51
Dù bị Ôn Tình Lam mắng cho một trận tơi bời, khiến cả đêm gần như không ngủ ngon, sáng hôm sau Bạch Dật Tương vẫn dậy đúng giờ, làm tròn bổn phận của mình.
Sáng sớm, Bạch Dật Tương sai Thạch Đầu mang thiếp bái kiến đến phủ họ Tiêu.
Chưa đầy nửa canh giờ, Thạch Đầu đã hầm hầm trở về.
"Lang quân! Tên họ Tiêu kia thật quá vô lễ! Ta đưa danh thiếp lên, quản gia của hắn cười giả lả, bảo gì mà 'chủ nhân nhà ta gần đây cảm phong hàn, không gặp khách ngoài. Tấm lòng của tiên sinh Tri Uyên, chủ nhân xin ghi nhận'. Rõ ràng là cố ý tránh mặt chúng ta!"
Nghe vậy, Bạch Dật Tương không hề tỏ vẻ bất ngờ. Hắn lấy một tờ giấy trắng, chấm bút vào mực rồi vẽ một sơ đồ, sau đó bỏ vào túi gấm.
Bạch Dật Tương nói: "Ngươi đi thêm một chuyến nữa, đưa vật này cho quản gia phủ họ Tiêu. Nếu hắn không chịu thông báo, cứ nói với hắn đây là lời giải của thế cờ 'Lạn Kha'. Quản gia ấy tự khắc không dám chậm trễ."
Thạch Đầu tuy không hiểu đầu đuôi, nhưng thấy lang quân mình đã nắm chắc mọi chuyện nên không hỏi thêm, quay người rời đi.
Trong thư phòng của biệt viện Chẩm Lưu, Tiêu Diễn đang ngồi bên cửa sổ, tay cầm một cuốn sách cổ độc bản từ triều trước, dáng vẻ thư nhàn.
Quản gia bước nhanh vào, dâng danh thiếp lên.
"Lão gia, gia nhân của Bạch Dật Tương lại mang thiếp đến."
Tiêu Diễn nhướng mày, hơi không vui: "Chẳng phải đã bảo không gặp khách rồi sao? Mang đi, mang đi."
Quản gia đáp: "Lão nô đã nói rồi, nhưng người đó bảo đây là lời giải của thế cờ 'Lạn Kha'."
"Cái gì? Lời giải của thế cờ Lạn Kha?" Tiêu Diễn mở to mắt. "Hắn thật sự nói vậy?"
"Đúng ạ!"
"Mau đưa ta xem!"
Tiêu Diễn vội vàng nhận lấy túi gấm từ tay quản gia, mở tờ giấy ra. Khi nhìn thấy thế cờ Lạn Kha quen thuộc trên đó, hai mắt ông lập tức sáng lên.
Thế cờ này ông đã nghiên cứu nhiều năm nhưng vẫn không tìm được cách phá giải.
Ánh mắt ông dừng trên quân cờ tròn mới được thêm vào. Một nước đi tưởng như tùy ý ấy lại giống như nét bút thần kỳ, trong chớp mắt làm sống dậy toàn bộ bàn cờ.
Những quân trắng vốn đã lâm vào đường cùng bỗng tìm được sinh cơ, trái lại còn vây khốn quân đen. Thế thắng bại đảo ngược chỉ trong chốc lát!
Tiêu Diễn ban đầu kinh ngạc, sau đó khẽ nhíu mày.
Ông đặt tờ giấy lên bàn, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt án, trong lòng suy nghĩ không ngừng.
Lời giải này quả thật tinh diệu, cả đời ông chưa từng thấy.
Nhưng Bạch Dật Tương mới vừa đến tuổi đôi mươi. Dù có danh xưng "Kỳ Lân", phần lớn cũng chỉ là lời tâng bốc của sĩ nhân phương Bắc, chưa chắc đã danh xứng với thực. Lối đánh già dặn, hiểm hóc như vậy không giống xuất phát từ tay một người trẻ tuổi.
Chẳng lẽ... là phụ thân hắn, Bạch Kính Đức, âm thầm chỉ điểm, mượn tay con trai để thử xem thực lực của sĩ lâm Giang Nam sâu cạn thế nào?
Nghĩ đến đây, Tiêu Diễn cười nhạt.
Ông dặn quản gia: "Đi, nói với người bên ngoài rằng hôm nay Tiêu mỗ tuy cảm phong hàn, không tiện gặp khách, nhưng đã dùng linh dược, thân thể không còn đáng ngại. Trưa mai, ta sẽ bày sẵn bàn cờ, mời Bạch Chiêm Sự đến phủ trò chuyện."
