Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

"Thiếu soái, một ngày không gặp như cách ba thu. Để bày tỏ nỗi nhớ thương, xin làm một bài thơ trước: A! Anh học bay như chim, em có súng – Anh bắt chước cá bơi, em có pháo – Súng pháo không đủ, em còn thuốc nổ! – A! Anh và em như trường đao với pháo nổ uỳnh oàng!"

Vương Nhất Bác cầm bức điện, mặt không biểu tình, thật lâu vẫn chẳng nói chẳng rằng.

Đưa bức điện cho Sĩ quan phụ tá, hắn cố gắng lắm mới nhịn được cười nhưng lại không sao giấu nổi khuôn mặt đã đỏ bừng lên.

Mấy thành viên nhận điện báo trong phòng thư tín, một người gục lên bàn cười đến không dậy nổi, một người thì cười đến nỗi cả nước mắt cũng trào ra. Lúc đầu bọn hắn còn cảm thấy kỳ lạ, một bức điện báo mà thôi, có cần phản ứng đến mức này không? Tới khi tiếp nhận, vừa nhìn, đầu tiên bọn hắn cảm thấy, thật dài! Sau nữa chính là ngay cả quai hàm cũng rơi xuống đất!

Quả nhiên là phu nhân Thiếu soái, tình cảm đủ nóng bỏng, đủ trực tiếp, cũng đủ dũng mãnh! Tuyệt vời ông mặt trời!

Sĩ quan phụ tá không nhịn được mà liếc nhìn vẻ mặt Vương Nhất Bác, phản ứng của người nọ, là cao hứng hay mất hứng vậy?

Bức điện báo này, Tiêu Chiến phải hạ quyết tâm lớn lắm mới có gan gửi đi, thậm chí cậu còn không dám tùy tiện phân phó Quý Sĩ quan, ngược lại tự mình hành động. Lúc ấy, ánh mắt mà nhân viên phát tin dùng để nhìn cậu thật khiến cậu xấu hổ đến muốn tìm một cái lỗ để chui vào.

Phát xong bức điện, Tiêu Chiến gần như bỏ chạy trối chết. Vì nước vì dân, vì Thiếu soái, dễ dàng lắm hay sao?!

Ngay hôm bức điện được gửi đi, Vương Nhất Bác không hồi âm lại, Tiêu Chiến cảm thấy khó hiểu, sẽ không phải là hàm súc quá đâu ha?

Cách một ngày, sau khi ăn xong bữa sáng, Tiêu Chiến liền mở tờ báo ra xem, trên trang nhất chính là tiêu đề bài viết về tình hình chiến sự ở Mãn Châu Tiêu, ngoài ra còn có một bài phỏng vấn của phóng viên người Mĩ, bên cạnh đính kèm một bức ảnh, mặc dù hơi mờ nhưng Tiêu Chiến vẫn có thể nhận ra, người trong ảnh chính là Vương Nhất Bác.

Đúng vào lúc ấy, Quý Sĩ quan đưa bức điện trả lời của Vương Thiếu soái tới, Tiêu Chiến nhận lấy, vừa xem xong lập tức trợn mắt há hốc miệng.

Trên điện báo vẻn vẹn ba chữ to đùng: "Được, rất tốt."

Cậu tốn tận hai mươi sáu đồng bạc, lại tốn thêm không biết bao nhiêu tế bào thần kinh, ấy vậy mà chỉ đổi lại được ba cái chữ này?!

"Tiêu thiếu gia." Quý Sĩ quan thấy Tiêu Chiến trừng mắt nhìn bức điện, tựa như muốn ăn tươi nuốt sống tờ giấy kia, vội vàng mở miệng: "Thiếu soái còn bảo Khương bộ trưởng của bộ Hậu cần tới truyền chỉ thị."

"Hửm?" Việc này liên quan gì tới cậu? Tiêu Chiến còn đang đắm chìm trong việc 'tốn hai mươi mấy đồng bạc chỉ đổi lại được đúng ba chữ' mà buồn bực, nên nhất thời vẫn chưa kịp phản ứng.

"Thiếu soái nói với Khương bộ trưởng, ngài có một số vật tư quan trọng cần đưa tới vùng biên cảnh, muốn ông ấy phối hợp hành động với ngài. Nếu Đại soái hỏi thì cứ nói chuyện này là do Thiếu soái phân phó, chờ ngài ấy trở về sẽ giải thích rõ ràng sau."

Tiêu Chiến nghe xong, cả nửa ngày vẫn không lên tiếng.

"Tiêu thiếu gia?"

"Không có gì." Tiêu Chiến cảm thấy giọng mình vương chút phiền muộn, tâm tư như bị mấy lời vừa rồi của đối phương đánh gục, có thứ gì đó chậm rãi chảy vào, mà lại không nói rõ được là thứ ấy mang theo ý vị gì.

Hung hăng chà xát khuôn mặt một phen, tạm thời đem dòng tâm tư kì lạ kia đặt qua một bên, Tiêu Chiến đứng dậy: "Quý Sĩ quan, triệu tập tiểu đội Thiếu soái lưu lại cho tôi, đi thay quần áo rồi cùng tôi tới một chỗ, đừng tiết lộ ra ngoài."

"Rõ!"

Thôn Tiêu gia cách thành Quan Bắc ba mươi dặm, toàn bộ thôn có hơn một nửa người mang họ Tiêu. Mấy năm trước, ngoài thành Quan Bắc thổ phỉ hoành hành hung ác, để tự bảo vệ mình, một thôn làng lớn như thôn Tiêu gia cũng thiết lập một đội cảnh sát, xây dựng một bức tường cao ở ngoài thành Quan Bắc, dựng lên vọng gác, tổ chức thanh niên trai tráng đi tuần ngày đêm, hình thành một pháo đài dạng khép kín. Mỗi lần thổ phỉ đột kích, tất cả mọi người trong thôn sẽ trốn vào bên trong tường cao, thanh niên trai tráng trong làng có thể nương theo bức tường và lỗ bắn trên vọng gác để tàn sát bọn thổ phỉ mưu đồ xâm phạm.

Đợi đến lúc Vương Thiếu soái về nước, ngày lành của những tên thổ phỉ này cũng chấm dứt. Thổ phỉ ngoài thành Quan Bắc đều bị Vương Thiếu soái dẫn quân san bằng, một mồi lửa liền thiêu sạch sẽ. Kết quả, Vương Đại soái muốn tìm một trại thổ phỉ để mượn tay hòng chiếm lại đường sắt trong tay người Nga cũng khó khăn, cuối cùng phải tự mình dựng trại, tìm người giả dạng.

Đoàn người Tiêu Chiến rời khỏi phủ Đại soái, khi đến thôn Tiêu gia thì đã sắp giữa trưa.

Trước lúc đến đây, Tiêu Chiến đã cẩn thận suy xét, lái xe của phủ Đại soái quá dễ làm người khác chú ý, đường lại hơi xa, cách tốt nhất chính là cưỡi ngựa. Cậu vốn muốn bảo Quý Sĩ quan ngồi chung một ngựa mình, nhưng người sau vừa nghe liền vội vã lắc đầu như trống bỏi.

Giỡn à, lúc trước Thiếu soái đã nói rõ rồi, Tiêu thiếu gia đây không phải là hại hắn sao? Nếu Thiếu soái trở về, biết người kia đã từng ngồi trên ngựa của hắn, hắn còn có thể toàn mạng không?

Quý Sĩ quan có hoài bão lớn lao ấp ủ trong lòng, hắn không muốn cứ như vậy mà bị Thiếu soái bắn bỏ.

Chẳng còn cách nào khác, Quý Sĩ quan đành phải tìm cho Tiêu Chiến một chiếc xe ngựa, ông chủ xe trông thấy một đám người cao lớn cường tráng cưỡi ngựa đi tới, suýt nữa đã cho rằng mình gặp phải cường đạo rồi. May mà Tiêu Chiến kịp thời đưa ra hai đồng bạc, ông chủ xe mới không quay đầu bỏ chạy.

Đoàn người Tiêu Chiến tới trước thôn, nói ra thân phận, nhưng chỉ bảo cậu là Tam thiếu gia của nhà họ Tiêu, tới gặp một vị cố nhân.

Thanh niên trai tráng trong thôn hoài nghi liếc nhìn Tiêu Chiến một lượt, không cho bọn họ tiến vào ngay mà phái người đi báo tin một chuyến. Một lát sau, một người đàn ông trung niên thân hình cao lớn, trên mặt có một vết sẹo do dao gây ra bước tới, "Vị nào là Tiêu thiếu gia?"

Tiêu Chiến tiến lên một bước: "Là tôi."

Người đàn ông cao lớn nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Tiêu Chiến. Trong lúc nhất thời, cậu chỉ cảm thấy lông tơ toàn thân đều dựng thẳng, một anh lính bên cạnh cậu suýt nữa đã rút súng ra, song người đàn ông kia liền cười ha hả, ôm quyền chào hỏi mất người bọn họ: "Các vị, thất lễ rồi, xin mời theo tôi."

Tiêu Chiến nhẹ giọng đáp ứng, xong liền cùng mấy người Quý Sĩ quan đi vào trong thôn.

Đợi cho cánh cổng trên tường cao đóng lại, trong và ngoài thôn bỗng nhiên trở thành hai thế giới khác nhau. Đoàn người Tiêu Chiến được người đàn ông trung niên dẫn đến trước một tòa nhà lớn nhưng đã nhuốm màu xưa cũ, cánh cổng và tường viện còn hơi hơi đổ nát ở phía Tây của thôn làng.

"Chú câm, có cố nhân đến thăm!"

Người đàn ông đứng ở cổng, không gõ cửa mà lớn tiếng hô lên. Một lát sau mới nghe được cánh cổng 'két' một tiếng, mở ra từ bên trong. Ngay sau đó, một ông già tóc bạc lưng gù xuất hiện trước mắt mọi người.

"Chú câm, đây Tiêu thiếu gia, con trai của Tiêu Khánh Long lão gia." Người nọ giới thiệu với ông già.

Ông già không nói gì, ngẩng đầu để ánh mắt đục ngầu dừng lại trên khuôn mặt Tiêu Chiến. Lúc này, Tiêu Chiến mới phát hiện, ông lão kia bị mù một con mắt, trên mũi cũng bị thiếu một miếng thịt, thoạt nhìn có phần khiến cho người ta kinh hãi.

Ông già nhếch môi cười, cả khuôn mặt càng trở nên khó coi hơn nữa. Khoát tay ra hiệu cho người đàn ông cao lớn đi trước, sau đó ông mang theo đám người Tiêu Chiến bước vào ngôi nhà lớn.

Cánh cổng trong sân đóng lại, Tiêu Chiến vừa muốn mở miệng, ông lão đột nhiên 'phịch' một tiếng quỳ trên mặt đất, Tiêu Chiến bị dọa cho nhảy dựng, vội vã tránh ra.

Chú câm hé miệng, có thể nhìn thấy rõ, đầu lưỡi của ông bị khuyết mất một đoạn, không phát ra được thanh âm, Tiêu Chiến chỉ có thể từ khẩu hình để nhận ra ông đang nói: "Thiếu... gia... Lão gia..."

"Chú câm, mau đứng lên đi!"

Tiêu Chiến nâng ông dậy, thật không ngờ người mà Tiêu nhị lão gia phó thác lại là một ông lão không thể nói chuyện!

Chú câm đưa Tiêu Chiến vào nhà chính, nhưng không cho Quý Sĩ quan và đám binh lính theo vào, vì thế Tiêu Chiến đành phải để bọn họ ở lại bên ngoài. Chú câm giẫm lên băng ghế, lấy một cái hộp từ trên xà nhà xuống, mở nắp ra, bên trong là một phong thư, chú câm giao bức thư cho Tiêu Chiến, ý bảo cậu đọc đi.

Trên bì thư không có bất kì chữ nào, Tiêu Chiến mở ra, là một bức thư do chính tay Tiêu Khánh Long viết, còn có một tờ biên lai nhận tiền ở ngân hàng, một phiếu gửi tiền từ ngân hàng Nga – Hoa Đạo Thắng, tổng cộng hai mươi vạn lượng bạc trắng và năm mươi vạn đồng.

Tiêu Chiến cầm hai tờ biên lai trong tay, trong lòng thầm nghĩ, Tiêu nhị lão gia không chỉ nuốt trọn đống súng ống đạn dược thôi đâu, e rằng còn dọn sạch quốc khố của chính phủ Nam Kì luôn một lượt.

Hai mươi vạn lượng bạc trắng, xấp xỉ bảy mươi vạn đồng bạc, hai tờ biên lai này cộng lại cũng phải một trăm hai mươi vạn đồng, đây không phải là con số nhỏ.

Tiêu nhị lão gia tuyệt đối là một nhân vật lợi hại, thậm chí còn không phải là lợi hại bình thường!

Trong thư Tiêu Khánh Long viết, lúc trước ông đem chuyện súng ống đạn dược nói cho lão thái thái nhưng món tiền này một chữ cũng chưa từng nhắc đến, mặt khác phân phó chú câm, nếu con ruột của mình tới thì đem tất cả tiền và súng đạn giao cho cậu. Nếu người khác của Tiêu gia tới đây thì chỉ đưa cho họ súng đạn, lưu lại tiền cho chú câm dưỡng lão.

Nếu người tới không phải người của Tiêu gia thì sao? Trên thư Tiêu Khánh Long không viết, Tiêu Chiến theo bản năng nhìn chú câm, chú câm nhếch mép cười với cậu, duỗi tay ra, trong lòng bàn tay bỗng xuất hiện một cây chủy thủ, trên chủy thủ mơ hồ phản chiếu ánh sáng xanh lam, vừa nhìn liền biết đã được tẩm qua độc dược.

Tiêu Chiến lạnh gáy, lúc này mới hoàn toàn tin tưởng những gì Tiêu Khánh Long đã viết trong thư: khi còn trẻ chú câm là một hải tặc bị triều đình truy nã.

Thế nhưng Tiêu Khánh Long còn viết, chú câm có một đồ đệ, có phải chính là người đàn ông cao to đã dẫn họ đi gặp mặt ông hay không?

Chú câm lắc đầu, chấm chấm nước trà đã lạnh trong ly, viết lên mặt bàn mấy chữ: "Nổi lên tâm tư không tốt, làm thịt."

Tiêu Chiến: "......"

Cậu lại cảm thấy bội phục Tiêu nhị lão gia một lần nữa, một nhân vật như thế, cớ sao lại ra đi sớm vậy cơ chứ?

"Chú câm, sau này chú có tính toán làm gì không?" Tiêu Chiến nhận lấy thư và biên lai, quay sang hỏi người nọ.

Chú câm không nói gì, chỉ nhìn Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến sờ sờ cái mũi, quả nhiên là người già thành tinh, trước mắt người như vậy, chút tâm tư kia của cậu căn bản không đáng là gì.

"Chú câm, hiện tại tôi là người nhà Vương gia. Về chuyện này, sau sẽ từ từ nói cho chú biết. Mấy người đừng bên ngoài kia đều là binh lính dưới trướng của Vương Thiếu soái. Bên cạnh tôi không có lấy một thân nhân." Tiêu Chiến tận lực nhấn mạnh hai chữ 'thân nhân'.

Chú câm nở nụ cười, gật đầu, hơi khom lưng cúi người trước Tiêu Chiến, sau đó nắm lấy tay áo đứng ở một bên. Tiêu Chiến chớp mắt mấy cái, đây là đáp ứng rồi sao?

Quý Sĩ quan và mấy anh lính chờ ở ngoài cửa đến sốt ruột, nhưng nhớ kĩ lời dặn của Tiêu Chiến nên không tùy tiện đi vào, bằng không chỉ sợ họ đã sớm phá cổng xông tới. Chờ khi trông thấy Tiêu Chiến và chú câm kẻ trước người sau đi ra, họ mới thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Chiếu theo vị trí ghi ở trong bức thư, lại có chú câm dẫn đường, đám người Tiêu Chiến rất nhanh đã tìm tới chỗ cất giấu đống súng đạn kia. Nơi ấy cách thôn Tiêu gia chưa đến năm dặm, là một dốc núi đường đi eo hẹp quanh co, phía trước đã từng tồn tại một nghĩa trang, về sau lại bị bỏ hoang, liên tục có tin đồn về những chuyện yêu ma quỷ quái, do đó người thường hiển nhiên không muốn đến gần.

Chú câm không dẫn đám người Tiêu Chiến vào nghĩa trang mà đi đường vòng để tới sau núi, đến giữa sườn núi, dạt đám cỏ dại ra, mấy anh lính hợp lực đẩy một khối đá lớn, phía sau khối đá lộ ra một cửa hang tối đen như mực.

Bầu không khí trong động đã lâu không được lưu thông, phải đợi một lúc lâu sau, đoàn người mới dám tiến vào.

Hang động rất sâu, loại sơn động như vậy vô cùng hiếm thấy ở Bắc Kì. Từ trên vách động có thể nhìn ra dấu vết đào bới, rõ ràng đây không phải là sơn động được hình thành hoàn toàn tự nhiên.

Chú câm đánh lửa rồi đi lên phía trước, đoàn người Tiêu Chiến theo ở phía sau, quẹo mấy vòng, trước mắt liền hiện ra một vùng rộng rãi sáng sủa. Trên mặt đất phẳng phiu, rất nhiều rương gỗ được xếp cực kỳ ngay ngắn, trên mỗi rương đều khắc ký tự mà Tiêu Chiến không hiểu được. Ở sát vách đá còn có một loạt đại bác, Quý sĩ quan và mấy anh lính vừa nhìn đã nhận ra đây là sơn pháo Krupp 75mm của Đức, là hàng tốt!

