Phần 1
Tông Nhân Phủ âm u, ngột ngạt, từ trong lao ngục vang ra những âm thanh quái dị.
Thủ lĩnh thái giám Tô Bồi Thịnh, kẻ vốn không nên xuất hiện ở nơi này, lại đứng trước cửa nhỏ của thiên viện, đuổi hết những kẻ không liên quan đi thật xa. Thái giám trực đêm của Tông Nhân Phủ dường như đã quá quen với cảnh tượng này, đều cúi đầu chăm chú nghiên cứu những kẽ gạch than đen vừa mọc lên vài nhánh cỏ dại, hoặc lén nhìn ánh đom đóm thỉnh thoảng lóe lên trong tiểu viện hoang vắng.
Những tiếng rên rỉ đứt quãng theo gió đêm bay tới, tiếng khóc khẽ đầy thống khổ, tựa như kẻ trầm luân trong huyết trì địa ngục chịu dày vò, dẫu trăm năm ngàn năm máu loãng chẳng khô, vẫn không có đường luân hồi.
Động tĩnh nơi thiên viện u ám âm trầm không khiến người ta liên tưởng quá nhiều. Từ sau khi Liêm Thân Vương bị tước phong, giam cầm, chuyện như vậy thỉnh thoảng lại diễn ra.
À, người kia đã chẳng còn là Thân Vương nữa, chỉ là tội nhân A Kỳ Na.
Mấy lão nhân trực đêm vẫn còn nhớ rõ lần đầu chuyện ấy xảy ra, bọn họ kinh hãi sợ hãi đến mức nào. Ai nấy đều tưởng rằng sẽ chẳng còn được thấy ánh mặt trời ngày mai. Không ngờ vị tôn quý kia xong việc lại không diệt khẩu, trái lại còn sai họ vào hầu hạ tội nhân tắm rửa thay y phục, băng bó vết thương.
Tình cảnh khi ấy, chẳng ai muốn nhớ lại. Ý niệm lén lút dâng lên lúc nửa đêm nghe thấy động tĩnh, đến sáng hôm sau khi bước vào phòng đều tan biến sạch sẽ. Bọn họ đều là thị vệ, cảnh trượng đánh máu thịt tung tóe chẳng phải chưa từng thấy. Nói theo hướng tà, kết cục của những tiểu quan nhân không nghe lời trong Bát Đại Hồ Đồng, mọi người ít nhiều cũng từng nghe qua.
Nhưng người sống chết chưa rõ bên trong kia từng là hoàng tử vương gia, quyền khuynh nhất thời, trên vạn người một người. Năm đó phong quang biết bao, dù bị chèn ép mười mấy năm vẫn có kẻ đem ra bàn luận say sưa.
Chỉ sau hai triều thay đổi, vinh sủng của vị Thân Vương như phù dung sớm nở tối tàn, chớp mắt đã rơi xuống tận cùng. Kết cục của vị gia ấy nhắc nhở mọi người: đừng cho rằng sau mùa đông giá rét ắt là xuân về, danh dự quét sạch, bị chèn ép rồi, có lẽ còn có những tra tấn không thể nói thành lời đang chờ phía sau.
Kinh nghiệm cho mọi người biết, Hoàng thượng tính tình thô bạo, chuyện như thế cũng chỉ thẳng thắn phát tiết một hồi, thường sẽ không quá nửa canh giờ.
Đồng hồ nước vừa trôi qua hai khắc, bên trong quả nhiên dần dần yên lặng. Tiếp đó Tô công công bắt đầu thu xếp việc thay y phục, khởi giá cho đế vương, cuối cùng tất nhiên dùng ánh mắt ám chỉ họ vào xử lý hậu sự.
Tội nhân không xứng kinh động ngự y Thái Y Viện. Trừ mấy lần đầu người bên trong bị thương quá nặng, máu không cầm được, Lưu Thanh Phương từng đến, nay ngay cả người trông phòng cũng có thể xử lý những thương thế thông thường.
Trong phòng, Dận Tự nằm sấp trên chiếc giường lạnh lẽo cứng ngắc. Sau khi nhiệt độ quấn quýt nơi tứ chi rút đi, còn lại là cái lạnh thấu xương còn hơn lúc trước.
Trước khi rời đi, Hoàng đế lạnh lùng liếc qua. Đường cong bờ vai người nọ đã mất đi độ cong ngày xưa, trở nên góc cạnh rõ ràng, hắn dường như lại gầy thêm.
