Phần 2
Trước mắt tình hình không cho phép hắn chối cãi. Chuyện đã xảy ra, liếc mắt liền hiểu ngay. Rất nhiều năm sau, Dận Tự vẫn không muốn hồi tưởng lại buổi sáng ấy, hắn đã nói gì, đã làm gì.
Mỗi lần Dận Chân tra tấn hắn xong, đều lôi chuyện ngày đó ra mỉa mai, bảo rằng: "Trẫm so với khi trước đã nương tay hơn nhiều, ít nhất y dược chưa từng thiếu ngươi."
Nghĩ lại, khi ấy hắn quả thực làm quá kém cỏi. Chỉ lo kinh hãi và thoát trách, đến một câu săn sóc cũng không nói nổi.
Vì e ngại lời trách cứ của hoàng đế, hắn không dám quang minh chính đại mời thái y quen biết đến phủ, chỉ hỏi một câu: "Tứ ca có thể ra vào bình thường chứ?"
Hôm sau, trách cứ thay phiên giáng xuống, ngay cả lão Cửu và mấy người kia cũng bị liên lụy. Nháo đến mức hoàng phụ suýt nữa hạ chỉ quở trách. Hắn tự lo còn chưa xong, làm sao quan tâm nhiều đến tình hình phủ Tứ Bối Lặc bên cạnh.
Chỉ nghe nói Tứ Bối Lặc cáo ốm mấy ngày không ra phủ. Người đời đều cho rằng vị ấy tránh họa, chỉ có người trong cuộc tình nguyện tin như thế, không dám nhìn thẳng vào một hồi mộng xuân không để lại dấu vết.
Chuyện lão Cửu đưa người đến đêm đó, không ít kẻ biết. Sau khi chuyện phế Thái tử tạm lắng, trong yến tiệc thỉnh thoảng có huynh đệ nhắc lại. Hắn không phản bác. Có lẽ thân tâm hắn đều cực độ mong rằng người cùng gối đêm ấy chỉ là con hát.
Có kẻ thần sắc ái muội hỏi hắn "vào hẻm sâu" so với nữ tử thế nào, có tận hứng hay không. Hắn làm bộ phóng khoáng cười nói: "Chỉ là con hát. Nam tử không bằng nữ nhân mềm mại, cũng vậy thôi, vô vị lắm."
Lời ấy khiến mọi người cười ồ đầy ẩn ý. Dận Tự vô tình quay đầu, thoáng thấy bóng dáng Tứ ca khi ấy đã được phong Thân Vương, cứng đờ như buổi sớm rời đi hôm đó.
Có những chuyện, không biết nói toạc ra sẽ tốt hơn, hay cứ mơ hồ lại dễ chịu hơn.
Sau này, khi tái kiến Dận Chân, đối phương thần sắc như thường, không hề lúng túng né tránh. Hắn tưởng mọi chuyện đã lật sang trang, nhưng giờ nghĩ lại, chỉ là hắn quá xem nhẹ sự ẩn nhẫn của một nam nhân.
Dận Tự biết mình bạc tình bạc nghĩa, nhưng hắn thật không biết nên chạm vào điều cấm kỵ ấy thế nào. Sau ngày đó, hai người xa lạ đi không ít. Lão Cửu cho rằng đó là lão Tứ tránh họa tự bảo vệ mình. Dận Tự nghĩ có lẽ là một phần nguyên do, nhưng căn nguyên thực sự vẫn nằm ở khúc mắc đêm kia.
Hắn không dám vạch trần, thà rằng lừa mình dối người.
Sau lần phế Thái tử thứ nhất, Dận Tự thấu hiểu thế nào là "tồn tại đã là sai lầm". Mặc kệ hắn làm hay không làm, đều bị hoàng phụ quở trách. Hắn không cam lòng, cố chống một hơi không chịu buông xuôi, không ngừng tự nhủ chỉ cần sống đến cuối cùng mới có tư cách định đoạt ai cười ai khóc.
Nhưng mọi chuyện luôn rẽ về phía xấu nhất. Hoàng phụ đoạn tuyệt phụ tử thân tình, thậm chí không lựa lời, đem tội danh mua hung mưu sát Thái tử tròng lên đầu hắn. Thời gian ấy, hắn nằm mơ cũng cảm thấy mình như sống trong một trò cười không tỉnh nổi.
Cổ nhân nói bĩ cực thái lai, có lẽ không sai. Hoàng phụ chèn ép khiến bất mãn trong triều dâng cao. Một nửa tông thất bất chấp ý nguyện hoàng đế, kín đáo hướng về phía hắn.
Hắn không còn lựa chọn. Một mực thoái nhượng chỉ càng bị giẫm đạp, chi bằng thuận theo ý trời.
