19.2
Nhờ việc kiệt sức vì phải đối phó với Floyd (kết quả thì vẫn chưa rõ ra sao), Yuu đã dành phần lớn buổi tối hôm đó và cả ngày hôm sau vùi mặt vào bộ lông của Grim để "sạc lại pin tinh thần". Có một người bạn đồng hành vừa mềm vừa ấm như vậy quả thật là liệu pháp tuyệt vời. Khi còn ở Hogwarts, Yuu không có đủ tiền để mua một con vật nuôi nào, nên Grim là lần đầu tiên cô có thể ôm một sinh vật phép thuật—"Quái vật", Grim luôn khăng khăng sửa lại—suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày.
"Cậu ta bị sao vậy?" Ace hỏi vào giờ ăn trưa, miệng vẫn đầy xúc xích nóng.
Deuce, người đã lê bước với vẻ mặt tuyệt vọng suốt từ khi nhận lại bài kiểm tra buổi sáng, phát ra một tiếng rên kỳ quặc. "Hả?"
"Hình như căng thẳng gì đó," Grim nhún vai, kiên nhẫn để Yuu ôm mình từ phía sau trong khi nó ăn từng miếng lớn phần cơm trưa của cô ngay trên đùi cô. "Có vẻ như ôm tôi giúp giảm bớt hay gì đó."
"Căng thẳng? Đừng nói là Savanaclaw vẫn còn gây sự với cậu ta," Deuce lập tức tỉnh táo lại, hàm siết chặt.
"Không đâu, con chó canh cửa kia không để chuyện đó xảy ra đâu," Ace gạt đi, kéo Deuce ngồi lại xuống ghế. "Nếu cậu căng thẳng vậy, Yuu, hay là sau giờ học chúng ta đi chơi gì đó đi. Đừng có nằm lì trong thư viện nữa. Cậu đã học bù xong các tiết đã bỏ lỡ rồi mà, đúng không?"
"Không được," Yuu nhấc mặt khỏi lớp lông sau đầu Grim trong chốc lát, nhăn mặt đầy tiếc nuối. "Hôm nay tôi có ca làm sau giờ học."
"Ca làm?" Ace lặp lại.
"Tôi đã nói rồi mà, Yuu là người phải đi làm," Deuce cuối cùng cũng bắt đầu ăn. "Không như bọn mình, cậu ta đâu có lựa chọn nào khác ngoài làm việc. Trên người cậu ta chẳng có gì cả."
"Chán thật," Ace than vãn. "Làm thêm tốn thời gian lắm. Bọn tôi bù lại cho cậu nên cứ nghỉ việc đi."
"Cậu sẽ bù à?" Yuu nhướng mày nhìn cậu. "Cậu biết Grim ăn bao nhiêu không? Với lại tôi thấy cậu nhìn chằm chằm cái quảng cáo giày bóng rổ mới mấy hôm trước rồi. Cậu thật sự định dùng tiền tiêu vặt của mình để nuôi tôi à?"
"Đừng lo," Deuce nói đầy tự tin, "khác với Ace ở đây, tôi không tiêu tiền vào mấy thứ vô dụng."
"Giày bóng rổ không vô dụng!" Ace phun ra. "Với lại đôi đó ngầu cực luôn! Hơn nữa Deuce còn mua đồ ăn ở cửa hàng của Sam nhiều gấp đôi tôi."
"Nhưng mà nghĩ lại thì, tôi có mấy bộ đồ cũ trong tủ có thể đưa cho cậu," Deuce phớt lờ cậu ta. "Cậu chỉ có đồng phục thôi đúng không? Lần sau tôi sang chỗ cậu sẽ mang theo."
"Deuce, cậu tuyệt thật," Yuu nói đầy biết ơn. "Rosehearts-senpai với Cater-senpai đã cho tôi khá nhiều đồ ngủ với quần áo rồi, nhưng vẫn cảm ơn cậu."
"Chà, họ làm nhanh thật," Ace huýt sáo, tỏ vẻ ấn tượng. "Để tôi đoán nhé. Trey-senpai cho cậu bộ bàn chải đánh răng đúng không."
"Ha ha ha," Yuu cười gượng.
"Khoan, đừng nói là cậu ấy còn đề nghị đánh răng giúp cậu luôn nhé," Deuce nói, rùng mình.
"Cậu cũng vậy à?" Yuu hạ giọng. "Cậu cũng nghĩ cậu ấy hơi..."
"Hơi..." Ace cũng nhăn mặt giống cô. Ba người nhìn nhau.
"Cứ ngậm miệng lại và làm theo lời cậu ấy," Deuce nói nghiêm túc. "Có những người mình có thể chọc giận, và có những người thì không."
"Ít ra thì cậu sẽ không bị sâu răng khi có cậu ấy ở gần," Ace nhún vai. "Mà này, cuối tuần này khi bọn tôi sang, tôi sẽ xem có thể lục được mấy thứ cũ không dùng nữa cho cậu không. Sau này chúng ta nên kiếm cái TV đặt trong phòng cậu hay gì đó, để xem phim với chơi game mà không khiến Dorm Head nổi điên."
"À nhắc mới nhớ, Clover-senpai có hỏi về mấy cái băng của cậu," Deuce nói trong khi nhai bánh mì. "Cậu ghé gặp giáo sư Crewel mỗi sáng đúng không? Kết luận thế nào rồi?"
"Ông ấy nói sáng thứ Sáu," Grim trả lời thay cô trong khi Yuu vuốt tai nó bằng những ngón tay đang băng bó. "Mà cũng may, mấy cái băng này không thân thiện với lông chút nào."
"Tôi suýt quên là cậu vẫn còn đeo chúng," Ace lẩm bẩm. "Yuu cứ tỏ ra thản nhiên quá...bảo sao Trey-senpai cứ để ý cậu. Ngay cả Cater-senpai cũng hỏi thăm cậu suốt đấy, biết không? Đừng làm phiền vice Dorm Head nữa."
"Tôi đâu phải học sinh của Heartslabyul," Yuu đảo mắt.
"Xem cậu trụ được bao lâu," Ace thách thức. "Nếu Dorm Head biết điểm thể dục của cậu tệ thế nào, cậu ta sẽ bắt cậu tập luyện mỗi ngày. Cậu ta nghĩ học sinh của mình phải là thiên tài trong mọi thứ."
"Cậu ta sẽ không biết nếu không ai nói," Yuu gợi ý, nhìn cậu.
Ace nghiêng người tới với nụ cười nham hiểm quen thuộc. "Lần sau bọn tôi sang, làm Salisbury steak cho tôi."
"Cậu đang ép Yuu nấu ăn à? Tôi muốn trứng ốp la nhồi phô mai," Deuce nuốt xong rồi chồm đầu về phía cô, mắt sáng rực.
"Cuối tuần này nhé?" Yuu nhìn xuống Grim.
"Được thôi," bạn đồng hành của cô đồng ý, để cô lau vụn bánh khỏi râu nó. "...Tôi muốn cá hồi."
"Cái đó đắt lắm. Để xem đã."
"Funaa..."
Nhờ thời gian ở Heartslabyul, Yuu giờ đã có đủ loại phụ kiện và quần áo mà trước đây cô thậm chí không biết mình cần. Hôm kia Cater còn ghé qua mang đến một đống quần áo cũ của cậu ta cùng những món do các học sinh khác trong ký túc xá cho, để mặc cho "con vịt lạc đường đáng thương". Ngay cả khi cậu truyền đạt lời chúc tốt đẹp và những lời trêu chọc của họ, Yuu cũng đang quá vui nên chẳng buồn phản bác. Quần áo miễn phí đã vượt xa mong đợi của cô, nhưng Cater lại làm như đó là chuyện hết sức tự nhiên đến mức cô còn chẳng có cơ hội từ chối.
