Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Thời điểm liên quân chính phủ Bắc Kỳ ở Thái An, Sơn Đông đợi tập kết, các tỉnh ở chính phủ Nam Kỳ cũng lục tục xuất binh, ngoại trừ quân đội sáu tỉnh Nam Kỳ của Tống Chu, điều khiến cho liên quân Bắc Kỳ chú ý tới chính là quân Quảng Đông và quảng Tây của vùng Lưỡng Quảng.

Những binh sĩ Nam Kỳ này cũng không dễ chọc, một khi cầm binh khí lên liền trở nên tàn nhẫn đến liều mạng.

Trước đó, khi Bắc Kỳ mới vừa tuyên bố độc lập, quân đội dưới trướng của Vương Đại soái và mấy Sư trưởng dưới trướng của Tổng thống Tư Mã đều từng gặp qua quân đội Lưỡng Quảng. Khi đó, Trịnh Đại Pháo còn chưa hoàn toàn mất hết quyền lực, trong tay vẫn còn một ít quyền hạn. Ký ức về mấy trận giao chiến vẫn còn mới mẻ với các lão binh.

"Con bà nó, mấy tên kia lại đi giúp đám mọi rợ phía Nam." Một lão binh có khuôn mặt đoan chính, tai trái thiếu đi một miếng thịt hung hăng rít một hơi khói, "Lỗ tai ông đây mất một miếng thịt chính là do đám mọi rợ phía Nam kia cắn đứt! Không sợ lũ kia bắn súng hay nổ pháo, chỉ sợ giáp lá cà với chúng, bọn chúng liền triệt để ra chiêu hiểm độc."

"Thật đúng là." Một lão binh khác trong quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ ngồi xổm trên mặt đất, khui một lon thịt hộp, vừa ăn từng ngụm lớn, vừa phụ họa, "Bọn chúng xuống tay cực kì tàn nhẫn, chuyên chọn một số vị trí mà đánh." Nói xong, ông cắm cái thìa trong lon đồ hộp, ngón tay đâm về phía trước, vừa vặn đâm vào hạ bộ của một cậu tân binh, "Biết không? Một vuốt này mà xuống xíu nữa, thằng nhóc mi khỏi mơ cưới vợ luôn!"

Tân binh bị dọa sợ, theo bản năng kẹp chân lại, lấy tay che chỗ kia. Mấy lão binh cười phá lên, khiến tân binh kia mặt đỏ tới mang tai.

Lão binh tỉ mỉ vét sạch sẽ từng góc trong lon thịt hộp, mãi cho đến khi không thừa lại tí cặn thịt nào mới chậc chậc lưỡi, bỏ nó vào trong cái rương không bên cạnh, "Ta nói này, chúng ta ở trong Lữ đoàn Độc Lập của Vương Thiếu soái chính là phước đức ba đời. Nhìn quân phục này, nhìn thịt hộp này, còn cái này nữa," lão binh nhấc súng trường đặt ở một bên lên, "Hàng Đức chính cống đó! Không kể quân đội Sơn Đông, ngay cả quân đội Hà Bắc vừa nhìn thấy liền đăm đăm dán mắt vào sao?"

"Làm lính khiêng súng, chính là bán mạng, gác lại quá khứ, chúng ta đánh giặc không sợ chết chỉ sợ tàn phế! Nếu chết, mẹ già trong nhà còn được lãnh tiền trợ cấp. Nhưng nếu tàn phế, tiêu hết tiền bồi thường nghỉ việc rồi thì chỉ còn nước đi xin ăn thôi."

"Đúng vậy, một người anh em của tôi vốn là một gã đàn ông khỏe như trâu, về nhà chưa tới nửa năm thì chết. Nói là bệnh chết nhưng thực ra ai chẳng biết là hắn không muốn liên lụy người nhà, tự mình..." Lão binh không nói nổi nữa, cúi đầu, ngay cả cậu tân binh ở bên cạnh cũng cảm nhận được nỗi đau khổ của lão binh. Cậu muốn nói gì đó, hé miệng ra, lại chẳng thốt ra được lời nào.

"Giờ thì tốt rồi." Lão binh bỗng ngẩng đầu, xoa xoa khuôn mặt, "Cho dù có bị tàn phế hay bị thương, vẫn có một nơi có thể cho chúng ta làm việc như trước."

"Đúng vậy." Lão binh kia tiếp lời: "Biết Lưu mặt mụn không?"

"Chính là người trước kia khiêng súng máy ư?"

"Chính là hắn. Ở Mãn Châu Tiêu, hắn ta bị thương một cánh tay, lão tiểu tử này còn khóc lóc như đàn bà, bảo nửa đời sau không thể hi vọng được gì rồi, không bằng lúc trước tự kết liễu mình bằng một quả lựu đạn còn hơn, còn có thể kéo thêm mấy thằng giặc Tây chôn cùng. Hiện tại thì sao?" Lão binh cười khà khà hai tiếng, "Làm việc trong nông trường của Thiếu soái chúng ta được mấy tháng, nghe bảo vợ cũng sắp được mai mối rồi."

"Là nông trường của vợ Thiếu soái."

"Vợ cũng là của Thiếu soái, ở bên nhau rồi còn có thể tách ra được sao? Ông nói xem, này..."

Nhóm lão binh càng nói càng lệch, miệng bắt đầu bật công suất, trọng tâm đề tài cũng dần hướng sang chuyện không phù hợp cho trẻ em. Cậu tân binh ngồi một bên nghe đến mặt đỏ tai hồng, đi không được mà ở lại cũng chả xong. Mãi đến khi phía sau truyền đến một hồi tiếng bước chân, ngay cả trưởng đoàn cũng sang tuần tra, nhóm lão binh lúc này mới im miệng, nhất tề đứng lên, thân hình thẳng tắp, quân trang gọn gàng. Cậu tân binh nhìn đến sửng sốt.

Đây chính là mấy người ban nãy phải không? Hay là vừa nãy cậu váng đầu nằm mơ giữa ban ngày đây?

Trên thực tế, đúng như mấy lão binh của sáu tỉnh Bắc Kỳ đã nói, moi việc chỉ sợ là đối lập. Quân Sơn Đông thì không sao, chung quy vẫn cách khá xa, nhưng Hà Bắc vốn tiếp giáp với Chahar và Nhiệt Hà, quân đội Hà Bắc nguyên bản còn ỷ vào bản thân là chi chính của Tổng thống nên có phần khinh thường binh lính địa phương, nếu thực sự chạm trán với đại quân sáu tỉnh Bắc Kỳ thì sẽ không có chuyện không đỏ mắt.

"Mày nói xem đây là chuyện gì." Một anh lính thuộc quân đội Hà Bắc vừa cắn lương khô vừa oán giận nói: "Chúng ta chính là chi chính của Tổng thống, thế nhưng mọi thứ so ra lại kém hơn đám lính của sáu tỉnh Bắc Kì. Ăn mặc không nói, ngay cả súng ống trong tay người ta cũng là hàng của Đức, còn chúng ta thì sao?"

"Nói ít vài câu đi." Một binh lính khác trong quân đội Hà Bắc nói, đưa mắt ra hiệu, lại quay đầu xem xét xung quanh, thấy không có người nào khác liền móc từ trong ngực ra một lon thịt hộp.

Tên lính vừa mới oán trách kia lập tức không than phiền nữa, hai mắt sáng lên nhìn đồ hộp trong tay đồng bọn, nuốt một ngụm nước miếng, "Đây chính là thứ tốt nha, từ đâu ra đấy?"

"Một vị anh em chú bác của tao tham gia quân ngũ phía bên kia," Vừa nói chuyện, tên lính cầm đồ hộp móc ra một cái lưỡi lê mang theo bên người cạy mở hộp thịt ra, ngay tức khắc nước miếng hắn liền nhỏ xuống. Tuy Tổng thống cũng không bạc đãi chi chính, nhưng sĩ quan thượng tầng đều là dạng ăn tiền uống máu của binh lính. Vốn lương là mười hai đồng bạc, tới tay lại chưa được bảy đồng. Nhân viên hậu cần tên nào tên nấy mập đến chảy mỡ, binh lính phía dưới lại chỉ có thể gặm lương khô cứng nhắc. Có thể ăn no bụng đã không tồi rồi, còn muốn ăn thịt sao? Nghĩ đẹp nhỉ!

Trước kia bọn họ cũng không quan tâm đến những thứ này, dù sao tất cả mọi người đều như nhau. Nhưng hiện giờ nhìn đến quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ thì liền thấy chênh lệch này quá rõ rệt rồi.

Người ta ăn thịt, bọn họ gặm lương khô cứng nhắc. Người ta mặc quân phục mới, mang giày đế vải, lão binh còn có đế cao su, bọn họ phần lớn còn mang giày cỏ! Người ta cầm hàng Đức chính cống, bọn họ còn dùng ống tuýp và đồ Hàn Xẻng. Tuy rằng quân Sơn Đông còn thảm hơn bọn họ, nhưng nhìn đám binh lính sáu tỉnh Bắc Kỳ cả ngày hếch mũi lên trời lắc la lắc lư trước mặt bọn họ, bọn họ không bị tức chết mới là lạ đó!

Đồ hộp vừa cạy ra, hai tên lính liền bất chấp, trực tiếp dùng lưỡi lê bổ ra, dùng tay bốc ăn.

"Mùi vị này thật là không tồi nha!" Tên lính cầm đồ hộp đến vừa ăn vừa nói: "Nhớ hồi trước vị anh em chú bác kia của tao chính là chạy nạn đến Nhiệt Hà, cả nhà chỉ còn lại hai anh em bọn họ, thật sự là không còn đường nào khác mới đi làm lính, ngày lễ còn phải nhờ tao chu cấp. Hiện giờ tao muốn ăn đồ hộp còn phải tìm đến hắn!"

"Mày cũng đừng oán hận nữa." Tên lính kia nói: "Mày còn có một người anh em chú bác, tao thì sao? Tao nói chứ, ở dưới trướng Tổng thống bị ép khô, không bằng đi đầu quân cho Vương Đại soái! Đều không phải là cầm súng bán mạng hay sao?"

Tên lính cầm đồ hộp tới vội bịt miệng hắn lại, "Mày không muốn sống nữa sao? Coi chừng cái đầu của mày."

"Sợ cái gì?" Tên lính kéo tay hắn ra, nói: "Cũng không phải ý nghĩ của một mình tao. Hôm qua tao còn nghe được tay súng máy của tiểu đội hai và phó xạ thủ đội hắn cũng nhỏ to với nhau. Tên kia cũng có thân thích trong quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ, còn là trong Lữ đoàn Độc Lập của Vương Thiếu soái nữa! Kia mới thực sự là chính quy trong chính quy, đừng nói là súng trường Đức, ngay cả đại bác Đức cũng có nốt! Hơn nữa, còn có..."

Tên lính ghé sát vào bên tai người còn lại, tay che lại, đè thấp tiếng nói, "Tao còn nghe nói, bọn họ mà bị thương thì có bệnh viện, thuốc tốt, nếu chết rồi thì tiền trợ cấp được từng này," nói rồi, hắn ra dấu bằng ngón tay, "Cho dù có tàn phế thì cũng không cần phải về nhà đi xin cơm, nghe nói vợ của Vương Thiếu soái mở một nông trường cộng thêm mấy nhà máy, để bọn họ vào làm việc."

"Đây là sự thật?"

"Tao có thể lừa mày sao? Chính tai tao nghe được đó!"

Hai tên lính Hà Bắc không nói chuyện nữa, song trong mắt lại đồng thời hiện lên một tia sáng, quay đầu nhìn về đồn trú quân sáu tỉnh Bắc Kỳ cách đó không xa, nếu không thì cứ...

Những cuộc đối thoại có nội dung như vậy cũng đã truyền bá trong quân Hà Bắc và quân Sơn Đông dưới những hình thức khác biệt, một bầu không khí quỷ dị bắt đầu lan tràn giữa liên quân Bắc Kỳ. Sĩ quan hạ tầng đã sớm phát hiện ra, kỳ quái chính là bọn họ lại tận lực che giấu chuyện này. Thế nên, từ Đội trưởng hướng lên trên không có bất kì sĩ quan cao cấp nào phát hiện ra được manh mối.

Thẳng cho đến một ngày nọ, một tiểu đội tuần sát doanh trại quân Hà Bắc thiếu đi phân nửa người, mà một vị Tiểu đoàn trưởng của Sư đoàn 10 sáu tỉnh Bắc Kỳ thấy Đại đội trưởng dưới quyền mình tha tới mấy binh lính mang quân phục của quân Hà Bắc thì đầu oanh một tiếng, não cũng phình tướng lên rồi.

Doanh trưởng không dám tự mình làm chủ, lập tức báo cáo lên trên. Đội trưởng nghĩ chuyện này lớn, đành phải đi tìm Lữ trưởng. Phản ứng của Lữ trưởng hơi lớn, nghĩ cũng không nhiều, nhưng quai hàm lại rớt xuống đất rồi. Nâng quai hàm lên, Lữ trưởng tức khắc đi tìm Sư trưởng.

"Tiêunh đào ngũ?" Sư trưởng Sư đoàn 10 Đới Hiểu Trung đang quan sát bản đồ trên tường, nghe Lữ trưởng dưới quyền báo cáo lại thì vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Tận nửa tiểu đội lính đào ngũ?"

"Vâng." Lữ trưởng nuốt nước miếng, "Nói là lợi dụng thời gian tuần tra doanh trại trộm chạy sang đây, ngay cả súng cũng mang theo, ồn ào muốn đầu quân cho Đại soái."

Sư trưởng Đới Hiểu Trung nghe vậy thì cạn lời, không kịp đợi ông phản ứng trở lại thì chợt nghe ngoài cửa có người báo cáo Đỗ Sư trưởng của Sư đoàn 11 mời hắn sang có việc cần bàn bạc.

"Chuyện gì?" Đới Hiểu Trung đẩy cửa ra, "Tôi đang vội đây!"

Sĩ quan truyền tin nhìn nhìn đám binh lính Hà Bắc đứng ngoài doanh trại, "Báo cáo, cùng một dạng với bọn chúng!"

"Cái gì?"

"Đêm qua, một đội quân Sơn Đông thừa dịp ban đêm chui vào nơi trú quân của sư đoàn ta, còn dẫn theo một cỗ súng máy."

Đới Hiểu Trung: "..."

Thì ra chỗ ông vẫn chưa tính là gì cả, chạy vào chỗ của lão Đỗ đây mới thật là anh hùng!

Nghĩ đến đây, trong đầu Sư trưởng Sư đoàn 10 Đới Hiểu Trung không khỏi hiện lên một ý niệm, chỗ ông là súng trường, chỗ lão Đỗ lại là súng máy, chả biết chỗ Thiếu soái có phải là kéo cả đại bác tới luôn hay không?

Trên thực tế, Đới Sư Trưởng lo xa rồi, không ai có bản lĩnh đào ngũ mà kéo cả đại bác theo, chẳng qua so với Sư đoàn 10 và Sư đoàn 11 thuộc loại chuồn đến tìm nơi nương tựa, bên ngoài nơi đóng quân của Lữ đoàn Độc Lập đứng thành hai tiểu đội xếp hàng có tổ chức, một tiểu đội quân Hà Bắc và một tiểu đội quân Sơn Đông.

