Chương 9 : Underground
Draco và Harry bị tống vào hầm nô lệ
"Bước quan trọng nhất mà một người có thể đi. Không phải là bước đầu tiên, đúng không? Mà là bước tiếp theo. Luôn luôn là bước tiếp theo..."
— Brandon Sanderson, Oathbringer
"Đó không phải là những gì chúng ta đã thỏa thuận," một giọng nói vang lên gần đó.
Đầu Draco đau như búa bổ, cứ như có ai đó đang cầm búa nện liên hồi vào hộp sọ anh vậy. Anh đang ngồi tựa vào một loại tường nào đó, nhưng ngoài việc đó ra anh chẳng biết gì thêm. Anh hầu như không nhìn thấy gì cả. Xung quanh tối đen, dù về phía tiếng nói thì có vẻ đỡ tối hơn một chút. Anh thấy bóng dáng của hai nhân vật đang đứng đó, những hình khối đen ngòm hiện lên trên phần không gian hơi sáng hơn một chút mà anh có thể nhìn thấy.
Anh cố quờ quạng tìm đũa phép nhưng rồi nhận ra hai tay mình đã bị trói ngoặt sau lưng. Bị xích chặt xuống sàn ngay sau mông anh.
"Tôi trả đủ giá cho thằng này, nhưng thằng kia thì không," một giọng thứ hai vang lên. "Nó trông không giống người Etherean. Thằng này mà đem ra đấu giá thì khó bán lắm, nếu bọn họ có cho phép tôi bán nó đi chăng nữa. Chắc tôi phải tống khứ nó đi trong một vụ bán trao tay riêng thôi. Thế là thêm gánh nặng cho tôi rồi đấy."
Giọng nói đầu tiên gầm gừ một chút. "Mày đúng là đồ khốn, Tứ-ngón. Mày biết điều đó không? Một thằng khốn dối trá, lừa lọc."
"Nhưng tôi là thằng khốn đang đưa vàng cho ông đấy thôi."
Lại một tiếng gầm gừ nhỏ khác. "Thế thì cút đi cho khuất mắt. Tiễn vong luôn."
Một tiếng keng chói tai vang lên và chút ánh sáng ít ỏi biến mất, bóng tối bao trùm tuyệt đối.
"Harry," Draco thì thầm. "Mày có đó không?"
"Mmf," một giọng nói vang lên cách đó không xa, theo sau là một tiếng rên rỉ.
"Harry!"
"Á," Potter nói. "Cái đầu chết tiệt của tao."
"Tao cũng thế." Thế giới bắt đầu chuyển động và Draco giật mình. Anh nhận ra họ đang ở trên một loại xe kéo nào đó.
"Tay tao bị trói rồi," Potter nói.
"Tao cũng vậy."
"Chúng ta đang ở đâu?"
"Tao không biết. Chúng đang đưa chúng ta đi đâu đó."
"Ai?"
"Ai đó vừa mới mua chúng ta, rõ ràng là vậy. Tao được mua với giá hời còn mày thì bị chúng ép giá thằng bán." Anh khẽ cười khục khặc, rồi lập tức nhăn mặt vì cái sự cười đó làm cái đầu đang đau sẵn của anh đau thêm.
"Cái gì?" Potter kêu lên.
"Tao khá chắc là chúng ta vừa bị bán làm nô lệ rồi. Hy vọng là tao sai. Nhưng tao không nghĩ mình sai đâu."
"Khốn khiếp thật."
"Tao đồng ý."
Họ im lặng một lúc. Draco đang phải cố kìm nén cơn buồn nôn. Giữa cái sự xóc nảy kinh khủng của con đường và cái đầu đau như búa bổ, anh thấy mình sẵn sàng nôn thốc nôn tháo, nhưng ý nghĩ phải làm việc đó mà không có đũa phép để dọn dẹp ngay lập tức là động lực tuyệt vời để cố gắng nhịn lại.
"Mụ phục vụ chết tiệt đó," Potter nói sau một hồi.
