14.3
Yuu lật lại vài trang về phần ghi chép trước đó của cô về cấu trúc của Thảo Nguyên Hoàng Hôn. Cứng nhắc, dựa trên sức mạnh, truyền thống... Ngay dưới trang cuối cùng của những gạch đầu dòng tóm tắt, cô bắt đầu vẽ một sơ đồ trong cuốn vở của mình với tiêu đề Những Bước Cần Thiết Để Tạo Ra Một Quốc Gia Mới.
"Rất khó, nếu có thể," cô lẩm bẩm, vừa viết nguệch ngoạc Cơ sở hạ tầng, trách nhiệm, kiểm soát quần chúng. "...Hiện tại nhà vua mạnh đến mức nào? Mấy cậu nghĩ có khả năng gây áp lực để ông ấy thoái vị không?"
"Bọn tớ vừa nói gì với cậu về truyền thống hả," Leopard rên rỉ.
"Tớ vẫn phải hỏi để xem có chút khả năng nào không," cô nhún vai. "Có thể thuyết phục mà, đúng không?"
"Không có khả năng đâu," Deer nói thẳng. "Cậu từng nghe chuyện một vị vua từ bỏ quyền kế vị cho người khác ngoài con trai trưởng chưa?"
"Tớ không biết, tớ không phải người ở đây," Yuu phản đối.
"Đó là lẽ thường ở bất cứ đâu trong thế giới này!" cậu ta gắt lên. "Người thừa kế luôn là con trai lớn nhất. Hết."
"Kết thúc lúc nào là do tớ quyết định," cô càu nhàu.
"Không, trừ khi cậu muốn cái đầu của mình chỉ còn là giả thuyết," Leopard đáp lại. "Cậu nghĩ lúc chưa qua nghi thức nhập môn ở đây đã tệ à? Hệ thống phân cấp ở thảo nguyên còn nghiêm ngặt gấp mười lần. Kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết."
"Về mặt thể chất?" Yuu hỏi.
"Còn gì nữa?" cậu ta nhún vai. "Nhà vua có thể đánh bại gần như bất cứ ai trên hành tinh."
"Nhưng không thể nói sức mạnh là thứ duy nhất cần để điều hành đất nước," cô phản bác.
"Dù nhà vua hiện tại có thoái vị, ông ấy vẫn có người thừa kế," Deer nói, trầm ngâm. "Thái tử năm nay bao nhiêu tuổi nhỉ? Ba à?"
"Năm, hình như vậy."
"Lớn vậy rồi à!?"
Một biến số nữa. "Không thể động vào hoàng tử nhỏ," Yuu lẩm bẩm. Tạm thời. "Ừm... Mấy cậu không nghĩ nhà vua hiện tại chỉ là bù nhìn à? Kiểu bị điều khiển từ phía sau."
"Không. Không ai trong hoàng tộc yếu như vậy. Và vị vua hiện tại... Ông ấy đã làm được một số thay đổi trong cách vận hành xã hội." Leopard thôi không tỏ ra bất ngờ nữa, bắt đầu tham gia nghiêm túc vào chủ đề của cô. "Dù có vẻ ông ấy hơi... thoải mái..."
"Hơi thoải mái?" Ruggie khịt mũi.
"Lại bắt đầu bài ca 'tôi ghét mọi quyền lực' của Ruggie rồi," Leopard trêu.
"Người ở trên cao ăn mặc sạch sẽ, nhưng chân thì giẫm lên xác người. Và mấy kẻ giả vờ là 'người tốt' thì hoặc đang nói dối, hoặc bắt người khác làm việc bẩn thay mình. Vị vua hiện tại cũng không ngoại lệ," Ruggie cười khẩy. "Chế độ quân chủ có sụp đổ cũng chẳng sao với anh."
Yuu huýt sáo khe khẽ. "Thế mà mấy cậu bảo tớ giữ mồm."
"Thì Ruggie có vị trí hơi đặc biệt," Leopard nhún vai. "Anh ta thuộc nhóm bất mãn nhất với hiện trạng."
Đúng như một câu đố mà Leona đặt ra, dù là cố ý hay không: lời giải không dễ dàng xuất hiện. Nó khó hơn nhiều so với bất kỳ bài cờ vua nào anh từng đưa ra, nhưng điều đó chưa bao giờ làm cô nản lòng. Yuu vừa làm bài tập một cách qua loa, vừa ghi chép thêm khi tranh luận với những người còn lại trong bếp.
