14.2
Vài tiếng sau, Yuu đặt cây bút cân bằng trên rãnh giữa mũi và môi mình. Một bên là Deer đang cau có lẩm bẩm chửi rủa môn Phân Tích Ma Pháp dưới hơi thở; bên còn lại là Ruggie Bucchi trong đồng phục ký túc xá, vừa xuất hiện không lâu trước đó với vẻ mặt há hốc khi thấy căn bếp đông nghịt.
"Chào Ruggie-senpai," Yuu đã vẫy tay. "Bọn em đang học nhóm. Anh có muốn uống socola nóng không?"
"Không hiểu sao anh vẫn thấy ngạc nhiên khi Yuu-kun có thể khiến đám này ngồi học," Ruggie lẩm bẩm. "...Mà chắc đây là chỗ yên tĩnh duy nhất. Phòng sinh hoạt lúc nào cũng ồn ào, không thích hợp cho mấy việc này."
"Ra vậy nên anh mang theo cả túi riêng," Yuu chớp mắt nhìn chiếc túi đeo vai của anh.
"Anh phát hiện chỗ này trước mà. Socola nóng à?" Ruggie hít một hơi, trông có vẻ hài lòng. "Có thêm bánh vòng nữa thì tuyệt."
"Cứ lấy cốc mà uống," Yuu mỉm cười, "hình như còn có bánh quy ở đâu đó nữa."
Giờ anh ngồi bên kia của cô, sách vở trải ra trước mặt, vừa làm báo cáo vừa phát ra những âm thanh khó hiểu. Khi Yuu kéo áo khoác cưỡi ngựa của Deer với vẻ bối rối, cậu ta giải thích rằng những âm thanh kỳ lạ phát ra từ cổ họng Ruggie thực chất là từ ngữ trong ngôn ngữ của mèo và các loài họ mèo khác. Có lẽ anh đang làm bài tập cho môn Ngôn Ngữ Động Vật. Nhìn kỹ hơn, Yuu nhận ra những tiếng gầm gừ đó quả thật rất giống tiếng kêu của Lucius.
Còn về phần mình-cuối cùng Yuu cũng đã có được những bài học mà cô bỏ lỡ trong tuần qua.
Dù học sinh năm nhất ở Savanaclaw phần lớn thiên về sức mạnh, họ vẫn là những pháp sư thiên tài của một ngôi trường danh tiếng thế giới. Một vài người chăm học hơn đã kéo cậu học sinh năm nhất lớp A ra khỏi người mà cậu ta đang đánh, rồi cùng nhau lập danh sách bài tập trong tuần và đưa cho Yuu. Cô không hề nghĩ họ sẽ thật sự giúp mình, và biết ơn đến mức suýt nữa đã ôm chầm lấy họ nếu chân cô không còn đau.
"Mấy cậu có biết là mấy cậu tuyệt vời lắm không?" cô chỉ có thể nói, mắt lấp lánh.
"Hê hê," một người gãi mũi ngượng ngùng. "Ôi, có gì đâu."
"Này! Tớ là người đề nghị trước mà!" cậu năm nhất cùng lớp xoa chỗ vừa bị đấm, cau có. "Còn tớ thì sao?"
"Cậu không hề."
"Cảm ơn cậu nữa," Yuu vội vàng nói thêm. "Tớ thật sự rất cảm kích."
"...Hừm. Không có gì."
"Aww, Yuu-chan yêu bọn mình rồi!" Giraffe gọi từ đầu bên kia của quầy.
"Đừng tưởng bở," cô cau mày. "Mấy cậu bạo lực quá, tớ không yêu nổi đâu."
"Ừ ừ, cậu nói sao cũng được."
"Cậu đang chối à?"
"Á! Đừng kéo tóc!" Yuu phản đối, cố né những bàn tay to lớn đang nhắm vào đầu mình.
"Cậu biết không, trông cậu đẹp hơn khi không có cái đống này," cậu năm nhất nhận xét trong khi cô thất bại và tiếp tục bị xoa đầu.
"Ý cậu là trọc đầu à!?" Yuu kêu lên, ôm đầu phòng thủ.
"Không, ý là đừng che mắt!" cậu ta bắt đầu cười khúc khích.
"Tớ nghĩ tớ sẽ giữ kiểu này," Yuu lắc đầu. "Chỉ để che mắt thôi."
"Tại sao?"
"Cậu không thấy chúng đáng sợ à...?" Yuu chớp mắt hỏi.