Dận Tự thu tâm tỉnh táo, dụng tâm kinh doanh nhân mạch. Hoàng đế nhất ý cô hành thì sao? Hắn muốn xem cuối cùng hoàng phụ có thể phớt lờ ý tông thất mà truyền ngôi cho Nhị ca ngày càng điên cuồng kia hay không.
Ước chừng lúc ấy, lão Cửu nhắc đến chuyện âm thầm lôi kéo Tứ ca. Dù sao vị ấy dựa vào Thái tử, địa vị sớm muộn cũng khó giữ. Có thêm nửa phần trợ lực còn hơn thêm một đối thủ.
Dận Tự mang lòng áy náy. Bóng lưng cứng còng rời đi hôm ấy vẫn là tâm ma của hắn, không thể lật lại, cũng chẳng dám đối diện.
Đúng lúc này, trong cung truyền ra tin: Lương phi qua đời.
Một nửa trụ cột chống đỡ ý chí sinh tồn của Dận Tự ầm ầm sụp đổ. Không còn ngạch nương, dù vợ con hưởng đặc quyền thì sao? Từ đây hắn cũng thành kẻ không cha không mẹ.
Tang lễ Lương phi, hắn tự mình lo liệu. Bộ dạng vô dục vô cầu nơi thôn trang trước kia chỉ một kích đã vỡ tan. Hắn không phải không sợ hãi, trái lại, thứ hắn sợ mất đi quá nhiều.
Khi ấy lão Cửu thay hắn che chắn nơi tiền triều, tận lực gánh vác. Có huynh đệ như thế, chỉ có thể lấy thân báo đáp.
Ban đêm túc trực bên linh cữu Lương phi, lão Cửu mấy ngày không về phủ, nhất quyết ở lại tiếp hắn, nghe hắn lải nhải kể chuyện mẫu phi. Kỳ thực Dận Tự biết chuyện cũ của Lương phi không nhiều, vì thế lời nói ra phần lớn là hối hận và tự trách. Cuối cùng hắn khóc nức nở: "Ta đáng lẽ nên chết năm bốn mươi bảy. Khi ấy đi rồi, biết đâu ngạch nương còn được yên ổn."
Dận Đường ôm hắn cũng khóc: "Bát ca nói lời thật ngốc. Huynh chết rồi, Lương mẫu phi sớm chẳng chống nổi."
Dận Tự buông xuôi: "Ngạch nương vốn cũng chẳng cần ta, sống làm gì?"
Dận Đường quát lớn: "Bát ca, huynh còn có ta! Ta không được còn có lão Thập. Vài năm nữa lão Thập Tứ trưởng thành cũng có thể giúp đỡ. Cùng lắm Bảo Thái bọn họ cũng chẳng để huynh chết đói."
Lão Cửu là người đệ đệ tốt hiếm có, nhưng hắn lại không phải một người ca ca tốt.
Nghe nói Dận Đường từng mời Ung Thân Vương đến phủ cúng thất đầu cho Lương phi, bị từ chối. Dận Đường tức giận mắng lão Tứ xu cát tị hung số một thiên hạ, trời sinh lanh lợi khôn ngoan.
Lời ấy không ít người qua lại viếng tang đều nghe thấy.
Dận Tự nhíu mày, lặng lẽ đè lại Dận Đường đang táo bạo. Dù thế nào, trưởng ấu tôn ti không thể trái nghịch. Truyền ra ngoài, chẳng biết lại gieo thêm bao nhiêu mầm tai họa.
Huống chi trong đó có những căn nguyên hắn trước sau không thể nói ra, dây dưa không rõ. Nếu đổi lại là mình gặp chuyện ấy, e rằng cũng sẽ lẩn tránh mà đi, chẳng thể trách ai.
Một câu "khất nợ" quanh năm, không biết còn có cơ hội nhắc lại hay không.
Bị chèn ép càng lâu, tâm càng lạnh, tình càng nhạt, đường càng hẹp. Hắn biết sau khi mãn tang mẫu thân, lẽ ra nên rời xa triều đình, sinh thêm vài nhi tử, hàm di lộng tử để tỏ rõ chí không còn ở đây, như vậy mới có thể giai đại hoan hỉ. Nhưng vì sao hắn phải đi lấy lòng một người phụ thân đã đoạn tuyệt tình cảm?
Hắn dĩ nhiên biết mệnh đế lớn hơn trời. Chọc hoàng đế kiêng kỵ, tồn tại đã là sai.
Hắn không chờ được đến ngày mãn tang. Mùa đông giá rét lại tới. Một hồi "tễ ưng" phong ba làm hao mòn chút thiên luân phụ tử còn sót lại. Một trận thương hàn đến thật đúng lúc - thành này quá bẩn, quá ghê tởm, chi bằng khóc một hồi cho thống khoái, hận một hồi cho trọn vẹn, rồi đi trên đường hoàng tuyền tìm ngạch nương.
