17.6
Chiều thứ Năm sau giờ học, Yuu đứng nhìn xuống đất, cúi gập người thành một góc chín mươi độ để xin lỗi, trong khi Azul Ashengrotto lạnh lùng nhìn cô từ phía bên kia bàn làm việc trong văn phòng của hắn. Sự im lặng bao trùm căn phòng VIP tuyệt đẹp của Mostro Lounge nặng nề đến mức khiến cô toát mồ hôi căng thẳng, nhưng cô không thể ngẩng đầu lên. Không phải khi cô nợ hắn một lời xin lỗi.
Nói đơn giản thì, Yuu đã làm hỏng mọi thứ một cách thảm hại.
Chuỗi sự kiện dẫn đến cuộc gặp này bắt đầu từ sáng hôm đó, khi Crowley gọi cô lên văn phòng.
Yuu, người đã dậy sớm theo yêu cầu của Crewel để đi tới tòa nhà Hóa học nhằm thay băng, đã dần quen với việc Hiệu trưởng gọi mình tới uống trà, sai việc vặt, hay nghe ông ta luyên thuyên về cây táo gì đó trong ngày. Cô vừa bước vào hành lang tầng một thì Crowley bất ngờ từ trên không rơi xuống không một tiếng động, khiến cô giật bắn người đến mức Grim rơi khỏi vai—vẫn đang ngủ—và rơi gọn, dù hơi thiếu trang trọng, vào cặp sách của cô.
Cái kiểu Hiệu trưởng nhảy vào ra khỏi lớp học, hành lang và ký túc xá Ramshackle như thế đủ khiến tuổi thọ cô giảm đi vài năm. Yuu có lẽ sẽ không bao giờ quen được, và cô cũng không hiểu tại sao mọi người trong lớp A giờ lại hồi phục nhanh như vậy. Không ai còn làm nổ lớp trong giờ Hóa học nữa, và Grim thậm chí cũng chẳng tỉnh giấc khi ông ta xuất hiện.
Trong văn phòng, Crowley làm quá lên với những tiếng nức nở kịch tính và những lời cảnh báo rỗng tuếch bảo cô tránh xa rắc rối. Đây đã là lần thứ ba ông ta càu nhàu về chuyện này; một lần ở sân Magift bị phá, một lần trước giải đấu. Yuu, vốn không phải người tỉnh táo buổi sáng, lơ mơ nghe ông ta lải nhải, dù cô đã nghe từ Crewel rằng Hiệu trưởng từng rất tức giận về chấn thương của cô, đến mức đã mắng Leona một trận.
Nghĩ lại thì... chẳng phải hôm qua Leona và Ruggie có cuộc gặp nào đó với Hiệu trưởng sao...?
Giờ đây, trước mặt cô, Hiệu trưởng không hề có dấu hiệu khó chịu. Dù cơ thể vẫn đầy vết bầm và trầy xước, cô thức dậy với cảm giác nặng nề và đau nhức, nhưng kỳ lạ là khi ngồi trước Crowley, nghe ông ta nói chuyện, sự khó chịu ấy dường như từ từ biến mất.
"—ta đã dặn Mister Trappola và Mister Spade đừng để em dính vào chuỗi sự cố liên quan đến các tuyển thủ Magift," Crowley thở dài, lắc đầu khiến chiếc mỏ quạ đung đưa. "Vậy mà em vẫn tìm cách dính sâu hơn ta tưởng."
"Thầy đã nói gì với Ace và Deuce?" Yuu cử động ngón tay, tò mò khi cảm giác đau giảm dần. "...Có liên quan đến lần trước thầy bảo em đừng xen vào không?"
"Giờ thì muộn rồi," Hiệu trưởng nhún vai thanh lịch, "vì em đã công khai xen vào. Quá mức! Tháng trước ta nói gì?"
"Cẩn thận ạ?"
"Vậy?" hai điểm sáng sau mặt nạ của Crowley nheo lại. "Em có cẩn thận không?"
"Em đâu biết mình sẽ bị bắt đi!" Yuu phản đối. "Với lại cuối cùng mọi chuyện ổn mà, đúng không?"
