1.4
Crowley hé mở cánh cửa dẫn vào Phòng Gương, và ngay lập tức một làn sóng âm thanh tràn ra. Trong thoáng chốc, Yuu gần như không tin vào những gì mình nhìn thấy khi căn phòng tối tăm trước đó giờ đây sáng lên với ánh sáng ma mị, không còn dấu vết nào của vẻ u ám ban đầu.
Được chiếu sáng rực rỡ bởi ánh lửa cam ấm áp, bầu không khí lạnh lẽo, tối tăm của đại sảnh đá đã thay đổi hoàn toàn; những tấm rèm chắn sáng được kéo sang hai bên, để lộ vòng cửa sổ bao quanh căn phòng, thêm vào ánh trăng dịu nhẹ làm dịu đi vẻ đáng sợ của những chiếc quan tài đen đang lơ lửng lên xuống giữa không trung. Lấp đầy căn phòng là một đám đông thanh thiếu niên, tất cả đều mặc cùng một loại áo choàng tối màu có mũ trùm, viền tím giống như trên áo choàng của Crowley. Những đường thêu vàng trên tay áo và vạt áo lóe sáng trong ánh lửa, khiến cơn đau đầu của cô càng thêm dữ dội.
Những người trẻ tuổi đó—là học sinh sao?—được chia thành nhiều nhóm lớn trải rộng khắp căn phòng hình tròn, mỗi nhóm đối diện với một người dẫn đầu trùm mũ đứng phía trước. Yuu nhớ đến đêm đầu tiên của mỗi năm học diễn ra tại Đại Sảnh đường của Hogwarts; những người dẫn đầu này chiếm vị trí mà các huynh trưởng và trưởng nam, trưởng nữ thường đứng cùng các giáo sư phía trên.
Tất cả học sinh đều đang trò chuyện, những lời nói rộn ràng của họ tạo thành một hỗn âm vang vọng khắp tường và trần nhà. Yuu, vẫn đang bị Crowley kéo đi, lập tức bị choáng ngợp bởi âm thanh và quy mô của đám đông. Cô chưa bao giờ quen với việc ở giữa một nhóm người lớn, cũng chưa từng có trải nghiệm tích cực nào với họ—và nhóm này còn đông hơn nhiều so với đám đông thường thấy ở Đại Sảnh đường.
May mắn là lần này, không có ánh mắt nào hướng về phía cô dù chỉ một giây.
Lấy lại bình tĩnh, cô nhanh chóng quan sát và ước tính có hơn một trăm học sinh, có lẽ còn hơn hai trăm. Biển áo choàng trùm mũ trông vừa thanh lịch vừa có phần u ám, màu đen được viền bằng những đường thêu tím tinh xảo. Khi đến gần hơn, Yuu có thể nhìn rõ sự tỉ mỉ trong những đường viền vàng lóe sáng, chạy dọc theo những lớp vải dài chạm đến nền đá.
Đầu cô nhức nhối. Cô đã từng thấy bộ đồng phục này ở đâu đó... Nhưng ở đâu?
"Giờ thì, có lẽ lễ khai giảng, cũng như việc phân chia vào các ký túc xá, đã kết thúc," giọng nói của người dẫn đầu gần nhất vang lên nghiêm khắc, át cả đám đông. Người đó bước lên phía trước, ánh lửa chiếu lên một mảng tóc đỏ sẫm lộ ra dưới mũ trùm. "Các tân sinh, các em có nghe không? Trong ký túc xá Heartslabyul mà các em vừa được nhận vào, ta chính là hiện thân của luật lệ. Hãy ghi nhớ rằng ta sẽ chém đầu những kẻ không tuân lệnh. Hiểu chưa?"
Những học sinh đứng trước người đó lập tức im lặng một cách bất thường.
Sự yên lặng nhanh chóng lan đến chỗ họ đang đứng. Hôm nay Yuu đã há hốc miệng quá nhiều lần. "Hiệu trưởng? Anh ta được phép nói như vậy sao?"
Trước khi Dire Crowley kịp trả lời, người đứng bên cạnh vị "lãnh đạo" nghe cực kỳ bạo lực kia—có lẽ là trưởng ký túc xá?—ngáp dài một cách khoa trương, cắt ngang câu nói của người tóc đỏ. "...Fuaaah. Cuối cùng cái lễ nhàm chán này cũng xong rồi." Làn da sẫm màu của hắn ánh lên dưới ánh lửa khi bước lên phía trước, giơ một bàn tay với những móng vuốt sắc nhọn—móng vuốt thật sao?!—vẫy qua loa. "Bọn ta về đây. Ký túc xá Savanaclaw, theo ta."
