Capítulo 12: Baliza en la noche
Capítulo doce: Baliza en la noche
El camino hacia Beacon era largo, salpicado de puestos de guardia y barreras para advertir a los civiles lo suficientemente tontos como para acercarse al cascarón de la escuela de cazadores, plagado de Grimm. Y aunque estaba lejos de ser lo mejor, Adam todavía estaba a leguas por encima de cualquier civil. Llegó al terreno sin problemas.
Su primer destino era un hecho, pero la ruta requería cierta delicadeza. Manejar el forraje de Grimm no le preocupaba. Atraer la atención de los goliats que deambulaban entre las ruinas lo hizo. Mientras se abría camino alrededor de ellos, siempre dando vueltas hacia su objetivo, se encontró pasando por encima de algo más que ladrillos rotos y carcasas gastadas. Manchas de sangre, cuerpos; El clima de Vale tampoco había sido bueno, dejando grandes desorden de huesos en descomposición sobre piedra oscura. Incluso había algunas armas, sin duda pertenecientes a estudiantes que habían intentado y no pudieron defenderse a sí mismos oa los demás.
¿Cuántas personas habían muerto aquí? Había decenas de coches abandonados en el camino a la escuela. Algunos pobres tontos habían intentado encontrar refugio en la escuela de cazadores cuando Grimm irrumpió, solo para descubrir que Beacon era peor que la ciudad misma. A juzgar por los cuerpos que ya había visto y todos los que estaban fuera de su vista, tenía que ser cientos.
Una ursa vagó por el camino perpendicular al que estaba siguiendo Adam. Adam se detuvo. Echó un vistazo al pilar junto a él, que era lo suficientemente cubierto si lo necesitaba, pero el Grimm, a pesar de mirar en su dirección, siguió adelante.
La tragedia masiva trajo consigo sentimientos masivos de terror y desesperación. Esos sentimientos persistieron. En Vale, los supervivientes habían eliminado gradualmente los restos. Pero aquí, no había ningún ser vivo que pudiera hacer lo mismo, por lo que el miasma del miedo persistió. Era casi un escudo; comparado con los ecos de decenas o cientos de personas en los últimos momentos de sus vidas, su propia negatividad era casi nula.
Siguió caminando.
Desde la distancia, la torre CCT era una cicatriz en el cielo nocturno. De cerca, fue una severa acusación de sus acciones ese día. Tuvo que estirar el cuello para ver los pedazos rotos en la parte superior. No había ninguna esquina de la calle en Vale que no exigiera una mirada a este monumento caído y el monstruo ahora petrificado en su apogeo. Aunque sabía que no se estaba moviendo y que no se había movido en años, su sola presencia deslizó la aprensión en sus venas, el efecto opuesto al tirón magnético que tenía en todos los Grimm en el área.
Cuanto más lo miraba, más sofocaba su frustración latente. Su dolor por perder a Blake (de nuevo , hervía sus partes más oscuras) palideció en comparación con lo que representaban estos restos.
Un monumento caído a los cazadores y la cooperación entre naciones, sí. Sin embargo, al mismo tiempo, un nuevo hito: un monumento a todos sus pecados.
Esto, reflexionó, era algo nuevo. No el peso aplastante del alma bajo el que había luchado mientras se recuperaba bajo el cuidado de Deus, sino algo más agudo, algo más inmediato. El dolor no se asociaba con las hipótesis del daño que había causado, sino con los costos reales y observables. Era lo que había creído que había matado en su conciencia años atrás, ahora resucitado. No podía decir qué versión de la culpa era peor.
Unos gruñidos le hicieron volver a sí mismo, y miró por encima del hombro para ver nuevas oleadas de lobos y reptiles arrastrándose sobre los escombros esparcidos por la plaza detrás de él. La primera ola que había eviscerado para permanecer aquí sin ser molestado ya se había desintegrado, pero su destrucción había llamado la atención.
