72
Đầu xuân, cây hồng mai trong sân nở rộ, những cánh hoa đỏ như son phấn khẽ rung rinh trong làn gió xuân se lạnh, thỉnh thoảng lại có vài cánh theo gió xoay tròn rơi xuống, điểm lên nền đá xanh từng chấm hồng thắm.
Dưới gốc cây đặt một chiếc án thấp, trên án bày một bàn cờ ngọc ôn nhuận, bên mép bàn cờ còn đọng một lớp sương mai mỏng, phản chiếu sắc hoa rực rỡ trên cành, càng tăng thêm vài phần thanh tân tràn đầy sức sống.
Bạch Dật Tương mặc thường phục màu nguyệt bạch, ngồi trước án. Đối diện hắn là một cậu bé chừng bảy tám tuổi mặc cẩm y, chính là Thập bát hoàng tử Triệu Hựu, người gần đây thường xuyên lui tới Bạch phủ.
"Tiên sinh, người xem, nước cờ này của ta đặt ở đây thế nào?" Trên gương mặt Triệu Hựu tràn đầy vẻ nghiêm túc, cẩn thận đặt quân cờ xuống một góc bàn cờ, đầy mong đợi nhìn Bạch Dật Tương.
Nước cờ ấy tuy còn non nớt, nhưng cũng đúng quy củ, giữ vững được thế trận của mình.
Bạch Dật Tương mỉm cười, "Điện hạ dùng chiêu 'tiểu phi thủ giác', rất vững vàng, đã lĩnh hội được ba phần ý vị của kỳ đạo."
Được khen ngợi, gương mặt Triệu Hựu lập tức nở nụ cười thật tươi, để lộ hàm răng sún. Cậu cầm một miếng bánh mai tô trên án, cắn một miếng rồi hỏi líu ríu: "Vậy... tiên sinh, ba phần ý vị của kỳ đạo là ba phần nào vậy?"
Bạch Dật Tương hỏi ngược lại: "Theo điện hạ, ván cờ này giống điều gì?"
Triệu Hựu nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, "Giống hai quân giao chiến! Quân đen là binh của ta, quân trắng là binh của tiên sinh. Chúng ta đều tranh giành đất đai, ai chiếm nhiều hơn thì người đó thắng!"
"Nói rất hay." Bạch Dật Tương gật đầu tán thưởng, nhặt một quân trắng, nhẹ nhàng đặt xuống vị trí "Thiên Nguyên" ở giữa bàn cờ, "Ý thứ nhất chính là chữ 'tranh'. Trên bàn cờ, từng tấc đất đều phải tranh, đi sai một nước thì cả bàn đều có thể thua. Điều này cũng giống như trên chiến trường, các vị tướng tranh đoạt thành trì và hiểm địa."
Hắn nhìn ánh mắt nửa hiểu nửa không của Triệu Hựu, lại nhấc quân trắng lên, đổi sang một vị trí khác, tạo thành thế đối đầu với quân đen của Triệu Hựu.
"Nhưng nếu chỉ biết tranh mà không biết giữ thì chỉ là hữu dũng vô mưu. Điện hạ xem, nếu ta cố công đánh nơi này, điện hạ có thể từ cánh bên bao vây, cắt đứt đường lui của ta. Bởi vậy, người làm tướng không chỉ phải biết tiến công mà còn phải biết phòng thủ, biết từ bỏ. Có lúc bỏ đi một quân cờ là để bảo toàn đại long; lùi một bước là để mưu tính đại cục. Đây chính là ý thứ hai, chữ 'xả'."
Triệu Hựu nửa hiểu nửa không gật đầu, nuốt miếng bánh mai tô trong miệng xuống.
Bạch Dật Tương nhìn cậu, giọng ôn hòa nói: "Nhưng cảnh giới cao nhất của kỳ đạo, không nằm ở chữ 'tranh', cũng không nằm ở chữ 'xả', mà là ý thứ ba —— chữ 'hòa'."
