127
Vĩnh Hi năm thứ hai, các đại thế gia thấy hậu cung của Hoàng đế vắng vẻ, ngôi vị Hoàng hậu do Tô Cẩm Sắt nắm giữ, cung của Quý phi cũng không có người sinh hạ hoàng tự, bèn liên danh dâng biểu, nói rằng:
Đế vương lập người kế vị, liên quan đến nền tảng quốc gia, sự yên ổn của xã tắc. Nay hậu cung trống trải, hoàng thất chưa thể khai chi tán diệp (sinh thêm con cháu), không hợp với thể thống hoàng gia. Khẩn xin Bệ hạ tuyển rộng các quý nữ xuất thân môn phiệt, sung vào lục cung, để kéo dài long mạch hoàng triều.
Sau tấu biểu, còn đính kèm một danh sách dài, đều là đích nữ, tông nữ của các thế gia như Lang Gia Vương thị, Trần Quận Tạ thị, Huỳnh Dương Trịnh thị, ai nấy đều có xuất thân hiển hách.
Triệu Huyền xem xong tấu chương, trong lòng uất kết khó tan, lập tức đi tới Khôn Ninh cung gặp Hoàng hậu Tô Cẩm Sắt.
Trong điện hương khói nhàn nhạt, Tô hậu đang ngồi bên cửa sổ lật xem danh sách cung nhân, thấy Hoàng đế giá lâm, vội đứng dậy hành lễ.
Triệu Huyền phất tay cho lui người hầu hai bên, ngồi xuống trên giường, trực tiếp nói:
"Thế gia dâng biểu tuyển phi, mục đích căn bản không phải vì hoàng tự, mà là muốn đưa thân tộc vào trong cung, mượn gió bên gối để củng cố quyền vị gia tộc, đồng thời can thiệp vào việc thực thi tân chính! Đám người này coi hậu cung là bậc thang quyền thế, chẳng lẽ thật sự nghĩ cho giang sơn Đại Tĩnh sao?!"
Tô Cẩm Sắt nghe vậy, lập tức hiểu rõ nguyên do bên trong.
Nàng khẽ cong khóe môi, lấy một quyển danh sách trên án đưa cho Triệu Huyền:
"Bệ hạ chớ lo, nhân tuyển hậu cung ta đã lựa chọn kỹ càng. Người xem thử, trên này đều là nữ tử nhà lương thiện xuất thân hàn môn, hoặc hậu nhân trung lương từng bị thế gia hãm hại. Tâm tính thuần lương, không có dây dưa với thế gia, sau này nhất định sẽ không can dự triều chính, chỉ làm điểm xuyết cho hậu cung mà thôi."
Triệu Huyền nhận lấy danh sách, lật xem vài trang, sắc mặt hơi giãn ra, nhưng lại nói:
"Chọn phi là chuyện nhỏ, hoàng tự mới là chuyện lớn. Thế gia lấy việc trẫm không có hậu duệ làm cái cớ, khắp nơi kích động. Nếu lâu ngày vẫn không có hoàng tử, triều đình và dân gian sớm muộn cũng sinh biến."
Tô Cẩm Sắt che môi khẽ cười, giọng mang theo ý trêu chọc:
"Bệ hạ tuổi trẻ cường tráng, nắm giữ cả hậu cung, sao phải lo không có con nối dõi? Chỉ cần tự mình đến các cung, gieo long chủng là được."
Triệu Huyền hơi đỏ mặt:
"Nàng biết rõ trong lòng ta đã có người thuộc về mình, khó có thể thân cận với nữ tử khác."
"Hơn nữa, đối diện với nữ tử, ta căn bản không thể làm chuyện phu thê. Lần trước bị người khác ám toán trúng độc, nàng đã tự mình thử qua, sao có thể không biết?"
"Ta đương nhiên biết, vừa rồi chỉ là trêu đùa ngươi mà thôi."
Nụ cười trên mặt Tô Cẩm Sắt dần thu lại, nàng khẽ thở dài:
"Bệ hạ trong lòng đã có người, thân thể tự nhiên cũng thành thật. Nhưng hoàng tự chính là căn bản quốc gia, thế gia lại luôn nhìn chằm chằm, ngày ngày lấy chuyện không có hậu duệ ra làm cớ, quả thật khiến người ta phiền chán."
Ánh mắt Tô Cẩm Sắt hơi sáng lên, nàng ghé sát bên tai Triệu Huyền thấp giọng nói:
"Ta đã có một kế, có thể giải được khốn cảnh này."
"Nương nương cứ nói."
"Ta đã tìm được một nữ tử thuộc chi thứ xa của Tô gia, gia thế trong sạch, vừa mới mang thai. Có thể đưa vào cung sinh con, đối ngoại tuyên bố đứa trẻ là do ta sinh ra."
Ánh mắt Triệu Huyền sáng lên, nhưng vẫn có chút lo lắng:
"Nữ tử đó đồng ý sao? Làm vậy chẳng phải sẽ lỡ mất cả đời nàng ấy?"
Tô Cẩm Sắt nói:
"Tất nhiên là nàng ấy đồng ý. Phu quân nàng ấy từng hành hiệp trượng nghĩa giữa phố chợ, bị kẻ ác hại chết, ta đã thay nàng báo mối huyết hải thâm cừu ấy. Nàng cảm kích ân tình của ta, nguyện ở ngoài cung chờ ngày sinh nở."
"Ta có thể giả vờ mang thai, đến ngày lâm bồn sẽ đưa nàng vào cung. Sau khi nàng sinh hạ hài tử, phong nàng làm Ngự nữ, đồng thời làm nhũ mẫu cho hoàng nhi. Đứa trẻ sẽ do ta nuôi dưỡng, đối ngoại tuyên bố là đích tử của Bệ hạ."