Envolvió su mano izquierda alrededor de Blush. Aunque sabía que no estaba tan borracho como lo había estado cuando llamó a la puerta de Blake, su actuación en la última pelea le dijo que tampoco estaba sobrio. Más de unos pocos bloques descuidados y esquivas le habían provocado rasgaduras y rasgaduras en la ropa y algunos golpes en su aura.
Aún así, la segunda ola corrió la misma suerte que sus predecesoras y Adam siguió adelante. Podía tener todos los pensamientos grandiosos que quisiera, pero la realidad era que no estaba satisfecho. Su piel todavía zumbaba, su corazón aún latía con fuerza y su sed de sangre todavía ansiaba ser liberada. Esta necesidad no era mental y no se podía resolver con cuidado y consideración. Y esta fue, más allá de todo, una noche de malas decisiones.
Se abrió camino a través de los terrenos de la escuela, pintando los ladrillos rotos y la hierba cubierta de un negro marchito que desapareció tan pronto como aterrizó. Grimm después de que Grimm lo masacró. Algunos los manejó con pulcritud: un corte en la garganta y un empujón en el corazón, un corte brillante y limpio a través del cuello. A algunos, los masacró. Ninguno de los métodos satisfizo, y con cada oponente, su apariencia se fue construyendo poco a poco. Se aferró a ella como la rabia que ardía para siempre en su pecho. No era algo para dejar salir con cuidado como el polvo de un frasco, no. Necesitaba ... él ... explotar.
Su campaña de matanza llegó a un abrupto final cuando reconoció el edificio a su izquierda. Los puntales decorativos, la mayoría aún en pie, enmarcados y arqueados sobre la pasarela exterior antes de unirse al techo inclinado. Lo que antes había sido un banco ornamentado de ventanas del piso al techo ahora era una serie de agujeros dentados en la pared. El suelo brillaba con vidrios rotos, algunos de los pedazos aún eran lo suficientemente grandes como para crujir bajo sus botas cuando redujo la velocidad hasta detenerse.
Plantó una mano en uno de los alféizares de la ventana y saltó al interior. Vio sin ver; cuando parpadeó, pudo ver este lugar como había sido antes: incendios furiosos, Grimm arrasando y Blake a sus pies. Volvió la cabeza. Yang había venido de ... esa abertura, allí mismo. Volado por el aire. Le había cortado el brazo casi directamente en frente de donde estaba ahora. Cuando miró hacia abajo, había una mancha en la alfombra mohosa claramente más oscura que el resto.
Sus ojos trazaron el arco que habría recorrido su brazo cortado. Debe haber aterrizado entre los pedazos de una mesa rota, ahora pudriéndose hasta la nada. Se arrodilló junto a él, escudriñando los escombros y vislumbró el amarillo entre los marrones.
Usando el extremo de Blush, empujó los restos de la mesa para revelar el guante de la cazadora. Todavía estaba unido a lo que quedaba de su brazo, que no era más que hueso esponjoso después de todo este tiempo. Liberó el guante. Se estaba oxidando, y todos los proyectiles de polvo habían perdido su carga hacía mucho tiempo. Lanzó uno a un pilar cercano solo para ver qué pasaba y obtuvo exactamente lo que esperaba. Simplemente rebotó.
Tenía que admitir que la artesanía de su arma era excelente. Incluso ahora, todavía podía hacer que el guantelete volviera a convertirse en un brazalete simple, aunque voluminoso, aunque algunos de los mecanismos tuvieron que ser forzados debido al óxido y la suciedad. No es de extrañar que no hubiera podido crear un reemplazo hasta llegar a Atlas.
¿Había sido este el punto sin retorno? ¿Jurando destrozar su vida, hiriendo a su amiga? ¿O había comenzado todo mucho antes? Ella había cortado las ataduras en ese tren, pero ¿cuándo había decidido que él no podía salvarlo? Esas preguntas le dolían como agujas que trazan las cicatrices en su pecho y espalda.