Nhân tiện, trong số tất cả học sinh của ký túc xá, cỡ áo của Riddle là gần với cô nhất—vẫn dài qua vai cô nhưng ít nhất không rơi xuống tận đùi. Tuy vậy, những món cậu cho lại có chất lượng và kiểu dáng quá tốt đến mức Yuu hơi ngại động vào.
Cater đã dành vài phút cười nghiêng ngả trước tình trạng bên ngoài tồi tàn của Ramshackle, chụp ảnh liên tục, rồi khéo léo gợi ý rằng cô nên chuyển ký túc xá để khỏi phải chịu những cơn gió lùa qua các lỗ thủng trên mái nhà. Yuu quyết định không cho cậu xem căn nhà đã được sửa sang của mình, vì sợ chỉ hai mươi phút sau nó sẽ bị phát tán khắp nơi qua MagiCam. Nhưng cô thích nói chuyện với Cater vì cậu giao tiếp giỏi hơn cô rất nhiều—và biết mọi chuyện thú vị xảy ra dưới mái NRC—nên hai người đã ngồi ngoài hiên trò chuyện thong thả, còn cô thì khéo léo chuyển hướng chủ đề mỗi khi cậu nhắc Heartslabyul tuyệt vời hơn nơi này thế nào.
Trước khi rời đi để uống trà với các học sinh năm hai, Cater còn đưa cho cô một chiếc bánh pound và bộ bàn chải đánh răng từ Trey kèm theo một cái nháy mắt, bảo cô đừng quá để tâm đến "niềm đam mê đánh răng" của cậu ấy.
Ngoài mấy sở thích kỳ quặc của Trey, Yuu còn nhận được khá nhiều đồ lặt vặt trong thời gian ở đó—một hộp bút đầy đủ do Riddle tặng, trong đó có một cây bút chì kim màu đỏ đen rất chắc mà cô giờ dùng mỗi ngày; các hộp đựng thức ăn tái sử dụng từ Trey; và nhiều tuýp mỹ phẩm chăm sóc da cùng sơn mặt từ Cater. Những món đồ cô đang có bây giờ gần như toàn là màu đỏ, trắng và đen. Ngay cả Ace và Deuce cũng nhét cho cô những móc khóa, đồng hồ và bộ bài cũ của họ, dù trong trường hợp của họ, cô khá chắc họ chỉ đang dùng cô như thùng tái chế.
Yuu sẽ không bao giờ thừa nhận rằng chúng khiến cô vui đến thế nào. Ace và Deuce ngày càng tàn nhẫn hơn trong việc trêu chọc, và họ chắc chắn sẽ không để yên cho cô nếu biết. Nhưng vì họ là những người đầu tiên tìm thấy cô trong thế giới méo mó này, cô đã giữ lại tất cả mọi thứ họ cho, đặt trong chiếc bàn mới sửa của mình và nhìn đống đồ ngày càng nhiều lên với nụ cười mà Grim gọi là "ghê quá".
Thêm chiếc áo khoác quá khổ của Jack cùng những nỗ lực của Leona và Ruggie trong việc cải tạo chỗ ở của cô, Yuu cảm thấy như mình vừa nhận sinh nhật và Giáng Sinh gộp lại trong mấy tuần qua. (Không phải là cô từng nhận được quà sinh nhật.)
Cảm giác đó khiến cô vừa ngứa ngáy vừa hơi bối rối. Dù động cơ của họ là gì đi nữa, tất cả vẫn khiến cô cảm thấy nhẹ bẫng như một quả bóng bay helium.
Đáng tiếc cho mức độ căng thẳng của Yuu (may là phù thủy không tạo ra Blot), chiều nay cô lại có một ca làm nữa.
Azul đã giữ đúng lời khi nói sẽ bắt cô làm việc gấp đôi trong tuần ca tiếp theo, nhưng dù vậy cũng chẳng có gì tệ bằng những lần chạy tự sát mà Vargas ra lệnh bất chợt. Phần khiến cô lo lắng hơn cả là có thể sẽ đụng mặt Floyd.
Sau cuộc đối đầu tối qua, cô hoàn toàn không biết giữa họ giờ rốt cuộc đang ở vị trí nào nữa.
"Ồ, ồ," Jade Leech nhận xét khi Yuu bước vào bếp, sau khi lén thay đồ trong buồng vệ sinh như thường lệ. "Vẻ mặt đó của em thật tuyệt vời như mọi khi, cậu học sinh Ban Đạo Diễn. Trông cứ như sắp bị đưa ra pháp trường vậy, fu fu fu."
"Leech-senpai," Yuu chào một cách uể oải, không còn sức để đáp trả những lời châm chọc được che giấu của anh bằng cách của mình. "Lâu rồi em không thấy anh."
Jade vẫn ăn mặc chỉnh tề như thường lệ trong bộ đồng phục Mostro Lounge, nhét găng tay vào túi trong khi liếc nhìn thực đơn tối nay rồi bắt đầu lấy ra một chiếc thớt. Vì cô đến sớm mười phút nên những nhân viên khác vẫn chưa có mặt. Điều đó cũng chẳng có gì lạ. Giữa tuần thường ít bận rộn hơn cuối tuần, dù thời tiết lạnh hơn khiến nhiều học sinh kéo đến đòi đồ ăn nóng (liệu thú nhân có ngủ đông không nhỉ?). Khi Yuu kiểm tra bảng phân công ca trực thứ Năm trước đó, chỉ có hai hoặc ba người nữa được xếp lịch làm tối nay.
"Mùa thu là lúc những cây nấm ngon nhất trong rừng chín rộ," Jade giải thích khi họ đứng cạnh quầy, đã quen với quy trình chuẩn bị thức ăn, "đặc biệt là cuối thu. Là thành viên của Hội Những Người Yêu Núi, anh không thể bỏ bê nhiệm vụ của mình trong mùa thu hoạch cao điểm được, đúng không?"
"Vậy ra là thế à?" Yuu chớp mắt tò mò. "Mùa cao điểm kết thúc chưa?"
"Cũng gần như rồi. Đất liền thú vị ở chỗ mùa thu hoạch mỗi năm lại khác nhau vì nhiều yếu tố, nên anh dự định cuối tuần này và cuối tuần sau sẽ đi thêm chuyến nữa để nhặt nốt những cây còn sót lại," Jade vui vẻ nói. "Quang cảnh từ dãy núi phía sau khu rừng lớn nhất của trường rất đáng xem. Thế nào, cậu học sinh Ban Đạo Diễn? Em có muốn đi cùng anh không?"
Yuu, người đang khiêng một bao gạo tới, khựng lại và nhìn anh cẩn thận. "...Em không biết là chúng ta, ờm, thân thiết đến mức có thể đi sinh hoạt câu lạc bộ cùng nhau. Với lại em cũng đâu phải thành viên."
"Anh tin là chúng ta đã nói rằng mọi học sinh đều có thể tham gia giai đoạn quan sát thử, nên sẽ không có vấn đề gì," Jade đáp bằng giọng lịch sự như cũ, dù trông anh có vẻ thích thú trước sự cảnh giác đột ngột của cô. "Hơn nữa em rất giỏi hòa đồng với bất kỳ ai, đúng không?"
Trước khi cô kịp hỏi anh có ý gì, Floyd thò đầu vào từ cửa sau, dải ruy-băng đồng phục Mostro Lounge của cậu ta lệch sang một bên, chiếc mũ đội hờ trên mái tóc xanh ngọc.
"Ja~de," cậu gọi, "anh để cái—A~h! Là Koebi-chan!"
"Geh," Yuu buột miệng trước khi kịp ngăn lại.
