Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 30

Tiêu Chiến vừa đứng mấy giây thì có một chiếc taxi dừng lại.

   Lên xe nói địa chỉ, Tiêu Chiến nhìn ra cửa sổ, tài xế lái đi, đèn đường lờ mờ, một chiếc xe chạy ngang qua.

   Tầm nhìn nâng lên, khách sạn cao tầng lùi lại phía sau, đèn đuốc sáng trưng.

   Chắc là bắt đầu rồi.

   Tiêu Chiến hờ hững nghĩ.

  2120.

   Lâm Phong Trí đau đến nỗi nước mắt tuôn như mưa, trước mắt là Vương Mục Trì vừa lạ lẫm vừa thô bạo, y hoàn toàn đẩy không ra, hơn nữa toàn thân Vương Mục Trì tỏa ra khí tức nguy hiểm, còn đè lên người y......

   Lâm Phong Trí nhịn không được run rẩy, khó nhọc thốt ra từng chữ đứt quãng, "Anh...... Anh muốn làm...... gì......"

   Trong mắt y tràn ngập khiếp sợ.

   Vương Mục Trì không nói lời nào, ngón tay lướt dọc chiếc cổ mịn màng như tơ lụa.

   Lâm Phong Trí lập tức nổi da gà, y không khỏi luống cuống, thật ra y đã lờ mờ nhận ra Vương Mục Trì thích mình từ lâu. Nhưng y chưa chắc chắn, lại không thích Vương Mục Trì nên cố tình lờ đi, giờ phát giác ý đồ của Vương Mục Trì, y bắt đầu giãy giụa loạn xạ, "Anh điên rồi! Em không thích anh! Á......"

   Chỗ yếu ớt bị nắm chặt, Lâm Phong Trí vừa xấu hổ vừa khó chịu, hai mắt đẫm lệ, khóc lóc cầu xin, "Vương Mục Trì anh đừng vậy mà...... Em sợ lắm......"

   Vương Mục Trì mắt điếc tai ngơ, bàn tay thô bạo giày vò Lâm Phong Trí làm y đau đớn hét lên một tiếng, "Á!"

   Vương Mục Trì đột nhiên khựng lại.

   Có một tích tắc hắn thật sự muốn cưỡng h./iếp Lâm Phong Trí.

   Đây chính là bảo bối hắn dốc lòng che chở, lợi dụng hắn, lột đồ leo lên giường chú hắn.

   Nhưng khi nghe Lâm Phong Trí kêu đau, đột nhiên hắn cảm thấy rất vô vị, thu tay lại rồi nói một câu, "Lâm Phong Trí, mẹ kiếp em đê tiện thật đấy!" Hắn rời khỏi người Lâm Phong Trí rồi đi nhanh ra khỏi phòng mà không hề quay đầu lại.

   Được trả tự do nhưng Lâm Phong Trí vẫn bất động, nước mắt thi nhau trào ra, trong lòng nhục nhã tột độ, hồi lâu sau mới kéo ga giường trùm kín người mình rồi co ro khóc nức nở.

   Vương Mục Trì vào thang máy xuống bãi đỗ xe, sau khi lên xe ngay cả dây an toàn cũng không cài mà lao nhanh trên đường một cách vô định.

   Chẳng biết qua bao lâu, ánh mắt hắn rơi vào cuốn sổ trên bảng điều khiển, màu xanh sẫm, hoa văn lá cây tỏa ánh nhũ mờ nhạt dưới đèn xe.

   Nhật ký......

   Tiêu Chiến!

   Vương Mục Trì nghiến chặt răng, trong miệng đầy mùi máu tươi, hắn đột ngột bẻ tay lái rồi quay xe lao tới chỗ quen thuộc.

  ......

   Trời tối người yên, trên taxi rất yên tĩnh, tài xế không lên tiếng, đêm hôm khuya khoắt, ông nhận ra vẻ mặt thiếu niên này tràn đầy mỏi mệt.

   Đã gần nửa đêm, trên đường xe cộ thưa thớt, may mà toàn gặp đèn xanh nên về chung cư sớm hơn mọi khi nửa tiếng, Tiêu Chiến trả tiền, nói cảm ơn rồi xuống xe.

   Chung cư này hầu hết là khách trọ, đêm khuya đi làm về mới là giờ cao điểm, cả chung cư đều bật đèn sáng trưng.

   Đây cũng là lý do tại sao ở đây có nhiều mèo hoang.

   Khách trọ chuyển đi, có người đem theo thú cưng, cũng có người bỏ lại tại chỗ.

  Sắp đến cuối năm, dạo này mèo hoang càng đông hơn trước.

   Tiêu Chiến lên lầu ba, trước cửa còn chất mấy thùng đồ hộp cho mèo, cậu mở cửa ra, không thay giày mà treo đồ ăn sau cửa rồi đóng lại, bưng bốn thùng đồ hộp xuống lầu.

   Bốn thùng hơi nặng nên Tiêu Chiến bưng khá vất vả, cậu đi rất chậm, đến chỗ hay cho mèo hoang ăn, cậu khui từng hộp rồi ngồi xuống để dưới đất, sau đó gọi khẽ mấy tiếng.

   Chẳng bao lâu sau, lũ mèo nối đuôi nhau chui ra từ chỗ tối, Tiêu Chiến hay tới cho ăn nên chúng rất quen thuộc với cậu, không hề đề phòng mà ăn như lốc cuốn.

   Đồ hộp cao cấp toàn thịt và nước sốt thơm ngon nên lũ mèo hoang ăn rất nhanh.

   Bên chân Tiêu Chiến có một con mèo gầy nhom, cậu lẳng lặng canh chừng không cho mèo khác tới giành ăn với nó, chờ nó ăn no nê rồi thoả mãn ngồi l**m lông, Tiêu Chiến mới đứng dậy về nhà.

   Sắp đến cửa chung cư, cậu nhìn thấy một chiếc Mercedes-Benz.

   Ngang ngược đậu giữa đường, cửa xe cũng chưa đóng, có thể nhìn ra lúc xuống xe chủ nhân tức giận cỡ nào.

   Vương Mục Trì có đến hay không đều nằm trong kế hoạch của Tiêu Chiến, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

   Cậu không dừng lại mà thản nhiên bước vào chung cư.

   Vừa đi vào thì một tiếng xé gió vang lên, có vật gì đó sượt qua mặt cậu rồi rơi bịch xuống đất sau lưng cậu. Gò má bên phải của Tiêu Chiến hơi nhói, có lẽ đã bị trầy xước, cậu quay đầu nhìn, sau lưng cậu không xa là một cuốn sổ màu xanh sẫm, hoa văn lá cây tỏa ánh sáng mờ mờ.

   Tiêu Chiến không lên tiếng, trái lại Vương Mục Trì mất bình tĩnh trước, đôi mắt tóe lửa của hắn nhìn cậu trừng trừng, "Em cố ý để quên nhật ký của Lâm Phong Trí trên xe tôi chứ gì."

   Hàng mi dài của Tiêu Chiến rũ xuống, đáy mắt lóe lên một tia sáng mờ nhạt.

   Cậu lập tức nắm được thông tin mấu chốt.

   Vương Mục Trì không nhớ chữ viết của Lâm Phong Trí.

   Thời đại internet, mọi người đều giao tiếp với nhau bằng cách gõ chữ.

   Trong tích tắc, Tiêu Chiến nghĩ ra một cách đối phó tuyệt vời, thậm chí còn gián tiếp hỗ trợ kế hoạch sắp tới của cậu.

   Tiêu Chiến quay lưng khom người nhặt cuốn sổ lên rồi bình tĩnh nắm chặt trong tay, sau đó đi tới bình thản đối diện với vẻ mặt tức giận của Vương Mục Trì, "Đúng vậy."

   Vương Mục Trì không hề nghi ngờ gì, Tiêu Chiến là anh ruột Lâm Phong Trí, hai người vẫn luôn liên lạc với nhau, Tiêu Chiến lấy được nhật ký của Lâm Phong Trí là điều hết sức bình thường.

   Vương Mục Trì nheo mắt lại đầy nguy hiểm, hắn nhìn Tiêu Chiến chằm chằm, "Sao phải làm thế?"

   Tiêu Chiến biết rõ hắn thích Lâm Phong Trí mà còn cho hắn xem nhật ký của y, cố tình để hắn đi bắt gian, chẳng lẽ......

   Một đáp án vô cùng sống động xuất hiện, tim Vương Mục Trì bỗng nhiên đập loạn.

   Tiêu Chiến không trả lời, mắt cậu trong veo như hai hồ nước, bình tĩnh đối đầu với ánh mắt Vương Mục Trì, "Đúng vậy, tại sao nhỉ."

   Đèn cảm ứng ở lầu một sáng lên, ánh sáng vàng nhạt chiếu xuống mặt Tiêu Chiến.

   Trên má phải của cậu, chỗ gần đuôi mắt bị cuốn sổ làm trầy một vết nhỏ ứa máu, tựa như bờ mi dưới kẻ eyeline màu đỏ nhạt, trong ánh sáng lờ mờ đôi mắt hồ ly nâu nhạt pha lẫn màu cát vàng toát ra một vẻ đẹp hút hồn trời sinh.

   Cổ họng Vương Mục Trì chợt thắt lại, lúc nãy hắn nhìn thấy Lâm Phong Trí cũng không hề có cảm giác này.

  Giọng hắn vô thức dịu xuống, "Tôi hỏi em chứ không phải em hỏi tôi."

   Vẻ mặt Tiêu Chiến trầm tĩnh, "Đáp án phải do mình tự tìm chứ không phải người khác nói cho." Cậu nhấc chân đi tới, Vương Mục Trì chặn ở đầu cầu thang, cậu lách mình qua cánh tay hắn, "Cảm ơn đồ hộp cho mèo của anh, tụi nó ăn vui vẻ lắm."

   Tiêu Chiến lên lầu, tiếng bước chân không nhanh không chậm, đến khi nghe thấy tiếng đóng cửa, Vương Mục Trì mới đột ngột bừng tỉnh, hắn ngước nhìn cầu thang tối om, đáp án trong đầu dần hình thành, Tiêu Chiến không muốn làm thế thân của Lâm Phong Trí, lại cố ý để hắn phát hiện Lâm Phong Trí thích chú mình, chẳng lẽ là vì --

   Tiêu Chiến đang ghen sao?

   Cậu...... thích hắn ư?

   Tim hẫng đi một nhịp, đập mạnh đến không ngờ.

   Đóng cửa lại, Tiêu Chiến cởi giày rồi vào bếp trước, không bật đèn mà mượn ánh đèn đường mờ nhạt ngoài cửa lật cuốn sổ ra xé đi tờ nhật ký kia, sau đó lấy hộp diêm dự phòng quẹt một cây, đốm lửa nho nhỏ màu đỏ cam lóe lên, Tiêu Chiến đốt góc tờ giấy rồi thả xuống bồn rửa chén.

   Cậu lẳng lặng nhìn tờ giấy bị thiêu rụi, ánh lửa phản chiếu trong con ngươi hệt như hai ngọn lửa hừng hực thiêu đốt đáy mắt.

   Chỉ giây lát sau, những mảnh vụn màu đen lả tả rơi xuống.

   Đốt xong, Tiêu Chiến vặn vòi nước xả hết đống tro tàn kia xuống cống.

   Về phòng, chỗ bị trầy đau âm ỉ, cậu dán một miếng băng cá nhân lên vết thương.

   Hôm sau, Tiêu Chiến thức dậy đúng giờ như thường lệ, học từ vựng xong thì ăn điểm tâm, sau đó đi làm.

   Chủ nhật vắng khách, Tiêu Chiến nhàn nhã làm nốt ngày cuối cùng ở quán cà phê.

   Trương Thành nghe quản lý nói sau hôm nay Tiêu Chiến sẽ không đến nữa, dù đã biết trước sẽ có ngày này nhưng khi nó tới, lần đầu tiên Trương Thành cảm thấy thật ra thời gian trôi chậm một chút cũng rất tốt.

   Cô chạy vào bếp lấy một túi bơ lớn cho thú cưng, giấu đi tâm trạng sa sút của mình rồi tươi cười đưa cho Tiêu Chiến, "Sau này có rảnh hoặc muốn lấy thêm đồ ăn cho mèo thì cứ tới đây nhé!"

   Tiêu Chiến cầm lấy rồi mỉm cười, "Cảm ơn."

   Kết toán lương lần cuối, quản lý thưởng thêm cho Tiêu Chiến ba ngàn tệ rồi dặn đi dặn lại, "Mai mốt nghỉ hè hay nghỉ đông thì tới làm nhé, ở đây lúc nào cũng chào đón em hết!"

   Tiêu Chiến đáp ứng.

   Xách theo bơ cho thú cưng, còn có bánh kem vuông mua nửa giá lần cuối cùng, Tiêu Chiến rời khỏi quán cà phê.

   Đi ngang trụ sở Vương thị, cậu ngước mắt nhìn lên, tầng thượng vẫn khuất trên chỗ cao nhất, hoàn toàn không thấy được. Tối qua chắc Vương Nhất Bác không thấy cậu đâu nhỉ?

   Thu mắt lại, đã là mùa đông, gió lạnh quất vào mặt hơi đau, Tiêu Chiến kéo khăn quàng cổ che khuất nửa mặt rồi đi tới ga điện ngầm trong ánh đèn đường vàng vọt.

   Về nhà đã gần tám giờ, Tiêu Chiến không nấu cơm mà rót một ly nước nóng, mở hộp bánh kem ra, yên lặng ăn bữa tối hôm nay của mình.

   Lần đầu tiên ăn bánh kem trong ký ức chính là bánh kem vuông, trên lớp kem sơ sài có một quả mứt anh đào, thật ra mùi vị mứt anh đào rất kỳ quái nhưng chắc vì do mẹ mua nên cậu luôn ăn rất vui vẻ.

   Ăn xong bánh kem vuông, Tiêu Chiến kéo hộc bàn trà ra, bên trong là thẻ nhân viên của viện mồ côi Rainbow Bridge.

   Dây đeo màu xanh, tấm thẻ có hàng chữ viện mồ côi Rainbow Bridge được bọc trong túi nhựa.

   Tiêu Chiến lấy thẻ nhân viên ra rồi mở ngăn ba lô.

   Lúc chụp ảnh căn cước cậu đã chụp thêm một bộ ảnh thẻ dự phòng, cậu lấy nó ra, tổng cộng tám tấm, bốn tấm hàng trên và bốn tấm hàng dưới.

   Tiêu Chiến cầm kéo cẩn thận cắt một tấm, sau đó rút thẻ nhân viên ra khỏi túi nhựa để dán ảnh vào, ở cột họ tên, cậu vặn nắp bút máy, nắn nót viết ba chữ Tiêu Chiến kiểu chữ khải đẹp như đánh máy.

   Điền xong thẻ nhân viên, Tiêu Chiến nhét lại vào túi nhựa, sau đó đặt lên bàn rồi lấy điện thoại ra chụp một tấm.

  [ Công việc mới ngày mai.]

   Đăng ảnh kèm chú thích lên vòng bạn bè mà chỉ mình Vương Nhất Bác thấy được.

   Giờ trong danh bạ của cậu đã có thêm một cái tên Lâm Phong Trí.

   Ngày nào Lâm Phong Trí cũng đăng ảnh phong cảnh hoặc món ngon lên vòng bạn bè nhưng hôm qua thì không, chắc vì bị đả kích quá mạnh.

   Tiêu Chiến không rõ tối qua Vương Nhất Bác có đến phòng 2120 hay không, cậu đăng status này lên vòng bạn bè chỉ để thăm dò thái độ của Vương Nhất Bác đối với mình.

   Nếu Vương Nhất Bác hiếu kỳ về cậu thì sẽ không làm ngơ.

   Lần trước đến viện mồ côi, lúc về nhân viên tiếp cậu nghe điện thoại, ông nói có một doanh nghiệp tài trợ cho viện mồ côi, sau này ngẫm lại có thể doanh nghiệp kia chính là Vương thị.

   Tiêu Chiến suy đoán Vương thị đang làm từ thiện.

   Làm từ thiện không thể nào chỉ đi một lần được.

   Ngày mai Vương Nhất Bác có lý do để xuất hiện.

   Nếu làm từ thiện bình thường thì Vương Nhất Bác không cần đến nhiều lần, nếu ngày mai xuất hiện thì chứng tỏ Vương Nhất Bác đã xem vòng bạn bè của mình.

   Tiêu Chiến để điện thoại xuống, tối nay cho mình nghỉ ôn bài một bữa.

   Ngày mốt bắt đầu thi cuối kỳ, cậu đã chuẩn bị kỹ càng.

   Hiếm khi được thư giãn, Tiêu Chiến lựa chọn ngủ một giấc thật ngon, tắm xong cậu tưới nước cho sen đá rồi lên giường đi ngủ.

   Cũng chỉ mới chín giờ mà thôi.

  ......

   Vương Nhất Bác thấy được bài đăng của Tiêu Chiến trong vòng bạn bè.

   Trong tấm ảnh thẻ nền xanh, dáng vẻ thiếu niên thanh tao nhẹ nhàng, khóe miệng hơi cong lên.

   Chụp ảnh thẻ mà đẹp như vậy, Vương Nhất Bác chỉ mới thấy mình Tiêu Chiến.

   Nam sinh gầy như vậy cũng chỉ có mình cậu.

   Trong đầu lại hiện ra bóng lưng thoáng thấy tối qua.

   Sau đó Vương Nhất Bác để di động xuống rồi nhấc điện thoại bàn gọi cho trợ lý.

   Điện thoại kết nối rất nhanh.

  "Khi nào tặng quà cho viện mồ côi Rainbow Bridge?"

   Chủ nhật bị sếp gọi làm trợ lý còn tưởng xảy ra chuyện lớn, nghe hỏi về viện mồ côi thì thở phào nhẹ nhõm rồi lập tức trả lời: "Thứ Bảy tuần sau ạ."

  "Dời sang ngày mai đi. Gửi danh sách quà tặng cho tôi ngay nhé."

   Vương Nhất Bác cúp máy.

   Trợ lý hết sức kinh ngạc, đây là lần đầu tiên Vương Nhất Bác để ý đến chuyện nhỏ nhặt như tặng quà này!

   Cũng không phải Vương Nhất Bác mặc kệ việc nhỏ mà là Vương thị có tới mấy trăm ngàn nhân viên, mỗi ngày khởi động dự án mấy chục tỷ, nếu phải ôm đồm mọi chuyện lớn nhỏ thì Vương Nhất Bác làm việc suốt 24 tiếng không ngủ cũng chẳng tài nào xử lý hết.

   Vương Nhất Bác chỉ lo việc lớn, còn những việc nhỏ khác tất nhiên sẽ do người làm công ăn lương như bọn họ xử lý.

   Trợ lý nhanh chóng gửi danh sách tới.

   Vương Nhất Bác mở email rồi tải danh sách quà tặng về xem, đều là văn phòng phẩm, sách báo, đồ chơi, quần áo, sữa bột, đồ ăn vặt thông thường, còn có tã lót mà viện mồ côi cần nhất.

   Xem đến trang cuối cùng, Vương Nhất Bác lại gọi cho trợ lý, "Thêm một khối pha lê lập phương nữa."

   Trợ lý biết pha lê lập phương, trên bàn làm việc của Vương Nhất Bác có một cái, là vật trang trí khơi nguồn sáng tạo.

   Nhưng khác với pha lê lập phương bình thường, vật trang trí kia của Vương Nhất Bác làm từ pha lê nguyên chất.

   Nghe nói mấy trăm ngàn tệ một cái.

   Trợ lý không rõ tại sao Vương Nhất Bác muốn tặng thêm vật trang trí cho viện mồ côi, nhưng sếp đã dặn thì vẫn phải làm.

   Trợ lý thêm pha lê lập phương vào danh sách, chợt nghĩ đến một chuyện nên hỏi ngay, "Ngày mai sếp muốn đi ạ? Có cần tăng cường truyền thông không sếp?"

  "Hủy bỏ truyền thông đi." Vương Nhất Bác giơ tay xem đồng hồ, "Chín giờ sáng mai lên đường."

   Ngụ ý là anh sẽ đi.

   Trợ lý đáp, "Em sắp xếp ngay đây ạ!"

   Tiêu Chiến ngủ một giấc ngon lành, cậu không ăn sáng mà leo lên cân trước.

  58 ký rưỡi.

   Vẫn hơi gầy nhưng đang tăng dần đều.

   Bữa sáng Tiêu Chiến ăn thêm hai cái bánh bao.

   Đi tàu điện ngầm rồi lại đi bộ, khi đến viện mồ côi Rainbow Bridge chỉ mới bảy rưỡi.

   Không có bảo vệ, cổng lớn mở toang.

   Tiêu Chiến đi vào viện mồ côi, thời tiết không tốt lắm mà hơi âm u, ký túc xá của lũ trẻ bật đèn sáng trưng, chúng cũng đã ngủ dậy.

   Tiêu Chiến đi tới phụ một tay.

   Có mấy đứa trẻ bị liệt không thể tự chăm sóc mình nên phải mặc đồ cho chúng.

   Lũ trẻ bị liệt ở trên lầu năm.

   Vừa lên lầu năm đã ngửi thấy mùi ẩm mốc thoang thoảng, hành lang bị bịt kín bằng lưới sắt li ti, dù có nắng cũng không thể chiếu vào.

   Không có phòng học mà chỉ có hai phòng lớn, nam một phòng, nữ một phòng.

   Cửa mở rộng, ánh sáng rọi vào.

   Phòng đầu tiên có tám bé trai, tất cả đều bị liệt hoặc mắc bệnh Down nên không thể tự chăm sóc mình.

   Dì Trương cậu gặp lần trước đang nhanh nhẹn thay tã cho một đứa bé trong số đó.

   Thật ra những đứa trẻ này đều đã lớn nhưng ban đêm không ai chăm sóc, nếu không mặc tã sẽ tiêu tiểu đầy giường.

   Công việc này vừa mệt vừa bẩn, trước đây tình nguyện viên từng tới mấy lần, thay một lần lại chạy đi nôn, từ đó không bao giờ lên lầu năm nữa.

   Dì Trương cứ tưởng Tiêu Chiến cũng sẽ như thế, nhân chi thường tình, bà biết người trẻ tuổi không thể làm nổi việc này.

   Nào ngờ Tiêu Chiến không chỉ làm rất tốt mà còn cực kỳ tận tâm.

   Đến phòng bé gái bên cạnh, cậu đóng cửa lại rồi chờ bên ngoài, đợi dì Trương thay tã xong mới yên lặng vào thu dọn đống bừa bộn hôi thối kia.

   Dì Trương đều thấy hết, trên đường đến phụ giúp nhà ăn, bà chủ động hỏi Tiêu Chiến, "Tiểu Tiêu, trong nhà cháu còn em trai em gái nữa đúng không? Chăm người giỏi thật đấy."

   Tiêu Chiến chỉ cười không đáp.

   Dì Trương hiểu ra, bà vỗ vỗ cánh tay Tiêu Chiến xem như an ủi, đến nhà ăn, dì Trương cố ý bảo Tiêu Chiến đi phát bữa sáng, nãy giờ thiếu niên này đã mệt gần chết rồi.

   Dì Trương lấy ra một chiếc áo blouse trắng xếp xó đưa cho Tiêu Chiến.

   Đôi khi lụa đẹp vì người, Tiêu Chiến mặc blouse trắng tràn ngập khí chất thư sinh, ở nhà ăn mà cứ như đang ở phòng thí nghiệm.

   Đến quầy, Tiêu Chiến nhanh nhẹn chia bữa sáng.

   Món ăn khá phong phú, cháo, bánh quẩy, bánh bao thịt, mỗi em nhỏ còn có một quả táo.

   Táo là loại táo ta vừa nhỏ vừa xấu nhưng rất giòn ngọt.

   Lũ trẻ thấy Tiêu Chiến thì hết sức hiếu kỳ, lấy bữa sáng xong vẫn chưa đi mà vây quanh cửa quầy kiễng chân nhìn cậu.

   Đứa nào cũng ríu rít nói "Anh đẹp quá à, anh có đến thăm tụi em thường xuyên không ạ?"

   Cùng lúc đó, ba chiếc xe tải lớn tiến vào viện mồ côi Rainbow Bridge, theo sau là một chiếc Bugatti màu đen.

   Viện trưởng đã chờ sẵn ở cổng, chiếc Bugatti màu đen dừng lại ở chỗ đậu xe tạm thời trong sân, thấy người mở cửa bước xuống không phải trợ lý mà là Vương Nhất Bác, viện trưởng lập tức đi tới bắt tay rồi sốt sắng nói: "Vương tổng, chắc ngài chưa ăn điểm tâm đúng không? Đi nào, nhà ăn chúng tôi đang phát bữa sáng."

   Ông chỉ vào một tòa nhà cách đó không xa, "Ngay đằng kia kìa, gần lắm!"

   Vương Nhất Bác bắt tay viện trưởng rồi nhìn quanh nhưng không thấy người đâu, anh thu mắt lại hỏi: "Chẳng phải hôm nay có tình nguyện viên à?"

   Viện trưởng sững sờ, tình nguyện viên, tình nguyện viên nào? Ông hơi khó hiểu nhưng vẫn trả lời: "Giờ này chắc đang phụ giúp ở nhà ăn đấy ạ."

   Vương Nhất Bác lập tức nhấc chân đi tới nhà ăn.

Chương 31

Nhà ăn của viện mồ côi ở cạnh sân chơi, mấy chiếc xe tải lớn chạy vào làm lũ trẻ ùa ra xem náo nhiệt.

   Tiêu Chiến đang gọt táo cho chúng, đến khi nghe tiếng nói chuyện loáng thoáng ngoài cửa nhà ăn mới ngước mắt lên.

   Ngoài trời âm u, đèn dây tóc trong nhà ăn bật sáng, hai cánh cửa nhà ăn hệt như ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối.

   Ngay thời khắc nhìn thấy Vương Nhất Bác đẩy cửa vào, bóng dáng từ mơ hồ đến rõ ràng, Tiêu Chiến biết kế hoạch của mình đã bắt đầu thành công.

   Cậu cúi đầu xuống, trên tay là một quả táo nhỏ đã gọt sạch, cậu đưa cho bé gái đang háo hức trông mong rồi nhìn cô bé, đôi mắt cong lên thành hình trăng khuyết, "Ăn đi em."

   Bé gái cầm lấy quả táo, lễ phép nói "Cảm ơn anh" rồi mới vui vẻ ăn từng miếng nhỏ.

   Tiêu Chiến dọn dẹp vỏ táo, vừa định đứng dậy thì một đôi giày da đen bóng đến gần lọt vào tầm mắt cậu.

   Cậu ngẩng đầu lên, thân hình cao lớn che khuất ánh đèn trên đầu, khuôn mặt người đàn ông hơi mơ hồ nên không thấy rõ cảm xúc.

