17.5
Khi Divus Crewel bước vào lớp học buổi sáng của năm nhất cho tiết sinh hoạt, đôi mắt xám sắc bén của anh hướng về phía cô quá nhanh đến mức Yuu còn chưa kịp chớp mắt.
Đôi mắt ấy mở to. Yuu cảm thấy tim mình như ngừng đập trong chốc lát. Gân xanh giật lên nơi trán và ánh nhìn hơi điên loạn dưới hàng mi rũ khiến Grim tỉnh giấc ngay lập tức và chui ra sau lưng Deuce.
"Oooh," một học sinh Savanaclaw phát ra từ vài dãy ghế phía xa. Hai người bạn của cậu ta lắc đầu với cô rồi chắp tay cầu nguyện.
Nếu đã định xem thì giúp tôi với! Yuu muốn hét lên. Cô tuyệt vọng quay sang hướng khác. Orange Spade đang che mắt khi cô nhìn thấy mái tóc xanh của cậu. Ngay cả Ace và Deuce, hai bên cô, cũng ngồi im như tượng. Rõ ràng lớp A đã được giáo viên huấn luyện rất kỹ.
Yuu xụi xuống khi nhận ra mọi vùng vẫy đều vô ích. Crewel lướt đến, mang theo mùi nước hoa cao cấp quen thuộc luôn vương quanh anh. Anh kéo cô khỏi ghế bằng lực tay, để lại phía sau Grim với bộ lông dựng đứng và bộ đôi A-Deuce đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy thương hại.
Chỉ vì chuyện này không liên quan tới họ... Yuu liếc xéo hai người rồi nhanh chóng không còn tâm trí đâu mà để ý tới cả lớp nữa.
Trong hành lang yên tĩnh không một bóng học sinh, Crewel gõ cây roi lên tay áo rộng của chiếc áo khoác lông và cười khẩy nhìn cô. "Vậy là cuối cùng em cũng quyết định quay về với chủ của mình rồi, chú cún nhỏ."
"Em—em—xin lỗi," Yuu lí nhí. "Um, thưa giáo sư, em có thể giải thích."
"Tất nhiên là em có thể," anh không hề ấn tượng. "Hôm qua ta đã nghe phần lớn chi tiết từ Hiệu trưởng Crowley rồi. ...Lần này ông ta không làm ta thất vọng trong cách xử lý em."
Yuu nhớ rằng trước đây Crewel từng tức giận đến mức gọi ông ta là "con quạ khốn," nhưng có vẻ bình thường anh vẫn giữ thái độ lịch sự hơn. "...Thuốc em uống hôm qua... có phải là của thầy không?" cô dè dặt hỏi.
"Ngoài ta ra thì còn ai có thể kiếm được thuốc cho mắt cá chân của em nhanh đến vậy?" Crewel hừ nhẹ. "Dù sao thì ta cũng khen em vì nhận ra tác phẩm của người huấn luyện mình."
"...Băng bó cho em cũng là thầy sao?" Yuu co người lại. "Um, cảm ơn thầy."
"Ta chỉ làm điều hiển nhiên," anh vẫn chưa nguôi. "Đủ xã giao rồi."
"Xã giao...?" Yuu nheo mắt.
"Con nhóc lì lợm!" Crewel quát.
Yuu đứng thẳng tắp, mắt mở to. "Dạ thưa thầy!"
"Giải thích vì sao em bị thương nặng như vậy. Và mấy lớp băng kinh khủng đó," Crewel gõ roi. "Ảnh hưởng từ Ma pháp Độc nhất của Kingscholar... có thể bỏ qua. Ta đã nhận được giải thích cùng các giảng viên khác. Nhưng! Những vết bầm trên bụng em? Dấu cắn trên tay? Em tốt nhất nên có lý do thật hợp lý cho tình trạng tệ hại này."
Yuu nuốt khan, nhưng đã quen với việc bị Crewel chỉnh tư thế và phong thái của "những chú cún," cô không dám cúi gập người. Khom lưng thường sẽ bị một cú quất đau điếng. "Em, um, nghi thức nhập môn. Có kiểu như... một chuyện ở Savanaclaw..."
"Và dĩ nhiên nó khiến em không thể đến lớp," anh thở dài. "Ngay cả giáo sư Vargas hôm qua cũng bất ngờ khi thấy tình trạng của em lúc chúng ta dọn dẹp cho ba đứa."
"Chuyện đó, em thật sự xin lỗi," Yuu buồn bã nói. "...Nhưng em cảm thấy Leona-senpai giống mèo hơn là cún?"
"Em đang cãi lại ta sao?" Crewel nheo mắt.
"Không thưa thầy!" Yuu đáp ngay. "Um, thưa thầy. Trong thời gian đó em đã làm hầu hết bài tập rồi! Em có sổ ghi chép đầy đủ. Mấy bạn năm nhất Savanaclaw còn đưa thêm bản in cho em nữa."
"Cái gì?" Crewel dừng tay xoa trán bằng chiếc găng đỏ. "...Chính đám đó gây ra thương tích cho em sao? Cách băng bó em đang dùng hôm nay cần chỉnh lại."
"Eh?" Yuu chớp mắt. Cô tự băng sáng nay. "Chỉnh lại gì ạ?"