Floyd mặc kệ; gương mặt cậu sáng lên rồi lao tới, chiếc mũ bay khỏi đầu. "Koebi-chan! Cái nơ cổ của em trông ngớ ngẩn quá. Đây, để anh chỉnh lại."
Yuu bỏ luôn bao gạo và lao ra sau lưng Jade, dùng anh làm lá chắn chống lại em trai anh. "Không cần đâu Strangler-senpai. Em thích để nơ như thế này. Với lại của anh còn chẳng buộc."
"Oya oya," Jade phát ra một tiếng ngạc nhiên vui vẻ, nhưng ngoài ra vẫn đứng yên.
"E~h? Vì anh không thích cổ mình bị siết chặt," Floyd đi vòng theo cô quanh Jade, buộc Yuu phải bám vào tay người kia và xoay anh theo để né. "Còn em thì trông ngu ngốc lắm."
"Không ngu bằng mặt anh," Yuu chửi lại từ vị trí tương đối an toàn (sau khuỷu tay Jade).
"Và anh đã bảo em bao nhiêu lần rồi là Floyd," cậu phớt lờ, hai người tiếp tục đi vòng quanh Jade, một người cúi thấp, người kia khom vai để nhìn mặt cô. "Koebi-chan có phải bị nặng tai không vậy? Lặp lại theo anh: Floyyyyd."
"Thế thì anh đừng gọi em là 'tôm con' nữa," cô thách thức từ đâu đó gần phần xương sườn của Jade. "Tên em là Yuuuuuu."
"Hả? Không đời nào." Giọng Floyd đột ngột trầm xuống mấy quãng, ánh sáng trong mắt biến mất. "Muốn anh siết em nữa không?"
"Leech-senpai, anh thật sự nên làm gì đó với em trai mình," Yuu than phiền, ngước nhìn lên. "Anh ta hoàn toàn...anh ổn chứ?"
Jade không hề phản ứng khi bị họ dùng làm cột trụ người trong vài phút, nhưng bây giờ cô có thể cảm thấy bụng anh run lên qua lớp đồng phục. Khi cô ngẩng đầu nhìn, một chiếc găng tay đã che nửa mặt anh, chiếc mũ trượt xuống che mắt trong khi vai anh rung lên.
"Ah~, Koebi-chan lại chạm đúng điểm buồn cười của Jade rồi," Floyd bình luận, tựa vào anh trai một cách thoải mái. Cậu giơ ngón cái chỉ về phía anh với ánh mắt trìu mến kèm cái đảo mắt. "Anh ấy không thường cười như thế đâu, nên em nên thấy tự hào đi, Koebi-chan."
"Thật à?" Jade lúc nào cũng cười mà, ít nhất là vậy, và Yuu đã thấy anh cố nén cười mất kiểm soát vài lần rồi, chưa kể lần cô ép Floyd ăn nấm. Yuu buông Jade ra và nhìn anh tò mò. "Nhưng Leech-senpai lúc nào cũng cười mà."
"Vì là em thôi." Floyd đảo mắt. "Dù sao lại đây, trông em như con bé con với cái nơ đó."
Yuu bỏ trò trốn sau lưng và để cậu chỉnh lại nơ, chuẩn bị tinh thần bị siết cổ lần nữa. Nhưng thật bất ngờ, Floyd lại cực kỳ khéo tay với các ngón tay, dù bản thân chưa bao giờ buộc nơ của mình. Chỉ trong chốc lát, cậu đã thắt nơ của cô thành một chiếc nơ gọn gàng hơn ngay dưới xương đòn.
"Xong," Floyd hài lòng nói, lần này gần như đổ sập lên vai cô. "Cộng sinh~. Khen anh đi."
"Chúc mừng vì anh cực kỳ nặng," Yuu nói đều đều, vật lộn dưới sức nặng của cậu. "Và em đâu có đồng ý vụ cộng sinh đó, mà tiện thể nói luôn, nó vẫn chẳng có ý nghĩa gì cả. Nghe giống cái cớ anh bịa ra để làm phiền em hơn thôi."
"Lần sau em cũng nên làm gì đó cho anh," Floyd phớt lờ, bắt đầu nghịch búi tóc đang dài dần của cô. "Mà sao em che mặt bằng cái mái rối rắm đó vậy? Nhìn vào là anh thấy bực."
"Ông này đúng là chẳng bao giờ nghe ai nói nhỉ?" Yuu thở dài. "Được rồi, Strangler-senpai, em phải bắt đầu chuẩn bị đồ nên phải đẩy anh ra."
"Hả? Như em mà đẩy được à," Floyd nói trầm.
Yuu ngước nhìn trời rồi quay sang Jade cầu cứu. Nhưng Leech kia vẫn run lên vì cười đến mức phải chống một tay lên bàn. Cô nhớ rằng trong hai anh em Leech thì anh mới là người nguy hiểm hơn khi bị chọc tức, nên đành thở dài kéo Floyd đi cùng khi cô nhặt chiếc mũ rơi trên sàn.
Từ khi đến Twisted Wonderland, Yuu đã trở nên rất hay đụng chạm người khác. Ace và Deuce quen rất nhanh—Deuce vốn không thích bị người khác đụng chạm, nhưng cậu nói không hiểu sao nếu là cô thì cậu lại không quá khó chịu—và Grim thì đụng chạm lại. Tuy vậy, với những người như Trey, Riddle, Cater và các học sinh ký túc xá Savanaclaw, hầu hết đều là Yuu chủ động tiếp xúc.
Cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho những ánh nhìn kỳ quái và lời châm chọc trước khi mọi người quen dần, dù cô luôn cố tránh bám sát những người mình chưa quen lắm. Gần đây mục tiêu của cô mở rộng thêm cả Ruggie và Leona, hai người này cũng đáp lại mà chẳng thay đổi biểu cảm. Có lẽ là bản năng của thú nhân. Ruggie từng nói họ là sinh vật thích tiếp xúc.
Nói cách khác, Yuu hoàn toàn không quen với việc trở thành người bị bám vào. Và Floyd thì chẳng hề ngại ngùng chuyện đè lên cô.
"Anh thật kỳ lạ," cô lẩm bẩm, không biết nên cảm thấy thế nào.
"Em cũng gan thật khi xúc phạm anh trong khi anh có thể bẻ cổ em trong một giây," Floyd đáp, nhàn nhã quấn mái tóc dài dần của cô quanh ngón tay.
Yuu biết đáng lẽ mình phải phản ứng dữ dội hơn. Ai cũng sẽ vậy—đó là bước hợp lý. Cho đến tối qua, Floyd chẳng hề thân thiện với cô. Cậu đang âm mưu gì à? Cô có nên thúc cùi chỏ vào sườn rồi chạy không?
Gần như may mắn là cô quá cẩn trọng để phản ứng theo cảm xúc. Gần như thôi.
Jade suýt nữa lại cười thành tiếng khi cô trợn mắt nhìn anh cầu cứu. Nhưng Leech lịch sự kia đã ra sảnh tối nay, nên không thương xót, anh bắt đầu phần chuẩn bị trong bếp của mình, bỏ qua ánh mắt cầu cứu không lời của cô.
Trong khi Yuu máy móc gọt khoai tây (đeo găng bảo hộ lên lớp băng), lên kế hoạch hàng trăm đường thoát rồi gạch bỏ hết, Floyd đặt đầu lên đầu cô và cọ má vào tóc cô.
"Nói chuyện gì thú vị đi, Koebi-chan."
"Floyd đôi khi hơi được nuông chiều," Jade nhận xét vô ích từ phía bên kia khi anh cắt dưa leo với tốc độ ánh sáng. "Nếu có thể thì hãy chiều cậu ấy một chút, cậu học sinh Ban Đạo Diễn."
"Em cảm thấy nghĩ ngợi quanh hai người chỉ làm em mệt thêm thôi," Yuu nói với Leech đang tựa lên mình.
