Chương 5 : Dỗ dành
Trong khi Namping khóc trong im lặng... Keng đứng một mình trong sảnh trống, nhìn chằm chằm vào chiếc vòng vàng trên sàn nhà. Tim hắn không đập nhanh. Lồng ngực hắn không nhói lên vì tình yêu. Nhưng có điều gì đó thắt chặt trong hắn, một điều gì đó nặng nề và khó chịu. Hối tiếc. Xấu hổ. Và một sự bối rối mơ hồ.
Hắn chậm rãi nhặt chiếc vòng tay lên. Nó vẫn còn ấm từ cổ tay của Namping. Hắn xoa nó giữa hai lòng bàn tay, nhìn chằm chằm không nói gì. "...Lẽ ra mình không nên nói những điều đó."
Căn phòng tĩnh lặng nuốt chửng giọng nói của hắn. Hắn nhớ lại biểu cảm của Namping, ánh mắt em ấy vụt tắt, sự run rẩy mà em ấy cố gắng che giấu, cách em ấy nhanh chóng quay mặt đi để Keng không nhìn thấy em ấy khóc. Cổ họng Keng nghẹn lại. "Tôi không cố ý làm tổn thương cậu ấy," hắn thì thầm.
" Tôi chỉ... tôi không biết phải đối xử với người như cậu như thế nào."
Hắn ngồi phịch xuống ghế, khuỷu tay chống lên đầu gối. "Cậu ấy là lửa," Keng lẩm bẩm. "Còn mình... Mình thì không." Hắn nhớ lại đêm tân hôn, Namping đã ghé sát vào hắn. Hơi thở nhẹ nhàng phả vào da hắn. Ánh mắt mời gọi. Tay Keng siết chặt. Hắn không từ chối Namping vì không thích em ta. Hắn chỉ đơn giản là không biết phải đáp lại thế nào. Hắn không biết làm thế nào để được khao khát. Hắn không hiểu ham muốn - không phải theo cách đó.
"Tất cả những gì mình biết là bổn phận," hắn thì thầm. "Trách nhiệm. Sự kiểm soát." Hắn nhắm mắt lại. "Không phải... bất cứ điều gì hắn ta đang cố gắng trao cho em"
Thế nhưng hắn vẫn không thể quên được nỗi đau trong giọng nói của Namping. " Vậy giờ tôi là một nỗi xấu hổ sao?
Keng thở mạnh, sự bực bội âm ỉ trong lòng. "Mình cần phải sửa chữa chuyện này," anh nói. "Nhưng mình không biết phải làm thế nào."
Ánh sáng ban mai len lỏi qua phòng ăn của Thống đốc, ấm áp và dịu nhẹ - nhưng không khí bên trong lại lạnh hơn cả sương sớm trên sông. Keng ngồi ở đầu chiếc bàn dài bóng loáng, hai tay khoanh lại, chờ đợi. Hắn đã dậy sớm, tập dượt hàng tá cách để xin lỗi, thậm chí còn hái hoa nhài tươi từ vườn của biệt phủ và đặt chúng gọn gàng bên cạnh chỗ ngồi của Namping.
Nhưng khi Namping bước vào, em ta thậm chí không liếc nhìn những bông hoa. Em ta bước đi chậm rãi, duyên dáng, dáng người hoàn hảo và xa cách, nét mặt trống rỗng ngoại trừ cái nhấc nhẹ cằm - một lời nhắc nhở rằng lòng kiêu hãnh của em ta vẫn còn nguyên vẹn.
"Chào buổi sáng," Keng khẽ nói.
Namping không đáp lại. Em chỉ ngồi xuống, chỉnh lại tay áo và bắt đầu ăn với vẻ điềm tĩnh, tao nhã. Không một cái liếc mắt. Không một lời. Thậm chí không một tiếng tặc lưỡi khó chịu - gần như còn tệ hơn cả giận dữ. Các người hầu có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo. Ngay cả cháo cũng như đang run rẩy. Keng thử lại. "Tôi... xin lỗi về chuyện hôm qua."
Im lặng.
Namping múc thêm một thìa cháo, mắt dán chặt vào bát như thể những hạt cơm còn thú vị hơn cả người chồng của mình. Keng nuốt xuống nỗi thất vọng. Nỗi đau trong mắt Namping đêm qua vẫn còn vương vấn như một vết bầm tím trong lương tâm anh.
Bữa sáng kết thúc trong im lặng, và họ bước ra riêng lẻ - Namping đi về phía sảnh chính , Keng đi về phía văn phòng của mình. Chiều hôm đó, dân làng đến cổng biệt phủ với những giỏ đan đầy trái cây, vòng hoa và vải thêu để chào đón vị Phu nhân mới của tỉnh . Họ xếp hàng cung kính, người cúi đầu thật sâu, người chắp tay cầu nguyện chào đón.
Namping bước tới với vẻ lịch thiệp tuyệt đối, nở một nụ cười hiền lành, đã được luyện tập kỹ lưỡng. Nụ cười ấy không rạng rỡ, nhưng đủ ấm áp để làm hài lòng dân làng. Em nhận quà của họ một cách nhã nhặn, chỉ nói những lời nhẹ nhàng, lịch sự.
"Cảm ơn mọi người đã đến."
"Tôi sẽ cố gắng hết sức."
"Mọi người có thể tặng."
Giọng nói của em đều đều, thậm chí ngọt ngào, nhưng ánh mắt không hề lấp lánh. Khi sắp kết thúc, em nở một nụ cười cuối cùng với dân làng - nhỏ, đẹp, xa xăm - rồi lặng lẽ bước vào trong mà không nói thêm lời nào.