Dận Chân chợt nảy sinh một xung động muốn hỏi: “Gần đây ngươi có dụng tâm dùng cơm không?” Nhưng lời ra đến môi lại biến thành: “Nếu ngươi muốn tuyệt thực tự sát thì cứ làm. Ngươi chết, trẫm lấy lão Cửu thế ngươi, hắn chết, các ngươi còn con cháu; không nữa còn có lão Thập, lão Thập Tứ. Ngươi muốn bọn họ lưu lạc đến mức này, trẫm cũng hạ thủ được. Hoặc giả trẫm bận quá không rảnh bận tâm, luôn có kẻ chịu vì trẫm phân ưu.”
Người trên giường khẽ động một chút rồi lại chìm vào yên lặng.
Hoàng đế tự nhận lời đã nói đủ, xoay người định đi, chợt nghe người kia khẽ thở dài: “Tội thần nợ, cũng nên trả hết rồi chứ?”
Bước chân Hoàng đế khựng lại. Bao năm mộng cũ, chuyện xưa như hiện lên trước mắt. Trong ký ức là thân thể trẻ trung mạnh mẽ, là dục vọng bồng bột trắng trợn, cùng vòng ôm ấm áp trầm tĩnh, tất cả ập thẳng vào tim, rồi trong khoảnh khắc lại tái nhợt phai màu.
Cuối cùng hắn chỉ cười nhạo: “Trẫm nói chưa trả hết thì là chưa. Nỗi nhục suốt đời của trẫm bắt nguồn từ ngươi cùng lão Cửu. Chẳng qua bị gậy ông đập lưng ông một phen ngươi đã muốn chết muốn sống, còn nói trả hết? Ngươi cho rằng trẫm là cái gì?”
Người trên giường bỗng ngồi dậy, giọng vẫn khàn nghẹn: “Một đêm đổi mười đêm, trăm đêm cũng nên đủ rồi. Chuyện năm đó vốn chẳng ai mang lòng ác ý, bất quá là một hồi trời xui đất khiến. Tội thần bồi cho Hoàng thượng một cái mạng, tổng cũng nên đủ! Hoàng thượng cứ mãi tra tấn như vậy, chẳng sợ tự làm ô uế chính mình sao?”
“Ô uế?” Hoàng đế cười lạnh, đột ngột quay lại bên giường, túm người kia kéo sát lại gần.
“Một đêm hay trăm đêm có đủ gán nợ hay không, chỉ trẫm định đoạt! Thiếu nợ thì trả tiền, thiên kinh địa nghĩa. Ngươi bẩn thì tự bẩn lấy mình cũng thôi, không nên kéo trẫm xuống cái ao vực sâu này. Một câu ‘trời xui đất khiến’ đã muốn kết thúc? Nằm mơ!”
Dận Tự nhìn chằm chằm khuôn mặt ở khoảng cách gang tấc, cười thảm không dứt, cười đến mức không thở nổi, ho sặc sụa.
Tội lỗi của hắn, năm đó chỉ một đêm sơ suất, đã phạm phải sai lầm không thể vãn hồi.
Hắn có thể trách Dận Chân cố chấp muốn hắn sống không bằng chết, có thể mắng hắn bất chấp thủ đoạn, không màng thân phận, nhưng duy chỉ không thể oán hắn báo thù.
Trên cổ hắn còn lưu lại dấu vết của những lần tra tấn tình dục trước đó. Một trận ho sặc sụa dữ dội khiến hắn gần như buồn nôn. Dưới lớp chăn gấm trắng nhạt lộ ra những mảng bầm tím chằng chịt cùng vết siết hằn sâu. Khẽ động một chút, trên đệm giường lộ ra vết máu đã khô quá nửa, đâm thẳng vào mắt người nhìn.
Hoàng đế lập tức đứng dậy, nhấc chân bước ra ngoài: “Gọi người rửa sạch cho hắn, bôi thuốc. Hắn chết, các ngươi đều chôn theo.”
Những lời như vậy người trực đêm cũng đã nghe một hai lần. Họ sớm biết người trong kia chết thì mình cũng không sống nổi, bởi vậy chẳng dám tiếc rẻ chút thương hại còn sót lại. Nửa đời được nuôi dưỡng tôn quý cao ngạo, đổi lấy kết cục sống không bằng chết thế này, đáng tiếc, lại cũng đáng bi.
Chuyện cũ khó tìm, những thứ đã bỏ lỡ lại càng khó bù đắp, tựa mây khói thoảng qua. Tình nghĩa huynh đệ cũng như cảnh mộng hư ảo, khẽ chạm đã tan.