"Chỉnh lại gì?" giọng Crewel cao lên trong chốc lát. Găng tay hạ xuống. "Rõ ràng các em thiếu kiến thức cơ bản về chăm sóc vết thương. Người băng cho em hôm nay dùng quá nhiều vải, và ta không ngửi thấy chút mỡ dưỡng nào trên đôi tay khô đó. Đến phòng y tế trước giờ Luyện kim chiều nay để ta làm lại, hiểu chưa?"
"Th—thưa thầy, băng hôm qua... là thầy làm trước đúng không?" Yuu cuối cùng nhận ra.
"Ngoài ta ra thì ai hiểu hoàn cảnh của em và chăm sóc chú cún của mình cho đúng cách?" Crewel cười khẩy nhìn xuống. "Khi ta tới phòng y tế hôm qua—không, khi tất cả chúng ta thấy em leo ra đấu trường Colosseum hôm qua. Đó là lần đầu tiên ta và... giáo sư Trein đồng ý với nhau trong suốt cuộc đời."
"Đồng ý...?" Yuu lặp lại ngu ngơ.
"Em," anh chĩa roi vào mũi cô, đầu roi đỏ lơ lửng nguy hiểm trước mắt cô. "Cần phải bị xử lý."
"Ý thầy là..." bụng Yuu trùng xuống. "Em bị đuổi học sao?"
"...Cái vẻ mặt cún con đó bị cấm," Crewel hạ roi xuống và lại xoa trán.
"Vẻ mặt cún con nào?" Yuu nheo mắt.
"Nếu có ai bị đuổi, thì là đám ngốc gây ra thương tích cho em," anh thở dài. "Vậy nên đừng mang vẻ mặt đó nữa. Hiểu chưa?"
"Dạ...?" Yuu chớp mắt.
Quan trọng hơn, Crewel chính là người đã chăm sóc cô khi cô bất tỉnh. Điều đó có nghĩa là bí mật giới tính của cô vẫn được giữ kín—ít nhất là trong khả năng.
"...Cảm ơn thầy đã giúp đỡ," Yuu cúi đầu biết ơn. "Và... xin lỗi vì đã gây nhiều phiền phức."
"Chiều nay sau giờ học chúng ta sẽ nói chuyện tiếp," anh nói với giọng đầy đe dọa.
Nhưng Yuu vẫn nghĩ Crewel—người chăm sóc "chuồng" học sinh của mình và xoa đầu cô khi cô làm đúng thuốc—là một giáo viên tuyệt vời, dù có cây roi đi nữa. Tốt hơn rất nhiều so với những giáo sư thờ ơ ở Hogwarts, những người đã để mặc việc cô bị bắt nạt tiếp diễn.
"Cái vẻ mặt ngốc nghếch đó là sao nữa?" anh cau mày nhìn xuống.
"Em chỉ vui vì được học lại lớp của thầy," Yuu ngượng ngùng thú nhận. "Mấy tuần qua em cố học nhờ người khác, nhưng không ai giỏi bằng thầy hay giải thích rõ như thầy cả."
".........." Crewel dừng xoa trán và dùng găng tay che mắt.
"...Thầy Crewel?" Yuu ngẩng lên tò mò. Anh vẫn còn giận sao? Lần đầu tiên cô để ý thấy cả hai dái tai anh đều đeo khuyên bạc lấp lánh. "Um, xin lỗi vì nghỉ lâu như vậy. Em sẽ cố gắng hết sức để theo kịp, em hứa."
"......Chú cún nhỏ," Crewel nói nhỏ qua bàn tay.
"Dạ thưa thầy?"
"Không được bỏ nhà đi nữa, hiểu chưa?"
"Eh? Nhà của em?" Yuu lặp lại không hiểu.
"Chiều nay ta sẽ xem bài em đã làm," Crewel buông tay, mày nhíu lại. "Từ giờ đến lúc đó, ghi lại những gì em không hiểu trong lớp hôm nay. Ta sẽ nhồi vào đầu em cho đến khi em có thể đọc lại trong mơ. Hiểu chưa, cún nhỏ?"
"Dạ thưa thầy!" Yuu sáng bừng. "Cảm ơn thầy!"
Crewel thở dài rồi vỗ đầu cô một cái. Yuu tự hỏi vì sao ai cũng thích làm vậy, rồi theo anh quay lại lớp học để bắt đầu tiết sinh hoạt muộn.
-----
Khi kỳ thi cuối kỳ tháng Mười Hai dần hiện ra như một mối đe dọa lơ lửng phía trước, thời khóa biểu tháng Mười Một bắt đầu giới thiệu các lớp học ghép giữa các lớp A, B, C, D và E trong cùng một khối. Trein giải thích rằng tháng đầu tiên sẽ trộn các lớp trong cùng năm để làm quen, sau đó sau kỳ thi, học sinh năm nhất sẽ được ghép với các lớp của năm hai và năm ba.
Trein cảnh báo lớp A ồn ào rằng đây tuyệt đối không phải là cái cớ để dựa dẫm vào đàn anh, và mọi người vẫn phải hoàn thành khối lượng công việc như nhau.
"Như thể tụi mình làm được vậy," Ace lẩm bẩm khi cả nhóm làm bài tập chung. "Đàn anh trong trường này toàn lũ điên. Ghép với họ á? Còn tệ hơn tự làm."
"Họ còn dễ bắt tụi mình làm hết nữa," Deuce gật đầu.