"Ổn? Em gọi thế này," ông ta chỉ vào cô bằng hai chiếc găng tay đầu kim loại. "là ổn sao!? Em yêu. Nhìn xem hai tháng qua đã xảy ra chuyện gì. Em có biết Overblot hiếm và nguy hiểm đến mức nào không? Em là một trong số ít người sống sót sau một lần—chứ đừng nói đến hai lần. Lần trước ta đã linh cảm em sẽ dính vào rắc rối nguy hiểm khác, nhưng lần này ta vẫn không ngăn được."
Ánh mắt Yuu bắt đầu lơ đãng.
"Còn Mister Grim! Ta muốn nó hữu ích và đừng kéo em vào rắc rối lần này. Nó là một tồn tại rất quan trọng với ta, em biết không! Rất, rất quan trọng, và em với tư cách là Directing Student đáng lẽ phải luôn ở bên nó. Nhưng tại sao hai đứa lại tách nhau ra!? Dù ta đã bảo nó giữ em tránh rắc rối! Đến giờ ta còn không biết ai mới là Directing Student nữa..."
"Tại sao Grim lại quan trọng vậy?" Yuu hỏi lơ mơ.
"Ta kỳ vọng rất nhiều ở hai em, nhưng sẽ không được nếu em cứ bị thương thế này. Em định trụ hết năm sao? Đúng là lần này em đã đạt kết quả ấn tượng một cách nào đó, nhưng không thể chắc vận may sẽ kéo dài. Kết thúc có hậu chỉ xảy ra khi nhân vật chính còn sống! Và đừng để ta bắt đầu..."
Đầu Yuu gục xuống.
"...—kun. Yuu-kun! Trời ơi vì Nữ hoàng đẹp nhất. Em có nghe ta không!?"
"Hả!" cô giật mình, ngẩng lên. "Kết thúc có hậu? Kết thúc gì?"
Crowley thở dài nhìn cô. "...Giờ em thấy khá hơn chưa?"
"Hả? Dạ, có. Đỡ hơn nhiều," Yuu gật đầu, dụi mắt. "Mọi người giúp em nhiều lắm. Rosehearts-senpai, Professor Crewel, cả Grim buổi tối cũng giúp em thay băng."
"...Ta hiểu," Crowley dừng lại. "Vì để em bị thương như vậy, ta xin lỗi với tư cách Hiệu trưởng."
"Hả! Không phải lỗi của thầy," Yuu lắc đầu dữ dội, không ngờ ông nhận lỗi. "Chỉ là em vô tình bị cuốn vào thôi. Với lại em cũng không thể bỏ Leona-senpai trong tình trạng đó... Thật sự không sao đâu."
"À... Mister Kingscholar." Crowley thở dài. "Em có biết hôm qua cậu ta phá cửa văn phòng ta không? Lần đầu tiên ta thấy cậu ta tự nguyện bước vào đây."
"Leona-senpai làm gì cơ?" cô tròn mắt. Grim trong cặp khẽ càu nhàu, móng cào vào vải. "Anh ta không sợ rắc rối sao? Sao lại tự chuốc thêm?"
"...Cậu ta không nói với em?" Crowley chớp mắt sau mặt nạ. "...Hm. Lạ thật... À mà, Yuu-kun, em đúng là người thuần hóa động vật vượt xa tưởng tượng của ta. Nhưng ta sẽ không phá hỏng bất ngờ."
"Thưa Hiệu trưởng, em cảm thấy mỗi ngày em chỉ hiểu khoảng ba mươi phần trăm những gì thầy nói thôi," Yuu nhăn mũi.
Crowley phớt lờ. "Đúng rồi!" Ông ta mở ngăn kéo. "Ta có thư cho em. Ta không phải người đưa thư đâu! Chúng ta phải tìm cách liên lạc hiện đại hơn, nhưng đây. Một bức thư. Giữ cẩn thận."
Yuu nhận lấy phong thư. "Cảm ơn thầy. ...Cách liên lạc?"
"Đúng vậy..." Crowley gõ ngón tay lên cằm. "...Thế này nhé, Yuu-kun. Professor Crewel lo chuyện quần áo cho em, và công việc bán thời gian chưa khiến em khóc. Nếu em giữ được điểm trong kỳ thi, ta sẽ xem xét mua cho em một cái điện thoại tháng sau."
"Điện thoại!?" Yuu lặp lại, sốc. "Nhưng cái đó đắt lắm. Ít nhất là ở thế giới em... Và em cũng không cần."