Người bên cạnh hắn, một chàng trai tóc nhạt đeo kính mỏng, mỉm cười với nhóm trước mặt. "Những người vừa được phân vào đây, xin chào," anh ta nói lịch sự, hoàn toàn phớt lờ những người dẫn đầu khác. "Nhân dịp đáng mừng này, ta xin chúc mừng các em đã nhập học vào học viện danh giá này! Để các em có thể tận hưởng trọn vẹn cuộc sống học đường, ta sẽ cố gắng hết sức hỗ trợ với tư cách là Trưởng ký túc xá Octavinelle."
Một người tóc vàng cao ráo, vẻ ngoài khá trung tính, bực bội hất mái tóc bóng mượt ra khỏi mặt. "Quan trọng hơn, rốt cuộc hiệu trưởng đã đi đâu vậy? Ông ta rời khỏi phòng giữa buổi lễ rồi vẫn chưa quay lại..."
Người này đặc biệt cao so với học sinh, và xinh đẹp hơn bất kỳ ai cô từng thấy. Đó là kiểu vẻ đẹp khiến người ta tự hỏi liệu họ có thật sự là con người hay không, tỏa ra khí chất phi thực như một phù thủy mang dòng máu Veela. Bình thường, Yuu hẳn đã nhìn chăm chú lâu hơn để thưởng thức; nhưng lúc này, cô lại đang tròn mắt nhìn vào khoảng không bên cạnh người đó—nơi không có người đứng, mà là một thiết bị đang lơ lửng. Một cái máy tính bảng. Hoặc thứ gì đó tương tự.
Việc học tại Hogwarts đồng nghĩa với việc hoàn toàn tách biệt khỏi công nghệ do sự can thiệp của ma pháp, nên qua thời gian, cô đã dần mất liên lạc với những tiến bộ công nghệ mới nhất... Nhưng cô khá chắc rằng máy tính bảng vẫn chưa thể bay được. Hơn nữa, dù cha cô rất giỏi máy tính và thiết bị thông minh dù xuất thân từ gia đình phù thủy, cô cũng chưa từng thấy ông sở hữu một thiết bị mỏng như vậy.
Thế nhưng thiết bị đó vẫn hoạt động; nó lơ lửng một cách dễ dàng và hiển thị thứ trông giống một ứng dụng gọi video, với dòng chữ tiếng Anh SOUND ONLY hiện rõ trên màn hình xanh lam, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi môi trường đầy ma pháp xung quanh. Yuu bắt đầu tự hỏi liệu phép thuật của cô và thứ ma pháp này có thực sự giống nhau không.
Thêm điểm cho giả thuyết "tất cả chỉ là một giấc mơ".
Một giọng nói uể oải phát ra từ loa. "Bỏ bê nhiệm vụ," nó lẩm bẩm. "Vậy là tụi mình có thể đi rồi đúng không? GG. Tôi sẽ gửi bản đồ trường cho đám học sinh bên tôi, nên làm cho xong chuyện này nhanh đi."
Yuu thoáng nghĩ liệu có phải là AI đang nói không. Ngay cả Elexa cũng không tự nhiên đến vậy. Và thật kỳ lạ khi giọng nói lại là tiếng Nhật, trong khi màn hình hiển thị tiếng Anh...
Ở phía bên kia chiếc máy tính bảng là một cậu trai da sẫm, đeo những chiếc vòng tai to bản, mắt viền đậm màu nâu đỏ quanh tròng đỏ, trông hoàn toàn thoải mái với thiết bị bay lơ lửng ngay bên cạnh. Cậu ta cúi người nhìn về phía đám đông rồi nhún vai. "Có khi ông ta ăn trúng cái gì đó rồi phải đi—"
Crowley buông tay cô ra và đẩy mạnh cánh cửa mở toang. "Sai hoàn toàn!"
Yuu biết mình hơi thoát ly thực tế một chút, nhưng đoạn đối thoại vừa rồi khiến cô suýt bật cười. Muộn màng, cô nhận ra Crowley đã ném Grim lên không trung; cô lao tới bắt lấy cậu ta khi đang rơi theo quỹ đạo parabol. Trong tay cô, Grim giống như một con thú nhồi bông ấm áp, chắc chắn. Sống động, chân thực, và to hơn cô nghĩ. Trong tay Crowley, cậu ta trông nhỏ xíu, nhưng ở khoảng cách gần, cậu ta to ngang một đứa trẻ, đầu gần như lớn bằng cô.
