73
Tình hình quân sự Tây Bắc khẩn cấp, trong buổi triều hội, hoàng đế Triệu Uyên hạ lệnh phong Tấn Vương Triệu Thần làm "Chinh Tây Đại tướng quân", tổng lĩnh quân sự ba trấn Tây cảnh, lập tức thống soái xuất chinh, nghênh chiến Hung Nô. Toàn bộ binh mã các châu quận phía Bắc đều chịu sự điều khiển của hắn.
Tần Vương Triệu Huyền đang giám quốc, để ổn định lòng quân, củng cố thiên uy Đại Tĩnh, đồng thời đề nghị trích hai trăm vạn tiền từ khoản thuế đầu tiên của tân chính "diêm dẫn" làm kinh phí xuất quân cho đại quân.
Khoản tiền khổng lồ này vốn là khoản thuế "diêm dẫn" đang được chú ý nhất hiện nay, do chính một tay Triệu Huyền thúc đẩy mà có được. Việc hắn lấy khoản tiền này phân bổ ra, chẳng khác nào tự tay đem công tích chính trị của mình chia sẻ cho đối thủ cạnh tranh lớn nhất.
Màn kịch "huynh hữu đệ cung" này khiến những lão thần vốn giữ thái độ trung lập ban đầu, cũng nảy sinh vài phần tán thưởng và công nhận đối với Triệu Huyền.
Tiết trời đầu xuân lạnh buốt, luồng khí ẩm âm lãnh được gọi là "hàn xuân nghịch mùa" như một tấm lưới vô hình, bao phủ từng tấc đất của quận Hải Vân.
Gió bấc tuy không còn khắc nghiệt như giữa đông, nhưng khi quất lên mặt vẫn mang theo hơi lạnh ẩm ướt thấm tận xương, khiến người ta càng thêm khó chịu hơn cả băng tuyết.
Trong soái trướng, bầu không khí còn nặng nề hơn cả thời tiết bên ngoài.
Đại tướng quân Phương Đạt, vị lão tướng đã trấn thủ biên cương Bắc cảnh suốt hai mươi năm, râu tóc đã nhuốm màu sương gió, lúc này đang đứng trước một tấm bản đồ phòng thủ Tây Bắc khổng lồ.
Bên dưới trướng, vài tên phó tướng, hiệu úy từng trải qua trăm trận chiến đứng thành hai hàng, ai nấy đều khoác giáp trụ, nhưng trên gương mặt lại mang theo vẻ uất kết và phẫn nộ khó nói thành lời.
"Tướng quân," một tên hiệu úy tính tình cương trực cuối cùng không nhịn được, bước lên một bước, trong giọng nói tràn đầy lửa giận bị kìm nén: "Mạt tướng thật sự không hiểu! Mười vạn đại quân Hung Nô áp sát biên cương, vì sao bệ hạ lại phái Tấn Vương điện hạ đến thống lĩnh tam quân? Người chẳng qua chỉ là một vị vương gia sống trong kinh thành, đã từng thấy qua trận thế như vậy bao giờ? Đây chẳng phải là xem tính mạng của mấy vạn tướng sĩ Tây Bắc chúng ta như trò đùa hay sao!"
"Câm miệng!" Phương Đạt đột nhiên quay đầu, nghiêm giọng quát lớn: "Thánh ý đã quyết, há để các ngươi ở đây tùy tiện nghị luận! Tấn Vương điện hạ là hoàng tử tôn quý, đích thân đến tiền tuyến, vừa hay có thể nâng cao sĩ khí quân ta. Các ngươi thân là quân nhân, phải nghĩ cách báo quốc, chứ không phải ở đây bàn luận chủ soái!"
Tên hiệu úy bị trách mắng đến đỏ bừng mặt, nhưng vẫn cứng cổ, thấp giọng lẩm bẩm: "Mạt tướng không dám nghị luận, chỉ là... chỉ là cảm thấy không đáng thay cho các huynh đệ. Chúng ta ở đây khổ thủ nhiều năm, lần nào chẳng phải đem đầu treo bên hông, mới đổi lấy được chút bình yên nơi Bắc cảnh? Nay đại chiến sắp tới, lại phải nghe theo sự điều động của một kẻ còn trẻ tuổi như vậy, chuyện này..."
"Đủ rồi!" Phương Đạt đập mạnh một chưởng xuống bàn, khiến lệnh tiễn bên trên vang lên tiếng "rào rào": "Ý chỉ triều đình chính là quân lệnh! Ai còn dám nói thêm nửa lời, đừng trách quân pháp của ta vô tình!"
