18.4
Sự háo hức khi được khám phá một ký túc xá có thể ở được khiến Yuu tối hôm đó không tài nào ngủ nổi. Cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều này—đặc biệt là trước mặt Trey (hay Grim, kẻ đang ngủ say không biết trời đất gì trên chiếc giường king-size mới tinh của cô), nhưng cô cũng nhớ việc từng ngủ chung giường bốn cọc với Riddle. Anh là một người trò chuyện tuyệt vời, một quý ông đúng mực và học thức, và Yuu rất thích lắng nghe giọng nói rõ ràng của anh. Giờ đây khi cô ở trong một ký túc xá quá rộng chỉ dành cho mình, Grim và các Ghost, có một cảm giác trống trải nhỏ bé cứ mở ra nơi đáy lòng cô.
Có phải đây là điều mà Ruggie đã nói khi hắn bảo cô "nhớ" họ không?
Yuu vẫn giữ toàn bộ những chiếc váy ngủ kiểu Anh cũ và đồ ngủ bị bỏ lại ở Ramshackle, nhưng trời quá lạnh để đi lại trong những bộ đồ mỏng như vậy. Cô thay lại đồng phục (hoặc là nó, hoặc là đồ thể dục... hoặc bộ đồ trắng lấp lánh mà Cater đã đưa cho cô) rồi đẩy cửa bước ra ngoài vào đêm nhiều mây, nhìn xuống Night Raven College.
Ngày mai cô sẽ kể cho Ace và Deuce nghe tất cả về việc Ramshackle được sửa sang lại, Yuu nghĩ, vừa hà hơi vào tay để sưởi ấm, rồi cô sẽ tìm Ruggie trong bữa tiệc nướng và...
Một tia sáng vàng xanh, huỳnh quang lóe lên trước khuôn mặt đang cúi xuống của cô. Yuu ngẩng đầu lên và bắt gặp vô số đốm sáng giống đom đóm đang chớp tắt gần đầu mình. Đôi khi cô cũng thấy những ánh sáng này trong thư viện, và chúng thường tụ tập ở Ramshackle, đặc biệt là vào ban đêm, nên Yuu ngước nhìn, thưởng thức chúng mà không hề sợ hãi. Đã lâu rồi cô chưa nhìn thấy hiện tượng này.
Khi cô tiến gần đến hàng rào của Ramshackle, những ánh sáng trở nên mạnh mẽ hơn, lao qua lao lại từng khoảng rất ngắn. Yuu chớp mắt đầy thắc mắc khi đẩy cánh cổng kêu cót két mở ra, âm thanh kim loại rỉ sét gần như lấn át tiếng giày chạm vào đá.
Yuu nhìn qua hàng rào về phía phát ra âm thanh. Nơi trước đó chỉ có màn đêm, một học sinh Diasomnia mà cô từng gặp (tên tạm gọi: Tsuno-tarou) bước ra từ bóng tối, đôi mắt xanh của hắn phát sáng cùng màu với những đốm sáng kia. Hắn quay sang cô rồi khép mắt lại, giấu đi ánh sáng đó sau hàng mi. "...Hmm? Ngươi là đứa trẻ loài người..."
"Tsuno-tarou?" cô buột miệng, không kìm được sự ngạc nhiên. "Tôi không thấy anh ở đó."
Hắn tiến lại gần khi cô rời khỏi cánh cổng phía sau, mắt mở to đầy bất ngờ. "...Tsuno...tarou?" hắn lặp lại chậm rãi. "Khi ngươi nói Tsuno-tarou, hẳn không phải là đang gọi ta."
Yuu nhe răng cười tinh nghịch nhìn hắn. "Này, chính anh đã cho phép tôi gọi anh bằng biệt danh mà," cô đáp lại. "...Dù nói thật thì tôi chưa từng đặt biệt danh cho ai, nên phải nhờ cộng sự của tôi giúp."
Lần trước cô gặp người mang tên tạm Tsuno-tarou là trước khi cô ngã cầu thang một cách hết sức thảm hại và bị đưa đến Savanaclaw. Khi đó họ đã nói chuyện khá lâu, và người lạ này, tuy tự tin chẳng kém Riddle hay Leona, nhưng cũng đầy những lời khuyên và kiến thức kỳ lạ mà cô không hề biết. Có một khí chất trưởng thành hiểu biết bao quanh hắn đến mức Yuu còn vô thức giải thích cho hắn về giới tính của mình và lý do cô phải giấu điều đó trong ngôi trường này.
Cô cũng chẳng thể che giấu nữa, vì hắn đã thấy cô mà không có lớp ngụy trang do Crewel cung cấp (tức là trong trang phục con gái). Yuu ghét bùa Confundus về mặt nguyên tắc vì nó làm rối loạn trí óc—tài sản quý giá nhất của một Ravenclaw—chưa kể cô vốn không nên biết đến nó vào lúc này. Dù sao thì với thành tích phép thuật thất bại gần đây, cô cũng không chắc nó sẽ có tác dụng với hắn.
Tsuno-tarou là một người lắng nghe tuyệt vời và còn giỏi giảng giải hơn. Giờ đây Yuu ngạc nhiên nhận ra mình vui đến mức nào khi gặp lại hắn. Với một người cô chỉ gặp một lần, một người mà cô chẳng biết gì, việc ở gần hắn lại khiến cô cảm thấy bình yên đến mức cô nở nụ cười thoải mái chào đón.
Học sinh Diasomnia cũng đang quan sát cô như cô quan sát hắn. Tiếng cười dần dần của hắn mang theo sự ngạc nhiên và thích thú, như thể chính hắn cũng không ngờ mình lại bật cười. "Fu...fu fu. Ha ha ha! Gọi ta là Tsuno-tarou...quả nhiên, ngươi không hề biết đến ý nghĩa của sự sợ hãi, đứa trẻ loài người."