Từ sau khi bị giam, Dận Tự cố gắng quên đi từng ngày quá khứ. Hắn thậm chí không buồn đếm ngày tháng, chỉ chuyên tâm chờ một ngày hoàng đế thấy chán, để hắn được kết thúc tất cả.
Chỉ tiếc hoàng đế tàn nhẫn, không thích nhìn hắn giả si giả ngốc qua ngày. Nhất định phải đem chuyện quét sạch “Bát gia đảng” nơi triều đình lẫn giang hồ chia thành từng đoạn, mỗi ngày sai tiểu thái giám có tài ăn nói kể lại cho “đệ đệ” nghe.
Dận Tự biết phúc tấn của mình cũng đã đi. Người thê tử hoạn nạn nửa đời lại ra đi trước hắn, đến chết cũng không có nổi một bài vị chính thê.
Mấy câu ít ỏi hôm qua như mũi tên bắn thẳng vào tim, khiến hắn rạng sáng mơ màng rồi chìm vào giấc mộng.
Người ta thường nói thiếu niên không biết vị ưu sầu, kỳ thực chưa hẳn.
Thuở nhỏ trong cung, cảnh nâng cao đạp thấp hắn cũng từng nếm đủ. Mãi đến năm mười lăm tuổi bắt đầu lộ phong mang, từ thân phận “tội phó sở sinh” nhảy vọt thành tiểu nhi tử được hoàng đế sủng ái, nhiều năm liền thừa hoan dưới gối a mã.
Khi ấy hắn khí phách hăng hái, tuổi trẻ bồng bột. Nỗi lo mỗi ngày chẳng qua là làm sao không mất thánh sủng, làm sao có thể hiếu kính mẫu phi ngạch nương nhiều hơn. Nếu phải chọn điều khiến hắn sốt ruột nhất, đó là cuộc tranh đấu gay gắt giữa đại ca và Thái tử. Vì quan hệ dưỡng mẫu, hắn không có lựa chọn; từ khi sinh ra đã đứng thành hàng, thành người của đại a ca đảng.
Sau đó, nỗi lo của hắn cũng chỉ là phúc tấn quá cứng rắn, con nối dõi không nhiều. Năm tháng xanh non, hắn chẳng thiếu lần bị các huynh đệ thân cận trêu chọc đùa cợt, trong đó cũng có tứ ca khi ấy quan hệ còn tốt đẹp.
Tứ ca!
Chỉ cần nghĩ đến hai chữ ấy, trong lòng đã nghẹn thở đau đớn.
Năm Khang Hi thứ bốn mươi bảy, bị hủy diệt không chỉ là thiên chi kiêu tử Nhị ca, đại ca khí phách hăng hái, mà còn có chính hắn, kẻ xuất thân thấp kém, thậm chí còn vì một hồi trời xui đất khiến mà tạo thành nghiệp chướng suốt đời.
Chuyện ấy không có ai sai. Đêm đó, những người có mặt đều không mang ác ý.
Ban ngày miễn cưỡng cười vui, không thể oán trách hoàng phụ giận chó đánh mèo mà trách phạt, nhưng mười mấy năm phụ tử thân tình, chỉ sau một đêm tỉnh mộng đã tan thành mây khói, chỉ còn lại sự nhạo báng.
Đêm đó, hắn hiếm khi không giữ lễ giáo hoàng tử bao năm, say như chết. Nước mắt thấm ướt vạt áo, chỉ hận không thể say chết cho xong.
Cửu đệ dĩ nhiên ở bên bầu bạn, lão Mười cũng có mặt. Họ không dám để hắn bàn luận tiền triều, sợ hắn trong lúc kích động nói ra lời đại nghịch càng khiến hoàng phụ chèn ép, vì thế lấy chuyện phong lưu nơi hậu viện ra chọc cười.
Đêm ấy hiếm hoi phúc tấn cũng nhắm một mắt mở một mắt, để lão Cửu dẫn mỹ tì và con hát vào tiền viện hầu hạ. Nàng hẳn cũng đã nghe chuyện hoàng đế lấy cớ phu quân sợ vợ để răn dạy “Bát gia điển cố”. Trong tình cảnh ấy, ai còn muốn nghe thê tử lải nhải?
Lão Cửu xúi hắn điên một hồi. Nếu không kín miệng, sáng mai xử lý người cũng xong. Tỉnh lại rồi, mọi thứ dơ bẩn đều vứt bỏ; hắn vẫn là hậu duệ quý tộc, huyết thống trời ban, chẳng lẽ vì vài lời mà không phải nữa sao?
