Chương 20
7 giờ sáng, Est vừa mở mắt một cách lờ đờ.
Việc đầu tiên anh làm gần như theo bản năng là kiểm tra điện thoại.
Và đúng như dự đoán—có tin nhắn từ William.
William: "Chào buổi sáng :))"
William: "Anh dậy chưa?"
Gửi cách đây 15 phút.
Est dụi mắt, khóe môi chậm rãi cong lên khi trả lời.
Est: "Chào buổi sáng"
Est: "Anh vừa dậy"
Est: "Sao em dậy sớm vậy?"
Tin nhắn hồi đáp gần như ngay lập tức.
William: "Cuối cùng cũng dậy rồi"
William:"Em không được dậy sớm à?"
William: "Mmmhhhh"
Est bật cười khẽ một mình.
Est: "Được chứ"
Est: "Giờ đừng giận dỗi nữa"
William: "Ok luôn"
Cách cậu nhanh chóng vui lại thật sự đáng yêu một cách khó hiểu.
Est: "Punch nói hôm nay mấy đứa tập cho lễ hội à?"
William: "Chắc vậy..."
William: "Nhưng em không muốn đi lắm"
Est: "Sao vậy?"
William: "Có lẽ em chỉ muốn ở với anh"
Est chớp mắt. Hơi thở anh khựng lại, và anh cứ nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó vài giây, rồi ngã phịch xuống giường. Trái tim anh tỉnh táo hơn cả người vừa mới thức dậy.
Est: "Em không nghiêm túc đấy chứ"
William: "Em nghiêm túc mà"
William: "Hôm nay anh định làm gì?"
Est: "Mấy đứa bạn rủ gặp"
William: "..."
William: "Vậy tối em gọi cho anh được không?"
Est: "Để xem đã"
William: "Est"
William: "đừng có 'để xem' nữa"
William: "Nó còn tệ hơn là từ chối"
Est: "Anh đâu có từ chối"
William: "Thế là có thể?"
Est: "Có thể thôi"
William: "Anh đúng là..."
William: "Em thấy anh nguy hiểm thật đấy"
Est: "Thế à?"
William: "Ừ. Nguy hiểm và đáng yêu"
Est úp mặt vào gối, tai đỏ bừng. Anh gửi một câu ngắn:
Est: "Đừng tán tỉnh từ sáng sớm"
William: "Muộn rồi"
William: "Em vừa thức dậy đã nghĩ về anh rồi"
Est im lặng vài giây.
Ngực anh đầy lên một cách khó tả, ấm áp đến mức khiến anh không biết phải làm gì.
Anh không thể phủ nhận nữa.
Anh thật sự thích William.
Rất nhiều.
Và William... thì không hề giấu điều đó.
Est khóa điện thoại lại và mỉm cười nhìn lên trần nhà.
——
Est rời giường, đi tắm rồi nhanh chóng thay đồ—một bộ đơn giản, thoải mái cho cuối tuần. Anh chạy xuống lầu, lấy một lát bánh mì và một ly sữa, ăn vội rồi nói lời chào nhanh với bố mẹ trước khi ra ngoài.
Bên ngoài, Nut và Hong đã đứng chờ sẵn gần cổng, cả hai cười một cách "hiểu quá rõ rồi" khiến Est thấy không thoải mái.
"Kìa kìa," Nut huých Hong, "hôm nay nhìn sáng sủa ghê. Lý do là gì đây nhỉ?"
Est đảo mắt nhưng không thể giấu nụ cười đang len lên. "Im đi."
Họ lên một chuyến xe buýt gần đó, đi vào trung tâm thành phố tới chỗ quen thuộc—tiệm game arcade. Đây là nơi tụ tập "không chính thức" của họ, vừa hoài niệm vừa hỗn loạn đúng kiểu.
"Được rồi, để phần thẩm vấn ăn trưa rồi tính. Chơi trước, cà khịa sau," Nut tuyên bố, đã lao thẳng tới máy game nhịp điệu.
Họ chơi đủ thứ: bắn súng, nhảy, gắp thú, rồi còn đấu air hockey—và đương nhiên trở nên cạnh tranh một cách không cần thiết.
Những bức selfie ngớ ngẩn và ảnh chụp mờ nhòe tràn đầy điện thoại họ. Họ cười đến đau cả bụng.