"Tôi có thể đổi mà?" Yuu nheo mắt nhìn hắn. "Và tên tôi là Yuu. Không phải 'đứa trẻ loài người'. Chúng ta đã nói chuyện này rồi."
"Được thôi," hắn phớt lờ cô, giơ tay đeo găng lên, "chính ta đã bảo ngươi có thể gọi ta tùy ý. Vậy ta sẽ cho phép ngươi dùng biệt danh kỳ lạ đó."
"Cảm ơn ngài Tsuno-tarou rất nhiều," Yuu đảo mắt, run lên khi một cơn gió thổi qua. "Anh ra ngoài thời tiết này làm gì? Tìm thêm phế tích à?"
Tsuno-tarou bước sang phải một bước, chắn gió không cho thổi tới cô. "...Ừm, đại khái vậy. Nơi này vài ngày qua khá ồn ào nên ta không lại gần. Nói ta nghe, có phải có thêm học sinh chuyển vào ký túc xá của ngươi không?"
"Ồn ào...?" Yuu nheo mắt khi cái lạnh dần biến mất quanh mình. "À! Không, chỉ là... một người bạn của tôi sửa sang lại một chút để dễ sống hơn thôi."
"Hmm. Thật phí phạm một phế tích đẹp," Tsuno-tarou lẩm bẩm. "...Mặc dù đúng là một nữ nhân loài người như ngươi thì không nên sống một mình trong nơi tồi tàn như vậy."
"Cũng không tệ đến thế," Yuu nhún vai, "nhưng tôi vẫn cảm kích."
Hắn cười với cô. "Quả nhiên ngươi là một kẻ khác thường."
"Người có sừng và tai ngầu như anh mà nói vậy à," cô lẩm bẩm. "Muốn vào uống cacao nóng không? Cuối cùng tôi cũng có đủ đồ để pha thứ gì đó hợp với thời tiết."
"Và ngươi lại mời ta vào nữa..." Tsuno-tarou thở dài. "Được thôi, đứa trẻ loài người. Chỉ mặc đồng phục như vậy rõ ràng là không đủ ấm cho ngươi, nên vì ngươi, ta sẽ bước vào nơi không còn là phế tích này. ...Ngươi có kinh nghiệm chế biến thức ăn không?"
"Nấu ăn à? Đừng lo, tôi sẽ không đầu độc anh đâu," Yuu kéo hắn quay lại qua cánh cổng rồi đóng lại. "Người khác đã từng ăn đồ tôi nấu mà không có vấn đề gì."
"Ngươi cười vậy thôi...nhưng có những kẻ thật sự có thể hủy diệt thế giới bằng tài nấu ăn của mình," Tsuno-tarou nói, giọng nghiêm túc. "Ta không đặc biệt hứng thú với đồ ăn, nhưng có một người mà ta tuyệt đối không muốn nếm lại đồ ăn của họ lần nào nữa."
"Nghe thế," Yuu chậm rãi nở nụ cười, "có vẻ là một câu chuyện thú vị đấy."
—
Buổi chiều của bữa tiệc nướng ở Savanaclaw bắt gặp Yuu đang lảo đảo bước đi, cố gắng hết sức để giữ cho mắt mình mở khi cô băng qua Phố Chính sau giờ học. Tsuno-tarou nói chuyện thú vị đến mức cô đã thức quá khuya, nghe hắn giảng về những hoa văn gargoyle chạm khắc trên bức tường ngoài của Ramshackle, còn cô thì kể cho hắn nghe về thế giới không có phép thuật của mình. Không rõ từ lúc nào, cô đã thiếp đi; sáng hôm sau các Ghost hét ầm lên đánh thức cả hai, báo rằng cô sắp trễ, và Yuu ngồi bật dậy, phát hiện mình đã nằm trong giường dù không nhớ hắn rời đi lúc nào.
Có lẽ cô đã tự leo lên giường sau khi hắn lặng lẽ rời đi. Dù sao thì Grim cũng chẳng nhận ra cô đã biến mất.
Dù thế nào, cơ thể cô phản đối kịch liệt khoảng thời gian ngủ ngắn ngủi đó, khiến phản xạ và năng lượng của cô tụt xuống gần như bằng không. Yuu dùng Ace đang càu nhàu làm gối suốt cả ngày, kiệt sức, nhưng vẫn chưa hồi phục sau đêm gần như thức trắng. Giờ đây cô gần như nhắm mắt lại khi lê bước cùng dòng học sinh rời khỏi tòa nhà trường, run lên khi những cơn gió lạnh bất chợt thổi qua tóc.
"Yuu?"
Giọng nói quen thuộc khiến cô dụi mắt trong cơn buồn ngủ, nhìn quanh. Jack đang tiến lại gần với vẻ cau có thường thấy. Khi nhìn thấy khuôn mặt cô, vẻ cau có ấy càng sâu hơn.
"Jack," Yuu chào với nụ cười lơ mơ. "Cậu đang đi đến...sao cậu lại run thế?"
Quả thật, Jack đang nhăn mặt, vai run lên. Cô cứ tưởng cậu đang tức giận, nhưng thay vào đó cậu che mặt bằng một tay, tay kia giơ lên, quay đi. "...Cho tôi một giây."
"Hả? Sao vậy?" Yuu bước lại gần nhìn lên mặt cậu đầy lo lắng. "Cậu...cậu đang cười à?"
Không chuẩn bị tinh thần cho việc cô đứng gần như vậy, Jack không kìm được mà phì cười khi quay lại phía cô. "Pfft. Cậu nhìn mặt mình chưa?"
"Mặt tôi?"
"Nó...pfft...Chắc là hai tên kia, Ace với Deuce," cậu ho vài tiếng, cuối cùng cũng kiểm soát được cơn run. "Họ vẽ đầy lên má cậu rồi."