Chú câm giao cây đuốc vào trong tay một anh lính, đi lên phía trước, dễ dàng gỡ một cái rương gỗ xuống, dùng chủy thủ trong tay nạy mở nắp rương, bên trong là từng khẩu súng trường được bọc kín bởi giấy dầu.

Tri thức về súng ống của Tiêu Chiến hoàn toàn đến từ phim ảnh và một số bài post trên mạng, song, Quý Sĩ quan và mấy anh lính vừa thấy thì hai mắt đã sáng bừng. Quý Sĩ quan đi lên phía trước, cầm lấy một khẩu súng trường, mở mấy tầng giấy dầu ra, giật chốt an toàn, chỉ nghe một tiếng 'rắc' nhỏ vang lên.

"Đây là súng trường kiểu ủy viên những năm 1888 của Đức, đường kính 7.92mm, chứa được năm phát đạn. Nói xong, hắn liền giơ súng lên, dùng mắt ngắm một chút, bóp cò, trong khoang súng phát ra một âm thanh trống rỗng: "Thật sự là hàng tốt!"

Đàn ông không ai không mê súng, nhất là những anh lính này, cả đám ai nấy đều nhìn chăm chăm cây súng trong tay Quý Sĩ quan mà thèm rỏ dãi.

Sau đó, chú câm lại cho Tiêu Chiến xem khẩu súng máy hạng nặng Maxim kiểu có hệ thống làm mát bằng nước bọc ngoài và khẩu Carbine K88, loại súng này so với hàng do Tiệp Khắc lắp ráp mà đoàn độc lập dưới trướng Vương Thiếu soái đang dùng thì tốt hơn không ít.

Tiệp Khắc, còn gọi tắt là Tiệp (nhất là trong khẩu ngữ), là một nhà nước có chủ quyền tại Trung Âu tồn tại từ tháng 10 năm 1918, khi nó tuyên bố độc lập khỏi Đế quốc Áo-Hung, cho tới năm 1992. Từ 1939 tới 1945 quốc gia này trên thực tế không tồn tại, vì bị bắt buộc giải tán và sáp nhập một phần vào nước Đức Phát xít, nhưng Chính phủ Séc lưu vong quả thực có tồn tại trong giai đoạn này trong khi Slovakia độc lập khỏi Séc. Ngày 1 tháng 1 năm 1993 Tiệp Khắc phân chia trong hòa bình thành Cộng hòa Séc và Slovakia. Cộng hòa Séc hiện nay kế thừa Tiệp Khắc về mặt pháp lý.

Tiêu Chiến cảm thấy bản thân hiện tại chẳng khác gì Alibaba đi vào kho tàng giấu bảo vật của bốn mươi tên cướp, chỉ có điều Alibaba tìm được là đá quý, còn trước mặt cậu lại là súng đạn có khả năng lấy mạng con người.

Giản lược công tác thống kê, súng trường giấu ở chỗ này không ít hơn hai vạn khẩu, súng AK cũng phải năm nghìn khẩu, sơn pháo Krupp 75mm có đến một trăm hai mươi khẩu, ngoài ra còn có đại bác nòng ngắn đường kính 120mm và 150mm!

Tiêu Chiến câm nín cả buổi, nhìn cỗ đại bác nòng ngắn đường kính 150mm trước mặt, trong lòng chỉ còn lại một thắc mắc, lúc trước, Tiêu nhị lão gia làm thế nào mà vận chuyển được đống súng đạn này đến Bắc Kì rồi giấu đi ngay dưới mí mắt chính phủ Nam Kì nhỉ?

Hàng hóa với kích thước khổng lồ như vậy, chẳng lẽ những tên quân phiệt địa phương đều là người mù cả hay sao?

Nghi vấn ngày tạm thời không ai có thể giúp cậu giải đáp, chú câm chỉ phụ trách trông chừng hàng hóa, về phần chúng được vận chuyển tới thành Quan Bắc bằng phương thức nào, ông không lộ ra dù chỉ là nửa chữ.

Tiêu Chiến suy nghĩ một chút, cũng không tiếp tục truy vấn tới cùng. Cậu biết rõ, chú câm thật sự là người trung thành, hơn nữa còn là nhân thủ của cha cậu, chí ít hiện tại người nọ đã nguyện ý giúp mình, thế là đủ lắm rồi.

Sau khi kiểm kê qua loa đống vũ khí, Quý Sĩ quan và đám binh lính tựa hồ đã hiểu được hàm ý mệnh lệnh mà Thiếu soái phát xuống cho Khương Bộ trưởng.

Thì ra Thiếu soái coi trọng Tiêu thiếu gia như vậy sao?

Sau khi Khương Du Lâm nhận được tin tức của Quý Sĩ quan thì lập tức dẫn người tới đây, nhìn thấy những thứ đang bày ra trước mắt, liền trượt chân, thiếu chút nữa thì chụp ếch. Cách đây không lâu, hắn đã kí kết một hợp đồng với Công ty Ritual, hàng hóa bên trong có súng trường kiểu ủy viên năm 1888 và súng AK. Mỗi một cây súng trường gắn thêm lưỡi lê lại kèm hai trăm viên đạn tốn hết 22 đồng bạc! Súng AK cũng phải 19 đồng! Cái giá này tính ra là đã hời lắm rồi, nếu đổi thành khẩu Mauser 98K, một cây thấp nhất cũng phải 100 đồng bạc!

Đống súng trước mắt đây, rốt cuộc là tốn bao nhiêu tiền? Lại càng đừng nói đến những khẩu đại bác kia.

Khương Du Lâm chỉ cảm thấy từng đợt choáng váng dâng lên trong đầu, khó trách Thiếu soái căn dặn hắn phải hành sự cẩn thận, chuyện này có thể không cẩn thận được hay sao?!

Lại nhìn tới Tiêu Chiến, hai con mắt của Khương Du Lâm đều phát ra ánh sáng màu xanh lét, chả trách bên ngoài đồn đại bảo rằng Đại soái chính miệng nói Thiếu soái cưới được một con búp bê vàng. Ôi chao, đây đâu phải là búp bê vàng, căn bản phải sánh bằng tượng Phật vàng a!

Tiêu Chiến đem số liệu thống kê vũ khí nói lại cho Khương Du Lâm, người sau gật đầu lia lịa, miệng đã cười đến mức không thể khép lại được nữa. Có điều, đống vũ khí này Tiêu Chiến không phải cho không, cậu và Khương Du Lâm ước định bằng miệng về việc trao đổi một đống đơn hàng quân nhu, chủ yếu là đồ quân dụng. Cậu đã nghĩ kĩ rồi, tiệm vải mở lại còn phải tốn tiền, giá thành của vải dệt thủ công thấp, sản lượng cũng không thể so bì với dệt bằng máy được.

So với việc liều chết bù lỗ, còn không bằng đi theo con đường khác. Trong tay cậu có khoản tiền mà Tiêu nhị lão gia để lại, hoàn toàn có thể tiến hành cải cách kinh doanh. Phần lớn tiệm vải trong tay cậu sẽ đổi thành xưởng may, có Vương gia làm chỗ dựa chẳng lẽ còn sợ không kiếm được tiền ư?

Nhà máy hóa chất mà cậu nói với Tiêu Khánh Vân, khoảng năm sau là có thể đi vào hoạt động. Nguyên liệu của kem bảo vệ da chủ yếu là axit stearic, kiềm, nước và tinh dầu, để duy trì độ ẩm còn phải thêm chút glycerine; nguyên liệu cơ bản của son môi chủ yếu là mỡ, dầu trơn và sáp cộng thêm một số chất tạo màu, nói chung đều là những thứ không khó tìm, nhất là son. Nếu Tiêu Chiến có chút ác tâm, cứ trực tiếp dùng xà phòng làm chất nền thì cũng không phải là không được, loại son môi dùng xà phòng làm nguyên liệu ở những năm hai mươi của thế kỉ hai mươi thực sự thịnh hành, mà cũng chẳng nghe nói có người nào bị ngộ độc son mà chết.

Kiều Nhạc Sơn đã có tiến triển trong việc nghiên cứu sulfonamide, việc chế tạo kem bảo vệ da và son môi không cần hắn sờ tới, mấy trợ lí bên cạnh hoàn toàn có thể đảm nhiệm được.

Dĩ nhiên, Tiêu Chiến cũng chẳng để bọn họ làm không công, mỗi lần ra lò một loại sản phẩm mới, trừ bỏ phí dụng nghiên cứu thì cậu còn trích một phần nghìn lợi nhuận tiêu thụ sản phẩm để phân cho người sáng chế. Tuy con số phần trăm không nhiều nhưng bù lại là số lượng tiêu thụ khổng lồ của sản phẩm.

Hiệu quả của hành động này rất rõ rệt, phần tử tri thức cũng là người, cũng phải ăn phải mặc, đối với đồng tiền kiếm được một cách đàng hoàng chính đáng, có ai lại dễ dàng bỏ qua.

Tin tức Khương Du Lâm mang một lượng lớn súng ống về bộ Hậu cần hiển nhiên không qua được mắt Vương Đại soái, ngay cả hai bức điện báo của Tiêu Chiến cùng với Vương Nhất Bác cũng được đưa đến trước mặt ông.

Vương Đại soái sờ sờ cái đầu bóng lưỡng, hai thằng ranh con này, dám đùa giỡn ngay dưới mí mắt ông, lá gan cũng đủ lớn a!

Sau khi bực bội qua đi, Vương Đại soái nhịn không được mà nở nụ cười. Được lắm, thông minh một chút cũng không phải chuyện xấu, biết đề phòng, chung quy vẫn tốt hơn thằng ngốc không hiểu chuyện.

Vương phu nhân đứng ở cửa thư phòng, nghe được tiếng cười truyền ra từ bên trong mới thở phào nhẹ nhõm. Con dâu thiên vị con trai là chuyện tốt, nhưng bà không muốn vì chuyện này mà Tiêu Chiến bị Đại soái kiêng dè.

Khi đống súng đạn của Tiêu Chiến được đưa tới tiền tuyến, Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương lại kinh hãi đến rớt cả quai hàm lần thứ hai. Nhất là thời điểm nghe được đống súng đạn này không thoát khỏi quan hệ với Tiêu Chiến, ánh mắt nhìn Vương Thiếu soái của bọn hắn cũng không còn giống như lúc trước.

Tiễn Bá Hỉ trực tiếp mở miệng: "Thiếu soái, cậu đâu phải chỉ lấy được một người vợ, phải nói là rước về nhà một tòa Kim Sơn mới đúng."

Vương Thiếu soái vô cùng hiếm thấy mà hơi cong khóe miệng, lại một lần nữa nhả ra câu nói khiến cho hai viên Sư trưởng muốn hộc máu ngay tại trận: "Dù hâm mộ, cũng là của tôi."

Ý trên mặt chữ, vợ là của hắn, súng đạn cũng là của hắn. Muốn à, cầu xin hắn đi!

Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương: "......"

Đứa con này của Đại soái, quả nhiên là một tên đặc biệt ngứa đòn!

Vương Thiếu soái không đếm xỉa đến ánh mắt như muốn giết người của hai vị Sư trưởng, đặt bàn tay to được bọc trong bao tay trắng như tuyết lên túi áo quân phục, bên trong là bức điện tín mà Tiêu Chiến gửi cho hắn.

Vương Thiếu soái chậm rãi nheo mắt lại, chờ hắn trở về...

Mặt trời nhô lên phía chân trời, ở vùng biên giới giữa Nga và Mãn Châu Tiêu lại một lần nữa vang lên tiếng pháo.

Nhưng khác với trước kia, lúc này là quân đội Trung Quốc phát động công kích. Bốn khẩu đại bác nòng ngắn 150mm, tám khẩu đại bác nòng ngắn 120mm cùng lúc khai hỏa. Mỗi một quả pháo đi tới đâu đều lưu lại một cái hố to có đường kính mấy chục mét. Một khẩu sơn pháo 75mm của đoàn pháo binh quân Nga trực tiếp bị đánh trúng, ống pháo bị bóp cho biến dạng. Quân Nga quỳ rạp trên mặt đất, trừ bỏ cầu khẩn Thượng đế ra thì hoàn toàn không còn cách nào khác nữa.

Đất đai bị đông lạnh rất rắn chắc, căn bản không thể đào chiến hào né tránh công kích của đạn pháo. Mà cho dù có boong ke thì cũng chẳng ngăn được sự oanh tạc của đại bác cỡ to. Huống chi, ngay từ đầu quân Nga đã đưa ra chủ ý tấn công hòng chiếm đoạt Mãn Châu Tiêu, căn bản không nghĩ tới mình sẽ gặp đánh trả mãnh liệt như thế này.

Quân Nga gần như bị nện cho một cú đến ngu ngơ, quan chỉ huy quân biên cảnh Michalov chỉ cảm thấy lỗ tai ong ong rúng động, hoàn toàn không thể tin vào hai mắt của mình.

"Thượng đế, điều này là không có khả năng!"

Nga là một đế quốc khổng lồ, trước khi đánh trận này, quân đội có thể huy động với số lượng đạt đến sáu trăm vạn người! Nhưng năng lực sản xuất vũ khí của nước Nga lại vô cùng lạc hậu, súng trường và đại bác trong quân đội đều có hơn một nửa là nhập khẩu từ các nước khác như: Đức, Anh, Pháp, Đan Mạch, Ý, thậm chí là Bỉ!

Hễ quốc gia nào có khả năng mua được vũ khí thì đều có thể nhìn thấy bóng dáng của đồng Rúp (đơn vị tiền tệ của Nga). Tuy là như thế nhưng so với các cường quốc châu Âu, nước Nga vẫn còn kém hơn một bậc lớn, dấu hiệu rõ rệt nhất chính là nước Nga có hơn bảy nghìn khẩu đại bác, thế nhưng không hề có một khẩu đại bác hạng nặng nào!

Dựa theo tiêu chuẩn của cường quốc châu Âu, chỉ có đại bác đường kính 150mm trở lên mới có thể xưng là đại bác hạng nặng, ngược lại những khẩu có đường kính dưới 150mm đều là đại bác hạng trung và hạng nhẹ.

Nếu căn cứ vào chuẩn mực này để đánh giá thì người Nga quả nhiên là "nghèo" đến mức đáng thương.

Hiện giờ nước Nga đang nằm trong tình huống tương tự như quân đội Trung Quốc ở thế chiến thứ hai, người thì cả đống mà vũ khí lại không!

Sau khi trận đánh tiến vào giai đoạn giằng co, vũ khí quân đội càng thêm thiếu hụt, đến mức gần như ba tới năm người phải sử dụng chung một khẩu súng trường. Một tên lính Nga đã nói với phóng viên như thế này: "Thưa ngài, đây không phải là chiến tranh, đây là tàn sát!"

Giết người hàng loạt là quân đội các nước đồng minh đối chiến cùng với nước Nga, những người dân Nga phải buông cuốc xẻng để ra chiến trường chẳng qua chỉ là tốt thí đợi bị làm thịt mà thôi.

Mà, tình huống của người Trung Quốc cũng không tốt hơn người Nga là mấy. Nam – Bắc giằng co, quân phiệt hỗn chiến, nền móng mà phong trào Dương vụ triều Thanh(*) để lại đã gần như triệt để hao mòn.

(*) Phong trào Dương vụ triều Thanh: Phong trào xây dựng công nghiệp "tự cường" của giai cấp phong kiến nhà Thanh Trung Quốc từ những năm 60 – 90 thế kỉ 19. Đại biểu của phái Dương Vụ là Tăng Quốc Phiên (Zeng Guofan), Tả Tông Đường (Zuo Zongtang), Tiêu Hồng Chương (Li Hongzhang). Họ chủ trương liên kết với tư bản nước ngoài, xây dựng công nghiệp quân sự, trang bị lại quân đội theo kiểu phương Tây, xây dựng Cục quân giới, xưởng vũ khí, Cục chế tạo sửa chữa tàu biển, Cục cơ khí... Nhờ vậy Trung Quốc bước đầu có những cơ sở công nghiệp hiện đại. Năm 1872, Tiêu Hồng Chương xây dựng Cục kinh doanh tàu biển có tính chất dân dụng. Sau đó xuất hiện nhiều xí nghiệp do nhà nước quản lí, tư nhân điều hành, nhà nước và tư nhân cùng làm. Mặc dầu còn có nhiều hạn chế nhưng những hoạt động của phái Dương Vụ (Yangwu) trên thực tế đã kích thích phần nào chủ nghĩa tư bản ở Trung Quốc phát triển.

Ngành công nghiệp nhẹ trong nước có chỗ để phát triển, nhưng ngành công nghiệp nặng lại bị chững lại.

Nếu không có đống vũ khí Tiêu Chiến đưa tới, sư đoàn một và sư đoàn hai ở Mãn Châu Tiêu cũng sắp 'hết lương thực' tới nơi rồi.

Chẳng qua tình hình bây giờ đã thay đổi, người Nga hung hăng diễu võ giương oai của trước kia, rốt cuộc cũng nếm được mùi vị bị trả thù.

Trên hàng pháo binh, Đặng Hải Sơn gân cổ quát: "Đều hăng hái lên một chút cho ông! Xông lên cho bọn giặc Tây kia một trận đi!"

Không cần hắn nói, nhóm pháo binh cũng dùng hết sức lực toàn thân. Dưới thời tiết âm mười mấy độ, bọn họ đầu đầy mồ hôi, thậm chí xắn áo để cánh tay trần, không ngừng lặp lại cùng một động tác, lắp đạn, bắn ra, tiếp tục lắp đạn rồi lại tiếp tục bắn ra!