"Vậy tức là, nếu yếu quá để bị lợi dụng thì chịu thôi. Chắc giáo sư cũng không phạt họ như phạt tụi mình đâu," Yuu suy nghĩ. "Vì họ là đàn anh?"
"Thế giới thật bất công," Ace rên rỉ. "Bảo sao Leona-senpai Overmmph—"
"Này!" Yuu lập tức bịt miệng cậu.
"Cái gì!" cậu đẩy tay cô ra. "Tớ chắc cả trường biết rồi mà."
"Không đâu," Deuce đảo mắt. "Nhớ không? Vanrouge-senpai và cả Malleus Draconia-senpai đã đứng ra giải thích trước khi họ và Hiệu trưởng thông báo là do lốc xoáy. Tớ nghĩ người thật sự biết đó là Overblot thì... ừm, tụi mình thôi."
"Va... Vanrouge-senpai làm vậy á?" Yuu nhớ lại lúc đối đầu Lilia trên sân Magift đầy bụi của Savanaclaw, khẽ rùng mình.
Một người đáng sợ như vậy lại đứng ra che giấu Overblot của Leona?
"Tớ chỉ nghe từ Hiệu trưởng, nhưng chắc đúng vậy," Ace bĩu môi. "Chuyện của Dorm Head cũng thế mà? Nếu khán giả biết có học sinh suýt chết... hoặc giết người khác thì đâu còn là chuyện nhỏ."
"Vì an toàn của trường," Deuce gật đầu. "Và cả khách mời. Đó là quyết định tốt nhất."
"Nhưng một đống học sinh Savanaclaw vẫn biết chuyện của Leona-senpai," Yuu vung tay. "Giống như Rosehearts-senpai đã xin lỗi ký túc xá mình, nên hầu hết cũng biết chuyện của anh ấy đúng không?"
"Cậu nói đúng. Giờ thì ít nhất phần lớn Heartslabyul cũng đoán được rồi," Deuce nói hơi ngượng. "Nhưng với cả hai người đó, tin đồn lan khắp trường như cháy rừng. Ở đây không ai giữ mồm giữ miệng đâu—mà như chuyện mê cung bị phá, tin đồn còn bị thổi phồng nữa."
"Ý cậu là Deuce không giữ mồm thôi," Ace châm chọc.
"Hả? Tớ giữ bí mật giỏi hơn cậu đấy," Deuce bật lại.
"—Ba em kia," Trein quát. "Muốn giải thích xem đang nói chuyện vui vẻ gì không?"
Ace đảo mắt nhưng quay lên. "Không có gì, thưa thầy."
"Xin lỗi thầy," Deuce ho nhẹ rồi ngồi thẳng.
"Xin lỗi," Yuu nói theo. Vì vẫn đang bị chú ý sau khi nộp bài trễ hai tuần, cô thu mình lại. Trein không kéo cô ra riêng như Crewel, nhưng cô chắc chắn không tưởng tượng—ánh nhìn nghiêm khắc của thầy và cả con mèo của thầy cứ chĩa vào trán cô suốt tiết học.
Dù không rõ chi tiết, theo lời Crewel, Trein cũng biết về sự cố khiến cô phải vào phòng y tế. Có lẽ liên quan đến việc Ace và Deuce đã báo với giáo viên trong lúc hỗn chiến hôm qua.
Dù sao thì Yuu cũng đã sắp xếp lại toàn bộ bài còn thiếu từ sổ ghi chép và nộp trong ngày, nán lại sau giờ học khi học sinh khác rời khỏi cửa lớp. Trein nhận bài trễ của cô trong khi vẫn nhìn cô chằm chằm—còn Lucius thì nhảy lên bàn giáo viên, ngửi cô từ đầu đến chân khiến Yuu đứng cứng đơ.
"Oaaa," nó nói với giọng khinh khỉnh rồi phẩy đuôi ra hiệu cho cô đi.
Yuu chưa hiểu ngôn ngữ động vật (môn này đến năm hai mới học) nhưng giọng điệu khinh thường thì cô hiểu rõ. Tiếc là Lucius ghét tất cả mọi người, nếu không cô rất muốn sờ bộ lông mượt đó một lần.
"Xin lỗi," cô nói thay. "Em sẽ không nghỉ học nữa."
"...Nhớ đó," Trein cuối cùng lên tiếng. "...Chú ý đến sức khỏe và an toàn của mình, Yuu."
"Vâng, thưa thầy," cô cúi đầu.
"Nếu có gì không hiểu trong lớp thì nói với ta," ông thở dài. "Chiều có thể sẽ dành thời gian giúp em theo kịp. ...Lucius cũng nói vậy."
"Aooo," Lucius kêu.
"T-thật ạ? Cảm ơn thầy," Yuu sáng lên. "Em sẽ cố bắt kịp trước kỳ thi."
"Rất tốt," Trein thở dài và cuối cùng thôi nhìn chằm chằm. "...Đi đi, đừng trễ tiết sau. Và nhớ ăn uống, nghỉ ngơi đầy đủ giờ trưa."
"Vâng!" Yuu vui vẻ đáp, vẫy tay với Lucius rồi chạy về phía bạn mình.
Cầm thời khóa biểu mới, lớp A năm nhất trải qua buổi sáng đầy bồn chồn, kể cả Ace và Deuce. Lớp học ghép là điểm sáng hiếm hoi trong cuộc sống học đường vốn đơn điệu.
