85
Trong vòng một ngày, Thủ bị Tiêu Quan Lý Khiêm cùng bè phái của hắn đều bị Thiết Ưng Vệ khống chế.
Bạch Dật Tương cầm Thiên tử tiết việt, chính thức tiếp quản toàn bộ quân chính đại quyền của Tiêu Quan.
Từ đây, Tây Hải và Tiêu Quan — hai trọng trấn ở vùng Tây Bắc — cuối cùng đã hợp nhất thành một thể.
Những tân binh được ngày đêm thao luyện ở thành Tây Hải liên tục được điều chuyển đến Tiêu Quan; còn lượng lớn vật tư mà Triệu Khải điều động từ Giang Nam tới cũng thông qua Tiêu Quan — trạm trung chuyển khổng lồ này — để trang bị cho quân thủ thành bản địa, đồng thời vận chuyển tới doanh trại đồn điền ở phía Tây xa hơn.
Một pháo đài chiến tranh kiên cố lấy Tiêu Quan làm khiên, lấy Tây Hải làm mũi giáo, đang âm thầm trỗi dậy.
Mà Bạch Dật Tương, cũng bởi ngày đêm lao lực, thân hình ngày càng gầy đi.
Bành Kiên nhiều lần nhìn thấy hắn đến tận canh tư, ngọn đèn trong thư phòng vẫn chưa tắt; thế nhưng sáng hôm sau, hắn lại đúng giờ xuất hiện trên đài điểm tướng. Thân ảnh gầy gò kia dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị cuồng phong ngoài quan ải thổi ngã, vậy mà lại giống như một ngọn thương thép, luôn đứng thẳng không lay động.
Sự kính phục trong lòng hắn từ lâu đã không thể diễn tả bằng lời.
Một đêm nọ, Bạch Dật Tương lại ho dữ dội. Hắn chống tay vào bàn, đang định rót nước thì một bóng đen lặng lẽ xuất hiện phía sau, đưa một chén nước ấm đến bên môi hắn.
Là Ảnh Thập Tam.
"Tiên sinh," giọng nói không chút dao động của hắn vang lên, "đến lúc nghỉ ngơi rồi."
Bạch Dật Tương nhận lấy chén nước, nhấp một ngụm nhỏ. Cơn khô ngứa trong cổ họng mới dịu đi đôi chút. Hắn nhìn Ảnh Thập Tam, bất đắc dĩ nói: "Ngay cả ngươi cũng đến quản ta sao?"
Ảnh Thập Tam không trả lời, chỉ dùng giọng điệu bình thản như đang nói một sự thật:
"Mạng của tiên sinh, từ lâu đã không còn thuộc về chính mình nữa."
Một câu nói đơn giản ấy khiến bàn tay đang cầm chén nước của Bạch Dật Tương khẽ khựng lại.
Hắn im lặng thật lâu, sau đó uống cạn chén nước, đối với Ảnh Thập Tam, cũng là đối với chính mình, chậm rãi gật đầu.
"Ta biết rồi."
Hắn đứng dậy, thổi tắt ngọn nến trên bàn.
"Nghỉ ngơi thôi."
Ảnh Thập Tam giơ tay ôm quyền, chậm rãi hòa mình vào bóng tối.
Trong phòng lại trở về sự yên tĩnh. Bạch Dật Tương xoa nhẹ đôi mày hơi căng tức, đơn giản thu dọn lại bàn sách hỗn độn, kéo theo bước chân có chút nặng nề đi tới giường.
Dù thân thể đã chìm vào trong lớp chăn gấm mềm mại, nhưng sợi dây thần kinh luôn căng chặt trong lòng hắn vẫn không cách nào thả lỏng.
Ngoài cửa sổ, gió đêm Tiêu Quan gào thét, tựa như tiếng sói tru, lại giống tiếng quỷ khóc, đập vào song cửa phát ra tiếng "rầm rầm".
Bạch Dật Tương nhắm mắt, nhưng trong đầu lại như đèn kéo quân, không ngừng hiện lên từng cảnh tượng của kiếp trước và kiếp này.
