126
Hiền phi trong lòng vẫn còn sót lại một tia may mắn mong manh trước lúc diệt vong, chỉ cảm thấy năm xưa việc hãm hại Lệ quý nhân đã được nàng ta sắp đặt kín kẽ không một kẽ hở, che giấu từng tầng, liên kết từng vòng, cho dù Triệu Huyền có tâm tư thâm sâu cẩn mật đến đâu, cũng chưa chắc có thể moi ra được nhược điểm đã chôn giấu nhiều năm ấy.
Triệu Dịch đã rõ ràng lựa chọn khoanh tay đứng nhìn, nàng liền không còn bất kỳ chỗ dựa nào, chỉ có thể trông mong Triệu Huyền không truy cứu án cũ, càng hy vọng Cận Trung có thể giữ kín miệng.
Nghĩ đến đây, ngay trong đêm, Hiền phi sai tâm phúc nội thị chuẩn bị một rương đầy trân bảo: như ý bằng vàng ròng khảm châu, vật trang trí chạm khắc từ ngọc dương chi, chuỗi trân châu Nam Hải có phẩm chất thượng hạng, cùng vài thỏi mã đề kim (vàng thỏi hình móng ngựa) nặng trĩu. Tất cả đều là tư sản nàng tích góp nhiều năm, mỗi món đều là kỳ trân hiếm có.
Nội thị cải trang thành tiểu thương trong cung, tránh khỏi tai mắt cung vệ, lén lút đưa trân bảo đến tư trạch của Cận Trung.
Cận Trung nhìn thấy cả rương châu báu, đáy mắt hiện lên vẻ tham lam vui mừng, nhưng ngoài mặt lại cố ý chần chừ, bóp giọng nói:
"Hiền phi nương nương có ý gì đây? Nay tân hoàng đăng cơ, cung quy nghiêm ngặt, nhà ta nào dám nhận thứ bỏng tay này."
Nội thị vội khom người truyền lời của Hiền phi:
"Công công yên tâm, nương nương nói rằng chuyện năm xưa, tất cả đều nhờ công công chu toàn. Nay nương nương chỉ cầu công công nhớ đến tình nghĩa xưa kia, giữ kín lời nói. Những trân bảo này chẳng qua chỉ là chút tâm ý của nương nương. Sau này nếu công công có chỗ nào cần nương nương giúp đỡ, nương nương nhất định sẽ tận lực."
Cận Trung vuốt ve hoa văn trên chiếc như ý vàng ròng, trong lòng tính toán lách cách không ngừng. Hắn đương nhiên hiểu rõ tâm tư của Hiền phi, cũng biết năm xưa bản thân nhận lợi ích từ nàng, thay nàng che giấu tung tích, uy hiếp tống tiền suốt nhiều năm, vốn đã là châu chấu cùng buộc trên một sợi dây.
Cận Trung phất tay, sai người thu lấy trân bảo, nói với nội thị:
"Về bẩm lại nương nương, nhà ta ghi nhớ tình nghĩa của nàng. Chuyện ngày trước, nhà ta đương nhiên sẽ giữ kín như bưng, bảo nàng cứ an tâm."
Nội thị nhận được lời đảm bảo, vội vàng hồi cung phục mệnh.
Hiền phi nghe tin Cận Trung đã nhận trân bảo, lập tức thở phào một hơi dài, chỉ cảm thấy tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Nàng chỉ nghĩ rằng như vậy có thể vĩnh viễn chôn vùi những tội nghiệt năm xưa, tạm thời an ổn làm một vị thái phi.
Đại điển đăng cơ vừa kết thúc, tân hoàng Triệu Huyền ban xuống đạo thánh chỉ thân chính đầu tiên:
"Thái phó Bạch Kính Đức nhiều năm phụ chính, trưởng tử Bạch Dật Tương, trí kế tuyệt luân, trợ trẫm định lập thái tử, bình định loạn lạc, an ổn triều cương, công lao đứng đầu quần thần. Nay đặc biệt phong làm Thừa tướng, tổng lĩnh bá quan, ghi chép việc Thượng thư, ban túi cá tử kim, vào triều không cần bước nhanh, khi tán bái không cần xưng danh."
