Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Chương 40

Vào phòng ngủ, Vương Nhất Bác đi thẳng tới phòng quần áo.

   Mở ra mấy tủ đồ mặc nhà lục lọi một hồi, rốt cuộc anh tìm được một bộ size nhỏ.

   Áo thun mỏng ngắn tay cổ chữ V màu trắng, quần dài màu xám tro, còn lấy thêm đồ lót dùng một lần chưa khui hộp.

   Ra khỏi phòng quần áo, Vương Nhất Bác lại đi tới tủ đầu giường mở ngăn kéo ra, bên trong có mấy lọ dầu cù là Phoyok đem từ nước ngoài về, anh lấy một lọ rồi mới ra ngoài.

   Trong phòng khách, qua lớp thảm lông dê, lòng bàn chân Tiêu Chiến vẫn cảm nhận được nhiệt độ.

   Nhiệt độ trong phòng khoảng 25 độ, sàn nhà thì cao hơn vài độ.

   Cạch.

   Nghe tiếng đóng cửa, Tiêu Chiến nhìn sang, Vương Nhất Bác cầm quần áo ra.

   Thấy Tiêu Chiến vẫn đứng đó, Vương Nhất Bác khẽ nhíu mày, anh đi tới ghế salon đưa quần áo cho cậu, "Phòng thứ hai bên trái là phòng tắm, chai trắng là dầu gội, chai đen là sữa tắm."

   Tiêu Chiến gật đầu nhận lấy rồi xách túi đồ vệ sinh cá nhân trên bàn trà đi sang bên trái.

   Qua lối đi nhỏ, trên chiếc tủ gỗ hồ đào màu đen dựa sát tường có một khung ảnh, trong ảnh là Vương Nhất Bác và một người phụ nữ, bà ngồi trên xe lăn, sau lưng là một bụi hồng Red Eden tuyệt đẹp đang nở rộ.

   Gương mặt người phụ nữ hốc hác tiều tụy nhưng vẫn có rất nhiều nét giống Vương Nhất Bác.

   Có thể nhìn ra lúc trẻ bà là một mỹ nhân phong hoa tuyệt đại.

   Tiêu Chiến thu mắt lại rồi đẩy cửa vào phòng tắm.

   Phòng tắm cũng trang trí hai màu đen trắng đơn giản, gạch men ấm áp, phòng tắm có hệ thống sưởi âm sàn, nhiệt độ rất vừa phải nên không cần bật quạt sưởi.

   Phòng vệ sinh riêng biệt rộng chừng mười mét vuông, đi vào trong là khu vực tắm rửa được ngăn cách bằng nửa bức tường, treo một chiếc khăn tắm màu đen, chỗ bên trái dưới vòi sen đặt hai chai tắm gội, một trắng một đen.

   Trong không khí thoang thoảng mùi tuyết tùng tựa như mùi hương sau khi tuyết tan, giống hệt hương thơm trên người Vương Nhất Bác.

   Ở cửa phòng tắm đặt tủ đựng quần áo, mấy chiếc khăn tắm được bọc trong túi nhựa, một đôi dép màu đen để mang khi tắm, Tiêu Chiến để quần áo sạch bên trái, cởi bộ đồ trên người xếp lại gọn gàng rồi để bên phải, cởi ra dép lê mang một lần, không mang đôi dép màu đen kia mà đi chân trần vào phòng tắm.

   Gạch lát sàn màu xi măng hơi nhám để chống trượt.

   Vặn vòi sen, không cần chờ đợi mà nước ấm thích hợp tắm rửa lập tức xối xuống đầu.

   Khi lấy dầu gội, Tiêu Chiến mới biết thì ra mùi tuyết tùng kia là mùi dầu gội, chai màu trắng chẳng có bất kỳ logo nào mà chỉ là một cái chai đơn giản.

   Tắm xong Tiêu Chiến không dùng khăn tắm, cậu cẩn thận giặt chiếc khăn mới mua bằng nước nóng mấy lần, vắt thật khô rồi lau tóc và nước trên người.

   Tóc lau hơi khô không còn nhỏ nước, Tiêu Chiến ra khỏi phòng tắm, đang định lấy đồ mặc thì một vật gì đó rớt xuống sàn.

   Tiêu Chiến ngồi xuống nhặt lên, dưới ánh sáng ấm áp là một cái lọ hình tròn, không phải đồ mới, lúc này Tiêu Chiến mới vặn ra, bên trong là dầu cù là màu xanh nhạt thoang thoảng mùi dược thảo, Tiêu Chiến hơi nhíu mày, mang dép đi tới bồn rửa mặt.

   Trong tấm gương bóng loáng, trên cổ cậu hiện rõ mấy vết bầm tím.

   Ánh mắt Tiêu Chiến trầm xuống.

   Lưng cũng đau âm ỉ, cậu quay người sang, trong gương, dưới bả vai cậu là một mảng bầm loang rộng.

   Im lặng mấy giây, Tiêu Chiến quệt dầu cù là màu xanh nhạt rồi soi gương xức thuốc, bôi lên da rất mát, chỉ giây lát sau Tiêu Chiến đã bôi xong.

   Nhiệt độ phòng tắm khá cao nên dầu cù là thấm vào da rất nhanh, Tiêu Chiến trở lại tủ đồ, giũ áo thun mặc vào người, vì là size lớn nên áo dài đến đùi cậu, chất liệu vải cực kỳ mềm mại.

   Mở ra hộp đồ lót dùng một lần, lưng thun co giãn nên vẫn tạm mặc được, đến quần thể thao thì hơi khó.

   Eo Tiêu Chiến thực sự quá nhỏ, đã siết chặt dây lưng mà vẫn đùn lại một đống bên hông, ống quần cũng dư ra một khúc, cậu ngồi xuống xắn lên hai vòng.

   Sau khi súc miệng, Tiêu Chiến lau sạch phòng tắm, không thấy chậu giặt đồ nên cậu bỏ quần áo vào túi nhựa buộc lại, lúc này mới ra khỏi phòng tắm.

   Trong phòng khách không có ai, Tiêu Chiến hơi băn khoăn, vừa quay đầu thì thấy Vương Nhất Bác bưng hai cái tô nóng hổi từ trong bếp ra, thấy Tiêu Chiến, anh nhìn thoáng qua phòng khách.

   Tiêu Chiến cũng không thấp mà cao 1m81, thấp hơn anh 8 centimet nhưng mặc đồ của anh lại giống như trẻ con mặc trộm đồ người lớn.

   Ống quần rộng xắn lên lộ ra cổ chân mảnh khảnh trắng nõn, tóc đen dày chưa khô, mỗi sợi chĩa một hướng.

   Vì mới tắm xong nên mặt cậu hơi đỏ, đôi mắt cũng được nước rửa trong veo sáng ngời, đứng dưới ánh đèn yên lặng nhìn anh.

   Quá trình này chỉ kéo dài một giây ngắn ngủi, Vương Nhất Bác lập tức thu mắt lại rồi đi tới phòng ăn, "Đến ăn chút cháo đi."

   Tiêu Chiến sửa sang lưng quần dưới áo rồi nhẹ nhàng đi tới.

   Vương Nhất Bác lại quay vào bếp, khi trở ra trên tay có thêm một ly nước sủi tăm, có lẽ là viên sủi.

   Vương Nhất Bác đặt ly nước trước mặt Tiêu Chiến rồi ngồi xuống đối diện với cậu.

   Không có món dầu mỡ nào khác mà chỉ có hai tô cháo yến thịt bò trứng, gạo và thịt bò đều được hầm nhừ, Tiêu Chiến húp một muỗng, cháo rất dễ nuốt, cậu cúi đầu xuống, tướng ăn vô cùng điềm đạm, trong phòng ăn chỉ thỉnh thoảng vang lên tiếng muỗng đụng vào tô.

   Vương Nhất Bác mau chóng ăn hết, anh nhìn sang Tiêu Chiến, vì thiếu niên không có khẩu vị lắm nên ăn hơi chậm, đầu cúi thấp, mái tóc bù xù như bắp nổ tỏa ra mùi tuyết tùng, vết bầm trên cổ hình như đã phai đi chút ít.

   Đợi Tiêu Chiến ăn cháo xong, Vương Nhất Bác mới lên tiếng, "Đánh nhau à?"

   Động tác của Tiêu Chiến hơi ngừng lại, cậu nuốt ngụm cháo cuối cùng, đặt muỗng xuống rồi ngước mắt lên, gật đầu nói, "Dạ."

  "Thua à?"

  "Không." Tiêu Chiến lắc đầu, "Thắng ạ."

   Tiêu Chiến bưng ly nước lên uống một ngụm, vị cam rất đậm, không phải mùi tinh dầu rẻ tiền mà giống hệt cam mới lột vỏ, hương vị tươi mát rất hấp dẫn.

   Vương Nhất Bác nhìn cậu thật sâu, "Điện thoại của cậu không có số của những người khác."

  "Có chứ." Tiêu Chiến uống hết chỗ nước cam còn lại, để ly xuống rồi nhếch môi nói, "Chặn hết rồi. Toàn chủ nợ cả thôi, không muốn nghe họ gọi tới."

   Vương Nhất Bác lại hỏi: "Cậu lớn lên ở viện mồ côi à?"

   Hàng mi dài khẽ run, Tiêu Chiến ngẩng lên, đáy mắt thấp thoáng một tia sáng mờ nhạt, "Không, tôi vào viện mồ côi chưa bao lâu thì được một cặp vợ chồng hiếm muộn nhận nuôi. Nhưng năm sau họ lại sinh được một đứa con trai, mấy tháng trước --"

   Cậu dừng lại một hồi mới nói tiếp, "Khi gặp anh là lúc tôi mới cắt đứt quan hệ với họ."

   Đôi mắt cậu thanh tịnh trong veo, con ngươi Vương Nhất Bác hơi co lại, không nói tiếp nữa mà đứng dậy thu dọn bát đũa, thấy Tiêu Chiến đi theo, anh hờ hững nói: "Cậu là khách mà."

  "Lần trước ở nhà tôi anh cũng rửa chén còn gì."

   "Lúc đó tôi đâu phải bệnh nhân." Hai cái tô, một cái chén, Vương Nhất Bác dọn rất nhanh, "Với lại trong bếp có máy rửa bát, ngày mai người giúp việc sẽ xử lý."

   Lúc này Tiêu Chiến mới chịu dừng lại.

   Vương Nhất Bác vào bếp rửa sạch chén bát trong bồn, sau đó rót một ly nước ấm, lần này không thả viên sủi nữa.

   Anh bưng nước ra, Tiêu Chiến đang dọn dẹp giày mình trước cửa, nghe thấy động tĩnh, cậu xách giày chạy tới nghiêm túc hỏi: "Vương tiên sinh, chỗ nào giặt giày được ạ?"

   Vương Nhất Bác ngẩn ra.

   Anh không cần giặt giày.

   Hình như Tiêu Chiến cũng biết vậy nên lại hỏi: "Có chậu không ạ?"

   Vương Nhất Bác để ly xuống bàn trà rồi đi tới phòng chứa đồ, "Chắc có."

   Vương lọi trong phòng chứa đồ hồi lâu, rốt cuộc anh tìm được mấy cái thau inox mới tinh chuyên đựng đồ ăn.

   Vương Nhất Bác lấy cái lớn nhất đem ra.

   Cái thau này có giá trị không nhỏ, mới tinh sáng loáng, Tiêu Chiến hơi do dự.

   Thấy vẻ mặt cậu, Vương Nhất Bác đưa tới nói: "Giá trị của nó là để sử dụng, bất kể dùng vào việc gì cũng vậy, cất trong kho mới làm giảm giá trị của nó đấy."

   Lúc này Tiêu Chiến mới nhận lấy, "Cảm ơn anh."

   Vào toilet, Tiêu Chiến làm ướt giày rồi xát xà phòng lên, dấu vết trên giày hết sức rõ ràng, ánh mắt cậu lạnh lẽo, ra sức xóa sạch dấu chân Vương Mục Trì để lại.

   Giày được chà sạch như mới, không còn bất cứ dấu vết gì, phòng tắm bật quạt 24/24, cậu đặt dưới lỗ thông gió rồi tăng nhiệt độ phòng tắm lên, chắc qua ngày mai sẽ khô.

   Sau khi dọn dẹp thau giặt, Tiêu Chiến rửa tay sạch sẽ đi ra ngoài.

   Vương Nhất Bác đã thay ga trải giường trong phòng ngủ của khách, gian phòng này vốn dành cho Vương Tri Thiền nhưng bà chưa bao giờ tới, anh ra khỏi phòng khách, Tiêu Chiến cũng vừa từ phòng tắm ra, Vương Nhất Bác dặn cậu, "Uống thuốc rồi ngủ sớm đi."

   Tiêu Chiến gật đầu, "Vương tiên sinh ngủ ngon ạ."

   Vương Nhất Bác nói, "Ngủ ngon." Anh còn việc cần xử lý nên đi tới phòng làm việc, vừa đi mấy bước thì đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi, "Trong câu chuyện lần trước cậu kể, cậu nghĩ con cá voi bị thương kia làm thế nào để giành chiến thắng cuối cùng?"

   Tiêu Chiến hơi bất ngờ nhưng vẫn trả lời, "Chờ đợi."

   Khóe môi cậu nhếch lên một đường cong mờ nhạt, "Chỉ cần tàu tiếp tế không đến thì đám thủy thủ sẽ suy yếu, chỉ cần cá voi kiên nhẫn chờ đợi thời cơ thì sẽ diệt sạch được kẻ thù."

  --

   Trong phòng làm việc, Vương Nhất Bác xử lý hồ sơ, chưa đầy một lát sau anh để hồ sơ xuống, không thể nào tập trung được.

   Anh kéo hộc bàn ra, bên trong có gói thuốc lá, anh rút một điếu, vừa định châm lửa thì lại ngước nhìn cánh cửa đóng kín, sau đó lại cất vào.

   Cách mấy bức tường, Tiêu Chiến đã uống thuốc nhưng không hề động đến gói kẹo kia.

   Cậu không sợ đắng, những thứ ngọt ngào rất dễ làm người ta mê muội, đến lúc đó mới sợ đắng.

   Vén chăn nằm xuống giường, mềm mại như nằm trong bông gòn, trên chăn cũng thoang thoảng hương tuyết tùng như mùi trên người cậu, trong thuốc có chứa thuốc ngủ nhưng Tiêu Chiến lại vô cùng tỉnh táo.

   Cậu đã biết chắc một điều.

   Vương Nhất Bác không điều tra cậu.

   Mặc dù việc này đối với Vương Nhất Bác dễ như trở bàn tay.

   Ánh mắt Tiêu Chiến xa xăm, cậu trở mình nằm ngửa nhìn lên trần nhà.

   Phòng được thiết kế không có bóng đèn chính, khắp trần nhà tỏa ra ánh sáng dìu dịu rất dễ ngủ.

   Chẳng biết qua bao lâu, mí mắt Tiêu Chiến dần sụp xuống.

   Khi cậu sắp thiếp đi thì điện thoại chợt rung lên liên hồi.

   Cơn buồn ngủ lập tức biến mất sạch, ý thức của Tiêu Chiến tỉnh táo trở lại.

  Cậu cầm điện thoại lên, thông báo hiện ra sep12 vừa nhắn tin.

  sep12 là tên Wechat của Lâm Phong Trí, ngày 12 tháng 9 là ngày Lâm Phong Trí gặp Vương Nhất Bác lần đầu tiên.

   Tiêu Chiến mở ra.

   Lâm Phong Trí nhắn bốn tin liền nhau.

  [ Sao điện thoại anh không gọi được vậy?]

  [ Anh đang bận à?]

  [ Mai em đi mua quà Tết cho người em thích, anh đi chung với em nha!]

  [ Xong việc thì trả lời em nhé! Gấp gấp gấp, gấp lắm!]

Chương 41

Ánh mắt Tiêu Chiến điềm tĩnh, không trả lời mà tắt chuông, tắt màn hình rồi để điện thoại lên tủ đầu giường, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ lần nữa.

   Chờ gần mười phút, Lâm Phong Trí nhìn chằm chằm khung chat im lìm, hết sức khó hiểu.

   Y cúi đầu, nhẹ nhàng vuốt đầu con mèo Ragdoll trong ngực, "Mười hai rưỡi rồi còn gì, chắc không phải anh ấy vẫn còn gọi điện đấy chứ?"

   Lâm Phong Trí rời khỏi Wechat rồi mở lịch sử cuộc gọi, bấm số Tiêu Chiến.

   Vẫn là giọng nữ kia--

  "Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận, xin quý khách vui lòng gọi lại sau......"

   Lâm Phong Trí ném điện thoại, càng hiếu kỳ hơn, y gọi cho Tiêu Chiến lúc mười một giờ rưỡi, đã hơn một tiếng mà điện thoại vẫn đang bận, thời này ai còn gọi điện lâu vậy nữa chứ, chẳng phải toàn chat voice hoặc chat video sao?

   Chẳng lẽ là cô gái thích Tiêu Chiến?

   Mắt Lâm Phong Trí sáng lên. Chắc không sai đâu, nếu vậy thì dễ hiểu rồi, vì chưa nhận lời hẹn hò hoặc chưa đủ thân thiết nên không thích hợp gọi video mà gọi điện trước.

   Giờ Lâm Phong Trí cũng đang theo đuổi Vương Nhất Bác nên rất đồng cảm, vô cùng chờ mong đối phương theo đuổi Tiêu Chiến thành công.

   Nếu vậy......

   Thì nhất định y và Vương Nhất Bác cũng có thể thành đôi!

   Vừa nghĩ đến Vương Nhất Bác, nhịp tim Lâm Phong Trí bắt đầu tăng tốc, đập mạnh đến nỗi gò má ửng đỏ, y ôm con mèo ngã lăn ra tấm thảm mềm mại ấm áp rồi dụi cằm vào đầu nó, "Pontipines à, anh thật sự thích chú Vương lắm......"

   Cộc cộc.

   Có người gõ cửa bên ngoài, "Trí Trí, chưa ngủ nữa à?"

   Là Lâm Phong Dật, hắn mới về nhà, như thường lệ đến thăm Lâm Phong Trí, thấy phòng y vẫn sáng đèn nên gõ cửa.

   Lâm Phong Trí nói vọng ra, "Cửa không khóa, tự vào đi."

   Lâm Phong Dật xoay nắm cửa rồi đẩy cửa vào phòng.

   Trong phòng ngủ ấm áp sáng trưng, Lâm Phong Trí đang ôm mèo chơi đùa, ánh mắt Lâm Phong Dật cũng ấm theo, hắn nới lỏng cà vạt, "Muộn thế này mà còn chưa ngủ à."

   Trên người hắn nồng nặc mùi thuốc lá và rượu bia, Lâm Phong Trí nhăn mũi, "Còn sớm mà, mới mười hai rưỡi chứ mấy, được nghỉ học có ai ngủ sớm đâu."

   Hôm nay Lâm Phong Dật uống hơi nhiều, hắn không ngồi trên ghế sofa mà ngồi cạnh Lâm Phong Trí định xem mèo, "Ngủ sớm mới khỏe chứ."

   Lâm Phong Trí lanh tay lẹ mắt ôm mèo đi, "Đừng đụng nó! Anh thúi chết đi được!"

   Lâm Phong Dật kéo vạt áo lên ngửi rồi lại nhìn Lâm Phong Trí, nhếch miệng cười, "Đi xã giao khó tránh khỏi uống vài ly, đàn ông đều thế mà."

   Lâm Phong Trí lẩm bẩm, "Chú Vương không vậy đâu."

   Không nghe rõ, đầu cũng choáng, Lâm Phong Dật cười hỏi, "Lẩm bẩm gì đó?"

  "Không có gì." Lâm Phong Trí ghét bỏ đạp hắn một cái, "Anh thúi quá à, mau về phòng tắm rửa rồi ngủ đi!"

  "Vâng, tiểu thiếu gia của anh." Lâm Phong Dật chống bàn đứng dậy, thấy bên cạnh treo một bộ đồ được ủi phẳng phiu, "Ngày mai định đi đâu à?"

  "Đi mua sắm với anh trai em." Lâm Phong Trí đáp.

   Lâm Phong Dật nhất thời chưa kịp phản ứng, sắp ra đến cửa mới chợt khựng lại, trong đầu mơ hồ hiện ra cảnh đổ xúc xắc ở quán bar đêm đó và đôi mắt màu nâu nhạt như mắt hồ ly kia, hắn quay đầu hỏi, "Tiêu Chiến ấy à?"

  "Đúng vậy." Lâm Phong Trí thúc giục hắn, "Anh đừng hỏi lắm thế, y như mẹ vậy, mau đi tắm đi!"

   Ánh mắt Lâm Phong Dật lóe lên, đóng cửa ra ngoài.

   Không vặn đồng hồ báo thức nhưng hôm sau Tiêu Chiến vẫn dậy đúng sáu giờ.

   Cậu xuống giường sửa sang chăn mền rồi mở cửa đi rửa mặt, cửa mở ra, trên tay nắm cửa có vật gì đó khẽ đung đưa đụng vào mu bàn tay cậu, Tiêu Chiến cúi đầu, là một cái túi giấy.

   Cậu nhìn ra phòng khách, hết sức yên tĩnh, chỉ có đèn âm sàn lẳng lặng chiếu sáng, Vương Nhất Bác vẫn đang ngủ.

   Tiêu Chiến lấy túi giấy xuống, bên trong là bộ đồ của cậu đã được giặt sạch, tỏa ra mùi nước giặt dìu dịu.

   Tiêu Chiến im lặng một lát rồi đóng cửa lại thay đồ, sau đó mới đi ra.

   Rửa mặt xong, Tiêu Chiến vào bếp.

   Mở tủ lạnh, bên trong chẳng có gì nhiều mà hầu hết là nước, chắc vì Vương Nhất Bác không thường xuyên về đây.

   Cũng may có mấy vỉ trứng gà và một gói mì sợi.

   Tiêu Chiến nhanh nhẹn nấu hai tô mì trứng, làm xong cậu lau sạch tay rồi định gọi Vương Nhất Bác ra ăn sáng, vừa quay người thì thấy Vương Nhất Bác mặc áo ngủ màu xanh đậm, chẳng biết đã đứng ở cửa bao lâu rồi.

   Đây là lần đầu tiên Tiêu Chiến thấy Vương Nhất Bác không mặc vest, cậu khựng lại giây lát rồi lễ phép nói: "Buổi sáng tốt lành, Vương tiên sinh."

   Cậu quay lại bưng hai tô mì nóng hổi lên, Vương Nhất Bác nhìn cậu chăm chú, "Nấu gì vậy?"

  "Mì trứng ạ."

   Sắp đến cửa, Vương Nhất Bác nghiêng người tránh đường, đợi Tiêu Chiến ra khỏi bếp mới đi theo.

   Mì trứng cực kỳ đơn giản, ngoài trứng ra cũng chỉ có mì nhưng lại thơm ngon lạ lùng, nước dùng thanh đạm, trứng chiên vừa phải, rắc thêm chút tiêu ăn rất ấm bụng.

   Ăn xong Vương Nhất Bác cầm khăn lau miệng rồi nhìn Tiêu Chiến ăn mặc chỉnh tề ngồi đối diện, "Định đi làm à?"

   Tiêu Chiến đứng dậy thu dọn chén đũa, khóe môi hơi cong lên, "Không ạ, tôi có hẹn."

   Vương Nhất Bác dời mắt đi, ngón cái ấn ấn khóe miệng, đặt khăn ăn xuống rồi cũng đứng dậy, Tiêu Chiến nhanh tay bưng tô của anh vào bếp.

   Trong bếp vọng ra tiếng nước róc rách, Vương Nhất Bác quay về phòng.

   Tiêu Chiến dọn bếp sạch sẽ, lúc ra lại không thấy Vương Nhất Bác đâu, cậu vào phòng tắm lấy giày, qua một đêm giày đã khô, cậu cầm ra ngoài, Vương Nhất Bác ăn mặc chỉnh tề đang thay giày trước cửa, mang giày xong anh ngước mắt điềm tĩnh nhìn Tiêu Chiến, "Hẹn xong còn về nữa không?"

   Tiêu Chiến xách giày, hàng mi dài chớp nhẹ, "Còn về được không ạ?"

  "Mật khẩu mở cửa là 212190." Vương Nhất Bác ấn nút thang máy, "Tôi ít về đây lắm, cậu ở đến khi nào cũng được."

   Nói xong anh bước vào thang máy.