"Hòa?" Triệu Hựu chớp chớp mắt đầy khó hiểu, "Chơi cờ chẳng phải để phân thắng bại sao? Vì sao còn phải 'hòa'?"
"Điện hạ nhìn xem," Bạch Dật Tương chỉ vào bàn cờ đen trắng phân minh, "quân đen và quân trắng nhìn như đối thủ sống chết, nhưng nếu không còn quân trắng, chỉ còn quân đen thì ván cờ này còn là cờ nữa sao? Nếu không còn quân đen, chỉ có quân trắng tung hoành, vậy thế cờ ấy còn ý nghĩa gì?"
Hắn ngừng một chút, trong giọng nói mang theo ý vị sâu xa: "Vạn vật trên đời đều như vậy. Âm với dương, đen với trắng, quân với thần, cho đến... giữa huynh đệ với nhau. Nhìn như đối lập, thực ra lại nương tựa lẫn nhau mà tồn tại. Bậc đế vương chân chính không phải là tiêu diệt sạch đối thủ, mà là hiểu cách cùng tồn tại với họ, hiểu cách tìm ra điểm cân bằng mong manh giữa thế cục tưởng như đối lập, cuối cùng đạt đến cảnh giới 'thiên hạ đại đồng, vạn vật hài hòa'. Đó mới là chân ý của chữ 'hòa'."
Triệu Hựu nghe đến xuất thần, hồi lâu mới nói: "Lời tiên sinh nói thật cao thâm, ta... ta không hiểu lắm."
Bạch Dật Tương khẽ cười: "Điện hạ giờ chưa hiểu cũng không sao. Chỉ cần ghi nhớ 'ba phần ý vị của kỳ đạo' này trong lòng, sau này từ từ suy ngẫm, sẽ có một ngày hiểu được."
Triệu Hựu gật đầu, bỗng nhiên lại hỏi: "Tiên sinh, ta nghe Nhị ca nói người biết rất nhiều thứ. Vậy... vậy người có biết xem thiên tượng không? Nhị ca nói lúc mẫu thân còn sống thích ngắm sao nhất, người nói mỗi ngôi sao trên trời đều ứng với một người dưới nhân gian."
Bạch Dật Tương nhìn đôi mắt trong trẻo thuần khiết của Triệu Hựu, giọng nói càng thêm dịu dàng: "Cũng biết đôi chút. Điện hạ sao đột nhiên lại hỏi chuyện này?"
Triệu Hựu lấy từ trong ngực ra một lá bùa hộ thân nhỏ được chạm khắc từ gỗ Tinh Thần, đưa tới trước mặt Bạch Dật Tương. Gương mặt nhỏ đầy vẻ nghiêm túc: "Đây là mẫu thân để lại cho ta. Ngôi sao trên này gọi là 'Tử Vi tinh', là ngôi sao sáng nhất trên trời, là sao của đế vương. Người bảo ta phải luôn đeo nó, nói rằng nó sẽ phù hộ cho ta."
Cậu ngẩng đầu lên, trong mắt mang theo chút bối rối chỉ trẻ thơ mới có: "Tiên sinh, người nói xem, Tử Vi tinh sẽ luôn phù hộ cho ta chứ? Mẫu thân... ở trên trời có nhìn thấy ta không?"
Bạch Dật Tương nhận lấy lá bùa hộ thân đã được vuốt ve đến nhẵn bóng ấy. Cái chết của Lệ Quý nhân e rằng sẽ mãi là vết sẹo không bao giờ lành trong lòng đứa trẻ này.
Mà Triệu Huyền và Triệu Giai sở dĩ yêu thương cậu như vậy, ngoài tình thân huyết mạch, có lẽ còn là một sự tưởng nhớ và bù đắp dành cho cố nhân.