Đạo chỉ thứ hai:
"Xét An Bình quận vương Triệu Thần, trong lúc quốc nạn dẫn quân hộ giá, tử thủ kinh thành, trung dũng đáng khen. Nay miễn toàn bộ tội phế tước, khôi phục phong hiệu Tấn vương, ban thực ấp ba nghìn hộ."
"Tuy nhiên xét việc trước kia từng liên quan đến mưu nghịch, dù đã biết hối cải, nhưng binh quyền không thể trao lại. Đặc biệt lưu tại kinh thành phụng dưỡng, ban Tấn vương phủ ở ngoại thành, thưởng vàng bạc gấm vóc, ban ca nhân nhạc sư, cho phép an hưởng những năm cuối đời. Nếu không có chiếu chỉ, không được rời khỏi kinh."
Thánh chỉ truyền xuống, Triệu Thần quỳ phục dưới bậc đan trì, dập đầu thật mạnh, khóe trán rỉ máu:
"Thần đệ được bệ hạ khoan thứ, khôi phục vương tước, đã là thiên ân, nào dám cầu xin thêm điều gì..."
Lời hắn có ý sâu xa, hắn liên tục dập đầu, mặt áp xuống đất, giọng run rẩy:
"Thần đệ còn có một thỉnh cầu không hợp lễ. Nguyện lấy vinh hoa còn lại trong đời thần đệ, chuộc lại tội lỗi của mẫu phi Trần quý phi. Chỉ cầu bệ hạ cho phép người rời khỏi lãnh cung, được bảo toàn những năm tháng cuối đời."
Triệu Huyền nhớ đến lời trăn trối của tiên đế lúc lâm chung, lại nghĩ Trần quý phi chẳng qua cũng chỉ là một quân cờ trong tay Hiền phi và tiên đế. Thêm vào đó, lần này Triệu Thần có công hộ giá, liền nói:
"Mẫu thân ngươi năm xưa liên quan đến họa vu cổ, vốn là tội không thể tha. Nhưng xét lòng hiếu thảo đáng quý của ngươi, lại có công hộ quốc, trẫm chuẩn lời thỉnh cầu."
Vì vậy, đạo hoàng chỉ thứ ba lập tức được ban xuống:
Trần quý phi được đưa ra khỏi lãnh cung, khôi phục phong hiệu Thái phi, ban cư trú tại Vạn An tự của hoàng gia. Mọi nghi chế đều bị cắt bỏ, chỉ giữ áo vải thức ăn thanh đạm, lệnh mỗi ngày tụng kinh lễ Phật, siêu độ vong linh cho Lệ quý nhân, thay tiên đế Triệu Uyên thủ linh, cả đời không được bước ra khỏi cửa chùa nửa bước.
Triệu Thần nghe chỉ, lại dập đầu lạy tạ, nước mắt nước mũi giàn giụa:
"Thần thay mẫu phi tạ long ân của bệ hạ!"
Triều cục ban đầu đã ổn định, ân thưởng cũng đã ban xuống.
Chỉnh đốn quan lại, cải cách quân chính của Đại Tĩnh đều là trọng sự quốc gia. Đồng thời, việc thanh toán những tệ nạn còn sót lại từ triều trước cũng được tiến hành song song với tân chính.
Một ngày nọ, Cận Trung đang trong giấc ngủ thì bị vài tên cấm vệ kéo ra ngoài.
Cận Trung sống lâu trong cung đình, nắm quyền cận thị bên cạnh tiên đế, biết rõ vô số bí mật hậu cung. Chuyện Hiền phi Dương thị năm xưa hãm hại Lệ quý nhân, âm thầm thông đồng với ngoại thần, hắn đã sớm chuẩn bị lời khai.
Chưa cần chịu hình phạt, hắn đã đem toàn bộ hành vi của Hiền phi khai ra sạch sẽ.
Hiền phi nghe tin Cận Trung bị bắt, biết hắn nhất định sẽ không che giấu cho mình, hiểu rõ đại thế đã mất.