Rất nhiều pháo binh bị bỏng lạnh ở bàn tay và cánh tay đến mức da cũng bị lột đi một mảng. Toàn bộ đội ngũ pháo binh, ngay cả Đặng Hải Sơn đều bị bỏng lạnh với các mức độ khác nhau, song không một ai thèm để ý.

Những pháo binh Trung Quốc này chỉ có một suy nghĩ, nổ chết đám người Nga phía trước kia! Khiến cho bọn chúng mở mang kiến thức một chút về trình độ bắn pháo của đàn ông Trung Quốc!

Bộ binh và kỵ binh đã bày ra thế trận sẵn sàng nghênh đón quân địch, hiện chỉ đợi đến thời khắc mệnh lệnh tấn công được truyền xuống nữa thôi. Sau khi được đống súng đạn của Tiêu Chiến vận chuyển đến vùng biên cảnh, bộ chỉ huy quân sự ở Mãn Châu Tiêu đã lập ra một kế hoạch lớn mật, đó là phản công!

Mấy nghìn năm trước, Hán Vũ đế đã nói một câu "Phạm Đại Hán giả, tuy viễn tất tru!(*)". Thời ấy nam nhân Trung Hoa phóng ngựa vung roi, chiến kỳ phần phật, tranh đấu với dị tộc nơi chiến trường, đều là đánh đâu thắng đó, sức mạnh vô biên không gì địch nổi!

(*) Ý nghĩa: Phạm đến người Đại Hán, dù có xa cách mấy cũng nhất định phải tiêu diệt

Mấy nghìn năm sau, con người trên mảnh đất này lại bị chế độ nô lệ hóa của Mãn Thanh chi phối, khiến cho phải khom lưng cúi đầu, không còn tinh thần hăng hái giương cung nơi thảo nguyên bát ngát, cũng không còn chí khí giẫm đạp lên bọn giặc Hồ(*). Tất cả những gì sót lại chỉ là sự sỉ nhục khi đại pháo giặc Tây nổ rền biên giới, cùng với thảm cảnh cá nằm trên thớt của quần chúng nhân dân!

(*) Giặc Hồ: chỉ các dân tộc phía Bắc và phía Tây Trung Quốc

Nỗi ô nhục cả trăm năm này, từ ngày hôm nay sẽ được rửa sạch, người lính Trung Hoa sẽ một lần nữa đem vinh quang về cho tổ tiên!

Tiếng pháo rốt cuộc cũng ngừng, màn khói dày đặc ở mặt trận phía trước của quân Nga bốc lên thật lâu không tiêu tán. Một anh pháo binh gặp vận may, bắn trúng kho súng đạn của quân Nga, khiến mọi thứ đều nổ tung, gây tổn thất nghiêm trọng cho địch thủ!

Vương Nhất Bác ngồi trên lưng ngựa, tựa như một con sói đang chuẩn bị phục kích con mồi. Hắn giơ cao mã tấu trong tay, bao tay trắng như tuyết, chuôi dao đen như mực, mũi đao sáng lóa lại hiện lên một mạt huyết quang.

Cuối cùng, hắn dùng sức chỉa mã tấu về phía trước, quát: "Giết!"

Chỉ một tiếng thôi nhưng lại chấn động cả đất trời.

"Giết! Giết! Giết!"

Tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên, quân Nga còn chưa kịp tiến lên trả thù pháo binh Trung Quốc thì kỵ binh Trung Quốc đã vọt lên rồi.

Nhóm kỵ binh không keo kiệt chút nào, nã toàn bộ đạn trong súng AK, khua mã tấu khoe khoang sự khát máu.

Trong mấy trận chiến trước đây, đoàn kỵ binh thứ chín của Cozak do Semenov dẫn đầu đã tử thương gần một phần ba. Bây giờ nghe được tiếng vó ngựa truyền tới từ tiền tuyến, những còn hùng ưng sông Đông này không khỏi phát run trong lòng.

Trông thấy một mảng xám đậm quen thuộc cùng với mã tấu sáng chói dưới ánh mặt trời, ý niệm đầu tiên trong đầu Semenov không phải là dũng cảm nghênh đón và chiến đấu, mà là quay đầu ngựa, chạy trốn!

Quân Nga bị đợt phản công bất thình lình này của binh lính Trung Quốc dọa sợ. Nhóm chỉ huy tầng thấp nhất trong quân đội thậm chí còn không kịp tổ chức phòng thủ, chỉ có thể trơ mắt nhìn mã tấu vung tới trước mặt, ngay sau đó là một cảm giác lạnh lẽo dâng lên, đầu lìa khỏi cổ, thân thể ngã xuống trên nền đất mênh mông dưới vùng trời Siberia.

Máu tươi từ cần cổ bị chặt đứt phun ra, mặt đất bị khí lạnh đông đến chắc nịch, không ngấm máu được, cho nên cả vùng đất nhanh chóng bị nhuộm thành một mảnh đỏ thẫm.

Rốt cuộc, quân Nga có phản ứng, bắt đầu tiến hành chống trả. Bọn chúng dùng súng trường, lưỡi lê, thậm chí là tay không để tấn công kỵ binh Trung Quốc, song trong đầu chúng lại không có cái dũng khí 'dù chết cũng phải túm được một tấm đệm lưng' của biên quân Trung Hoa. Cuối cùng, một tên lính Nga hét lên thảm thiết: "Không! Tôi chịu không nổi nữa rồi!"

Hắn vứt khẩu súng trường đã hết sạch đạn trong tay lại, xoay người bỏ chạy!

Có người thứ nhất, tất sẽ có người thứ hai, thứ ba, thậm chí là nhiều hơn thế nữa.

Quân Nga giống như đã bị bệnh truyền nhiễm, bất kể quan trên lấy súng lấy roi đe dọa cũng không cách nào lùa đám lính bỏ chạy trở lại chiến trường.

Vương Nhất Bác mạnh mẽ túm chặt dây cương, chiến mã hí vang một tiếng, mã tấu trong tay mỗi một lần vung lên đều lưu lại máu tươi, "Giết!"

"Giết! Giết! Giết!"

Toàn bộ quân lính Trung Quốc đều giết đến đỏ cả mắt.

Đây là một trận tàn sát.

Không cần bàn cãi.

Trong bức điện của một phóng viên người Mỹ gửi về nước có viết thế này: "Quân nhân Trung Hoa hệt như đang lùa vịt thành bầy, đuổi người Nga trở về quê nhà của bọn họ. Sự vô năng và hèn nhát của quân đội Nga đã hiển lộ ra hoàn toàn ở trong trận chiến vừa qua."

Đáng tiếc chính là, xuất phát từ một số nguyên nhân, tin tức này không được công bố ra ngoài. Chủ biên của tòa soạn thậm chí còn mắng hắn đang nói hươu nói vượn.

"Cậu cho rằng người cậu nhìn thấy chính là Caesar ngồi trên lưng ngựa sao?"

Nếu phóng viên này biết được, vài năm sau, đại thần hải quân của nước Anh – Winston Churchill cũng nói những lời y hệt mình, chẳng những thế, lại còn giành được sự tán đồng của số đông, không biết hắn sẽ có cảm tưởng như thế nào.

Quân Nga vẫn chưa thôi chạy trốn. Súng trong tay đã hết đạn, đại bác thì bị người Trung Quốc nã pháo làm tổn thất hơn phân nửa, dùng lưỡi lê và nắm đấm liều mạng với quân Trung Quốc lại chẳng ăn thua, cho nên bọn chúng chỉ còn cách bỏ chạy.

Mỉa mai thay, ngay trước đó không lâu, quân Trung Quốc chỉ dùng lưỡi lê và nắm đấm cũng có thể đánh lùi đợt công kích tiếp theo của đám người này.

"Thiếu soái, nếu đi về phía trước thì sẽ tiến vào địa phận nước Nga!"

"Thì sao?" Thanh âm lạnh lùng của Vương Nhất Bác truyền đến: "Tôi đã nói rồi, sớm muộn gì cũng sẽ đánh sang!"

Tiểu đoàn trưởng của đội kỵ binh hơi hơi sửng sốt, ngay sau đó, trong lòng hắn dâng lên một trận sục sôi. Đánh sang? Đánh sang chỗ của đám giặc Tây phía bên kia?

Người Trung Quốc bị áp bức gần trăm năm nay, vinh quang tiên tổ tựa hồ đã xa rời bọn họ, một đất nước lớn mạnh đầy khí phách lại bị đám dị tộc yếu kém ức hiếp, buộc phải ký một cái hiệp ước không bình đẳng, kèm theo là nỗi nhục vong quốc không gì có thể sánh bằng!

Một câu nói vừa rồi của Vương Nhất Bác đã khơi dậy sự phẫn nộ của mỗi một quân nhân Trung Quốc.

Đánh sang!

Tất cả binh lính Trung Quốc đồng loạt hô to: "Đánh sang!"

Không ai có thể bắt nạt, coi khinh, vũ nhục bọn họ được nữa, không một ai!

Làm chuyện sai lầm thì nhất định phải trả giá!

Nhóm bộ binh đang thu dọn chiến trường, lại phát hiện kỵ binh quân mình căn bản không có ý định dừng lại, thậm chí còn kéo theo một số bộ binh đang nâng súng theo sau. Một viên đội trưởng thuộc sư đoàn 1 vội vã chạy đi báo tin cho Tiễn Bá Hỉ. Ngay sau đó, Tiễn Bá Hỉ liền ngây ngẩn cả người, quay sang phía Sư trưởng sư đoàn hai Đỗ Dư Chương, nói: "Lão Đỗ, Thiếu soái đuổi theo đám giặc Tây đánh vào nước Nga rồi..."

"Cái gì?!"

Đỗ Dự Chương cả kinh, quai hàm tiếp xúc thân mật với mặt đất.

Vương Nhất Bác dẫn đầu nhóm kỵ binh, một đường truy kích. Quân Nga chạy trốn ở đằng trước vạn lần không nghĩ tới, đám lính Trung Quốc vậy mà sẽ truy đuổi tới tận đây, thậm chí còn không có ý định dừng lại. Ngay cả tổng chỉ huy quân biên cảnh – Michalov cũng tưởng chỉ cần về nước sẽ an toàn, nhưng chẳng ngờ người Trung Quốc vô cùng to gan, dám vượt qua biên giới, thẳng một đường đuổi đánh vào nước Nga!

Tiếng vó ngựa ngày một đến gần, Michalov cảm thấy tuyệt vọng, một tên rồi lại một tên lính Nga đang bỏ chạy ở phía sau cũng lần lượt trở nên suy sụp. Rốt cuộc có người ném mã tấu về phía trước, quỳ rạp trên mặt đất, giơ hai tay, gào thét: "Tôi đầu hàng! Đừng giết tôi!"

Có thể binh lính Trung Quốc không hiểu hắn đang nói gì, song động tác giơ hai tay lên quỳ xuống đất xin hàng thì lại cực kỳ dễ nhận biết.

Sức mạnh của "tấm gương" đúng là vô tận, khi quân Nga phát hiện tên lính nọ làm như vậy liền có khả năng tránh được một kiếp thì nhao nhao quỳ rạp xuống đất, làm ra động tác đầu hàng.

Michalov không rảnh đi quản những tên lính giơ tay xin hàng kia, gã không muốn chết, lại càng không nghĩ tới chuyện đầu hàng. Với tư cách là người thừa kế gia tộc Bá tước, việc hắn bị quân Trung Quốc bắt được sẽ là nỗi sỉ nhục không thể gột rửa của gia tộc.

Semenov hết sức khinh thường đám binh lính nước Nga đang giơ tay xin hàng: "Một đám nhát như cáy!"

Trong đầu đám kỵ binh Cozak chạy bên cạnh hắn đồng thời hiện lên một câu: "Không phải ngài cũng chạy đó thôi?"

Cuối cùng, sau khi phần lớn quân Nga chạy quá bán đảo Baikal, Vương Nhất Bác mới hạ lệnh ngưng truy kích.

Nhóm kỵ binh thu gom lại đội ngũ, lúc này mới phát hiện, số tù binh bắt được dọc đường vậy mà vượt quá năm trăm! Những tên lính Nga này tựa như bị dọa đến vỡ mật, dù không có ai trông coi cũng chẳng dám trốn đi.

Chờ sau khi kỵ binh của Vương Thiếu soái áp tải những tù binh nước Nga này trở về, Mãn Châu Tiêu lại chấn động một lần nữa.

Đội trưởng quân thủ biên – Liêu Tập Vũ chống đỡ thân thể đang bị thương, bất chấp sự ngăn cản của quân y, chạy đến trước quân doanh. Nhìn một đám lính Nga giơ hai tay, ngồi xổm trên mặt đất, người đàn ông Đông Bắc này không nhịn được mà gào khóc lên, "Anh em ơi, các anh em ơi! Mọi người có thể nhắm mắt yên nghỉ được rồi!"

Không ai cười nhạo hắn cả, mà rất nhiều người xung quanh cũng đỏ hoe hai mắt.

Hơn một ngàn biên quân, giờ chỉ còn lại ngoài hai mươi người, bao gồm cả Liêu Tập Vũ... Người đàn ông ngay thẳng kiên trung, ý chí như sắt thép đó khóc chẳng khác gì một đứa trẻ.

Vương Nhất Bác xuống ngựa, đi đến trước mặt Liêu Tập Vũ, vỗ vỗ bả vai hắn, không nói gì. Liêu Tập Vũ lại phịch một tiếng quỳ xuống, dập đầu ba cái liền: "Thiếu soái, đây là tôi thay mặt những anh em đã hy sinh dập đầu với ngài! Từ hôm nay trở đi, tất thảy của Liêu Tập Vũ tôi đều giao cho ngài!"

"Nam nhi dưới gối có vàng(*)." Vương Nhất Bác cuối xuống nhìn về phía Liêu Tập Vũ: "Đứng lên."

(*) Nam nhi tất hạ hữu hoàng kim: câu này bắt nguồn từ một vở kinh kịch: Thời Xuân Thu, có một người tên Thu Hồ làm quan Đại phu ở nước Lỗ mười năm. Ngày nọ trở về quê thăm thân, ở bãi dâu gặp lại thê tử là La Mai Anh nhưng hai người không nhận ra nhau. Thu Hồ buông lời trêu ghẹo thì bị vợ mắng cho một trận. Về đến nhà mới biết người đó là vợ mình, người vợ uất lên suýt chết. Mẹ của Thu Hồ bắt y quỳ gối xuống xin lỗi vợ nhưng y nhất định không chịu, nói rằng: "Nam nhi tất hạ hữu hoàng kim, khởi khẳng đê đầu quỵ phụ nhân" (Nam nhi dưới gối có vàng ròng, há chịu gập gối lạy đàn bà)

"Thiếu soái," Liêu Tập Vũ đỏ hoe hốc mắt: "Liêu Tập Vũ tôi là một tên thô kệch, không nói được lời hay ho, tôi..."

"Đứng lên." Ánh mắt Vương Nhất Bác sắc như lợi kiếm, cứ thế đâm thẳng lên người Liêu Tập Vũ, đồng thời cũng đâm vào lòng những quân nhân Trung Quốc đang có mặt ở đây: "Chờ vết thương lành rồi, hãy đi chém đầu quân địch!"

"Rõ!"

Trong khoảnh khắc đứng lên, Liêu Tập Vũ nghiêm một cái, cung kính chào Vương Nhất Bác theo tác phong của người lính.

Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự chương chứng kiến một màn này, liền lặng lẽ trao đổi ánh mắt với nhau, từ hôm nay trở đi, mạng của Liêu Tập Vũ và hai mươi mấy quân thủ biên còn sống sót đều thuộc về Thiếu soái rồi.

Chỉ cần Liêu Tập Vũ còn trong hàng ngủ biên quân, chỉ cần hắn không chết, quân thủ biên chính là của Vương Thiếu soái, ai cũng không thay đổi được.

Sau khi việc này xảy ra, Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương đều nói Vương Nhất Bác có phần lỗ mãng, không nên đơn độc xâm nhập vào lãnh thổ đối phương, ngộ nhỡ xảy ra chuyện gì, bọn họ cũng không biết ăn nói làm sao với Vương Đại soái.

Song, Vương Nhất Bác chỉ dùng roi ngựa đẩy đẩy mũ quân đội, "Nếu muốn chiến tranh nhanh chấm dứt, nhất định phải làm như vậy."

Tiễn Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương đồng thời sửng sốt: "Thiếu soái, cậu là đang nói?"

Vương Nhất Bác buông roi ngựa xuống, tháo bao tay đã nhiễm máu ra: "Bị đánh đau mới hiểu được cảm thụ của kẻ ăn đòn."

"Mãn Châu Tiêu đại thắng! Mãn Châu Tiêu đại thắng!"

Tin thắng trận giống như mọc cánh mà bay vào quốc nội.

Người trong nước nghe được tin này đều vui mừng khôn xiết, chính phủ Bắc Kì lập tức gửi lời biểu dương, bên cạnh đó, còn trích ra hai mươi vạn nguyên làm quân phí. Chính phủ Nam Kì cũng phát một bức điện, hết lời khen ngợi Vương Đại soái và quân đội sáu tỉnh Bắc Kì.

Danh vọng của Vương Đại soái lại lên như diều gặp gió một lần nữa. Chỉ có điều, giờ phút này Vương Đại soái lại không cười nổi, nhìn vào vẻ mặt sầu khổ của Triển Trường Thanh, hỏi: "Em rể, nghiêm trọng như vậy sao?"

Triển Trường Thanh gật đầu, cầm bản báo cáo đã được chỉnh lý trong tay trình lên Vương đại soái: "Từ đầu đến giờ, quân phí dùng trong cuộc chiến Mãn Châu Tiêu đã lên tới hai nghìn vạn đồng bạc, nếu không nhanh chóng chấm dứt chiến sự, tài chính của quân đội chính phủ sẽ gặp vấn đề."