Lực lượng hùng hậu của binh Sơn Đông cùng với lực lượng hùng hậu của binh Hà Bắc, lại thêm lực lượng hùng hậu của binh Đông Bắc, cả ba quân đội hoàn hảo hình thành nên thế chân vạc.

Nếu không quá rõ tình hình nội bộ, tám phần sẽ tưởng rằng, đây không phải là khiêu khích mà là luận võ, nhưng trên thực tế, hai tiểu đội này đều là chạy đến Lữ đoàn Độc Lập tìm chỗ dựa.

"Chúng tôi chạy đến đây là thật lòng muốn tìm nơi nương tựa." Một tiểu đội trưởng trong đó nói: "Xin Vương Thiếu soái hãy thu nhận chúng tôi!"

"Xin Thiếu soái thu lưu!" So với tiểu đội trưởng quân đội Hà Bắc, tiểu đội trưởng quân Sơn Đông lại càng thêm thẳng thắn, "Chúng tôi ở bên kia thật sự là sống không nổi nữa rồi, quân lương bị ăn bớt, ngay cả lương khô cũng không có. Không có cháo loãng không nói, đến bát cũng có thể chiếu ra được bóng người luôn rồi! Đi lính liều mạng như vậy, chưa đợi lên được chiến trường, các anh em đã chết vì đói rồi!"

Những binh lính Hà Bắc và Sơn Đông chặn ở cửa cũng không phải chuyện gì to tát, lính gác lập tức báo cáo lên cấp trên, Vương Thiếu soái nhìn mấy Đội trưởng tụ họp ở trong phòng, mấy Đội trưởng cũng giương mắt lên mong mỏi nhìn hắn.

"Thiếu soái, dù sao thì bọn họ cũng lén đi, đây không phải là trách nhiệm của chúng ta."

"Đúng vậy, tôi mới đi xem qua, mấy người đi đầu đều có bộ dạng khỏe mạnh cường tráng vai u thịt bắp, đều là lính tốt."

"Thu nhận bọn họ, chúng ta không lên tiếng, ai cũng không nắm thóp được!"

"Mấy năm trước sao không làm vậy đi?"

Vương Thiếu soái đứng khoanh tay, vẫn chưa lên tiếng, mấy Đội trưởng cố chấp tranh cãi nửa ngày, kết quả phát hiện ra chính chủ chưa phun ra một chữ, toàn bộ đều im miệng.

"Thiếu soái, ngài có lời gì muốn nói không?"

"Lữ đoàn trưởng?"

Cuối cùng, Vương Thiếu soái cũng mở miệng, "Dẫn bọn họ vào doanh trại."

"Vâng."

Mấy đội trưởng lập tức mặt mày rạng rỡ, trong Lữ đoàn Độc Lập có hai phần ba là tân binh, quân Hà Bắc và quân Sơn Đông đến nơi này tìm chỗ nương tựa vừa nhìn liền biết là lão binh, đặt vào chỗ nào cũng vừa là bảo bối vừa là phiền phức, bọn họ lo lắng rằng Thiếu soái sẽ đưa những người này trở về. Một khi đưa trở về, những người này lập tức phải rơi đầu là cái chắc!

Giờ thì tốt rồi, Thiếu soái vẫn rất thấu tình đạt lý nha.

Hai tiểu đội đến tìm chỗ dựa được một sĩ quan trẻ tuổi mang vào nơi đóng quân của Lữ đoàn Độc Lập, cái khác chưa nói, trước tiên là phát cho mỗi người hai cái bánh bao, một lon thịt hộp, một chén canh nóng thiệt lớn.

"Về sau đây đều là anh em của mình rồi." Sĩ quan Quý lần này cũng theo Vương Thiếu soái đến Sơn Đông, thời gian ở bên cạnh Tiêu Chiến quá dài, đối với việc làm thế nào để "sưởi ấm lòng người" hắn lại rất thông thạo, "Trước hết mọi người cứ tạm ăn uống một chút, bố trí các anh em như thế nào thì còn phải chờ Thiếu soái định đoạt."

"Được!" Hai mươi mấy người lính đáp ứng, đều bất chấp bắt đầu ăn ngốn ăn nghiến, vài người ăn vội quá liền nghẹn ngang cổ, dồn sức uống một ngụm canh lớn mới tốt lên không ít.

Sĩ quan Quý lại phân phó nhân viên hậu cần đưa tới cho mỗi người bọn họ một bộ quân phục, nói thế nào đi nữa, người muốn lưu lại thì phải đổi trang phục.

Chờ đến khi hắn đi báo cáo cho Vương Thiếu soái thì thấy trước mặt Vương Thiếu soái bày ra hai cái rương gỗ lớn, đây là cơm và thịt hộp Tiêu Chiến đưa tới, trên rương khóa lại và dán giấy niêm phong, còn có thêm một phong thư, dặn là phải giao cho Thiếu soái.

"Thiếu soái!"

"Ừ." Vương Thiếu soái gật đầu, ra hiệu cho sĩ quan Quý và một sĩ quan khác xé giấy niêm phong giữa rương rồi mở khóa ra, hai sĩ quan làm theo. Khi nắp rương được mở ra, đôi mắt họ nhất thời bị đống tiền trắng lóa trong rương chọc mù.

"Thiếu soái, đây là?"

"Đồng bạc."

Hai sĩ quan: "..." Bọn họ biết đó là đồng bạc, quan trọng là Tiêu thiếu gia đưa thịt hộp đến tiền tuyến rồi thì thôi đi, đưa tiền đến làm chi?

Trên thực tế, Tiêu Chiến đưa hai rương tiền đến thuần túy là ý nghĩ bộc phát. Đều nói nghệ thuật là khởi nguồn của cuộc sống, trong kịch truyền hình ở hậu thế không phải luôn có vị quan lớn nào đó, muốn cấp dưới đi đánh mấy trận ác chiến liền bày ra một rương tiền để kích thích sĩ khí sao? Huống chi, lần này Vương Thiếu soái đi vay tiền chỗ người Đức, chút phân đoạn này cũng cần phải chuẩn bị chứ?

Ai nói người nước ngoài đều là một dạng không nhận hối lộ hửm? Nếu không nhận thì sự kiện Siemens của Nhật Bản như thế nào mà có hửm?

Việc này nếu là hắn đề xuất, mỗi phân đoạn quan trọng hắn nhất định phải suy xét kĩ lưỡng. Vì Vương Thiếu soái phải lên đường quá sớm, trong một khoảng thời gian ngắn, Tiêu Chiến cũng không gom được nhiều tiền mặt như vậy. Thẳng cho đến khi một hiệu buôn Pháp nảy sinh hứng thú với son môi và phấn má hồng của nhà máy hóa học, đặt một đơn hàng lớn, tài chính trong tay Tiêu Chiến mới được thu hồi về.

Hai rương tiền, lại thêm hai rương chi phiếu của Ngân hàng Hồng Kông & Thượng Hải (HSBC) và Ngân hàng Standard Chatered, lúc Tiêu Chiến bỏ vốn liếng ra, quả thực là ruột đau như cắt nước mắt đầm đìa, nhưng nghĩ đến việc sau này có thể lừa lại từ chỗ người Đức, Tiêu tam thiếu lại tự an ủi chính mình, vốn đầu tư ngày trước phải bỏ ra đều đáng giá! Sau này đều có thể kiếm về!

Ý định ban đầu của Tiêu Chiến là muốn Vương Thiếu soái dùng tiền này đi tháo gỡ một ít then chốt, hoặc là trong quá trình mượn tiền có thể làm một chút động tác có lợi cho phe mình. Không nghĩ tới trước khi đàm phán với người Đức, số tiền này đã có việc để dùng.

Mua người.

Chỉ là vài người mà thôi, có lẽ quân Sơn Đông và quân Hà Bắc cũng không truy vấn gì, nhưng kết quả lại chạy có tổ chức thế này, ai gặp phải cũng phát hỏa. Trong lúc Vương Thiếu soái thu nhận người thì cũng đồng thời dùng tiền đẩy mạnh thế công.

Người tự chạy tới, hắn thu vào. Chung quy thì vẫn không thể khiến quân đội bạn chịu thiệt suông, tiền đưa cho bây đó. Đương nhiên là sẽ không đưa quá nhiều, một người hai đồng bạc, kể cả vũ khí và trang phục bọn họ mang theo cũng được đưa trở về.

Quân đội Sơn Đông và Hà Bắc lập tức im hơi lặng tiếng, việc này bất kể nhìn ở góc độ nào thì cũng thấy bản thân không ăn thiệt. Đồng bạc trắng lóa không phải giả, lại thêm súng ống cũng được đưa về, chỉ cần có tiền có súng, lại chiêu binh nữa là được. Huống chi những binh lính này mất đi, gạt cấp trên còn có thể ăn lương khống trong một thời gian, ngu gì không làm?

Vì thế, sự kiện lính đào ngũ đợt này cứ thế bị gác qua một bên, kiểm kê lại binh lính chạy sang quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ, tổng cộng có thể hợp lại gần hai trung đội, trong đó có quá nửa là lão binh. Mặc dù còn mang chút ít tật xấu trên người, nhưng chỉ cần thao luyện qua, để bọn họ ăn no, có lương thưởng đầy đủ thì sẽ không sợ bọn họ sinh ý niệm hai lòng.

Chạy lần một, thì sẽ có lần thứ hai? Bỏ lại lương thưởng hậu hĩnh cùng với đãi ngộ tốt như vậy? Đầu bị lừa đá à!

Bất kể là sáu tỉnh Bắc Kỳ hay quân đội Sơn Đông – Hà Bắc thì đều chỉ đem chuyện lính đào ngũ ấy là một tiền lệ, không ai có thể nghĩ rằng, tiền lệ này vừa mở ra liền không thể dừng, không chỉ binh tôm tướng tép bắt đầu chạy, ngay cả cá lớn cũng bắt đầu bơi ra ngoài.

Ngày đầu tiên.

Đồng chí lính canh: "Báo cáo Tiểu đoàn trưởng, tối nay có một tiểu đội ngoài tiểu đoàn mình tới đây!"

Đồng chí Tiểu đoàn trưởng: "Mang vào!"

Ngày thứ hai.

Đồng chí Tiểu đoàn trưởng: "Báo cáo Trung đoàn trưởng, lính gác mang đến một trung đội!"

Đồng chí Trung đoàn trưởng: "Nhận vào."

Ngày thứ ba.

Một Trung đoàn trưởng nào đó: "Báo cáo Lữ đoàn trưởng, bên ngoài đến đây nửa tiểu đoàn."

Đồng chí Lữ đoàn trưởng: "Nhận... Từ từ, nửa tiểu đoàn?!"

Đồng chí Trung đoàn trưởng: "Vâng!"

Đồng chí Lữ đoàn trưởng: "Chờ chút, tôi phải đi hỏi Sư đoàn trưởng xem Thiếu soái của chúng ta còn tiền hay không đã."

Đồng chí Trung đoàn trưởng: "..."

Cứ như vậy, liên quân Nam – Bắc chưa kịp phân tranh, nội bộ quân đội Bắc Kỳ đã tiến hành một chuỗi móc nối lớn chưa từng có, quân đội sáu tỉnh phía Bắc dư dật quân số, sĩ quan quân đội Hà Bắc và Sơn Đông bận rộn kiếm tiền, mọi người cứ thế tôi vui anh vui mọi người đều vui.

Đợi đến khi mọi chuyện đã đâu vào ổn định, Vương Thiếu soái cũng dùng hai rương tiền Tiêu Chiến đưa đến lừa tới phần lớn binh lính, các sĩ quan thượng tầng quân Hà Bắc và quân Sơn Đông trong một lần tuần sát quân đội thì trợn tròn mắt.

Quân Sơn Đông xem như tốt đẹp, dẫu sao nhà của phần lớn quan binh là ở Sơn Đông, dù hâm mộ quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ thì toàn bộ cũng không nhất định bằng lòng đi theo bọn họ. Tình hình bên Hà Bắc có hơi hỏng bét, một sư đoàn được đưa đến Thái An tiếp viện, thế nhưng quan quân dưới trướng đã bỏ chạy hết một nửa! Dù bọn họ có lại chiêu binh thêm nữa, không có dáng vẻ của sĩ quan cũng không thể phối hợp được a!

Mấy sĩ quan cũng không nghĩ đến chuyện kiếm tiền nữa, vội vàng lấp kín lỗ hổng mới là quan trọng nhất, cũng không thể để người ta chạy nữa, lỡ chạy hết rồi bọn họ còn làm Tư lệnh cái chim gì nữa?

Trong khi đó, quân đội Nam Kỳ cũng lần lượt tiến về Sơn Đông, so với quân đội Bắc Kỳ, liên quân Nam Kỳ lại gặp phải một vấn đề: tiếng địa phương.

Lúc quân An Huy gặp quân Quảng Tây, quân Hồ Nam đụng quân Quảng Đông thì luôn xảy ra tình trạng ông nói gà bà nói vịt, cho dù là sĩ quan thượng tần, không có "phiên dịch viên" thì cũng thường xuyên không nghe rõ bên kia đang nói về cái gì. Ầm ĩ đến về sau, có một số sĩ quan từng là lưu học sinh sử dụng tiếng Nhật, tiếng Anh hoặc tiếng Đức mới có thể câu thông được.

Tống Vũ cũng theo quân đội đến Sơn Đông, một khắc đi xuống xe lửa kia, vô luận là Tống Vũ hay Vương Thiếu soái lúc này đang lập kế hoạch giao thiệp với người Đức, tất cả vận mệnh của đất nước Trung Hoa sẽ bắt đầu phát sinh biến hóa kể từ chiến dịch này, hoặc là nói, từ giờ khắc này.

Tiêu Chiến ở thành Quan Bắc đang vội vàng sửa sang lại toàn bộ nguồn tài nguyên trên tay, lúc đưa cho Vương Thiếu soái vốn điều động, hắn mới phát hiện ra, mặc dù nhà máy trong tay hắn không ít, quy mô nông trường cũng đang không ngừng mở rộng, song hạng mục kinh doanh lại có chút tạp nham. Chung quy thì sức người có hạn, hắn nhất định phải chọn lọc kĩ càng.

Sau cùng, Tiêu Chiến hạ quyết tâm, sau khi được Vương Đại soái đồng ý thì sát nhập nhà máy xà phòng và nhà máy hóa học lại làm một, Lục Hoài Đức đảm nhiệm chức tổng giám đốc, Tiêu Khánh Vân đảm nhận chức phó tổng giám đốc, cũng tùy Vương Đại soái phái người giám thị tài vụ của nhà máy hóa học sau khi sát nhập. Xưởng may vẫn như trước do Tiêu Bỉnh phụ trách, tổng giám đốc nhà máy đồ hộp chính là quản đốc xưởng công nghiệp quân sự sáu tỉnh Bắc Kỳ, em họ của Đỗ Duy Nghiêm, họ Phùng. Khi mời Phùng quản lý đảm nhiệm chức vụ, Tiêu Chiến cũng không biết quan hệ giữa hắn và Đỗ Duy Khiêm, hiện giờ biết rồi cũng không gây ảnh hưởng gì đến chuyện hai người cùng làm việc với nhau, chỉ có chút cảm khái trái đất thật nhỏ mà thôi.