   Cửa thang máy đóng lại, bóng dáng Tiêu Chiến phản chiếu trên bề mặt sáng loáng.

   Mấy giây sau, cậu mới khom người thay giày.

   Vương Nhất Bác lên xe cài dây an toàn rồi cầm điện thoại gọi cho người giúp việc.

   Cùng lúc đó, Tiêu Chiến cũng đang gọi điện.

   Reng, reng, reng......

   Chuông đổ thật lâu mới có người bắt máy, Lâm Phong Trí ngái ngủ gắt gỏng, "Ai đó!"

  "Anh đây." Tiêu Chiến nhìn số thang máy đang hạ xuống, bình tĩnh nói, "Anh đọc tin nhắn của em rồi, gặp nhau ở đâu?"

   Trong phòng chỉ bật một ngọn đèn áp tường thích hợp để ngủ, Lâm Phong Trí dời điện thoại ra xem thời gian, mới tám giờ! Y nằm lại xuống gối, nhắm mắt càu nhàu, "Anh gọi sớm thế làm gì, em đang ngủ mà, chờ em dậy đã--"

  "Dậy đi." Tiêu Chiến nghiêm giọng nói, "Ngay lập tức."

  Lâm Phong Trí bị thái độ cứng rắn của Tiêu Chiến làm sửng sốt, đây là lần đầu tiên cậu đối với y như vậy, chắc không phải cãi nhau với cô gái thích mình đấy chứ? Lâm Phong Trí mở choàng mắt, không buồn ngủ nữa mà ngồi dậy nói địa chỉ trung tâm mua sắm hàng hiệu lớn nhất thành phố.

   Hẹn xong chín giờ gặp nhau, Lâm Phong Trí hất chăn leo xuống giường, dành ra mấy phút rửa mặt, thay đồ rồi mở cửa xuống lầu như một cơn gió.

   Dưới lầu mẹ Lâm đang cắt giấy, trên bàn trà có mấy chữ Phúc và giấy cắt hoa đã cắt xong, thấy Lâm Phong Trí, bà cười trêu, "Mặt trời mọc phía Tây hay sao mà hôm nay con dậy sớm thế!"

   Lâm Phong Trí tinh nghịch nháy mắt mấy cái, "Hôm nay có hẹn ạ."

   Thấy y chạy vụt ra cửa, mẹ Lâm vội vàng để cây kéo xuống rồi gọi với theo, "Là cô bé đáng yêu nào vậy? Nhớ dẫn về nhà nhé! Mà con vẫn chưa ăn sáng đâu đấy!"

  "Con không đói!" Lâm Phong Trí đang nôn nóng đi hóng chuyện, buộc vội dây giày rồi đứng dậy chạy đi.

  "Thằng bé này......" Mẹ Lâm lắc đầu rồi lại ngồi xuống cắt giấy.

   Lâm Phong Trí chạy ra cổng, đang định tới ga ra lấy xe thì một chiếc Porsche màu trắng dừng lại trước mặt y, cửa xe hạ xuống để lộ khuôn mặt Lâm Phong Dật, "Lên xe đi, anh chở em."

   Tiêu Chiến không đón taxi, nhà Vương Nhất Bác cách trung tâm mua sắm mà Lâm Phong Trí nói không xa, đi bộ chỉ mất khoảng mười phút.

   Hôm nay không có mưa, cũng chẳng có tuyết mà chỉ có gió mạnh quất vào mặt đau rát, Tiêu Chiến quấn chặt khăn quàng cổ rồi lấy điện thoại ra, xóa Lâm Phong Trí khỏi danh sách chặn.

   Chỉ còn mấy ngày nữa là Tết, phố xá trang hoàng rực rỡ, trên đường hầu hết là người đi làm, ai nấy đều hối hả đi tới ga điện ngầm.

   Tiêu Chiến đi ngược dòng người, đến trung tâm mua sắm cậu không dừng lại mà đi tới trước thêm chốc lát, phát hiện một nhà sách, cậu lập tức bước vào.

   Chọn vài cuốn sách, vừa trả tiền xong thì Lâm Phong Trí gọi tới, "Anh chưa tới nữa à? Em đến rồi nè!"

  "Tới ngay."

   Cúp máy, nhân viên cửa hàng đưa túi sách cho Tiêu Chiến, "Lần sau lại đến nữa nhé."

   Tiêu Chiến xách túi rồi đẩy cửa kính đi ra nhà sách.

   Đi ngược trở lại mấy phút, từ xa đã thấy Lâm Phong Dật đứng cạnh Lâm Phong Trí.

   Lâm Phong Trí vừa nhìn quanh vừa nói, "Anh Hai đi đi, để em chờ được rồi."

   Lâm Phong Dật không nhúc nhích, "Để em lại một mình anh không yên tâm, khi nào Tiêu Chiến tới thì anh đi."

   Câu này lập tức chọc giận Lâm Phong Trí, y thu mắt lại rồi bực bội cằn nhằn, "Đã nói em lớn rồi mà, đừng tưởng bạn anh......"

   Y chợt im bặt.

   Lâm Phong Dật cảm thấy lời này hơi kỳ lạ nên truy hỏi: "Bạn ai?"

   Lâm Phong Trí im lặng quay đi chỗ khác không nói lời nào, Lâm Phong Dật thấy y trốn tránh thì càng nghi ngờ hơn, "Bạn anh quen ấy à?"

   Lâm Phong Trí hối hận không thôi, nhất thời lanh mồm lanh miệng nên nói hớ, y vắt hết óc tìm cách lấp l**m, đột nhiên trông thấy một bóng dáng quen thuộc, y lập tức sáng mắt, cứu tinh tới rồi!

   Y bỏ Lâm Phong Dật lại rồi co cẳng chạy tới, "Anh!"

   Lâm Phong Dật quay lại thấy Tiêu Chiến.

   Một tháng không gặp, vẫn là vẻ giả tạo làm người ta ghét kia!

   Ánh mắt Lâm Phong Dật dán chặt vào Tiêu Chiến.

   Nhưng Tiêu Chiến hoàn toàn không thèm để ý hắn, cũng chẳng nhìn hắn mà chỉ nói với Lâm Phong Trí: "Đi thôi."

   Sau đó đi thẳng tới trung tâm mua sắm.

   Lâm Phong Trí mơ hồ ngửi thấy mùi tuyết tùng, chắc chắn không thể nào nhầm được, đây là mùi hương Vương Nhất Bác hay dùng!

   Ở đâu thế nhỉ? Y nhìn quanh quất, trong bán kính mấy mét chỉ có...... Con ngươi y bỗng nhiên mở to, xích lại gần Tiêu Chiến hít hít, lông mi chớp nhẹ.

   Là mùi trên người Tiêu Chiến!

   Y hoàn toàn quên mất Lâm Phong Dật phía sau, vội vã đuổi theo Tiêu Chiến, háo hức hỏi: "Anh xịt nước hoa gì vậy?"

   Mới đầu Tiêu Chiến vẫn chưa hiểu, nghĩ một hồi mới hiểu ra.

  Mùi tuyết tùng.

   Tối qua dùng dầu gội của Vương Nhất Bác nên giờ tóc còn lưu hương, là mùi giống hệt Vương Nhất Bác.

  "Không phải nước hoa." Cậu bình tĩnh nói, "Đêm qua ngủ lại nhà bạn nên dùng dầu gội của anh ấy."

   Dầu gội!

   Lâm Phong Trí vỗ trán một cái, mình thật là ngốc, lâu nay cứ tìm nước hoa, thì ra là dầu gội, thảo nào tìm mãi không thấy! Y mừng rỡ hỏi: "Hiệu gì vậy? Em thích mùi này lắm, em cũng muốn mua!"

   Tiêu Chiến quay sang, thấy ánh mắt háo hức của Lâm Phong Trí, khóe miệng cậu hơi nhếch lên, "Không để ý."

   Lâm Phong Trí thất vọng thấy rõ, mè nheo với Tiêu Chiến, "Chừng nào anh tới nhà bạn nữa? Chụp ảnh cho em đi!"

   Hai người vừa nói chuyện vừa sóng vai đi vào cửa hàng.

   Phía xa, Lâm Phong Dật trơ trọi đứng tại chỗ.

   Thấy bóng dáng hai người biến mất, trong ngực Lâm Phong Dật như bị bông gòn lấp kín, buồn bực đứng một hồi mới rời đi.

  --

   Hơn chín giờ sáng, mọi cửa hàng đã mở cửa nhưng chưa có khách, tất cả đều là hàng hiệu đắt đỏ nên bình thường cũng rất vắng vẻ, chỉ có khách quen mà thôi.

   Lâm Phong Trí quấn lấy Tiêu Chiến, "Anh mau nói đi, chừng nào anh tới nhà bạn nữa vậy?"

   Nếu mua được dầu gội giống Vương Nhất Bác thì mỗi ngày y sẽ gội hai lần! Sáng một lần, tối một lần.

   Y còn phải lấy dầu gội này để giặt vỏ chăn, bao gối và ga giường nữa! Nếu vậy cả ngày đều được mùi hương của Vương Nhất Bác bao phủ, thật quá hạnh phúc rồi!

   Lâm Phong Trí không chờ nổi nữa, y ra sức nũng nịu, lần đầu tiên nắm chặt cánh tay Tiêu Chiến.

  "Hôm nay." Đi đến thang cuốn, Tiêu Chiến dừng lại, "Em muốn mua gì?"

   Giờ trong đầu Lâm Phong Trí chỉ có dầu gội, nghe Tiêu Chiến nói hôm nay sẽ đến, y nhảy cẫng lên rồi buông cậu ra, "Hứa rồi nhé, đến nhà bạn anh phải chụp ảnh dầu gội gửi cho em ngay đấy!"

   Đúng lúc này, y thấy Tiêu Chiến xách theo một túi sách, tặc lưỡi hỏi, "Anh đi mua sách à?" Y ngắm nghía mấy lần, "Toàn sách sinh học nhỉ."

   Lâm Phong Trí thuận miệng nói, "Bạn cùng bàn với em hồi cấp ba cũng là sinh viên khoa Sinh ở Đại học Bắc Kinh. Nếu anh chuyển ngành thành công chưa biết chừng sẽ học chung với cậu ta đấy."

   Tiêu Chiến biết đó là ai, nam phụ trong nguyên tác, sinh viên xuất sắc của khoa Sinh học, vì hắn mà Vương Mục Trì ghen không ít lần.

   Thật ra Lâm Phong Trí đã có mục tiêu, y muốn mua cà vạt tặng Vương Nhất Bác.

   Nhưng cà vạt quá lộ liễu, vừa nhìn đã biết là tặng cho nam nên y quyết định mua thêm mấy thứ để che mắt, không cho Tiêu Chiến nhận ra.

   Lâm Phong Trí đi tới thang cuốn, "Đi dạo từng tầng thử xem, có món nào hợp thì mua."

   Tiêu Chiến cũng lên thang cuốn, ánh mắt lướt qua cổ tay Lâm Phong Trí, y không đeo đồng hồ Vương Mục Trì tặng nữa.

   Sau tiệc cưới hôm đó, cậu vẫn chưa rõ quan hệ hai người hiện giờ ra sao, đang suy tư thì Lâm Phong Trí đột nhiên quay sang hỏi.

  "Tối qua anh nói chuyện với ai mà lâu thế, cô gái theo đuổi anh hả?" Lâm Phong Trí nói, "Thật ra tình cảm cũng có thể vun đắp mà, vừa thấy đã yêu và lâu ngày sinh tình cũng là thích thôi, bồi đắp nhiều một chút là được rồi."

  "Không phải."

   Thang cuốn đến lầu hai, Lâm Phong Trí bước lên sàn trước, hoang mang hỏi, "Không phải cô ấy thì anh gọi cho ai mà lâu vậy?"

   Tiêu Chiến cũng bước khỏi thang cuốn, "Ý anh là không phải nữ mà là nam."

   Lâm Phong Trí gật đầu, "Ờ, thì ra là nam." Đi mấy bước, con ngươi y dần mở lớn.

  Y dừng lại, hai mắt trợn to, "Anh vừa nói gì cơ?"

Chương 42

Người theo đuổi Tiêu Chiến không phải nữ mà là nam sao?

   Tim Lâm Phong Trí đập thình thịch.

   Vậy Tiêu Chiến cũng thích nam à?!

   Tiêu Chiến bình tĩnh nói, "Ừ, có một đề bài cần thảo luận với bạn học." Đôi mắt trong veo hờ hững nhìn Lâm Phong Trí, "Em sao vậy?"

   Lâm Phong Trí hơi xấu hổ, thì ra ý của Tiêu Chiến là vậy, làm y cứ tưởng......

  Y lắc đầu, "Không có gì, đi thôi."

   Tiêu Chiến không nhanh không chậm theo sau.

   Trước mặt có một cửa hàng thời trang nam, Lâm Phong Trí quen chân đi vào, nhân viên cửa hàng biết y nên đon đả ra đón, "Tiểu Lâm thiếu, đang định gửi bộ sưu tập mùa xuân mới nhất đến nhà ngài đây, sao hôm nay lại đích thân đến vậy?"

   Lâm Phong Trí tươi cười, "Lâu lâu đi dạo cho vui."

   Y tới tủ trưng bày giữa tiệm, người mẫu mặc áo khoác dài cổ điển màu xanh đậm.

   Lâm Phong Trí lập tức tưởng tượng ra hình ảnh Vương Nhất Bác mặc chiếc áo này, cực kỳ hợp!

   Vương Nhất Bác cao lớn khí chất xuất chúng, y chưa thấy ai mặc áo khoác dài hợp hơn Vương Nhất Bác cả.

   Y lại đổi ý, hay là tặng áo khoác nhỉ?

  "Cái này thế nào?" Lâm Phong Trí quay đầu lại mới phát hiện Tiêu Chiến không đi theo mình, y băn khoăn nhìn quanh thì thấy Tiêu Chiến đang đi bên kia, y lập tức chạy qua.

   Tiêu Chiến đang xem một chiếc áo khoác dài màu be.

   Ánh mắt Lâm Phong Trí đảo tới đảo lui giữa áo khoác và Tiêu Chiến, hai mắt dần tỏa sáng, "Anh có mắt chọn đồ ghê, áo khoác này được đấy!"

   Nhân viên cửa hàng sốt sắng giới thiệu, "Đây là kiểu mới nhất đầu năm nay đấy ạ, áp dụng kỹ thuật lông chồn, dưới bất kỳ ánh sáng nào hoặc ở góc độ nào cũng có hiệu ứng gợn sóng, vải cashmere hai mặt được may hoàn toàn bằng tay cũng nhẹ và giữ ấm tốt lắm ạ."

   Cô mỉm cười, "Giờ trong tiệm chỉ có mỗi chiếc size S này thôi, cửa hàng ở khu Nam có một chiếc size L, còn mấy chỗ khác tạm thời chưa có hàng đâu ạ."

   Lâm Phong Trí bảo nhân viên cửa hàng: "Lấy xuống xem thử."

   Tiêu Chiến dời mắt khỏi nhãn giá 120 ngàn (~393 triệu) rồi cản lại, "Không cần đâu."

   Lâm Phong Trí chớp mắt, "Sao thế? Anh mặc bảo đảm hợp lắm đó."

   Nhân viên cửa hàng âm thầm quan sát Tiêu Chiến, gương mặt khá giống Lâm Phong Trí, cao hơn mấy centimet, khí chất cũng hoàn toàn khác biệt, nhìn giống anh em nhưng cũng không giống lắm.

   Hơn nữa quần áo Tiêu Chiến mặc cũng rất bình thường, cô đã làm trong nghề mười mấy năm nên nhìn qua là biết vải sợi tổng hợp.

   Áo khoác của Tiêu Chiến cao lắm khoảng hai ba trăm tệ, chỉ vì cậu có khí chất nên không nhận ra đó là đồ rẻ tiền thôi.

   Rốt cuộc bọn họ có quan hệ thế nào?

   Tiểu thiếu gia nhà họ Lâm giàu sang này có định mua tặng cậu không?

   Bán đồ có giá một trăm ngàn trở lên sẽ được hưởng hoa hồng một ngàn nên đương nhiên nhân viên cửa hàng không muốn bỏ lỡ cơ hội, hơn nữa cô cũng cảm thấy Tiêu Chiến rất hợp với chiếc áo khoác này, đây là kiểu áo kén người mặc, chỉ hợp với đàn ông cao gầy trắng trẻo.

   Cô nói với một phần chào hàng, chín phần chân thành, "Đúng vậy, ngài mặc sẽ đẹp lắm đấy ạ." Cô ra hiệu cho hai người nhìn sang tấm áp phích mới nhất trong tiệm, "Tôi bảo đảm ngài mặc vào còn đẹp hơn người mẫu nhiều. Ngài cứ thử đi ạ, chỉ mấy phút thôi mà, không hợp cũng đâu làm mất thời gian."

   Tiêu Chiến cười nhẹ rồi từ chối khéo, cậu nhìn sang Lâm Phong Trí, "Em chọn được gì chưa?"

   Lâm Phong Trí lập tức kéo Tiêu Chiến đi xem áo khoác, y viện cớ, "Em định mua tặng anh Cả, ảnh ba mốt tuổi rồi nên già dặn lắm, làm phó tổng công ty nhà em, cao lớn, chững chạc. Anh thấy có hợp không?"

   Tiêu Chiến biết y muốn tặng Vương Nhất Bác, cậu hờ hững nhìn thoáng qua áo khoác, "Còn phải xem sở thích của anh Cả em nữa."

  "Chắc sẽ thích mà......" Lâm Phong Trí không chắc lắm, cơ hội y gặp Vương Nhất Bác không nhiều, đôi khi chỉ được nhìn từ xa nên hoàn toàn không biết sở thích của Vương Nhất Bác.

   Đều tại Vương Mục Trì, rõ ràng là cháu ruột Vương Nhất Bác mà chẳng biết gì về anh hết!

   Đột nhiên nghĩ đến Vương Mục Trì, Lâm Phong Trí lập tức mất hứng.

   Còn nói y không xứng với Vương Nhất Bác nữa chứ!

   Uổng công y luôn xem Vương Mục Trì là bạn tốt nhất!

   Lâm Phong Trí buông Tiêu Chiến ra, "Thôi, sang tiệm khác xem đi."

   Đi dạo một vòng, Lâm Phong Trí mua một chiếc áo len mấy chục ngàn cho cha Lâm và một cái túi xách hơn trăm ngàn cho mẹ Lâm. Còn mua quà cho bạn mình nữa.

   Cuối cùng đi đến một cửa hàng đồ hiệu xa xỉ, Lâm Phong Trí phấn khởi trở lại, y chạy đến tủ trưng bày cà vạt, lập tức nhìn trúng một chiếc sọc chéo có hoa văn chìm màu xanh đen.

   Lần này Lâm Phong Trí không hỏi ý Tiêu Chiến mà mua ngay, "Lấy cái này đi!" Sau đó chọn bừa hai chiếc cà vạt khác cho anh Cả và anh Hai mình.

   Y nghiêng đầu nói, "Cà vạt này mua cho hai anh của em đấy......"

   Lúc này y mới nhớ ra mua nhiều quà Tết như vậy cũng nên mua cho Tiêu Chiến một món, y chỉ vào tủ kính, "Anh cũng chọn một cái đi, em tặng anh!"

   Tiêu Chiến cười cười, "Anh đâu cần cà vạt làm gì."

  "Vậy mua ví da nhé." Lâm Phong Trí chỉ vào tủ kính bên cạnh, "Ví da hiệu này được lắm."

  "Anh cũng không cần ví đâu." Tiêu Chiến lấy điện thoại ra xem thời gian, "Mua xong đi ăn nhé?"

   Đầu óc Lâm Phong Trí lóe sáng, "Anh chưa có đồng hồ đúng không? Em tặng anh đồng hồ nhé!"

  "Có điện thoại là đủ rồi, giờ đồng hồ chỉ là vật trang trí thôi." Tiêu Chiến khéo léo dẫn dắt chủ đề tới đáp án mình muốn, "Chẳng phải em cũng không đeo à. Anh nhớ lần trước em đeo đồng hồ đẹp lắm mà."

   Nhắc tới đồng hồ Lâm Phong Trí lại bực.

   Y sẽ không đeo chiếc đồng hồ gốm trắng kia nữa, cũng không bao giờ đụng đến bất cứ thứ gì Vương Mục Trì tặng!

   Ai mà thèm chứ!

   Lâu nay quên béng việc này, về nhà phải gom lại trả hết cho Vương Mục Trì mới được!

   Lâm Phong Trí lắc đầu, "Đừng nói nữa, em và người bạn kia...... Không, em và anh ta chẳng còn bạn bè gì hết, trở mặt rồi, đồ anh ta tặng còn lâu em mới đeo."

   Tiêu Chiến thu được tin tức thì không nói thêm gì nữa.

   Lúc này nhân viên cửa hàng đem cà vạt đã đóng hộp tới, mỉm cười đưa qua, "Có hàng mới về đấy ạ, hai vị muốn xem thử không?"

  "Thôi khỏi." Lâm Phong Trí cầm túi giấy, giờ y đang nóng lòng muốn trả lại đồ cho Vương Mục Trì nên quay sang bảo Tiêu Chiến, "Em có việc phải về trước đây, để lần sau ăn cơm nhé!"

   Vẻ mặt Tiêu Chiến vẫn hờ hững, "Ừ."

   Ra khỏi trung tâm mua sắm, đứng ven đường nửa ngày vẫn không đón được taxi nên Lâm Phong Trí gọi cho tài xế, cúp máy xong y quay sang nói với Tiêu Chiến, "Khoảng hai mươi phút nữa tài xế nhà em sẽ đến, đưa anh về nhà bạn trước đi." Y nhắc thêm lần nữa, "Anh đừng quên chụp nhãn hiệu dầu gội cho em đấy nhé."

   Tiêu Chiến từ chối, "Anh còn bận việc nên không chờ xe với em được đâu."

   Lâm Phong Trí chớp mắt, "Không đi chung à?" Y hơi thất vọng vì còn muốn nói chuyện với Tiêu Chiến nhiều hơn, y đổi túi đồ sang tay kia rồi gãi cằm nói, "Vậy cũng được. Hôm nay anh không lấy quà, khi nào cần thì cứ nói em biết nhé, em mua cho anh."

   Tiêu Chiến không trả lời mà chỉ nói "Về nhà an toàn", sau đó quay lưng đi.

   Lâm Phong Trí nhìn theo bóng dáng cao gầy của Tiêu Chiến, trong lòng hơi ghen tị, y cao chưa đến 1m80, rõ ràng là sinh đôi mà sao y lại thấp hơn Tiêu Chiến chứ......

   Nhưng y quên đi chuyện này rất nhanh, thu mắt lại rồi lấy điện thoại ra chụp ảnh đống túi mua hàng.

   Tuyên bố trên vòng bạn bè--

  "Hôm nay thu hoạch lớn rồi!"

   Tiêu Chiến đi theo bản đồ đến khu mua sắm bình thường rồi vào một cửa hàng tiêu dùng nhanh, hồi lâu sau mới tìm được một chiếc áo khoác vàng nhạt có kiểu dáng đơn giản, chất vải cũng rất mềm và giữ ấm tốt, chỉ là giá hơi cao, hơn 800 tệ, Tiêu Chiến nhẩm tính số dư còn lại của mình, cuối cùng vẫn mua, còn chọn thêm vài cái áo, hai cái quần và một hộp đồ lót giá đặc biệt.

   Xách theo mấy túi giấy ra khỏi tiệm, số dư còn lại của Tiêu Chiến giảm đi 1500.

   Tầng hầm khu mua sắm là quán ăn và siêu thị, Tiêu Chiến đi thang cuốn xuống đó, tìm một quán bình dân ăn trưa rồi vào siêu thị.

   Cất đồ vào tủ xong, đầu tiên Tiêu Chiến lấy một cái xe đẩy.

  90% là Vương Mục Trì đang tìm cậu khắp nơi nên tạm thời chưa thể về nhà, khách sạn cũng sẽ bị tra ra, ở nhờ nhà Vương Nhất Bác là lựa chọn tốt nhất hiện giờ.

   Đến giờ nghỉ trưa, Tiêu Chiến nhắn tin Wechat cho Vương Nhất Bác.

  [ Vương tiên sinh, mấy ngày tới anh không cần gọi người giúp việc đâu, để tôi dọn nhà trừ vào tiền thuê nhé.]

   Vương Nhất Bác đang ăn trưa thì điện thoại trên bàn trà "ting" một tiếng, anh cầm lên xem, thấy 52 Hz mới ấn mở Wechat, đọc xong tin nhắn mắt anh lóe lên. "Được."