"Tưởng chết rồi," Grim thở dốc, cuối cùng cũng nói được.
Yuu vốn luôn thích động vật. Cô xoa nhẹ lên đầu cậu ta một cái. "Cậu ổn chứ?"
"...Hừ!" Grim liếc cô một cái đầy kiêu hãnh rồi quay mặt đi. "Không cần ngươi lo!"
"À. Ông ta quay lại rồi." Người tóc đỏ—người vừa mới dọa chém đầu bạn cùng ký túc xá—chớp mắt. Nhìn kỹ hơn, những gì cô thấy được trên khuôn mặt cậu ta khiến Yuu liên tưởng mạnh mẽ đến một con búp bê sứ. Với một người vừa đe dọa giết hàng loạt tân sinh, cậu ta lại có dáng người mảnh khảnh và thấp hơn những người dẫn đầu khác phía trước (ngoại trừ cái "máy tính bảng").
"Một học sinh mới bị mất tích nên ta đi tìm, chỉ vậy thôi! Trẻ con thời nay. Không có chút kiên nhẫn nào." Dire Crowley xoay người, áo choàng bay nhẹ, rồi quay lại phía cô và tiện tay giật Grim khỏi tay cô lần nữa. "Giờ thì. Em là người duy nhất chưa được phân vào ký túc xá. Ta sẽ giữ tanuki-kun này giúp em, nên mau đến đối diện với Gương Bóng Tối."
"...Một học sinh... mất tích?" người tóc đỏ lẩm bẩm. Dù không nhìn rõ mặt, Yuu vẫn có cảm giác rõ ràng rằng cậu ta đang trừng mắt nhìn mình.
Trước khi cô kịp phản ứng, Grim lại bị kéo khỏi vòng tay cô, vẫn đang giãy giụa. "Mmmm!!"
Tội nghiệp, Yuu lơ đãng nghĩ, trước khi bị Crowley đẩy thẳng ra khỏi đám đông, tiến về phía chiếc gương.
Và ánh mắt của cả căn phòng đồng loạt dồn về phía cô.
Sẽ dễ chịu hơn nhiều nếu cô không nghĩ đến đám đông phía sau, nên theo bản năng, ánh mắt cô tập trung vào thứ đang lơ lửng trước mặt—một cấu trúc từ từ hiện ra, để lộ một chiếc mặt nạ sân khấu màu ngà trồi lên từ làn khói đen che phủ mặt kính. Miệng nó cong xuống thành một cái nhíu, hốc mắt trống rỗng.
Chiếc mặt nạ này khiến cô nghi ngờ nhớ đến một bộ phim Dixney nào đó về "người đẹp nhất thế gian" hay gì đó. Cô có nên thử nói "gương kia ngự trên tường" không nhỉ?
Mơ hồ, Yuu cảm nhận được sức nặng của vô số ánh mắt dán lên lưng mình. Lại lần nữa. Giống như...
Chiếc gương mở miệng. Với giọng trầm, sâu, nó chậm rãi nói:
"Hãy nói tên của ngươi."
Có lẽ không cần phải đọc thần chú làm gì nữa.
"Tôi tên là Yuu." Cô trả lời một cách thành thật, bỏ qua họ của mình. Dù sao thì, tiết lộ danh tính đầy đủ trong hoàn cảnh này cũng không phải là ý hay—ai mà biết được những tạo vật ma pháp sẽ làm gì với thông tin đó.
Hơn nữa, họ của cô giờ cũng chẳng còn ý nghĩa. Vì nó không còn tồn tại về mặt pháp lý.
"Yuu..." Chiếc gương ngừng lại. "Hình dạng linh hồn của ngươi là..."
Yuu chờ đợi. Hình dạng linh hồn? Đây là kiểu phân loại kỳ quặc nào vậy? Não của cô quả thật sáng tạo hơn cô nghĩ nếu có thể tưởng tượng ra cả tình huống này. Thế là coi như lời nhận xét "thiếu trí tưởng tượng" khiến cô bị hạ điểm từ O xuống E trong môn Tiên Tri năm ba đã bị bác bỏ.
"................" Chiếc gương im lặng suy xét.