"Hả!?"
Jack, vẫn thỉnh thoảng run lên vì cố nhịn cười, rút điện thoại ra chụp một tấm ảnh rồi đưa cho cô xem.
"Hai người đó," Yuu nói với giọng tối sầm, cúi nhìn màn hình qua vai cậu. "Tôi sẽ xử họ sau."
Biểu cảm há miệng ngơ ngác của Yuu đã bị biến thành trò hề hoàn chỉnh: Ace vẽ tên mình cùng một trái tim bằng bút đỏ, còn bên má kia thì đầy những hình vẽ nguệch ngoạc giống như quân bích. Vì mắt cô bị tóc đen che khuất, toàn bộ phần mặt lộ ra đều bị "trang trí" ngoại trừ cái mũi nhỏ. Trông cô chẳng khác gì một chú hề.
"Grim đâu rồi?" Jack hỏi, vẫn cố nhịn cười khi Yuu bắt đầu chà mạnh lên má với câu thần chú Scourgify lẩm bẩm.
"Nó chạy mất khi tôi nói sẽ đến Savanaclaw, chắc sang Heartslabyul làm phiền Trey-senpai xin đồ ăn rồi," cô giải thích, bước song song với cậu, vừa chà vào đôi má đang rát. "Mà xóa tấm ảnh đó đi."
"Thôi nào." Jack cất điện thoại đi. "Hài quá mà."
"Thôi đi," Yuu cau mày nhìn cậu. "Nếu cậu cho Leona-senpai hay Ruggie-senpai xem thì họ sẽ không bao giờ để tôi yên."
"Vậy là cho người khác xem thì được à?"
"Jack!" Yuu rên rỉ.
Cả hai đều mong chờ bữa tiệc nướng, và tâm trạng phấn khởi khiến cuộc trò chuyện của họ sôi nổi hơn, dù Yuu vẫn cố thuyết phục cậu xóa bức ảnh đáng xấu hổ kia. Quên Ruggie hay Leona đi. Nếu Giraffe thấy được, có khi cậu ta sẽ cười đến mức ngất xỉu mất.
Sau một chuyến đi qua Gương (Yuu bám chặt lấy Jack), họ được đưa đến trước lối vào Savanaclaw. Ngay cả khi đứng cách cửa vài mét, đôi tai con người của Yuu vẫn dễ dàng nghe thấy tiếng ồn ào, tiếng cười và âm nhạc phát ra từ bên trong ký túc xá. Đôi tai nhạy bén hơn nhiều của Jack giật liên hồi. Cô tự hỏi liệu Therianthrope có dễ bị đau tai hơn không.
Jack hít một hơi, ngửi thấy thứ gì đó mà cô chưa nhận ra. "Họ có đủ mọi thứ. Cậu ăn được không?"
"Tôi ngủ quên mất bữa trưa," Yuu nói, sự háo hức khiến cô tỉnh táo hơn bất cứ thứ gì khác, "nên tất nhiên là có rồi."
Cô chỉ kịp bước hai bước vào phòng sinh hoạt thì đã bị vây kín.
"Yuu-chan!" ai đó gọi, rồi cô bị vỗ lưng liên hồi. Chân cô rời khỏi mặt đất khi đám học sinh Savanaclaw từ mọi phía chen tới. Một lúc sau Yuu bị nhấc bổng lên cao, ho sặc sụa và chớp mắt; cô chỉ nhận ra Bear đã đặt cô lên vai khi nhìn xuống thấy vô số khuôn mặt đang cười.
Jack rút ra khỏi đám đông với vẻ nhăn nhó và nhìn cô bằng ánh mắt cảm thông. Cô chưa kịp phản ứng thì tiếng hò hét đã dồn dập vang lên.
"Yuu-chan!"
"Yo! Anh hùng!"
"Cậu đến muộn quá, bọn tôi bắt đầu tiệc rồi!"
"Im đi! Không như cậu, Yuu-chan là học sinh gương mẫu."
"Gương mẫu cái gì! Người suýt bị đuổi học ngay ngày đầu mà gương mẫu á?"
"Dạo này sao rồi? Nghe nói có người tống cậu vào phòng y tế."
"Ý cậu là Leona-senpai à?" Yuu khoanh tay.
"Suỵt! Đừng nói kiểu đó!"
"Chẳng phải cậu với mấy người khác đã đánh cho hắn một trận à?"
Có người huýt sáo. "Chú cún con của chúng ta lớn thật rồi!"
"Cậu ấy thật sự phá hỏng kế hoạch của Leona-san!"
Tiếng reo hò vang lên. "Vậy là cậu mạnh hơn Leona-san à?"
"Cái gì!?" Yuu nhìn Deer đầy kinh hoàng. "Không đời nào! Cậu có biết tụi tôi vất vả thế nào mới hạ được anh ấy không? Anh ấy là người mạnh nhất đấy. Đừng có nói vậy."
Mọi người cười ầm lên. "Nghe chưa, Leona-san," Jackal gọi. "Dù Yuu-chan hỗn thế nào thì vẫn biết thứ bậc mà."
Bear xoay Yuu lại để cô nhìn thấy Leona đang nằm lười biếng trên một chiếc ghế dài cạnh hồ nước ngọt trong nhà. Tai anh cụp xuống trên mái tóc sẫm, lông mày nhíu lại khó chịu. "Tụi bây ồn ào quá. Tao đang ngủ."
"Thôi nào," giọng Leopard vang lên. "Sau khi bắt bọn tôi giúp anh xô cả đám xuống cầu thang, ít nhất cũng nên tỉnh táo khi trả công bằng thịt chứ!"
"Tao đang cho tụi bây ăn còn gì? Nên quỳ xuống cảm ơn tao đi," Leona lườm về phía giọng nói nhưng không đứng dậy.