Cuối cùng, cả ba bắt đầu thấm mệt vì nhảy nhót la hét quá nhiều. Vừa đói vừa hơi đổ mồ hôi, họ đi sang khu ăn uống gần đó.
Sau khi gọi cơm và đồ uống lạnh, họ ngồi xuống. Vừa ăn miếng đầu tiên, Hong đã nghiêng người cười đầy ẩn ý:
"Vậy..."
Nut uống một ngụm nước một cách kịch tính. "Sẵn sàng cho buổi thẩm vấn chưa, Romeo?"
Est khựng lại giữa chừng. "Tụi mày không thể để tao yên một buổi đi chơi bình thường à?"
"Không, khi mà người đó về nhà muộn sau một buổi hẹn," Hong nói rất tự nhiên.
Nut cười gian. "Và chắc chắn không phải bình thường khi người đó trông như bước ra từ phim, còn đi cùng một anh mặc áo da."
Est suýt sặc cơm.
Và họ mới chỉ bắt đầu thôi.
Est đang uống nước thì đột nhiên Nut nghiêng người tới, điện thoại đưa sát mặt anh.
"Giải thích đi," Nut nói, cười cực lớn.
Trên màn hình là story Instagram của William. Một loạt ảnh từ tối hôm qua: ảnh chụp với Jeff, ảnh Est cười giữa chừng, và một tấm candid hơi mờ của William đang nhìn Est như thể cả thế giới chỉ có anh. Và Est đều được gắn thẻ trong tất cả.
"Trời," Est lẩm bẩm, úp mặt vào tay.
Hong giơ điện thoại mình lên. "Và đừng quên người đã repost kèm tim trắng nữa nhé. Táo bạo ghê."
"Ừ, cái đó kiểu soft launch rồi còn gì," Nut thêm vào.
"Vừa đủ để người khác đoán, nhưng cũng đủ lớn để bọn tao biết hết."
Est rên lên. "Hai người đúng là tệ thật."
"Không, bọn tao tuyệt vời," Nut sửa lại. "Giờ kể đi. Đêm qua xảy ra gì? Hai người trông như cặp đôi trong phim coming-of-age ấy."
Est chọc chọc cơm. "Bọn tao đi concert của Jeff. Em ấy mời."
Hong nhướng mày. "Hẹn hò à?"
Est do dự. "...Cũng kiểu vậy?"
Nut nheo mắt. "Giải thích 'kiểu vậy' đi."
Est nhìn xuống khay đồ ăn, cố giấu nụ cười. "Em ấy... tỏ tình."
"Ồ." Nut chớp mắt. "Tỏ tình thật à?"
"Ừ," Est gật đầu. "Em ấy nói thích tao. Thích từ lâu rồi."
"Còn mày?" Hong hỏi, giọng nhẹ hơn hẳn. Không còn trêu chọc, mà trở nên nghiêm túc hơn.
"Tao cũng nói thích em ấy," Est thừa nhận. "Nhưng tao cũng nói là tao không thật sự biết chuyện này... vận hành thế nào. Kiểu quan hệ ấy. Nó mới với tao."
Nut gật đầu, giờ đã nghiêm túc. "Vậy hai người là đang... chính thức hẹn hò chưa?"
Est lắc đầu. "Chưa gắn nhãn. Em ấy nói cứ từ từ theo nhịp của tao."
Hong tựa lưng ra ghế, khoanh tay.
"Vậy cũng tốt đấy. Rất tử tế."
"Ừ," Nut đồng ý. "Em ấy là người tốt. Và bọn tao không nói vậy chỉ vì em ấy đưa mày đi concert sang xịn rồi còn nắm tay trong áo khoác như phim đâu."
Est đỏ mặt. "Im đi."
"Nhưng mà nghiêm túc," Hong nói, nhìn thẳng Est. "Mày ổn chứ? Mày thấy thoải mái với chuyện này không?"
Est nghĩ về sân thượng. Nụ hôn. Giọng William nói "em thật sự thích anh".
Anh khẽ gật.
"Tao ổn," anh nói. "Hơi đáng sợ, nhưng... cảm giác đúng. Như là thứ tao muốn thử."
Nut mỉm cười, lần này không còn trêu nữa.
"Vậy là đủ rồi."
"Bọn tao luôn ở đây," Hong nói thêm.
Est mỉm cười, cúi xuống ly nước. Anh vẫn đang học cách hiểu tất cả những điều này, nhưng trong khoảnh khắc đó—giữa những người bạn thật lòng quan tâm—anh cảm thấy mình dũng cảm hơn một chút.
