10.12
—Chúng ta phải làm gì đây? Giết đức vua sao?
—Chính xác! Và cả con trai lão nữa.
Yuu đang đứng dưới một vách đá tối tăm, một vách đá cũng đen tối hệt như giấc mơ về vực thẳm rực sáng trước đó của cô. Xung quanh cô là vô số những tiếng lạo xạo vang vọng của móng vuốt trên đá. Cô bị bao vây bởi những sinh vật đang di chuyển, và ẩn hiện trong bóng tối là những hàm răng sắc nhọn, những đôi mắt vàng rực, cùng những nụ cười ngoác rộng.
Phía trên họ là bóng hình mảnh khảnh của một con sư tử đang nhìn xuống đầy khinh bỉ, và một tia sáng thoáng qua đã soi rọi cái bóng phía sau hắn, lớn gấp mười lần hình thể thật. Hắn mở miệng, và một tiếng gầm lấp đầy tai cô.
—Và ta sẽ là vua! Hãy theo ta, và các ngươi sẽ không bao giờ phải nhịn đói nữa!
—Đúng thế! Được lắm!
—Quốc vương vạn tuế! Quốc vương vạn tuế!
Trong tầm mắt cô, những loài động vật mà cô không quen thuộc xuất hiện trong hang động ẩm ướt — là linh cẩu sao? Tiếng tụng niệm lấp đầy những hố sâu nơi chúng đang lén lút băng qua.
—Kế hoạch tỉ mỉ, sự kiên trì suốt nhiều thập kỷ bị chối bỏ đơn giản là lý do tại sao ta sẽ trở thành vị vua không ai có thể tranh cãi —
Tiếng cười chói lót và vang vọng bám theo Yuu ra khỏi giấc mơ mãnh liệt và chập chờn khi Grim đặt một bàn chân lên mũi cô. Những nốt nhạc của một bài hát vẫn còn vương vấn trong tâm trí; ngơ ngác, cô chớp đôi mắt nặng trĩu nhìn lên trần nhà tối om, tự hỏi tất cả những chuyện đó là gì.
"Nguuuh," Grim lầm bầm, ấn bàn chân lên má cô như thể nó đang cố gắng nắm lấy một chiếc đĩa Thần pháp. "Thấy chưa... Màn phô diễn quyền lực đó? Hãy chuẩn bị đi..."
Yuu thở dài một hơi dài và chậm, có chút biết ơn vì cộng sự của mình đã kéo cô ra khỏi giấc mơ. Nó quá sống động và xa lạ một cách đen tối; cô đã không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài những hình bóng, và không có hình bóng nào là con người. Có lẽ vì cô đã giải thích câu chuyện về Hamlet cho Leona vào đầu tuần này nên mới dẫn đến tất cả những cuộc trò chuyện về việc giết vua và hoàng tử.
Không muốn rơi lại vào đúng giấc mơ đó, Yuu chống lại sự đau nhức của cơ bắp và chui ra khỏi chăn. Tóc cô vẫn còn hơi ẩm; cô đã không còn sức lực để sấy khô chúng trước khi đi ngủ. Yuu thắt chặt dây rút trên chiếc quần ngủ sọc của Ramshackle trước khi đi pha cho mình một cốc trà bằng những lá trà mà Grim đã trộm từ Crowley vài tuần trước.
Những bóng đen trong nhà bếp và phòng chờ tồi tàn của Ramshackle không mang lại một môi trường thư giãn nhất, và đêm nay, không có những Con Ma nào ở quanh để cười nhạo cô và xua đi sự cô độc.
Bị gợi nhắc một cách khó chịu về những giấc mơ của mình, về lũ linh cẩu lén lút quanh hang động tối tăm, về việc Trey ngã xuống và xuống mãi — Yuu cuối cùng cũng bỏ cuộc, xỏ chân trần vào giày và rón rén đi qua những tấm ván sàn bấp bênh bên ngoài với một tiếng besch của cửa tiền sảnh khiến cô phải nhăn mặt.
Ngay lập tức, một luồng gió lạnh thổi tung mái tóc xõa quanh mặt cô, những sợi tóc cọ vào vai. Gió rít qua lớp vải mỏng của bộ đồ ngủ, khiến cô suýt chút nữa đã nghĩ đến việc quay vào trong, nhưng...
Cô cần một thứ gì đó để làm xao nhãng tâm trí mình.