Đem phần lớn quyền hạn trong nhà máy phân ra, Tiêu Chiến đặt càng nhiều tinh lực vào việc mở rộng kinh doanh nông trường, nguyên liệu của nhà máy hóa học và nhà máy đồ hộp còn phải dựa vào nông trường cung ứng. Xưởng thuốc tây cũng đã xây xong, Vương Đại soái trước đó đã nói rõ, xưởng thuốc này giao cho Tiêu Chiến trông nom, nhưng bản thân hắn cũng hiểu được, trong giai đoạn hiện tại, xưởng thuốc tây và nhà máy đồ hộp đều phải ưu tiên cung ứng cho quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ, trên phương diện giá cả nhất định không thể định giá quá cao.

Nghĩ đến đây, Tiêu Chiến liền cảm thấy chút ý tưởng của mình hồi trước thật sự là đơn giản đến nực cười. Hắn ghé vào rào chắn ở nông trường, nhìn anh lính ngồi trên lưng ngựa đi tuần tra nông trường. Trừ bỏ gà và heo, trong nông trường cũng bắt đầu lục tục nuôi bò và dê, thứ nhất là yêu cầu canh tác trong nông trường, thứ hai là có thể làm phong phú chủng loại đồ hộp, một số anh lính trước khi tham gia quân ngũ đã từng là dân chăn nuôi, nhìn thấy mấy con bò con dê này liền hưng phấn đến mắt sáng lấp lánh.

Nhìn anh lính ngồi trên lưng ngựa và người Nga lao động trong ruộng, Tiêu Chiến ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời trên đỉnh đầu. Không biết Vương Thiếu soái có giao thiệp với người Đức hay không, chuyện mượn tiền có thuận lợi hay không, người Đức có nguyện ý bán cho họ khu mỏ cơ giới hay không...

Imai Ichiro khoanh chân ngồi bên cạnh chiếc bàn thấp bé, Honda Kumataro đã say đến bất tỉnh nhân sự.

Đặt ly rượu trong tay xuống, Imai Ichiro vỗ vỗ tay, cửa phòng mở ra, một người phụ nữ Nhật Bản xinh đẹp mặc kimono Nhật Bản đứng ở cửa hành lễ, "Imai-san."

"Oriko, phần còn lại nhờ cô đấy."

"Vâng."

Người phụ nữ mà Imai gọi là Oriko có hơi cố sức nâng Honda Kumataro dậy, trong mông lung, Honda với cặp mắt say lờ đờ chỉ cảm thấy một mùi hương đánh úp tới, nửa tỉnh nửa say được Oriko dìu ra khỏi phòng.

Sau khi Oriko mang Honda đi, một người đàn ông mặc kimono, đeo kính đi tới. Gã là một phóng viên rất có tên tuổi, từ trước đến nay lấy việc phơi bày sự nghèo khó của dân chúng hạ tầng Nhật Bản, châm biếm lãnh đạo Nhật Bản để nổi tiếng, hơn nữa còn có mối liên hệ chặt chẽ với tổ chức công nhân, không dưới một lần kích động xúi giục công nhân bãi công, ở Nhật Bản, gã nhận được không ít sự ủng hộ. Ở nước Nhật, gã đã bị ngành tình báo liệt vào dạng nhân vật trọng điểm chú ý, thậm chí có người còn suy đoán gã có liên quan đến quốc tế thứ hai hiện đang phát triển mạnh mẽ ở Châu Âu.

Trên thực tế, gã là một người Trung Quốc không hơn không kém, nguyên quán ở Phúc Kiến, tên thật là Tưởng Khánh Sơn, tên Nhật Bản là Koyama Kei.

Ở nước Nhật, gã đã bị phát lệnh truy nã, đành phải tạm thời trốn bên Trung Quốc một thời gian. Nhưng gã cũng không hoàn toàn an phận, vẫn thông qua Imai Ichiro và liên hệ bên trong nước Nhật, không lâu trước đó còn đăng tải một bài báo, mỉa mai nội các làm như không thấy nạn đói xảy ra trong nước, chỉ nghĩ đến việc khuếch trương quyền hạn của chính quyền.

"Koyama-san, mời ngồi." Imai Ichiro rót một ly rượu sake đưa đến trước mặt Koyama, "Uống một ly chứ."

"Hãy cứ gọi tôi là Khánh Sơn đi." Koyama Kei uống một hơi cạn sạch rượu trong ly, cười khổ một tiếng, "Tôi đã sớm quên bản thân mình chính là một người Trung Quốc."

Imai Ichiro không nói gì, chỉ rót thêm cho Koyama Kei một ly rượu, "Honda kia nhìn như cẩu thả, song miệng mồm lại rất kín. Tôi đã mời hắn về nhà mấy lần, lại chẳng hỏi ra được chút tin tức gì về chuyện kia. Hy vọng chỗ Oriko có thể thu hoạch được một chút."

"Oriko hẳn là không có trở ngại gì." Koyama Kei lại nâng ly lên một lần nữa, "Mẹ cô ta là một người giúp việc, sau khi bị bố cô ta cưỡng hiếp thì bị vứt bỏ. Bọn họ cự tuyệt việc thừa nhận Oriko có huyết thống của gia tộc. Khi tôi gặp được Oriko, cô ta đã sắp chết đói. Thù hận của cô ta đối với tên cha kia có thể rất hữu dụng đối với chúng ta."

"Thật đê tiện."

"Đúng, nhưng so với những việc mà người Nhật Bản đã làm với chúng ta, thế này thì tính là cái gì?" Koyama Kei phụ họa theo lời của Imai Ichiro, "Huống hồ, những chuyện đê tiện đó, dù sao cũng có người đi làm."

"Không nói những thứ này nữa, uống rượu đi."

Ở trong một gian phòng khác, Oriko châm một loại huân hương có công dụng an thần, mặt không đổi sắc nhìn Honda Kumataro tê liệt ngã xuống trên tatami. Đây là một quan viên của chính phủ, mẹ của cô đã nói với cô rằng, cha của cô cũng là một tên quan lớn, còn là thành viên trong một gia tộc quyền quý.

Oriko ngồi xổm xuống bên cạnh Honda, bàn tay trắng nõn lần mò vào áo của hắn, cúi đầu ghé vào bên tai hắn, dùng thanh âm như yêu nữ nỉ non: "Honda-san..."

Ngày hôm sau, khi Honda Kumataro tỉnh lại, Oriko đã không còn ở trong phòng. Nằm bên người hắn chính là một kỹ nữ Nhật Bản chân chính.

"Ngài đã tỉnh sao?" Tiếng động lúc đứng dậy của Honda làm người phụ nữ Nhật Bản ở bên cạnh thức giấc.

"Đêm qua cô vẫn luôn ở trong này?"

"Đúng vậy, ngài say đến lợi hại."

"À."

Ký ức đêm qua hết sức mơ hồ, Honda lờ mờ nhớ lại, chính mình uống rượu với Imai Ichiro, sau khi say khướt thì đích thực có một người phụ nữ đã dìu hắn trở về phòng, chính là cô ta sao?

Oriko đem thông tin thăm dò được từ trong miệng của Honda báo cáo lên Imai Ichiro và Koyama Kei. Sau khi Oriko nói ra tất cả, hai người khó có thể đè nén căm phẫn. Tâm tư muốn thôn tính Trung Quốc của Nhật Bản đã thể hiện quá rõ ràng thông qua phần nội dung của hiệp ước này!

"Phải ngăn chuyện này lại!" Sau khi Oriko rời khỏi gian phòng, Koyama Kei lập tức nói: "Tuyệt đối không thể để chính phủ Nam Kỳ ký phần hiệp ước này được! Nhục nước mất chủ quyền!"

"Chớ nên kích động!" Imai Ichiro trầm giọng nói.

"Tôi đã đủ bình tĩnh rồi." Koyama Kei đứng lên, "Chuyện này tôi sẽ làm tới cùng, nhất quyết không thể để lũ người Nhật thực hiện được ý đồ! Hiên giờ chính phủ Nam Kỳ vẫn có rất nhiều người ôm huyễn tưởng với Nhật Bản, tôi sẽ tự tay đánh nát ảo tưởng đó, để bọn họ hiểu rõ, trong khi bọn họ nói nói cười cười với người Nhật Bản thì lũ người Nhật đã dùng dao cắt thịt bọn họ rồi!"

"Koyama!"

Imai Ichiro không thể gọi Koyama Kei lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn gã rời đi. Koyama cũng không biết quan hệ hợp tác bí mật giữa Imai Ichiro và Tống Vũ. Hiện nay, Trung Quốc đang nội chiến, nếu công bố tin tức này ra, tuy có thể vạch trần lòng lang dạ thú của đám người Nhật Bản, nhưng đả kích đối với chính phủ Nam Kỳ tựa hồ không cần nói cũng biết.

Tống Vũ rất có khả năng sẽ bị chuyện này ảnh hưởng, Imai Ichiro cũng không mong muốn nhìn thấy loại tình huống này phát sinh.

Thế nhưng, dù có thể ngăn Koyama một, hai lần thì cũng không thể lần nào cũng ngăn gã lại. Nếu vì thế mà khiến gã sinh ra phản cảm hoặc ngờ vực thì tình hình sẽ càng thêm hỏng bét. Khác với Imai Ichiro, Koyama Kei hay nên gọi là Tưởng Khánh Sơn có huyết hải thâm cừu với người Nhật, chỉ cần có thể đả kích người Nhật, gã nhất định sẽ làm một cách tận lực. Gã không quan tâm cuối cùng sẽ tạo thành ảnh hưởng gì, gã khác với Imai Ichiro, bất kể sau cùng thống nhất Trung Hoa là chính phủ Nam Kỳ hay Bắc Kỳ, gã cũng không để ý.

Imai Ichiro biết mình không thể ngăn Tưởng Khánh Sơn, đành phải đánh cho Tống Vũ một phong điện báo. Điện báo không trực tiếp phát đến Tống Vũ, mà phát tới điểm liên lạc bí mật mà hắn và Tống Vũ đã thỏa thuận. Hắn và rất nhiều quan chức trong chính phủ Nam Kỳ, thậm chí là các tướng soái tay cầm binh quyền đều có quan hệ tương đối không tồi, nhưng hành động vẫn vô cùng cẩn thận, hắn không hi vọng sẽ bị bất luận kẻ nào nhìn ra được sơ hở. Nhất là chuyện có thể khiến người Nhật Bản nghi ngờ, Imai Ichiro lại càng không thể để người ta tóm được nhược điểm.

Tống Vũ mới vừa tham gia hội nghị tác chiến của liên quân chính phủ Nam Kỳ, vừa đi ra khỏi phòng họp đã thấy sĩ quan phụ tá của hắn đang chờ ở cửa, "Làm sao vậy?"

Sĩ quan phụ tá trông thấy Tống Vũ, ngay lập tức giao cho Tống Vũ một tờ giấy kẹp trong xấp tài liệu, "Thiếu soái, có điện báo."

Tống Vũ mở ra xem, trong đôi mắt hẹp dài lóe lên một tia sắc bén.

"Thiếu soái, có cần trả lời điện không?"

"Không cần." Tống Vũ lắc đầu, siết chặt tờ giấy trong tay. Có lẽ, đây cũng là một cơ hội. Điện báo Vương Thịnh Phong phát cho cha lấp lửng đưa ra mong muốn có thể thành lập liên hiệp chính phủ Nam Bắc, nếu muốn đạt thành hiệp nghị này, nhất thiết phải có một điều kiện tiên quyết...

Việc sĩ quan phụ tá tìm đến Tống Vũ bị không ít người để vào trong mắt, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 22 của sáu tỉnh Nam Kỳ Tôn Thanh Tuyền đi tới, mở miệng hỏi: "Thiếu soái, có chuyện gì đã xảy ra?"

"Không có việc gì." Tống Vũ lắc đầu, "Dượng, con đã nói với dượng bao nhiêu lần, gọi con là A Vũ được rồi."

"Lễ không thể bỏ." Tôn Thanh Tuyền khăng khăng nói: "Trong quân phải có quân quy."

"Thôi mà." Tống Vũ cười cười, nói tiếp: "Vương Nhất Bác hẳn cũng đã tới Sơn Đông rồi đi? Lại nói, hắn không phải cũng nên gọi dượng một tiếng cậu sao? Nói như vậy, con với hắn xem như là thân thích nha."

Tôn Thanh Tuyền không biết Tống Vũ nói cái này là có dụng ý gì, là đang nhắc nhở hắn hay là đang nhắc nhở bản thân? Hay chỉ là vô tình mà thôi? Bất kể là tình huống gì, điều duy nhất hắn có thể khẳng định chính là hắn càng ngày càng không nhìn thấu được người thanh niên trước mắt này.

"Thiếu soái, tôi..."

"Dượng, con có chút chuyện, con đi trước đây." Tống Vũ chặn ngang lời nói của Tôn Thanh Tuyền, "Sư đoàn 22 là quân tiên phong tiến công đến Thái An, ngay tại đây con chúc dượng kỳ khai đắc thắng (thắng ngay trong trận đầu)."

Dứt lời, Tống Vũ xoay người rời đi, Tôn Thanh Tuyền đứng tại chỗ, nhìn bóng dáng Tống Vũ, mày càng nhíu chặt. Sư đoàn trưởng Sư đoàn 12 của sáu tỉnh Nam Kỳ trước đây từng công chiếm Đài Nhi Trang và Táo Trang mà lập được công to Triệu Liên Tinh vẫn luôn có quan hệ không tồi với Tôn Thanh Tuyền, thấy vẻ mặt hắn không thích hợp liền mở miệng hỏi: "Thanh Tuyền, làm sao vậy?

"Tôi chỉ là cảm thấy, Thiếu soái..."

"Thiếu soái thế nào?"

"Không có gì." Tôn Thanh Tuyền ngừng một chút, "Có lẽ là tôi đa tâm thôi."

Sư đoàn trưởng Triệu bị Tôn Thanh Tuyền xoay đến mụ đầu, liên tiếp hỏi thêm vài câu, Tôn Thanh Tuyền từ đầu tới cuối chỉ qua loa đáp lời. Sau khi hỏi xong, Tôn Thanh Tuyền dứt khoát chuyển chủ đề. Triệu Liên Tinh cuối cùng cũng không hỏi được gì từ miệng Tôn Thanh Tuyền, chỉ đành từ bỏ.

Hành động của liên quân phía nam vô cùng nhanh nhẹn, cách một ngày vạch ra kế hoạch tác chiến, Sư đoàn 22 với tư cách là quân tiên phong của sáu tỉnh Nam Kỳ liền tập hợp đội ngũ, đánh về Thái An. Phối hợp hành động còn có Sư đoàn 56 của quân Quảng Đông, Sư đoàn 61 của quân Quảng Tây. Cùng lúc đó, bên trong biên giới An Huy, nơi dấy lên chiến hỏa trước nhất, Ngạc quân đang chiếm đóng An Khánh đột nhiên gặp phải công kích liên hợp của Cống quân và Hoản quân, tình hình nguy cấp. Quân Sơn Đông bị vây ở Túc Châu cơ bản cũng lâm vào cảnh tứ cố vô thân, Dự quân tiến vào Bặc Châu cũng bắt đầu nảy sinh ý nghĩ thối lui, nhưng một bức điện báo của Tổng thống Tư Mã lại hoàn toàn đánh gãy tính toán nhỏ nhặt của Viên Bảo San, Dự quân không được phép lùi bước!