"Yuu-kun," Crowley nghiêm giọng, "sự cố vừa rồi xảy ra vì em không tìm giáo viên giúp ngay từ đầu. Em hiểu chứ? Ngoài năng lực đặc biệt, em dễ bị tổn thương theo cách không ai hiểu. Cách duy nhất là liên lạc."
"Em vẫn ổn mà," cô định nói, nhưng chỉ một ánh nhìn đã khiến cô im.
"...Ta tin Mister Rosehearts và Professor Crewel đã nói đủ," Crowley thở dài. "Nhưng cho ta nói thêm. Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ học sinh. Giờ ta biết em không đáng tin cỡ nào, ta và các giáo viên sẽ có biện pháp để em không tự giết mình trước khi tìm được đường về."
"Em thật sự không đáng tin vậy sao..." Yuu lầm bầm, bĩu môi.
"Em muốn ta trả lời không?" Crowley không lay chuyển.
Nhưng cô thật sự vẫn ổn, Yuu nghĩ, không hài lòng. Cô luôn ổn, và sẽ luôn ổn. Tại sao không ai thấy vậy? Và tại sao mọi người lại kỳ lạ như vậy về việc ngăn cô bị thương?
"Giờ!" Crowley vỗ tay. "Chuyện khác. Yuu-kun, em đã nghỉ nhiều buổi. Nhưng vì ta tốt bụng, ta cho em cơ hội học bù sáng nay. Gọi là... Bù kỳ học cùng Crowley!"
"Người ta bảo em đặt tên dở," Yuu lẩm bẩm.
"Em nói gì?"
"Không có gì ạ," Yuu cười. Cô mở cặp lấy vở. "Um, ta bắt đầu từ đâu ạ?"
-----
Yuu đã ôn lại Lịch sử Phép thuật cùng với Crowley và trò chuyện về lịch trình của tháng tới cho đến khi chuông cảnh báo vang lên, lúc đó Grim cuối cùng cũng tỉnh dậy, và vị Hiệu trưởng còn có đủ tử tế để đưa cô đến lớp của học sinh năm nhất. Ace và Deuce đã đợi sẵn, cả hai đều bồn chồn và háo hức. Hôm nay, lớp A của họ được ghép chung với lớp D năm nhất, và tiết đầu tiên kết hợp sẽ bao gồm cả lý thuyết lẫn thực hành về ma thuật phòng vệ.
Hôm nay cuối cùng cũng đánh dấu sự khởi đầu của đơn vị học về Tấn công Phép thuật — nói cách khác, là luyện đấu tay đôi. Điều này có nghĩa là Yuu sẽ ngồi sang một bên, lắng nghe Trein và Crewel giảng giải về lý thuyết hấp dẫn đằng sau việc thi triển phép thuật ở thế giới này, trong khi những luồng sáng rực rỡ từ Penlight liên tục lóe lên trong phòng. Đồng thời, cô cũng phải làm người kiềm chế đối tác quá khích của mình, như thường lệ.
Khả năng kiểm soát của Grim, nói nhẹ nhàng thì, tệ đến mức đe dọa sự an toàn của tất cả mọi người. Nó đã tệ từ trận đầu tiên cậu ta chiến đấu với lũ Ma, và vẫn tệ khi cậu ta đánh cô bất tỉnh trong Đấu trường. Tuy nhiên, với tư cách là Directing Student, nhiệm vụ của cô là giữ những đợt bùng nổ lửa của Grim ở mức tương đối kiểm soát được. Kết quả là, bức thư nhét trong cặp cô hoàn toàn bị lãng quên cho đến khi Riddle đến đón cô sau hồi chuông cuối cùng để tham dự buổi trà chiều và ôn bài của Heartslabyul.
Yuu vừa ngồi xuống một chiếc bàn trong khoảng sân vườn được bao quanh bởi những bụi hoa hồng thì nhớ ra sự tồn tại của nó. Hôm nay, Cater cũng tham gia — dường như là ngày nghỉ của câu lạc bộ Âm nhạc nhẹ của anh — và đang trò chuyện với Trey về việc hôm nay có thể là ngày nắng cuối cùng trước khi thời tiết thực sự trở lạnh theo dự báo.
Yuu lục túi tìm bút trong khi Grim trèo lên bàn và bắt đầu ăn phần bánh quy trà chiều của cô. Tay cô chạm phải bức thư khi Trey rót cho mỗi người một tách Earl Grey thơm ngát. "Chúng ta sắp phải đưa mấy con nhím vào trong cho mùa đông rồi," cậu ta đang nói.