Yuu đóng cửa lại sau lưng, tay cầm cốc trà để giữ ấm và dũng cảm bước vài bước lê chân về phía hàng rào trước khi ngước nhìn bầu trời đêm.
Những dải mây trôi qua biển sao, nhưng đêm nay tương đối quang đãng và bày ra một vòm trời cho cô lặng lẽ quan sát. Những ánh sao nhấp nháy đâm thủng bầu trời với hàng ngàn đốm sáng nhỏ li ti. Trong khi Ramshackle luôn đứng tối tăm trong bóng của chính nó, khiến Yuu thậm chí không thể nhìn thấy chân mình hay những hình chạm khắc trên vách tường, thì viễn cảnh phía trên cô đủ sức làm xao nhãng để giảm bớt sự nặng nề đáng sợ của nó.
Yuu hít vào cái lạnh và cảm thấy mình bình tĩnh lại trong chốc lát, quan sát những hoa văn không khớp với các chòm sao ở thế giới của cô. Đặc biệt, có một hàng cong gồm năm hoặc sáu ngôi sao phát sáng rực rỡ hơn nhiều so với xung quanh, gợi cho cô nhớ đến chòm Đại Hùng mà họ đã học trong môn Thiên văn học.
Giáo sư đã nói gì nhiều năm trước nhỉ? Rằng những ngôi sao như thế này hiện đang trên đường tiến tới sự thẳng hàng? Cô không hứng thú hay giỏi trong việc dự đoán chuyển động của các chòm sao, nhưng quy luật đó vẫn đập vào mắt người không chuyên như cô.
Một luồng gió khác lại thổi tóc cô ngang tầm mắt. Một cách thẩn thờ, cô nghĩ mình nên sớm cắt phần tóc mái này đi, thiếu kiên nhẫn gạt những sợi tóc ẩm khỏi tầm nhìn. Trong khi nhiều người trong trường có tóc dài, tầm vóc kém ấn tượng của cô có lẽ là một manh mối cho giới tính của mình, và là một manh mối cô có thể loại bỏ.
Có cái kéo nào nằm quanh Ramshackle không nhỉ? Yuu suy ngẫm, ngồi xuống bậc thềm dẫn ra cổng. Những đốm sáng nhảy múa quanh đầu cô, màu xanh chanh và vàng đom đóm, nhấp nháy hiện rồi lại tan biến theo suy nghĩ của cô. Có lẽ cô nên cắt phăng tất cả đi để không ai có thể nghi ngờ...
Một đám mây đi ngang qua mặt trăng.
Cùng lúc đó, một tiếng cào gì đó vào đá lọt vào tai cô.
Yuu nhìn lên phía cổng khi một bóng đen tan ra từ bóng tối. Tay cô siết chặt cốc trà vì ngạc nhiên; cô đứng bật dậy.
—...Có ai ở đó không? Một giọng nói trầm thấp hỏi khi cô cử động.
Bóng người đó rất cao khi bước tới. Phía trên họ, mặt trăng thoát khỏi lớp mây bao phủ và soi sáng người mới đến.
—Yuu từng thấy e sợ trước chiều cao của Jade và Floyd, nhưng người đàn ông đang tiến lại gần này còn cao hơn, vượt qua mốc hai mét và tất cả những cột đèn anh ta đi qua. Khi anh ta đến gần cổng, cô thấy dải băng tay màu xanh chanh rực sáng ấm áp dưới ánh đuốc cháy dọc con đường đá cuội.
Học sinh đó — vì nếu anh ta mặc đồng phục thì chắc chắn là học sinh — nhìn thấy cô, nghiêng đầu sang một bên và đi đến phía bên kia của cánh cổng để quan sát cô. "...Cậu là ai?"
Yuu không có câu trả lời cho anh ta. Cô còn bận há hốc mồm nhìn hai chiếc sừng lộng lẫy mọc ra từ tóc anh ta. Màu đen sâu thẳm với ánh xanh lục phong phú, chúng cong ra ngoài rồi hướng lên và vào trong giống như của một con rồng. Câu vặn lại mà cô vừa chuẩn bị về việc không được xâm nhập trái phép đã chết lặng trên môi.
Một cảm giác Deja-vu sắc lẹm lướt qua cô.
—Cô đã thấy cảnh này ở đâu rồi?
Liệu cô đã từng thấy điều này chưa?
Tôi sẽ cứu em, nó đã nói vậy.
