Capítulo 13: Halcones y palomas
Capítulo trece: Halcones y palomas
Una de las bombillas de la barra era de un color diferente. Si hubiera luz del día entrando por las ventanas que dan a la calle en lugar de la luz de la luna ahogada por las nubes, habría sido imperceptible. Pero no lo había y lo estaba, y esa discrepancia había estado ocupando la mitad de la atención de Adam durante casi un minuto. Fue mucho menos estúpido que el argumento que se arrojó a través de la mesa frente a él.
Miró a Mateo, el perro fauno de pelo rizado que era casi tan grande como su antiguo lugarteniente y que empequeñecía a Kara incluso cuando estaba sentado. A los ojos de Kara, Mateo fue el comienzo de esta discusión, habiendo mencionado la caída de Beacon y el papel de Adam en ella. A partir de ahí, Kara había pedido saber exactamente qué estaba insinuando, lo que llevó a Mateo a exponer su sospecha, ciertamente justificada, de las motivaciones de Adam. Si se hubiera apegado a eso, habría estado bien; Kara no era una partidaria rabiosa de las acciones de Adam. Pero luego se fue y preguntó cómo los leales podían permitirse trabajar bajo la "esclavitud" de Adam de nuevo, y eso no había salido bien. Tenía al menos el doble de la edad de Adam, pero aparentemente esos años extra no le habían ganado suficiente sabiduría extra.
Adam desvió su mirada hacia Kara. La sugerencia de que toda su organización era solo un grupo de fanáticos esperando ser comandados de regreso a la guerra no era evidentemente ni una nueva ni una que pudiera quedar sin respuesta, y la presencia de Adam fue simplemente el catalizador para arrastrar al caballo muerto de regreso a la habitación. ¿Habían sostenido este argumento en la última reunión o, afortunadamente, se le había ahorrado esa parte concreta del resumen?
Cerró los ojos. Independientemente, estaban perdiendo el tiempo. Cuanto más tiempo pasaban juntos en este bar apartado, mayor era el riesgo de que alguien de cualquiera de las facciones comenzara a preguntarse dónde estaba su líder. Solo se necesitarían unos pocos mensajes cruzando las líneas del partido para juntar las piezas.
En el momento en que Kara hizo una pausa para respirar, Adam habló. "¿Ya terminaste?" Ambos líderes se volvieron hacia él. "Ya que lo has olvidado, hay gente que intenta que te aniquiles unos a otros, y tú estás aquí para evitar eso, no para entrar en discusiones mezquinas sobre tus creencias".
Se miraron el uno al otro. Mateo suspiró. Kara tuvo la decencia de parecer avergonzada, habiendo sido la más atrapada en la defensa de su facción.
"Tienes razón", dijo Mateo. "Hay cosas más importantes que discutir. Antes de llegar al asunto de esta ... facción en la sombra, sin embargo, hay algo que debemos aclarar".
Adam arqueó una ceja en una silenciosa invitación a seguir adelante. Tenía una idea bastante clara de lo que iba a ser esta cosa.
"¿Qué están haciendo aquí, Tauro?"
Brevemente tuvo la idea de decir que iba a mandar a los Leales a la guerra solo para ver el miedo en los ojos de Mateo, pero lo descartó con la misma rapidez. "Cuando me estaba recuperando, escuché noticias de la situación aquí. Vine para ayudar a mantener la paz".
"Tendrás que perdonarme por sospechar de eso." Mateo dirigió una mirada aguda a Wilt, que, habiendo perdido hacía mucho tiempo su disfraz descuidado, estaba apoyado de manera bastante llamativa contra la mesa.
Adam ahogó un bufido. Kara tenía una pistola enfundada en su muslo y aunque Mateo no tenía armas, Fable había mencionado antes de su pelea que tenía un aura bastante significativa. Además, Besh, que estaba vigilando la puerta principal, estaba armado con su propia pistola y varios cuchillos arrojadizos, y Fable en la puerta trasera tenía armas y aura propia.
"Eres bienvenida a tu sospecha", dijo magnánimamente. "No cambia la razón por la que vine aquí".
Estaba un poco sorprendido de que Mateo no mencionara su pluriempleo como Fantasma. Por otra parte, en el caos del momento esa noche, era posible que ni él ni Kara hubieran hecho nada con las elecciones de ropa de Adam. A diferencia de Blake, no se habían encontrado con Ghost antes ni habían estado cara a cara con Adam durante mucho tiempo. Si no iban a sacar a relucir ese dolor de cabeza de una conversación, Adam tampoco.