Hắn biết rất rõ thân thể này, nếu ngày đêm lao lực, tâm lực kiệt quệ, chẳng khác nào đang tiêu hao tuổi thọ của chính mình.
Nhưng lúc này, hắn không dám dừng lại.
Trong dòng lịch sử kiếp trước, vốn không hề có một trận "đại thắng Tây Hải" này. Hô Diên Cốt Đô đáng lẽ phải tung hoành trên thảo nguyên mấy chục năm, trở thành ác mộng nơi biên cương của Đại Tĩnh; nhưng hiện giờ, con sói hung tàn ấy đã trở thành tù nhân dưới bậc thềm, năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ cũng đã tan thành mây khói.
Nhìn thì tưởng là đại thắng, nhưng thực chất biến số đã xuất hiện.
Một con bướm vỗ cánh cũng đủ gây nên một cơn bão. Quỹ đạo lịch sử vốn có đã bị chính tay hắn chặt đứt, hướng đi tương lai giờ đây giống như màn sương mù ngoài quan ải, trở nên không thể đoán định.
Đại thiền vu Hung Nô tuy đã chết, nhưng trăm chân trùng chết vẫn chưa cứng. Các bộ tộc thảo nguyên tôn sùng kẻ mạnh, cựu vương ngã xuống, ắt sẽ có tân vương sinh ra trong cuộc chém giết đẫm máu.
Để dựng lên uy tín, để rửa sạch nỗi nhục, tân thiền vu rất có thể sẽ tập hợp các bộ tộc, dùng tư thế điên cuồng và tàn bạo hơn, phát động cuộc phản công vào Đại Tĩnh.
Đến lúc đó, thứ kéo đến e rằng không còn là năm nghìn kỵ binh, mà là năm vạn, thậm chí mười vạn dũng sĩ giương cung.
Nếu không nhân lúc này củng cố thành phòng, chỉnh đốn quan lại, triệt để thực hiện kế sách đồn điền; nếu không tích trữ đủ lương thảo, chế tạo binh giáp tinh nhuệ...
Khi thiết kỵ Hồ tộc một lần nữa áp sát quan ải, phòng tuyến Tây Bắc vừa mới có chút khởi sắc này liệu có thể chống đỡ được cơn sóng dữ ngập trời hay không?
Còn Tây Lương Vương Triệu Thành kia, ngồi nhìn hai bên tranh đấu, tâm tư sâu không lường được; cuộc tranh đoạt ngôi vị trong kinh thành cũng đang âm thầm cuộn trào.
Trong lo ngoài họa, giống như thanh kiếm treo trên đỉnh đầu.
Bạch Dật Tương trở mình, cố gắng vuốt phẳng từng dòng suy nghĩ hỗn loạn.
Trong vô tận lo âu cùng những lời tự an ủi bản thân, ngọn đèn trong lòng cuối cùng cũng lay lắt rồi tắt đi. Hắn mang theo toàn thân mệt mỏi, chìm sâu vào giấc ngủ.
......
Sáng sớm hôm sau, khi nơi chân trời vừa hiện lên sắc trắng bạc, một trận vó ngựa dồn dập đã phá tan sự yên tĩnh của dịch quán.
"Báo——!"
Một tên trinh sát phong trần mệt mỏi lăn xuống khỏi yên ngựa, chạy thẳng tới thư phòng của Bạch Dật Tương, trong tay giơ cao một phong mật báo khẩn cấp.
"Bẩm Ngự sử đại nhân! Thám mã cấp báo! Một đội quân thuộc bộ của Hữu Hiền Vương Hung Nô, khoảng hơn trăm người, đã tránh khỏi phòng tuyến quân ta, đang tiến thẳng về phía Tây Vực!"
Bạch Dật Tương lúc này đang được Thạch Đầu hầu hạ rửa mặt. Nghe vậy, động tác lập tức khựng lại. Hắn không kịp lau khô nước trên mặt, lập tức giật lấy mật báo, nhanh chóng đọc lướt qua nội dung.