   Tiêu Chiến lại nhắn, "Có người thích mùi dầu gội của anh nên nhờ tôi chụp hình chai dầu gội, có được không ạ?"

   Tin nhắn hiện ra, lông mày Vương Nhất Bác khẽ nhíu lại, "Người cậu hẹn hò à?"

  Ừm.

  "Là dầu gội của nam đấy."

   Tiêu Chiến cầm lên một bắp cải thảo, lần này trả lời bằng tin nhắn thoại, "Dạ, người đó là nam mà."

   Âm sắc thiếu niên trong trẻo, còn mang theo giọng mũi vì bị cảm chưa khỏi, nhẹ nhàng vang lên trong văn phòng rộng lớn như tiếng mèo con.

   Vương Nhất Bác bưng cà phê uống một ngụm, cũng trả lời bằng tin nhắn thoại, "Được."

   Nhận được câu trả lời, Tiêu Chiến không nhắn nữa mà cất điện thoại rồi so sánh chọn lựa, lấy một bắp cải thảo khác tươi hơn bỏ vào xe đẩy.

   Từ siêu thị ra, hai tay Tiêu Chiến xách đầy túi.

   Chưa tới bốn giờ chiều mà bầu trời đen kịt, gió thổi cây cối xào xạc, hình như sắp đổ mưa.

   Đồ đạc không nặng, Tiêu Chiến đi dọc con đường ban đầu, giẫm lên ánh đèn đường vừa bật sáng về lại nhà Vương Nhất Bác. Đến thang máy bấm mật khẩu, cửa thang máy mở ra, lên thẳng tầng cao nhất.

   Đèn lập tức sáng lên, trong nhà cực kỳ yên tĩnh.

   Vương Nhất Bác vẫn chưa về.

   Tiêu Chiến để đồ xuống rồi thay giày, cúi đầu thấy tấm thảm khác với lúc sáng, đôi dép dùng một lần hôm qua cậu mang đã biến mất, thay vào đó là một đôi dép đi trong nhà màu be, không phải cỡ chân của Vương Nhất Bác.

   Tiêu Chiến cởi giày rồi mang đôi dép kia, kích cỡ vừa khít.

   Chừa lại túi giấy đựng quần áo, Tiêu Chiến xách thịt tươi, trứng và sữa vào bếp.

   Mở tủ lạnh ra, không còn trống rỗng như sáng nay, buổi sáng chỉ có nước suối, còn bây giờ đầy ắp đồ ăn tươi ngon, còn có mấy hộp việt quất.

   Bên kia, Lâm Phong Trí về nhà từ sớm, y đi thẳng lên lầu, để đống túi giấy xuống bàn rồi chạy vào phòng chứa quà thu dọn.

   Máy chơi game, giày thể thao phiên bản giới hạn, kính viễn vọng, đồng hồ...... giấy chứng nhận ngôi sao......

   Chất đầy hai thùng lớn.

   Trán Lâm Phong Trí lấm tấm mồ hôi nhưng vẫn không dừng lại, bưng hai thùng to thở hồng hộc xuống lầu, lên xe bảo tài xế, "Đến nhà Vương Mục Trì đi!"

   Trước kia Lâm Phong Trí rất hay tới nhà Vương Mục Trì chơi, cách nhà họ Lâm không xa lắm.

   Khoảng mười phút là đến, Vương Mục Trì cố ý mua gần như vậy.

   Đến biệt thự, sắc trời lờ mờ, trong nhà chưa bật đèn, Lâm Phong Trí không xuống xe mà ngồi trên xe chờ Vương Mục Trì.

   Kết quả là chờ đến tối.

   Đã sắp chín giờ mà Vương Mục Trì vẫn chưa về.

   Lâm Phong Trí đói meo, y cắn môi rồi dứt khoát lấy điện thoại ra xóa Vương Mục Trì khỏi danh sách chặn, sau đó gọi cho hắn.

   Reng, reng......

   Lâm Phong Trí hơi bất ngờ, thế mà gọi được.

   Nhưng chuông chưa đổ mấy hồi thì bị tắt ngang.

   Lâm Phong Trí lập tức nổi cáu, y không chờ nữa mà mở cửa xuống xe, ôm hai thùng giấy ném vào cổng biệt thự Vương Mục Trì, đồ đạc lăn ra lông lốc.

   Y thở hồng hộc leo lên xe, "Về nhà!"

   Tài xế đã đói hết chịu nổi, mừng rỡ lái vút đi.

   Ting.

   Điện thoại Lâm Phong Trí rung lên, một tin nhắn Wechat hiện ra.

   Tiêu Chiến: [ Hình ảnh ]

Chương 43

Lâm Phong Trí lập tức nguôi giận.

   Dầu gội!

   Y nhanh chóng ấn mở Wechat.

   Trong ảnh là một cái chai màu trắng cực kỳ đơn giản.

   Lâm Phong Trí mở ảnh ra, ngón cái và ngón trỏ phóng to ảnh lên rồi nhìn tới nhìn lui.

  ???

   Cái gì cũng không có!

   Y lập tức gọi cho Tiêu Chiến.

   Tiêu Chiến vừa lau dọn phòng bếp sạch sẽ, cậu làm mấy món ăn, Vương Nhất Bác không về nên cậu ăn hết một mình.

   Ra khỏi bếp, cậu vào phòng tắm chụp ảnh chai dầu gội.

   Không có logo.

   Cậu đã biết từ lâu.

   Tiêu Chiến ấn nút nhận cuộc gọi.

  "Anh gửi hình gì vậy, dầu gội đấy à?" Vừa kết nối Lâm Phong Trí vội vã hỏi ngay.

  "Ừ." Tiêu Chiến đặt chai dầu gội về chỗ cũ.

  "Gì vậy trời......" Lâm Phong Trí càu nhàu, "Xé nhãn rồi hả?" Y vẫn chưa chịu thua,"Vậy anh hỏi bạn anh xem."

   Tiêu Chiến ra khỏi phòng tắm rồi đi vào phòng dành cho khách, "Không tiện hỏi."

  "Không biết đâu! Hỏi đại đi mà." Lâm Phong Trí hết sức nóng lòng, y tìm lâu như vậy, khó khăn lắm mới tìm được nhãn hiệu Vương Nhất Bác dùng, y cũng phải dùng mới được!

   Đóng cửa lại, Tiêu Chiến hờ hững nói: "Với anh không phải hỏi đại là xong đâu."

   Lúc này Lâm Phong Trí mới nhận ra Tiêu Chiến đang từ chối, y lập tức giận dỗi, hỏi tên dầu gội có gì khó đâu, rõ ràng là không muốn giúp y, không giúp thì thôi, giờ y đã biết là dầu gội rồi, y sẽ tự tìm!

  "Cúp đây." Y hậm hực cúp máy.

   Tiêu Chiến cũng chẳng thèm để ý, cậu để điện thoại xuống rồi tới cạnh giường vén chăn lên, cầm quyển sách mới mua hôm nay dựa vào thành giường đọc.

   Thời gian dần trôi, đã sắp 12 giờ mà ngoài cửa vẫn im ắng.

   Đêm nay Vương Nhất Bác không về.

   Có lẽ trong thời gian cậu ở đây Vương Nhất Bác cũng sẽ không về.

   Tiêu Chiến nhớ lại lời Vương Nhất Bác nói sáng nay.

  "Tôi ít về đây lắm."

   Có lẽ là nói thật.

   Sẽ không vì cậu mà thay đổi.

   Tiêu Chiến khép sách lại rồi đặt nhẹ lên tủ đầu giường, sau đó chui vào chăn, tắt đèn đi ngủ.

   Khu thương mại ở trung tâm thành phố, ánh đèn dần tắt, trên tầng cao nhất của trụ sở Vương thị, phòng chủ tịch sáng lờ mờ, chỉ có một đốm sáng lập lòe trong bóng tối.

   Giữa ngón tay Vương Nhất Bác kẹp một điếu thuốc.

   Những vật dụng hàng ngày của anh do bộ phận nghiên cứu sáng chế thuộc Vương thị sản xuất riêng, chỉ mình anh sử dụng chứ chưa bao giờ bán ra thị trường.

   Thiếu niên mình đầy thương tích nhưng vô cùng cứng cỏi, trên người có quá nhiều bí mật.

   Điếu thuốc còn một đoạn, Vương Nhất Bác bỏ vào gạt tàn rồi dụi mạnh.

   Sau đó đứng dậy cầm áo khoác rời khỏi phòng làm việc.

   Về nhà họ Vương, đèn đuốc sáng trưng khác hẳn mọi ngày.

   Vương Nhất Bác vào nhà, trong phòng khách vang lên giọng mắng xối xả của Vương Xương Thành, "Thứ ăn hại! Một người đang sống sờ sờ mà cũng mất dấu được nữa!"

   Vệ sĩ cao to cúi gằm mặt, không dám đáp lại nửa chữ.

   Vương Hàn đỡ Vương Xương Thành, nhỏ giọng khuyên can, "Cha, Tiểu Trì ham vui lắm, chắc lại chạy đi đâu chơi rồi."

  "Nó là cháu đích tôn duy nhất của Vương gia, nó mất tích một ngày rồi, điện thoại cũng gọi không được, nếu nó xảy ra chuyện gì thì tụi bây cũng đừng hòng yên thân!" Vương Xương Thành tức đến nỗi đau ngực, ngồi xuống ghế salon nhấc điện thoại bàn lên quay số.

   Vương Nhất Bác không phản ứng gì mà thay giày lên lầu.

   Thoáng thấy Vương Nhất Bác, Vương Xương Thành dặn dò đầu dây bên kia vài câu rồi nhanh chóng gác máy, đứng dậy gọi anh, "Nhất Bác!"

   Vương Nhất Bác dừng lại, hơi nghiêng đầu sang, "Gì?"

   Vương Xương Thành bị thái độ của anh chọc giận, nện mạnh cây gậy xuống đất, "Mày nghe cháu mình xảy ra chuyện mà không quan tâm gì hết à?"

   Vương Nhất Bác vẫn chẳng có phản ứng gì, "Nó lớn rồi, mất liên lạc một ngày cũng là bình thường."

  "Đừng kiếm cớ! Mày hoàn toàn không coi nó là cháu!" Huyết áp tăng lên làm Vương Xương Thành lảo đảo, "Trong lòng mày đâu có người cha này! Nếu không phải lúc còn sống ông nội mày yêu cầu thì ngay cả căn nhà này mày cũng đâu thèm về!"

   Vương Hàn vội đỡ lấy Vương Xương Thành rồi vuốt lưng cho ông, "Cha đừng giận nữa, bác sĩ nói cha phải tĩnh dưỡng cho khỏe mà."

   Vương Xương Thành nhìn Vương Nhất Bác, "Nó đừng chọc tức tao thì tao mới khỏe được chứ."

   Vương Hàn liếc nhìn Vương Nhất Bác, cũng không mấy vui vẻ, "Nhất Bác, công việc quan trọng nhưng người nhà cũng quan trọng mà, ngày nào cha cũng mong em lắm, em chiều lòng cha một chút không được sao."

   Đúng lúc này điện thoại bàn trong phòng khách đột nhiên reo lên, quản gia vội vã nghe máy, mấy giây sau, ông bịt ống nghe rồi mừng rỡ nói: "Lão gia, tìm được tiểu thiếu gia rồi, cậu ấy về biệt thự của mình đấy ạ."

   Giờ vẻ mặt Vương Xương Thành mới giãn ra, chống gậy ngồi lại xuống ghế, Vương Hàn cũng ngồi xuống cười nói: "Thế thì yên tâm rồi, cha cũng nghỉ ngơi đi nhé?"

   Vương Xương Thành gật đầu rồi nhìn lên cầu thang, Vương Nhất Bác đã không còn ở đó, ông lại tức giận đến tăng xông, "Đồ con bất hiếu!"

   Vương Mục Trì tìm Tiêu Chiến một ngày một đêm, tìm khắp cả thủ đô, nhà Tiêu Chiến cũng đến nhưng vẫn chẳng thấy người đâu.

   Hắn đã tra hết mọi khách sạn lớn nhỏ, kể cả nhà ga, sân bay, bến xe, nhưng Tiêu Chiến cứ như tan vào không khí, chẳng có chút tin tức nào.

   Vương Mục Trì đóng sầm cửa xe, lần thứ hai bồn chồn như vậy.

   Lần đầu tiên là khi Từ Kiều Âm biến mất.

   Hắn tan học về nhưng không thấy bóng người vẫn luôn đợi mình ở cổng nữa.

   Mới đầu hắn cũng chẳng để ý lắm, đợi đến ngày thứ hai vẫn không thấy Từ Kiều Âm, ngày thứ ba, ngày thứ tư...... Lần gặp lại chính là hôm trước.

   Nhưng hắn chưa kịp mừng thì Tiêu Chiến đã biến mất.

   Sợ bị ông nội và cha phát hiện nên hắn sai người đưa Từ Kiều Âm đến biệt thự nghỉ mát của mình, sau đó lái xe đi tìm Tiêu Chiến khắp nơi, thậm chí còn đến viện mồ côi Rainbow Bridge nhưng Tiêu Chiến hoàn toàn không xuất hiện!

   Vương Mục Trì đã không ngủ một ngày một đêm, hai mắt vằn vện tơ máu, lúc này mới về biệt thự nghỉ tạm, đi tới cửa thì giày đụng phải thứ gì đó, hắn bực bội đá văng đi.

   Rầm! Có tiếng vật nặng rơi xuống đất.

   Vương Mục Trì hoàn toàn không quan tâm mà đẩy cửa vào.

   Trong phòng tắm, nước nóng xối xuống, trước mắt Vương Mục Trì liên tục hiện ra cảnh hắn bóp cổ Tiêu Chiến hôm trước.

  "...... Sao em không giải thích chứ!"

   Rõ ràng là quan tâm hắn, giúp hắn tìm Từ Kiều Âm nhưng Tiêu Chiến cứ như kẻ câm, cái gì cũng không nói.

   Vương Mục Trì phẫn nộ đấm vào tường, khớp tay trầy trụa cũng không có cảm giác, ngoài miệng hùng hổ nhưng trong lòng lại lo lắng, chắc không phải Tiêu Chiến xảy ra chuyện gì đấy chứ?

   Hắn đã biết chắc Tiêu Chiến thích mình.

   Cho nên cậu không muốn làm thế thân của Lâm Phong Trí, biết hắn nhớ Từ Kiều Âm nên âm thầm giúp hắn tìm bà rồi quan tâm chăm sóc bà.

   Ngu ngốc.

   Vương Mục Trì đưa tay qua đầu cản lại dòng nước.

   Tưởng làm vậy thì hắn sẽ cảm động, sẽ thích cậu à?

   Trước mắt lại hiện ra đêm tuyết kia, thiếu niên cầm dù đi về phía hắn, Vương Mục Trì đột ngột tắt vòi sen, tiếng nước lập tức biến mất, nhịp tim đập loạn trong phòng tắm càng lúc càng rõ.

   Vương Mục Trì không kiềm chế nổi, hắn nhớ Tiêu Chiến cồn cào.

   Nếu giờ khắc này Tiêu Chiến ở trước mắt hắn, hắn thề sẽ không làm gì cả mà chỉ cần nhìn thấy cậu là được.

   Ngay cả Lâm Phong Trí hắn cũng chưa bao giờ nhớ đến thế.

   Nhắm mắt lại rồi mở ra, Vương Mục Trì đi nhanh ra khỏi phòng tắm, cầm khăn lau qua loa rồi thay đồ, một lần nữa lên đường đi tìm Tiêu Chiến.

  --

   Mấy ngày tiếp theo Tiêu Chiến đều ở nhà Vương Nhất Bác chứ không ra ngoài, yên lặng đọc hết mấy cuốn sách kia.

   Vương Nhất Bác vẫn không về, đúng như dự đoán của cậu.

   Hai ngày trước Tết, Tiêu Chiến thu dọn đồ đạc của mình rồi lau nhà cho Vương Nhất Bác, mỗi viên gạch, mỗi ô kính đều được chà sáng loáng.

   Trời nhá nhem tối, Tiêu Chiến xuống máy ATM dưới lầu rút năm tờ 100 tệ mới tinh rồi ghé siêu thị mua một bao lì xì.

   Về nhà Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến nhét năm tờ tiền thẳng thớm vào bao lì xì, để lại mảnh giấy nhắn trên bàn ăn rồi chặn hộp khăn giấy lên.

   Cuối cùng kiểm tra bếp và phòng tắm lần nữa, bếp gas, vòi nước đều vặn chặt không bỏ sót, Tiêu Chiến mới xách đồ vào thang máy rời đi.

   Ra khỏi cao ốc, khí lạnh ẩm ướt ập tới, Tiêu Chiến ngẩng đầu, những bông tuyết li ti từ trên trời rơi xuống lông mi cậu rồi tan ra.

   Đón chuyến tàu điện ngầm cuối cùng, khi đến trạm đại học Bắc Kinh đã gần mười giờ đêm.

   Tuyết rơi mạnh bay vào mắt, ngoài cổng ga có người bán dù.

   Dù nylon chất lượng cực kém, chỉ được cái rẻ tiền, 10 tệ một cây.

   Tiêu Chiến mua một cây.

   Có lẽ vì quá lạnh hoặc người bán hoa đã về quê ăn Tết nên ven đường quạnh quẽ chưa từng thấy, chỉ có hàng cây hai bên đường treo những dãy đèn lồng nhỏ sáng rực.

   Tiêu Chiến che dù chậm rãi đi tới trước.

   Cậu không chắc giờ này Vương Mục Trì có đợi ở cửa hay không.

   Nhưng không phải hôm nay thì cũng là ngày mai.

   Dùng hết mọi cách mà vẫn không tìm được cậu, Vương Mục Trì chẳng còn cách nào khác ngoài ôm cây đợi thỏ.

   Vào chung cư, bảo vệ thấy cậu thì hết sức kinh ngạc, gần đây không thấy cậu ra vào nên cứ tưởng cậu về quê ăn Tết rồi chứ! Bảo vệ xởi lởi chào hỏi, "Lâu quá không gặp nhỉ."

   Tiêu Chiến lễ phép đáp, "Chào chú."

   Đi qua cổng, còn một đoạn nữa mới đến nhà Tiêu Chiến, cậu cũng không vội mà thong thả bước đi.

   Hầu hết người làm thuê ở chung cư đã về quê đón Tết, chỉ có rải rác mấy hộ còn sáng đèn, tòa nhà Tiêu Chiến ở càng tối tăm hơn, chẳng có lấy một ánh đèn.

   Tiêu Chiến yên lặng xếp dù lại rồi giũ nhẹ tuyết đọng trên mặt dù, lúc này mới đi vào cửa.

   Đèn cảm ứng sáng lên từng tầng, sắp đến lầu ba, Tiêu Chiến dừng lại.

   Vương Mục Trì đang đứng trước nhà cậu.

   Một người trên cầu thang một người dưới cầu thang, lần này Vương Mục Trì không ngạo nghễ liếc nhìn Tiêu Chiến nữa mà giống như kẻ đứng dưới hố sâu, chỉ có thể ngước nhìn người khác.

   Hắn nhìn Tiêu Chiến hau háu.

   Suốt những ngày qua thiếu niên này ăn mòn tâm trí hắn từng giờ từng khắc, hắn buộc phải thừa nhận rằng cậu rất khác biệt, trong lòng hắn Tiêu Chiến vô cùng khác biệt.

   Còn khác chỗ nào thì hắn cần thêm thời gian để xác định cho rõ.

   Hắn mở miệng, giọng nói khàn đến không ngờ.

  "Tiêu Chiến, chúng ta quen lại từ đầu nhé?"

   Không khí âm thầm lưu chuyển.

   Đôi mắt nhạt màu đẹp đến mức làm người ta choáng ngợp kia cực kỳ phẳng lặng, chẳng có chút gợn sóng nào, yên lặng nhìn hắn.

   Tim Vương Mục Trì ngừng đập một giây, hắn chợt phát hiện cả cầu thang văng vẳng tiếng tim đập như sấm của mình.

   Vương Mục Trì chưa bao giờ hồi hộp như vậy, môi hắn khô khốc, hắn bất an l**m môi một cái, yết hầu nhấp nhô dữ dội, định mở miệng lần nữa.

   Một giọng nói còn lạnh hơn tuyết đêm đông vang lên.

  "Quen lại là sao?"

   Đơn giản thế mà Tiêu Chiến không hiểu à? Vương Mục Trì nhíu mày, "Từ hôm nay, từ giây phút này trở đi quên hết mọi chuyện trước kia rồi bắt đầu lại từ đầu."

   Tiêu Chiến ngước mắt nhìn Vương Mục Trì, khóe miệng bỗng nhếch lên, rất nhẹ, cực kỳ nhẹ, cậu bật cười, trong thanh âm lộ ra vẻ buồn cười, "Vương Mục Trì, anh đùa à?"

   Vương Mục Trì bị nụ cười ngắn ngủi này làm lóa mắt.

   Lần đầu tiên hắn thấy Tiêu Chiến cười.

   Thì ra không giống Lâm Phong Trí.

   Tiêu Chiến không có lúm đồng tiền.

   Hơi thở Vương Mục Trì ngừng lại, "Anh không đùa đâu."

  "Thế thì trí nhớ anh kém thật đấy." Khóe miệng Tiêu Chiến hạ xuống, lạnh lùng nói, "Một món hàng bị định giá một trăm ngàn làm sao quen lại anh được chứ."

Chương 44

Nghe xong Vương Mục Trì không khỏi bối rối.

   Món hàng một trăm ngàn là cái gì?

   Thời gian rất dài, tựa như mười mấy giây, lại giống như mấy phút, rốt cuộc hắn nhớ ra.

   Sau khi bị Tiêu Chiến từ chối, hắn đã tìm tới cha mẹ nuôi của cậu để đưa ra mức giá mà cả đời bọn họ cũng không kiếm được, trong lúc Tiêu Chiến vắng mặt, hai bên đã hoàn thành giao dịch "quyền sở hữu" cậu.

   Trước khi Tiêu Chiến ký hợp đồng, hắn tiện tay đưa cho cha mẹ nuôi Tiêu Chiến một trăm ngàn làm tiền đặt cọc.

   Nhưng đây là chuyện mấy tháng trước rồi.

   Vương Mục Trì đã quên từ lâu.

   Mắt hắn mở to.

   Bỗng nhiên đèn cảm ứng mờ đi, hành lang chìm vào bóng tối, trong nháy mắt hắn không thấy rõ sắc mặt Tiêu Chiến.

   Ánh sáng lốm đốm bên ngoài hắt qua cửa sổ, phác họa hình dáng mơ hồ của thiếu niên cao gầy.

   Vương Mục Trì vô thức nuốt nước bọt.

  "Anh......" Hắn mở miệng, cổ họng khô khốc, thốt ra một chữ rồi im bặt.

   Hắn không cách nào giải thích được.

   Mỗi chữ Tiêu Chiến nói đều không sai.

   Đúng là lúc đó hắn chỉ xem Tiêu Chiến là một món hàng, là thế thân cho Lâm Phong Trí.

   Nhưng đó là trước kia.

   Bây giờ đã khác xưa.

   Hắn phân biệt được rất rõ Tiêu Chiến và Lâm Phong Trí là hai người hoàn toàn khác nhau.

   Đối với hắn, Tiêu Chiến không còn là món hàng mà là người hắn muốn đi sâu tìm hiểu.

   Vương Mục Trì siết chặt hai tay.

   Hắn hiểu rồi.

   Hắn đã từng đùa giỡn làm tổn thương Tiêu Chiến sâu sắc, đâm vào tim cậu một cây gai.

   Muốn bắt đầu lại từ đầu với Tiêu Chiến thì phải nhổ bỏ cây gai kia.

   Vương Mục Trì bước xuống cầu thang rồi dừng lại trước mặt Tiêu Chiến.

   Hắn cao hơn Tiêu Chiến sáu centimet, tới gần cúi đầu xuống, cuối cùng hắn cũng thấy rõ mặt cậu.

   Ánh sáng như có như không rọi vào gương mặt thiếu niên, đôi mắt nâu nhạt sáng ngời xinh đẹp hơn mọi ánh trăng mà hắn từng thấy.

   Vương Mục Trì đột nhiên muốn hôn cậu, đại não còn chưa kịp phản ứng thì hắn đã mất khống chế cúi đầu tới gần Tiêu Chiến.

