6
Không biết đi bao lâu, cuối cùng cũng đến cái gọi là "Đông Lương". Đó là một mảnh đất dốc, nhìn qua đã thấy cằn cỗi, lơ thơ vài cây hoa màu còi cọc, còn lại toàn cỏ dại. Đất rất cứng, lớp bề mặt bị nắng phơi trắng xóa.
Phó đội trưởng giám sát quát tháo mấy câu, mọi người tản ra, ai tìm luống nấy, bắt đầu vung cuốc. Quách Thành Vũ học theo người bên cạnh, giơ cái cuốc nặng trịch lên, bổ mạnh xuống đất. "Cốp" một tiếng, chấn động làm tê rần cả hổ khẩu tay, trên mặt đất chỉ để lại một vết trắng mờ mờ. Hắn nghiến răng, lại giơ cuốc lên, lần này dùng sức mạnh hơn, mũi cuốc miễn cưỡng cắm vào đất cứng, hất lên được một cục đất nhỏ.
Một cái, hai cái, ba cái... Động tác lặp đi lặp lại một cách máy móc. Mồ hôi như tháo cống, tuôn ra từ trán, thái dương, lưng, chảy vào mắt cay xè. Quần áo ướt sũng dính chặt vào người. Hơi thở trở nên nặng nhọc, cổ họng như bốc cháy, khát khô cả họng. Lưng nhanh chóng mỏi nhừ, cánh tay càng lúc càng nặng, mỗi lần vung cuốc là một lần phải dùng hết sức bình sinh.
Triệu Vệ Quốc và Lưu Kiến Quân bên cạnh rõ ràng đã quen với việc này, tuy cũng mồ hôi đầm đìa nhưng động tác thành thục và liền mạch hơn hắn nhiều, tiến độ cũng nhanh hơn. Triệu Vệ Quốc thi thoảng dừng lại thở dốc, chửi thề một câu, quệt mồ hôi rồi làm tiếp. Lưu Kiến Quân thì cứ cắm đầu cắm cổ cuốc, ít nói năng gì.
Thời gian trôi đi chậm chạp và đặc quánh, mỗi phút như kéo dài vô tận. Mặt trời di chuyển chậm chạp trên đỉnh đầu, thiêu đốt mặt đất và những con người đang lao động không chút thương tình. Quách Thành Vũ cảm thấy ý thức mình bắt đầu mờ đi, chỉ còn lại bản năng cơ thể và sự mệt mỏi, khát nước, đau nhức khó tả. Những toan tính, những cuộc sống xa hoa trụy lạc của kiếp trước giờ đây trở nên xa vời và thiếu thực tế trước sự tiêu hao thể lực nguyên thủy nhất này.
Trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ: Trì Sính cái thằng cha ấy, nếu cũng ở đây, có phải cũng đang ở cái xó xỉnh nào đó, vác cái cuốc y hệt, cuốc mảnh đất cứng y hệt không? Cái thân xác công tử bột của hắn ta liệu có chịu nổi không? Ý nghĩ này tự nhiên khiến hắn thấy buồn cười.
Tiếng còi nghỉ trưa cuối cùng cũng vang lên như tiếng chuông cứu rỗi. Mọi người vứt dụng cụ, ngồi bệt xuống bờ ruộng hoặc dưới bóng cây. Quách Thành Vũ cũng ngồi phịch xuống, ném cái cuốc sang một bên, cảm giác xương cốt toàn thân sắp rụng rời, tay mỏi nhừ không nhấc lên nổi. Có người xách thùng nước đun sôi để nguội đến, mọi người ùa tới, dùng bình toong hoặc bát của mình múc uống. Quách Thành Vũ cũng chen vào, dùng cái ca tráng men múc đầy một ca, ừng ực tu hết. Nước mát chảy qua cổ họng đang bốc hỏa, mang lại sự dễ chịu ngắn ngủi nhưng rất nhanh lại bị cái nóng và sự mệt mỏi nhấn chìm.