Kế hoạch dần hình thành trong đầu cô... Dù khó tin, cô biết Twisted Wonderland là một nơi mang nhiều nét cổ xưa dù vẫn hòa hợp với công nghệ và những khái niệm hiện đại giống thế giới không phép. Nếu khắp nơi đều là quân chủ, có lẽ việc một người tự lập quốc thật sự là điều có thể. Vấn đề duy nhất là có bao nhiêu người sẽ theo quốc gia đó-và làm sao có được đất ngay từ đầu.
Với một đất nước nặng truyền thống như Thảo Nguyên Hoàng Hôn, cô tin rằng việc lôi kéo dân chúng rời đi gần như không thể. Trừ khi người đó thực sự hiểu rõ lịch sử, cấu trúc, và cả những người liên quan đến hoàng tộc. Xét theo góc độ này, vị hoàng tử thứ hai bị ghét bỏ có lẽ lại là người có vị trí thuận lợi nhất trên thế giới.
Có lẽ bị cuốn theo sự nhiệt tình của cô, cuộc thảo luận sôi nổi về đất nước vẫn tiếp tục khi học sinh ra vào bếp, thậm chí kéo dài đến tận bữa tối. Theo yêu cầu của Ruggie, Yuu lại được gọi vào giúp làm cơm trứng; có vẻ anh đã thấy món đó rất hợp khẩu vị khi ăn hết bốn trong năm phần mà cô từng chuẩn bị cho bạn ở Heartslabyul.
"Cơm trứng... hay cơm?" Deer hỏi nghi ngờ khi Yuu xắn tay áo, chống nạng đứng lên. "Rốt cuộc là gì?"
"Cả hai," Yuu đáp. "Cậu muốn thêm tương cà không? Có yêu cầu vẽ hình gì không?"
"Tương cà!? Trên cơm!?" Leopard sặc.
"Ô, cái này hay đấy," cô cười. "Tớ thích nhìn phản ứng lần đầu lắm." Còn thú vị hơn cả phản ứng của Kalim.
"Đây có phải gọi là 'sốc văn hóa' không?" một Jackal xa xa lẩm bẩm.
"Món đó ngon lắm, cứ chờ mà xem," Ruggie khẳng định với đám học sinh Savanaclaw đang tụ lại quanh họ với vẻ hơi ghê.
"Anh bảo 'tạm được' mà," Yuu dùng cây nạng chọc anh, cười.
"Em có giúp không?"
"Không biết nữa, Ruggie-senpai. Anh nói 'làm ơn' thử xem?" cô trêu.
"Em còn phải học nhiều nếu đó là điều kiện của em," Ruggie thở dài, không hề bị ảnh hưởng. "Từ 'làm ơn' không làm ai no bụng cả."
"Vậy kể thêm cho em về Thảo Nguyên Hoàng Hôn đi," cô chậm chạp đứng dậy.
"Sao tự nhiên hôm nay em hứng thú vậy?" anh lẩm bẩm.
"Em nói rồi, em đang giải một bài toán."
"Họ giao bài khó vậy cho năm nhất à...?"
Ngay cả sau bữa tối-một thành công mang tính "cách mạng" khiến lưng Yuu rát lên vì bị vỗ cảm ơn quá nhiều-cô vẫn bám theo Ruggie không buông, cho đến khi cả nhóm tụ tập lại ở phòng sinh hoạt, tiếp tục trò chuyện trong khi cô hí hoáy ghi chép vào vở. Học sinh Savanaclaw thoải mái trong giao tiếp hơn hẳn so với đám đông bên Heartslabyul, và không ai thấy sự dai dẳng của cô là phiền phức-ngược lại còn thấy thú vị. Có lẽ cũng nhờ cô đã cho họ ăn, nên phần lớn đều đang no căng bụng và chẳng buồn nhúc nhích. Yuu quá mải mê nên cũng không buồn nhận xét về lượng thức ăn khổng lồ họ "hút sạch" mỗi ngày.
Ghi chép của cô dày lên, cũng giống như ý tưởng đang phình to trong đầu. Yuu tiếp tục tra hỏi hết người này đến người khác về bất cứ thông tin nào liên quan đến Thảo Nguyên Hoàng Hôn. Đến lúc này, lời giải cho bài toán của cô đã dần định hình. Cách tốt nhất để vị hoàng tử thứ hai "bị ghét" này đạt được vị trí vua-mà không cần giết người hay phạm tội-là tự tạo ra vương quốc riêng.
Cũng có khả năng vị vua này kết hôn với hoàng tộc nước khác để trở thành vua theo cách đó-nhưng với danh tiếng khá tệ mà Yuu không hiểu nổi, dù chính cô cũng từng cảm nhận... thì phương án này khó xảy ra hơn.
