước ra, khẽ lướt đi như thường lệ, cánh cửa khép lại sau lưng cô.
Như mọi khi, Luna toát lên một vẻ tự tin khiến việc cô xuất hiện ở một nơi không thuộc về mình trông hoàn toàn bình thường — dù là một Gryffindor, lẽ ra cô không nên ở trong Tháp Ravenclaw.
“Chào Hermione. Cậu sắp trễ học rồi đấy.”
Lời chào thực tế đến bất ngờ ấy từ cô nàng vốn nổi tiếng mơ màng khiến Hermione khựng lại một nhịp. Cô chỉ đáp:
“Ừ. Tớ… quên sách.”
“Vậy ta phải trả lời câu đố lại rồi,” Luna nói, quay sang cái gõ cửa với vẻ mong chờ.
“Không có nó, ngươi sẽ chẳng bao giờ thành công; nhưng mang quá nhiều nó, ngươi chắc chắn thất bại,” giọng người gác cửa lặp lại.
“Ồ, cái này dễ mà,” Luna đáp. “Là sự tự tin.”
“Lập luận tốt lắm,” cái gõ cửa khen, và lối vào mở ra.
“Cảm ơn,” Hermione nói, bước nhanh vào phòng sinh hoạt gần như vắng người. Cô ngạc nhiên khi Luna theo vào. “Cậu không có lớp à?”
“Không, phải sau bữa trưa cơ,” Luna đáp bình thản.
“Cậu biết mình không nên ở đây mà, đúng không?” Hermione nói khi hướng về cầu thang ký túc xá nữ.
Luna lắc đầu, mái tóc vàng sẫm gợn sóng trượt xuống vai.
“Ravenclaw không quản lý nhà mình bằng luật lệ cứng nhắc như vậy. Hufflepuff cũng thế. Nếu người ngoài đủ thông minh để vào được, họ luôn được chào đón.”
Hermione không có thời gian tranh luận. Cô lao lên cầu thang, mở tung cửa phòng, tìm thấy sách trong chớp mắt, nhét vào cặp rồi chạy xuống lại.
Luna vẫn đứng trong phòng sinh hoạt, giờ đang chạm vào bàn tay cẩm thạch của bức tượng Rowena Ravenclaw với sự thân thuộc lạ lùng. Hermione dừng lại.
“Vì sao cậu hay đến đây, Luna?”
“Chỉ thăm một người bạn thôi. Tháp Gryffindor cũng tốt, nhưng… khác lắm.”
Khác. Theo cũng nói vậy.
Hermione nhớ lại đầu năm học, khi Luna từng xuất hiện ở đây chỉ để báo Ron đang đợi cô bên ngoài. Cô nàng khi ấy cũng đi một vòng, chào bức tượng như bây giờ rồi rời đi như thể chuyện đó hoàn toàn tự nhiên. Cô đã làm thế bao nhiêu lần rồi?
Hermione dịu lại. “Tớ cũng khó thích nghi lúc đầu.”
Luna mỉm cười đầy hiểu biết.
Sực nhớ mình đang trễ, Hermione quay lại cửa. “Tớ phải đi nếu không sẽ muộn.”
Luna bước theo, và cả hai cùng xuống cầu thang.
Bất chợt, Luna hỏi:
“Cậu có tin vào định mệnh không, Hermione?”
Hermione định bật cười bác bỏ, nhưng ký ức ùa về như thác lũ.
…Một Hermione mười một tuổi, tóc xù bù, đi hết toa này sang toa khác trên tàu Hogwarts Express, Neville Longbottom nước mắt lưng tròng theo sau. Cô mở cửa toa cuối cùng và gặp hai cậu bé — một cao với mái tóc đỏ rực, một nhỏ gầy với kính vỡ.
“Có ai thấy con cóc không? Neville làm mất rồi…”
…Con troll giơ chùy lên. Cô biết cú đánh ấy sẽ kết liễu mình.
“Wingardium Leviosa!” Ron hét lên…
…Cô ngồi cạnh Harry dưới gốc cây, quyển Những Truyện Cổ Tích Của Beedle Người Hát Rong mở trên đùi.