   Tiếng bước chân dồn dập cắt ngang ánh nhìn chăm chú của Tiêu Chiến, viện trưởng bước nhanh tới trước, trông thấy Tiêu Chiến nhưng không thấy rõ lắm, dù sao cũng mặc áo khoác nhân viên, viện trưởng nói ngay: "Mau chuẩn bị bữa sáng cho Vương tiên sinh đi."

   Tiêu Chiến đứng dậy, cậu lễ phép gật đầu với Vương Nhất Bác xem như chào hỏi rồi quay người đi vào quầy.

   Đôi mắt đen của Vương Nhất Bác hơi nheo lại, dưới mắt phải Tiêu Chiến dán băng cá nhân, bị thương à?

   Viện trưởng nhìn quanh nhà ăn, phát hiện một chỗ ngồi thích hợp nên mời Vương Nhất Bác sang, "Vương tổng, qua bên kia ngồi đi ạ."

   Vương Nhất Bác thu mắt lại rồi theo viện trưởng tới bàn ăn.

   Tiêu Chiến trở lại quầy, bắt gặp Từ Kiều Âm hốt hoảng ngồi xổm dưới gầm bàn, bà đã nhận ra Vương Nhất Bác.

   Bốn mắt nhìn nhau, Từ Kiều Âm thấy Tiêu Chiến thì trên mặt lộ vẻ xấu hổ, chột dạ cúi đầu xuống, Tiêu Chiến vờ như không thấy bà, đi thẳng tới quầy lấy điểm tâm.

   Cũng như bữa sáng phát cho lũ trẻ, khay cơm đựng bánh quẩy, bánh bao thịt và một quả táo, chỉ khác là khẩu phần dành cho người lớn, lại múc thêm hai bát cháo, để lên hai đôi đũa, mỗi tay bưng một khay đến bàn ăn phía trước.

   Hôm nay âm độ, nhà ăn không có điều hòa hay máy sưởi nên bát cháo nóng hổi lập tức nguội đi.

   Viện trưởng trợn mắt, nhỏ giọng răn dạy Tiêu Chiến, "Sao lại bưng mấy thứ này, mau bảo nhà bếp nấu tô mì đi, bỏ nhiều thịt vào."

   Vương Nhất Bác lại nói: "Cứ như mọi người là được rồi, không cần đặc biệt đâu."

   Viện trưởng tươi cười gật đầu, "Vâng, nhưng đây là lần đầu tiên ngài tới ăn cơm nên vẫn phải chiêu đãi ngài thịnh soạn chứ ạ. Cái này......"

   Viện trưởng hơi bất đắc dĩ, "Trời lạnh quá, đồ ăn nóng mấy cũng thành nguội, lỡ ngài ăn bị đau bụng thì làm sao bây giờ."

   Vương Nhất Bác nhìn thoáng qua Tiêu Chiến, băng cá nhân không giống mới dán mà là vết thương cũ, đột nhiên anh nhìn sang viện trưởng, "Điều hoà không khí sẽ đưa tới sau, theo số liệu do chỗ ông cung cấp, nhà ăn sẽ có bốn cái."

   Hai mắt viện trưởng lập tức sáng lên, ông sợ nhất là mùa đông, kinh phí có hạn nên không trả nổi chi phí sưởi ấm cho diện tích rộng, chỉ có thể ưu tiên cho ký túc xá của bọn trẻ, còn phòng học và nhà ăn đều không có.

   Bởi vậy mỗi lần đến mùa đông lũ trẻ rất tội nghiệp, lúc nãy ông cũng cố ý kể khổ để Vương thị tài trợ thêm mấy máy điều hoà, không ngờ Vương Nhất Bác đã chuẩn bị sẵn!

   Viện trưởng hết sức cảm động, nếu không phải Vương Nhất Bác quá uy nghiêm thì ông chỉ muốn nắm tay anh cảm tạ một ngày một đêm.

  "Vâng vâng vâng." Ông bưng cháo lên, "Ngài mau ăn đi, đừng để nguội quá."

   Vương Nhất Bác chợt hỏi: "Ăn sáng chưa?"

   Viện trưởng lập tức trả lời, "Chưa ạ, không --" Chợt nhận ra hình như không phải nói với mình, viện trưởng quay đầu sang, đúng là Vương Nhất Bác không hỏi ông mà nhìn tình nguyện viên ở nhà ăn lúc nãy.

   Tiêu Chiến gật đầu, "Ăn ở nhà rồi ạ."

   Viện trưởng hết sức kinh ngạc, "Hai người quen nhau à?"

   Tiêu Chiến giải thích, "Vương tiên sinh đã giúp đỡ cháu."

   Vương Nhất Bác không hài lòng lắm về lời giải thích này nhưng cũng chẳng nói gì.

   Viện trưởng gật đầu, phạm vi làm từ thiện của Vương thị rất rộng.

   Ngoại trừ quyên góp tiền bạc và hàng hóa khi thiên tai, nghe nói còn tặng học bổng giá trị lớn cho các trường đại học, hai ngày trước thư ký từng nói viện mồ côi này có một tình nguyện viên là sinh viên giỏi, có lẽ là thiếu niên thanh tú trước mắt này, đoán chừng cậu đã nhận học bổng của Vương thị.

   Người quen dễ nói chuyện, viện trưởng nghĩ đến chuyện xây phòng y tế, thư viện và ký túc xá mới, ông liếc nhìn thẻ nhân viên của Tiêu Chiến, họ Tiêu, lập tức thuận nước đẩy thuyền, "Vương tổng, vậy lát nữa để Tiểu Tiêu dẫn ngài tham quan viện mồ côi nhé."

   Vương Nhất Bác cầm đũa gắp một cái bánh quẩy, "Được."

   Viện trưởng tranh thủ ăn điểm tâm rồi viện cớ đi vệ sinh để chạy tới tìm Tiêu Chiến, kéo cậu đến một góc vắng dặn dò, "Tiểu Tiêu à, lát nữa cháu dẫn Vương tổng đi tham quan nhớ nhắc Vương thị quyên góp tòa nhà nhé, nhất là phòng y tế và thư viện, viện mồ côi thực sự cần lắm, tốt nhất là năm sau khởi công luôn đi."

   Không phải ông nhỏ nhen mà từng gặp nhiều trường hợp vậy rồi, có mấy công ty đến quyên góp tòa nhà, nếu không nuốt lời thì cũng đổ móng xong rồi bỏ dở, giờ phải thấy tòa nhà thì ông mới hoàn toàn yên tâm, dù là Vương thị cũng vậy.

   Tiêu Chiến cứ tưởng Vương Nhất Bác chỉ tặng quà, không ngờ còn quyên góp cả tòa nhà, cậu gật đầu.

   Trở lại nhà ăn, Vương Nhất Bác đã ăn xong điểm tâm, viện trưởng muốn kiểm kê hàng hóa trên xe tải nên khách sáo nói vài câu rồi nhanh chóng rời đi, chỉ còn lại Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác và lũ trẻ đầy lòng hiếu kỳ.

   Tiêu Chiến hỏi Vương Nhất Bác: "Vương tiên sinh, giờ đi chưa ạ?"

   Vương Nhất Bác nhìn cậu hỏi, "Mặt cậu bị thương à?"

  Anh là người đầu tiên hỏi thăm, mắt Tiêu Chiến hơi cong lên, "Vết thương nhỏ thôi ạ, sơ ý bị quẹt trầy, cũng sắp khỏi rồi."

   Ánh mắt Vương Nhất Bác trầm xuống, "Cẩn thận một chút, gần mắt lắm đấy."

   Tiêu Chiến thoáng sửng sốt, giây lát sau cậu mỉm cười gật đầu, "Cảm ơn anh đã nhắc, mắt quan trọng với tôi lắm, sau này tôi sẽ cẩn thận."

   Vương Nhất Bác nhấc chân đi trước, "Đi thôi."

   Tiêu Chiến theo sau, lũ trẻ kia cũng tranh nhau chạy theo.

  "Đây là nhà tổng hợp." Tiêu Chiến dẫn Vương Nhất Bác tới ký túc xá trước, "Lầu một lầu hai là văn phòng, lầu ba bốn năm là ký túc xá của tụi nhỏ."

   Lần trước Vương Nhất Bác từng đến đây và lên lầu nhìn qua, anh chợt hỏi: "Trước kia cậu ở đây à?"

   Tiêu Chiến lắc đầu rồi chỉ tới một tòa nhà bỏ hoang cách đó không xa, cửa sổ đã bị phá bỏ, "Tôi ở lầu ba của tòa nhà kia kìa."

  "Mấy tuổi." Vương Nhất Bác hỏi.

  "Năm tuổi."

   Vương Nhất Bác im lặng một hồi mới mở miệng lần nữa, "Lên lầu đi."

   Tiêu Chiến gật đầu rồi dẫn Vương Nhất Bác lên lầu ba, lũ trẻ đang chơi đùa, trong lớp hò hét ầm ĩ, nhìn thấy họ, mấy đứa chạy tới đòi quà, trong đó có một bé trai nghịch ngợm làm tay dơ hầy, nó vô tư níu lấy áo khoác Vương Nhất Bác, "Chú, quà chú đem đến đâu rồi ạ?"

   Tiêu Chiến nhìn sang Vương Nhất Bác, anh không tức giận, cũng không đẩy chúng ra mà chỉ lấy chiếc khăn trong túi rồi ngồi xuống cầm tay đứa bé lau sạch, "Lau sạch tay mới được cầm quà, nếu không quà của cháu sẽ bị bẩn đấy, hiểu chưa?"

   Bé trai không hiểu lắm nhưng vẫn có thể hiểu được quà bị bẩn, nó chủ động đi lau tay, chỉ sợ làm bẩn quà của mình.

   Lau tay cho đứa bé xong, Vương Nhất Bác đứng dậy, Tiêu Chiến để ý thấy anh xếp khăn lại rồi nắm trong tay chứ không lập tức ném đi, tay kia lấy điện thoại ra nói mấy câu, gọi nhân viên của mình đem quà lên lầu ba.

   Chẳng bao lâu sau, ngoài phòng học vang lên tiếng bước chân.

   Ngay lập tức, một đám nhân viên mặc áo khoác đồng phục xanh dương có thêu logo Vương thị trên ngực bưng đủ loại thùng to nhỏ nối đuôi nhau vào.

   Dẫn đầu là một thanh niên đeo kính không gọng, hắn ít khi làm việc nặng nên chỉ bưng một cái thùng cỡ vừa mà đã thở hồng hộc, đầu đầy mồ hôi, hắn chạy chậm tới.

   Liếc thấy Tiêu Chiến, lông mày hắn khẽ nhíu lại, chẳng phải đây là nhân viên quán cà phê mà sếp hắn mời đến văn phòng ăn cơm sao?

   Nhìn thấy thẻ nhân viên của Tiêu Chiến, trợ lý hiểu ngay tại sao sếp mình đổi kế hoạch đến viện mồ côi sớm, thì ra là ý không nằm trong lời.

   Trợ lý kính cẩn nhìn Vương Nhất Bác, "Vương tổng, quà cho bọn trẻ đang bưng lên từ từ, giờ phát luôn hay sao ạ?"

   Vương Nhất Bác gật đầu.

   Thấy họ sắp làm việc, Tiêu Chiến định đi quét dọn vệ sinh.

   Trợ lý lanh tay lẹ mắt tiến lên một bước đưa thùng quà cho Tiêu Chiến, "Anh bạn, cậu phụ chúng tôi phát quà đi, hôm nay không đủ người, với lại mấy đứa nhỏ này." Hắn lịch sự mỉm cười, "Chúng tôi không rành giao tiếp cho lắm."

   Tiêu Chiến nhận lấy, "Vâng." Cậu ngồi xuống nhanh nhẹn xé băng keo in logo Vương thị trên thùng rồi mở nắp ra, bên trong là hộp đựng bút xanh xanh đỏ đỏ. Cậu ngẩng lên hỏi trợ lý, "Phát hết một lượt hay phát riêng từng lần?"

   Quà tặng Vương thị mang đến chẳng mấy chốc đã chất đầy tường, cả số lượng và chủng loại đều rất nhiều.

   Trợ lý không ngờ Tiêu Chiến phản ứng nhanh vậy, hắn liếc nhìn Vương Nhất Bác, "Cậu làm việc ở đây nên rành hơn tôi, cậu thấy cái nào được?"

   Tiêu Chiến suy tư một lát, "Phát riêng đi, tụi nhỏ có thể lãnh thêm mấy lần nữa." Cũng có thêm mấy lần háo hức vui vẻ, thật ra lũ trẻ ở viện mồ côi thiếu thốn tình cảm hơn là vật chất, trong thế giới nhỏ bé này chúng rất ít khi được tiếp xúc với người khác, mỗi lần có tình nguyện viên hay đoàn từ thiện tới đều là thời khắc hạnh phúc nhất của chúng.

   Trợ lý lại nhìn sang Vương Nhất Bác, thấy anh không phản đối thì lập tức gật đầu, "Vậy cứ làm theo ý cậu đi."

   Tiêu Chiến không nói gì nữa mà nhanh nhẹn bắt tay vào việc.

   Những người khác đều lấy kéo hoặc dao rọc giấy để cắt băng keo nhưng Tiêu Chiến lại gỡ bằng tay, các thùng văn phòng phẩm được phân phát một cách trật tự, Vương Nhất Bác đứng cách đó không xa lẳng lặng nhìn cậu, trong đôi mắt đen tĩnh mịch lóe lên một tia sáng ngầm.

   Lầu bốn lầu năm cũng có người lên phát quà, đến gần trưa mới phát xong đống quà rực rỡ muôn màu.

   Lúc này nhân viên đến lắp đặt TV.

   Mỗi phòng học đều có một chiếc TV mới.

   Dì Trương hớn hở mời nhân viên Vương thị đến nhà ăn ăn trưa, nãy giờ lũ trẻ đã quen với nhân viên Vương thị nên cũng ríu rít mời họ ăn chung, trợ lý lập tức hỏi Vương Nhất Bác, được anh cho phép, hắn lịch sự mỉm cười, "Từ chối thì bất kính quá."

   Tiêu Chiến cũng đến nhà ăn nhưng không phải để ăn mà lấy mười mấy phần cơm bưng lên lầu năm.

  Lũ trẻ ở đó cần phải đưa cơm tới.

   Trong ký túc xá nữ, các bé gái khác lấy cơm xong đều yên lặng ăn, chỉ có một bé lí nhí gọi Tiêu Chiến, "Anh ơi."

   Bé gái này chính là bạn thân của đứa bé câm điếc lần trước, em bị liệt hai chân nên phải luôn ở trên giường, Tiêu Chiến đi tới cúi xuống kiên nhẫn hỏi: "Sao vậy em?"

   Bé gái hơi sợ nhưng nhớ lại sáng nay anh trai này đã dọn tã lót cho mình, em lấy ra món quà để dưới gối, đó là một khối vuông vức trong suốt như pha lê, tò mò hỏi: "Anh ơi, đây là cái gì vậy?"

   Tiêu Chiến ngắm nghía, vừa giống vật trang trí vừa giống khối rubic trong suốt nhưng hình như không xoay được, cậu đang định cầm lên nghiên cứu thì sau lưng có tiếng bước chân tới gần.

   Một bóng người phủ xuống mang theo mùi hương thoang thoảng như lá thông sau tuyết, năm ngón tay thon dài cầm lấy khối vuông trong tay bé gái, "Đây là pha lê lập phương."

   Tiêu Chiến đứng im, nếu giờ cậu quay lại sẽ đụng vào Vương Nhất Bác.

   Bé gái hỏi tiếp: "Pha lê lập phương để làm gì ạ?"

   Trên tóc thiếu niên thoang thoảng mùi dầu gội tựa như hương hoa mai, Vương Nhất Bác không nhúc nhích, anh giải thích với bé gái, "Nó có thể bắt được nắng."

   Nghe thấy nắng, hai mắt bé gái lập tức sáng lên, lâu lắm rồi em chưa nhìn thấy nắng nên háo hức hỏi: "Bắt thế nào ạ, chú dạy cháu được không?"

   Vương Nhất Bác nói: "Hôm nay thì không được vì không có nắng."

   Bé gái thất vọng thấy rõ, lập tức ỉu xìu. Vương Nhất Bác lại nói: "Nhưng có thể nhìn thấy cầu vồng."

   Mấy bé gái khác cũng ngừng ăn cơm, không hẹn mà cùng nhìn sang, chúng cũng muốn xem cầu vồng.

   Vương Nhất Bác vỗ nhẹ lên vai Tiêu Chiến, "Kéo màn cửa lại đi."

   Giờ Tiêu Chiến đã biết nguyên lý của khối pha lê lập phương này.

   Nguyên lý lăng kính, khúc xạ ánh sáng.

   Nhưng đây là lần đầu tiên cậu thấy nên khá mới mẻ, cậu gật đầu rồi đứng thẳng dậy, đi tới cửa sổ kéo kín màn.

   Trong phòng lập tức tối om, Tiêu Chiến vừa quay lại thì một vệt sáng rọi xuống sàn nhà trước mặt, là ánh đèn từ điện thoại của Vương Nhất Bác.

   Tiêu Chiến mượn ánh sáng trở lại chỗ cũ, Vương Nhất Bác đưa điện thoại cho cậu, "Chiếu đèn đi."

   Tiêu Chiến cầm lấy, Vương Nhất Bác nói với bé gái: "Xòe tay ra."

   Bé gái vừa hồi hộp vừa mong đợi xòe tay ra, Vương Nhất Bác chỉnh góc độ khối lập phương rồi đưa vào ánh đèn, một giây sau, mấy tia sáng đủ màu chiếu vào lòng bàn tay bé gái, trong phòng lập tức vang lên tiếng cười mừng rỡ, "Cầu vồng kìa!"

   Đôi mắt Tiêu Chiến cũng sáng lên một giây ngắn ngủi.

   Vương Nhất Bác không bỏ lỡ một giây này, anh đặt khối lập phương vào tay bé gái, sau đó lấy lại điện thoại rồi rời đi.

   Trợ lý ăn cơm xong thì nhận được điện thoại của Vương Nhất Bác, hắn vâng dạ rồi cầm chìa khóa xe chạy ra nhà ăn.

  ......

   Vương Nhất Bác rời đi nhưng đợt tài trợ của Vương thị vẫn chưa kết thúc, Tiêu Chiến và nhân viên Vương thị bận đến sáu giờ chiều mới nghỉ, ăn cơm xong cậu xoa bả vai, vừa xách ba lô định về thì đột nhiên có người gọi cậu, "Tiểu Tiêu."

   Vương Nhất Bác đi rồi Từ Kiều Âm mới dám ra, bà cầm một cây dù đen đến gần đưa cho Tiêu Chiến, khách sáo nói: "Dù lần trước cháu cho cô mượn đấy, cảm ơn cháu nhé."

   Tiêu Chiến mỉm cười nhận lại dù, "Không có gì ạ. Nếu không còn việc gì thì cháu đi trước đây."

   Cậu hoàn toàn không nhắc đến chuyện sáng nay, lúc sắp ra cửa, Từ Kiều Âm lại gọi cậu, "Còn...... Còn chuyện sáng nay nữa, cảm ơn cháu, cô có một vài lý do......"

   Tiêu Chiến quay đầu lại, khóe môi hơi cong lên, "Mỗi người đều có mà, cô không cần giải thích với cháu, cháu sẽ không nói lung tung đâu."

   Từ Kiều Âm ngây ngẩn cả người, đợi bà hoàn hồn lại thì Tiêu Chiến đã đi xa.

   Ra khỏi viện mồ côi, Tiêu Chiến vừa đi mấy bước thì có người gọi sau lưng, "Tiêu Chiến!"

   Tiêu Chiến quay đầu thấy trợ lý của Vương Nhất Bác, cậu dừng lại.

   Trợ lý chạy tới, hắn xách theo túi vải từ thiện, lấy ra một chiếc hộp nhung màu xanh ngọc đưa cho Tiêu Chiến, "Vương tổng bảo tôi đưa cho cậu đấy."

   Tiêu Chiến hơi băn khoăn nhưng vẫn nhận lấy, "Cảm ơn."

   Trợ lý lịch sự mỉm cười, "Đây là việc của tôi mà, đừng khách sáo, vậy tạm biệt nhé, đi đường nhớ chú ý an toàn đó."

   Tiêu Chiến gật đầu.

   Chờ trợ lý đi xong Tiêu Chiến mới mở hộp ra, bên trong là một khối pha lê lập phương giống loại phát cho lũ trẻ nhưng lớn hơn chút xíu.

   Về đến nhà, Tiêu Chiến đi tắm rồi ôn thi cho ngày mai, đến 11 giờ mới để sách xuống, vừa tắt đèn định về giường ngủ thì thoáng thấy khối lập phương trên bàn trà.

   Lẳng lặng đứng mấy giây, Tiêu Chiến cầm khối lập phương tới cạnh giường.

   Bật đèn bàn lên, cậu ngồi xuống để khối lập phương dưới chụp đèn.

   Ánh sáng rực rỡ đủ màu lập tức tỏa ra bốn phía, mỗi tia sáng đều trong veo chói lọi, so với lúc trưa ở viện mồ côi càng đẹp hơn.

   Tiêu Chiến chậm rãi xoay khối lập phương, luồng sáng đầy màu sắc xoay tròn trong không khí hệt như ánh mặt trời.

   Chốc lát sau, Tiêu Chiến giơ tay phải lên, nhẹ nhàng nắm chặt tất cả ánh sáng trong lòng bàn tay mình.

  -

   Cùng lúc đó, Vương Nhất Bác trở về nhà họ Vương, phòng khách bật đèn sáng, Vương Nhất Bác mở cửa, đang cởi giày thì có tiếng bước chân hấp tấp chạy tới gần, "Chú Vương!"

   Vương Nhất Bác thay giày xong nhìn sang, trước cửa có một thiếu niên lạ mặt, anh thờ ơ hỏi: "Cậu là?"

   Lâm Phong Trí cứng đờ, sau chuyện tối hôm đó, y trằn trọc hai ngày rồi quyết định đến tìm Vương Nhất Bác để giải thích y và Vương Mục Trì tuyệt đối không có bất cứ quan hệ nào! Nhưng Vương Nhất Bác không nhớ y......

   Có nghĩa là tối hôm đó Vương Nhất Bác không hề nhìn y sao?

   Vương Nhất Bác hoàn toàn không nhớ y!

   Lâm Phong cắn chặt môi dưới, trong miệng lập tức tỏa ra mùi máu tươi.

   Lúc này trong phòng khách lại xuất hiện một người, thân hình cao lớn, gương mặt khá giống Vương Nhất Bác nhưng lớn tuổi hơn nhiều.

   Vương Hàn và Vương Nhất Bác xưa nay rất xa cách, ông ta cũng chẳng ưa cậu em trai chẳng sống chung mấy năm này, nhưng giờ Vương Nhất Bác là lãnh đạo đương nhiệm của Vương thị.

   Vương Hàn nặn ra một nụ cười, "Nhất Bác em không nhớ à, đây là Lâm Phong Trí, con út của Lâm Hữu Tường đấy."

   Hôm nay Vương Hàn về nhà cũ lấy đồ, gặp Lâm Phong Trí ở cửa nên dẫn y vào, lúc này mới nhớ ra: "À phải rồi, Trí Trí cháu đến tìm Mục Trì đúng không? Ban đêm nó không về đây đâu."

   Lâm Phong Trí cúi đầu xuống, tim đau cực kỳ, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất là Vương Nhất Bác hoàn toàn không có khả năng thích mình, thậm chí mình là ai cũng không nhớ......

   Còn ở đây tiếp nữa y sợ mình sẽ không chịu được mà sụp đổ, cúi đầu khó nhọc nói: "Cháu về đây."

   Y chật vật chạy đi.

   Bên ngoài đang có tuyết rơi, gió lạnh cuốn theo tuyết quất vào mặt, Lâm Phong Trí cắm đầu chạy một đoạn thật xa mới dừng lại, hai tay ôm đầu gối, nước mắt tuôn đẫm mi.

   Y run rẩy lấy điện thoại ra định gọi cho mẹ, sắp bấm số thì sợ mẹ Lâm lo lắng nên lại thôi.

   Y nuốt xuống máu trong miệng, nhất thời không nghĩ ra ai khác để bộc bạch tâm sự.

   Cha nhất định sẽ nói lại với mẹ, anh Cả thì không tiện nói mấy chuyện này, anh Hai lại càng không được, hắn không cho y yêu đương mà luôn miệng nhắc y lên đại học phải học thật giỏi, những bạn bè khác... càng không thể tiết lộ chuyện riêng tư nhất của y.

   Nếu là hai ngày trước, nhất định y sẽ tìm Vương Mục Trì, nhưng sau khi xảy ra chuyện kia y không muốn gặp hắn nữa.

   Lâm Phong Trí càng đau khổ hơn, âm thầm khóc nửa ngày, đột nhiên nghĩ tới một người.

   Nếu là cậu thì nhất định sẽ an ủi y vô điều kiện.

  ......

   Rè rè rè.

   Tiêu Chiến vừa mới ngủ thì bị tiếng điện thoại rung làm tỉnh giấc, cậu mở mắt cầm điện thoại xem, thấy tên người gọi thì suy nghĩ một hồi, đến khi sắp kết thúc mới nghe máy, "Gì......"

   Vừa mở miệng thì đầu dây bên kia đã nức nở gọi cậu, "Anh ơi."

Chương 32

Mười mấy năm xa cách, nghe tiếng "anh ơi" này Tiêu Chiến đã không còn rung động nữa, chỉ hơi thắc mắc tại sao đêm đó y không sụp đổ mà giờ lại khóc?

   Nhưng cậu mau chóng điều chỉnh lại rồi dịu giọng hỏi thăm, "Có chuyện gì vậy? Sao lại khóc."

   Nghe giọng Tiêu Chiến, Lâm Phong Trí không kìm được nữa, càng thấy tủi thân hơn.

   Rõ ràng mọi người đều thương y như vậy mà sao Vương Nhất Bác không nhớ y chứ? Chẳng lẽ...... Vương Nhất Bác đã thích ai rồi sao?

   Nghĩ đến khả năng này, nước mắt Lâm Phong Trí tuôn ra ồ ạt, "Anh, em muốn hỏi anh một chuyện."

  "Ừ."

   Lâm Phong Trí cắn rách môi, một lát sau y nhả ra rồi lí nhí hỏi: "Người bạn tặng anh trái cây đắt tiền ấy, anh...... anh có thích người đó không?"

   Y cảm thấy thích một người thực sự quá đau khổ.

   Nghe y nói vậy, Tiêu Chiến đã đoán được phần nào.