Tuy rằng trọng điểm hai bên Nam Bắc hiện đang tranh đoạt là ở Sơn Đông, nhưng An Huy cũng rất quan trọng! Nếu có thể đoạt được An Huy, liền có khả năng uy hiếp Giang Tô, đến lúc đó, thời điểm liên quân Nam Kỳ tiến vào Sơn Đông sẽ gặp phải hiểm cảnh hoàn toàn bị chặt đứt đường lui, vây ở Bắc Kỳ, chắc chắn quân tâm sẽ bất ổn.

Đứng trước liên quân Nam Kỳ bỗng được điều động với quy mô lớn, liên quân Bắc Kỳ cũng lập tức đáp trả, một mặt xây dựng phòng tuyến kiên cố, kìm chân quân tiên phong của liên quân Nam Kỳ ở Thái An, khiến đối phương sinh ra ảo giác chỉ cần gia tăng sức mạnh là có thể chiếm đóng Thái An đồng thời ngược Bắc lên đến Tế Nam, mặt khác lợi dụng ưu thế quân đội bản địa quen thuộc địa hình mà mai phục hoặc nhiễu loạn phía sau liên quân Nam Kỳ, từng ngụm ăn tươi, suy yếu lực lượng tiến vào Sơn Đông của bọn chúng, sau cùng là phản công!

Nhưng vào lúc này, bên trong liên quân Bắc Kỳ lại xảy ra chuyện lớn. Tư lệnh Sơn Đông, Phó tổng chỉ huy trên danh nghĩa của liên quân Bắc Kỳ vậy mà vào thời khắc ra trận lại chạy trốn! Còn không chạy đâu xa, lại chạy tới Thanh Đảo do người Đức chiếm giữ!

"Hàn Am Sơn bị ngáo rồi hay sao?!"

Toàn bộ tướng lĩnh bên trong liên quân Bắc Kỳ cũng không hiểu được Hàn Am Sơn đang nghĩ cái quái gì, hắn cứ như vậy mà bỏ lại binh lính, bỏ lại danh tiếng Phó tổng chỉ huy rồi chạy? Đầu hắn bị đá nện rồi sao?

Sau chiến tranh, Hàn Am Sơn thề thốt phủ nhận chuyện hắn chủ động chạy trốn, khăng khăng một mực nói rằng hắn bị đánh ngất rồi bị bỏ vào bao tải, một đường "vận chuyển" đến Thanh Đảo, lại nói không ra được rốt cuộc là ai "bắt cóc" hắn. Ngay cả lính gác bên người hắn cũng không biết Đại soái rốt cuộc là tự mình đi hay là bị người ta bỏ vào bao tải cướp đi nữa.

Chuyện "Hàn Đại soái sợ chết bỏ chạy" vẫn là một ẩn số, dẫu sao sắp khai chiến lại lùi bước cũng không phải là tính cách của Hàn Am Sơn. Hơn nữa, đại chiến Nam Bắc lần này vốn là do hắn khơi mào, liên quân Bắc Kỳ trên thực tế vẫn chiếm ưu thế, hắn vào lúc này lại chạy trốn thực sự không hợp với lẽ thường.

Có người suy đoán lời Hàn Am Sơn nói là sự thật, kẻ bắt cóc hắn chính là người Nhật Bản. Thời gian qua, người Nhật Bản và chính phủ Nam Kỳ vẫn giữ quan hệ mật thiết, có lẽ là muốn mượn việc này để dao động quân tâm Bắc Kỳ. Cũng có người nói là do người bên trong liên quân Bắc Kỳ làm, trải qua trận chiến này, Sơn Đông chắc chắn sẽ đổi chủ, Hàn Am Sơn là chướng ngại lớn nhất trong việc tiếp nhận Sơn Đông của kẻ khác. Dù sao hắn cũng chỉ mang cái danh Phó tổng chỉ huy mà thôi, chân chính chỉ huy quân đội lập ra kế hoạch tiến công là một người khác. Hắn ở hay không ở cũng chẳng gây ảnh hưởng gì quá lớn cho liên quân, còn không bằng nhân cơ hội bôi đen danh tiếng của hắn, triệt để trục xuất hắn ra khỏi Sơn Đông.

Trên thực tế, cho dù không có trò khôi hài này, danh tiếng của Hàn Am Sơn ở Sơn Đông cũng không tốt lắm, khiến cho người ta lên án chính là, hắn khuyến khích dân gian gieo trồng thuốc phiện, cũng hết sức hiếu sát.

Tin tức Hàn Am Sơn trốn chạy rơi vào tai liên quân Nam Kỳ, không đợi bọn họ kịp vui mừng, nội bộ của bọn họ cũng xảy ra vấn đề. Trong một đêm, tin tức về việc chính phủ Nam Kỳ thương lượng với chính phủ Nhật Bản về hiệp ước bán nước đã đẩy chính phủ Nam Kỳ lên mũi dùi của dư luận.

Tuy ban đầu lực ảnh hưởng của báo chí khi đăng tin tức này không lớn, nhưng kế tiếp, các tờ báo to trong Nghiễm Châu, Thượng Hải, Kinh đô đều sôi nổi đăng lại, cũng chuẩn chuẩn xác xác hùa theo nói tin tức này không phải là bịa đặt.

Đến nước này, nhân dân huyên náo, từ Nam Kinh, Mã Quan, Tân Sửu, Trung Quốc dưới bức bách của dị tộc đã ký một bản rồi lại một bản hiệp ước nhục mất nước, thế nhưng tất cả so lại đều kém phần hiệp ước khắc nghiệt và tham lam này nhiều!

"Nhục mất nước, quả nhiên là nhục mất nước!"

"Sỉ nhục của Trung Hoa!"

"Người Nhật Bản dã tâm cuồn cuộn, mưu toan diệt Trung Hoa ta!"

"Nghe mà rợn cả người!"

Trong thời gian ngắn, danh tiếng của nội chiến Nam Bắc vậy mà lại bị phần hiệp ước này át qua một bên. Chính phủ Nam Kỳ bị vây ở trung tâm dư luận liền trở nên sứt đầu mẻ trán, Tổng thống Trịnh lại bị người ta ném bom trước cổng phủ Tổng thống, may mà sức nổ của trái bom không lớn, cách hắn cũng khá xa, kết quả là hắn chỉ bị thương nhẹ. Cảnh sát bắt người ném bom ám sát hắn ngay tại trận, nhưng lại bị dân chúng xung quanh bắt bớ rồi mắng chửi, người ám sát được tôn làm anh hùng, trên báo chí cũng đưa ra nhiều tin tức về người kia, toàn bộ đều là ngôn luận đồng tình.

Tiêu Chiến nhìn bản tin về phần hiệp ước nọ trên báo chí thành Quan Bắc, đọc những điều khoản được liệt ra trên đó, trừ bỏ không có nội dung về Sơn Đông và công ty Hán Dã Bình, so với hai mươi mốt điều khoản được ghi chép trong lịch sử đều gần như là giống nhau như đúc!

Vị Viên đại đầu nào đó được sử sách ghi lại chỉ như con bướm không đập cánh, bản "hiệp ước Dân Tứ" biến tướng này vẫn cứ xuất hiện. Tuy từ năm 1915 lại bay về năm 1912, nhưng dựa theo khoảng thời gian của Trung Quốc mà tính toán thì hiện tại vẫn là năm Dân quốc thứ tư như cũ!

Đây có phải hàm ý rằng, trong xa xăm vẫn có một lực lượng nào đó muốn kéo phần lịch sử Trung Hoa bị cải biên trở lại quỹ tích của nguyên bản hay không?

Nghĩ đến đây, sau lưng Tiêu Chiến cứng đờ. Nhớ tới dân tộc Trung Quốc trong nửa thế kỉ phải chịu gian khổ, hắn nói với chính mình, tuyệt đối không thể để lịch sử Trung Quốc trở lại điểm bắt đầu! Dù có phải dùng hết vốn liếng, hắn cũng không hối tiếc!

Cùng lúc đó, Tổng đốc người Đức Waldeck ở Thanh Đảo gặp được người bạn cũ là công sứ Đức đóng tại Trung Hoa Hak Shaw Gentry. Cùng đi với Hak Shaw Gentry là một người Trung Quốc mà Waldeck không hề quen biết.

Sau khi ân cần chào hỏi nhau, Waldeck mới mở miệng hỏi: "Không giới thiệu một chút sao? Bạn của tôi."

"Vị này chính là Triển Trường Thanh, Triển tiên sinh." Nói đến đây, giọng điệu của Hak Shaw Gentry thay đổi, "Ngài ấy mang đến cho chúng ta một phần lễ vật tràn đầy thành ý."

"Vay tiền?" Thống đốc (*) ngân hàng nước Đức – Waldeck vốn là Thượng tá Hải quân, hiển nhiên không giống đám quân nhân Phổ (**) tầm thường, cả đời chỉ biết hạ lệnh và tuân lệnh. Hắn vô cùng thông minh, đã thế còn cực kỳ cẩn thận. Chính điều đó đã khiến hắn có thể ngồi vững trên cái ghế Thống đốc suốt từ năm 1911 đến nay, chứ không giống người tiền nhiệm, bị kẻ khác tóm được nhược điểm và lôi xuống đài.

(*) Thống đốc: người đứng đầu một cơ quan hành chính một ngành.

(**) Phổ: là một quốc gia trong lịch sử cận đại phát sinh từ Brandenburg, một lãnh thổ trong suốt nhiều thế kỉ đã ảnh có hưởng lớn lên lịch sử nước Đức và châu Âu, đóng vai trò quan trọng trong lịch sử thế giới vào thời kỳ cận đại.

Waldeck đan mười ngón tay vào nhau, lộ ra vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Tôi hy vọng ngài có thể nói rõ lý do."

"Đương nhiên." Triển Trường Thanh gật gật đầu. Khả năng nói tiếng Anh lưu loát đạt chuẩn Oxford (*) giúp quá trình giao lưu của hắn cùng Waldeck và Hak Shaw Gentry không gặp phải một vấn đề nghiêm trọng nào, "Hồi đàm phán ở Mãn Châu Tiêu, Công sứ Hak Shaw Gentry của quý quốc đã thẳng thắn lên tiếng bênh vực lẽ phải, chúng tôi vẫn luôn vô cùng cảm kích."

(*) Oxford: một đại học danh tiếng của nước Anh.

Lời ngợi ca của Triển Trường Thanh đã khiến Hak Shaw Gentry đắc ý đến cong cong khóe miệng, "Bộ trưởng Triển, tất cả những việc tôi làm, đều xuất phát từ chính nghĩa."

Chính nghĩa? Là một kẻ xâm lăng dùng vũ lực để chiếm đoạt Thanh Đảo khỏi tay người Hoa Hạ, thế mà vẫn dám nói với người Hoa Hạ hai tiếng chính nghĩa sao?

Nếu nói theo cách của Tiêu tam thiếu gia thì hẳn là: ngài đây có thể vô liêm sỉ thêm một chút nữa hay không?

Cố gắng đè nén lửa giận bốc cháy trong lòng, giữ nguyên nụ cười khéo léo như lúc trước, Triển Trường Thanh tiếp tục nói: "Người Hoa Hạ có câu "có qua có lại mới toại lòng nhau". Quý quốc đã từng giúp đỡ chúng tôi, đương nhiên chúng tôi sẽ hồi báo. Mà đám lân bang dã man có tâm tư xấu đối với Hoa Hạ, nhất định chúng tôi sẽ đánh cho tơi bời!"

Đám lân bang dã man có tâm tư xấu với Hoa Hạ? Đoán được kẻ mà Triển Trường Thanh đang nhắc tới là ai, Hak Shaw Gentry cùng Waldeck đều cực kỳ hưng phấn, quá hiển nhiên, bọn dã man ấy không phải nước Nga thì chính là Nhật Bản!

Không cần biết đối tượng cụ thể là ai trong hai đáp án đó, Đế quốc Đức đều vui như mở cờ trong bụng. Hoàng đế nước Đức và Nga hoàng là anh em họ, nhưng song phương lại có mâu thuẫn không thể hòa giải tại bán đảo Balkan. Mà cái đảo quốc Nhật Bản kia đã kết thành liên minh với nước Anh, hiển nhiên có thể tính là kẻ thù của người Đức!

Tuy Vương Thịnh Phong chỉ là một tên quân phiệt địa phương, nhưng diện tích đất đai mà hắn cầm quyền cũng gần bằng một quốc gia tầm trung ở châu Âu. Tên quân phiệt này vô cùng hung hãn và tàn nhẫn, một khi chạm tới ích lợi của hắn, hắn sẽ phản pháo điên cuồng. Cuộc chiến với người Nga trên đất Mãn Châu Tiêu đã đủ để chứng minh điểm ấy. Trước khi chiến tranh bùng nổ, gần như không ai coi trọng hắn, nhưng khi hắn giành được thắng lợi một cách bất ngờ, ngay cả Gà trống Gô-loa (*) muốn không thừa nhận cũng không được.

(*) Gà trống Gô-loa: biểu tượng của nước Pháp

Càng làm người Đức chú ý chính là hậu duệ của hắn, Vương Nhất Bác. Theo những thông tin trên tư liệu, đó là một thanh niên trẻ tuổi có tác phong của quân nhân Phổ, tốt nghiệp trường Quân đội Đức với thành tích ưu tú chưa từng thấy, còn được Nguyên soái Von Schlieffen khen ngợi rất nhiều. Đội quân mà hắn thống lĩnh gần như được trang bị toàn bộ vũ khí Đức sản xuất, rõ ràng đã thoáng lộ ra ý đồ thân cận với người Đức, nếu có thể kéo gần quan hệ thêm một chút, lợi dụng bọn hắn để kìm hãm lực lượng nước Nga ở Viễn Đông, không chừng Hoàng đế bệ hạ cũng sẽ rất vui.

Tuy nhiên, Waldeck vẫn hết sức cẩn thận, trước đó, khi hắn ký kết văn bản cho vay với Hoa Hạ, tài sản thế chấp thường là đường sắt, hầm mỏ, thậm chí là thuế quan (*). Vương Thịnh Phong không giống đám trí thức ở tầng lớp thống trị của Hoa Hạ, Waldeck rất khó có thể tin một tên quân phiệt có chủ nghĩa dân tộc rõ ràng như vậy, lại giải quyết sự việc giống hệt người thường.

(*) Thuế quan là một loại thuế đánh lên hàng nhập khẩu (hoặc xuất khẩu).

"Thứ cho tôi nói thẳng, Bộ trưởng Triển, vay tiền không phải không cần trả, cũng không phải không có điều kiện kèm theo." Waldeck nói.

"Đương nhiên." Triển Trường Thanh vẫn tươi cười như trước, "Trên đời làm gì có bữa cơm nào không phải trả tiền."

"Như vậy, bên ngài định dùng cái gì để thế chấp đây? Đường sắt? Hầm mỏ? Hay là những cái khác?"