"Leona-senpai," Yuu nhảy xuống khỏi vai Bear, lí nhí cảm ơn rồi chạy tới chỗ anh. "Cảm ơn anh đã sửa lại Ramshackle. Hôm qua tôi nhìn mà không tin nổi."
"Hả, chỉ là quà tân gia thôi," anh ngồi dậy, ngáp một cái khi cô chen lên ghế, đẩy anh sang một chút. "Ruggie với đám thợ làm hết. Tao chỉ ra lệnh thôi."
"Tiền làm thế giới quay," Yuu trích dẫn rồi ôm chầm lấy anh. "Tôi không quan tâm anh nói gì. Thật sự, cảm ơn."
"Ôi chao!" Giraffe gọi với sang. "Nhìn kìa. Dễ thương ghê."
"Biết ngay Yuu-chan chẳng quan tâm dù boss có Over-đi gì đó," ai đó thở dài.
"Anh lo là Yuu-chan không đến cơ mà."
"Tôi không có!" Aardvark lắp bắp.
"Đáng sợ thật," người khác lẩm bẩm. "Tôi không hiểu sao Yuu-chan có thể cứ thế tiến tới gần anh ấy như vậy."
"Đó chẳng phải lý do cậu ấy vượt qua lễ nhập môn sao?"
"Nhưng Leona-san có cái đó..."
"Im đi trước khi tôi bắt cậu im."
"Này, buông ra coi," Leona thở dài, nhưng không hề gỡ cô ra.
"Cứ nhận lời cảm ơn đi," Yuu phớt lờ. "Vì giờ chúng ta là bạn rồi. Biết vậy đi."
Anh hừ một tiếng. "Ai cần một đứa bạn phiền phức như mày chứ?"
Dù thịt là món chính, nhưng trái cây chất đầy như sừng thần và vài đĩa rau được bày kiểu buffet khắp phòng sinh hoạt trên những chiếc bàn nặng trĩu. Leona bảo cô đi lấy những gì cô thích. Cô cứ tưởng anh đang khó chịu, nhưng dù ồn ào, anh cũng không hề rời khỏi ghế và chỉ đáp lại người đến bằng những tiếng ậm ừ. Có vẻ Savanaclaw đầy những người kiểu tsundere.
Jack là người đầu tiên đến gần Leona sau cô, biểu cảm phức tạp trước khi chào Dorm Head vài câu rồi đi tới bàn trái cây. Yuu thấy cậu chất thức ăn cao mấy tầng trên đĩa, tránh xa những người khác, nên cũng mặc kệ. Sói đơn độc đúng nghĩa.
Học sinh Savanaclaw thường xuyên kéo đến nói chuyện với cô, có người cảm ơn cô vì đã giúp giải quyết mớ rắc rối tháng trước, có người hỏi cô làm thế nào mà nói chuyện được với Leona-san, có người trừng mắt đùa rằng cô nên cẩn thận vì họ sẽ lại dùng cô làm đĩa Magift. Không khí trong ký túc xá nhẹ nhõm hơn nhiều so với vài tuần trước—nếu cô không nhầm, họ cũng vui vì đã thoát khỏi những chấn thương như cô vậy.
Không ai nhắc đến Overblot của Leona một cách công khai, dù đến giờ Yuu cũng nhận ra họ ít nhiều đều biết về Unique Magic của anh và những gì đã xảy ra vào ngày giải đấu. Ngay cả chuyện Overblot của Riddle cũng đã bị lộ ra với vài nhóm, những người kín đáo hỏi cô tại sao cô vẫn còn sống. Dù vậy, nhìn chung mọi người có vẻ thích Leona hơn là sợ anh.
"Thấy chưa? Họ thích anh lắm," Yuu ngồi chênh vênh ở mép ghế dài với một đĩa giấy đầy thức ăn. "Họ quý anh thật đấy."
"Không thấy ta đang ngủ à?" Leona dùng đuôi vỗ vào hông cô. "Đừng làm phiền ta, đồ ăn cỏ."
"Anh có ngủ đâu," cô đảo mắt; tai anh đang hướng về phía bữa tiệc. "Ăn sườn không?"
"Lấy xương ra cho ta," anh lười biếng ra lệnh.
Yuu lẩm bẩm gì đó về việc hoàng tử nghĩ mình có thể sai khiến người khác làm bất cứ thứ gì họ muốn. Leona đáp lại rằng cô còn nợ anh vì đã khiến ký túc xá của cô trở nên có thể ở được.
"Xin lỗi nhé, chính tôi mới là người ra lệnh làm việc," Ruggie nói, tiến lại từ phía nhà bếp khi Yuu đang dùng dao tách thịt khỏi xương. "Cậu nên cảm ơn tôi, Yuu-kun."
"Ruggie-senpai!" Yuu đặt đĩa xuống chiếc bàn nhỏ giữa hai ghế dài rồi ôm chầm lấy hắn. "Tôi đang lạnh chết vì trần nhà dột khắp nơi. Cảm ơn nhiều nhé."
"Whoa!" hắn lùi lại một bước để giữ thăng bằng. "Chào đón nồng nhiệt ghê. Có khi tôi nên quản ví của Leona-san thường xuyên hơn. Shi shi shi."
"Ngươi đã giữ nó gần như cả ngày rồi," Leona ngáp. "Đồ ăn hôm nay không phải ngươi gọi à?"
"Còn nấu nữa," Ruggie gợi ý khi đặt Yuu xuống đất. "Không cần cảm ơn."
"Ngươi được trả tiền rồi còn gì?" Leona đáp lại.
"Cần tôi giúp không?" Yuu hỏi, tiếp tục tách xương khi Ruggie kéo chiếc ghế còn lại lại gần.
"Không cần. Gần xong rồi." Cậu Therianthrope linh cẩu ngồi xuống với một tiếng thở phào, vươn tay lấy vài quả nho trên đĩa của cô. "Cậu vẫn còn băng à? Bao giờ tháo ra?"