Nhớ lại câu chuyện Hamlet mà cô từng kể cho Leona vài tuần trước, Yuu nhận ra rằng thực chất vị hoàng tử thứ hai này giống như Claudius trước khi ông ta giết cha của Hamlet. Nếu lúc này phát động đảo chính đẫm máu thì chẳng khác nào tự sát, nhất là khi đã có người thừa kế, nếu xét rằng vua phải là "người mạnh nhất" ở Thảo Nguyên Hoàng Hôn.
Dù vậy, Yuu không thể chỉ dừng lại ở kết luận này. Có quá nhiều điều cô chưa biết về vị hoàng tử thứ hai ngoài việc bị ghét. Nếu anh ta vẫn yêu quý anh trai và cháu mình, nếu vẫn còn tình cảm gia đình... thì anh ta sẽ không giết họ ngay từ đầu.
Và bản thân Thảo Nguyên Hoàng Hôn cũng là một nơi vô cùng thú vị, ngay cả khi bỏ qua khoảng cách giàu nghèo khổng lồ. Những cảnh quan thiên nhiên gần như chưa bị con người hay thú nhân chạm tới, đầy rẫy những loài động vật không nơi nào khác có... Nếu hoàng tử thứ hai yêu đất nước đó quá nhiều để rời đi thì sao?
Cô vẫn cần thêm thông tin. Bất cứ thứ gì để giúp cô chắc chắn với câu trả lời của mình...
Rồi cô sẽ ném thẳng nó vào mặt Leona.
"Nhưng nếu lập quốc ngay trong thảo nguyên thì chẳng khác nào khiêu chiến với nhà vua," Yuu lẩm bẩm. Cô ngẩng đầu lên. "Vậy tốt hơn là lập vương quốc ở nơi khác. Nên tớ hỏi lại... Có vùng đất vô chủ nào trên thế giới này không?"
"Dạo này Trein giao bài gì cho năm nhất vậy..." Ruggie, đã bắt đầu chán, nghịch chiếc khăn vàng khi họ nằm dài bên lối đi cạnh hồ nước.
Ở khoảng cách gần, Yuu nhận ra những hoa văn tinh xảo trên khăn giống với các họa tiết hình tam giác xuất hiện khắp thảm, rèm và đồ trang trí trong ký túc xá. Ở đầu khăn là hình đầu sư tử cười nửa miệng, bên dưới là chữ SAVANACLAW uốn cong. Yuu thoáng nhớ đến ký túc xá tương tự ở Hogwarts, dù biểu tượng của họ là màu đỏ thẫm chứ không phải sắc vàng đá topaz.
"Đây là dự án cá nhân," cô giải thích lần nữa, thả chân xuống nước. "Một câu đố. Em được đưa ra giả thiết rằng, nếu xét tình hình chính trị hiện tại của thảo nguyên, thì hoàng tử thứ hai không thể trở thành vua."
"!" Một vài người gần đó đồng loạt hít vào.
"Nhưng chắc chắn phải có cách, đúng không?" Yuu không để ý. "Nên em đang tìm cách để anh ta có thể lên ngôi. Dù... em chưa chắc chắn hoàn toàn, nhưng đang dần hiểu rõ hơn."
Một nhóm thú nhân đang tụ tập gần đó lập tức vây quanh cô, che khuất tầm nhìn về phòng sinh hoạt buổi tối lung linh ánh đèn. "Cậu cũng nghĩ vậy à?" một người hào hứng nói. "Bọn tôi cũng nói thế."
Yuu chớp mắt ngạc nhiên. Họ cũng quan tâm đến chuyện này sao? "À... Chào buổi tối."
"Ừ ừ, 'chào buổi tối', Yuu-chan!" một người cười lớn.
"Quan trọng là chuyện lúc nãy?" người khác hỏi.
"Chuyện... hoàng tử thứ hai lên ngôi à?" Yuu nhớ lại. "Tớ đang giải một câu đố-"
"Cậu hiểu mà!" người kia giơ ngón cái, gật lia lịa.
"Eh?" Yuu phát ra âm thanh ngơ ngác.
"Giải Magift năm nay chỉ là bước đầu thôi," người khác gật mạnh. "Đầu tiên chiếm NRC, rồi đất nước, rồi cả thế giới."
"Cái gì?" Yuu nhíu mày. "Liên quan gì đến...?"
Ruggie bật cười, bị lây sự hứng khởi của họ. Ánh mắt anh sáng lên. "Một con linh cẩu như tôi cũng có phần không?"
"Còn chứ! Cậu đang hưởng nhiều nhất rồi còn gì," người kia khịt mũi.
"Đúng thật. Shi shi shi!"
"Cái kiểu cười đó làm tôi bực!"