"Tây Vực......"
Hai mắt Bạch Dật Tương hơi nheo lại.
Người Hung Nô đã bị đánh đau, biết chỉ dựa vào sức mình khó lòng lay chuyển phòng tuyến biên giới Đại Tĩnh hiện nay, nên nhớ tới kế sách "hợp tung liên hoành".
Bọn chúng muốn tới các nước Tây Vực du thuyết, dùng lợi ích lớn dụ dỗ, thậm chí có thể dùng vũ lực uy hiếp, âm mưu liên hợp ba mươi sáu nước Tây Vực, tạo thành thế bao vây Đại Tĩnh từ nhiều phía!
Một khi Hung Nô và các nước Tây Vực kết thành liên minh, vùng biên cương Tây Bắc của Đại Tĩnh sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn, con đường tơ lụa cũng sẽ hoàn toàn bị cắt đứt.
Chuyện này tuy khó giải quyết, nhưng cũng khiến tảng đá lớn treo trong lòng Bạch Dật Tương suốt nhiều ngày qua, cuối cùng ầm một tiếng rơi xuống.
Bạch Dật Tương đã có chủ ý.
Hắn đột nhiên bật cười lớn.
Trinh sát và Thạch Đầu nhìn Bạch Dật Tương đang cười đến ngửa người, đều lộ vẻ kinh ngạc.
"Thạch Đầu!" Bạch Dật Tương đặt mạnh mật báo lên bàn, lớn tiếng nói: "Thu dọn hành trang, chuẩn bị thông quan văn điệp. Ta muốn xuất quan, tới Tây Vực."
Tay Thạch Đầu run lên, chậu đồng "choang" một tiếng rơi xuống đất, nước bắn tung tóe.
"Lang quân? Ngài muốn đi đâu? Tây Vực?"
......
Tin tức truyền đi cực nhanh.
Chỉ trong thời gian một chén trà, Bành Kiên và Đặng Nhiễm đã vội vàng xông vào thư phòng.
"Tiên sinh! Tuyệt đối không được!"
Bành Kiên thậm chí còn chưa kịp mặc chỉnh tề giáp trụ, vừa bước vào cửa đã kéo giọng lớn tiếng: "Vùng Tây Vực kia còn hoang vu hơn cả nơi này, cát vàng đầy trời, đạo tặc hoành hành, vương công quý tộc của những tiểu quốc kia đều là hạng người tráo trở khó lường! Người là thân ngàn vàng, lại là trọng thần triều đình, sao có thể dễ dàng đặt mình vào hiểm cảnh? Nếu người xảy ra chuyện gì bất trắc, mạt tướng... mạt tướng biết ăn nói thế nào với Tần Vương điện hạ đây?!"
Đặng Nhiễm cũng đầy vẻ lo lắng, ôm quyền nói: "Tiên sinh! Lời của Bành tướng quân rất đúng. Tiên sinh gánh trên vai an nguy Tây Bắc, tuyệt đối không thể tùy tiện rời đi. Đặng Nhiễm tuy bất tài, nhưng nguyện thay tiên sinh đến đó! Ta từ nhỏ lớn lên ở biên quan, thông thạo tiếng Hồ, nhất định có thể chặn giết sứ giả Hung Nô, phá hoại liên minh của chúng!"
Hai người hết lời khuyên can, nhưng Bạch Dật Tương lại không hề dao động.
"Hảo ý của hai vị tướng quân, Dật Tương xin ghi nhận."
Hắn đi tới trước địa đồ, chỉ vào khu vực đại diện cho Tây Vực, trầm giọng nói: "Chuyến đi này không giống bình thường. Hung Nô lần này đến đó, chính là muốn thi triển thuật 'tung hoành'. Thứ bọn chúng muốn là kết minh, là mượn binh, là chặt đứt một cánh tay của Đại Tĩnh ta."