Ông muốn tận mắt xem thử, người có thể phá được thế cờ Lạn Kha rốt cuộc là nhân vật thế nào.
Trưa ngày hôm sau, Bạch Dật Tương nhận lời mời đến phủ họ Tiêu.
Nơi này tựa núi gần sông, rừng trúc che phủ, dưới hành lang nước chảy róc rách, toát lên vẻ phong nhã của danh sĩ.
Trong thư phòng, Tiêu Diễn đã bày sẵn bàn cờ.
"Bạch Chiêm Sự từ xa đến, Tiêu mỗ lại đang mang bệnh trong người, không thể ra xa nghênh đón, thật thất lễ." Tiêu Diễn vẫn ngồi trên giường, không đứng dậy, chỉ khẽ chắp tay. Lời nói tuy khách sáo, nhưng đôi mắt dò xét vẫn mang theo vài phần kiêu ngạo.
Bạch Dật Tương quả thật có dung mạo xuất chúng, khí chất bất phàm. Chỉ không biết học thức có thật sự như lời đồn hay không?
Tiêu Diễn vuốt râu, thầm nghĩ: Ta phải thử hắn một phen!
Bạch Dật Tương cung kính đáp lễ, ung dung bước đến ngồi đối diện Tiêu Diễn: "Tiêu công không cần khách sáo. Dật Tương tự ý đến đây, đã làm phiền ngài, mong Tiêu công rộng lòng bỏ qua."
Tiêu Diễn không tiếp tục hàn huyên mà trực tiếp ra hiệu về phía bàn cờ: "Mời!"
Bạch Dật Tương không đổi sắc mặt, khách khí chắp tay, theo lễ cầm quân đen đi trước.
Hắn nhấc một quân vân tử mát lạnh, không cần suy nghĩ. Theo tiếng "cạch" trong trẻo, quân cờ vững vàng rơi xuống bàn. Một trận chiến không khói súng chính thức bắt đầu.
Phong cách đánh cờ của Tiêu Diễn cũng giống như con người ông: nhìn thì nhàn nhã tùy ý, nhưng nền tảng vững chắc, đại xảo nhược chuyết.
Ông hạ cờ không nhanh không chậm, mỗi nước đều ở vị trí đường hoàng chính chính, xây dựng phòng tuyến kín kẽ. Trong vẻ bình thản ẩn chứa sức nặng ngàn cân.
Bạch Dật Tương cũng đối phó ung dung. Lối cờ của hắn chính trực ôn hòa, từng bước thận trọng, tựa như một học trò kiên nhẫn đang nghiêm túc nghiền ngẫm phép tắc của bậc tiền bối.
Đến trung bàn, thế cờ của hai người vẫn ngang ngửa.
Tiêu Diễn vuốt râu mỉm cười, trong lòng càng thêm vài phần xem nhẹ Bạch Dật Tương: Xem ra tiểu tử này kỳ lực không tệ, nhưng cũng chỉ đến thế. Dù sao vẫn còn trẻ, hỏa hầu chưa đủ.
Nhưng khi bước vào giai đoạn cuối, thế cờ đột ngột biến đổi.
Mấy nước trao đổi tưởng như bình thường của Bạch Dật Tương lại giống tằm xuân ăn lá, lặng lẽ từng chút một xâm thực đất cờ của Tiêu Diễn.
Đợi đến khi Tiêu Diễn phát hiện thì đã quá muộn.
Ở vài nước cuối cùng, Tiêu Diễn nhìn bàn cờ, khẽ nhíu mày.
Ông thua sát nút nửa quân.
Tiêu Diễn thu lại sự khinh thường, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn.
Ông thầm nghĩ: Ta đã hiểu rõ lối đánh của tiểu tử này rồi. Ván tiếp theo, xem ta vững vàng tiến từng bước, rửa sạch nỗi nhục này!
Không ngờ, sang ván thứ hai, phong cách đánh cờ của Bạch Dật Tương đột nhiên thay đổi.
Nếu ván đầu là dòng nước nhỏ róc rách, thì ván này chính là mưa to gió lớn!
Bạch Dật Tương hạ cờ nhanh như bay, lối đánh rộng mở, sắc bén vô song, mang cảm giác áp bức dữ dội như lửa cháy lan.
Quân đen hóa thành một lưỡi chiến đao vô tình, đâm thẳng vào vùng trung tâm của Tiêu Diễn. Nước nào cũng nhắm vào chỗ hiểm, rõ ràng muốn cưỡng ép "đồ long" — vây chết một khối quân lớn của đối phương.