Dejó caer el guantelete de sus manos y empujó el dolor a un lado. Al final, ¿acaso importaba? Ella se había rendido con él. Saber exactamente cuándo cambió nada.
Un aullido mucho más fuerte que los desafiantes aullidos que los primeros lobos le habían dirigido atravesó la noche y lo puso de pie. Luchar contra más Grimm era exactamente el tipo de distracción que necesitaba. Rastreó a la bestia frente a la torre CCT. Debió haber sentido la muerte de los miembros de su manada, y mientras giraba su enorme cabeza de un lado a otro, con brillantes ojos rojos persiguiendo a la criatura que se había atrevido a dañar su manada, su sed de sangre era casi palpable. La luz de la luna jugó con sus placas de armadura y las volvió plateadas. Solo por la armadura de hueso, tenía que tener cientos de años.
Adam rodó los hombros mientras se acercaba, luego hizo crujir los nudillos. El lobo lobo alfa escuchó esto último y se dio la vuelta. Sintió su gruñido en su pecho.
Una batalla en las ruinas de Beacon bajo la luz de la luna. Sí, este era el escenario que quería para la pelea que necesitaba. Mientras el alfa bajaba, con las espinas por la espalda y las articulaciones de sus extremidades erizadas, se quitó la chaqueta, la dobló sobre un brazo y la colocó en el suelo. Al ver que estaba siendo ignorado, Grimm rugió y cargó. Cada vez que sus extremidades chocaban contra el camino para impulsarlo hacia adelante, el suelo temblaba.
Permitiéndose una pequeña sonrisa, Adam esperó hasta que se le lanzó para agacharse. Levantó a Wilt, parcialmente desenvainado, para agarrar las garras del alfa y apartarlas mientras se deslizaba hacia un lado. La espada roja, que ya brillaba por sus peleas anteriores, brilló aún más antes de que la devolviera completamente a su vaina.
El alfa golpeó el suelo con torpeza debido a su empujón. Se puso de pie, pero en lugar de cargar, lo miró con ojos llenos de odio mientras lo reevaluaba.
Eso no fue bueno. Adam no había comenzado esto para que pudiera ser una batalla de ingenio. Abandonó su postura defensiva y se mantuvo erguido, dejando caer los hombros y las manos alejadas de sus armas.
El Grimm ladeó la cabeza. Adam, sonriendo, levantó una mano y le indicó que se acercara.
Tenía suficiente inteligencia para reconocer cuándo se estaba burlando de él, y con otro aullido ensordecedor, cargó. Esta vez, no hizo ningún movimiento para saltar. Aunque Adam evitó el ataque inicial, el alfa clavó sus garras en el camino y giró con una velocidad aterradora para bombardearlo con golpes de sus garras, cada uno lo suficientemente poderoso como para atravesar un auto. Entró en un baile entre los dientes, las espinas y las extremidades, usando a Wilt para desviar lo que no podía esquivar y acumulando más y más poder. Su apariencia era una presión dentro de sus costillas empujando hacia afuera, y cada vez que su enfoque se deslizaba incluso por un instante, destellos de relámpagos rojos formaban un arco a lo largo de Blush.
Su talón se atascó en un terreno irregular. Tuvo el tiempo justo para vislumbrar la piedra rota que el lobo lobo había arrancado durante su turno antes de que su mundo se redujera a las fauces del alfa acercándose a su cabeza. Arrancó a Wilt para liberarlo y atrapó sus dientes con la hoja, pero el alfa simplemente mordió y levantó. Lanzó la cabeza de un lado a otro, lanzando a Adam como una muñeca de trapo. Antes de que pudiera encontrar una buena oportunidad para obligar a la criatura a soltarlo, eligió una para él.
El equilibrio se disparó por haber sido arrojado, apenas había procesado hacia arriba antes de que las garras del alfa se estrellaran contra su pecho. Su aura hundió el golpe pero no pudo negar la fuerza detrás de él, y fue enviado volando. Una fracción de segundo después de que notó que algo bloqueaba el cielo, se estrelló contra lo que parecía una escalera. Los labios de las escaleras se hundieron en su cabeza, espalda y piernas, y se levantó con un gemido. Yang había golpeado con más suavidad que eso. Al menos había mantenido agarrado sus armas.