Keng đứng từ xa, nấp sau một cây cột hiên nhà, lòng hơi nhói đau. Ngay cả khi đau khổ, Namping vẫn giữ phong thái của một vị Phu nhân thực thụ.
Tuần lễ tiếp theo cứ như mùa đông bao trùm biệt phủ Buayoi. Một cuộc chiến lạnh lẽo im lặng và băng giá đến nỗi ngay cả người hầu cũng thì thầm khẽ hơn. Namping tiếp tục hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của Keng - đi ngang qua hắn ta như thể hắn ta là khói, ăn uống mà không ngẩng đầu lên, chỉ nói chuyện với người hầu.
Tuy nhiên, Keng không chịu bỏ cuộc. Mỗi sáng, hắn đều để hoa tươi trước cửa phòng Namping. Im lặng. Hắn mang những tấm lụa tốt nhất từ chợ về cho em những đổi lại vẫn là im lặng. Hắn tự tay đặt trà hoa nhài lên bàn Namping để thể hiện sự chân thành. Namping nhấp một ngụm, đặt tách trà xuống và bỏ đi mà không hề ngoái nhìn.
Nhưng Pim nhận thấy đôi mắt em ta hơi dịu lại mỗi khi nhận được quà, ánh mắt nhỏ bé ánh lên vẻ dịu dàng một tia ấm áp le lói, một chút ấm áp ẩn giấu dưới lớp vỏ tự ái bị tổn thương. Em sẽ không bao giờ để lộ điều đó, không bao giờ để Keng giành chiến thắng, nhưng cơn bão trong em không còn dữ dội như trước nữa.
Mặc dù lòng đầy lo lắng, Namping vẫn quyết tâm hoàn thành trọn vẹn nhiệm vụ của mình. Em yêu cầu quản gia Chai hướng dẫn mình về các công việc trong nhà. Chai, vẫn còn sợ hãi em, run rẩy trong mỗi bài học, nhưng Namping học tập với sự tập trung và kỷ luật. Em quản lý chi tiêu gia đình, giám sát nguồn cung cấp thực phẩm, xem xét lịch làm việc của người hầu, kiểm tra việc chuẩn bị lễ hội, và thậm chí tự mình kiểm tra kho chứa đồ. Nếu ai không vâng lời hay lơ là dù chỉ một chút, em ta sẽ quở trách họ bằng giọng nói điềm tĩnh nhưng nghe còn dữ dội hơn cả la hét. Các người hầu sợ ta. Nhưng họ cũng bắt đầu kính trọng em ta sâu sắc.
Việc vận hành dinh thự diễn ra suôn sẻ hơn bao giờ hết.
Một buổi chiều nọ, trong khi Keng đang xem xét các báo cáo của làng trong phòng làm việc và Namping đang tính toán chi tiêu với những ghi chép tỉ mỉ, một người đưa thư đến biệt phủ , thở hổn hển và phấn khích.
"Một lá thư từ cung điện!"
Cả hai đều sững người-rồi cùng lúc với tay về phía lá thư, tay vô tình chạm vào nhau trước khi Namping giật lấy. Keng hắng giọng, cố gắng không tỏ ra thất vọng. "Hãy đọc nó đi"
Namping trợn mắt như thể Keng đang đòi hỏi điều không tưởng, nhưng dù sao em cũng mở thư ra. Biểu cảm của em thay đổi đầu tiên - mắt hơi mở to, môi hé mở, một hơi thở nhẹ thoát ra. Nỗi lo lắng của Keng càng tăng lên. "Có chuyện gì không ổn à?"
Namping chớp mắt liên tục, cố giấu đi ánh mắt lấp lánh. "Kong có thai rồi."
Keng khựng lại. Rồi... một tiếng thở phào nhẹ nhõm thoát ra từ miệng anh. "Em trai tôi... thật sao?
Namping gật đầu một lần, ánh mắt dịu lại dù không cố ý. "Họ đã mong chờ điều này từ rất lâu rồi."
Khóe môi Keng cong lên thành một nụ cười hiếm hoi, dịu dàng. "Thật là tin tuyệt vời." Lần đầu tiên sau một tuần, ánh mắt họ chạm nhau, chỉ trong chốc lát, một tia hạnh phúc chung thoáng qua, nhưng Namping nhanh chóng quay mặt đi, hạ lá thư xuống.
"Chúng ta sẽ khởi hành vào tuần tới," em ta tuyên bố, giọng nói trở lại sắc bén như thường lệ. "Chúng ta phải đến trình diện tại cung điện. Gia đình của một thống đốc không thể đến mà không chuẩn bị gì cả."
Keng khẽ cúi đầu. "Dĩ nhiên rồi."
Namping quay mặt đi, giấu đi nụ cười vẫn còn vương trên môi. Và những ngày tháng cứ thế tiếp diễn- Namping vẫn ngạo mạn, nóng nảy, kịch tính, cai quản biệt phủ với phong thái sắt đá, hoàn thành mọi nhiệm vụ một cách chính xác... tất cả trong khi giả vờ như Keng không hề tồn tại.
Và Keng, với lòng chân thành tuyệt vọng, liên tục đưa ra những lời xin lỗi nhỏ nhặt mà không hiểu làm thế nào để thực sự thu hẹp khoảng cách mà hắn đã tạo ra. Mùa đông giữa họ không tan chảy. Nhưng mờ nhạt, rất mờ nhạt, hai tia ấm áp nhỏ bé, mong manh vẫn tồn tại bên dưới.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co