"Không?" vài học sinh nhíu mày khó hiểu nhìn cô. Một người nói, "Nhưng nó khiến cậu có khí chất. Giống cái người Schoenheit đó."
"Ai?" Yuu hỏi.
"À đúng rồi, quên là cậu như sống dưới đáy giếng," cậu năm nhất trầm ngâm. "Trong lớp cậu cũng hay hỏi Trein mấy câu cơ bản nữa."
"Lại khoe mình học lớp A đấy," người bên cạnh thúc vào sườn cậu ta.
"Cậu ghen à!"
"Này Yuu-chan," một người tò mò hỏi cô. "Cậu đến từ đâu vậy?"
"À... Hehe," Yuu cười gượng. "Khá xa. Mấy cậu chắc chưa từng nghe đâu."
Kết quả là, nhờ "món quà" bất ngờ gồm cả đống sách giáo khoa và bài tập, Yuu giờ đây đang cúi gập người trên những cuốn sách được cho mượn giữa một rừng người cũng đang học, cố gắng bắt kịp tất cả những gì mình đã bỏ lỡ. Một vài bản sao đề bài khá dễ nên cô có thể giải nhanh, nhưng với những bài báo cáo dài yêu cầu đủ số chữ thì tiến độ chậm hẳn lại.
Yuu cẩn thận đánh dấu trang cuốn sách cũ mà Leona cho mượn, có chút tiếc nuối khi phải dừng đọc, rồi quay sang danh sách dài bài tập cần hoàn thành. Cô bắt đầu điên cuồng hoàn thành hết bài này đến bài khác trong vở, để sau này có thể nộp cho Crewel và Trein khi tìm được cách rời khỏi nơi này. Dù đầu óc cô vẫn còn mải mê với những thông tin về Thảo Nguyên Hoàng Hôn đã đọc sáng nay, cô vẫn phải bù lại khoảng thời gian vắng mặt quá lâu của mình.
Không ít học sinh Savanaclaw bị mùi cacao hấp dẫn mà ghé vào múc một cốc, vừa uống vừa ngạc nhiên nhận xét về bầu không khí học tập hiếm thấy đang bao trùm căn bếp. Nhưng dù có đường tiếp sức, sự tập trung của Yuu cũng có giới hạn. Cô gục xuống bàn bếp, duỗi những ngón tay đã mỏi nhừ sau một bài tập đặc biệt khó, và tâm trí lại trôi về bài toán mà cô đã suy nghĩ từ sáng.
Ruggie vung cây bút ma pháp lên với một động tác khoa trương, kèm theo tiếng hừ hài lòng. Anh nhìn thấy cô và cố nhịn cười. "Trông em như bị táo bón vậy, Yuu-kun."
Yuu để cây bút bi rơi khỏi sống mũi xuống bàn. "Không hiểu sao em vẫn thấy lạ khi mấy anh dùng cái bút đó để viết thật," cô nói. "Mà nó là bút máy đúng không? Mực thay ở đâu vậy?"
"Thường là mua ở Mystery Shop." Ruggie liếc cô. "-Mà sao em lại có cái vẻ đó? Có chuyện gì à?"
"Ruggie-senpai," Yuu chớp mắt nhìn lại. Có lẽ người này biết ít nhiều về câu đố cô đang giải. "...Anh đến từ Thảo Nguyên Hoàng Hôn."
"Ồ, thật sao," anh kéo dài giọng. "Chẳng phải anh đã kể em nghe hết rồi à?"
Yuu phớt lờ sự mỉa mai. "Anh biết đó là một chế độ quân chủ, quyền lực tập trung vào gia tộc hoàng gia?"
"Hm? Ừ?" tai Ruggie hơi vểnh lên, chú ý hơn. "Ai nói em vậy? Nhưng đúng rồi, hoàng tộc luôn nắm quyền tuyệt đối từ thời bà anh rồi. Giống luật rừng ấy mà? Sức mạnh là tất cả, và hoàng tộc chính là hiện thân của sức mạnh."
"Hoặc là họ phải như vậy," Yuu lẩm bẩm. "-Nếu có chuyện gì đó xảy ra làm suy yếu sức mạnh đó thì sao?"
"Kẻ mạnh nhất thắng," Ruggie ngừng lại. "-Ít nhất là về lý thuyết. ...Sao em lại hỏi anh chuyện này, Yuu-kun?"
"Em đang giải một câu đố." Yuu khoanh tay suy nghĩ. "Nếu anh định làm đảo chính ngay lúc này để lật đổ hoặc thay thế trật tự hiện tại ở thảo nguyên... Thậm chí thay cả vua. Anh sẽ bắt đầu thế nào?"
