84
"Tri Uyên kính thư:
Thư tiên sinh gửi từ Tây Hải đã an toàn đến tay ta. Mở thư đọc, lần đầu là vui mừng vì tin chiến thắng; đọc lần thứ hai lại kinh ngạc trước đại nghiệp mà tiên sinh vạch ra; đến lần thứ ba thì trong lòng đã dậy sóng, khó lòng bình tĩnh được.
Những điều tiên sinh nói trong thư, tập hợp trăm nghề, phát triển đồn điền, biến vùng đất cằn cỗi thành kho lương của quốc gia, biến dân lưu lạc thành binh sĩ có thể sử dụng. Đây không chỉ là kế sách cho một trận chiến, mà thực sự là nền móng vững chắc để an bang định quốc muôn đời.
Ta trấn giữ kinh thành, mỗi ngày đối diện chẳng qua chỉ là những công văn chất đống, cùng những tranh đấu phe phái, những chuyện vụn vặt giữa triều đình.
Những cuộc tranh chấp nơi đây giống như tranh giành một tấc đất trên đầu mũi kim. Tuy cũng liên quan đến vận mệnh quốc gia, nhưng rốt cuộc vẫn thiếu đi khí phách khai thiên lập địa, tái tạo càn khôn ấy.
Đọc thư của tiên sinh, ta mới cảm thấy những uất kết trong lòng được giải tỏa, mới hiểu rằng nam nhi sinh ra trên đời nên giống như tiên sinh, lập nên công lao phi thường, chứ không nên bị giam hãm giữa những bức tường son, ngày ngày đối phó với kẻ tiểu nhân.
Lá thư này, ta đã đọc đi đọc lại nhiều lần. Trên giấy dường như vẫn còn vương bụi cát và gió Tây Hải, từng câu từng chữ đều mang theo phong thái của tiên sinh. Mùa xuân ở kinh thành đã dần nồng ấm, nhưng thư phòng của ta lại cảm thấy lạnh lẽo hơn vì thiếu đi một người.
Không biết ánh trăng nơi Tây Hải so với đêm chúng ta từng cùng uống rượu dưới trăng, nơi nào sáng hơn, nơi nào tối hơn? Ta chỉ hận không thể lập tức lên ngựa, phi nhanh trong đêm đến đó, tận mắt nhìn thấy cục diện mới mà tiên sinh tạo dựng, rồi cùng tiên sinh trò chuyện thâu đêm, giãi bày hết nỗi lòng.
Nhưng ta cũng hiểu gánh nặng trên vai tiên sinh. Tây Bắc khắc nghiệt, mong tiên sinh nhất định phải bảo trọng. Chuyện của bách công tuy quan trọng, nhưng thân thể tiên sinh mới là nền móng của mọi nền móng. Tiên sinh cứ yên tâm hành sự ở bên ngoài, mọi chuyện trong kinh thành đã có ta.
Ta lặng lẽ chờ tin tốt từ tiên sinh, mong ngày quân trở về khải hoàn."
Bạch Dật Tương đọc xong thư của Triệu Huyền, không kìm được mà nở một nụ cười nhẹ.
Sau khi được Ảnh Thập Tam nhắc nhở, hắn lập tức viết thư hồi âm cho Triệu Huyền.
Trước đây, hắn chưa từng thường xuyên thư từ qua lại với bất kỳ ai như vậy, ban đầu quả thực có chút không quen.
Những chuyện vụn vặt bên cạnh mình, cần gì phải kể cho người khác?
Nhưng sau vài lần viết lại những chuyện xảy ra xung quanh bản thân cho Triệu Huyền nghe, hắn ngược lại dần hình thành thói quen, dường như luôn có vô số điều muốn nói.
Mỗi bức thư Triệu Huyền gửi đến đều chân thành tha thiết, vui buồn đều thể hiện rõ ràng.
Điều đó khiến Bạch Dật Tương càng có thêm động lực để kể lại những chuyện thú vị bên cạnh mình.
Có lẽ những điều ấy sẽ khiến Triệu Huyền giữa lúc bận rộn cũng có thể mỉm cười chăng?
Triệu Huyền trong ký ức của hắn và người trong những bức thư, luôn khiến hắn cảm thấy như hai người khác nhau.
Khi hai người đối mặt trực tiếp, Triệu Huyền nào từng thể hiện thoải mái như vậy? Dù đối với hắn luôn hòa nhã, kính trọng, cũng coi nhau như tri kỷ, nhưng giữa quân thần vẫn luôn tồn tại một khoảng cách vô hình.