Hắn quay người nhìn Đặng Nhiễm: "Đặng giáo úy, ngươi tuy dũng mãnh thiện chiến, nhưng nếu để ngươi đối mặt với quốc chủ các nước Tây Vực, cùng những kẻ quyền quý già đời gian xảo kia đấu khẩu trên triều đình, phân tích lợi hại, chia rẽ lôi kéo... ngươi có bao nhiêu phần nắm chắc? Ta cần chín phần chắc chắn, ngươi có thể cho ta không?"
Đặng Nhiễm há miệng, nhưng nhất thời không nói được lời nào.
Hắn quả thật rất thành thạo việc dẫn binh bày trận, nhưng loại thủ đoạn quyền mưu tung hoành ngang dọc này, đúng là không phải sở trường của hắn.
Bạch Dật Tương lại nhìn sang Bành Kiên: "Bành tướng quân, nếu ngươi đi, ngoài việc dẫn binh giết qua đó, còn có cách nào khác không? Tây Vực có vô số quốc gia, nếu chỉ biết dùng sức mạnh áp đảo, chỉ càng khiến bọn họ hoàn toàn nghiêng về phía Hung Nô."
Bành Kiên gãi đầu, nghẹn đến đỏ mặt, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài: "Chuyện này... mạt tướng quả thật chỉ biết giết người."
"Cho nên," giọng Bạch Dật Tương kiên định, "chuyến đi này, không thể không có ta."
"Nhưng mà..." Bành Kiên vẫn không yên tâm, khuôn mặt đen sạm nhăn lại: "Bên cạnh tiên sinh nếu không có đại quân hộ vệ, mạt tướng thật sự khó lòng an tâm."
"Binh quý ở tinh, không quý ở nhiều." Bạch Dật Tương khoát tay. "Mang theo đại quân ngược lại sẽ khiến Đại Tĩnh ta giống như đang dùng thế ép người, không có thành ý đàm phán. Hơn nữa hành quân chậm chạp, rất dễ bại lộ hành tung."
Ánh mắt hắn lướt qua hai người, cuối cùng dừng lại trên người Bành Kiên, khẽ cười: "Nếu Bành tướng quân thật sự không yên tâm, vậy hãy chọn trong Thiết Ưng Vệ mười tinh nhuệ có thân thủ cao nhất, cảnh giác nhất, đi cùng ta là được."
"Mười người? Ít quá rồi!" Bành Kiên trừng lớn mắt.
"Không ít đâu." Bạch Dật Tương thần bí cười, hạ thấp giọng: "Huống hồ... chuyến đi này, ta còn mang theo một người."
"Ai?"
"Ảnh Thập Tam."
Nghe thấy cái tên này, Bành Kiên chỉ há miệng, sau đó không nói thêm gì nữa.
Có Ảnh Thập Tam bảo hộ bên cạnh, quả thực còn hơn cả ngàn quân vạn mã.
Hắn đi theo Tần Vương đã hơn mười năm, tuy không biết rõ lai lịch của Ảnh Thập Tam, nhưng đã từng chứng kiến năng lực và thủ đoạn của hắn.
Hơn nữa, Ảnh Thập Tam không phải chỉ có một mình. Sau lưng hắn còn có hàng chục Huyền Ảnh Vệ, ai nấy đều là cao thủ hàng đầu vạn người có một.
"Nếu đã có Ảnh hộ vệ đi cùng..." Bành Kiên thở dài một hơi, dù trong mắt vẫn còn lo lắng nhưng cũng không tiếp tục ngăn cản nữa. "Vậy... mạt tướng lập tức đi chọn người!"
Đặng Nhiễm thấy vậy cũng hiểu nói thêm vô ích, chỉ có thể ôm quyền thật mạnh: "Tiên sinh... xin người nhất định phải bảo trọng! Đồn điền binh Tây Hải quận bất cứ lúc nào cũng chờ tiên sinh điều động. Nếu có biến cố, dùng khói báo động làm hiệu, Đặng Nhiễm nhất định sẽ dẫn quân san bằng Tây Vực, đến tiếp ứng tiên sinh!"
Bạch Dật Tương ung dung cười: "Yên tâm đi, ta còn phải giữ mạng để nhìn Tây Bắc này biến thành Giang Nam ngoài biên ải nữa."