“Chúng ta có thể ở đây… già đi… lẩn trốn mãi…”
…Đại Sảnh Đường ngập trong đổ nát. Harry đối đầu với Voldemort. Đũa phép giao chiến. Đũa Cơm Nguội bay khỏi tay Hắc Ám Chúa Tể. Voldemort ngã xuống. Nhưng Harry không cười…
…Mùa hè ở Hang Sóc.
“Tớ nghĩ mình được định sẵn để tìm thấy hai cậu,” Harry nói. “Nếu không có hai cậu, tớ đã không thể đánh bại hắn.”
Hermione mất một lúc lâu mới trả lời:
“Tớ… không chắc.”
Luna gật đầu.
“Tớ nghĩ có định mệnh. Nhưng tớ cũng nghĩ người ta thường gán cho định mệnh những điều vốn không phải.”
Hermione nhớ đến căn phòng bí mật của Rowena — và Draco, đang hoảng hốt lau bột sự thật trên tay. Hàng mi dài sẫm vàng của cậu rung lên trước đôi mắt xám đá phiến…
…“Chúng ta có thể ở đây đến bình minh nếu em muốn,” Draco thì thầm trên tấm chăn kẻ ô xấu xí, ánh lửa xanh chiếu lên da họ…
Hermione đỏ mặt, vội lắc đầu xua đi ký ức.
“Có lẽ không có cách nào chắc chắn để biết điều gì là định mệnh.”
“Có thể chúng ta không nên biết,” Luna trầm ngâm. “Biết trước có lẽ sẽ tạo áp lực lớn lên con người… hoặc một tình huống.”
Hermione khẽ cười.
Giá mà cậu gặp Theodore. Hai người chắc nói chuyện hợp lắm.
Mãi đến khi vấp phải điều gì đó, Hermione mới nhận ra họ không hề đi về phía lớp Giả Kim. Cô nhìn quanh hành lang lạ lẫm.
“Chúng ta đang ở đâu?”
“Tớ tưởng cậu biết,” Luna đáp nhẹ tênh. “Tớ chỉ đi theo cậu thôi.”
Hermione dậm chân. “Tớ sẽ trễ mất!”
“Có lẽ rẽ qua góc này?”
Hermione nhận ra nơi đó…
Nhưng không phải thứ cô đang tìm.
Cuối hành lang ngắn là một cánh cửa gỗ đơn giản viền vàng óng ánh.
Luna hít vào kinh ngạc. “Ồ! Tớ không nghĩ mình sẽ được ở đây lần nữa.”
Hermione quay phắt lại. “Cậu từng vào phòng làm việc của Ravenclaw rồi?”
“Ồ, có chứ. Cậu cũng vậy à?”
Hermione gật đầu. Vậy là Luna từng vào căn phòng bí mật này.
“Tớ tưởng nó chỉ xuất hiện với Ravenclaw?”
“Có thể nó tính cả việc tớ từng là Ravenclaw sáu năm,” Luna suy đoán, mắt sáng lấp lánh. “Tớ không nghĩ sẽ được quay lại.”
Hermione liếc nhìn hành lang. Dù quay lại hay tiếp tục, cô cũng đã trễ. Cuối cùng, sự tò mò của chính cô và vẻ háo hức của Luna thắng thế.
Cô thở dài. “Cậu muốn vào trước không?”
Không do dự, Luna mở tay nắm cửa chạm khắc đại bàng vàng. Cánh cửa nặng nề mở ra, để lộ lối đi đổ nát quen thuộc, đá vỡ phủ dây thường xuân.
Không khí thay đổi — cổ xưa, đầy ma lực.
Họ trượt chân trên lớp bụi đá và tiến đến cánh cửa thứ hai — phòng riêng của Rowena.
“Alohomora,” Luna nói khẽ.
Cửa mở.
Căn phòng gần như vẫn vậy: bộ giáp Ấn Độ cổ đứng lặng; kiếm, rìu chiến; thảm xanh thẫm rải rác vật dụng và giấy tờ. Nhưng có thứ đã thay đổi — vài cổ vật chuyển chỗ, khung vẽ cất đi, chậu cây ma thuật mới xuất hiện.