   Tiêu Chiến lạnh lùng nhìn hắn, ngay khi Vương Mục Trì tới gần, cậu lùi lại một bước, trong mắt lóe lên vẻ căm ghét.

   Vương Mục Trì bỗng nhiên bừng tỉnh.

   Hắn cứng đờ một lát rồi đứng thẳng dậy, siết tay nói, "Đi thôi."

   Đèn cảm ứng sáng lên.

   Ánh đèn vàng cam chiếu xuống mặt Tiêu Chiến, vẫn hờ hững như cũ, tựa như vẻ căm ghét vừa rồi chỉ là ảo giác của Vương Mục Trì.

   Giọng Tiêu Chiến rất nhẹ, "Đi đâu."

   Vương Mục Trì xuống lầu trước, khi lướt qua cậu, giọng hắn vừa trầm vừa thấp, "Đòi lại một trăm ngàn làm em khó chịu kia."

   Đi vài bước, sau lưng có tiếng động nhưng càng lúc càng cách xa hắn, Vương Mục Trì dừng lại rồi quay đầu nhìn, Tiêu Chiến đi lên cầu thang, Vương Mục Trì hơi kinh ngạc, "Em không đi à?"

   Chẳng lẽ hắn hiểu lầm rồi, Tiêu Chiến không muốn đòi lại một trăm ngàn kia sao?

   Tiêu Chiến dừng lại trước cửa nhà mình, cậu không quay đầu mà lấy chìa khóa ra mở cửa, giọng nói bình thản nghe không ra cảm xúc gì, "Lúc đó tôi không có mặt, giờ cũng chẳng cần thiết nữa."

   Vặn chìa khóa, khóa cửa phát ra tiếng động nhỏ xíu, cửa mở ra, Tiêu Chiến bỗng nhiên quay đầu, ánh đèn vàng cam chiếu vào đáy mắt cậu lấp lánh như lưu ly, "Ngủ ngon."

   Tiêu Chiến vào nhà rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

   Vương Mục Trì sững sờ tại chỗ, lời chúc "ngủ ngon" êm ái mang theo giọng mũi nhè nhẹ không ngừng quanh quẩn bên tai.

  "Điên mất thôi."

   Vương Mục Trì nuốt nước bọt rồi máy móc quay người xuống lầu.

   Hắn lại......

   Hai chữ bình thường đến nỗi không thể bình thường hơn nhưng hắn vẫn cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

   Chỉ mấy chục bậc thang ngắn ngủi mà Vương Mục Trì đi gần mười phút, ra khỏi chung cư, hắn vội vàng chạy tới chỗ đậu xe, một khắc cũng không chờ nổi, hắn muốn nhổ ra cây gai trong tim Tiêu Chiến rồi làm lại từ đầu với cậu!

   Xe khởi động, Vương Mục Trì lao vút đi như một tia chớp.

   Trên lầu, Tiêu Chiến buông màn cửa sổ xuống rồi bình tĩnh đi tới bàn trà, lấy áo quần mới mua ra khỏi túi giấy, ôm vào phòng vệ sinh giặt sạch.

   Cậu đổ bột giặt vào nước, bột giặt từ từ tan ra, không nổi bọt, Tiêu Chiến ngâm riêng đồ màu sáng và màu đậm trong chậu, sau đó lau khô tay ra khỏi phòng vệ sinh, thay bộ đồ khác rồi cầm mũ và khẩu trang ra cửa.

   Bảo vệ vừa bưng mì tôm lên thì thấy Tiêu Chiến rời khỏi chung cư.

   Trước kia Tiêu Chiến làm ca đêm ở quán bar, thỉnh thoảng sẽ ra ngoài ban đêm rồi sáng sớm trở về, bảo vệ thấy nhiều lần nên đã quen thuộc.

   Ông mở nắp tô mì làm hơi nóng bốc lên, lắc đầu cảm thán, "Còn nhỏ vậy mà đã vất vả kiếm tiền ngày đêm rồi, hiểu chuyện thật."

   Tiêu Chiến đi tới ven đường, đã quá muộn nên cậu đứng đợi trong gió lạnh gần mười phút mới đón được một chiếc taxi.

   Sau khi lên xe, tài xế hỏi: "Cậu đi đâu?"

   Tiêu Chiến ngồi vững vàng rồi nói địa chỉ nhà họ Tiêu.

   Vương Mục Trì từng đến nhà cha mẹ nuôi Tiêu Chiến mấy lần nên biết đường, chưa tới mười giờ đã đến dưới lầu nhà họ Tiêu.

   Khu này hầu hết là dân địa phương, vì sắp Tết nên nhiều hộ vẫn còn sáng đèn, thỉnh thoảng có tiếng TV, tiếng chơi mạt chược, còn có tiếng trẻ con cười đùa.

   Xe đậu ngay trước cửa lầu, Vương Mục Trì xuống xe rồi liếc nhìn kính chiếu hậu, quả nhiên có một chiếc xe dừng lại cách đó không xa.

   Hắn rút điếu thuốc châm lửa ngậm vào miệng rồi gọi điện nói mấy câu, chiếc xe phía sau lập tức mở cửa, hai thanh niên cao to vạm vỡ chạy tới chỗ hắn.

  "Vương thiếu."

   Hai vệ sĩ kính cẩn cúi đầu.

   Lần này Vương Mục Trì không nổi điên nữa, hắn rút điếu thuốc ra rồi chậm rãi nhả khói, "Căn hộ bên trái lầu hai, nhà họ Tiêu, đòi lại một trăm ngàn cho tao, đêm nay nhất định phải đòi lại hết, không được thiếu một xu."

   Hai vệ sĩ vâng dạ rồi cấp tốc chạy vào chung cư.

   Mấy ngày nay Tiêu Thắng Bỉnh không về, Triệu Huệ Lâm ăn cơm xong cũng ra ngoài, lúc này nhà họ Tiêu chỉ còn mình Tiêu Phong, nó tắt đèn rồi vào phòng mình xem một bộ phim "tình cảm hành động".

   Nó nhìn chằm chằm cơ thể trắng nõn trong màn hình, cả người ngọ nguậy liên tục.

   Sắp sửa b*n r* thì có người gõ cửa.

   Tiêu Phong cứ tưởng Tiêu Thắng Bỉnh về, lão thường xuyên không đem chìa khóa, nửa đêm uống say về gõ cửa phiền chết, nhưng trước kia có Tiêu Chiến mở cửa nên nó không cần động.

   Tiêu Phong miễn cưỡng ấn nút tạm dừng rồi chui ra khỏi chăn, dạo này nó lại mập lên, toàn thân đầy mỡ núng nính, phòng nó có gắn điều hòa nên cực kỳ ấm, nó mặc áo ngắn tay mở cửa ra ngoài, vừa mở cửa thì lập tức lạnh run.

   Triệu Huệ Lâm sợ Tiêu Chiến được lợi nên không gắn điều hòa ở phòng khách.

   Tiếng đập cửa vẫn vang lên, Tiêu Phong về phòng lấy áo khoác mặc vào rồi ngáp một cái, làm bộ như vừa ngủ dậy ra mở cửa.

   Cửa mở, chữ "bố" vừa thành hình trên miệng Tiêu Phong lập tức kẹt lại ở cổ.

   Là hai gã đàn ông cao to lạ mặt, Tiêu Phong béo chứ không cao, chỉ tới ngang ngực vệ sĩ, nó sợ hãi lí nhí, "Các chú tìm ai?"

   Vệ sĩ cao gần đụng cửa nhìn vào trong, không thấy những người khác đâu, "Em họ Tiêu đúng không?"

   Tiêu Phong siết chặt tay nắm cửa, muốn đóng lại mà không dám, "Dạ."

   Vệ sĩ lại hỏi, "Ba mẹ em đâu?"

  "Đi vắng rồi ạ."

   Vệ sĩ xông thẳng vào nhà, "Gọi điện bảo bọn họ về ngay đi."

   Tiêu Phong không dám cãi mà chạy về phòng vén chăn lấy điện thoại ra, run rẩy tắt video rồi gọi điện cho Triệu Huệ Lâm.

  --

  "Giờ không thể kiện sao?" Triệu Huệ Lâm lộ ra vẻ khó hiểu, "Sao lại không kiện được chứ, tôi đã nuôi Tiêu Chiến mười ba năm mà nó nói chạy là chạy, chuyện này kiện ra tòa nào cũng là tôi có lý hết!"

   Luật sư cạn lời, "Con nuôi bà mới mười tám tuổi, vừa trưởng thành và còn đi học, vợ chồng bà đều khỏe mạnh có thể kiếm tiền, không mất khả năng lao động nên không đòi chu cấp được đâu."

   Triệu Huệ Lâm bất mãn, "Tôi nuôi nó vất vả biết bao nhiêu, tay phân tay nước tiểu, tôi không cần biết luật gì hết, ông cứ viết đơn cho tôi đi, qua Tết tôi sẽ kiện Tiêu Chiến!"

   Luật sư lấy hợp đồng ra, "Kiện cũng được nhưng nói trước nhé, tôi không nắm chắc phần thắng đâu, bà phải trả trước một nửa phí luật sư đấy."

   Nghe ông ta đòi tiền, Triệu Huệ Lâm hơi xót của.

   Nhưng lần trước Tiêu Chiến đã dọa bà ta, nào là bạo lực gia đình, nào là ngược đãi, bà ta chạy tới hỏi luật sư trong hẻm, luật sư nói đúng là đã có tiền lệ, bà ta cảm thấy luật sư này không đủ chuyên nghiệp nên tìm một luật sư khác nghe nói chuyên đòi tiền chu cấp.

   Còn tới bốn triệu chín lận!

   Bà ta quyết sẽ không để Tiêu Chiến hưởng hết!

   Triệu Huệ Lâm đang định cò kè mặc cả thì điện thoại reo lên, thấy Tiêu Phong gọi, bà ta hớn hở nghe máy, "Con trai......"

   Vừa mở miệng thì Tiêu Phong thì thào ngắt lời bà ta, "Mẹ về mau đi! Có hai tên đàn ông tìm bố mẹ đó, một mình con sợ lắm! Mẹ về liền nha!"

   Triệu Huệ Lâm chưa kịp cúp máy đã chạy vụt đi.

   Luật sư im lặng cất hợp đồng vào, loại người gì thế không biết, mới hơn 40 tuổi mà đã đòi con chu cấp rồi.

   Nhà luật sư cách nhà họ Tiêu cũng không xa, Triệu Huệ Lâm hộc tốc chạy về.

   Tiêu Chiến cũng vừa xuống xe, thấy Triệu Huệ Lâm chạy vào chung cư, cậu đội mũ đeo khẩu trang lên rồi kéo thấp vành nón, không nhanh không chậm đi theo.

   Tiêu Phong là báu vật của Triệu Huệ Lâm nên bà ta thở hồng hộc chạy không ngừng, một đường lao như điên.

   Vào nhà, Tiêu Phong cầm điện thoại ngoan ngoãn đứng sát tường, còn hai gã đàn ông cao lớn mặc áo khoác ngồi trên ghế salon, Triệu Huệ Lâm lao tới ôm chầm Tiêu Phong rồi cảnh giác nhìn chằm chằm vệ sĩ, "Các anh muốn làm gì!"

   Vệ sĩ thấy chỉ có một mình bà ta thì nhíu mày đứng dậy, "Chồng bà đâu?"

   Triệu Huệ Lâm ngờ vực nói, "Ông ấy không có nhà, các anh tìm ông ấy à?"

  "Thôi bà quyết định cũng được." Vệ sĩ còn lại liên tục nhìn đồng hồ, sợ Vương Mục Trì chờ lâu sẽ nổi giận nên hắn đi thẳng vào vấn đề, "Việc ông bà làm chưa hoàn thành, trả lại một trăm ngàn cho sếp tôi đi."

   Triệu Huệ Lâm nghe thấy một trăm ngàn thì lập tức giật thót, bà ta hoảng lên, "Sếp anh...... là Vương thiếu gia ấy à?"

   Vệ sĩ gật đầu, tia hy vọng cuối cùng của Triệu Huệ Lâm lập tức tan thành mây khói.

   Một trăm ngàn kia đã xài hết từ lâu.

   Bà ta mua túi xách, Tiêu Thắng Bỉnh cầm mấy chục ngàn đi hùn hạp làm ăn với bạn, sang năm Tiêu Phong lên cấp hai mà trường học ở khu bọn họ không tốt nên bà ta dốc hết số tiền còn lại vào một trường tư nhân, chỉ riêng phí đăng ký đã hơn mười ngàn.

   Nếu là người khác thì Triệu Huệ Lâm đã sớm khóc lóc om sòm không chịu nhận, đòi tiền không có đòi mạng thì có, nhưng bà ta từng chứng kiến thủ đoạn của Vương Mục Trì, biết mình không nên chọc điên hắn.

   Bà ta cười giả lả, "Hai anh có nhầm lẫn gì không? Vương thiếu gia thích con tôi lắm mà, sao lại đòi tiền được chứ?"

   Vệ sĩ đã cạn sạch kiên nhẫn, "Bớt nói nhảm đi, Vương thiếu nói hôm nay phải đòi lại một trăm ngàn tệ, một xu cũng không được thiếu! Nếu không --" Hắn ngắm nghía căn hộ, "Nhà bà cũng bán được ít tiền đấy, tôi sẽ gọi người tới định giá ngay."

   Nghe nói đến nhà, hai mắt Triệu Huệ Lâm tối sầm, căn hộ này là vốn liếng cuối cùng của Tiêu Phong nên tuyệt đối không thể động tới! Bà ta cắn răng nói: "Tôi trả, tôi trả mà!"

   Triệu Huệ Lâm lấy điện thoại ra, bà ta đã để dành một khoản tiền cho Tiêu Phong vào đại học, tám chục ngàn cộng thêm hơn mười ngàn Tiêu Chiến trả lại, vẫn có thể gom đủ một trăm ngàn.

   Kết quả đăng nhập vào tài khoản, Triệu Huệ Lâm trợn tròn mắt, bàng hoàng xích lại gần xem, số dư còn lại là 0!

   Chuyện gì thế này!

   Triệu Huệ Lâm vội vàng mở sao kê ra xem, suýt nữa thì ngất ngay tại chỗ.

   Gần đây rút tiền liên tục, lần nào cũng tám ngàn mười ngàn, hôm qua đã rút sạch sẽ.

   Mật mã tài khoản chỉ có bà ta và Tiêu Thắng Bỉnh biết.

   Triệu Huệ Lâm cắn nát răng, nhất định là gã vô dụng kia lại bắt đầu cờ bạc! Không cần nghĩ cũng biết lần trước lão nói lấy tiền làm ăn với bạn cũng là lừa gạt bà ta!

   Tiền đã bị Tiêu Thắng Bỉnh đem đi đánh bạc hết sạch!

   Thấy Triệu Huệ Lâm biến sắc, vệ sĩ đoán bà ta không còn tiền nên nóng nảy thúc giục, "Cho bà thêm nửa tiếng, không có tiền thì bán nhà đi mà trả!"

   Triệu Huệ Lâm hết cách đành phải gọi cho Tiêu Thắng Bỉnh.

   Không ngoài dự đoán, tên chó chết này lại đang cờ bạc rượu chè, không chừa lại xu nào.

   Triệu Huệ Lâm hùng hổ chửi mắng, cuối cùng không nhịn được òa khóc, "Đã nói ông đừng đánh bạc nữa mà! Giờ tôi bó tay rồi, ông lập tức tìm một trăm ngàn về đây, ông trộm hay cướp gì mặc kệ, dù sao cũng không được đụng tới nhà của con tôi!"

   Đúng lúc này, Tiêu Chiến đi tới đối diện chung cư, nhìn xe Vương Mục Trì rồi xóa hắn khỏi danh sách chặn.

   Nửa tiếng sau, Tiêu Thắng Bỉnh nồng nặc mùi rượu hấp tấp xách một cái túi nhỏ chạy vào chung cư.

   Giây lát sau, hai vệ sĩ xách túi xuống lầu, đi tới xe Vương Mục Trì rồi cung kính đưa cho hắn.

   Màn hình điện thoại sáng lên trong bóng tối.

   Tiêu Chiến đã cài chế độ im lặng, tên người gọi là Vương Mục Trì.

   Nhưng chỉ hai giây sau lại tắt đi.

   Vương Mục Trì gần như tắt điện thoại ngay lập tức, trong đầu lại nhớ đến câu "Ngủ ngon" kia.

   Có lẽ giờ này Tiêu Chiến đã ngủ rồi.

   Vương Mục Trì mở tin nhắn ra, soạn mấy lần rồi mới gửi đi.

   Tin nhắn đến -- "Tiền đòi lại rồi, ngủ dậy gọi cho anh nhé."

   Tiêu Chiến cất điện thoại vào túi rồi dõi theo Vương Mục Trì lái đi xa, sau đó lại ngước mắt nhìn về phía ban công mình từng ở suốt mười ba năm kia.

   Tiếng khóc, tiếng mắng dần trở nên rõ ràng.

   "Ông vay nặng lãi à! Ông lại đi vay nữa à! Ông muốn hại chết mẹ con tôi đúng không......"

   Tiêu Thắng Bỉnh cũng rống lên, "Mẹ kiếp không vay nặng lãi thì ai cho bà mượn một trăm ngàn liền hả! Đều tại con mụ vô dụng này nên bốn triệu chín của ông đây mới bay mất!"

  "Trách tôi hả?! Ông trộm tiền của tôi đi bài bạc hết rồi còn trách tôi hả! Tôi liều mạng với ông!"

   Sau đó là tiếng đánh nhau chan chát, còn có tiếng khóc của Tiêu Phong.

   Từ lâu hàng xóm chung quanh đã tránh xa gia đình này như tránh tà nên chẳng ai tới can ngăn.

   Đây cũng không phải lần đầu tiên Tiêu Thắng Bỉnh vay nặng lãi.

   Tiêu Chiến còn nhớ khi mình học cấp một, Tiêu Thắng Bỉnh vay sòng bạc năm ngàn tệ, cuối cùng biến thành hai trăm ngàn, cuối năm đám lưu manh tới đòi nợ đem hết những thứ có giá trị đi, còn tẩn cho Tiêu Thắng Bỉnh một trận.

   Năm đó Tiêu Thắng Bỉnh và Triệu Huệ Lâm ngày ngày cãi nhau đánh nhau, có mấy lần còn đổ máu, Tiêu Phong sợ đến nỗi ngày nào cũng tè dầm.

   Cả nhà nồng nặc mùi nước tiểu khai rình của Tiêu Phong.

   Cuối cùng phải bán hết mọi thứ có thể bán rồi vay mượn bạn bè thân thích mới trả xong.

   Chẳng biết lần này vay nặng lãi một trăm ngàn sẽ thành bao nhiêu.

   Một căn hộ chắc cũng chẳng thấm vào đâu.

   Tiêu Chiến sửa lại khẩu trang rồi đi về hướng lúc nãy đến, một mình bước vào bóng đêm.

   Đòi lại một trăm ngàn tệ, tâm trạng Vương Mục Trì vui phơi phới, thậm chí còn muốn đem tiền đi thẳng tới chung cư Tiêu Chiến, ở dưới lầu chờ cậu ngủ dậy rồi nghe câu chúc buổi sáng tốt lành đầu tiên của cậu.

   Nhưng --

   Vương Mục Trì cúi đầu ngửi cổ áo, mấy ngày liền tìm Tiêu Chiến không tắm được nên đã bốc mùi.

   Tốc độ xe chậm lại, Vương Mục Trì hết sức miễn cưỡng đổi hướng.

   Giờ hắn và Tiêu Chiến đã làm lại từ đầu, từ giờ trở đi mỗi ngày đều có thể nghe cậu chúc buổi sáng và tối ngủ ngon, hôm nay không cần vội.

  Mặc dù nghĩ vậy nhưng Vương Mục Trì vẫn rất khó chịu.

   Lái xe về khu biệt thự, bảo vệ thấy hắn thì vội vã chạy tới cười nói: "Vương thiếu gia, công nhân vệ sinh nhặt được một đống đồ trước cổng nhà ngài, mấy ngày nay ngài không về nhà, cũng không liên lạc được nên ban quản lý giữ giùm rồi. Ngài xem lúc nào rảnh thì tới lấy nhé."

   Vương Mục Trì nhíu mày, "Đồ gì?"

  "Có ảnh đây." Bảo vệ lấy điện thoại ra mở album ảnh đưa cho Vương Mục Trì, "Ngài xem đi ạ."

   Vương Mục Trì liếc mắt, mới đầu không có ấn tượng gì, đến khi thấy chiếc đồng hồ gốm trắng kia mới hiểu.

   Lâm Phong Trí vứt lại.

   Trước kia cũng có mấy lần hắn chọc giận Lâm Phong Trí, y lập tức chặn số hắn rồi trả lại quà cho hắn.

   Lần này vẫn là chiêu cũ.

   Nhớ lại mấy ngày trước Lâm Phong Trí gọi cho hắn, lúc đó hắn đang sứt đầu mẻ trán tìm Tiêu Chiến nên không có lòng dạ nào nghe.

   Dạo này hắn đã quên béng Lâm Phong Trí.

   Thậm chí còn quên cả chuyện Lâm Phong Trí thích Vương Nhất Bác.

   Mọi tâm tư của hắn đều bị Tiêu Chiến dẫn dắt.

   Chẳng biết từ lúc nào thời gian hắn nghĩ về Tiêu Chiến đã vượt xa Lâm Phong Trí.

   Hình ảnh thiếu niên ngồi xổm ở góc cầu thang vuốt mèo hoang và cầm dù đi trong tuyết cùng với hình ảnh Lâm Phong Trí thay phiên nhau hiện ra trong đầu Vương Mục Trì.

   Một lát sau.

   Vương Mục Trì hờ hững nói: "Vứt đi."

   Bảo vệ hết sức kinh ngạc, nghe ban quản lý nói đống đồ kia trị giá cả mấy triệu chứ ít gì! Hắn há hốc miệng, "Ngài nói sao ạ?"

  "Vứt đi, vứt vào thùng rác ấy."

   Vương Mục Trì đạp ga nghênh ngang lái xe đi.

Chương 45

Khi Tiêu Chiến về nhà đã là nửa đêm.

   Nửa khuya nhiệt độ không khí giảm xuống, nhiệt độ trong phòng cũng lạnh cóng, toàn thân Tiêu Chiến đông cứng.

   Cậu nhìn máy sưởi kê sát tường, gỡ mũ và khẩu trang xuống, cởi áo khoác treo lên sau cửa, thay giày rồi đi qua bật máy sưởi.

   Khí nóng tỏa ra từ miệng gió, Tiêu Chiến ngồi sưởi một hồi, tay chân dần ấm lên, trong lúc này cậu lên kế hoạch cho hành trình ngày mai.

   Đêm giao thừa, cậu định đến viện mồ côi một chuyến để tặng quà Tết cho lũ trẻ.

   Qua Tết sẽ khai giảng, thời gian cậu đến thăm viện mồ côi không còn nhiều lắm.

   Đợi tay hoàn toàn khôi phục tri giác, Tiêu Chiến lấy đồ đi tắm.

   Trong lúc tắm tiện tay vò quần áo mới mua đã ngâm xà phòng, vắt thật khô rồi phơi lên sào treo màn tắm.

   Mặc bộ đồ ở nhà sạch sẽ, Tiêu Chiến vừa lau mái tóc ẩm ướt vừa ra khỏi phòng tắm.

   Không gian nhỏ hẹp đã được máy sưởi làm ấm, đi chân trần cũng không lạnh, Tiêu Chiến hơi đói nên vào bếp nấu một bát sủi cảo, chỉ nấu mấy cái, cậu ăn ngay trong bếp rồi rửa bát, mấy ngày không về, mấy chậu sen đá trên bệ cửa sổ vẫn rất tươi tốt, nhất là chậu sen ngọc trắng muốt giống hệt sen thật, múi thịt căng mọng bóng loáng.

   Tiêu Chiến tưới nước, lau khô tay rồi ra khỏi bếp.

   Tóc nửa khô, bữa tối cũng ăn xong, Tiêu Chiến đọc sách một lát mới tắt máy sưởi rồi lên giường ngủ.

   Ngày hôm sau, Tiêu Chiến ngủ thêm nửa tiếng, sáu rưỡi mới dậy.

   Không nấu bữa sáng ở nhà, cậu rửa mặt rồi thay đồ ra cửa.

   Ghé xe đẩy đầu phố mua một phần bánh trứng và ly sữa đậu nành, đến cổng ga điện ngầm cũng vừa ăn xong, Tiêu Chiến bỏ rác vào thùng rồi lên tàu.