Grim ngủ suốt tiết, còn Yuu bận ghi chép để bù bài, đến khi tan học trưa mới nhận ra sự náo nhiệt khi ngẩng lên, tay tê mỏi.
Grim ngáp dài khi tỉnh dậy. "...Munya. Sao hôm nay ồn vậy?"
Yuu nhún vai, ngơ ngác nhìn đám học sinh vẫn ngồi nguyên. Đúng là ồn hơn ngày thường gấp đôi.
"Tháng sau thi là cậu toang đấy," Ace nói với Grim. "Ngủ suốt thế này thì Yuu cũng không cứu nổi."
"Tôi tự lo được," Grim hất mặt. "Mà tôi còn hơn tên này hai tuần bài đấy!"
"Ý nó là tôi tự lo," Yuu thở dài. "Grim, có khi giờ cậu biết nhiều hơn tôi thật. Nhưng... tôi cần cà phê. Đi căng tin không...?"
Câu nói của cô dần tắt khi cửa lớp bỗng im bặt. Sự ồn ào ban sáng khiến khoảng lặng này càng rõ rệt—mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cửa, tiếng nói chuyện hạ xuống thì thầm.
"Hắn tới đây làm gì?"
"Nghe tin đồn về hắn chưa?"
"Bạn cùng phòng tôi bị chặt đầu tuần trước..."
"Sao đàn anh lại xuống tận lớp năm nhất?"
"Không lẽ hắn biết tối qua tôi lẻn ra ngoài?"
"Suỵt! Hắn nhìn kìa, đồ ngốc!"
Cùng mọi người, Grim và Yuu quay đầu đúng lúc Riddle ló đầu vào. Dù thấp hơn một học sinh Octavinelle gần cả cái đầu, cậu vẫn toát ra khí thế áp đảo khi quét mắt quanh phòng rồi nhìn thấy cô. Ở phía bên kia lớp, Orange Spade vội chui xuống gầm bàn.
"Rosehearts-senpai," Yuu ngạc nhiên.
"Geh, lại nữa," Grim rên.
Riddle phớt lờ mọi tiếng xì xào, bước thẳng tới bàn cô. "Tốt, em vẫn còn đây. Đi thôi, Yuu. Muộn ăn trưa rồi."
"Khoan đã, Dorm Head," Ace lắp bắp, đang cố lùi đi. "Sao anh lại—"
"Ta không nói chuyện với em, Ace," Riddle liếc qua. "Muốn đi thì cứ đi."
"Rosehearts-senpai?" Yuu vừa thu dọn đồ vừa hỏi. "Anh cần em à? Lại ăn trưa chung sao?"
Thỉnh thoảng họ có ăn cùng, nhưng đây là lần đầu anh đến tận lớp. Có chuyện gì sao?
"Đúng vậy. Ta quên trả khăn tay em cho mượn nên mang theo," Riddle mỉm cười dịu lại. "Nhân tiện, chúng ta ăn trưa cùng nhau như mọi khi. Hồi tháng Chín em đã mời ta—không đáp lại thì thật thất lễ."
"À," Yuu chớp mắt. Anh vẫn nhớ lần đầu gặp. "Em rất vinh dự, Rosehearts-senpai."
"Nhưng Yuu ăn với tụi này mà," Ace lầm bầm.
Riddle nhìn cậu. "Em muốn đi cùng thì tùy."
"Sao anh làm như tôi cô đơn không bạn vậy!"
"Này! Đừng nói chuyện với Rosehearts-senpai kiểu đó!" Deuce gắt.
"Sao cậu tự nhiên nhập hội rồi vậy?" Ace nheo mắt.
"Eh? Tụi mình luôn ăn cùng mà. Không được à?" Deuce chớp mắt.
"...Đôi lúc tớ thấy cậu cũng gan thật," Ace lẩm bẩm.
Yuu theo Riddle ra khỏi lớp, bối rối trước ánh nhìn xung quanh. Sau chuyện ba đàn anh đi cùng họ từ ký túc xá Heartslabyul tới tòa lâu đài sáng nay, rồi giờ Dorm Head lại đích thân đến tìm cô, cô bắt đầu nghĩ... có khi Riddle, Trey và Cater thật sự—như Ace nói—"đang âm mưu gì đó."
-----
Học sinh ký túc xá Heartslabyul, dưới sự dẫn dắt của Riddle, Cater và Trey, cư xử kỳ lạ suốt cả ngày. Trước đây Yuu—người từng bị xem như kẻ không được hoan nghênh—hầu như bị phớt lờ trong phần lớn thời gian ở trường, vậy mà giờ đây lại có học sinh đeo băng tay đỏ-đen chủ động đến bắt chuyện với cô mà chẳng có lý do rõ ràng.
So với vài học sinh từng chặn cô ở hành lang hồi đầu tháng Mười, lần này còn rõ ràng hơn nhiều. Hôm nay, chỉ cần thấy cô là đám đông Heartslabyul đã lập tức chạy tới đầy hào hứng, khiến cô cảm thấy có chút rợn người.
Lần đầu chuyện đó xảy ra là giữa giờ học, khi họ đang đi qua hành lang. Ace và Deuce đồng loạt bước lên phía trước chắn lại trước khi cô kịp phản ứng. "Whoa," Yuu thốt lên, lùi lại khi họ che khuất tầm nhìn của cô.