"Nàng vốn không nơi nương tựa, ta ban cho tông tộc nàng vinh sủng, lại cho nàng cuộc đời an ổn về sau, nàng đã cảm kích còn không hết, sao có thể không đồng ý?"
Tô Cẩm Sắt lại nói:
"Bệ hạ cũng có thể nạp nàng vào hậu cung, phong làm Quý nhân, để tông tộc nàng được hưởng vinh quang. Cách này vừa bảo toàn hoàng tự, vừa bịt miệng thế gia, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?"
Triệu Huyền liên tục gật đầu, tán thưởng:
"Nương nương suy nghĩ quả thật chu toàn, chuyện này toàn bộ giao cho nàng an bài."
Tô Cẩm Sắt ngẩng mắt nhìn hắn, nửa cười nửa không:
"Bệ hạ cứ yên tâm giao hậu cung cho ta như vậy, không sợ ta nhân cơ hội làm loạn cung đình, gây dựng thế lực riêng sao?"
Nhắc đến quốc sự, ánh mắt Triệu Huyền trở lại vẻ bình tĩnh. Hắn thản nhiên cười:
"Người nàng yêu trong lòng có đại nghĩa, cũng có khí tiết. Trẫm tin rằng dưới sự ràng buộc của nàng ấy, nàng tuyệt đối sẽ không lộng quyền hại nước."
Tô Cẩm Sắt nghe vậy, đôi mày liễu hơi nhướng lên:
"Bệ hạ! Trước đây ở Đông cung, người còn lừa ta, nói không biết ta thương ai. Nay lại biết rồi sao?"
Triệu Huyền nói:
"Khi ấy trẫm quả thật không biết. Cho đến sau khi đăng cơ, chuyển vào Tử Vi cung, trong số đồ vật được chuyển từ Đông cung tới, có một giỏ thư từ của nàng và tam tỷ. Một cung nhân tự ý lục xem, bị thị vệ ngăn lại, phong thư đã bị mở kia rơi vào tay ta. Nội dung trong thư chính là tình thi..."
"...Ngươi! Chuyện lâu như vậy rồi, sao bây giờ mới nói?"
Tô Cẩm Sắt tức giận nói:
"Cung nhân kia đâu?"
"Vẫn còn ở trong cung. Trẫm đã nghiêm lệnh nàng ta không được nhiều lời. Hiện giao cho nương nương xử lý."
Tô Cẩm Sắt kìm xuống vẻ xấu hổ, gật đầu:
"Chuyện này ta tự sẽ xử trí."
Nói xong, nàng đổi giọng, lại thấp giọng nói:
"Bệ hạ đã biết chuyện giữa ta và Quỳnh Anh, vậy minh ước năm xưa giữa chúng ta, Bệ hạ cũng nên thực hiện rồi... Đừng quên, người từng đáp ứng ta, sau khi đăng cơ sẽ đón Quỳnh Anh trở về triều."
Triệu Huyền im lặng hồi lâu rồi nói:
"Nàng hãy đợi thêm một thời gian nữa..."
"Trẫm vừa mới đăng cơ, triều cục chưa ổn định. Ba mươi sáu bộ Tây Vực vẫn cần được vỗ về. Quỳnh Anh là công chúa hòa thân, lúc này tùy tiện đón về, ắt sẽ khiến Hợp Nhĩ cho rằng Đại Tĩnh thất tín. Nếu bọn họ xuất binh xâm phạm biên cương, chỉ khiến tai họa gia tăng, làm triều cục Đại Tĩnh càng thêm khó khăn."
"Đợi ngày sau thiên hạ ổn định, bốn biển thái bình, trẫm nhất định sẽ dùng đại lễ nghênh đón Quỳnh Anh hồi triều, tuyệt không nuốt lời."
Tô Cẩm Sắt tuy không cam lòng, nhưng cũng biết lời Triệu Huyền nói là sự thật, chỉ đành đáp:
"Được rồi, vậy ta sẽ chờ thêm một thời gian..."
Triệu Huyền lại dặn dò:
"Trong thời gian này, nàng cần tìm một vị công chúa có gan có mưu, đợi thời cơ chín muồi, phái nàng ấy đến Tây Vực, đổi lấy Quỳnh Anh trở về."
Tô Cẩm Sắt gật đầu:
"Ừm... ta sẽ lưu ý."
Bạch Dật Tương thấy Vương Vân thường xuyên bí mật gặp Triệu Hữu, trong lòng luôn cảm thấy không ổn. Một ngày nọ, cuối cùng hắn cũng tìm được cơ hội, mời Triệu Hữu cải trang xuất cung du ngoạn.
Khu ổ chuột ngoài thành Lạc Dương, trước kia nhà cửa đổ nát, lưu dân khắp nơi. Từ sau khi Triệu Huyền thực thi tân chính, giảm lao dịch, giảm thuế, lập phường cứu tế, khuyến khích khai hoang, chỉ qua vài tháng, nhà cửa đã được sửa sang, phố chợ dần khôi phục phồn thịnh.
Bách tính nghèo khổ hoặc bày hàng buôn bán, hoặc xe sợi dệt vải, trên mặt ai nấy đều hiện lên vẻ vui mừng, không còn dáng vẻ đói rét khốn cùng ngày trước.
Hắn dẫn Triệu Hữu đi qua khu phố, chỉ vào những người dân qua lại nói:
"Thập bát điện hạ, nơi này trước kia hoang lạnh, lưu dân từng phải đổi con cho nhau ăn. Cảnh tượng ngày hôm nay đều là công lao của Bệ hạ từ khi còn ở Đông cung, bắt đầu thi hành tân chính."
"Cải cách nông nghiệp, thương nghiệp đều đã bước đầu có hiệu quả. Nhưng chính lệnh 'dùng sách luận tuyển sĩ' vẫn luôn bị cản trở, chưa thể thực hiện, tất cả đều vì thế gia nắm giữ phẩm cấp địa phương, khiến hiền tài bị che khuất, triều đình trì trệ."