——
Sau khi đi chơi với Nut và Hong, Est cuối cùng cũng về đến nhà vào khoảng 4 giờ chiều, khi mặt trời đã bắt đầu chậm rãi lặn sau những mái nhà. Anh để giày ở cửa, vươn vai một chút rồi đi thẳng vào phòng tắm. Dòng nước mát lạnh rất dễ chịu, cuốn trôi tiếng ồn và tiếng cười của cả ngày, để lại cho anh một cảm giác thư giãn hơn.
Tắm xong và thay một bộ đồ thoải mái—áo thun oversize và quần short—anh liếc nhìn điện thoại trên giường. Vẫn chưa có tin gì từ William. Anh khẽ thở ra.
Punch vẫn còn đang tập cùng mọi người, nên sự im lặng cũng dễ hiểu. Lễ hội sắp đến rất gần, chắc họ đều đang kiệt sức.
Để giết thời gian, Est đi xuống dưới và giúp mẹ dọn bàn ăn. Mẹ anh hơi bất ngờ nhưng vui vẻ, đưa anh bát đĩa và hỏi về ngày hôm nay.
Anh trả lời bằng những nụ cười nhẹ và câu nói mơ hồ, nửa tâm trí vẫn trôi về William, về sân thượng, về giọng nói dịu dàng khi cậu nói "em thật sự thích anh".
Khoảng 6 giờ tối, cả nhà chuẩn bị ăn cơm thì cửa trước bật mở. Punch lết vào, cái balo trượt khỏi vai như nặng cả tấn.
"Ê nhóc," mẹ gọi. "Ăn không?"
"Không đâu," Punch đáp, không hề dừng lại. "Mệt. Tắm. Ngủ."
Cô bé biến mất như một bóng ma, cửa phòng đóng lại ngay sau đó.
Est vừa ăn xong thì điện thoại vang lên tiếng thông báo quen thuộc. Anh cầm lên, gần như đã đoán được là ai.
William: Vừa về rồi.
Est khẽ cười, ngón tay dừng lại trên bàn phím.
Est: Về muộn ghê.
Tin nhắn đến rất nhanh.
William: Nhớ em rồi à?
Est đảo mắt, khóe môi cong lên.
Est: Nữa rồi đấy.
William: Em đi tắm nhanh đây. Xong em nhắn lại liền.
Est: Ừm.
Tạm dừng cuộc trò chuyện, Est đứng dậy đi lên phòng. Căn nhà yên tĩnh. Punch vẫn chưa ra khỏi phòng, mẹ anh vẫn ở dưới bếp. Est đóng cửa phòng lại, ngã phịch xuống giường. Ga giường mát lạnh, không khí thoang thoảng mùi nước xả vải.
Anh mở Instagram, lướt một cách lười biếng rồi dừng lại khi thấy tag từ bạn bè. Đó là bức ảnh chụp lúc trước—cả ba chen nhau trong buồng chụp ảnh ở arcade. Est bật cười, bấm đăng lại và để caption ngắn: quen thuộc.
Một lúc sau, điện thoại rung lên. Không phải tin nhắn—mà là cuộc gọi.
Est chớp mắt. Tim anh khẽ giật lên trước khi kịp kiểm soát.
Anh ngồi dậy chậm rãi, tay siết nhẹ điện thoại rồi vuốt để nghe máy.
"Alô," anh nói, cố giữ giọng bình thường nhất có thể.
"Alô," giọng William vang lên, hơi khàn và có chút mệt. "Hôm nay anh thế nào?"
"Vui. Nhưng hơi mệt, Nut với Hong không ngừng tra khảo anh," Est cười khẽ.
"Còn em?"
"Hơi nặng. Tay em tê hết, cổ họng thì như giấy nhám," William rên nhẹ, rồi dịu lại. "Nhưng em muốn nghe giọng anh."
Est đỏ mặt ngay lập tức, siết chặt điện thoại hơn. "Em không nên cố nếu mệt..."
"Em chịu được," William nói nhẹ nhàng, giọng ấm áp. "Nói chuyện với anh làm em thấy đỡ hơn mà."
Est kéo chăn che mặt, giấu đi nụ cười không thể kiềm lại. Mặt anh nóng lên rõ rệt.