"Này này, mấy đứa năm nhất, đừng căng vậy chứ," một người giơ hai tay ra tỏ ý hòa bình. "Tụi này không đến để đánh nhau. Chỉ muốn chào thôi."
"Đừng nhìn tụi này kiểu đó," người thứ hai nói nervously. "Giờ ai dám động vào Học sinh chỉ đạo nữa chứ. Dorm Head sẽ đánh tụi này ra bã."
"Tụi này đến vì anh ấy bảo để mắt tới năm nhất!" người thứ ba—đeo phù hiệu trái tim xanh quen thuộc—nháy mắt với cô. "Nên tụi này mới ở đây."
"Ừ, xin lỗi nhưng mấy lời đó nghe xàm lắm," giọng Ace trở nên lạnh lẽo theo cách cô chưa từng nghe. "Hồi tháng Chín Heartslabyul toàn kiếm chuyện với cô nhóc này, nên tụi này không còn tin nữa. Nếu là mấy người trong ký túc xá hay chơi với tụi này thì còn được, nhưng tớ chẳng nhớ mặt quá nửa trong số các cậu. Muốn gây sự à?"
"Ê, còn tôi thì sao?" cậu đeo trái tim xanh giả vờ tổn thương.
"...Thật sự không phải đến gây chuyện với Yuu?" Ace cau mày. "Dám thề không?"
Deuce không nói gì, nhưng đã bắt đầu bẻ khớp tay.
"Ha, năm nay năm nhất đáng sợ ghê," một người thứ tư cười, chẳng hề sợ. "Được rồi, được rồi. Tụi này không ép nữa. Hai cậu cứ bám sát Học sinh chỉ đạo đi nhé."
"Ừ," cậu đeo trái tim xanh cười theo cả nhóm. "Nhỏ xíu vậy, quay lưng cái là lại lăn đầu vào rắc rối. Không thể để cậu ta lạc vào ký túc xá khác như Diasomnia nữa! Ha ha ha."
Grim và cô nhìn nhau đầy khó hiểu. "Mọi người hôm nay lạ thật," nó nhăn mũi. "Cậu lại gây chuyện gì lúc tôi không để ý à?"
"Sao cậu nghi tôi trước?" Yuu phản đối. "Tôi không biết gì hết."
"Chắc tại cậu là nam châm rắc rối?"
"Xin lỗi nhé," Yuu hừ lạnh, thấy bị xúc phạm. Cô là người bình thường, không phải kiểu anh hùng như bên Gryffindor. "Đừng nói câu đó với tôi."
Cách cư xử kỳ lạ của Heartslabyul kéo dài cả ngày. Chính Riddle cũng đích thân đưa cô đến tận cửa lớp tiếp theo sau giờ trưa—và một lần nữa, cậu xuất hiện ngay khi chuông tan học vang lên, giơ tay chào cô ở cửa lớp Luyện kim.
Crewel—người vừa mới mắng cô một trận về việc dính vào nguy hiểm, về việc phải chăm sóc làn da cho tốt, về việc yếu đuối giữa trường toàn con trai, và về việc không tìm giáo viên ngay từ đầu—ngẩng lên khỏi bàn giữa những hàng chai lọ thủy tinh và nheo mắt nhìn Riddle.
"Cậu đến đón chú cún nhỏ," giọng anh không hề là câu hỏi.
Riddle không hề ngạc nhiên. "Đúng vậy, thưa giáo sư."
"...Nếu Rosehearts chăm sóc em thì chắc không cần lo," Crewel xoa trán rồi phẩy tay. "Mai quay lại để ta băng lại lần nữa. Rosehearts, đừng để ai khác băng, đặc biệt là kẻ đã bôi thứ đồ mùi hoa lên tay con bé. Làm ăn cẩu thả."
Riddle phồng má tức giận khi họ rời tòa nhà. Cậu và Cater đã băng cho cô tối qua. "Cẩu thả!? Băng hoàn toàn ổn! Tôi học từ nhỏ rồi!"
Yuu cười gượng, cảm nhận lớp băng có mùi thuốc trên tay. "Giáo sư hơi nghiêm về chăm sóc cá nhân. Chắc tại em tự băng sáng nay thôi, senpai. Của anh ổn mà."
May là Cater không nghe Crewel gọi lotion của anh là "đồ rác mùi hoa."
Nếu trước đây cậu đã nổi giận, thì giờ Riddle chỉ thở mạnh rồi bỏ qua. Cậu liếc vai cô, nơi túi sách đang đeo. "...Ta không thấy Grim. Bạn đồng hành của em đâu?"
"Hôm nay câu lạc bộ bóng rổ của Ace tập đấu," Yuu giải thích, "nên nó chạy đi xem ngay khi Crewel gọi em lại." Grim vốn giống mèo nên còn sợ Crewel hơn cô.
"Nó sẽ hối hận khi mùa thi đến," Riddle nói. "Vậy đi thôi? Trey nói hôm nay là trà Assam, ta mong chờ cả ngày rồi. ...Đừng nói với cậu ấy ta nói vậy."
"Em chưa từng uống Assam," Yuu tò mò. "...Um, senpai. Mình đi đâu vậy?"
"Không rõ sao? Ôn tập là nhiệm vụ của học sinh. Chúng ta đến Vườn Trà học bài," Riddle nói như điều hiển nhiên. "Đó là thói quen hằng ngày của ta."
"Cả em nữa?" Yuu chớp mắt.