Cơm trưa được đưa đến là bánh ngô và dưa muối. Bánh ngô cứng như đá, nuốt vào rát cả họng. Dưa muối mặn chát, phải uống nước lạnh mới trôi nổi. Quách Thành Vũ ăn như nhai sáp, nhìn những khuôn mặt đen nhẻm vì nắng, hằn lên sự mệt mỏi và tê liệt xung quanh, cảm giác trống rỗng hoang mang trong lòng càng nặng nề hơn. Đây là cuộc sống sau này của hắn sao? Ngày qua ngày, bán sức trên cái sườn đồi đất vàng này, chỉ để đổi lấy chút lương thực cầm hơi? Đến bao giờ? Đến... đến khi nào? Về thành phố? Thế thì phải đợi đến mùa quýt nào? Trong ký ức, đợt thanh niên trí thức về thành ồ ạt hình như là cuối những năm 70, còn cả chục năm nữa.
Buổi chiều lao động càng thêm cực hình. Thể lực đã cạn kiệt nghiêm trọng, mỗi nhát cuốc bổ xuống như một cực hình. Lòng bàn tay nhanh chóng phồng rộp, bọng nước vỡ ra, đau rát, cọ vào cán cuốc đau thấu tim. Quách Thành Vũ cắn răng, không hé răng kêu một tiếng, chỉ máy móc lặp lại động tác. Mồ hôi chảy vào chỗ da trầy xước làm hắn đau đến xuýt xoa.
Người giám sát đi đi lại lại, thỉnh thoảng quát tháo những ai lười biếng hoặc chậm chạp. Có một xã viên lớn tuổi, hình như bị say nắng nên làm chậm, bị phó đội trưởng chỉ vào mặt mắng xối xả, lời lẽ rất khó nghe. Ông lão cúi đầu im lặng, chỉ cố sức vung cuốc mạnh hơn nhưng người thì lảo đảo muốn ngã.
Quách Thành Vũ nhìn cảnh tượng đó, trong lòng không chút gợn sóng, chỉ có một sự tê liệt lạnh lẽo. Kiếp trước hắn đã chứng kiến nhiều sự tàn khốc và bất công hơn thế nhiều. Những cuộc đấu đá trên thương trường, những chuyện xấu xa dưới vỏ bọc quyền lực còn bẩn thỉu hơn gấp trăm lần những lời chửi rủa thẳng thừng này. Nhưng giờ đây, khi thân bất do kỷ đứng giữa hoàn cảnh này, cảm giác vẫn khác lạ. Đó là một loại áp bức cụ thể, đè nặng trực tiếp lên cả thể xác lẫn tinh thần.
Cuối cùng cũng chờ được tiếng còi tan tầm vang lên. Ánh hoàng hôn nhuộm vàng cả sườn núi phía tây. Mọi người như bị rút sạch chút sức lực cuối cùng, lẳng lặng lê bước trở về. Quách Thành Vũ vác cuốc đi cuối đoàn người, mỗi bước chân như giẫm trên bông gòn. Khi về đến cái sân rách nát của điểm thanh niên trí thức, trời đã nhá nhem tối.
Triệu Vệ Quốc và Lưu Kiến Quân ném dụng cụ sang một bên, ngồi phịch xuống mấy cái ghế đẩu trong sân, chẳng buồn nói năng gì. Quách Thành Vũ cũng mệt lả nhưng hắn vẫn cố gượng ra giếng múc ít nước, rửa qua loa mặt mũi tay chân. Nước lạnh kích thích da thịt, xua tan bớt chút mệt mỏi. Mấy bọng nước trên tay vỡ ra, máu thịt lẫn lộn, gặp nước lạnh đau đến mức hắn phải nhe răng xuýt xoa.
Bữa tối cũng chẳng khác gì bữa sáng, vẫn là thứ cháo hồ lỏng bỏng đó, trộn thêm ít vụn bánh ngô còn thừa buổi trưa. Quách Thành Vũ đói đến mức chẳng màng dở hay ngon, nuốt chửng cho xong. Ăn xong, Triệu Vệ Quốc và Lưu Kiến Quân thắp ngọn đèn dầu. Dưới ánh sáng tù mù, người thì vá quần, người thì ngồi thừ ra. Đèn dầu bốc khói đen, mùi hăng nồng nặc.