"Em lúc nào cũng nhảy nhót lăng xăng như con tôm mà," Floyd bình luận. "Chẳng phải em giỏi tự làm mình mệt sao?"
"Dù có đúng cũng không nên nói thẳng vậy," Jade nói.
"Hai người đúng là hình mẫu của tinh thần nhân từ ký túc xá Octavinelle," Yuu càu nhàu. Cả hai đều cười trước lời cô và cô cân nhắc thúc cùi chỏ Floyd lần nữa.
Nếu Yuu ngạc nhiên trước thái độ thay đổi một trăm tám mươi độ của Floyd, thì nhân viên ca tối thứ Năm của Mostro Lounge còn sợ hãi hơn. Người đầu tiên bước vào còn đang mỉm cười chào cô thì đông cứng khi thấy Floyd bám sau lưng cô như con chim cánh cụt. Người thứ hai phát ra tiếng hút khí kỳ quặc như quên mất cách thở; người thứ ba ngã lăn ra luôn. Cô nghĩ cặp song sinh sẽ cười trước phản ứng hài hước đó, nhưng cả hai đều không tỏ ra thích thú, chỉ trông khá chán.
Jade lắc đầu rồi cúi chào cô lịch sự trước khi ra sảnh trong khi nhân viên dần hồi phục.
"Họ sợ quá nên chẳng buồn cười gì cả," Floyd than vãn khi Yuu bắt đầu xé rau xà lách. Cậu thậm chí không hạ giọng.
"Có lẽ là do hành vi thường ngày của anh khiến họ thành ra thế?" cô gợi ý. "Với lại trước đây em còn nói chuyện được với vài người ở đây, anh biết không. Giờ chắc tiêu rồi nhờ anh."
"Huuuuh?" Tâm trạng Floyd tụt dốc; cậu giật mạnh đầu cô ra sau để cô phải nhìn vào hai con mắt khác màu đang trừng xuống. "Ý em là gì? Em đang nói họ tốt hơn anh à?"
"Anh nói cái gì vậy?" Yuu nheo mắt khó hiểu. "Em chỉ nói là anh sẽ làm họ sợ đến mức chẳng dám nói chuyện với em nữa."
"Tốt," Floyd nói u ám.
"Tốt!?" cô kêu lên. "Môi trường làm việc hài hòa tốt hơn mà! Anh có nghe về danh tiếng của em trong trường chưa? Ai cũng kiểu ghét em ấy, senpai."
"Em đâu cần giao du với mấy con tép đó," Floyd khinh khỉnh nói, xoay đầu cô lại về phía quầy. "Em nên cảm ơn anh vì đã dọn bớt chúng khỏi đường em."
Đôi khi Yuu hoàn toàn không hiểu người này. "Em không muốn tình hình tệ hơn nữa," cô thở dài. "Em thấy trước rồi...lần sau đến đây chắc chẳng ai dám nhìn thẳng vào mắt em nữa."
Floyd im lặng một lúc rồi lẩm bẩm: "Ai quan tâm danh tiếng của em chứ? Em là Koebi-chan mà, đúng không? Thế là đủ rồi."
Tay Yuu khựng lại.
"...? O~i? Koebi-chan? Sao ngừng làm việc rồi," Floyd lẩm bẩm, gõ knuckle lên đầu cô. "Nếu em cứ đứng đơ thế thì không kịp cho giờ cao điểm tối nay đâu. Jade sẽ dìm em xuống biển đấy."
"...Anh cũng trực tối nay mà," Yuu lấy lại bình tĩnh sau một giây, tiếp tục xé rau.
"Anh chưa vào ca cho đến khi em xong phần chuẩn bị, nên làm nhanh lên," Floyd hát. "Trời ơi, vai em nhỏ xíu buồn cười thật."
Dù Yuu không nghĩ mình là người nói nhiều, cô vẫn ngạc nhiên khi căn bếp có thể yên tĩnh đến thế khi, vì Floyd đột ngột bám dính vào cô, mọi người đều nín thở và ngừng trò chuyện. Nhưng cô chẳng có thời gian phản ứng, vì những hành động khó đoán của Floyd đã đủ thay thế mọi cuộc trò chuyện. Không chỉ phải đề phòng việc cậu đột nhiên bẻ gãy tay chân mình và mất tâm trạng tốt hiếm hoi này, mà Floyd còn rất giỏi lái cuộc trò chuyện theo ý mình, nói lịch sự thì vậy. Chính xác hơn, Floyd Leech chẳng bao giờ nghe ai mà cậu không muốn nghe và chỉ làm điều cậu muốn.
"Có ai từng nói anh rất dai chưa, senpai?" Yuu hỏi sau một lúc bị cậu ép trả lời.
"Tại em không nói chuyện thú vị thôi," Floyd nói. "Cắt chéo thế kia nhanh hơn."
"...Anh nói đúng," Yuu chớp mắt ngạc nhiên khi đổi góc dao. "Nhưng senpai, em đâu phải người thú vị."
"Pfft." Rõ ràng câu đó chẳng đáng giá gì ngoài một tiếng khịt mũi với cậu.
"Đừng phun nước bọt lên tóc em!" Yuu la. "Cá hôi!"
"Xin lỗi? Anh thơm chết được," Floyd dí cổ tay vào mũi cô, "đứa nào là cá hôi hả, con tôm láo toét?"
"Đưa cái tay to đùng ngu ngốc của anh ra khỏi mặt em, cá hôi," giọng Yuu bị nghẹt trong chiếc áo khoác thơm thật sự của cậu. Cô sẽ không bao giờ thừa nhận điều đó. "Em không cắt được bắp cải khi anh chắn đường."
"Em chỉ quá lùn thôi," cậu hừ. "Mà đừng có bắt đầu mấy chuyện chán ngắt. Em biết anh trai anh là ai không? Nếu em không cực kỳ thú vị thì anh ấy còn chẳng buồn nói chuyện với em."
"Leech-senpai chắc giỏi giao tiếp hơn thế," Yuu phản đối.
"Ừ, không đâu." Floyd đặt cả hai tay lên đầu cô khi cô cắt. "Anh ta coi 'vui' quan trọng hơn hầu hết mọi thứ và không kìm chế nhiều như vẻ ngoài đâu. Nếu anh ta thấy em chướng mắt thì đã làm gì đó rồi."
"Sao hai anh lúc nào cũng bạo lực vậy?" cô lẩm bẩm.
"Đã bảo rồi. Đó là cách bọn anh biết. Và em cũng chấp nhận mà, đúng không?" Floyd kéo đau dái tai cô. "Mà thôi, xong phần tranh luận chán rồi, mau làm anh giải trí đi."
"Hay anh kể em nghe chuyện thú vị đi."
"Lười lắm. Nhanh lên trước khi anh nổi giận."
"Anh nổi giận thì em sẽ không thích anh nữa?" Yuu châm chọc.
"Em chưa bao giờ có vẻ quan tâm, nhưng cứ coi là vậy đi."
"Anh làm gì lúc rảnh?" cô hỏi. "Anh thấy cái gì thú vị? Ít nhất trả lời cái đó trước."
"Sao anh phải nói cho em?"
"Em thật sự sẽ đấm vào mắt anh một ngày nào đó đấy, Strangler-senpai," Yuu nói chậm rãi.
"Aha. Thử đi nếu em muốn chết."
Floyd và Yuu cãi nhau suốt ca làm và cả lúc đóng cửa. Ngay cả khi đến lượt cậu đứng bếp, Yuu vẫn bị kéo ngược lại mỗi khi cô định rời đi, nên cuối cùng bị giao việc chạy qua chạy lại lấy nguyên liệu thay vì đứng ở cửa giao món.