Vượt qua tuyến phòng thủ cổ xưa ở Tây Hải quận đã bị gió cát bào mòn, phía trước chính là vùng Tây Vực rộng lớn vô tận, tràn đầy những điều chưa biết.
Những đồi cát nối tiếp nhau cùng vùng hoang mạc đá, chỉ có cuồng phong như dao cắt da mặt và ánh mặt trời gay gắt như thiêu đốt thân thể.
Trước khi lên đường, Bạch Dật Tương mang theo cả Phí Vân — người am hiểu cơ quan kỹ thuật — đồng thời tìm thêm một người dẫn đường.
Đoàn người hơn mười người đều thay sang Hồ phục tiện cho việc di chuyển, đội đấu lạp, che mặt bằng khăn mỏng, giả làm một thương đội.
Ảnh Thập Tam cũng thay một bộ áo gai vải thô không bắt mắt, trên đầu quấn lớp vải màu nhạt thật dày, chỉ để lộ một đôi mắt, đóng vai một tùy tùng.
Sau khi đổi sang y phục bình thường, khí chất lạnh lẽo sát phạt trên người Ảnh Thập Tam giảm đi không ít. Hơn nữa đây là lần đầu tiên hắn cùng mọi người đồng hành trong thời gian dài vào ban ngày, Thạch Đầu cảm thấy rất mới mẻ, thường xuyên hỏi đông hỏi tây.
Ảnh Thập Tam tuy ít lời như vàng, nhưng thỉnh thoảng vẫn trả lời vài câu, khiến chuyến đi không đến mức quá nhàm chán.
Vu Hạp Bộ là một thế lực khá mạnh trong ba mươi sáu nước Tây Vực, trấn giữ vị trí trọng yếu trên tuyến đường phía Nam của con đường tơ lụa.
Tộc nhân của họ dũng mãnh thiện chiến, lại giỏi kinh thương, trong thời loạn này biết cách xoay xở giữa các thế lực, là một lực lượng không thể xem thường.
Mục đích chuyến đi của Bạch Dật Tương chính là lôi kéo Vu Hạp Bộ.
Đi thêm hai ngày, trước mắt họ xuất hiện một vùng ốc đảo.
Mấy người tiếp tục tiến lên. Khi vừa đến rìa ốc đảo, một trận vó ngựa dồn dập và nặng nề như tiếng sấm từ bốn phương tám hướng bao vây tới.
"Hí——!"
Cùng với từng tiếng huýt sáo vang lên, hàng trăm kỵ binh Vu Hạp mặc giáp da, tay cầm loan đao lập tức bao vây đoàn người Bạch Dật Tương.
Những kỵ binh này ai nấy đều thân hình cường tráng, mặc trường bào mang đặc trưng Tây Vực. Phần cổ áo mở rộng để lộ lồng ngực màu đồng cổ, toàn thân tỏa ra khí thế hung hãn được nuôi dưỡng giữa vùng hoang dã mênh mông.
"Người đến là ai! Dám tự tiện xông vào lãnh địa Vu Hạp của ta!"
Một thiên phu trưởng dẫn đầu thúc ngựa tiến lên, loan đao trong tay chỉ thẳng vào Bạch Dật Tương. Lưỡi đao dưới ánh mặt trời lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
Thạch Đầu đã chắn trước ngựa của Bạch Dật Tương. Mười Thiết Ưng Vệ còn lại cũng đặt tay lên chuôi đao. Tuy chưa rút đao, nhưng sát khí của những người từng trải qua trăm trận chiến đã lan tỏa, khiến mấy con chiến mã xung quanh bất an phì hơi.
Thạch Đầu vừa nhìn chằm chằm những người kia, vừa nhỏ giọng hỏi: "Lang quân, bọn họ nói gì vậy?"