"Đề bạt sĩ tử hàn môn, là bởi người trong thiên hạ có tài, bất kể xuất thân đều có thể vì quốc gia mà cống hiến. Tước bỏ quyền lực thế gia, là bởi thế gia chiếm đoạt ruộng đất, che giấu nhân khẩu, không nộp thuế, khiến quốc khố hao hụt."
"Những gì Bệ hạ làm, đều là vì lê dân thiên hạ, vì giang sơn Đại Tĩnh."
Hắn lại tỉ mỉ nói cho Triệu Hữu biết những tệ nạn của chế độ cũ:
Thế gia thâu tóm đất đai, tá điền chẳng khác gì nô lệ; quan lại địa phương vì tư lợi mà che giấu nhân tài; quan thương cấu kết, độc quyền lợi ích, khiến dân sinh điêu tàn.
Sau đó lại nói về thành quả của tân chính:
"Quân điền chế" khiến mùa màng bội thu; Ty Thị Bạc mở rộng giao thương đường biển, quốc khố dần dần sung túc...
Triệu Hữu tuy mới mười tuổi, nhưng thông minh sớm hiểu chuyện. Nghe Bạch Dật Tương chậm rãi giảng giải, tuy từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng thỉnh thoảng đều gật đầu, rõ ràng đã nghe lọt tất cả.
Đến lúc chia tay, Triệu Hữu bỗng lên tiếng:
"Tiên sinh, sau này Hữu có thể thường xuyên đến phủ thỉnh giáo không?"
Bạch Dật Tương mỉm cười gật đầu:
"Điện hạ có bất kỳ điều gì thắc mắc, lúc nào cũng hoan nghênh."
Triệu Hữu lại bước tới gần, thấp giọng nói:
"Tiên sinh, Vương Thượng thư thường xuyên nói xấu Bệ hạ trước mặt ta, phỉ báng tân chính. Tiên sinh cần phải đề phòng người này nhiều hơn."
Trong lòng Bạch Dật Tương khẽ động, cố ý hỏi:
"Vương Vân liên tục dâng lời gièm pha, vậy điện hạ không oán hận Bệ hạ sao?"
"Sao có thể oán hận?"
Ánh mắt Triệu Hữu trong trẻo:
"Mẫu thân qua đời là do Trần Quý phi và gian nhân gây nên. Bệ hạ tra rõ chân tướng, báo thù cho mẫu thân, đã tận hết tình nghĩa huynh đệ."
"Bệ hạ thân là đế vương, gánh trên vai thiên hạ, rất nhiều chuyện cần cân nhắc lợi hại, sao có thể chuyện gì cũng thuận theo ý mình?"
"Lần trước ta buồn bã suốt ngày, chẳng qua chỉ vì đau lòng trước cái chết của mẫu thân mà thôi... Sao có thể giận lây sang Bệ hạ?"
"Vậy nên điện hạ không tin những lời Vương Vân nói?"
"Ta tự có khả năng phân biệt."
Triệu Hữu đáp:
"Những lời Vương Vân nói, đều là để biện hộ cho thế gia. Ta tiếp cận hắn, chẳng qua muốn xem rốt cuộc hắn có mưu đồ gì."
Bạch Dật Tương nghe vậy, khen ngợi:
"Điện hạ tuổi còn nhỏ mà đã có tâm tính và sự can đảm như vậy, quả thật là phúc của Đại Tĩnh. Bạch mỗ vô cùng khâm phục."
"Không biết điện hạ nhìn Vương Vân, cho rằng hắn có mưu đồ gì?"
Triệu Hữu nhíu mày suy nghĩ một lát, nói: "Trước mắt xem ra, hắn dường như chỉ muốn ngăn cản tân chính của bệ hạ, bảo toàn quyền thế của thế gia, những chuyện khác thì thần chưa nhìn thấu."
Trong mắt Bạch Dật Tương mang theo ý cười, nhưng trong lòng đã dậy sóng.
Vương Vân lão gian cự hoạt (già đời xảo quyệt), há nào chỉ vì quyền lực của thế gia?
Nếu chỉ vì chuyện tân chính, cớ gì phải cố ý lôi kéo Thập Bát điện hạ tuổi còn nhỏ?
Hành động này của Vương Vân, nhất định còn có mưu đồ khác.
Đêm đó, sau khi đưa Triệu Hữu trở về cung, Bạch Dật Tương lập tức dâng tấu xin diện thánh.
Khi ấy, Triệu Huyền đang tập trung suy nghĩ trong Ngự Thư phòng. Nghe tin Bạch Dật Tương cầu kiến, hắn vội truyền người vào.
Bạch Dật Tương khom người hành lễ. Triệu Huyền đứng dậy đón hắn vào, để hắn ngồi xuống bên giường, nhìn sắc trời rồi hỏi:
"Muộn thế này, Tri Vọng (tên tự của Bạch Dật Tương) có chuyện quan trọng gì sao?"
Bạch Dật Tương liếc nhìn Lưu Chấn — vị Thường thị mới nhậm chức đang đứng hầu bên cạnh.
Triệu Huyền lập tức hiểu ý:
"Các ngươi lui xuống cả đi."
Lưu Chấn vội đáp lời, lui đến trước cửa Ngự Thư phòng, tiện tay kéo luôn vị sử quan đang ghi chép ra ngoài.
Sử quan vốn định giãy giụa, nhưng bị mấy tên Hoàng môn thị lang cùng xông tới kéo đi.
Cửa lớn đóng lại.
Bạch Dật Tương kinh ngạc nói:
"Như vậy... hắn sẽ không viết loạn chứ?"
Triệu Huyền lại ung dung cười:
"Cùng lắm thì ghi rằng ta và Tể phụ đang bí mật bàn bạc chuyện kinh thiên động địa gì đó thôi."
