Capítulo 17: Reconciliación
Capítulo diecisiete: Reconciliación
"Espera."
Esa sola palabra de Blake hizo que toda la escena se detuviera. Todos los policías que estaban al alcance del oído vacilaron y miraron a la cazadora real. Adam mantuvo su rostro en blanco, pero por dentro, sus pensamientos se volvieron amargos.
Por supuesto que ella intentaría decir la última palabra. Como Haven, ahora tenía un verdadero ejército a su espalda para protegerla cuando se volviera contra él. Aunque su lado cínico lo había visto venir, todavía le dolía; había pensado que habían llegado, al menos, a algún tipo de terreno neutral. Este regreso a la actuación mezquina después de todo lo que acababan de pasar, todo lo que él le acababa de decir, le decía que nunca llegaría allí.
"Ese no es Adam Taurus".
Su línea de pensamiento se descarriló cuando sus ojos se dispararon para encontrarse con los de ella.
"¿Señorita Belladonna?" preguntó el policía que sostenía su brazo derecho, claramente perdido.
"Dije que no es Adam Taurus. Es inocente. Luna solo estaba tratando de incriminarlo".
El ojo que no estaba limitado por tejido cicatricial rígido se abrió lentamente.
"Con todo el debido respeto-"
Blake interrumpió a la oficial con toda la imperiosidad que había reunido en Haven, si no más. "¿Crees que no reconocería al hombre con el que luché durante años? ¿El hombre al que maté?" Desvió su mirada del oficial a Adam. No podía moverse bajo el peso de esos ojos dorados y el reconocimiento que llevaban. "El Adam Tauro que conocí está muerto".
Los murmullos se extendieron a través de las filas de oficiales, pero Adam era sordo a todos ellos. Aunque Blake había vuelto a centrar su atención en los hombres que lo mantenían cautivo, no podía apartar los ojos de ella. Hombros en alto, espalda recta, barbilla levantada, realmente estaba haciendo esto. Ni siquiera podía decir lo que estaba sintiendo. ¿Alivio? ¿Incredulidad?
"Entonces ..." dijo el mismo oficial. "¿Quién es él?"
En todo su tiempo con el Colmillo Blanco, había tenido cuidado de evitar la tecnología de reconocimiento facial, las huellas dactilares y las pruebas de ADN. Todo lo que tenían sobre él eran imágenes de seguridad granulosas y declaraciones de testigos, las cuales eran notoriamente poco confiables y todas lo involucraban usando su máscara. Y, oficialmente, fue marcado como muerto; eso arrojó todo lo obvio sobre su aparente avivamiento en la incertidumbre. Si alguna de esas cosas hubiera sido concreta, esta audaz mentira se habría derrumbado de inmediato.
Blake siguió adelante.
"Me asocié con él cuando llegué a esta ciudad para que pudiéramos trabajar juntos para acabar con Referendum Industries. Si lo vas a arrestar, debes arrestarme a mí también". Ella extendió los brazos, con la mirada acerada desafiando a cualquiera de los oficiales a acercarse y esposarla como lo habían hecho. Nadie se movió. Los oficiales de fauno intercambiaron miradas que instaban a la precaución a sus compañeros humanos.
Después de varios segundos, Blake asintió y dejó caer las manos. "Lo dejó ir."
Más miradas inseguras entre los policías. Blake entrecerró los ojos y cualquiera podría decir que estaba completamente preparada para hacer una escena. Dada la cantidad de transeúntes que se habían acumulado gracias a la explosión y la evacuación, no sería una buena apariencia para un departamento que ya está bajo fuego por su manejo del escándalo de sobornos de Triple Downs.
Inevitablemente, se doblaron. Los policías que lo sujetaban por los brazos lo soltaron. Uno de ellos le abrió las esposas y, mientras se frotaba las muñecas, otro fue a buscar las armas confiscadas.