"Thứ Sáu." Cô đút miếng thịt vào miệng Leona, co duỗi những ngón tay đang băng lại. "Thầy Crewel nói sẽ không để lại sẹo."
"Đương nhiên," Leona lẩm bẩm qua miếng ăn. "Ta mà làm chuyện ngu ngốc như vậy à."
"Đúng hơn là không nên," Ruggie lẩm bẩm, "không thì Leona-san sẽ bị ghét hơn nữa. Hoặc bị tống vào tù vì làm bị thương con gái."
"Ngươi muốn chết à?" Anh nuốt xuống. "Miếng nữa, đồ ăn cỏ."
"Yuu-kun, tôi khuyên cậu đừng bắt đầu chiều hư đứa trẻ to xác này," Ruggie nói khi cô ngoan ngoãn tách thêm một miếng nữa. "Cho một tấc là hắn lấy một dặm. Thậm chí có lúc còn bắt tôi tết tóc cho hắn vào buổi sáng."
Cô thấy hình ảnh Ruggie chạy quanh chăm sóc Leona giống hệt một người mẹ bận rộn chạy theo con cái, buồn cười đến mức kể thẳng ra. Leona nhìn cô bằng ánh mắt đầy ghê tởm.
"Cậu biết mà, đa số bọn tôi là sinh vật sống theo bầy đàn," Ruggie đảo mắt. "Linh cẩu cái thống trị đàn, đúng không? Tốt nhất cậu nên bỏ những quan niệm của con người về vai trò giới trước khi chúng cắn vào cổ cậu."
"Đúng rồi," Yuu gật đầu, có chút hối lỗi. "Thế giới khác mà. Tôi vẫn chưa tìm hiểu về Therianthrope kỹ như mong muốn."
Ruggie, hoạt bát hơn hẳn Leona uể oải, đi cùng cô thêm vài vòng bàn buffet—tên này ăn nhanh như thể gấp ba người bình thường—trong khi người kia ngáp dài rồi biến mất lên tầng. Hắn vui vẻ kể cho cô nghe về vai trò xã hội ở quê mình khi cả hai ngồi quanh một chiếc bàn thấp ăn uống.
Therianthrope nói chung tiếp xúc thân mật nhiều hơn con người bình thường. Yuu đã nhận ra điều này, vì cả Ruggie lẫn Leona đều không để ý việc cô ngày càng có thói quen ở sát họ. Bạn bè thường ngủ cuộn tròn cùng nhau, đặc biệt vào mùa lạnh, và việc đánh nhau thì đầy cắn xé và vật lộn.
Đặc biệt, linh cẩu đốm thường nhai bạn bè và gia đình (dù là đùa hay tức giận) và rất coi trọng cấu trúc xã hội. Họ còn thích tiếp xúc hơn các học sinh khác, và chủ động tìm kiếm những nhóm để dành thời gian cùng.
"Ở quê tôi có rất nhiều đứa trẻ bị bỏ rơi tụ lại với nhau," Ruggie vừa nói vừa nhai miếng bít tết. "Bọn tôi giữ cho nhau sống sót. Nhất là khi Đồng Cỏ Hoàng Hôn thường nhìn bọn tôi như rác."
"Ở đâu cũng có phân biệt đối xử nhỉ?" Yuu nhấp một ngụm nước có ga, cảm nhận bọt nổ lách tách trên vòm miệng. "May mà cậu gặp được hoàng tộc duy nhất trong nước không quan tâm cậu là ai."
"Ừ..." Ruggie nhìn xa xăm. "Tôi may mắn thật khi ở đây. Vẫn có người nhìn tôi kiểu đó, nhưng thấy Leona-san là họ khôn ra ngay."
Jack tham gia cùng họ vào cuối buổi chiều để cảm ơn Ruggie vì đã làm phần lớn thức ăn. Thay vì nhận, cậu Therianthrope linh cẩu nhăn mặt và bảo Jack quá nghiêm túc.
"Salad trái cây rất ngon," Jack phớt lờ hắn.
"Ăn thịt đi, đồ ngốc," Ruggie đảo mắt. "...Dù rõ ràng cậu cũng không cần to hơn nữa."
Yuu xích sang chiếc ghế trống của mình để nhường chỗ cho cậu. "Này Jack. Tôi ăn thử một miếng cá chiên của cậu được không?"
Ruggie quan sát Jack khi cậu kiên nhẫn chờ Yuu lấy một miếng cá từ đĩa của mình. "...Một con sói đơn độc ghét tụ tập," hắn nhận xét, "mà lại không ngại ở cạnh Yuu-kun nhỉ."
"Tôi không bám theo cậu ấy," Jack đáp ngay.
"Tôi rất thích Jack," Yuu nói với Ruggie đầy vui vẻ. Miếng cá rất ngon. "Tôi nghĩ cậu ấy là một trong những người tốt hơn ở trường này."
"Cậu ta ghét con người đấy," Ruggie nhắc.
"Tôi không ghét con người. Tôi chỉ không thích thôi," Jack lẩm bẩm khi đang ăn lê. "Cái bát trái cây với cá này ở đâu ra vậy?"
"Cậu nghĩ ở đâu?" Ruggie liếc cậu đầy ẩn ý. "Nhưng mà Yuu-kun, gu kết bạn của cậu kỳ thật. Hai đứa năm nhất gây rối đó, giờ thêm tên to xác này."
"Còn Ruggie-senpai nữa," Yuu nhấn mạnh.
"Gu kỳ," hắn lặp lại, nhe răng với cô. "Cẩn thận không tôi lại biến cậu thành đồ chơi gặm nữa đấy."
"Tôi không nghĩ đàn anh lại nên bắt nạt đàn em một cách công khai như vậy," Jack nói cứng nhắc.