"Mặc dù thời tiết quanh ký túc xá của chúng ta phần lớn không bị ảnh hưởng bởi thời tiết trong khuôn viên trường, cậu nói đúng. Việc đó đã được lên lịch vào cuối tuần này," Riddle trả lời ngay lập tức khi nhận tách trà nóng. "Bọn hồng hạc cũng sẽ phải chuyển vào khu trú đông. Chúng ta cũng cần cất hết khăn trải bàn và đồ trang trí ngoài trời trước khi chúng bị hư hại do tuyết rơi trong trường hợp... Yuu? Cậu trông tái đi rồi. Có chuyện gì vậy?"
Ba học sinh lớp trên đồng loạt quay sang cô. Yuu không nhận ra — cô đang quá bận đọc bức thư giấy da dày với nỗi kinh hoàng dần hiện rõ.
Ngay khoảnh khắc cô nhìn thấy con dấu sáp của Mostro Lounge, dạ dày cô chùng xuống vì nhận ra. Cuối cùng, với cuộc dẫm đạp hỗn loạn, Overblot và trận Magift, chưa kể việc cô phải nằm viện bất đắc dĩ sau đó, Yuu đã không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là nhân viên bán hàng trong đám đông vào ngày thi đấu.
Tệ hơn nữa, cô đã ký một hợp đồng mà không giữ lời — nếu Azul không giết cô, thì Floyd sẽ làm. Một cách vui vẻ.
Và cô còn ra sân chơi thay vì bán đồ ăn!
Bức thư tự nó trông khá vô hại. Bằng nét chữ gọn gàng nhưng uốn lượn quá mức của Azul, nó nhắc đến sự vắng mặt của cô và đưa ra một nhận xét mang tính "thú vị" về màn thể hiện của cô trên sân ngày hôm đó. Tuy nhiên, sự mỉa mai thấm đẫm khi hắn đề cập rằng thật "giải trí khi quan sát một bầy chó đuổi theo một chiếc đĩa bay với sự nhiệt huyết đến vậy".
Đến đây, Yuu đã muốn bỏ luôn bức thư. Nhưng nó tiếp tục không thương tiếc, bày tỏ lời chia buồn về tai nạn đáng tiếc trên sân, nói rằng hắn biết về việc cô nhập viện, thậm chí còn lịch sự hỏi thăm sức khỏe cô. Vì một lý do nào đó, cô nhớ đến tất cả những bộ phim yakuza cô từng xem, nơi những lá thư được viết chỉnh tề như vậy thường đi trước một màn "đòi nợ".
"Chết tiệt," Yuu rên rỉ, cố kiềm chế ý muốn co rúm lại trên ghế.
Ánh nhìn của Riddle trở nên sắc bén hơn. "Cẩn thận lời nói, Yuu."
"Bộ đôi A-Deuce đúng là ảnh hưởng xấu đến cậu ghê," Cater nhận xét với nụ cười, tò mò nhìn xuống bức thư trong tay cô. "Trước đây Yuu-chan đâu có chửi thề."
"Ai quan tâm cách nó nói chuyện chứ?" Grim nói, miệng đầy bánh.
"Tôi không trông đợi cậu hiểu, với cách nói năng thô lỗ của cậu," Riddle khịt mũi. "Và đừng có làm rụng lông lên khăn trải bàn nữa!"
"Có chuyện gì vậy?" Trey nhìn cô qua cặp kính, đầy lo lắng. "...Cần bọn anh giúp gì không?"
"Không cần đâu," Yuu vội vàng nói. "Chỉ là... tớ làm hỏng việc thật rồi. Ừm. Mọi người biết tớ có việc làm thêm không?"
"Cậu có sao?" Riddle nhướn mày.
"Deuce-chan có nhắc đến mấy tuần trước, hình như vậy," Cater cau mày suy nghĩ. "Cái gì đó kiểu Yuu-chan thật ngầu vì không chịu vay tiền mà nhất quyết tự kiếm bằng khả năng của mình?"
"Ngốc thì đúng hơn," Grim nói to. "Yuu nên đi xin Crowley tiền luôn. Giống như tớ lấy cá ngừ ấy."
"Hả. Chắc là ngay khoảng thời gian cậu bị ngã cầu thang nhỉ," Trey gật đầu. "Với tất cả chuyện xảy ra, chắc bọn anh bỏ lỡ mất. Công việc đó thế nào rồi, Transfer?"