Quách Thành Vũ ngồi bên mép giường lò của mình, nhìn ngọn đèn leo lét, im lặng. Cơ thể mệt mỏi cực độ nhưng tinh thần lại tỉnh táo lạ thường, hay đúng hơn là một sự hưng phấn trong mờ mịt. Ký ức kiếp trước và hiện thực kiếp này âm thầm giao tranh trong căn phòng tối tăm.
Triệu Vệ Quốc vá xong quần, thổi tắt đèn. Căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ có chút ánh sao yếu ớt lọt qua cửa sổ. Hai người kia nhanh chóng ngáy khò khò.
Quách Thành Vũ nằm trên cái giường lò cứng quèo, cỏ khô lót dưới lưng sột soạt. Hắn mở mắt trừng trừng nhìn xà nhà trong bóng tối. Toàn thân gào thét đau nhức, vết thương ở lòng bàn tay giật giật từng cơn. Nhưng những khó chịu về thể xác ấy vẫn không thể lấn át nỗi trống rỗng và hoang mang khổng lồ trong lòng.
Hắn đã đến cái thời đại nghèo rớt mồng tơi này, cái thôn quê hẻo lánh này. Còn Trì Sính? Hắn đang ở đâu? Nếu hắn cũng ở đây, ở một ngôi làng tương tự nào đó, liệu họ có cơ hội gặp nhau không? Gặp nhau rồi thì sao? Trì Sính hai mươi tuổi lúc này hoàn toàn không biết Quách Thành Vũ là ai. Những giằng xé mấy chục năm, những yêu hận tình thù, da thịt kề cận, sinh ly tử biệt của họ, ở thời không này, hoàn toàn không tồn tại.
Nỗi cô đơn chưa từng có ập đến, còn khủng khiếp hơn cả lúc Trì Sính mới mất ở kiếp trước. Khi đó, ít nhất còn có hồi ức, còn có Trì Dung, Quách Nhuệ, còn có Lý Vượng, còn có những quá khứ chân thực. Giờ đây, hắn có gì? Chỉ có thân xác trẻ trung xa lạ này, cái điểm thanh niên trí thức tồi tàn này và những ngày tháng lao động khổ sai tê liệt không nhìn thấy điểm dừng.
Không biết đã nằm bao lâu trong bóng tối, ý thức mơ màng nhưng không sao ngủ được. Đủ loại suy nghĩ lộn xộn lướt qua. Cuối cùng, hắn ép mình ngừng suy nghĩ. Nghĩ nhiều cũng vô dụng, phải sống đã. Phải sống sót ở cái thôn Đại Điếu này đã. Những chuyện khác... tính sau.
Ngày thứ hai, ngày thứ ba... Cuộc sống bắt đầu lặp lại theo một cách chậm chạp và nặng nề. Trời chưa sáng đã bị gọi dậy, ăn bữa sáng đạm bạc, ra đồng, bán sức trên sườn đồi đất vàng, ăn bữa trưa khó nuốt, tiếp tục làm việc đến tối mịt mới về, ăn tối, rồi ngã vật xuống giường ngủ như chết. Vết thương trong lòng bàn tay đóng vảy, lại mài rách, lại đóng vảy, dần dần hình thành lớp chai dày. Vai bị đòn gánh và cán cuốc đè đến sưng đỏ, rồi tê dại.
Quách Thành Vũ vốn không phải người nhiều lời, giờ lại càng im lặng như tảng đá. Triệu Vệ Quốc và Lưu Kiến Quân lúc đầu còn thấy hắn ốm xong tính tình quái gở hơn, lầm bầm vài câu, sau cũng quen. Ở cái chốn này, ai cũng sống chật vật, chẳng ai còn tâm trí đâu mà quan tâm người khác có gì không ổn.