"Có." Trong giọng nói của Bạch Dật Tương mang theo sự chắc chắn khiến người khác không thể nghi ngờ.
Hắn nhẹ nhàng đeo lại lá bùa lên cổ Triệu Hựu, ôn tồn nói: "Tử Vi tinh là chủ tinh của bầu trời phương Bắc, đứng đầu muôn sao. Nó treo cao trên bầu trời, từ ngàn xưa đến nay chưa từng đổi thay, lặng lẽ dõi theo bao biến đổi của nhân gian. Chỉ cần trong lòng điện hạ luôn nghĩ đến nó, bất kể điện hạ ở nơi nào, người cũng sẽ lặng lẽ dõi theo và che chở cho điện hạ."
Nghe xong, vành mắt Triệu Hựu hơi đỏ lên, nhưng vẫn dùng sức gật đầu, trên mặt lại nở nụ cười, "Tiên sinh thật tốt."
Đôi mắt trong veo không vương chút tạp niệm ấy cứ nhìn thẳng vào Bạch Dật Tương, "Người lúc nào cũng kiên nhẫn dạy ta chơi cờ, còn kể cho ta nghe rất nhiều đạo lý trước giờ chưa từng nghe. Bảo sao Nhị ca lại thích tiên sinh đến vậy."
"Ta cũng thích tiên sinh."
Giọng nói trong trẻo của đứa trẻ vang lên giữa sân viện yên tĩnh, nơi cánh hoa rơi không một tiếng động, nghe đặc biệt rõ ràng.
Bàn tay Bạch Dật Tương đang cầm chiếc quạt trúc đốm khẽ khựng lại giữa không trung.
Hắn chậm rãi nâng mắt, đối diện với đôi mắt vẫn trong sáng như cũ của Triệu Hựu. Trên gương mặt từ từ hiện lên một nụ cười nhàn nhạt, rồi hướng về phía Triệu Hựu khẽ cúi mình thi lễ.
"Được hai vị điện hạ ưu ái, là phúc ba đời của Dật Tương."
Triệu Hựu nói: "Nhị ca của con cũng nói như vậy, bảo rằng được gặp tiên sinh là phúc ba đời của huynh ấy."
Bạch Dật Tương khẽ sững người, rồi bật cười sảng khoái: "Mười tám điện hạ đã từng nghe câu chuyện Bá Nha và Tử Kỳ chưa?"
Triệu Hựu lắc đầu: "Chưa từng nghe, tiên sinh kể cho con nghe được không?"
"Được," Bạch Dật Tương nói: "Câu chuyện Bá Nha và Tử Kỳ, xuất xứ từ 《Liệt Tử · Thang Vấn》..."
Trong bầu không khí ấm áp và yên bình ấy, tiếng bước chân của quản gia Bạch Phúc từ ngoài sân truyền đến.
"Lang quân," ông bước đến dưới gốc mai, khom người bẩm với Bạch Dật Tương: "Nội thị đại nhân đến đón Mười tám điện hạ rồi."
Triệu Hựu đang hứng thú, lập tức bất mãn: "Con còn chưa ở đủ mà, con không muốn về, hôm nay con muốn ngủ lại đây!"
Bạch Dật Tương lắc đầu: "Điện hạ, như vậy không hợp lễ nghi. Ngày sau còn dài, lần tới khi Dật Tương được nghỉ, điện hạ cứ tùy ý đến hàn xá chơi."
Tuy Bạch Dật Tương ôn hòa, nhưng thái độ lại không cho phép thương lượng, Triệu Hựu chỉ đành bĩu môi lẩm bẩm: "Được rồi..."
Bạch Dật Tương đứng dậy tiễn ra tận nơi, đưa mắt nhìn xe ngựa đi xa, Bạch Phúc đứng bên cạnh nói: "Lang quân, Thạch Đầu trở về rồi."
Bạch Dật Tương ngạc nhiên: "Về rồi sao?"
Bạch Phúc đáp: "Vâng."