Trong trướng lập tức im phăng phắc. Các tướng tuy không dám nói thêm, nhưng sự bất mãn và chống đối lan tỏa trong không khí lại càng thêm nồng đậm. Phương Đạt nhìn những đồng đội đã theo mình nhiều năm trước mắt, trong lòng sao có thể không thở dài một tiếng.
Hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai, trong quân đội coi trọng nhất là chiến công, kính trọng nhất là kẻ mạnh. Triệu Thần tuy từng nhiều lần lập công bình định giặc cướp, phản loạn, nhưng trong mắt những tướng sĩ biên quân quanh năm chém giết với Hồ tộc này, đó chẳng qua chỉ là "tiểu thắng" khi tiêu diệt một đám ô hợp, hoàn toàn không thể so sánh với trận huyết chiến chống lại thiết kỵ Hung Nô.
Nay vừa được điều đến, đã phải thống lĩnh tam quân, việc tướng sĩ trong lòng không phục cũng là lẽ thường tình.
Chỉ là quân mệnh như núi, hắn thân là chủ tướng trấn biên, ngoài việc tuân theo, không còn lựa chọn nào khác.
"Đều lui xuống đi." Phương Đạt mệt mỏi phất tay: "Nghiêm lệnh các bộ chăm chỉ thao luyện, không được lơ là."
"Rõ." Các tướng ôm quyền lĩnh mệnh, thần sắc khác nhau, lần lượt lui ra.
Phương Đạt một mình đứng trong trướng, nhìn vùng đất bị chiến hỏa bao phủ trên bản đồ, trong mắt hiện lên vẻ lo lắng sâu sắc. Điều hắn lo lắng không phải mười vạn thiết kỵ Hung Nô, mà là mấy vạn tướng sĩ dưới trướng hắn, lòng người vốn đã bắt đầu dao động.
Mà điều hắn không biết là một dòng chảy ngầm còn lạnh lẽo hơn, từ lâu đã lặng lẽ len vào từng góc của quân doanh.
Trong đại trướng nhà bếp, hơi nóng bốc lên nghi ngút. Hàng trăm binh sĩ vừa kết thúc thao luyện đang xếp hàng dài nhận bữa tối của mình —— một bát cháo kê loãng đến mức có thể soi thấy bóng người, vài cọng rau luộc vàng úa, thêm một chiếc bánh bột đen cứng đến mức có thể làm đau răng.
"Mẹ kiếp, lại là cái này!" Một binh sĩ trẻ nhìn thứ nước canh nhạt nhẽo trong bát, không nhịn được thấp giọng chửi: "Xuân đến rồi, chiến tranh cũng đánh tới nơi rồi, vậy mà còn cho chúng ta ăn thứ này? Lương thảo triều đình cấp xuống, chẳng lẽ bị chó ăn hết rồi sao?"
Một binh sĩ lớn tuổi hơn bên cạnh nghe vậy, lập tức hạ thấp giọng nói: "Nhỏ tiếng thôi! Ngươi không muốn sống nữa à? Ta nghe nói rồi, lương thảo của chúng ta không phải chưa phát, mà là... bị người ta điều đi mất."
Lời này vừa ra, mấy binh sĩ xung quanh lập tức tiến lại gần, tò mò hỏi: "Lão ca, bị điều đi đâu? Kể kỹ xem!"
Lão binh nhìn trái nhìn phải, thấy không ai chú ý mới hạ giọng nói: "Ta có một người đồng hương, trước đó không lâu vừa được điều từ kinh thành đến đây. Hắn nói với ta, Ngũ Binh Thượng Thư Chu Khuê thuộc phe Tấn Vương, tham ô quân lương, hiện giờ đã bị tống vào đại lao."
"Thật hay giả?"
"Chắc chắn là thật!" Một binh sĩ khác cũng chen vào, vẻ mặt căm phẫn bất bình nói: "Đám quan lại trong kinh thành kia, tham ô quân lương, dùng để mở rộng quân bị của chính bọn chúng. Chúng cưỡi những con tuấn mã Tây Vực tốt nhất, ngựa ăn còn tốt hơn cả người chúng ta! Thức ăn tinh trộn cả gạo trắng! Còn chúng ta thì sao? Ngay cả quân phục đổi mùa đầu xuân và giáp trụ bị hao mòn cũng mãi chưa được phát xuống! Bộ giáp da trên người ta đây vẫn là thứ phát từ hai năm trước, chỗ rách bên trên còn có thể nhét cả ngón tay vào!"
Hắn vừa nói vừa kéo vạt áo, để lộ bộ giáp da cũ nát bên trong.