Trên thực tế, lời của Triển Trường Thanh đã xem như khách khí rồi, đâu chỉ là nảy sinh vấn đề, quả thực phải là 'tiêu đời' mới đúng.

Nếu không thể sớm kết thúc chiến tranh, sự thiếu hụt về tài chính của quân chính phủ sẽ nhảy vọt đến một mức độ đáng sợ, để duy trì phí tổn thì chỉ còn cách tăng thu nhập từ thuế hoặc là buôn bán tiền tệ với số lượng lớn mà thôi. Việc này vô cùng có khả năng gây ra lạm phát, dẫn tới cục diện chính trị rối ren không ổn định.

Vương Đại soái không hiểu quá nhiều về mảng kinh tế, nhưng ông lại rất rõ ràng, nếu dân chúng không mua nổi lương thực, cơm ăn không đủ no là sẽ có chuyện ngay lập tức.

"Ta biết rồi." Vương đại soái gật đầu, nhớ tới bức điện Vương Thiếu soái gửi tới thì không thể không cảm thán, rốt cuộc mình cũng già rồi, thiên hạ này sớm muộn gì cũng là của những người trẻ tuổi. "Em rể, chú cứ ngẫm nghĩ biện pháp, miễn là có thể chống đỡ qua mấy ngày sắp tới thì chúng ta sẽ có tiền tiêu."

Vương Đại soái càng nói càng có cảm giác đang nghiến răng nghiến lợi, lần này lũ giặc Tây dám tát bôm bốp lên mặt Vương Thịnh Phong ông, lại còn đánh nhắm vào Mãn Châu Tiêu, xem ra cũng nên để bọn chúng nhỏ tý máu đi thôi.

Ngay khi Vương Đại soái và Vương Thiếu soái trao đổi thông tin qua điện báo xem nên làm thế nào để nhanh chóng chấm dứt chiến tranh, thuận tiện cắt xuống mấy miếng thịt trên người lũ giặc Tây, thì Tiêu Chiến đã đàm phán xong chuyện mua máy may với tiệm buôn của người Mỹ.

Thị trường máy may đầu thế kỷ 20 gần như bị các công ty nước Mỹ độc quyền. Nếu Tiêu Chiến muốn mua được máy may chất lượng tốt, ắt sẽ phải liên hệ với người Mỹ, mà giá cả hiển nhiên cũng do đối phương định đoạt.

Cho dù hiện tại trong tay cậu có tiền, song cậu sẽ không tùy tiện tiêu pha hoang phí, sau khi cò kè mặc cả với ông chủ hiệu buôn nước ngoài, rốt cuộc cũng định ra được một mức giá coi như vừa ý cả đôi bên.

"Hai mươi máy khâu bàn đạp."

Đơn hàng thứ nhất của Tiêu Chiến không lớn, song người của cửa hiệu lại biết rõ thân phận của cậu, hiểu được nếu mối làm ăn này thành thì về sau còn có nhiều cơ hội tốt hơn đang chờ đợi. Vì lợi ích tương lai, tạm thời kiếm ít một chút cũng không phải chuyện gì to tát.

Chả ai làm ăn buôn bán mà không gian dối cả.

Tiêu Chiến bĩu môi.

Trước đó, cậu có bàn bạc qua với Tiêu Bỉnh và mấy vị chưởng quầy tiệm vải, ngoài hai tiệm vải được giữ lại để tiếp tục buôn bán vải dệt thủ công ra thì toàn bộ những tiệm vải khác đều đóng cửa. Sư phó và hỏa kế làm việc trong tiệm, nếu bằng lòng thì có thể tiếp tục tới xưởng may làm, tiền lương còn tăng thêm hai đồng bạc so với lúc trước.

Ngoại trừ Tiêu Bỉnh, mấy chưởng quầy khác của tiệm vải không quá bằng lòng. Nhưng hiện giờ bọn họ đang làm việc dưới quyền Tam thiếu gia, ăn miếng cơm của Tam thiếu gia, nếu Tam thiếu gia đã lên tiếng bọn họ cũng chỉ có thể nghe theo. Không phải là không có ai định cậy già mà lên mặt, song Tiêu Chiến xuống tay dứt khoát gọn gàng, trực tiếp phát cho hắn hai trăm đồng bạc rồi mời hắn về quê dưỡng lão. Từ ấy trở đi, không còn một ai dám lên tiếng nữa.

"Trước mắt, xưởng may chủ yếu cung cấp quân nhu. Giai đoạn sau sẽ căn cứ vào tình trạng kinh doanh mà tăng thêm các hạng mục khác."

Tiêu Chiến giao cho Tiêu Bỉnh bản kế hoạch được chuẩn bị từ trước, bảo người nọ phân phát cho các chưởng quầy khác xem, "Các vị đều là trưởng bối, nhưng trên thương trường phải nói chuyện kiểu thương trường, đợi khi xưởng may xây xong, tôi sẽ căn cứ vào khả năng để bố trí chức vụ cho từng người một. Đương nhiên, nhà xưởng dưới tay tôi tuyệt đối không chỉ có một cái, chỉ cần là người có năng lực, Tiêu Chiến tôi nhất định sẽ không bạc đãi."

Hay nói cách khác, người nào không có năng lực thì thẳng thắn một chút, cầm lấy lương hưu rồi về nhà dưỡng lão đi.

Tiêu tam thiếu gảy bàn tính đến điêu luyện, không phải cậu không nói nhân tình, mà hiện tại đã không còn thời gian để nói chuyện nhân tình nữa. Trước khi tiếng súng Sarajevo(*) vang lên, cậu nhất định phải tích lũy vốn đầy đủ. Bốn năm Châu Âu đánh nhau đến rối tinh rồi mù kia mới là thời cơ tốt nhất để cậu ra tay kiếm tiền đầy hòm đầy tủ!

(*) Tiếng súng Sarajevo: phát súng mở màn cho Thế chiến thứ nhất

Ở trong lịch sử, chẳng phải Mỹ và Nhật Bản cũng lợi dụng chiến tranh mà kiếm được không ít đồng tiền bất chính, rồi nhảy vọt lên thành cường quốc thế giới đó sao?

Thời cơ tốt như vậy mà bỏ lỡ thì không sẽ còn lần sau nữa!

Hạ tuần tháng 1 năm 1912, Sa Hoàng Nicholas đệ nhị và Hoàng hậu Alexandra cùng với bốn cô con gái và cậu con trai nhỏ nhất là Hoàng thái tử Aleksei từ Mat-xcơ-va trở về St.Petersburg (một thành phố của Nga).

Xe ngựa vừa mới đến Cung điện Mùa Đông, Nicholas liền nhận được tin thua trận từ biên cảnh truyền tới, kèm theo đó là chuyện quân đội Trung Quốc tiến vào biên giới nước Nga. Tổng chỉ huy quân biên cảnh – Michalov không được tích sự gì, hắn cùng đám binh lính dưới quyền tựa như một đám chó nhà có tang, bị lũ người Trung Quốc đuổi chạy từ Mãn Châu Tiêu về thẳng nội quốc!

Nicholas đệ nhị nổi trận lôi đình, tuyên bố sẽ treo cổ Michalov. Trong khi đó Hoàng hậu Alexandra hoàn toàn ngoảnh mặt làm ngơ, điều này khiến cho mọi người cảm thấy vô cùng kỳ quái.

"Phải gia tăng binh lực! Phải dạy cho đám người Trung Quốc kia một bài học ra trò!"

Đại công tước Dmitry và chú của Sa Hoàng là Đại công tước Nicholas đại diện cho phe ủng hộ việc tiếp tục phái binh ra biên cảnh, mà Đại thần phụ trách ngoại giao Sazonov và Đại thần phụ trách bộ binh Sukhomlinov thì kiên quyết phản đối đến cùng. Sazonov chỉ ra, nước Nga không nên để phần lớn tinh lực chết dí ở Mãn Châu Tiêu, mà trái lại, phải càng để ý tới thế cục của châu Âu hơn.

"Hắn chỉ là một tên quân phiệt," Đại thần phụ trách ngoại giao Sazonov lộ ra một nụ cười cổ quái: "Hắn cũng chả phải là người thống trị Trung Hoa."

Một tên quân phiệt tay nắm lượng lớn binh lực lại còn đạt được sự ủng hộ của nhân dân, thế nào cũng sẽ đón lấy hiềm nghi của kẻ thống trị.

Thân là những nhân vật phụ trách công tác ngoại giao, Đại công tước Dmitry và Đại công tước Nicholas khinh bỉ nói, một chính phủ Bắc Kì hèn yếu không làm được nên trò trống gì thật sự có khả năng kiềm hãm được đám quân phiệt dã tâm bừng bừng đó hay sao?

Bên trong cung điện chia làm hai phái, một phái ủng hộ ý kiến của Đại công tước Dmitry và Đại công tước Nicholas, đó là phải tiếp tục tăng binh ở vùng biên cảnh; mà một phái khác đứng đầu là Đại thần phụ trách ngoại giao Sazonov và Đại thần phụ trách bộ binh Sukhomlinov, bọn họ khăng khăng phải nhanh chóng chấm dứt xung đột với quân Trung Quốc ở biên giới, đem tinh lực đổ dồn vào châu Âu.

"Chiến tranh mà không đạt được lợi ích gì, vì sao còn muốn tiếp tục kéo dài?"

Hai phái giằng co căng thẳng, nếu nói trận tranh luận này là vì bảo vệ quyền lợi của nước Nga, chẳng thà bảo nó là cuộc tranh quyền đoạt lợi giữa các thành viên thuộc hoàng thất cùng với các vị đại thần.

Ý kiến của hạ viện Quốc hội Nga nêu ra không có bao nhiêu hiệu quả, kể từ sau khi bị Stolypin giải tán, thành viên được triệu tập vào hạ viện Quốc hội Nga đều là những kẻ hiền lành, nhu nhược, vô năng, gió chiều nào theo chiều nấy.

Cho dù là Đại công tước hoàng thất hay Đại thần cung đình, những người hiền lành này đều không muốn đắc tội với bất kỳ ai, do đó, chỉ đành ba phải, thế nào cũng được.

Lúc này, mặt trái trong tính cách của Nicholas đệ nhị đã lộ ra không sót một chút gì, suy nghĩ của hắn luôn luôn dao động chỉ trong khắc trước khắc sau. Đại công tước Nicholas là chú ruột của Nicholas đệ nhị, lão hiểu rõ cháu trai mình, mà Đại công tước Dmitry cũng là em họ Sa Hoàng, dù đã mất đi tín nhiệm của kẻ thống trị vì vài lời đồn đại trước đó song quyền lên tiếng của hắn đối với việc trong cung và quốc gia đại sự vẫn chưa hề giảm sút.

Hai thành viên hoàng thất đó hết lần này đến lần khác trình bày tầm quan trọng của việc tăng binh trước mặt Sa Hoàng. Trong đó, yếu tố quan trọng nhất là nếu người Nhật thấy được biểu hiện nhu nhược của nước Nga trước đám quân phiệt Trung Quốc, vậy thì những con khỉ đảo ấy chắc chắn sẽ tìm mọi cách lật đổ thế lực của Nga ở phía Bắc dải đất Trung Nguyên màu mỡ này!

"Bệ hạ, nhất định phải sớm đưa ra quyết định!"

Nicholas đệ nhị thoạt nhìn giống như đã bị thuyết phục, nhưng ngay sau khi Đại công tước Dmitry và Đại công tước Nicholas rời đi không lâu, Đại thần phụ trách ngoại giao xin yết kiến thì vị Sa Hoàng vừa mới hạ quyết tâm kia lại bắt đầu dao động.

Hoàng thái hậu Maria cũng có vẻ để ý tới vụ việc này, theo đó, Hoàng hậu Alexandra cũng không đứng bên ngoài cuộc.

Rasputin lại góp lời với Hoàng hậu: "Tuyệt đối không thể để cho Đại công tước Dmitry nắm giữ quyền lực một lần nữa, đây chính là tai họa của hoàng thất nước Nga!"

Hoàng hậu nghe theo lời của Rasputin, đứng về phía đối lập với Đại công tước Dmitry. Đây quả thực là một đả kích nặng nề đối với phe chủ chiến.

Ngay khi cung điện nước Nga đang rơi vào tình cảnh giằng co quyết liệt giữa việc nên hòa hay nên chiến thì sư đoàn một và sư đoàn hai ở Mãn Châu Tiêu đã có hành động tiếp theo.

Bởi vì viên chỉ huy quân biên cảnh – Michalov và binh lính dưới quyền hắn đã bị đánh cho tơi bời mà chạy trốn không còn một mống nào ở trận chiến trước, cho nên một vùng giáp ranh giữa biên cảnh nước Nga và Mãn Châu Tiêu đã biến thành khu vực không có chút lực lượng phòng ngự nào.

Đây chính là một sai lầm chí mạng.

Vương Nhất Bác dẫn đầu đoàn quân Độc Lập, cùng với một đoàn bộ binh vượt qua biên giới, xông vào từ phía Zabaikalsk.

Nhờ vào việc đường sắt Siberia được khởi công xây dựng mà Zabaikalsk mới bắt đầu phát triển, hiện tại, người ở đây chủ yếu là công nhân đường sắt và một số ít thương nhân.

Từ sáng tinh mơ, binh lính Trung Quốc đã tiến vào thị trấn, người trong trấn còn đang say giấc, mãi đến khi tiếng súng nổ giòn như tiếng đậu rang vang lên, họ mới hoảng hốt bật dậy khỏi giường.

Nhà cửa ở Zabaikalsk đa phần được làm bằng gỗ, cũng chính là loại 'nhà gỗ Nga' điển hình ở các vùng nông thôn. Vương Nhất Bác lệnh cho một kỵ binh biết tiếng Nga lớn giọng kêu gọi đầu hàng: "Trong vòng mười lăm phút, nếu người trong nhà không đi ra hoặc có ý định phản kháng, sẽ phóng hỏa ngay lập tức!"

Lời này được lặp lại ba lần liên tiếp, mãi đến khi Vương Nhất Bác hạ lệnh châm đuốc, người Nga mới lục tục đi ra khỏi nhà. Bọn họ nhìn quân Trung Quốc với ánh mắt rất không hữu hảo, thậm chí còn mang theo vài phần thù hận.

Vương Nhất Bác không quan tâm đến điều này, dứt khoát lệnh cho binh lính tập trung toàn bộ người Nga, bất kể nam nữ trẻ già lại, đồng thời phái thuộc cấp đi lục soát mọi ngõ ngách trong thị trấn, sau khi xác định không còn người ẩn núp mới gằn từng tiếng nói: "Bảo với bọn chúng, cho phép bọn chúng mang theo một phần ba của cải, rời khỏi nơi này. Từ giờ trở đi, nơi này, thuộc về Trung Quốc."

Người Nga gần như không tin vào tai mình, bọn họ nhìn Vương Nhất Bác tựa như đang nhìn một tên điên.

Cái con khỉ da vàng này nhất định là bị điên rồi, sao hắn dám làm như vậy? Hắn dám ở trên đất đai của đế quốc Nga vĩ đại đuổi nhân dân của đế quốc đi!

Kỵ binh hô to nguyên văn lời nói của Vương Nhất Bác ba lượt, sau ba lượt, Vương Nhất Bác nói: "Nếu có người không muốn rời đi, ta không ngại cho tái diễn chuyện xảy ra ở Blagoveshchensk và đồn 64 ở Giang Đông cách đây mười mấy năm. Mặc dù sông Argun đã kết băng, nhưng muốn đục vỡ mặt băng thì cũng không phải là chuyện gì khó."

Có một số người Nga lập tức thay đổi sắc mặt, rất dễ nhận ra bọn họ đúng là có biết về cuộc thảm sát mười hai năm trước.

"Năm đó, người Trung Quốc bị lừa gạt, bị xua đuổi, bị tước đoạt mạng sống." Vương Nhất Bác ngồi trên lưng ngựa nhìn xuống đám người Nga đang biểu lộ sự hoảng sợ cùng với căm phẫn trên mặt: "Ta, đã nhân từ lắm rồi."

Lời nói này của Vương Nhất Bác chính là dùng tiếng Nga để truyền ra, gằn từng chữ một, rõ ràng rành mạch.

Người Nga mặc dù không muốn, nhưng dưới uy hiếp của súng trường và lưỡi lê thì cũng chỉ có thể về nhà thu dọn đồ đạc, rời khỏi nơi cư trú của mình.

Vài tiếng sau, người Nga đều đã rời đi, Zabaikalsk trở nên vắng vẻ đìu hiu.

Vương Nhất Bác xuống ngựa, giày cao cổ giẫm trên lớp tuyết đọng, tiếng răng rắc rung lên, "Nơi này, là đất của Trung Quốc." Hắn đứng yên, khoanh tay nhìn về phía Khabarovsk và Vladivostok, ánh mắt lạnh xuống: "Đất của Trung Quốc, nên thuộc về người Trung Quốc!"

Sau khi xảy ra chuyện ở Zabaikalsk, Sa Hoàng Nicholas đệ nhị nổi giận đùng đùng, Rasputin lần thứ hai tung ra tin đồn, Hoàng hậu Alexandra tận lực khuyên nhủ Sa Hoàng, nhất định phải nhanh chóng chấm dứt chuyện này. Phía Châu Âu truyền đến tin tức, vùng Prussia của Đông Đức đang có quân đội tập kết, hoàng đế Đức là Wilhelm đệ nhị dường như đang tính toán nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của.