"Khoan đã. Cậu cần xin phép Hiệu trưởng để làm việc ngoài trường," Riddle nói nghiêm nghị. "Ông ta không cho cậu đủ tiền tiêu sao? Đó là lý do cậu phải làm việc dù vẫn là học sinh?"
"Không, ổn mà! Rosehearts-senpai, đừng lo, tớ không ngốc đến mức đi lang thang ở một thế giới mà tớ chẳng biết gì để kiếm tiền đâu," Yuu vội trấn an. "Công việc của tớ ở trong khuôn viên trường. Mọi người có nghe về quán cà phê do học sinh điều hành, Mostro Lounge chưa?"
Riddle bật dậy, đẩy ghế ra sau vì kinh ngạc. "—Cái gì!?"
"Này!" cú đập tay xuống bàn của cậu suýt làm Grim ngã vào tháp macaron cậu ta đang nhắm tới. Con quái vật liếc Riddle một cái kỳ quặc. "Tự nhiên sao vậy!?"
Yuu chớp mắt nhìn Trey cầu cứu — nhưng nhận ra cậu ấy cũng đang nhìn cô, kính lệch hẳn đi. Bên cạnh, Cater đã đặt điện thoại xuống và há hốc miệng.
"...Đừng nói là Heartslabyul cũng có luật cấm làm ở đó nhé?" cô thử hỏi khi họ vẫn im lặng nhìn chằm chằm.
"Không—cái đó—" Riddle lúng túng.
Cater bật cười, ngả ra sau ghế ôm bụng. "Trời ơi," anh thở dốc, "Yuu-chan, tớ biết ngay là có lý do tớ thích cậu. Thề luôn, cậu không bao giờ không làm mọi thứ đảo lộn."
"À..." Trey ho một tiếng lấy lại bình tĩnh. "...Xin lỗi. Nói lại lần nữa đi. Transfer, cậu làm ở đó bao lâu rồi?"
"Tớ làm thử một tuần trước khi họ rút ngắn giờ để chuẩn bị cho giải Magift," Yuu giải thích. "Tuần này tớ phải quay lại làm. Nên là, chưa lâu lắm?"
"Bỏ đi cho rồi," Grim lầm bầm khó chịu.
"Vậy mà họ giữ cậu lại," Cater lắc đầu kinh ngạc. "...Ừ, nếu có ai có thể bước vào cái hang đó rồi quay ra an toàn thì chắc là Yuu-chan thôi."
"Họ không thân thiện với người ngoài lắm," Yuu gật đầu, "nhưng mấy người... người cá? Cũng không tệ. À, phần lớn là vậy. Công việc thì không vấn đề gì, phục vụ bàn cũng khá vui."
"Không tệ cơ đấy," Cater cười không nổi.
"Không ai đuổi theo cậu chứ?" Riddle hỏi căng thẳng, ngồi xuống lại. "Không ai gây khó dễ? Có hơn một học sinh từ Octavinelle mà..."
"Mà...?" Yuu chớp mắt. Bị đuổi theo?
"Riddle không... có quan hệ tốt lắm với một số học sinh ở đó," Trey nói khô khan. "...Dù sao thì, cậu đang nói gì ấy nhỉ? Có vấn đề với công việc à?"
"Không, tớ chỉ..." cô thở dài. "Tớ có ca làm ngày thi đấu, và tớ hoàn toàn—hoàn toàn quên mất! Đầu tiên là bọn tớ thi đấu biểu diễn, rồi thì, mọi người cũng biết chuyện gì xảy ra sau đó. Tớ ngủ suốt trong bệnh viện. Nói cách khác, tớ đã bỏ ca không xin phép. ...Có nghĩa là tớ tiêu rồi."
"Ôi, tệ thật. Và chắc bức thư đó hỏi cậu tại sao không đến đúng không," Cater chỉ vào tờ giấy trong tay cô, nhăn mặt đồng cảm.
Yuu gật đầu thảm hại. "Tớ thật sự... không thể tin là mình quên. Mấy vụ Overblot này làm não tớ rối tung... Tớ phải đi xin lỗi ngay," cô rên rỉ. "Ừm, Grim, cậu ở lại với các senpai được không? Tớ xuống Octavinelle một chút."
"Gì? Tất nhiên là không," Grim cau có, mặt dính đầy vụn bánh. "Tớ vẫn không hiểu sao cậu không đi xin tiền Crowley. Ông ta thích cậu mà."