Sự im lặng này không có gì lạ. Năm nhất ở Hogwarts, chiếc Nón Phân Loại cũng đã im lặng khá lâu trước khi quyết định đưa cô vào Ravenclaw. Thậm chí nó còn nói rằng không thể đọc được cô rõ ràng. Vì vậy, Yuu chỉ đứng yên, kiên nhẫn trước chiếc gương, dù các học sinh xung quanh bắt đầu thì thầm.
"....................." Chiếc gương vẫn im lặng.
"Ờm," Yuu lên tiếng lần thứ ba trong ngày, tự hỏi có nên bổ sung thêm thông tin gì không.
"...Ta không thể nhìn thấy." Cuối cùng chiếc gương nói.
Cả căn phòng vốn đang xì xào bỗng im phăng phắc như tờ, rồi tiếng thì thầm lại nổi lên, lần này lớn hơn. Dire Crowley bước lên từ trong đám đông, kinh ngạc thốt lên: "Cái gì cơ?"
"Ta không thể cảm nhận được dù chỉ một chút bước sóng ma lực nào từ cá thể này..." chiếc gương nói bằng giọng vô cảm. "Cả màu sắc lẫn hình dạng... đều không tồn tại."
"Không thể nào!" vị hiệu trưởng khẳng định.
Ma lực—nó nói là ma lực, Yuu thầm nghĩ—không phải "ma pháp". Chi tiết đó mắc lại trong nhận thức của cô như một cái gai nhỏ.
"Vì vậy." Chiếc gương ngừng lại đầy kịch tính. "Cá thể này không đủ tư cách được phân vào bất kỳ ký túc xá nào!"
Tâm trí Yuu quay cuồng dữ dội, trong khi sự im lặng sau lời tuyên bố lại một lần nữa bao trùm căn phòng đầy học sinh đang kinh ngạc.
Chiếc gương này—hay bất cứ thứ gì—không thể đọc được ma pháp của cô. Nhưng cô biết rõ mình là một phù thủy, và đã có đủ bằng chứng cho điều đó. Điều này đồng nghĩa với việc lời Crowley nói về việc cô "tạm biệt thế giới cũ" có nghĩa là thứ ma pháp này không phải là ma pháp của cô. Tuy nhiên, Yuu đã học rằng về bản chất, mọi ma pháp trên thế giới đều giống nhau, từ châu Phi đến Nga đến Mỹ; điều này được dạy trong môn Cổ Ngữ—rằng sự tồn tại vĩ đại của ma pháp là một thể thống nhất...
Chỉ có thể rút ra một kết luận: cô không còn ở trong một thế giới mà cô hiểu, và ma pháp của cô cũng không còn ở nơi mà nó có thể được hiểu.
Thêm một điểm cho giả thuyết "tất cả chỉ là một giấc mơ".
Đại sảnh cuối cùng cũng nổ tung trong những cuộc trò chuyện ồn ào, không hề che giấu. Tất cả ánh mắt đổ dồn vào lưng cô khiến Yuu cảm thấy như bị kim châm. Cô chua chát nghĩ rằng đây hẳn là cảm giác mà Albus và James Potter từng trải qua khi là con của một vị cứu tinh. Đáng tiếc, cô chưa từng được hưởng sự chú ý tích cực như vậy, dù có hiểu lầm đến đâu.
Trong trường hợp của cô, chuyện này giống với những gì cô vẫn thường phải đối mặt. Sự tránh né, sự lịch sự gượng gạo, những ánh mắt liếc trộm và khoảng cách mà người khác cố tình giữ...
Dire Crowley bước lên một bước. "Không thể nào cỗ xe đen lại đón một con người không thể sử dụng ma pháp! Trong suốt một trăm năm tuyển chọn học sinh, chưa từng có sai sót nào!"
"Ôi thôi nào, đừng lo quá, Hiệu trưởng!" cậu trai đeo khuyên tai gọi lớn, nở nụ cười thoải mái. "Ai mà chẳng có lúc mắc sai lầm."
"Không đơn giản như vậy!"
Đó là vì tôi có thể dùng ma pháp. Chỉ là không phải loại ma pháp của các người, Yuu thầm nghĩ, vẫn im lặng. Cô lại chú ý nhiều hơn đến câu "một trăm năm" của ông ta. Ngôi trường này trẻ hơn Hogwarts rất nhiều nếu chỉ tồn tại một trăm năm.
"Rốt cuộc là vì sao..." Crowley lại đưa tay lên cằm suy nghĩ.