Sa Hoàng Nicholas đệ nhị bị Hoàng hậu Alexandra thuyết phục, hắn cự tuyệt gặp đại công tước Dmitry và đại công tước Nicholas, triệu kiến đại thần phụ trách ngoại giao và đại thần phụ trách bộ binh, ra lệnh cho đại thần phụ trách ngoại giao Sazonov được toàn quyền xử lý việc này. Vô cùng không khéo chính là, Sazonov lúc này đang bị bệnh truyền nhiễm, Nicholas chỉ có thể bổ nhiệm Neratov do Sazonov tiến cử với tư cách đại diện cho đại thần ngoại giao, thương lượng chuyện Mãn Châu Tiêu với người Trung Quốc.

Các nước Anh, Pháp nhận được thông tin cũng nhao nhao hành động. Anh, Pháp và Nga đã âm thầm đạt thành hiệp ước, việc cộng đồng nước Đức và đế quốc Áo Hung phòng ngự châu Âu và nước Đức điều động quân đội hiển nhiên là không thể gạt được ánh mắt của bọn họ. Hoàng đế Đức Wilhelm đệ nhị hành sự luôn nằm ngoài dự đoán, ai cũng không thể xác định được rằng rốt cuộc là ông ta có thật muốn thừa nước đục thả câu hay không, hay lại có mưu đồ gì khác.

Anh và Pháp không tán thành việc Nga đặt phần lớn tinh lực vào vùng Viễn Đông, bọn họ lại càng hy vọng Nicholas đệ nhị có thể để ý hơn tới từng động tĩnh của nước Đức.

Dưới loại tình huống này, Nicholas đệ nhị dù có muốn thay đổi chủ kiến cũng không còn được nữa.

Lựa chọn duy nhất của hắn chính là thỏa hiệp, đàm phán hòa bình với người Trung Quốc.

Công sứ toàn quyền của nước Nga đóng tại Trung Hoa Silvitz chiếu theo mệnh lệnh của Sa Hoàng liền gửi công hàm đến chính phủ Bắc Kì. Tin tức này một khi được công bố, khắp cả nước đều vui mừng.

"Đám giặc Tây đây là nhận thua rồi!"

Vương Đại soái đặt bức điện báo tổng thống Tư Mã phát tới, cười đến vô cùng hả hê: "Ông đây đã sớm nói, nên mạnh tay với đám giặc Tây kia một chút! Có tên nào mọc được hai cái đầu đâu chứ, ai sợ ai!"

Phụ tá của Vương đại soái có chút không yên tâm, "Đại soái, cử động này của quân Nga, có vẻ không được thích hợp."

"Không thích hợp như thế nào?"

"Đánh thắng quân Nga chính là quân đội của Đại soái, thế nhưng bọn họ lại trực tiếp tìm Bắc Kì nghị hòa. Hơn nữa, vì sao trong bức điện của tổng thống lại không đề cập đến việc sáu tỉnh Bắc Kì phái người đến tham dự hòa đàm? Về tình về lý đều không thể chấp nhận được."

Vẻ mặt Vương đại soái trở nên âm trầm.

Muốn hái quả ngọt sao? Vương Đại soái lạnh lùng cười một tiếng, thực sự cho rằng Vương Thịnh Phong ông vài năm không đánh giặc thì sẽ không giết người sao?

Nhận được tin Trung Quốc sắp hòa đàm với Nga, Tiêu Chiến lập tức gửi cho Vương Thiếu soái một phong điện báo. Biết được đây là bức điện do Thiếu soái Phu nhân gửi tới, tiếp báo viên đều mở to hai mắt nhìn, mong đợi phong điện báo này có thể cho bọn họ thêm một phần "kinh hỉ" nữa. Đáng tiếc chính là, bức điện này của Tiêu Chiến thật bình thường, thật sự là quá bình thường, trên điện báo chỉ có sáu chữ: Thiếu soái, đòi tiền, đòi đất!

Sĩ quan đưa bức điện báo của Tiêu Chiến cho Vương Nhất Bác, bức điện trả lời của Vương Nhất Bác vẫn như cũ chỉ có một chữ trên điện báo: Được.

Lúc này, Tiêu Chiến không còn cảm thấy buồn bực bởi những bức điện lời ít ý nhiều của Vương Thiếu soái nữa, một chữ này cũng đủ khiến cho Tiêu tam thiếu vui vẻ cả buổi sáng.

Nhưng cậu vừa vui vẻ không được bao lâu, chú câm đã đi vào, giao cho cậu một tờ giấy. Tiêu Chiến sau khi xem qua, chân mày nhăn lại đến mức có thể kẹp chết ruồi.

"Chú câm, tin tức này chính xác không?"

Chú câm gật đầu.

Tiêu Chiến thoáng cái từ trên ghế đứng lên, gọi Quý sĩ quan tới, lập tức đi đến nhà máy xà phòng.

Phan Quảng Hưng không nghĩ tới Tiêu Chiến sẽ bất thình lình tới nhà máy xà phòng, ngay chả một câu hỏi thăm cũng chưa từng nói qua. Thấy sắc mặt Tiêu Chiến không tốt lắm, trong lòng hắn cũng hơi bất an. Cậu ấy sẽ không phải là, biết được chuyện kia rồi?

Tiêu Chiến nghiêm mặt, đi một mạch vào văn phòng của Phan Quảng Hưng, vừa đóng cửa liền không nói một lời, trực tiếp đưa tờ giấy mà chú câm giao cho cậu tới trước mặt Phan Quảng Hưng.

Nhìn thấy nội dung trên tờ giấy, trán Phan Quảng Hưng lập tức đổ mồ hôi như mưa.

Tiêu Chiến cười lạnh một tiếng: "Phan quản sự, cậu em vợ này của ông, thật sự không tầm thường a."

"Tiêu thiếu gia," Mồ hôi lạnh trên trán Phan Quoảng Hưng ngày càng nhiều, "Tiêu thiếu gia, tên kia cũng chỉ là nhất thời bị quỷ ám thôi."

"Nhất thời bị quỷ ám?" Tiêu Chiến nhìn Phan Quảng Hưng: "Nhất thời bị quỷ ám là có thể bắt tay với công nhân bán cách điều chế xà phòng cho người Nhật Bản?"

"Tiêu thiếu gia, cậu tạm tha cho hắn lần này đi! Tôi đã dạy dỗ qua hắn rồi, hơn nữa hắn cũng chỉ cầm một công thức, tôi......"

Tiêu Chiến vỗ bàn, lửa giận tích lũy từ nãy giờ cuối cùng cũng bạo phát: "Dạy dỗ của ông, chính là cho hắn năm mươi đồng bạc, tống hắn ra khỏi thành Quan Bắc?! Dạy dỗ của ông, chính là làm cho những người biết rõ sự tình phải câm miệng?! Dạy dỗ của ông, chính là gán cho công nhân nhà máy xà phòng phát hiện ra chuyện này một tội danh, khai trừ cho xong chuyện?!"

"Tôi......"

"Quản lý Phan, tôi còn chưa đi tố giác chuyện này cho đại soái, ông có biết vì sao không?"

"Tôi, Tiêu thiếu gia, tôi......"

"Chính là vì tôi muốn cho ông một cơ hội, đáng tiếc, ông làm cho tôi thất vọng rồi." Sắc mặt Tiêu Chiến rất khó coi, ấn tượng của cậu về Phan Quảng Hưng rất không tồi, cũng rất bội phục mánh khóe làm ăn của hắn ta. Nhà máy xà phòng của Vương gia trong một thời gian ngắn như vậy có thể phát triển quy mô đến bây giờ, tiếng lành đồn xa ở sáu tỉnh Bắc Kì thậm chí là toàn quốc, Phan Quảng Hưng đúng là đã góp một phần không nhỏ.

Nhưng chuyện này đã động chạm đến điểm mấu chốt của Tiêu Chiến. Dù cho em vợ của Phan Quảng Hưng đem công thức bán cho bất kì người nào của Trung Quốc, cậu cũng sẽ không tức giận đến như vậy.

Thế nhưng, người Nhật Bản!

Tiêu Chiến thật muốn chộp tên em vợ của Phan Quảng Hưng tới, giáp mặt hỏi hắn một chút, vì một trăm đồng bạc, có đáng không?! Chẳng lẽ tên đó chưa từng nghĩ qua, một khi chuyện này bại lộ, anh rể mà hắn dựa vào cùng với mấy người cháu ngoại trai, đều có thể có kết cục tốt sao?

Cái này gọi là gì? Cái này gọi là ăn cây táo rào cây sung!

Nếu Vương đại soái mà biết, người nhà họ Phan ngay cả mệnh e rằng cũng không giữ nổi!

Phan Quảng Hưng bị Tiêu Chiến răn dạy như vậy, trên mặt cũng có chút không nén được giận. Hắn biết rõ, chuyện này là cậu em vợ nhà mình làm sai, nhưng hắn có thể làm gì bây giờ? Giết người sao? Sau khi chuyện phát sinh, hắn chỉ có thể tận lực bình ổn xuống. Vợ hắn đã sinh con dưỡng cái cho hắn, để em trai duy nhất của cô ấy quỳ trước mặt hắn khóc lóc, hắn thực sự không thể nhẫn tâm được.

Tiêu Chiến trầm mặc một hồi, thở dài, "Chuyện này, ta sẽ không nói cho Đại soái."

"Tiêu thiếu gia?"

"Nhưng tôi không dám cam đoan đại soái sẽ không nghe được từ miệng của những người khác." Tiêu Chiến ngừng một chút, lại nói tiếp: "Đại soái hiện đang bị chuyện ở biên giới làm vướng bận tay chân, chờ ông ấy giải quyết xong, lại từ miệng người khác biết rõ chuyện này......Quản lí Phan, ông đi theo bên người Đại soái mười mấy năm, hẳn là so với tôi thì càng biết rõ thái độ làm người của Đại soái. Bây giờ nên làm cái gì, chính ông tự suy nghĩ đi."

Tiêu Chiến đứng lên: "Còn có, người công nhân trước đây bị ông đuổi đi, ông không cần xen vào, tôi sẽ sắp xếp cho cậu ta tới một nhà máy khác làm công. Cũng đừng nên nổi lên tâm tư diệt khẩu gì đó, quản lý Phan, ông là người thông minh, nhưng ngàn vạn lần đừng tự cho mình là thông minh."

Phan Quảng Hưng vâng dạ không ngớt, vẻ mặt đầy hổ thẹn.

Tiêu Chiến ra khỏi nhà máy xà phòng, ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, Phan Quảng Hưng này là người của Vương Đại soái, con trai của hắn còn đang thuộc quân đoàn Độc Lập của Vương Thiếu soái, cho nên cậu không tiện xử trí hắn, chỉ hy vọng hắn có thể tự mình suy nghĩ cẩn thận. Nếu hắn có thể chủ động đi gặp Vương Đại soái, chuyện cứ như vậy cho qua đi. Một tờ công thức điều chế mà thôi, người Nhật Bản có thể dùng tiền chiếm đoạt thì cậu cũng có thể sáng tạo ra càng nhiều cái hơn! Nếu Phan Quảng Hưng u mê không chịu tỉnh ngộ......Tiêu Chiến thở dài, thế thì mình sẽ không thể không nghĩ ra biện pháp khác.

Năm thứ tư Dân quốc, ngày 26 tháng 1 năm 1912 Dương lịch.

Sa Hoàng nước Nga và chính phủ Bắc Kì cuối cùng cũng đã thương nghị và quyết định tiến hành hòa đàm hai bên ở một thành phố vùng biên cảnh của Mãn Châu Tiêu. Anh, Pháp, Đức và Mỹ không phân trần gì mà chen một chân vào.

Tiêu Chiến thông qua người của cửa tiệm Tây, nói với công sứ Mỹ Carvo, nếu lần hòa đàm này ông có thể đứng về phía Trung Quốc, cậu sẽ đem đơn đặt hàng trị giá một trăm vạn đồng bạc giao cho Mỹ, sau đó còn có thể có thêm nhiều đơn hàng nữa.

Vương đại soái trước đây vẫn luôn mua máy móc với vũ khí từ trong tay người Anh và người Đức, người Mỹ nhìn mà thèm rõ dãi, thế nhưng chỉ có thể đứng ngoài cửa nhòm vào. Bây giờ Tiêu Chiến vung tiền mặt, mở ra cánh cửa này cho bọn họ, Carvo đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Suy cho cùng, đứng phía sau chính khách đều là bọn tài phiệt, đối với đám tài phiệt mà nói, kiếm tiền mới là chuyện quan trọng nhất.

Anh và Pháp tuyên bố họ sẽ bảo trì thế trung lập, thái độ của bọn họ rõ ràng là nghiêng về nước Nga. Công sứ Đức Hak Shaw Gentry biểu hiện hoàn toàn đối lập với hai nước Anh Pháp, nếu có thể thông qua lần đàm phán này khiến cho người Nga ăn mệt một phen, Đức Hoàng bệ hạ chắc hẳn sẽ càng thêm cao hứng.

Vì thế, Anh Pháp với Đức Mỹ, hai đối hai, trận đàm phán này đã được định trước là sẽ không yên ả.

Đáng nhắc tới là, Vương Nhất Bác cũng lấy tư cách là nhân viên đàm phán của chính phủ Bắc Kì xuất hiện ngay trước mặt người Nga. Đối với tên quân nhân Trung Quốc liên tiếp kiến cho quân Nga bị tổn thất nghiêm trọng lại còn cưỡng ép trục xuất người Nga ra khỏi Zabaikalsk này, người Nga không hiểu biết quá nhiều, điều duy nhất bọn họ nắm được là hắn chính là người thừa kế của tên quân phiệt lớn nhất Bắc Kì.

Lấy tư cách đại biểu đàm phán, đại thần ngoại gia của ngước Nga Neratov nghe một ít chuyện của Vương Nhất Bác từ miệng của công sứ toàn quyền Silvitz, hắn ta rất khó tin tưởng, người thanh niên thoạt nhìn vô cùng tuấn mỹ an tĩnh này lại là một quân nhân dũng mãnh giết người không chớp mắt.

Hắn còn tưởng rằng Silvitz đang thổi phồng lên.

Rất nhanh, hắn sẽ biết rõ rằng bản thân có bao nhiêu sai lầm.

Tuy rằng người Nga chủ động đề cập đến đàm phán hòa bình, nhưng trên bàn đàm phán vẫn giữ nguyên tư thái ngạo mạn, công khai đề xuất đòi đem Mãn Châu Tiêu sát nhật vào nước Nga, đồng thời yêu cầu lấy dòng chảy nhỏ của sông Argun làm căn cứ nhằm sửa lại một vài cột mốc từ tháp Alba Uganda đến đảo Abagaitu. Điều kiện trao đổi là, người Nga sẽ không tiếp tục tăng binh ở vùng biên giới.

Trên lịch sử, người Nga từng lợi dụng loại thủ đoạn này để chiếm lấy phần lớn lãnh thổ Trung Quốc không chỉ một lần, nếu để người Nga thực hiện được ý đồ, Trung Quốc sẽ lại mất đi mấy trăm kilomet đất đai.

Đối mặt với đám người Nga đang đắc chí và ngạo mạn, nhân viên đàm phán của chính phủ Bắc Kì cũng dùng lý lẽ để tranh biện, một bước cũng không nhường, về sau thương lượng lại, người Nga đề xuất, có thể không cần Mãn Châu Tiêu, nhưng nhất định phải phân chia biên giới thủy bộ một lần nữa. Nếu không, chiến tranh sẽ một lần nữa bắt đầu!

"Quân đội của Sa Hoàng vĩ đại, sẽ dùng bước chân san bằng mỗi một tấc đất đoạt được!"

Giữa chính phủ Bắc Kì có một số người nảy sinh dao động. Vương Nhất Bác vẫn không hề lên tiếng, gần như khiến cho người ta quên mất hắn đang tồn tại lại đột nhiên đứng lên, rút ra bội kiếm giắt bên hông, vung tay đâm vào bàn dài trước mặt công sứ nước Nga.

Vương thiếu soái tay cầm chuôi kiếm, hai mắt đen bóng, như một con sói xám nhìn chằm chằm vào con mồi: "Ông muốn chiến, vậy liền chiến!"

Mấy trăm năm trước, Thành Cát Tư Hãn cũng đã từng nói như vậy, ngay sau đó gót sắt Mông Cổ càn quét đất trời Châu Âu.

Mấy trăm năm sau, thanh niên hiên ngang này cũng nói ra một câu y hệt, tất cả những người ngồi ngay trước mặt hắn, dường như đều có thể thấy được hàn quang sắc bén lóe ra từ lưỡi kiếm cũng như ngửi được mùi máu nồng của nó khi chuôi kiếm khe khẽ nhích lên.

Toàn thể nhân viên đàm phán của nước Nga đều không lên tiếng. Người Trung Quốc lập tức có một loại cảm giác hãnh diện.

Vương Nhất Bác lạnh lùng liếc nhìn người Nga, vài tên võ quan của nước Nga sau khi trải qua khiếp sợ ban đầu cũng đặt tay lên chuôi kiếm. Mắt thấy một cuộc đàm phán sẽ biến thành một trận đấu võ, công sứ các nước Anh Pháp Đức có mặt ở đây đều lên tiếng can ngăn, nói rằng mời đôi bên kiềm chế, bình tĩnh trở lại.

Người Nga hết sức phẫn nộ, nhưng rốt cuộc cũng bị hành động bất thình lình của Vương Nhất Bác làm cho hoảng sợ, biết tới sự cường ngạnh của hắn nên không ai còn dám giữ thái độ ngạo mạn như trước nữa.