Một rương lớn chạm khắc tinh xảo đặt gần cửa. Trên tường treo tấm thảm bạc mới, mô tả các veela đang nhảy múa trước những nam nhân say đắm.
“Vì sao căn phòng lại xuất hiện?” Hermione lẩm bẩm. “Tớ mới đến một lần.”
“Hẳn cậu cần thông tin ở đây.”
“Vì thế mà nó hiện ra?”
“Ồ, đúng thế. Ravenclaw phát triển mạnh khi tri thức được chia sẻ tự do. Thế thì người ta có thể học điều mới thay vì phát hiện lại điều cũ.” Luna chỉ vào một chậu hoa cam rực, nhị hoa bốc lửa thật. “Kệ sách còn kết nối với Thư Viện nữa.”
Hermione kinh ngạc. “Cậu đến đây khi nào?”
“Hai lần. Năm ba và năm sáu.”
“Vì sao nó xuất hiện với cậu?”
“Tớ say mê chính Rowena,” Luna đáp. “Tớ thu thập tư liệu về bà ấy nhiều năm rồi — đọc tác phẩm, thư từ. Căn phòng cho tớ xem cả nhật ký của bà.”
"Tớ không hề biết."
"Tớ luôn cảm thấy bà giống một người bạn, nhất là trước khi tớ có bất kỳ người bạn nào."
Hermione khẽ dịch chuyển, hơi khó xử trước sự thẳng thắn của bạn đồng hành.
"Đó có phải lý do cậu hay đến thăm bức tượng của bà ở Tháp Ravenclaw không?"
Luna gật đầu.
Hài lòng, Hermione liếc ra ngoài cửa sổ. Có những cây thông rụng lá trải dài đến tận nơi mắt có thể nhìn thấy – một khu rừng khổng lồ chắc chắn không tồn tại ở thời của cô. Thấy cửa sổ hé mở, cô bước đến và hít sâu một hơi. Ngay cả không khí ở đây cũng khác.
"Và đây là chỗ đậu của Carissime," Luna quan sát, đặt tay lên một chiếc sào đậu khổng lồ chạm khắc, cao tới ngang vai Hermione. Cô kinh ngạc vì mình chưa nhận ra nó trước đó.
"Carissime là… ai và là… gì?" Hermione hỏi. Cô cúi xuống xem cái bệ lớn, rồi giật nảy lại khi nhận ra có nửa con thỏ còn tươi trong khay, ruột gan vẫn lòng thòng.
"Linh thú của Rowena," Luna giải thích, hoàn toàn không tỏ vẻ ghê sợ. "Đó là một con đại bàng vàng."
"Vậy ra đó là lý do có linh vật ấy," Hermione suy luận, mắt lại hướng tới chồng sách khóa trên bàn Rowena. "Tớ luôn thắc mắc. Trong Hogwarts: Một Lịch Sử chẳng nói gì về chuyện này."
Bắt theo ánh nhìn của bạn mình, Luna hỏi:
"Cậu đang tìm gì thế?"
"Tớ không chắc nữa," Hermione thành thật.
Luna chỉ gật đầu, buộc tóc và cài đũa phép sau tai.
"Vậy chúng ta bắt đầu tìm, để cậu sớm biết thứ mình đang kiếm."
Hermione không cố phân tích logic đó. Cô chỉ biết biết ơn vì có người giúp, dù vẫn buồn vì bỏ lỡ buổi học Giả kim học thứ hai từ cuối trước kỳ nghỉ. Dẫu vậy, cô xắn tay áo và tự hỏi nên bắt đầu từ đâu. Hermione nhìn sang Luna, người đang nhìn cô chờ đợi, như đợi Hermione ra lệnh. Chưa kịp định hình, Hermione đã kể hết chuyện tìm hướng dẫn vẽ mandala – tất nhiên tinh tế lược bỏ phần liên quan đến ai cùng cô thực hiện nó – và khó khăn trong việc tìm lối thoát. Nếu Luna thấy kỳ lạ việc cô né tránh tên bạn đồng hành bí mật kia, cô cũng không nhắc tới, khiến Hermione thở phào.