   Điểm đến của cậu là nhà sách.

   Khi đến nơi nhà sách cũng vừa mở cửa, Tiêu Chiến là vị khách đầu tiên, cậu nghiêm túc chọn nhiều loại sách phù hợp với trẻ em như truyện cổ tích, ngụ ngôn, lịch sử, mẩu chuyện thành ngữ......

   Từ nhỏ cậu đã mê đọc sách, vì không có tiền mua nên tới vựa ve chai ngồi xổm, có thể tìm được rất nhiều sách cũ với giá rẻ, lâu lâu chủ vựa buôn may bán đắt còn hào phóng cho cậu vào khu phế phẩm tìm sách miễn phí.

   Tính tiền hơn một ngàn, chủ tiệm thấy cậu gầy gò nên sốt sắng hỏi: "Chú đem ra xe giùm cháu nhé?"

   Tiêu Chiến lễ phép mỉm cười, "Cháu xách được ạ, cảm ơn chú."

   Xách theo mấy túi sách lớn quả thật hơi nặng, không tiện đi tàu điện ngầm nên lần này Tiêu Chiến tới ven đường đón taxi đến viện mồ côi Rainbow Bridge.

   Khi Tiêu Chiến sắp đến viện mồ côi thì xe Vương Mục Trì dừng lại dưới lầu nhà cậu.

   Vương Mục Trì xuống xe nhấc chân định đi, sau đó lại trở về soi kính chiếu hậu sửa sang cổ áo rồi mới xách một trăm ngàn tệ kia vào chung cư.

   Gõ cửa nửa ngày không ai trả lời, Vương Mục Trì giơ tay trái lên xem đồng hồ.

   Chín rưỡi rồi mà còn ngủ à?

   Hắn kiên nhẫn gọi cho Tiêu Chiến.

   Điện thoại reo thật lâu mới có người bắt máy.

   Tiêu Chiến không lên tiếng, Vương Mục Trì hỏi trước: "Em không ở nhà à?" Trong nhà chẳng có bất kỳ động tĩnh nào.

   Giọng Tiêu Chiến rất nhẹ, "Không."

   Vương Mục Trì biến sắc nhưng vẫn không nổi cáu, "Tối qua anh nhắn tin em không thấy sao?"

  "Thấy rồi."

  "......" Tâm trạng phơi phới của Vương Mục Trì lập tức rơi xuống thung lũng, "Em vẫn còn giận à?"

   Tiêu Chiến không trả lời mà chỉ bình tĩnh nói: "Tôi bận việc rồi."

   Cúp máy.

   Tắt chuông, Tiêu Chiến bỏ điện thoại vào túi rồi xách túi sách vào phòng học.

   Giờ này lũ trẻ đang chơi ở ký túc xá hoặc ngoài sân nên trong lớp vắng hoe, bức tường cuối lớp có một giá sách đơn giản, trên đó cũng có sách báo nhưng ít chủng loại hơn.

   Tiêu Chiến lấy sách ra phân loại rồi xếp lên ngay ngắn.

   Dì Trương đi ngang qua, thoáng thấy trong lớp có người nên tới xem thử, thấy Tiêu Chiến thì lập tức đổi hướng, tươi cười bước vào, "Tiểu Tiêu đến rồi đấy à! Tưởng sang năm cháu mới ghé chứ."

   Bà đến gần mới thấy chồng sách chất cao, nhìn Tiêu Chiến rồi nhịn không được thở dài, "Cháu lại mua nữa à, còn tiền để sống không đấy?"

   Tiêu Chiến lễ phép đáp: "Khi nào hết tiền thì ngừng mua ạ."

   Trong mắt dì Trương lộ ra vẻ trìu mến, bà lau tay vào tạp dề rồi ngồi xuống giúp, vừa xếp vừa nói: "À phải rồi, qua Tết có công viên trò chơi mời tụi nhỏ ở viện chúng ta đến chơi miễn phí đấy." Dì Trương cười, "Tụi nó mừng lắm, đã bao giờ được đi công viên trò chơi đâu."

   Tiêu Chiến vừa soạn sách vừa vâng dạ tỏ ý mình đang nghe, dì Trương nói tiếp: "Dì hỏi thời gian rồi, là thứ Bảy, cháu cũng đi đi. Phải có mấy trưởng nhóm, tụi nhỏ đều nói muốn chung nhóm với cháu. Hơn nữa đó là phúc lợi của nhân viên, cháu cũng là một thành viên của chúng ta, dại gì không đi, nghe nói đó là công viên trò chơi lớn nhất nước mình đó, nhiều trò vui lắm."

   Có mấy cuốn sách còn màng bọc, Tiêu Chiến cẩn thận xé ra rồi mới xếp lên giá, "Để cháu xem đã."

   Dì Trương chợt quay sang hỏi, "Dạo này cháu có liên lạc với cô giáo Từ không? Mấy ngày rồi bà ấy không tới, hôm trước có gọi điện xin nghỉ ốm, qua Tết lại đến. Bao năm rồi mới thấy xin nghỉ lần đầu đấy."

   Động tác của Tiêu Chiến khựng lại, nhưng chỉ giây lát sau lại tiếp tục soạn sách.

   Bận rộn ở viện mồ côi đến chiều, ngày cuối cùng trước khi hết năm, Tiêu Chiến mới tan tầm về nhà.

   Buổi chiều đột nhiên có tuyết rơi lất phất, cũng may là tuyết khô nên không cần che dù.

   Hôm nay Tiêu Chiến không mang dù.

   Cậu nhớ cách ga tàu điện ngầm không xa có một tiệm hoa, bước đi thật nhanh vì sợ tiệm hoa đóng cửa.

   Sắp hết năm nên mọi người đều hối hả về nhà đón Tết.

  Từ xa đã thấy tiệm hoa còn sáng đèn, dù vậy Tiêu Chiến vẫn chạy, rút ngắn gấp đôi thời gian, đây là một tiệm hoa rất lớn với đủ mọi chủng loại, đèn sợi đốt sáng trưng chiếu sáng cả tiệm như xuân tới, muôn hoa nở rộ.

   Chủ tiệm đang kiểm kê hàng, ngày mai là Tết nên sẽ rất bận rộn. Lẽ ra hôm nay định đóng cửa nhưng bà thấy vừa lạnh vừa trễ, dù sao cũng chẳng có khách nên cho nhân viên về trước rồi vẫn để cửa mở, nào ngờ mới tính toán sổ sách một lát, vừa ngẩng đầu lên thì thấy một nam sinh đẹp như tượng tạc đứng trước quầy lay ơn.

   Lay ơn có mấy màu, Tiêu Chiến đảo qua từng dãy, đỏ, xanh, tím, vàng, trắng, hồng phấn.

   Cậu không nhớ rõ mẹ thích màu gì nên quay đầu mỉm cười với chủ tiệm: "Chào dì, cho cháu một bó lay ơn đủ màu ạ."

   Chủ tiệm vốn định nói đóng cửa rồi ngày mai hãy đến, nhưng Tiêu Chiến quá đẹp nên bà vẫn để bút xuống rồi đi ra khỏi quầy thu ngân, hỏi lại lần nữa, "Đủ màu hả? Nhưng bó chung với nhau chưa chắc sẽ đẹp đâu."

   Khóe môi Tiêu Chiến hơi cong lên, "Không sao ạ."

   Chủ tiệm lấy ra mấy nhánh, đang định lấy giấy đẹp bọc lại thì Tiêu Chiến cản bà, "Bó đơn giản là được rồi ạ, cho cháu thêm một bó hoa cúc nữa, màu trắng với màu vàng."

   Chủ tiệm hơi nghi hoặc, dịp Tết rất ít nhà chưng hoa cúc, nhưng trong tiệm có sẵn hàng nên bà gật đầu, lấy tờ báo đơn giản bọc lại bó lay ơn rồi gói thêm một bó hoa cúc.

   Ngày Tết giá hoa tăng cao, bình thường chỉ mấy chục tệ một bó nhưng hôm nay hơn một trăm, Tiêu Chiến trả tiền rồi ôm hai bó hoa đi.

   Tàu điện ngầm vắng tanh, quãng đường rất dài, toa tàu trước đây chật kín giờ chỉ có mình Tiêu Chiến, mọi người đều về quê ăn Tết, đi qua trung tâm thành phố mới có vài người lên tàu.

   Đến trạm quen thuộc, ra khỏi cổng không xa chính là trụ sở Vương thị và quán cà phê.

   Tiêu Chiến đưa tay còn lại lấy điện thoại ra đăng nhập Wechat.

   Khung chat của cậu và Vương Nhất Bác vẫn dừng lại ở lần trước.

   Mở vòng bạn bè, Vương Nhất Bác không đăng gì, chỉ có sep12 spam liên tục.

   Bỗng nhiên ánh mắt Tiêu Chiến lóe lên, nhìn bài đăng mới nhất của Lâm Phong Trí trong vòng bạn bè nửa tiếng trước.

   Ảnh chụp một hộp quà tinh xảo.

   Chú thích -- Đến dưới lầu người ta rồi!

   Tiêu Chiến từng thấy hộp quà này, bên trong đựng cà vạt Lâm Phong Trí mua cho Vương Nhất Bác.

  --

   Đại sảnh tầng trệt Vương thị, tiếp tân sắp hết giờ làm lịch sự mỉm cười lần nữa, "Xin lỗi, Vương tổng của chúng tôi không biết vị Lâm tiên sinh này đâu ạ."

   Lâm Phong Trí đẩy vành mũ lên, hấp tấp nói, "Không phải, tôi quen...... Lâm tiên sinh có quen Vương tổng thật mà, chị gọi điện hỏi lại lần nữa được không? Đây là quà Tết Lâm tiên sinh tặng cho Vương tổng đó!"

   Dịp lễ người tặng quà cho Vương tổng của họ nhiều không đếm xuể nên tiếp tân thừa hiểu, cô mỉm cười áy náy, "Thật xin lỗi, tôi hỏi lại thư ký rồi, Vương tổng hoàn toàn không biết vị Lâm tiên sinh này, anh đem bưu kiện về đi ạ."

   Lâm Phong Trí đã tìm một bộ đồng phục của hãng chuyển phát nhanh để giả làm người giao hàng.

  "Chị đẹp thông cảm giúp giùm em đi mà, đây là đơn cuối cùng hôm nay của em đó." Lâm Phong Trí giở chiêu mỹ nam kế, giơ tay lên cam đoan, "Em hứa giao xong sẽ lập tức xuống ngay!"

   Tiếp tân mỉm cười lắc đầu, "Thật sự không được đâu, mời anh về đi ạ."

   Thấy tiếp tân khó đối phó, Lâm Phong Trí c*n m** d***, đột nhiên cắm đầu bỏ chạy.

   Y nhảy qua máy kiểm tra, đã hết giờ làm nên bảo vệ đang thay ca, tiếp tân cũng không ngờ y sẽ xông vào, mục tiêu của Lâm Phong Trí hết sức rõ ràng, vọt tới thang máy chuyên dụng của Vương Nhất Bác rồi vội vàng ấn nút, trước khi tiếp tân đuổi kịp thì cửa thang máy đã mở ra, y xông vào bấm số tầng cao nhất rồi ra sức ấn nút đóng cửa.

   Trước khi tới đây y đã dò hỏi kỹ càng, thang máy chuyên dụng của Vương Nhất Bác ở bên trái, không cần quẹt thẻ.

   Tiếp tân chạy tới nhưng thang máy đã lên cao, tiếp tân suýt phát khóc, Vương Nhất Bác vẫn chưa về, nếu có người xông vào rất có thể cô sẽ bị đuổi việc, cô lại chạy về đại sảnh sốt ruột gọi bảo vệ.

   Tốc độ thang máy cực nhanh, chỉ chốc lát sau đã đến tầng cao nhất.

   Lâm Phong Trí ôm hộp quà, tiếng tim đập còn lớn hơn tiếng thang máy mở cửa, chưa thấy Vương Nhất Bác mà y đã bắt đầu hồi hộp.

   Ra khỏi thang máy, hành lang sáng trưng cực kỳ yên tĩnh, thư ký đã về, chỉ có phòng chủ tịch ở cuối cùng vẫn còn sáng đèn, càng tới gần nhịp tim Lâm Phong Trí càng nghe rõ hơn.

   Đừng căng thẳng.

   Lâm Phong Trí điều chỉnh nhịp thở, vành tai đỏ bừng.

   Đến cửa văn phòng, Lâm Phong Trí khẩn trương sửa lại cổ áo, mặc dù y đang giả làm nhân viên chuyển phát nhanh nhưng vẫn muốn xuất hiện trước mặt chú Vương trong dáng vẻ thật xinh đẹp.

   Cộc cộc.

   Y nín thở gõ cửa.

   Chớp mắt tiếp theo, y nghe thấy giọng nói làm tim mình đập loạn.

  "Vào đi."

   Lâm Phong Trí lập tức nín thở, năm ngón tay run run đẩy ra cánh cửa nặng nề.

   Tầm mắt từ từ mở rộng, bóng người cách đó không xa dần trở nên rõ ràng.

   Sau bàn làm việc, Vương Nhất Bác đang xử lý hồ sơ, anh cúi đầu đọc chăm chú. Ánh đèn sáng rực chiếu xuống đường viền hàm sắc lạnh của anh hệt như lưỡi dao mổ lạnh lẽo.

   Lâm Phong Trí cứ thế đứng sững ở cửa, lồng ngực như sắp nổ tung, tim đập rộn ràng, kêu gào muốn nhảy ra khỏi người y.

   Chú Vương nghiêm túc làm việc cũng quá đẹp rồi!

   Ngày cuối cùng của năm, Vương Nhất Bác kiểm tra lại báo cáo lần cuối, người vừa tới không có động tĩnh gì, anh ngước mắt nhìn ra cửa rồi trầm giọng hỏi: "Chuyện gì?"

   Lâm Phong Trí lập tức hoàn hồn, mặt đỏ bừng như sắp nổ tung, bờ môi run rẩy, lắp bắp nói, "Có...... Có một vị Lâm tiên sinh tặng quà Tết cho ngài ạ......"

   Vương Nhất Bác thu mắt lại rồi xem báo cáo tiếp, "Để trên bàn rồi ra ngoài đi."

  "Dạ." Đầu óc Lâm Phong Trí trống rỗng, nhìn chằm chằm Vương Nhất Bác không chớp mắt, đi như rùa bò tới bàn trà.

  "Ở đây!" Đúng lúc này, tiếp tân và mấy bảo vệ chạy tới, thấy Lâm Phong Trí vào văn phòng Vương Nhất Bác thì bảo vệ phát huy năng lực chạy bộ trước nay chưa từng có, chỉ mấy giây sau đã xông tới túm lấy Lâm Phong Trí lôi ra khỏi phòng làm việc.

   Trong lúc Lâm Phong Trí giãy giụa, hộp quà rơi xuống đất, tiếp tân tái mặt chạy tới nhặt lên.

   Tiếp tân chảy mồ hôi lạnh ròng ròng, cúi đầu xin lỗi rối rít, "Xin lỗi Vương tổng, ngài yên tâm, tuyệt đối không có lần sau đâu ạ! Tụi em sẽ dẫn cậu ta đi ngay."

   Bên ngoài, Lâm Phong Trí còn đang đỏ mặt vùng vẫy, "Thả tôi ra! Mấy người dựa vào cái gì mà bắt tôi! Chú Vương......"

   Thanh âm càng lúc càng nhỏ.

   Sự yên tĩnh bị phá vỡ, Vương Nhất Bác nhíu mày khép hồ sơ lại, "Có chuyện gì vậy?"

   Trong lòng tiếp tân rủa xả Lâm Phong Trí, nếu hại cô mất việc thì cô sẽ xé xác y! Tiếp tân vội vã thuật lại ngắn gọn chuyện xảy ra.

   Nghe xong, Vương Nhất Bác không quát mắng tiếp tân mà chỉ trầm giọng nói: "Lần sau chú ý một chút."

   Tiếp tân gật đầu lia lịa, vừa quay người định đi thì nhìn thấy hộp quà trong tay, nắp bung ra, hình như là cà vạt, cô quay đầu nói, "Vương tổng, món quà này......"

   Vương Nhất Bác nhìn đồng hồ, hơn bảy giờ, anh để hồ sơ xuống, "Trả lại đi."

   Tiếp tân gật đầu rồi yên lặng đóng cửa lui ra.

   Vương Nhất Bác kéo ghế đứng dậy, cũng cầm áo khoác rời đi.

   Anh cho tài xế về nhà rồi tự lái xe ra khỏi ga ra, trước tiên lái đến siêu thị.

   Ngày mai là Tết, buổi trưa ăn cơm với gia tộc Vương thị ở khách sạn, buổi tối anh muốn đến biệt thự lưng chừng núi đón Tết với Vương Tri Thiền.

   Siêu thị mà Vương Nhất Bác đến chỉ dành cho hội viên, một quả táo mấy chục tệ, sắp Tết nhưng siêu thị không hề đông đúc mà chỉ có lác đác vài người khách.

   cũng chẳng có gì để mua, hầu hết đều là những món Vương Tri Thiền không ăn được.

   Vương Nhất Bác chọn mấy loại trái cây mọng nước ít đường và mấy hộp việt quất size Jumbo.

   Sau đó ghé quầy thực phẩm phụ mua ít bánh kẹo và các loại hạt chưa chắc sẽ ăn nhưng luôn phải có trong dịp Tết.

   Xách theo mấy túi lớn, Vương Nhất Bác trở về căn hộ ở trung tâm thành phố sau mấy ngày.

   Cửa thang máy mở ra, đèn lập tức sáng lên.

   Nhưng lại yên tĩnh lạ thường.

   Vương Nhất Bác nhìn lướt qua tấm thảm, giày thể thao của thiếu niên đã biến mất, đôi dép đi trong nhà màu be được xếp ngay ngắn.

   Tiêu Chiến đi rồi.

   Đôi mắt đen sâu thẳm ẩn chứa một cảm xúc khó tả, Vương Nhất Bác thay giày rồi tới tủ lạnh cất đồ vào.

   Mở tủ ra, trái cây và rau quả bên trong đã hết sạch, việt quất cũng hết, chỉ còn mỗi nước suối.

   Vương Nhất Bác nới lỏng cà vạt rồi bỏ việt quất mới mua vào.

   Ra khỏi bếp, Vương Nhất Bác xách theo túi đồ mua cho Vương Tri Thiền định đi, ngang qua phòng ăn, anh chợt quay người lại đi tới bàn ăn.

   Để đồ xuống, anh dời hộp khăn giấy ra rồi cầm bao lì xì bắt mắt kia lên.

   Trên bao dán một tờ giấy nhắn màu hồng nhạt.

   Trên giấy là hai hàng chữ khải ngay ngắn rõ ràng như đánh máy, ngay cả nét chữ thiếu niên cũng lộ ra vẻ lạnh lùng xa cách hệt như dáng vẻ của cậu.

   Nhưng nội dung lại ấm áp đến không ngờ --

   Vương tiên sinh, đồ trong tủ lạnh tôi ăn hết rồi, ngon lắm ạ, cảm ơn anh. Bao lì xì không phải tiền thuốc men trả lại anh đâu, tôi sẽ trả góp vào tháng tới.

   Đây là lì xì lấy hên cho anh đấy ạ, năm mới vui vẻ.

   Chữ ký là hình mặt cười đơn giản.

   Ngón cái v**t v* mặt cười.

   Tiêu Chiến vẽ cũng thật đẹp.

Chương 46

Bản tin địa phương hôm nay cho biết có thể đêm giao thừa ngày mai sẽ có tuyết rơi lần đầu tiên sau gần một thế kỷ.

   Che chắn cho hai bó hoa trong ngực, Tiêu Chiến đội tuyết càng lúc càng lớn chạy từ cổng ga tàu điện ngầm vào chung cư.

   Một chiếc Mercedes-Benz màu đen đậu trước cửa tòa nhà, kính chắn gió và nóc xe đã phủ một lớp tuyết mỏng.

   Vẻ mặt Tiêu Chiến chẳng chút thay đổi, phủi nhẹ tuyết bám trên áo khoác rồi thong thả đi lên lầu.

   Cậu bước rất nhẹ nên đèn cảm ứng không sáng.

   Trong bóng tối lờ mờ, trước cửa lầu ba có một đốm đỏ lập lòe, mùi thuốc lá nồng nặc tràn ngập không gian.

   Hôm nay Vương Mục Trì đã hút thuốc đủ cho nửa năm.

   Không có ánh sáng nhưng hắn vẫn thấy rõ mỗi sợi lông mi của thiếu niên.

   Hắn rút điếu thuốc ra, nén giận nói: "Anh đợi em cả ngày rồi đấy."

   Giọng hắn làm đèn sáng lên.

   Ánh sáng vàng cam lập tức chiếu xuống người Tiêu Chiến, cậu ôm hoa, trên tóc còn vương khí lạnh đêm đông, không nhanh không chậm lên lầu, "Đó là chuyện của anh."

   Vương Mục Trì đứng bật dậy, con ngươi đột ngột co lại, gần như bóp nát điếu thuốc giữa ngón tay, hắn vứt đi rồi giật cái túi treo trên lan can cầu thang, vung tay quăng lên.

   Những tờ tiền màu đỏ văng ra khỏi túi như tuyết bay tán loạn, rơi lả tả xuống cầu thang.

  "Đêm qua anh nhổ ra cái gai trong tim em rồi đấy, em còn gì không hài lòng nữa hả?"

   Vương Mục Trì nhìn trừng trừng bó hoa trong ngực Tiêu Chiến, nghiến răng ken két.

   Hắn thật sự rất tức giận.

   Gọi điện Tiêu Chiến không nghe máy, sợ mình đi sẽ bỏ lỡ cậu nên ở đây đợi cả ngày, không sợ gió tuyết, chỉ sợ......

   Tiêu Chiến xảy ra chuyện gì.

   Kết quả là hắn lo lắng cả ngày, Tiêu Chiến lại ôm hai bó hoa không biết ai tặng về nhà!

   Là Phùng Tri Nhàn hay là ai?

   Tim Vương Mục Trì đập dồn, hai mắt như chứa thuốc nổ, chỉ hận không thể đốt hai bó hoa chướng mắt kia thành tro ngay lập tức.

   Mấy tờ tiền rơi xuống bậc thang đầu tiên, Tiêu Chiến dừng lại rồi bình tĩnh nói, "Vết mổ cũng phải cần thời gian để lành chứ. Tôi đâu có tài thánh mà có thể xem như chưa từng xảy ra chuyện gì."

   Cậu ngẩng lên đối diện với ánh mắt sững sờ của Vương Mục Trì, "Tránh đường được không? Tôi bận cả ngày, thật sự mệt lắm rồi."

   Tia sáng lờ mờ chiếu xuống mặt Tiêu Chiến, đúng là rất phờ phạc.

   Cậu đi làm chứ không phải hẹn hò...... Cơn giận của Vương Mục Trì lập tức tan biến, hắn l**m khóe miệng rồi nghiêng người nhường đường.

   Tiêu Chiến tránh đi những chỗ có tiền rơi, không hề nhìn Vương Mục Trì, khi lên mấy bậc thang cuối thì lấy chìa khoá ra mở cửa, định vào nhà đóng cửa lại.

   Vương Mục Trì lanh tay lẹ mắt đi nhanh tới chặn cửa, không đợi Tiêu Chiến mở miệng, ánh mắt hắn lấp lóe, "Anh không vào đâu, chỉ nói thêm một câu nữa thôi."

  "Anh hiểu ý em." Ánh mắt hắn sáng rực, "Anh cho em thời gian chữa lành vết thương. Nhưng em phải nghe điện thoại của anh, anh --"

   Ba chữ "sẽ lo lắng" lượn vài vòng, cuối cùng vẫn không nói ra.

   Tiêu Chiến đóng cửa.

   Khi cửa khép lại, giọng nói trong trẻo của cậu vọng ra, "Lúc đi nhớ mang theo rác của anh giùm."

   Cạch.

   Cửa đóng lại.

   Vương Mục Trì vô thức nhìn tàn thuốc vương vãi dưới đất, lấy điện thoại ra định gọi vệ sĩ tới dọn, sau đó quay mặt nhìn cánh cửa đóng im ỉm, "......"

   Sắc mặt hắn thay đổi mấy lần, cuối cùng vẫn ngồi xuống tự dọn.

   Dọn một hồi, nhặt được mấy tờ tiền, mí mắt hắn giật giật.