Thứ gì đã nói cơ?
Bóng người đó khoanh tay lại, chớp mắt kinh ngạc trước cái nhìn chằm chằm không chút che giấu của cô. Hàng mi đen dài khẽ rủ bóng xuống đôi mắt màu xanh chanh, màu mắt trùng khớp với sắc xanh trên dải băng tay của anh ta. Yuu nhận ra đồng tử của anh ta xếch lại theo cái cách gợi cô nhớ đến con Rồng Lưng Nhám Na Uy mà cô suýt chết dưới tay nó — cũng như đôi mắt xanh lục sẫm của Leona. Những lọn tóc đen bóng mượt rũ xuống quá tai, đôi tai nhọn hoắt ở vành và hơi nghiêng về phía sau; khi anh ta dán chặt ánh nhìn vào cô, Yuu có thể cảm nhận từ tận xương tủy rằng vẻ đẹp thoát tục này thậm chí còn ít giống người hơn cả một Người Cá.
Và thực sự, anh ta rất đẹp với làn da trắng nhợt như đá cẩm thạch, như sáp nến. Trong một khoảnh khắc, Yuu rơi vào ảo giác rằng mình đang chiêm ngưỡng một bức tượng điêu khắc trước khi anh ta mở miệng.
Giọng nói của người lạ mặt dịu dàng một cách bất ngờ đối với một người cao hơn cả cánh cửa của cô, độ trầm của nó mang lại cảm giác bình yên, xoa dịu, gần giống như một bản hát ru. "Ngươi đang làm gì ở đây vậy?" anh ta hỏi.
"...À," Yuu thốt lên một âm tiết và cuối cùng cũng lấy lại được khả năng hô hấp. Nhưng câu hỏi đó quá đỗi thanh thản khiến cô thấy mình đáp lại cũng bình tĩnh không kém, "Tôi không ngủ được... Nên tôi ra ngoài hít thở chút không khí trong lành."
"Thật bất ngờ." Người lạ mặt sững lại. "Ngươi... Không phải là một Con Ma, mà là một đứa trẻ loài người. Lại còn là một nữ nhân nữa chứ."
—Thôi xong rồi. Yuu cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng sau lưng khi giọng nói đó kéo cô thoát khỏi cơn mê muội. Mải mê quan sát người lạ mới đến này, cô đã hoàn toàn quên mất tình trạng trang phục hiện tại của mình.
Với mái tóc xõa tung và không có lớp nội y bảo hộ của Crewel để làm phẳng phần ngực, việc che giấu nữ tính là điều không thể. Chưa bao giờ cô ước lồng ngực mình phẳng lì như đêm nay. Nhưng — lớp cải trang của cô đã mất rồi — cô phải làm gì đây? Nếu anh ta báo cáo cô thì sao? Chẳng phải dải băng tay màu xanh này là của Diasomnia sao? Diasomnia là về cái gì ấy nhỉ? Hàng ngàn ý nghĩ không cần thiết lướt qua tâm trí cô.
"—Ngươi nói rằng ngươi ra 'ngoài' để hít thở không khí," người đàn ông tiếp tục như thể anh ta vừa không làm đầu óc cô phát điên lên. "...Điều đó có nghĩa là, hứa trẻ loài người, hiện tại ngươi đang cư ngụ trong tòa nhà phía sau ngươi sao?"
"..." Yuu không thể phát ra âm thanh nào nữa. Sự lo lắng và một cảm giác bình tĩnh trôi bồng bềnh kỳ lạ tranh đấu trong tâm trí cô, rồi đột nhiên vấn đề giới tính dường như không còn là chuyện gì quá to tát trước mặt người này nữa.
Trước sự im lặng (bất đắc dĩ) kéo dài của cô, nam sinh có sừng đưa một bàn tay đeo găng lên và chỉ vào Ramshackle đang lù lù phía sau cô. "Ngôi biệt thự này đáng lẽ đã bị bỏ hoang từ lâu... Là một nơi mà ta có thể dành thời gian một mình trong tĩnh lặng, ta đã khá thích nó."
Đôi mắt nheo lại đầy vẻ không hài lòng. "—Nhưng, ta thấy một đứa trẻ loài người đã đến đây sinh sống rồi..."
"...Phải... Đúng vậy," cô tìm lại được lời nói sau một lúc lâu. Yuu quan sát cách mái tóc đen của anh ta tỏa sáng còn đậm đặc hơn cả màn đêm đang che khuất họ. "...Tên tôi là Yuu. Gần đây tôi đã được phép tạm trú trong tòa nhà này."