Cô bắt đầu lục lọi, nhận thấy bột ép sự thật đã không còn trong cái vạc gần tủ nguyên liệu nữa. Thay vào đó, thứ gì đó màu xanh lam ngả lục, mùi như cỏ mới cắt, tự xoáy ngược chiều kim đồng hồ. Tò mò, Hermione cố đọc bài chế tác trên giá nhạc gần đó để xem đó là gì, nhưng cả công thức đều bằng tiếng Đức, cô không hiểu nổi.
Tốt quá. May mà mình lấy một ít bột trước khi rời đi, cô nhớ đến lọ nhỏ giấu trong đôi vớ trong rương. Nếu Luna nói đúng, và văn phòng này chỉ xuất hiện khi thật sự cần thiết… vậy nghĩa là mình được định sẵn để tìm thấy nó sao?
Một ý nghĩ thú vị. Một cảm giác thôi thúc dâng lên trong lồng ngực, khiến cô nuốt khó khăn.
Vậy Draco cũng được định sẵn để tìm thấy nhật ký giả kim của Ravenclaw và Slytherin sao?
Ý nghĩ đó khiến ngực cô nặng trĩu kỳ lạ.
Cậu có tin vào định mệnh không, Hermione?
Tim cô đập nhanh hơn.
Có lẽ, nếu mình được định sẵn ở đây…
Cô nhắm mắt, rút ngẫu nhiên một quyển sách khỏi kệ gần nhất, mở đúng trang nó tự lật tới. Mở mắt ra, trang sách mô tả việc dùng tiên nữ trong các mandala. Dù chúng không đủ mạnh để tác động trực tiếp đến kết quả mandala, nhưng đôi khi được các pháp sư giả kim giàu kinh nghiệm dùng để tăng thêm sức mạnh cho pháp thuật.
Tim cô đập càng nhanh hơn. Không thể là trùng hợp…
"Hermione, tớ tìm thấy thứ hay ho này," Luna gọi từ phía bên kia phòng.
Kẹp quyển sách dưới tay, Hermione bước tới. Luna đang cầm một cuốn sách khổng lồ đóng bằng da thuộc mềm, vài trang có thể mở rộng để hiện hình vẽ lớn hơn. Hermione nghiêng người nhìn trang mở trên đùi Luna nhưng lùi lại ngay như khi thấy bữa ăn dở của Carissime.
"Đó có phải… kamasutra không?"
Nghiêng đầu tò mò, Luna hỏi:
"Kamasutra là gì?"
Hermione đỏ bừng mặt.
"Là… thứ đó."
Luna quan sát bức vẽ hai người phụ nữ đang hoan lạc cùng nhau, với thái độ bình thản, gần như khoa học. Dù chỉ là tranh nét đơn giản, chúng vẫn chuyển động – chậm hơn ảnh chân dung, nhưng vậy lại càng… táo bạo.
"Nếu cậu muốn nói đây là sách về các nghi lễ mang tính nhục dục, thì đúng, tớ nghĩ là vậy."
Sweet Circe. Đây không phải kiểu trò chuyện Hermione từng tưởng sẽ có với Luna Lovegood, trong mọi trường hợp.
"Tớ mừng là cậu thấy nó thú vị, nhưng tớ không chắc quyển sách đó giúp được gì cho tớ."
Nhưng đồng thời, những lời trong lá thư cô nhận chưa đầy hai tiếng trước vẫn cháy bỏng trong tâm trí:
Hãy nhớ rằng, tình dục là một hành động thiêng liêng – một cánh cổng – có thể nhắc chúng ta rằng cơ thể là những chiếc bình của quyền năng to lớn, và của tình yêu.
Má cô nóng ran.
Biết đâu xem thử cũng không hại gì…?
Cô chắc mình đỏ như cà chua khi lẩm bẩm:
"Có lẽ… nó cũng hữu ích. Tớ chỉ không hiểu sao Ravenclaw lại có cuốn sách này. Quá tiến bộ cho thế kỷ 1100 rồi."
