Chương 22
"Đang là Giáng sinh đấy, Hollander," Ilya rên rỉ. "Ăn một cái bánh quy đi."
Shane cố nén một tràng dài những lời than vãn về việc chỉ cần một cái bánh quy thôi cũng sẽ phá hỏng tất cả công sức của cậu. Cậu không ăn kiêng để giảm cân, cậu đang tuân theo một chế độ dinh dưỡng phức tạp được thiết kế để tăng cường thể lực.
Nhưng Shane không muốn giải thích lại tất cả những điều đó, vì vậy thay vào đó cậu đảo mắt hết cỡ.
"Em không muốn ăn bánh quy." Đó là một lời nói dối. Đó là một lời nói dối chết tiệt. Cậu thèm bánh quy đến mức nào.
"Yuna," Ilya gọi. "Bảo con trai của mẹ ăn một cái bánh quy đi."
"Thôi mình tha cho Shane đi con," Yuna nói vọng ra từ... bất cứ phòng nào bà ấy đang ở lúc đó. Bà ấy di chuyển liên tục đến nỗi khó mà theo dõi được. "Chúng ta yêu Shane ngay cả khi không có tinh bột."
Shane thực sự muốn mọi người ngừng nói về chế độ ăn kiêng của cậu. Nó không nên là vấn đề lớn. Cậu là một vận động viên chuyên nghiệp và đang chăm sóc cơ thể mình như một vận động viên chuyên nghiệp. Chuyên gia dinh dưỡng của cậu ấy từng làm việc với một số vận động viên hàng đầu thế giới, và tất cả họ đều hết lời khen ngợi ông ấy. Có lẽ Ilya đang được hưởng lợi từ việc ăn uống như một gã trai tuổi teen nghiện ngập, nhưng chẳng mấy chốc hắn sẽ bước sang tuổi ba mươi, và điều đó sẽ thay đổi. Shane muốn ngăn chặn bất kỳ sự suy giảm thể chất nào trước khi nó bắt đầu.
"Anh thậm chí còn không ăn mừng Giáng sinh," Shane càu nhàu nói.
"Anh ăn mừng bánh quy," Ilya nói, rồi nhét cả một chiếc bánh quy hình dấu vân tay vào miệng.
"Ghê quá."
"Nó có mứt!" Ilya nói qua miệng đầy bánh.
Ilya rất thích mứt. Đặc biệt là mứt mâm xôi. Hắn có một vết mứt trên má mà Shane quyết định không nói cho hắn biết.
"Đây," Yuna nói khi bà bước ra từ gara. Bà ném cho Shane thứ gì đó mà Shane suýt không bắt được. "Mẹ mua cho con một món quà."
Shane cau mày nhìn quả lựu trong tay. "Cảm ơn mẹ."
Ilya cười. "Ăn một miếng đi!"
"Anh đừng cắn vào quả lựu như vậy, đồ ngốc."
"Không à? Chẳng lẽ trong vỏ, ừm, không có chất xơ và dưỡng chất quan trọng sao?"
Shane thở dài và mang quả lựu vào bếp. Cả ngày Giáng sinh cho đến giờ đều kỳ lạ và có phần căng thẳng. Họ đã cãi nhau từ khi Shane đến nhà Ilya sáng hôm qua.
Họ thức dậy cùng nhau sau một buổi tối chơi bóng bàn khá cạnh tranh trên chiếc bàn mới mà Shane mua làm quà Giáng sinh cho Ilya. Chiếc bàn được giao đến sớm hơn trong ngày, và Ilya rất thích nó. Vậy là ổn rồi.
Trận bóng bàn nảy lửa của họ đã biến thành màn hôn hít nồng nhiệt, rồi đến chuyện chăn gối, điều đó cũng ổn. Bình thường. Nhìn chung là một đêm Giáng sinh khá ổn.
Sáng hôm sau, Ilya càu nhàu về việc Shane không vui vẻ khi làm bữa sáng cho mình, và Shane đã nói với hắn rằng cậu không yêu cầu Ilya làm bữa sáng cho mình. Họ cãi nhau qua lại trong khi Shane làm sinh tố và Ilya tự làm trứng bác với bánh mì nướng và xúc xích. Sau đó, họ lườm nhau qua bàn ăn trong khi ăn.
Trước khi họ đến nhà bố mẹ Shane, Ilya càu nhàu gì đó về việc tặng quà cho Shane sau, và Shane không hiểu điều đó có nghĩa là gì. Chắc chắn là Ilya không có vẻ hào hứng lắm.