Khi nhân viên đàm phán của chính phủ Bắc Kì đề xuất điều kiện của phía Trung Quốc, họ đều theo bản năng nhìn Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác đang tra thanh kiếm vào lại vỏ, mũi kiếm cọ xát qua thành vỏ phát ra một hồi âm thanh khiến cho người ta dựng cả tóc gáy.

"Thiếu soái, ngài cảm thấy được chứ?"

Vương Nhất Bác ngẩng đầu nhìn lướt qua Lục bộ trưởng của bộ ngoại giao chính phủ Bắc Kì, lại chuyển hướng tầm mắt sang đại biểu đàm phán phía nước Nga: "Nước Nga phải công khai nhận lỗi, bồi thường chiến tranh một triệu đồng bạc, lấy sông Argun làm ranh giới, toàn bộ cù lao giữa sông đều thuộc sở hữu của Trung Quốc, từ Uganda tới Abagaitu, toàn bộ các điểm giới hạn đều di chuyển xuống phía Bắc 10km, cắt Zabaikalsk nhường cho Trung Quốc."

Lời này vừa dứt, Lục bộ trưởng thoáng sửng sốt, theo sau đó thu lại những điều kiện đàm phán trước đây, để cho nhân viên đi theo tỉ mỉ ghi chép lại những điều kiện mà Vương Nhất Bác đã đưa ra, trình bày ngay trên bàn đàm phán.

Người Nga tức đến không nói thành lời.

Bởi vì Trung Quốc và Nga đều kiên trì bảo vệ ý kiến của mình nên đã qua hai ngày rồi mà cuộc đàm phán vẫn không hề tiến triển.

Nga không chịu nhượng bộ, kiên quyết phản đối bất kì điều kiện đàm phán nào Vương Nhất Bác đưa ra, mà Trung Quốc căn bản cũng không có khả năng chấp nhận yêu cầu của Nga, cuộc đàm phán lại tiếp tục rơi vào tình trạng giằng co.

Bốn quốc gia Anh, Pháp, Mỹ, Đức rốt cuộc cũng không ngồi yên, hai nước Anh, Pháp cho rằng yêu cầu của Trung Quốc rất quá đáng, mà hai nước Đức, Mỹ lại cho rằng, lấy tư cách là nước chiến thắng trong cuộc chiến thì những yêu cầu này cũng chẳng hề quá phận.

Lời của công sứ Đức Hak Shaw Gentry làm cho công sứ Pháp Soleil nhớ lại: sau cuộc chiến tranh Pháp – Phổ, họ bị buộc phải cắt Alsace và Lorraine nhượng cho quân Đức, sắc mặt của gà trống Gallia* trở nên cực kì khó coi

(*Gà trống Gallia: Ý chỉ nước Pháp, Gallia là cách gọi nước Pháp thời trung cổ, gà trống Gallia là tượng trưng cho ý chí cách mạng của nhân dân nước Pháp thời bấy giờ)

Biểu hiện của công sứ Anh Jordan thì uyển chuyển hơn nhiều so với Soleil, đáng tiếc chính là khi hắn nói ra câu: "Yêu cầu của Trung Quốc có hơi hà khắc." thì những lời này đã biểu lộ lập trường của hắn.

Hak Shaw Gentry không theo phe Jordan và Soleil, đại diện nước Đức kiên quyết đứng về phía Trung Quốc, so ra thì công sứ Mỹ Carvo lại biểu hiện rất khiêm tốn. Hiện tại Mỹ cũng không được tính là cường quốc thế giới, người Mỹ chỉ mưu cầu danh lợi và tiền tài, từ trước đến nay bọn họ luôn tuân theo quy tắc của tổng thống Washington, không kết minh với bất kỳ quốc gia nào. Có điều, Carvo cho rằng, nói vài câu hay ho cho Trung Quốc thì cũng chẳng mâu thuẫn gì với quy tắc do tổng thống Washington định ra, chỉ nói mấy câu đã có thể đổi lấy đơn hàng một trăm vạn đồng bạc, ngu gì mà không làm?

Cứ như vậy, trên bàn đàm phán, Trung Quốc và Nga ngươi tới ta đi, một bước cũng không nhường, bên cạnh bàn đàm phán, công sứ của bốn nước cũng giương cung bạt kiếm, không ai chịu ai.

Cuộc đàm phán tiến hành đến ngày thứ ba, rốt cuộc vẫn là nước Nga chiếm được thế thượng phong, suy cho cùng thì hiện tại, đế quốc Anh to lớn trước mắt vẫn là quốc gia hùng mạnh nhất thế giới.

Đại diện đàm phán nước Nga lần thứ hai lộ ra vẻ mặt đắc ý, nhưng không chờ bọn họ vui sướng quá lâu, từ trong nước Nga đã truyền đến tin tức: phong trào nông dân vừa mới bị trấn áp cách đây không lâu lại một lần nữa bạo phát, song song với nó còn có một số lượng lớn công nhân đình công. Công nhân đình công và nông dân tụ tập đến St. Petersburg, đứng trước Cung điện Mùa đông lớn tiếng kháng nghị. Căn cứ theo mật báo, vụ bạo động xảy ra bất thình lình lần này rất có khả năng liên quan đến người của Đảng Dân chủ.

Đại thần ngoại giao thay mặt nước Nga với tư cách đại biểu đàm phán Neratov và công sứ nước Nga Silvitz cũng không xa lạ gì với đảng phái này, đó là một chính đảng lấy giai cấp tiểu tư sản làm đại biểu, từ ngày bắt đầu thành lập thì đã quyết chí muốn lật đổ Sa Hoàng!

Tin tức chiến sự bất lợi ở Mãn Châu Tiêu lần này truyền về nước gây ra chấn động không nhỏ. Hiện tại có người muốn lợi dụng chuyện này để gây ra sóng gió thì cũng chẳng có gì lạ.

Điều khiến cho đại biểu nước Nga kinh hãi chính là Sa Hoàng Nicholas đệ nhị lại một lần nữa hạ lệnh cho quân sĩ nổ súng về phía những người nông dân và công nhân trước Cung điện Mùa đông. Đây quả thực là một hành động cực kỳ tệ hại!

Neratov và Silvitz vẫn còn nhớ rõ, năm 1905 Sa Hoàng hạ lệnh nổ súng với công nhân đình công trước Cung điện Mùa đông, việc này gây ra ảnh hưởng vô cùng nghiêm trọng đối với danh vọng của Nicholas đệ nhị.

Chỉ vì mù quáng tin vào Rasputin mà uy vọng của hoàng hậu Alexandra xuống dốc không phanh, Sa Hoàng Nicholas cũng vì chuyện đã xảy ra vào năm 1905 mà được xưng là Nicholas đẫm máu. Trải qua thời gian sáu năm, danh vọng của hoàng thất mới vừa được phục hồi thì không ngờ chuyện này lại một lần nữa xảy ra.

Tin tức về nước Nga đương nhiên cũng rơi vào tai người Trung Quốc và công sứ của bốn nước kia.

Không thể không nói, Nicholas đệ nhị thống trị một phần mười đất đai trên toàn cầu, giá trị bản thân lên đến ba trăm triệu USD (?), là một quân vương khiến cho quân chủ của các nước châu Âu hâm mộ không thôi. Đáng tiếc, vị quốc vương vừa có địa bàn lại vừa có vàng này lại sinh hoạt cả ngày trong tình trạng loạn trong giặc ngoài.

Người Trung Quốc nhân cơ hội này tạo áp lực với đại biểu đàm phán của Nga, mặc dù có hai nước Anh – Pháp làm chỗ dựa nhưng người Nga đã bị chuyện xảy ra trong nước quấy rối tinh thần, Jordan không nhất thiết phải vì một nước Nga như thế này mà đi thêm một bước làm sứt mẻ tình cảm với người Trung Quốc. Quan hệ giữa Anh và Nga cũng không tốt như biểu hiện bên ngoài.

Bước ngoặt của cuộc đàm phán xảy ra vào thứ tư.

Vương Nhất Bác lại phái binh tới Zabaikalye lần thứ hai, hơn nữa còn phô trương dọc đường sắt Siberia, tiếp tục xâm nhập vào sâu bên trong nước Nga.

Người Nga có phần luống cuống.

Một khi tin tức này truyền về trong nước, dù những tên Trung Quốc này chỉ làm bộ dọa dẫm, nhưng cũng rất có khả năng gây ra hậu quả đáng sợ!

Đám nông nô và công nhân vô tri sẽ hoàn toàn bị đám người có tâm tư kích động kia lợi dụng!

Phái đoàn Nga lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Dưới sự hòa giải của bốn nước, họ chỉ có thể nhượng bộ, có điều Neratov khẩu khí cương quyết biểu thị, nước Nga cự tuyệt xin lỗi Trung Quốc. Trên thực tế, điều mà Nga e ngại cũng không phải là người Trung Quốc mà chính là bạo động xảy ra trong nước.

Đại biểu đàm phán Trung Quốc cũng tiếp nhận ý kiến của công sứ bốn nước, nguyện ý nhượng bộ một chút.

Cuối cùng, tại ngày thứ sáu của cuộc đàm phán, vào ngày 31 tháng 1 năm 1912, đại biểu hai bên Hoa – Nga ở một thành phố nhỏ vùng biên cảnh Mãn Châu Tiêu ký "Hiệp ước Hoa – Nga Mãn Châu Tiêu".

Hiệp ước quy định, Nga bồi thường cho Trung Quốc một khoản tiền tổng cộng là năm nghìn vạn đồng bạc, thanh toán hết trong ba năm. Cắt vùng lãnh thổ Zabaikalye nhường cho Trung Hoa. Hủy bỏ hết mọi đặc quyền của Nga từ Mãn Châu Tiêu đến dọc tuyến đường sắt Cáp thị, trong thời gian quy định người Nga phải chuyển hết tất cả lực lượng võ trang và công chức rời khỏi vùng sáu tỉnh Bắc Kì. Trung Quốc phải thả tự do cho tù binh của Nga.

Vấn đề lập lại biên giới thủy bộ hai nước Hoa – Nga mà Vương Nhất Bác đưa ra lần thứ hai thì tạm thời bị gác lại.

Hiệp ước được phân ra hai phần tiếng Trung và tiếng Nga, phân biệt lấy kỷ niên của Trung Hoa, lịch của Nga cùng với năm Dương lịch đánh dấu ngày tháng, do đại diện hai bên chấp thuận, đóng dấu, trao đổi.

Trong quá trình ký kết hiệp ước, sắc mặt của đại biểu đàm phán phía nước Nga vẫn luôn rất khó coi, còn trên khuôn mặt của đại biểu Trung Quốc lại tràn đầy ý cười, chẳng vì điều gì khác, từ hiệp ước Nam Kinh đến nay, hiệp ước đối ngoại nào mà Trung Quốc ký tên cũng đều là phải cắt đất bồi thường, chịu nỗi nhục mất nước. Nay hiệp ước Mãn Châu Tiêu được kí kết, đủ làm cho bốn trăm triệu người dân phấn chấn.

Lấy tư cách là bộ trưởng Bộ Ngoại giao của chính phủ Bắc Kì, thời trẻ từng là du học sinh Anh – Lục Khải Lâm biết rõ, một khi phần hiệp ước này được công bố ra bên ngoài, chính phủ Bắc Kì sẽ hoàn toàn áp đảo Nam Kỳ. Thời gian qua chính phủ Nam Kì lấy dân chủ tự do làm chiêu bài, vậy mà mới đây lại xảy ra vụ gièm pha họ đã đưa ra quyền lợi khai thác khoáng sản cho Nhật Bản để đổi lấy một khoản vay, điều này nhất định sẽ khiến chính phủ Nam Kì càng rơi vào tình thế bất lợi.

Song, Lục Khải Lâm cũng không vui sướng đến mức hồ đồ, hắn và mọi người trong đoàn đều hết sức rõ ràng, người có công lớn nhất trong cuộc đàm phán lần này là ai.

Nhớ tới lời dặn trong bức điện báo gần đây của tổng thống, Lục Khải Lâm nhíu mày. Công trạng của Vương Nhất Bác, dù bọn họ không đề cập tới thì người dân có thể không biết sao? Bốn vị công sứ của bốn nước đều có mặt, trừ bỏ công sứ Pháp, ba nước còn lại tính cả công sứ Anh Jordan đều biểu đạt thiện ý ở một mức độ nào đó với Vương Nhất Bác.

Lục Khải Lâm thở dài, cười khổ một tiếng, tổng thống đúng là ra cho hắn một nan đề. Chuyện hái đào này làm không tốt, một khi chọc giận Vương gia, hậu quả là ai gánh vác đây?

Còn không phải Lục Khải Lâm hắn sao?

Nghĩ tới đây, trong mắt của Lục Khải Lâm lóe lên một chút ảm đạm, nhìn về phía công sứ Đức Hak Shaw Gentry đang đàm luận gì đó với Vương thiếu soái, trong đầu hắn hiện lên một ý nghĩ.

Chiến công của Vương Nhất Bác ở Mãn Châu Tiêu và công trạng của hắn tại cuộc đàm phán không phải nói dăm ba câu là có thể phủi sạch được. Hơn nữa, nhiệm kỳ của tổng thống Tư Mã cũng sắp hết, nếu giống như Nam Kỳ giương ngọn cờ của chế độ Cộng hòa, cho dù có muốn thông qua thì cuộc tuyển cử tổng thống cũng nhất định phải được tổ chức. Trong thời gian tuyển cử, tỉ lệ có thể xuất hiện biến số thật sự là rất cao.

Tổng thống Tư Mã hiện tại đã không còn là Tư Mã Quân trước đây nữa, mà Vương Đại soái, cũng không phải là Vương Thịnh Phong của mấy năm trước nữa.

Có lẽ, hắn cần phải suy xét về đường lui cho chính mình một chút. Nếu Triển Trường Thanh có thể treo ấn, vậy Lục Khải Lâm hắn sao lại không thể? Người xưa có câu người khôn chọn chốn gả vào mà.

Đúng như đám người Lục Khải Lâm dự đoán, nội dung của hiệp ước Mãn Châu Tiêu vừa được công bố, toàn bộ cả nước đều reo mừng vui sướng.

Sau khi trải qua cuộc chiến tranh nha phiến, chiến tranh Trung – Pháp, cuộc chiến Giáp Ngọ, quốc nạn canh tử (?), ký tên lên hiệp ước với nỗi nhục mất nước to lớn, sống lưng người Trung Quốc gần như bị đè đến gãy.

Giờ phút này, nhân dân trong nước cuối cùng cũng có thể ưỡn thẳng thắt lưng mà đi được rồi!

Giữa tiếng pháo và cảnh tượng múa rồng múa lân náo nhiệt, mấy người già tóc bạc trắng rơi lệ đầy mặt: "May mắn của Trung Hoa chúng ta! May mắn cho Trung Hoa chúng ta a!"

Một người đàn ông mất đi một cánh tay quỳ rạp xuống đất khóc rống lên. Vài người bên cạnh ông cũng lớn tiếng khóc gào, tựa như muốn đem tất cả phẫn uất tích tụ trong ngực hai mươi năm nay gào khóc ra ngoài.

Những người còn sống sót sau cuộc thảm sát Blagoveshchensk cùng với 64 đồn Giang Đông, ngay hôm báo chí công bố tin tức liền chạy đến bờ sông nơi xảy ra cuộc thảm sát năm xưa gào khóc, phát tiết, người thân của bọn họ vĩnh viễn vùi mình dưới đáy sông, chết không nhắm mắt. Một tiếng kêu khóc thê lương tựa như đang vọng lại từ lòng nước sông lạnh buốt.

Một người đàn ông nén lại nước mắt, quỳ trên mặt đất la lớn: "Cha, mẹ, các chú các bác các dì, mọi người cuối cùng cũng có thể nhắm mắt được rồi! Đại soái đã báo thù cho chúng ta rồi!"

Cùng ngày công bố tin tức này, Tổng thống Tư Mã Quân của chính phủ Bắc Kì phát biểu một bài diễn thuyết, đồng thời gửi điện thông báo cho toàn quốc. Nếu tỉ mỉ lắng nghe thì mọi người có thể phát hiện ra, trong bài diễn thuyết của Tư Mã Quân và trong bức điện thông báo lại không chỉ ra chiến đấu với quân Nga chính là "quân đội sáu tỉnh Bắc Kì", mà chỉ xưng là quân đội Bắc Kì chung chung mà thôi. Mà với công trạng đàm phán với Nga, phần lớn cũng đều là thuộc về Lục Khải Lâm đại diện cho phái đoàn của chính phủ Bắc Kì, về phần ảnh hưởng của Vương Nhất Bác trong cuộc đàm phán lần này cứ như vậy liền bị gạt qua.

Người biết rõ nội tình thì trào phúng cười, còn đám người Lục Khải Lâm thì đóng cửa từ chối tiếp khách, chả mảy may có chút gì là đắc ý hay nở mày nở mặt.

Tổng thống Tư Mã cũng biết quả đào này không thể hái không như vậy được, ông lệnh cho Bộ Tài chính cấp hai trăm vạn đồng bạc quân phí, lại trao quyền quản lý Zabailakye cho sáu tỉnh Bắc Kì, so với trước đó thì đây coi như là một món lớn rồi.

Vương đại soái cũng không tính toán gì, nhận lấy quân phí được phát xuống, đồng thời hạ lệnh cho Tiễn sư trưởng và Đỗ Dự Chương đang lại ở Mãn Châu Tiêu phân chia món tiền mà người Nga bồi thường, phần tiền một nghìn năm trăm vạn để bồi thường chiến tranh vì số người chết cũng không ít, số còn lại tất cả đều lọt vào trong túi áo của Vương Đại soái.