  Trong đầu Lâm Phong Trí chỉ có yêu đương, khóc lóc thế này là vì y mới đến tìm Vương Nhất Bác, tiệc cưới đêm đó Vương Nhất Bác đã tới phòng 2120.

   Có lẽ Vương Nhất Bác hoàn toàn không nhớ y nên mới suy sụp như vậy.

   Truyện gốc tổng cộng 5.01 triệu chữ, đến đoạn kết Vương Nhất Bác mới nhớ tên Lâm Phong Trí trong hôn lễ của y và Vương Mục Trì.

  "Anh?" Tiêu Chiến không trả lời khiến Lâm Phong Trí sốt ruột, "Người đó rất tốt với anh, thích anh vô cùng, sẵn lòng làm bất cứ chuyện gì vì anh dù có phải hy sinh cả tính mạng mình, thế mà anh cũng không cảm động sao, không chấp nhận người đó sao?"

   Tiêu Chiến im lặng một hồi mới lên tiếng, "Không."

   Lâm Phong Trí nghẹn lại, nước mắt tuôn như mưa, y lẩm bẩm, "Nhưng...... người đó thật sự rất yêu anh mà...... Tại sao chứ? Người đó thích anh như vậy cũng không được sao?"

  "Đối với người dễ dàng từ bỏ mạng sống của mình, anh sẽ không cảm động, càng sẽ không chấp nhận." Tiêu Chiến bình thản nói, "Anh sẵn sàng hy sinh tất cả để được sống."

   Lâm Phong Trí sững sờ, "Em không hiểu......"

   Tiêu Chiến lạnh nhạt đổi chủ đề, "Giờ em đang ở đâu?"

   Lâm Phong Trí nhìn quanh, y đã chạy ra khỏi khuôn viên nhà họ Vương, giờ đang ở một giao lộ tĩnh mịch, không có người qua đường, chỉ có đèn xe thỉnh thoảng lóe lên phía xa, y lắc đầu, "Em không biết...... Em không biết nhìn đường...... Đây là ngã ba......"

   Tiêu Chiến chợt hỏi: "Hôm nay ngày mấy?"

   Lâm Phong Trí sửng sốt, y dời điện thoại ra xem thời gian rồi lại áp vào tai, "Ngày 29."

   Y không rõ tại sao Tiêu Chiến lại hỏi ngày.

   Tiêu Chiến nói: "Ngày mai bắt đầu thi cuối kỳ đấy."

   Đại học T và đại học Bắc Kinh có cùng lịch thi nên ngày mai Lâm Phong Trí cũng đi thi.

   Quả nhiên Lâm Phong Trí ngẩn ngơ hồi lâu mới lẩm bẩm nói: "Em quên mất......"

   Tiêu Chiến đổi tư thế nằm, không nhanh không chậm nói: "Giờ nghe lời anh, đứng lên trước đi."

   Lâm Phong Trí dụi mắt rồi làm theo, "Đứng rồi."

  "Đi tới ven đường."

   Lâm Phong Trí đi tới ven đường.

  "Đưa tay tới trước."

   Lâm Phong Trí thoáng do dự rồi đưa tay tới trước, y thực sự không hiểu, đang định hỏi thì một chiếc taxi dừng lại trước mặt y.

   Nghe thấy động tĩnh, Tiêu Chiến hỏi: "Có xe tới à?"

   Lâm Phong Trí hiểu ra Tiêu Chiến muốn mình đón xe! Y sụt sịt một cái, "Ừm."

  "Lên xe nói với tài xế địa chỉ nhà em. Về nhà lập tức đi ngủ, ngày mai đi thi."

  Mũi Lâm Phong Trí cay xè, nước mắt lại trào ra, Tiêu Chiến rất thương y, y cố kìm lại nước mắt, "Dạ, nghe lời anh."

   Y mở cửa lên xe rồi nói cho tài xế biết địa chỉ.

   Y nhận ra nói chuyện với Tiêu Chiến thật sự rất dễ chịu, còn muốn nói tiếp nhưng Tiêu Chiến đã mở miệng trước, "Về nhà gọi điện cho anh, anh ngủ trước đây."

   Lúc này Lâm Phong Trí mới nghe được giọng nói ngái ngủ của Tiêu Chiến, y không nỡ nhưng đúng là đã quá muộn rồi, y xoa xoa chóp mũi, "Ừm."

   Tiêu Chiến cúp máy.

   Bị đánh thức nên tạm thời cậu không còn buồn ngủ, bật đèn bàn lên, cầm áo khoác ở nhà khoác lên người rồi xuống giường bật máy tính.

   Ánh sáng mờ nhạt từ màn hình chiếu vào mặt cậu, băng cá nhân đã gỡ, màu vết trầy nhạt đi, sắp lành rồi.

   Tiêu Chiến chăm chú gõ phím, đến gần 12 giờ thì điện thoại rung lên, không phải cuộc gọi mà là tin nhắn Wechat của Lâm Phong Trí, "Anh ngủ chưa? Em về nhà an toàn rồi."

   Tiêu Chiến đáp: "Ngủ ngon."

   Lâm Phong Trí đọc tin nhắn gửi đến ngay tức thì, y để điện thoại xuống rồi gẩy gẩy mô hình Ultraman treo dưới đèn bàn, Ultraman nhẹ nhàng lắc lư dưới vầng sáng.

   Sống mũi y cay cay, nếu Vương Nhất Bác cũng quan tâm y như Tiêu Chiến thì tốt quá......

  --

   Trong gian phòng xám trắng đơn giản, giữa ngón tay Vương Nhất Bác kẹp một điếu thuốc sắp tàn.

   Cộc cộc.

   Có người gõ cửa.

   Vương Nhất Bác hờ hững nói: "Vào đi."

   Cửa đẩy ra, Vương Xương Thành ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng, ông nhíu chặt mày rồi đứng ở cửa nói: "Nhất Bác, tối mai dành chút thời gian ăn cơm với chú Tưởng của con nhé."

   Vương Nhất Bác đã ba mươi mà vẫn chưa kết hôn khiến Vương Xương Thành rất bất mãn, nhưng ông không quản được Vương Nhất Bác, trước kia ông kết hôn với mẹ Vương Nhất Bác, điều kiện là đứa con thứ hai phải thuộc về nhà ngoại, mẹ Vương Nhất Bác cũng họ Vương, đứa con thứ hai là Vương Nhất Bác.

   Vương Nhất Bác vừa ra đời đã được ông bà ngoại bế đi, đến khi lên đại học mới về nhà họ Vương, quan hệ với bọn họ cực kỳ nhạt nhẽo.

   Vương Xương Thành chẳng có tình cảm gì với đứa con trai gần ít xa nhiều này, dù có cùng họ Vương thì cũng không phải họ Vương của ông và Vương Hàn.

   Ông dồn hết hy vọng vào Vương Hàn nhưng Vương Hàn quá vô dụng, trước khi ông nội qua đời đã chỉ định Vương Nhất Bác tiếp quản gia nghiệp.

   Năm kia bà ngoại Vương Nhất Bác qua đời, năm sau ông ngoại cũng đi theo, Vương Xương Thành bắt Vương Nhất Bác nhận lại tổ tông, theo họ Vương này của mình.

   Vương Nhất Bác phớt lờ, Vương Xương Thành tức đến nỗi cao huyết áp phải vào viện gần nửa tháng.

   Giờ Vương Xương Thành cũng không dám công khai nhắc chuyện xem mắt mà chỉ nói khéo để Vương Nhất Bác đến ăn cơm, ngồi cùng bàn còn có con gái duy nhất của Tưởng thị.

   Vương Nhất Bác thừa biết ý đồ của Vương Xương Thành.

   Điếu thuốc sắp cháy hết, Vương Nhất Bác bỏ vào ly giấy làm gạt tàn tạm thời, khói bốc lên giây lát rồi tắt ngấm.

   Thậm chí anh còn không quay đầu lại, "Không được, bận rồi."

   Vương Xương Thành nén giận hỏi: "Bận gì."

  "Câu cá."

   Vương Xương Thành tức đến nỗi đứng không vững, rõ ràng Vương Nhất Bác đang chống đối ông, toàn thân ông run rẩy, "Chắc không phải mẹ mày nói thì mày mới đi đấy chứ?"

   Sức khỏe mẹ Vương vẫn luôn rất kém, sinh Vương Nhất Bác chưa đầy mấy năm thì yếu đến nỗi đi lại cũng khó, lâu nay vẫn an dưỡng ở biệt thự lưng chừng núi.

   Rốt cuộc Vương Nhất Bác quay đầu lại, hờ hững nói: "Đừng nhắc tới mẹ con. cũng bỏ ý định bắt con xem mắt đi, con muốn cưới thì tự khắc sẽ cưới."

   Vương Xương Thành quay lưng bỏ đi.

   Vương Nhất Bác nhìn lọ mồi trên bàn, đứng dậy sửa soạn dụng cụ câu cá cho ngày mai.

   Sáng thứ Ba, thư ký như thường lệ đặt các hồ sơ cần xử lý lên bàn làm việc của Vương Nhất Bác để hôm sau anh giải quyết.

   Đặt chồng hồ sơ dày cộp xuống, thư ký vừa định đi thì bỗng nhiên khựng lại, kinh ngạc nhìn chỗ để vật trang trí ở góc trái trên cùng, vật trang trí đâu rồi? Cô không biết Vương Nhất Bác đã lấy đi hay là bị trộm, nghe nói vật trang trí kia của Vương Nhất Bác là hàng đặt riêng, giá tới mấy trăm ngàn.

   Cô vội vã chạy về quầy thư ký lấy điện thoại của mình gọi cho trợ lý.

   Trợ lý trả lời mấy câu khiến thư ký hết sức kinh ngạc, sau đó gật đầu, "Hiểu rồi."

   Cô vẫn luôn thắc mắc tại sao Vương Nhất Bác bỗng nhiên gọi cà phê và bánh kem thường xuyên, thì ra là vì thiếu niên xinh đẹp kia. Thư ký lập tức lo sợ, cô còn định tán tỉnh Tiêu Chiến nữa...... Chẳng biết chủ tịch đã nghe lời cô nói chưa, may mà Tiêu Chiến không cho cô Wechat, lỡ như giành đàn ông với Vương Nhất Bác thì......

   Thư ký sợ hãi vỗ ngực.

   Cùng lúc đó, Tiêu Chiến vào phòng thi, vừa tới trường cậu cố ý ra cổng chính xem thử, Tiêu Thắng Bỉnh không có, còn Triệu Huệ Lâm vẫn ngồi chờ ở đó.

   Phát đề xong, Tiêu Chiến định thần lại rồi tập trung làm bài.

   Chẳng mấy chốc trang giấy trắng đã viết đầy những hàng chữ ngay ngắn, Tiêu Chiến làm bài rất nhanh, làm xong cậu dò lại lần nữa rồi nộp bài sớm.

   Đến căn tin ăn một bữa đơn giản, sau đó tới thư viện, chiều nay vẫn còn thi, cậu lại bắt đầu buổi thi thứ hai, đề thi không khó với cậu nên cũng nộp bài sớm.

   Lần này cậu cố ý đi ra cổng chính.

   Có lẽ vì cậu thay đổi quá nhiều nên phải chủ động đi tới trước mặt Triệu Huệ Lâm thì bà ta mới nhận ra cậu.

   Triệu Huệ Lâm quả thực không dám nhận Tiêu Chiến.

   Thiếu niên trước mắt mặc áo dày ấm áp, khuôn mặt láng mịn như phát sáng hoàn toàn không giống đứa bé mồ côi lặng lẽ ít nói, lúc nào cũng để mặc người đánh chửi kia.

   Triệu Huệ Lâm lắp bắp, "Mày, mày là Chiến Chiến hả?"

   Tiêu Chiến hỏi, "Sao chỉ có mình bà?"

   Lúc này Triệu Huệ Lâm mới dám chắc đây là Tiêu Chiến, mọi khi bà ta đã chửi ầm lên, nhưng hôm nay xích lại gần hỏi: "Chẳng biết tao có nhớ lầm không nhưng hình như mày có đứa em trai được nhà giàu nhận nuôi đúng không?"

   Tiêu Chiến hờ hững nói: "Sao chỉ có mình bà."

   Triệu Huệ Lâm nhếch miệng cười, "Xem ra mày cũng chưa vô tình vô nghĩa lắm, dạo này cha mày bận việc rồi." Gần đây Tiêu Thắng Bỉnh liên tục chạy ra ngoài, hoàn toàn không ở nhà. Triệu Huệ Lâm đắc ý nói, "Mày đừng tưởng chuyển hộ khẩu đi là xong, tao hỏi luật sư rồi, với hoàn cảnh nhà mình mày nhất định phải nuôi tụi tao đến già."

   Tiêu Chiến bình tĩnh nói: "Xem ra luật sư bà tìm không chuyên nghiệp lắm đâu."

   Nụ cười của Triệu Huệ Lâm cứng đờ, "Là sao?"

  "Luật sư của tôi nói chỉ cần cha mẹ ngược đãi con nghiêm trọng, đôi bên hoàn toàn không có mối liên hệ tình cảm nào thì đủ để cơ quan tư pháp phán định--" Tiêu Chiến đợi Triệu Huệ Lâm biến sắc mới nói tiếp, "Mất quyền yêu cầu phụng dưỡng."

   Triệu Huệ Lâm không rành luật nên không biết thực hư, nhưng Tiêu Chiến nói quá hùng hồn làm bà ta đứng chết trân.

   Sau đó Tiêu Chiến hỏi bà ta một câu kỳ quái, "Tìm tôi gấp vậy là hết sạch tiền rồi đúng không?"

   Lúc này Triệu Huệ Lâm mới hoàn hồn, vò mẻ không sợ nứt nói, "Chứ sao, có bao nhiêu đâu, đều tại mày hết, cho năm triệu không lấy, một trăm ngàn còn chẳng bõ dính răng nữa!"

   Tiêu Chiến gật đầu, vậy là tốt rồi.

   Cậu không để ý Triệu Huệ Lâm nữa mà bỏ đi thẳng.

   Triệu Huệ Lâm vốn định đuổi theo nhưng nhớ lại Tiêu Chiến vừa nói tư pháp gì đó nên sốt ruột giậm chân một cái, cuối cùng ra trạm xe buýt chạy về nhà tìm luật sư trong hẻm đối diện.

  ......

   Hồ tư nhân ở ngoại thành, mồi câu Vương Nhất Bác đổ xuống lỗ băng hai tiếng trước làm cả đàn cá bị say mồi, dưới mặt băng đầy ắp cá chờ anh câu lên.

   Hôm nay Tiêu Chiến không đến câu cá.

   Vương Nhất Bác lật ra một trang "Và Rồi Chẳng Còn Ai", không để ý cần câu đang rung lên dữ dội.

(Tiểu thuyết trinh thám "And Then There Were None" của Agatha Christie)

   Câu đến gần chín giờ, Vương Nhất Bác thu dọn đồ đạc quay lại bãi đậu xe, vừa lên xe thì điện thoại trong túi rung nhẹ.

   Vương Nhất Bác ngồi vào ghế lái mới lấy điện thoại ra.

   Vừa bật lên thì một thông báo WeChat xuất hiện.

   Người gửi là 52 Hz.

   Đồng thời tin nhắn Tiêu Chiến vừa soạn xong cũng gửi đến.

  [ Xin lỗi Vương tiên sinh, hôm nay tôi bắt đầu thi cuối kỳ nên giờ mới có thời gian chuẩn bị quà đáp lễ, cảm ơn khối pha lê lập phương của anh, tôi thích lắm, hy vọng anh cũng sẽ thích món quà này.]

Chương 33

Sau khi kết bạn, đây là lần đầu tiên Tiêu Chiến liên lạc với Vương Nhất Bác.

   Trong xe tối lờ mờ, ánh đèn nhạt nhòa của bãi đậu xe rọi qua kính chắn gió.

   Vương Nhất Bác mở khóa màn hình rồi bấm vào khung chat.

   Có hai tin nhắn.

   Tin thứ nhất là một phần mềm.

   Tin thứ hai là --

  [ Xin lỗi Vương tiên sinh, hôm nay tôi bắt đầu thi cuối kỳ nên giờ mới có thời gian chuẩn bị quà đáp lễ, cảm ơn khối pha lê lập phương của anh, tôi thích lắm, hy vọng anh cũng sẽ thích món quà này.]

   Vương Nhất Bác khẽ nhíu mày, quà?

   Ấn vào phần mềm.

   Màn hình điện thoại lập tức tối đen, đầu tiên vang lên tiếng sóng biển xen lẫn vài tiếng hải âu, sau đó một dải sao lung linh màu xanh hiện ra rồi dần hòa vào biển cả.

   Giây lát sau, một tiếng kêu như trẻ con khóc phá vỡ sự yên tĩnh, một con cá voi trắng đột nhiên nhảy vọt lên khỏi mặt biển lấp lánh, đó là cá voi beluga, nó nhanh nhẹn bơi đi, lúc ẩn lúc hiện, vây đuôi làm loang ra từng gợn sóng lăn tăn, đến không trung thì dừng lại.

   Sau đó là tiếng kêu của vô số loài cá khác.

   Từ cá voi trắng biến thành cá vàng và đủ loại cá khác nhau, cá chép, cá trắm cỏ, cá mè, cá lóc bông, cá trắm đen, cá hố, cá mòi......

   Thậm chí còn có cua sò ốc hến, đủ loại cá đếm không xuể lần lượt rơi xuống biển từ trên cao làm tóe lên những đốm sáng màu vàng kim.

  ......

   Thời gian không dài lắm mà chỉ gần một phút, chương trình kết thúc rồi trở về giao diện Wechat.

   Trong xe lại trở nên im ắng.

   Chốc lát sau, một tiếng cười khẽ phá vỡ sự yên tĩnh.

   Đây là món quà thú vị nhất mà anh từng nhận được.

   Vương Nhất Bác gõ chữ trả lời, "Giờ cậu đang học công nghệ phần mềm à?"

   Tiêu Chiến vừa rửa sạch một hộp việt quất, việt quất dính nước hệt như những viên ngọc trai óng ánh màu xanh tím.

   Tiêu Chiến ngồi trước ghế sofa rồi để khay việt quất xuống, không gõ chữ mà gửi một tin nhắn thoại.

   Tin nhắn thoại hiện ra, Vương Nhất Bác ấn mở, giọng thiếu niên trong trẻo như tiếng cá voi kêu trong phần mềm cậu làm, có độ tinh khiết nguyên thủy nhất, không gấp gáp, cũng không ồn ào, nhất là giữa đêm tuyết tĩnh mịch, thiếu niên nói: "Dạ, Vương tiên sinh."

   Vương Nhất Bác chợt nhớ lại hôm đó ở viện mồ côi, trong ký túc xá lờ mờ, mái tóc thiếu niên tỏa ra hương hoa mai.

   Tiêu Chiến tựa như một đóa mai trắng nở rộ trong đêm tuyết, ngay cả âm sắc cũng có hương hoa mai.

   Anh muốn tiếp tục nghe giọng thiếu niên.

   Vương Nhất Bác ấn nút chat voice.

   Tiêu Chiến cầm một quả việt quất, vừa bỏ vào miệng thì lời mời chat voice hiện ra. Cậu không kịp nhai việt quất mà ấn nút nghe trước, "Vương tiên sinh?"

   Vương Nhất Bác điều chỉnh ghế dựa rồi ngả người ra sau, nhìn tuyết rơi rì rào qua kính chắn gió, vẻ mặt trở nên hiền hòa, "Đang ăn gì thế?"

  "Việt quất ạ." Tiêu Chiến khó nhọc nuốt việt quất xuống, "Bốc một nắm mà hơi nhiều."

  "Thích việt quất à?"

  "Vâng, tốt cho mắt mà." Tiêu Chiến lại bốc một quả việt quất, "Chỗ anh yên tĩnh quá nhỉ, đang câu cá sao ạ?"

   Hiện giờ tâm trạng Vương Nhất Bác đang rất thoải mái, đưa tay cởi nút áo khoác, "Nhờ có mồi của cậu mà hôm nay bội thu đấy."

  "Tôi còn nhiều lắm, lần sau lấy thêm mấy lọ cho anh."

   "Được." Mặc dù còn muốn nghe giọng thiếu niên nhưng Vương Nhất Bác vẫn nói, "Cúp máy đây, ngủ sớm chút đi, ngày mai thi cố lên nhé."

   Anh hơi ngập ngừng, "Tôi thích quà của cậu lắm."

   Tiêu Chiến cũng lễ phép trả lời: "Anh thích là được rồi."

   Cúp máy, trong khay còn bảy tám quả việt quất, Tiêu Chiến gom hết bỏ vào miệng.

   Thi cuối kỳ không liên tục mà kéo dài cả tuần mới xong, buổi thi cuối cùng của ngành công nghệ phần mềm là vào buổi sáng.

   Thi xong Tiêu Chiến ra khỏi phòng, vừa đi mấy bước thì có người gọi cậu sau lưng, "Bạn học Tiêu."

   Tiêu Chiến dừng lại, một nam sinh chạy tới, vóc dáng hắn rất cao, hơn Tiêu Chiến cả nửa cái đầu, để tóc kiểu Mohican.

   Tiêu Chiến nhớ kiểu tóc này, đây là bạn học ngồi cạnh cậu hồi khai giảng năm nhất.

   Thấy Tiêu Chiến, hai mắt Phó Hà Lãng sáng rực, hắn dừng lại trước mặt cậu, nước da hơi ngăm đen nhưng vẫn có thể nhìn ra màu đỏ mờ nhạt trên mặt, "Lâu rồi không gặp, nghe thầy nói cậu xin nghỉ ốm, cậu đã khỏe hơn chút nào chưa?"

   Tiêu Chiến gật đầu, "Khỏe rồi."

  Từ lúc khai giảng Phó Hà Lãng đã thích Tiêu Chiến, khi hắn bước vào lớp của tân sinh viên, thiếu niên yên lặng ngồi trong góc xa nhất nhưng vẫn thu hút sự chú ý của hắn.

   Không riêng gì hắn mà các bạn học khác đều chú ý tới Tiêu Chiến.

   Tiêu Chiến mặc đồ hết sức bình thường, vóc dáng gầy gò, sắc mặt tái nhợt, dù vậy người khác vẫn lập tức chú ý đến cậu trong đám đông, chỉ chú ý mình cậu mà thôi.

   Trong bóng đêm mịt mờ, cậu vẫn tỏa sáng rực rỡ.

   Nhưng chung quanh Tiêu Chiến như có một bức tường vô hình cự tuyệt người khác tới gần.

   Chỉ có Phó Hà Lãng mặt dày mày dạn ngồi xuống cạnh cậu.

   Phó Hà Lãng là người thích gì làm nấy nhưng giờ lại không dám lộ liễu theo đuổi Tiêu Chiến, hắn chưa biết rõ xu hướng tính dục của cậu.

   Vì yêu thầm nên Phó Hà Lãng u sầu do dự mãi, đến khi tỉnh táo lại thì Tiêu Chiến đã xin nghỉ tạm thời, hỏi mãi mới biết cậu sẽ quay lại thi cuối kỳ, tiếc là mấy hôm trước họ không thi chung phòng, khó khăn lắm hôm nay mới thi chung.

   Hắn còn một câu hỏi quan trọng chưa làm mà Tiêu Chiến đã nộp bài, Phó Hà Lãng chẳng chút do dự nộp theo.

   Không tranh thủ gặp thêm mấy lần nữa thì phải đợi hết kỳ nghỉ đông mới được gặp lại Tiêu Chiến.

   Cuộc trò chuyện đơn giản đã đến hồi kết, thấy Tiêu Chiến muốn đi, Phó Hà Lãng xoa cái ót trụi lủi, suy nghĩ hồi lâu, rốt cuộc tìm được một cái cớ, "Hai giờ chiều nay có buổi tọa đàm đấy, hình như là sinh viên duy nhất đạt toàn điểm A trong lịch sử đại học Bắc Kinh thì phải, còn là chủ tịch một công ty lớn nữa."

   Bước chân Tiêu Chiến hơi dừng lại.

   Sinh viên duy nhất đạt toàn điểm A trong lịch sử đại học Bắc Kinh là Vương Nhất Bác.

  Cậu dừng lại rồi lịch sự hỏi: "Ở hội trường đúng không?"

  --

   Một chiếc Porsche lái ra khỏi đại học T.

   Lâm Phong Dật nhìn sang Lâm Phong Trí trên ghế phụ, từ hôm dự tiệc cưới của Tạ Quân Kiệt, Lâm Phong Trí đột ngột có việc về trước, dạo này y cứ mãi buồn bã ủ dột, cơm cũng ăn không ngon.

   Lâm Phong Dật đưa tay xoa đầu Lâm Phong Trí, "Thi xong rồi muốn ăn gì?"

   Lâm Phong Trí lắc đầu, "Không thấy ngon miệng."

  "Lại ăn không ngon à, nhìn em cứ như thất tình vậy." Lâm Phong Dật thuận miệng nói.

   Toàn thân Lâm Phong Trí run lên.

   Lâm Phong Dật vốn chỉ đùa Lâm Phong Trí, thoáng thấy phản ứng của y, tim Lâm Phong Dật như bị búa sắt nện mạnh, dừng xe lại ven đường rồi nhíu mày hỏi, "Thất tình thật à?"

  "...... Đâu có......" Lâm Phong Trí vẫn muốn giấu.

  "Đừng nói dối trước mặt anh." Lâm Phong Dật cố nén lửa giận, "Em không bao giờ thành công đâu."

   Lâm Phong Trí đã nhẫn nhịn mấy ngày, dù sao cũng chẳng quan trọng, lửa giận của y cũng bốc lên, "Đúng, em thất tình đó! Người em thích không thích em, anh vừa lòng chưa!"

  Mỗi khi tủi thân hai mắt y đỏ hoe, tim Lâm Phong Dật lại mềm nhũn, hắn bực bội muốn tìm hộp thuốc lá nhưng nửa chừng lại thôi, nghiến răng mắng, "Đứa đui mù nào dám từ chối em thế hả!"

   Lâm Phong Trí lập tức cãi lại, "Người ta không bị mù đâu, anh không được chửi người ta!"

   Lâm Phong Dật tức quá hóa cười, "Mỹ nữ thần tiên nào mà bênh chằm chặp thế."

   Lâm Phong Trí cắn môi, không phải mỹ nữ thần tiên mà là nam thần của y, nhưng Lâm Phong Dật hiểu lầm cũng tốt, Lâm Phong Trí đột nhiên quay sang níu tay Lâm Phong Dật, vô cùng đáng thương nói: "Anh, anh hẹn hò nhiều lắm mà, anh dạy em cách làm đối phương thích mình đi."

   Lâm Phong Dật lập tức biến sắc, chẳng lẽ Tiêu Chiến gửi video cho Lâm Phong Trí rồi sao? "Nói bậy bạ gì đó, anh hẹn hò nhiều lúc nào."