Những lời này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, khiến các tướng sĩ trẻ tuổi khí huyết phương cương đều phẫn nộ không thôi.
"Mẹ kiếp! Chúng ta ở đây đem mạng đổi lấy quân công, còn bọn họ ở kinh thành lấy quân lương nuôi ngựa hưởng thụ!"
"Ta bảo sao mấy tháng nay ngày nào cũng phải ăn rau cháo, hóa ra đều bị bọn họ cắt xén mất rồi!"
"Triều đình bất nhân!"
"Triều đình bất nhân, cắt xén quân lương!"
Lời đồn này do vây cánh của Sở Vương tỉ mỉ tạo ra, sau đó thông qua những quân cờ được cài cắm trong quân doanh mà lan truyền, nhanh chóng truyền khắp các doanh trại, giữa những giờ nghỉ thao luyện, trong từng đêm lạnh giá.
Ban đầu, chỉ là những binh sĩ tầng thấp âm thầm oán trách.
Dần dần, ngay cả những võ quan cấp trung và thấp cũng không nhận được đầy đủ bổng lộc, bắt đầu nảy sinh nghi ngờ.
Bọn họ tuy không dám công khai bàn luận, nhưng sự lười nhác ngày càng rõ trong thao luyện, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo khi nhìn về phương Nam, đã sớm nói lên tất cả.
Lòng quân đã như cát rời, chỉ cần một cú chạm là tan vỡ.
Ba ngày sau, đại quân Tấn Vương Triệu Thần cuối cùng cũng đến ngoài thành quận Hải Vân.
Soái kỳ tung bay, thiết giáp nối liền như mây, mấy vạn tinh nhuệ Kinh doanh vây quanh con Hãn Huyết bảo mã thần tuấn của Triệu Thần, khí thế như cầu vồng.
Phương Đạt theo quân lệnh, dẫn các tướng dưới trướng ra trước thành nghênh đón.
Thế nhưng, khi đại quân của hắn cùng biên quân của Phương Đạt hợp lại, tiến vào đại doanh Hải Vân, Triệu Thần nhạy bén nhận ra một điều bất thường.
Toàn bộ đại doanh, yên tĩnh đến mức có chút quỷ dị.
Hai bên đường tuy đứng đầy binh lính đang xếp hàng chỉnh tề, nhưng bọn họ chỉ đứng một cách chết lặng. Rất nhiều người thậm chí còn không ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống mặt đất. Cho dù thỉnh thoảng có vài ánh mắt hướng về phía ông, trong đó cũng mang theo một sự lạnh nhạt và dò xét khó nói thành lời.
Đến khi vào trong đại trướng trung quân, Triệu Thần ngồi trên vị trí chủ soái, nghe Phương Đạt báo cáo quân vụ. Mọi thứ đều có vẻ hoàn toàn đúng quy củ, nhưng khắp nơi lại toát ra một cảm giác xa cách lạnh lẽo.
Quân tình cấp bách, Triệu Thần cũng không thể để ý quá nhiều đến những lễ nghi rườm rà.
"Không thể chậm trễ thêm nữa!" Triệu Thần đột nhiên đứng dậy, hướng về phía các tướng lĩnh trong trướng lớn tiếng nói: "Chư vị, hãy cùng bản soái đến điểm tướng đài, kiểm duyệt tam quân!"
Trên điểm tướng đài, Triệu Thần nhìn xuống hàng vạn đại quân đông nghịt phía dưới, trong lòng dâng lên hào khí vạn trượng.
"Các tướng sĩ!"
Hắn vận nội lực, giọng nói như tiếng chuông lớn vang vọng khắp giáo trường:
"Bản soái phụng mệnh thiên tử đến Bắc Cảnh, chỉ vì một việc — đó là dẫn dắt các ngươi, chém sạch những tên Hung Nô dám xâm phạm thiên uy Đại Tĩnh ta dưới vó ngựa, làm rạng danh quân uy Đại Tĩnh!"
Hắn vốn tưởng rằng lời nói này sẽ nhận được tiếng hưởng ứng như sấm dậy.
Nhưng đáp lại hắn chỉ là vài tiếng phụ họa thưa thớt, yếu ớt.
Âm thanh ấy giống như bông vải bị nước mưa làm ướt, vừa nặng nề vừa rời rạc, hoàn toàn khác xa tiếng hô "uy vũ" vang trời mà hắn tưởng tượng.
Sắc mặt Triệu Thần lập tức trở nên âm trầm.
Phương Đạt đứng bên cạnh hắn dường như hoàn toàn không nhận ra bầu không khí khó xử này, chỉ cúi tay đứng yên, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim.