Khi ấy hắn buông bỏ hết, không còn sợ hãi. Ngày ngày mỉm cười chờ đợi thánh chỉ còn trò cười hơn cả "di sập", mặc sức tưởng tượng cảnh tông thất nghiêm khắc chỉ trích hoàng đế.
Chính lúc đó, Dận Chân phụng chỉ mà đến. Cùng tới thăm hỏi còn có Thành Thân Vương.
Dận Tự gần như có thể tưởng tượng Thái Y Viện kết luận mạch chứng thế nào để giữ thể diện cho lão nhân gia, bôi lên một lớp sơn đen thật dày, suýt nữa bật cười thành tiếng.
Cũng chính vào ngày không biết còn sống được hay không ấy, Dận Tự nghĩ, có những món nợ nên kết thúc.
Nhân lúc Thành Thân Vương đưa thái y lưu lại phủ thăm khám, Dận Tự nói với Dận Chân:
"Tứ ca, chuyện năm đó, đệ xin lỗi."
Dận Chân không nói. Không khí quái dị mà cứng ngắc.
Dận Tự không bận tâm, tự mình tiếp lời:
"Sau đó nhiều điều đắc tội, chưa từng qua phủ thăm hỏi, thật sự thân bất do kỷ. Khi ấy đệ không biết là Tứ ca. Nếu còn nửa phần thanh tỉnh, thà chết cũng không hành sự như vậy."
"Ngươi không biết?" Khóe môi Dận Chân nhếch lên nụ cười châm biếm cổ quái - đây là lần đầu tiên sau chuyện ấy hắn lộ ra cảm xúc.
"Ta uống say. Đêm đó mọi người ép rượu, ta... ta không biết." Dận Tự lần đầu cảm thấy mình như kẻ phụ tình bạc nghĩa, trước lời mỉa mai của ca ca không biết đáp sao.
Dận Chân cay nghiệt từng câu từng chữ:
"Đêm đó ngươi nói rất rõ ràng, 'Tứ ca ta khát', 'Tứ ca ta đau'. Ngươi mượn rượu mà phát cuồng."
Sắc mặt Dận Tự thoáng mờ mịt rồi rối loạn. Chuyện gần mười năm trước, lại là đoạn hắn cố tình quên đi, hắn không thể xác định có thật xảy ra hay không. Nghĩ kỹ, khi ấy hắn và lão Tứ ở sát nhau, thuở nhỏ việc học nhiều lần qua lại, quan hệ không tệ, thậm chí còn thân cận. Nói "Tứ ca ta khát" cũng chẳng phải không thể.
"Tứ ca muốn thế nào? Dận Tự thân cô thế cô, dù có sửa sai cũng là đại sai đã thành. Chỉ mong Tứ ca lượng thứ, khoan dung cho đệ."
Hắn tưởng mình nói rất khéo, nhưng lọt vào tai Dận Chân chỉ còn bốn chữ "đại sai đã thành".
Dận Chân cười lạnh:
"Đại sai là thật. Có tâm sửa lại là giả. Bao năm qua, nếu ngươi có nửa phần hối hận, đã không dung túng lão Cửu khắp nơi bôi nhọ thanh danh ta. Cũng phải thôi - nhìn ngươi đối với hoàng phụ bằng mặt không bằng lòng, còn mong gì ngươi hiểu hai chữ hiếu đễ?"
Dận Tự bị chạm vào chỗ đau trong lòng. Nhiều điều hắn không nói rõ không có nghĩa là không hiểu. Người bệnh chờ chết còn không sợ hoàng đế, cần gì nghĩ đến hậu quả.
Hắn buột miệng:
"Hoàng gia nói hiếu đễ? Tứ ca châm chọc đệ sao? Đừng nói chuyện khác, Tứ ca dám bảo vụ hai con Hải Đông Thanh lần này mình không biết? Bao năm qua trong phủ đệ đệ và lão Cửu, Tứ ca chưa từng thiếu cài người; trong cung ai cũng có nhãn tuyến, hà tất nói toạc? Năm đó đệ từng nhận lỗi, lần nào Tứ ca chẳng ngoài miệng nói 'bóc qua', trong lòng vẫn so đo? Hay là thật muốn đệ bồi Tứ ca một đêm mới coi như xong?"
"Rất tốt." Trong nháy mắt, trên mặt Dận Chân phủ lên chiếc mặt nạ cười giả tạo. "Đây mới là lời thật lòng của ngươi."
Dận Tự thân thể hư nhược, nói một hồi sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn không chịu nhún nhường.