Bạch Dật Tương nhẹ nhàng vỗ con ngựa trắng đang hơi xao động dưới thân, sau đó lấy ra một phong bái thiếp đã chuẩn bị từ trước, hai tay nâng lên, dùng tiếng Hồ nói:
"Ngự sử Đại Tĩnh Bạch Dật Tương, phụng mệnh Thiên tử, đặc biệt đến bái kiến thủ lĩnh Vu Hạp. Đây là quốc thư và bái thiếp, xin tướng quân chuyển giao."
Tên thiên phu trưởng kia nghi hoặc đánh giá Bạch Dật Tương.
Thấy hắn thân hình mảnh mai, khăn che mặt chỉ để lộ đôi mắt đẹp, hắn còn tưởng là nữ nhân. Không ngờ khi mở miệng nói chuyện, giọng nói lại là của nam nhân.
Hắn phất tay ra hiệu cho thuộc hạ nhận lấy bái thiếp, tùy ý nhìn qua một lượt, sau đó hừ lạnh:
"Chờ đó!"
"Tin tức truyền đi cực nhanh.
Chưa đầy thời gian một chén trà, Bành Kiên và Đặng Nhiễm đã vội vã xông vào thư phòng.
"Tiên sinh! Tuyệt đối không được!"
Bành Kiên thậm chí còn chưa kịp mặc giáp chỉnh tề, vừa bước vào cửa đã lớn giọng kêu lên: "Nơi Tây Vực kia còn hoang vu hơn cả nơi này, cát vàng đầy trời, đạo tặc hoành hành. Vương công quý tộc của những tiểu quốc kia đều là hạng người tráo trở khó lường! Người là thân ngàn vàng, lại là trọng thần triều đình, sao có thể dễ dàng đặt mình vào hiểm cảnh? Nếu người xảy ra chuyện gì bất trắc, mạt tướng... mạt tướng biết ăn nói thế nào với Tần Vương điện hạ?!"
Đặng Nhiễm cũng đầy vẻ lo lắng, ôm quyền nói: "Tiên sinh! Lời Bành tướng quân nói rất đúng. Người gánh trên vai an nguy của Tây Bắc, tuyệt đối không thể tùy tiện rời đi. Đặng Nhiễm tuy bất tài, nguyện thay tiên sinh đến đó! Ta sinh trưởng nơi biên quan từ nhỏ, thông thạo tiếng Hồ, nhất định có thể chặn giết sứ giả Hung Nô, phá hỏng kế hoạch kết minh của chúng!"
Hai người hết lời khuyên can, nhưng Bạch Dật Tương lại không hề dao động.
"Hai vị tướng quân có lòng, Dật Tương xin ghi nhận."
Hắn đi đến trước tấm địa đồ, chỉ vào khu vực đại diện cho Tây Vực, trầm giọng nói: "Chuyến đi này không giống bình thường. Người Hung Nô lần này đến đó, chính là thi triển kế 'tung hoành'. Điều chúng muốn là kết minh, mượn binh, chặt đứt cánh tay của Đại Tĩnh ta."
Hắn quay sang nhìn Đặng Nhiễm: "Đặng giáo úy, ngươi tuy dũng mãnh thiện chiến, nhưng nếu để ngươi đối mặt với quốc chủ các nước Tây Vực, cùng những quyền quý lão luyện gian trá kia tranh luận trên triều đình, phân tích lợi hại, chia rẽ, lôi kéo bọn họ... ngươi có mấy phần nắm chắc? Ta cần chín phần chắc chắn, ngươi có thể đưa ra được không?"
Đặng Nhiễm há miệng, nhưng nhất thời không nói được gì.
Hắn quen việc thống lĩnh binh mã, bày binh bố trận, nhưng thuật quyền mưu tung hoành, quả thực không phải sở trường.
Bạch Dật Tương lại nhìn sang Bành Kiên: "Bành tướng quân, nếu ngươi đi, ngoài việc dẫn binh giết tới đó, còn có cách nào khác không? Tây Vực có vô số quốc gia, nếu chỉ biết dùng vũ lực ép buộc, chỉ càng khiến bọn họ hoàn toàn ngả về phía Hung Nô."