Cô vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra với Floyd, và đến cuối đêm thì cô cũng chẳng còn quan tâm nữa. Yuu kéo khóa áo khoác của Jack lên tận cổ và chuẩn bị quay về nhà Ramshackle, kiệt sức. Azul chẳng hề nương tay khi giao cho cô khối lượng công việc gấp đôi so với lời hứa trong tuần.
"À, cậu học sinh Ban Đạo Diễn. Cảm ơn em đã làm việc vất vả," Jade chào khi Yuu bước ra khỏi phòng nghỉ vào sảnh Lounge trống vắng. "Anh hi vọng hôm nay Floyd không quá hưng phấn."
"Hưng phấn?" Yuu lặp lại, giấu một cái ngáp vào cổ áo khoác. "Nếu anh muốn nói là phiền phức thì đúng, anh ta rất phiền."
"Xin hãy tha thứ cho cậu ấy," Jade mỉm cười dễ chịu. "Đã lâu rồi cậu ấy mới hứng thú với một thứ khác như vậy."
"Em là con người," cô cố nói.
"Đúng vậy, mà lại còn là một người trông khá khó ưa khi nhìn thoáng qua," anh đáp ngay lập tức, không chậm một nhịp.
Nhà Leech ai cũng giống nhau. Yuu thở dài. "Anh đúng là thích xúc phạm người khác. Chúc ngủ ngon, senpai..."
Jade giữ cô lại bằng một tiếng cười vui vẻ. "Đừng giận chứ. Anh nói 'khi nhìn thoáng qua', đúng không? Nghĩa là ý kiến của anh bây giờ đã khác rồi."
Yuu nhớ lại lời Floyd nói với cô trước đó trong ngày. Anh ấy sẽ còn chẳng buồn nói chuyện với em nếu em không cực kỳ thú vị. Cô nhìn kỹ hơn khuôn mặt luôn tươi cười của Jade rồi lẩm bẩm: "Hai anh em các anh đúng là giống nhau thật."
"Em là một trong số rất ít người nói vậy," Jade nhíu mày như thể đang bắt chước một cái cau mày. "Có lẽ chính khả năng quan sát sắc bén đó đã đưa em đi được xa đến vậy. Nhưng hãy cẩn thận, cậu học sinh Ban Đạo Diễn. Nổi bật quá mức không phải chuyện tốt."
"Anh lúc nào cũng nói chuyện nghe bí hiểm và đáng sợ," Yuu mệt mỏi nói. "Trêu em vui lắm à?"
"Ôi, anh sao dám," Jade đặt tay đeo găng lên ngực, cười rất rộng.
"Chúc ngủ ngon." Yuu lặp lại dứt khoát rồi quay người rời đi. Hôm nay cô đã chịu đựng nhà Leech quá đủ rồi.
—
May mắn thay, ngày hôm sau cô không có ca làm thêm. Yuu đã hứa gặp Leona sau giờ học, mặc cho Grim phản đối ầm ĩ, nên khi kết thúc tiết cuối (hôm nay là thực hành ma pháp), cô chào tạm biệt bạn bè và nhét vào hai chân Grim một lon cá ngừ dự phòng khẩn cấp để cậu chịu buông ra. Ace và Deuce trao đổi những ánh nhìn khó hiểu rồi dặn cô cẩn thận.
"Nếu gặp rắc rối thì hét lên," Deuce nói.
"Cho Jack nghe," Ace nói rõ thêm. "Cậu ta sẽ chạy đến. Có lẽ vậy."
"Nếu tụi này không có hoạt động câu lạc bộ thì đã đi với cậu rồi," Deuce nói đầy tiếc nuối. "À, nhưng vì là Yuu nên chắc chẳng ai làm gì đâu, nhưng vẫn đừng lơ là."
"Dùng cái phép của cậu rồi bắn tụi nó nếu tụi nó nhìn cậu kỳ lạ," Ace khuyên, trông vẫn chưa yên tâm.
"Sao hai cậu nghĩ ký túc xá Savanaclaw tệ vậy?" Yuu hỏi. "Mọi người đều khá tốt mà."
"Tốt..." Deuce lặp lại, làm vẻ mặt kỳ quặc.
"Mặc kệ cậu ta đi. Cậu ta gọi Dorm Head là tốt," Ace nói. Hai người nhìn nhau nhăn nhó rồi mỗi người vò rối tóc cô một cái, khiến cô khổ sở.
"Có lẽ họ vẫn chưa quên trò em chơi khăm họ," Yuu kể lại với Ruggie khi cậu đang đi quanh phòng chỉnh lại căn phòng lúc nào cũng bừa bộn của Leona. Bản thân Leona thì đang ngủ vùi trong đống chăn gối của mình. Trong thời tiết se lạnh, anh ta làm cái tựa lưng rất tuyệt.
Ruggie làm cùng biểu cảm kỳ lạ mà Deuce đã làm trước đó. "...Chắc không phải vậy đâu," cậu chậm rãi nói. "Yuu-kun, em thật sự không có kinh nghiệm về quan hệ xã hội nhỉ? Chỉ vì mấy tên đó chấp nhận em không có nghĩa là họ tốt."
"Họ tốt với em mà."
"Em đặc biệt."
Yuu nhăn mũi nhìn cậu. "Đó là xúc phạm à?"
"Em gọi người khác là 'tốt' mới là xúc phạm," Ruggie bật lại. "Anh không nghĩ em thậm chí hiểu từ đó nghĩa là gì."
"Bây giờ anh thật sự đang xúc phạm em đấy." Yuu bắt chéo chân. "Anh chắc không cần em giúp chứ?"
"Đời nào anh nhờ một cô gái đang bị thương giúp," Ruggie phẩy tay xua cô. "Em cứ ngồi yên đó đi. Anh được trả tiền để làm việc này."
"Em không thích không có việc gì làm," Yuu thở dài, nhưng vẫn ngoan ngoãn đổi sang tư thế dựa thoải mái hơn vào tấm lưng ấm của Leona. "Đặc biệt khi người em hẹn thì đang ngủ."
"Lũ nhóc trong ký túc xá bọn anh cứ làm phiền anh ta suốt từ sau giải Magift," Ruggie giải thích, bê một chồng vải cao chênh vênh sang giường rồi nhảy lên bên cạnh cô để bắt đầu gấp. "Anh nói với em rồi đúng không? Tháng Năm có giải vô địch Magift liên trường. Mấy tên nóng máu đó đã bắt đầu tập buổi sáng rồi. Nhờ vậy mà anh ta còn cúp học nhiều hơn bình thường và ngủ suốt ngày khi không cưỡi chổi."
"Nếu các anh bắt đầu phá rối giải đấu liên trường thì có khi thật sự bị đuổi học đấy," Yuu nhận xét. "Ít nhất lần này cũng nên tránh."
"Danh tiếng của anh trong trường đã chạm đáy rồi, có quan trọng đâu," Ruggie nhún vai. "Có người đã ghét sẵn vì anh là linh cẩu mà vẫn vào được đây, giờ Unique Magic của anh lộ rồi, chắc họ sẽ tìm cớ tống anh đi kiểu gì đó. Đặc biệt là mấy tên công tử nói năng sang chảnh."
Từng trải qua kiểu chú ý tương tự khi còn nhỏ, Yuu lặng lẽ gật đầu hiểu. "Anh muốn em nói chuyện với Hiệu trưởng về việc đó không? Hay anh đang tìm cách đối phó với họ?"
"...Vẫn thấy kỳ khi em không quan tâm," Ruggie dừng lại nhìn cô. "Không biết thế giới của em thế nào, nhưng anh nghĩ hầu hết con gái sẽ ghê tởm rồi bảo anh tránh xa họ. Bọn linh cẩu bọn anh đâu có nổi tiếng tốt."