Nhưng trong thư, dường như tầng ngăn cách ấy đã biến mất. Lời lẽ của đối phương tràn đầy cảm xúc, giống như một thiếu niên đầy nhiệt huyết và kiêu hãnh, chưa từng keo kiệt trong việc bộc lộ bản thân.
Sự chân thật hoàn toàn bộc lộ ấy khiến Bạch Dật Tương càng không nỡ lạnh nhạt với hắn.
Một người như vậy, ai lại nỡ khiến hắn không vui chứ?
Đại nghiệp đồn điền ở Tây Hải Quận đã bước đầu thành hình, Bạch Dật Tương liền để Đặng Nhiễm cùng những nhân tài mới chiêu mộ ở lại Tây Hải Thành, tiếp tục tuyển mộ lưu dân, huấn luyện tân binh, khai hoang lập điền. Còn hắn dẫn theo Bành Kiên cùng một trăm Thiết Ưng Vệ, cưỡi ngựa đi về phía đông, thẳng tiến đến Tiêu Quan.
Khi đoàn người Bạch Dật Tương xuất hiện trên đường chân trời, trên thành quan đã vang lên ba hồi tù và dài.
Cửa thành mở rộng, một đội kỵ binh giáp trụ sáng loáng từ trong thành nối đuôi nhau đi ra, chia thành hai hàng đứng hai bên. Một vị tướng dẫn đầu thúc ngựa tiến lên nghênh đón.
Người này đã gần năm mươi tuổi, dáng người gầy gò, khuôn mặt trắng trẻo, chính là thủ bị Tiêu Quan — Lý Khiêm.
Mấy ngày trước, ông ta vừa mới tiễn tên phó tướng Thái Sảng dưới trướng Tấn Vương với khí thế hung hăng rời đi, trong lòng vẫn còn thấp thỏm, không biết vị "thần tiên" kia sau này còn gây khó dễ gì nữa.
Lúc này thấy nghi trượng của khâm sai Ngự sử đích thân đến nơi, trong lòng ông ta càng kêu khổ không thôi, nhưng không dám chậm trễ, vội xuống ngựa, từ xa cúi người hành lễ.
"Thủ bị Tiêu Quan Lý Khiêm, cung nghênh Bạch Ngự sử đại giá! Tiên sinh tại 'Nhất Tuyến Thiên' Tây Hải Quận bày trận mai phục, tiêu diệt toàn bộ năm nghìn tinh kỵ Hung Nô, bắt sống Hô Diên Cốt Đô. Công lao vang dội này đã truyền khắp Tây Bắc! Hàng nghìn tướng sĩ Tiêu Quan chúng ta đều mong chờ, chỉ muốn được tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của tiên sinh!"
"Lý thủ bị quá lời rồi." Bạch Dật Tương cũng xuống ngựa, khẽ gật đầu. "Chiến thắng Tây Hải đều nhờ các tướng sĩ anh dũng tận lực, cùng sự phù hộ của thiên tử. Dật Tương không dám nhận công lao vốn thuộc về trời đất. Lần này đến đây còn có nhiều việc cần nhờ thủ bị đại nhân phối hợp, mong ngài thông cảm."
Hai người khách sáo vài câu, Lý Khiêm liền dẫn Bạch Dật Tương cùng đoàn người vào quan, đi thẳng đến phủ thủ bị.
Trong phủ đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu. Một con dê nguyên con nướng vàng óng đang xèo xèo trên lửa, kết hợp cùng rượu mạnh đặc trưng vùng biên tái, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
"Tiên sinh đường xa mệt nhọc, trước hết hãy để mạt tướng tiếp đón tẩy trần!" Lý Khiêm cung kính nói. "Mạt tướng đã chuẩn bị chút rượu nhạt, chúc mừng chiến công của tiên sinh và Bành tướng quân!"
Bành Kiên thấy đối phương nhiệt tình như vậy, sự đề phòng trong lòng cũng giảm đi vài phần, đang định bước lên thì bị Bạch Dật Tương dùng ánh mắt ngăn lại.
"Đa tạ ý tốt của thủ bị đại nhân." Bạch Dật Tương nói. "Quân tình như lửa, chủ lực Hung Nô vẫn chưa lui, chưa phải lúc mở tiệc ăn mừng. Lần này bản quan đến đây là phụng mệnh thiên tử, chỉnh đốn quân vụ Tiêu Quan, chuẩn bị cho chiến sự. Mong thủ bị đại nhân trước tiên cùng bản quan bàn giao công việc."