Chỉ cần xung quanh không có người ngoài, Triệu Huyền lập tức bỏ cách xưng "trẫm", trực tiếp dùng "ta".
Cách chuyển đổi qua lại như vậy khiến Bạch Dật Tương luôn lo sợ hắn ở trước mặt người khác cũng sẽ lẫn lộn "trẫm" và "ta".
Tư thế ngồi của Triệu Huyền cũng thả lỏng hơn, vừa rót trà cho Bạch Dật Tương vừa hỏi:
"Tri Vọng mau nói đi, hôm nay có chuyện gì quan trọng?"
Bạch Dật Tương lại cẩn thận nhìn quanh một lượt, xác nhận không còn ai, mới đem chuyện cùng Triệu Hữu vi hành, cũng như những lời Triệu Hữu nói, lần lượt bẩm báo.
Nghe xong, trong mắt Triệu Huyền tràn đầy cảm kích:
"Tri Vọng, thật sự đa tạ ngươi! Mấy ngày nay ta bận rộn quá nhiều việc, không thể để mắt đến Thập Bát đệ. Nhưng ta vẫn luôn lo hắn tuổi còn nhỏ, bị kẻ gian mê hoặc. Nay xem ra, hắn là một đứa trẻ rất có chủ kiến, trong lòng ta cũng yên tâm hơn nhiều."
Bạch Dật Tương nói:
"Có thể phân ưu cùng bệ hạ chính là bổn phận của thần, nào đáng nhắc đến. Chuyện bệ hạ gặp thích khách lần trước, tuy không có chứng cứ xác thực chỉ về phía Vương Vân, nhưng cũng không thể vì vậy mà buông lỏng cảnh giác với hắn. Hiện giờ hắn viện cớ cáo bệnh không lên triều, nhưng trong bóng tối vẫn qua lại với thế gia, liên tục âm thầm giở trò. Thần cho rằng mưu đồ của hắn tuyệt đối không chỉ dừng ở việc cản trở tân chính."
Triệu Huyền gật đầu:
"Điều Tri Vọng nói, cũng đúng với suy nghĩ của ta. Lão tặc Vương Vân là đứng đầu thế gia, chiếm giữ triều đình mấy chục năm, vây cánh đông đảo. Nếu không sớm trừ bỏ, ắt sẽ trở thành đại họa. Không biết Tri Vọng có kế sách gì không?"
Bạch Dật Tương nói:
"Thần cho rằng trước tiên có thể phái Huyền Ảnh Vệ âm thầm giám sát mọi động tĩnh trong phủ Vương Vân, tra rõ mạng lưới vây cánh của hắn, nắm giữ chứng cứ phạm tội. Đợi thời cơ chín muồi, lại một mẻ hốt gọn, như vậy mới không đánh rắn động cỏ."
Triệu Huyền nói:
"Tri Vọng cứ yên tâm, ta đã sớm phái Huyền Ảnh Vệ âm thầm theo dõi Vương Vân rồi. Có điều..."
Hắn dừng lại một chút:
"Lần này ta sẽ tăng thêm nhân thủ, điều tra kỹ càng hơn, ngày đêm theo sát mọi động tĩnh trong phủ Vương Vân."
Bạch Dật Tương hơi sững người, rồi bật cười:
"Bệ hạ quả nhiên đã có chuẩn bị từ trước, Dật Tương thật hổ thẹn không bằng."
Triệu Huyền nói:
"Tri Vọng sai rồi. Ban đầu chính là ngươi nhắc ta rằng Thập Bát đệ qua lại mật thiết với Vương Vân, ta mới phái Huyền Ảnh Vệ âm thầm giám sát hắn."
"Nói đến đây..."
Triệu Huyền do dự một chút:
"Ta còn có một chuyện, không biết có nên nói hay không."
Bạch Dật Tương vội nói:
"Bệ hạ cứ nói, không cần kiêng dè."
Triệu Huyền nói:
"Chính vì trước đó Huyền Ảnh Vệ luôn theo dõi Vương Vân, ta mới có thể xác định rằng kẻ hành thích vào ngày tiên đế băng hà không phải do Vương Vân sắp đặt. Bởi vì người đó... là do Bạch Nhạc Phong cài vào bên cạnh Vương Vân."
"Cái gì?!"
Bạch Dật Tương nghe vậy lập tức đứng bật dậy, sau đó nhận ra mình thất thố, vội ngồi xuống lại, hỏi:
"Lời bệ hạ nói... đều là thật sao?"
Triệu Huyền gật đầu:
"Mặc Ngân tra án trước nay luôn cẩn trọng, tuyệt đối không thể sai."
Ánh mắt Bạch Dật Tương dao động, lẩm bẩm:
"Bạch Nhạc Phong rốt cuộc muốn làm gì...?"
Triệu Huyền nói:
"Theo ta thấy, e rằng ngay cả hắn cũng không biết mình đang làm gì..."
Bạch Dật Tương nói:
"Ý của bệ hạ là... có người sai khiến?"
"Đúng vậy."
Là ai sai khiến?
Đáp án đã quá rõ ràng.
Nhưng Bạch Dật Tương đột nhiên lóe lên một ý nghĩ, nhớ lại Bạch Nhạc Phong từng tìm hắn xin chỉ giáo về độc kế, còn hắn đã truyền dạy lại không chút giấu giếm.
Chẳng lẽ...
Bạch Dật Tương lập tức kinh hãi lạnh sống lưng.
Nếu tính như vậy, thích khách suýt giết chết Triệu Huyền năm đó, chẳng phải cũng có một nửa công lao của hắn sao?
Thấy Bạch Dật Tương mồ hôi đầy mặt, Triệu Huyền vội cầm quạt giúp hắn quạt mát:
"Tri Vọng yên tâm, chuyện này ta đã biết kẻ đứng sau sai khiến, tuyệt đối sẽ không tính lên đầu Bạch Nhạc Phong."