"Cậu nghĩ Transfer quen với việc nhận từ người khác sao?" Trey nhẹ nhàng nói. "Bọn anh đang cố gắng, nhưng hiện tại cứ để cậu ấy tự thích nghi theo tốc độ của mình. Phần còn lại bọn anh lo."
"Người này nói mấy câu đáng sợ mà mặt vẫn tỉnh bơ," Cater lẩm bẩm khi Yuu nhìn Trey đầy khó hiểu.
"Cậu muốn bọn anh đi cùng không?" Trey hỏi, lờ đi. "Với tư cách đàn anh, anh ít nhất có thể giúp chút."
"Không, không được," Yuu lắc đầu mạnh. "—Không phải là tớ không biết ơn. Nhưng đây là lỗi của tớ, và tớ phải tự giải quyết. Dẫn người khác theo chỉ... không đúng."
"...Cậu không cần nghiêm trọng vậy đâu," Cater nói, có chút lo lắng và cũng có chút trìu mến.
"Đây là công việc tớ tự nhận," Yuu nói chắc chắn. "Tớ sẽ tự dọn hậu quả."
"Hiện tại là vậy," Trey lẩm bẩm.
Riddle thở dài. "Bình thường thì tôi sẽ không cho phép, nhất là khi cậu vẫn đang trong thời gian thử thách," cậu nói. "Nhưng sự chăm chỉ của cậu là phẩm chất của một học sinh Heartslabyul, và để mặc vấn đề này chắc chắn sẽ khiến nó tệ hơn. Cater sẽ đưa cậu đến Gương, nên nếu có chuyện gì, chạy thẳng quay lại. Chúng tôi sẽ xử lý những kẻ đuổi theo. Rõ chưa?"
"Họ sẽ không cố giết tớ đâu," Yuu yếu ớt nói, bỏ cuộc việc phản đối chuyện mình không phải học sinh Heartslabyul.
"Đừng nói trước," Cater cười, đứng dậy. Anh đưa tay ra. "Đi nào, Yuu-chan. Đi chứ?"
---
Giờ đây, khi đối diện với ánh nhìn lạnh như không độ của Azul, Yuu đang dần mất đi chút tự tin ít ỏi mà cô có đối với câu nói đó. Cô cúi đầu, chịu đựng sự im lặng lạnh lẽo của hắn cùng cảm giác tội lỗi đè nặng lên lưng.
Azul cuối cùng thở ra một hơi dài. "Sao?" hắn hỏi. "Cô có gì để nói cho bản thân mình không?"
"Em xin lỗi rất nhiều," Yuu lập tức thốt ra ngay khi được phép lên tiếng. "Rất nhiều chuyện đã xảy ra—à thì, không phải là cái cớ. Em bị cuốn vào cuộc dẫm đạp lớn vì cơn lốc..."
"À, phải, 'cơn lốc'," giọng Azul ngân lên đầy mỉa mai, chẳng hề bị thuyết phục chút nào. "Một cảnh tượng thực sự... thú vị để quan sát, cũng như cuộc diễu hành. Tôi đã có vài nhân viên báo lại rằng cô bị lạc trong đoàn, nên phần đó vẫn nằm trong dự đoán của tôi."
"S—Sau đó," cô lắp bắp. "Ừm, anh thấy đấy, Grim đã được Hiệu trưởng hứa cho một trận Magift vào ngày thi đấu. Và vì cần đủ bảy người trong đội, em bị kéo vào cho đủ số."
"Cô? Một học sinh không có phép thuật?"
"Em đã từ chối lúc đầu!" giọng Yuu nhỏ lại. "...Nhưng sau đó thì em kiểu..."
"Tôi cũng đã xem," lần này giọng Azul mang chút thích thú. "Một cú ném thực sự... đáng kinh ngạc từ đối tác của cô, được phát sóng trước toàn trường. Cậu ta nên nhắm đến giải chuyên nghiệp, fu fu."
"Xem nỗi đau của em buồn cười lắm sao?" Yuu lẩm bẩm.
"Đủ rồi. Đó không phải điều tôi quan tâm lúc này."
"Eh?" cô ngẩng đầu nhìn.
Ánh mắt Azul chỉ về phía hai bàn tay thò ra khỏi tay áo đồng phục của cô. "...Nói cho tôi nghe đi, Yuu-san, ý nghĩa của những băng gạc đó trên tay cô."