"Y si logramos esta paz que quieres", dijo Mateo, haciendo un gesto con una mano, "¿entonces qué?"
"No lo sé." Levantó una mano para evitar las siguientes preguntas de Mateo. "No estoy pensando en revivir mi Colmillo Blanco. Murió por una razón". Y Adam fue esa razón. "Puedes tener tus protestas, tus piquetes y tus huelgas. Puedes boicotear y avergonzar y asegurarte de que los humanos sepan que los fauno no están contentos con ser ciudadanos de segunda clase. Pero por muy necesario que sea, siempre habrá necesidad estar un paso más allá, ya sea que lo lidere o no ". Aunque no lo estaba tocando, el emblema de la rosa en la empuñadura de Wilt parecía brillar más de lo que la habitación debería haber permitido. "Los seres humanos se necesitan que se les recuerde lo que sucede cuando no prestan atención a sus advertencias."
Mateo encontró su mirada desafiante de manera uniforme, pero no negó el punto de Adam. Después de un segundo, suspiró y miró hacia otro lado. Era lo más cercano a la aceptación de la presencia de Adam en la ciudad como lo iba a conseguir.
"Entonces", dijo Kara, rompiendo el silencio antes de que pudiera afianzarse, "el punto de que nos reunamos en secreto de esta manera. Es un poco difícil de creer que haya espías para los humanos en mi grupo".
"Siento lo mismo. Aunque la mayoría", Mateo miró a Kara, "escépticos de tus intenciones, no había nadie que se opusiera vehementemente a nuestro encuentro la primera vez".
Kara vaciló. "Bueno, no eran varios los que estaban en contra de mi lado, pero todos hemos estado conmigo durante mucho tiempo, y que han dado buenos consejos durante años."
"No será alguien que esté en contra de la reunión", dijo Adam, ganándose el ceño fruncido de ambos líderes. "Piénselo desde la perspectiva de la tercera facción. Su operación Dust con los Triple Downs fue expuesta. El público descubrió que estaban sobornando a la policía. Necesitaban desviarla. ¿Qué mejor manera que una guerra que finalmente estalla entre sus grupos? puede haber significado quemar su tapadera, pero ya no serían cazados con conflictos más grandes de los que preocuparse ".
"Así que cualquiera que estuviera muy a favor de una reunión podría haber sido un espía", se dio cuenta Kara.
"Exactamente. ¿Me viene a la mente alguien que no esté aquí?"
Ambos líderes se recostaron en sus sillas, pensando.
"Tengo algunos nombres", dijo finalmente Mateo.
"¿Kara?"
Ella estaba mirando hacia la mesa con una ira cada vez más visible, y Adam comenzó a ver cómo había mantenido su posición como líder leal durante tanto tiempo. "Solo uno," gruñó.
"Queremos que los capturen, no que los maten", dijo Adam. "Dame la oportunidad de interrogarlos".
"¿Tú?" preguntó Mateo. "Podemos manejar esto nosotros mismos".
"No dudo que tengas tus propios métodos, pero esto es más grande que eso. No se trata solo de encontrar un fauno traidor dispuesto a espiar para los humanos, es obtener pruebas de exactamente para quién están espiando. Además, la cooperación mutua en el enfrentar una amenaza externa mejorará las relaciones entre sus grupos ". Arqueó una ceja. "¿Me equivoco?"
Intercambiaron una mirada. Kara se encogió de hombros, su ira reprimida y desapareció de su rostro. "Estoy bien con eso."
Eso solo dejó a Mateo, quien, mientras negaba con la cabeza, dijo "Bien". Se cruzó de brazos. "Mencionaste que la facción de la sombra tuvo la operación Dust con los Triple Downs. ¿No son el grupo humano?"
Adam no pudo ocultar una sonrisa irónica. "Son un grupo humano si ignoras el marketing, pero no ese. Referendum Industries".
Era una afirmación absurda y, viniendo de cualquier otra persona, Adam no tenía ninguna duda de que habría sido objeto de burla. En cambio, no recibió nada más que un silencio confuso que prometía preguntas.
Para evitarlos a todos, dejó su pergamino sobre la mesa. La lente del bisel parpadeó y, un momento después, un cilindro giratorio pegado con todas las pruebas (documentos, imágenes, transcripciones) que había podido compilar describiendo las acciones de la empresa arrojó a la habitación una luz azul intensa.
"Por eso es necesaria la cooperación", dijo Adam mientras los líderes miraban la proyección. "Ninguno de nosotros puede enfrentarlos solo".