Ruggie làm rơi bút. Deer và Leopard vừa tới, đang vẽ cờ caro trên bài tập của mình, đồng loạt quay đầu nhìn cô với mắt trợn tròn, miệng há hốc.
Yuu cảm nhận được ánh nhìn bên cạnh, quay sang. "...? Mấy cậu làm xong bài rồi à? Nhanh vậy."
"...Yuu-kun," Ruggie yếu ớt nói, giơ tay ra như chặn lại. "Dừng. Dừng ngay. Dù em đang nghĩ gì, ít nhất cũng tránh xa mấy tội danh tử hình đi."
"Hả? Em đâu có định giết vua," Yuu chớp mắt. "Chỉ là giả thuyết thôi. Em đang giải câu đố mà."
"Có ai tự nhiên nghĩ ra câu đố nguy hiểm vậy không!?" anh gắt lên.
"Cậu may mắn là bọn mình không ở trong lãnh thổ quốc gia đó đấy," Leopard nói, mắt giật giật. "Đó là phản quốc đấy, nhóc."
"Chỉ nói thôi cũng vậy à?" Yuu ngạc nhiên.
"Tôi không biết nơi khác như Queendom of Roses thế nào, nhưng ở thảo nguyên, nói chống lại biểu tượng sức mạnh tuyệt đối giống như tự sát," Deer nghiến răng. "Chỉ là... Không bao giờ nói xấu vua. Không bao giờ."
"Nhưng tớ đâu phải công dân nước các cậu," cô phản bác. "Dù có là, đây chỉ là giả thuyết."
"Muốn cái đầu của mình cũng là giả thuyết không?" Ruggie lẩm bẩm. Deer bật cười khịt.
"Được rồi, Yuu-chan, cậu từ nơi khỉ ho cò gáy nên bọn tớ bỏ qua. Nhưng đừng nói chuyện này nữa," Leopard nói như dỗ trẻ. "Làm bài tập trước, hiểu chưa?"
"Nhưng theo một cuốn sách Leona-senpai cho tớ mượn hôm qua, Khảo sát chính trị về thảo nguyên hiện đại, đất nước vẫn chưa hồi phục sau sự cai trị sai lầm của một vị vua trong quá khứ," Yuu phản đối. "Anh ấy cũng nói vậy, rằng có một vị vua trước đây không quan tâm dân, khiến một số người chết đói. Sao anh ấy nói được mà tớ không?"
"Vì anh ấy-" Leopard chưa nói xong thì bị đá trúng. "Á! Ai đá tôi vậy?!"
"...Leona-san cũng nói với cậu chuyện đó à? Khi nào?" Deer há hốc.
"Hôm qua?" Yuu chớp mắt. "Quan trọng là vẫn còn những khu vực có khoảng cách sống rất lớn. Người giàu và người nghèo cách nhau quá xa."
"Cái đó thì đúng. Khoảng cách đó kinh khủng," Ruggie trái ngược với đám đang ôm đầu rên rỉ, lại nở nụ cười. "Shi shi shi! Dù triều đại hiện tại có cải thiện chút ít, tụi bị bỏ rơi như bọn anh chẳng có chút thiện cảm nào với con mèo bông giả làm vua đó."
"Vua là mèo à?" Yuu tò mò, trong đầu tưởng tượng Grim ngồi trên ngai vàng.
"Ẩn dụ thôi," Ruggie ho nhẹ. "-Nói chung, mấy ông vua tiêu tiền làm đài phun nước vàng khổng lồ thay vì cho dân ăn? Bị nói xấu cũng đáng."
"Ruggie!" Leopard ôm đầu. "Đừng thêm dầu vào lửa nữa."
"Một vị vua tốt phải hiểu dân mình," Ruggie nhún vai. "Tất cả. Một tên công tử được nuông chiều trong châu báu và phụ nữ không phải vua của anh. Anh đã nói rồi, anh ghét quyền lực, và hắn cũng không ngoại lệ. Sao, cậu thích hắn à?"
"Ừm... Không phải vấn đề đó," Leopard hạ giọng. "Hầu hết người trong này đều từ thảo nguyên, đồ ngốc! Nói năng cẩn thận trước khi họ báo lại!"
"Cứ thử đi," Ruggie nói kiêu ngạo. "Nếu họ không sợ hậu quả từ anh. Anh có thể khiến NRC thành địa ngục nhanh hơn họ kịp truyền tin."