Shane nghi ngờ có những điều Ilya giấu cậu, điều đó khiến Shane lo lắng và hơi tức giận. Tại sao Ilya lại giấu Shane điều gì đó? Cậu nghĩ họ đã vượt qua giai đoạn đó rồi. Nếu Shane không hiểu rõ hơn, cậu sẽ nghĩ Ilya đang lừa dối cậu hoặc điều gì đó tương tự. Hoặc là hắn muốn chia tay.
Nhưng, Shane tự trấn an mình, cậu biết rõ hơn. Có lẽ tâm trạng của Ilya chỉ đơn thuần là do môn khúc côn cầu. Shane chắc chắn cũng sẽ khó chịu nếu đội của cậu tệ như Ottawa Centaurs.
Dù là chuyện gì đi nữa, Shane cũng bắt đầu thấy mệt mỏi. Nếu Ilya có vấn đề gì với Shane, hay với bất cứ điều gì khác, hắn nên nói chuyện với Shane. Chứ không phải cứ móc mồm cậu ấy về chế độ ăn uống, bạn bè hay bất cứ điều gì khác mà Ilya thích trêu chọc cậu.
Ilya bước vào bếp đúng lúc Shane đang bực bội lấy hạt lựu. "Cần anh giúp không?" Hắn hỏi.
Shane thở dài, thả lỏng vai. Có lẽ cậu ấy đang khó chịu với Ilya mà chẳng vì lý do gì. "Em ổn." Cậu ấy kẹp một hạt lựu giữa ngón tay cái và ngón trỏ rồi đưa ra. "Muốn một hạt không?"
Ilya mở miệng, và Shane nhẹ nhàng đưa hạt lựu vào miệng hắn. Ilya ngậm lấy ngón tay của Shane trong giây lát, điều đó khiến Shane mỉm cười. Cậu ấy thực sự yêu Ilya rất nhiều.
"Ngon đấy," Ilya nói khi đã nuốt hạt lựu. "Không ngon bằng bánh quy, nhưng cũng ngon."
"Ừ, ừ."
Ilya mở tủ lạnh và lấy ra một hộp eggnog. Hắn liếc nhìn Shane khi đi đến tủ đựng ly, như thể đang đợi cậu nói gì đó về những tác hại dinh dưỡng khủng khiếp của eggnog.
"Cái gì?" Shane hỏi gắt gỏng.
"Không giảng đạo à?"
Shane đập mạnh nửa quả lựu đang thái xuống thớt. Nước ép văng tung tóe khắp nơi. "Làm ơn biến đi! Em không quan tâm anh hay ai khác ăn gì, Ilya."
Ilya khịt mũi. "Không đúng. Em lúc nào cũng cằn nhằn anh mà."
"Vì anh luôn bắt đầu trước!"
Ilya không trả lời. Thay vào đó, hắn lấy một cái ly lớn từ trong tủ và rót cho mình khoảng một lít eggnog.
Những ngón tay dính đầy nước lựu của Shane nắm chặt lại thành nắm đấm. Cậu sẽ không nói gì.
Ilya nâng ly chúc mừng và uống một ngụm lớn rượu trứng sữa, cảnh tượng đó thật kinh tởm. Shane vẫn nhìn chằm chằm vào hắn ta.
Ilya kết thúc bằng một tiếng "Ahh" to và khó chịu, rồi lau miệng bằng mu bàn tay. Shane quay lưng lại, lấy một cái khăn lau bát đĩa và bắt đầu lau sạch nước ép lựu bắn tung tóe trên quầy.
"Bố mẹ em muốn trao đổi quà bây giờ," Ilya nói.
"Được rồi."
"Làm xong rồi thì ra phòng khách nhé?"
"Em biết chỗ chúng ta trao đổi quà vào Giáng sinh rồi." Trời ạ, Shane biết mình nghe như một kẻ khó ưa, nhưng cậu không thể nào khác được.
Cậu nghe thấy Ilya rời khỏi bếp trong khi Shane vẫn tiếp tục lau chùi quầy bếp một cách mạnh mẽ.
Sự căng thẳng theo họ về nhà, cả hai đều chẳng nói gì nhiều với nhau. Ngay sau khi về đến nhà, Ilya đưa cho Shane một món quà được gói cẩn thận, rồi ngồi phịch xuống một đầu ghế sofa với vẻ mặt khó chịu.