Miró a su alrededor, registrando una combinación de colores verde y gris, un banco elevado de ascensores detrás de él, y las escaleras contra las que se había estrellado, ahora agrietadas. El primer piso de la torre CCT. Su atención se centró en el alfa que corría por las puertas rotas tras él, y su rabia se cristalizó. Energía negra y roja crepitó en el aire a su alrededor y esculpió un círculo en el suelo a sus pies. El mundo se oscureció y desenvainó a Wilt, la energía ya convertía la espada en una barra roja de destrucción.
Se detuvo en seco y una cuarta parte de la energía implosionó. Desperdiciado. Pero si lo hubiera usado, habría traído toda la maldita torre, y el Grimm se aferró a ella, sobre su cabeza. En cambio, usó el Wilt desenvainado para defenderse de la tercera carga del alfa y, en el breve respiro que obtuvo cuando se estrelló contra los ascensores y luchó por liberarse, se lanzó escaleras abajo. Necesitaba salir de esta torre.
De nuevo bajo las estrellas, plantó un pie y se volvió, Wilt se levantó, justo a tiempo para atrapar las garras del alfa bajando. La fuerza rompió la piedra bajo sus pies, e hizo una mueca cuando su espada fue forzada a bajar casi hasta sus cuernos. Aún así, podía hacer que la criatura pagara por su compromiso. Empujó hacia atrás con más fuerza y luego, abruptamente, salió del punto muerto. Cuando el alfa se tambaleó hacia adelante, cortó su costado tres veces en un instante. Se lanzó violentamente hacia él para obligarlo a retroceder, pero no pudo deshacer las heridas. Sangre como brea se filtró de las heridas y un humo negro se elevó como miasma. Apenas fue un pago suficiente para que el alfa lo golpeara contra la torre, pero fue un comienzo.
Hizo florecer a Wilt antes de enfundarlo. Según sus estimaciones mentales, tenía más que suficiente, pero el alfa se las había arreglado para mantenerse entre él y la torre. Sin embargo, con su velocidad, esa era una situación que se remediaba fácilmente. Concentró su aura en sus piernas y se lanzó hacia adelante. Un clon de aura lo superó en un solo paso. Dibujó su copia de Wilt, pero cuando el alfa fue a bloquear ese golpe, otro clon apareció ya un cuarto del camino a través de su swing. Su hoja mordió el brazo del alfa, enfureciendo aún más a la bestia.
Golpeó al tercer clon, destrozándolo antes de que pudiera hacer algo más que servir como una distracción, pero lo sirvió. Adam, ahora detrás del alfa, se volvió con el poder acumulándose a su alrededor. La oscuridad cubrió su cuerpo y luego salió disparada para sofocar el mundo que lo rodeaba, dejando solo el brillo sangriento de su cabello y espada bajo la luna escarlata. El alfa sintió el peligro y se volvió, sus ojos brillando en el mundo de las siluetas, pero no había nada que pudiera hacer.
Cuando se balanceó, Wilt talló una costura roja reluciente en el universo mucho más allá del alcance normal de su espada. Por un momento, el antiguo Grimm quedó suspendido en su última y desesperada arremetida; luego, en el mismo instante en que Adam hizo clic en Wilt, su cuerpo se ennegreció y se marchitó en una tormenta de pétalos que desaparecieron cuando volvió el color. La mayor parte de ese maldito zumbido en sus venas fue con él.
Dejó un minuto para respirar. Ojos cerrados, manos sueltas a los costados, cabeza inclinada hacia el cielo. Independientemente de la hora o el lugar, siempre se sintió más ligero después de liberar su apariencia.