"Vậy là, nếu có vài người đủ mạnh tập hợp lại, họ có thể chiếm ngai vàng mà không cần chiến tranh?" Yuu hỏi, không nản, nhấp ngụm cacao thứ hai.
"Đứa này," Deer lắc đầu kinh ngạc. "Nó thật sự muốn chết."
"Về lý thuyết," Leopard nói chậm rãi.
"Không. Không ổn." Bất ngờ, Ruggie bác bỏ. "Dù không có chiến tranh, hoàng tộc toàn lũ cứng đầu, kiểu gì cũng tìm cách sống sót rồi giành lại ngai. Cả dòng họ đó cực kỳ kiên trì, đúng nghĩa 'bất khuất'. Giờ mà làm thì không tránh được đổ máu. Và là rất nhiều."
"Đây chính là thông tin em cần! Ruggie-senpai, sao anh biết nhiều vậy?" Yuu nhìn anh đầy ngưỡng mộ.
"Không cần nghĩ nhiều," anh khịt mũi, nhưng không giấu được nụ cười trước ánh mắt lấp lánh của cô. "Chỉ cần dùng não chút thôi. Người ta chưa lật ngai không chỉ vì truyền thống, dù thảo nguyên rất coi trọng nó. Mà là vì 'sức mạnh'."
"Hay đúng hơn là thứ được coi là sức mạnh," Yuu phản bác.
"Nếu họ dễ bị lật vậy, em không nghĩ đã có gia tộc khác làm rồi à?" anh hỏi ngược.
"Nhưng em đọc càng nhiều càng thấy đất nước này bị ràng buộc bởi những thứ cũ kỹ," Yuu lắc đầu, gõ vào cuốn Sự tiến hóa của thảo nguyên đã đánh dấu. "Họ còn chưa đụng đến tám mươi phần trăm lãnh thổ vì muốn 'tôn trọng thiên nhiên', đúng không?"
"Không phải tám mươi," Leopard yếu ớt nói.
"Dù sao, nhờ mấy bộ trưởng hay nội các gì đó đầu cứng như đá, đất nước có khi không thể nghĩ ra khả năng nào khác ngoài hệ thống hiện tại," Yuu lập luận.
"Khoan, sao cậu biết nội các cứng đầu?" Deer hỏi gắt.
"Hả? Leona-senpai," Yuu đáp.
"Lại Leona-san!?" Leopard, Deer và Ruggie đồng thanh.
"Nhưng... Ruggie-senpai nói đúng. Dù không phải ai cũng hài lòng, cách mạng sẽ gây quá nhiều thương vong, nhất là dân thường," Yuu tổng kết, nheo mắt. "Vậy... Nếu một chính trị gia mạnh mẽ tập hợp những người bất mãn và lập quốc riêng thì sao?"
"Khoan, trước hết cậu phải giải thích sao Leona-san lại-" Deer bắt đầu.
"Trong đầu cậu chứa cái gì vậy?!" Leopard cắt ngang, chỉ vào cô. "Lập quốc!? Không phải muốn là lập được!"
"Sao không?" Yuu hỏi. "Có thể mà? Trừ khi đất đã có chủ?"
"Có đất vô chủ ở Twisted Wonderland à!?" Deer lẩm bẩm. "...Sao mình lại nghĩ theo nhỉ?"
"Cũng đúng... Nếu không có, phải nghĩ cách tạo đất," Yuu lẩm bẩm. "Có phép nào tạo đất không? Hay phải lên trời?"
"Cậu điên thật rồi!" Leopard giơ tay đầu hàng.
"Ý tưởng này có vẻ tốt hơn cách mạng," Ruggie gật gù, tựa vào quầy. "...Có đủ người chán cảnh ổ chuột và khao khát cơ hội tốt hơn. Nhưng họ không muốn đến mấy khu vườn sang chảnh như Queendom of Roses."
"Ý anh là?" Yuu hỏi.
Ruggie cười. "Tức là, nếu làm khéo, có thể tránh nội chiến nếu có người đủ mạnh tập hợp người rồi rút khỏi quốc gia."
"Nhưng ai có thể thuyết phục dân khu ổ chuột?" Deer nheo mắt. "Không phải xúc phạm đâu, Ruggie-kun, nhưng có người ở đó chỉ muốn phá hoại. Khó mà theo ai."
"Anh nghĩ ra một hai người có thể thuyết phục tất cả," Ruggie lẩm bẩm, liếc sang bên. "...Nhưng lập quốc không dễ. Phức tạp hơn nhiều. Phải biết cách quản lý con người, vận hành đất nước, cơ sở hạ tầng, đủ thứ."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co