"Bắt đầu thao luyện!"
Triệu Thần gần như nghiến răng nói ra bốn chữ này.
Theo lệnh kỳ vung lên, trận hình trên giáo trường bắt đầu chậm rãi di chuyển.
Nhưng tốc độ ấy, ngay cả người già yếu bệnh tật cũng còn nhanh hơn.
Động tác của binh lính chậm chạp, yếu ớt. Hàng ngũ vốn phải chỉnh tề như một, lúc này lại xiêu vẹo, sơ hở khắp nơi.
Các thương binh đâm thương mềm nhũn, giống như đang đuổi ruồi muỗi; binh sĩ cầm đao khiên đỡ đòn cũng không có chút sức lực, khoảng trống giữa những tấm khiên đủ rộng để vài người cùng lúc đi qua.
Đây mà là khí thế của trọng trấn Tây Bắc sao?
Quả thực chẳng khác gì một đám ô hợp!
"Khốn kiếp!"
Triệu Thần cuối cùng không nhịn nổi nữa. Hắn chỉ vào một tên giáo úy đang dẫn một đội bộ binh chậm rãi "di chuyển", giận dữ quát:
"Ngươi! Lên đây cho bản soái!"
Tên giáo úy chạy lên điểm tướng đài, hành lễ quân đội không được chuẩn chỉnh lắm:
"末 tướng tham kiến Đại tướng quân."
"Bản soái hỏi ngươi!"
Mã tiên trong tay Triệu Thần gần như chạm vào mũi hắn.
"Ngươi đang dẫn binh, hay đang dẫn một đám đàn bà chưa ăn no vậy?! Trận hình rối loạn, động tác trì trệ, đây chính là kết quả thao luyện ngày thường của ngươi sao?!"
Tên giáo úy nghe vậy, trên mặt lộ ra vẻ khó xử, cúi người nói:
"Hồi bẩm Đại tướng quân, không phải do末 tướng thao luyện không tốt. Thực sự là... thực sự là các tướng sĩ nhiều ngày đóng giữ biên cương, lương thưởng không đủ, thể lực đã sớm cạn kiệt, thật sự là... có lòng nhưng không có sức."
Triệu Thần bị câu nói này chặn họng, suýt không thở nổi.
"Lương thưởng không đủ."
Đây chính là điểm đau nhức nhối nhất mà hắn lúc này không thể phản bác.
Hơn nữa, hắn chỉ biết quân Hung Nô đang áp sát tiền tuyến, nhưng không biết trong thành đã gần như cạn lương.
Hắn thấp giọng hỏi Phương Đạt bên cạnh:
"Trong quân báo của ngươi, vì sao không báo chuyện thiếu lương thảo?"
Phương Đạt kinh ngạc nhìn Triệu Thần:
"Quân báo đã viết rất rõ ràng, lương thảo tiền tuyến đã bị gián đoạn."
Phó tướng của Triệu Thần vội bước lên nhắc nhở:
"Điện hạ, quân báo quả thực có viết, chỉ là... chúng ta cưỡi ngựa hành quân quá nhanh, đại quân vận chuyển lương thảo phía sau vẫn chưa kịp tới."
"Ngươi..."
Ngươi sao không nói sớm?!
Triệu Thần nuốt xuống câu phía sau.
Hắn nhìn những gương mặt vô cảm nhưng thấp thoáng vẻ giễu cợt bên dưới giáo trường, nhìn những tướng lĩnh bên cạnh đang cúi đầu "cung kính" nhưng thực chất lại đang xem hắn mất mặt.
Trong phút chốc, khí huyết dâng trào, hắn suýt phun ra một ngụm máu.
Hắn mạnh tay vung roi ngựa, hung hăng quất chiếc roi quý giá vào lan can điểm tướng đài.
"Bãi đội! Tất cả cút về doanh trại cho bản soái!"
Nói xong, hắn xoay người, sải bước rời khỏi điểm tướng đài.
Một buổi duyệt binh vốn định dùng để lập uy, cuối cùng lại kết thúc bằng cảnh chủ soái phất tay áo bỏ đi trong nhục nhã.
Quân tâm đã tan.
Tướng soái đã mất lòng.
Trận chiến còn chưa bắt đầu, đã thua mất ba phần.
Trong ngự thư phòng của Tử Thần điện.
Hoàng đế Triệu Uyên nhìn đống tấu báo chất cao như núi trên bàn, sắc mặt xanh mét.
Bên trái là mật báo nói rõ quân tâm Tây Bắc dao động, binh sĩ có nhiều ý định đào ngũ.