Grim chớp thời cơ vùng ra. "Puha! Vậy thì cứ đưa chỗ của con nhóc đó cho ta đi!"
Rồi cậu ta nhảy khỏi tay Crowley.
Hiệu trưởng giật mình thoát khỏi suy nghĩ. "—Á! Đứng lại đó, tanuki-kun!"
Grim phớt lờ, lao giữa không trung rồi đáp nhẹ lên đầu Yuu. Cô loạng choạng một chút vì bất ngờ trước sức nặng của cậu ta. "Không giống con người kia, Đại Ma Vương Grim có thể dùng ma pháp! Thay vì nhận nó, hãy nhận ta vào trường này. Ta sẽ cho các ngươi xem ma pháp của ta ngay bây giờ!"
"Ngươi...!" Cậu trai tóc đỏ từng tuyên bố chém đầu giơ tay ra một cách sắc bén. Trong ánh sáng mờ, Yuu chỉ thấy được hàm răng nghiến chặt của cậu ta, như đang tức giận tột độ. "Tất cả cúi xuống!"
Grim phát ra một tiếng rít yếu ớt như mèo—hoặc gầm gừ—nhưng trước khi Yuu kịp phản ứng, cậu ta đã ngửa người phun ra một quả cầu lửa, khiến cả căn phòng bùng lên trong tiếng nổ dữ dội của ngọn lửa xanh. Không chần chừ, cậu ta nhảy khỏi đầu cô, đáp xuống nền đá giữa tiếng la hét hỗn loạn.
"Whoa! Nóng, nóng, nóng! Mông tôi cháy rồi!" cậu trai da sẫm, tóc trắng, đeo khuyên tai dài nhảy vội sang bên, vừa vỗ vào phía sau mình. Giọng cậu ta nhanh chóng bị nhấn chìm trong âm thanh hỗn loạn dâng cao của đám học sinh.
Crowley ôm đầu một cách khoa trương. "Cứ thế này thì cả trường sẽ chìm trong biển lửa mất! Có ai đó! Mau bắt con tanuki đó lại!"
Yuu nhìn Grim đang chạy né tránh những bàn tay với tới, bất giác nhớ đến lần cô chăm sóc những con rồng con nghịch ngợm vào mùa hè năm ba. Chính trải nghiệm đó đã khiến cô muốn thực tập chăm sóc sinh vật huyền bí. Nếu bỏ qua ngoại hình giống mèo của Grim, cậu ta khá giống với con rồng con Chinese Fireball đầy hiếu động. Rốt cuộc thì rồng thuộc kiểu mèo hay chó nhỉ? Dù sao đi nữa, cậu ta cũng rất dễ thương, và đôi mắt xanh đó thật đẹp.
Có lẽ chính sự giống nhau đó khiến cô không nỡ bỏ mặc Grim.
"Sao cậu không đi bắt nó? Nhìn giống một trong mấy món ăn vặt của cậu mà." Người tóc vàng xinh đẹp mang vẻ trung tính nở nụ cười khó chịu với chàng trai cao lớn da sẫm bên cạnh.
Hắn ngáp dài, phẩy tay có móng vuốt một cách lười biếng. "Tại sao tôi phải làm? Phiền phức."
"Vậy thì để tôi nhận nhiệm vụ 'bắt nạt' con vật nhỏ này nhé?" chàng trai đeo kính lịch sự đẩy nhẹ gọng kính, nụ cười mở rộng đầy nguy hiểm.
"Đúng là Azul-shi," chiếc máy tính bảng lơ lửng lẩm bẩm, "đang tăng điểm thiện cảm rồi."
"Bắt con tanuki đó lại! Các em có nghe ta không?" Crowley hét lên giữa đám học sinh đang tản ra tránh Grim.
"Ít nhất có ai dập lửa ở mông tôi đi chứ!?" cậu trai đeo khuyên tai hét lên.
Yuu nhìn cảnh hỗn loạn đang bùng nổ trong Phòng Gương rồi lẩm bẩm, "Tôi tưởng cậu ta không phải tanuki."
Có vẻ như lễ khai giảng của Học viện Night Raven này còn náo nhiệt hơn cả đêm đầu tiên ở Hogwarts. Dù đây là giấc mơ đang tự sắp xếp thành thứ gì đó quen thuộc—hay là bằng chứng rằng mọi trường học ma pháp đều giống nhau—thì khởi đầu này cũng khiến cô có cảm giác rằng phía trước sẽ còn vô số chuyện xảy ra.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co