"Em đã nghỉ hai tuần," Riddle nheo mắt. "Em nghĩ ta sẽ để em tụt lại như vậy sao?"
Cô định hỏi về những chuyện kỳ lạ trong ngày, nhưng Riddle đi quá nhanh và kéo tay cô khi cô không theo kịp, khiến cô quên mất.
Cậu đã tự nhiên quyết định dành cả buổi chiều cho cô. Vì lợi ích của cô. Những ngày qua, Riddle thể hiện trách nhiệm với cô đến mức cô chưa từng trải qua... và giờ còn giúp cô học bù.
"Đừng cười ngu ngốc vậy," Riddle quát.
"Xin lỗi," Yuu nói, nhưng không hối lỗi.
Không ai ngạc nhiên khi cách dạy của Riddle nghiêm khắc, cũng như việc cậu là một giáo viên xuất sắc. Bên ấm trà Assam nghi ngút khói và dưới ánh nhìn thích thú của Trey đang đọc sách, Yuu cố theo kịp.
"—Không tệ," Riddle dừng lại rót cốc thứ tư. "Ta nghĩ em sẽ vô vọng hơn."
"Không tệ á?" Yuu rên rỉ, gục xuống sách. "Não em như bị vắt kiệt. Em sai một nửa câu hỏi."
"Đa số câu hỏi dành cho năm hai," Trey nói nhẹ nhàng. "Chưa cần căng thẳng vậy đâu, còn một tháng. Chỉ cần tránh điểm kém là được."
"Trey, cậu quá thoải mái," Riddle phản bác. "Tôi biết cậu có thể đạt điểm cao hơn nếu cố gắng..."
Trey cười. "Riddle đánh giá tôi cao quá," anh nói với cô.
Yuu thầm đồng ý—Trey thông minh hơn vẻ ngoài. Nhưng cô biết anh thích sự bình thường, nên không nói gì.
Cuộc sống ở Heartslabyul—nếu bỏ qua những quy tắc kỳ lạ như chơi croquet với chim hồng hạc—thì rất sáng sủa và ngăn nắp. Savanaclaw thường chế giễu họ là tụ tập con nhà giàu, nhưng cách sống có tổ chức của họ cũng đáng nể. Vì Yuu luôn được xếp đi cùng Riddle và đàn anh, cô càng cảm nhận rõ. Dù từng Overblot, Riddle vẫn cực kỳ nguyên tắc.
Chiều hôm đó, cô được học chơi croquet lần đầu, rồi học cách Heartslabyul dùng chim hồng hạc đánh bóng—những quả bóng được làm như nhím đáng yêu. Yuu suýt tưởng là nhím thật và định phản đối trước khi nhận ra chỉ là đồ giả.
"...Cậu ổn chứ?" Yuu hỏi con hồng hạc mình đang cầm giữa trận.
Con chim kêu khinh khỉnh. Đây là lần đầu cô nghe chúng kêu với mình, và cũng là lần đầu nhìn kỹ. Cổ chúng dài và chắc hơn cô tưởng.
"Này, năm nhất!" Blue Diamond gọi. "Cậu nhẹ tay vậy thì không thắng nổi đâu!"
"Nhưng lỡ làm đau nó thì sao!?" Yuu hét lại.
"Trời ơi! Ở đây hai tháng rồi mà! Ma pháp chứ, nhóc!"
"Không phải giải thích!"
Yuu chơi croquet rất tệ và bị cười ầm lên—cả học sinh lẫn chim hồng hạc đều ồn ào bất ngờ. Nhưng... vui đến mức cô không nhận ra trời đã tối cho đến khi họ đi ăn tối.
Cô lại nghĩ rằng sống ở đây thật vui—xung quanh là động vật, bạn bè, đồ ăn ngon... những người cô thích. Nhất là khi Ace, Deuce và nhiều người khác kéo cô và Grim vào chơi game dù cô chẳng biết gì. Nơi này tràn đầy tiếng cười và sức sống.
Cảm giác như cô thật sự thuộc về nơi này—mọi nụ cười đều hướng về cô, và cô luôn được kéo vào mọi hoạt động. Ở Heartslabyul lúc nào cũng có sự kiện hay truyền thống gì đó.
Cảm giác đó thật dễ chịu. Gần như gây nghiện.
"Tôi có thể quen với chuyện này," Yuu lẩm bẩm với Grim khi đánh răng tối đó dưới sự giám sát của Trey.
"Tôi cũng vậy," Grim nói rồi nhổ bọt. "—Trừ cái kem đánh răng kinh khủng này."
----
Ngày thứ hai của "kỳ giam lỏng" tại Heartslabyul của cô trôi qua gần như y hệt—ít nhất là lúc đầu. Lớp A của họ hôm đó được ghép với lớp C, nơi có một bạn cùng phòng của Ace, nhưng Yuu phải đối mặt với cả một bức tường ánh mắt khó chịu từ những học sinh còn lại.
Cô đã quá quen với sự chú ý tiêu cực nên hoàn toàn phớt lờ, cho đến khi một học sinh Pomefiore lạ mặt buông lời mỉa mai việc cô bị phạt chạy vòng trong giờ Bay. Chuyện đó thì bình thường.