Bành Kiên gãi đầu, mặt đỏ lên vì bí bách, cuối cùng chỉ có thể thở dài bất lực: "Cái này... mạt tướng quả thực chỉ biết giết người."
"Cho nên..." Bạch Dật Tương khẳng định: "Chuyến đi này, không thể không có ta."
"Nhưng mà..." Bành Kiên vẫn không yên tâm, khuôn mặt đen sạm nhăn lại: "Nếu bên cạnh tiên sinh không có đại quân hộ vệ, mạt tướng thật sự không thể an lòng."
"Binh quý ở tinh, không quý ở nhiều." Bạch Dật Tương khoát tay: "Mang theo đại quân đi ngược lại sẽ khiến người ta cảm thấy Đại Tĩnh ta dùng thế áp người, không có thành ý hòa đàm. Hơn nữa hành quân chậm chạp, rất dễ bại lộ hành tung."
Ánh mắt hắn lướt qua hai người, cuối cùng dừng trên người Bành Kiên, khẽ cười: "Nếu Bành tướng quân thật sự không yên tâm, vậy hãy chọn trong Thiết Ưng Vệ mười người tinh nhuệ nhất, thân thủ cao cường nhất, cơ cảnh nhất đi cùng ta là được."
"Mười người? Ít quá rồi!" Bành Kiên trợn to mắt.
"Không ít đâu." Bạch Dật Tương thần bí cười, hạ thấp giọng: "Hơn nữa... chuyến đi này, ta còn mang theo một người nữa."
"Ai?"
"Ảnh Thập Tam."
Nghe đến cái tên này, Bành Kiên chỉ há miệng, rồi không nói thêm gì nữa.
Có Ảnh Thập Tam bảo hộ bên người, quả thực còn hơn cả thiên quân vạn mã.
Hắn đi theo Tần Vương đã hơn mười năm, tuy không rõ lai lịch của Ảnh Thập Tam, nhưng đã từng tận mắt chứng kiến năng lực và thủ đoạn của người này.
Hơn nữa Ảnh Thập Tam không phải chỉ có một mình. Sau lưng hắn còn có hàng chục Huyền Ảnh Vệ, ai nấy đều là cao thủ hàng đầu vạn người có một.
"Nếu có Ảnh hộ vệ đi cùng..." Bành Kiên thở dài một hơi. Tuy trong mắt vẫn còn vẻ lo lắng, nhưng cũng không tiếp tục ngăn cản nữa: "Vậy... mạt tướng lập tức đi chọn người!"
Đặng Nhiễm thấy vậy cũng hiểu có khuyên thêm cũng vô ích, chỉ có thể ôm quyền thật sâu: "Tiên sinh... mong người vạn phần bảo trọng! Đồn điền binh Tây Hải quận bất cứ lúc nào cũng chờ người điều động. Nếu có biến cố, dùng khói lửa làm hiệu, Đặng Nhiễm nhất định dẫn quân san bằng Tây Vực, đến tiếp ứng người!"
Bạch Dật Tương ung dung cười: "Yên tâm, ta còn phải giữ cái mạng này để nhìn Tây Bắc biến thành Giang Nam nơi biên tái."
Vượt qua tuyến phòng thủ cổ xưa của Tây Hải quận đã bị gió cát bào mòn, phía trước chính là vùng Tây Vực rộng lớn vô tận, tràn đầy những điều chưa biết.
Những đồi cát nối tiếp nhau và vùng đất đá hoang vu trải dài, chỉ có cuồng phong sắc bén như dao cứa mặt cùng ánh mặt trời gay gắt như thiêu đốt thân người.
Trước khi lên đường, Bạch Dật Tương đem theo cả Phí Vân, người giỏi về cơ xảo, đồng thời tìm thêm một người dẫn đường đi cùng.
Đoàn người hơn mười người đều thay sang Hồ phục tiện cho việc di chuyển, đội nón rộng vành, che mặt bằng khăn mỏng, giả dạng thành một thương đội.
Ảnh Thập Tam cũng thay một bộ áo gai màu xám bình thường, đầu quấn vải gai màu nhạt thật dày, chỉ để lộ một đôi mắt, giả làm tùy tùng.