"Tớ nghĩ Rowena thích phụ nữ trên giường hơn," Luna nhận xét tỉnh queo.
"Thật sao?"
Luna gật đầu, đôi hoa tai củ cải đung đưa.
"Có đủ bằng chứng trong nhật ký của bà. Dù tớ chưa thấy bà nói thẳng ra."
Khi Luna lật trang, một mảnh giấy nhỏ rơi ra. Hermione cúi nhặt. Nó như bị xé vội từ một tờ lớn hơn. Nét chữ giống hệt của Rowena, chỉ chứa hai từ.
"Dedico Templum," Hermione đọc thành tiếng.
Như một mật khẩu, một chiếc thang từ trần nhà hạ xuống. Cả hai cô gái nhìn nó biến mất lên cửa sập tối om trên trần.
Không ai nói gì một lúc lâu. Cuối cùng, Luna thì thầm:
"Tớ nghĩ cậu được định sẵn để đi lên đó."
Hermione thẳng lưng, cố tỏ ra can đảm. Thực tế, cô lo lắng – nhưng phần Gryffindor trong cô không cho phép lùi bước.
Chiếc thang làm bằng gỗ được đánh bóng kỹ, khiến các nút gỗ trở nên thô ráp dưới tay cô khi trèo lên. Đến đỉnh thang, Hermione dừng lại. Phòng phía trên vẫn tối đen như mực.
"Có gì không ổn?" Luna hỏi từ phía dưới. Cuốn sách nghi lễ nhục dục đang mở ở trang vô cùng gợi cảm trước mặt cô, nhưng giờ cô hoàn toàn không để tâm.
"Không sao."
Khó có thể giải thích cảm giác như sắp bước vào nơi riêng tư tột cùng. Hermione lấy hơi, kéo mình lên.
Đó không giống phòng ngủ; nó giống như cô vừa bước vào một thánh đường. Cành cây và dây leo quấn quanh mái vòm thấp. Hermione có cảm giác mình không còn ở Hogwarts, mà đang đứng trong một khoảng rừng được phù phép. Cô sẽ không bất ngờ nếu một con kỳ lân đi ngang – dù thật lòng, cô đã quá đủ trải nghiệm với kỳ lân cho một đời.
Hàng trăm tiên nữ sống đang bay lấp lánh, sáng lên khi có người chứng kiến vẻ đẹp của chúng. Những dải samit thêu chỉ đồng được phủ lên các nhánh lớn, khiến căn phòng nặng đầy sự tĩnh mịch như tu viện. Không lạ khi Luna nói khu Stacks có dính dáng tới phòng của Rowena. Tất cả đều phù hợp. Căn phòng như chứa đựng một linh khí kỳ lạ – như thể cô vừa bước vào một cái kén định mệnh.
Điều lạ nhất là căn phòng hoàn toàn khác tầng dưới. Bên dưới là không gian Hermione mong đợi của Ravenclaw: đầy sách, cổ vật, nội thất xa hoa – nơi của thiên tài sáng tạo với những ý tưởng và lịch sử. Nhưng căn phòng gác mái này lại không có bất kỳ nội thất nào. Chỉ có thiên nhiên phủ kín trần và tường, và một đống da thú sang trọng làm giường – vừa hoang dã, vừa vương giả.
Hermione cúi xuống xem kỹ và phát hiện dưới lớp lông thú là… cỏ thật. Cô bứt thử và thấy dưới chân mình đúng là đất và cỏ. Những bông hoa xanh nhỏ hơn nửa knut nở rải rác dưới nền rừng.
Mắt cô quét mặt đất thì phát hiện điều gì đó. Quỳ xuống, Hermione gạt lớp lông sable ra. Cô há hốc mồm, rồi lật sang lớp lông bạc mềm thứ hai – có lẽ từng là của một con demiguise – rồi lớp kế tiếp.
Cô không nhầm.
Bên dưới đống lông thú sang trọng đó, là một mandala rất rõ ràng vẽ trên nền cỏ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co