Nay Triệu Huyền đăng cơ, Bạch Dật Tương làm tướng, Sở vương vốn luôn bất hòa với Triệu Huyền, bản thân nàng lại là tội phụ, chắc chắn khó thoát kiếp nạn.
Chờ đợi nàng chẳng qua chỉ có hai kết cục: bị đưa vào lãnh cung chịu đủ nhục nhã, hoặc trực tiếp ban chết.
Đối với nàng, tất cả đều là nỗi nhục nhã cực lớn.
Điện Vĩnh Ninh, ánh nến lay lắt như hạt đậu, chiếu lên bộ váy gấm trắng nguyệt sắc thêu lan của Hiền phi. Bên tóc nàng cài một cây trâm ngọc dương chi, trên mặt phủ lớp phấn mỏng, đôi mày nhẹ điểm tô, vẫn là dáng vẻ được sủng ái năm xưa.
Nàng cho lui toàn bộ người hầu, chậm rãi bước đến trước án, nhìn chén rượu độc trước mặt.
Cả đời nàng tranh cường hiếu thắng, coi trọng thể diện vô cùng. Từ khi nhập cung làm phi cho đến lúc mưu đoạt vị trí thái tử, chưa từng có một khoảnh khắc chật vật. Cho dù chết, nàng cũng nhất định phải giữ lại sự cao quý cuối cùng.
Nàng tuyệt đối không cho phép đám tiện chủng nhà họ Nghiêm phán xét mình.
Nàng nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.
Rượu độc trượt xuống cổ họng, nóng rát thấu xương, ngũ tạng như bị lửa dữ thiêu đốt, nhưng nàng không phát ra một tiếng kêu đau.
Chỉ vịn vào mép án, chậm rãi đi đến bên giường, từ từ nằm xuống, chỉnh lại cổ áo, vuốt phẳng nếp gấp trên váy, khép nhẹ đôi mắt, thần sắc bình thản, tựa như chỉ đang yên ổn chìm vào giấc ngủ.
Khi cung nhân bước vào, ánh nến đã tàn.
Hiền phi đã không còn hơi thở. Dung nhan vẫn xinh đẹp như cũ, chỉ có một vệt đen nơi khóe môi. Nàng nằm trên chiếc giường trải gấm vóc, vẫn giữ nguyên dáng vẻ cao cao tại thượng của Hiền phi, không có chút nào sa sút.
Cung nhân kinh hoảng bẩm báo với hoàng đế Triệu Huyền.
Triệu Huyền suy nghĩ hồi lâu, phất tay, nhàn nhạt nói:
"Thu liệm đi. Theo lễ Thái phi, an táng bên cạnh Vạn An tự, không cần nhập hoàng lăng."
Từ đó, hai thế gia quyền quý Trần, Dương hoàn toàn mất thế trong triều.
Góc khuất lãnh cung, bụi lạnh phủ đầy bậc đá.
Lưu Chấn co ro giữa đống gạch vỡ cỏ tàn, thân hình tiều tụy chỉ còn da bọc xương.
Từ khi bị Cận Trung đày đến lãnh cung, bất kỳ một tiểu hoạn quan nào cũng có thể tùy ý nhục mạ hắn. Sáng sớm phải gánh băng đục tuyết, chiều tối quét dọn uế tạp, chỉ cần phạm chút sai lầm liền bị quyền đấm cước đá, roi vết chồng chéo trên lưng, vết thương cũ chưa lành đã thêm vết mới.
Cơm thừa canh cặn là chuyện thường ngày, có khi ngay cả nước thiu cũng không xin nổi, chỉ có thể gặm bánh mạch đông cứng, khát thì uống những mảnh băng dưới mái hiên.
Hiện giờ hắn, tóc tai rối bù như cỏ dại, áo bào rách nát lộ cả khuỷu tay. Sự lanh lợi từng có trước mặt Tần vương năm xưa đã sớm bị mài mòn thành chết lặng và tuyệt vọng.
Hắn dựa vào bức tường cung lạnh lẽo, nhìn khoảng trời nhỏ hẹp trên cao, chỉ cảm thấy đời này e rằng sẽ bị giam chết nơi đây, hóa thành một nắm bụi đất trong lãnh cung.