"Phải, tao gần như chắc chắn mụ ta có nhúng tay vào. Chắc là được chia chác gì đó. Dù có một kẻ trung gian ở đây. Mụ ta không phải người trực tiếp bán chúng ta."
"Nhưng bà ấy tốt thế mà," Potter nói, giọng nghe đầy thất vọng. "Bà ấy trông thật hiền từ và mẫu mực. Bà ấy làm tao nhớ đến—"
"Mẹ của Weasley chứ gì. Tao biết ngay mà. Mày không hiểu rằng vẻ ngoài của một người thực sự chẳng có chút liên quan nào đến bản chất của họ à?"
"Phải, tao biết rồi," Potter gắt gỏng. "Vì nếu có liên quan, mày đã chẳng phải là một thằng tồi toàn tập như thế."
Draco ngồi đó một lúc, để lời đó thấm vào đầu. "Bởi vì mày nghĩ—"
"Biến đi."
"Nhưng mày đã nói—"
"Cút đi, Malfoy."
Draco nhếch mép cười.
"Tao cảm nhận được mày đang nhếch mép đấy. Dẹp đi. Tao không có nói là tao thích mày đâu, đồ khốn."
"Không, nhưng mày đã ám chỉ là tao hấp dẫn."
Potter im lặng, nhưng Draco khá chắc chắn rằng Potter đang làm một cử chỉ thô lỗ về phía mình. Ít nhất là trong mức độ cho phép khi tay đang bị trói. "Không sao đâu Potter," Draco nói. "Tao đúng là hấp dẫn mà. Không hấp dẫn bằng, chẳng hạn như Cedric Diggory, nhưng mà, hiếm ai được như thế lắm." Draco đột nhiên thấy mình chẳng còn bận tâm đến cái đầu đau nữa. Chuyện này vui phết. Kể cả khi anh đang bị bán làm nô lệ.
"Ôi Merlin, tao ghét mày quá," Potter rên rỉ.
"Phải rồi, phải rồi. Nhưng mày cũng thấy tao hấp dẫn mà."
Đột nhiên có một cơn đau nhói ở bắp chân anh.
"Á! Mày vừa đá tao đấy à?" Draco kêu lên.
"Tụi mình ngồi không xa nhau lắm đâu mày biết mà. Nếu tao là mày, tao sẽ ngậm miệng lại."
Draco hừ một tiếng. Anh cũng ngậm miệng luôn.
Khoảng một giờ sau, cửa xe kéo lại mở ra. Ngoài trời vẫn là ban đêm, và tối om. Họ bị lôi xềnh xệch ra ngoài không một chút nể nang và Draco kinh hoàng nhận ra họ không còn mặc áo chùng nữa dù lúc bị ngất họ vẫn còn mặc. Áo chùng biến mất rồi. Và đũa phép của họ nằm trong đó. "Chết tiệt," anh rít lên.
Có ba gã đàn ông ở đó, một gã tóm lấy Potter và một gã tóm lấy Draco rồi đẩy họ về phía một ngôi nhà đá nhỏ. Có một tấm gỗ lớn nằm trên mặt đất và gã thứ ba kéo nó ra để lộ một cái hố. Không thể nhìn thấy gì bên trong; phía dưới đó còn tối hơn cả trên mặt đất. Potter bị đẩy xuống và Draco nghe thấy tiếng cậu ngã oạch xuống đất và kêu lên một tiếng, rồi Draco bị kéo về phía trước. "Ồ, thằng này sẽ kiếm được khối gimble đây," một trong số những gã đó nói, nắn bóp cánh tay Draco. "Người Etherean, lại còn vạm vỡ nữa."
"Nghĩ nó là một Senweir không?" gã kia hỏi.
"Không đâu. Nếu là Senweir thì nó đã tự thoát khỏi mớ bòng bong này rồi. Dạo này hiếm bọn đó lắm. Tao chẳng mấy khi thấy chúng nữa."
"Chúng chạy hết lên Bắc March hoặc vùng núi rồi."