Un policía humano, un policía humano, le devolvió Wilt y Blush. Los miró atónito mientras un puñado de oficiales ofrecían sus disculpas y Blake se acercaba a su lado. Él la miró, sin palabras, cada pensamiento coherente se ahogó en una ola de confusión y gratitud.
Con Blake escoltándolo fuera de la escena, nadie lo detuvo. Nadie intentó capturarlo. Hubo muchas segundas miradas, pero nadie las desafió. Pasaron a través de los anillos de coches de policía y sus luces intermitentes, a través de la barrera que contenía a los espectadores, a través de la multitud que rodeaba la escena.
Solo se volvió a sí mismo cuando Blake tiró de él hacia un callejón. "Probablemente deberíamos alejarnos un poco. Creo que la gente nos está siguiendo".
De hecho, había civiles mirándolos, más de unos pocos con pergaminos en alto. Él asintió con la cabeza y la siguió por la escalera de incendios, ambos moviéndose con una velocidad ágil que dejó a los aspirantes a observadores muy atrás. Se instalaron en un techo plano un par de cuadras al sur. Lejos del ruido, lejos de las luces y lejos de la sorpresa que lo había dejado mudo, Adam se encontró todavía sin palabras. No entendía por qué había hecho lo que había hecho. Oh, quería entender. Quería pensar que conocía sus razones, pero la expresión de su rostro ahora, la forma en que todavía se veía una palabra equivocada después de abrazarse o alejarse, le decía que no tenía ninguna posibilidad de comprender por qué .
La brisa de la noche le rozó el pelo, instándolo a decir algo, pero no sabía qué decir. Un agradecimiento, probablemente, fue el punto de partida.
"Blake—"
"Adam-"
Ambos se detuvieron.
"Adelante", dijo Adam. Si ella tenía más que decir, entonces definitivamente, desesperadamente, quería escucharlo.
"Adam, yo ..." Se mordió el labio, luego suspiró cuando el viento tiró de su cabello. "No sé lo que somos. No sé si quiero tenerte en mi vida. Yo sólo ... quiero creer que puedes hacer más bien trabajando aquí que en la cárcel". Metió algunos mechones detrás de la oreja. "Están sucediendo muchas más cosas en el mundo de las que usted sabe. Espero, de verdad, que nada de eso vuelva a Vale. Todos aquí han sufrido lo suficiente. Pero si es así", buscó en su rostro. entonces creo que este lugar y los faunos que hay en él están mejor contigo aquí para protegerlos ".
Proteger. No sabía de qué estaba hablando ella con el resto del mundo, pero esa idea, que él era un protector, no un destructor, sobresalió. Siempre había creído que estaba destruyendo para proteger, pero eso se había vuelto hueco ya que encontraba más satisfacción en la destrucción que en la falta de ella.
Tenía la oportunidad de empezar de nuevo. Para asegurarse de que sus acciones siempre estuvieran basadas en proteger a los demás en lugar de aterrorizar a aquellos que podrían hacerles daño. Una oportunidad para empezar de nuevo con la bendición de Blake. No fue el perdón, sino el reconocimiento de todo lo que había hecho, y se aferró a eso con todo lo que valía.
Pero sus palabras también tenían otra implicación: que no se iba a quedar. Y más allá de eso, sin importar las cosas más importantes con las que estuviera lidiando, no lo quería a su lado nuevamente.
Podía entender. No le gustó, pero podía entenderlo.
"Si vuelves", dijo, "estaré aquí. Y no te veré a menos que tú quieras".
Su sonrisa suave y vacilante en respuesta se reproduciría una y otra vez en sus sueños, de eso estaba seguro.