Bạch Dật Tương lấy khăn lau mồ hôi, vội khom người quỳ xuống:
"Tạ long ân của bệ hạ! Bệ hạ khoan dung, nhưng thần không thể bỏ qua hắn. Trở về nhất định sẽ nghiêm khắc trách phạt!"
Triệu Huyền không để tâm:
"Hắn là đường đệ của Tri Vọng, đương nhiên do Tri Vọng xử trí."
Bạch Dật Tương ngượng ngùng hỏi:
"Kẻ đứng sau quả thật âm hiểm độc ác, dùng một chiêu tá đao sát nhân (借刀杀人 – mượn dao giết người), không chỉ suýt hại bệ hạ, mà còn suýt lật đổ Vương Vân. Nếu đổi thành một vị đế vương bình thường, e rằng đã sớm chém đầu Vương Vân rồi."
Triệu Huyền nói:
"Ta tuy khinh thường hành vi của Vương Vân, nhưng trước đó hắn quả thật chưa làm ra chuyện gì quá đáng. Ta sao có thể tùy tiện giết người vô tội?"
"Nhưng hôm nay nghe ngươi kể chuyện hắn làm với Thập Bát đệ, ta lại có chút hối hận. Khi ấy chẳng bằng trực tiếp hắt chậu nước bẩn kia lên người hắn, chém luôn cho xong..."
Bạch Dật Tương nhìn thấy ánh mắt hắn sáng lên, khóe môi còn mang ý cười, biết hắn chỉ đang nói đùa.
Vương Vân há có thể dễ dàng chém giết?
Vương gia là thế gia đứng đầu, Vương Vân lại là tam triều nguyên lão. Khi nền móng của Triệu Huyền còn chưa vững, nếu chém Vương Vân, những kẻ có lòng dạ khác ắt sẽ nhân cơ hội này làm lớn chuyện, khiến thiên hạ đại loạn.
Bạch Dật Tương cũng cười nói:
"Nếu chém Vương Vân, e rằng lại đúng ý của Sở Vương rồi."
Triệu Huyền lại cảm thấy kỳ lạ:
"Vì sao lục đệ lại muốn vu oan cho Vương Vân? Vương Vân ở trong triều gây bất lợi cho ta, chẳng phải càng tốt hơn sao?"
Bạch Dật Tương nói:
"Tâm tư của Sở Vương điện hạ, thần cũng khó nhìn thấu. Nay đã biết người này do Bạch Nhạc Phong sắp đặt, chỉ cần để Bạch Nhạc Phong khai ra kẻ đứng sau, mọi chuyện sẽ sáng tỏ."
Triệu Huyền lại thở dài:
"Sáng tỏ rồi... thì sao?"
"Nếu Triệu Dịch một mực khẳng định chuyện này là do Bạch Nhạc Phong làm, nói rằng Bạch gia vu oan hãm hại hắn, Bạch Nhạc Phong nhất định sẽ không thể biện bạch. Văn võ cả triều, sẽ tin Triệu Dịch hay tin Bạch Nhạc Phong?"
"Đến lúc đó, vì Bạch Nhạc Phong mà liên lụy danh tiếng của Bạch gia và Tri Vọng. Thậm chí còn có người nói rằng trẫm cùng ngươi cấu kết hãm hại Triệu Dịch, kết bè kết phái, huynh đệ tương tàn..."
Bạch Dật Tương gật đầu:
"Bệ hạ nói rất đúng. Nhưng nếu cứ mặc Triệu Dịch ở kinh thành gây sóng gió, cũng không phải kế lâu dài."
Triệu Huyền nói:
"Tri Vọng yên tâm. Chuyện này tuy không khiến căn cơ của Triệu Dịch bị tổn hại, nhưng chuyện mẫu phi hắn là Hiền phi đã đủ cho hắn một bài học. Ta cũng đã sai Ngự Sử Đài tung tin, điều tra vụ thích khách trong phủ Vương Vân. Trong thời gian ngắn, Triệu Dịch tuyệt đối không dám tiếp tục gây chuyện."
"Hiện giờ rất nhiều quân chính đại sự khiến ta bận đến không thể thoát thân, thật sự không còn tinh lực nghĩ đến những chuyện nhỏ nhặt này. Chỉ cần để Huyền Ảnh Vệ theo dõi hắn, mặc hắn giày vò. Đợi thiên hạ ổn định, ta sẽ tự mình dạy dỗ hắn."
Bạch Dật Tương nói:
"Thần xin nghe theo quyết định của bệ hạ!"
Triệu Huyền khẽ cười:
"Không nói những chuyện này nữa. Tri Vọng đến đúng lúc, ta vừa có một ý tưởng cải cách quân chế, muốn nói cho ngươi nghe."
Bạch Dật Tương vội nói:
"Xin bệ hạ cứ nói! Thần xin rửa tai lắng nghe."
Triệu Huyền cầm lấy tờ giấy lụa trên án, đưa cho Bạch Dật Tương. Bạch Dật Tương cẩn thận đọc từng dòng, trên mặt lộ ra vẻ kinh hỉ. Đọc đến chỗ đặc sắc, hắn không kìm được mà cất giọng đọc:
"Chính sách của trẫm, không phải là hoàn toàn phế bỏ tổ chế, mà là 'phân quyền, suy thế, cường trung ương, để ta sử dụng'. Tông thất là hàng rào của quốc gia, không thể không dùng, cũng không thể không phòng. Cốt lõi nằm ở chỗ, cho họ vinh hoa, ban cho họ bổng lộc, để họ trấn giữ biên cương, nhưng tuyệt đối không để họ hình thành quốc gia riêng..."