"Đừng nói ngốc khi anh biết câu trả lời," Yuu đảo mắt. "Với lại em từng xem video động vật linh cẩu chơi đánh nhau, dễ thương cực kỳ. Con gái sẽ thích anh thôi."
"Thợ săn xác thối bị xã hội né tránh mà dễ thương?" cậu há hốc nhìn cô khó tin. "Không biết là thế giới của em điên hay chỉ có em điên thôi. Với lại anh không phải động vật! Thú nhân khác!"
"Anh còn từng dùng Unique Magic lên em rồi mà, nên anh biết em không quan tâm," cô phớt lờ. "Em nghĩ cũng khá rõ là em không hiểu rõ động lực xã hội ở thế giới này để mà cảnh giác với 'huyết thống' hay thứ ngớ ngẩn kiểu vậy."
"Huyết thống?" Ruggie lặp lại, tai quay về phía cô khó hiểu.
Muốn tìm thứ gì đó giết thời gian khi Leona ngủ, Yuu bắt đầu giải thích về sự phân biệt vẫn tồn tại trong cộng đồng phù thủy giữa Half-blood, Pureblood và muggle-born. Lớn lên không khác gì một muggle, Yuu cảm thông hơn nhiều với những người bị xa lánh vì họ không thuộc một dòng dõi phù thủy lâu đời lừng lẫy. Cũng giúp là vì người hùng của cô, Hermione Granger, là muggle-born và là một trong những người sử dụng ma pháp xuất sắc nhất còn sống.
"Anh cứ nghĩ tụi mình giống nhau," Ruggie nhận xét. "Cách tụi mình lớn lên không khác nhau lắm, em với anh. Không hiểu sao em lại trở nên khác anh đến vậy."
"Em đáng lẽ nên giống anh hơn," cô nói tiếc nuối. "Anh biết em thật sự rất tôn trọng anh đúng không, Ruggie-senpai? Nếu em khôn ngoan kiểu đường phố hơn... Tiếc là em chỉ trở thành kiểu... chẳng ra gì cả."
"Cá nhân anh nghĩ việc em trở thành con người như bây giờ là một phép màu," Ruggie nói mạnh mẽ, "dù em có hơi ngốc một chút."
"Một phép màu?" Yuu không ngờ cậu lại nói vậy.
"Shi shi shi. Nếu em không hiểu thì thôi." Cậu nhe răng cười với cô. "Và em không cần phải láu cá hay mưu mẹo như anh. Dù sao cũng chẳng ai bắt nạt em nữa đâu, nên cứ thoải mái sống kiểu lơ đãng của em đi, Yuu-kun."
Dù đã bỏ ý định đưa cô ra khỏi trường, thái độ của Ruggie với cô vẫn có chút thay đổi từ khi cậu biết cô là nữ. Leona đã đảo mắt nói với cô rằng có lẽ vì cô không giống hầu hết phụ nữ ở Afterglow Savannah, mà theo anh thì điều đó không phải xúc phạm. Cá nhân Yuu lại ước mình ngầu như họ, vì theo lời Leona, họ thường rất mạnh mẽ và khá đáng sợ. Cô thì chẳng giống chút nào.
Bề ngoài, Ruggie vẫn đùa cợt và trêu chọc cô, đặc biệt khi ở cùng các bạn cùng khóa năm hai ở Savanaclaw, nhưng cậu đã ngừng kéo cô vào việc giúp kiếm đồ ăn trừ khi cô chủ động hỏi. Và đôi khi cậu nói những câu kỳ lạ như thế này, những câu mà cô cảm giác cậu sẽ không nói nếu cô vẫn giả làm học sinh nam.
"Ý anh là sao?" Yuu nhíu mày.
"Ý là ai động vào em thì động vào Savana," Ruggie hít thử cổ tay chiếc quần jean rồi ném nó xuống thảm với vẻ mặt ghê tởm.
Có lẽ là vì cách cậu được nuôi dạy—việc người trong thế giới này rất tôn trọng phụ nữ không phải điều xấu—nhưng Yuu không thấy hài lòng lắm với sự thay đổi nhỏ của Ruggie.
Thú nhân linh cẩu nhận ra cô đang bĩu môi. "Anh không nghĩ thấp về em vì em là nữ," cậu kiên nhẫn nói. Họ đã nói về chuyện này nhiều lần rồi. "Xã hội linh cẩu là mẫu hệ. Ai cũng tôn trọng phụ nữ."
"Em không muốn anh nghĩ em cao hơn chỉ vì em là nữ," Yuu lẩm bẩm, nghịch đuôi Leona và tránh nhìn vào mắt cậu.
"Không ngờ có ngày có người phụ thuộc vào ý kiến của anh," cậu lầm bầm đáp. "Em có khuynh hướng khổ dâm hay gì à?"
"Tự làm đau mình...? Em chưa từng nghĩ đến. Liên quan gì chứ?"
"Gah! Kệ đi. Anh cũng không nghĩ em cao hơn đâu," Ruggie bỏ cuộc. "Nhưng em yếu về thể chất, nên ít nhất để anh che chở phần đó. Chúng ta là bạn mà, đúng không?"
"Ruggie-senpai mà cái gì cũng tính tiền á?" cô hỏi hoài nghi. "Và em có ma pháp. Không cần anh che chở."
"Cho người khác chăm sóc em một lần trong đời đi," cậu bực bội nói. "Nói kỹ ra thì bọn anh nợ em cả đống vì vụ Overblot, và em còn cứu mạng anh trong trận đó. Nếu em không tin vào tình bạn của tụi anh thì ít nhất tin vào chuyện đó."
"Không phải em không tin...!" Yuu vội nói khi nhận ra giọng cậu trầm xuống.
"Thấy chưa, nên anh mới phải trông chừng em," Ruggie thả một chiếc áo của Leona xuống rồi đưa tay xoa rối tóc cô, mọi dấu hiệu bất mãn tan thành một nụ cười. "Em dễ bị lừa quá vì cái vụ không quen quan hệ xã hội của em."
"Tất cả thú nhân linh cẩu đều hay lo cho người khác như anh à?" Yuu lầm bầm, mặc cho cậu làm vậy.
"Em không biết đâu. Lũ nhóc ở quê anh thích anh lắm," cậu nói đầy tự hào.
"Em không phải con nít."
"Ừ, anh biết," Ruggie nói, và lần này trông cậu thật sự nghiêm túc.
Lần trước khi cô nhắc đến việc tìm một loại thuốc đổi giới, Ruggie đã kinh hãi thật sự, hỏi tại sao cô lại bỏ đi "gói quà dễ thương" mình đang có để đổi lấy thứ kém hơn rất nhiều. Leona thì cười lớn và nói cô sẽ trở thành tội phạm bị truy nã (vì thuốc thay đổi cơ thể vĩnh viễn là bất hợp pháp). Crewel chỉ lắc đầu cười rồi nói cô thật ra không muốn trở thành một con chó tạp chủng kém phẩm như phần còn lại của học sinh NRC đâu. Có lẽ ông nói đúng, nhưng không có nghĩa là cô phải thích điều đó.
Dù vậy, Yuu không muốn ai khác phát hiện giới tính của mình nữa. Không chỉ vì chuyện "trường nam sinh"—mà còn vì cô đang dần quen với thế giới này và vai trò giới tính của nó.
Được đối xử như một cậu con trai—như một học sinh ở đây—thực ra cũng không tệ.
Bởi vì lần đầu tiên trong đời, Yuu được chấp nhận (dù miễn cưỡng thế nào) như một học sinh bình thường. Một phần của đám đông.
Dù cô sẽ không ở đây lâu.