El minuto llegó a su fin. Abrió los ojos y se quedó helado. En el otro extremo del patio, más allá del punto en el que podía haber oído sus pasos, había tres goliat. No se estaban moviendo, pero sus ojos estaban indudablemente enfocados en él. Peor aún, estaban entre él y el camino que conducía de regreso a Vale.
Su mano se movió hacia Wilt. ¿Tres goliat a la vez? No tendría ninguna posibilidad. Habían estado observando su pelea con el alfa y eran notoriamente inteligentes; tendría que asumir que tenían algún tipo de dominio sobre su apariencia, lo que significaba que no le darían la oportunidad de usar sus ataques como combustible. Un golpe sólido de cualquiera de ellos si no podía levantar la guardia eliminaría más de la mitad de su aura, pero sus propios esfuerzos para reducir sus gruesas pieles recibirían decenas de golpes en el mismo lugar. Su suerte pudo haber regresado cuando regresó a Vale, pero no se hacía ilusiones de que duraría con probabilidades como esas.
Tenía una gracia salvadora: matar al lobo lobo alfa le había dado la catarsis que necesitaba para desenredar el nudo de emoción que lo había enviado aquí en primer lugar. En estas ruinas empapadas de miseria, era incluso menos notorio de lo que había sido al principio.
Sin embargo, todavía lo miraban fijamente y él le devolvía la mirada. Hermanos, la cabeza de cada uno estaba al nivel de los techos de los dormitorios a la izquierda de Adam. Un paso errante de cualquiera de ellos derribaría los enormes pilares que enmarcaban el camino.
Después de una eternidad de diez segundos, el anciano Grimm resopló un poco y se alejó. Desaparecieron entre los edificios del sur, dejando que Adam se tragara el miedo que apenas había mantenido a raya. Se dio cuenta de que le temblaban las piernas y, al darse cuenta de eso, también se dio cuenta de que ya no podía permanecer de pie. Se hundió en una rodilla por un minuto, los ojos aún muy abiertos, el corazón aún latiendo con fuerza, la mirada aún fija en el lugar donde habían estado esos gigantes.
Se encontró en el lado opuesto del terreno de donde se habían ido los goliat. Sin confiar en que habían abandonado por completo el camino a Vale, había optado por pasar un poco más de tiempo deambulando por Beacon. Se subió a la enorme plataforma de aterrizaje en la parte trasera de la escuela, la que estaba al lado de una gran caída de cientos de pies en aguas turbulentas, mientras se ponía la chaqueta. Incluso un goliat moriría por una caída como esa, y esa certeza parecía ser la razón por la que tan pocos Grimm deambulaban por esta área. Eso, y estaba relativamente lejos del wyvern.
El vértigo le retorció el estómago cuando miró por encima del borde de la plataforma. Pudo mirar hacia abajo por solo unos segundos antes de tener que dar un paso atrás y tragar náuseas que se sentían como una mano apretando su estómago. En lugar de sentarse con los pies colgando hacia abajo, su idea original, se sentó con las piernas cruzadas a unos pocos metros de esa caída.
Casi sobrio y tan cerca como iba a llegar al equilibrio emocional, podía mirar hacia atrás en su anterior confrontación con Blake y Yang con la cabeza despejada. En retrospectiva, había sido una estupidez por su parte tratar de exigirles algo a ellos, y a Blake en particular. Lo había conocido de muchas formas como para aceptar un cambio de esta magnitud en una sola noche.
Ah, ese era el quid de la cuestión, ¿no? Entre él y Blake había demasiada historia para que ninguno de los dos pudiera ver al otro con claridad. Entre él y Yang, muy poco, y lo poco que había no era más que violencia. Besh era demasiado joven para cargar con nada de esto, y Fable ni siquiera estaba dispuesta a ser un aliado nominal después de que él la criticó. Tan pocos puentes, y ninguno de ellos lo suficientemente fuerte como para soportar el peso de su redención. Nadie que él conocía ahora podía entender quién era, qué había hecho y en qué estaba tratando de convertirse a raíz de eso, nadie más que él mismo. Él sabía lo que quería ser, incluso si era una vaga idea de "un hombre mejor." No tenía más remedio que lidiar consigo mismo a cada hora de cada día, no tenía más remedio que comprender íntimamente por qué actuaba de la forma en que lo hacía.
