Chương 5
Ngôi nhà yên tĩnh, nhưng trong đầu Est thì không.
Ngay cả khi cửa phòng đã đóng và ánh đèn mờ đi, mọi thứ của ngày hôm đó vẫn vang lên quá rõ ràng xung quanh anh.
Giọng William, tiếng trêu chọc của Nut và Hong, âm thanh màn trập máy ảnh bấm đúng khoảnh khắc.
Est cố gắng phân tán sự chú ý, lướt ảnh một cách vô thức, nhưng ngón tay lại dừng quá lâu ở một khung hình. Một nụ cười.
Anh đặt máy ảnh xuống và đứng dậy.
Đi dạo một chút. Chỉ cần không khí thôi.
Gió buổi tối đón lấy anh, nhẹ và mát. Est đi lang thang trên những con đường quen thuộc, không thật sự nghĩ mình đang đi đâu, chỉ đơn giản là di chuyển để thoát khỏi cảm giác đang dâng lên trong ngực.
Cuối cùng, bước chân dẫn đến công viên nhỏ gần khu nhà. Ở đó khá vắng, chỉ có vài đứa trẻ đạp xe và vài người lớn tuổi đang kết thúc buổi đi dạo.
Rồi anh thấy nó. Một chú chó nhỏ, ngồi ngoan ngoãn dưới gốc cây. Không dây dắt, không thấy chủ. Chỉ... đang chờ.
Est chậm lại, chớp mắt nhìn nó.
"Này, nhóc," anh lẩm bẩm, ngồi xuống. "Ổn không vậy?"
Con chó chớp mắt nhìn lại, đuôi vẫy nhẹ đúng một cái.
"Mày có tên không?" Est hỏi, đã bắt đầu thấy hơi ngớ ngẩn.
Ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào vòng cổ của nó rồi lật miếng thẻ.
Chowon.
Anh khựng lại.
Est nhìn chằm chằm vào cái tên đó rất lâu. Lồng ngực siết lại.
Cái tên như đang nhìn lại anh, chế giễu anh.
Anh chớp mắt. Một lần. Rồi hai lần. Nhưng nó vẫn ở đó, khắc trên tấm thẻ bạc nhỏ.
Est bật ra một tiếng cười khẽ, hơi ngẩn ngơ.
"Trời ơi... đùa nhau à..."
Xung quanh không có ai có vẻ đang đi tìm chó lạc. Còn con này thì chẳng hề vội vàng. Nó ngồi bên cạnh anh như thể họ đã quen biết từ lâu... im lặng, ngoan ngoãn và bình thản.
Vậy là Est đợi. Đợi cái gì thì chính anh cũng không rõ.
Mười phút trôi qua. Rồi mười lăm phút.
Ngay lúc Est bắt đầu nghĩ có khi mình phải mang nó về nhà và giải thích với bố mẹ, thì anh nghe thấy tiếng bước chân gấp gáp dồn dập trên con đường bê tông.
Tóc hơi rối, áo ướt mồ hôi, má đỏ bừng vì hoảng hốt—người đó xuất hiện.
William.
Tim Est như hụt một nhịp, rồi giật lên, rồi xoắn lại.
Và rồi William, thở gấp, ánh mắt mềm đi, nói tên anh.
"...Est?"
Trong giọng cậu có sự ngạc nhiên thật sự.
Và một thứ gì đó dịu hơn cả ngạc nhiên. Như là nhẹ nhõm.
Est chớp mắt. "Em... đang tìm con này à?"
William gật nhanh, ngồi xuống trước mặt con chó. "Em đã chạy khắp nơi. Nó chạy mất khi em mở cổng. Em không biết nó đi đâu..."
Chowon sủa một tiếng rồi dụi vào lòng William khi cậu bế nó lên, ôm chặt như thể vừa tìm lại thứ quý giá nhất.
"Cảm ơn anh," William nói khẽ hơn. Ánh mắt cậu nhìn lên Est. "Anh đã ở với nó à?"
"Ừ," Est lẩm bẩm. "Thấy không nên bỏ nó một mình."
William mỉm cười chậm rãi "Anh tốt thật đấy."
Est nhún vai nhẹ, hơi lúng túng vì lời khen từ cậu. "Nó không cắn anh hay gì, nên... chắc là nó có chủ."
William ngước lên, nụ cười dần rõ hơn khi sự hoảng loạn tan đi.
"Ừ! Nó có làm phiền anh không?"
Est lắc đầu chậm rãi. "Không. Nó chỉ... ngồi đó. Rất ngoan."
"Em thề là bình thường nó hư lắm," William cười khẽ. "Nhưng cảm ơn anh nhiều. Thật sự đấy. May là gặp anh."
"Đi uống gì không?" William hỏi đột ngột, giọng nhẹ đi.
-----
Họ ngồi cạnh nhau trước cửa hàng tiện lợi, mỗi người một lon nước lạnh trong tay. Chowon nằm cuộn tròn dưới chân William, cuối cùng cũng yên sau cuộc phiêu lưu nhỏ.
Est nhấp một ngụm soda chanh, cố không nhìn sang quá nhiều. Tim anh vẫn đập nhanh—không phải vì đi bộ, không phải vì con chó, mà vì cậu ấy.
William vặn nắp hộp sữa dâu và uống một ngụm nhỏ. "Anh hay đi dạo giờ này à?"
Est hơi nhún vai. "Không hẳn. Chỉ là... cần không khí thôi."
William gật đầu. "Giống em. À, trừ vụ mất chó ra."
Est bật cười nhẹ. "Nó khá bình tĩnh đấy."
"Không đâu," William nói, vừa vuốt lông Chowon. "Nó hư lắm. Nhưng nó thích người yên tĩnh. Kỳ lạ vậy đó."