"Yuu," người đàn ông lặp lại bằng giọng trầm thấp, và đẩy cánh cổng vặn vẹo ra với một tiếng besch.
Cô nhìn anh ta bước qua hàng rào của ký túc xá Ramshackle, không thể rời mắt khỏi hai chiếc sừng nhô ra từ mái tóc của anh ta.
Yuu luôn yêu thích rồng. Trước khi biết đến pháp thuật, cô đã đọc vô số những câu chuyện trong thư viện như một cách để tiếp thu kiến thức. Giữa hàng ngàn cuốn tiểu sử thực tế, những cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng — những câu chuyện yêu thích nhất của Yuu luôn liên quan đến loài rồng.
Dù đó là những câu chuyện về việc diệt rồng, hay bị rồng tiêu diệt, về những anh hùng và kẻ phản diện — tất cả đều không thể phớt lờ mối đe dọa to lớn ấy. Những con rồng xinh đẹp, kinh hoàng và đầy quyền năng đã thiêu rụi cả thành phố và thế giới bằng cơn thịnh nộ của chúng, chúng vừa là vật cản không thể ngăn cản, vừa là đồng minh không thể đánh bại. Sau khi nhập học tại Hogwarts, Yuu vẫn còn nhớ cảm giác trong lồng ngực mình khi cô phát hiện ra rằng những con rồng mà cô đọc bấy lâu nay, thực tế, là có thật!
Pháp thuật là có thật! Rồng là có thật. Thật không thể tin nổi, vậy mà, sự thật đó lại đang hiển hiện ngay trước mắt cô.
Cô đã say mê những Người Quản Rồng đến thăm trường trong các tiết học Chăm sóc Sinh vật Huyền bí năm thứ hai đến mức cô đã cầu xin đủ loại giáo viên cho đến khi gặp được Charlie Weasley và Norberta. Yuu có lẽ là kẻ kiên trì nhất, phiền phức nhất và quyết tâm nhất trong những ngày cô nài nỉ anh cho cô được thấy chúng nhiều hơn. Thật kỳ diệu là Charlie đã không vì quá bực bội mà ếm Lời Nguyền lên cô.
Người đàn ông trước mặt cô lúc này đang mang hình hài con người, nhưng hơn bất cứ ai cô từng gặp, anh ta giống hệt những con rồng mà cô từng chiến đấu, từng làm việc cùng, và từng yêu quý. Dù là vì sự tương đồng đó hay vì vầng hào quang bí ẩn bao quanh anh ta đã khơi gợi sự tò mò của một Ravenclaw, Yuu đã hoàn toàn bị thu hút.
Như thể cô đang đối mặt với chính pháp thuật vậy, lý trí và thời gian chẳng còn khiến cô bận tâm trước sự hiện diện này.
"Anh là ai vậy?" cô thấy mình thốt lên câu hỏi, cảm giác như thể mình không hẳn đang bước đi trong thực tại. "...Một tiền bối sao?"
"...Ta là ai, ngươi hỏi vậy sao?" Theo sau lời nói của cô, Yuu được chứng kiến đôi mắt màu ngọc lục bảo mở to vì thực sự kinh ngạc. Người đàn ông khoanh tay trước chiếc Bút ma pháp rực sáng cài trong túi áo đồng phục mà anh ta đang mặc. "—Ngươi không biết về ta sao? Thật sự?"
Yuu thành thật gật đầu, không tin tưởng vào khả năng nói năng của mình lúc này. Cô vẫn đang nhìn chằm chằm vào ánh xanh lục thẫm tỏa ra từ đôi sừng đen và cách ánh trăng tan biến vào bóng tối xung quanh anh ta. Như thể ngay cả màn đêm cũng không thể thắng nổi anh ta.
Nam sinh đó từ từ mỉm cười khiến cô rùng mình. "...Hừm. Ta hiểu rồi. Điều đó thật sự... khá là bất thường đấy."
Đột nhiên anh ta có vẻ đang tâm trạng tốt, vẻ khó chịu trong ánh mắt đã biến mất. Xung quanh họ, không khí ấm dần lên, gió cũng ngừng thổi. Yuu quan sát người đàn ông bật cười khúc khích và tự hỏi tại sao làn da anh ta lại nhợt nhạt đến vậy. Cô gần như muốn đoán rằng màu máu của anh ta cũng nhạt nhẽo, đó là lý do tại sao cô đã lầm tưởng anh ta là một bức tượng điêu khắc trong giây lát.