Nhưng ngay lập tức, các học sinh Heartslabyul lùi lại, tạo thành một vòng tròn xung quanh cậu ta rồi nhìn chằm chằm, vừa thì thầm to tiếng với nhau—điều đó thì không bình thường. Yuu nheo mắt nhìn thoáng qua, nhưng khi chẳng có gì xảy ra, cô chỉ đảo mắt rồi tiếp tục thở hổn hển chạy quanh sân.
Vài phút sau, khi những người khác đã bay lên trời, Ace và Deuce "vô tình" lao thẳng vào cậu học sinh kia, suýt gây ra một trận đánh nhau. Đám Heartslabyul trong hai lớp thì cổ vũ nhiệt tình, khiến một học sinh Pomefiore khác tức đến mức ném găng tay trắng xuống đất, ra hiệu thách đấu.
Grim bay ngang qua theo đường zigzag và thiêu rụi chiếc găng bằng một quả cầu lửa, khiến cả sân hỗn loạn.
Vargas thì chẳng giúp được gì, vì ông bận phê bình cơ bắp của họ và tạo dáng dưới ánh nắng. Ông hoàn toàn không quan tâm. Chẳng phải đánh nhau cá nhân bị cấm sao? Crowley đang ở đâu khi cần chứ?
Yuu quyết định không dính vào mớ hỗn độn của đám ngốc đang va chạm nhau trên chổi và tiếp tục vòng chạy địa ngục quanh sân NRC, cố gắng không gục xuống. Mấy ngày nay ai cũng kỳ quặc... nhưng không phải chuyện của cô.
Trong giờ ăn trưa, Riddle chỉ cần nhìn Ace và Deuce—cả hai đều trầy xước và ủ rũ—liền quay sang Yuu chờ giải thích. Khi họ đi cùng Trey xuống nhà ăn, cô kể lại mọi chuyện, và Riddle gật đầu hài lòng.
"Bảo vệ danh dự của ký túc xá và học sinh là điều quan trọng," cậu nói đầy kiêu hãnh. "Các em đã khiến hắn không dám nói những lời đó nữa chứ?"
"Cậu ta đâu phải Heartslabyul," Yuu nhắc.
"Hiện tại thì em là," Trey nhắc. "Cho đến Chủ nhật. Dù anh cũng không phiền nếu em quyết định chuyển vào luôn sau tuần này, ha ha."
"Trey-senpai," Yuu than.
Deuce nhe răng cười rồi cúi đầu với Riddle. "Đừng lo, boss—à, Dorm Head, tụi em đã dạy cho hắn một bài học!"
Yuu trố mắt nhìn họ rồi quay sang Trey cầu cứu. Người này chắc chắn phản đối bạo lực vô nghĩa!
Anh chỉ mỉm cười. "Chuyện này cũng hay xảy ra. Nếu lần sau có gì phiền, cứ nói nhé?"
"Sẽ không có lần sau," Riddle mỉm cười như thiên thần. "Ta sẽ khiến chúng hối hận vì đã được sinh ra."
Cô rút lại suy nghĩ. Người Heartslabyul ai cũng điên. Grim thì được miễn, vì nó chẳng phải người, nhưng Riddle cũng không "có lý trí" như cô nghĩ. Không lạ khi mọi người, kể cả Jack, đều sợ cậu dù cậu đã dịu đi.
Trên đường về sau bữa trưa, họ chạm mặt Leona và Ruggie lần đầu kể từ sáng thứ Hai.
Yuu đang cố thuyết phục Grim học cùng mà không thành, còn Riddle thì nhìn nó như thiêu đốt khiến nó nép sang vai kia của cô, thì họ nghe thấy giọng hai người kia.
"...chắc chắn biết," Ruggie lầm bầm, tai cụp xuống. "Mà không làm gì. Tôi biết mà, trường này không có giáo viên nào ra hồn."
"Bỏ qua đi," Leona ngáp dài, để lộ hai chiếc nanh sắc. Áo khoác đồng phục không thấy đâu, chỉ còn áo vest vàng và sơ mi cài lệch. "Cũng giống như cho phép tụi mình làm vậy thôi."
"Anh vẫn sẽ làm theo ý mình mà," Ruggie đảo mắt. "Mà nghiêm túc đó, Leona-san, chuyện điểm danh là thật. Tháng này anh phải đi học không là trượt nữa."
"Ruggie nói đúng," Riddle xen vào, dừng lại nhìn họ. "—Leona-senpai, lâu rồi tôi không thấy anh ở hành lang này. Có phải cuối cùng anh đã sửa được thói lười biếng? Và phải cần đến một lần suýt chết mới làm được điều đó."
"Hả?" Leona liếc xuống họ, trông vẫn lười như thường—nếu không biết, Yuu chẳng nghĩ người này từng Overblot. "Ồ, đám bắt cóc từ Heartslabyul. Vẫn kéo con thú ăn cỏ này như tù nhân à... Cẩn thận kẻo nó chán rồi chạy mất."
"Anh là người cuối cùng có quyền nói vậy!" Riddle quát.
"Sao họ cứ nhìn nhau là chửi nhau vậy?" Yuu lẩm bẩm với Grim. Nhưng nó không rời mắt khỏi Leona, đuôi dựng đứng.
Yuu cũng không kìm được mà quan sát cậu ta. Trông không gầy hay tái hơn, nhưng cô biết cậu giỏi che giấu. Liệu cậu đã đủ khỏe để đi học chưa? Nhưng hỏi cũng chẳng được câu trả lời thật.