   Rác mà Tiêu Chiến nói bao gồm cả số tiền này sao?

  --

   Sau khi vào nhà, Tiêu Chiến thay giày ôm hoa vào bếp, bịt cống lại rồi hứng nửa thau nước, gỡ giấy báo ra, cẩn thận ngâm hoa vào nước.

   Kế đến cậu nấu bữa tối cho mình.

   Nước nóng sôi trào, Tiêu Chiến bỏ vào mười cái sủi cảo, trong đầu nhớ lại biểu hiện vừa rồi của Vương Mục Trì.

   Ngoại trừ cảm xúc đối với cậu, Vương Mục Trì đang trong trạng thái thả lỏng, cộng thêm Từ Kiều Âm đột nhiên xin nghỉ, Tiêu Chiến cúi đầu nhìn chằm chằm sủi cảo trắng tròn dần nổi lên, chín mươi phần trăm là Vương Mục Trì đã giấu Từ Kiều Âm ở đâu đó.

   Một lát sau, Tiêu Chiến vớt sủi cảo, làm một đĩa giấm tỏi rồi bưng ra phòng khách ăn tối.

   Lạnh đến nỗi ngón tay cứng ngắc, Tiêu Chiến nhìn máy sưởi, ngẫm nghĩ giây lát rồi bật quạt sưởi để cạnh chân cho ấm, nhanh chóng giải quyết bữa tối.

   Ăn xong lau bếp sạch sẽ, Tiêu Chiến vào phòng vệ sinh kiểm tra quần áo đang phơi, vẫn còn rất ẩm, nếu không có máy sưởi thì ngày mai không thể nào mặc được.

   Cậu tháo đồ xuống rồi ra phòng khách bật máy sưởi, treo quần áo lên giá phơi để máy sưởi hong khô.

   Gần chín giờ tối, cậu ngồi đọc sách đến gần mười hai giờ, vì cổ đau nhức khó chịu nên không đi tắm mà rửa mặt qua loa rồi lên giường ngủ.

   Tắt đèn, yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng tuyết rơi.

   Tết sẽ có tuyết lớn.

   Sáu giờ sáng hôm sau, Tiêu Chiến vén chăn xuống giường, trước tiên vào bếp xem hoa, lay ơn và cúc ngâm nước một đêm đã nở rộ, có mấy bông bọc trong lưới cũng đã xòe cánh.

   Tiêu Chiến yên tâm, tìm mấy tờ giấy bọc hai bó hoa lại.

   Rất đơn giản, đúng như chủ tiệm hoa nói, lay ơn đủ màu không hợp ghép chung với nhau, làm thành bó hoa cũng chẳng đẹp lắm.

   Nhưng không quan trọng.

   Bó hoa xong, cậu nhanh chóng nấu tô mì, ăn xong leo lên cân.

   Vẫn 59 ký rưỡi.

   Dường như cân nặng của cậu bị kẹt lại ở con số này, rất khó tăng thêm.

   Tiêu Chiến nhíu mày, sau đó đi tắm.

   Tắm xong, lần đầu tiên cậu dùng máy sấy phát ra âm thanh chói tai mà chủ nhà đưa cho, cậu không biết tạo kiểu nên chỉ sấy khô tóc rồi cầm cây kéo nhỏ tự tỉa tóc mái.

   Bật máy sưởi cả đêm, trong phòng ấm như mùa hè, quần áo cũng nóng hổi, Tiêu Chiến mặc áo len và quần mới, còn mặc thêm chiếc áo khoác mới mua kia.

   Cẩn thận buộc lại khăn quàng cổ, Tiêu Chiến nhìn ra cửa sổ, không có tuyết nên cậu không đem dù, ôm hai bó hoa ra cửa.

   Cả cầu thang đều sạch bong.

   Ra khỏi chung cư, mặt đất phủ tuyết trắng mênh mông, chẳng ai bước lên nên rất sạch, Tiêu Chiến đi qua mới để lại một hàng dấu chân một chiều.

   Lần này cậu không đến ga tàu điện ngầm mà băng qua đường, đến trạm xe buýt ở cổng đại học Bắc Kinh chờ xe.

   Trạm xe buýt ở cổng đại học Bắc Kinh là trạm lớn nên có đủ các tuyến, mới sáng sớm mà đã đông nghẹt người đi giành mua đồ Tết.

   Xe buýt nối đuôi nhau ghé vào, nửa tiếng sau, không giống những chiếc khác chật ních người, một chiếc xe buýt trống trải khoan thai chạy tới.

   Chỉ có mỗi mình tài xế.

   Trạm cuối của chuyến xe này là nghĩa trang ở ngoại ô, tài xế tấp vào mở cửa cho có lệ, cả đám đông chẳng ai nhúc nhích, chỉ có Tiêu Chiến lên xe.

   Trả tiền, Tiêu Chiến đi tới hàng ghế cuối cùng gần cửa sổ ngồi xuống.

   Cửa đóng lại, xe chở Tiêu Chiến lên đường.

   Ba tiếng nữa mới đến trạm cuối, Tiêu Chiến đeo tai nghe nhưng không phát ra bất kỳ âm thanh nào, ôm bó hoa lẳng lặng nhìn cảnh vật lùi xa ngoài cửa sổ.

   Cùng lúc đó, Lâm Phong Trí đi xuống lầu với đầu tóc bù xù.

  Y mặc đồ ngủ vào bếp hứng đá viên, sau đó rót một ly đầy nước ngọt rồi ngửa cổ uống ừng ực.

   Mẹ Lâm đi vào thấy vậy thì càu nhàu: "Uống nước ngọt ít thôi, không tốt cho sức khỏe đâu."

   Lâm Phong Trí vẫn chưa ngủ được bao nhiêu, hôm qua y bị bảo vệ Vương thị tống cổ, không thể tặng quà Tết cho Vương Nhất Bác nên rầu rĩ cả đêm, gần sáng mới chợp mắt.

   Y lầm bầm, "Con chỉ uống cho đỡ khát thôi mà."

   Y đặt cái ly chỉ còn đá viên xuống, đang định về phòng ngủ tiếp thì mẹ Lâm hỏi sau lưng, "Cơm tất niên con muốn ăn gì? Không được ăn cua hoàng đế nữa, ngày nào con cũng ăn, thân thể không chịu nổi đâu."

   Lúc này Lâm Phong Dật cũng tới, hắn mặc đồ ngủ, khoanh tay dựa vào khung cửa cười nói, "Làm gà luộc đi mẹ, lâu lắm rồi chưa ăn."

   Lâm Phong Trí ngáp một cái, "Em ghét nhất là gà đấy!"

  "Gà hướng dương mà." Lâm Phong Dật đi tới xoa đầu y, ý cười tràn ngập, "Lần trước đi ăn chẳng phải em khen gà hướng dương thơm sao, hôm qua anh nói người ta làm mấy con rồi."

   (Gà hướng dương được đặt tên theo loại thức ăn độc đáo cho gà làm từ hoa, lá, thân hướng dương tươi, ngay cả nước uống cũng được vắt từ thân hướng dương)

   Lâm Phong Trí nhấc mí mắt lên, vẫn lộ ra vẻ buồn ngủ, "Thế à? Chẳng nhớ nữa."

   Lại có tiếng bước chân đến gần, là con trai cả Lâm Phong Huyền của nhà họ Lâm, dạo này hắn đi công tác liên miên, đêm qua mới về.

   Lâm Phong Huyền mặc đồ ở nhà, đeo mắt kính gọng bạc, khí chất ôn hòa, lớn hơn Lâm Phong Dật hai tuổi nhưng ai không biết đều tưởng hắn là em trai.

  "Anh Cả!" Lâm Phong Trí lập tức tỉnh ngủ, đi tới ôm chầm Lâm Phong Huyền, "Cuối cùng anh cũng về rồi! Em nhớ anh muốn chết!"

   Lâm Phong Huyền vỗ lưng y rồi mỉm cười buông y ra, "Nhớ anh hay nhớ quà thế?"

   Lâm Phong Dật đi tới, "Nhất định là quà rồi."

   Lâm Phong Trí cười toe toét, "Nhớ hết! Ở đâu? Để em đi lấy!"

  "Còn để trong vali ấy, tối nay anh đưa cho."

   Thấy ba cậu con trai vui vẻ hòa thuận, mẹ Lâm không giấu được ý cười trong mắt.

   Lúc này Lâm Phong Huyền đột ngột đổi chủ đề, "Trí Trí, em tìm được anh ruột rồi, hay là hôm nay gọi em ấy đến nhà ăn bữa cơm đoàn viên đi."

   Mẹ Lâm đã có ý này từ lâu, "Đúng đúng, mẹ đang định nói đây, lu bu suýt nữa quên mất, Trí Trí, con gọi điện cho Chiến Chiến bảo nó tới ăn cơm đi."

   Lâm Phong Trí bỗng nhiên im bặt.

   Lần trước Tiêu Chiến đến nhà họ Lâm, mọi người đều rất thích cậu......

   Hơn nữa giờ y vẫn còn giận.

   Ngay cả tên dầu gội Tiêu Chiến cũng không chịu hỏi giùm y, y đã tìm rất lâu mà vẫn không tìm được.

   Nghe nói muốn mời Tiêu Chiến, Lâm Phong Dật lập tức nhìn sang Lâm Phong Trí, thấy y tức giận thì vội nói: "Người ta có gia đình, đến nhà mình ăn cơm tất niên làm gì chứ."

   Lâm Phong Trí vốn định giải thích Tiêu Chiến đã cắt đứt quan hệ với cha mẹ nuôi, nhưng lời ra đến miệng lại nuốt ngược vào.

   Tết thì khác, gia đình sum họp, lỡ Tiêu Chiến về nhà đón Tết thì sao?

   Lâm Phong Huyền không nghĩ tới điểm này, hắn tiếc rẻ nói, "Cha nói em ấy đánh cờ giỏi lắm, anh còn định học hỏi mấy chiêu nữa."

   Mẹ Lâm đưa ra đề nghị khác, "Vậy mùng hai mời nó tới đi, hôm đó là ngày đi thăm bạn bè thân thích mà."

   Lâm Phong Dật vẫn đang nhìn Lâm Phong Trí, y do dự một lát rồi lầm bầm, "Để tính sau đi." Không muốn tiếp tục đề tài này nữa nên y chạy vụt đi.

   Chờ Lâm Phong Trí lên lầu, Lâm Phong Dật nhíu mày bực bội nói: "Anh không có ai để nói chuyện thì tìm chị dâu đi!"

   Chị dâu mà hắn nhắc tới là vị hôn thê của Lâm Phong Huyền, sang năm hai người sẽ kết hôn.

   Lâm Phong Huyền lờ mờ nhận ra điều gì đó, hắn thảng thốt, "Quan hệ của Trí Trí và anh ruột nó không tốt à? Cha nói đứa bé kia tốt tính lắm mà."

  "Không phải Chiến Chiến không tốt mà là em con chưa vượt qua được khúc mắc trong lòng thôi." Mẹ Lâm thở dài, "Cho nó thêm chút thời gian làm quen đi."

   Ba tiếng sau, xe buýt dừng lại ở trạm cuối cùng.

   Tiêu Chiến xuống xe, ngày Tết chẳng ai đến đây nên càng quạnh quẽ hơn, Tiêu Chiến đi thẳng tới trước, khoảng hai mươi phút sau là đến nghĩa trang.

   Từ khi tự kiếm được tiền, cuối năm nào Tiêu Chiến cũng tới đây.

   Hai vợ chồng Tiêu Triệu chỉ ước gì Tết không có cậu, mất công phải cho ăn ngon uống sướng theo bọn họ, vì vậy chẳng bao giờ hỏi Tiêu Chiến đi đâu.

   Tổng cộng 208 bậc thang.

   Đến mộ cha cậu.

   Năm đó nhà họ Tiêu bị thiêu rụi chẳng còn gì, hai ngôi mộ do ban quản lý khu phố lo liệu nên không thể nằm cạnh nhau.

   Trên tấm bia trơ trọi chỉ có họ tên và ngày tháng đơn giản chứ không có ảnh.

   Tiêu Chiến đặt bó hoa cúc xuống rồi mỉm cười: "Cha, năm mới vui vẻ ạ."

   Đi tới trước 426 bước rồi rẽ trái lên 56 bậc thang là mộ mẹ cậu.

   Tiêu Chiến nhẹ nhàng đặt bó lay ơn trước tấm bia rồi ngồi xuống, chậm chạp v**t v* ba chữ "Tiêu Thu Sương".

  "Mẹ, con tới rồi."

   Đôi mắt sâu không thấy đáy long lanh nước. Cậu cong mắt cười nói, "Năm mới vui vẻ ạ."

   Trong đầu hiện ra bóng dáng mơ hồ của người phụ nữ, ánh lửa hừng hực đáng sợ, chỉ có vòng tay bà là an toàn ấm áp.

   Tiêu Chiến đột nhiên nói nhiều hơn, nói điểm thi, nói chuyển ngành, nói sáng nay mình ăn một tô mì to.

   Mọi chuyện lớn nhỏ đều nói với ngôi mộ trước mặt.

   Gió càng lúc càng mạnh, cả nghĩa trang im lìm như chết, hôm nay xe buýt chỉ chạy đến ba giờ chiều là nghỉ, gần đến giờ Tiêu Chiến mới ngừng lại.

   Cậu chồm tới trước, nhắm mắt hôn lên bia mộ, "Mẹ ngủ đi, lần sau con lại đến thăm mẹ, đừng lo gì cho con hết, giờ con sống tốt lắm."

   Mi mắt cậu rũ xuống.

   Hôm qua Lâm Phong Trí xông vào trụ sở Vương thị đúng như trong nguyên tác.

   Cậu có thể đoán ra kết quả.

   Quà không tặng được, còn bị làm bẽ mặt.

   Nhưng em trai chỉ biết yêu đương của cậu sẽ không bao giờ rút kinh nghiệm.

   Quen được nhiều người cưng chiều, cuộc sống quá viên mãn, không có bất cứ phiền não gì khác, trong đầu chỉ có Vương Nhất Bác mà thôi.

   Thật lâu sau.

   Cậu nhẹ giọng mở miệng --

  "Em trai cũng sống tốt lắm, mẹ cứ yên tâm."

  --

   Mỗi năm gia tộc Vương thị họp mặt một lần, mọi người đều vây quanh Vương Nhất Bác.

   Vương Hàn cau có, lẽ ra vị trí kia phải là của ông ta mới đúng, ông ta để đũa xuống rồi quay sang nói: "Tiểu Trì......"

   Giọng nói im bặt, Vương Mục Trì thỉnh thoảng nhìn đồng hồ, thuận miệng hỏi, "Gì?"

   Vương Hàn gắt gỏng, "Sao cứ nhìn đồng hồ mãi vậy? Cha cảnh cáo con, hôm nay con đừng hòng chuồn đi. Tối nay cha đã hẹn đánh bài với chú Tề rồi, con gái chú ấy cũng đến nữa."

   Vương Mục Trì muốn về biệt thự lưng chừng núi đón Tết với Từ Kiều Âm, "Con không --"

  "Muốn bắt chước chú mày cãi lời hả?" Vương Xương Thành đi tới, giận tái mặt nói, "Ông gặp con bé nhà họ Tề kia rồi, xinh đẹp, có học, còn biết lễ nghĩa nữa, trong mấy gia tộc này chỉ có mình nó xứng với mày thôi, tối nay có việc gì hủy hết đi!"

   Vương Xương Thành đã lên tiếng, Vương Mục Trì có bất mãn cỡ nào cũng không dám cãi, hắn bực bội thả tay xuống, "Biết rồi."

   Lúc này Vương Xương Thành mới hài lòng, nhìn sang Vương Nhất Bác cách đó không xa thì huyết áp lại tăng lên.

   Có mỗi bữa cơm tất niên mà cũng không ăn với ông nữa!

   Con bất hiếu!

   Xã giao xong, Vương Nhất Bác một mình lái xe ra khỏi thành phố.

   Chốc lát sau, anh đột nhiên dừng lại ven đường, sắp đến giờ ăn cơm tất niên, trung tâm thành phố vắng chưa từng thấy.

   Vương Nhất Bác châm điếu thuốc.

   Khói trắng lượn lờ, đôi mắt đen sâu không thấy đáy, đoán không ra cảm xúc của anh.

   Thời gian dần trôi, đèn đường sáng lên.

   Hút thuốc xong, Vương Nhất Bác hạ cửa sổ xuống cho tản bớt mùi, sau khi khởi động xe thì đổi hướng.

   Tiêu Chiến xuống xe buýt, tài xế lập tức đóng cửa lái đi, vội vã về nhà quây quần với gia đình.

   Con đường náo nhiệt sáng nay giờ yên tĩnh đến nỗi có thể nghe rõ tiếng bước chân của Tiêu Chiến.

   Về chung cư, phòng bảo vệ vẫn sáng đèn nhưng bảo vệ đã về nhà ăn cơm tất niên, chỉ có căn phòng trống rỗng.

   Mỗi dãy lầu chỉ lác đác mấy hộ bật đèn.

   Mặt đường còn đọng tuyết, giẫm lên nghe lách tách.

   Tiêu Chiến đi rất chậm.

   Một là vì đường trơn, hai là vì đèn đường trong chung cư chỉ để làm kiểng chứ chẳng có tác dụng gì.

   Rẽ vào góc ngoặt chính là tòa nhà Tiêu Chiến ở, cậu dò dẫm đi từng bước, bỗng nhiên đèn xe lóe lên, ánh sáng vàng rực xuyên qua bóng tối rọi thẳng tới chân cậu, soi ra một con đường rõ ràng.

   Tiêu Chiến dừng lại rồi nhìn tới trước.

   Chỉ thấy cửa xe mở ra, một bóng dáng mơ hồ bước xuống.

   Sau đó người kia gọi cậu.

  "Tiêu Chiến."

Chương 47

Giọng nói hết sức quen thuộc.

   Trong ánh sáng mờ ảo, người đàn ông điềm tĩnh đi về phía Tiêu Chiến, vóc dáng cao lớn dần hiện rõ.

   Áo khoác dài màu đen để hở, bên trong là bộ vest cùng màu, khăn quàng cổ cashmere màu vàng nhạt buông thõng.

   Là Vương Nhất Bác.

   Tiêu Chiến không ngờ Vương Nhất Bác sẽ xuất hiện vào đêm giao thừa, trong lúc cậu sững sờ Vương Nhất Bác đã đến trước mặt.

   Ánh mắt Vương Nhất Bác rơi xuống gương mặt Tiêu Chiến.

   Sắc mặt thiếu niên nhìn gần càng xanh xao hơn.

  Định thần lại, khóe miệng Tiêu Chiến cong lên, lễ phép hỏi, "Vương tiên sinh tìm tôi có việc gì sao ạ?"

  Giọng Vương Nhất Bác trầm thấp, "Có một công việc thời vụ cấn trừ vào tiền thuốc men, cậu làm không?"

   Tiêu Chiến hỏi: "Ngay bây giờ ấy à?"

  "Ngay bây giờ."

   Trực giác mách bảo Tiêu Chiến công việc này không hề đơn giản, "Tôi có thể hỏi trước là việc gì không?"

  "Ở cạnh mẹ tôi." Ánh mắt Vương Nhất Bác tĩnh mịch, "Sức khỏe bà không tốt nên quanh năm tĩnh dưỡng trên núi, rất ít khi gặp ai, công việc chính là làm bà vui vẻ, lương gấp ba giá thị trường."

   Trong đầu cậu hiện lên bức ảnh chụp chung ở nhà Vương Nhất Bác.

   Thì ra tiểu thuyết nói Vương Nhất Bác không ăn cơm tất niên ở nhà họ Vương là vì nguyên nhân này.

   Tiêu Chiến im lặng một lát rồi lắc đầu, "Không làm."

   Đôi mắt đen hơi trầm xuống, Vương Nhất Bác chưa kịp mở miệng thì Tiêu Chiến đã ngẩng lên đối diện với ánh mắt anh, khóe môi cong cong, "Tôi muốn đến làm khách, ăn ké một bữa cơm được không?"

   Tiêu Chiến vào nhà một lát, Vương Nhất Bác ở dưới lầu chờ cậu.

   Đưa mắt nhìn bóng dáng gầy gò đi vào chung cư, Vương Nhất Bác lấy điện thoại ra gọi một cuộc.

   Bên kia nghe máy rất chậm.

   Mấy năm nay Vương Tri Thiền bắt đầu lãng tai nên thường phải chờ một lúc.

   Chuông sắp kết thúc thì giọng Vương Tri Thiền mới vang lên, "Nhất Bác, sắp tới chưa con?"

  "Chưa ạ, con tới đón một người bạn nữa."

   Vương Tri Thiền hơi bất ngờ, dẫn bạn theo? Đây là lần đầu tiên, bà cười gật đầu, "Được, để mẹ bảo người ta làm thêm mấy món ăn, khẩu vị bạn con thế nào?"

  "Đồ ăn bình thường thôi ạ, thanh đạm, đừng ngọt quá." Dừng một lát, Vương Nhất Bác nói, "Em ấy còn trẻ lắm."

   Vương Nhất Bác cố ý nhấn mạnh, Vương Tri Thiền càng tò mò hơn, "Bao nhiêu tuổi rồi?"

   Lúc này đèn hành lang sáng lên, Tiêu Chiến ra khỏi chung cư, ánh mắt Vương Nhất Bác di chuyển theo cậu, "Mười tám ạ."

   Tiêu Chiến xách một cái túi giấy, thấy Vương Nhất Bác đứng chờ ngoài xe mà tuyết lại bắt đầu rơi, cậu vội vàng chạy tới chỗ anh, "Vương tiên sinh, đi được rồi ạ."

   Vương Nhất Bác cất điện thoại vào túi áo rồi đi tới ghế sau mở cửa xe.

   Tiêu Chiến nhất thời không hiểu, muốn cậu lái xe sao? Cậu đâu có bằng lái.

   Vương Nhất Bác không để cậu thắc mắc quá lâu mà nói, "Lên đi." Sau đó trở về ghế lái.

   Anh tự lái xe.

   Tiêu Chiến ngồi vào ghế sau, nhiệt độ trong xe rất cao, hệt như một thế giới khác hẳn bên ngoài, trước mặt cậu là nửa cái đầu Vương Nhất Bác nhô lên khỏi thành ghế.

   Vương Nhất Bác cài dây an toàn rồi khởi động xe lên đường.

   Tiêu Chiến đặt nhẹ túi giấy dưới chân, bên trong đựng mấy chậu sen đá cậu trồng.

   Đây là quà Tết tặng cho mẹ Vương Nhất Bác, giờ này mọi cửa hàng đã đóng cửa nên chẳng mua được quà gì khác.

   Có lẽ trong xe quá yên tĩnh nên Vương Nhất Bác tiện tay bật radio.

   Radio phát ngẫu nhiên, hai diễn viên đang tấu nói, giọng điệu hết sức khoa trương.

   Vương Nhất Bác nhìn vào kính chiếu hậu, thiếu niên trong kính ngồi im lìm. "Không thích thì đổi ca nhạc nhé."

  "Không cần đâu ạ." Thiếu niên bỗng ngước mắt lên nhìn vào kính chiếu hậu, "Tết nghe tấu nói vui mà."

   Vương Nhất Bác dời mắt đi rồi lái xe ra khỏi chung cư, đi thêm một đoạn, anh rẽ vào đường cao tốc.

   Trong xe là tiếng cười giòn tan của diễn viên, anh lại hỏi, "Sao không ở nữa?"

  "Có việc phải làm, về nhà tiện hơn ạ."

   Xe chạy lên đường cao tốc, đèn đường hai bên chiếu vào, tuyết bắt đầu rơi xuống kính chắn gió rồi dần lớn hơn, "Không gặp chủ nợ chứ?"

  "Dạ." Mắt Tiêu Chiến cong cong, "Họ cũng phải ăn Tết mà."

   Vương Nhất Bác lại nhìn vào kính chiếu hậu, lập tức bắt gặp ánh mắt trong veo của thiếu niên, "Cảm ơn anh, Vương tiên sinh."

   Yết hầu Vương Nhất Bác khẽ động, âm thầm dời mắt đi, "Cậu cảm ơn rồi mà."

  "Cảm ơn vì hôm nay cơ." Tiêu Chiến mỉm cười, "Thật ra hôm nay tâm trạng tôi hơi tệ, anh mời tôi đến nhà ăn Tết nên tôi vui lắm."

   Cơn ho dâng lên cổ Vương Nhất Bác, anh cố kìm lại, "Sao lại tệ?"