  "Anh đừng có gạt em." Lâm Phong Trí lầm bầm, "Anh thường xuyên đi qua đêm không về, đừng tưởng em không biết nhé."

   Thì ra là chuyện này, Lâm Phong Dật thở phào nhẹ nhõm, "Người lớn phải xã giao chứ, em không hiểu đâu. Thôi đừng đánh trống lảng nữa, em còn nhỏ......"

  "Em lớn rồi!" Lâm Phong Trí ngắt lời hắn, "Anh có dạy không thì bảo, không dạy em đi hỏi người khác."

   Lâm Phong Dật không làm gì được y, mặc dù không muốn Lâm Phong Trí yêu đương vì chẳng ai xứng với em trai cưng của hắn nhưng nhìn bộ dạng chưa thấy quan tài chưa đổ lệ của Lâm Phong Trí, hắn đành phải sửa lời, "Dạy, đương nhiên là dạy rồi."

   Hai mắt Lâm Phong Trí lập tức có thần trở lại, y háo hức ngẩng mặt nhìn Lâm Phong Dật, "Anh mau nói đi, anh tốt với em nhất đó!"

   Giờ phút này mặt hai người cách nhau rất gần, tim Lâm Phong Dật đập rộn, hắn mất tự nhiên quay mặt đi rồi ho khan một tiếng, "Liệt nữ sợ triền lang, phụ nữ có mạnh mẽ cỡ nào cũng không chịu nổi đàn ông bám riết mình đâu, em cứ liều mạng bám chặt người ta đi."

   Lâm Phong Trí càng nghe càng thấy có lý.

   Đúng vậy, Vương Nhất Bác đã không nhớ y thì y càng phải ra sức xuất hiện trước mặt Vương Nhất Bác để anh nhớ mình!

   Sao mấy ngày nay y phải đau xuân buồn thu, trưng ra bộ dạng thảm sầu vậy chứ!

   Lâm Phong Trí đột nhiên vỗ mạnh lên trán một cái.

  "Em làm gì vậy." Lâm Phong Dật vội vàng chụp tay y, "Lỡ đập đau thì sao."

  "Em ngốc quá, có vậy mà cũng xoắn xuýt bao lâu nay!" Lâm Phong Trí lộ ra khuôn mặt tươi cười, y chồm sang ôm chầm Lâm Phong Dật, "Cảm ơn anh nha, anh tốt với em quá!"

   Sau tai Lâm Phong Trí thoang thoảng mùi nước hoa như lá thông sau tuyết làm Lâm Phong Dật ngẩn ngơ, còn đang mơ màng thì Lâm Phong Trí đã buông hắn ra rồi xách ba lô xuống xe, "Em có việc phải đi trước đây!"

   Hồi lâu sau Lâm Phong Dật mới hoàn hồn, hắn hạ cửa xe xuống định gọi Lâm Phong Trí lại để mình chở y đi, nhưng bóng dáng y đã biến mất từ lâu.

   Lâm Phong Trí chạy rất nhanh, sau đó đón một chiếc taxi.

   Y lên xe đóng cửa lại rồi bảo tài xế: "Đến đại học Bắc Kinh!"

   Vương Mục Trì đã nói một ngày trước kỳ nghỉ Vương Nhất Bác sẽ đến đại học Bắc Kinh thuyết giảng, chính là hôm nay! Y lấy điện thoại ra gọi cho bạn mình ở đại học Bắc Kinh, "Tớ sắp đến trường cậu rồi, cho tớ mượn thẻ sinh viên của cậu đi, ừ, chờ tớ ở cổng chính nhé."

   Trụ sở Vương thị, Vương Nhất Bác đã xong việc.

   Trợ lý vào báo cáo lịch trình buổi chiều, "Hai giờ chiều nay ngài đã nhận lời mời của hiệu trưởng đại học Bắc Kinh đến dự buổi tọa đàm kéo dài một tiếng đấy ạ."

   Vương Nhất Bác giơ tay lên nhìn đồng hồ, 12 giờ rưỡi, anh tắt máy tính đứng dậy rồi bấm số nội bộ, "Chuẩn bị xe đi."

   Trợ lý theo Vương Nhất Bác ra ngoài, sực nhớ ra một việc, "Vương tổng, học bổng dành cho sinh viên xuất sắc năm tới vẫn chưa quyết định chọn trường nào, chủ nhiệm đại học Bắc Kinh đã gọi tôi mấy lần, chúng ta tài trợ cho đại học Bắc Kinh lâu rồi, năm nay ngài có định đổi sang đại học T không ạ? Khoa truyền thông của đại học T nắm quyền phát ngôn trên các phương tiện truyền thông toàn quốc, tôi thấy tài trợ cho đại học T rất có lợi vì họ sẽ tích cực quảng bá hình ảnh công ty mình đấy ạ."

   Hai người vào thang máy, trợ lý ấn nút tầng trệt, Vương Nhất Bác hỏi: "Còn bao lâu nữa?"

   Trợ lý tính nhẩm, "Đầu xuân khai giảng, còn hai tháng nữa ạ."

  "Đưa vào chương trình nghị sự tháng sau đi."

  "Dạ."

   Thang máy nhanh chóng xuống tầng trệt, cửa mở, Vương Nhất Bác bước ra ngoài.

   Lên xe, trợ lý nhận được một cuộc điện thoại, hắn quay đầu báo cáo với Vương Nhất Bác, "Vương tổng, chủ nhiệm đại học Bắc Kinh gọi tới nói buổi tọa đàm của ngài được hoan nghênh lắm ạ, giờ hội trường đã chật kín rồi, không ai vào được nữa."

   Vương Nhất Bác nhắm mắt dưỡng thần ở ghế sau không có phản ứng gì, trợ lý lập tức nâng vách gỗ cách âm lên rồi yên lặng quay người lại.

   Cùng lúc đó, Tiêu Chiến đưa thẻ sinh viên cho người soát vé rồi theo dòng người tiến vào hội trường.

Chương 34

Tiêu Chiến vào hội trường, cả hội trường rộng thênh thang đã sắp kín chỗ, chỉ còn lác đác vài ghế trống ở mấy dãy cuối.

   Cậu tìm chỗ ngồi xuống.

   Sau đó Phó Hà Lãng cũng chạy vào, hắn nhìn quanh, lập tức phát hiện ra Tiêu Chiến.

   Hai bên Tiêu Chiến đều có người ngồi, Phó Hà Lãng để ba lô giữ chỗ ở dãy ghế sau rồi len lỏi đi qua.

   Đến gần Tiêu Chiến, hắn cúi người thì thầm với nữ sinh bên trái cậu, nữ sinh đồng ý đổi chỗ.

   Phó Hà Lãng rối rít cảm ơn, với tay lấy ba lô rồi ngồi xuống.

  "Bạn học Tiêu, uống miếng nước đi." Phó Hà Lãng lấy từ ba lô ra một chai nước trái cây, vì mua đồ uống nên hắn mới đến muộn mấy phút.

   Tiêu Chiến cũng lấy từ ba lô ra một chai nước lọc đã uống hết phân nửa, cậu từ chối khéo, "Tôi không uống nước ngọt."

   Phó Hà Lãng vội vàng cất nước ngọt đi rồi nhe răng cười toe toét, "Tớ cũng ít khi uống Coca lắm, uống nước lọc vẫn tốt cho sức khỏe hơn."

   Lúc này cả hội trường đột nhiên xôn xao, có người reo lên, "Còn trẻ ghê! Đẹp trai quá đi!"

   Tiêu Chiến ngước mắt lên.

   Khoảng cách rất xa, một người trên sân khấu, một người ngồi ở dãy áp chót, chỉ thấy được thân hình cao lớn thẳng tắp, hôm nay anh mặc một bộ vest đơn giản màu đen.

   Phó Hà Lãng cảm thán, "Còn trẻ vậy mà đã lọt vào danh sách Forbes thế giới rồi, giỏi thật đấy. Thảo nào là sinh viên toàn điểm A duy nhất của trường suốt bao năm qua."

   Hắn chợt quay đầu sang, dưới ánh đèn mờ nhạt, hàng mi của thiếu niên dài đến khó tin.

   Phó Hà Lãng đột nhiên đỏ mặt, thì thầm nói, "Bạn học Tiêu, cậu học giỏi như vậy chắc cũng thi được toàn điểm A nhỉ."

   Tiêu Chiến quay mặt sang rồi đưa ngón tay lên môi, "Diễn thuyết bắt đầu rồi."

  "À!" Phó Hà Lãng lập tức ngồi thẳng dậy, vì mới đối diện với đôi mắt thiếu niên nên tim hắn đập nhanh hơn bình thường gấp mấy lần.

   Lúc này trên sân khấu, Vương Nhất Bác chỉnh lại microphone, hội trường không một chỗ trống, nhìn qua toàn là các sinh viên trẻ tuổi.

   Đột nhiên anh thất thần, Tiêu Chiến cũng là sinh viên trẻ trung như vậy.

   Vương Nhất Bác định thần lại rồi bắt đầu diễn thuyết.

   Nội dung cũng na ná nhau, súp gà cho tâm hồn và khích lệ lập nghiệp.

   Chỉ là Vương Nhất Bác có giọng nói trầm thấp đầy từ tính, ngoại hình xuất chúng, hơn nữa còn là học thần trong truyền thuyết của đại học Bắc Kinh nên mỗi khi phát biểu xong, dưới đài không chỉ có những tràng pháo tay vang dội mà còn có tiếng hò reo không ngớt.

   Lâm Phong Trí ngồi ngay giữa hàng đầu tiên.

   Vị trí của y cách Vương Nhất Bác rất gần, gần đến nỗi y chưa bao giờ thỏa mãn như lúc này, được ngắm Vương Nhất Bác suốt thời gian dài.

  "Đẹp trai quá đi mất."

   Bên cạnh có tiếng trầm trồ xuýt xoa làm Lâm Phong Trí vừa tự hào vừa ghen tuông.

   Y chỉ muốn Vương Nhất Bác thuộc về mình mà thôi.

   Vừa sùng bái vừa ái mộ, suốt buổi diễn thuyết Lâm Phong Trí nhìn Vương Nhất Bác hau háu, mắt cũng không nỡ chớp.

   Diễn thuyết nửa tiếng, nửa tiếng còn lại là để sinh viên đặt câu hỏi.

   Các sinh viên nô nức giơ tay lên hỏi đủ thứ, có một vài câu hỏi rất sắc bén.

   Lâm Phong Trí một mực giơ tay thật cao, lúc gần kết thúc, rốt cuộc giáo viên điểm danh cũng gọi y, "Sinh viên ngồi giữa hàng thứ nhất. Đúng rồi, em đó, em mặc áo xanh ấy."

   Lâm Phong Trí hết sức kích động, lập tức đứng bật dậy, trong mắt lóe lên một tia sáng say mê, "Muốn hỏi chú Vương...... Đàn anh đã yêu ai hoặc hẹn hò với ai chưa ạ?"

   Cả hội trường lập tức trở nên sôi động, rất nhiều tiếng hét chói tai vang lên.

   Lúc này Tiêu Chiến mới biết Lâm Phong Trí cũng tới. Phó Hà Lãng liếc nhìn Tiêu Chiến, tranh thủ bắt chuyện, "Người thành đạt như anh Vương chắc phải có người yêu rồi nhỉ."

   Tiêu Chiến không trả lời mà xách ba lô lên nói: "Tôi đi trước đây." Sau đó đứng dậy rời đi từ bên kia.

   Phó Hà Lãng cũng hấp tấp xách ba lô đuổi theo.

   Đúng lúc này, Vương Nhất Bác đáp trên sân khấu, "Tôi không trả lời câu hỏi riêng tư."

   Lâm Phong Trí lập tức hụt hẫng nhưng sau đó vui vẻ lại ngay, Vương Nhất Bác nói chuyện với y rồi.

   Trả lời xong câu hỏi cuối cùng, Vương Nhất Bác xuống sân khấu rời đi.

   Diễn thuyết kết thúc, các sinh viên trong hội trường cười nói đi ra ngoài, đến khi không còn thấy bóng dáng Vương Nhất Bác, Lâm Phong Trí mới hoàn hồn rồi vội vã luồn lách trong đám đông chạy tới trước, "Cho mình qua với......"

   Vương Nhất Bác đi ra từ cửa hông, hiệu trưởng đại học Bắc Kinh không có ở đó nên hiệu phó, chủ nhiệm và mấy giảng viên tiễn anh đến bãi đỗ xe, trên đường đi trò chuyện về dự án hợp tác tiếp theo.

   Ra khỏi hội trường, băng qua một đại sảnh, Vương Nhất Bác đột nhiên dừng lại rồi nhìn về phía bức tường dán ảnh bên trái.

   Hiệu phó hơi thắc mắc nhưng vẫn tươi cười giới thiệu, "Đây là ảnh của các tân sinh viên nằm trong top 5 từ trước đến nay, có cả cậu nữa đấy."

   Chủ nhiệm cũng cười rồi ra hiệu cho mọi người nhìn bức ảnh đầu tiên ở góc trên cùng bên phải, "Ảnh Vương tổng kia kìa, bắt đầu từ năm cậu ấy vào học mới có tấm bảng này, lúc đó cậu ấy mới mười tám tuổi thôi."

   Chủ nhiệm cảm thán, "Thời gian trôi nhanh thật đấy."

   Tất cả mọi người đều nhìn sang. Còn Vương Nhất Bác nhìn góc trái phía dưới, trợ lý thấy vậy cũng nhìn thoáng qua chỗ đó.

   Vương Nhất Bác nhanh chóng thu mắt lại rồi tiếp tục đi ra ngoài.

   Đám người vội vã theo sau.

   Đến bãi đậu xe, hiệu phó và chủ nhiệm vẫn chưa chịu đi, Vương Nhất Bác nhìn trợ lý, trợ lý lập tức hiểu ý tiến lên nói khéo vài câu, lúc này bọn họ mới đi.

   Trợ lý hỏi Vương Nhất Bác: "Vương tổng muốn ở lại trường tham quan sao ạ?"

   Vương Nhất Bác gật đầu rồi nói: "Học bổng sang năm cho khoa Sinh học của đại học Bắc Kinh đi."

   Trợ lý hiểu ra ngay, lúc nãy hắn vừa thấy ảnh Tiêu Chiến trên tường, thì ra là sinh viên xuất sắc của đại học Bắc Kinh, còn học ngành Sinh học nữa, nhưng Vương Nhất Bác không nhắc tới nên hắn cũng không tiện hỏi thẳng mà quanh co lòng vòng: "Có cần chỉ định sinh viên nào không ạ?"

   Vương Nhất Bác gạt đi, "Không cần."

   Tiêu Chiến có thể dựa vào thực lực của mình để giành học bổng.

   Trong lòng trợ lý âm thầm nể phục, không hổ là sếp hắn, tặng tiền cho người ta mà cũng tinh tế như vậy.

   Học bổng Vương thị trao cho các trường đại học có giá trị rất lớn, dù là hạng mười cũng đủ trang trải học phí và sinh hoạt phí cho bốn năm, người có điểm thi được tuyên dương chắc sẽ lọt vào top 10 rất dễ dàng.

  "Các cậu về trước đi." Vương Nhất Bác mở cửa xe lấy điện thoại, "Tôi --"

  "Chú Vương!" Còn chưa nói hết thì có người ngắt lời anh.

   Vương Nhất Bác quay đầu, trông thấy một nam sinh xông tới đưa tay chặn cửa xe.

   Lâm Phong Trí chạy không kịp thở, tự giới thiệu mình trước, "Chú Vương, cháu tên Lâm Phong Trí, cha cháu là Lâm Hữu Tường đấy ạ!"

  Thể nào lần này anh cũng nhớ y thôi!

   Vương Nhất Bác nhìn lướt qua mặt y rồi lạnh nhạt hỏi: "Chuyện gì?"

   Ánh mắt Lâm Phong Trí sáng rực, y hít sâu một hơi, "Cho cháu đi nhờ xe được không ạ? Cháu có việc gấp phải về nhà mà giờ không gọi xe được, cháu gọi lâu lắm rồi......" Để lời mình nói đáng tin hơn, y còn lấy điện thoại ra, trên màn hình đúng là app đặt xe.

   Vương Nhất Bác lấy điện thoại, không nhìn Lâm Phong Trí mà bảo trợ lý, "Đưa cậu ta về nhà đi."

   Trợ lý vâng dạ.

   Lâm Phong Trí đang mừng rỡ thì thấy Vương Nhất Bác đóng cửa xe lại rồi bỏ đi, y nhất thời sửng sốt.

   Trợ lý đi tới mở cửa xe lần nữa, lịch sự nói: "Mời."

  --

   Ra khỏi hội trường rẽ trái là một con đường nhỏ khá yên tĩnh, hai bên trồng đầy mai vàng, những chùm hoa vàng nhạt nở rộ bị cơn mưa đêm qua làm cánh hoa rụng đầy dưới đất.

   Phó Hà Lãng nhanh chóng đuổi kịp Tiêu Chiến, lồng ngực hắn dưới áo khoác vẫn còn phập phồng mạnh, "Bạn học Tiêu, hơn ba giờ chiều rồi, cậu đói chưa? Tớ mời cậu ăn cơm nhé."

   Tiêu Chiến từ chối, "Tôi không đói."

   Phó Hà Lãng cắn môi, rốt cuộc mở miệng, "Vậy add Wechat được không? Tớ vừa phát triển một phần mềm, muốn cho cậu xem để cậu góp ý giùm ấy mà." Câu sau là hắn đang kiếm cớ.

   Lúc này một cơn gió lạnh thổi qua, mai vàng trên cây lại rơi xuống lả tả, Tiêu Chiến bình tĩnh trả lời, "Nếu chỉ xem phần mềm thì được. Nhưng nếu là chuyện khác thì xin lỗi, tôi phải từ chối cậu rồi."

   Phó Hà Lãng sửng sốt, hoàn toàn không ngờ Tiêu Chiến từ chối dứt khoát như vậy, rốt cuộc hắn đánh bạo hỏi: "Cậu thích nữ à?"

   Tiêu Chiến liếc nhìn Phó Hà Lãng, ánh mắt này rất bình thường, thậm chí còn chẳng có chút cảm xúc nào nhưng vẫn làm tim Phó Hà Lãng giật thót, vô thức hỏi thêm một câu, "Cậu không thích nam sao?"

   Giọng Tiêu Chiến rất nhẹ, hệt như thời tiết hôm nay, "Tôi không thích cậu."

   Phó Hà Lãng rời đi.

   Lúc quay đi nam sinh điển trai cao lớn suýt đụng phải thùng rác, hắn quay đầu cười ngượng, "Tớ không để ý." Sau đó dụi đôi mắt ửng đỏ rồi bước đi thật nhanh, cuối cùng chạy vụt đi.

   Tiêu Chiến quay người định đi tiếp, nhưng vừa ngước mắt lên thì lập tức khựng lại, cách đó không xa có một người đàn ông chẳng biết đã đứng bao lâu rồi.

   Thật ra Vương Nhất Bác cũng vừa mới đến, anh đang đi dạo thì nhìn thấy bóng lưng quen thuộc, chỉ nghe cậu nói câu kia, "Tôi không thích cậu."

   Nhìn thấy Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến hơi bất ngờ.

   Lần này thật sự không phải cậu cố ý, cậu chỉ muốn nghe anh diễn thuyết mà thôi.

   Vương Nhất Bác đi về phía cậu, "Tôi cũng từng là sinh viên đại học Bắc Kinh đấy."

   Tiêu Chiến gật đầu, "Tôi biết, tôi vừa nghe anh diễn thuyết xong mà."

   Vương Nhất Bác hỏi: "Thấy thế nào?"

   Tiêu Chiến nghĩ ngợi, "Nếu phải mua vé vào cửa thì tôi không bỏ tiền ra đâu."

   Câu trả lời thẳng thắn đến không ngờ, Vương Nhất Bác nhìn sâu vào Tiêu Chiến, "Tôi đến diễn thuyết cũng miễn phí mà."

  "Nhưng vẫn đáng giá mười tệ." Tiêu Chiến ngước nhìn trời, hơi âm u như sắp mưa, "Anh có rảnh không, tôi mời anh ăn món mười tệ."

   Vương Nhất Bác chợt nở nụ cười, "Có."

   Nhiều năm không đến nhưng Vương Nhất Bác vẫn nhớ đường, đến ngã tư đi bộ thêm mấy phút là tới cổng chính.

   Bỗng nhiên Tiêu Chiến chụp lấy cánh tay trái của anh, "Vương tiên sinh, đi cửa hông đi."

   Vương Nhất Bác hơi nghiêng đầu, bàn tay thiếu niên trắng nõn thanh mảnh nhưng vẫn thô ráp như vậy, anh dời mắt đi, "Tôi nhớ khu ăn uống ở đối diện cổng trường mà."

  "Vâng." Tiêu Chiến gật đầu, "Nhưng cổng chính có chủ nợ của tôi."

   Lần này Vương Nhất Bác quay người lại, đôi mắt đen đối diện với ánh mắt Tiêu Chiến, khóe miệng thiếu niên hơi cong lên, "Chủ nợ của tôi đông lắm. Anh quên rồi sao? Anh cũng là chủ nợ của tôi đó."

   Vương Nhất Bác nhíu mày, "Họ hay đến trường tìm cậu lắm à?"

  "Cũng gần như vậy." Tiêu Chiến chẳng mấy quan tâm, cậu không buông Vương Nhất Bác ra mà kéo anh sang lối khác.

  "Có cần giúp gì không?" Vương Nhất Bác đắn đo.

  "Cảm ơn ý tốt của anh." Trong con ngươi nhạt màu lóe lên ánh sáng làm say lòng người, hai mắt Tiêu Chiến cong cong, "Chỉ có chút rắc rối thôi, tôi tự giải quyết được mà."

   Từ đầu đến cuối cậu không hề buông Vương Nhất Bác ra.

  "Đi nhanh đi Vương tiên sinh, quán kia bán hết sớm lắm."

Chương 35

Đại học Bắc Kinh nằm ở phố cổ, tuy là một ngôi trường danh tiếng lâu đời nhưng khu ăn uống đối diện hầu hết đều là quán nhỏ, chủ yếu tập trung vào lợi ích thực tế.

   Thời đại học Vương Nhất Bác chỉ biết có một nơi như vậy chứ chưa bao giờ tới.

   Ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ, lại mới thi xong nên đường phố đông đúc tấp nập, Tiêu Chiến kéo tay Vương Nhất Bác rẽ trái rẽ phải trong khu ăn uống, đi tầm mười phút thì dừng lại ở một quán nhỏ bán xiên que.

   Mặt bằng hết sức chật hẹp, chỉ khoảng bốn năm mét vuông nhưng ở nơi tấc đất tấc vàng này giá thuê diện tích nhỏ như vậy cũng rất đắt đỏ.

   Trước cửa giăng một tấm bạt che nắng che mưa, không lớn lắm mà chỉ đủ che cho khách.

   Quán nhỏ nhưng rất sạch sẽ, chủ quán là một bà cụ có mái tóc bạc phơ, ngăn đựng đồ ăn sáng bóng, nước lèo sôi sùng sục, đủ loại nguyên liệu được xiên vào que tre, phân loại và sắp xếp ngay ngắn.

   Cá viên, tôm viên, thanh cua, xúc xích, bò viên, chả cá, đậu hũ non, củ cải trắng, rong biển......

   Nhưng không giống các quán khác mà mỗi xâu chỉ có một viên.

   Bà cụ cũng không hỏi ý họ mà lấy hai cái ly giấy to bằng cốc trà sữa rồi nhanh nhẹn vớt xiên que, mỗi thứ một xiên chất đầy ly giấy, bên ngoài tiếng sấm rền vang, trời mưa, bà múc thêm một vá nước lèo nóng hổi rồi đưa tới.

   Tiêu Chiến trả hai mươi tệ, cầm lấy rồi quay sang đưa cho Vương Nhất Bác một ly, "Quán này mười tệ một phần, không cho chọn món."

   Lộp độp.

   Mưa rơi tí tách xuống nóc bạt.

   Chỉ chốc lát sau mưa to như trút, phố ăn uống mới nãy còn nhộn nhịp lập tức vắng tanh, đám người vội vàng tìm quán gần nhất trú mưa.

   Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác đứng dưới tấm bạt vừa đủ che hai người, tiến lên một bước là cơn mưa tầm tã, những giọt mưa thi nhau rơi xuống như sợi chỉ đứt đoạn.

   Sắc trời lờ mờ, mấy quán đối diện lần lượt sáng đèn, bà cụ cũng bật ngọn đèn treo dưới tấm bạt, ánh sáng vàng cam mờ nhạt rơi xuống đôi mắt cong cong của thiếu niên, khóe miệng cậu cũng hơi cong lên.

  "Ăn không quen thì đưa tôi nhé."

   Vương Nhất Bác cầm lấy, anh rút một xiên củ cải trắng, vừa định cắn thì Tiêu Chiến mở ba lô lấy điện thoại ra, phía trên gắn tai nghe, cậu kéo ba lô lại rồi đeo lên vai phải.

   Tiêu Chiến đưa tai nghe bên trái sang, "Nghe chung không? Vừa nghe nhạc vừa ăn sẽ ngon hơn đó."

   Là tai nghe màu đen có dây.

   Vương Nhất Bác đổi ly giấy qua tay kia rồi cầm tai nghe nhét vào lỗ tai.

   Tiêu Chiến cúi đầu bật nhạc, sau đó bỏ điện thoại vào túi rồi quay lại nhìn màn mưa trước mặt, bắt đầu yên lặng ăn.

   Trong tai nghe, khúc nhạc dạo du dương át đi tiếng mưa, giây lát sau nam ca sĩ bắt đầu hát, là một bài hát tiếng Anh.

   [There once was ship that put to sea

  The name of the ship was the Billy O" Tea]

  ......

   Vương Nhất Bác không quay người lại, đôi mắt đen dán vào tai trái của Tiêu Chiến.

   Ánh đèn bao phủ vành tai thiếu niên, hình dạng vô cùng xinh đẹp nhưng có mấy vết sẹo nhỏ dài, sau khi bị thương mọc da non nên trắng hơn màu da ban đầu, sắc trắng rất nổi bật.

   Trong tai nghe vẫn đang hát.

   [The winds blew up, her bow dipped down

  Oh blow, my bully boys, blow

  Soon may the Wellerman come

  To bring us sugar and tea and rum

  ......

  When down on her a right whale bore

  The captain called all hands and swore]

   Là câu chuyện về một đoàn thủy thủ giong buồm ra khơi.

   Nhiệt độ không khí hạ thấp làm ly giấy trong tay dần nguội đi, nước mưa văng ướt ống quần, Vương Nhất Bác vẫn nhìn Tiêu Chiến, một lát sau anh lên tiếng, "Bài này tên gì vậy?"