Tiêu Diễn bị thế công cuồng bạo bất ngờ này đánh cho trở tay không kịp. Cả đời ông giỏi nhất là phòng thủ rồi phản công, nhưng lúc này, sự tấn công của Bạch Dật Tương hoàn toàn không cho ông bất kỳ cơ hội thở dốc nào.
Trên trán ông thậm chí rịn ra mồ hôi mỏng, nhịp thở vốn bình ổn cũng dần trở nên gấp gáp. Chưa đến một trăm nước, một khối quân lớn của ông đã bị chặn ngang, không còn đường sống.
Ván này, ông thua tan tác, phải đầu hàng ngay từ trung bàn.
Sắc mặt Tiêu Diễn đã trở nên nặng nề. Ông ngẩng đầu nhìn thiếu niên đối diện. Bạch Dật Tương ngồi thẳng lưng, toàn thân trông có vẻ nghiêm cẩn, cung kính, nhưng một tay lại khẽ phe phẩy quạt trúc, rõ ràng toát lên vẻ ung dung nhàn nhã, hoàn toàn không có chút chật vật nào như ông.
Nhìn dáng vẻ ấy, Tiêu Diễn không hiểu sao lại thấy hơi bực.
Nhưng ông là trưởng bối, sao có thể so đo với một người trẻ mới hai mươi tuổi? Nói ra thật mất phong độ. Tiêu Diễn không biểu lộ ra mặt, ép mình bình tĩnh lại.
Ông không nói gì, trực tiếp bắt đầu ván thứ ba.
Ván này, ông tập trung mười hai phần tinh thần, không dám lơ là thêm chút nào. Hai lối cờ của Bạch Dật Tương ông đã biết rõ, ván thứ ba nhất định có thể phá giải!
Thế nhưng chỉ hơn mười nước sau, Tiêu Diễn bất giác sững người.
Lối cờ của Bạch Dật Tương lại thay đổi!
Không còn sự ôn hòa của ván đầu, cũng không còn sự sắc bén của ván thứ hai.
Cờ của hắn trở nên linh động, phiêu dật, nhẹ nhàng mà sâu sắc. Mỗi quân cờ rơi xuống đều như tiện tay hạ xuống, thoạt nhìn chẳng hề liên quan, nhưng lại ngầm chứa sát cơ.
Tiêu Diễn chỉ cảm thấy đối thủ như một đám mây không thể nắm bắt, như một hồ nước sâu không thể dò đáy.
Ông phòng bị khắp nơi, nhưng không biết nên phòng về phía nào; ông chủ động tấn công, lại như nắm đấm đánh vào bông, có sức mà không có chỗ dùng.
Đến trung bàn, Tiêu Diễn mới kinh hãi phát hiện rằng chẳng biết từ lúc nào, mình đã bị một tấm lưới lớn bao phủ. Những nước cờ nhàn tưởng như tùy ý của Bạch Dật Tương lúc này đã nối liền thành một mảng, như thiên la địa võng, chia cắt và vây hãm toàn bộ quân cờ của ông, khiến ông không thể nhúc nhích, chỉ còn cảm giác bất lực nghẹt thở.
Ông thở dài một tiếng, đặt quân nhận thua.
...
Liên tiếp thua ba ván, lại còn thua theo ba cách hoàn toàn khác nhau. Dù Tiêu Diễn có kiêu ngạo đến đâu, lúc này cũng không thể không âm thầm khâm phục.
Tiêu Diễn nói: "Kỳ nghệ của Bạch Chiêm Sự quả thật cao siêu, Tiêu mỗ bội phục. Người đâu, dâng trà, mang thêm hoa quả và điểm tâm lên."
Chẳng bao lâu sau, thị nữ dâng trà nóng cùng một đĩa hoa quả tinh xảo.
Tiêu Diễn nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm. Nhân lúc ấy, ông nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng. Ông ngước nhìn Bạch Dật Tương, cố nặn ra một nụ cười: "Hôm nay gặp được cao thủ như tiên sinh, cơn nghiện cờ của Tiêu mỗ lại nổi lên. Mong tiên sinh không tiếc chỉ giáo, chúng ta đánh thêm vài ván nữa, được chăng?"
Bạch Dật Tương cầm quạt hành lễ: "Tiêu công quá khách sáo. Dật Tương xin được phụng bồi."
...
Bàn cờ lại mở.
Ván thứ tư, Tiêu Diễn dốc toàn lực, bày ra thế phòng thủ phản công mà ông am hiểu nhất, định kéo bàn cờ vào nhịp điệu quen thuộc của mình. Nhưng Bạch Dật Tương lại như một thợ săn kiên nhẫn nhất, không vội không nóng, chỉ không ngừng thu hẹp không gian sinh tồn của ông. Cuối cùng, dưới sự áp bức kín kẽ không một kẽ hở, Tiêu Diễn lại bại trận.