"Đều không phải." Triển Trường Thanh không định nói thằng với người Đức rằng, bọn hắn sẽ chiếm lãnh thổ của người Nga, sau đó tiến hành tìm kiếm tài nguyên khoáng sản, rồi lại mời người Đức cùng khai thác. Điều kiện ấy nghe thì có vẻ hấp dẫn, nhưng thực chất lại càng giống đếm cua trong lỗ hơn. Người Đức không ngốc, trái lại, cái tên quân nhân ở trước mặt hắn đây, còn khôn khéo hơn so với bất cứ kẻ nào. Triển Trường Thanh cho rằng, nếu trực tiếp đề xuất điều kiện như vậy, người Đức sẽ không cảm thấy hứng thú lắm. Bởi vì, dù cướp địa bàn trong tay người Nga hay là tìm kiếm tài nguyên khoáng sản, cũng vẫn là một giả thiết thôi, chẳng thể mang lại ích lợi thực tế ngay và luôn được.

Hắn cho rằng nên dùng một điều kiện khác để đàm phán, điều kiện đó cũng chính là cái mà Tiêu Chiến muốn tăng thêm, như vậy có khi hiệu quả lại càng tốt đẹp.

"Đều không phải?" Hak Shaw Gentry và Waldeck bị lời nói của Triển Trường Thanh làm cho hơi mơ hồ.

"Nếu phía các vị đồng ý cho vay tiền, phần lớn số tiền này sẽ được dùng để mua máy móc sản xuất từ quý quốc. Mọi người đều biết, máy móc của Đức là tốt nhất mà."

Lời nói mang theo ca ngợi rõ rành rành của Triển Trường Thanh đã khiến hai gã người Đức cười tươi như hoa nở, đúng vậy, vùng Ruhr (*) nước Đức có thể coi là trái tim của nền công nghiệp thế giới. Bọn hắn có đủ tự tin để kiêu ngạo nói với bất cứ kẻ nào rằng, máy móc nước Đức sản xuất là những tiếc máy tối tân nhất, tốt nhất trên toàn thế giới!

(*) Ruhr hay vùng Ruhr là một khu vực đô thị ở , , vùng này bao gồm một số thành phố công nghiệp cũ được bọc bởi các con về phía nam, sông về phía tây, và về phía bắc.

"Là để mua máy móc à?" Waldeck không hề dùng tư thế nghiêm túc trang trọng, mà thoải mái dựa lưng vào ghế, "Nói vậy, vay bao nhiêu?"

"Bốn ngàn vạn Mark Đức."

"Bao nhiêu?"

Hak Shaw Gentry và Waldeck đều cho rằng mình đã nghe lầm, bốn ngàn vạn Mark Đức, tương đương với hai trăm vạn Bảng Anh! Mua máy móc cần nhiều tiền đến thế hả?

"Đương nhiên không chỉ để mua trang thiết bị." Triển Trường Thanh nói được một nửa, cố ý dừng lại đôi chút, "Trên thực tế, chúng tôi còn có một mục đích khác nữa."

Hắn ra vẻ thần bí lại khiến hai gã người Đức hứng thú. Thấy đối phương đã cắn câu, Triển Trường Thanh tiếp tục nói: "Các vị biết đấy, không lâu trước đây chúng tôi đã có một cuộc chiến với người Nga, bắt được không ít lính Nga về làm tù binh."

"Đúng vậy."

"Trong số binh lính này có một tên giữ chức Thượng úy, hắn tiết lộ cho chúng tôi một bí mật, lấy nó để làm điều kiện trao đổi cho hắn ở lại Hoa Hạ."

"Bí mật?"

"Đúng vậy, bí mật." Triển Trường Thanh dài giọng, cũng giảm âm lượng xuống, "Mỏ than! Tại Siberia, có một mỏ than cực dồi dào!"

"Mỏ than?"

"Đúng, cha của Thượng úy này là một chuyên gia làm việc cho một quý tộc Nga, ông ta đã thăm dò được vị trí cụ thể của mỏ than kia, nó ở rất gần biên giới Hoa Hạ. Đáng tiếc chính là, quý tộc nọ không cẩn thận đắc tội với một nhân vật quyền cao chức trọng thuộc hoàng tộc Nga, tính mạng cũng khó mà giữ được, nên chuyện về mỏ than liền bị lãng quên."

Triển Trường Thanh bắt đầu lừa dối hai gã người Đức bằng những lời hư hư thực thực. Vùng đất kia đúng là có thật, nhưng nó có tài nguyên khoáng sản hay không thì chưa biết được đâu. Mục đích của hắn là moi tiền người Đức, dù sự tình bại lộ, cũng có thể đổ vấy lên đầu Thượng úy người Nga kia. Chung quy, bọn hắn cũng bị là người bị hại, không phải à?

Khi Triển Trường Thanh đang lừa gạt đám người Đức thì quân tiên phong của liên quân phía Nam đã bắt đầu rời khỏi Duyện Châu, bao gồm cả Sư đoàn 22 của quân đội Nam Kỳ, Sư đoàn trưởng Tôn Thanh Tuyền, Sư đoàn 56 của quân đội Quảng Đông, Sư đoàn trưởng Đường Ngọc Hoàng, Sư đoàn 61 của quân đội Quảng Tây, Sư đoàn trưởng Bàng Thiên Dật. Ngoại trừ Sư đoàn 22, mỗi Sư đoàn của quân đội Quảng Đông và Quảng Tây đều chỉ có hơn tám ngàn người. Ăn lương khống (*) gần như là luật bất thành văn của tất cả các đội quân, Tôn Thanh Tuyền cũng chẳng nói được gì. Khiến hắn không vừa mắt chính là, một số binh lính của quân đội Quảng Tây, bọn hắn ngoại trừ vác súng còn mang thêm tẩu hút thuốc phiện, được người đời gọi đùa là "bắn súng hai tay".

(*) Ăn lương khống: chỉ một số thành phần con ông cháu cha có danh sách trong quân đội, ăn lương quân đội, nhưng lại không thực sự xông pha nơi chiến trường.

Bởi vì Tống Chu đã hạ nghiêm lệnh cho nên binh lính thuộc quân đội sáu tỉnh Nam Kỳ không được phép dùng thuốc phiện, bất cứ ai bị phát hiện có sử dụng loại thuốc cấm này đều bị trục xuất ngay lập tức. Vì lẽ đó, cả binh lẫn tướng trực thuộc quân đội Nam Kỳ đều coi việc hút thuốc phiện là hành vi xấu. Song, Quảng Tây ở vùng hẻo lánh, dân chúng nghèo đói khốn cùng, đối với bọn họ, gieo trồng thuốc phiện lại là một con đường sống. Bản thân Tư lệnh (*) quân đội Quảng Tây cũng là con nghiện, chỉ cần hắn còn quản lý vùng đất ấy, muốn cấm khói thuốc lan tỏa trong không khí là không có khả năng.

(*) Tư lệnh: là chức danh của người chỉ huy quân chủng, binh chủng, quân khu, quân đoàn và tương đương.

"Đội quân như thế mà cũng có thể đi đánh giặc?"

Sư đoàn 22 là tổ hợp mới được xây dựng, binh lính lão luyện chỉ chiếm chưa đến một phần ba, còn lại chủ yếu là lính mới. Đừng thấy bọn họ oai phong lẫm liệt trên sân tập mà lầm tưởng, một khi mở miệng sẽ để lộ sự non trẻ và thiếu kinh nghiệm ngay.

"Ngàn vạn lần đừng xem thường những người này." Một anh lính già đời vỗ đầu cậu lính mới, "Bọn họ bắn súng vừa hiểm lại vừa chuẩn, viên đạn nào cũng cắm trúng thịt da!"

"Thần thánh như vậy à?"

"Nếu cậu không tin, chờ khi ra chiến trường sẽ biết."

Quân tiên phong đi qua Khúc Phụ, Tôn Thanh Tuyền hạ lệnh giảm tốc độ, lộ trình nửa ngày phải đi mất nguyên một ngày. Dọc đường hắn cũng phái người đi do thám, phạm vi mở rộng chừng ba trăm mét.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 56 của quân Quảng Đông – Đường Ngọc Hoàng và Sư đoàn trưởng Sư đoàn 61 của quân đội Quảng Tây – Bàng Thiên Dật không tán thành thái độ cẩn thận thái quá của Tôn Thanh Tuyền. Với cái tốc độ chậm như xe bò kéo này, chỉ sợ lúc đến Thái An thì rời đã tối rồi!

Bọn hắn là đi đánh giặc, chứ không phải thong thả hành quân!

Tôn Thanh Tuyền có thể hiểu được vài phần tâm tư của hai người Đường, Bàng. Không phải hắn không muốn đẩy nhanh tốc độ, dù gì thì Thái An cũng đã ở ngay trước mặt rồi, thế nhưng trong lòng hắn cứ có một dự cảm chẳng lành, quân đội phương Bắc lại có thể để bọn hắn tới Thái An dễ dàng êm đẹp như vậy hay sao? Thế này không khỏi...

Theo từng bước tới gần Thái An, dự cảm chẳng lành trong lòng Tôn Thanh Tuyền càng ngày càng mãnh liệt.

Uỳnh uỳnh oàng!

Vài tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, trong chớp mắt trên mặt đất đã xuất hiện mấy hố bom thật lớn, khói đen cuồn cuộn bay cao. Những binh lính đã có kinh nghiệm vội nằm rạp xuống theo bản năng, còn đám lính mới chỉ thấy đầu váng mắt hoa, lỗ tai ầm vang từng trận, hoặc là đứng ngốc ngay tại chỗ, hoặc là hoảng loạn chạy tứ tung, rất nhanh bị phát đạn đại bác tiếp theo nện xuống cướp đi tính mạng.

Tiểu đội trưởng, Trung đội trưởng, thậm chí cả nhóm trưởng lớn tiếng quát đám lính mới đang náo loạn như ruồi nhặng này, bảo bọn hắn đừng chạy lung tung. Thế nhưng, tiếng nổ quá to, tai ai cũng bị nổ đến điếc luôn, nên không có ai nghe lời cả. Sau đợt công kích bằng đại bác thứ nhất, những binh lính có kinh nghiệm đang nằm rạp trên mặt đất, chỉ cần còn động được đều sẽ đứng lên bỏ chạy. Mà những người không có khả năng nhúc nhích, cơ bản đã tắt thở rồi.

"Chạy cái gì?! Mau quay về!"

Ba Sư đoàn trưởng được bảo vệ chu toàn, khu vực đại bác bắn cách bọn hắn khá xa, nhưng cứ mở mắt trừng trừng nhìn lính của mình bị nổ chết, sao có thể không đau lòng được đây!

"Đại bác hạng nặng!" Một Tiểu đoàn trưởng mặt mũi đen thui, trên người còn có vết thương be bét máu chạy về báo cáo với Tôn Thanh Tuyền: "Sư đoàn trưởng, là đại bác hạng nặng!"

"Đại bác hạng nặng?"

Tôn Thanh Tuyền giật nảy mình, theo như hắn biết, liên quân sáu tỉnh Bắc Kỳ chỉ có duy nhất một đội quân sử dụng thứ vũ khí này, đó chính là Lữ đoàn Độc Lập của Vương Nhất Bác! Chẳng lẽ bọn hắn đã đụng phải Lữ đoàn Độc Lập rồi?

Tiếng nổ vẫn liên tiếp vang lên, Tôn Thanh Tuyền cũng chẳng bận tâm đến cái gì khác nữa, đại bác hạng nặng đã nện xuống đầu rồi, còn có gì tốt đẹp đợi chờ ở phía trước đâu? Bất chấp tất cả, hắn hạ lệnh chạy trước rồi tính sau.

Cái gọi là binh mới sợ pháo, binh cũ sợ hào, khi đối mặt với đại bác hạng nặng, cũng chỉ là mây bay. Cho dù có bắn súng chuẩn xác, cho dù có liều mạng đâm lê, chỉ cần một phát đại bác nện xuống cũng lập tức tan tành!

Vương Nhất Bác ngồi trên lưng ngựa, thông qua ông nhòm, nhìn thấy liên quân tiên phong của miền Nam tan tác sau mấy đợt công kích bằng đại bác. Đây là quân đội sáu tỉnh Nam Kỳ?

"Thiếu soái, không ngờ đám mọi rợ miền Nam lại bỏ chạy." Một Tiểu đoàn trưởng cũng cầm ống nhòm nhìn về phía xa xa, "Đám người này, chạy trốn còn nhanh hơn thỏ."

Vương Thiếu soái không trả lời, sau một lát, đột nhiên mở miệng: "Ngừng công kích bằng đại bác."

"Sao?" Tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Pháo binh và đám cấp dưới đang bắn hăng say, nghe thấy mệnh lệnh này, nhất thời không kịp phản ứng. Chẳng phải đã nói sẽ bắn đến giữa trận hay sao?

"Thiếu soái có lệnh, dừng công kích bằng đại bác!" Tiểu liên lạc lặp lại mệnh lệnh một lần nữa.

Trong ba Sư đoàn đang chạy chối chết có người phát hiện tiếng nổ đột nhiên ngừng lại, to gan lớn mật quay đầu nhìn qua, lập tức sợ đến nhảy dựng, chạy trốn càng nhanh hơn.

"Kỵ binh!" Hắn vừa chạy vừa gào thét: "Kỵ binh tới!"

Người vừa lên tiếng là binh lính của quân đội Quảng Tây, cho nên nghe hiểu lời hắn cũng chỉ có người Quảng Tây. Song, không cần hiểu, tiếng vó ngựa cồm cộp phía sau đã đủ để nói lên tất cả rồi. Tôn Thanh Tuyền có ý định lệnh cho một phần binh lính ở lại chặn đường, đáng tiếc không ai nghe theo cả. Nhóm người chạy trốn nhanh nhất đã vọt lên hơn hai trăm mét rồi.

Trận chiến bắt đầu đột ngột, kế hoạch được bàn bạc tỉ mỉ vô cùng, nhưng cả quá trình thì lại không khác gì một trò đùa cả.

Từ sau khi chính phủ Nam Kỳ bị gièm pha là quân bán nước vì làm ăn với người Nhật Bản, liên quân phương Bắc liền thay đổi kế hoạch tác chiến của mình. Bọn hắn không chấp nhận ở thế bị động nữa, mà quay sang chủ động tấn công, trước đánh tan liên quân tiên phong của miền Nam, sau lại nhắm vào Duyện Châu và Lâm Nghi, đánh cho đối phương trở tay không kịp! Kết quả tốt nhất chính là có thể tống cổ đám Nam Kỳ ra khỏi Sơn Đông, rồi thuận đường xuôi Nam, đánh tới Giang Tô, liên hợp quân đội Hà Nam và Hồ Bắc bao vây đánh chiếm An Huy!

Giang Tô và Chiết Giang là hang ổ của Tống Chu, tất nhiên hắn sẽ không chịu buông bỏ một cách dễ dàng, nên nhất định phải có một trận đánh ác liệt ở Giang Tô. Mà tình thế trong nước hiện giờ rất có lợi với chính phủ Bắc Kỳ, chính phủ miền Nam đang mất lòng dân, nếu không thể nhân cơ hội này đè bẹp bọn hắn, e là sẽ khó mà tìm được cơ hội thứ hai.

Người đề xuất cái kế hoạch to gan lớn mật này chính là Vương Nhất Bác, bên cạnh đó, hắn cũng chủ động gánh vác nhiệm vụ chủ lực.

Vì lẽ đó, đón đầu chặn đánh quân tiên phòng và tấn công Duyện Châu cùng Tảo Trang, đều do Lữ đoàn Độc Lập xung phong nhận. Sư đoàn 10 và 11 của quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ chỉ đóng vai trò hỗ trợ hai bên cánh, quân Hà Bắc và quân Sơn Đông cũng có nhiệm vụ của riêng mình, nhưng nhìn thế nào cũng giống mấy nhân vật qua đường góp vui hơn.