Quách Thành Vũ cũng đang dần thích nghi, hay nói đúng hơn là cơ thể trẻ trung này đang buộc phải thích nghi với cường độ lao động chân tay nặng nhọc. Động tác của hắn dần thành thạo hơn, tuy vẫn thấy mệt nhưng không còn cảm giác như sắp rã rời ra từng mảnh như mấy ngày đầu. Hắn cũng bắt đầu học theo các xã viên khác, lúc nghỉ giải lao tìm chỗ râm mát ngồi để giữ sức, uống nước thì nhấp từng ngụm nhỏ. Hắn bắt đầu phân biệt được loại rau dại nào ăn đỡ chát hơn, biết cách ngâm cái bánh ngô cứng ngắc vào nước cho mềm ra rồi mới ăn.
Nhưng cái thần thái trong ánh mắt hắn thì luôn khác biệt so với những người xung quanh. Đó không chỉ đơn thuần là mệt mỏi hay tê liệt, mà là một sự xa cách và trầm lắng sâu kín, không ăn nhập gì với hoàn cảnh. Đôi khi đang làm việc, hắn dừng lại, nhìn xa xăm về phía núi rừng, ánh mắt trống rỗng, không biết đang nghĩ gì. Người khác chỉ nghĩ hắn mệt quá hóa ngẩn ngơ, hoặc là công tử bột thành phố chưa quen việc, cũng chẳng ai hỏi nhiều.
Chiều hôm ấy, vẫn là cuốc đất ở Đông Lương. Mặt trời vẫn gay gắt như thiêu như đốt. Quách Thành Vũ cắm cúi làm việc, mồ hôi nhỏ tong tong từ cằm xuống đất khô, bị hút cạn ngay tức khắc. Cảm thấy hơi chóng mặt, có lẽ là dấu hiệu say nắng, hắn dừng tay, đứng thẳng dậy, lấy mu bàn tay quệt mồ hôi trên trán, thở ra một hơi dài.
Đúng lúc này, tiếng bước chân và tiếng thở dốc nặng nề từ xa vọng lại, truyền đến từ con đường đất phía dưới mảnh ruộng của họ. Tiếng bước chân nghe rất nặng, tiếng thở cũng mạnh, nghe như người đang làm việc nặng nhọc. Quách Thành Vũ theo phản xạ ngước mắt nhìn xuống.
Một bóng người cao lớn đang đi từ phía dưới lên, vai vác cái cuốc, trên cán cuốc còn treo một cái túi vải bạt cũ nát. Người đó đi rất nhanh, sải bước rộng, mặc bộ quần áo cũ bạc phếch vá chằng vá đụp nhiều chỗ, màu xám xanh tiệp màu với đất trời. Ống quần xắn cao đến bắp chân, lộ ra đôi bắp chân rắn chắc. Chân đi đôi giày giải phóng mòn vẹt gần như mất cả đế.
Người đó cúi đầu, có lẽ để tránh cái nắng gắt buổi chiều, hoặc có lẽ chỉ vì mệt. Khi người đó đến gần, Quách Thành Vũ nhìn rõ hơn sườn mặt và dáng người. Rất cao, có lẽ còn đô con hơn Quách Thành Vũ hiện tại một chút, vai rộng lưng dày. Dù cách lớp áo cũ nát vẫn có thể thấy được những đường nét cơ bắp căng cứng bên dưới. Mồ hôi thấm ướt một mảng lớn sau lưng áo, vải dính chặt vào da. Trên mặt lấm tấm mồ hôi trộn lẫn bụi đất, tạo thành những vệt loang lổ trên gò má, mồ hôi theo đường cằm góc cạnh nhỏ xuống liên tục.
Ngay khi người đó sắp đi qua bờ ruộng nơi nhóm thanh niên trí thức đang làm việc, dường như cảm nhận được ánh mắt nhìn mình chăm chú, bước chân hơi khựng lại. Sau đó, người đó quay đầu, nhìn về phía Quách Thành Vũ và những người khác, nhìn về phía người thanh niên trí thức trẻ tuổi vừa đứng thẳng dậy bên bờ ruộng.