  "Wellerman. Nghe nói bối cảnh của bài hát này là thế kỷ mười tám, một chiếc thuyền đánh cá đuổi theo một con cá voi rồi đâm lao móc vào đuôi nó nhưng vẫn không bắt được, cứ thế lênh đênh trên biển, quyết bắt cho bằng được con cá voi này." Tiêu Chiến nhai đồ ăn, má trái hơi phồng lên khiến cậu có dáng vẻ thiếu niên hơn.

  "Có công ty phái thuyền tiếp tế cho các thợ săn cá voi, đám thủy thủ gọi những chiếc thuyền kia là Wellerman."

   Tiêu Chiến đột nhiên quay đầu sang, trong con ngươi nhạt màu phản chiếu cơn mưa tầm tã, cậu nghiêm túc hỏi: "Vương tiên sinh, anh nghĩ kết cục sẽ thế nào? Đám thợ săn sẽ bắt được con cá voi kia hay là cá voi sẽ giết ngược bọn họ?"

   Ánh mắt Vương Nhất Bác trầm xuống, hỏi lại cậu, "Vậy cậu nghĩ kết cục là gì?"

   Tiêu Chiến nở nụ cười, cậu quay lại nhìn mưa, hàng mi dài thỉnh thoảng chớp nhẹ, cậu có bờ mi dưới cực kỳ đẹp, tựa như họa sĩ cầm cọ tỉ mỉ vẽ ra từng sợi một.

  "Không biết, nhưng tôi hy vọng cá voi sẽ thắng."

   Vương Nhất Bác cũng quay mặt nhìn mưa, cầm xiên củ cải trắng đã hơi nguội cắn một cái, chẳng biết vì củ cải hầm nhừ hay đúng là nghe nhạc khiến đồ ăn ngon hơn mà vị thơm ngọt tràn ngập khoang miệng, so với củ cải mấy trăm tệ một phần ở khách sạn còn ngon hơn nhiều.

   Ăn hết củ cải, Vương Nhất Bác lại hỏi, "Thích cá voi à?"

   Ngoài đại dương có một con cá voi phát ra âm thanh với tần số 52 Hz, còn đồng loại của nó đều có tần số từ 15 đến 25 nên không bao giờ nhận được tín hiệu nó phát ra.

   Wechat của Tiêu Chiến tên là 52 Hz.

   Tiêu Chiến đã ăn hết một xiên bò viên, cậu cúi đầu rút ra một xiên đậu hũ non, "Dạ." Sau đó bỏ vào miệng.

  "Muốn đi xem không?"

   Tiêu Chiến chợt khựng lại, lần này đổi thành cậu nhìn Vương Nhất Bác, "Công viên hải dương ấy à? Không muốn." Dừng lại một giây, đáy mắt cậu lóe lên tia sáng mờ nhạt, "Không phải vì mua vé mà vì không muốn thấy chúng bị giam cầm thôi."

  "Cá voi ngoài biển ấy." Vương Nhất Bác cũng rút một xiên bò viên, "Mỗi khi đẹp trời chúng tôi hay ra biển, thấy cá voi và cá heo bơi thành đàn nhiều lắm."

   Bò viên nhỏ xíu nên ăn một miếng là hết, anh quay lại đối diện với ánh mắt Tiêu Chiến, "Hè năm sau cùng ra biển câu cá nhé?"

   Vương Nhất Bác trở về nhà mình ở trung tâm thành phố.

   Đây là một trong những bất động sản của anh, một căn penthouse rộng hơn 300 mét vuông, bên ngoài có bể bơi lộ thiên, gần trụ sở Vương thị nên anh thường về đây mỗi khi tan sở quá muộn.

   Đầu tiên là tắm rửa thay đồ, sau đó ra phòng khách pha một ly Negroni giống Tiêu Chiến pha ở quán bar, nhỏ thêm mấy giọt nước ép ô liu.

   Nằm ở trung tâm thành phố sầm uất náo nhiệt nhất nhưng căn penthouse lại vô cùng yên tĩnh, Vương Nhất Bác uống một hớp rồi đặt ly rượu xuống, cầm điện thoại trên bàn bấm một dãy số, trong khoảnh khắc đôi mắt đen hơi lóe lên, anh lại ấn phím tắt.

   Một giây sau, điện thoại reo lên.

   Đầu dây bên kia kính cẩn hỏi: "Sếp có dặn dò gì không ạ?"

  "Không." Vương Nhất Bác nói.

  "Vâng, không quấy rầy ngài nghỉ ngơi nữa, ngủ ngon ạ."

   Không gian trở lại yên tĩnh, Vương Nhất Bác đăng nhập Wechat, phía trên cùng là khung chat của anh và Tiêu Chiến.

   Mở phần mềm ra --

   Cá voi trắng lấp lánh bơi trong biển lớn rồi từ từ biến thành cá vàng, mặt biển lóe lên những đốm sáng lấm tấm như sao.

   Chẳng mấy chốc đã kết thúc, Vương Nhất Bác bưng ly rượu lên ngửa cổ uống cạn, sau đó để ly xuống rồi đứng dậy đi ra cửa, vừa mặc áo khoác vừa bước vào thang máy.

   Ba tiếng sau, gần tám giờ, nhiệt độ trong biệt thự ở lưng chừng núi thấp hơn nội thành, tuyết rơi đêm qua vẫn chưa tan, Vương Nhất Bác vào nhà, vừa cởi áo khoác thay giày xong thì bảo mẫu đẩy mẹ Vương ra.

   Vương Tri Thiền đã ngoài sáu mươi, vì chữa bệnh bằng hoá chất suốt thời gian dài nên tóc bà đã rụng sạch, đội mũ mềm giữ ấm, vóc dáng cũng rất gầy, nhỏ hơn nhiều so với người đồng trang lứa, bị bệnh tật hành hạ nên trên mặt không giấu được vẻ tiều tụy, nhưng ngay khi thấy Vương Nhất Bác, đôi mắt khô cạn như nước đọng kia lập tức bừng sáng, bà cười hỏi: "Nhất Bác, sao lại tới đây?"

   Bệnh của bà phải tịnh dưỡng tuyệt đối, mỗi tuần Vương Nhất Bác sẽ đến thăm bà một ngày cố định.

   Không phải hôm nay.

   Vương Nhất Bác đi nhanh tới, ngồi xổm xuống trước mặt Vương Tri Thiền rồi cẩn thận sửa sang chăn mỏng, mấy năm trước chân mẹ Vương rất yếu, mùa hè khớp xương cũng lạnh toát nên phải thường xuyên đắp kín chăn.

   Trong mắt Vương Tri Thiền tràn ngập vẻ trìu mến, bà khó nhọc đưa bàn tay khô khốc lên, hệt như xương cốt được bọc một lớp da trắng bệch vì ngâm nước, dịu dàng xoa đầu Vương Nhất Bác, "Cha con lại gây sự à?" Bà ho khan mấy tiếng, "Đừng để ý ông ta, cứ làm những gì con muốn là được rồi."

   Vương Nhất Bác ngẩng đầu lên, nhếch môi cười, "Không phải, con chỉ tiện đường tới thăm mẹ một lát rồi đi ngay ạ."

   Vương Tri Thiền không nói gì.

   Vương Nhất Bác đứng dậy gật đầu với bảo mẫu, bảo mẫu giao lại xe lăn cho anh rồi về phòng mình. Vương Nhất Bác chậm rãi đẩy Vương Tri Thiền ra phòng khách, "Nhân sâm lần trước mẹ ăn hết chưa? Để con gọi người đưa thêm."

  "Còn mà, mẹ ăn không vào đâu, con giữ lại ăn đi." Con trai tới thăm nên Vương Tri Thiền cũng nói nhiều hơn, "Chuyện viện mồ côi Rainbow Bridge con làm tốt lắm, đứa bé kia không nơi nương tựa, phụ nữ sống một mình chẳng dễ dàng gì, con giúp được thì cứ giúp nhé. Cha và anh con có lỗi với nó nhiều lắm."

   Đứa bé bà nói chính là Từ Kiều Âm.

   Vương Nhất Bác gật đầu, "Dạ."

  "Còn con?" Vương Tri Thiền bỗng quay đầu lại mỉm cười ấm áp, "Đã gặp được ai hợp ý chưa? Nếu có nhất định phải dẫn đến cho mẹ gặp đấy nhé, mẹ không sợ ồn ào đâu."

   Đến phòng khách, Vương Nhất Bác dừng xe lăn lại rồi bóp vai cho Vương Tri Thiền, đôi mắt đen sâu thẳm, anh nói: "Dạ, khi nào có con sẽ dẫn đến."

   Hai mẹ con lại hàn huyên vài câu, thấy Vương Tri Thiền đã mệt, Vương Nhất Bác đẩy bà về phòng nghỉ ngơi, bồng bà lên giường rồi đắp kín chăn, anh ngồi xuống nói, "Con kể chuyện cho mẹ nghe nhé."

   Vương Tri Thiền hài lòng nhắm mắt lại, "Ừ."

  "Có đám thủy thủ nọ săn bắt một con cá voi trên biển, bọn họ làm cá voi bị thương nhưng vẫn không sao bắt được nó."

   Vương Tri Thiền đợi một hồi mà không nghe thấy đoạn tiếp theo nên mở mắt ra, "Rồi sao nữa?"

   Ánh mắt Vương Nhất Bác trầm xuống, "Không có kết cục ạ. Mẹ muốn kết cục như thế nào?"

   Vương Tri Thiền nói ngay, "Đương nhiên là mẹ mong cá voi có thể trốn về biển rồi."

   Vương Nhất Bác nở nụ cười, không nói gì nữa mà kiểm tra lại chăn của Vương Tri Thiền lần cuối, chúc bà ngủ ngon rồi đứng dậy rời đi, tắt đèn đóng cửa lại.

   Sau khi gọi bảo mẫu và bác sĩ tới dặn dò một hồi, Vương Nhất Bác mới lái xe đi.

--

   Trong căn phòng mờ tối chỉ có ánh đèn leo lét đầu giường, gió lạnh ập vào cửa sổ, hình như lại sắp có mưa lớn.

   Ánh sáng màu cầu vồng phản chiếu lên trần nhà, Tiêu Chiến chậm rãi xoay khối pha lê lập phương, một lát sau mới để lại đầu giường rồi tắt đèn ngủ.

   Hôm sau ngoài trời mờ sương, Tiêu Chiến ra cửa chung cư mới phát hiện mặt đất đã phủ tuyết dày.

   Đêm qua không chỉ có mưa mà còn có tuyết rơi.

   Tiêu Chiến kéo khăn quàng cổ ấm áp màu đen lên, bước trên lớp tuyết trắng tinh để đến ga tàu điện ngầm.

   Dì Trương thấy Tiêu Chiến tới thì hết sức bất ngờ, "Chẳng phải mỗi tuần cháu chỉ ghé một lần thôi sao?"

   Tiêu Chiến ngồi xuống, nhanh nhẹn thu dọn tã lót vừa thay ra, "Cháu thi xong rồi nên trước Tết sẽ đến thường xuyên ạ."

   Tuy nói ra điều này không hay lắm nhưng trong lòng dì Trương cảm thấy rất may mắn, Tiêu Chiến vừa trầm lặng vừa biết làm việc nên đỡ đần bà rất nhiều, giảm bớt gánh nặng cho bà, nếu đến thường xuyên thì quá tốt rồi! Bà cười nói: "Có được đứa con như cháu chắc bố mẹ cháu hạnh phúc lắm nhỉ."

   Lúc này Từ Kiều Âm vừa đi tới cửa, nghe dì Trương nói thì sững sờ nhìn Tiêu Chiến, bà bối rối đứng đó một lát rồi quay người định đi. Dì Trương tinh mắt vội gọi bà lại, "Cô giáo Từ, bắt được đứa lưu manh quấy rối chị chưa?"

   Từ Kiều Âm liếc nhìn Tiêu Chiến rồi khẽ gật đầu.

   Tiêu Chiến nhét tã lót vào túi rác rồi ngước mắt hỏi: "Lưu manh gì thế ạ?"

   Từ Kiều Âm còn chưa mở miệng thì dì Trương đã tức giận mắng, "Chẳng biết đứa lưu manh nào mỗi ngày đều dán mấy câu tởm lợm lên cửa nhà cô Từ, dạo này cô Từ đi làm về còn bị bám đuôi nữa."

   Tiêu Chiến nhìn sang Từ Kiều Âm, bà vốn đang nhìn Tiêu Chiến, thấy cậu nhìn thì lập tức khẩn trương dời mắt đi.

   Tiêu Chiến xách túi rác đứng dậy nói: "Nếu cô không ngại thì sắp tới để cháu đưa cô về nhà."

   Cậu nói với Từ Kiều Âm làm bà run lên một cái, đang định từ chối thì dì Trương nói, "Đúng đấy, có đàn ông đi theo thì thằng khốn kia mới ngán, có mấy đứa rác rưởi chuyên quấy rối phụ nữ độc thân mà. Mặc dù Tiểu Tiêu của chúng ta còn nhỏ, cũng giống như con chị thôi."

   Dì Trương không biết quá khứ của Từ Kiều Âm mà cứ tưởng bà không chồng không con, Từ Kiều Âm nghe nhắc đến con thì trong lòng lại tràn đầy chua xót, lúc nãy bà hoảng hốt là vì nhìn thấy Tiêu Chiến lại nhớ đến Vương Mục Trì, hắn chỉ lớn hơn Tiêu Chiến mấy tuổi mà thôi.

   Từ Kiều Âm nhẹ nhàng nói: "Không cần đâu."

   Dì Trương lau tay, bất mãn nói: "Tôi biết chị hướng nội không thích tiếp xúc với ai nhưng Tiểu Tiêu của chúng ta khác mà, thằng bé ngoan lắm."

   Từ Kiều Âm gật đầu, "Tôi biết chứ." Bà chỉ ngại làm phiền Tiêu Chiến thôi, cậu đã giúp bà hai lần, một lần đưa dù, một lần vào hôm Vương Nhất Bác đến viện mồ côi.

   Thật ra Từ Kiều Âm và Vương Nhất Bác cũng chưa gặp nhau mấy lần, khi bà kết hôn với Vương Hàn thì Vương Nhất Bác mới năm tuổi, sau đó bà ly hôn với Vương Hàn rồi rời khỏi nhà họ Vương, Vương Nhất Bác cũng chỉ mới mười tuổi, những dịp lễ Tết ông nội mới đón Vương Nhất Bác về chơi.

   Sở dĩ bây giờ nhận ra Vương Nhất Bác là vì bà rất hay đọc tin tức về Vương thị.

  "Cô sợ làm phiền cháu đúng không?" Chẳng biết từ lúc nào Tiêu Chiến đã đi tới trước mặt bà.

   Từ Kiều Âm bất an xoắn ngón tay, cuối cùng khẽ gật đầu.

  "Không sao." Tiêu Chiến mỉm cười, "Chỉ đưa mấy ngày để dọa tên khốn kia thôi, không phiền đâu ạ."

   Thật ra Từ Kiều Âm rất sợ, nhiều lần ở nhà nghe tiếng bước chân bên ngoài làm bà sợ đến nỗi không dám gây ra tiếng động, may mà chưa xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, nhưng cứ tiếp tục như vậy thần kinh bà sẽ không chịu nổi, rốt cuộc bà nhìn Tiêu Chiến rồi hỏi lại, "Không phiền cháu thật chứ?"

  Tiêu Chiến mỉm cười, "Không đâu ạ."

   Lúc này Từ Kiều Âm mới gật đầu.

   Buổi chiều ăn cơm ở viện mồ côi, sau khi Vương Nhất Bác tới, đồ ăn trở nên phong phú hơn vì Vương thị tăng mức tài trợ.

   Tuyết rơi lác đác hơi ẩm ướt, Tiêu Chiến cầm dù đi bên phải Từ Kiều Âm, bà thấp hơn cậu một cái đầu, mười mấy năm qua bà đều lẻ bóng đi về, giờ nhìn cảnh này cứ như Tiêu Chiến là con bà vậy.

   Cuối cùng Từ Kiều Âm cũng nở nụ cười, bà chủ động hỏi: "Năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?"

  "Mười tám ạ."

   Nhỏ hơn Tiểu Trì của bà năm tuổi, ánh mắt bà tràn đầy dịu dàng, "Đến viện mồ côi l*m t*nh nguyện viên chắc vất vả lắm nhỉ."

   Tiêu Chiến cũng cười, "Lâu lâu cháu mới đến mà, các cô còn vất vả hơn nhiều ấy chứ."

   Từ Kiều Âm lại lắc đầu, bà nhìn về phía trước, những bông tuyết li ti thỉnh thoảng trượt xuống nóc dù, không phải bà đang giúp lũ trẻ ở viện mồ côi mà chính những đứa trẻ kia đã chữa lành cho bà, rời khỏi Vương gia, tách rời cốt nhục của mình khiến bà sống không bằng chết, khi thấy viện mồ côi thông báo tuyển dụng, bà tiếp tục thể hiện tình thương của người mẹ theo một cách khác.

   Hai người yên lặng đến ga tàu điện ngầm, Từ Kiều Âm dẫn Tiêu Chiến lên tuyến số 1. Chỗ ở của bà cách viện mồ côi rất xa, trải dài từ Đông sang Tây, qua hơn 20 trạm, sáu rưỡi chiều ra khỏi viện mồ côi, gần chín giờ tối mới đến nhà Từ Kiều Âm.

   Sầm uất đến không ngờ.

   Đây là khu vực phát triển nhất của quận mới mở.

   Tiêu Chiến biết nơi này, công ty Vương Mục Trì cũng ở gần đây.

   Từ Kiều Âm dẫn đường, đi ngang qua một cửa hàng, Tiêu Chiến đưa dù cho Từ Kiều Âm, dặn bà chờ một lát rồi chạy vào tiệm.

   Khi trở ra, trong tay Tiêu Chiến xách theo một túi đồ, tuyết rơi mạnh, Từ Kiều Âm đi nhanh tới trước để che cho cậu, Tiêu Chiến cũng chạy tới.

   Vào dưới dù, trên tóc và khăn quàng cổ của Tiêu Chiến bám không ít tuyết, Từ Kiều Âm còn đang do dự có nên phủi cho cậu hay không thì Tiêu Chiến giơ túi đồ lên, đôi mắt xinh đẹp cong cong, "Cháu mua một cái camera để lát nữa gắn cho cô, nếu phát hiện người lạ thì cô cứ báo cảnh sát ngay nhé."

   Sống mũi Từ Kiều Âm cay cay, bà gật đầu.

   Chỗ ở của bà là một chung cư đối diện tòa nhà thương mại, rất nhỏ, một phòng ngủ một phòng khách, cực kỳ chật hẹp, Tiêu Chiến lắp đặt camera ở cửa, xưa nay chưa bao giờ có khách, Từ Kiều Âm luống cuống xé túi sữa bỏ vào lò vi ba hâm nóng rồi chạy tới đưa cho Tiêu Chiến, "Uống miếng sữa nóng trước đi cháu."

   Tiêu Chiến không khách sáo mà nhận ly sữa uống một ngụm rồi cười nói, "Cảm ơn cô."

   Từ Kiều Âm có vẻ ngại ngùng, "Cô phải cảm ơn cháu mới đúng chứ, để cô chuyển tiền camera cho cháu, cháu nhất định phải lấy nhé." Bà cầm lấy điện thoại.

   Tiêu Chiến cũng không từ chối mà rút điện thoại ra, "120 tệ ạ, cô add Wechat cháu đi, nếu lần sau cô phát hiện có người bám theo hoặc gây rối thì cứ nhắn cho cháu."

   Từ Kiều Âm cười, bà add Wechat Tiêu Chiến rồi chuyển tiền, xúc động nói: "Cô có đứa con trai, nó cũng cao ráo đẹp trai như cháu vậy."

   Tiêu Chiến uống hết chỗ sữa còn lại, đôi mắt cong cong, "Mẹ cháu cũng hiền hậu xinh đẹp như cô vậy."

   Lâu lắm rồi Từ Kiều Âm không có được niềm vui thật sự, lắp xong camera, bà cắt một quả dưa lưới Hami rất ngọt, nằng nặc bắt Tiêu Chiến ăn một miếng rồi mới cho cậu về.

  ......

   Ra khỏi chung cư, Tiêu Chiến ngước mắt nhìn tòa nhà thương mại sáng trưng đối diện, công ty của Vương Mục Trì nằm trên tầng cao nhất.

   Thu mắt lại, Tiêu Chiến hạ thấp dù rồi quay lưng về nhà.

   Vương Mục Trì không đến công ty mà đang ở quán bar uống rượu với đám bạn.

   Gọi mấy tiếp viên nam nữ tới, biết hắn thích đàn ông, tiếp viên nam đẹp nhất trong đám cứ dựa sát vào hắn, Vương Mục Trì cũng không từ chối, hắn ôm vòng eo mềm mại của tiếp viên nam, hai chân gác lên bàn, tay kẹp điếu thuốc lập lòe, nhìn là biết tâm trạng không vui.

   Bạn hắn vừa ôm tiếp viên nữ vừa nhìn sang chỗ hắn, "Vương thiếu đang nhớ tiểu thiếu gia nhà họ Lâm chứ gì?"

   Nhắc tới Lâm Phong Trí, ánh mắt Vương Mục Trì lạnh đi, từ sau tiệc cưới đêm đó bọn họ không còn liên hệ gì nữa, Vương Mục Trì cũng chẳng muốn gọi cho y.

   Lúc này tiếp viên nam quấn lấy hắn, một tay đã mò xuống dưới người hắn, Vương Mục Trì bỗng nhiên rút tay về, đẩy tiếp viên nam kia ra rồi đứng dậy đi nhanh ra ngoài.

   Cả đám người trong phòng đều sửng sốt, tiếp viên nam dựa vào ghế sofa lộ ra vẻ tủi thân.

   Vương Mục Trì cũng chẳng bận việc gì, chỉ là đột nhiên cảm thấy cuộc sống như vậy rất nhàm chán, không phải uống rượu chính là lên giường, mùi nước hoa nồng nặc trên người tiếp viên nam cũng làm hắn chán ngấy.

   Ra ngoài quán bar, còn chưa tới bãi đậu xe thì tuyết bay tán loạn vào mặt hắn, có mấy bông tuyết tan ra trên chóp mũi, mang theo mùi hương nhè nhẹ rất tinh khiết, còn xen lẫn chút hương hoa mai.

   Vương Mục Trì quay đầu, bên cạnh có một gốc mai đang nở rộ. Đèn đường chiếu xuống tàng cây, ánh sáng mờ ảo bao phủ cánh hoa, hương mai tỏa ra thoang thoảng.

   Chẳng hiểu sao hắn chợt nhớ tới Tiêu Chiến.

   Bỗng nhiên tìm ra đích đến.

Chương 36

Tiêu Chiến ra khỏi ga tàu điện ngầm, tuyết rơi dày, còn một tuần nữa là đến Tết, hàng cây ven đường treo đầy những chiếc đèn lồng đỏ rực, ánh đèn đung đưa trong tuyết nhìn rất yên bình.

   Tiêu Chiến chợt nhớ lại hồi bé.

   Hình như lúc đó trong nhà có trồng một cây lựu, cành lá sum suê trĩu xuống đất, cuối xuân đầu hạ, trên cây mọc đầy những bông hoa giống hệt đèn lồng đỏ.

   Thời tiết oi bức, mẹ sẽ khiêng hai chiếc ghế bập bênh đến dưới cây rồi nấu một nồi chè đậu xanh bạc hà, ôm cậu và Lâm Phong Trí ngồi dưới bóng râm hóng mát.

   Sau đó ngâm nga một bài hát không biết tên.

   Chỉ biết là êm đềm như suối chảy róc rách, trong tiếng hát này, cậu ăn chè đậu xanh bạc hà giải nhiệt rồi khoan khoái ngủ thiếp đi.

   Ngủ rất say, khi mở mắt ra ánh hoàng hôn trải đầy sân, cha đã về nhà.

   Có lúc đem về một miếng thịt và bó rau, một túi trái cây tươi, một gói kẹo đổi màu mà lúc đó trẻ con rất thích.

   Có lúc là bánh ngọt thơm lừng, vì mới ra lò nên phải tranh thủ đem về cho mẹ và hai anh em cậu ăn khi còn nóng, lúc nào cha cũng chạy toát mồ hôi.

   Tiêu Chiến từng thề phải khắc sâu những ký ức này.

   Nhưng thời gian qua đi, những ký ức rực rỡ như cầu vồng kia vẫn dần phai nhạt trong đầu cậu, chỉ còn lại hai màu trắng đen.

   Thậm chí cậu còn không nhớ nổi hình dáng cha mẹ.

   Điều duy nhất còn nhớ rõ là trận hỏa hoạn kia, lửa bốc lên ngùn ngụt.

   Người phụ nữ đã ngất lịm không hiểu sao lại tỉnh, ôm chặt cậu và Lâm Phong Trí đang khóc thút thít lao ra khỏi đám cháy.

   Một câu cũng không có.

   Người phụ nữ lẳng lặng nằm trên mặt đất, dung nhan xinh đẹp ngày xưa hệt như khói mù che khuất chân trời, cái gì cũng không thấy, cái gì cũng không rõ.

   Chỉ có cậu và Lâm Phong Trí sống sót.

   Mọi thứ trong nhà đều bị thiêu rụi, ngay cả một tấm hình cũng không còn.

   Ánh sáng mờ nhạt lưu chuyển trong mắt Tiêu Chiến, cậu thu mắt lại rồi bật dù lên, cũng như những người đi đường vừa xuống tàu điện ngầm vội vàng chạy về nhà ăn cơm, cậu hòa vào đám đông tiến lên phía trước, ở cổng ga tàu gần đại học thành phố có rất nhiều sinh viên khởi nghiệp bán hoa và đồ chơi.

   Hầu hết đều là hoa hồng.

   Tiêu Chiến ngồi xuống tìm hồi lâu mới phát hiện ra một thùng lay ơn màu trắng và màu tím nhạt.

   Tiêu Chiến lấy mỗi màu một cành, trong ký ức mờ nhạt, mẹ hay mặc sườn xám rất đẹp, chỉ là cậu đã quên mất màu áo, có thể là màu trắng, màu tím nhạt, cũng có thể là màu hồng, màu xanh sẫm......

   Chọn hoa xong, Tiêu Chiến trả tiền, chủ sạp định lấy giấy báo gói lại cho cậu nhưng cậu đã cầm hoa đi.

  ......

   Vương Mục Trì lái xe đến chung cư của Tiêu Chiến, cửa sổ trên lầu tối om.

   Hắn nhíu chặt mày, sao muộn thế này mà còn chưa về.