Đang tự oán trách bản thân, bỗng nghe tiếng bước chân truyền đến từ đầu ngõ.
Hắn tưởng là đám tiểu hoàng môn thường ngày đến bắt nạt mình, liền run rẩy một chút, muốn tìm chỗ trốn.
Nhưng lại thấy bốn tên nội thị hoàng môn mặc thường phục chế thức, tay nâng bộ quan phục gấm màu đỏ thẫm, đứng ở đầu ngõ gọi hắn:
"Lưu Chấn tiếp chỉ. Bệ hạ triệu kiến, lập tức theo chúng ta vào Ngự thư phòng diện thánh."
Ánh mắt Lưu Chấn ban đầu còn mờ mịt, sau đó lập tức kinh hãi, nhất thời quên cả quỳ xuống lĩnh chỉ.
Nội thị tiến lên, không nói lời nào liền đỡ hắn dậy, cởi bỏ bộ quần áo rách nát trên người hắn, dùng nước ấm vội vàng lau sạch bụi bẩn trên mặt, thay cho hắn bộ quan phục gấm đỏ kia.
Tấm gấm mềm mại quý giá chạm vào da thịt, hoàn toàn khác biệt với những ngày tháng lạnh lẽo khổ sở vừa qua, khiến tay chân hắn không khỏi run rẩy.
Nội thị dìu hắn, nhanh chóng đi xuyên qua cung đạo.
Hành lang uốn lượn, đèn cung chiếu lên vách tường.
Hắn như đang nằm mộng, mãi đến khi cánh cửa son của Ngự thư phòng hiện ra trước mắt, hắn mới miễn cưỡng hoàn hồn, mà hai đầu gối đã mềm nhũn từ lúc nào.
Bước vào Ngự thư phòng, phía sau ngự án, Triệu Huyền đang cúi đầu phê duyệt tấu chương. Bút son lướt trên giấy, phát ra tiếng sột soạt khe khẽ.
Lưu Chấn loạng choạng quỳ sụp xuống, phủ phục năm vóc.
Những ấm ức cùng sợ hãi bị đè nén suốt nhiều ngày bỗng chốc bùng nổ, hóa thành tiếng khóc xé lòng.
Trán hắn nặng nề đập xuống nền gạch vàng:
"Bệ hạ... Bệ hạ..."
Triển khai bản dịch theo văn phong cổ trang, giữ cách xuống dòng theo nguyên tác:
Triệu Huyền ngước mắt liếc hắn một cái, đầu ngón tay vẫn không dừng, tiếp tục phê duyệt tấu chương, giọng điệu bình thản: "Cận Trung đã nhận tội, vị trí Tổng quản nội đình, liền do ngươi tiếp nhận."
Lời vừa dứt, tiếng khóc của Lưu Chấn lập tức ngừng bặt, sau đó hắn càng cuống cuồng dập đầu, từng cái từng cái một, trên nền gạch vàng rất nhanh loang ra những điểm đỏ thẫm. Hắn nghẹn ngào nói: "Tạ bệ hạ long ân! Ngô hoàng vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"
"Hôm nay ngươi trước tiên xử lý ổn thỏa bản thân, ngày mai bắt đầu hầu hạ trước ngự tiền." Triệu Huyền phất tay, ra hiệu cho hắn lui xuống. Lưu Chấn lúc này mới chống đỡ thân thể lung lay sắp đổ, khom người lui đi, mỗi bước đều cúi lạy.
Thiên đại vận may từ trên trời giáng xuống, Lưu Chấn tựa như đã bước lên mây xanh.
Hắn đứng ngoài điện hồi lâu mới dần bình ổn lại, cho đến khi mấy tên nội thị đồng loạt quỳ trước mặt hắn, hô lớn: "Thường thị đại nhân!"
Lúc này hắn mới hoàn hồn.
Hắn vội chỉnh lại vạt áo, cố gắng kiềm chế tâm tình kích động, hít sâu một hơi, học theo dáng vẻ của Cận Trung, nói: "Đều đứng lên đi, theo nhà ta đến Dịch Đình."
