Capítulo 16: Alto líder
Capítulo dieciséis: Alto líder
No sabía lo que esperaba ver en la oficina del búnker subterráneo de Luna, pero la normalidad no lo era. La felpa alfombra azul cedió bajo sus botas mientras contemplaba las estanterías que cubrían las paredes y el gran escritorio de madera que dominaba el centro del espacio. Al otro lado de ese escritorio estaba sentado el que estaba detrás de todo: Luna Westock.
El cabello negro salpicado de gris había sido recogido en un moño apretado y sujeto con broches plateados. Sus gafas redondeadas se sentaban en lo alto de su nariz y no ocultaban las bolsas profundas, que se destacaban crudamente contra su piel pálida, debajo de sus ojos. Su piel estaba arrugada tanto por el estrés como por la edad; incluso sin saberlo de antemano, la habría puesto en sus cincuenta y tantos. Incluso su sencillo traje azul estaba arrugado, la blusa blanca debajo estaba arrugada. Tenía las manos escondidas en su regazo.
Mientras él la examinaba, ella también lo examinaba a él ya Blake, pero sobre todo a él.
"Realmente estás vivo".
Aunque quería enderezarse, permaneció inclinado sobre Blush. Su mano izquierda se deslizó en su bolsillo. "La noticia de mi muerte fue exagerada".
Sus ojos se entrecerraron. "Una pena." Desvió su mirada cáustica hacia Blake. —¿Y tú? Pensé que una Belladona sería el último fauno en hundirse tan bajo.
"No somos nosotros los que mantenemos a la ciudad en guerra".
"No sé a qué te refieres. La única guerra reciente que recuerdo es la que tú" —miró a Adam— "trajiste a nuestras calles".
Él rió entre dientes. "¿Sigues culpando al fauno después de todos estos años? Qué humano de tu parte. Supongo que solo empezarías a asumir la responsabilidad una vez que las cosas vuelvan a ser como solían ser". Inclinó la cabeza, dejando que un tono burlón matizara su voz. "Por supuesto, no todo lo que perdiste se puede reconstruir".
"Los sectores de fauno de Vale no se están reparando tan rápido como el resto", agregó Blake. No importaba si había pasado por alto su intención o si lo había superado a propósito; ella era la que ahora tenía la atención de Luna. "Sabemos que lo ha estado haciendo a propósito. Y tenemos papeleo, registros y confesiones que le ha estado proporcionando a los Triple Downs".
Luna se reclinó en su silla. "Esa es una acusación bastante atrevida. ¿Es por eso que irrumpiste en mi edificio y destruiste mis máquinas?"
"Tus máquinas intentaban matarnos".
"Simplemente estaban actuando para desviar a los intrusos".
Mientras Blake lo fulminaba con la mirada, Adam reflexionó sobre lo ineficaz que era su ángulo de ataque. Todo lo que Luna quería hacer era detenerlos hasta que llegara la policía. Una vez que él y Blake estuvieran fuera de escena, ella podría hacer todo el control de daños que quisiera para que sus problemas de paladín y papeleo desaparecieran sin que los instigadores se interpusieran en su camino. Las apelaciones a la lógica no iban a hacer que se enfureciera, no después de haber pasado tanto tiempo operando en secreto con una venganza tan personal. Pero, si intentaba su propio camino de nuevo, ¿se movería Blake para detenerlo una vez más?
Su pergamino vibró. No necesitaba mirarlo para saber que era una advertencia sobre la convergencia de la policía en el edificio del Referéndum.
Iban a hacerlo de nuevo, se dio cuenta, y Blake, no Luna, era el que se estaba poniendo nervioso. Y luego la compostura de Blake se rompió.
"¿Crees que tener al fauno sangrando en las calles traerá de regreso a tu familia?"
Sus ojos se fijaron en Blake y luego, con la misma rapidez, en Luna. A diferencia de todas las anteriores, estas palabras aterrizaron: los ojos de Luna se abrieron y sus hombros se encorvaron. "¿Discúlpame?"
"Yo solo-"
"Esa era una leyenda que ustedes los humanos creían, ¿verdad?" Adam entrecerró los ojos. "Que nuestra sangre hizo milagros. Nunca hubiera esperado que una mujer de negocios como usted se rebajara a la superstición".
"Yo nunca -"
"Lo eres ." Inclinó la cabeza. "O tal vez estás siendo perseguido. ¿Regresaron como Grimm? ¿Te están animando? ¿Van a ..."