Nụ cười trên mặt Lý Khiêm hơi cứng lại, nhưng ngay sau đó khôi phục như thường. Ông ta vỗ tay cười nói:
"Quả nhiên tiên sinh hành sự quyết đoán, mạt tướng khâm phục! Nếu vậy, chúng ta trước tiên bàn chính sự."
Ông ta liếc mắt ra hiệu cho chủ bạ bên cạnh. Người kia lập tức sai người mang từng chồng từng chồng thẻ tre tiến lên.
"Tiên sinh xem." Lý Khiêm chỉ vào đống hồ sơ cao như núi nói: "Đây là toàn bộ danh sách binh sĩ, chi phí lương thảo, hao tổn quân giới của Tiêu Quan trong ba năm gần đây. Mạt tướng đã sai người chỉnh lý ổn thỏa, chỉ chờ đại nhân kiểm tra. Chỉ là... những sổ sách này vô cùng phức tạp, e rằng không thể xử lý xong trong một ngày. Tiên sinh đường xa mệt nhọc, chi bằng nghỉ ngơi ở dịch quán ba năm ngày, đợi dưỡng đủ tinh thần rồi từ từ xem xét cũng chưa muộn."
Bạch Dật Tương khẽ lay chiếc quạt trúc đốm mặt trắng, nhìn Lý Khiêm với vẻ thành khẩn trước mặt, rồi nhìn đống hồ sơ cao như núi kia, trong lòng đã hiểu ý đồ của ông ta.
Đây là đống sổ sách cũ nhiều năm, muốn dùng biển công văn này nhốt hắn lại, khiến hắn không còn thời gian để ý chuyện khác. Dù có kiểm tra mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc tìm ra được manh mối.
Nhưng Bạch Dật Tương chỉ khẽ cười, không hề nhìn đống sổ sách, thản nhiên nói:
"Sổ sách tự có người chuyên trách kiểm tra. Bành tướng quân, gọi Quý Hành đến đây."
Bành Kiên lập tức nhận lệnh, sai người gọi Quý Hành tới.
Quý Hành bước vào sảnh, nhìn ngọn núi hồ sơ kia nhưng không hề kinh ngạc, chỉ cúi người ngồi xuống bên bàn, bắt đầu nghiêm túc lật xem.
Sắc mặt Lý Khiêm lúc này đã hơi cứng lại.
Bạch Dật Tương nói:
"Lý thủ bị, thứ bản quan muốn xem hôm nay không phải là binh sĩ trên giấy, mà là binh sĩ trong quan; không phải lương thực trên sổ, mà là lương thực trong kho."
Trước đó ông ta chỉ nghe nói Bạch Dật Tương là một thư sinh mặt trắng ôn hòa nho nhã, không ngờ người này lại quyết đoán mạnh mẽ đến vậy. Nhất thời Lý Khiêm không biết ứng phó thế nào, chỉ đành cười gượng:
"Không biết Bạch Ngự sử định tiến hành thế nào?"
Bạch Dật Tương nói:
"Phiền Lý thủ bị truyền lệnh xuống:
Thứ nhất, lập tức triệu tập toàn bộ tướng sĩ Tiêu Quan đến giáo trường. Bản quan muốn tự mình điểm danh, kiểm tra ba quân.
Thứ hai, mở toàn bộ kho lương, kho vũ khí. Bản quan muốn tự mình kiểm kê số lương thực và quân bị hiện có."
Nụ cười trên mặt Lý Khiêm càng trở nên cứng ngắc hơn. Ông ta ho khẽ hai tiếng, lộ vẻ khó xử: "Đại nhân có điều chưa biết, chuyện điểm danh quả thực đơn giản. Chỉ là việc mở kho kiểm kê... lại vừa hay gặp chút bất tiện. Mấy ngày trước vừa kiểm kê, chìa khóa kho vũ khí bị quan quản lý quân giới mang về phủ. Hôm qua hắn đột nhiên mắc bệnh nặng, hiện đang nằm liệt giường, nhất thời e rằng... không thể tìm thấy được."
"Ồ? Lại có chuyện như vậy sao?" Bạch Dật Tương nhướng mày. "Vậy còn kho lương?"
"Kho lương..." Lý Khiêm thở dài thật mạnh, trên mặt đầy vẻ khổ sở. "Chủ bạ quản lý kho lương hôm trước sơ ý ngã bị gãy chân, hiện cũng đang ở nhà dưỡng thương. Chìa khóa kho của hắn chưa bao giờ rời khỏi người, ngay cả mạt tướng cũng không thể tự tiện mở được. Đại nhân xem, chuyện này thật đúng là..."