Ruggie trố mắt nhìn cậu rồi bật cười lớn, suýt ngã khỏi ghế. "Trời đất...! Người thuần thú! Yuu-kun! Cậu!" hắn nói giữa những tiếng thở gấp.
"Cậu làm hắn hỏng rồi," Yuu nói với Jack khi cả hai nhìn Ruggie cười đến không thở nổi.
"...Tại sao ai cũng gọi cậu là người thuần thú vậy?" Jack hỏi.
"Hiệu trưởng là người nói đầu tiên, không hiểu vì sao. Tôi thích động vật, nhưng chắc chắn không đủ mạnh để tự mình thuần phục sinh vật ma thuật," Yuu nhún vai. "Có lẽ vì Grim trông giống mèo?"
"Đồ ngốc," Ruggie dần bình tĩnh lại, "là vì cậu khiến bất kỳ ai cũng thành đồng minh của mình."
"Tôi không phải đồng minh của cậu ấy," Jack phản bác.
"Ừ thì," Ruggie phẩy tay, đầy thích thú. "Bản năng của sói nhạy bén lắm, nhỉ? Chúng biết phải bảo vệ ai ngay cả khi không hiểu rõ."
Cả Yuu và Jack nhìn nhau đầy khó hiểu, nhưng học sinh năm hai không chịu nói thêm gì, và cuộc trò chuyện chuyển sang những chủ đề nhẹ nhàng hơn. Có vẻ Savanaclaw vẫn chưa từ bỏ giải Magift liên trường vào tháng Năm và đang trong quá trình phục hồi Câu lạc bộ Magift. Thật đáng mừng khi thấy rằng dù NRC nổi tiếng là nơi đầy những con người khó ưa, họ lại không có cái "phẩm chất tốt đẹp" là bỏ cuộc.
---
Trời tối dần phủ xuống ký túc xá Savanaclaw, Yuu lơ mơ đi qua cầu thang gần như vô tận của Savanaclaw để tìm Leona. Đúng như dự đoán, anh đang nằm dài trên giường, lười biếng chơi cờ một mình trong lúc đọc sách. Chỉ cần cái vẫy tai rất nhẹ về phía cô cũng đủ để biết anh đã nhận ra sự hiện diện của cô, khi Yuu kéo tấm rèm che cửa ra và ngồi xuống bên cạnh.
"Này," cô lẩm bẩm. "...Dạo này anh thế nào rồi?"
"Không liên quan đến ngươi." Anh lật sang một trang sách.
Yuu đã khá lơ là trong việc kiểm tra tình hình của Riddle sau Overblot, nên cô rất muốn không lặp lại sai lầm đó. Không phải khi ký ức về ánh nhìn trống rỗng ấy, tiếng gầm phát ra từ nỗi đau của cậu ấy vẫn còn vang trong tai cô mỗi khi mơ. Trên lý thuyết thì có thể dễ dàng bước tiếp—nhưng dù là Therianthrope, con người hay Merman, ai cũng yếu hơn họ tưởng.
Leona liếc cô khi cô nhìn chằm chằm vào cây Bút Ma Thuật gắn đá topaz thò ra khỏi túi quần anh. "...Ngươi nên quan tâm đến bản thân mình hơn. Ai là người đang băng bó đầy người?"
"Tổn thương thể xác thì dễ chữa hơn tổn thương tâm lý nhiều," Yuu nói nghiêm túc. "Tôi vẫn biết rất ít về Overblot, nhưng anh đã suýt chết. Xin lỗi nếu tôi không tin là ai đó chỉ đơn giản là 'ổn' sau khi bị như vậy, dù có được kéo lại đi chăng nữa."
"Vậy để ta nói cho ngươi nghe," Leona ngồi dậy, dựa lưng vào đống gối. "Sau khi xả ra một lượng Blot cực lớn, sẽ có cảm giác... rất rõ ràng. Ta đã lâu rồi mới cảm thấy... sạch... như vậy. Nên đừng lo những thứ vô ích đó."
Quả thật, Riddle sau Overblot cũng từng bình tĩnh một cách kỳ lạ. "Vẫn nguy hiểm," Yuu nói không dao động.
"Đừng thò cái mũi bé xíu của ngươi vào chỗ không thuộc về mình," Leona gầm nhẹ, vươn tay kéo lấy mũi cô.
"Này!" Yuu kêu lên, nghiêng người tới trước khi bị kéo. "Thả ra! Anh làm nó đau đấy!"
"Trông ngươi buồn cười thật đấy," anh cười khẩy.
"Ai mới là người đang làm tôi trông như vậy! Buông ra!"
Cô giật lại được, xoa xoa cái mũi đang đau. "Và tôi còn định cảm ơn anh vì đã sửa lại cuốn sổ của tôi đấy. Đồ tồi."
"Ta không làm vì ngươi," Leona hừ lạnh. "Ngươi đang nghĩ cách để ta làm vua đúng không? Ta vẫn đang chờ đấy."
"Cuối cùng cũng nghĩ lại rồi à?" Yuu cười, xích lại gần và đặt túi xuống giường. "Nếu Ravenclaw chúng tôi giỏi cái gì, thì đó là lập kế hoạch. Cứ để tôi, tiền bối."
"Ravenclaw?" Leona chớp mắt chậm rãi.
Thế là Yuu giải thích về hệ Nhà của Hogwarts, cũng như cảm giác gắn kết cô từng có với Savanaclaw vì cái tên tương tự. Khi cô nói đến việc Ravenclaw đề cao trí tuệ và sự thông thái, anh bật cười lớn và nói rằng trí tuệ với thông thái là hai thứ hoàn toàn khác nhau.
"Tôi nhận ra điều đó ngay lần đầu gặp anh và bị anh dọa vì giới tính của tôi rồi," cô đảo mắt.