Ella golpeó una mano sobre el escritorio. "Ya es suficiente ", gruñó. "Estoy protegiendo esta ciudad, y no con nada tan absurdo como la magia de sangre. Hable mal de mí si quiere, señor Tauro, pero manténgalos fuera de su boca sucia".
"Así que esto es sobre ellos, Sra . Westock . ¿Está destruyendo al fauno para qué? ¿Venganza?"
"No hay nada personal en las medidas que estoy tomando para mantener segura esta ciudad".
Adam no dijo nada. Blake no dijo nada. Luna miró entre ellos, preparada para una réplica que no llegó. Cuando la confusión comenzó a instalarse, Adam sacó su mano izquierda de su bolsillo. En él estaba su pergamino. De ese pergamino tocaron sus dos últimas líneas. La voz de Adam se escuchó primero, y luego la de Luna, toda ahogada por su bolsillo pero aún clara: "No hay nada personal en los pasos que estoy tomando para mantener esta ciudad segura".
Las palabras de Luna se repitieron de nuevo. Ofreció una sonrisa que era todo dientes. "¿Qué fue eso de hundirse, de nuevo?"
Por un momento, Luna simplemente se quedó mirando. Luego le devolvió la sonrisa, toda su confianza anterior volviendo a su lugar. "¿Es eso? Después de todo lo que has hecho, eso ni siquiera llegará a la tercera página."
La sonrisa desapareció de su rostro.
"Va a." La voz de Blake sonó firme. "Esa grabación se reproducirá en todos los programas de noticias de Vale". Como Adam, Luna también había dejado que la presencia de Blake pasara a segundo plano. "Me aseguraré de eso."
"¿Entiendes siquiera a quién estás apoyando?"
"Confío en él más que en ti".
Casi rompió el carácter, pero mantuvo su expresión alineada por pelos, lo cual era bueno, porque la atención de Luna se movió rápidamente de Blake a él. Más importante aún, fue al pergamino que tenía en las manos. Y, mientras su propia expresión se ocultaba tras una máscara de impasibilidad, finalmente reveló lo que había estado escondiendo detrás del escritorio: una pistola.
Blake se puso rígido, pero Adam estaba más divertido que nada. ¿Realmente tendría el valor de dispararle? Todos sus titiriteros la habían hecho parecer reacia a hacer las cosas por sí misma. Ella se sostenía el arma con la confianza de extrañar, sin embargo: nivel de los ojos cerca celebrado a dos manos, con suficiente curva en los codos para absorber el retroceso. Alguien tenía práctica.
Pero no, su puntería pasó de su pecho a su mano y, con la misma rapidez, apretó el gatillo.
Adam había recibido un disparo antes. Le habían disparado sin aura antes. Sin embargo, tener algo que se le escapó de la mano fue una experiencia nueva y desagradable. La fuerza de la bala atravesando su pergamino le hizo retroceder el codo y el hombro mientras su aura absorbía lo peor del impacto. Trozos de su pergamino se esparcieron por la alfombra de abajo mientras ocultaba su mano de la vista. Parecía que simplemente lo estaba acunando, pero estaba esperando que las retorcidas líneas carmesí de su aura se desvanecieran.
Ha levantado al Wilt enfundado en una débil defensa con su otra mano, pero Luna ya había bajado su arma.
"¿No vas a disparar dos veces?"
"A diferencia de ti, yo no recurriría a métodos tan bárbaros por nada más que en defensa propia".
Así que no se había dado cuenta de que su aura recibía el golpe. Siguió manteniéndolo fuera de la vista para vender el acto lesionado y habló con los dientes apretados. "Qué noble."
Ahora que el arma había entrado en juego y el pergamino retirado, la confianza de Luna se disparó. Sus ojos y su voz se volvieron fríos pero no menos satisfechos. —Cúbreme todo lo que quieras, pero fueron tus acciones las que destruyeron a Vale. Todo lo que estoy haciendo es asegurarme de que otro tú, otro Adam Tauro, no pueda volver a levantarse.
Se rió antes de que pudiera detenerse. Miedo a que pudiera entender. Rabia que podía entender. Venganza que podía entender. Pero ¿esta ... esta vestimenta superficial de altruismo? "¿Me estás culpando a mí, no, a la idea de prevenir otro yo? Estás incluso más delirante de lo que esperaba".