Bên phải là tấu báo nói việc vận chuyển lương thảo gặp trở ngại, khi đến nơi thì đã hao hụt quá nửa.
Triệu Uyên tức giận ném mạnh tấu báo xuống đất.
"Một lũ vô dụng!"
"Ai đã để lộ chuyện của Chu Khôi?!"
Cận Trung lập tức quỳ xuống dập đầu:
"Bệ hạ bớt giận, nô tài lập tức sai người điều tra!"
Đúng lúc này, Định Viễn Hầu Trần Liệt vội vàng tiến cung.
Ông ta vừa từ miệng thuộc hạ biết được tin Chu Khôi bị bắt, trong lòng hoảng sợ vô cùng. Vừa vào điện đã quỳ rạp xuống đất, vừa khóc vừa nói:
"Bệ hạ! Tên gian thần Chu Khôi kia lại dám tham ô quân lương, cấu kết thương nhân! Thần ngày thường sơ suất, không sớm phát hiện lòng lang dạ sói của hắn, tội đáng muôn chết!"
Ông ta vừa nói vừa liên tục dập đầu:
"Thần trước nay luôn khinh thường hành vi tham lam của Chu Khôi, nhiều lần khuyên can hắn, nhưng hắn ngoài mặt nghe theo, bên trong chống đối. Chuyện lần này, thần nguyện nhận tội thất sát, xin bệ hạ nghiêm trị!"
Triệu Uyên thản nhiên nói:
"Định Viễn Hầu không cần tự trách. Chu Khôi gian xảo thâm sâu, che giấu quá kỹ, không phải lỗi của khanh. Hiện nay chiến sự Tây Bắc căng thẳng, còn cần Hầu gia ổn định phòng vệ kinh thành, không nên vì chuyện nhỏ mà rối loạn tâm thần."
Trần Liệt trong lòng hơi nhẹ nhõm.
Sau đó ông ta giả vờ vô tình hỏi:
"Thần đã lâu chưa vào cung thăm quý phi nương nương, không biết gần đây long thể của nương nương có khỏe mạnh không?"
Triệu Uyên bình thản đáp:
"Quý phi gần đây mắc chứng phong liệt, miệng không nói được, thân thể không cử động được. Thái y đang toàn lực chữa trị. E rằng nàng chịu kích động, tạm thời không thích hợp gặp khách. Đợi nàng bình phục, khanh hãy vào cung thăm cũng chưa muộn."
Nghe vậy, Trần Liệt giật mình.
Trong lòng ông ta dâng lên vô số nghi hoặc.
Mấy ngày trước khi vào cung, muội muội vẫn còn tinh thần khỏe mạnh, sao có thể đột nhiên bị phong liệt?
Ông ta muốn hỏi thêm, nhưng thấy Triệu Uyên đã cúi đầu xem tấu chương, chỉ đành hành lễ tạ ân rồi lặng lẽ lui xuống.
Ra khỏi Tử Thần điện, Trần Liệt cố ý vòng qua hướng Trường Lạc cung.
Nhưng trước cửa cung, cấm quân đứng dày đặc, canh phòng nghiêm ngặt.
Những nội thị vốn quen biết ngày trước đều biến mất không còn dấu vết.
Ông ta thử sai người âm thầm dò hỏi, nhưng bị cấm quân ngăn cản.
Trong lòng Trần Liệt càng thêm nghi ngờ.
Muội muội bị phong liệt, Chu Khôi bị bắt...
Tất cả chuyện này có phải quá trùng hợp hay không?
Ngày hôm sau, triều hội tại điện Thái Hòa.
Bầu không khí trong điện vô cùng nghiêm túc.
Lễ bộ Thượng thư Trương Tế là người đầu tiên bước ra, tay cầm hốt ngà, lớn tiếng nói:
"Khởi bẩm bệ hạ! Tấn Vương Triệu Thần còn chưa giao chiến với Hung Nô, đã khiến quân tâm đại loạn, lời đồn lan truyền khắp nơi. Đây chính là biểu hiện của thất đức."
"Thần cho rằng Tấn Vương khó có thể đảm nhiệm chức thống soái. Xin bệ hạ lập tức đổi soái!"
"Thần tiến cử Tiền tướng quân Lý Tung. Người này am hiểu việc biên cương, nhất định có thể xoay chuyển nguy cục!"
Lời vừa dứt, phe phái của Sở Vương lập tức liên tiếp phụ họa.
Triều đình trong chốc lát trở nên náo loạn.
Triệu Thần dù không có mặt ở đây, nhưng Chu Khôi — Thượng thư Ngũ Binh, thuộc phe Tấn Vương — đã bị bắt.