Quách Thành Vũ như bị sét đánh.
Máu trong người dường như đông cứng lại trong giây lát, tê dại tứ chi, rồi ngay lập tức xộc thẳng lên não. Tai hắn ù đi, mọi cảnh vật trước mắt nhanh chóng phai màu, mờ ảo, chỉ còn lại khuôn mặt lấm lem bụi đất và mồ hôi dưới ánh nắng kia là rõ nét đến lạ thường, quen thuộc đến đau lòng.
Hắn nhìn chòng chọc vào khuôn mặt đó, ngón tay vô thức siết chặt cán cuốc, dằm gỗ thô ráp đâm vào vết thương mới đóng vảy trong lòng bàn tay, đau nhói nhưng cơn đau ấy lúc này sao mà xa vời vợi.
Là hắn.
Trì Sính.
Trì Sính trẻ hơn năm mươi tuổi, mặc bộ quần áo vá chằng vá đụp, vác cuốc trên vai, trông hệt như một gã lực điền bình thường nhất ở nông thôn. Nhưng Quách Thành Vũ vẫn chỉ cần một cái liếc mắt là nhận ra ngay.
Thời gian, không gian, tất cả dường như vặn vẹo và sụp đổ ngay trong khoảnh khắc này. Mấy chục năm đằng đẵng của kiếp trước, khoảng cách giữa sự sống và cái chết, sự phồn hoa của Bắc Kinh và sự nghèo nàn của sườn đất vàng, cơ thể rệu rã vì bệnh tật tuổi sáu mươi và thân xác gầy gò tuổi mười tám... Mọi ranh giới đều bị cái nhìn này xuyên thủng hoàn toàn.
Quách Thành Vũ đứng chôn chân tại chỗ, không động đậy nổi, chỉ có thể nhìn chòng chọc vào bóng người cao lớn đang ngày một đến gần và cũng đang ngoái nhìn hắn.
Trì Sính vác cuốc đi tới, dừng bước bên bờ ruộng, chân làm tung lên một đám bụi nhỏ. Hắn cao lớn, đứng đó như một tòa tháp sắt, che khuất cả mảng nắng chói chang sau lưng, cái bóng của hắn đổ xuống trùm kín lấy Quách Thành Vũ. Ánh mắt hắn rơi trên mặt Quách Thành Vũ, nhìn chòng chọc, không mang ý tứ dò xét hay đánh giá gì, chỉ đơn thuần là nhìn. Mồ hôi trên trán chảy thành dòng, lăn qua thái dương xuống chiếc cằm góc cạnh, tụ lại thành giọt chực rơi. Hắn đưa tay áo lên quệt ngang mặt, ống tay áo vải thô màu xanh xám đã bạc màu, quệt qua để lại một vệt mồ hôi sẫm màu. Hắn nhìn Quách Thành Vũ, mở miệng hỏi:
"Cậu là người mới đến à?"
Giọng hắn hơi trầm, mang theo tiếng thở dốc nặng nề vì vừa làm việc nặng, không có khẩu âm địa phương, là tiếng phổ thông nhưng ngữ điệu cứ thẳng đuột, ngây ngô, từng chữ nhả ra như ném đá, cứng quèo.
Quách Thành Vũ nhìn khuôn mặt ngay sát sạt này. Mồ hôi trộn với đất vàng vạch ra vài đường lấm lem trên mặt Trì Sính. Làn da hắn không hề đen đi vì sương gió, vẫn trắng trẻo, lông mày đen rậm, xương mày cao. Bên dưới là đôi mắt có hình dáng quen thuộc đến không thể quen hơn nhưng bên trong lại trống rỗng. Không có sự tàn nhẫn thâm sâu như vực thẳm của kiếp trước, cũng không có sự mệt mỏi bị bệnh tật giày vò của những ngày cuối đời. Đôi mắt ấy cứ trực lai trực khứ, trong veo, thậm chí có chút đờ đẫn. Lúc nhìn người khác, ánh mắt ấy mang theo sự cố chấp khó tả, hệt như một con nghé con nhận chết lý lẽ.