Ông ta dang hai tay ra, bày ra dáng vẻ "ta cũng bất lực".
"Con mẹ nó!" Bành Kiên không thể nghe tiếp được nữa, hắn đập mạnh tay xuống bàn khiến chén đĩa rung lên loảng xoảng. "Một kẻ bị bệnh, một kẻ gãy chân, trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp như vậy?! Ta thấy rõ ràng các ngươi chột dạ, không dám để đại nhân kiểm tra!"
"Bành tướng quân bớt giận!" Lý Khiêm vội vàng xua tay, vẻ mặt oan uổng nói: "Mạt tướng một lòng trung thành với triều đình, có gì phải chột dạ? Chỉ là quy củ trong quân như vậy, không có chìa khóa thì không được mở kho, đây là quân luật sắt thép, mạt tướng cũng không dám làm trái. Hay là... đợi hai người bọn họ khỏi bệnh, mạt tướng sẽ cùng đại nhân kiểm tra sau?"
Bạch Dật Tương không để ý đến Lý Khiêm, chỉ quay sang nhìn Bành Kiên.
"Bành tướng quân nghe lệnh!"
"Có mạt tướng!"
"Bản quan lấy danh nghĩa Khâm sai Ngự sử, lệnh cho ngươi lập tức dẫn Thiết Ưng Vệ đến phủ của quan quản lý quân giới và chủ bạ kho lương, 'mời' hai người đó cùng chìa khóa đến đây! Nếu có kẻ chống đối hoặc trì hoãn..."
Ánh mắt Bạch Dật Tương quét về phía Lý Khiêm, ánh mắt lạnh lẽo đột nhiên ngưng tụ.
"Giết không tha!"
"Tuân lệnh!"
Bành Kiên nhận lệnh, xoay người rời đi, bước chân mạnh mẽ mang theo khí thế áp đảo.
"Ngươi... các ngươi dám làm càn! Đây là trọng địa quân doanh, há có thể để các ngươi làm loạn! Người đâu!"
Lý Khiêm vừa kinh vừa giận, lớn tiếng quát gọi.
Nhưng lời còn chưa dứt, Bành Kiên đã rút ra tiết việt tượng trưng cho thiên tử đích thân ban xuống.
"Tiết việt của thiên tử ở đây, ai dám làm càn!"
Tiếng quát của Bành Kiên vang như sấm.
Mấy tên cấm quân giáo úy lập tức bước lên, trường đao bên hông leng keng rút ra khỏi vỏ ba tấc, ánh thép lạnh lẽo khiến cả đại sảnh như lập tức hạ xuống vài phần nhiệt độ.
Lý Khiêm cùng thuộc hạ sắc mặt đại biến, đồng loạt lùi lại một bước, khí thế kiêu ngạo ban nãy lập tức tan biến.
Bành Kiên hừ lạnh một tiếng, không thèm nhìn ông ta nữa, trực tiếp rời khỏi đại sảnh.
Lúc này Bạch Dật Tương mới chậm rãi ngồi xuống, nhấc chén trà lên thưởng thức.
Lý Khiêm và đám người vừa định có động tác, mấy tên cấm quân giáo úy lập tức nâng đao ép tới. Lưỡi đao lạnh lẽo khiến bọn họ liên tục lui về sau, tạo thành thế giằng co căng thẳng.
Nửa canh giờ sau, Bành Kiên đã trở về.
Phía sau hắn, hai tên Thiết Ưng Vệ đang áp giải một viên quan văn sắc mặt trắng bệch, toàn thân run rẩy. Chính là vị quan quản lý quân giới "đang nằm bệnh trên giường".
"Tiên sinh."
Bành Kiên cười dữ tợn, ném một chiếc chìa khóa đồng đã hoen gỉ xuống đất.
"Tên khốn này vừa nghe nói ngài muốn 'mời' hắn, bệnh lập tức khỏi ngay. Còn tên chủ bạ gãy chân kia... hắc, chân cẳng lại nhanh nhẹn vô cùng, còn biết trèo tường chạy trốn. Người của ta bắn một mũi tên ghim hắn lên bức tường nhà xí phía sau phủ. Hiện giờ vẫn còn thoi thóp, cũng đã đưa đến đây rồi."