"Las medidas preventivas como esta solo hacen más daño que bien", agregó Blake. "¡No se puede condenar a toda una población por las acciones de un hombre!"
Luna volvió esa mirada fría hacia ella. "Lamento lo que está sucediendo en el barrio de los faunos. En verdad, lo estoy. Los hombres y mujeres inocentes allí no merecen que los pecados de sus hermanos criminales pasen sobre ellos. Pero todo terminará esta noche".
¿Esta noche? Miró a Blake, luego se dio cuenta de qué era: Luna pensó que la guerra falsa era real.
"Comprenda, señorita Belladonna, que estoy haciendo esto por los fauno tanto como por la humanidad. Los fauno sufren bajo el Grimm lo mismo que nosotros".
"¡Nadie pidió eso! ¡Están sufriendo más por tu culpa!"
"Y lamento que tengan que ser ellos los que soporten esa carga, pero no tendrán que hacerlo por mucho más tiempo".
"Este no será el final", gruñó Adam. "Incluso si los reformistas y los leales son aniquilados, habrá más faunos que se levantarán para luchar".
Sus ojos brillaron. "Entonces los destrozaré tantas veces como sea necesario para romper ese ciclo".
"Entonces los destrozaré tantas veces como sea necesario para romper ese ciclo".
Blake presionó el botón en su pergamino de nuevo y, como antes, la voz de Luna se escuchó una vez más. Los ojos de Luna se agrandaron.
"Tú-!" Ella levantó su pistola, pero Adam fue más rápido. Wilt brilló. La pequeña rebanada de luna rasgó el arma y la desperdició en la nada; El dedo índice de Luna se cerró alrededor de pétalos marchitos. Ella lo miró a tiempo para ver el cañón de Blush apuntando a su cara. Su sonrisa afilada regresó cuando la comprensión y el miedo quemaron toda su confianza, y con su miedo llegó esa sensación de satisfacción que no había sentido en años. En el momento en que los humanos se dieron cuenta de que estaban indefensos, que estaban golpeados, que él no les otorgaría piedad; todavía tenía que encontrar algo parecido.
Antes de que pudiera apretar el gatillo, Blake se lanzó hacia adelante. La empuñadura de Gambol Shroud se rompió contra la sien de Luna, y la mente maestra se desplomó en su silla. Blake la atrapó antes de que pudiera deslizarse fuera de él y torpemente la movió para que permaneciera en su lugar. Adam bajó a Blush.
"Eran rondas de aturdimiento".
"Quizás." Blake miró su pergamino y frunció los labios. Ella, como él, había comenzado a grabar cuando entraron a la oficina. Se necesitaría tiempo para difundir la confesión implícita de Luna, pero con Blake respaldando el esfuerzo, se necesitarían más que maquinaciones de relaciones públicas para que desapareciera.
Envainó a Wilt, sintiendo la sacudida cuando Blush se extendió automáticamente hacia atrás en una funda para acomodar la hoja. Wilt hizo clic suavemente cuando estuvo en su lugar, y también lo hizo su comprensión de que esto había terminado. Tenían lo que habían venido a buscar. A juzgar por el silencioso asentimiento de Blake cuando hicieron contacto visual, ella también lo supo.
Dejando al CEO inconsciente a su suerte, dejaron su oficina subterránea. Pasaron junto a los restos del paladín de Blake, pasaron por encima y alrededor de los surcos rasgados en el suelo por su pelea y se detuvieron frente a las puertas del ascensor.
Después de un segundo, Blake extendió la mano y presionó el botón. Las puertas se abrieron con un tintineo silencioso . Entraron, tan espaciados como pudieron. Adam estaba a la derecha de Blake; en la decisión de la proximidad a las puertas y de tener a Adam en el lado dominante de su arma, había elegido lo último. No podía culparla. Sin decir una palabra, presionó el botón del vestíbulo.
Las puertas se cerraron deslizándose. Cuando el ascensor comenzó su ascenso y los únicos sonidos eran el débil zumbido de la maquinaria y su propia respiración, Adam pensó que nunca tendría otra oportunidad como esta. Dudaba que se le permitieran visitas bajo custodia. Incluso si lo fuera, dudaba que Blake se tomara el tiempo para verlo. Sus puentes fueron quemados; no tenía ninguna razón para hacerlo.