"Xì, Bắc March. Liệu hồn mà nói từ đó. Nhầm người nghe thấy là—"
"Tao biết, tao biết." Gã đàn ông lại nhìn Draco và nhe răng cười. Draco có thể thấy ánh sáng lóe lên từ một chiếc răng vàng trong bóng tối nhập nhoạng. "Trông cũng không tệ nhỉ. Xem cái mông nào." Gã đưa tay vuốt dọc mông Draco và Draco trừng mắt nhìn gã, cái nhìn đó chỉ làm nụ cười của gã rộng thêm. Salazar, anh ghét cái cảm giác bất lực này. Cảm giác như đang ở Phủ Malfoy trong thời chiến một lần nữa vậy. Anh không có đũa phép, và dù không còn gầy nhom như cái que nữa, anh cũng chẳng phải lực sĩ thể hình gì. Anh đã cân nhắc việc thử chiến đấu để thoát khỏi tay gã nhưng lập tức bỏ cuộc. Có ba đứa chúng nó mà chỉ có một mình anh. Không bao giờ thành công được.
"Staubin, nó không phải dành cho mày. Chúng ta cần nó ở trạng thái tốt nhất," gã nãy giờ vẫn im lặng lên tiếng. Gã có vẻ là thủ lĩnh. Tứ-ngón, tên bán nô lệ đã gọi gã như vậy.
"Ồ, ông và mấy cái quy tắc của ông," Staubin nói rồi đẩy Draco xuống hố. Anh ngã nhào xuống nền đất, và nhận ra cái miệng hố nằm tít trên đầu mình, chẳng có cách nào leo ra được, rồi tấm đậy được đóng lại. Một bàn tay kéo anh đứng dậy, và anh thấy mình đang đứng cạnh Potter.
Potter nắm lấy tay anh và bóp chặt đến mức hơi đau. "Chúng ta không đơn độc trong này đâu," cậu thì thầm.
"Cái gì cơ?" Draco hỏi, da gà nổi đầy mình.
Một ánh sáng đột ngột bừng lên trong bóng tối. Rồi một cái nữa. Rồi một cái nữa.
Là đèn lồng, Draco nhận ra. Họ chắc chắn không cô đơn trong cái hầm này. Có hàng chục người khác cũng đang ở đây.
"Chào hai anh," một người lên tiếng. Đó là một cô bé, chắc khoảng sáu bảy tuổi, tiến lại gần Draco và Potter một cách thận trọng. "Rất tiếc vì hai anh bị bắt."
"Ồ, ừm," Potter nói. "Cảm ơn nhé?"
"Tự giới thiệu đi con gái," một người khác nói. Một người đàn ông. Có lẽ là cha cô bé.
"Em là Peony, còn kia là cha em. Nhà em đã ở đây hai tuần rồi."
"Ồ, tuyệt vời thật đấy," Draco mỉa mai.
"Rất vui được gặp em, Peony," Potter nói rồi quỳ một chân xuống. Draco lơ đãng tự hỏi làm thế nào cậu biết cách cư xử với trẻ con, trong khi anh thì chẳng bao giờ biết. Anh nhớ ra Potter có một đứa con đỡ đầu. Chính là em họ của Draco (đại loại thế), Theodore. Cháu ngoại của bà Andromeda. "Anh là Harry, còn đây là Draco."
"Draco nghĩa là rồng đấy," Draco nói và nháy mắt với cô bé. Thấy chưa, anh cũng có thể quyến rũ trẻ con mà.
Cô bé hít vào một hơi kinh ngạc. Potter quay lại lườm anh một cái. "Gì?" Draco hỏi. "Anh không phải rồng thật đâu nhóc. Như em thấy rõ đấy thôi."
"Nhưng tên anh nghĩa là rồng ạ?" cha cô bé tiến lại gần hỏi.
"Ừm," Draco nói. "Phải?"
"Ồ, ơn Thera," người đàn ông thốt lên.