Tên chủ bạ bị mũi tên ghim trên tường nhà xí lúc này đã bị kéo vào, nửa sống nửa chết rên rỉ, trên nền đất lạnh lẽo để lại một vệt máu kéo dài.
Viên quan quản lý quân giới bên cạnh thì đã mềm nhũn như bùn, run rẩy không ngừng như sàng gạo trong gió.
Lý Khiêm nhìn cảnh tượng đẫm máu trước mắt, trong lòng vừa tức giận vừa nghẹn uất. Một luồng oán khí cuộn trào trong ngực, gần như muốn phun ra khỏi cổ họng.
Nhưng ông ta có thể làm gì?
Ông ta tuy khoác giáp, nhưng chẳng qua chỉ là một viên quân lại đã lâu không luyện võ. Đám thân binh giáo úy dưới trướng, lúc này đứng trước trăm tên Thiết Ưng Vệ sát khí ngút trời, chẳng khác nào đàn dê chờ bị giết.
Những Thiết Ưng Vệ này đều là những chiến binh trăm trận bước ra từ biển máu núi xác. Sát khí trên người họ gần như ngưng tụ thành thực chất. Lúc này chỉ cần một chút động tĩnh bất thường, e rằng máu sẽ lập tức nhuộm đỏ cả sảnh đường.
Lý Khiêm siết chặt nắm tay, cuối cùng chỉ có thể ép toàn bộ oán độc và nhục nhã xuống tận đáy lòng.
Bạch Dật Tương chậm rãi đi đến trước mặt viên quan quản lý quân giới đang sợ đến mất hết hồn vía.
Trên người hắn tỏa ra một mùi khai khó chịu, rõ ràng đã sợ đến mức tiểu cả ra quần.
Bạch Dật Tương dùng quạt che mũi, thản nhiên nói:
"Mở kho."
......
Canh ba đã vang lên, nhưng trong thư phòng của dịch quán Tiêu Quan vẫn sáng đèn.
Thạch Đầu chống một tay lên mặt, cái đầu to lớn liên tục gật gù trước bàn, tiếng ngáy vang lên từng hồi.
Nhưng Bạch Dật Tương hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Hắn ngồi ngay ngắn trước án, tập trung xem xét những sổ sách kiểm kê được từ kho vũ khí và kho lương hôm nay.
Sổ sách kho vũ khí, những khoản báo hao tổn giả tạo hiện ra vô cùng rõ ràng.
Trên sổ ghi: "Năm Vĩnh Gia thứ mười chế tạo năm nghìn cây trường thương tinh cương."
Nhưng thực tế trong kho chỉ còn hơn một nghìn cây, hơn nữa phần lớn đầu thương đã rỉ sét, cán thương mục nát, hoàn toàn không thể sử dụng.
Bên dưới còn có dòng chữ nhỏ viết bằng mực đỏ:
"Những cây còn lại đều bị tổn hại trong quá trình thao luyện nhiều năm."
Tổn hại khi thao luyện?
Thật nực cười!
Trường thương được đúc từ tinh cương, nếu không gặp kim thạch cực mạnh thì khó lòng phá hủy, làm sao có thể chỉ vì thao luyện bình thường mà mất đi bốn nghìn cây?
Sau lời nói dối kinh thiên ấy không phải là sơ suất, mà là hành vi tham ô trắng trợn.
Hắn dường như có thể nhìn thấy những binh sĩ trấn thủ biên cương, khi đối mặt với kỵ binh Hung Nô như thủy triều tràn tới, thứ bọn họ nắm trong tay lại chính là những thanh thương mục nát này.
Trường thương gãy nát, máu thịt tung bay...
Đây nào phải là "hao tổn quân giới"?
Rõ ràng là dùng tính mạng binh sĩ để lấp đầy túi riêng của mình!
Hành vi như vậy có khác gì coi mạng người như cỏ rác?!
Sổ sách quân giáp còn khiến người ta kinh hãi hơn.
Trên sổ ghi rõ: "Nhận mới năm trăm bộ Minh Quang Khải."
Nhưng thứ nhìn thấy trong kho lại chỉ là những bộ giáp da thô sơ đã bị loại bỏ từ lâu. Phiến giáp rơi rụng, dây da mục nát, ngay cả đao kiếm bình thường cũng chưa chắc chắn cản nổi, càng không cần nói đến cung tên và loan đao sắc bén của Hung Nô.
Còn những bộ Minh Quang Khải vốn phải sáng loáng kia, e rằng đã sớm bị nung chảy đem bán, biến thành vàng bạc trong phủ của một số kẻ nào đó.