Trên thực tế, bọn hắn không muốn làm kẻ qua đường cũng không được. Hàn Am Sơn – người chỉ đạo quân Sơn Đông đã chạy tới Thanh Đảo rồi; còn quân Hà Bắc, trong khoảng thời gian góp mặt vào liên quân Bắc Kỳ, đã có hơn ba ngàn binh lính đào ngũ, trong đó một phần ba là sĩ quan cấp thấp và hai Tiểu đoàn trưởng! Những người còn lại cũng hết sức bất an, sức chiến đấu của đội quân hiển nhiên giảm mạnh. Mang theo đội quân như vậy ra chiến trường, chẳng phải chính là chờ đại bại hay sao?

Vì thế, quân đội hùng mạnh của sáu tỉnh Bắc Kỳ buộc phải gánh vác nhiệm vụ gian khổ nhất.

Ngay từ đầu, binh tướng của Lữ đoàn Độc Lập đã chuẩn bị trận địa sẵn sàng đón địch. Dù sao thì những người có kinh nghiệm cũng thổi phồng sức chiến đấu của quân đội Quảng Tây và Quảng Đông khá nhiều. Nào là bắn súng siêu chuẩn, nào là đâm lê liều mạng quên thân, vân vân và vân vân... tất cả những yếu tố đó đủ khiến cho đám lính trẻ chưa từng ăn ngủ nơi chiến trường phải run rẩy. Thế nhưng đến khi thực sự đối đầu, bọn hắn mới phát hiện ra, mình đã sai rồi, sai hoàn toàn, sai triệt để!

Ba năm trước, bọn hắn còn cầm những vũ khí y hệt đám lính miền Nam kia, đến đạn cũng là phát viên nào đếm viên ấy, bắn hết, chỉ chờ tiếng kèn hiệu vang lên là phải xách lưỡi lê xông lên phía trước. Nhưng hiện tại mọi chuyện đã khác rồi, bọn hắn có đại bác, có súng liên thanh, còn có súng trường do Đức chế tạo!

Đại bác vừa bắn ra, mỗi phát đều nổ thành một hố đường kính vài chục mét, đánh giặc như vậy, quả thực không khác gì bắt nạt người ta! Vài binh sĩ Hà Bắc và Sơn Đông mới tìm tới Lữ đoàn Độc Lập nương nhờ không lâu, chứng kiến tình hình trước mắt, bắp chân không khỏi run lên, gặp phải đội quân thế này, thử hỏi đánh đấm thế nào đây?

Lần gặp mặt đầu tiên của Triển Trường Thanh và Thống đốc Waldeck người Đức có thể coi là tốt đẹp, trước khi rời đi, hắn còn tặng Waldeck một phần quà nhỏ: hộp quà do nhà máy đồ hộp mới của Vương thị sản xuất ra. Cái khiến cho người ta rung động nhất ở hộp quà này không nằm ở mẫu mã tinh xảo, cũng chẳng phải mùi vị tuyệt vời bên trong, mà là tấm chi phiếu nằm ở dưới đáy hộp. Con số bên trên tấm chi phiếu ấy đủ cho Waldeck không phải lo cơm ăn áo mặc suốt nửa đời sau.

Waldeck nhìn đi ngắm lại con số ghi trên tờ chi phiếu. Hắn hơi do dự, cán cân trong lòng liên tục ngả nghiêng, cuối cùng vẫn cất nó vào túi mình.

Lữ đoàn Độc Lập không đuổi cùng giết tận ba Sư đoàn của liên quân Nam Kỳ. Trên thực tế, sau khi tràng đại bác kia dọa cho binh tướng của quân đội miền Nam sợ tới mức chân mềm tay nhũn thì kỵ binh Lữ đoàn Độc Lập cũng chỉ rượt đuổi đằng xa, hệt như nông dân lùa đàn bò mình nuôi về chuồng vậy.

Hai sư đoàn trực thuộc quân đội Quảng Đông và Quảng Tây có nhiều lính già, đánh nhau thì liều chết, mà chạy trốn cũng "dũng mãnh" chẳng kém đâu. Qua một hồi lâu, gần như toàn bộ đám lính đó đã vượt lên phía trước Sư đoàn 22 chừng hơn năm mươi mét. Ngàn vạn lần đừng xem thường năm mươi mét này, ở trên chiến trường, đây chính là khoảng cách giữa sống và chết.

Bộ binh bị kỵ binh rượt đuổi chỉ có hai lựa chọn, hoặc là đầu hàng, hoặc là chờ cái chết bao vây.

Sư đoàn 22 trốn chạy không bằng quân đội liên minh, sức chiến đấu lại kém xa quân địch, nếu không muốn chết, lựa chọn duy nhất chính là giơ tay đầu hàng. Dù sao cả đám đều là người Hoa Hạ, chắc không đến mức vẫy cờ trắng rồi mà vẫn bị xiên cho một nhát, phải không?

Liên quân tiên phong của sáu tỉnh Nam Kỳ chạy trốn như điên, kỵ binh Lữ đoàn Độc Lập ráo riết đuổi theo sát nút, không bao lâu sau, đoàn lính chạy ở phía cuối cùng đã thiếu đi một khúc.

Bởi vì ba Sư đoàn của liên quân phía Nam bị đánh bại quá nhanh, không ai ngờ được chỉ hai đợt đại bác đã khiến bọn hắn chạy bán sống bán chết, cho nên hai Sư đoàn 10 và 11 vốn đóng vai trò phối hợp tác chiến của quân đội Bắc Kỳ căn bản không kịp đến địa điểm chiến đấu, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn kế hoạch bao vây tiêu diệt ba Sư đoàn kia hoàn toàn thất bại.

Sư đoàn trưởng Sư đoàn 10 – Đới Hiểu Trung cởi mũ lính, ôm vào trước ngực, "Thế này coi như cho bọn mọi rợ miền Nam cơ hội chạy trốn rồi, chạy nhanh như thỏ ấy. Làm sao ăn nói với Thiếu soái đây?"

Sau khi nhận được tin tức nơi chiến trường, quân Sơn Đông và quân Hà Bắc đều không thể tin nổi. Đâu phải bọn hắn chưa từng đối đầu với quân đội phía Nam, đặc biệt là kẻ bị đánh đến tận cửa như quân Sơn Đông lại càng có quyền bày tỏ ý kiến, ấy vậy mà đội quân đánh cho bọn hắn tan tác lại bị mấy quả đại bác của Vương Thiếu soái nện cho chạy toán loạn lung tung?

Lẽ nào bọn hắn còn chưa tỉnh ngủ, vẫn đang nằm mơ sao?

Bất kể quân Hà Bắc và quân Sơn Đông nghĩ như thế nào, cũng không cần để ý mấy Sư đoàn trưởng của quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ buồn bực đến bao nhiêu, chỉ biết Sư đoàn 22 của quân đội sáu tỉnh phía Nam và hai Sư đoàn của Quảng Đông – Quảng Tây đã bị đuổi cổ về tận Duyện Châu. Bọn hắn vứt bỏ những người bị thương, cho nên thời gian chạy trối chết trở về ngắn hơn lúc đi hơn phân nửa.

Quân đội trấn giữ Duyện Châu nhìn thấy khói bụi cuồn cuộn ở đằng trước, còn tưởng liên quân phương Bắc né tránh liên quân tiên phong phe mình nên đi đường vòng tới Duyện Châu. Sau mới phát hiện, cái đám người cong đuôi chạy trốn kia, thế nhưng lại chính là đội quân liên thủ với mình!

Không đợi đám linh canh mở miệng hỏi chuyện gì đang xảy ra, tiếng súng đã lập tức vang lên...

Tình hình chiến đấu ở Sơn Đông không thường xuyên xuất hiện trên mặt báo, lúc này ánh mắt của người dân trong nước vẫn đổ dồn về tin đồn bán nước của chính phủ niềm Nam thông qua những cuộc làm ăn buôn bán với đám Nhật lùn.

Sau khi bị người đánh bom, Tổng thống Trịnh vẫn luôn ru rú trong nhà, ngay cả hội nghị chủ chốt cũng rất ít tham gia. Điều này khiến những kẻ bất mãn với hắn ở trong chính phủ ngày càng mạnh miệng.

Cấu kết mưu đồ bán nước với người Nhật là Tổng thống Trịnh, thế nhưng bị mắng chửi lại là toàn thể cán bộ thuộc chính phủ Nam Kỳ. Dân chúng phẫn nộ sẽ chẳng quan tâm những cán bộ khác có biết chuyện hay không, bọn họ chỉ chăm chăm nhận định một điều: Trịnh Hoài Ân là Tổng thống miền Nam. Hiệp ước bán nước là hắn ký kết với người Nhật thì sao? Cơ bản toàn bộ chính phủ Nam Kỳ đều không thể nào thoát khỏi liên quan được!

"Trịnh Hoài Ân bán nước, lại kéo mọi người cùng chết theo!"

Bất mãn trong nội bộ chính phủ Nam Kỳ càng lúc càng dâng cao, Tổng thống Trịnh cũng là có nỗi khổ không nói được thành lời. Ngay từ đầu hắn đã không định đồng ý điều kiện của Nhật Bản, hắn biết rõ, một khi ký vào tờ hiệp ước này, danh tiếng của hắn sẽ còn khó nghe hơn cả Thanh triều lúc trước! Hắn chỉ muốn cố gắng trì hoãn, đợi quân đội Nam Kỳ và quân đội phương Bắc phân rõ thắng bại, sẽ tính toán lại với người Nhật. Nào ngờ, thế nhưng có kẻ tiết lộ tin tức ra ngoài! Hắn đã tra xét tất cả người bên cạnh, song không phát hiện bất cứ manh mối gì, khả năng duy nhất chính là phía Nhật Bản tự để lộ tin tức.

Nhưng điều tra ra thì sao? Hắn chưa ký vào hiệp ước mà sự tình cũng đã tới nước này, nên dù hắn có thanh minh rách mép thì tên tuổi cũng đã bị bôi đen. Ijuin Enkichi – Công sứ toàn quyền của Nhật Bản ở Hoa Hạ từng lén đi gặp Tổng thống Trịnh, hiện tại trước mắt hắn chỉ có hai con đường, hoặc hoàn toàn theo Nhật, làm quân bán nước từ đầu đến đuôi, hoặc vứt bỏ tất cả quyền lực trong tay, nhận lỗi rồi từ chức.

Có điều, bất kể con đường nào, Trịnh Hoài Ân cũng không muốn chọn, chẳng qua, ngoại trừ hai phương án đó ra, không có con đường thứ ba dành cho hắn.

Lặng lẽ ngồi trong văn phòng, Trịnh Hoài Ân vẫn nhớ rõ cảnh tượng khởi nghĩa thành công, hắn được binh lính vây quanh, quần chúng hoan nghênh năm đó.

Một trái tim mang đầy nhiệt huyết, một lòng hy vọng cứu nước cứu dân, một đời phấn đấu quên cả bản thân mình, cũng vì mong muốn có thể đưa Hoa Hạ bước lên con đường giàu mạnh. Cái lý tưởng ấy đã bắt đầu biến chất từ bao giờ? Hắn đã bắt đầu làm tất cả vì quyền lực từ khi nào chứ?...

Hắn lạc lối ngay tại ngã rẽ quan trọng nhất của cuộc đời, rồi cứ thế càng bước càng xa trên con đường bùn nhơ lầy lội, chờ khi bất chợt quay đầu mới phát hiện, thì ra mình đã giẫm lên một con đường không có lối về.

Trịnh Hoài Ân suy nghĩ lâu thật là lâu, rốt cuộc cũng đưa ra quyết định.

Ngày hôm sau, Trịnh Hoài Ân triệu tập toàn bộ cán bộ cấp cao của chính phủ Nam Kỳ tới dự hội nghị khẩn cấp. Trong hội nghị, hắn tuyên đọc và ký vào phần văn kiện cuối cùng với tư cách là một Tổng thống, ủy nhiệm Tư lệnh sáu tỉnh Nam Kỳ – Tống Chu làm Quyền Tổng thống (*) cho đến đợt tuyển cử tiếp theo. Sau đó, hắn gửi điện báo đi khắp nước, tuyên bố về hưu.

(*) Quyền Tổng thống: tương đương Tổng thống tạm thời, xử lý những công việc của một Tổng thống, nhưng trên danh nghĩa vẫn chưa phải là Tổng thống.

Thời đại của Trịnh Hoài Ân, đã kết thúc rồi.

Điện vừa được phát đi, cả nước lập tức sôi trào.

"Rốt cuộc quân bán nước Trịnh Hoài Ân đã chịu về vườn!"

"Tư lệnh sáu tỉnh Nam Kỳ Tống Chu tạm thời giữ chức Tổng thống!"

"May mắn cho Hoa Hạ! May mắn cho toàn bộ người dân nước mình!"

Nghe được tin tức này, quân đội Nam Kỳ đang khổ chiến với quân đội Bắc Kỳ ở Duyện Châu lập tức trở nên phấn chấn, sôi nổi tung hô sẽ hết mình vì Đại soái, liều chết đẩy lùi thế công của quân đội Bắc Kỳ.

Uy lực của đại bác rất lớn, nhưng vận chuyển cũng đặc biệt khó khăn, lúc này quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ cũng như quân đội sáu tỉnh Nam Kỳ thôi, trong tay chỉ có bảy mươi lăm khẩu đại bác hạng nhẹ loại tương tự như sơn pháo, không thể tạo thành uy hiếp khủng bố như lần trước được. Tuy hỏa lực của quân đội sáu tỉnh Bắc Kỳ vẫn mang lại nhiều ưu thế, nhưng cố thủ ở Duyện Châu là đội quân đã theo Tống Chu từ thời dựng nghiệp, công thủ đều rất bài bản. Mặt khác, ba Sư đoàn bỏ chạy cũng quy tụ tại đây, Vương Thiếu soái muốn tóm gọn Duyện Châu cũng chẳng phải chuyện dễ dàng.

Sau hai lần phát động tấn công, Vương Thiếu soái hạ lệnh tạm dừng hành động. Hắn vừa nhận được một phong điện báo của Vương Đại soái.

Nhận được tin mình trở thành Tổng thống tạm thời của chính phủ Nam Kỳ, việc đầu tiên mà Tống Chu làm chính là gửi điện báo cho Vương Đại soái, nói hắn đồng ý đề nghị trước đây: thành lập chính phủ liên hiệp hai miền Nam – Bắc.

Cùng lúc đó, Tống Vũ cũng nhận được một phong điện báo có nội dung tương tự.

Vương Nhất Bác và Tống Vũ đều hiểu, nếu vụ này có thể tiến hành thuận lợi, nội chiến sẽ kết thúc rất nhanh. Chẳng qua, vẫn còn một chướng ngại cần giải quyết, trong đầu hai người bọn hắn đồng thời xuất hiện một cái tên: Tư Mã Quân.

Thành Quan Bắc.