"Nhưng... chim quạ à?" Leona nhíu mày suy nghĩ. "...Có khi việc ngươi đến đây không phải ngẫu nhiên, đồ ăn cỏ."
Hai người tiếp tục bàn luận qua lại về lý do cô xuất hiện trong thế giới này, dù như những người khác, Leona cũng cực kỳ nghi ngờ lời cô nói rằng mình đến từ một thế giới khác. "Ngươi có biết việc đó khó và trái luật đến mức nào không?" là phản ứng đầu tiên của anh, sau đó là "nếu thật sự có người đưa ngươi tới đây, thì ngươi chắc chắn gặp rắc rối lớn rồi."
Từ trên cao ký túc xá, tiếng cười và tiệc tùng bên ngoài vẫn vang lên, học sinh trở về từ câu lạc bộ và bay ra ngoài chơi Magift trên không. Yuu nói thời tiết ở đây lúc nào cũng đẹp, và Leona nói Crowley kiểm soát nhiệt độ, có cả đội hỗ trợ điều chỉnh—thậm chí còn có chuyện thuyết phục Tiên giúp điều hòa nguyên tố nhiệt.
Sau một ván cờ bất ngờ (và cô lại thua sau một hồi đấu dài), Leona nheo mắt nhìn cô rồi đẩy bàn cờ sang một bên. "...Ta có chuyện muốn hỏi. Ma thuật của ngươi là gì?"
"Á!" Yuu cố giữ lại quân cờ khỏi đổ. "Tôi đang cố xem lúc nào anh chiếm ưu thế mà, đợi chút!"
"Ta nhớ hết rồi," anh gạt sạch chúng không thương tiếc. "Để ta dạy sau. Nói về cái... thứ ma thuật của ngươi đi."
Ở điểm này, Leona và cô khá giống nhau—đều thích tìm hiểu thông tin. Nhưng khác với Yuu, Leona dùng kiến thức để lười biếng hơn (và đôi khi khiến người khác khổ sở), còn cô thì học vì bản thân việc học. Dù vậy, vì anh là người lớn tuổi hơn và đã giành được lòng tin của cô, Yuu không do dự mà rút đũa phép ra và trả lời.
"Vì sao ngươi lại cố giấu nó?" câu hỏi đầu tiên của anh. "Đó chẳng phải vũ khí mạnh nhất của ngươi sao? Ta hiểu lúc đầu ngươi chưa biết gì về cái trường rắc rối này. Nhưng Crowley biết rồi, đúng không?"
Cô gật đầu. "Riddle-senpai biết, Trey-senpai, Cater-senpai, Ace và Deuce cũng biết. Sau đó là anh và Ruggie-senpai, Jack nữa."
"...Và có thể cả ba kẻ từ Diasomnia," Leona lẩm bẩm. "Hay chúng rời đi rồi?"
"Hả?"
"Vậy tại sao ngươi cứ khăng khăng giấu nó? Ngoài chuyện pháp luật. Ngươi ở thế giới khác mà. Nếu là ta, ta sẽ đảm bảo không ai dám động vào mình nữa."
"May là anh không phải tôi."
Cô nhún vai. "Tôi không muốn tiết lộ. Không có lý do gì để làm vậy."
"Có rất nhiều lý do."
"Tôi không muốn," cô nói dứt khoát. "Tôi vẫn có thể sống mà không dùng ma thuật. Tôi đã sống đến năm 11 tuổi mà không biết gì về nó rồi."
"...Nghe như địa ngục."
"Cẩn thận, định kiến của anh đang rò rỉ kìa," Yuu đáp. "Tôi cũng thấy nó hơi đúng, nhưng thôi bỏ qua."
Cô giải thích thêm rằng ma thuật của mình gần đây có dấu hiệu bất thường, có thể gây rủi ro khi dùng trong thế giới này. Leona bắt đầu suy luận, ánh mắt trở nên sắc bén.
Anh kết luận rằng ma thuật của cô có thể bị thế giới này xem là "ngoại lai", dẫn đến việc hai loại năng lượng triệt tiêu hoặc xung đột nhau. Vì vậy, phép thuật của cô và phép của họ đều yếu đi khi tác động lẫn nhau—giống như khi cô không thể chữa cổ chân của Trey, hay khi Leona dễ dàng phá vỡ phép trói của cô.
"...Ta vẫn không muốn dùng nó công khai," Yuu nói. "Những người biết đều là người tôi tin. Họ sẽ không nói ra."
"Tin người ở cái trường này là ngu ngốc."
"Bị lừa còn hơn sống trong nghi ngờ," cô nhún vai. "Tôi đã quyết định tin họ vì tôi nghĩ họ xứng đáng. Tôi không muốn thông tin nguy hiểm bị lộ ra thêm nữa."
Leona cười khẩy. "Ngươi suy nghĩ xa phết đấy, đồ ăn cỏ."
"Chuyện gì đến thì đến," cô đáp. "Tôi đã quyết định rồi."
"Ngươi quá tin người."
"Không," cô nhìn thẳng anh. "Tôi chọn tin họ."
Leona thở dài, nhưng không phản bác thêm.
Trong khi Yuu dần chìm sâu vào cuộc trò chuyện, sự mệt mỏi tích tụ từ cả ngày cuối cùng cũng tràn lên. Dù chủ đề rất thú vị, mắt cô bắt đầu không mở nổi nữa.
"Trước đây, các cuộc hôn nhân hay mối quan hệ giữa các loài khá hiếm, nhưng bây giờ thì chúng đã trở nên khá phổ biến... ừm, trừ trong hoàng cung nơi gã này sống," Ruggie đang giải thích trong lúc Yuu cố nuốt một cái ngáp khác xuống. "Nên về cơ bản không có chuyện định kiến ngăn cản hoàn toàn sự thấu hiểu giữa các loài ở khắp mọi nơi."