   Hắn móc hộp thuốc lá rút ra một điếu, châm lửa rồi hạ thành ghế xuống, tầm mắt thấp hẳn đi, tuyết rì rào rơi xuống kính chắn gió liên tục, ngón tay hơi cong lên, bực bội gõ vào tay vịn.

   Điếu thuốc dần cháy hết, ngay khi Vương Mục Trì đã cạn sạch kiên nhẫn, định móc điện thoại ra gọi thì đột nhiên khựng lại.

   Qua kính chắn gió bám tuyết mờ mờ, một bóng người lặng lẽ tiến lại gần.

   Đèn đường vàng vọt chiếu xuống thiếu niên gầy gò, một tay cậu cầm dù, tay kia cầm hai cành hoa, đi ngang qua xe hắn trong gió tuyết mịt mù, Vương Mục Trì quay sang nhìn Tiêu Chiến đi vào chung cư.

   Hắn giữ nguyên tư thế nghiêng người hồi lâu không nhúc nhích, mãi đến khi đèn trên lầu sáng lên, ngón tay truyền tới cảm giác đau rát thì Vương Mục Trì mới cúi đầu nhìn, điếu thuốc đã cháy lan sang ngón tay hắn.

  Trên lầu, Tiêu Chiến bật đèn cởi giày, đem lay ơn vào bếp, lấy một cái bình hứng nước rồi cắm hoa vào.

   Cậu nhận ra xe Vương Mục Trì đang ở ngay dưới lầu.

   Nhưng cậu không có phản ứng gì.

   Trong truyện gốc, sau khi Vương Mục Trì phát hiện người Lâm Phong Trí yêu là Vương Nhất Bác thì phát điên mấy tháng liền, ngày nào cũng tra tấn thể xác cậu, suýt nữa đã mất mạng.

   Giờ qua một tuần mới đến tìm cậu, Tiêu Chiến không chắc liệu mồi nhử Vương Mục Trì đã có tác dụng hay chưa.

   Cậu ra khỏi bếp, nhìn đồng hồ rồi lại nhìn cửa.

   Nếu Vương Mục Trì chạy tới đạp cửa thì chứng tỏ hắn còn xem cậu là món đồ chơi để trút giận, mồi nhử hắn vẫn chưa đủ, ngược lại...... Đáy mắt Tiêu Chiến lóe sáng, đến lúc cậu thu hoạch mẻ cá đầu tiên rồi.

   Tích tắc.

   Tiếng kim giây nhích từ từ trong gian phòng yên tĩnh, từ chín rưỡi đến mười một giờ, cánh cửa sắt kia vẫn đóng im ỉm.

   Tiêu Chiến rũ mắt, sau đó quay người vào phòng tắm.

   Hơi nước nóng hổi tràn ngập phòng tắm nhỏ hẹp, Tiêu Chiến nhắm mắt ngửa cổ lên, nước rơi xuống mặt không ngừng, vì khoảng cách quá gần nên còn hơi đau.

   Ngón tay thon dài lướt qua tai trái, ở đó có mấy vết sẹo không bao giờ biến mất.

   Ngón tay lướt xuống vai trái, có một vết sẹo đỏ ửng to bằng miệng chén, gồ ghề như sờ lên tấm khăn thô ráp.

   Tiêu Chiến đã quên cảm giác lúc ấy, hình như là rất đau nhưng cậu không được khóc, nếu khóc Tiêu Thắng Bỉnh sẽ càng điên máu hơn, càng đánh ác hơn.

   Nước nóng trượt xuống bả vai rồi chảy dọc đôi chân dài thẳng tắp, chảy qua một vết sẹo dài ngoằn ngoèo xấu xí.

   Tiêu Chiến đột ngột tắt vòi sen, lấy khăn lau tóc rồi kéo màn tắm ra.

   Mặc bộ đồ ở nhà sạch sẽ mềm mại, ra khỏi phòng tắm, cậu cầm một quyển sách sinh vật, không ngồi trên ghế sofa mà lên giường ngồi cạnh cửa sổ đọc chăm chú.

   Dưới lầu, ngay khoảnh khắc Vương Mục Trì trông thấy Tiêu Chiến cầm dù đi tới, hắn cảm thấy vô cùng yên bình, đã lâu lắm rồi hắn không có cảm giác này.

   Nghĩ đến chuyện có lẽ Tiêu Chiến thích mình, hắn mở cửa xe, một chân đã bước xuống đất, nhưng khi thấy ô cửa sổ sáng đèn kia thì lại do dự, nếu Tiêu Chiến thích hắn...... thì hắn phải làm thế nào?

   Đáp lại sao?

   Ánh mắt Vương Mục Trì hơi trầm xuống, tuyệt đối không được, dù Lâm Phong Trí có thích chú hắn thì hắn vẫn thích Lâm Phong Trí, còn Tiêu Chiến......

   Hắn thừa nhận mình thật sự có chút hứng thú với cậu nhưng chỉ thế mà thôi, cũng chẳng nói lên được gì.

   Vương Mục Trì nghiến răng định đóng cửa xe lại.

   Bỗng nhiên một bóng người thấp thoáng đến gần cửa sổ.

   Rèm cửa mơ hồ phản chiếu bóng người cúi đầu.

   Có những người ngay cả cái bóng cũng tuyệt đẹp, thậm chí Vương Mục Trì đã tưởng tượng ra dáng vẻ Tiêu Chiến giờ phút này.

   Hắn nhớ trong căn phòng vừa nhỏ vừa tồi tàn kia của Tiêu Chiến, gần cửa sổ là giường ngủ.

   Nghĩa là bây giờ Tiêu Chiến đang ngồi trên giường.

   Cậu đang làm gì?

   Cắt móng tay?

   Xem điện thoại?

   Lúc này cái bóng Tiêu Chiến khẽ động, hai tay giơ lên, lật ra một trang sách.

   Thì ra là đang đọc sách.

   Cậu đang đọc sách gì?

   Sách giáo khoa, tiểu thuyết hay sách tham khảo?

   Ánh mắt Vương Mục Trì vô thức bị hút vào đó thật lâu, đến khi có bông tuyết bay vào mắt, hắn chửi thầm một tiếng rồi dụi mắt ngồi vào ghế lái.

   Hắn đóng cửa lại, khói thuốc lượn lờ trong xe, hắn cứ thế nhìn chằm chằm cửa sổ trên lầu cho đến khi đèn tắt.

  --

   Đọc hết một chương, Tiêu Chiến kéo kín màn cửa rồi tắt đèn đi ngủ.

   Đang ngủ say thì dưới gối đột nhiên rung lên, Tiêu Chiến mở choàng mắt ngồi dậy, trong phòng tối om, cũng rất yên tĩnh, không phải động đất, cậu ngồi thừ ra một lát rồi cúi đầu nhìn, điện thoại dưới gối đang rung lên điên cuồng.

   Tiêu Chiến lấy điện thoại ra, mới hơn một giờ sáng, người gọi là Lâm Phong Trí.

   Lâm Phong Trí vui đến nỗi không ngủ được, phòng y bật đèn sáng trưng, y mặc áo ngủ mỏng tanh, đi chân trần trên sàn nhà ấm áp, đi tới đi lui thật lâu mà vẫn không kìm nổi tâm tình kích động.

   Từ hôm qua về nhà y hưng phấn đến tận bây giờ.

   Mặc dù hơi khác kế hoạch của y, không phải Vương Nhất Bác đích thân đưa y về nhưng đó là xe của Vương Nhất Bác! Lần đầu tiên y được ngồi trên xe Vương Nhất Bác! Anh Hai y nói đúng, phải bám cho thật chặt, bước đầu tiên của y đã thành công mỹ mãn.

  "Anh, giờ em đang vui lắm." Điện thoại kết nối, Lâm Phong Trí ôm đầu gối ngồi xuống sàn, trong mắt tràn đầy ý cười, "Nhưng em không biết nói với ai nên chỉ có thể tìm anh thôi."

   Trong phòng rất lạnh, Tiêu Chiến choàng áo khoác lên người rồi vén màn cửa sổ lên một góc, tuyết rơi càng lúc càng mạnh, chiếc bàn ngoài cửa sổ đã phủ một lớp tuyết dày, thảo nào lạnh như vậy, cậu nhìn xuống lầu, xe Vương Mục Trì không còn ở đó.

   Thả rèm cửa xuống, Tiêu Chiến mở miệng, giọng nói hơi khàn, "Gì thế."

   Gò má Lâm Phong Trí nóng hổi, y mím môi dưới nhưng khóe môi vẫn nhếch cao, "Em chỉ nói cho anh biết thôi đấy nhé, thật ra em rất thích một người, hôm qua chú ấy còn đưa em về nhà nữa đó!" Y l**m môi, khóe miệng hơi hạ xuống, "Gần như là chú ấy đưa thôi, chú ấy phái xe đưa em về."

   Tiêu Chiến rũ mi, một tay kéo kín áo khoác, ngồi dựa vào thành giường, cằm nhọn đụng vào cổ áo mềm mại, "Thế à."

  "Vâng!" Đôi mắt Lâm Phong Trí cong lên, "Nhưng anh đừng hỏi chú ấy là ai nhé, tạm thời em chưa thể nói anh biết được, tóm lại chú ấy là người cực kỳ cực kỳ tốt, chỉ cần được hẹn hò với chú ấy thì em sẽ là người hạnh phúc nhất trên đời!"

   Tiêu Chiến ho khan một tiếng.

   Lúc này Lâm Phong Trí mới để ý, "Anh chưa hết ho nữa à?"

  "Hết rồi." Tiêu Chiến nhìn xa xăm, "Nhiệt độ hạ thấp nên hình như bị cảm nhẹ thôi."

  "Nhiệt độ hạ xuống rồi hả?" Lâm Phong Trí cúi đầu nhìn áo ngủ mỏng của mình, hôm nay y không đi ra ngoài nên cũng không biết, y nhớ ở nhà Tiêu Chiến có một cái quạt sưởi, "Anh bật quạt sưởi lên đi, hay là ngày mai mua quách máy điều hoà cho xong, nhưng em không thích máy điều hoà lắm, nó có mùi gì á."

   Tiêu Chiến im lặng, hồi lâu sau mới thờ ơ hỏi: "Nếu người em thích lại thích người khác thì em sẽ làm gì?"

   Nghe thấy câu này Lâm Phong Trí lập tức nổi quạu, y đứng bật dậy rồi ngúng nguẩy nói: "Không được! Chú ấy chỉ thuộc về em thôi!"

   Tiêu Chiến nở nụ cười, cậu lại ho khan mấy tiếng rồi kéo chăn cuối giường lên, "Muộn rồi, mau ngủ đi."

   Lâm Phong Trí còn muốn nói tiếp nhưng Tiêu Chiến đã nói vậy nên y đành gật đầu, "Ừm, ngủ ngon mơ đẹp nha!"

   Cúp điện thoại, Tiêu Chiến đi vào bếp nấu một ấm nước, rót vào ly, pha thêm ít nước lạnh, lấy ra mấy viên thuốc thanh nhiệt và một viên thuốc cảm, bỏ vào miệng nuốt xuống một lượt.

   Hôm sau Tiêu Chiến dậy trễ, đầu hơi nặng, cổ họng cũng hơi đau.

   Nửa đêm uống thuốc vẫn không ngăn được cảm mạo.

   Mặc dù ăn không thấy ngon nhưng cậu vẫn nấu một bát cháo, không bỏ thêm gì mà chỉ ăn cháo trắng.

   Leo lên cân, 59 ký rưỡi.

   Lại chậm chạp tăng thêm một ký.

   Đọc sách tế bào học chốc lát, cậu uống thêm một viên thuốc cảm rồi mặc áo khoác ra cửa.

   Trời lạnh nên hôm nay cậu mặc đồ rất dày, tuyết đã ngừng rơi, vạn vật đều trắng xóa vì bị tuyết bao phủ.

   Sắc trời hơi âm u, trên đường không có ai qua lại, chỉ có hai vết bánh xe.

   Vẫn còn sớm, Tiêu Chiến chậm rãi đi một lát, nhẹ nhàng hít thở không khí sau trận tuyết.

   Rất lạnh, cũng rất tinh khiết.

   Tiêu Chiến thích mùi hương này, cậu lấy tai nghe trong túi ra nhét vào tai, vẫn là bài hát hôm đó mở cho Vương Nhất Bác nghe, cậu không thích nghe nhạc nên bật từ vựng tiếng Nga rồi yên lặng học thuộc lòng.

   Cậu không nhanh không chậm đi tới ga tàu điện ngầm.

   Trường đại học cho nghỉ, lại mới sáng sớm nên hôm nay tàu điện ngầm vắng đến bất ngờ, không khí cũng rất trong lành, làm dịu bớt cảm giác khó chịu của Tiêu Chiến.

   Ghế trống còn nhiều nên hôm nay Tiêu Chiến ngồi xuống, từ vựng trong tai nghe làm cơn buồn ngủ kéo đến, cậu chợp mắt một lát, khi tàu điện ngầm gần đến trạm mới thức giấc.

   Dù đang là mùa đông giá rét nhưng lũ trẻ ở viện mồ côi vẫn đòi ra sân chơi, nơi duy nhất chúng có thể hoạt động cũng chỉ có viện mồ côi, cực kỳ khao khát thế giới bên ngoài.

   Có Tiêu Chiến đảm bảo, dì Trương mới cho cậu dẫn bọn trẻ trên lầu ba xuống sân đắp người tuyết.

   Từ Kiều Âm đưa một hộp mô hình vẽ tranh cho họ, mắt mũi người tuyết đều có đủ.

   Trẻ em luôn có trí tưởng tượng vô hạn nên đắp ra người tuyết rất kỳ lạ, một bé gái hỏi Tiêu Chiến, "Anh Tiêu ơi, em đắp người tuyết này đúng chưa ạ?"

   Tiêu Chiến nhặt mấy cành cây bị tuyết đè gãy làm tay người tuyết, nghe bé gái hỏi vậy thì ngồi xuống nhìn kỹ người tuyết em đắp, mắt xanh lá, miệng màu đen, trên đầu cắm một nhánh cây nhỏ.

   Mắt Tiêu Chiến cong cong, quay sang nói với cô bé: "Mỗi người tuyết mỗi khác, cái nào cũng đúng hết, em đắp người tuyết dễ thương lắm."

   Bé gái lập tức nhảy cẫng lên rồi chạy đi gọi bạn đến xem người tuyết mình đắp.

   Tiêu Chiến đứng dậy đưa nhánh cây cho đứa bé đang cần, sau đó tìm chỗ ngồi xuống vun tuyết lại, đắp ra một người tuyết nho nhỏ.

   Lầu năm.

   Mấy bé gái yên lặng nhìn ra cửa sổ, trắng xoá, chắc là có tuyết rơi.

   Lâu lắm rồi không được thấy tuyết.

   Đôi mắt trong veo lộ rõ vẻ hụt hẫng.

   Bỗng nhiên có người gõ cửa.

  "Anh vào được không?"

   Nghe giọng Tiêu Chiến, lũ trẻ quay lại đồng thanh reo lên: "Được ạ!"

   Tiêu Chiến đẩy cửa rồi giơ tay trái lên, trên lòng bàn tay là một người tuyết mini trắng trắng mập mập.

   Mắt các bé gái sáng lên, hớn hở nhìn người tuyết: "Người tuyết kìa!"

   Tiêu Chiến lần lượt bưng người tuyết đến tận nơi để các bé gái sờ thử.

   "Lạnh thật! Ha ha."

  "Tuyết trắng quá."

  "Trước kia tớ cũng đắp người tuyết á! Đẹp hơn anh Tiêu nhiều."

   Cuối cùng người tuyết mini đáng yêu này được đặt trên bệ cửa sổ ký túc xá nữ.

   Buổi trưa Tiêu Chiến ăn không thấy ngon nên chỉ ăn qua loa chút cơm rồi uống thuốc cảm, buổi chiều chủ yếu là giặt quần áo, Vương thị quyên góp máy giặt và máy sấy nên tiện lợi hơn nhiều, bỏ quần áo bẩn vào, đến trưa tất cả đều được giặt sạch và sấy khô, xếp quần áo rồi đưa đến ký túc xá bọn trẻ, công việc hôm nay của Tiêu Chiến kết thúc.

   Cậu đợi Từ Kiều Âm tan tầm, bà đã hoạt bát hơn hôm qua.

  "Sáng nay đi ra ngoài không còn ai bám theo nữa." Bà mỉm cười, "Chắc tại hôm qua thấy cháu đưa cô về nhà."

   Hai người chậm rãi đi tới ga tàu điện ngầm, Tiêu Chiến cười nhẹ, "Thêm mấy lần nữa sẽ có tác dụng hơn đấy ạ."

   Từ Kiều Âm gật đầu, bà cũng cười nhiều hơn, trên đường liên tục nói chuyện phiếm với Tiêu Chiến.

   Đến chung cư, Từ Kiều Âm mở tủ lạnh lấy ra sầu riêng mình cố ý mua, chủ tiệm nói đây là vua của các loại trái cây nên giới trẻ rất thích, bà bưng tới nói, "Chẳng biết cháu có thích không nữa, một mình cô ăn không hết đâu."

  "Thích ạ." Tiêu Chiến cầm lên một miếng, ăn xong mới đi.

   Từ Kiều Âm định gói phần còn lại cho Tiêu Chiến đem về nhưng sợ cậu xách nặng nên bà cẩn thận bọc lại bằng màng giữ tươi rồi cất vào tủ lạnh.

   Tiêu Chiến lại về chung cư rất muộn, Vương Mục Trì đợi cả đêm, hắn dõi theo Tiêu Chiến lên lầu, mắt hơi nheo lại.

   Đại học đã nghỉ từ lâu mà sao ngày nào Tiêu Chiến cũng về muộn như vậy.

   Chắc không phải đi hẹn hò đấy chứ?

   Vương Mục Trì càng nghĩ càng tức, hắn gọi một cú điện thoại.

  "Địa chỉ của tôi đấy, tới ngay đi."

   Chỉ chốc lát sau, một chiếc xe dừng lại phía trước, cửa mở ra, một gã đàn ông trung niên cao ráo bước xuống xe nhìn quanh, sau đó chạy vội tới chỗ Vương Mục Trì.

   Cửa xe hạ xuống, gã đàn ông trung niên ân cần hỏi: "Vương thiếu có gì dặn dò ạ?"

   Vương Mục Trì đưa điện thoại qua, trên màn hình là ảnh nhập học của Tiêu Chiến, "Bắt đầu từ mai đi theo cậu ta rồi báo cáo nhất cử nhất động của cậu ta cho tôi."

  Gã đàn ông trung niên nhìn màn hình, rõ ràng chung cư này không phải chỗ ở của Vương Mục Trì, hắn tươi cười hỏi: "Cậu ta ở đây sao ạ?"

   Vương Mục Trì hất cằm về phía cửa sổ sáng đèn trên lầu, "Căn hộ kia kìa."

   Cùng lúc đó, Tiêu Chiến buông xuống một góc rèm cửa sổ.

  Cậu không thấy rõ hình dáng gã đàn ông đến tìm Vương Mục Trì nhưng vẫn có thể đoán được, trong tiểu thuyết có một thám tử tư làm tay sai cho Vương Mục Trì.

   Lúc đó là điều tra Lâm Phong Trí, Vương Mục Trì chưa từng kiêng dè nên những lúc thám tử tư đến biệt thự báo cáo đều có mặt cậu.

   Tiêu Chiến cũng chẳng thèm để ý.

   Có thám tử tư theo dõi thì cậu sẽ bớt đi một bước phiền phức, không cần nghĩ cách để Vương Mục Trì phát hiện ra sự tồn tại của Từ Kiều Âm nữa.

   Cổ họng lại khô khốc, Tiêu Chiến ho khẽ mấy tiếng rồi đi đến sofa, ngồi xuống uống vài hớp nước nóng, sau đó cầm điện thoại lên xem, ngày 9.

   Sắp tới rồi.

   Tiêu Chiến cầm lọ thuốc, lần này đổ ra mấy viên thuốc kháng viêm, thanh nhiệt và một viên thuốc cảm, nuốt xuống toàn bộ.

   Ngày hôm sau, Vương Nhất Bác vừa rửa mặt xong ra khỏi phòng vệ sinh thì điện thoại của anh "ting" một tiếng.

   Anh mặc đồ rồi mới đi tới cầm điện thoại lên.

   Mở ra là một thông báo Wechat.

  52 Hz.

   Vương Nhất Bác ấn vào Wechat, không có tin nhắn mà chỉ có thông báo chuyển khoản, 4350 tệ.

   Lý do chuyển khoản-- Kỳ đầu tiên, cảm ơn Vương tiên sinh.

   Hôm nay là ngày 10, là kỳ trả góp đầu tiên của Tiêu Chiến.

Chương 37

Vương Nhất Bác trả lời ba chữ, "Nhận được rồi."

   Sau đó ấn nút nhận tiền.

   Pha một ly cà phê đơn giản rồi làm nóng một phần sandwich, ăn xong Vương Nhất Bác ra ngoài đi làm, ven đường tuyết chất thành đống, hôm nay bắt đầu tan ra nên nhiệt độ không khí cực thấp, vừa ra khỏi tòa nhà thì gió lạnh đã ập vào mặt.

   Thấy Vương Nhất Bác, tài xế lập tức xuống xe mở cửa cho anh, Vương Nhất Bác chưa lên xe mà dừng lại cảm nhận nhiệt độ không khí.

   Sau đó lên xe, Vương Nhất Bác xem nhiệt độ đêm qua, lạnh nhất từ đầu đông đến nay, âm 20 độ.

   Trong đầu hiện lên gian phòng của Tiêu Chiến, chỉ có một cái quạt sưởi mini.

   Tài xế yên lặng lái xe, Vương Nhất Bác gọi điện cho trợ lý.

   Trợ lý vừa tới bãi đỗ xe ở công ty thì nhận được điện thoại của Vương Nhất Bác, luôn miệng vâng dạ.

   Cúp máy, hắn lập tức bấm một dãy số rồi dặn dò mấy câu, sau khi đỗ xe không lên văn phòng mà đi thang máy lên tầng trệt rồi chạy ra ngoài sảnh.

   Chỗ hẹn là quán trà sáng đối diện, trong một gian phòng yên tĩnh thích hợp để nói chuyện, trợ lý đợi khoảng mười phút thì một người phụ nữ đẩy cửa vào.

   Đây là quản lý tiệm cà phê Shadow, sau khi cô ngồi xuống, trợ lý đẩy menu tới rồi lịch sự nói: "Mới sáng đã làm phiền chị rồi, chị gọi món trước đi, ăn xong chúng ta lại nói chuyện."

   Quản lý gọi mấy món điểm tâm, cô đưa trả menu cho nhân viên phục vụ rồi mỉm cười: "Có việc gì anh cứ nói đi."

   Trợ lý cũng vào thẳng vấn đề, "Tôi có một món quà muốn tặng cho Tiêu Chiến làm ở quán chị nhưng không tiện ra mặt, nhờ chị giúp giùm nhé."

   Quản lý hơi kinh ngạc, "Tiêu Chiến nghỉ việc rồi mà."

   Trợ lý thoáng sửng sốt rồi lại mỉm cười, "Thế thì càng dễ hơn, phiền chị gọi điện nói là quà Tết, chuyện còn lại tôi sẽ lo, không phải nhờ chị giúp không công đâu, sau này trà chiều của Vương thị giao hết cho chị đấy ạ."

   Nghe nói Vương thị đặt trà chiều, mắt quản lý sáng lên nhưng vẫn chưa đồng ý ngay, trong thời gian Tiêu Chiến làm ở quán cà phê có biểu hiện rất tốt, cô thích nhất là những thanh niên vừa giỏi giang vừa chăm chỉ như vậy, khách sáo hỏi: "Có thể nói tôi biết là quà gì không?"

   Trợ lý đáp ngay, "Máy sưởi ạ."

   Quản lý sửng sốt, "Máy sưởi? Là máy sưởi làm ấm phòng mà tôi biết ấy à?"

   Trợ lý mở khóa điện thoại rồi đưa cho quản lý, cô cầm lấy xem, trên màn hình là đơn hàng đã đặt thành công, trong đó ghi máy sưởi điện di động dùng cho phòng rộng 15-20 mét vuông.

   Quản lý lập tức đồng ý, "Không thành vấn đề."

  --

   Tiêu Chiến ra khỏi chung cư chưa bao lâu thì điện thoại reo lên.

   Cậu còn lưu số của quản lý tiệm cà phê, thấy tên người gọi, cậu hơi thắc mắc rồi nghe máy: "Chào chị."

   Quản lý sốt sắng hỏi, "Tiểu Tiêu à, không quấy rầy em chứ?"

  "Không ạ, chị cứ nói đi."

  "Là thế này, sắp nghỉ đông rồi, hàng năm quán chị đều phát quà Tết dựa theo công trạng, em cũng xem như làm đến cuối năm nên có phần của em nữa, em nhắn địa chỉ cho chị đi, chị gọi người đưa tới."

   Tiêu Chiến cứ tưởng là quà nhỏ, cậu đi vào ga điện ngầm, "Không cần phiền đâu ạ, tối nay em sẽ ghé lấy."

  "Thùng to lắm đó, em tới lấy không tiện đâu." Quản lý cười nói, "Đâu có gì phiền, quán mình tự giao luôn mà, em tới lấy mới là phiền đó."

   Khóe mắt liếc thấy một gã đàn ông trung niên bám theo mình, Tiêu Chiến thản nhiên đi qua trạm soát vé rồi nói với quản lý: "Em nhắn cho chị sau nhé."

   Quản lý đồng ý.

   Cúp máy, Tiêu Chiến đi đến khu vực chờ tàu, trong lúc đợi cậu nhắn địa chỉ và thời gian mình về nhà cho quản lý.

   Quản lý trả lời ngay: "Chị nhận được rồi! Chúc em ăn Tết vui vẻ nha Tiểu Tiêu!"

   Tiêu Chiến cũng đáp: "Chúc chị năm mới an khang ạ."

   Lúc này tàu tới, Tiêu Chiến cất điện thoại lên tàu, gã đàn ông trung niên cách cậu không xa không gần cũng lên theo.

   Tiêu Chiến đứng trong góc đeo tai nghe học từ vựng như thường lệ, gã đàn ông trung niên giả bộ nghịch điện thoại rồi hướng camera về phía Tiêu Chiến chụp mấy tấm.

   Thời gian dần trôi, suốt quãng đường Tiêu Chiến nghiêm túc học từ, không làm gì mà cũng chẳng nói gì, cổ gã đàn ông trung niên tê rần, báo cáo với Vương Mục Trì, "Vương thiếu, cậu ta lên tàu điện ngầm rồi đeo tai nghe, cả tiếng rồi chẳng nhúc nhích gì cả."

   Vương Mục Trì vừa tới công ty, hắn mở tin nhắn của thám tử tư, bức ảnh đầu tiên là Tiêu Chiến ra khỏi chung cư.