Cổ họng Quách Thành Vũ thắt lại, như bị ai bóp chặt, thở cũng khó khăn. Ngón tay hắn vô thức siết chặt lấy cán cuốc thô ráp, vết thương mới đóng vảy trong lòng bàn tay bị dằm gỗ đâm vào đau nhói. Nhưng nỗi đau này tuy sắc nhọn lại quá đỗi xa vời, chẳng thấm vào đâu so với cơn sóng lòng đang cuộn trào dữ dội. Hắn gật đầu, biên độ rất nhỏ, không nói gì, cổ họng khô khốc không thốt nên lời.
Trì Sính nhìn hắn chằm chằm, nhìn mất vài giây, ánh mắt chuyển từ mặt hắn xuống bàn tay đang nắm cán cuốc, rồi lại chuyển về mặt hắn. Sau đó, bàn tay đang rảnh rỗi của Trì Sính thò vào trong ngực áo, từ cái túi bên trong lớp áo cũ nát moi ra một chiếc khăn tay cũ, gấp vuông vức. Trì Sính mở nút thắt khăn tay, mở ra. Bên trong là một cái bánh ngô màu vàng đen, nhỏ hơn nắm tay một chút, bề mặt thô ráp lổn nhổn hạt, nhìn qua đã thấy cứng ngắc và nguội ngắt. Hắn nhìn Quách Thành Vũ, đưa cái bánh ngô về phía trước, cánh tay duỗi thẳng tắp:
"Cậu ăn đi."
Quách Thành Vũ không nhận. Tầm mắt hắn chuyển từ cái bánh ngô lên mặt Trì Sính, rồi lại nhìn cái bánh. Cái bánh ngô nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay to lớn thô ráp của Trì Sính. Hắn nhìn vào mắt Trì Sính, đôi mắt quen thuộc ấy giờ đây hoàn toàn xa lạ, còn mang theo một tia cấp thiết vụng về muốn bày tỏ thiện ý.
Không có sự thâm trầm sắc bén khi hai người đối đầu trong ký ức, không có sự ăn ý ngầm hiểu và tình cảm phức tạp trong mấy chục năm chung sống, càng không có sự ỷ lại bình thản của Trì Sính những năm cuối đời. Chỉ là sự thẳng đuột, sạch sẽ, thậm chí có thể nói là... ngốc nghếch.
Tim Quách Thành Vũ như bị một bàn tay vô hình bóp mạnh, đau âm ỉ. Hắn há miệng nhưng vẫn không phát ra tiếng nào.
Đúng lúc này, đại đội trưởng từ đầu ruộng bên kia chắp tay sau lưng lững thững đi tới. Đại đội trưởng họ Vương, chính là người đàn ông trung niên cầm loa sắt hét vào buổi sáng ở sân phơi, mặc áo Tôn Trung Sơn cũ, đội mũ xanh, mặt đỏ đen, nếp nhăn hằn sâu. Thấy Trì Sính dừng lại bên bờ ruộng nói chuyện với Quách Thành Vũ, ông ta dừng bước, liếc mắt nhìn những người khác đang làm việc dưới ruộng, rồi nhìn sang Trì Sính, nói:
"Tiểu Trì, đi nhà bà ngoại về rồi đấy à? Xong việc chưa?" Giọng điệu không nghiêm khắc lắm, thậm chí còn có chút bình thản, như đang hỏi chuyện thường ngày.
Trì Sính nghe tiếng, quay đầu nhìn đại đội trưởng, gật đầu, "Ừ" một tiếng. Sau đó, như chợt nhớ ra chuyện gì quan trọng, hắn duỗi một ngón tay thô to, chỉ vào Quách Thành Vũ vẫn đang đứng chôn chân tại chỗ với khuôn mặt trắng bệch, hỏi đại đội trưởng:
"Cậu ta là ai?"