Cướp miếng ăn từ miệng Vương Thịnh Phong ông, ăn xong rồi liền quẹt miệng, tưởng là cho ông hai ba quả táo là có thể đuổi ông đi được sao?

Nghĩ đẹp quá ha!

Sau khi tổng thống Tư Mã biết được chuyện này thì tức đến giậm chân, nhưng lại không có cách nào, chuyện này là ông làm không đúng, cho dù có tức giận thì cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Nhưng rất nhanh, quả đào mà Tổng thống Tư Mã hái tới tay cũng mất đi.

Thời báo New York và tờ Thames của Anh đồng thời công bố cụ thể chi tiết về cuộc đàm phán giữa Hoa – Nga, ngay cả tờ Asahi Shimbun của Nhật cũng muốn đăng chuyện này ở trang nhất.

Những trí thức trong nước rất nhanh đã chiếm được tin tức, bất kể là tin tức của Anh, Mỹ, Nhật chỉ xuất phát từ mục đích công bố cho mọi người biết về cuộc đàm phán, tóm lại, tư thái mà Tổng thống Tư Mã trước đây thật vất vả lắm mới dựng nên giờ trực tiếp bị dỡ xuống mấy cây cột quan trọng, lung lay chực đổ.

Tiêu Chiến nhìn các tờ báo của sáu tỉnh Bắc Kì đăng lại tin tức trên báo chí nước ngoài thì cười đến sốc hông.

Những phóng viên này thật tài tình, không chỉ đăng lên bài dịch buổi phỏng vấn của phóng viên nước Mỹ mà còn bình luận ở phía sau, thậm chí còn vẽ một bộ tranh châm biếm. Trong tranh là tổng thống Tử Mã đang cầm quả đào chạy ở phía trước, Vương Đại soái đang huơ súng lục đuổi theo sau, trên tranh còn có một hàng chữ: "Tổng thống hái đào, Đại soái huơ súng, tiếng súng vang lên, nghe ngóng rồi chuồn."

Tiêu Chiến cười đủ, chợt nghe người hầu nữ đến báo lại, nói Vương Đại soái tìm cậu.

"Đại soái tìm tôi?" Tiêu Chiến từ phía sau tờ báo ngẩng đầu lên, "Có nói là chuyện gì không?"

Người hầu nữ lắc đầu.

Tiêu Chiến đặt tờ báo xuống, đứng lên đi đến thư phòng của Vương Đại soái. Thấy ngoại trừ Phan Quảng Hưng đứng trong thư phòng thì còn có một số người khác, trong lòng Tiêu Chiến khẽ động, nhướn một bên mày.

Vương Đại soái ngồi trên ghế tựa, người mặc quân phục, vẻ mặt của ông khi nhìn cậu khiến cậu quả thật không đoán ra được có phải là ông ấy đang tức giận hay không.

"Con dâu, đến đây, mau ngồi xuống."

Nghe xưng hô kia của Vương Đại soái, khóe miệng Tiêu Chiến giật giật, được rồi, con dâu thì con dâu, dù sao cũng chỉ là một cách xưng hô mà thôi.

Chờ Tiêu Chiến ngồi xuống, Vương Đại soái khoát tay, "Chuyện kia ở nhà máy xà phòng ta đã biết rồi. Con vì nể mặt mũi của ta nên không truy xét, ta lại không thể làm như không thấy. Cuộc đời Vương Thịnh Phong ta hận nhất chỉ có hai loại người, một loại là quên nguồn quên gốc, một loại chính là ăn cây táo rào cây sung!"

Từ góc độ của Tiêu Chiến liền có thể nhìn thấy sắc mặt của Phan Quảng Hưng lập tức trở nên trắng bệch.

"Phan Quảng Hưng, vợ của con trai ta đã chỉ điểm cho ông một đường sống, nhưng ông đã làm thế nào, hả? Coi Vương Thịnh Phong ta là một tên ngu sao! Nói vợ con trai ta xử sự bất công? Ta X tám đời tổ tiên nhà ông!"

Tiêu Chiến kinh ngạc nhìn về phía Phan Quảng Hưng, chân Phan Quảng Hưng bắt đầu run rẩy, vẻ mặt đã hóa thành sắc tro tàn.

Vương đại soái nói tiếp: "Hôm nay ta nói thẳng ngay tại đây, các người hãy nghe cho cẩn thận. Vợ của con trai ta là người của Vương gia ta! Vương gia, tương lai chính là của con ta và của vợ nó! Tên nào còn dám vụng trộm nói ba nói bốn thì đừng trách Vương Thịnh Phong ta không nể tình!"

Ngoại trừ Phan Quảng Hưng, sắc mặt của những người kia đều thay đổi. Sau này Tiêu Chiến mới biết được, những người này đều là những phụ tá tâm phúc của Vương Đại soái. Trước đây Phan Quảng Hưng đã từng tìm đến bọn họ, muốn nhờ bọn họ nói giúp cho mình và cậu em vợ.

"Tốt lắm, mọi người đến đông đủ rồi, chuyện nên làm thì phải giải quyết sớm chút."

Cánh cửa thư phòng lần thứ hai mở ra, bảo vệ của phủ Đại soái áp giải một tên thanh niên đỏm dáng đi đến. Tên kia trông thấy Phan Quảng Hưng liền lớn tiếng kêu: "Anh rể, cứu em!"

Phan Quảng Hưng giật giật môi, nhìn về phía Vương Đại soái, vẻ mặt mang theo cầu khẩn.

Nhưng Vương Đại soái lại nhìn về phía Tiêu Chiến: "Con dâu, con nói nên trừng trị tên này thế nào đây?"

Tiêu Chiến hơi ngạc nhiên, không nghĩ tới Vương Đại soái sẽ hỏi cậu. Dù sao thì Phan Quảng Hưng cũng là người dưới quyền của Vương Đại soái, lúc trước cậu không tiếp tục truy cứu chuyện kia chính là vì cố kỵ điều đó. Làm việc quá phận, là điều rất kiêng kỵ của kẻ ngồi ghế cao.

"Chuyện này, vẫn là để Đại soái quyết định đi."

"Ta quyết định?" Vương Đại soái khà khà cười lạnh một tiếng: "Ta quyết định, nếu móng vuốt của hắn đã không thành thật, vậy thì chặt nó đi."

Tên thanh niên nọ nghe được lời của Vương Đại soái thì ngay lập tức run như cầy sấy, trực tiếp hôn mê bất tỉnh.

Phan Quảng Hưng dường như muốn cầu xin, lại bị người bên cạnh hắn kéo lại, người nọ lắc đầu với Phan Quảng Hưng, làm ra khẩu hình, ý tứ hẳn là: "Ngẫm lại con trai của ông đi."

Sắc mặt Phan Quảng Hưng biến đổi, sau đó một chữ cũng không nói.

Vương Đại soái cũng không đợi những người kia nói ra câu gì, trực tiếp kêu người kéo tên thanh niên kia ra ngoài. Trải qua chuyện này, Phan Quảng Hưng không có khả năng tiếp tục đảm nhiệm chức vụ quản lí nhà máy xà phòng nữa, Vương đại soái dứt khoát giao nhà máy xà phòng cho Tiêu Chiến.

"Cho con ư?"

"Cho con." Vương Đại soái sờ sờ cái đầu trọc bóng lưỡng, "Việc làm ăn của Vương gia thì phải giao vào trong tay của người nhà Vương gia. Con dâu à, sau này nếu như lại xuất hiện việc gì dính dáng đến nhân sự, con cứ thẳng tay lấy súng bắn bỏ hết, không cần biết kẻ đó là ai."

Nghe xong lời này, Tiêu Chiến sửng sốt một hồi lâu, Vương Đại soái lại cười ha hả nói: "Ngày mai, thằng ranh hỗn láo kia sẽ trở lại, nếu biết có người làm vợ nó tức giận, chắc chắn nó sẽ đi làm thịt mấy tên khốn nạn đó!"

Tiêu Chiến: "... ..."

Phan Quảng Hưng mang theo cậu em vợ đã bị chặt hai tay trở về nhà, Phan phu nhân khóc đến hít thở không thông mấy lần. Phan Quảng Hưng kéo Phan phu nhân lại, khuyên vài câu: "Bà nhớ kĩ nó là em trai bà, nhưng nó có nghĩ rằng bà là chị nó không? Có nghĩ tôi là anh rể nó không? Nếu không phải Đại soái lưu tình, một nhà chúng ta đã sớm bị đuổi đi rồi. Nhớ lại những người năm đó bị Đại soái xử lí đi, cả con trai chúng ta cũng còn đang phục vụ dưới quyền của Vương Thiếu soái nữa!"

Phan phu nhân thút thít hồi lâu, rốt cuộc cũng nín khóc, em trai đúng là người thân, nhưng đứa con trai lại càng là máu mủ ruột rà. Nghĩ tới con trai của mình có thể bởi vì chuyện này mà bị ảnh hưởng, trong lòng bà cũng không tránh khỏi trào lên một cỗ oán hận với đứa em trai đang nằm bất tỉnh nhân sự trên giường.

Ngày 10 tháng 2 năm 1912 Dương lịch, quân đội sáu tỉnh Bắc Kì thắng trận ở Mãn Châu Tiêu cuối cùng cũng lần lượt quay trở về nơi trú quân.

Binh đoàn Độc Lập của Vương Nhất Bác vừa mới xuống xe lửa đã nhận được sự đón tiếp cực kì nhiệt tình của người dân ở mọi tầng lớp trong thành Quan Bắc, đi khỏi nhà ga, dọc đường đều có dân chúng đứng ở bên đường chào đón.

Âm thanh ầm ĩ, tiếng pháo vẫn luôn nổ lách tách cho đến khi quân đội vào thành.

Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác phong trần mệt mỏi, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác không chân thực, mãi cho đến khi Vương Nhất Bác xuống ngựa, vài bước đã đi đến trước mặt cậu, bàn tay to lớn xoa nhẹ lên hai má cậu.

Thanh âm trầm thấp phảng phất như còn mang theo khói thuốc súng truyền vào tai Tiêu Chiến: "Tôi đã trở về."

Tim của Tiêu Chiến chợt nảy lên một cái.

Tiệc mừng công ở phủ Đại soái kéo dài đến tận khuya, người kính rượu tới hết đợt này đến đợt khác. Vương Đại soái tựa hồ có hơi quá chén, màu đỏ đã lan từ mặt xuống ngực, cười lớn nói: "Đám bê héo chúng bây! Chuốc con trai ta quá chén, làm sao nó về ôm vợ đây!"

Lời này vừa nói ra, cả phòng liền cười vang.

Nhóm lão binh lưu manh lớn tiếng khen ngợi, đại bộ phận nhóm quan văn trong quân chính phủ cũng uống rất nhiều, lại bị đám binh lính kích động cũng bắt đầu ồn ào quậy lên, có điều so với đám binh già đời thô lỗ thì bọn họ còn nhã nhặn chán.

Cái gì mà bàn tay trắng hồng nõn nà, cái gì mà một khắc đêm xuân đáng nghìn vàng, ngay cả áo gấm Xuân Thu cũng lôi ra được, thật chẳng biết những lời này là xuất phát từ điển cố nào mà ra, tám phần mười là bốc phét.

Tiêu Chiến đỏ ửng cả mặt. Cho dù da mặt có dày hơn nữa mà bị người khác trêu ghẹo như thế thì cũng phải đỏ mặt thôi.

Ngược lại, Vương Thiếu soái mặt không đổi sắc, vẫn cứ dốc hết ly này lại đến ly khác, đến khi mọi người đùa đến kỳ cục, ngay cả Vương phu nhân và nhóm phu nhân của các quan đang ở trong nhà cũng nghe được, lúc đó mới phái nha đầu đi ra truyền lời cho Đại soái: "Đùa có chừng mực thôi, đừng có thái quá, kỳ cục lắm."

Vương Đại soái sờ sờ cái đầu trọc, biết rõ Vương phu nhân đây là có chút bực mình rồi, tỉ mỉ ngẫm lại thì thấy thói quen của bọn họ trong quân đội có hơi tuỳ ý thật, mở miệng thì nói lời tục tĩu ngậm miệng thì lại chửi má nó, hôm nay cao hứng quá nên vứt hết cái thứ gọi là cố kỵ ra sau đầu. Quả thật là cũng có chút kỳ cục.

Có điều, cũng chỉ khi ở cạnh những người thân cận đám huynh đệ già dưới tay ông này mới có thể làm càn như vậy, xem ra, việc ở Mãn Châu Tiêu lần này của thằng ranh hỗn láo kia rốt cuộc cũng lọt được vào mắt bọn họ. Về phần tin tưởng hoàn toàn... Dù sao thời gian vẫn còn dài lắm!

Lệnh bề trên không thể không nghe, Vương Đại soái vỗ bàn: "Gần tới giờ rồi! Coi chừng con ta nổi nóng, mang lính tới dỡ hết nhà của chúng bay đấy!"

Mọi người nghẹn họng, có cần không nói lý như vậy không hả? Chẳng phải là tại Đại soái mở lời trước, bọn họ mới hùa theo hay sao?

Lúc này, Vương Thiếu soái đứng dậy, đưa tay nắm chặt cổ tay Tiêu Chiến, xoay người bước đi.

Cả đại sảnh lập tức im lặng, Vương Đại soái cũng thoáng sửng sốt.

"Thiếu soái?" Tiêu Chiến cũng hơi giật mình. Mọi người cũng không có ý xấu, chỉ là nói vài câu đùa giỡn thôi, cậu bị đùa đến đỏ mặt còn không tính toán, theo lý thuyết thì Vương Thiếu soái sẽ không tức giận vì chuyện này chứ?

Vương thiếu soái dừng bước, dứt khoát khom lưng trực tiếp nhấc bổng Tiêu Chiến vác trên vai, nhanh chóng rời khỏi.

Người trong đại sảnh im lặng vài giây, sau đó lập tức phá lên cười ầm ĩ, mọi người vừa đập bàn vừa dậm chân, suýt nữa banh cả nóc nhà. Vương Đại soái vừa cười vừa mắng: "Thằng nhóc láo toét này, thật sự là gấp không chịu nổi rồi!"

Tiền Bá Hỉ hứng thú sáp lại một bên: "Đại soái, nhớ năm đó chúng ta còn trẻ, mỗi lần từ chiến trường trở về chẳng phải cũng chỉ một lòng một dạ nghĩ tới việc chui vào chăn với vợ sao?"

"Thằng già ông chẳng nói nổi một câu đứng đắn!"

Vương Đại soái trừng mắt, Tiền Bá Hỉ lại như lưu manh chẳng chút sợ sệt, bộ dáng cười hì hì: "Đại soái, lần này Thiếu soái quả thực đã đoạt được không ít thứ tốt từ lũ giặc Tây, ví dụ như không dưới 2000 khẩu súng trường Mosin này, còn có không ít sơn pháo và dã pháo. Ông xem, sư đoàn 1 lần này tổn thất không nhỏ, có phải nên..."

Tiền Bá Hỉ còn chưa dứt câu thì đã bị Đỗ Dự Chương bên cạnh ngắt lời: "Lão Tiền, lời này của ông thật không phúc hậu chút nào! Chả lẽ chỉ mỗi mình sư đoàn 1 của ông bị tổn thất? Lúc đánh lũ giặc Tây kia, sư đoàn 2 của chúng tôi cũng đâu có núp ở phía sau ngáy o o! Đại soái, ngài cũng không thể chỉ nghe một mình lão tiểu tử Tiền Bá Hỉ kia!"

Hai vị sư trưởng vừa lên tiếng, lực chú ý của mọi người ngay lập tức dời lên chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường. Các sĩ quan đều nói, bọn họ quả thực đã nhìn thấy đống súng đạn kia trước khi chúng được vận chuyển đến Mãn Châu Tiêu, toàn là hàng tốt, chỉ riêng đại bác hạng nặng 150mm đã có 4 cỗ! Còn đại bác hạng nặng 120mm thì có đến tám cỗ! Càng miễn bàn đến sơn pháo Krupp đường kính 75mm, ngay cả đạn súng trường cũng đều là hàng Đức chính tông!

"Nhiều thứ tốt như vậy không đủ để cho các ông phân sao? Vẫn còn nhớ nhung đến đống đồ thu được về tay ấy, đúng là giống Tỳ Hưu ăn sạch húp trọn!"

Tiền Bá Hỉ và Đỗ Dự Chương đều có nỗi khổ khó nói, đúng, mấy thứ này đúng là phân cho bọn họ không ít, thế nhưng cũng không phải là cho không. Trước khi giao đồ, Thiếu soái đã nói rõ ràng: "Muốn đồ thì đem người tới đổi."

Vì mấy cỗ pháo, bọn họ ngay cả tiểu đoàn trường của sư đoàn thuộc đội đặc nhiệm cũng đem đi đổi, kết quả là đám tiểu tử khốn kiếp kia nghe thấy sắp được đến binh đoàn Độc Lập của Thiếu soái thì mừng đến nhảy cẫng lên, ngay cả bản mặt đen sì của lão quan trên cũng không thèm để vào mắt.

Tiền Bá Hỉ tức giận đến mức trực tiếp đá bay tiểu đoàn trưởng của đội đặc nhiệm, tên vô lại kia còn mặt dày nói: "Sư toạ, mấy huynh đệ có thể đổi cho ngài mấy cỗ đại bác hạng nặng, coi như vi sư đã cúc cung tận tụy, tiền trao cháo múc!"

Tiền Bá Hỉ đúng là tức không được mừng cũng không xong, chỉ có thể mắng một câu: "Mẹ nó, khó trách người khác đều nói là mấy người trong sư đoàn 1 chúng ta không khác nhau lắm, đều cùng một phường lưu manh!"