   Thiếu niên mặc áo măng tô màu xanh đậm, cổ quàng khăn đỏ, đeo khẩu trang che khuất nửa mặt khiến làn da lộ ra càng trắng hơn, mặt càng nhỏ hơn, Vương Mục Trì lẩm bẩm "Đi đâu mà sớm thế" rồi kéo tiếp xuống dưới.

   Thấy Tiêu Chiến nói chuyện điện thoại rồi lên tàu điện ngầm, Vương Mục Trì nhất thời không kịp phản ứng, hắn chưa bao giờ đi tàu điện ngầm cả.

   Phía dưới là ảnh Tiêu Chiến yên lặng đứng trong góc, cách đó không xa có một nam sinh đang giơ điện thoại chụp lén cậu.

   Vương Mục Trì sầm mặt, đến văn phòng, hắn kéo ghế ra ngồi xuống rồi nhắn, "Đuổi thằng ranh chụp lén kia đi."

   Một lát sau, thám tử tư trả lời, "Xuống tàu rồi ạ."

   Vương Mục Trì lập tức hỏi: "Cậu ta đi đâu?"

   Giây lát sau, một tấm hình hiện ra.

   Trên bức tường đá trong bức ảnh là một hàng chữ lớn đã tróc sơn-- Viện mồ côi Rainbow Bridge.

   Vương Mục Trì hơi nhíu mày, Tiêu Chiến về cô nhi viện mình ở hồi bé làm gì? Quyên tiền sao? Chắc không phải l*m t*nh nguyện viên đấy chứ? Trưởng thành cống hiến cho xã hội à?

   Vương Mục Trì cảm thấy buồn cười, bản thân Tiêu Chiến cũng nghèo rớt mà còn bày đặt giúp người khác, giống như người phụ nữ kia cũng hay giành làm việc nhà, vậy Vương gia bỏ tiền mướn người hầu làm gì, rõ là nực cười.

   Nghĩ vậy nhưng Vương Mục Trì vẫn gõ một hàng chữ, "Đi theo xem cậu ta làm gì."

   Thám tử tư đáp: "Vương thiếu, không tiện vào đâu ạ, phải đăng ký nên dễ bại lộ lắm."

   Dù sao trong viện mồ côi cũng chỉ có trẻ mồ côi, Tiêu Chiến không phải ra ngoài hẹn hò nên Vương Mục Trì cũng chẳng để ý lắm, "Tiếp tục canh chừng đi, có gì mới thì báo ngay cho tôi."

   Thám tử tư: "Vâng!"

   Lúc này một phụ nữ trung niên đi vào viện mồ côi, thám tử tư liếc nhìn rồi tìm chỗ ngồi xuống nghịch điện thoại.

   Trong viện mồ côi, Tiêu Chiến đang dạy lũ trẻ đánh vần.

   Hầu hết bọn trẻ đều phản ứng chậm và có khả năng phân tích kém nhưng Tiêu Chiến vô cùng kiên nhẫn, chịu khó giảng tới giảng lui cho chúng.

   Từ Kiều Âm tự thấy hổ thẹn vì mình thua kém.

   Khi bà mới tới viện mồ côi, lần đầu tiếp xúc với những đứa trẻ đặc biệt này không sao thích ứng được, từng muốn bỏ cuộc nhiều lần, phải rất lâu sau mới quen dần.

   Tiêu Chiến lại khác.

   Cậu hoàn toàn không giống người mới trưởng thành mà có tính kiên nhẫn tuyệt đối và cảm xúc siêu ổn định.

   Thông qua sự tài giỏi của Tiêu Chiến và những vết chai trên tay cậu, ít nhiều gì cũng đoán được hoàn cảnh gia đình cậu không tốt lắm.

   Giờ nghỉ trưa, Từ Kiều Âm gọi Tiêu Chiến đến văn phòng rồi lấy sầu riêng ra khỏi túi, "Cháu mau ăn đi, để lâu sẽ hư đấy."

  "Cháu không ăn được đâu." Tiêu Chiến ngồi xuống đối diện Từ Kiều Âm, không tháo khẩu trang ra, "Cô ăn đi ạ."

   Từ Kiều Âm thắc mắc, "Sao thế?"

  "Cháu bị cảm ạ." Tiêu Chiến nói.

  "Hèn gì cháu cứ đeo khẩu trang suốt." Từ Kiều Âm gật đầu rồi cất sầu riêng vào, "Bệnh thì ở nhà nghỉ ngơi đi, còn tới đây làm gì."

  "Chỉ bệnh nhẹ thôi ạ." Tiêu Chiến ho khan mấy tiếng, "Sang năm có muốn đến thường xuyên cũng chẳng được nữa."

   Từ Kiều Âm có nghe dì Trương nói Tiêu Chiến là sinh viên, qua Tết là khai giảng nên đương nhiên phải đặt việc học lên hàng đầu, bà mỉm cười, "Cha mẹ cháu có đứa con hiểu chuyện như cháu chắc mát lòng mát dạ lắm nhỉ."

   Tiêu Chiến rũ mắt, mấy giây sau mới nói: "Lát nữa về nhà cô cũng đeo khẩu trang đi ạ, thời tiết này đeo khẩu trang vừa ngăn mầm bệnh vừa giữ ấm nữa."

   Từ Kiều Âm nói ngay: "Cháu bệnh thì về nhà nghỉ sớm đi, không cần đưa cô về đâu."

   Tiêu Chiến hơi nghiêng đầu, hàng mi chớp nhẹ, "Cô đừng xem thường cháu, mới bệnh chút xíu đã nghỉ rồi, cháu......" Cậu không nói nữa mà lấy từ ba lô ra một cái khẩu trang được đóng gói riêng, "Đem sẵn cho cô rồi đây, cô nhớ đeo nhé."

   Cậu đứng dậy đi làm việc tiếp.

   Từ Kiều Âm nhìn theo bóng lưng Tiêu Chiến, sống mũi cay cay, bà cúi đầu lấy điện thoại ra, hình nền là một bức ảnh rất mờ, tháng trước bà đứng dưới lầu công ty Vương Mục Trì rồi lặng lẽ chụp bóng lưng hắn từ xa.

   Từ Kiều Âm vuốt nhẹ màn hình lạnh buốt, trong mắt hiện lên ý cười trìu mến.

   Buổi chiều về nhà, Từ Kiều Âm đeo khẩu trang, mưa rơi lác đác, Tiêu Chiến cầm dù, vừa trò chuyện với Từ Kiều Âm vừa đi tới ga tàu điện ngầm.

   Nhận được ảnh chụp, Vương Mục Trì trợn mắt.

   Phụ nữ ở đâu ra vậy?

   Còn là một bà già nữa.

   Trong ảnh không thấy rõ mặt người phụ nữ mà chỉ thấy góc nghiêng, hơn nữa còn đeo khẩu trang nhưng nhìn cách ăn mặc có vẻ đã lớn tuổi.

   Vương Mục Trì ngổn ngang trăm mối, sau đó thám tử tư lại gửi tới mấy bức ảnh và một tin nhắn, "Cậu ta đưa người phụ nữ vào nhà rồi ở gần nửa tiếng mới đi."

   Vương Mục Trì thấy bốn chữ "chung cư Vật Đảo" thì nhíu chặt mày.

   Tiêu Chiến là trẻ mồ côi, ngoại trừ cha mẹ nuôi và Lâm Phong Trí thì không còn quen biết ai khác, người phụ nữ này là ai?

  Nhận được tin Tiêu Chiến đã về nhà, Vương Mục Trì trầm tư giây lát, "Theo dõi tiếp đi."

  --

   Về đến nhà, Tiêu Chiến lại đem đồ ăn xuống lầu cho mèo hoang.

   Khi cậu lên lầu lần nữa thì nhân viên giao hàng đã đợi sẵn, dưới đất đặt một cái thùng hình chữ nhật, ánh sáng lờ mờ nên không thấy rõ chữ trên thùng, chỉ nhìn ra được là đồ điện gia dụng.

   Thấy cậu cầm chìa khóa, nhân viên giao hàng hỏi: "Anh Tiêu Chiến đúng không ạ?"

   Tiêu Chiến gật đầu.

   Nhân viên giao hàng đưa bút và phiếu ký nhận tới, "Phiền anh ký giùm ạ."

   Tiêu Chiến cầm bút ký tên mình, "Cảm ơn."

  "Hàng không nặng nên anh tự bưng vào nhé, tôi còn phải đi giao gấp nữa." Nhân viên giao hàng nói rồi chạy xuống lầu.

  Tiêu Chiến mở cửa khiêng thùng vào.

  Vào nhà bật đèn lên, nhiệt độ chỉ cao hơn bên ngoài chút xíu, Tiêu Chiến lại ho khan mấy tiếng, giờ mới thấy rõ chữ trên thùng --

   Máy sưởi hiệu XX, hoạt động cực êm, không gây khô hanh, thoải mái dễ chịu, tiết kiệm điện năng, mỗi ngày chỉ tốn hai tệ, sưởi ấm cho diện tích cực rộng, sưởi ấm sàn nhà không góc chết.

   Tiêu Chiến hơi băn khoăn, quà Tết lại là máy sưởi, phúc lợi của quán cà phê tốt vậy sao?

   Cậu nhớ Trương Thành từng phàn nàn những dịp lễ Tết nhân viên toàn được tặng cà phê hạt, còn là loại rẻ nhất nữa.

   Tiêu Chiến hỏi lại quản lý, biết chắc không giao nhầm mới khui thùng ra.

   Thân máy màu trắng tinh, tuy hơi dài nhưng khung máy rất mỏng, để sát tường hầu như không chiếm diện tích, rất hợp với không gian nhỏ hẹp này của cậu.

   Cắm điện vào, Tiêu Chiến không cần đọc sách hướng dẫn mà ngồi xuống nhấn nút mấy lần, chỉnh nhiệt độ lên 26, chỉ trong nháy mắt khí nóng đã tỏa ra, thật sự rất ấm áp.

   Hai tay Tiêu Chiến lạnh buốt, cậu áp lên tấm tản nhiệt, mười ngón tay tê cứng dần khôi phục tri giác.

   Phòng quá nhỏ nên chưa đầy mười phút sau cả phòng đã ấm áp như xuân, chẳng biết vì bật chưa lâu hay vì máy mới đúng như quảng cáo mà không khí không bị khô như bật điều hòa, cực kỳ thoải mái dễ chịu.

   Tiêu Chiến đang mặc áo len, toàn thân bắt đầu nóng lên.

   Cởi áo len ra, Tiêu Chiến vào phòng vệ sinh tắm rửa, lần này chỉ mặc áo thun trắng mỏng và quần thể thao rộng rãi, lúc ra cũng không thấy lạnh chút nào.

   Vào bếp đun nước nóng, Tiêu Chiến rót một ly đặt trên bàn trà rồi ngồi xuống giở sách, bắt đầu buổi học hôm nay.

   Cùng lúc đó, Vương Nhất Bác vẫn chưa tan tầm, đợi anh xử lý xong hồ sơ, trợ lý mới nhẹ nhàng gõ cửa, "Vương tổng, cơm đến rồi ạ."

  "Để trên bàn đi." Vương Nhất Bác không thấy ngon miệng, xoa xoa huyệt thái dương.

   Trợ lý rón rén đi vào đặt đồ ăn xuống bàn trà rồi nhìn Vương Nhất Bác, lúc này mới báo cáo chuyện Tiêu Chiến đã nhận được máy sưởi và xin nghỉ việc.

   Qua Tết là khai giảng nên Vương Nhất Bác không hề bất ngờ khi Tiêu Chiến nghỉ việc, có lẽ sau này Tiêu Chiến cũng chẳng còn thời gian rảnh để câu cá nữa, "Có điểm chưa?"

   Anh đang hỏi điểm thi cuối kỳ của Tiêu Chiến lần này.

  "Có rồi ạ." Trợ lý không khỏi trầm trồ, "Hạng nhất đấy ạ, chuyển ngành không có vấn đề gì, học bổng cũng nhận rồi ạ."

  "Cậu về đi."

   Trợ lý nhìn đồ ăn, thư ký đã về từ lâu, nếu hắn cũng về thì...... Vương Nhất Bác thấy vậy thì thản nhiên nói: "Tôi sẽ tự dọn."

   Trợ lý vâng dạ rồi rón rén lui ra ngoài.

   Vương Nhất Bác lại mở Wechat.

   Sáng nay Tiêu Chiến trả lời anh bằng một emoji tươi cười, anh không nhắn lại nữa. Lướt lên trên, đầu ngón tay chạm vào màn hình, phần mềm kia lập tức mở ra.

   Mấy chục giây ngắn ngủi, đến khi đồ ăn sắp nguội anh mới để điện thoại xuống.

   Mấy ngày tiếp theo, mỗi ngày Vương Mục Trì đều nhận được ảnh chụp Tiêu Chiến đi với một phụ nữ.

   Cùng đi cùng về, cùng che chung một cây dù.

   Thời gian Tiêu Chiến ở chung cư cũng ngày càng lâu, hôm nay là lâu nhất, tới nửa tiếng đồng hồ.

   Nửa tiếng có thể làm rất nhiều chuyện.

   Vương Mục Trì vung tay lên, ly rượu bên cạnh lập tức rơi xuống đất, mảnh thủy tinh văng tung tóe, chuyện này đã rõ rành rành.

   Chắc chắn Tiêu Chiến sẽ không hẹn hò với bà già, cậu...... đang được bà ta bao nuôi!

   Không thèm năm triệu của hắn mà lại sẵn sàng ngủ với bà già!

   Tiêu Chiến hoàn toàn không thích hắn!

   Vương Mục Trì tức điên người, vớ lấy áo khoác muốn đi tìm Tiêu Chiến gây sự, nhưng ra đến cửa phòng làm việc thì khựng lại.

   Không được, bắt trộm phải bắt quả tang.

   Nếu giờ hắn tìm tới, chỉ với mấy tấm ảnh thì Tiêu Chiến dư sức chối cãi.

   Vương Mục Trì cười lạnh, tốt lắm, ngày mai hắn sẽ bắt ngay tại trận để xem Tiêu Chiến cãi đường nào.

   Siết chặt tay nắm cửa làm gân xanh nổi lên, hồi lâu sau Vương Mục Trì mới giật phắt tay về rồi nghiến răng nghiến lợi bỏ đi.

  --

   Trong phòng nhỏ nóng đến nỗi phải mặc áo tay ngắn chỉ bật đèn bàn, trên tường là những tia sáng cầu vồng đan xen vào nhau.

   Tiêu Chiến nằm ở đầu giường nhẹ nhàng xoay khối pha lê lập phương, con ngươi màu nâu nhạt lóe sáng như lưu ly.

   Một lát sau, cậu đặt khối pha lê lập phương xuống.

   Ba ngày.

   Vương Mục Trì kiên nhẫn nhiều lắm là ba ngày. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra thì mai hoặc mốt hắn sẽ mò tới.

  "Khụ khụ." Tiêu Chiến ho khan mấy tiếng, cậu kéo chăn qua.

   Mặc dù trong phòng có máy sưởi nhưng cậu vẫn quen đắp chăn, điều này khiến cậu an tâm hơn.

   Tắt đèn bàn, Tiêu Chiến nhắm mắt lại, chỉ giây lát sau đã ngủ thiếp đi.

   Hôm sau là ngày hiếm hoi không có tuyết rơi, mặt đất khô ráo, gã đàn ông trung niên vẫn bám theo Tiêu Chiến, cậu đi vào viện mồ côi như thường lệ.

   Còn mười ngày nữa là Tết, viện mồ côi cũng treo đèn lồng đỏ và giăng dây đèn lấp lánh.

   Treo đèn lồng xong, Tiêu Chiến đi quét dọn vệ sinh.

   Một bé gái cầm khối pha lê lập phương tới hỏi khẽ: "Anh Tiêu có đến ăn Tết với tụi em không?"

   Tiêu Chiến ngẩng mặt lên, đôi mắt cong cong, "Không em."

   Bé gái rất thất vọng nhưng lát sau lại tò mò hỏi, "Tết anh đi đâu vậy ạ?"

   Tiêu Chiến dừng quét rồi nhìn bé gái, trong mắt lộ rõ ý cười, "Đi gặp người thân nhất của anh."

  "Tiểu Tiêu, tối nay tới nhà cô ăn lẩu nhé." Sau giờ làm Từ Kiều Âm cản Tiêu Chiến đến nhà ăn, "Sáng nay cô đi chợ mua được nấm tươi lắm, cháu bị cảm chưa khỏi, ăn lẩu nấm cũng tốt cho sức khỏe mà."

   Tiêu Chiến cười, "Vâng ạ."

   Hai người vừa trò chuyện vừa đi ra viện mồ côi như mọi ngày, thám tử tư báo cho Vương Mục Trì.

   Vương Mục Trì đang đứng trước cửa nhà Từ Kiều Âm, giờ hắn mới biết chung cư này ở ngay đối diện công ty mình.

   Khá lắm, dám yêu đương vụng trộm dưới mí mắt hắn.

   Vương Mục Trì giật ra nút sơmi trên cùng rồi nói với thám tử tư: "Biết rồi, ông khỏi theo dõi nữa."

   Thám tử tư lập tức rút lui.

   Liếc thấy thám tử tư bỏ đi, Tiêu Chiến thản nhiên quay sang tiếp tục trò chuyện với Từ Kiều Âm.

   Đến dưới lầu, Từ Kiều Âm lại vào siêu thị mini mua ít rau sống, giá đỗ, khoai tây và cải trắng.

   Xách đồ ăn về nhà, bà không cho Tiêu Chiến giúp mình, "Cháu xem TV đi, lát nữa là có cơm ngay."

   Còn đóng cửa bếp lại.

   Tiêu Chiến tháo khẩu trang, không ra phòng khách xem tivi mà đứng trước cửa yên lặng chờ đợi.

   Vương Mục Trì tận mắt thấy Tiêu Chiến và Từ Kiều Âm xách đồ ăn, trò chuyện vui vẻ rồi mở cửa vào nhà, so với xem ảnh càng kích động hơn.

   Trong lòng hắn như có lửa cháy hừng hực, thiêu rụi tất cả lý trí của hắn.

   Tiêu Chiến thật sự dám......

   Cậu dám phản bội hắn!

   Tưởng tượng ở bên kia bức tường, Tiêu Chiến và một phụ nữ đang quấn quýt triền miên, Vương Mục Trì không thể chờ thêm một khắc nào nữa.

   Hắn bước ra khỏi góc hành lang rồi sải bước đi tới căn hộ của Từ Kiều Âm, giơ chân đạp mạnh vào cửa.

  "Tiêu Chiến, mở cửa ra!"

Chương 38

Vương Mục Trì đá rất mạnh làm cánh cửa rung bần bật.

   Từ Kiều Âm đang rửa rau trong bếp thì nghe tiếng đập cửa xen lẫn tiếng nước, bà còn tưởng là nhà bên cạnh vì chung cư này cách âm cực kém.

   Tiêu Chiến không để Vương Mục Trì đá quá lâu mà đi tới mở cửa.

   Cửa vừa mở, Vương Mục Trì lập tức xông vào như dã thú nổi điên.

   Trong mắt hắn chỉ thấy mỗi Tiêu Chiến.

   Thiếu niên đã cởi áo khoác ra, phía trên mặc áo len rộng màu đen, phía dưới mặc quần jean màu sáng.

   Mới vào cửa đã cởi áo! Gấp gáp vậy sao!

   Hai mắt Vương Mục Trì đỏ ngầu, bước tới đưa tay bóp chặt cổ Tiêu Chiến rồi hung hăng đẩy cậu vào tủ giày.

   Lưng Tiêu Chiến va mạnh vào tủ, bả vai truyền đến cảm giác đau đớn rõ rệt nhưng sắc mặt cậu chẳng chút thay đổi, chỉ hờ hững nhìn Vương Mục Trì.

   Ánh mắt thản nhiên này càng làm Vương Mục Trì điên tiết hơn.

   Thỉnh thoảng trong bếp còn vọng ra tiếng xào nấu và mùi cơm chín, Vương Mục Trì nghiến răng cười khẩy, "Hai người cùng ăn tối trong lâu đài tình ái, đúng là lãng mạn quá nhỉ."

   Cuối cùng Tiêu Chiến cũng có biểu cảm, cậu biết Vương Mục Trì đáng ghê tởm nhưng không ngờ hắn lại tởm đến mức này.

   Thấy vẻ mặt cậu giãn ra, Vương Mục Trì tưởng mình đã nói trúng tim đen của Tiêu Chiến nên nhếch miệng cười lạnh, "Xem ra em vẫn chưa biết rõ thân phận mình nhỉ. Em là đồ của tôi, tôi có thể vứt đi, cũng có thể tặng người khác, nhưng nếu em chạy lung tung thì đừng trách tôi phế bỏ đôi chân không nghe lời này, và --"

   Nghĩ đến Tiêu Chiến triền miên với người khác, hắn nghiến răng nghiến lợi, "Chỗ không còn sạch sẽ kia nữa!"

   Câu này giống hệt trong truyện gốc.

   Vương Mục Trì cần một dự án nên mời đối tác đến biệt thự chơi, gã đàn ông kia thấy Tiêu Chiến bị nhốt trong phòng tối thì liên tục nói bóng gió với Vương Mục Trì.

   Đương nhiên Vương Mục Trì thừa hiểu ý hắn, một món đồ có thể đổi lấy mối làm ăn vài tỷ, tính ra cũng lời.

   Hôm sau hắn bắt Tiêu Chiến đến nhà gã đàn ông đưa hợp đồng.

   Cuộc giao dịch này hắn hiểu rõ, gã đàn ông hiểu rõ, Tiêu Chiến cũng hiểu rõ.

   Nhưng Tiêu Chiến không thể không đi, không phải vì bị tra tấn mà vì đã sớm mắc hội chứng Stockholm yêu Vương Mục Trì nên nghe lời hắn răm rắp.

   Cậu hết sức cẩn thận nhưng vừa vào cửa đã bị gã đàn ông túm lấy kéo vào phòng.

   Thân thể gầy gò suy yếu không thể nào chống cự gã đàn ông cao lớn, trước đó Tiêu Chiến lén giấu dao gọt trái cây, đâm vào vai hắn một nhát mới thoát được.

   Cậu trốn về biệt thự, Vương Mục Trì đã nghe gã đàn ông gọi điện tới nói, hắn nhìn Tiêu Chiến run rẩy, đột nhiên phá lên cười.

  "Thủ tiết vì tôi à." Ngón cái của hắn v**t v* gò má Tiêu Chiến, bỗng nhiên sầm mặt giáng cho cậu một cái tát nảy lửa.

   Lúc đó thân hình Tiêu Chiến chẳng khác nào tờ giấy nên lập tức ngã nhào xuống đất.

   Vương Mục Trì liếc mắt nhìn cậu từ trên cao, "Một đứa thế thân mà cũng xứng sao!"

  ......

   Trong mắt Vương Mục Trì, Tiêu Chiến từng là một món đồ có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

   Nhưng giờ thì khác, chỉ cần nghĩ đến Tiêu Chiến thuộc về người khác, bị kẻ khác ngoài hắn sờ vào thì hắn hoàn toàn mất sạch lý trí.

   Hắn giơ tay còn lại lên, hai tay siết cổ Tiêu Chiến.

   Vương Mục Trì chỉ hận không thể bóp ch.ết cậu, hắn gầm lên, "Mẹ kiếp em mau nói đi, em bị đứa khác sờ soạ.ng chỗ nào? Hay là sờ hết rồi hả!"

   Cổ bị bóp chặt, Tiêu Chiến ngạt thở ho khan dữ dội nhưng vẫn không nói lời nào.

   Cậu lạnh lùng nhìn Vương Mục Trì nổi điên.

   Đúng lúc này, Từ Kiều Âm nghe tiếng gào thét thì phát hiện điều bất thường, vội vàng mở cửa chạy ra.

   Thấy cảnh tượng trước cửa, còn có Vương Mục Trì, máu trong người bà như đông lại, một giây sau bà vội vã chạy tới gỡ tay Vương Mục Trì, "Con làm gì vậy? Mau buông cậu ấy ra!"

   Vương Mục Trì nghe thấy giọng nữ thì hai mắt lập tức đỏ ngầu, cả khuôn mặt đều vặn vẹo, hắn khinh thường nhìn Từ Kiều Âm rồi vung tay hất bà ra.

   Ánh mắt nhìn trừng trừng Tiêu Chiến như chỉ hận không thể nuốt chửng cậu.

   Hắn cúi đầu tới gần Tiêu Chiến rồi cười nham hiểm, "Chậc, tình tứ quá nhỉ. Được, vậy tôi sẽ chơi em ngay trước mặt mụ già này, để xem sau này em làm sao chơi được mụ nữa!"

   Lần này đứng rất gần nên Từ Kiều Âm nghe rõ từng chữ của Vương Mục Trì, con ngươi bà khiếp sợ mở to, toàn thân run lên.

   Bà cứ tưởng mình nghe lầm, cho đến khi Vương Mục Trì đưa tay muốn lột quần Tiêu Chiến thật.

  "Dừng lại!" Từ Kiều Âm hét lên một tiếng thê lương rồi xông tới tát Vương Mục Trì, nhào vào người hắn, ra sức đẩy hắn.

   Bất thình lình bị Từ Kiều Âm xô mạnh, Vương Mục Trì loạng choạng mấy bước, hai tay rời khỏi Tiêu Chiến, lưng va mạnh vào cửa phát ra một tiếng trầm đục, Vương Mục Trì kêu lên vì đau, gò má bỏng rát.

   Từ lần trước Tiêu Chiến đấm hắn, đây là lần thứ hai có người dám tát hắn, đầu lưỡi hắn lướt qua khóe miệng rách nhẹ, hất mặt vung nắm đấm tới, "Dám đánh tôi à, đàn bà tôi cũng --"

   Từ Kiều Âm che chắn trước người Tiêu Chiến, nước mắt giàn giụa, môi bị cắn rách.

   Chính vào lúc này, Vương Mục Trì mới thấy rõ mặt Từ Kiều Âm.

   Vương Mục Trì như bị sét đánh, nắm đấm đổi hướng nện vào tường, khớp ngón tay rách da lập tức ứa máu.

   Vương Mục Trì hoàn toàn không có cảm giác đau, hắn quay lại bàng hoàng nhìn Từ Kiều Âm.

   Không khác mấy so với ký ức của hắn mà chỉ già hơn, tóc cũng bạc đi.

   Là......

   Bà sao?

   Vương Mục Trì hoang mang, vô thức lùi lại, bả vai đụng vào cửa lần nữa, hai con ngươi nở to như ngâm nước, bàng hoàng kinh ngạc nhìn Từ Kiều Âm.

   Sao lại là bà......