Nhưng điều khiến người ta căm phẫn nhất vẫn là kho lương.
Sổ sách ghi rằng Tiêu Quan dự trữ hai mươi vạn thạch quân lương, đủ cung cấp cho đại quân sử dụng trong ba tháng.
Nhưng khi mở kho kiểm tra, dưới đáy kho lại dùng cát đất để độn số lượng. Bên trên chỉ phủ một lớp lương thực mỏng, hơn nữa số lương ấy đã mốc hỏng từ lâu, bị chuột cắn sâu mọt, tỏa ra mùi thối khiến người ta buồn nôn.
Số lương thực thực tế còn chưa đến năm vạn thạch!
Từng khoản một, từng chuyện một, đều là những món nợ máu.
Năm đó những tướng sĩ trấn thủ biên cương, tay cầm thương rỉ, khoác giáp rách, bụng đói cồn cào, trong gió bấc lạnh lẽo dùng máu thịt của mình chống lại thiết kỵ Hung Nô.
Một cây thương rỉ có thể là nguyên nhân khiến một mạng người mất đi.
Một bộ giáp rách có thể khiến một gia đình tan nát.
Mà tất cả những điều này, đều là do những con sâu mọt ẩn mình trong góc tối gây ra!
Nghĩ đến đây, một cơn giận dữ dâng lên trong lòng Bạch Dật Tương, khiến cổ họng hắn ngứa ngáy. Hắn không nhịn được, đưa tay che tay áo khẽ ho.
Đúng lúc ấy, ngọn nến trên bàn đột nhiên rung mạnh không báo trước, ánh sáng chao đảo dữ dội.
Cùng lúc đó, khung cửa sổ vang lên một tiếng động nhẹ.
Một bóng đen từ ngoài cửa sổ lướt vào.
Bóng đen kia trong tay cầm một thanh đoản chủy dài khoảng một thước. Dưới ánh đèn mờ tối, lưỡi dao lóe lên một tia lạnh lẽo, đâm thẳng về phía yếu huyệt sau lưng Bạch Dật Tương.
"Keng——!"
Một tiếng kim loại va chạm thanh thúy đến cực điểm, đột nhiên vang vọng trong thư phòng tĩnh lặng.
Thanh chủy thủ kia dừng lại ở khoảng cách chưa đầy ba tấc trước lưng Bạch Dật Tương, không thể tiến thêm dù chỉ một chút.
Không biết từ khi nào, một bóng người mặc huyền y đã chắn trước người Bạch Dật Tương. Hắn chỉ dùng hai ngón tay trỏ và giữa khép lại, vững vàng kẹp lấy lưỡi dao sắc bén.
Trong mắt thích khách lóe lên một tia kinh hãi. Hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng trong dịch quán này lại ẩn giấu một cao thủ đáng sợ đến vậy. Hắn lập tức quyết đoán, cổ tay mạnh mẽ xoay chuyển, muốn bỏ lại chủy thủ, lập tức rút lui.
Giọng nói trầm thấp của Ảnh Thập Tam vang lên:
"Đã đến rồi, vậy thì ở lại đi."
Giọng hắn không lớn, nhưng lại lạnh lẽo như băng tuyết nơi Cửu U, khiến toàn thân thích khách run lên.
Không biết từ lúc nào, trong tay Ảnh Thập Tam đã xuất hiện thêm một thanh đoản nhận mỏng như lá liễu. Hàn quang lóe lên, tốc độ nhanh đến mức vượt khỏi giới hạn mắt thường có thể nhìn thấy!
"Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!"
Bốn tiếng động cực kỳ nhẹ, giống như lưỡi dao cắt đứt gân cốt, liên tiếp vang lên.
Tên thích khách phát ra một tiếng kêu thảm thiết không giống tiếng người, cả thân thể mềm nhũn như bùn đất ngã xuống mặt đất. Tứ chi của hắn vặn vẹo theo một góc độ quỷ dị, gân tay gân chân đã hoàn toàn bị Ảnh Thập Tam phế bỏ.
Tiếng kêu thảm thiết kia đánh thức Thạch Đầu đang ngủ say.
Thạch Đầu bật dậy, nhìn thấy chủ nhân nhà mình sắc mặt tái nhợt đứng trước án thư, còn trên mặt đất là một kẻ áo đen đang đau đớn giãy giụa.
"Cẩu tặc dám làm càn!"