"...Đúng là những chuyện thú vị như thế này vẫn có thể xảy ra," tiếng cười của nam sinh tan biến. Anh ta khẽ cúi đầu và bắt đầu, "Tên ta là..."
Yuu cũng rướn người về phía trước, háo hức mong đợi.
"...Không," người đàn ông lắc đầu. "...Ta sẽ không nói cho ngươi biết đâu."
"Ơ," Yuu thốt lên kèm theo một cái chớp mắt.
"Để cân nhắc cho sự thiếu hiểu biết mà ngươi đã thể hiện đêm nay," người đàn ông mỉm cười với cô, "Ta sẽ cho phép ngươi gọi ta bằng bất cứ cái tên nào ngươi chọn."
"Hả!" cô lặp lại.
Người đàn ông gật đầu. "Ngươi nói rằng họ gọi ngươi là 'Yuu', hỡi đứa trẻ loài người?"
"Đ... Đúng vậy," cô đáp lại, cố gắng theo kịp cuộc trò chuyện. Thấy anh ta im lặng, cô giải thích thêm, "Tôi là học sinh năm nhất, mặc dù không phải là học sinh chính thức theo nghĩa truyền thống. Sau khi được nhận vào trường này do nhầm lẫn, tôi đã được Hiệu trưởng giao trọng trách làm Học sinh Giám sát ở đây."
Anh ta đưa một bàn tay đeo găng lên chống cằm, nhìn xuống cô đầy suy tư. "Yuu... Một cái tên lạ lùng với âm hưởng cũng thật lạ lùng. Có một thứ ánh sáng phi thường bên trong ngươi, hỡi đứa trẻ loài người... Thứ gì đó không nên tồn tại ở nơi này. Thật thú vị làm sao."
"Thứ gì đó không nên tồn tại ở nơi này," Yuu lặp lại bằng giọng thì thầm.
"Đúng vậy. Có lẽ nếu ta hỏi Bà nội..." Nam sinh dừng lại và bắt gặp ánh nhìn bối rối của cô. Sau đó anh ta chớp mắt. "...Đừng nhìn vẻ mặt khổ sở như vậy. Ta đâu có ra lệnh cho ngươi phải rời đi."
"Ồ," Yuu thốt lên, bình tĩnh lại một chút. "Ưm, ý anh là gì khi nói về một thứ ánh sáng phi thường?"
"Chẳng phải chính ngươi cũng biết câu trả lời sao?" anh ta đáp lại bằng một câu hỏi ngược lại. "Nhưng ta đã không thấy ai giống như ngươi suốt một trăm năm qua, và chắc chắn không phải ở khuôn viên của Học viện Night Raven này."
"Một trăm năm cơ ạ!" Yuu thốt lên kinh ngạc. "Anh có chắc anh không phải là người phi thường ở đây không?"
"Dĩ nhiên là ta rồi," người đàn ông thậm chí không buồn chớp mắt. "Tuy nhiên, chúng ta không nói về ta vào lúc này."
"...Nhưng, tôi tò mò lắm," Yuu thừa nhận, có chút sững sờ trước những lời ngạo mạn được nói ra một cách tự nhiên như thể đó là điều hiển nhiên. "Tôi muốn biết thêm về anh. Như là tên của anh chẳng hạn."
"Hà." Nụ cười anh ta dành cho cô sau đó đã dịu dàng hơn. "Cô bé loài người nhỏ bé, việc không biết tên ta sẽ có lợi cho ngươi hơn nhiều. Nếu ta nói ra tên mình cho ngươi nghe, ta chắc chắn ngươi sẽ phải chịu đựng một nỗi sợ hãi còn tồi tệ hơn cả cái lạnh của sương giá đang phủ xuống làn da ngươi."
"...Anh là một người nguy hiểm sao?" Yuu hỏi anh ta, đủ tò mò để quên đi phần lớn cảm giác e dè mà cô vừa chìm đắm vào. Dù có đe dọa hay không, người này có vẻ cũng kiêu hãnh y hệt như những học sinh khác thích ra vẻ ở trường.