Tất cả những người có mặt đều hiểu rõ như gương.
Hành động của Trương Tế chính là muốn nhân cơ hội này chèn ép Tấn Vương.
Triệu Uyên đưa mắt nhìn qua mọi người đang đứng dưới điện, chậm rãi lên tiếng:
"Đổi soái ngay trước trận chiến chính là đại kỵ của binh gia. Quân sĩ Tây Bắc tuy có lời đồn, nhưng Tấn Vương dũng mãnh đứng đầu tam quân, vẫn có thể đánh một trận."
"Có điều, người mà Trương Thượng thư tiến cử, có thể đảm nhiệm chức phó tướng của Tấn Vương, lập tức khởi hành đến Bắc Cảnh, hỗ trợ đốc thúc quân vụ, ổn định quân tâm."
Trương Tế tuy chưa đạt được mục đích, nhưng cũng không dám tiếp tục tranh luận, chỉ đành cúi người lĩnh chỉ.
Lúc này, lại có một vị đại thần bước ra:
"Bệ hạ! Chuyện Chu Khôi tham ô đã khiến trong quân bất mãn. Nếu không chém đầu hắn thị chúng, e rằng khó lòng ổn định quân tâm! Thần khẩn cầu bệ hạ hạ chỉ, áp giải Chu Khôi đến biên giới Tây Bắc, dùng quân pháp xử trảm trước chúng quân, để trấn an lòng người!"
Trần Liệt nghe vậy, lập tức bước ra phản đối:
"Bệ hạ không thể!"
"Chu Khôi tuy tội đáng muôn chết, nhưng hắn ở Binh bộ nhiều năm, nắm rõ việc điều phối quân nhu Tây Bắc. Hiện nay chiến sự cấp bách, nếu chém Chu Khôi, e rằng không còn ai có thể phụ trách việc cung ứng lương thảo."
"Thần khẩn cầu bệ hạ tạm giữ mạng hắn, lệnh cho hắn dẫn quân hỗ trợ Tấn Vương, lấy công chuộc tội. Đợi chiến sự bình ổn rồi xử lý cũng chưa muộn!"
Triệu Uyên trầm ngâm một lát.
Trong lòng ông cũng cảm thấy lời này có lý.
Chu Khôi tuy tham lam, nhưng lại nắm giữ rất nhiều cơ mật của Binh bộ. Nếu tùy tiện xử trảm, e rằng sẽ sinh ra biến cố.
Đúng lúc ông đang do dự, giọng truyền báo the thé của nội thị ngoài điện đột nhiên vang lên:
"Bệ hạ, Quốc Tử Học bác sĩ Bạch Dật Tương xin cầu kiến ——"
Triệu Huyền vốn vẫn luôn im lặng, nghe thấy cái tên Bạch Dật Tương, toàn thân lập tức cứng lại.
Chỉ nghe Triệu Uyên nói một tiếng:
"Truyền!"
Hắn ngẩng mắt nhìn về phía cửa điện, ánh mắt khóa chặt bóng người đang ung dung bước vào.
Người kia mặc quan bào văn thần màu tím sẫm. Gương mặt vì căn bệnh bẩm sinh mà có phần tái nhợt, nhưng sống lưng lại thẳng tắp, tựa như có một khí chất kiên cường không gì lay chuyển được.
Hắn bước đến giữa điện, cúi người hành đại lễ:
"Thần Bạch Dật Tương, tham kiến bệ hạ."
Triệu Uyên vốn luôn cảm thấy tò mò về Bạch Dật Tương.
Tài học xuất chúng kết hợp với thân thể bệnh tật của hắn khiến ông không khỏi sinh ra vài phần thương tiếc.
Dù trong bầu không khí nghiêm túc lạnh lẽo này, giọng ông vẫn dịu đi đôi chút:
"Bạch Dật Tương, ngươi không ở Quốc Tử Học dạy học, lên điện có chuyện gì?"
Bạch Dật Tương lớn tiếng đáp:
"Thần nghe nói quân tâm Tây Bắc bất ổn, lương thảo thiếu hụt. Thần xin lĩnh mệnh đến Tây Bắc, lấy danh nghĩa Khâm sai Ngự sử, tuần tra biên phòng, đốc thúc lương thảo, thay bệ hạ phân ưu!"
"Cái gì?"
Trong điện vang lên vài tiếng kinh ngạc khe khẽ.
Ngay cả Cận Trung đang đứng bên cạnh hoàng đế cũng không khỏi ngẩng mắt nhìn hắn.