"Vậy à? Nhưng chẳng ai trong số họ thật sự hiểu được mức độ khác biệt sâu sắc giữa các loài cả," Leona khịt mũi. "Nghe này, đồ ăn cỏ. Ta sẽ không nhắc đến đám Fey chết tiệt đó, nhưng Mermen và Therianthropes lớn lên đã ghét con người rồi, và coi họ thấp kém hơn. Ta thậm chí còn chưa từng thấy một người không phải Therianthrope nào trong cung điện của mình."
"Hoàng tộc... Nhưng Yuu-kun, cậu đã được chấp nhận vào Savanaclaw và cả những người sống ở đây rồi, dù cậu còn chẳng hỏi những câu như thế này," Ruggie chỉ ra.
Yuu chớp mắt lơ mơ. "Tôi được chấp nhận sao?"
"Họ thích cậu đấy," Leona đảo mắt, bắt chước lại lời cô vừa nói với anh khi nãy.
"Đến mức phiền luôn ấy," Ruggie cười nhạt. "Sau khi họ đấm cậu. Cứng đầu ghê nhỉ? Tôi vẫn phải trả lại vụ đó cho họ."
"Dù sao thì, càng nghĩ nhiều về mối quan hệ giữa người với người thì càng tệ," Leona vừa ngáp vừa khuyên cô. "Cậu đã đi được đến đây mà không cần phải cân đo đong đếm vấn đề loài nào với loài nào rồi. Giờ mới bắt đầu lo thì hơi muộn đấy."
"Không ai nghĩ nhiều như cậu đâu, nên cứ làm theo cách cậu muốn với bất kỳ loài nào cũng được," Ruggie đồng tình. "Và nếu gặp rắc rối thì cứ tìm bọn tôi. Tôi có thể giúp... với giá đó. Shi shi shi."
"Này, 'bọn tôi' là ai?"
"Leona-san, anh thật sự định bỏ mặc một cô gái trẻ dễ bị ảnh hưởng một mình khi cô ấy cần giúp đỡ sao?" Ruggie chớp mắt nhìn qua đầu cô.
"Các người giỏi đọc ý người khác dù tôi còn chưa nói gì," Yuu cười. "Làm sao mà biết tôi đang lo hay nghĩ quá nhiều vậy?"
"Vì ta có huấn luyện kiểu này," Leona nhún vai.
"Vì với bọn Therianthrope thì cậu dễ đọc lắm," Ruggie thêm vào.
"Dù thế nào thì đôi khi không làm gì cũng tốt, nhưng nhớ rằng mọi thứ không tiến lên khi cậu đứng yên," người trước kết luận. "Cuối cùng thì làm gì đó vẫn có lợi hơn. Dù quyết định có tốt hay không, nó vẫn hơn là đứng yên. Giống như trong cờ vậy."
"...Anh nói đúng," Yuu gật đầu ngạc nhiên. "Giống như trong cờ. Leona-senpai, anh đưa ra lời khuyên về mấy chuyện này giỏi thật đấy."
"Ngươi nghĩ ta là ai?" anh gõ vào trán cô. "Giờ đi tắm đi trước khi ngủ gật. Ruggie đã mang đồ của ngươi vào phòng tắm rồi, phòng cũng dọn xong rồi. Muộn rồi... đến lúc đi 'đập tỉnh' đám kia rồi. Ruggie."
"Rõ." Người Therianthrope hình linh dương đi xuống giường và dẫn Yuu vào phòng tắm rộng của Leona. "Chắc là có ai đó bỏ gì vào đồ uống rồi nên giờ mới chưa ai lên đây. Yuu-kun, kệ trên bồn tắm có dầu gội với mấy thứ đồ nữ tính gì đó tôi không hiểu. Đừng ngủ quên trong đó."
"Ừm," cô lầm bầm, lê bước vào phòng tắm.
Chỉ đến sau một lần ngâm nước dài và thay bộ đồ cũ của Ruggie, Yuu mới nhận ra rằng lẽ ra tối đó cô phải quay về Ramshackle. Nhưng lúc đó cô đã nằm gọn trong căn phòng nhỏ từng ở trước đây, trùm chăn sạch sẽ và quá buồn ngủ để cử động.
*Lại bị dắt mũi rồi,* cô nghĩ, có chút bực mình với bản thân. Leona và Ruggie đều có một điểm giống nhau: họ thường ra tay khi đối phương mất cảnh giác nhất. Cái sự xảo quyệt đó đúng là đặc trưng của Savanaclaw, và cô hơi không thích việc mình lại dễ dàng bị lừa như vậy. Lần trước là Trey, lần này là họ...
Nhưng họ nói đúng.
Nói chuyện với Leona và Ruggie đã làm dịu đi rất nhiều cảm giác bức bối đang cuộn trong dạ dày cô kể từ trận cãi vã với Floyd. Dù bản thân Yuu vốn hay suy nghĩ, nhưng cô đã để mình bị Jade ảnh hưởng quá nhiều.
Có thể cậu ta đúng—có thể đã chỉ ra khoảng cách giữa cô và họ—nhưng cô đã quá mệt mỏi với việc đối đầu với em trai hắn và để điều đó ảnh hưởng đến mình.
Hành động tốt hơn là đứng yên, Leona đã nói vậy. Crewel cũng từng bảo cô đừng nghĩ quá nhiều. Học sinh Savanaclaw chấp nhận cô mà không cần điều kiện, theo lời Ruggie.
Có lẽ cô sẽ không bao giờ trở thành bạn của Floyd, nhưng cô cũng không muốn tiếp tục vòng vo nữa.
Yuu luôn cảm thấy tốt hơn khi tiến về phía trước theo cách cô muốn.
Và nếu điều đó khiến cô trở nên ích kỷ hay xấu xa, thì cũng mặc kệ.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co