  "Có mấy người tôi nhớ lắm." Lúc này Tiêu Chiến mới dời mắt nhìn ra cửa sổ, thỉnh thoảng có một vài tia sáng le lói nhưng phần lớn thời gian đều là bóng tối tĩnh mịch.

   Trong radio, tấu nói đến đoạn nào đó làm dưới sân khấu rộ lên tiếng cười.

  Suốt quãng đường còn lại hai người không nói gì nữa.

   Ra khỏi đường cao tốc chạy thêm một đoạn lên núi, trên núi vô cùng im ắng, chỉ có một chỗ sáng đèn.

   Dừng lại trước biệt thự, tuyết rơi dày hơn so với nội thành, rơi xuống từng đám lớn, Tiêu Chiến khép túi giấy lại rồi xuống xe bước lên thềm.

   Vương Nhất Bác hạ cửa xe xuống một nửa, "Vào nhà trước đi, tôi cất xe đã." Sau đó lái xe vào ga ra.

   Sau lưng vang lên tiếng mở cửa, ánh đèn chiếu sáng bậc thềm, một giọng nữ hiền hòa vang lên --

  "Chào cháu, cậu bạn nhỏ."

   Tiêu Chiến quay lại, đập vào mắt là một người phụ nữ cực kỳ gầy gò, gần như chỉ còn da bọc xương, đội mũ dày ngồi trên xe lăn.

   Hoàn toàn trùng khớp với người phụ nữ trong ảnh.

   Đây là mẹ Vương Nhất Bác.

   Tiêu Chiến lễ phép cúi đầu, "Chào bác, cháu tên Tiêu Chiến ạ."

   Vương Tri Thiền vẫy tay, "Lại đây cháu."

   Tiêu Chiến không hiểu lắm nhưng vẫn đi tới mấy bước rồi khom người xuống gần Vương Tri Thiền, "Bác nói đi ạ."

   Lúc này Vương Tri Thiền mới thấy rõ Tiêu Chiến, bà mỉm cười, "Rất hợp với tên cháu." Đúng là rất trẻ, còn nhỏ hơn Vương Mục Trì năm tuổi.

   Bàn tay gầy guộc dịu dàng vỗ vai Tiêu Chiến, "Mau vào nhà đi, bên ngoài lạnh lắm."

   Bước vào nhà, người hầu đã chuẩn bị sẵn dép cho khách, máy sưởi bật vừa đủ ấm, Tiêu Chiến thay giày rồi cởi áo khoác, đến phòng khách cậu lấy ra từng món quà, "Đây là cây kiểng cháu trồng, hy vọng bác sẽ thích ạ."

   Tổng cộng bốn chậu.

   Sen đá hồng xanh, sen đá thạch ngọc, sen đá chuỗi ngọc, sen đá xiên thịt trồng trong chậu sứ nhỏ trắng tinh, mỗi chậu đều tràn đầy sức sống.

   Vương Tri Thiền hết sức bất ngờ, bà bưng chậu sen đá hồng xanh lên, không nỡ đặt xuống, "Đẹp quá, bác nhất định sẽ chăm nó thật kỹ."

   Tiêu Chiến vẫn xách túi giấy, người hầu muốn cầm giúp nhưng cậu mỉm cười lắc đầu, người hầu cũng đáp lại bằng một nụ cười rồi đứng im.

   Phía trước vang lên tiếng đóng cửa, chốc lát sau Vương Nhất Bác đi vào.

   Anh đã cởi áo khoác và khăn quàng cổ, áo vest cũng cởi ra, chỉ mặc sơmi sọc nhuyễn màu nâu nhạt, vừa đi vừa cởi nút tay áo, Vương Tri Thiền giơ chậu cây lên, "Nhất Bác, con xem quà Tiểu Chiến Chiến tặng mẹ này, đẹp quá đi mất!"

   Vương Nhất Bác nhìn chậu sen đá hồng xanh kia.

   Đúng là rất đẹp.

   Anh tháo đồng hồ ra xem thời gian, hơn tám giờ, để vào khay đựng đồ trên chiếc bàn bên cạnh rồi đi tới phòng ăn, "Ăn cơm thôi."

   Vương Tri Thiền vẫn không nỡ rời xa chậu hoa, lật qua lật lại ngắm một lúc lâu mới chịu để xuống.

   Sau đó nháy mắt với Tiêu Chiến, "Bác cũng chuẩn bị một món quà nhỏ cho cháu, trên bàn ăn ấy."

   Đến bàn ăn, Tiêu Chiến mới biết quà là một món ăn -- Bánh quẩy nhồi tôm sốt dứa.

   Người hầu cười nói: "Món này phu nhân tự mình xuống bếp làm đấy ạ, lần cuối bà xuống bếp là mười năm trước cơ."

   Vương Tri Thiền lắc đầu cười, "Không phải bác làm hết đâu, đứng không nổi nên chỉ chuẩn bị nguyên liệu rồi trộn lại với nhau, mấy việc khác vẫn phải nhờ đầu bếp làm giùm."

   Bà nhìn sang Tiêu Chiến, "Nhất Bác nói cháu không ăn đồ quá ngọt, món này không ngọt đâu, chua chua ngọt ngọt thôi."

   Tiêu Chiến biết món này vì có trong thực đơn tiệc cưới của Tạ Quân Kiệt, cách làm đơn giản nhưng quá trình chuẩn bị rất cầu kỳ, phải nhồi tôm xay vào từng khúc bánh quẩy, rất được trẻ em ưa thích.

   Những món ăn khác đơn giản đến không ngờ, tất cả đều là món thường ngày.

   Canh măng tây, bào ngư kho tàu, sườn bò hấp, nấm trà thụ trộn hoa dưa leo, tôm sốt bào ngư, canh sườn nấu dừa, gà hấp rượu, thịt kho trứng, khô cá đù chiên, sườn om hạt dẻ, bánh gạo xào mai cua.

   Còn có một nồi chè đậu xanh bạc hà.

   Người hầu rót một chén, Vương Tri Thiền đưa cho Tiêu Chiến rồi ngắm cậu, "Ăn nhiều thịt vào, cháu gầy quá đó."

   Bà cầm đũa gắp một khúc sườn bò lớn vào đĩa Tiêu Chiến.

   Tiêu Chiến lại nhìn chè đậu xanh bạc hà, ngoại trừ quê cậu ra thì chưa từng thấy chỗ nào nấu chè đậu xanh bạc hà.

  Cậu bưng chén lên uống một hơi hết nửa chén, Vương Tri Thiền hỏi, "Thích không? Đây là cách làm ở quê bác đấy, uống chống ngán ấy mà, mùa hè và Tết uống là hợp nhất."

   Tiêu Chiến hỏi: "Không phải nhà bác ở thủ đô sao ạ?"

  "Không, quê bác ở miền Nam cơ, nhưng từ lúc sinh ra sức khỏe bác đã yếu, ngồi xe nửa tiếng là ngã bệnh nên không xa nhà được." Vương Tri Thiền thở dài, "Bác chưa bao giờ về đó cả, còn Nhất Bác thì về hai lần rồi."

   Ông bà ngoại Vương Nhất Bác lần lượt qua đời, tâm nguyện là lá rụng về cội, muốn về quê hợp táng, cả hai lần đều là Vương Nhất Bác đích thân đi làm.

   Tiêu Chiến cầm đũa gắp sườn bò lên, đúng lúc này một đôi đũa khác gắp đồ ăn vào đĩa cậu.

   Một khúc bánh quẩy nhồi tôm.

   Sau đó là một miếng dứa.

   Tiêu Chiến ngước mắt lên, Vương Nhất Bác bình tĩnh thu đũa lại, "Tôi nếm thử rồi, không ngọt lắm đâu."

   Lần trước ở văn phòng Vương Nhất Bác, cậu từng nói thịt heo xé sợi sốt Bắc Kinh quá ngọt.

   Tiêu Chiến yên lặng gặm sườn bò rồi lại gắp bánh quẩy chấm sốt salad sữa đặc, vị ngọt vừa đủ, bánh quẩy giòn tan, tôm xay thơm lừng cộng thêm vị dứa chua ngọt đúng là rất ngon.

   Cậu tự gắp thêm mấy lần nữa.

   Ăn cơm xong, Vương Tri Thiền chuẩn bị nghỉ ngơi như thường lệ.

   Hôm nay bà rất vui nên ngồi lại thêm hai tiếng.

   Bà rất thích nghe Tiêu Chiến nói chuyện, giọng thiếu niên trong trẻo, trầm ổn không nhanh không chậm nghe hết sức dễ chịu.

   Tiêu Chiến biết Vương Tri Thiền tĩnh dưỡng trên núi mấy chục năm, rất ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài nên kể cho bà nghe những chuyện mình thấy khi đi làm công.

   Vương Nhất Bác vào bếp, một lát sau bưng khay trái cây ra.

   Sau bữa cơm Vương Tri Thiền không thể ăn trái cây, trong khay toàn là việt quất.

   Vương Tri Thiền say sưa lắng nghe, đến khi bừng tỉnh thì đã khuya, bà thì thầm, "Lại qua một năm nữa rồi."

   Giọng bà rất nhẹ nên Tiêu Chiến không nghe rõ, cậu tới gần hơn một chút, "Bác nói gì ạ?"

   Trong mắt Vương Tri Thiền hiện lên ý cười, bà nhẹ nhàng cầm tay Tiêu Chiến bằng cả hai tay, vẻ mặt tràn ngập trìu mến, "Bác nói mười hai giờ sẽ bắn pháo hoa mừng năm mới, dài mười phút lận đấy."

  "Ngoài vườn có một khoảng đất trống rất hợp để ngắm pháo hoa, năm nào cũng có người đòi thuê chỗ đó hết, để lát nữa bác bảo Nhất Bác dẫn cháu đi xem."

   Bà vỗ mu bàn tay Tiêu Chiến rồi thu tay về cười nói, "Bác buồn ngủ rồi, về phòng trước nhé."

   Vương Nhất Bác muốn đưa bà về phòng nhưng Vương Tri Thiền đã tự đẩy xe lăn, "Gần mà, mẹ làm được. Con ở lại với Tiểu Chiến Chiến đi."

   Vương Tri Thiền về phòng, phòng khách yên tĩnh lại.

   Ngoài cửa sổ sát đất mơ hồ vang lên động tĩnh, đã gần mười hai giờ.

   Vương Nhất Bác cất bước ra ngoài, "Đi thôi."

   Tiêu Chiến đứng dậy rồi xách túi giấy theo sau Vương Nhất Bác.

Chương 48

Bên ngoài tuyết đã ngừng rơi.

   Trước vườn hoa biệt thự là một bãi cỏ rộng, hàng rào cao ngang eo, những cành hồng khô quấn quanh tấm lưới gỗ hình thoi, phía xa là ánh đèn lấp lánh như sao.

   Đây là một thị trấn nhỏ cách chân núi không xa, khá ít dân cư nhưng hàng năm đều có buổi trình diễn pháo hoa đón năm mới, đêm giao thừa rất nhiều người từ nội thành đến đây xem pháo hoa.

   Sau lưng có tiếng bước chân giẫm lên tuyết lách tách, Vương Nhất Bác quay đầu nhìn.

   Trước biệt thự chỉ có một ngọn đèn thắp sáng, vườn hoa lờ mờ, Tiêu Chiến mặc áo khoác, khăn quàng cổ cũng quấn chặt, cúi đầu nhìn chằm chằm mặt đường, bước đi rất chậm.

   Giày cậu đã mòn.

  Khi Tiêu Chiến sắp đến gần, Vương Nhất Bác mới thu mắt lại, trên lan can phủ một lớp tuyết mỏng, anh điềm tĩnh đưa tay phủi tuyết trước mặt, âm thầm phủi sạch sẽ.

   Năm ngón tay lạnh buốt, anh thu lại sau lưng.

   Lúc này Tiêu Chiến đã đến nhưng không bám vào lan can mà chỉ đứng cạnh Vương Nhất Bác, khẽ thở phào một hơi rồi nghiêng đầu cười nói, "Vương tiên sinh, năm nào anh cũng đến đây xem pháo hoa sao ạ?"

  "Không phải." Vương Nhất Bác cũng nhìn Tiêu Chiến, anh cao hơn cậu tám centimet nên hơi cúi đầu, "Tôi không có hứng thú với mấy trò này. Còn cậu thì sao, thích không?"

   Hàng mi chớp nhẹ, đôi mắt Tiêu Chiến cong cong, "Chưa nói đến thích hay không thích, dù sao những thứ xinh đẹp cũng làm mình vui vẻ mà."

   Khăn quàng cổ quấn đến chóp mũi cậu che khuất nửa gương mặt, chỉ lộ ra đôi mắt nhạt màu sáng ngời kia, Vương Nhất Bác không dời mắt đi, "Cậu không cảm thấy nó rất ngắn ngủi sao?"

  "Định nghĩa ngắn ngủi là do con người đặt ra mà." Mắt Tiêu Chiến cong hơn, "Sinh mệnh so với thời gian cũng chỉ là chớp mắt thôi."

   Ánh mắt Vương Nhất Bác dần tối đi, "Lần nào câu trả lời của cậu cũng làm tôi bất ngờ cả."

  "Vậy à? Thế thì tôi vui lắm." Tiêu Chiến mỉm cười quay mặt đi, bám vào lan can nhìn ánh đèn phía xa, "Chứng tỏ tôi là một người đặc biệt."

   Vương Nhất Bác im lặng giây lát rồi cũng quay mặt nhìn về phía xa.

   Ầm!

   Trong nháy mắt có vô số chùm sáng bay vút lên không trung.

  12 giờ, đã bước sang năm mới.

   Pháo hoa lóe lên những tia lửa vàng rực khắp bầu trời, vừa như đóa hoa nở rộ vừa như mưa bụi, từ từ rơi xuống chiếu sáng cả bầu trời đêm, tựa như một cơn mưa bụi triền miên màu vàng kim.

   Ting ting.

   Điện thoại trong túi hai người rung lên cùng lúc.

   Cứ đến giao thừa, mỗi giây điện thoại của Vương Nhất Bác có thể nhận 99 tin nhắn chúc mừng trở lên.

   Còn điện thoại của Tiêu Chiến lại là lần đầu tiên.

   Cậu lấy điện thoại ra, có mấy tin nhắn của quản lý quán cà phê, viện mồ côi và một dãy số lạ.

  "Tiểu Tiêu, năm mới vui vỏ!"

   Một giây sau lại gửi thêm một tin, "Xin lỗi gõ nhầm, là vui vẻ, năm mới vui vẻ nhé!"

   Tiêu Chiến không trả lời ngay mà cất điện thoại vào.

   Vương Nhất Bác vốn không đọc tin nhắn, đột nhiên có người gọi đến.

   Anh lấy điện thoại ra, là Tạ Quân Kiệt.

   Khóe mắt Vương Nhất Bác còn đang nhìn Tiêu Chiến, thiếu niên chăm chú ngắm pháo hoa, ánh lửa đầy trời phản chiếu lên mặt cậu một vầng sáng màu huỳnh quang.

   Không để ý cuộc gọi kia đã tắt, một người khác lập tức gọi đến, Vương Nhất Bác nghe máy.

  "Chuyện gì?"

  "!" Lâm Phong Trí lập tức bật dậy trên giường.

   Sắp đến 0 giờ, y viện cớ đau bụng về phòng gọi cho Vương Nhất Bác để chúc Tết đầu tiên, y vốn chẳng ôm hy vọng gì, mỗi lần nhắn tin cho Vương Nhất Bác đều như đá chìm đáy biển, chưa bao giờ đáp lại, thật không ngờ! Nghe rồi! Chú Vương nghe điện thoại của y rồi!

   Lâm Phong Trí còn nghe thấy tiếng pháo hoa ở đầu dây bên kia.

   Chú Vương đang ngắm pháo hoa sao?

   Người hầu Lâm gia cũng đang bắn pháo hoa ở sân sau, ngay dưới lầu Lâm Phong Trí.

   Y bịt ống nghe rồi kích động reo hò mấy tiếng, để chân trần chạy đến cửa sổ sát đất kéo màn ra nhìn pháo hoa chói lọi bên ngoài.

   Cũng xem như y và chú Vương đang cùng ngắm pháo hoa và trò chuyện rồi!

   Lâm Phong Trí đè lại lồng ng.ực căng phồng, hít sâu mấy hơi rồi bỏ tay ra khỏi ống nghe, khóe miệng nhếch cao, "Chú Vương ơi cháu nè --"

   Tút, tút, tút......

   Vương Nhất Bác đã cúp máy từ lâu.

  "......" Nụ cười của Lâm Phong Trí cứng đờ.

   Cái gì vậy!

   Y vội vàng gọi lại nhưng rất nhiều người gọi cho Vương Nhất Bác nên đường dây bận liên tục.

   Lâm Phong Trí đành phải bỏ cuộc.

   Y xụ mặt quăng điện thoại đi rồi hậm hực đá không khí, nhưng thấy pháo hoa xinh đẹp chói lọi ngoài cửa sổ thì lại vui lên.

   Chú Vương đã nhận cuộc gọi đầu tiên trong năm mới!

   Gò má ửng đỏ nóng hổi, y chắp hai tay trước ngực thành kính cầu nguyện với pháo hoa ngoài cửa sổ, "Năm nay phù hộ cho mình và chú Vương ở riêng với nhau đi, chỗ nào cũng được hết, chỉ có mình và chú ấy cùng ngắm pháo hoa thôi!"

   Đối phương không lên tiếng nên Vương Nhất Bác lập tức cúp máy, thấy số lạ chứ không phải Tạ Quân Kiệt, anh tiện tay kéo vào sổ đen, bật chế độ im lặng rồi cất điện thoại vào túi.

   Đúng lúc này, Tiêu Chiến bên cạnh gọi anh, "Vương tiên sinh."

   Vương Nhất Bác quay người lại, một chậu hoa sen óng ánh như làm bằng ngọc xuất hiện trước mắt.

   Hai tay Tiêu Chiến nâng chậu cây nho nhỏ.

   Cậu đã kéo khăn quàng cổ xuống để lộ cả khuôn mặt, trong mắt phản chiếu pháo hoa rực rỡ.

   Thấy Vương Nhất Bác nhìn sang, trên môi cậu nở nụ cười ấm áp, "Năm mới vui vẻ ạ."

   Con ngươi Vương Nhất Bác kịch liệt co lại, yết hầu nhấp nhô liên tục, một lát sau mới nhận lấy chậu hoa, "Giống hoa sen nhỉ, tên gì vậy?"

  "Sen Ngọc Lộ ạ." Tiêu Chiến cười nói, "Tám hay mười ngày tưới nước một lần là được rồi, trồng ở chỗ râm mát thoáng gió, tránh nắng gắt và mưa to."

   Lúc này pháo hoa chuẩn bị kết thúc, bầu trời đêm chói lọi mười phút sắp trở lại như cũ.

   Tiêu Chiến duỗi tay một cái rồi xách túi giấy không về biệt thự.

   Một vật chặn cậu lại.

   Trong ánh sáng lờ mờ, hình như là phong bì.

   Nhìn kỹ lại là một bao lì xì.

   Là bao lì xì lần trước để lại nhà Vương Nhất Bác sao? Tiêu Chiến không cầm, "Vương tiên sinh......"

  "Lì xì Tết cho cậu đấy." Vương Nhất Bác nhìn cậu thật sâu, "Không nhiều đâu, chỉ lấy hên thôi."

   Lúc này Tiêu Chiến mới chịu nhận, cậu cất vào túi rồi ngửa đầu cười cong mắt, "Cảm ơn Vương tiên sinh, đây là bao lì xì đầu tiên tôi nhận được đó."

  --

   Người hầu đã dọn sẵn phòng cho khách trên lầu hai.

   Không quá rộng nhưng cách bài trí rất ấm cúng, cảm giác như đang ở nhà, quan trọng nhất là có một tủ sách bằng gỗ cao chót vót chất đầy sách.

   Chỉ nhìn lướt qua vài lần đã thấy rất nhiều sách không còn xuất bản nữa.

   Tiêu Chiến không động vào mà lẳng lặng đọc tên sách một lát rồi vào phòng vệ sinh.

   Cậu định tắm rửa, vừa c** đ* ra thì đụng phải bao lì xì cộm lên trong túi quần.

  Lúc cởi áo khoác dưới lầu, cậu đã lấy bao lì xì bỏ vào túi quần.

   Bao lì xì của Vương Nhất Bác giống hệt bao cậu mua, đều là loại bình thường.

   Cậu mở bao rồi rút ra một xấp tiền không dày lắm.

   Đúng như Vương Nhất Bác nói, không nhiều mà chỉ lấy hên, 888 tệ.

   Tất cả đều là tiền mới.

   Tiêu Chiến đưa mũi lại gần ngửi nhẹ, có mùi mực rất dễ chịu.

   Cách đó mấy bức tường, Vương Nhất Bác ngồi trước bàn đọc sách, trong phòng chỉ bật đèn bàn, lá cây óng ánh nhuộm ánh sáng vàng dìu dịu, ngón tay thon dài chậm rãi xoay chậu hoa nhỏ.

   Hồi lâu sau, Vương Nhất Bác đặt chậu hoa xuống rồi kéo ghế đứng dậy đi vào phòng tắm.

   Nước nóng xối xuống, trong đầu hiện lên nụ cười của thiếu niên.

   Và giọng nói kia.

  "Năm mới vui vẻ ạ."

   Vương Nhất Bác nhắm mắt lại, nước nóng lướt qua yết hầu căng cứng nhô lên, anh th* d*c, ba chữ im ắng tràn ra khỏi miệng.

  "Tiêu Chiến."

  --

   Một đêm không mộng, Tiêu Chiến tỉnh giấc, ánh sáng len lỏi qua khe màn, cậu mò lấy điện thoại xem, đã tám giờ, đây là lần đầu tiên cậu dậy trễ như vậy.

   Điện thoại có hai cuộc gọi lỡ.

   Một cuộc hai phút trước, một cuộc vừa mới gọi.

   Một giây sau, Vương Mục Trì lại gọi tới.

   Tối qua Vương Mục Trì chơi bài nhưng thật ra là xem mắt, hắn chẳng mấy hào hứng nhưng đối phương lại thích hắn nên cứ tìm hắn tán gẫu uống rượu.

   Bao năm qua cứ đến 0 giờ thì hắn lại gọi cho Lâm Phong Trí cuộc đầu tiên trong năm mới.

   Năm nay bỏ lỡ, hắn uống say về nhà ngủ đến giờ, vừa mở mắt ra việc đầu tiên là gọi điện thoại.

   Cho Tiêu Chiến.

   Vương Mục Trì nghe chuông reo, lồng ngực phập phồng dữ dội.

   Từ tối qua hắn đã chờ mong được nghe giọng Tiêu Chiến.

   Nhưng hồi chuông kết thúc mà vẫn không ai bắt máy.

   Vương Mục Trì cau có, đang định gọi tiếp thì có người gọi đến, là quản gia ở biệt thự nghỉ mát.

   Ánh mắt Vương Mục Trì trầm xuống, hắn nghe máy, "Nói."

  "Thiếu gia, cậu có rảnh thì tới đây một chuyến đi ạ, phu nhân vẫn không chịu ăn gì cả." Quản gia kể khổ, "Chúng tôi tìm đủ mọi cách rồi, sáng nay bà ấy bị choáng một lúc nên chúng tôi truyền đạm cho bà ấy, thực sự chẳng còn cách nào nữa."

   Vương Mục Trì vén chăn xuống giường đi nhanh ra ngoài, "Trông chừng bà ấy đi, tôi tới ngay."

   Tiêu Chiến rửa mặt xong đi ra thì điện thoại đã im lìm.

   Không còn sớm lắm, cậu trả lời các tin nhắn chúc Tết ngoại trừ Vương Mục Trì, sau đó gọi điện cho ông Phương.

   Ông Phương chính là ông cụ dạy cậu câu cá.

   Nghe Tiêu Chiến gọi điện chúc Tết, ông Phương hết sức hào hứng, "Cảm ơn cảm ơn, chúc cháu năm mới vui vẻ nhé!"

   Tiêu Chiến cười, "Cháu cũng chúc ông năm mới vui vẻ ạ, năm nay câu cá không bao giờ về tay không."

   Đây là câu cửa miệng của ông Phương, câu cá không bao giờ về tay không, không bao giờ thất bại!