Gió thổi qua và lại che khuất tầm nhìn của cô bởi mái tóc đang dài ra. Trước khi Yuu kịp gạt tóc ra khỏi mắt, người đối diện đã tiến lại gần và vén những sợi tóc mái khỏi mắt để cô có thể quan sát anh ta kỹ hơn.
"...Không phải đối với ngươi," cuối cùng anh ta cũng trả lời câu hỏi của cô, những ngón tay đeo găng lướt qua má cô trước khi rút lại. "Như một ngoại lệ dành cho đứa trẻ ngây thơ đến vậy, ta sẽ không kết tội ngươi về sự bất kính khi nhìn chằm chằm vào mặt và sừng của ta mà không chút e dè."
"!" Yuu ngước cổ lên để thu trọn hình ảnh khuôn mặt anh ta. Ở khoảng cách gần, anh ta thậm chí còn nhợt nhạt hơn, đôi môi không chút sắc máu. "Ưm, xin lỗi nếu tôi đã thô lỗ khi nhìn chằm chằm như vậy. Tôi không cầm lòng được."
Nhưng cách nói chuyện này còn kiêu kỳ hơn cả Riddle, Leona và Azul cộng lại. Có lẽ người này rốt cuộc cũng thuộc kiểu người xa cách.
"Ngươi vẫn đang nhìn chằm chằm đấy," người đó nhận xét, dù đôi mắt xanh chanh của anh ta không hề lóe lên sự giận dữ.
"Tôi có thể... nhìn thêm một chút nữa được không?" Yuu hỏi, không thể cưỡng lại được.
"Nếu ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng cho những hậu quả," anh ta đáp lại bằng một nụ cười mỉm.
Được thôi. Yuu lùi lại một bước và quan sát anh ta ở khoảng cách một cánh tay. "...Vậy thì, nếu anh không nói cho tôi biết tên mình," cô nheo mắt. "...Tôi thực sự có thể gọi anh bằng bất cứ cái tên nào tôi muốn sao? Bất cứ cái nào?"
Nam sinh có sừng để lộ hàm răng trong một nụ cười săn mồi thoáng qua — răng nanh của anh ta dài và sắc, nhọn theo một cách hơi khác so với những người thuộc tộc Thú mà cô từng thấy. "Tất nhiên rồi. Dẫu cho điều đó có thể dẫn đến việc ngươi sẽ phải hối hận sâu sắc."
Vì đã bị không chỉ một người gán cho cái mác là kẻ không có khiếu đặt tên trong suốt một tháng qua, Yuu đột nhiên mất đi dũng khí để bận tâm đến lời đe dọa của anh ta. Quan trọng hơn là... Cô nên gọi người lạ mặt này là cái quái gì bây giờ đây?
Rồng? Sừng Sững? Tai Nhọn?
Dù rất thích các môn nghệ thuật, Yuu lại có khả năng đặt tên đúng kiểu tương xứng với định hướng không gian của mình; nói cách khác, không có chút nào. Không chỉ học sinh NRC than phiền về khả năng này của cô. Có lần cô từng thử đặt tên cho một con hippogriff mới sinh là “Hippogriff”, và khiến Fred II đi cùng cười như điên đến mức bị trừ năm điểm Nhà Gryffindor.
Không đời nào cô có thể nghĩ ra một cái tên hay cho người lạ này, người mà cũng không có vẽ mặt gì đặc biệt để dễ nhận ra như hai học sinh Heartslabyul cô từng biết. Cần giúp đỡ—cô sẽ phải hỏi Grim xem tên nào hợp với một người khổng lồ có sừng.
Tạm thời, Yuu quyết định kéo dài thời gian.
“Vậy… cái tòa nhà này—à, nơi này—trước đây là của anh sao?” cô hỏi, khẽ rùng mình khi một cơn gió lạnh lùa qua.
Người đàn ông dịch sang một bước sang bên phải; lập tức gió quanh họ ngừng lại. “Có thể nói như vậy… Đây là một trong những chỗ riêng mà ta thích nhất trong trường,” hắn gật đầu, “nhưng nếu ngươi đã được phân ở đây, thì nó không còn là một phế tích nữa; vì vậy, cũng không còn là nơi ta thích. Đáng tiếc.”
Cô cười gượng khi thấy lông mày hắn hơi nhíu lại. “Xin lỗi…?”
“Không nên nói lời xin lỗi một cách quá nhẹ nhàng như vậy,” hắn nhắc.