Sau đó, Tiền Bá Hỉ cùng Đỗ Dự Chương hợp kế, Thiếu soái đoạt người như vậy, tám phần mười là đoàn Độc Lập muốn thăng cấp chế độ tổ chức rồi, không nói đến quá trình, trực tiếp mở rộng thành một sư đoàn cũng có khả năng.

Năng lực của Vương Thiếu soái, trong trận đánh ở Mãn Châu Tiêu bọn họ đã được chứng kiến, có người thừa kế như vậy, quả nhiên là may mắn của Đại soái, mà đám người bọn họ đây đi theo giúp đỡ người nhà Vương gia thì lại càng thấy may mắn.

Ngẫm lại thì Viên Bảo San của Hà Nam có sáu người con trai, Diêm Hoài Ngọc của Sơn Tây có ba con trai, Mã Khánh Thuỵ của Thanh Hải lại càng khủng hơn, đến tận mười một người, cũng đủ để lập thành một ban bộ binh rồi!

Cả đám bọn họ đứng chung một chỗ chưa chắc đã so được với một mình Thiếu soái!

Huống hồ, qua trận chiến ở Mãn Châu Tiêu, uy vọng của Đại soái như mặt trời giữa ban trưa, sang năm sẽ có tuyển cử tổng thống nhiệm kỳ mới, Tư Mã Quân còn có thể đặt vững cái mông của ông ta trên vị trí đó hay không lại là chuyện rất khó nói...

Nhóm võ quan tôi một lời ông một câu tranh nhau chiến lợi phẩm cướp được từ lũ giặc Tây, cho dù không thực sự muốn cũng phải vào góp vui. Các quan văn, nhất là quan viên của cục Giáo dục và cục Giao liên thì lại dán mắt vào đống tiền bồi thường của Nga được Vương Đại soái phân ra kia. Những một ngàn năm trăm vạn, trưởng cục Tài chính Triển Trường Thanh cũng bị bao vây xung quanh.

Triển Trường Thanh cười khổ, một ngàn năm trăm vạn đúng là không ít, nhưng nếu để chi trả cho quân phí bị lỗ lúc trước thì còn chưa đủ! Những người này dù có dùng ánh mắt tha thiết nói chuyện với hắn cũng chẳng có ích lợi gì đâu!

Bên trong đại sảnh thì náo nhiệt tưng bừng, còn Tiêu Chiến lại bị Vương Thiếu soái khiêng một mạch về tới phòng, dạ dày bị ép có chút khó chịu. Ngay sau đó, cậu liền bị Vương Nhất Bác ném lên giường, trời đất quay cuồng trước mắt khiến tính tình Tiêu tam thiếu dù tốt cũng không nhịn được mà muốn chửi người.

"Thiếu soái!" Tiêu Chiến dùng khuỷu tay chống đỡ cơ thể, biểu tình không tốt lắm, lại không ngờ đối phương đang cởi vũ khí trên người ném xuống đất, sau đó cởi từng cúc áo quân phục, hai mắt đen như mực chăm chú nhìn cậu không chớp mắt, sâu trong đôi mắt tựa hồ có một ngọn lửa đang bừng cháy như muốn cắn nuốt người ta.

Tiêu Chiến bắt đầu thấy khẩn trương, dù kế tiếp là cái chuyện mà cậu đã từng trải qua, thế nhưng cậu vẫn hồi hộp muốn chết!

Hai tay nắm thành đấm, dùng sức đến mức các đầu ngón tay đều trắng bệch cả, song vẫn không ngăn nổi nỗi khiếp đảm khó hiểu trong lòng, tim đập thình thịch như đánh trống, dường như muốn nhảy từ trong lồng ngực ra ngoài.

Phần thân trên hoàn mỹ của Vương Nhất Bác đã cởi sạch, hắn quỳ một gối xuống bên giường, theo động tác cúi xuống, đường cong sống lưng hoàn mỹ mạnh mẽ lộ ra, so với cơ thể vẫn còn mang hương vị thiếu niên của Tiêu Chiến thì Vương Nhất Bác chính là một người đàn ông chân chính.

Tiêu Chiến nuốt nước miếng, chống lại ánh mắt Vương Nhất Bác, thân thể không kiềm chế được mà run rẩy, tuy khẩn trương nhưng xen lẫn trong đó là càng nhiều sự hưng phấn, hô hấp của cậu bắt đầu dồn dập hơn.

Tay Vương Nhất Bác vuốt dọc từ mắt cá chân dần lên trên, lướt qua đầu gối cong cong, vuốt nhẹ vài cái lên eo, sau đó xé rách TSm. Tiếng vải rách vang lên cùng độ ấm lòng bàn tay kích thích thần kinh Tiêu Chiến, đại não trống rỗng, cậu bị đè ngã xuống trên chăn gấm.

Chiếc TSm bị xé thành từng mảnh, áo lót cũng không thể may mắn thoát khỏi chung số phận. Những nụ hôn nóng bỏng hạ xuống ngăn chặn hết thảy mọi âm thanh.

Tiêu Chiến cảm thấy mình cứ như cá rời khỏi nước rồi bị nướng trên bờ cát.

Cậu muốn xoay người thì lại bị sức mạnh hung hãn kia đè vai xuống, sự đau đớn khôn tả lại kèm theo sự hưng phấn không thể nói rõ đánh sâu vào thân thể cậu khiến tầm mắt trở nên mơ hồ. Cậu nằm sấp trên giường, những nụ hôn vẫn rải đều trên lưng bỗng chốc biến thành gặm cắn, thân thể bị hun đến nóng rực lên.

Yết hầu trở nên khô nóng, thanh âm đã dần biến thành khản đặc, cậu hơi mấp máy môi, ngón tay trên chăn gấm bỗng siết chặt lại: "Thiếu soái..."

Thân thể hừng hực kia cúi xuống, da thịt ẩm ướt mồ hôi gắt gao dán vào nhau: "Trường Phong."

Tiêu Chiến vô thức thì thầm: "Trường Phong?"

"Tên tự của tôi." Thanh âm Vương Nhất Bác trở nên khàn khàn, giống như đang kiềm chế thứ gì đó, hắn hơi lui người, một tay lật cơ thể Tiêu Chiến lại, trán cụng trán, tay đan tay: "Tiêu Chiến..."

Ý thức Tiêu Chiến càng thêm mơ hồ, rượu lúc nãy uống xuống hình như cuối cùng cũng bắt đầu phát huy tác dụng.

Men rượu xộc lên khiến cậu không thể suy nghĩ gì nữa, chỉ biết làm theo bản năng mà dùng sức ôm vai người đàn ông nằm trên mình. Hai người đổi vị trí cho nhau, đôi tay Tiêu Chiến chống lên ngực người đàn ông của mình, cười đến tuỳ ý. Có lẽ cậu thực sự say rồi: "Trường Phong, Trường Phong..."

Cậu cúi đầu, hôn lên môi người đàn ông ấy...

Cá nước thân mật, đêm xuân màn ấm.

Kết quả của việc không biết tiết chế chính là ngày hôm sau Tiêu Chiến ngủ một giấc thẳng đến buổi chiều, mãi cho đến khi sắp ăn tối mới tỉnh lại. Vương Thiếu soái ngồi bên giường, hiếm khi thấy hắn không mặc quân phục, thay vào đó là quần dài đen và áo len trùm đầu, trong tay cầm một quyển sách nước ngoài. Tiêu Chiến không nhận ra chữ ở trên bìa, cậu chỉ có thể xác định đó không phải là tiếng Anh.

"Tỉnh?"

Ánh mắt Vương Thiếu soái dời khỏi quyển sách, ngón tay cong lên, xoa xoa khoé môi Tiêu Chiến, "Uống nước? Hay là ăn một chút?"

Tiêu Chiến lắc đầu, thân thể mệt mỏi làm cậu không chú ý đến sự dịu dàng không giống ngày thường của Vương Thiếu soái. Vương Nhất Bác cũng không để ý, chỉ là lúc Tiêu Chiến suýt nữa ngã nhào xuống vì nhũn chân thì liền vươn tay đỡ lấy cậu.

Khép sách trên tay lại, Vương Thiếu soái ấn Tiêu Chiến ngồi lại lên giường: "Đừng nhúc nhích." Vương Nhất Bác đi đến trước tủ quần áo, lấy ra một cái áo lót trắng như tuyết và một bộ TSm, lúc hắn định tự mình ra tay giúp Tiêu Chiến mặc quần áo thì Tiêu Tam thiếu đã kinh hãi đến mức suýt nữa thì bay mất hồn.

Đây tuyệt đối không phải là nói quá đâu! Tiêu Chiến dám thề với trời!

Cậu rốt cuộc cũng phát hiện thái độ của Vương Thiếu soái hơi bất thường, "Thiếu soái, anh làm sao thế?"

Vương Nhất Bác nghi hoặc nhìn Tiêu Chiến, hắn không rõ tại sao Tiêu Chiến lại có biểu cảm nghi ngờ đến như vậy, chẳng lẽ hắn làm thế rất kỳ quái sao?

Môi Tiêu Chiến khẽ động, nếu cậu nói rằng người khác làm như thế là chuyện rất bình thường, nhưng Vương Thiếu soái làm như vậy thì quả nhiên là rất kỳ quái, Thiếu soái có thể thẹn quá hóa giận mà rút súng xử đẹp cậu không?

Sau khi cân nhắc vài lần, Tiêu tam thiếu quyết định, nuốt "lời thành thực" không dễ nghe của mình trở vào bụng mới là thượng sách.

"Thiếu soái, để tôi tự làm."

Vương Nhất Bác cũng không khăng khăng theo ý mình, lui về sau một bước, nhìn Tiêu Chiến mặc vào từng kiện quần áo. Tiêu Chiến cũng không để ý, cái gì nên làm cũng đã làm không ít, chỉ là mặc quần áo thôi, có gì mà phải già mồm!

Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, lúc hắn suy nghĩ vấn đề quan trọng thì trên gương mặt luôn luôn không có bất cứ cảm xúc gì, thế nên lúc học ở trường quân đội Đức, sĩ quan huấn luyện lúc nào cũng cho rằng hắn hay ngẩn người trên lớp. Cho đến khi hắn có thể đưa ra câu trả lời chuẩn xác cho mỗi vấn đề, khảo hạch kỹ năng quân sự cũng đứng đầu, hiểu lầm của các sĩ quan mới bị xóa bỏ.

Hắn nhìn Tiêu Chiến, vô cùng chăm chú.

Tiêu Chiến cũng không biết Vương Nhất Bác đang quan sát cậu, sau khi xấu hổ lúc ban đầu qua đi, cậu rất nhanh khôi phục lại vẻ thản nhiên. Cài xong khuy áo TSm, vải dệt mềm mại dán lên người khiến cậu cảm thấy vừa ấm áp vừa thoải mái.

Động tĩnh trong phòng truyền ra bên ngoài, nha đầu đứng ở ngoài cửa bưng nước nóng và đồ dùng rửa mặt vào, hiện tại xà phòng thơm mà Vương gia đang dùng đều là sản phẩm của nhà máy xà phòng. Suy nghĩ đến thân phận của của Vương Đại soái, Tiêu Chiến để cho công nhân kỹ thuật trong nhà máy chế ra một loại xà phòng thủ công gần như không có mùi, không ngờ loại xà phòng này lại có số lượng tiêu thụ rất tốt. Khương Du Lâm còn đặc biệt tìm đến Tiêu Chiến với mong muốn có thể đưa loại xà phòng này vào danh sách báo cáo quân nhu, chuyên cung cấp cho quan quân sử dụng.

Tiêu Chiến có chút khó xử, chế tác thủ công không giống với máy móc chế tạo, hoàn toàn dựa vào sức người, phí tổn cũng không thấp. Trải qua chuyện lần trước, việc chiêu mộ người làm việc ở nhà máy được kiểm duyệt rất nghiêm ngặt, hiển nhiên là không có khả năng lập tức chế tạo ra được một số lượng lớn đồ thủ công. Nhưng nếu Khương Du Lâm đã mở miệng thì cậu cũng không tiện cự tuyệt. Tiêu Chiến dứt khoát nói ra điều khó xử của cậu, Khương Du Lâm cũng chỉ có thể tạm thời từ bỏ.

Song, Tiêu Chiến cũng nói qua, chỉ cần có thể mở rộng quy mô xưởng xà phòng cộng với tuyển thêm nhiều công nhân cho đủ, thì cậu sẽ đưa loại xà phòng này vào danh sách quân nhu, chỉ tăng giá thành thêm năm ly.

Khương Du Lâm nghe xong liền mừng rỡ, hùng hồn nói: "Tiêu thiếu gia làm việc đúng là khiến người tâm phục khẩu phục."

Chuyện này Tiêu Chiến vẫn luôn để ở trong lòng, đợi cho đến khi quân đội từ trận chiến ở Mãn Châu Tiêu trở về, cậu nhìn thương binh trong đội ngũ thì đột nhiên nảy ra một ý tưởng. Nhưng mà nên mở miệng thế nào đây?

Sau khi Tiêu Chiến rửa mặt xong thì ngồi vào bên cạnh bàn, rót một ly nước, cầm lấy một khối điểm tâm, vừa ăn vừa ngẩng đầu nhìn Vương Nhất Bác vài lần, Vương Thiếu soái bắt gặp bộ dáng có chuyện muốn nói của Tiêu Chiến thì mở miệng hỏi: "Chuyện gì?"

Tiêu Chiến ăn xong hai ba khối điểm tâm lót dạ rồi lau miệng: "Thiếu soái, tôi muốn hỏi anh một chuyện."

"Ừ."

"Trong lần trở về sau trận chiến ở Mãn Châu Tiêu này, những thương binh không thể tiếp tục phục vụ trong quân đội thì sẽ được thu xếp như thế nào?"

Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến: "Em có ý tưởng?"

"Ừ." Tiêu Chiến gật gật đầu: "Tôi nghĩ, bọn họ không thể tham gia quân ngũ được nữa, cũng chỉ có thể cầm số tiền nghỉ việc về nhà là xong chuyện, cuộc sống mưu sinh sau này cũng không thu xếp được, không bằng để cho bọn họ đến làm việc trong nhà máy của chúng ta."

"Nhà máy?"

"Đúng." Tiêu Chiến kể qua loa vài câu về chuyện cậu em vợ của Phan Quảng Hưng để Vương Thiếu soái biết. Cậu đề xuất chuyện này không phải là nảy ra ý tưởng trong chốc lát, cậu có lo nghĩ của riêng cậu.

"Thiếu soái, tôi nghĩ những binh lính mà anh mang theo nhất định là không tệ, đây là khẳng định." Tiêu Chiến giơ ngón cái khen tặng hai câu, là người ai chẳng thích nghe lời tán dương, phỏng chừng Vương Thiếu soái cũng không ngoại lệ, "Để tránh cho chuyện như vậy lại xảy ra, tôi nghĩ vẫn nên dùng người có thể tin tưởng được. Chuyện này của nhà máy xà phòng vẫn còn kịp cứu vãn, huống chi công thức điều chế xà phòng kia cũng không có gì quan trọng. Đợi đến khi nhà máy hóa chất khánh thành, nếu lại xảy ra chuyện như thế, tổn thất sẽ là rất lớn."

Một lát sau, Vương Thiếu soái rốt cuộc cũng gật đầu: "Tốt."

Tiêu Chiến thở phào nhẹ nhõm. Một mặt là vì vấn đề bảo mật của nhà máy, những binh lính này đã từng chém giết trên chiến trường, chắn chắn sẽ không dễ dàng bị người khác mua chuộc. Mặt khác, cậu thực sự không muốn nhìn thấy những người lính đã từng đổ máu hi sinh vì quốc gia, liều mạng rồi mất hơn nửa cái mạng, cuối cùng lại phải chịu sự khốn khổ giày vò vì miếng cơm manh áo.

Nhớ tới những người lính già thời kỳ kháng chiến chống Nhật, một khi bị thương biến thành tàn tật và buộc phải rời khỏi quân đội, có rất nhiều người thậm chí lâm vào tình cảnh phải trở thành ăn mày, Tiêu Chiến liền cảm thấy sống mũi cay cay.

Chuyện như vậy không nên xảy ra!

Cậu muốn mở ra nhiều nhà máy hơn nữa, nếu nhà máy không đủ thì sang làm ở nông trường! Cậu làm vậy không phải bởi vì cậu cao thượng, mà đây chỉ là vì lương tâm của chính cậu.

Tiêu Chiến đang nghĩ ngợi thì lại bị Vương Nhất Bác giữ lấy sau gáy, kéo vào lòng, môi dừng trên đỉnh đầu cậu: "Em, tốt lắm."

Trong ngày hôm ấy, Vương Nhất Bác thuật lại đề nghị của Tiêu Chiến cho Vương Đại soái. Chuyện này cụ thể phải sắp xếp như thế nào còn cần Vương Đại soái đồng ý. Dù sao thương binh được nhà máy thu nhận không thể chỉ đến từ quân đoàn Độc Lập của Vương Thiếu soái.

"Vợ con nói vậy?"

"Vâng."

"Được!" Vương Đại soái trực tiếp gõ nhịp: "Cứ làm như thế đi! Con đi nói cho con dâu biết, nghĩ như thế nào thì làm như thế ấy, Vương Thịnh Phong và huynh đệ thuộc hạ đều cảm kích nó!"

"Vâng!"

Đóng lại cánh cửa thư phòng, Vương Đại soái đứng lên đi về phía cửa sổ, nhìn tuyết bay ngoài cửa, miệng suýt nữa thì ngoác đến mang tai.

Tư Mã Quân, Vương gia ta có được đứa con dâu như vậy, nói không chừng, thật đúng là phải cảm tạ ông đó...