Trong mắt Triệu Uyên cũng lóe lên vẻ kinh ngạc:
"Ngươi là một văn thần yếu nhược, lại mang bệnh lâu năm. Tây Bắc lạnh khắc nghiệt, sao có thể đảm nhiệm trọng trách này?"
Trái tim Triệu Huyền đột nhiên trầm xuống.
Hai tay hắn vô thức siết chặt.
Người ấy đang đứng ngay trước mắt hắn.
Chỉ cần liếc qua khóe mắt cũng biết hắn đang nhìn mình.
Nhưng Bạch Dật Tương lại hoàn toàn không quay đầu lại.
Hành động lần này của hắn, chưa từng nói với mình một lời.
Cho dù là người đã trải qua vô số sóng gió như Triệu Huyền, hắn cũng suýt không kiềm chế được mà bước lên ngăn cản, chất vấn hắn.
Thậm chí hắn còn muốn đưa tay bịt miệng hắn lại, lập tức kéo hắn ra khỏi đại điện.
Nhưng những suy nghĩ đó đều bị hắn cưỡng ép đè xuống.
Hắn cúi mắt, che giấu sự nóng nảy trong lòng.
Bạch Dật Tương đối diện với ánh mắt kinh ngạc của cả triều đình, tiếp tục nói, giọng vang dội:
"Thần lần này đi, có hai lợi ích."
"Thứ nhất, có thể mang danh Khâm sai, thay mặt thiên tử nói rõ với tướng sĩ biên quan rằng triều đình chưa từng cắt xén quân lương. Việc thiếu lương thảo là do vận chuyển đường thủy bị cản trở, quan lại gian tham bóc lột, hoàn toàn không phải ý của triều đình."
"Như vậy có thể chỉnh lại nhận thức, hóa giải oán hận, ổn định quân tâm."
"Thứ hai, thần được cầm tiết việt, có quyền quyết định trong tình thế khẩn cấp. Sẽ chỉnh đốn vận chuyển lương thảo dọc đường, nghiêm trị quan lại tham ô."
"Bất cứ kẻ nào làm chậm trễ quân nhu, bất kể quan chức cao thấp, đều có thể tiền trảm hậu tấu, bảo đảm đường vận lương không xảy ra sơ suất!"
Hắn lại cúi người hành lễ.
Thân hình cong xuống như cánh cung.
Giọng nói vang vọng, mạnh mẽ:
"Bệ hạ, loạn quân tâm bắt nguồn từ gian khó của dân sinh."
"Thần nguyện đích thân đến các trấn Tây Bắc, ổn định quân tâm, thanh lọc quan lại, củng cố hậu phương!"
"Ồ?"
Triệu Uyên lập tức hứng thú, vội nói:
"Ngươi định làm thế nào? Mau nói cho trẫm nghe."
Bạch Dật Tương tiếp tục:
"Lần này thần đi, thứ nhất là an quân tâm."
"Binh sĩ biên quân oán giận, đều bắt nguồn từ lời đồn 'triều đình cắt xén quân lương'. Khi thần đến Bắc Cảnh, sẽ mang tiết việt của thiên tử, trước doanh trại tuyên đọc thánh chỉ — nói rõ triều đình đã sớm cấp phát lương thưởng, việc trì hoãn đều do quan vận tải tham ô, hào cường địa phương chiếm giữ, tuyệt đối không phải ý của triều đình."
"Đồng thời đem số bạc tham ô, lương thực giấu kín thu giữ trên đường, công khai phân phát cho tướng sĩ, dùng vật thật phá tan lời đồn, hóa giải oán khí."
"Lại nghiêm trị một số kẻ trong quân tung tin đồn, kích động quân tâm, dùng quân pháp chỉnh đốn kỷ luật, ổn định lòng người."
"Thứ hai, thông đường lương."
"Gốc rễ của việc thiếu lương nằm ở khâu vận chuyển."
"Thần sẽ lấy quyền 'đốc thúc lương thảo', dọc đường lập các 'điểm kiểm tra quân nhu'."
"Phàm quan vận tải khai khống tổn hao, tư chiếm lương thực, lập tức đối chiếu sổ sách với thực tế. Nếu phát hiện không đúng, tiền trảm hậu tấu."
"Nếu gặp hào cường địa phương chặn giữ quân nhu, lập tức điều động binh sĩ các châu quận cưỡng chế thông hành, số lương bị chiếm đoạt sẽ truy thu gấp đôi."
"Đồng thời thiết lập 'kho lương trung chuyển' tại Tiêu Quan và Vân Trung, thống nhất điều phối số lương đang bị đình trệ trên đường, đảm bảo trong vòng ba ngày nhất định có lương thảo đến doanh trại tiền tuyến."