Shane ngồi ở đầu kia, liếc nhìn Ilya với vẻ vừa lo lắng vừa áy náy, rồi cẩn thận mở quà.
Đó là một bức ảnh đóng khung mà cậu chưa từng thấy trước đây. Nhưng cậu biết ngay nó đến từ đâu. Đó là một bức ảnh chụp hỏng từ chiến dịch quảng cáo đầu tiên của họ cùng nhau, chiến dịch mà họ đã quay ở sân trượt băng tồi tàn ở Toronto vào mùa hè trước mùa giải tân binh của họ. Ngày mà cuối cùng họ đã hẹn hò lần đầu tiên. Nụ hôn đầu tiên.
Trong bức ảnh, cả hai đứng sát nhau trong bộ đồ khúc côn cầu đầy đủ, ảnh được cắt cận từ vai trở lên, mô phỏng một pha tranh bóng. Tuy nhiên, không giống như bức ảnh nghiêm túc, căng thẳng được đăng trong chiến dịch quảng cáo, trong bức ảnh này cả hai đều đang cười. Mũi của Shane nhăn lại, mắt của Ilya nheo lại, nhưng họ vẫn nhìn nhau đắm đuối.
"Anh lấy ảnh này ở đâu vậy?" Shane hỏi khẽ.
"Anh tìm được tên và email của nhiếp ảnh gia. Anh hỏi xem anh ấy còn giữ những bức ảnh đó không. Anh ấy gửi cho anh một vài bức và bức này là bức anh thích nhất."
Shane đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt đang cười toe toét của mình trong bức ảnh. Lúc đó, cậu cảm thấy xấu hổ và thiếu chuyên nghiệp vì không thể giữ được vẻ mặt nghiêm túc. Nhưng giờ đây, cậu cảm thấy một luồng cảm xúc dâng trào khi nhớ lại tất cả những chi tiết của ngày hôm đó: sự nồng nhiệt giữa hai người, cuộc chiến nội tâm đã diễn ra trong Shane khi cậu cố gắng phớt lờ sự thu hút của mình đối với Ilya. Vách đá mà họ sắp sửa cùng nhau nhảy xuống.
"Em chưa bao giờ nghĩ những thứ này lại tồn tại," Shane nói.
"Anh luôn tự hỏi về điều đó."
Shane rời mắt khỏi bức ảnh để nhìn Ilya ở hiện tại. Hắn trông đẹp một cách tự nhiên, như mọi khi, nhưng cũng lo lắng và có chút buồn.
"Ilya," Shane nói. Cậu đặt bức ảnh cẩn thận lên bàn cà phê, rồi dang rộng vòng tay đón bạn trai. Ilya lập tức đến bên cậu.
"Cảm ơn anh," Shane nói vào tóc Ilya.
"Anh khó chọn quà thật đấy."
"Em biết. Nhưng em rất thích bức ảnh này. Em sẽ mang nó đến nhà gỗ."
Ilya hơi cứng người trong vòng tay hắn. "Nhà gỗ. Ừ," hắn nói khẽ.
Shane cảm thấy mình cần phải giải thích tại sao việc trưng bày những bức ảnh như thế này trong nhà ở Montreal của cậu lại có thể mạo hiểm, điều này thật nực cười. Tất nhiên Ilya biết lý do. Vì vậy, thay vì giải thích, cậu hôn hắn, và mọi chuyện lại diễn ra nồng nhiệt như thường lệ. Họ lên phòng ngủ và quan hệ tình dục, nhưng Shane vẫn cảm thấy như thể họ đã trở thành những khúc củi khô, chờ đợi tia lửa sẽ thiêu rụi cả hai. Giống như có điều gì đó quan trọng chưa được nói ra, và cả hai đều đang chờ người kia nói ra, nhưng không ai trong số họ biết đó là gì.
***
Ilya dành phần lớn thời gian ngày Lễ Tặng Quà để lấy hết can đảm hỏi Shane một câu. Cuối cùng, vào đầu buổi chiều, hắn đã đề cập đến chủ đề này.
"Bood tổ chức tiệc tối nay."
Ilya nói một cách thản nhiên, như thể không có lý do đặc biệt nào khiến hắn phải cho Shane biết. Như thể bụng hắn không hề cồn cào khi đoán trước phản ứng của Shane.
"Zane Boodram? Ông ấy tổ chức tiệc vào ngày Lễ Tặng Quà à?"