   Ông Phương cười vang, "Ha ha, cảm ơn lời chúc của cháu! Khi nào thời tiết ấm áp hẹn nhau đi câu nhé, mùa đông năm nay lạnh quá nên người nhà không cho ông đi, buồn gần chết. Nếu thấy chỗ nào hay ho cháu phải nói cho ông biết ngay đấy nhé!"

   Tiêu Chiến luôn miệng vâng dạ, ông Phương nói thêm vài câu rồi mới cúp máy.

   Cất điện thoại vào túi quần, Tiêu Chiến mở cửa xuống lầu.

   Hành lang yên tĩnh, người hầu nói phòng Vương Nhất Bác cũng ở lầu hai, Tiêu Chiến nhìn thoáng qua phía trước rồi yên lặng xuống lầu.

   Năm mới người hầu không cần dậy sớm nên lầu một cũng rất yên tĩnh, hình như chưa ai dậy cả.

   Tiêu Chiến đi ra phòng khách, ánh mắt đảo qua cửa sổ sát đất, lập tức trông thấy Vương Tri Thiền.

   Bà đang ở ngoài vườn một mình.

   Tiêu Chiến dừng lại giây lát rồi đi tới nhẹ nhàng đẩy cửa kính ra.

   Vừa mở cửa, Tiêu Chiến đứng khựng tại chỗ.

   Phút chốc thất thần.

   Vương Tri Thiền đang hát.

  [ Gạch xanh lợp ngói sơn, bạch mã đạp bùn mới, hoa chuối trên núi nhuộm đỏ khăn dưới hoàng hôn.

   Mưa rơi mái hiên, khói bếp lượn lờ.

   Người phí hoài năm tháng bôn ba giờ đang chốn nao.

   Tìm tìm kiếm kiếm, lạnh lạnh nhạt nhạt.

   Trăng lặn quạ kêu, trăng khuyết rơi xuống giếng hiu quạnh.]

   Âm điệu du dương uyển chuyển như nước chảy róc rách, lặng yên chảy qua mùa xuân.

   Dần hòa vào giọng hát êm đềm trong trí nhớ.

   Ký ức phai màu bỗng trở nên sống động.

   Tiêu Chiến nhớ lại mấy câu sau.

  [ Vụn vụn vỡ vỡ, điểm điểm giọt giọt.

   Trong mộng có hoa, trong mộng cỏ xanh.

   Tóc dài buông sóng nước, vải trắng phơi trên đá.

   Sào dài chèo thuyền qua tuổi bảy mươi.

   Mưa rơi mái hiên, khói bếp lượn lờ.

   Người phí hoài năm tháng bôn ba giờ đang chốn nao.]

  "Bé cưng." Tiêu Thu Sương ôm cậu rồi hôn phớt lên má cậu, "Cái này gọi là bình đàn đấy, chờ con và em trai lớn thêm mấy tuổi, ba mẹ sẽ dẫn các con về quê nghe bình đàn chính thống."

   (Bình đàn là một hình thức văn nghệ dân gian ở Giang Nam, vừa kể chuyện vừa hát vừa đàn.)

   Nhưng cậu còn chưa kịp lớn thì họ đã không còn thời gian dẫn cậu về quê, uống chè đậu xanh bạc hà và nghe bình đàn chính thống nữa.

   Tiêu Chiến lặng lẽ nhìn bóng lưng Vương Tri Thiền.

   Hồi lâu sau, Vương Tri Thiền mới phát hiện có người.

   Bà quay đầu lại, thấy Tiêu Chiến thì hết sức kinh ngạc, "Dậy sớm vậy cháu, khó khăn lắm mới được nghỉ, ngủ thêm chút nữa đi."

   Tiêu Chiến đi tới ngồi xuống cạnh xe lăn, bám nhẹ tay vịn rồi ngẩng đầu nói, "Cháu không buồn ngủ ạ, bác hát bình đàn hay lắm."

   Khuôn mặt tái nhợt của Vương Tri Thiền hơi đỏ lên, "Cháu nghe thấy rồi à, bà ngoại Nhất Bác dạy đấy, bà ấy hát mới hay kìa." Vương Tri Thiền chìm đắm trong hoài niệm, sau khi định thần lại thì cong mắt cười với Tiêu Chiến, ngực bà ấm lên, thò tay vào túi chậm chạp lấy ra một bao lì xì.

   Bà nhét vào tay Tiêu Chiến, "Năm mới vui vẻ. Không được từ chối." Bà cười khẽ, "Tiền mừng tuổi đấy, Nhất Bác cũng có nữa."

   Tiêu Chiến vừa định trả lời thì điện thoại của cậu reo lên.

   Lần này là Lâm Phong Trí.

   Sáng nay xuống lầu, mẹ Lâm lại nhắc y mùng hai mời Tiêu Chiến đến nhà chơi.

  "Mùng một đến thăm nhà chị Tiểu Vi của con, mấy ngày tới cha và các anh con đều bận xã giao." Mẹ Lâm nói khéo, "Tụi con còn trẻ nên đều đi chơi hết, chỉ có mùng hai là rảnh thôi."

   Không ngờ Lâm Phong Trí đồng ý ngay, "Dạ!"

   Tối qua Vương Nhất Bác nghe điện thoại của y nên giờ tâm trạng y cực kỳ vui vẻ, đừng nói mời Tiêu Chiến đến nhà chơi mà dù có mời đến nhà họ Lâm ở luôn y cũng chịu!

   Điện thoại kết nối, giọng Lâm Phong Trí tràn ngập vui sướng, "Anh, mai đến nhà em ăn cơm nhé!"

Chương 49

Tiêu Chiến hờ hững đáp: "Ừm."

   Lâm Phong Trí còn định nói thêm nhưng cậu đã chặn trước: "Anh đang bận, mai gọi sau."

   Cúp máy.

   Cậu cất điện thoại rồi nhét bao lì xì vào túi mình.

   Vừa ngước lên thì lập tức đối diện với ánh mắt trìu mến của Vương Tri Thiền.

   Vương Tri Thiền gầy trơ xương, cổ tay và ngón tay mảnh đến đáng sợ, làn da tái nhợt hằn vô số nếp nhăn nhưng lại mang theo hơi ấm hoài niệm.

  "Sang năm lại tới nữa nhé, để bác lì xì cho cháu."

   Vương Nhất Bác đi vào phòng khách, qua cửa sổ sát đất trông thấy Tiêu Chiến ngồi xổm cạnh xe lăn.

   Đẩy cửa ra ngoài, anh nghe thấy giọng Tiêu Chiến trước tiên, "Đây là Ngụy Tử đúng không ạ?"

   Phía trước có bụi mẫu đơn cao ba mét, Vương Tri Thiền hết sức bất ngờ, "Đúng rồi, cháu rành hoa à?"

  "Cháu từng làm thêm ở vườn hoa mà." Tiêu Chiến vẫn ngồi xổm nhìn sang Vương Tri Thiền, quanh năm bị bệnh tật hành hạ nên sắc môi bà trắng bệch, "Khi nào không bán hết, hoa sắp héo thì chủ vườn sẽ hái rồi phơi khô làm son môi."

   Cậu nghiêm túc nói, "Cách làm đơn giản lắm, còn tự nhiên nữa. Năm nay hoa mẫu đơn nở, cháu sẽ tới làm son môi cho bác."

   Không cần chờ Tết năm sau mà bốn năm tháng nữa cậu sẽ đến, Vương Tri Thiền vui mừng thấy rõ, "Được, ngoài mẫu đơn ra trong vườn nhà bác còn có tường vi và hồng Trung Quốc nữa......"

   Tiêu Chiến chăm chú lắng nghe.

   Cậu cảnh giác như vậy mà qua hồi lâu mới phát hiện có người sau lưng.

   Chẳng biết Vương Nhất Bác đã đứng bao lâu rồi.

   Ở nhà anh ăn mặc thoải mái, ngoài bộ đồ mặc nhà khoác một chiếc áo len dệt kim dài hở cổ.

  "Buổi sáng tốt lành ạ." Tiêu Chiến lên tiếng trước.

  "Buổi sáng tốt lành." Vương Nhất Bác không đi tới mà đứng sau cửa sổ sát đất, "Điểm tâm làm xong rồi đấy."

   Tiêu Chiến đứng dậy, tự nhiên nắm lấy tay đẩy xe lăn, "Để cháu đẩy bác."

   Vương Tri Thiền không từ chối, hai mắt cong cong, "Ừ."

   Vương Nhất Bác quay lại mở rộng cửa kính.

   Bữa sáng phong phú nhưng cũng rất thanh đạm, Vương Tri Thiền ăn ít, chỉ ăn một chén cháo nhỏ rồi thôi.

   Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến lần lượt gác đũa, bà cười, "Ăn sáng xong Nhất Bác phải về công ty làm việc, Tiểu Chiến Chiến cũng về với nó đi."

  Bà đã nghe thấy điện thoại của Tiêu Chiến nên biết mùng hai cậu bận việc.

   Đôi mắt Tiêu Chiến trong veo, "Cháu ở đến chiều cũng được ạ."

   Vương Tri Thiền kéo kín áo khoác rồi lắc đầu cười, "Tinh thần bác không tốt nên chờ tiêu cơm xong phải về phòng nghỉ ngơi." Bà nhìn sang Vương Nhất Bác, chủ động đẩy xe lăn, "Không cần đẩy mẹ đâu, các con đi cũng đừng gọi mẹ, mẹ vào ngủ đây."

   Bánh xe lăn trên sàn nhà không phát ra âm thanh nào, phòng ngủ Vương Tri Thiền rất gần phòng ăn nên bà mau chóng vào phòng đóng cửa lại.

   Trong phòng ăn, Vương Nhất Bác đứng dậy nói: "Tôi đi thay đồ, mười phút thôi."

   Vương Nhất Bác nói mười phút không sai chút nào.

   Từ lúc anh thay đồ xong xuống lầu cho đến lúc họ đi ra ngoài tổng cộng mười phút.

   Tiêu Chiến đi tới ghế sau nhưng Vương Nhất Bác đã mở cửa ghế phụ.

   Tiêu Chiến chợt nhìn xuống đất.

   Tối qua sau khi tuyết tạnh thì không còn rơi nữa, cũng không có mưa nên hôm nay mặt đất rất khô ráo.

   Cậu chợt hiểu ra.

   Tối qua Vương Nhất Bác cho cậu ngồi phía sau để đề phòng mặt đường trơn trượt, người lái sẽ tự bảo vệ mình theo quán tính, người ngồi ghế phụ sẽ gặp nguy hiểm.

   Sau khi ngồi vững cài dây an toàn, đợi lái ra khỏi biệt thự, Tiêu Chiến mới hỏi: "Vương tiên sinh, anh về quê hai lần rồi đúng không ạ?"

   Xe chạy xuống núi, Vương Nhất Bác lái chậm lại, "Ừ."

  "Quê anh ở đâu ạ?" Tiêu Chiến lễ phép nói, "Hình như tôi với anh là đồng hương đó."

   Ánh mắt Vương Nhất Bác trầm xuống, "Cậu không nhớ à?"

   Tiêu Chiến bình thản đáp, "Lúc đó nhỏ quá nên không nhớ, chỉ nhớ mẹ tôi hay nấu chè đậu xanh bạc hà thôi, còn thích bình đàn nữa." Cậu cười nhẹ, "Nếu về quê một chuyến, có lẽ......"

   Đột nhiên im bặt.

   Sau "có lẽ" không còn đoạn tiếp theo nữa.

   "Nhị Thập Kiều." Vương Nhất Bác đáp, "Quê bà ngoại tôi tên là Nhị Thập Kiều."

  "Cảm ơn." Tiêu Chiến lấy điện thoại ra tra cứu Nhị Thập Kiều.

   Là một thành phố nhỏ ven biển phía Nam, mùa xuân có dương liễu, hoa đào, hoa lê xinh đẹp, mùa hè có thể ra biển.

   Cách thủ đô hơn 1000 cây số, đi máy bay một tiếng rưỡi, không có tàu cao tốc, đi xe lửa khoảng mười tiếng.

   Tiêu Chiến cất điện thoại đi rồi quay mặt nhìn ra cửa sổ.

   Khóe mắt liếc nhìn vẻ thất thần hiếm thấy của thiếu niên, mãi đến khi lên đường cao tốc rồi xuống đường cao tốc, Vương Nhất Bác mới lên tiếng gọi cậu, "Cậu đi đâu?"

   Tiêu Chiến hoàn hồn, quay đầu sang cười nhẹ, "Nếu tiện thì cho tôi về nhà, không tiện thì tìm ga tàu điện ngầm nào cũng được ạ."

   Vương Nhất Bác chở cậu đến dưới chung cư.

   Mùng một Tết, chung cư vẫn rất yên tĩnh. Tiêu Chiến xuống xe rồi khom người vẫy tay với Vương Nhất Bác, "Tạm biệt Vương tiên sinh."

   Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, cậu cũng nhìn anh, mấy giây sau Tiêu Chiến vào chung cư trước.

   Đến khi bóng lưng Tiêu Chiến biến mất hẳn, Vương Nhất Bác mới nâng cửa xe lên rồi lái đi.

   Vào nhà, căn hộ nhỏ vẫn như lúc rời đi tối qua, Tiêu Chiến treo áo khoác rồi cởi giày vào bếp, chẳng bao lâu sau cậu xách thùng nước ra, trên lưng đeo túi đồ câu cá rồi lại ra cửa.

   Mùng một Tết trung tâm thành phố rất ít xe cộ, Vương Nhất Bác thuận lợi đến trụ sở Vương thị.

   Tết được nghỉ nên trụ sở chỉ có hai bảo vệ gác cửa, thấy Vương Nhất Bác tới bảo vệ không hề kinh ngạc.

   Nhưng nhìn thoáng qua túi giấy Vương Nhất Bác xách thì bảo vệ hơi băn khoăn.

   Vào văn phòng, Vương Nhất Bác đi thẳng tới bàn làm việc.

   Hồ sơ chờ xử lý nằm trong email, anh đặt túi giấy xuống rồi bật máy tính đăng nhập. Làm xong ngoài trời cũng đã tối, anh ngả người dựa vào ghế, nhắm mắt xoa nhẹ huyệt thái dương.

   Bỗng nhiên anh dừng lại rồi mở mắt nhìn túi giấy.

   Im lặng mấy phút, anh đưa tay cầm túi giấy sang, lấy ra chậu sen Ngọc Lộ để cạnh máy tính.

   Chỗ kia từng đặt khối pha lê lập phương.

   Lâu rồi không đến hồ chứa Điền Sơn, mùng một Tết chỗ câu cá đã kín người.

   Tiêu Chiến tìm một góc rồi đổ hết lọ mồi đã ủ xuống nước.

   Cậu không buông cần câu mà mở ghế xếp ra, trầm tĩnh nhìn mặt nước, đến khi trời tối, lũ cá hơi say rượu nổi lên.

  "Mồi của cậu lợi hại quá nhỉ!" Ông chú bên cạnh trố mắt với vẻ hâm mộ rồi lại gần hỏi, "Mua ở đâu vậy? Chỉ cho chú với."

   Tiêu Chiến mở ba lô lấy một lọ tặng ông rồi dọn đồ đi, không vớt đám cá bội thu kia lên.

   Ông chú mở nắp ra ngửi mấy lần, tặc lưỡi trầm trồ, nhiệt tình gọi với theo Tiêu Chiến, "Ê nhóc, lần sau câu chung nhé!"

   Tiêu Chiến không trả lời mà đi vào màn đêm.

   Giờ là 7 giờ tối, còn 12 tiếng nữa là đến 7 giờ sáng mai.

   Sáng hôm sau, đúng bảy giờ Tiêu Chiến gọi điện cho Lâm Phong Trí.

   Reng, reng, reng......

   Cậu kiên nhẫn chờ đợi.

   Rốt cuộc có người bắt máy, giọng Lâm Phong Trí khàn khàn đầy bực bội, "Sao anh cứ gọi lúc sáng sớm hoài vậy...... Em còn ngủ mà......"

   Xe buýt trờ tới, cửa xe mở ra, Tiêu Chiến vừa nói chuyện điện thoại vừa lên xe, thả hai đồng xu phát ra tiếng leng keng, "Anh lên xe rồi."

  "......" Lâm Phong Trí trở mình, nói bằng giọng ngái ngủ, "Kệ anh, em buồn ngủ quá, cúp đây......"

   Điện thoại chưa tắt, thỉnh thoảng vang lên tiếng thở đều đều.

   Khi Tiêu Chiến đến biệt thự nhà họ Lâm, Lâm Phong Trí vẫn còn ngủ.

   Mẹ Lâm đích thân ra mở cửa, thấy Tiêu Chiến thì mắt bà sáng lên, ôm chầm lấy cậu, "Tiểu Tiêu, cuối cùng cháu cũng tới rồi!"

   Sau đó nhìn chiếc túi nhựa mà Tiêu Chiến xách.

   Bà thở dài, "Cháu là sinh viên không có thu nhập mà lần nào tới cũng đem đồ cả, khách sáo quá rồi đó."

   Tiêu Chiến mỉm cười mở túi ra, "Chỉ có mấy cây hoa giống mua ven đường thôi, rẻ lắm ạ."

   Mẹ Lâm thấy hoa giống thì lập tức cười tươi, cầm túi mở ra xem, "Tú cầu hả?" Bà mừng rỡ không thôi, "Dì muốn trồng nó lâu lắm rồi, cháu ăn sáng chưa? Để dì lấy cho cháu tô sủi cảo nhé, mới gói tối qua đấy, nhân gì cũng có hết, ăn xong dì cháu mình ra sau vườn trồng hoa."

  "Dạ, là tú cầu." Tiêu Chiến không từ chối, "Có nhân thịt trộn cải thảo không ạ?"

  "Có!" Mẹ Lâm cẩn thận để túi hoa giống xuống cạnh tủ giày rồi quay sang bảo Lâm Phong Huyền, "Anh Cả chào hỏi Tiểu Tiêu đi, để mẹ vào lấy sủi cảo."

   Lâm Phong Huyền đứng ngay phía sau.

   Đây là lần đầu tiên hắn gặp Tiêu Chiến, khí chất thiếu niên thanh tịnh, lại nho nhã lễ độ nên hắn rất có thiện cảm, mỉm cười đưa quà tới, "Lần đầu gặp em, anh là Lâm Phong Huyền, anh lớn của Trí Trí, đi công tác đem về một món quà nhỏ xem như quà gặp mặt vậy."

   Là một cây bút máy.

   Giá cả vừa phải, cũng rất hợp với sinh viên.

   Lâm Phong Huyền đã nghe mẹ Lâm nói Tiêu Chiến là sinh viên đại học Bắc Kinh.

   Hắn cười tươi hơn, "Đại học Bắc Kinh luôn là niềm mơ ước của anh đấy, tiếc là năm đó còn thiếu mười điểm."

   Tiêu Chiến nhận lấy bút máy, "Cảm ơn anh." Sau đó nói, "Xin lỗi anh, em tới vội quá nên chưa kịp mua quà gặp mặt phù hợp, lần sau --"

  "Lần sau cũng đừng mua, anh theo chủ nghĩa tối giản nên sợ nhất là nhận quà đấy." Trên mặt Lâm Phong Huyền tràn ngập ý cười, mời cậu vào nhà, "Đánh mấy ván cờ với anh là được rồi. Em cũng đánh cờ với bố anh rồi đấy, tài đánh cờ của ông ấy quả thực không thể khen nổi, ở nhà anh chưa bao giờ chơi trọn một ván với ông ấy cả."

   Trong lúc nói chuyện, hai người đã vào phòng khách.

   Mẹ Lâm nấu sủi cảo bưng ra, Lâm Phong Huyền nhìn bàn cờ rồi lâm vào trầm tư.

   Mẹ Lâm vui vẻ lắc đầu, đặt tô xuống gọi Tiêu Chiến, "Tiểu Tiêu cháu tới ăn trước đi, chờ anh Cả của cháu đánh cờ ít nhất phải nửa tiếng lận."

   Đúng là thế thật, chờ Tiêu Chiến ăn xong sủi cảo, Lâm Phong Huyền vẫn chưa gỡ rối được. Cha Lâm cũng gia nhập cuộc chiến, ngồi cạnh chỉ điểm, Lâm Phong Huyền lườm ông, "Cha, im lặng xem cờ mới là quân tử."

   Cha Lâm cười, "Ra trận cha con phải đoàn kết mà. Cha con mình đều không thắng được Tiểu Tiêu, cường cường liên hợp mới thắng được chứ, đúng không Tiểu Tiêu?"

   Lâm Phong Huyền cáu không chịu được, quay sang gọi mẹ Lâm, "Mẹ mau dẫn cha con đi trồng hoa đi!"

   Mẹ Lâm đã thay bộ đồ rộng rãi, không thèm để ý tới hắn mà cười gọi Tiêu Chiến, "Mặc kệ hai bại tướng kia đi, Tiểu Tiêu ra trồng hoa với dì nào, dì bảo đảm cháu đi nước cờ này đến trưa bọn họ cũng chưa phá được đâu."

   Lúc này Lâm Phong Dật lờ đờ xuống lầu, trông thấy Tiêu Chiến thì khựng lại, sao cậu lại tới đây?!

   Cúi đầu nhìn cổ áo hở rộng, Lâm Phong Dật mất tự nhiên kéo lại rồi quay người về phòng thay đồ.

  "Đi đi Tiểu Tiêu." Cha Lâm hết sức tán đồng, "Nước đi này của cháu cao siêu quá, chú phải nghiên cứu thật kỹ mới được."

   Nãy giờ Lâm Phong Huyền vẫn còn đăm chiêu suy nghĩ.

   Thấy thế, Tiêu Chiến theo mẹ Lâm ra vườn trồng hoa.

   Mẹ Lâm vui cực kỳ, Tiêu Chiến trồng hoa vừa cẩn thận vừa kiên nhẫn, còn giảng giải kinh nghiệm thực tế làm mẹ Lâm cười tít mắt.

   Tiếng cười xuyên qua cửa kính, Lâm Phong Trí lờ đờ vò tóc đi xuống lầu, thấy hai cha con mới sáng sớm đã xúm quanh bàn cờ nghiên cứu, y thắc mắc: "Cha, mẹ con đâu rồi?"

   Cha Lâm thuận miệng đáp, "Anh con tới, hai người đang trồng hoa ngoài vườn ấy."

  "Anh con?" Lâm Phong Trí lặp lại, con ngươi bỗng nhiên mở to.

   Tiêu Chiến tới rồi!

   Y chạy vội ra ngoài.

   Tiêu Chiến đang uống nước, liếc thấy bóng người phía xa thì thu mắt lại, để chai nước xuống rồi tiếp tục trồng cây giống, làm như đang nói chuyện phiếm, "Cảm ơn dì lúc trước đã nhận nuôi Trí Trí để em ấy được vui vẻ lớn lên."

  "Chuyện này cũng là tình cờ thôi." Mẹ Lâm nén chặt đất quanh cây giống, "Thật ra năm đó dì muốn nhận nuôi con gái cơ."

  "Sinh thằng lớn xong, dì mang bầu lần nữa để kiếm con gái, không ngờ sinh ra thằng Hai, phụ nữ sinh con rất yếu người nên dì không dám sinh lần ba nữa."

  "Nhưng dì thích con gái lắm, mấy năm sau sức khỏe khá hơn, dì bàn với chú Lâm nhận nuôi một đứa con gái."

   Nhắc lại chuyện cũ, mẹ Lâm chợt quay đầu sang cười nói, "Kết quả tới viện mồ côi nhìn thấy cháu trước, cháu không biết đâu, hồi bé cháu đáng yêu cực kỳ luôn, dì vừa thấy cháu thì đã thích mê, lập tức đổi ý quyết định nhận nuôi cháu."

   Đến giờ bà vẫn còn tiếc nuối, "Tiếc là sau khi nói chuyện với viện trưởng xong thì không tìm được cháu nữa."

  "Dì nghĩ chắc vì cháu không thích người mẹ mới này nên trốn đi để vợ chồng dì khỏi tìm ra cháu nữa. Lúc đó dì buồn ghê gớm, không ngờ lúc sắp về thì ông trời xui khiến dì gặp Trí Trí."

  "Hồi bé hai anh em cháu giống nhau hơn bây giờ nhiều......"

   Ở một góc cách đó không xa, máu trong người Lâm Phong Trí như đông lại.

   Hai tai ù đi.

   Mỗi chữ y đều nghe hết sức rõ ràng nhưng không thể nào ghép lại hoàn chỉnh.

   Ý mẹ là......

   Y là kẻ trộm ư?

   Trộm...... thứ thuộc về anh trai mình sao?