No había nadie que lo guiara a través de esto excepto él.
Qué solitario. Qué apropiado.
Esa misma razón se anticipó a su necesidad de buscar el reconocimiento de los demás. ¿Cómo podrían reconocer lo que no entendieron completamente?
Suspiró y se pasó la mano por la cara, con los dedos detenidos en la cicatriz. Necesitaba encontrar la fuerza para seguir este camino, y obtener satisfacción al hacerlo, él mismo.
Mientras levantaba la mirada del cielo reflejado en el agua hacia la ciudad del otro lado, su mirada se fijó en los restos del barco atlesiano. A esta distancia, los equipos de construcción que trabajaban para derribar esos puntales masivos eran casi invisibles. Sin duda pertenecían a Referendum Industries. Dejó que ese acertijo alejara las melancólicas realizaciones de su destino. Los problemas inmediatos siempre le habían resultado más fáciles de resolver.
Dejando escapar un suspiro, apoyó los codos en las rodillas mientras miraba por encima del agua. Eran solo una empresa de construcción, entonces, ¿por qué? La riqueza probablemente no lo era. La discriminación podía acarrear parte del argumento, pero era demasiado débil para cargar con toda la culpa. Gran parte de los artículos entusiastas que cubrían Referendum Industries habían sido una noticia excesiva sobre los faunos empleados en sus filas. Claro, la realidad de su experiencia laboral probablemente no fue tan optimista como afirmaron los reporteros, pero no fue como el racismo y la esclavitud flagrantes que se encuentran en la COSUDE. Nadie pensó que la COSUDE le estaba haciendo un favor a los fauno existiendo.
La COSUDE tenía la riqueza y la discriminación como sus principales inquilinos. En teoría, Referendum podría tener lo mismo, pero eso requería un líder con puntos de vista casi absurdamente rígidos para impulsar toda la cultura de la empresa. Luna Westock, en las pocas apariciones en los medios que hizo, no demostró nada por el estilo. Adam había visto dos viejas grabaciones de ella en una conferencia de prensa mientras desperdiciaba el día, y ella era el polo opuesto de Jacques en ambas: voz suave, agradable y atenta a los que ostensiblemente estaban por debajo de su clase.
Entrecerró los ojos como si pudiera ver cualquier detalle en el edificio de Referendum Industries a esta distancia. ¿Qué se estaba perdiendo?
Mientras lo reflexionaba y producía los mismos resultados que en cualquier otro momento, su pergamino zumbó. Increíble que tuviera señal de cualquier tipo tan lejos de Vale. Por otra parte, con todas las precauciones que habían establecido para disuadir a las personas de venir por aquí, no era irrazonable suponer que también habían configurado amplificadores de señal en caso de que sucediera lo peor.
"Habla", dijo, habiendo visto el nombre de Besh en el identificador de llamadas.
"¿Dónde estás?"
"Aclarando mi cabeza. ¿Por qué?"
"Oh. Yo ... mis disculpas. Es tarde y vi que tu máscara todavía estaba aquí." Su respiración profunda crepitó a través de los altavoces. La conexión de Adam era, a pesar de los relés, inestable. "Nos las arreglamos para tener una segunda reunión con los líderes y tú lo estableciste para dos noches a partir de ahora. Ambos acordaron venir solos con Fable y yo como escoltas. Las facciones no lo sabrán".
Las cejas de Adam se alzaron más con cada palabra antes de volver a caer. "¿Fable está ayudando con esto?"
"Ella ... Ella me está hablando a mí. Supongo que no a ti."
Cerró los ojos. "Aparentemente. Bien hecho. Regresaré pronto."
Mantendré la puerta abierta.
¡Qué amable!
Sí, me gusta mucho Halo, ¿por qué preguntas?
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