El arresto de Luna Westock fue noticia en todos los periódicos de Vale. Lisa Lavender habló todo el día mientras un detalle tras otro de las maquinaciones de Luna salían a la luz. Todos los programas de entrevistas, desde aficionados hasta profesionales, no pudieron tener suficiente de la historia más importante desde la caída de Beacon. Las imágenes de su caminata de la vergüenza hacia un coche patrulla y la reproducción de audio de la grabación de Blake se repetían interminablemente entre tomas de alijos ilegales de Dust marcados por "ciudadanos preocupados" que eran allanados por la policía. Adam sabía que algunos de ellos fueron capturados por Leales y Reformistas, pero el gran volumen sugería que, solo tal vez, los ex miembros de Triple Downs habían entregado las ubicaciones del Dust que les habían pedido que reubicaran.
Adam miró esas imágenes desde la comodidad del sofá de la casa de seguridad. En la cocina, Besh miraba las palomitas de maíz en el microondas con casi tanta fascinación como ocasionalmente dirigía hacia la televisión. En la mesa baja frente al televisor descansaba el nuevo pergamino de Adam, y esa pantalla captó la atención de Adam tanto como las palomitas de maíz lo hicieron con Besh. Blake, antes de pasar a Patch con Yang, le agregó su número. Si bien era inútil cuando estaba fuera de alcance, había mencionado algo sobre Atlas trabajando en un reemplazo para el CCT. Incluso si solo lo hubiera hecho para poder advertirle sobre esas vagas amenazas que regresaban a Vale, todavía era más de lo que sentía que se merecía.
Sin embargo, no iba a rechazarlo.
La caída de Luna no fue la única noticia, solo la más grande. Los rumores de la identidad detrás de la otra voz en las grabaciones y los susurros de que cierta figura infame había regresado impregnaron los foros, aunque los fauno estaban curiosamente callados al respecto.
Realmente, si hubo una ventaja en el teatro policial esa noche, fue que sus luces intermitentes habían arruinado la capacidad de la gente para tomar fotografías decentes. El hecho de que hubiera podido salir de allí sin ser tocado estaba siendo arrojado tanto como las fotos mal iluminadas. Todo saldría a la luz eventualmente, pero por ahora, podría encontrar algo de diversión en el miedo de los humanos.
La supuesta "guerra" entre leales y reformistas se había revelado como un acto para ayudar a exponer a Luna. Los presentadores de programas de entrevistas humanos estaban perdiendo la cabeza por un esfuerzo coordinado a gran escala que se estaba llevando a cabo delante de sus narices. Algunos estaban tratando de temer, pero encontraban fuertes contraataques en sus colegas que señalaban cuán insidiosas habían sido las acciones de Luna, sus argumentos respaldados por las pilas de evidencia que esos mismos fauno habían reunido.
La mayoría de los faunus que habían estado en los almacenes habían escapado cuando la policía se presentó, y muchos de los que fueron arrestado encontrado convenientes posibilidades de escapar en el caos cuando la policía tuvo que trepar por el edificio a Referéndum. A los que permanecieron bajo custodia se les pagó la fianza tan pronto como fueron asignados.
Sobre la mesa, el pergamino de Adam vibró. Lo agarró solo para sentirse un poco ridículo cuando vio que era solo una actualización de noticias. Aquellos habían estado llegando con cada nuevo descubrimiento en los planes de Luna. Esta vez, se trataba del paladín ilegal en su búnker, que las autoridades inicialmente habían mantenido para sí mismas.
Besh se dejó caer en el asiento a su derecha, tazón de palomitas de maíz en la mano. "¿Hay algo mal?"
"No. Encontraron al paladín."
"¿El paladín?"
"Blake y yo peleamos dos de camino a Luna."
Besh lo miró fijamente. Como antiguo atlesiano, estaba más que familiarizado con los enormes robots. Luego frunció el ceño. "Espera, ¿dos?"
"Me encargué de uno."
"Oh." Tragó, luego le tendió el cuenco. "¿Quieres un poco?"
Adam tomó un puñado para distraerse de mirar su pergamino como una especie de niño suspirando. "¿Alguna noticia de Fable?"