Đại đội trưởng nhìn theo ngón tay Trì Sính liếc Quách Thành Vũ một cái, mặt không biểu cảm, quay lại nói với Trì Sính: "Đây là thanh niên trí thức mới đến nửa năm trước, tên Quách Thành Vũ, người Bắc Kinh. Hồi đó mày đi sang nhà bà ngoại giúp thu hoạch vụ thu nên không biết." Ông ta nói ngắn gọn, coi như giới thiệu xong.
Trì Sính lại "Ồ" một tiếng, kéo dài giọng, như thể đã hiểu. Hắn quay đầu lại, tiếp tục nhìn Quách Thành Vũ. Ánh mắt lại rơi trên mặt hắn, nhìn từ trên xuống dưới, nhìn đến mức Quách Thành Vũ sởn cả gai ốc. Sau đó, Trì Sính bước lên một bước, đứng ngay trước mặt Quách Thành Vũ. Khoảng cách giữa hai người trong nháy mắt được kéo lại rất gần.
Đột nhiên, Trì Sính đưa tay ra, chộp lấy cổ tay đang cầm cán cuốc của Quách Thành Vũ. Lực tay cực mạnh, năm ngón tay như kìm sắt kẹp chặt lấy, lòng bàn tay thô ráp như giấy nhám, nóng hổi và ướt mồ hôi. Quách Thành Vũ không kịp đề phòng, cổ tay truyền đến cơn đau nhói, xương cốt như muốn vụn ra, ngón tay buông lỏng, cái cuốc suýt nữa rơi xuống chân.
"Cậu đừng làm nữa." Trì Sính nói, giọng vẫn trầm trầm, "Tôi làm thay cậu."
Nói xong, không đợi phản ứng, tay kia của hắn thò tới, gỡ những ngón tay đang cứng đờ vì đau và kinh ngạc của Quách Thành Vũ ra, giật phăng cái cuốc từ tay hắn một cách thô bạo.
Động tác nhanh gọn, sức lực lớn đến kinh người. Sau đó, hắn nhét cái bánh ngô được gói trong khăn tay vào bàn tay đang trống rỗng của Quách Thành Vũ, không cho phép từ chối. Bề mặt lạnh cứng của cái bánh cọ qua lòng bàn tay trầy xước của Quách Thành Vũ vài vụn bánh rơi ra nhưng bản thân cái bánh vẫn còn vương chút hơi ấm từ lồng ngực Trì Sính, âm ấm.
Quách Thành Vũ theo phản xạ nắm lấy cái bánh ngô, những hạt sần sùi cọ vào vết thương trong lòng bàn tay. Hắn muốn nói gì đó, cổ họng như bị nhét bông. Nhưng Trì Sính đã nắm lấy cánh tay hắn, lôi hắn đi xuống khỏi bờ ruộng. Trì Sính sải bước dài, đi rất nhanh, Quách Thành Vũ bị hắn lôi đi lảo đảo, gần như là bị kéo lê. Bờ ruộng gồ ghề, chân Quách Thành Vũ trượt một cái, cánh tay Trì Sính lập tức siết chặt lại, vững vàng đỡ lấy hắn, rồi tiếp tục đi về phía trước, mục tiêu rất rõ ràng.
Họ đi đến dưới gốc một cây hòe cổ thụ xiêu vẹo ở đầu ruộng. Cây hòe này cũng có tuổi rồi, thân cây to lớn nghiêng ngả, vỏ cây nứt nẻ nhưng tán cây rất rộng, cành lá xum xuê, tỏa bóng râm mát rượi. Mặt đất dưới gốc cây là đất nện cứng, rải rác lá hòe vàng khô và cành cây gãy vụn. Rễ cây lồi lên mặt đất, cuộn lại, trong đó có một đoạn rễ cây nhô lên cao, bề mặt bị mài nhẵn bóng, có vẻ như thường xuyên có người ngồi.
Trì Sính ấn Quách Thành Vũ ngồi xuống phần rễ cây nhô lên mặt đất. Tay hắn rất khỏe, đè lên vai khiến Quách Thành Vũ không tự chủ được mà ngồi phịch xuống. Rễ cây cứng và lạnh lẽo, cộm lên qua lớp quần vải mỏng làm xương chậu ê ẩm.