"Phương lược cải cách quân chính của trẫm:
Thứ nhất: Quân chính phân ly, văn võ chế hành
Đây là căn bản để trừ bỏ mầm họa loạn lạc. Trong tổ chế, Đô đốc thường kiêm nhiệm Thứ sử, quyền quân chính tập trung vào một người, trong phạm vi cương vực cai quản, nghiễm nhiên chẳng khác nào quốc quân, đây chính là đại họa.
Vì vậy, trẫm sẽ hạ chiếu:
Đô đốc không được kiêm nhiệm Thứ sử: Phàm thân vương tông thất đảm nhiệm chức "Đô đốc chư quân sự", việc dân chính, tài phú, nhân sự tại các châu quận do người đó quản hạt, đều do triều đình cử riêng "Thứ sử" nắm giữ. Đô đốc nắm binh, chủ việc chinh phạt và phòng thủ; Thứ sử quản dân, chủ thuế khóa và quan lại.
Chế độ phân bổ lương thảo quân nhu: Quân lương, lương thực của quân đội dưới quyền Đô đốc không còn do địa phương tự cung cấp, mà do Thứ sử tổng hợp thuế phú trong châu, nộp vào quốc khố, sau đó Bộ Hộ triều đình căn cứ quân số định mức, định kỳ phân bổ. Như vậy, nếu Đô đốc có ý đồ bất thường, Thứ sử có thể ngừng cung cấp, trung ương có thể cắt đứt đường lương.
Giám sát lẫn nhau, mật chiết chuyên tấu: Đô đốc và Thứ sử đều có quyền dâng mật chiết trực tiếp lên trẫm, có thể báo cáo công trạng của nhau, cũng có thể vạch tội sai phạm của nhau. Khiến hai bên kiêng dè lẫn nhau, không dám dễ dàng cấu kết, còn trẫm ngồi nơi trung khu, có thể biết rõ thực hư ở địa phương.
Như vậy, Đô đốc có quyền thống lĩnh binh mã, nhưng không có tiền nuôi quân; Thứ sử có quyền tài phú, nhưng không có sức điều binh. Hai bên kiềm chế lẫn nhau, mới có thể đảm bảo địa phương trung thành với triều đình."
"Thứ hai: Cắt giảm khu vực Đại đô đốc, phân tán quyền lực
Trong tổ chế, 'Đô đốc Ung, Lương, Kinh, U...' thống lĩnh quân sự nhiều châu, một người nắm binh lực có thể chống đỡ nửa thiên hạ, đây không phải cường phiên, mà là cường địch. Một khi nổi loạn, triều đình khó lòng ứng phó.
Vì vậy, trẫm sẽ cải cách khu vực Đô đốc:
Bãi bỏ Đại đô đốc vượt châu: Ngoại trừ một số trọng trấn biên cương cực kỳ quan trọng, như U Châu phía bắc, các khu vực Đô đốc khác về nguyên tắc lấy chế độ 'một châu một Đô đốc'. Quyền lực vốn thuộc về 'Đô đốc nhiều châu' sẽ được phân chia cho nhiều người.
Khi chiến sự hợp binh, chủ soái do triều đình phái đi: Nếu gặp đại chiến, cần hợp binh nhiều châu, triều đình sẽ cử trọng thần khác làm chủ soái, ban tiết việt xuất chinh, thống nhất chỉ huy các Đô đốc các châu. Sau khi chiến sự kết thúc, binh phù trả lại, các Đô đốc trở về chế độ cũ. Tuyệt đối không để tướng lĩnh địa phương nhờ chiến công mà lớn mạnh, nắm giữ binh quyền nhiều châu.
Như vậy, binh lực phiên vương bị phân tán, dù có lòng bất thần, cũng chỉ có thể điều động binh một châu, triều đình có thể dễ dàng dùng sức nhiều châu để dẹp yên."
"Thứ ba: Cường cán nhược chi, phân biệt nội ngoại
Nếu thế lực phiên trấn địa phương bị suy yếu, thì lực lượng cấm quân trung ương nhất định phải được tăng cường, mới có thể hình thành uy hiếp tuyệt đối.
Thiết lập Kinh kỳ Đại đô đốc: Tại vùng trọng yếu quanh kinh thành Lạc Dương, phân chia đất đai quan trọng của bốn châu Tư, Dự, Duyện, Ký, thiết lập chức 'Kinh kỳ Đại đô đốc', lấy người trong tông thất làm chủ soái, nhưng do lão tướng trong triều hoặc trọng thần tâm phúc của trẫm nắm giữ. Thống lĩnh hai mươi vạn tinh binh, gọi là 'Vũ Lâm tân quân'. Quân lương tốt nhất, giáp binh tinh nhuệ nhất. Đội quân này không đóng giữ biên cương, không làm lao dịch, trách nhiệm duy nhất chính là bảo vệ kinh thành, trấn áp bốn phương.
Cải cách chế độ túc vệ: Tướng lĩnh cấm quân cần định kỳ luân phiên với tướng lĩnh biên quân, tránh việc ở lâu trong kinh thành, kết bè kết phái với triều thần, công thần quý tộc. Đồng thời, tuyển chọn 'Hổ Bí lang' từ con em lương gia, do trẫm đích thân huấn luyện, làm cận vệ bên mình, bồi dưỡng lòng trung thành tuyệt đối.
Binh hộ quy thuộc trung ương: Hộ tịch của binh hộ trong thiên hạ không do Đô đốc địa phương quản lý, mà do phủ Thái úy triều đình thống nhất lập danh sách. Đô đốc chỉ có quyền thống lĩnh, huấn luyện, không có quyền tùy ý điều động hoặc thay đổi quân tịch.
Như vậy, 'trong mạnh ngoài yếu', kinh thành vững như Thái Sơn. Bất kỳ phiên vương nào muốn làm điều bất chính, đều phải cân nhắc liệu có thể chống lại hai mươi vạn hổ lang chi quân của Kinh kỳ hay không."