Bạch Dật Tương hỏi: "Người đâu rồi?"
Bạch Phúc đáp: "Đang ăn ở phòng bếp phía sau, đứa nhỏ đói lả rồi."
Bạch Dật Tương nói: "Đúng đúng, cứ để nó ăn nhiều một chút! Dọc đường vất vả cho nó rồi. Phúc bá, nó mang về tin tức gì?"
Hai người vừa nói vừa bước vào cổng viện, Bạch Phúc đáp: "Nó nói đã tìm được người rồi."
Bạch Dật Tương nói: "Ôi! Tốt quá!"
Trên mặt Bạch Dật Tương hiện rõ vẻ mừng rỡ, bước chân cũng nhanh hơn, đi thẳng về phía phòng bếp.
*
Triệu Huyền đang ngồi dưới ánh đèn phê duyệt bản tóm lược kiểm tra sổ sách cũ của Hộ bộ vừa được Thanh Lại ty trình lên, thì một tràng tiếng bước chân dồn dập đến mức gần như hỗn loạn từ ngoài sân truyền tới, lập tức phá vỡ sự tĩnh lặng trong thư phòng.
"Điện hạ!" Cận vệ Lâm Phóng thậm chí quên cả thông báo, trực tiếp xông vào.
Triệu Huyền biết Lâm Phóng hành sự như vậy, ắt hẳn có đại sự, liền hỏi: "Chuyện gì?"
"Bát bách lý Xích Vũ cấp báo vừa vào kinh! Hung Nô Thiền Vu Mạo Đốn đích thân dẫn mười vạn Lang kỵ, ba ngày trước đã áp sát dưới thành hai quận Hải Vân và Đồng Tâm! Đại tướng quân Phương Đạt liều chết chống cự, địch đông ta ít, tình thế nguy cấp trong sớm tối! Khẩn cầu triều đình lập tức điều viện binh!"
Triệu Huyền vụt đứng dậy: "Trong cung đã có khẩu dụ chưa?"
Lời còn chưa dứt, ngoài điện đã vang lên tiếng truyền chỉ the thé mà gấp gáp của Trung Thường Thị:
"Khẩu dụ của bệ hạ —— tuyên Tần Vương lập tức vào cung nghị sự!"
Triệu Huyền lập tức lao ra khỏi phòng, quỳ nhận khẩu dụ.
......
Tử Thần điện, Ngự thư phòng.
Tấm địa đồ khổng lồ được trải phẳng trên nền gạch sáng bóng, hoàng đế Triệu Uyên chắp tay đứng trước bản đồ, ánh mắt chăm chú nhìn hai địa danh "Hải Vân", "Đồng Tâm" được khoanh bằng mực son, hồi lâu không nói một lời.
"Nhi thần bái kiến phụ hoàng." Triệu Huyền bước nhanh vào, quỳ xuống hành lễ.
"Đứng lên đi." Triệu Uyên gọi hắn đến gần, "Huyền nhi, con xem chiến báo Tây Bắc đi."
Triệu Huyền nhận lấy chiến báo, nhanh chóng đọc qua.
Triệu Uyên nói: "Án của Chu Khuê, trước mắt gác lại."
Triệu Huyền khom người đáp: "Nhi thần... tuân chỉ."
Triệu Uyên hỏi: "Huyền nhi, con có biết vì sao trẫm lại sắp xếp như vậy không?"
Triệu Huyền đáp: "Nhi thần hiểu. Quốc nạn trước mắt, phải lấy đại cục làm trọng."