"Buồn cười thật khi cậu gọi tụi tôi là bắt cóc trong khi chính cậu mới là người lôi Yuu khỏi phòng y tế hai tuần trước và gây ra mọi chuyện," Ace đáp, nụ cười căng cứng. "Đúng là tự vả."
"Ê, lúc đó tụi tôi chưa biết rõ anh ta," Ruggie nhún vai, "không như tụi cậu tự nhận là bạn. Bạn bè không nên đối xử tốt hơn sao?"
"Chính vì là bạn nên chúng tôi phải dạy cậu ấy cách sống đúng," Riddle đáp lại.
"'Cách sống đúng' cơ à," Ruggie lẩm bẩm, ánh mắt lạnh đi. "Đúng kiểu con nhà giàu..."
"Ngột ngạt nhỉ," Leona quay sang Yuu với nụ cười ác ý. Grim cắm móng vào vai cô. "Bị chăn dắt như vậy. Sao, thú ăn cỏ? Muốn bỏ họ và chuyển sang chỗ tôi chưa?"
"Vẫn còn vụ đó à?" Yuu trợn mắt.
"Shi shi shi." Ruggie che miệng cười. "Tốt nhất quyết nhanh đi, Yuu-kun. Người dễ bị lợi dụng như cậu nếu không có tôi hoặc Leona-san thì chỉ thiệt thôi."
"Khoan đã," Trey nói nhẹ, "xin lỗi nhưng không thể để người của tụi tôi đi theo kẻ chuyên xô người ta xuống cầu thang."
Anh vẫn mỉm cười, nhưng nụ cười khiến Yuu nuốt lại câu "tôi không phải người Heartslabyul". Cô nhớ lại mắt cá chân bị thương của anh và mình là do Ma pháp Độc nhất của Ruggie.
Không khí trở nên căng thẳng.
Grim phá vỡ bằng một tiếng gầm, leo lên đầu cô đối mặt Leona. Yuu loạng choạng—nó nặng bất ngờ. Deuce đỡ vai cô khi Grim vươn người hết cỡ, ưỡn ngực. "Này, Leona!" nó hét. "Tôi không biết anh nghĩ gì, nhưng việc tay sai của tôi tốt bụng không có nghĩa là cậu ấy thích anh."
"Grim!?" Yuu kêu.
"Thủ hạ của tôi," Grim tiếp tục, "là của tôi. Không phải của anh, cũng không phải của Riddle kia. Anh có thể là kẻ săn mồi đáng sợ, nhưng tôi sẽ không để anh săn cậu ấy."
"Con mèo này," Riddle lẩm bẩm. "Yuu cũng không thuộc về ngươi!"
"Ghê thật," Ruggie huýt sáo, "bé tí mà dám đối đầu Leona-san. Nó có đủ sức không?"
"Đừng nói nếu không dám làm," Leona nói nhẹ. "Mày sẽ thật sự đánh với tao vì nó?"
Không khí trở nên nặng nề. Móng Grim siết vào da đầu cô. Deuce siết chặt vai, Ace cũng căng người.
"Tôi không quan tâm anh làm gì đội Magift," Grim nói, giọng run nhẹ. "Nhưng tôi không để anh chạm vào tay sai của tôi."
Ace chớp mắt. "Lần đầu nó nói câu ra hồn đấy," cậu thì thầm.
Yuu phải cố không ôm Grim vào lòng. Cô chỉ gật lia lịa với Ace cho đến khi cậu cười lại.
Leona nheo mắt nhìn Grim. "...Cục lông này là bạn đồng hành của mày?"
"Nó hơi hỗn," Yuu nói ngượng. "Nhưng tụi em là một người hai phần. Dễ thương mà, đúng không?"
"Ê! Tôi đáng sợ, không phải dễ thương!"
"Hmm." Leona chớp mắt. "Nếu muốn, mày có thể mang nó theo khi chuyển sang bên tao."
"Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra," Riddle gằn. "Anh sẵn sàng thử không, Leona?"
"Ồ? Mày nghĩ mày cản được tao, khi lần trước phải năm người mới hạ được tao?" Leona nói. "Biết đâu con thú ăn cỏ này chán mày rồi tự tìm đến tao?"
"Làm ơn," Riddle ngẩng đầu, "Yuu thích Heartslabyul, và cuộc sống ở đây tốt hơn. Không như đám man rợ của anh, không ai động vào em ấy."
"Nếu nhớ không nhầm, người bắt nạt cậu ta hồi tháng Chín cũng từ Heartslabyul nhỉ?" Leona nói.
"Đúng vậy," Ruggie cười. "Đừng tỏ ra cao thượng."
"Đủ rồi," Deuce gầm, rút bút.
"Deuce!?" Yuu hốt hoảng. Cô biết cậu nóng tính.
"Muốn đánh à?" Ruggie cười lộ răng sắc. "Lần trước thua rồi mà?"
"Với cái thân yếu đó, trúng một đòn là xong," Deuce lạnh lùng. "Anh chỉ có tốc độ thôi, Bucchi-senpai. Đừng coi thường tôi."
"Deuce," Yuu kéo Grim xuống (nó nặng quá). "Cậu lại gây chuyện đấy!"
"Có những trận đàn ông phải đánh," Deuce bước lên nửa bước, cười với cô. "Cậu hiểu mà, đúng không?"
Yuu nhìn lên trời.
Không hiểu cái quái gì hết.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co