Thạch Đầu gầm lên một tiếng, lao đến trước mặt thích khách. Bàn tay to như quạt hương bồ giơ cao, mang theo sức mạnh ngàn cân, chuẩn bị đập mạnh xuống thiên linh cái của hắn.
Một chưởng này nếu đánh trúng, dù là đầu lâu bằng sắt cũng sẽ biến thành một đống máu thịt nát bét.
"Dừng tay."
Bạch Dật Tương quát khẽ một tiếng, lập tức ngăn động tác của Thạch Đầu.
Bàn tay khổng lồ kia chỉ dừng lại cách đầu thích khách nửa tấc.
Bạch Dật Tương đưa tay vỗ nhẹ lên cánh tay Thạch Đầu, ra hiệu cho hắn hạ xuống.
"Ầm!"
Đúng lúc này, Bành Kiên đang tuần tra bên ngoài cũng nghe thấy động tĩnh, dẫn theo thị vệ xông vào phòng.
Nhìn thấy thích khách trên mặt đất đã bị Ảnh Thập Tam xử lý, Bành Kiên thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói:
"Tiên sinh! Người không sao chứ?!"
"Không sao."
Sắc mặt Bạch Dật Tương trắng bệch, trong lòng vẫn còn sợ hãi. Ánh mắt hắn rơi trên người Ảnh Thập Tam, hỏi:
"Người này là ai?"
Trong lúc mấy người nói chuyện, Ảnh Thập Tam đã ngồi xổm xuống. Trước khi thích khách có ý định cắn lưỡi tự sát, hắn giơ tay bẻ một cái dưới cằm đối phương.
"Rắc!"
Một tiếng vang nhẹ.
Hàm dưới của thích khách đã bị tháo rời, đám răng độc trong miệng lập tức mất tác dụng, chỉ có thể phát ra những tiếng ú ớ mơ hồ.
Ảnh Thập Tam lấy từ trong ngực ra một chiếc bình sứ nhỏ, đổ ra một viên thuốc màu đen nhỏ như hạt cải, búng ngón tay một cái. Viên thuốc lập tức chuẩn xác bay vào miệng thích khách, theo cổ họng trôi xuống.
Chưa đến ba nhịp thở, cơ thể thích khách bắt đầu co giật dữ dội. Trong cổ họng hắn phát ra những âm thanh khò khè kỳ quái, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu. Đó là một cơn ngứa ngáy không thể diễn tả, xuất phát từ tận xương tủy, còn đáng sợ hơn bất kỳ cực hình nào trên đời.
"Nói."
Giọng Ảnh Thập Tam lạnh băng, không mang theo chút cảm xúc nào.
Toàn thân thích khách run rẩy dữ dội, mồ hôi tuôn như mưa, nhưng vẫn cắn răng không nói.
Ảnh Thập Tam không nói thêm lời nào, chỉ rút đoản nhận ra, đặt mũi dao lạnh lẽo lên mí mắt trái của thích khách.
Thân thể thích khách lập tức cứng đờ, trong mắt hiện lên vẻ sợ hãi.
"Ta đếm đến ba."
Ảnh Thập Tam nói.
"Một."
Mũi dao hơi ép xuống, xuyên qua lớp da mỏng trên mí mắt, một tia máu nhỏ từ khóe mắt chảy ra.
"Hai."
Mũi dao tiếp tục hạ xuống, đã chạm vào nhãn cầu yếu ớt. Cơn đau nhói cùng nỗi sợ hãi lập tức đánh tan ý chí của thích khách.
"Ta... nói! Ta nói!"
Tên kia gào lên trong tiếng ú ớ:
"Là... là Lý Khiêm ở phủ thủ bị! Là hắn phái ta đến!"
Lúc này Ảnh Thập Tam mới thu đoản nhận lại.
Toàn bộ quá trình chỉ diễn ra trong thời gian một chén trà, nhưng đã khiến ba người bên cạnh nhìn đến ngây người.
Bành Kiên thầm nghĩ: Lần trước thẩm vấn phạm nhân, sao không để Ảnh Thập Tam ra tay? Chẳng phải đã tiết kiệm được rất nhiều công sức sao?
Hắn lập tức hoàn hồn, tức giận quát lớn:
"Lý Khiêm lão tặc! Hắn muốn tạo phản sao! Lão tử lập tức đi vặn đầu tên già đó xuống!"
Nói xong hắn liền muốn xông ra ngoài.
"Tướng quân Bành chậm đã."
Bạch Dật Tương gọi hắn lại.