Một giờ sau, toàn bộ những người trong hầm đều tham gia vào một kế hoạch để đưa Draco ra ngoài. Chỉ vì tên anh có nghĩa là rồng. Chuyện này chẳng có chút logic nào cả. Draco liên tục đặt câu hỏi, nhưng cha của Peony, Theobold, cứ bắt anh im lặng và bảo không có thời gian cho câu hỏi đâu, vì lát nữa đám người kia sẽ mang bữa sáng đến và đó là lúc họ phải thực hiện kế hoạch. Draco tuyên bố thẳng thừng rằng anh sẽ không tham gia, vì anh chẳng vội gì chuyện bị giết cả.
"Và cũng không phải là chúng ta có thể đánh trả được," Potter lầm bầm. "Vì giờ chúng ta còn chẳng có đũa phép."
"Đừng có nhắc lại nữa," Draco nhăn mặt nói. Anh cảm thấy mình như đang trần truồng nếu thiếu nó.
Đúng như Draco nghi ngờ, họ đang ở trong một cái hầm chứa nô lệ. Chẳng mấy chốc họ sẽ bị chuyển đến kinh đô, Septerra, để bán đi. Hầu hết những người trong hầm trông khá giống Draco, cứ như đây là một buổi họp mặt gia đình lớn hay gì đó vậy. Đa số đều tóc vàng, vài người có màu tóc vàng bạch kim đặc trưng của anh, và hầu hết đều có mắt xám hoặc xanh lá hoặc kết hợp cả hai. Một số người có đôi mắt có vòng tròn giống như cô gái binh lính Lia. Nói thật thì Potter lạc quẻ hẳn ra và Draco không nhịn được thỉnh thoảng lại chỉ ra điều đó cho cậu thấy.
"Chà, có khi họ sẽ thả tự do cho tao nếu không bán được ấy chứ," Potter vặn lại. "Còn mày thì vẫn bị kẹt lại thôi."
"Phải rồi, họ có thể thả mày ra. Hoặc họ có thể giết mày luôn," Draco đáp lại, và kết quả là được tặng thêm một cú đá nữa. Anh suýt quên mất việc hành hạ Potter vui đến mức nào. Anh đã cư xử rất đúng mực trong lúc họ cố gắng tránh cái chết và bị bắt, nhưng giờ khi đã thực sự bị bắt rồi, thì bung xõa một chút cũng chẳng sao. Và thành thực mà nói, cư xử thế này cảm thấy tự nhiên hơn, giống như được xỏ mình vào một chiếc áo len cũ kỹ thoải mái vậy. Không phải là mấy cái áo len của Draco cũ kỹ gì đâu; hễ chúng bắt đầu sờn hay giãn ra là anh vứt đi ngay.
Potter có vẻ cũng thích thú với chuyện này. Dù cậu có đá, lườm và véo anh, cậu cũng mỉm cười, và điều đó thật tốt. Nụ cười của Potter tự nó đã là một sự khích lệ để anh tiếp tục hư hỏng.
Đột nhiên, một âm thanh vang lên phía trên đầu họ. Mọi người trong hầm ngừng nói chuyện và ngước nhìn lên. Có tiếng nện thình thịch và một ít bụi đất từ trên rơi xuống lốm đốm trên những khuôn mặt đang ngước nhìn. Draco lau đi và tiếp tục lắng nghe.
Một tiếng rầm đặc biệt lớn làm tất cả giật nảy mình, Draco thấy mình lùi lại tựa vào tường, trố mắt nhìn Potter. "Cái gì thế?" Potter hỏi.
"Làm sao mà tao biết được!"
"Nghe không giống như họ mang bữa sáng tới đâu," Peony thì thầm.
"Cảm ơn nhé, Đội trưởng Hiển nhiên," Draco lầm bầm.
"Lịch sự chút đi," Potter nói, huých khuỷu tay anh, ngay lúc một âm thanh khác vang dội trong hầm và bụi đất lại mưa xuống nhiều hơn.
Đột nhiên, tấm đậy miệng hố bị trượt ra và ánh nắng tràn vào. Ai đó với đôi mắt có vòng tròn vàng đang nhìn xuống họ.