Con los ojos muy abiertos, Kara sacó su propio pergamino. Mateo, con la incomprensión escrita en su rostro, estaba haciendo lo mismo. Adam extendió la mano y transfirió copias a ambos dispositivos, luego se metió la espalda en el bolsillo.
"¿Por qué?" Preguntó Mateo, todavía aturdido.
"Dinero. Racismo". Adam negó con la cabeza. "En el corto plazo, realmente no importa. Lo están haciendo, y es necesario detenerlos. ¿No estás de acuerdo?"
Ellos no lo hicieron.
Después de que los líderes se fueron, Adam puso las tarjetas de gravamen prometidas en el mostrador del bar que había hecho que este lugar aparentemente cerrara por la noche dos horas antes. El propietario los recogería por la mañana.
"Eso pareció ir bien".
Hizo una pausa con los dedos todavía en las cartas, luego tomó aire y se volvió. Fable estaba junto a la entrada con los brazos cruzados.
Entonces estaban haciendo esto ahora, entonces. "¿Dónde está Besh?"
"No necesitaba estar aquí para esto". Se apoyó contra el marco de la puerta. "No estoy enojado contigo por enojarte. Trabajé contigo durante años; te he visto enojado antes. Pero esto fue diferente". Ella miró hacia abajo, frunciendo el ceño con la boca. "Puedes estar enojado, puedes frustrarte. Puedes estar teniendo el peor día de tu vida". Ella lo miró con ojos duros. "Aún no puedes desquitarme conmigo".
¿Cuántas veces lo había visto enfurecerse después de que una misión salió mal? Blake siempre sería el que veía lo peor de él, pero su furia nunca había sido un secreto. Y esta vez, se había equivocado.
Sólo había una cosa que hacer. Inclinó la cabeza. "Tienes razón. No debería haberte gritado así. No volverá a suceder." Cuando levantó la cabeza, vio una tranquila sorpresa en su rostro. Sus labios se arquearon. "¿Qué pensaste que iba a decir?"
"Realmente no lo sé. Fue una disculpa mejor de lo que esperaba".
"He tenido mucha práctica últimamente".
"Resulta que, si no eres un idiota, no surge tan a menudo". Ella se puso seria. "No le has estado haciendo nada parecido a Besh, ¿verdad? Es solo un niño".
"No."
"Bien. Realmente íbamos a terminar si lo hicieras."
"Yo no haría algo así".
Se volvió hacia la puerta. "Ya has hecho todo lo que pensé que nunca harías".
En total, se identificaron tres espías: uno en los leales y dos en los reformistas, para gran irritación de Mateo. No hizo falta mucho para convencerlos de que se volvieran; un vistazo de Adam caminando hacia ellos mientras desenvainaba a Wilt fue suficiente para dos de ellos. El tercero aguantó menos de una hora antes de que se retirara.
Mateo insistió en que el último espía recibiera tratamiento por sus heridas. Mientras un reformista lo hacía bajo la vigilancia de una mezcla de ambas facciones, Adam y los líderes se retiraron a una habitación diferente. Al ser una antigua casa de seguridad de White Fang en la frontera entre sus territorios, esta habitación tenía un mapa sobre la mesa y escasas decoraciones en todas partes. Una de las sillas alrededor de esa mesa era solo una silla plegable, y esa era la que Adam se encontró atrapado cuando Mateo y Kara reclamaron las otras dos.
Mateo repitió sin decir palabra la grabación de su pergamino. Los micrófonos escondidos en la sala de interrogatorios lo habían captado todo.
"Última oportunidad. ¿Quién?" Adam todavía podía sentir la forma en que ese gruñido le había raspado la parte posterior de la garganta. Se frotó distraídamente una mancha de sangre seca en su guante izquierdo. Tendría que lavarlos más tarde.
"¡Westock! Luna Westock, ¿de acuerdo?"
"¿Quién?"
Recordó la forma en que el espía lo había mirado con frustración y conmoción, demasiado absorto en su dolor como para darse cuenta de que Adam se estaba asegurando de que Luna no pudiera afirmar que se trataba de un caso de identidad equivocada.
"Grimmspit, ¿eres tú... el director ejecutivo de Referendum Industries? ¿Cómo es que no la conoces?"
Terminó la grabación.
"Cuando los tres dicen lo mismo", murmuró Kara, "es difícil de negar".
Mateo recuperó su pergamino. "Sin embargo, todavía es difícil de creer".