Tân hoàng vừa đăng cơ chưa lâu, chưa kịp ổn định căn cơ, nước Cao Ly nhìn thấy Đại Tĩnh đang trong thời điểm thay đổi triều đại, liền phái sứ thần nhập triều.
Sứ thần Cao Ly khoác trên người hoa phục dị vực, đứng giữa Thái Hòa điện, thần sắc ngạo nghễ, lời nói đầy vẻ khinh miệt, ngấm ngầm châm chọc Triệu Huyền đoạt vị bất chính, nói Đại Tĩnh trải qua cung biến, binh đao liên miên, quốc lực đã suy yếu, không còn đáng để e ngại.
Quần thần văn võ trong triều đều phẫn nộ, nhưng ngại thể diện của đại quốc, lại sợ lời nói không thỏa đáng bị kẻ khác nắm thóp, nhất thời không ai dám bước ra phản bác.
Sứ thần kia thấy vậy càng thêm kiêu căng, lớn tiếng nói: "Nước ta ở tận Hải Đông, đời đời giữ đất, nay Đại Tĩnh suy yếu, cống phẩm hằng năm trước đây, đương nhiên nên bãi bỏ. Không chỉ như vậy, Đại Tĩnh còn phải hàng năm phái sứ giả đến dâng vàng bạc, tơ lụa, châu ngọc, nhằm kết giao hòa hảo giữa hai nước, như vậy mới có thể bảo đảm biên cảnh không lo."
Lời này vừa thốt ra, trên điện lập tức xôn xao. Quan viên Ngự sử đài không nhịn được nữa, đang muốn bước ra, lại thấy Bạch Dật Tương đã dẫn đầu rời khỏi hàng.
Hắn hướng Triệu Huyền cúi người nói: "Bệ hạ, thần xin lấy bản đồ Đại Tĩnh cùng quốc sử, cùng sứ thần Cao Ly bàn luận một phen về đạo bang giao."
Triệu Huyền mím môi cố nhịn cười, gật đầu: "Chuẩn tấu."
Chốc lát sau, nội thị khiêng bản đồ đến trải giữa điện, lại dâng các bộ quốc sử điển tịch đặt lên án.
Bạch Dật Tương đứng bên cạnh bản đồ, ánh mắt quét qua sứ thần Cao Ly, khóe môi mang theo ý cười ôn hòa:
"Quốc gia các ngươi từ cuối thời Hán vượt biển lập tộc, vốn là hậu duệ của hai quận 'Lạc Lãng', 'Đới Phương' của nhà Hán, nhân lúc Trung Nguyên loạn lạc mới có thể kéo dài hơi tàn, chiếm cứ một phương. Xưa kia chẳng qua chỉ là thuộc bang, tôi tớ dưới trướng triều đình Trung Nguyên ta, hôm nay lại dám ở trên triều đình Đại Tĩnh ta mà sủa loạn?"
Sứ thần Cao Ly nghe vậy khựng lại, vừa định mở miệng, đã bị Bạch Dật Tương cắt ngang.
Hắn giơ tay chỉ vào bản đồ:
"Ngươi nói về quốc lực? Đại Tĩnh ta có cửu châu vạn dặm, các châu Ung, Dương, Kinh, Dự, chỉ riêng một châu đất đai màu mỡ cũng đủ sánh ngang lãnh thổ cả nước Cao Ly các ngươi; tài phú thuế khóa của một châu, cũng hơn nhiều năm tích trữ của quý quốc."
"Ngươi nói về binh phong? Thái Tổ triều ta định đỉnh thiên hạ, roi ngựa chỉ đến đâu, bốn phương đều thần phục. Tổ tiên các ngươi năm xưa dâng biểu xưng thần, quỳ gối cầu hàng, mới có thể tồn tại đến ngày nay. Hôm nay lại dám quên nguồn cội, không nhớ sự bình yên mà tổ tiên các ngươi đã phải cúi mình giữ lấy?"
Bạch Dật Tương dẫn kinh sử, từng tầng từng lớp phân tích, từng câu từng chữ đều đánh thẳng vào tâm can, khiến nước Cao Ly vốn ngạo mạn bị hạ thấp đến không còn giá trị.