Ella se había adaptado a su papel con los reformistas, más o menos le dijo que solo quería que él la contactara personalmente si aparecía otra amenaza de escala lunar, y le advirtió que se quedara muy, muy lejos de su tienda y de su hermana. Cuando su identidad fue inevitablemente expuesta, ella quería que su familia quedara fuera del alboroto que siguió.
Ella todavía le envió un mensaje a Besh, por supuesto. Los dos se habían establecido como enlaces para sus respectivas facciones: Fable como un puente entre los leales y los reformistas, Besh como un punto de contacto para cualquiera que quisiera ponerse en contacto con Adam. La lista de personas que querrían hacerlo era corta, siendo solo los líderes de las facciones. Con un poco de suerte, podrían mantenerlo así.
"Nada nuevo." Besh dejó el cuenco en la mesa entre ellos. "¿La señorita Belladonna se ha puesto en contacto con usted?"
"No. Dudo que lo haga."
"Pero ella te dio su número, ¿verdad?"
Resistió la tentación de volver a comprobar su pergamino. No había sonado. "Ella hizo." Cogió otro puñado de palomitas de maíz.
Ambos vieron las noticias, pero el estancamiento no pudo durar. En la siguiente pausa comercial, Besh se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en las rodillas. "Asi que."
Adam lo miró mientras el audio de la televisión pasaba a un segundo plano. "Asi que."
"Tú ... dijiste que estábamos cortando todos los lazos sin importar lo que sucediera".
"Yo hice." Adam también se inclinó hacia adelante, usando el tiempo que le llevó terminar sus palomitas de maíz para pensar. "No pensé que esto iba a ser una opción. El 'pase lo que pase' cubría esos, no esto".
"Así que no tengo que cortar las ataduras".
Silenció la televisión. Este era un momento para ser delicado. "No tienes que dejarme, pero debes distanciarte". Se aseguró de mantener el contacto visual, para enfatizar sus palabras y asegurarse de que Besh entendiera. "Lo que dije era verdad. Una vez que Luna esté fuera del centro de atención, se enfocarán en mí. Puede que me quede en Vale, pero no te quiero cerca de mí cuando eso suceda. Un pergamino es una cosa, pero vivir conmigo, hablar conmigo en persona, te pone en riesgo ".
Besh frunció los labios. "¿Es por eso que te mantienes alejado de las facciones ahora?"
El asintió.
Besh entrelazó los dedos. "¿Cuándo debo irme?"
—No lo haces ... no, puedes quedarte. Yo seré el que se marche. Hay otras casas francas en Vale.
"¿Vas a volver a amenazar a ese chico del club?"
"Me encantaría", admitió, "pero no. Encontré uno no reclamado mientras buscaba pistas sobre Luna. Me moveré una vez que la policía se haya cansado de estar alerta a todas horas. Este lugar será tuyo". . "
"Bueno, es la primera vez que me regalan una casa". Su tono de broma cayó plano, especialmente cuando Adam se dio cuenta de que Besh estaba apretando sus propios dedos lo suficientemente fuerte como para hacer que sus manos temblaran. Y aunque la cara de póquer de Besh se mantuvo, su voz firme no pudo. "No sé si estoy listo para esto".
"¿Quieres ser?"
"Yo ... Sí." Apretó los nudillos del pulgar contra su frente. "No lo sé. No pensé que llegaría tan lejos".
"Te advertí que no me agradecieras." Adam se enderezó en su asiento. "Lo que hagas a continuación es tu elección. Tus amigos de los Leales pueden ayudarte; Fable también. Todos ellos pueden hacerlo mejor contigo que yo. Pero Besh", atrapó la mirada de Besh, "si me necesitas, yo estará allí. Te traje a esta ciudad, y no te abandonaré aquí. Simplemente me niego a ser la razón por la que pierdes esta segunda oportunidad ".