La puerta trasera, que Adam sabía que se suponía que estaba cerrada con llave, se abrió. Kara se puso de pie y apuntó con su pistola al intruso, ignorando la protesta de Mateo. "Cómo hizo-"
Blake, porque por supuesto que era Blake, levantó las manos. "Hay sólo un número limitado de escondites de Colmillos Blancos cerca de la frontera".
Adam no apartó la mano de Wilt. Ella era más inteligente de lo que él creía. O eso, o ...
Su mirada se deslizó hacia la izquierda, donde Mateo tenía las manos parcialmente extendidas en un esfuerzo inútil por evitar que Kara apuntara con su arma a Blake. Adam tampoco estaba emocionado por esa situación en particular, pero a diferencia de antes, no había una turba que amenazara con atacar una vez que se disparaba un tiro. Más importante aún, Mateo había reaccionado con sorpresa a Kara sacando su arma, no a la aparición de Blake. Y alguien tenía que haber abierto la puerta y haber dirigido a los guardias para que se apartaran de ella.
Sin embargo, cuando Blake se hizo a un lado para dejar entrar a Yang, incluso Mateo se puso de pie. El dedo de Kara se deslizó sobre el gatillo. Adam finalmente se puso de pie y, a pesar de que otra persona les apuntaba con el arma, tanto Yang como Blake se concentraron por completo en él.
No se molestó en ocultar su ceño fruncido. Sabían que estaban invadiendo. Realmente no le importaba que Mateo le hubiera contado a Blake sobre esta reunión; en todo caso, se habría sorprendido si no lo hubiera hecho. Estaba mucho más preocupado por lo que habían venido a hacer aquí. "Explique."
"Dijimos que queríamos ayudar". Blake dejó caer las manos, pero Adam no se dejó engañar. Sus sombras podrían comprarle todo el tiempo que necesitaba para sacar su arma, sin importar el tanque de un humano a su lado. "Asi que estamos."
Oh, por supuesto. Quizás los líderes creerían eso, pero el propósito detrás de la presencia de las cazadoras aquí estaba claro en la forma en que se enfocaron en él. Estaban aquí para supervisar, para asegurarse de que no hiciera nada... indeseable .
"Ahora sería el momento de decirnos cómo será esa ayuda", dijo Mateo, finalmente apartando la mirada de las cazadoras de Adam. "No se ofenda, señorita Belladonna, pero las autoridades no han sido amables con nosotros en el pasado".
"Y vamos a perseguir a una de las autoridades más importantes de la ciudad", agregó Kara, todavía mirando a Yang. "¿De qué lado estás realmente?"
Las cejas de Blake se fruncieron. "¿La mayor autoridad?"
"Luna Westock está financiando los Triple Downs". Adam dejó que la tensión sangrara de sus músculos, pero no soltó a Blush. "Ella es la que está tratando de iniciar una guerra entre las facciones de fauno".
"Eso es una locura", dijo Yang al instante, solo para quedarse en silencio cuando vio a Kara levantar su arma de nuevo.
Su compañero fue más lento en el sorteo. "Es ... puede que no lo sea." Blake entró más en la habitación, dándole a Yang el espacio que necesitaba para cerrar la puerta. "Ella nos dijo que perdió a su esposo e hijo cuando cayó Beacon".
El ojo visible de Adam se abrió una fracción. Era la única motivación que no había tenido en cuenta por completo, cegado como estaba por el hecho de que Referendum Industries era una empresa masiva: una venganza personal por parte de su líder. Él de todas las personas debería haberlo visto venir.
"Aquí", dijo Mateo, tocando su pergamino. Un momento después, Blake zumbó. Ella comenzó a hojear lo que le había enviado, las orejas se movieron hacia adelante casi al instante.
Yang dio medio paso hacia adelante, pero apenas había abierto la boca cuando su propio pergamino se iluminó. Adam volvió a sentarse con los brazos cruzados y los ojos cerrados mientras esperaba a que las cazadoras se pusieran al día con todo lo que él y los líderes de facción ya sabían. Sin embargo, después de casi un minuto, se le acabó la paciencia.
"Ustedes dos se reunieron con Luna Westock cuando llegaron a Vale", dijo, abriendo los ojos y encontrando los de Blake. "¿Por qué?"
"No exactamente. Quería hablar con nosotros una vez que nos pusiéramos en contacto con la policía", vaciló, "el vigilante. Después del almacén".
Adam habló lentamente y pronunció con cuidado. "¿El director ejecutivo de una empresa de construcción quería reunirse con usted después de que estallara un escándalo masivo relacionado con Dust escondido en un almacén de suministros en los muelles y usted no se molestó en pensar que era sospechoso?"