"Ngồi yên đấy," Trì Sính nói, cúi đầu nhìn Quách Thành Vũ, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, "Đừng có động đậy."
Nói xong, hắn đứng thẳng dậy, vác hai cái cuốc lên vai, quay người sải bước dài, đi thẳng ra mảnh ruộng đang bị nắng gắt thiêu đốt.
Quách Thành Vũ ngồi trên rễ cây, tay vẫn nắm chặt cái bánh ngô âm ấm đã hơi nát, ngẩng đầu nhìn theo bóng lưng Trì Sính. Trì Sính đi đến luống đất mà Quách Thành Vũ vừa làm dở, cắm phập cái cuốc cũ của Quách Thành Vũ xuống đất cho đứng vững, sau đó vung cái cuốc của mình - cái to hơn, nặng hơn - giơ lên thật cao, rồi bổ mạnh xuống nền đất cứng đanh.
Hắn làm việc cực nhanh, cực gọn, nhát cuốc nào bổ xuống cũng chuẩn xác và đầy uy lực, lật lên những luống đất đều tăm tắp. Mồ hôi tuôn ra như tắm, chẳng mấy chốc tấm áo vải thô sau lưng đã ướt sũng, dính chặt vào da thịt, phác họa rõ nét đường cong của bờ vai rộng và những thớ cơ bắp cuồn cuộn phập phồng theo từng động tác.
Quách Thành Vũ ngồi trong bóng râm, tay nắm chặt cái bánh ngô, lặng lẽ quan sát. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá hòe tạo thành những đốm sáng nhảy nhót trên người hắn. Hơi nóng bốc lên từ mặt đất làm không gian phía xa méo mó nhưng bóng dáng người đang cong lưng cuốc đất kia lại rõ ràng đến lạ thường.
Đầu óc Quách Thành Vũ rối tung như mớ bòng bong. Trì Sính của kiếp trước, Trì thiếu gia tàn nhẫn quyết đoán thời trẻ, người đàn ông thâm trầm khó đoán tuổi trung niên và ông lão bệnh tật chỉ còn da bọc xương nằm thoi thóp... Vô số hình ảnh vỡ vụn chồng chéo lên cơ thể trẻ trung, ngốc nghếch, chỉ biết cắm đầu dùng sức trâu làm việc trước mắt này, rồi lại xé toạc ra. Cổ họng khô rát đau đớn như bị nắng và bụi đốt cháy. Hắn cúi đầu nhìn cái bánh ngô trong tay, ngón tay siết lại. Mép bánh cứng ngắc cọ vào phần thịt non và vết phồng rộp trong lòng bàn tay, đau nhói khe khẽ.
Đại đội trưởng chắp tay sau lưng lững thững đi tới, cũng dừng lại dưới bóng cây hòe, cách Quách Thành Vũ vài bước chân. Ông ta móc từ túi áo Tôn Trung Sơn cũ nát ra một tờ báo ố vàng nhăn nhúm, rồi lôi thêm một túi vải nhỏ, mở ra, bên trong là thuốc lá sợi màu nâu sẫm đã được vê nát. Ông ta thong thả xé một góc tờ báo, nhón một nhúm thuốc, cuộn thành điếu thuốc to tướng, dùng lưỡi liếm mép giấy dán lại, rồi quẹt diêm châm lửa. Mùi thuốc lá rẻ tiền hăng hắc lập tức lan tỏa trong không khí khô hanh. Đại đội trưởng rít một hơi sâu, nhả ra làn khói trắng đục, sặc sụa đến mức Quách Thành Vũ phải nghiêng đầu ho khẽ một tiếng.
Đại đội trưởng làm như không nghe thấy, lại rít thêm một hơi, ánh mắt hướng về phía Trì Sính đang làm việc ngoài ruộng, im lặng một lúc rồi mở miệng. Giọng ông ta bình thản, không lên bổng xuống trầm, như đang kể chuyện nhà người ta, lại như đang tự nói với chính mình:
"Thằng nhóc Trì Sính này, số khổ."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co