"Thứ tư: Khống chế tông thất, ân uy cùng thi hành
Đối với thân vương tông thất, vừa phải dùng uy vọng của họ để trấn giữ bốn phương, vừa phải khiến họ không thể thoát khỏi sự kiểm soát của trẫm.
Chế độ luân phiên trấn thủ của phiên vương: Phàm tông thất làm Đô đốc, năm năm thay đổi một lần. Hoặc đổi Đông sang Tây, hoặc đổi Nam sang Bắc, hoặc triệu hồi về kinh giữ chức hư vị. Khiến họ không thể gây dựng căn cơ quá sâu tại một nơi, không thể bồi dưỡng thế lực riêng rắc rối.
Chế độ thế tử vào kinh túc vệ: Thế tử của các phiên vương đều phải vào kinh học tập, đồng thời đảm nhiệm chức lang quan trong cấm quân. Bề ngoài nói là 'học tập quân chính, chuẩn bị kế thừa', thực chất là làm con tin, khiến phụ thân không dám vọng động. Đợi phụ thân luân chuyển hoặc rời chức, mới cho phép trở về đất phong.
Thiết lập Tông Chính viện tại kinh thành: Do trưởng bối tông thất có đức cao vọng trọng quản lý, triệu tập những tông thân nhàn tản ở kinh, bàn luận việc trong tông tộc, biên soạn Ngọc điệp. Ban cho họ đầy đủ vinh hoa và tài phú, khiến họ an tâm hưởng lạc, không can dự quân chính.
Như vậy, dùng tình thân và chế độ làm xiềng xích, trói chặt các phiên vương bên cạnh long tọa của trẫm.
Kỳ vọng của trẫm là, sau khi thực hiện bốn sách lược này, Đại Tĩnh của trẫm sẽ hình thành cục diện như sau:
Các thân vương tông thất vẫn là trụ cột trấn thủ quốc môn, hưởng địa vị tôn quý cùng thực ấp phong phú. Trong tay họ có binh, nhưng bị văn quan kiềm chế; thân ở biên cương, nhưng căn cơ dao động theo chế độ luân chuyển; con cháu ở kinh thành, thời thời nhắc nhở họ về sự khác biệt quân thần. Họ có con đường vì nước tận lực, nhưng không có năng lực khởi binh làm loạn.
Triều đình trung ương nắm giữ tài phú thiên hạ cùng đội quân tinh nhuệ nhất, đủ sức hiệu lệnh bốn phương, bình định bất kỳ kẻ nào dám khiêu chiến hoàng quyền.
Như vậy, ý tốt của tổ tiên khi phân phong vẫn được giữ lại, mà tai họa tiềm ẩn do đó sinh ra cũng được loại bỏ. Giang sơn có thể vĩnh cố, trẫm cũng có thể kê cao gối ngủ yên, đây chẳng phải là kế sách tốt một lần làm mà hưởng lợi lâu dài sao?"
Bạch Dật Tương một mạch đọc xong, chỉ cảm thấy lòng dậy sóng mãnh liệt, khó lòng bình ổn, một luồng nhiệt nóng dâng lên nơi khóe mắt.
Hắn cung kính đặt nhẹ tờ giấy lụa lên án, quỳ xuống trước mặt Triệu Huyền hành đại lễ, giọng nói đầy xúc động:
"Bệ hạ! Bệ hạ có hùng tài vĩ lược, suy nghĩ sâu xa, lo liệu lâu dài, ngay cả những chi tiết nhỏ nhặt cũng ẩn chứa sự khéo léo tuyệt vời, thần tâm phục khẩu phục! Thiên hạ có được minh quân như người, chính là phúc của xã tắc, phúc của vạn dân, cũng là đại hạnh của thần!"
Triệu Huyền vội vàng đỡ hắn dậy. Thấy sắc mặt Bạch Dật Tương hơi đỏ, đôi mắt phượng ánh lên vẻ xúc động, hắn lại hỏi:
"Đây mới chỉ là cương lĩnh sơ bộ, ta còn muốn cùng Tri Uyên bàn bạc sửa đổi thêm... Tri Uyên cảm thấy cải cách quân chế này thế nào?"
"Bệ hạ quá khiêm nhường rồi!" Bạch Dật Tương chân thành nói: "Ý tưởng quân chính như vậy, quả thực có thể nói là tạo hóa của trời đất, thế gian khó tìm được kế thứ hai!"
Triệu Huyền hỏi:
"Thật sao?"
Bạch Dật Tương liên tục gật đầu:
"Thần tuyệt không có nửa câu hư ngôn!"
Ánh mắt nóng bỏng và sự tôn sùng không hề che giấu của Bạch Dật Tương khiến trong lòng Triệu Huyền dâng lên từng tầng gợn sóng.
Hắn từng nhìn thấy ánh mắt như vậy.
Lần trước trong thọ yến của phụ hoàng, sau khi hắn tỷ võ với Triệu Thần, Bạch Dật Tương cũng nhìn hắn bằng ánh mắt ấy.
Đó là ánh sáng chỉ vì riêng hắn mà bừng lên, trong trẻo mà mãnh liệt.
Lần này, hắn lại nhìn thấy.
Hắn không ngờ những ngày đêm suy nghĩ, tính toán của mình, lại có thể đổi lấy sự yêu mến như vậy từ người này. Trong lòng nhất thời đủ loại cảm xúc đan xen.
Nếu lúc này có thể nghe được Bạch Dật Tương nói một câu:
"Ta thích ngươi."
Nhất định sẽ dễ nghe hơn gấp nhiều lần những lời ca tụng vừa rồi, cũng khiến hắn vui lòng hơn.