   Sao lại là bà được......

   Tiêu Chiến ho khan mấy tiếng rồi nhẹ nhàng đẩy Từ Kiều Âm, "Cô Từ tránh ra đi ạ, anh ta tới tìm cháu đấy."

   Vương Mục Trì nghe thấy "cô Từ" thì càng thêm chắc chắn, không sai, đúng là Từ Kiều Âm, người phụ nữ này chính là Từ Kiều Âm đã biến mất mười mấy năm nay!

   Hắn đột ngột đâm sầm vào cánh cửa, hoảng hốt mở cửa ra chạy.

   Từ Kiều Âm cứ tưởng Vương Mục Trì phát hiện ra mình nên tìm đến gây sự, kết quả lại hiểu lầm quan hệ của bà và Tiêu Chiến, giờ nghe nói hai người quen nhau, nhớ lại những lời Vương Mục Trì nói lúc nãy, hai mắt bà tối sầm, suýt nữa thì ngất xỉu, Vương Mục Trì......

   Bà hoảng sợ mấp máy môi, "Nó, nó là......" Từ Kiều Âm bỗng nhiên kéo Tiêu Chiến lại rồi nhìn cậu với vẻ khó tin, "Tiểu Tiêu, cháu...... cháu và nó có quan hệ thế nào?"

   Hiện giờ sắc mặt Tiêu Chiến tái nhợt gần như trong suốt, cậu lắc đầu, "Chẳng có quan hệ gì hết ạ, cô đừng lo, cháu sẽ nói rõ với anh ta để đừng tới tìm cô gây phiền phức nữa." Cậu gỡ áo khoác mình xuống khỏi móc treo, "Hôm nay làm phiền cô rồi."

   Trước khi Vương Mục Trì quay lại, Tiêu Chiến nhanh chóng rời đi.

   Kiểu nói lập lờ nước đôi của cậu càng xác nhận suy đoán của Từ Kiều Âm, cảnh tượng lúc nãy không ngừng đánh thẳng vào bà, bà sững sờ tại chỗ, trong đầu ong ong, nước mắt không ngừng trào ra, Tiểu Trì của bà...... sao lại biến thành như vậy......

   Vương Mục Trì chạy xuống tầng trệt, sắp ra khỏi chung cư thì đột ngột dừng lại.

   Có vệ sĩ đi theo hắn.

   Lỡ vệ sĩ phát hiện Từ Kiều Âm rồi báo cáo với ông nội hắn thì......

   Hắn quay phắt lại rồi hấp tấp đi ngược vào thang máy, ngón cái nóng nảy ấn nút liên tục.

   Thang máy xuống chậm rì rì, khó khăn lắm mới đến nơi, cửa vừa hé một khe nhỏ thì Vương Mục Trì vạch ra rồi bước vào, không thèm để ý ánh mắt kinh dị của những người khác mà ấn số tầng của Từ Kiều Âm.

   Chẳng ai dám vào chung với hắn.

   Một mình Vương Mục Trì đi thang máy lên lầu, thang máy chung cư đã cũ nên vận hành vừa chậm vừa phát ra âm thanh kỳ quái, Vương Mục Trì tức tối đấm vách thang máy liên hồi.

   Thời gian dài dằng dặc trôi qua, cửa thang máy mở rộng, hắn đi nhanh ra ngoài, khi sắp đến nhà Từ Kiều Âm thì bước chậm lại, siết tay mấy lần rồi mới sầm mặt đi vào.

   Cửa mở toang, Từ Kiều Âm vẫn còn đứng tại chỗ.

   Nghe tiếng bước chân, đôi mắt đẫm lệ của Từ Kiều Âm mờ mịt nhìn sang, bốn mắt nhìn nhau, hai người đều cứng đờ.

   Cuối cùng Vương Mục Trì mở miệng trước, hắn quét mắt khắp lượt nhưng chẳng thấy bóng người nào, nghiến răng rít lên, "Tiêu Chiến đâu? Gọi nó ra đây!"

   Hắn chợt cười lạnh, "Hèn gì bà bỏ chồng bỏ con, thì ra là có trai trẻ bên ngoài. Có phải Tiêu Chiến hầu hạ bà --"

   Từ Kiều Âm lại bị hắn chọc tức đến nỗi đau đầu, "Con đang nói bậy bạ gì vậy!"

   Thật ra nãy giờ Vương Mục Trì đã bình tĩnh lại.

   Tiêu Chiến không thể nào gặp Từ Kiều Âm một cách trùng hợp như vậy, chắc chắn là nghe Lâm Phong Trí kể về thân thế của hắn nên Tiêu Chiến mới giúp hắn tìm Từ Kiều Âm.

   Mặc dù không muốn thừa nhận nhưng hắn biết rõ sâu trong đáy lòng mình rất nhớ Từ Kiều Âm.

   Nhưng những lời ác độc vẫn thốt ra từ miệng Vương Mục Trì, "Tôi nói gì à? Tôi đang nói bà và Tiêu Chiến dơ bẩn không chịu nổi! Bà cũng có bản lĩnh đấy chứ, đã già thế này mà vẫn tìm được tình nhân trẻ đẹp như vậy, hay là bà dạy tôi đi, làm sao......"

   Tiếng bạt tai làm Vương Mục Trì im bặt, Từ Kiều Âm không cần hỏi cũng biết nhất định là thằng con khốn nạn này của mình bám theo Tiêu Chiến!

   Xảy ra chuyện như thế, Từ Kiều Âm chẳng còn chút vui sướng nào khi gặp lại con trai, tay bà run lẩy bẩy, cổ họng ứa máu, đau khổ hét lên, "Đi! Mày biến khỏi nhà mẹ ngay đi!"

   Bị tát liên tiếp làm lửa giận của Vương Mục Trì bốc lên, hắn gào to, "Bà đã bao giờ quan tâm tôi đâu, dựa vào cái gì mà đánh tôi!"

   Mặt Từ Kiều Âm phút chốc trắng bệch, chẳng còn chút huyết sắc nào, bà cắn môi, "Mẹ chưa bao giờ quan tâm mày nhưng đây không phải lý do để mày sỉ nhục Tiểu Tiêu, nó là đứa bé ngoan, mày có gì tức giận thì cứ trút vào mẹ này."

   Vương Mục Trì phẫn nộ trừng mắt nhìn bà, một lát sau, hắn chột dạ dời mắt đi rồi hỏi lại: "Tiêu Chiến đâu?"

   Từ Kiều Âm ngậm miệng không nói một lời, Vương Mục Trì lấy điện thoại ra gọi cho Tiêu Chiến, nhưng chỉ có một giọng máy móc đáp lại hắn --

  "Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận, xin quý khách vui lòng gọi lại sau......"

   Tiêu Chiến đứng ở lối thoát hiểm thấy Vương Mục Trì ra khỏi thang máy mới quay người xuống lầu, đến tầng dưới đi thang máy.

   Ra khỏi chung cư, chẳng biết tuyết đã rơi từ lúc nào, sắc trời âm u, ánh đèn đường rọi xuống đất cũng không sáng lắm.

   Tiêu Chiến đi một đoạn ngắn, bị cảm chưa hết nên sức khỏe cậu rất yếu, lúc nãy bị Vương Mục Trì siết cổ một hồi không thở được, giờ cậu cực kỳ khó chịu, nhịn không được tìm chỗ ngồi xuống rồi ôm ngực nôn, nhưng trong dạ dày cậu trống rỗng, thậm chí nước chua cũng nôn không ra.

   Ngồi im một lúc lâu, Tiêu Chiến mới vịn thùng rác đứng dậy.

   Mọi thứ hơi sai lệch nhưng Vương Mục Trì nổi điên nằm trong kế hoạch của cậu, mặc dù rất buồn nôn.

   Tiêu Chiến tiếp tục đi tới trước, cậu đi rất chậm, men theo con đường này đi thêm chốc lát là đến ngã tư, cậu tìm được cột mốc rất dễ thấy là cửa hàng tiện lợi duy nhất ở ngã tư.

   Cửa hàng tiện lợi ở đối diện, cậu đi qua đường nhưng không vào.

   Cậu đi tới dưới đèn đường, chẳng còn bao nhiêu sức lực, dựa lưng vào cột đèn rồi khó nhọc lấy điện thoại ra khỏi túi.

   Đầu tiên lưu số của Vương Mục Trì để kéo vào danh sách đen, sau đó chặn hết mọi số liên lạc trong danh bạ ngoại trừ Vương Nhất Bác.

   Xóa sạch lịch sử cuộc gọi và tin nhắn.

   Làm xong mọi việc, cậu bấm 120.

  "Chào chị, giờ tôi đang ở ngã tư đường Linh Kiều, có một cửa hàng tiện lợi......" Giọng nói càng lúc càng nhỏ.

   Tiêu Chiến ngửa đầu nhìn tuyết lác đác rơi xuống dưới ánh sáng vàng vọt.

   Ý thức sau cùng dừng lại ở đèn xe nhấp nháy.

   Cảm nhận được có người khiêng mình lên xe cấp cứu, Tiêu Chiến mới nhắm mắt lại.

  --

   Gần Tết, Vương Nhất Bác dự tiệc ngày càng nhiều.

   Tối nay có một bữa tiệc dành cho giới kinh doanh.

  "Vương tổng, ngài nếm thử bào ngư sáu con một cân này đi ạ." Chủ khách sạn đích thân bưng bào ngư sốt dầu hào tới trước mặt Vương Nhất Bác.

   Những người khác cũng đang vây quanh anh trò chuyện.

   Đúng lúc này túi Vương Nhất Bác rung nhẹ, anh đặt xuống dao nĩa vừa cầm lên, lấy điện thoại ra, là số điện thoại bàn trong cùng thành phố.

   Những người khác thấy Vương Nhất Bác có điện thoại thì lập tức im bặt, anh ra hiệu cho bọn họ tiếp tục rồi kéo ghế đứng dậy, mở cửa ra sân thượng nghe máy.

   Điện thoại kết nối, một giọng nữ lịch sự vang lên.

  "Chào anh, xin hỏi anh là Vương tiên sinh đúng không ạ? Đây là trung tâm của bệnh viện số 2 thành phố."

   Vương Nhất Bác nhíu mày, "Có chuyện gì vậy?"

  "Là thế này, chỗ chúng tôi có một bệnh nhân đang hôn mê, trong điện thoại cậu ấy chỉ lưu mỗi số của anh thôi, giờ anh có tiện đến đây không ạ?"

Chương 39

45 phút sau, Vương Nhất Bác đến bệnh viện số 2 thành phố.

   Qua ô kính nhỏ trên cửa phòng bệnh, Vương Nhất Bác đã biết chắc người nằm trên giường là Tiêu Chiến.

  "Tình hình thế nào rồi?" Anh hỏi bác sĩ.

   Giọng anh nhẹ nhàng nhưng lại toát ra vẻ uy nghiêm như cấp trên đến kiểm tra phòng.

   Bác sĩ trẻ vô thức đáp, "Bệnh nhân ngất do phản xạ thần kinh phế vị, có lẽ gặp phải chuyện không vui hoặc gây khó chịu nên kí/ch thích hệ thần kinh phản ứng quá mức, xuất hiện tình trạng giãn mạch máu và nhịp tim chậm, dẫn đến suy giảm áp lực tưới máu não và áp lực động mạch của bệnh nhân......"

   Bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của y tá, bác sĩ trẻ đột nhiên khựng lại rồi ngượng ngùng nói, "Nói đơn giản là cậu ấy bị kí/h thích, cộng thêm thân thể suy nhược và đang bị cảm nữa, không có gì nghiêm trọng đâu, chỉ cần nghỉ ngơi nhiều và chú ý bồi dưỡng thôi, còn trẻ nên hồi phục nhanh lắm. Sau lưng cậu ấy có vết bầm, chắc đụng phải v*t c*ng nào đó nhưng cũng không mấy nghiêm trọng, không bị thương gân cốt, sắp tới đừng để cậu ấy làm việc nặng nhé. Giờ cậu ấy đang ngủ, khi nào tỉnh lại có thể xuất viện được rồi."

   Vương Nhất Bác gật đầu rồi nhìn sang y tá, "Thanh toán ở đâu?"

   Y tá lập tức dẫn đường, "Anh đi theo tôi."

   Rốt cuộc bác sĩ trẻ cũng thở phào nhẹ nhõm, đi nhanh về phòng làm việc.

   Đến chỗ thu ngân, nhân viên sau quầy liếc nhìn Vương Nhất Bác rồi âm thầm tặc lưỡi, nhìn cách ăn mặc này không phú thì quý, hắn cầm tờ phiếu gõ chữ rồi trưng ra khuôn mặt tươi cười, "Giờ có phòng đơn không cần đặt trước, 2000 tệ một đêm. Có đổi không ạ?"

   Vương Nhất Bác nói, "Cho phòng bệnh bình thường đi."

   Nhân viên thu ngân hơi biến sắc, trong lòng mỉa mai giàu mà keo, ngay cả phòng đơn cũng không dám ở, hèn gì ai cũng nói càng giàu càng keo! Hắn lạch tạch gõ phím, in hóa đơn và biên lai rồi đưa qua cửa sổ, lần này chẳng nói năng gì với Vương Nhất Bác nữa.

   Vương Nhất Bác cầm hóa đơn về phòng bệnh, liếc thấy y tá đi theo bên cạnh thì dừng lại hỏi: "Còn chuyện gì nữa à?"

   Y tá dừng lại rồi nghệt mặt ra, cũng không biết tại sao mình đi theo...... Cô ôm sổ bệnh án lắc đầu nguầy nguậy, "Không có gì không có gì!"

   Vương Nhất Bác bước vào thang máy.

   Phòng bệnh trên lầu ba, nhiều người nằm chung, tiền giường mỗi ngày 100 tệ, Vương Nhất Bác đẩy cửa vào, chỉ có Tiêu Chiến vẫn chưa tỉnh, giường cậu nằm trong cùng gần sát cửa sổ.

   Các bệnh nhân khác trò chuyện với người thân đi theo hoặc nghịch điện thoại, thỉnh thoảng có người liếc nhìn Tiêu Chiến, cậu bé này thực sự quá đẹp, không giống những người khác lắm, chỉ lộ ra gần nửa mặt mà vẫn hết sức bắt mắt.

   Khi Vương Nhất Bác vào phòng bệnh, bảy tám ánh mắt lại nhìn về phía anh.

   Áo măng tô cashmere, bên trong là bộ vest ba mảnh đơn giản mà vẫn sang trọng, vừa bước vào đã che hết ánh đèn trên đỉnh đầu, cao gần mét chín, đường viền hàm sắc lạnh, không giận tự uy, hoàn toàn không hợp với phòng bệnh này.

   Chung quanh lập tức yên tĩnh, một người đàn ông đang xem video âm thầm tắt màn hình.

   Mọi người nín thở nhìn Vương Nhất Bác đi tới giường cậu bé xinh đẹp kia.

   Vương Nhất Bác kéo lại màn giường của Tiêu Chiến, chặn hết mọi ánh mắt dòm ngó.

   Không gian trở nên nhỏ hẹp, ánh đèn sáng trưng cũng bị che khuất, chỉ có đèn đường mờ nhạt ngoài cửa sổ hắt vào, Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến.

   Đây là lần đầu tiên Tiêu Chiến nằm trên giường bệnh.

   Lần này Tiêu Chiến không thay đồ bệnh nhân mà chỉ cởi áo khoác, vẫn xanh xao gầy guộc như trước, trên cần cổ thanh mảnh lộ rõ mấy vết bầm, hình như cậu đang rất khó chịu nên nhíu chặt mày trong lúc mê man.

   Vương Nhất Bác hơi cúi người xuống rồi đưa tay muốn xoa đôi lông mày đang nhíu chặt kia, khi sắp chạm vào thì anh đột nhiên dừng lại, nhìn thiếu niên yếu đuối nhắm nghiền mắt, ngón tay do dự chốc lát, cuối cùng vẫn thu về.

   Tiêu Chiến ngủ không hề yên ổn.

  Cậu nằm mơ, trong mơ những hình ảnh trắng đen đan xen vào nhau như máy chiếu phim đời cũ, vừa rõ ràng vừa mơ hồ.

   Cuối cùng cũng có màu sắc, dưới tàng cây mọc đầy hoa đèn lồng đỏ rực, giọng hát vang lên như tiếng nước chảy róc rách, một cây quạt hương bồ phe phẩy bên tai cậu mang theo làn gió mát lành, cậu ôm bàn tay mảnh khảnh ấm áp kia ngủ thiếp đi, dù nóng cũng không nỡ buông ra.

   Bỗng nhiên những bông hoa đèn lồng bốc cháy, lửa rơi xuống không ngừng như sao băng rơi với tốc độ ánh sáng.

   Nhà cũng cháy theo, ánh lửa hừng hực nhuộm chân trời thành màu đỏ đáng sợ, cậu vẫn đứng yên tại chỗ và chỉ biết khóc, bàn tay kia lập tức kéo cậu vào một cái ôm trìu mến ấm áp, vẫn là giọng nói như nước chảy róc rách, dịu dàng mà mạnh mẽ kia.

  "Bé cưng đừng sợ, mẹ sẽ bảo vệ con."

   Cậu ôm mẹ thật chặt nhưng không cảm nhận được hơi ấm của bà, chỉ biết trơ mắt nhìn bà vĩnh viễn lạnh buốt.

  "Mẹ!" Tiếng hét xé lòng từ bốn phương tám hướng vọng tới.

   Hàng mi dài khẽ động, Tiêu Chiến mở choàng mắt.

   Chung quanh không yên tĩnh lắm, tiếng ngáy như sấm vang lên liên hồi, ý thức dần trở lại, ập vào mắt cậu là một màu trắng xóa hỗn độn rồi dần trở nên rõ ràng, sau đó là một...... một......

   Gương mặt quen thuộc.

   Tiêu Chiến đờ đẫn nhìn hồi lâu không nhúc nhích.

   Vương Nhất Bác hỏi cậu, "Đói không?"

   Mở miệng ra, giọng cậu khàn đến nỗi gần như không nghe thấy, "Không ạ." Tiêu Chiến bám vào đệm giường hơi cứng rồi chống tay ngồi dậy, trong con ngươi nhạt màu phủ một lớp sương mù, tựa như buổi sáng mùa thu chưa tan hết sương.

   Vương Nhất Bác khom người dựng gối lên cho cậu.

   Lưng dựa vào gối mềm, Tiêu Chiến đau đến nỗi nhíu mày, "Cảm ơn anh."

   Vương Nhất Bác cầm bình giữ nhiệt trên tủ đầu giường, là loại bình hết sức phổ biến mà anh mua ở cửa hàng dưới lầu, vặn nắp ra rồi lật ngược lại thành một cái cốc đơn giản, anh rót nửa cốc nước nóng đưa cho Tiêu Chiến, "Uống đi."

   Tiêu Chiến đang rất khát, cậu bưng cốc nước cúi đầu uống một ngụm nhỏ, không nóng, nhiệt độ rất vừa phải, chảy qua cổ họng khô khốc cực kỳ dễ chịu, Tiêu Chiến uống một hơi cạn sạch, Vương Nhất Bác đưa tay đón lấy cốc, "Uống nữa không?"

   Tiêu Chiến khẽ lắc đầu, giờ ngay cả lắc đầu cũng rất khó khăn, cậu ngước mắt nhìn Vương Nhất Bác, "Vương tiên sinh, sao anh lại ở đây?"

   Đáy mắt Vương Nhất Bác ẩn chứa cảm xúc thâm trầm, anh đóng nắp bình giữ nhiệt lại, "Cậu bị ngất, bệnh viện báo cho tôi biết."

   Tiêu Chiến cũng không tỏ vẻ kinh ngạc mà nở nụ cười nhẹ khiến gương mặt tái nhợt trở nên sinh động, "Lại làm phiền anh rồi."

   Điện thoại để ở đầu giường, Tiêu Chiến cầm lên xem đồng hồ, 11 giờ đêm, môi cậu hơi khô, cậu mím môi nhìn sang Vương Nhất Bác, "Tôi không sao đâu, anh về nhà nghỉ ngơi đi."

   Vương Nhất Bác bất động, "Lại lập tức xuất viện như lần trước nữa à?"

   Lần trước Tiêu Chiến nằm viện, anh về chưa bao lâu thì bệnh viện gọi tới nói Tiêu Chiến đã xuất viện.

   Tiêu Chiến lắc đầu, "Không, tôi đâu còn chỗ nào để đi nữa."

   Vương Mục Trì không gọi điện được nhất định sẽ tìm tới nhà cậu, giờ Tiêu Chiến rất mệt nên không có ý định trở về.

   Đây là phòng bệnh bình thường, một đêm khoảng 100 tệ, vẫn rẻ hơn nhà trọ.

   Ánh mắt Vương Nhất Bác trầm xuống, "Chủ nợ đến canh cửa à?"

   Mi mắt Tiêu Chiến chớp nhẹ, một giây sau cậu nở nụ cười rồi khẽ gật đầu, "Cứ xem là vậy đi."

   Trong lúc họ nói chuyện, tiếng ngáy trong phòng bệnh càng lúc càng vang dội, cứ như đang ganh đua với nhau, anh hát xong đến lượt tôi, chẳng khác nào một ban nhạc cả.

   Vương Nhất Bác suy nghĩ giây lát rồi cầm áo khoác đã xếp gọn gàng đưa cho Tiêu Chiến, "Đi thôi."

   Tiêu Chiến giật mình, "Đi đâu?"

  "Nhà tôi."

   Vương Nhất Bác lái xe đến cổng bệnh viện mới gọi điện bảo Tiêu Chiến ra.

   Nửa đêm đại sảnh bệnh viện vẫn còn người, trước quầy thu ngân có mấy người xếp hàng, đến lượt Tiêu Chiến, cậu làm thủ tục xuất viện, may mà lần này tiền khám bệnh, thuốc men và tiền giường chỉ hơn 300 tệ, nằm trong khả năng chi trả của cậu.

   Xếp biên lai bỏ vào túi, Tiêu Chiến xách theo một túi thuốc đi ra cổng, từ xa đã nhìn thấy một chiếc xe màu xám bạc, hôm nay Vương Nhất Bác đổi xe.

   Cậu bước nhanh hơn.

   Đi đến ghế phụ, Tiêu Chiến nhìn cửa xe rồi dừng lại. Cậu chưa từng thấy loại xe này, cũng không thấy tay nắm cửa đâu, lúc này cửa xe tự động mở ra.

   Tiêu Chiến lên xe, trong xe bật máy sưởi rất ấm, đóng cửa lại, Vương Nhất Bác khởi động xe rồi hờ hững nói: "Xe mượn đấy, dạng cửa ẩn này đúng là thiết kế vô dụng nhất."

   Tiêu Chiến chợt nhớ tới truyện gốc.

   Cậu chưa bao giờ tiếp xúc với khúc côn cầu trên băng, môn thể thao đốt tiền kia cậu không có cơ hội để học, Vương Mục Trì dẫn cậu đến sân băng rồi mua một bộ đồ giống hệt Lâm Phong Trí bảo cậu mặc vào, cậu hoàn toàn không biết chơi nên ngã sấp xuống sân băng.

   Vương Mục Trì nổi giận đạp cậu mấy cái, "Mẹ kiếp ngu vừa thôi! Trượt băng cũng không biết, không bằng một sợi tóc của Trí Trí nữa!"

   Tuy đã mặc đồ bảo hộ nhưng bụng cậu vẫn bị giày trượt băng của Vương Mục Trì đạp bị thương, phải dưỡng cả tháng mới khỏe lại.

   Tiêu Chiến rũ mắt nhìn giày mình, có lẽ trong lúc giằng co bị Vương Mục Trì giẫm lên nên giày thể thao màu trắng in nửa dấu chân rõ ràng.

   Tiêu Chiến chợt hỏi: "Vương tiên sinh, nhà anh có bàn chải chà giày và xà phòng không?"

   Mười mấy phút sau, Vương Nhất Bác tìm được một siêu thị mini còn mở cửa, anh dừng xe ven đường, Tiêu Chiến đang định bước xuống thì Vương Nhất Bác cản lại, "Ở yên trên xe đi."

   Vương Nhất Bác xuống xe, chốc lát sau đã xách đồ ra, ngoài xà phòng giặt giày anh còn mua một bộ đồ dùng vệ sinh cá nhân.

   Còn có một gói......

   Kẹo?

   Vương Nhất Bác đánh lái, nghiêm túc nói, "Uống thuốc xong rồi ăn."

   Tiêu Chiến cúi đầu nhìn túi kẹo sáng lấp lánh, là kẹo trái cây trong suốt có màu sắc rực rỡ được gói bằng giấy laser, chỉ nhìn thôi cũng có thể tưởng tượng ra vị trái cây ngọt ngào của nó.

   Uống thuốc đắng rồi ăn một viên kẹo.

   Chắc hẳn là điều rất hạnh phúc.

   Tiêu Chiến hơi thất thần.

   Lái thêm nửa tiếng, Vương Nhất Bác tiến vào một bãi đỗ xe ngầm, Tiêu Chiến nhìn quanh, đây là tòa nhà đắt nhất ở trung tâm thành phố.

   Trước kia còn ở nhà họ Tiêu, mỗi lần Tiêu Thắng Bỉnh thua bạc say xỉn về nhà đều lè nhè cả đêm, nói lần sau thắng bạc sẽ mua một căn hộ lớn trong tòa nhà ven sông này.

   Lái đến chỗ đậu xe, Vương Nhất Bác mở cửa cho Tiêu Chiến trước rồi mới tháo dây an toàn xuống xe.

   Cách chỗ đậu mấy bước là thang máy, Vương Nhất Bác quét vân tay, nhà anh ở tầng trên cùng.

   Thang máy vừa rộng vừa sáng, tốc độ cũng rất nhanh, cửa thang máy mở rộng, Vương Nhất Bác đi ra trước, đây là nhà thông minh nên cửa thang máy vừa mở ra thì đèn trong nhà lập tức sáng lên.

   Vương Nhất Bác mở tủ giày lấy đôi dép mang một lần đưa cho Tiêu Chiến.

   Tiêu Chiến cầm lấy, "Cảm ơn anh."

   Vương Nhất Bác cởi áo khoác treo lên, thay giày rồi đi vào phòng ngủ, "Cậu cứ ngồi đi."

   Tiêu Chiến cũng cởi áo khoác treo lên một cái móc khác rồi đi vào trong, cách bài trí cũng giống như Vương Nhất Bác, đơn giản mà sang trọng.

   Trong phòng khách đặt một bộ ghế salon hình vòng cung bằng da thật, Tiêu Chiến cúi đầu nhìn bộ đồ trên người mình, lúc nãy vừa nằm trên giường bệnh nên cậu không ngồi xuống mà chỉ đặt nhẹ túi thuốc và túi đồ dùng hàng ngày lên bàn trà.