"Thứ ba, bệ hạ ban cho thần quyền Ngự sử, thần sẽ thiết lập 'Ty đồn điền' tại các quận huyện dọc đường, chiêu mộ ba loại người."
"Một là lưu dân vì chiến loạn mà mất nhà cửa, cho phép họ khai hoang ba năm, đất đai sau đó thuộc về họ."
"Hai là quân hộ bỏ trốn vì không chịu nổi bóc lột, miễn tội đào binh, đưa vào doanh đồn điền."
"Ba là trai tráng nhàn rỗi tại các châu quận Tây Bắc, cho phép họ ký kết chế độ 'thời chiến làm lính, thời bình làm nông'."
"Như vậy có thể đảm bảo nguồn cung lương thực lâu dài cho biên quân, tránh việc vận chuyển đường dài vừa hao tổn thời gian, vừa khó kiểm soát."
"Ba kế sách này, một giải quyết khốn khó về quân tâm, hai phá bỏ trở ngại về lương thảo. Tất cả đều có thể tùy cơ quyết đoán, không cần bệ hạ lại phải nhiều lần điều động quan viên qua lại báo cáo xin chỉ."
Ánh mắt Triệu Uyên sáng rực.
Ông vội hỏi:
"Điều thứ nhất và thứ hai, trong thời gian ngắn có thể thấy hiệu quả. Nhưng điều thứ ba tuyệt đối không thể hoàn thành trong vài ngày."
"Chẳng lẽ ngươi muốn ở mãi nơi biên quan để phụ trách việc này?"
Bạch Dật Tương bình thản đáp:
"Bệ hạ, thần từ lâu đã đặt sinh tử ngoài thân."
"Ở lại biên quan thì có gì đáng sợ?"
"Nếu chưa đánh lui Hung Nô, chưa thực hiện được ba kế sách này, thần nguyện mang đầu đến gặp bệ hạ!"
"Xin bệ hạ chuẩn tấu!"
Nghe những lời nặng tựa ngàn cân của Bạch Dật Tương, Triệu Huyền chỉ cảm thấy đầu óc ù ù.
Sự thôi thúc bị hắn cưỡng ép đè xuống như mãnh thú thoát khỏi lồng, cuồn cuộn ập đến.
Mang đầu đến gặp...
Một luồng nhiệt nóng đột nhiên xông thẳng lên đầu.
Thân hình Triệu Huyền hơi lảo đảo, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, phải nhắm mắt một lát mới ổn định được.
"Được!"
Triệu Uyên đập mạnh tay lên tay vịn, đột nhiên đứng dậy.
Ông quay sang Cận Trung ra lệnh:
"Truyền ý chỉ của trẫm!"
"Phong Bạch Dật Tương làm Tây Bắc Thị Ngự Sử, kiêm chức tuần tra biên phòng, đốc thúc lương thảo."
"Ban tiết việt thiên tử."
"Lập tức khởi hành, không được chậm trễ!"
Bạch Dật Tương cúi người lĩnh chỉ.
Gió xuân xuyên qua hành lang, cuốn theo những chiếc lá non, phát ra tiếng xào xạc, càng khiến sân viện Bạch phủ thêm phần yên tĩnh.
Bạch Dật Tương từ phòng của phụ thân Bạch Kính Đức bước ra, trở về thư phòng, ngồi trước án suy nghĩ.
Ngay lúc hắn đang xuất thần, một loạt tiếng bước chân gấp gáp từ sâu trong sân truyền đến.
Người kia thậm chí không đợi gia nhân thông báo, đã vén rèm bước vào.
Người đến không ai khác chính là Triệu Huyền.
Triệu Huyền mặc quan phục, phong trần mệt mỏi.
Rõ ràng sau khi nghị sự trong cung, hắn đã lập tức không ngừng nghỉ chạy đến đây.
Trên gương mặt vốn tuấn tú lúc này phủ đầy mây đen.
Ở cửa, Thạch Đầu lẩm bẩm:
"Lang quân, Tần Vương điện hạ... giá lâm."
Bạch Dật Tương phất tay.
Bạch Phúc lập tức kéo Thạch Đầu lui ra, đóng cửa phòng lại.
Bạch Dật Tương chậm rãi hành lễ:
"Đêm khuya gió lạnh, không biết điện hạ giá lâm. Dật Tương không kịp nghênh đón."
Triệu Huyền lạnh lùng hừ một tiếng.
Hắn vòng qua Bạch Dật Tương, trực tiếp đi đến ghế chủ vị, vén vạt áo lên, nặng nề ngồi xuống.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co