Blake solo frunció el ceño. "La llegada de los cazadores a Vale es más importante de lo que solía ser, y teníamos otras cosas en las que concentrarnos".
"Como un justiciero que nos arrojó un cristal de polvo a la cara", murmuró Yang. Lanzó una mirada a Kara. "Puedes apuntar esa cosa a otra parte. No estoy buscando pelea".
Aunque permaneció nerviosa, Kara finalmente bajó su arma. Una vez que vio que Adam se había sentado, incluso lo enfundó, pero permaneció de pie. "No me importa quién es ella o por qué lo hace", espetó. "Ella pagará por el fauno que ha lastimado. Puedo tener estas cintas en todas partes por la mañana. Nunca podrá enterrarlas".
Él rió. No pudo evitarlo. La habitación quedó en silencio y rápidamente se controló. "¿Quieres enfrentarte a un Jacques Schnee en miniatura que controla esta ciudad desde las sombras con nada más que el boca a boca?" Sacudió la cabeza, la alegría se evaporó. "Aprenda de nuestra propia historia. Necesitamos más que grabaciones. Tom fue descuidado con sus pruebas, pero ella no lo estará".
"Nosotros tenemos más de las grabaciones", argumentó Kara. "Todas las pruebas que has reunido ..."
"Lastima a los Triple Downs y a la compañía", reconoció, "pero nada de eso la toca de una manera que importe. Entiende: si no le cortamos la cabeza, volverá a crecer. Esto es por Luna. Si hay otros desperdicios de espacio en su compañía, se ocuparán de ellos cuando lleguen, no antes ". Frunció el ceño, ignorando el aplanamiento de las orejas de Blake cuando mencionó que le cortó la cabeza . "Dicho esto, incluso si encontramos pruebas en su contra, no podemos simplemente difundirlas y dejar todo a la policía. Necesitamos algo directo. Algo que nadie pueda negar".
Kara se erizó. " Acabas de decir ... "
" Schnee miniatura ", enfatizó. "Ella no tiene la misma seguridad y no esperará un ataque directo. Ahora que sabe que está siendo perseguida, tomarla con la guardia baja es la única forma en que vamos a lograr que cometa errores".
"¿Qué estás planeando?" preguntó Mateo. "No toleraré la violencia".
Él y las dos cazadoras seguían mirando a Adam como si fuera a desenvainar su espada en cualquier momento. Fue irritante. "Necesitamos una confesión. Eso significa que tenemos que llegar a ella". Arqueó una ceja. "Si puedes pensar en una manera de llegar a ella y forzar una conversación sin violencia, ahora es el momento de compartirla".
"Yo ..." suspiró. "No matar".
Los ojos de Adam se posaron en Blake, quien, después de afinar los labios, asintió. "Multa."
"¿Cuál es el horario para esto?" preguntó Kara. "Se dará cuenta de que sus espías fueron capturados bastante rápido".
Él dudó. Un asalto al edificio de Referendum Industries no fue algo para tomarse a la ligera, ni tampoco fue algo para apresurar. Sin embargo, no podían permitirle a Luna el tiempo suficiente para hacerse intocable. "Tres días", decidió. "¿Es eso aceptable?"
Los líderes estuvieron de acuerdo con la promesa de elaborar más detalles al día siguiente después de asegurarse de que los espías fueran atendidos.
"Esto es genial y todo", añadió Yang mientras se movían para irse, "pero siento que nos estamos olvidando de algo grande". Todos los ojos de la habitación estaban puestos en ella, pero su comportamiento sereno no cambió. "La policía."
"Yang tiene razón", dijo Blake. "En el momento en que Luna crea que está en peligro, llamará para pedir ayuda. Hay -" se mordió el labio, mirando al techo por un segundo "- dos recintos a unas pocas cuadras de ella, creo. El edificio del Referéndum estar plagado de ellos ".
Adam entrecerró los ojos y dio vuelta al problema en su cabeza. Las autoridades serían un gran dolor de cabeza con el que lidiar, uno que preferiría evitar, particularmente con dos cazadoras demasiado justas observando cada uno de sus movimientos. "Entonces tenemos que eliminarlos de la ecuación".
"Estamos no asesinar a los policías", dijo Yang.
Frunció el ceño ante la absurda sugerencia. "No, no lo estamos." No lograría lo que él quería, y no estaba dispuesto a desperdiciar recursos en eso. Su mirada se desvió de nuevo a la mesa, y cuando el plan cristalizó en el ojo de su mente, no pudo evitar sonreír. "Estamos comenzando una guerra".
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