Vương phu nhân mang thai, gần đây nôn rất dữ, dù đã khám vài bác sĩ nhưng vẫn không có dấu hiệu tốt lên. Ngoài những lúc lo lắng việc quân nơi chiến trường và xử lý chính vụ ra, Vương Đại soái đều dành thời gian chăm sóc bà, muốn giúp đỡ một phần nào đấy, chẳng qua càng giúp lại càng rối hơn. Tốt tính cách mấy, Vương phu nhân cũng không nhịn được mà nổi giận. Thân thể vốn đã khó chịu rồi, giờ Đại soái còn mang tới cho bà nhiều phiền nhiễu hơn là sao? Thẳng tay ném khăn lên mặt Vương Đại soái, Vương phu nhân dứt khoát sai nha đầu đuổi người.

"Đại soái, thân thể phu nhân không thoải mái, mong ngài rộng lượng một chút."

Nha đầu vừa mở miệng nói lời hay, vừa kiên quyết kéo Vương Đại soái ra khỏi phòng. Bản thân Đại soái cũng từng nói, hiện giờ phu nhân to nhất, mọi việc đều nghe theo ý phu nhân.

Bị đuổi ra khỏi phòng, Vương Đại soái nhìn thấy Tiêu Chiến đang ngồi ở trên ghế sa lông, thuận miệng hỏi: "Con dâu à, con nói xem, rốt cuộc thì bao giờ chuyện này mới kết thúc."

Tiêu Chiến: "..." Vương Đại soái hỏi hắn, hắn biết hỏi ai đây?

Hắn bận rộn ở bên ngoài suốt cả một ngày, hiện giờ bụng đói kêu vang, tuy giữa trưa được mời tới Liên đoàn Doanh nghiệp ăn cơm khách, nhưng cả bữa chỉ mải tiếp chuyện mấy lão cáo già, sợ bất cẩn sẽ rơi vào bẫy rập, căn bản không thể ăn no. Kế đó, hắn lại dành cả buổi chiều để lo chuyện ở xưởng đồ hộp, về đến nhà chỉ thấy đói tới bủn rủn chân tay, vừa đặt mông xuống ghế ăn mấy miếng điểm tâm, đã bị Vương Đại soái vớ được.

Vương Đại soái cũng là thuận miệng hỏi thôi, không thật sự muốn Tiêu Chiến đưa ra đáp án. Nhưng khi chắp tay sau đít định về thư phòng, ông bỗng nhớ ra một chuyện, liền dừng bước, quay đầu nói với Tiêu Chiến: "Bác Nhi ở Sơn Đông rất thuận lợi, con không cần lo cho nó."

Tiêu Chiến: "..." Có phải đề tài chuyển đối quá nhanh không, hắn lo cho Vương Thiếu soái khi nào vậy ta?

"Chuyện con đưa tiền cho nó lúc trước, cha cũng biết, con giúp được nó rất nhiều rồi."

"Thật sao?" Tiêu Chiến lập tức sáng bừng con mắt, thế này chẳng phải chuyện vay tiền đã có hy vọng rồi ư?

"Đương nhiên là thật!" Vương Đại soái thao thao bất tuyệt về vụ "móc nối siêu dài" vừa phát sinh trong liên quân phương Bắc, còn bảo với Tiêu Chiến rằng, "Bọn hắn đều là những binh lính già đời giàu kinh nghiệm mà chỉ cần có hai đồng bạc, phí động viên gia quyến khi chiêu mộ lính mới cũng không rẻ thế này đâu."

"Đại soái," Tiêu Chiến đột nhiên mở miệng: "Cha nói tiền con cho Thiếu soái đều dùng để chiêu mộ binh lính à?"

"Ừ." Vương Đại soái gật gật đầu, lại cười ha ha, "Đâu chỉ chiêu mộ binh lính, còn vớ được vài Tiểu đoàn trưởng, Đại đội trưởng, Trung đội trưởng. Tất cả đều tốt nghiệp trường quân đội chính quy."

"Thế còn tiền con gửi kèm với phong thư..."

"Chắc là cũng tiêu mất rồi." Vương Đại soái sờ sờ cái đầu bóng lưỡng, "Hay là con phát cho nó một phong điện báo hỏi thử xem."

Tiêu Chiến: "..." Thì ra ngoại trừ thuộc tính "thùng cơm", Vương Thiếu soái còn có thêm thuộc tính "ăn tàn phá hại"?

"Chúng ta đều là người Hoa Hạ, gà cùng một mẹ vốn không nên tranh chấp với nhau. Chu tôi bất tài, nay xin đề nghị thành lập chính phủ liên hiệp hai miền Nam – Bắc, lấy danh nghĩa Hoa Hạ cùng nhau nỗ lực đánh đuổi ngoại xâm, đồng lòng xây dựng một chế độ xã hội tự do dân chủ. Tống Chu, Trường Giang."

Phong điện báo này được đánh vào ngày mùng ba tháng bảy năm Dân Quốc thứ tư, cũng là phong điện báo toàn quốc đầu tiên Tống Chu đánh sau khi tiếp nhận chức vụ Tổng thống tạm thời của chính phủ Nam Kỳ.

"Thành lập chính phủ liên hiệp, lấy danh nghĩa Hoa Hạ cùng nhau nỗ lực!"

Báo chí đua nhau đăng lại nội dung phong điện báo này, bên dưới còn kèm theo lời kêu gọi nhân tài trong nước ủng hộ đề nghị của chính phủ miền Nam, chấm dứt nội chiến, đánh đuổi ngoại xâm, xây dựng một quốc gia tự do dân chủ.

Tuy hiện nay 90% dân chúng quốc nội đều không biết chữ, ngay cả tên mình cũng chẳng thể viết ra, lại càng không hiểu tự do dân chủ là gì, thế nhưng ai ai cũng biết một đạo lý, thiên hạ không yên ổn, dân chúng khó lòng sống an vui. Một khi chiến tranh bùng nổ, quân đội sẽ tràn qua như châu chấu đổ về, gặp được đội quân có kỷ cương còn đỡ, nếu là gặp đám lính mặc kệ con dân, người khổ vẫn là bá tánh bình thường.

"Tống Chu thế mà giỏi tính toán thật." Tổng thống Tư Mã buông tờ báo xuống, giơ tay day day ấn đường.

Điện báo từ Trường Giang vừa được tung ra, ưu thế về dư luận mà chính phủ phương Bắc đang chiếm giữ bỗng như nước sông cuồn cuộn trôi đi. Đa số người tài trong nước đều ra mặt hưởng ứng đề nghị của chính phủ Nam Kỳ, ngay cả nội bộ chính phủ Bắc Kỳ cũng dấy lên những ý kiến muốn ngừng nội chiến, thành lập chính phủ liên hiệp hai miền. Tuy các Tư lệnh có thực quyền ở sáu tỉnh phía Bắc vẫn chưa tỏ thái độ, nhưng Tư Mã Quân hiểu, tất cả chỉ là vấn đề thời gian thôi.

"Tổng thống, có điện báo." Thư ký gõ cửa xin vào, đặt mấy tờ điện báo ở trước mặt Tư Mã Quân.

Tư Mã Quân không nhịn được mà hừ một tiếng, Tống Kỳ Ninh ở Hồ Bắc, Viên Bảo San ở Hà Nam, Diêm Hoài Ngọc ở Sơn Tây cũng đều có giọng điệu y chang báo chí, ngay cả Mã Khánh Tường ở Thiểm Tây và Mã Khánh Thụy ở Thanh Hải cũng nhoi vào xem náo nhiệt. Tư Mã Quân thực không hiểu, hai tên cưỡi ngựa cướp đường này thì biết tự do dân chủ là gì?

"Phía sáu tỉnh Bắc Kỳ có tin tức gì không?"

"Hiện nay vẫn chưa có."

"Tôi biết rồi, cậu lui xuống đi."

Tư Mã Quân phất tay, Thư ký ra khỏi phòng, thuận tiện khép cửa lại. Nhìn mấy phong điện báo trước mắt, sắc mặt Tư Mã Quân càng lúc càng sầm xuống. Hắn cầm phong điện báo do Diêm Hoài Ngọc đánh tới từ Sơn Tây lên, nhìn đi nhìn lại mấy lần.

Nếu không có Vương Thịnh Phong bày mưu tính kế, chắc chắn Diêm Hoài Ngọc sẽ không đánh phong điện báo này. Cái tên gió chiều nào xoay chiều ấy kia vẫn luôn bo bo giữ mình, am hiểu nhất chính là đẩy đưa để mọi việc đều thuận lợi. Nay hắn lại là người đầu tiên tỏ thái độ ủng hộ thành lập chính phủ liên hiệp hai miền Nam – Bắc... e rằng, người anh em tốt nhà Tổng thống Tư Mã đã hứa hẹn sẽ cho hắn không ít lợi ích đi?

Chấm dứt nội chiến, thành lập chính phủ liên hiệp hai miền Nam Bắc là có thể thống nhất Hoa Hạ sao?

Quả thực là nằm mơ giữa ban ngày.

Đám Hoàng đế không ngai tay nắm thực quyền chiếm cứ từng tỉnh riêng rẽ kia lại cam tâm tình nguyện để cho chính phủ liên hiệp lãnh đạo à? Chỉ sợ lúc ấy mới thật sự có náo nhiệt để xem thôi...

Tư Mã Quân vẫn cho rằng, muốn thống nhất Hoa Hạ nhất định phải dùng tới vũ lực. Nam Bắc giằng co, đôi bên còn có thể dựa vào thế lực phe mình, tuy có lục đục, nhưng chung quy sẽ không ảnh hưởng đến đại cục. Một khi thành lập chính phủ liên hiệp, cục diện trước đó sẽ hoàn toàn bị phá vỡ, dù không đến nỗi chia năm xẻ bảy, song cũng chẳng khá hơn được là bao.

Hoa Hạ bị độc tài thống trị hết mấy ngàn năm, ngai vàng Hoàng đế không còn, dân chúng liền hiểu cái gì mới thực sự là tự do dân chủ?

"Muốn thành lập chính phủ liên hiệp?" Tư Mã Quân cười lạnh một tiếng, "Được, ông đây thành toàn cho các người!"

Ngày thứ tư sau khi Tống Chu phát điện báo, Tổng thống Tư Mã Quân của chính phủ Bắc Kỳ cũng thông báo với cả nước, tán thành đề nghị của Tổng thống Nam Kỳ tạm thời, bắt tay thành lập chính phủ liên hiệp hai miền Nam – Bắc, cũng đề nghị tiến hành thảo luận về việc xây dựng chính phủ mới này. Bởi vì hôm nay là ngày mùng bảy tháng bảy năm Dân Quốc thứ tư, cho nên phong điện báo của Tổng thống Tư Mã Quân đã bị người đời sau gọi là "Dân tứ ngu điện" (*).

(*) Phong điện báo lừa bịp năm Dân Quốc thứ tư.

Ngu điện vừa được phát ra, dân chúng Hoa Hạ sôi trào một lần nữa. Tiếng súng trong địa phận An Huy và Sơn Đông cũng lập tức ngừng lại. Tư lệnh các tỉnh của Hoa Hạ sôi nổi gửi điện báo, bày tỏ bản thân rất ủng hộ quyết định này.

Vương Thịnh Phong là người đầu tiên đánh điện thể hiện thái độ của mình, sau là Hồ Bắc, rồi đến mấy tỉnh Sơn Tây cùng Hà Nam, ngay cả Hàn Am Sơn đang ở Thanh Đảo cũng phát điện báo tỏ vẻ ủng hộ, thời thời khắc nhắc nhở mọi người, hắn vẫn là Tư lệnh của Sơn Đông!

Các tỉnh phía Nam cũng không chịu thua kém, thành lập chính phủ liên hiệp vốn là đề nghị của Tống Chu, giờ phút này sao bọn hắn có thể để đám cáo già phương Bắc đoạt hết nổi bật? Lưu Phủ Tiên ở Tứ Xuyên, Đường Đình Sơn ở Quý Châu, Long Dật Đình ở Vân Nam, thậm chí cả Tiêu Giai Tài ở Tân Cương đều sôi nổi hưởng ứng, cờ xí tung bay tỏ vẻ ủng hộ hết mình.

Trong lúc nhất thời, toàn bộ Hoa Hạ giống như chỉ có một tiếng nói, đình chiến, hoà đàm, thành lập chính phủ liên hiệp.

Công sứ của các quốc gia ở Hoa Hạ thấy thế thì không khỏi lấy làm lạ, chẳng lẽ Hoa Hạ thực sự thống nhất rồi? Chỉ có Jordan – Công sứ nước Anh đã sống ở Hoa Hạ mấy chục năm là lắc lắc đầu. Nếu chính phủ không có sức mạnh, e rằng cũng chỉ là thống nhất trên danh nghĩa thôi, thực tế hoàn toàn là chuyện khác. Đối với những Đế quốc dùng đủ mọi thủ đoạn để cướp lấy lợi ích từ Hoa Hạ mà nói, một Trung Quốc chia năm xẻ bảy mới là cái mà bọn hắn mong muốn nhất.

Tiếng súng dưới chân thành Duyện Châu đã ngừng, căn cứ vào tình thế trong nước tại thời điểm này, cơ bản là không cần đánh tiếp nữa.

"Thiếu soái, đằng trước có người đang đến."

Tống Vũ đang xem điện báo, bỗng Sĩ quan phụ tá dắt theo một lính quân y có đeo băng chữ thập đỏ trên cánh tay tới. Dù là quân y nhưng người này có vóc dáng cao to, mặt vuông chữ điền, ánh mắt sắc bén như lang như hổ. Ở trong quân đội sáu tỉnh Nam Kỳ, hình thể như vậy thừa sức trở thành một tay súng liên thanh.

Tiêunh quân y không tới một mình, sau lưng hắn còn có vài binh lính miền Nam mặc quân trang của quân đội Bắc Kỳ, trên vai mỗi người đều khiêng một cái thùng gỗ to.

"Đây là cái gì?"

"Dược phẩm, còn có cả thịt hộp." Đứng trước mặt Tống Vũ song anh lính quân y lại chẳng hề sợ sệt, vừa rồi hắn nghe viên Sĩ quan kia gọi người này là Thiếu soái? Tuy diện mạo đối phương không tồi, vóc dáng cũng không thấp bé, nhưng khí thế thì kém xa Thiếu soái nhà bọn hắn nha!

Hai thùng gỗ đã được kiểm tra trước khi đưa vào, một khi chưa nhận được mệnh lệnh chính thức thì đám người kia vẫn chưa phải "quân đội đồng minh".

"Dược phẩm?"

"Đúng vậy, thuốc cầm máu và thuốc hạ sốt." Sulfonamide đã được cấp phát cho bộ đội tiền tuyến của sáu tỉnh Bắc Kỳ với số lượng lớn, đám lính phụ trách y tế đều được bác sĩ quân đội tự tay hướng dẫn, nhưng vẫn cảm thấy cái tên Sulfonamide rất là khó đọc, có người còn không phát âm nổi nửa từ, cuối cùng các bác sỹ cũng bó tay, dứt khoát gọi là thuốc hạ sốt. Mãi đến khi Kiều Nhạc Sơn tung Penicillin ra, đám người này mới dần sửa miệng.

Tiêunh quân y thuyết minh qua loa về cách dùng cũng như liều lượng của hai loại thuốc vừa mang đến, đồng thời giới thiệu về một loại đồ hộp khác ở trong thùng, cuối cùng mới nói tới vấn đề quan trọng nhất, "Tất cả đều là người Hoa Hạ, xin quý quân trân trọng dân chúng địa phương, đừng gây nhiễu nhương loạn lạc." Nếu không phải có hiểu biết đôi chút về phương Nam, hẳn là nhiệm vụ này cũng không tới lượt một lính quân y như hắn.