Khi Cửu đệ kể chuyện hai con Hải Đông Thanh, hắn chưa từng oán lão Tứ. Chuyện năm đó hắn đuối lý, Dận Chân muốn làm gì hắn cũng xem như trả nợ, không hé răng. Không thể mình dò xét người ta, lại đòi người ta nơi nơi nương tay.
Hôm nay hắn nổi giận là vì lão Tứ cổ quái cố chấp, ngoài miệng nói "bóc qua" mà ánh mắt hành vi lại chẳng như thế. Hắn vốn đã là kẻ sắp chết, lấy thân hoàn lại cũng không phải không được, nên mới nói thẳng ra.
Sắc mặt Dận Chân âm trầm: "Thiếu nợ thì trả là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Bát đệ đừng quên, kéo càng lâu, càng khó hoàn lại."
Dận Tự ăn mềm không ăn cứng, cười lạnh đáp: "Chỉ là mạng đổi mạng. Tứ ca không chê, cứ việc lấy đi, khỏi phải khẩu thị tâm phi mãi."
Từ đó về sau, trước mặt Dận Chân, Dận Tự không hề mềm mỏng nữa, cho đến khi chết.
Hắn không hối hận lời ngày ấy, chỉ cho rằng mình sơ ý trêu nhầm kẻ không nên trêu, đáng đời bị cắn không buông.
Hắn cũng không biết, đêm đó khi ôm Dận Chân, hắn gọi người là "Lão Cửu".
Hắn cũng không biết, hắn đã ôm Dận Chân mà nói suốt một đêm: "Lão Cửu, ta chỉ có ngạch nương và ngươi."
Một đêm rượu sắc hỗn loạn, với Dận Tự là một hồi trời xui đất khiến cần phải quên đi, nhưng với Dận Chân lại là khoảnh khắc mơ hồ nhất mà cũng tỉnh táo nhất đời.
Hắn biết mình từ trước đã thích thân cận Bát đệ. Một phần vì đồng bệnh tương liên về thân thế, phần khác vì tính tình hợp ý. Hắn nóng nảy, đệ đệ viên dung; thuở nhỏ cùng đọc sách, nâng đỡ lẫn nhau thành thú.
Nhưng lão Bát rồi cũng lớn lên, bên cạnh dần vây quanh đủ hạng người, còn bên cạnh hắn cũng có những đệ đệ nhỏ hơn cùng tiến cùng lui.
Hắn không phải người giỏi nói lời mềm mỏng, thậm chí không biết nên làm sao kéo lại người đệ đệ ngày càng xa.
Đêm đó nghe tin lão Cửu dùng xe ngựa chở hơn mười vò rượu sang phủ lão Bát, Dận Chân tính giờ tắt đèn mà đi cửa hông qua phủ. Hắn tính rất kỹ: dệt hoa trên gấm không bằng đưa than ngày tuyết. Lúc lão Bát tâm thần chấn động, chính là thời cơ khẽ khàng trấn an. Không phải hắn giỏi mưu tính, chỉ là thi ân mong báo vốn là lẽ thường. Năm xưa mười ba ngạch nương mất, cũng nhờ hắn ngày đêm khuyên bảo mà người kia mới trung thành với mình.
Có thể làm đúng việc vào đúng lúc cũng là bản lĩnh.
Mưu tính vốn thuận lợi. Chuyện đêm khuya qua phủ hắn chẳng phải lần đầu. Nhưng đêm nay mọi việc liên tiếp vượt khỏi dự liệu.
Trong thư phòng bóng người chồng chéo khiến hắn vô cớ tức giận. Lão Cửu hồ đồ đã đành, lão Bát cũng hùa theo. Vừa bị hoàng phụ trách cứ, tối về trong phủ đã ngày đêm mở tiệc, cùng con hát làm chuyện suồng sã, truyền ra ngoài đời này đừng mong xoay mình. Không phải ai cũng có mệnh như Thái tử.
Hắn đuổi con hát đi, sai người thu dọn sạch sẽ. Người trên giường ngủ rối tung, lúc lẩm bẩm khát, lúc kêu nóng.
Dận Chân bất đắc dĩ. Lão Bát say đến mức phân không rõ mình nói chuyện với ai, bao nhiêu lời ấp ủ không chỗ dùng. Người đã đuổi hết, hắn còn phải hạ mình bưng trà rót nước cho lão Bát - đến hoàng phụ hắn cũng chưa từng hầu hạ như vậy.
Nước đổ, phòng nghiêng.
Khoảnh khắc lão Bát dùng sức ôm lấy vai hắn, tay hắn đã giơ cao. Con ma men khó đối phó, một đao chém xuống rồi quay về đường cũ, thần không biết quỷ không hay...
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co