"Những thứ anh ấy mặc kia là gì vậy?" Để tự phân tán bản thân, Yuu chỉ vào mấy miếng da trông rất chắc mà Leona thường phủ lên phần ống quần jean khi anh bay.
"Cái này à?" Ruggie kéo một chiếc ra cho cô xem. "Đó là quần bảo hộ cưỡi ngựa. Câu lạc bộ Cưỡi ngựa ở đây có cả đống, nhưng Leona-san hay làm rách quần jean vì bay quá liều nên mấy cái này cần thiết với anh ấy hơn."
"Đồ ký túc xá của Savanaclaw mặc thoải mái thật," Yuu nhận xét, sờ lớp da mềm bằng bàn tay không giữ đuôi Leona. "Chắc đồng phục của các ký túc xá khác cũng thoải mái, nhưng Heartslabyul trông như lúc nào cũng chuẩn bị đi dự tiệc khiêu vũ với mấy bộ vest đó. Ở đây ăn mặc thoải mái hơn nhiều."
"Tôi nghe nói đồng phục của họ được thiết kế dựa trên nền trắng của bộ bài," Ruggie nói thêm, vừa gấp quần bảo hộ vừa chuyển sang đống quần áo ngày càng ít đi. "Nhìn chói mắt chết đi được. Đừng bao giờ chuyển vào ký túc xá đó nghe chưa? Tôi chắc phải đeo kính râm mới nhìn cậu nổi."
Yuu nhăn mặt. Cô đã kể cho anh nghe về việc mình bị giam ở Heartslabyul và chuyện các thành viên ở đó chưa từng từ bỏ ý định kéo cô chuyển sang.
"Anh phải nhắc tôi trước khi tôi bị Trey-senpai dụ mới được."
"Cái người đó á?" Ruggie nheo mắt. "Sao, thao túng tâm lý hay gì?"
"À thì...có thể nói vậy..." Yuu cười yếu ớt. "Nhưng anh ấy nấu ăn ngon."
"Đó là vũ khí tệ hại nhất mà một người có thể có," Ruggie gật đầu nghiêm túc.
Yuu không nhắc rằng chính Ruggie cũng nấu ăn rất giỏi, vì cô chắc anh tự biết điểm mạnh của mình. "Với lại tôi đâu có ma pháp—ít nhất là theo cách họ nghĩ. Tôi không nghĩ học sinh không có ma pháp được vào bất kỳ ký túc xá nào theo nội quy trường."
"Nhầm rồi," Leona cắt ngang bằng giọng lười nhác, còn trầm hơn bình thường. Anh ngáp. "Mấy giờ rồi, herbivore?"
Yuu nhìn Ruggie. Chiếc đồng hồ Ace ném cho cô đang nằm trong phòng.
"Ờm..." anh liếc ra cửa sổ đang tối dần. "Chắc gần năm giờ rồi? Ngủ quên một cuộc hẹn thì không hợp với thân phận hoàng tử đâu, Leona-san. Yuu-kun còn làm xong hết bài tập chỉ vì chờ anh đấy."
"Không quen có người đến đúng giờ cho mấy chuyện thế này," Leona ngồi dậy, trông có vẻ hài lòng. "Này Ruggie. Xong cái đó rồi thì đi lấy đồ ăn cho bọn tôi...và cả cậu, nếu muốn xem."
"Ui~ssu." Ruggie mang đống quần áo đã gấp gọn vào tủ cạnh giường Leona rồi búng Pen. Đống quần áo bẩn bay theo anh ra khỏi phòng. Yuu vẫy tay với anh đầy thích thú.
"Xem?" cô hỏi Leona, buông đuôi anh ra.
"Cái chúng ta nói vài ngày trước," anh lại ngáp. "Tôi đã nghĩ về ma pháp của cậu. Tôi vẫn thấy phí phạm khi cậu không dùng nó hết khả năng."
"Tôi gọi đó là suy xét."
"Cậu không phải học sinh Scarabia, đừng nói kiểu đó."
Yuu nhăn mũi. Cô không thể tưởng tượng người như Kalim lại nói mấy từ như "suy xét", nhưng nghĩ lại thì cô đang ở phía nhận sự thù địch từ Scarabia nên cũng chẳng biết họ thật sự như thế nào.
"À, tôi còn có thứ này cho cậu nữa." Leona vung chân xuống giường, bước tới bàn làm việc và lục trong ngăn kéo một phong bì. "Đây."
"Cho tôi?" Yuu cầm nó cẩn thận bằng những ngón tay quấn băng, nhìn con dấu. Khi thấy không phải của Mostro Lounge, cô thở phào nhẹ nhõm.
"Mở ra đi," Leona càu nhàu, ngả người nằm ngửa. "Ruggie chắc đang mang đồ ăn cho ba người, lúc đó tôi giải thích."
Nếu Leona đã nói phong thư này ổn, thì chắc là ổn. Yuu luồn móng tay dưới con dấu thơm dễ chịu có hình huy hiệu cô không nhận ra rồi rút ra một tờ giấy dày được gấp cẩn thận.
Chị ơi,
Nó viết bằng những chữ khối vụng về.
Em là Cheka! Em lo cho vết boo-boo của chị nên em nhờ người hầu gửi thêm thư cho Oji-tan để đưa cho chị. Vì giờ mình là bạn rồi! Yay!
Chị nói Oji-tan viết thư lại cho em nha! Chú ấy ngốc với buồn ngủ lắm. Bạn bè thì phải lắng nghe nhau nên có khi chú ấy sẽ nghe chị?
Em hỏi xem chị có thể đến thăm không (đừng lo bí mật của tụi mình !!) rồi ba em làm mặt buồn cười. Sau đó ba cứ cầm điện thoại gọi Oji-tan hoài. Ba kỳ ghê. Có khi sau này chị tới chơi được.
Ôi hết chỗ rồi...à mà trời lạnh rồi nên uống nhiều cacao nóng nha! Giữ ấm nha chị yêu!!
Trân trọng,
Cheka Kingscholar
Đại hoàng tử của Thảo nguyên Hoàng Hôn
P.S. Ba nói xin chào!
Vài phút trôi qua mà cô vẫn không phản ứng, đuôi Leona đập nhẹ vào vai cô.
"Này. Cậu bị gì vậy? Chữ Cheka viết xấu quá nên đọc không nổi à?"
"Anh có đọc trước bức thư này không?" Yuu yếu ớt hỏi.
"Hả? Tôi đâu có cái sở thích đọc thư gửi cho người khác," anh cau mày. "Thằng nhóc đó lúc nào cũng lảm nhảm chuyện vô nghĩa."
"Vậy mà nó vẫn gửi thư cho anh."
"Đáng tiếc là vậy."
"Và anh đọc thư của nó."
"Đó là nguồn thông tin từ cung điện."
Yuu cười toe. "Ai ở Savanaclaw cũng tsundere hết hay sao ấy."
"Hả?" cái đuôi cuộn quanh cổ cô đầy đe dọa khi anh trừng mắt.
"Ý là, nghĩ lại thì ngoài bạo lực ra, Savanaclaw là ký túc xá dễ thương nhất," cô phớt lờ anh, nhích lại gần với nụ cười không nén được. "Với cái đuôi siêu dễ thương của anh và đôi tai siêu dễ thương và cái kiểu anh giả vờ không quan tâm cũng siêu dễ thương—nghẹt thở—"
"Tôi phải công nhận cậu gan thật khi dám gọi hoàng tử thứ hai của một quốc gia là dễ thương," Leona siết đuôi chặt hơn. "Cheka nói thế đủ rồi. Cậu muốn chết thảm à?"
So với lúc Floyd bóp cổ, cái này còn chưa đáng kể. Yuu grin lên nhìn anh cho tới khi anh thở dài thả ra rồi quất đầu cô bằng chóp đuôi mềm.