Nghe xong lời nói của đối phương, Tống Vũ gật gật đầu, hoàn toàn không tức giận, đúng là hành động lần này của Vương Nhất Bác tương đối bất ngờ, nhưng lại rất là hợp tình hợp lý. Hơn tám vạn binh tướng của liên quân phương Nam đang đóng tại Duyện Châu, lương thực và thuốc men thực sự là một vấn đề lớn. Đầu tháng bảy thời tiết càng ngày càng nóng, không nói tới những người bị thương nặng, rất nhiều binh lính bị thương nhẹ cũng đã nhiễm trùng. Cảm giác khi vết thương nhiễm trùng như thế nào, phàm là kẻ từng ăn nằm nơi chiến trường thì đều rõ ràng không gì sánh được.

"Cảm tạ Lữ đoàn trưởng Vương, Tống Vũ tôi cam đoan sẽ quản lý quân đội, tuyệt không cho phép bất cứ ai quấy rầy dân chúng địa phương."

Anh quân y và vài binh lính khác rời khỏi doanh trại của liên quân phương Nam, Tống Vũ lập tức sai người mang dược phẩm đi, "Cho thương binh hạng nặng dùng trước, xem hiệu quả thế nào, rồi mới cho những thương binh hạng nhẹ dùng."

Quân y mang theo dược phẩm rời đi, còn lại thùng đồ hộp, Tống Vũ mở thử một hộp ra xem, xác định không có vấn đề mới lệnh cho Sĩ quan phụ tá phân phát tới các Tiểu đoàn.

Vương Thiếu soái không chỉ tặng đồ cho Tống Vũ, quân đội Quảng Đông và Quảng Tây cũng nhận được dược phẩm cùng thịt hộp. Có điều, lần này người tặng đồ không phải binh lính của Lữ đoàn Độc Lập, mà là binh lính Quản Đông – Quảng Tây đã bị bắt trong trận vừa qua.

Đường Ngọc Hoàng – Sư đoàn trưởng Sư đoàn 56 của quân đội Quảng Đông nghe cấp dưới báo cáo quân đội Bắc Kỳ sai người mang đồ tới, nhất thời không kịp phản ứng. Mãi khi một Tiểu đoàn trưởng dưới quyền mang theo hai binh lính miền Nam mặc quân trang Bắc Kỳ đi đến, hắn mới tin mình không nghe lầm.

"Sư đoàn trưởng, bên kia đưa dược phẩm cùng đồ hộp tới." Tiểu đoàn trưởng vừa mới dẫn người vào, lại mau mồm mau miệng nói: "Tôi xem qua rồi, đều là đồ tốt."

Đường Ngọc Hoàng nghe Tiểu đoàn trưởng báo cáo, lại qua miệng những binh linh mang đồ tới mà biết được một chút về Lữ đoàn Độc Lập. Ngay sau đó, sắc mặt hắn hơi thay đổi, đứa con trai này của Vương Thịnh Phong, đúng là rất không tầm thường nha.

Mấy ngày nay Sư đoàn trưởng Sư đoàn 61 của quân đội Quảng Tây – Bàng Thiên Dật cũng đang phát sầu vì thương bệnh binh, cho nên thùng dược phẩm Vương Thiếu soái đưa tới thật chẳng khác gì than hồng sưởi ấm trong ngày tuyết rơi. Nhất là thuốc hạ sốt, trước đó hắn chưa từng nghe nói tới, nhưng mấy cựu binh của quân đội Quảng Tây đều cho biết, thương binh trong Lữ đoàn Độc Lập chính là dùng loại thuốc này, ngay cả người trọng thương đến thủng vài lỗ trên thân cũng nhớ nó mà giữ được mạng. Bọn hắn còn xắn tay áo lên cho Sư đoàn trưởng Bàng xem vết thương của mình, một vết rách kéo dài quá nửa cánh tay thế mà không hề sưng đỏ, Bàng Thiên Dật không khỏi giật mình.

Cũng như quân Quảng Đông, sau khi bị bắt, những binh lính Quảng Tây này đều gia nhập Lữ đoàn Độc Lập. Vị Tham mưu họ Khương có nụ cười hiền lành như người nhà Phật kia đã nói, chờ chính phủ liên hiệp được thành lập, tất cả đều là người một nhà, tham gia quân đội nào mà chẳng giống nhau? Huống hồ gia nhập Lữ đoàn Độc Lập, hàng tháng không bị cắt xén tiền lương, còn có một bộ quân trang và giày ủng mới, một ngày ba bữa, mỗi bữa đều có thể ăn no, còn thường xuyên có thịt hộp bổ sung dinh dưỡng. Đãi ngộ tốt như vậy, binh lính Quảng Đông nghe xong còn nước miếng đầm đìa, chứ nói chi là binh lính Quảng Tây.

Nhưng Tham mưu Lương đúng là một nhân tài, lại có thể nói tiếng Quảng Đông vô cùng lưu loát, ngay cả tiếng dân tộc Tráng (*) cũng biết nói. Được hắn khuyên bảo một phen, những binh lính Lưỡng Quảng (**) bị bắt kia mới chịu gia nhập Lữ đoàn Độc Lập.

(*) Dân tộc Tráng: Người Tráng hay người Choang là một nhóm dân tộc sống chủ yếu ở khu tự trị dân tộc Tráng Quảng Tây phía nam Trung Quốc. Ngoài ra một số sống ở các tỉnh Vân Nam, Quảng Đông, Quý Châu và Hồ Nam.

(**) Lưỡng Quảng = Quảng Đông và Quảng Tây.

Rốt cuộc, Vương Thiếu soái cũng phát hiện Sĩ quan Quân nhu đóng vai trò một viên Tham mưu này còn có rất nhiều bản lĩnh. Thế nhưng Tham mưu Khương lại cười cười, nói: "Thiếu soái, tôi có là cái gì đâu? Ông chú nhà tôi, Bộ trưởng Khương của Bộ Hậu cần mới gọi là lợi hại! Ngay cả tiếng địa phương của Giang Tô và Chiết Giang đều nghe hiểu được, còn có thể nói đến là lưu loát mượt mà. Chút bản lĩnh này của tôi cũng do một tay ông ấy dạy ra thôi."

Vương Nhất Bác gật gật đầu, cùng ngày hôm đó Tham mưu Khương được bổ nhiệm làm Chính trị viên (*) cho Tiểu đoàn lính mới của Lữ đoàn Độc Lập, quân hàm Thiếu tá.

(*) Chính trị viên: một chức vụ cấp cao ở Tiểu đoàn, ngang hàng với Tiểu đoàn trưởng nhưng chủ yếu lo công tác tư tưởng của binh lính trong Tiểu đoàn.

Tham mưu Khương sờ sờ cái cằm lắm thịt nhiều da của mình, Chính trị viên thì Chính trị viên, chỉ cần có thể cắm chốt ở Lữ đoàn Độc Lập, thế nào cũng được cả. Mấu chốt là ở trong này có thể ăn đồ hộp Thiếu soái phu nhân đưa tới, nhất là thịt bò và thịt kho tàu mới chuyển đến mấy hôm trước, hương vị thật đúng là... Nghĩ đến đây, Tham mưu Khương liền nhìn đồng hồ, thế nào mà còn chưa đến giờ ăn cơm nhỉ?

Đến trưa, đám lính đi đưa dược phẩm và đồ hộp tới cho quân đội Quảng Đông và Quảng Tây trở về, đã thế còn dắt theo một đống đuôi.

Tiêunh gác không dám tùy tiện cho bọn hắn vào, một mực ngăn ở ngoài doanh trại, sau đó cấp tốc đi báo cáo. Một Tiểu đội trưởng chạy tới hỏi chuyện đám lính mấy người kia dắt về, hiểu đầu đuôi ngọn ngành thì tỏ ra vô cùng vui vẻ.

Thì ra, đây cũng là một đám "lính đào ngũ" nha.

Quân đồng minh tìm đến nương tựa đương nhiên không có gì lạ, nhưng tại sao mà "quân địch" cũng tới cửa rồi?

Tiểu đội trưởng không dám tự quyết định, lập tức báo lên Trung đội trưởng, Trung đội trưởng đi tìm Đại đội trưởng, Đại đội trưởng hỏi ý Tiểu đoàn trường, cứ thế từng cấp từng cấp đi lên, cuối cùng tin tức đến tai Vương Thiếu soái.

"Thiếu soái, việc này dàn xếp thế nào?"

Thái độ do dự chần chừ này hoàn toàn khác với lúc mấy Tiểu đoàn trưởng và một số binh lính đồng minh tìm đến nương tựa lúc trước. Không phải bọn hắn không thích lính già, mà là lính phương Nam có bất đồng về ngôn ngữ với người phương Bắc, thân thể nhìn cũng không như cường tráng rắn chắc bằng, số lượng ít thì còn dễ lo liệu, chứ nhiều sẽ là cả một vấn đề. Sớm biết vậy bọn hắn đã chẳng để cựu binh của quân đội Lưỡng Quảng đi tặng đồ để rồi rước về thêm một đống.

Vương Thiếu soái im lặng hồi lâu, cuối cùng hạ lệnh thu nhận tất cả. Đám người này cũng trải qua quá trình thẩm định nghiêm ngặt như số binh lính bị bắt, sau khi xác nhận không nghiện thuốc phiện mới được đưa tới Tiểu đoàn lính mới của Chính trị viên Khương.

Một Tiểu đoàn trưởng nào đó: "Thiếu soái, có trả tiền hay không?"

Vương Thiếu soái: "Không trả."

Tiểu đoàn trưởng nọ nhất thời cảm thấy khó hiểu, tại sao Thiếu soái lại trở nên keo kiệt rồi? Vừa định hỏi lại một câu, hắn đã bị một Tiểu đoàn trưởng khác kéo kéo áo, không thấy sắc mặt Thiếu soái rất khó coi à? Hôm trước phu nhân Thiếu soái lại chuyển đồ hộp tới tiền tuyến, bên trong còn gửi kèm một phong thư, sau khi đọc thư, vẻ mặt Thiếu soái liền thay đổi.

"Ông nói xem, rốt cuộc phu nhân đã nói gì với Thiếu soái vậy?"

"Làm sao tôi biết?" Một Tiểu đoàn trưởng khác chớp chớp mắt, "Có khi nào nói nhớ Thiếu soái không?"

"Vợ ông viết thư nói nhớ ông, mặt ông sẽ dài như cái bơm vậy à?"

"Đờ mờ, ông cố ý đúng không? Ngứa đòn thì nói luôn một tiếng đi!"

"Tôi cố ý cái gì?"

"Ông đây ba mươi mà còn chưa cưới được vợ!"

"Người anh em, đừng để tâm. Trước không cùng đội, nên không rõ ràng lắm thôi." Tiểu đoàn trưởng đang nói chuyện lại dừng một chút, xong mới hỏi, "Mà sao ông không cưới được vợ, bởi vì bộ dáng quá cùi à?"

"Ông đây thấy mày thật sự rất muốn ăn đòn!"

Mấy Tiểu đoàn trưởng lời qua tiếng lại với nhau nhưng Vương Thiếu soái không để tâm đến, hắn chỉ yên lặng lấy lá thư Tiêu Chiến vừa gửi ra, mặt không đổi sắc nhìn nội dung trên giấy thêm một lượt, rốt cuộc, không ai biết hắn đang suy nghĩ cái gì.

Đang bàn bạc với quản lí Phùng của xưởng đồ hộp, đột nhiên Tiêu Chiến cảm thấy sống lưng phát lạnh, lông tơ tóc gáy trên người đều dựng thẳng lên.

"Tiêu thiếu gia?"

"Không có gì," Tiêu Chiến chà xát cánh tay, "Hình như phòng này hơi bị lạnh."

Quản lí Phùng đang dùng khăn tay lau mồ hôi nghe thế thì chợt dừng động tác, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, bây giờ đang là tháng bảy, đúng không?

Tiêu Chiến chỉ thất thần một lát, xong lại nhanh chóng đi vào việc chính với quản lí Phùng. Hiện giờ, xưởng đồ hộp toàn dùng sắt tây để đóng gói, mà sắt tây thì lại phải nhập khẩu, một khi cung không đủ cầu sẽ ảnh hưởng tới năng suất của xưởng.

"Thịt xay tiếp tục dùng sắt tây, nhưng thịt kho tàu và thịt bò có thể sử dụng lọ thủy tinh."

"Không phải tôi chưa từng nghĩ đến." Tiêu Chiến dựa người vào lưng ghế, xoay xoay cái bút trong tay, "Ngay khi xưởng đồ hộp mới được xây dựng tôi đã có ý tưởng này, nhưng ông không phát hiện ra sao, nhà máy chế tạo đồ thủy tinh ở thành Quan Bắc gần như đều nằm trong trong người Nhật Bản."

Quản lý Phùng im lặng, hiển nhiên hắn cũng biết hiện trạng này.

"Tôi cũng đã liên hệ với nhà máy ở các nơi khác, nhưng phí vận chuyển lại là một vấn đề. Nói chung, dùng thủy tinh hoặc gốm sứ để đóng gói, cơ bản tốn kém ngang với sử dụng sắt tây, thậm chí còn cao hơn một ít."

"Nhưng..."

"Tôi biết." Tiêu Chiến cắt lời quản lý Phùng, "Việc đóng gói giao vào tay người ngoại quốc cũng không phải cái gì to tát, nhưng trước đó tôi đã nói chuyện với vài người ở Liên đoàn Doanh nghiệp sáu tỉnh Bắc Kỳ, trong hội có người sở hữu một xưởng thủy tinh, chẳng qua bị hỏa hoạn một phen, tổn thất rất là trọng, nên mới chưa thể hoạt động lại."

Nói đến hỏa hoạn, Tiêu Chiến lại cảm thấy ngứa răng, "Nhưng đấy cũng là chuyện một hai năm trước rồi, công nhân quen sử dụng máy móc và công nghệ chế tác vẫn có thể triệu tập được, tôi định bỏ một nửa số tiền giúp hắn xây dựng lại nhà máy."

"Đầu tư thế có phải quá lớn rồi không?" Chỉ làm mấy cái lọ thủy tinh mà phải xây hẳn một nhà xưởng?

"Không lớn." Sát đấy ngón tay qua khóe miệng, Tiêu Chiến lộ ra ánh mắt rét lạnh thấu xương, "Chỉ cần có thể chèn ép nhà máy của đám Nhật lùn, đầu tư nhiều hơn nữa cũng chẳng là gì cả!"

Hiện tại, ở sáu tỉnh Bắc Kỳ, phàm là nhà xưởng hoá học và công nghiệp thì đều bị người Nhật và người của những quốc gia khác lũng đoạn. Cứ thế này, nền kinh tế của dân tộc sẽ bị chèn ép đến không có chốn dung thân.

Chờ Bộ trưởng Triển lo liệu ổn thỏa chuyện vay tiền người Đức xong, chắc chắn Tiêu Chiến có thể mua được máy móc thiết bị hiện đại để phát triển công nghiệp nặng và công nghiệp hoá học của riêng mình. Hắn rất muốn xem thử, đám Nhật lùn kia còn có thể đắc ý được bao lâu!