Ván thứ năm, Tiêu Diễn đổi chiến lược, bắt chước lối đánh mạnh mẽ ở ván thứ hai của Bạch Dật Tương, chủ động cướp công. Nhưng sát ý gượng ép mà ông cố tạo ra, trước mặt Bạch Dật Tương — người thật sự tinh thông lối cờ sát phạt — lại đầy sơ hở. Bạch Dật Tương chỉ dùng vài nước đã dụ ông vào bẫy, sau đó phản kích, lại thắng ngay từ trung bàn.
Đến ván thứ sáu, Tiêu Diễn đã mệt mỏi cả tinh thần. Ông không còn nghĩ đến chiến lược nào nữa, chỉ dựa vào bản năng để hạ cờ.
Còn Bạch Dật Tương cũng thu hết mọi sắc bén, lối cờ trở về vẻ mộc mạc tự nhiên, bình thản đến cực điểm.
Nhưng chính sự bình thản ấy lại khiến Tiêu Diễn cảm thấy một nỗi sợ hãi chưa từng có. Ông phát hiện, bất kể mình hạ cờ thế nào, cách đáp trả của đối phương dường như đều là lời giải duy nhất đúng, là nhịp điệu hài hòa nhất giữa trời đất.
Ông không phải đang đánh cờ với một con người, mà là đang đối cờ với chính "đạo cờ".
Khi quân cuối cùng rơi xuống, thắng bại đã phân.
Tiêu Diễn ngẩn ngơ nhìn bàn cờ rất lâu, không nhúc nhích. Sự không phục, kinh nghi và giằng co trên gương mặt ông đều tan biến, chỉ còn lại cảm giác nhẹ nhõm như được giải thoát cùng sự kính sợ xuất phát từ tận đáy lòng.
Ông chậm rãi đứng dậy, chỉnh lại y phục, sau đó hướng về phía Bạch Dật Tương vẫn đang ngồi yên, hành một đại lễ chưa từng có — cúi người thật sâu, gần chạm đất.
"Cờ lực của tiên sinh đã đạt đến cảnh giới huyền diệu, thông huyền nhập thần. Lão phu... hôm nay mới biết thế nào là trời cao còn có trời cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Tâm phục, khẩu phục!"
Lần này, không còn chút miễn cưỡng nào.
Bạch Dật Tương cũng vội vàng đứng dậy, đáp lại bằng đại lễ: "Không dám, không dám! Tiêu công thật khiến vãn bối không dám nhận."
Tiêu Diễn đứng dậy, nắm lấy tay Bạch Dật Tương, cười nói: "Anh hùng không hỏi xuất thân, càng không hỏi tuổi tác. Kỳ nghệ của ngươi quả thực cao siêu, xứng đáng nhận lễ này của ta!"
Ông kéo Bạch Dật Tương ngồi xuống, đảo mắt rồi hỏi: "Kỳ nghệ của ngươi học từ ai?"
Bạch Dật Tương đáp: "Cổ phổ là thầy, đối thủ là bạn, trời đất là đạo."
Tiêu Diễn hỏi: "Ồ? Hãy nói kỹ hơn xem."
"Cổ phổ là thầy... Dật Tương bất tài, Bạch gia có lưu giữ những cuốn cổ phổ truyền từ tổ tiên. Trong đó là trí tuệ của bao thế hệ đi trước, là kinh nghiệm về thắng bại, tất cả đều nằm trên những trang giấy ngả vàng ấy. Dật Tương chỉ là lần theo từng bậc mà bước lên, nhìn thấy được đôi chút, không dám nói là 'học', chỉ dám nói là 'mô phỏng'."
"Đối thủ là bạn... Mỗi người từng đánh cờ với Dật Tương, từ phong cách đánh cờ, tâm cảnh, nước đi hay cho đến những sai lầm thất bại của họ, đều như một tấm gương phản chiếu những thiếu sót của chính Dật Tương."
Bạch Dật Tương dừng lại, nhìn Tiêu Diễn thật sâu.
"Hôm nay liên tiếp đánh sáu ván với Tiêu công, Dật Tương học được rất nhiều về đạo thủ vụng, tàng phong — giữ sự mộc mạc, giấu đi mũi nhọn. Những điều ấy còn hơn một năm tự đóng cửa nghiên cứu!"
Vừa nghe những lời này, trên gương mặt vốn có phần thất bại của Tiêu Diễn lập tức lại có thêm ánh sáng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co