"Làm sao em có thể nói mấy câu đó dễ dàng vậy?" anh lẩm bẩm.
William bật cười. "Vì em nói thật mà."
"Thi toán sao rồi?" Est hỏi, giọng nhỏ lại qua điện thoại.
"Chắc là trượt rồi," William thở dài.
"Dữ vậy à?"
"Ừ... em nghĩ em lỡ triệu hồi quỷ luôn với mấy phương trình đó. Thảm lắm."
Est bật cười khẽ.
"Nếu có người tốt bụng chịu dạy lại cho em thì tốt biết mấy" William nói thêm.
"Người đó đắt lắm đó," Est trêu.
"May là em giàu. Giá nào cũng trả."
"Thật không?" Est cười nhẹ, dù William không thấy. "Vậy người đó muốn đồng hồ Cartier."
"Cartier à? Quá bình thường," William đáp ngay. "Cũng đâu đẹp lắm."
Một khoảng im lặng ngắn.
Rồi William nói thêm, giọng dịu lại:
"Anh còn đẹp hơn."
Est khựng lại một giây, tim đập mạnh.
"...Anh không quen được đâu," anh lẩm bẩm, mặt nóng bừng.
"Phải quen đi," William nói, nửa trêu nửa thật. "Vì em không định dừng lại đâu."
William khẽ ừm qua điện thoại, giọng trầm ấm.
"Vậy... mai anh rảnh không?"
Est nhìn lên trần nhà, hơi do dự. "Có lẽ? Sao vậy?"
"Em muốn đưa anh đi chơi," William nói rất tự nhiên. "Kiểu... hẹn hò chính thức. Chỉ hai đứa mình."
Est hơi nín thở. "Hẹn hò á?"
"Ừ." William không hề do dự. "Mặc đồ dễ thương vào. Em qua đón."
Est im lặng một lúc.
"Em bất công thật đấy."
William bật cười, đầy tự mãn. "Sao? Em nghiêm túc mà."
"Em làm như dễ lắm," Est nói nhỏ.
"Vì nó dễ mà," William đáp, như thể là phép tính đơn giản. "Em thích anh. Anh thích em. Vậy là đủ rồi, đúng không?"
Est thở dài.
"Anh sẽ suy nghĩ."
William rên lên: "Est—"
"Đùa thôi," Est bật cười. "Anh đi. Anh muốn đi."
"Tốt," William nói khẽ hơn. "Vậy là hẹn hò nhé."
Trái tim Est đập mạnh hơn một nhịp.
"Ừ... hẹn hò."
⸻
Họ tiếp tục nói chuyện, chậm lại. Về ngày hôm nay, về trò chơi Est chơi với bạn, về việc Punch về nhà trong trạng thái kiệt sức, về cổ họng William vẫn đau nhưng vẫn cố hát. Est trêu cậu, William cũng trêu lại anh vì anh quá mềm lòng.
Thời gian kéo dài ra. Thế giới bên ngoài như xa hẳn.
"Chúng ta nên ngủ thôi," William thì thầm, dù nghe như không muốn.
"Ừ," Est đáp nhẹ, cuộn trong chăn.
Một khoảng lặng.
William hạ giọng
"Em ước gì có thể chúc anh ngủ ngon trực tiếp."
Ngực Est hơi siết lại.
"Anh cũng vậy."
"Nếu em ở đó," William nói tiếp, "em sẽ đắp chăn cho anh, rồi cướp thêm một nụ hôn trước khi anh ngủ."
Est cố không tan chảy ra thành một vũng.
"Nghe không công bằng chút nào."
William cười khẽ. "Vậy em xin hai cái."
Est mỉm cười trong chăn, mặt đỏ.
"Em nên ngủ trước khi xin cái thứ ba."
"Được rồi, được rồi."
Im lặng lại quay về.
Rồi William nói chậm hơn:
"Ngủ ngon nhé, Est. Ngủ ngon. Mơ về em cũng được."
Tim Est khẽ rung lên.
"Ừm."
Cuộc gọi không tắt ngay. Cả hai im lặng thêm một chút, như thể không ai muốn là người buông trước.
"Ngủ ngon," Est thì thầm lần nữa, rồi mới nhấn kết thúc cuộc gọi.
Và với trái tim đầy ắp, cả hai cùng chìm vào giấc ngủ, mang theo nụ cười, đã bắt đầu đếm từng giờ cho ngày mai.
———
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co