Después de hoy, probablemente no volvería a verla. Él le robó una mirada. Ella miraba hacia adelante, resuelta, tal como lo había estado él. Sentía la necesidad de mirar fijamente, de beber en cada detalle, de memorizarla por completo, pero eso era simplemente egoísta, y quedaba algo mucho más importante por hacer antes de que sus caminos se separaran para siempre.
Cierre. Si no era por él, al menos por ella. Ella se lo merecía mucho.
Entonces rompió el silencio.
"Hace seis días, me dijiste que yo era el único que podía darme las respuestas que necesitaba".
Ella no dijo nada, ni siquiera se volvió para mirarlo, pero por el rabillo del ojo, él vislumbró una de sus orejas girando en su dirección.
"Esa noche, no te creí." Debería haberlo hecho. "He estado huyendo de esto, tratando de encontrar a alguien más que ... me absuelva de lo que he hecho. Esa noche, estaba exigiendo una salida de ti cuando debería haber estado disculpándome contigo. Así que ahora, creo, es la última oportunidad que tendré para hacerlo ".
Él no la miró. Mantuvo la mirada hacia adelante, la mirada fija en algún lugar más allá de las puertas del ascensor. Era la única forma de mantener claro su propósito y mantener el nivel de voz. "Te manipulé para que abandonaras a tu familia y te mantuve en el Colmillo Blanco mucho después de que no te sentías cómodo. Ignoré tus preocupaciones y te obligué a hacer cosas con las que no estabas de acuerdo. Te oculté información y te lastimé en el proceso. Fui un mal mentor y un peor socio ". Y todas esas cosas eran de antes de que ella lo dejara. Tomó un respiro profundo; lo que vino después fue mucho peor.
"Cuando te fuiste, me esforcé por lastimarte a ti y a todo lo que te importaba. Te ataqué a ti, a tus amigos y a tu familia. Fui egoísta. Fui violento. Fui cruel. Hice heridas que nunca sanarán. Por todos eso, lo siento.
"No merezco lástima. No merezco una salida. Aceptaré cualquier castigo que me den. Yo sólo ..." apretó los dientes, luego se obligó a decir la verdad: "No lo hice. queremos que acabemos sin decir nada ".
Porque estaban terminando. Había terminado. Si sus caminos se cruzaran de nuevo, no sería de su mano, y probablemente tampoco de la de ella. Tenía que dejarla ir.
La oreja de Blake se apartó. Aún así, ella no dijo nada, pero él se lo esperaba. Él le devolvió el favor, sin siquiera mirarla incluso cuando el ascensor se detuvo y las puertas se abrieron con estruendo. La luz roja y azul inundó el ascensor y una cacofonía de órdenes gritadas y sirenas golpearon sus oídos. Salieron dos pasos al vestíbulo. Un tonto con un megáfono calmó el ruido, su voz robotizada ahogaba todo con una sola frase:
"Adam Taurus, estás bajo arresto".
Respiró hondo y soltó Wilt and Blush de su cadera. Levantó ambas manos en el aire mientras una marea de policías se precipitaba desde sus barricadas —habían levantado barricadas enteras— para ponerlo bajo custodia. Uno de ellos le arrebató las armas de la mano. Medio esperaba ser abordado.
Aunque fueron duros al ponerle las manos detrás de la espalda y golpearlas con las esposas, y aunque tenían demasiadas armas apuntando a su pecho todo el tiempo, permaneció de pie.
Oh, podría haber peleado. También lo consideró, viendo a los humanos manipular sus armas con una total falta de respeto. Incluso se detuvo en él mientras lo empujaban hacia las puertas y los coches patrulla con sus luces intermitentes más allá. Pero luchar habría significado un baño de sangre, un baño de sangre del que inocentes no habrían podido escapar. Y no eran inocentes: los transeúntes y curiosos se reunieron más allá de la línea de la policía, las volutas celebradas en alto y los ojos fijos en el humo sigue en aumento desde la torre. Algunos eran fauno, otros humanos, y su conciencia naciente no soportaría ver a ninguno de ellos asesinado en el fuego cruzado.
Así que se dejó maltratar, empujar y dar órdenes. El ruido del exterior era incluso peor que en el vestíbulo, el aire fresco transportaba cada nota del estruendo. Reunió su aura solo para protegerse de sus bordes más duros. Lo llevaban al auto de policía más cercano y, mientras caminaban, los espectadores comenzaron a notarlo. Las preguntas volaron, pero quedaron sin respuesta.
Y luego la única voz que no se había atrevido a esperar cortó el ruido:
"Espera."
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