“À thì, cũng là lỗi của tôi… Tôi đã vô tình phá hủy? Hay là xóa bỏ? Một trong những chỗ anh thích,” Yuu nhìn quanh rồi cúi xuống tay mình đang giữ một cốc trà còn ấm. Thứ gì đó có thể đưa cho hắn. “Không nhiều đâu, nhưng anh muốn uống trà không? Tôi chưa đụng vào đâu.”
Người đàn ông nhướng cả hai hàng lông mày mảnh khi cô đưa cốc trà đang bốc hơi về phía hắn.
Có vẻ nghĩ rằng hắn nghi ngờ thứ bên trong, Yuu vội giải thích. “À, lá trà là đồ tôi… ừm, ‘giải phóng’ từ Hiệu trưởng. Và bạn tôi nói trà uống được lắm, nên anh cứ yên tâm. À. Hay là vì cái cốc? Đừng lo, tôi đã khử trùng rồi—”
“—Không. Ta chỉ là không quen với… Ta sẽ nhận,” hắn ngắt lời. Chậm rãi, học sinh kia đưa tay nhận lấy, như thể chưa từng được ai mời trà bao giờ. Đôi mắt xanh của hắn dịu lại trong làn hơi nước khi hắn mỉm cười với cô. “Ta cảm kích.”
“Không có gì.” Yuu thầm nghĩ trường này đúng là toàn người đẹp khi người đàn ông nhấp một ngụm dài. Uống trà thôi mà cũng giống như đang quay quảng cáo. “Xem như bù lại việc tôi đã chiếm chỗ ‘của anh’ vậy.”
“—Nếu ta nhớ không nhầm,” hắn hạ cốc xuống, ánh mắt kỳ lạ lại nhìn cô. “Ngôi trường danh giá này vốn được chỉ định cho nam sinh, đúng chứ? Vậy làm sao một đứa trẻ nữ nhỏ bé lại trở thành Học sinh Chỉ đạo ở đây?”
“…Chuyện này hơi dài…” Yuu nhăn mặt. “Thực ra tôi đang giấu việc mình là con gái. Anh có thể… giữ bí mật giúp tôi được không?”
“Ồ? Bí mật?” người đàn ông nhíu mày. “Với dáng vẻ đó, ngươi nghĩ mình có thể giấu được sao?”
“Tôi thường buộc tóc lên,” Yuu giải thích, “và đến giờ thì chưa—gần như chưa ai phát hiện ra cả.”
“…Con người đúng là mù hơn ta nghĩ,” học sinh kia lẩm bẩm rồi dừng lại nhấp trà. “Hmm. Ta cứ tưởng bí mật của ngươi là ánh sáng bên trong ngươi và thứ quen thuộc trong đôi mắt đó, vậy mà ngươi lại trước tiên nhờ ta giữ bí mật về giới tính của mình? Một con người kỳ lạ.”
“Xin lỗi?” Yuu tiến lại gần để nghe rõ hơn. “Mắt tôi?”
“Với một người xa lạ, ngươi hỏi quá nhiều,” hắn nói, ngẩng lên nhìn thẳng vào mặt cô. “Ta đã khoan dung tha cho ngươi không chỉ một, mà là hai lần rồi. Vậy mà ngươi còn tham lam đến mức muốn lần thứ ba sao?”
“Tôi cũng không làm gì được nếu anh từ chối,” cô thừa nhận. “Nên tôi chỉ có thể hỏi thôi. Ừm… làm ơn đừng nói ra nhé?”
“Hừ,” hắn bật cười khẽ sau ly trà. “Ha, ha ha! …Được thôi. Tâm trạng ta hôm nay tốt. Ta sẽ cho ngươi điều ngươi muốn.”
“Thật sao? Cảm ơn nhiều,” Yuu thở phào nhẹ nhõm, không hiểu vì sao hắn lại cười. “Tôi còn nhiều việc phải làm ở trường này. À, tôi có thể làm gì đó để trả ơn không?”
“Con người không biết sợ này, hỏi những câu như vậy với người như ta là đang tự mời nguy hiểm,” hắn nói nghiêm túc. “Ngươi nên bảo vệ bản thân mình tốt hơn, và tránh nói những điều tương tự trong tương lai.”
“…Anh có vẻ là người tốt, dù hơi kiêu ngạo,” Yuu nói. “Nên tôi nghĩ anh sẽ không yêu cầu gì quá đáng đâu. Tôi sai sao?”