Yuu cẩn thận đứng thẳng lại. "...Em... ừm. Em có dính vào một trận đánh," cô nói thận trọng.
"Một trận đánh, nhỉ..." Azul dùng tay đeo găng bóp sống mũi. "Cô khiến tôi rất khó để nhốt cô vào bếp làm rửa bát một tuần, với đôi tay vô dụng đó. Nhưng để cô đứng trước khách hàng với vẻ ngoài tả tơi như vậy cũng không thể chấp nhận."
"Em thật sự xin lỗi," Yuu lại nói, đầy hối lỗi. "Nếu em còn tỉnh táo đến cuối trận đấu biểu diễn, chắc chắn em đã chạy về để bán hàng, nhưng—"
"Rõ ràng là điều đó đã không xảy ra," Azul thở dài.
"Em xin lỗi vì không thể giúp ích được gì," Yuu xin lỗi lần thứ ba. "Hay bán được dù chỉ một món..."
"Không chỉ tôi có mặt ở Đấu trường với tư cách Trưởng ký túc xá... Jade đã báo cáo lại mọi chuyện ngày hôm đó cho tôi rồi," Azul phẩy tay. Hắn cau mày nhìn cô. "Cô là bên bị thương. Tôi đã nghĩ cô sẽ viện ra những lý do thuyết phục hơn, hoặc cầu xin lòng thương xót bằng cách lấy mấy vết thương đó ra làm lợi thế. ...Cô thật sự không có gì để nói cho mình sao?"
Yuu không biết hết khả năng thu thập thông tin của Jade—nhưng cậu ta là Phó Trưởng ký túc xá Octavinelle, và cô cũng không ngạc nhiên nếu cậu ta đã biết về Overblot. Trời ạ, cậu ta còn biết cô không có hồ sơ học sinh trước cả khi chính cô biết nữa. Dù cái cớ "cơn lốc" có thể qua mặt được phần lớn học sinh, Yuu hoàn toàn không thể tưởng tượng Jade Leech thông minh lại tin vào câu chuyện như vậy. Mọi người thường nghĩ Floyd là người đáng sợ trong hai anh em nhà Leech ở Lounge, nhưng Yuu chắc chắn người cần đề phòng hơn chính là Jade—đặc biệt là vì cậu ta trông có vẻ ít đe dọa hơn.
Nhưng dù vậy, Azul muốn cô nói gì chứ? Cô có thể bịa ra cái cớ nào? Cuối cùng thì Yuu đã không hoàn thành công việc, nên không có cách nào để bào chữa cho bản thân.
"Là lỗi của em?" cô thử nói yếu ớt.
Azul thở dài lần thứ hai. "Có ai từng nói với cô rằng tính cách của cô rất bất lợi chưa? Bình thường, người ta sẽ nói dối để biện minh cho sự vắng mặt của mình," hắn gợi ý.
"Nhưng... sau tất cả công sức anh đã bỏ ra cho các quầy hàng, làm vậy không công bằng," Yuu phản đối. "Em đã thấy trường vào ngày thi đấu Magift. Trang trí, Khu Phố Phụ—tất cả đều tuyệt vời. Một người làm được nhiều như anh, Ashengrotto-senpai, không nên bị nói dối về chuyện này."
Và bỏ qua chuyện nói dối, Azul là một Trưởng ký túc xá quá thông minh và cẩn thận, đến mức cô còn chẳng dám nghĩ đến việc lừa hắn. Chưa kể cô cũng không tin mình có thể làm được.
"Đúng là một tính cách bất lợi," Azul lặp lại, giơ hai tay lên đầy kịch tính. "Tôi biết rất rõ cô đang bảo vệ ai khi từ chối nói ra, Yuu-san. ...Cô không sợ tôi nhắc lại hợp đồng mà cô đã phá vỡ sao?"
Yuu cứng đờ. Hắn đã nhận ra cô tránh nhắc đến Leona và Ruggie. Nhưng khi Azul nói thẳng như vậy, thì lại ít có khả năng hắn định dùng nó làm đòn bẩy ngay lập tức.
"Ừm," cô cười gượng. "Ngay cả khi anh nhắc đến hợp đồng... anh nói đúng hết. Em đã phá vỡ nó. Em xứng đáng chịu bất cứ điều gì anh đưa ra. Nên... em giao lại cho anh quyết định, Ashengrotto-senpai."