Triệu Uyên thở dài, những ngón tay gầy guộc day nhẹ mi tâm: "Thần nhi tuy kiêu ngạo, hành sự lỗ mãng, nhưng lại là một trong số ít tướng tài hiếm có của Đại Tĩnh. Nay mười vạn Lang kỵ Hung Nô áp sát biên cương, an nguy phương Bắc đều đặt lên vai nó. Định Viễn hầu Trần Liệt phụ trách phòng vệ kinh kỳ, Ngũ Binh Thượng Thư Chu Khuê phụ trách điều động tam quân, hai người này đều là tâm phúc của Thần nhi. Nếu lúc này trẫm động đến họ, chẳng khác nào chặt mất cánh tay của nó, tự hủy Trường Thành. Một khi quân tâm dao động, phòng tuyến phương Bắc sẽ sụp đổ chỉ trong chốc lát. Đến lúc đó, thiết kỵ Hung Nô nam hạ, kinh kỳ nguy mất!"
Triệu Huyền nói: "Phụ hoàng anh minh! Nhi thần lập tức đi sắp xếp!"
Triệu Uyên nói: "Vụ án Chu Khuê, toàn bộ hồ sơ và vật chứng đều niêm phong đưa vào mật khố. Tất cả những người tham gia điều tra vụ án này, tuyệt đối không được để lộ nửa điểm phong thanh."
"Ra lệnh cho gia quyến phủ Ngũ Binh Thượng Thư chỉ được nói Chu Khuê 'đột nhiên mắc bệnh nặng, nằm liệt giường, cần tĩnh dưỡng'."
Triệu Huyền không chút do dự: "Nhi thần tuân chỉ!"
Triệu Uyên gật đầu, khẽ thở dài: "Ngày mai lâm triều, trẫm sẽ để Thần nhi thống soái xuất chinh đánh Hung Nô. Còn lương thảo và quân nhu biên quan, sẽ do con toàn quyền điều phối, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào."
"Nhi thần lĩnh chỉ!"
......
Trong thư phòng phủ Sở Vương, Hoàng tử thứ sáu Triệu Dịch đang nghiêng người tựa trên giường mềm, nhắm mắt lắng nghe Phân Cơ gảy khúc cổ cầm 《Tiêu Tương Thủy Nguyệt》.
Tiếng đàn trong trẻo, tựa khói sóng mênh mang, cũng giống hệt tâm cảnh lúc này của hắn.
Một tên nội thị tâm phúc lặng lẽ như mèo, quỳ trượt vào trong phòng, ghé sát tai hắn thì thầm mấy câu.
Hàng mi của Triệu Dịch khẽ run lên gần như không thể nhận ra, hắn từ từ giơ tay lên, tiếng đàn lập tức ngừng bặt.
Triệu Dịch hỏi: "Lời này là thật chứ?"
Nội thị đáp: "Hoàn toàn là thật!"
Triệu Dịch ngồi dậy khỏi giường, chân trần giẫm lên nền gỗ kim ty nam mộc mát lạnh nhẵn bóng, chậm rãi bước đến trước cửa sổ.
"Chu Khuê..." Hắn lẩm bẩm, rồi bỗng bật cười lớn, quay người nhìn tên nội thị, trên gương mặt tuấn tú nho nhã chậm rãi hiện lên một nụ cười lạnh lẽo mà tàn nhẫn.
"Lập tức sai người, cưỡi ngựa ngày đêm truyền tin Chu Khuê tham ô quân lương, biển thủ quân bị, còn Tấn Vương thì dung túng bao che, đến tiền tuyến trong quân."
Đôi mắt tên nội thị sáng bừng, cười nói: "Điện hạ anh minh, thuộc hạ lập tức đi làm!"
"Đi đi, phải nhanh!"
"Rõ!"
Tên nội thị lui khỏi thư phòng, Triệu Dịch khẽ nâng tay, tiếng đàn lại một lần nữa vang lên.
Tứ ca chẳng phải được xưng là Chiến Thần sao? Chẳng phải là "trụ cột chống trời" của Đại Tĩnh sao? Ta thật muốn xem, trước có thiết kỵ Hung Nô, sau có triều đình nghi kỵ, trận chiến này, huynh còn đánh thế nào đây.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co