Bành Kiên dừng bước, quay đầu nhìn hắn:
"Tiên sinh! Tên này dám hành thích người, đây là tội mưu nghịch! Nếu không giết hắn, làm sao lập uy!"
"Giết, đương nhiên phải giết, nhưng không phải lúc này."
Bạch Dật Tương đã khôi phục bình tĩnh, nói với Bành Kiên:
"Lý Khiêm là cựu bộ của Trấn Tây đại tướng quân Phương Đạt. Phương tướng quân hiện đang liều mạng chiến đấu với Hung Nô ở tiền tuyến, chúng ta lại ở hậu phương chém giết người cũ của hắn. Bất kể nguyên do thế nào, đều chẳng khác nào tự chặt cánh tay của hắn ngay trước trận, nhất định sẽ khiến Phương Đạt lạnh lòng, sinh ra oán hận."
Bạch Dật Tương dừng một chút rồi nói tiếp:
"Lòng quân Tây Bắc vốn đã dao động vì chuyện Tấn Vương và Chu Khôi. Nếu lại vì chuyện này khiến một vị chủ tướng trấn biên như Phương Đạt sinh lòng hiềm khích, đến lúc đó hắn sẽ vì tình nghĩa đồng đội mà lơ là chiến sự, hay sẽ phẫn nộ mà tự nắm binh quyền? Vì một tên Lý Khiêm mà làm lung lay trụ cột của quốc gia, chẳng phải là bỏ nhỏ mất lớn, tự phá trường thành của mình sao?"
Nghe vậy, Bành Kiên như được gõ tỉnh.
Hắn chỉ nghĩ đến việc báo thù, lập công vì chủ, nhưng chưa từng nghĩ rằng phía sau chuyện này lại liên quan đến nhiều lợi ích sâu xa như vậy.
Hắn vội chắp tay hỏi:
"Theo ý tiên sinh thì..."
Bạch Dật Tương nói:
"Ngươi chỉ cần phái người, đem hắn cùng toàn bộ thân tín của hắn giam lỏng trong phủ riêng. Bên ngoài dùng Thiết Ưng Vệ ngày đêm canh giữ, cắt đứt mọi liên hệ với bên ngoài, khiến hắn như chim trong lồng, cá trong chum, mọc cánh cũng khó bay."
Bành Kiên nghe xong liên tục gật đầu.
Bạch Dật Tương tiếp tục:
"Đợi chiến sự tiền tuyến tạm ổn, lòng Phương đại tướng quân cũng an định, khi ấy công khai chứng cứ phạm tội của hắn, xử theo pháp luật, cũng chưa muộn."
Bành Kiên suy nghĩ một lát, chỉ cảm thấy cách sắp xếp này vừa bảo toàn đại cục, vừa không dung túng kẻ có tội, quả thực ổn thỏa chu toàn, không chút sơ hở.
Hắn càng thêm kính phục Bạch Dật Tương, lập tức ôm quyền nói:
"Tiên sinh nhìn xa trông rộng, mạt tướng... bái phục!"
Nói xong, hắn dẫn thích khách kia lui xuống.
Bạch Dật Tương quay người, cúi người thi lễ với Ảnh Thập Tam:
"Ảnh hộ vệ, chuyện hôm nay, đa tạ ngươi."
Ảnh Thập Tam ôm quyền:
"Đây là chức trách của thuộc hạ. Trời đã muộn, tiên sinh nên nghỉ ngơi sớm."
Nói xong, Ảnh Thập Tam chuẩn bị hòa vào bóng tối rời đi.
Bạch Dật Tương vội gọi lại:
"Ảnh hộ vệ!"
Ảnh Thập Tam dừng bước:
"Tiên sinh còn chuyện gì?"
Bạch Dật Tương nói:
"Chuyện tối nay bị ám sát, đừng báo cho Tần Vương điện hạ."
Với tính cách của Triệu Huyền, nếu biết hắn gặp ám sát, e rằng lập tức sẽ bắt hắn trở về kinh thành. Những kế hoạch hắn đã dày công sắp xếp trước đó chẳng phải sẽ đổ sông đổ biển hay sao?
Ảnh Thập Tam nghe vậy, lại im lặng không nói.
Bạch Dật Tương chậm rãi lấy ra từ trong tay áo một tấm lệnh bài huyền thiết đen tuyền.
"Lệnh này, ngươi nhận ra chứ?"
Ảnh Thập Tam nhìn tấm lệnh bài, khẽ thở dài đến mức gần như không thể nhận ra, rồi ôm quyền nói:
"Thuộc hạ... tuân lệnh."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co