"Cheka là thiên thần," cô nói, không hề nản chí, vội chạy tới đưa bức thư cho anh xem. "Tôi không tin nổi thằng bé còn nhớ tôi. Còn gửi thư nữa! Trẻ năm tuổi có phải ai cũng viết giỏi vậy không? Nếu tôi viết lại thì anh giúp tôi gửi được không? Hay tôi tự gửi?"
"Tất nhiên là cậu cũng thích trẻ con..." Leona rên rỉ. "Phiền phức chết đi được."
"Nhưng nếu viết cho hoàng tử thì chắc tôi phải có giấy viết thư. Thằng bé thông minh quá với độ tuổi đó, mà giấy thư trông đắt tiền lắm," cô nói. "Giấy vở của tôi chắc không được."
"Nếu làm cậu ngậm miệng lại thì lát nữa tính sau. Thằng nhóc đó chỉ toàn gây rắc rối."
Sự khó chịu trong giọng anh mạnh hơn cô nghĩ. Cô suýt quên rằng dù Cheka là cháu anh, nó cũng là biểu tượng cho hi vọng cuối cùng của Leona hóa thành tro.
Yuu suýt hỏi liệu anh từng nghĩ tới việc Scar làm trong Vua Sư Tử—từng nghĩ tới chuyện giết cháu để đoạt ngôi—nhưng kịp dừng lại. Cô thiếu tế nhị thật, nhưng chưa đến mức đó. "...Nó...bảo tôi thử bảo anh viết thư lại," cô thử nói.
"Phiền lắm. Dù sao tôi cũng phải về trong kỳ nghỉ đông, nó chờ được," Leona thờ ơ.
"Vậy à...Cheka còn hỏi tôi có thể tới thăm không," Yuu cười ngu ngơ khi gấp lại lá thư. "Nhưng tôi suýt đau tim khi nó nói nhà vua gửi lời chào."
Yuu từng mơ thấy vị vua này trong giấc mơ ngắn ngủi—có lẽ chỉ là trí tưởng tượng quá mức. Về việc Leona từ chối tham dự lễ chào đời của Cheka. Cô chưa từng nói với anh, nhưng ấn tượng trong giấc mơ đó vẫn không rời khỏi đầu. Dù chỉ là tưởng tượng kỳ quái, giấc mơ ấy lại chân thật lạ thường.
"Chết tiệt...không lạ khi cuộc gọi nhỡ của tôi lên tới hàng trăm." Leona tặc lưỡi rồi nhìn cô suy nghĩ. "Sao nào, herbivore? Muốn tham quan cung điện trong kỳ nghỉ không?"
"Anh đùa à? Tôi chắc sẽ xúc phạm ai đó rồi bị giết mất," cô bật ra.
"Nếu đi với tôi thì chẳng ai dám nhìn cậu lần thứ hai đâu," anh nói. "...À, Cheka với aniki có thể hơi ồn ào."
"Không có ý xúc phạm, nhưng tôi có ác cảm vô lý với anh trai anh vì anh ấy làm anh không vui, dù không phải lỗi của anh ấy," Yuu lắc đầu. "Tôi cũng không đáng tin đến mức không lỡ miệng nói xấu rồi bị chém đầu ngay lập tức. Nên chắc không phải ý hay."
Anh chớp mắt ngạc nhiên, quay sang nhìn cô. "...Nhưng Cheka thì được?"
"Nó là trẻ con. Mấy đặc điểm giống động vật dễ thương giúp giảm bớt phản ứng bản năng của tôi." Yuu gãi đầu rồi thấy tai anh hơi cụp xuống. "...Nếu phải chọn thì tôi chọn anh mỗi lần, Leona-senpai. Nên nếu anh không muốn tôi viết thư lại cho nó thì tôi sẽ không viết. Chúng ta nói rồi mà? Anh đứng số một."
"Tôi về rồi," Ruggie gọi, vén rèm bước vào với hai khay đồ ăn chồng chênh trên tay. "Tôi chỉ làm mấy cái sandwich thôi vì gấp quá nhưng...Leona-san? Anh đang làm gì vậy?!"
"Có người phải dạy herbivore này ngừng nói mấy thứ xấu hổ bằng vẻ mặt nghiêm túc." Giọng Leona cực kỳ nghiêm túc.
Yuu, hiện đang bị khóa cổ kiểu Nelson khi ngồi, vùng vẫy yếu ớt trong tay anh.
"Ruggie-senpai, anh ấy mới là kẻ bắt nạt," cô nói với đàn anh năm hai đang há hốc miệng. "Sao anh không ngăn anh ấy trước?"
"...Tôi không biết chuyện gì xảy ra lúc tôi đi," Ruggie đặt khay lên bàn Leona, "nhưng chắc là lỗi của Yuu-kun."
"Tôi tưởng anh đứng về phía tôi!"
"Linh cẩu không đứng về phía ai ngoài chính mình." Ruggie cười với cô. "Lỗi của cậu khi quá bất cẩn trước kẻ săn mồi."
"Anh tới đúng lúc đấy," Leona phớt lờ Yuu đang lầm bầm rằng tai dễ thương chỉ là cái bẫy. "Chúng ta sẽ làm vài bài kiểm tra về ma pháp của herbivore."
"Kiểu này à!? Tôi còn đang bị anh ngồi lên!"
"Kiểm tra?" Ruggie bỏ qua cô. "Tôi tưởng dùng ma pháp của Yuu-kun là trái luật?"
"Như thể tôi quan tâm." Leona phớt lờ. "Cô ta còn chưa bị phạt, mà cũng chẳng ai biết đâu. Có nhiều thứ tôi muốn thử, nhất là khi ma pháp của cô ta có mức phá hoại hoàn toàn khác chúng ta. Cô ta gần như một mình xử lý Overblot của Riddle, mà điểm thực hành ma pháp của cậu ta lúc nào cũng đứng đầu."
"Sao anh biết chuyện đó!?" Yuu tròn mắt. "Tôi chỉ đánh lén thôi mà!"
"Đừng xem thường hệ thống thu thập thông tin của lãnh thổ chúng tôi," Ruggie cuối cùng cũng thương tình trả lời. "Người ta trao đổi thông tin dễ hơn cậu tưởng nhiều."
"Vậy anh là người nói cho anh ấy!?"
"Dù sao tôi cũng không thể để một vũ khí như vậy nằm im mà không tìm hiểu," giọng Leona lại mang nụ cười khó chịu. "Nên tôi sẽ cho cậu đấu với Ruggie trước xem cậu có gì, herbivore."
"Ờm, còn quyền tự do của con người thì sao?" Yuu thử phản kháng, bỏ luôn việc vùng vẫy và ngã hẳn vào người anh. Đau thật. Cơ bắp chết tiệt.
"Không phải cậu cũng tò mò sao. Cậu dùng cây gậy với đống băng kia được không?"
"Đó là đũa phép. Và chắc là được..."
"Yuu-kun có thể ngồi lên ma pháp cả đời không dùng cũng chẳng quan tâm, nhưng sức mạnh gần như là tất cả ở học viện này," Ruggie trông khá hào hứng với ý tưởng đó. "Anh đã dựng ma pháp phòng thủ lên cửa và cửa sổ chưa?"
"Xong hết sáng nay rồi," Leona thả cô ra. "Trừ khi cô ta dùng lại cái chiêu cuối đã giết Blot phía sau tôi, tôi nghĩ chẳng có gì vỡ đâu."
"Tôi thường cố không dùng Hắc Ma pháp mạnh như Sectumsempra trừ khi thật sự cần," Yuu giải thích. "Anh không cần lo đâu."
"Khoan đã," Leona nói chậm rãi, nhìn thẳng vào mặt cô từ trên cao. "Hắc Ma pháp là cái gì vậy?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co