"Ừ. Không phải tiệc lớn. Sẽ rất thoải mái. Chủ yếu là đội và các cộng sự. Bood thích những bữa tiệc vui vẻ."
"Ồ."
Ilya nín thở.
"Anh muốn đi hay sao?" Shane hỏi, rõ ràng là đang bối rối. "Em có thể ở lại đây, em đoán vậy. Hoặc quay về—"
"Anh cũng muốn em đi," Ilya nói. "Anh muốn em đi cùng anh đến bữa tiệc."
Shane xoay người lại để họ đối mặt nhau trên ghế sofa của Ilya. "Anh muốn em đi dự tiệc với đồng đội của anh à? Tại sao?"
Để bọn họ gặp bạn trai của hắn chứ, Ilya muốn hét lên. Nhưng thay vào đó, hắn giữ giọng điệu nhẹ nhàng và nói, "Họ là những người tuyệt vời. Em có thể sẽ vui đấy."
"Nhưng...sẽ kỳ lạ lắm nếu chúng ta cùng đến đó chứ?"
Ilya nhún vai một cách dễ dàng, như thể đây là chuyện bình thường đối với hắn. "Họ biết em sẽ ở Ottawa vào dịp Giáng sinh. Chúng ta là bạn bè, nên anh mời em đến dự tiệc. Không có gì to tát cả."
Mặt Shane nhăn lại vì khó hiểu, rồi cậu lắc đầu. "Kỳ lạ lắm. Em không nghĩ vậy."
Sự từ chối đó, dù đã được dự đoán trước, vẫn khiến Ilya khó chịu. Không, khó chịu vẫn chưa đủ – nó khiến cậu tức giận. Trong giây lát, Ilya không phản ứng. Hắn nhìn chằm chằm vào Shane, mặt lạnh như đá, trong khi cơn giận bùng cháy như dung nham. Sau đó, trước khi nói ra điều gì đó mà hắn có thể hối hận, hắn đứng dậy và bước ra khỏi phòng khách.
Shane đuổi kịp hắn trong bếp. "Anh có thể đi," cậu nói. "Không sao đâu."
"Tuyệt vời," Ilya gắt gỏng.
"Có chuyện gì vậy?" Giọng Shane nghe thật sự không hiểu tại sao Ilya lại muốn cậu gặp bạn bè, điều đó càng khiến Ilya tức giận hơn.
"Chuyện gì không ổn?"
"Ý anh là sao?"
Ilya quay người lại đối mặt với cậu. "Ý là anh có một người bạn trai không muốn ai biết anh là bạn trai của cậu ấy."
Mắt Shane mở to vì ngạc nhiên. "Ờ, em xin lỗi. Em có bỏ lỡ điều gì không? Em tưởng chúng ta hiểu nhau về chuyện này rồi chứ."
"Chúng ta chẳng hiểu nhau gì cả."
"Em không hiểu anh nói gì."
"Xin lỗi," Ilya nói một cách mỉa mai. "Tiếng Anh của anh không tốt."
"Không phải ý em là—" Shane giơ tay lên. "Anh có thể giải thích chuyện quái gì đang xảy ra không? Vì lần cuối theo em nhớ thì chúng ta đâu có đến dự tiệc của đội nhau. Hay kể cho ai biết về mối quan hệ của chúng ta."
"Không. Anh không kể cho ai biết về mối quan hệ của chúng ta cả. Em kể cho Hayden, Jackie, Rose, bố mẹ cậu, và ai biết được còn ai nữa."
"Đó là tất cả mọi người! Anh biết mà."
"Nhiều hơn năm người so với số người anh đã kể," Ilya nói, bỏ qua bác sĩ tâm lý của mình, vì đó lại là một câu chuyện khác.
"Còn..." Shane vẫy tay tìm kiếm một cái tên. "Ryan Price?"
"À đúng rồi. Bạn thân nhất của anh, Ryan Price. Anh chưa nói chuyện với cậu ấy kể từ trại hè lần trước."
"Ừm—" Shane dường như không có gì để nói thêm.
"Anh không có ai cả," Ilya nói. "Không có ai để anh có thể tâm sự về chuyện của chúng ta."
"Không đúng đâu. Bố mẹ em yêu anh mà."
Ilya ngửa đầu ra sau và đi vào phòng khách. Shane lập tức đi theo.
"Em cũng không dễ dàng gì đâu," Shane nói, rõ ràng là đang tức giận. "Cả hai chúng ta đều đang che giấu, và cả hai đều đã hy sinh những thứ mà—"
Ilya quay người lại. "Hy sinh cái gì vậy, Shane? Em đã từ bỏ cái gì?"