Mất một lúc để mắt Draco thích nghi với ánh sáng, và anh nhận ra đó là cô gái binh lính tóc vàng, Lia. "Tôi tưởng tôi đã bảo hai anh phải cẩn thận rồi chứ," cô nói khi nhận ra anh.
"Phải rồi, thôi được. Cô lẽ ra nên nói cụ thể hơn một chút," Draco ngước nhìn cô nói.
Cô khẽ mỉm cười rồi xua tan nụ cười đó ngay. "Dạt sang bên kia đi," cô chỉ tay, và ngay khi anh làm theo, cô nhảy xuống hầm, theo sau là Frankie và vài binh lính nữa. Cuối cùng, người đàn ông họ đã thấy thoáng qua ở quán rượu, người có mái tóc màu mật ong rực rỡ, cũng nhảy xuống. Tất cả đứng đó nhìn quanh, và người đàn ông bước tới phía trước.
"Fairfax," anh nghe thấy cha của Peony thì thầm.
"Chúng tôi đến để giải cứu mọi người," người đàn ông nói. Anh ta rõ ràng là người lãnh đạo chiến dịch này. "Phụ nữ và trẻ em trước. Chúng tôi sẽ giúp mọi người ra ngoài."
Một khuôn mặt ló vào miệng hố và một cánh tay đưa xuống. Người đàn ông bế Peony lên nhẹ như không và nhấc bổng cô bé lên. Cô bé nắm lấy cánh tay kia và sớm thoát khỏi hầm. Mọi người reo hò.
Potter vội vã chạy lại giúp nâng mọi người lên, và dĩ nhiên Draco cũng phải làm vậy, kẻo sau này lại bị Potter chỉ trích. Chẳng mấy chốc căn hầm gần như trống không, và những người cuối cùng, binh lính và những thanh niên trẻ, đang được kéo lên. Draco được hai binh sĩ kéo lên và khi họ đặt anh xuống cỏ, anh thấy mình đứng chết trân, chớp mắt liên hồi.
Trên mặt đất, mặt trời sáng chói đến chóng mặt và mọi người đang bàn tán xôn xao. Cảnh tượng khá là hỗn loạn.
"Mọi người có thể về nhà mình," người đàn ông tóc vàng gọi lớn. "Nếu ai sợ ở lại đây, mọi người luôn được chào đón ở Bắc March. Nếu ai không biết mình đang ở đâu, hoặc không thể về nhà, chúng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ mọi người."
"Tao nghĩ chúng ta nên đi theo quân Phiến loạn này," Potter nói, ghé sát vào Draco. Mặt cậu lấm lem và tóc tai thì rối bù. Cậu vẫn cứ hấp dẫn một cách ngu ngốc.
"Ồ, mày không nói đùa chứ?" Draco mỉa mai. "Ý mày là mày không hứng thú với việc đứng về phía mấy thằng khốn đã cố biến chúng ta thành nô lệ à?"
Potter khịt mũi. "Không hẳn, không hứng thú."
"Ồ, chà, nếu vậy thì." Anh nhìn qua và thấy cha của Peony đang nói chuyện với vị thủ lĩnh tóc vàng, rồi nhận thấy cả hai đều đang liếc nhìn về phía anh. Anh vội nhìn đi chỗ khác, nhưng đã quá muộn.
"Theobold ở đây nói với tôi rằng cậu là 'Con Rồng'," người đàn ông tóc vàng nói khi anh ta tiến lại gần. Potter đang cười ngặt nghẽo bên cạnh và Draco đá vào chân cậu một cái.
"Không, không," Draco nói. "Tôi không phải là 'Con Rồng' gì cả. Tôi chỉ nói tên tôi có nghĩa là rồng thôi. Đó là... tôi chỉ đang nói đùa thôi." Merlin ơi, anh cũng muốn tự đá mình một phát vì chuyện đó.
"Cậu từ đâu đến?" người đàn ông hỏi. Anh ta có đôi mắt nâu, Draco thấy vậy, ẩn dưới đôi mày vàng kim.