Ảnh Thập Tam sau khi thay y phục bình thường, khí chất lạnh lẽo sát phạt trên người giảm đi rất nhiều. Hơn nữa đây là lần đầu tiên ban ngày hắn cùng mọi người đồng hành trong thời gian dài, Thạch Đầu cảm thấy vô cùng mới mẻ, liền hỏi đông hỏi tây.
Ảnh Thập Tam tuy kiệm lời như vàng, nhưng thỉnh thoảng vẫn trả lời vài câu. Vì vậy dọc đường cũng không đến mức nhàm chán.
Bộ tộc Vu Hạp là một trong những thế lực khá mạnh trong ba mươi sáu nước Tây Vực, trấn giữ vị trí trọng yếu trên tuyến đường phía Nam của Con đường Tơ lụa.
Tộc nhân của họ dũng mãnh thiện chiến, lại giỏi kinh thương, trong thời loạn này biết cách đứng giữa các thế lực, là một lực lượng không thể xem thường.
Mục đích chuyến đi này của Bạch Dật Tương chính là lôi kéo Vu Hạp bộ.
Đi thêm hai ngày, trước mắt họ xuất hiện một ốc đảo.
Mấy người tiếp tục tiến lên. Khi đi đến rìa ốc đảo, một trận tiếng vó ngựa dồn dập mà nặng nề, như sấm cuộn, từ bốn phương tám hướng bao vây tới.
"Hu—!"
Cùng với từng tiếng huýt sáo vang lên, hàng trăm kỵ binh Vu Hạp mặc giáp da, tay cầm loan đao lập tức vây kín đoàn người Bạch Dật Tương.
Những kỵ binh này ai nấy thân hình cường tráng, khoác trường bào mang đặc trưng Tây Vực. Dưới cổ áo mở rộng là lồng ngực màu đồng cổ, toàn thân tỏa ra khí thế hung hãn được tôi luyện từ vùng hoang dã bao la.
"Người đến là ai? Dám tự tiện xông vào lãnh địa Vu Hạp của ta!"
Một tên thiên phu trưởng dẫn đầu thúc ngựa tiến ra, loan đao trong tay chỉ thẳng vào Bạch Dật Tương. Lưỡi đao dưới ánh mặt trời lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.
Thạch Đầu đã chắn trước ngựa Bạch Dật Tương. Mười tên Thiết Ưng Vệ còn lại cũng đặt tay lên chuôi đao, tuy chưa rút ra, nhưng sát khí của những kẻ từng trải qua trăm trận sinh tử đã âm thầm lan tỏa, khiến mấy con chiến mã xung quanh bất an phì hơi.
Thạch Đầu vừa nhìn chằm chằm những người kia, vừa nhỏ giọng hỏi: "Lang quân, bọn họ nói gì vậy?"
Bạch Dật Tương nhẹ nhàng vỗ lên con bạch mã có chút xao động dưới thân, sau đó lấy từ trong ngực ra một phong bái thiếp đã chuẩn bị sẵn, hai tay nâng lên, dùng tiếng Hồ nói:
"Ngự sử Đại Tĩnh Bạch Dật Tương, phụng mệnh thiên tử, đặc biệt đến bái kiến thủ lĩnh Vu Hạp. Đây là quốc thư cùng bái thiếp, xin tướng quân chuyển lời."
Tên thiên phu trưởng nghi hoặc nhìn Bạch Dật Tương.
Thấy hắn thân hình mảnh mai, nửa khuôn mặt bị khăn che, chỉ lộ ra đôi mắt xinh đẹp, hắn còn tưởng đây là một nữ nhân. Không ngờ lời nói phát ra lại là giọng nam.
Hắn phất tay ra hiệu cho thuộc hạ nhận lấy bái thiếp, tùy tiện liếc qua một lượt, lạnh lùng hừ một tiếng:
"Chờ ở đây!"
Nói xong, hắn quay đầu ngựa, phi nhanh về phía sâu trong ốc đảo.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co