"Thật à? Nếu chúng ta bị lộ, sự nghiệp chết tiệt của chúng ta có thể chấm dứt! Tất cả những gì em quan tâm—" Shane búng tay "—đều biến mất."
"Tất cả mọi thứ," Ilya nói thẳng thừng.
Shane đảo mắt. "Không phải tất cả. Nhưng khúc côn cầu rất quan trọng với em."
"Phải rồi."
"Ôi, chết tiệt. Xin lỗi vì em vẫn muốn giành cúp thay vì hút cần sa với đồng đội giữa những trận thua."
Những lời nói đó như một cú đấm vào mặt Ilya. Shane thực sự không hiểu gì cả. Chắc chắn là không hiểu những gì Ilya đã từ bỏ vì cậu ta. Ilya lẽ ra đang ở Boston, dẫn dắt một trong những đội bóng hàng đầu giải đấu giành thêm nhiều chức vô địch Stanley Cup. Hắn có thể đang phá vỡ nhiều kỷ lục hơn và giành được nhiều giải thưởng hơn. Thay vào đó, hắn đã chọn đến Ottawa, trong khi hắn có thể đến hầu hết bất kỳ đội nào trong giải đấu. Hắn đã chọn một đội bóng chưa từng lọt vào vòng play-off trong hơn một thập kỷ. Hắn chọn nó vì đó là quê hương của Shane, và gần nơi Shane sống. Hắn chọn nó để có thể xây dựng cuộc sống ở Canada với người mình yêu.
Và Shane nghĩ rằng hắn đã làm được gì? Đến Ottawa để không phải làm việc vất vả nữa sao? Ilya muốn đấm vào tường.
"Em thậm chí sẽ không chọn anh, phải không?" Ilya nói. "Nếu phải chọn giữa anh và khúc côn cầu."
"Tất nhiên là em sẽ chọn," Shane nói, dù không tự tin như Ilya mong muốn.
Ilya nhìn vào mặt anh ta và thấy Shane giật mình. "Thật sao?"
Shane ngẩng cao cằm đầy thách thức. "Anh sẽ chọn em sao?"
Ilya để câu hỏi lơ lửng trong không trung, toàn thân run lên vì giận dữ. Sau tất cả mọi chuyện, hắn không thể tin Shane lại hỏi câu đó.
Cuối cùng, Ilya khẽ nói, "Em nên đi đi."
"Cái gì? Không đời nào. Mẹ kiếp. Trả lời câu hỏi đi."
"Không," Ilya nói dứt khoát. "Về nhà đi, Shane. Chúng ta có thể nói chuyện...sau."
Shane nhíu mày, có vẻ không chắc Ilya có nghiêm túc không, nên Ilya nói rõ hơn. "Anh không muốn nhìn mặt em lúc này. Anh không muốn nói chuyện với em. Về nhà đi."
Vì Shane không thể bỏ qua chuyện này, cậu hỏi lại, "Anh sẽ chọn em chứ?"
Đột nhiên, Ilya dồn Shane vào tường. Ilya không nhận ra mình đã di chuyển cho đến khi hắn đứng sừng sững trên người Shane, một tay đặt chặt lên ngực cậu. Ilya nhanh chóng rụt tay lại và đặt lên tường. Hắn sẽ không bao giờ làm hại Shane, hắn chắc chắn về điều đó, nhưng cơn giận dữ của chính hắn đang khiến hắn sợ hãi. Hắn chưa bao giờ gần như phát điên như thế này.
Nếu Shane có sợ hãi, thì khuôn mặt cậu không hề thể hiện điều đó. Cậu vẫn giữ ánh mắt đen sắc bén nhìn chằm chằm vào Ilya, không chịu lùi bước trong cuộc chiến này.
Ilya không muốn cãi nhau. Hắn kiệt sức, đau khổ, và bạn trai hắn đang làm tan nát trái tim hắn.
Khẽ khàng, bằng giọng nói không thể che giấu nỗi đau, hắn nói, "Anh đã chọn em rồi, Hollander."
Hắn lùi lại và nhìn thấy đôi mắt Shane mở to. Sau một lúc, môi Shane hé mở như thể muốn nói điều gì đó, nhưng Ilya không muốn nghe.
"Về nhà đi," Ilya nói. "Làm ơn." Rồi hắn quay người và bước nhanh lên lầu.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co