Sắc mặt sứ thần Cao Ly từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại xanh mét. Mồ hôi lạnh rịn đầy trán, hắn há miệng lắp bắp: "Ngươi... ngươi... ngươi..."
Nhưng lại không thể thốt ra nổi một câu phản bác.
Bạch Dật Tương thấy hắn á khẩu, giọng nói đột nhiên lạnh xuống, quát lớn:
"Hôm nay bệ hạ nhân từ, niệm tình bang giao hai nước, mới cho phép ngươi đứng mà nói chuyện. Nếu còn dám nhiều lời nửa câu, bản quan sẽ xin bệ hạ hạ chỉ, tước bỏ thân phận sứ thần của ngươi, áp giải ngươi đến Hồng Lư tự, quỳ nghe thánh chỉ, phân rõ lễ nghi của phiên thuộc!"
Sứ thần Cao Ly bị khí thế cùng lý lẽ chặt chẽ của Bạch Dật Tương ép đến run sợ, không thể tiếp tục giữ vẻ kiêu ngạo, ngay tại chỗ thất thố "bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, liên tục nhận lỗi: "Thất ngôn, thất ngôn!"
Sau khi triều hội tan, hắn lập tức dẫn theo tùy tùng chạy khỏi Lạc Dương, đến cả hành lý trong dịch quán cũng không dám lấy.
Sau khi bãi triều, trong Tử Thần điện, bên cạnh ngự án bày một tiểu yến, Triệu Huyền giữ Bạch Dật Tương lại dùng bữa.
Trong bữa tiệc, Triệu Huyền cười nhẹ:
"Miệng lưỡi của ái khanh, còn hơn mười vạn hùng binh."
Bạch Dật Tương nâng chén cúi người, khẽ cười:
"Bệ hạ quá khen. Thần chẳng qua chỉ nói theo sự thật, làm rạng uy danh Đại Tĩnh, đây vốn là bổn phận của thần. Cao Ly chỉ là tiểu quốc nhỏ bé, không biết trời cao đất rộng, vài câu nói đó không đáng nhắc đến."
Triệu Huyền chỉ cười mà không nói, tự tay gắp một món ngon đặt vào bát Bạch Dật Tương.
Vị sử quan ngồi bên cạnh ghi chép sinh hoạt thường ngày của hoàng đế, bút trong tay không ngừng nghỉ.
Bạch Dật Tương liếc nhìn sử quan, nhỏ giọng nói:
"Bệ hạ, sử quan như hình với bóng, người đã quen chưa?"
Triệu Huyền nói:
"Chưa quen... có thể bảo hắn ra ngoài không?"
Bạch Dật Tương nói:
"Rất khó. Theo thần biết, ngay cả việc hoàng đế đi vệ sinh, hành phòng, cũng đều phải có sử quan ghi chép..."
Triệu Huyền nói:
"Vậy cứ để hắn ghi đi."
Sau đó hắn ghé sát Bạch Dật Tương, hạ giọng thấp hơn:
"Đến lúc quan trọng, đánh hắn ngất là được."
Bạch Dật Tương hơi sững người, ngay sau đó dùng quạt che mặt, bật cười thành tiếng.
Sử quan ngẩng đầu, thần sắc kỳ quái nhìn hai người một cái, rồi lại cúi đầu tiếp tục viết.
Hạ bút thành sách rằng:
"Thượng thiết yến cùng thừa tướng Bạch thị tại Tử Thần điện. Trong yến tiệc, thượng đích thân gắp thức ăn cho Bạch thị, tình ý vô cùng sâu nặng.
Bạch thị nhỏ giọng hỏi thượng: 'Sử quan theo hầu, bệ hạ có thấy bất tiện chăng?'
Thượng đáp: 'Bất tiện, có thể cho lui hay không?'
Bạch thị đáp: 'Lễ chế ràng buộc, dù là việc sinh hoạt thường ngày của bệ hạ, cũng phải ghi chép.'
Thượng gật đầu, thấp giọng nói: 'Nếu tình thế cấp bách, đánh ngất là được.'
Bạch thị kinh ngạc, sau đó lấy quạt che mặt bật cười..."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co