“…Hơi kiêu ngạo…” hắn lặp lại, hơi ngơ ra.
“Tôi nghĩ đây là kiểu ở NRC,” Yuu thì thầm. “Hầu như ai tôi gặp ở đây cũng đều kiêu ngạo. Chỉ là anh còn kiêu hơn họ một chút thôi.”
“…Ngươi thật sự không biết sợ là gì,” hắn nhận xét, lại mỉm cười. Lần này, nụ cười không còn giống nụ cười tốt nữa.
“À, tôi lại lỡ lời nữa rồi à?” Yuu che miệng ngượng ngùng. “Tôi không giỏi kiểm soát lời nói. Xin lỗi nhé. Anh có muốn gì không? Thêm trà? Trà cũng đang nguội dần rồi… Hay anh vào trong đi? À nhưng bên trong hơi bừa bộn.”
“…Đáng tiếc, giờ đã có người ở trong thì nơi phế tích này không còn là phế tích nữa,” người đàn ông lắc đầu.
“Chỗ đó thì anh sai rồi,” Yuu cười nói. “Ramshackle—à, chúng tôi gọi nơi này vậy—Ramshackle đúng là một phế tích. Nếu anh không tin, có thể vào xem! Tôi có dọn sơ sơ, nhưng hầu hết các phòng vẫn còn nguyên.”
“…Ta cứ tưởng phế tích là nơi không có dấu vết sự sống nhiều năm,” học sinh kia uống cạn trà rồi trả lại cốc cho cô. “Nhưng ngươi lại không đồng ý sao?”
“Tôi nghĩ cũng có thể hiểu vậy,” Yuu suy nghĩ. “Nhưng chỉ vì tôi sống ở đây không có nghĩa là lịch sử hay ý nghĩa của nơi này bị mất đi, đúng không? Và nơi này cũng khá yên tĩnh, thỉnh thoảng chỉ có Ma xuất hiện thôi. Nếu anh không phiền việc tôi sống ở đây, anh có thể ghé chơi và ở một mình tại đây bất cứ lúc nào.”
“—Không làm mất đi lịch sử,” hắn chớp mắt. Gật đầu hai lần rất dứt khoát. “Con người, Yuu. Ngươi nói đúng hoàn toàn.”
“À, ừ?” Yuu không hiểu vì sao người này đột nhiên có vẻ hứng khởi, dù mặt hắn vẫn trắng bệch.
“Xem ra con người đôi khi cũng có những suy nghĩ bất ngờ khiến cả ta cũng phải kinh ngạc.” Hắn vẫn gật đầu. “Và ta còn định rời đi để tìm một phế tích khác cho những buổi đi dạo ban đêm… —Được thôi. Vì ngươi đã mời, ta sẽ nhận. Hãy cho ta xem tòa nhà này ‘phế tích’ đến mức nào.”
“…À, anh có phải kiểu người gọi là ‘cuồng phế tích’ không?” Yuu hỏi tò mò.
Hắn chớp mắt nhìn cô.
"Đừng bận tâm nhé," cô ngượng nghịu nói. Yuu ra hiệu về phía sau, nơi Ramshackle vẫn đang lù lù hiện ra, bóng tối của nó chẳng thể nào sánh được với mái tóc đen của người đàn ông trước mặt.
"Vậy thì, mời anh đi theo tôi để chúng ta dạo quanh một vòng ký túc xá Ramshackle."
"Ramshackle... đúng không?" người đàn ông bước theo sau khi cô đi tới cửa.
"Vậy thì, Yuu. Ta hy vọng ngươi sẽ không hối hận vì đã mời ta vào trong."
"Tại sao tôi phải hối hận chứ?" Yuu chớp mắt nhìn qua vai, những đốm sáng xanh chanh nhấp nháy hiện rồi lại tan biến xung quanh họ.
"Không chỉ vì tôi đã chiếm mất chỗ của anh, mà tôi còn thấy tò mò về anh nữa. Mọi thứ anh nói nghe đều thật thú vị. Anh sẽ kể cho tôi nghe thêm một chút trong khi chúng ta, ờm, đi dạo quanh tàn tích này chứ?"
"...Có lẽ việc không biết sợ hãi là một điều cần phải được thử thách", nam sinh khẽ lầm bầm. Sau đó anh ta mỉm cười với cô.
Chà. Dù sao thì đến thời điểm này, có hối hận cũng đã quá muộn rồi.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co