Est nhấp soda. "Vậy chắc nó thích anh."
William liếc sang, rồi mỉm cười. "Chắc là vậy rồi."
Est "ừm" một tiếng, nhưng cổ họng lại hơi nghẹn.
Anh muốn nói gì đó, bất cứ gì, để kéo dài cuộc trò chuyện, nhưng mỗi từ đều như sắp vấp ngã ngay khi vừa ra khỏi miệng.
"À, hôm nay anh làm tốt lắm," William nói dịu dàng. "Em thấy cách anh làm việc. Anh tập trung theo kiểu rất yên tĩnh."
Tai Est đỏ lên. "Em để ý à?"
"Đương nhiên rồi," William nói. Giọng cậu không trêu chọc. Nó ấm và thật lòng. "Anh trông như đang bốc cháy vậy."
Est suýt sặc soda.
William cười khẽ, chỉ cười nhỏ thôi, khi Est nở một nửa nụ cười ngượng ngùng.
"Xin lỗi," William nói, giọng trầm xuống. "Em không có ý kỳ lạ đâu. Chỉ là... thấy anh như vậy trông rất ngầu."
Est nhìn chằm chằm vào lon nước. Hơi nước đọng lại chảy xuống ngón tay anh.
Chowon sủa một tiếng, vẫy đuôi như muốn phá tan sự im lặng. William cúi xuống xoa đầu nó.
"Cảm ơn vì đã ở lại với nó. Anh không cần phải làm vậy."
Est gật nhẹ. "Không có gì. Ý là... nó ngoan lắm. Anh không thể bỏ nó được."
"Dù sao thì," William nói khẽ, "cảm ơn anh."
Ánh mắt họ chạm nhau trong một khoảnh khắc đủ lâu để có thứ gì đó lắng xuống giữa không gian. Không phải lời tỏ tình. Cũng không phải tia lửa. Nhưng là một gợn sóng rất nhỏ của điều gì đó mới.
"Mai gặp lại nhé?" William hỏi khi đứng dậy, bế Chowon lên.
Est cũng đứng lên, vẫn đỏ mặt. "Ừ. Ở trường."
"Chúc ngủ ngon, Est."
"...Ngủ ngon."
Anh đứng nhìn William đi xa, ánh đèn đường phủ lên nụ cười anh một lớp sáng mềm.
Est đứng yên rất lâu sau khi họ đã rẽ khỏi tầm mắt, tay nắm chặt lon soda còn uống dở, tim đập nhanh hơn bình thường vì một điều quá đỗi đơn giản.
Nhưng nó lại chẳng hề đơn giản chút nào.
----
Về đến nhà, Est thả cặp xuống ngay cạnh cửa rồi lê người vào phòng tắm, để làn nước ấm cuốn trôi cả ngày dài—nhưng không cuốn đi được sự rối bời trong lòng.
Anh ngã phịch xuống giường, tóc vẫn còn ẩm. Căn phòng tối và yên tĩnh. Quá yên tĩnh.
Anh vùi mặt vào gối rồi rên lên.
"Chowon là một chú chó," anh lẩm bẩm vào lớp vải, giọng bị nghẹt lại. "Là một chú chó."
Không phải bạn gái bí ẩn. Không phải người yêu giấu mặt. Chỉ là một con chihuahua nhỏ, quá thân thiện, thích nhìn chằm chằm vào linh hồn người khác và tự ý leo lên lòng người ta.
Đáng ra anh nên thấy nhẹ nhõm—mà thật ra cũng có một chút—nhưng phần lớn, anh chỉ thấy... ngốc nghếch.
Tất cả thời gian đó.
Anh đã ra ngoài để hít thở, mong làm rõ suy nghĩ, gạt đi sức nặng từ giọng nói dịu dàng và ánh mắt ấm áp của William. Nhưng vũ trụ—hay một thế lực đầy chất thơ nhưng tàn nhẫn nào đó—lại nghĩ sẽ rất buồn cười khi ném William trở lại trước mặt anh. Trong một công viên. Với một con chó tên Chowon.
Nó không giống thật chút nào. Hai lần trong một ngày ư? Điều đó không bao giờ xảy ra.
Est lật người nằm ngửa, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Anh lấy tay che mặt. "Sao chuyện này cứ xảy ra vậy chứ?"
Không phải là William cố tìm anh. Cũng không phải cậu đã làm gì đặc biệt. Không ánh nhìn đặc biệt, không cái chạm nào. Cậu chỉ là chính mình—nhẹ nhàng, tử tế, và bằng cách nào đó, vô thức khiến tim Est đập nhanh mà chẳng cần cố gắng.
Est thậm chí còn không chắc mình đang cảm thấy gì. Chính anh cũng không hiểu nổi. Mỗi lần cố lý giải, đầu óc anh lại mù mịt. Anh có đang nghĩ quá nhiều không?
Hay chỉ là... hormone? Sự tò mò? Hay là thứ gì đó hơn thế?
Anh quay sang nằm nghiêng, ôm chặt lấy chiếc gối.
Đêm đó, giấc ngủ không đến dễ dàng. Trong đầu anh cứ tua lại mọi thứ—từng ánh nhìn, từng câu nói, thậm chí cả tiếng ga nhẹ của lon soda giữa hai người. Quá nhiều cho một ngày. Quá nhiều cho một trái tim.
Và trong sự tĩnh lặng của căn phòng, anh tự hỏi:
Có phải tất cả chỉ là do anh tưởng tượng ra không?
Hay là...
Nó là thật?
—
Ghi chú của tác giả: Cảm ơn mọi người đã đọc. Mình thật sự rất biết ơn 🥺
Và nhìn Chowon đi, đáng yêu quá trời luôn. 🐶🤏🏻
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co