Ánh mắt họ lại sáng rực, giống như ánh sáng Yuu từng thấy trong ánh nhìn của Leona. Nhưng cô không hiểu tại sao câu chuyện lại quay sang giải đấu Magift. Những người này liên quan gì đến việc hoàng tử thứ hai lên ngôi? Mà trước hết, chẳng phải anh ta bị ghét sao... Hay Leona đã phóng đại?
"Tôi sẽ đi theo anh ấy bất cứ đâu," cô nghe loáng thoáng. "Ra khỏi đất nước, khỏi trường, đi đâu cũng được."
Không ai nhận ra Yuu đột nhiên đứng sững lại.
"Tôi luôn nghĩ anh trai anh ấy chẳng hiểu gì. Tại sao sinh ra sớm hơn vài năm là được làm vua?"
"Mười năm," cô lẩm bẩm. Không ai nghe.
"Senpai tài giỏi hơn nhiều."
"Đúng!"
"Chuẩn luôn!"
"Mấy cậu ồn quá," tai Ruggie cụp xuống, dù vẫn cười. "Tôi biết ai cũng có cùng ước mơ nhưng-"
"Ruggie-senpai," Yuu kéo áo anh.
"-Hm? Sao vậy, Yuu-kun?" anh nhìn xuống. Ánh nước phản chiếu trong mắt anh.
"...Chế độ quân chủ trông như thế nào?" Yuu hỏi như vô tình. "Lúc nãy anh nói họ là mèo gì đó? Lúc nào cũng là mèo à?"
"!" Ruggie khựng lại, hít một hơi.
"Cậu nói gì vậy, Yuu-chan," một học sinh cười trước khi Ruggie kịp nói. "Ai lại gọi sư tử là 'mèo' chứ!"
Sư tử.
"Sư tử?" Yuu lặp lại, giọng trống rỗng.
"Ừ. Ở nước khác biểu tượng vua có thể là 'vương miện', đúng không?" người kia cười. "Nhưng ở Thảo Nguyên Hoàng Hôn, luôn là sư tử. Ai mang biểu tượng sư tử đặc trưng đều có liên hệ với hoàng tộc."
"Ngay cả hình sư tử trên khăn này cũng dựa theo đó, dù có khác một chút." Một học sinh rút khăn ra cho cô xem. "Sao, cậu không đọc trong sách sáng nay à?"
"...Đó không phải sách giáo khoa," Yuu nói vô thức.
"Yuu-chan? Sao vậy?" một người khác hỏi.
"Yuu-kun," Ruggie bắt đầu dè chừng. "Đừng nói là..."
Yuu bật dậy, mảnh ghép cuối cùng khớp vào đầu cô. Toàn bộ "phương trình" hiện ra rõ ràng; quân cờ cuối cùng rơi đúng vị trí. Mọi mâu thuẫn trong đầu cô xâu lại thành một chuỗi hoàn chỉnh.
Lý do Leona đôi khi mang vẻ mệt mỏi, buông xuôi. Lý do anh từ bỏ trước khi bắt đầu. Sự yêu thích cờ vua, sự chăm chú khi cô kể chuyện Hamlet, cách anh chọn từ ngữ cẩn thận, nét chữ gọn gàng khi dạy cô Phân Tích Ma Pháp. Sự tôn trọng miễn cưỡng khi anh nói về nhà vua. Sự kính nể của Ruggie. Cách các học sinh vây quanh anh như tôn thờ-không chỉ vì anh là đội trưởng Magift.
"Yuu-kun?" Ruggie ngẩng lên. "Em đi đâu? Khoan, anh-"
"Anh đưa em cuốn vở với," Yuu nói với một học sinh gần đó. Cô nhận lấy, nhét bút và bút dạ vào giữa các trang, kẹp dưới tay. "Cảm ơn."
"Khoan, Yuu-kun. Em đã-" anh nói tiếp.
"Em phải báo cáo kết quả câu đố vừa giải xong," cô vui vẻ nói. "Mọi người cứ tiếp tục ca ngợi vua của mình đi nhé? Em quay lại liền."
"Chưa phải vua đâu!"
"Nhưng sắp rồi!"
"Nhóc này sao vậy?"
"Chết rồi," Ruggie lẩm bẩm. "Nếu nó đoán ra, lát nữa tôi bị mắng mất."
Âm thanh phía sau dần mờ đi, Yuu chỉ tập trung bước ra khỏi phòng sinh hoạt rồi nhanh, nhanh hơn, lao lên những lối đi uốn quanh dẫn đến cánh cửa rèm sang trọng của Leona. Những bước đi vụng về khiến cô khó chịu-lúc này cô càng ước mình không bị cái chân này cản trở.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co