"Chắc chắn không phải là từ bất cứ nơi nào quanh đây rồi," Draco nói.
"Từ vùng núi à?" người đàn ông hỏi.
Draco thở dài. "Không. Không, tôi không từ vùng núi đến. Vì lạy Chúa. Tại sao ai cũng hỏi tôi câu đó vậy?"
"Vì cậu trông giống người vùng núi," người đàn ông mỉm cười nói. Anh ta có một nụ cười rất đẹp, hợp với phần còn lại của gương mặt cũng rất đẹp của anh ta.
"Phải rồi, thôi được. Tôi không phải. Còn anh là ai, làm ơn cho biết tên?"
"Tôi là William của Fairfax," người đàn ông nói, đặt tay lên ngực và hơi nghiêng đầu, như một cái cúi chào nhỏ. "Rất hân hạnh được phục vụ."
Đó là một cử chỉ khá là "đốn tim", nhưng Draco không bao giờ bị đốn tim, đó là nguyên tắc. "Tôi là Draco Malfoy," anh nói. "Còn đây là Harry Potter." Anh cũng không chắc tại sao mình lại nói đầy đủ họ tên, chỉ thấy lúc đó làm vậy có vẻ phù hợp.
Potter, nãy giờ vẫn đang lảng vảng bên cạnh, bước tới. "Chào anh," cậu nói, đưa tay ra. William nhìn bàn tay đó một lúc, bối rối, rồi ngập ngừng nắm lấy, và Potter lắc tay anh ta, mặt hơi đỏ lên. "Ồ, xin lỗi. Chắc anh không biết — ở chỗ chúng tôi đó là cách chào hỏi. Nó gọi là bắt tay."
William mỉm cười, một nụ cười thân thiện và ấm áp. "Tôi hiểu rồi. Chà, rất vui được gặp cả hai cậu, Harry và Draco-không-phải-Rồng."
"Không, tên tôi không phải là—"
"Tôi biết mà. Tôi chỉ đùa một chút thôi," William nói, nháy mắt, rồi rời khỏi họ để giúp đỡ những người khác từ hầm nô lệ.
"Tao thích anh ta," Draco nói sau một lúc. "Tao nghĩ anh ta có thể giúp chúng ta."
Anh quay sang Potter, chỉ để thấy Potter đang nghiên cứu khuôn mặt mình. Draco lùi lại một bước. "Gì vậy?"
"Không có gì," Potter nói, nhưng biểu cảm của cậu cho thấy chắc chắn là có gì đó, nhưng là gì thì Draco chỉ có nước đi mà đoán. "Tao cũng thích anh ta. Và tao đồng ý, anh ta có vẻ giúp được chúng ta. Với cả anh ta không thích cái trò nô lệ này, thế là tốt rồi."
"Đúng," Draco gật đầu nói.
Frankie đi tới và tán gẫu với họ một lúc, Draco nhận ra anh cũng thích cô nàng. Cô ấy có vẻ hay phấn khích và hoạt bát, thứ mà Draco thường thấy phiền phức, nhưng nó đã được tiết chế lại bởi vết sẹo chạy qua một bên lông mày, thanh kiếm đeo bên hông và sự tự tin, thạo việc toát ra từ cô. "Vậy, chuyện gì đã xảy ra với đám buôn nô lệ đó? Tôi nghĩ một trong số chúng tên là Tứ-ngón, đúng không?" Draco hỏi cô.
Cô nàng nhe răng cười, một nụ cười thực sự dã tính. "Chẳng có gì tốt lành đâu," cô nói.
Draco không muốn hỏi thêm câu nào nữa.
Anh và Potter đợi cho đến khi đám đông tản ra, cho đến khi tất cả những người trong hầm, bao gồm cả Peony và cha cô, đã lên đường về nhà hoặc đến Bắc March cùng một toán lính nhỏ.
Sau đó họ tiến lại gần William, người đang trò chuyện với Lia và Frankie, và chuẩn bị kể cho họ nghe câu chuyện của mình.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co