Khóe môi Triệu Huyền khẽ cong lên, hắn dịu giọng nói:
"Như vậy là tốt rồi. Những chi tiết sau này của quân chính cải cách, còn phải cùng Tri Uyên bàn bạc kỹ càng."
Bạch Dật Tương vẫn khó giấu được sự khâm phục:
"Bệ hạ quả thật là hùng chủ trời sinh! Năm xưa bị vây trong tranh đoạt trữ vị, thần chưa từng thấy được tài năng kinh thiên vĩ địa của người. Nay nắm quyền thiên hạ, mới thật sự hiển lộ sức mạnh xoay chuyển càn khôn."
Triệu Huyền bật cười, đưa tay vỗ nhẹ vai hắn:
"Được rồi Tri Uyên, nếu còn tiếp tục khen nữa, ta sẽ lấy ngươi làm đối tượng, quay sang khen ngươi ba ngày ba đêm không ngừng, ngươi có muốn thử không?"
Bạch Dật Tương sửng sốt, vội vàng xua tay:
"Không dám, không dám!"
Triệu Huyền bỗng nghiêng người về phía trước, ghé bên tai hắn thấp giọng nói:
"Chuyện này tạm không nói. Tri Uyên, ngươi có biết sâu trong Tử Vi cung này, vốn có một mật đạo không?"
Bạch Dật Tương chớp mắt, chậm rãi lắc đầu:
"Thần không biết."
"Con mật đạo này vốn do hoàng đế tiền triều xây dựng để ứng phó tình huống khẩn cấp, thông thẳng ra vùng ngoại ô kinh thành." Trong mắt Triệu Huyền mang theo vài phần tinh quái, "Ta đã bí mật sai người mở rộng tu sửa con đường này, khiến nó thông thẳng đến phủ Tể tướng."
Bạch Dật Tương lại ngẩn ra một lần nữa, vừa kinh ngạc vì trong hoàng cung lại có một con mật đạo, vừa kinh ngạc bởi ba chữ "phủ Tể tướng" — hắn vậy mà không biết từ khi nào mình đã có một phủ riêng dành cho Tể tướng.
Triệu Huyền nhìn thấu tâm tư của hắn, bật cười nói: "Ta đã cho cải tạo phủ Tần Vương năm xưa thành phủ Tể tướng, quy chế đều dựa theo quy cách của Tể tướng mà thiết lập, mọi vật dụng cần thiết đều đã chuẩn bị đầy đủ."
Bạch Dật Tương khẽ hé môi, ngây người hồi lâu mới nói: "Thần ở Bạch phủ vẫn an ổn, hà tất phải dời đi nơi khác... Huống hồ phủ Tần Vương chính là nơi bệ hạ từng ở khi còn là phiên vương, là nơi bệ hạ yêu quý, thần sao dám tiếm vượt chiếm giữ?"
Triệu Huyền nói: "Dật Tương thân là Tể tướng đương triều, tổng lĩnh trăm quan, sao có thể mãi ở Bạch phủ, như vậy không hợp lễ nghi. Phủ Tần Vương kia dù quý giá đến đâu, cũng không bằng Dật Tương quan trọng dù chỉ một phần."
Đôi mắt đen sáng của Triệu Huyền nhìn hắn, giọng nói trầm thấp, dịu dàng lưu luyến: "Chính vì đó là nơi ta yêu quý, nên càng phải ban tặng cho người ta yêu quý nhất."
Tim Bạch Dật Tương khẽ run lên, chỉ cảm thấy một dòng nhiệt lưu cuộn trào từ tận đáy lòng.
Triệu Huyền đã đăng cơ, nắm trong tay thiên hạ, vậy mà vẫn giữ chấp niệm như thế đối với hắn.
Hắn thân là thần tử, vừa không thể làm trái quân mệnh, lại không nỡ nhìn Triệu Huyền thất vọng.
Trong mớ cảm xúc mâu thuẫn ấy, chẳng hay chẳng biết, mối quan hệ giữa bọn họ đã dần bước đến một hoàn cảnh không thể quay đầu.
Sau này... phải làm thế nào đây?
Bạch Dật Tương im lặng hồi lâu, cuối cùng cũng cúi người hành lễ: "Thần... tạ bệ hạ hậu ái."
Thấy hắn đồng ý, khóe môi Triệu Huyền lập tức nở nụ cười, đưa tay nắm lấy cổ tay hắn, giọng mang theo vẻ vội vàng: "Đã nhận lời rồi, vậy đi cùng ta xem mật đạo trước, sau đó đến phủ Tể tướng nhìn thử. Nếu có chỗ nào không vừa ý, ta lập tức sai người sửa lại."
Bạch Dật Tương bị hắn kéo đi về phía trước, nhìn bóng lưng của người nọ, nghe giọng nói đầy vui vẻ của hắn, đầu óc trống rỗng, bước chân cũng trở nên lâng lâng.
Hai kiếp làm người, dù có phải làm quỷ, hắn vẫn luôn tâm như gương sáng, mục tiêu rõ ràng, chưa từng có nửa phần mê loạn.
Thế nhưng duy chỉ khi đối diện với Triệu Huyền, hắn luôn như bị một tầng sương mù mềm mại bao phủ tâm thần, thường xuyên mất đi chừng mực, rối loạn bước chân. Không phân biệt nổi đâu là mộng cảnh, đâu là hiện thực.
Hắn chỉ có thể mặc cho bàn tay ấm áp kia nắm lấy, từng bước từng bước đi theo hắn.
May thay, hắn tin Triệu Huyền tuyệt đối sẽ không làm tổn thương hắn dù chỉ một chút.
Nếu đã như vậy...
Ở bên cạnh Triệu Huyền, thỉnh thoảng tháo bỏ lớp toan tính đầy người, để bản thân được thả lỏng, đem tất cả giao phó cho đối phương, trộm lấy một khoảnh khắc tùy ý phóng túng, thì có gì là không thể?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co