Câu ấy vừa khéo chạm trúng nỗi bi thống không thể hóa giải trong lòng Dận Tự. “Huyết thống trời cho” vốn là lời nói dối lớn nhất, cũng là trò cười lớn nhất.
Hắn cười đến đau cả ngực, ho liên hồi.
Thế là mỹ tì tiến lên vỗ lưng xoa ngực, dâng trà rót nước.
Dận Tự không từ chối.
Mười mấy năm theo khuôn phép thì sao? Vẫn không bằng Nhị ca kiêu ngạo tùy hứng. Tệ nữa thì đã ướt cả giày vớ rồi, sao không nhân cơ hội vớt trăng trong nước, tùy ý một lần?
Huống hồ sự tùy ý của hắn, trong mắt người ngoài chỉ như ăn cơm uống nước hằng ngày. Thiếu niên lang nào không yêu mỹ kiều? Chuyện phòng the nhạt nhẽo của hắn cũng bị đem ra làm chứng cứ “sợ vợ”, chẳng phải vu oan giá họa sao?
Dận Tự nghĩ, điên một đêm cũng tốt. Sáng mai tỉnh rượu, gia vẫn là hoàng bát tử.
Ký ức nửa sau đêm ấy rất hỗn độn. Hắn nhớ mọi người đều uống quá nhiều, lảo đảo không vững. Có bốn cánh tay đỡ hắn vào thư phòng. Có người dùng khăn nóng lau đi vết rượu khô trên mặt hắn. Hắn lờ mờ nghe lão Cửu nói đó là một đôi tỷ đệ song sinh, dung sắc xuất chúng, hiểu chuyện lại biết điều.
Ban đầu hắn lặng lẽ để hai người đùa nghịch hầu hạ, hưởng thụ thủ đoạn được Cửu đệ dạy dỗ. Quả thực từng lỗ chân lông đều thư thái, chẳng mấy chốc hắn đã mơ màng.
Trong phòng thanh âm lúc xa lúc gần, như có người cách màn nói chuyện với hắn, nhưng nghe không rõ.
Bỗng có người thở dài, ôm cổ hắn đổ nước, nước theo cổ chảy xuống làm ướt vạt áo trước, lạnh buốt.
Dận Tự nổi giận: “Hầu hạ kiểu gì thế? Cởi ra, cởi cho gia!”
Những ngón tay lạnh lẽo bắt đầu tháo khuy áo, cởi bỏ ngoại bào.
Suốt một đêm nửa như nghênh đón nửa như khước từ bỗng chốc bị châm ngòi. Lại thêm vò rượu lộc huyết uống sau cùng như đổ dầu vào lửa. Hắn gần như không còn phân biệt người áp sát mình là tỷ tỷ hay đệ đệ, ôm lấy người kia ép xuống giường.
Có người khẽ gọi tên hắn, giọng không mềm mại, tứ chi cứng đờ. Nghĩ vậy chắc là “đệ đệ”.
Thử chút mới mẻ cũng tốt.
Tai Dận Tự toàn là tiếng máu dồn dập. Nghĩ lại, lẽ ra hắn nên sớm nhận ra dị thường.
Nếu thật là con hát được dạy dỗ kỹ lưỡng, vì sao lúc triền miên trên giường lại cứng đờ như thế? Đáng tiếc khi ấy đầu óc hắn bị men say và lộc huyết làm cho mụ mị. Hắn còn nhớ lão Cửu từng nói mấy tiểu quan nhân ấy đều sạch sẽ, có lẽ là lần đầu hầu hạ.
Đêm đó hắn không nhớ đối phương có chống cự hay không, có giãy giụa hay không. Tất cả đều mơ hồ, lại như nước chảy thành sông, thuận lý thành chương mà hưởng thụ.
Thân thể nam nhân, lần đầu hắn nếm thử. Cảm giác kỳ diệu đến lạ. Hứng thú dâng trào, thậm chí còn tận hứng hơn bất cứ lần nào ngủ lại hậu viện. Sương sớm duyên phận, không cần lấy lòng, cũng chẳng cần cố kỵ. Như Cửu đệ nói, cùng lắm sáng mai xử lý là xong.
Một đêm thành ma, tình đoạn nghĩa tuyệt.
Đêm ấy hắn vui sướng bao nhiêu, sáng hôm sau tỉnh lại liền kinh hãi bấy nhiêu.
Người nằm chung gối không phải con hát thanh tú mặt mũi mơ hồ, mà là kẻ hắn chưa từng nghĩ tới.
Ca ca của hắn.
Vị ca ca chỉ cách một con phố, vì sao lại vô cớ xuất hiện trên giường hắn?
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co