Azul chớp mắt nhìn cô. Khi cô lần đầu tiên nhìn thẳng vào mắt hắn trong ngày hôm đó, Yuu nhận ra quầng thâm bắt đầu xuất hiện dưới mắt hắn. "Kỳ lạ," hắn lẩm bẩm, dường như thực sự bối rối. "Tôi đã nghĩ tinh thần của cô sẽ bị nghiền nát sau những gì Jade báo cáo. Chứ không phải vẫn giữ cái vẻ lạc quan ngu ngốc đó như mọi khi."
"...Anh biết bao nhiêu rồi?" Yuu hỏi cẩn trọng.
Azul nhướn mày.
"Không có gì," cô lẩm bẩm.
"Trong tất cả những kẻ ngốc ở ngôi trường này," hắn nói vu vơ, "có lẽ cô là người kém may mắn nhất mà tôi có vinh dự được biết, Yuu-san."
"Anh nói vậy với một người đã xuyên qua các thế giới sao?" Yuu cười. "Và còn sống sót nguyên vẹn nữa chứ?"
"Chính điều đó lại khiến cô kém may mắn hơn," hắn đáp lại. "Tôi không hiểu tại sao cô vẫn còn tràn đầy năng lượng như vậy khi đã bị vắt kiệt đến mức này. Việc dính vào một sự cố như Chủ nhật vừa rồi... thật là trùng hợp đáng kể."
"Vì mọi chuyện cuối cùng đều ổn. Em ổn," Yuu nhún vai. "Mọi thứ có thể tệ hơn nhiều."
Azul không đáp. Hắn chỉ chống tay, đan ngón lại, nhìn chằm chằm cô với ánh mắt sắc lạnh mà cô bắt đầu gán cho loài người cá trong thế giới này.
Yuu dịch chuyển. "Vậy thì, thưa ông trùm, phán quyết thế nào? Em sống hay bị đem đi làm mồi cho cá?"
"Đừng gọi tôi như vậy," hắn gắt. Azul nheo đôi mắt xanh nhạt như bọt biển. "Có vẻ cô khá dai dẳng. Sao không đi lấy một đôi găng tay trắng che mấy lớp băng đó đi? Nếu cô vẫn có thể cầm vật nặng, thì ra làm ở sảnh Lounge, nơi không cần nhúng tay vào nước, và báo cáo lại cho tôi vào cuối ngày. Khi đó tôi sẽ quyết định xử lý cô thế nào."
"Nhưng anh cư xử y như ông trùm mafia ấy," Yuu lẩm bẩm.
"Yuu-san," Azul bắt đầu với giọng đầy đe dọa.
"Vâng, Dorm Head, em làm ngay đây, Dorm Head!" Yuu chào kiểu quân đội. Sau đó cô nhanh chóng rời khỏi phòng VIP trước khi hắn kịp đáp lại.
Thầm nghĩ, cô khá ngạc nhiên khi Azul không sa thải cô ngay tại chỗ—hay áp dụng một hình phạt tàn nhẫn nào đó mà cô biết hắn có khả năng làm nhưng chưa từng tận mắt thấy. Có lý do tại sao học sinh Octavinelle luôn giữ khoảng cách với hắn và cặp song sinh nhà Leech.
Nhưng đây là lòng nhân từ sao? Hay Azul chỉ đang chờ thời điểm để giáng xuống hình phạt đau đớn nhất? Dù thế nào đi nữa, mạng sống của cô đã được kéo dài đến hết ca làm. Vì vậy, Yuu vội đi thay đồng phục Lounge, tìm một đôi găng tay trắng dự phòng, và chuẩn bị cho ca làm buổi tối.
Việc cô cần làm chỉ là vượt qua ca làm tối nay một cách an toàn và cư xử thật tốt trước mặt Azul. Bất kể hắn quyết định thế nào sau đó, trừng phạt hay không, giờ cũng không nằm trong tầm kiểm soát của cô, nên cũng không cần lo lắng nữa. Điều duy nhất còn lại là làm tốt công việc như mọi khi. Chắc chắn việc đó sẽ dễ hơn những tiết học ngày càng phức tạp mà cô vừa trải qua hôm nay.
Yuu lập tức nhận ra mình đã sai ngay khi vừa bước ra khỏi buồng vệ sinh và đâm thẳng vào Floyd Leech.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co