Los hombros de Besh temblaron con su exhalación mientras miraba hacia el suelo. "Correcto." Trabajó la mandíbula y luego se sentó. Aunque gracias de todos modos.
Adam arqueó una ceja.
"Si no hubieras estado en ese vuelo, habría muerto en el desierto. Nunca hubiera llegado aquí. Me diste un lugar para quedarme y algo por lo que trabajar. Necesitaba agradecerte por eso. " Hizo un puño suelto con una mano. "Incluso si no puedo perdonarte por matar a la señorita Autumn y quedarte al margen cuando murió la señorita Annea".
"Sé." Lógicamente, podía entender el dolor que había causado, pero emocionalmente, no sentía remordimientos. Ciertamente, no lo suficiente como para que una disculpa sea genuina.
Un destello de luz del televisor provocado por un gráfico de noticias sobrediseñado les llamó la atención. La pantalla posterior mostraba los resultados de la encuesta sobre el sentimiento antifauno en Vale, que Adam encontró condescendiente en el mejor de los casos.
Besh simplemente miró hacia otro lado. "Vale no es lo que pensé que sería. No es perfecto, pero nadie aquí tiene que pasar por lo que yo pasé".
Tratando de ver a dónde iba con esto, Adam buscó algo que decir que no solo distrajera el punto de Besh. "¿Quieres volver a Atlas?"
"Esa es la cosa." Apretó ambas manos en puños. Su tranquila máscara comenzó a doblarse. "Debería, ¿no? Me prometí a mí mismo que los ayudaría. Pero yo ... no creo que pueda". Obligó a sus manos a relajarse. "Aunque eso me convierte en un hipócrita. Yo sólo, cada vez que pienso en regresar, yo quiero quedarme aquí donde sé que no pueden localizarme".
"Eso no te convierte en un hipócrita. La distancia puede ser exactamente lo que necesitas. El tiempo también. Cuando el viaje seguro entre los reinos sea posible nuevamente, entonces puedes decidir si quieres regresar. No estás traicionando nada al tomarse el tiempo para sanar ".
Besh asintió lentamente.
Los labios de Adam se arquearon. "Además, cierta princesa convertida en cazadora que acababa de estar en Atlas decidió darme su número. Con sus conexiones, exponer todo lo que Atlas tiene que ocultar es solo cuestión de tiempo".
"¿Harías eso?"
Su sonrisa decayó. "Es lo menos que puedo hacer."
"Gracias enserio."
Algo desconcertado por el sonrojo de calidez que esas palabras crearon en su pecho, Adam tardó en responder. "De nada."
El televisor brilló con una enorme alerta roja de "noticias de última hora". El pergamino de Besh comenzó a zumbar mientras un video tembloroso en la pantalla del televisor mostraba a faunos y humanos chocando frente a la estación de policía. Habiendo anticipado esto, aunque no tan temprano en el día, Adam ya estaba vestido como el Fantasma. Deslizó su máscara en su lugar. "Creo que volveré tarde esta noche."
Besh cerró su pergamino. "Nos vemos ahí fuera."
Ha sido divertido. Gracias por aguantar hasta el final. Tengo curiosidad por saber si todos ustedes piensan que la redención de Adam se gana en esta trilogía o si hay más que debería hacer, o si es un proceso continuo que nunca "termina" realmente. También tengo curiosidad por saber lo que piensa sobre cómo actúa Blake en esta historia, es decir, si es lógico o si le da demasiado crédito a Adam.
No es que esté asignando tarea, por supuesto. Solo me gusta la retroalimentación.
Quiero hacer una nota especial de agradecimiento a todos los que me revisaron y / o enviaron un PM en apoyo de esta trilogía, y a algunos de ustedes en particular. Tu sabes quien eres.
Todos ustedes me hicieron seguir adelante, y sin ustedes, esta trilogía no sería una trilogía.
Salud,
RoR
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