19.4
Yuu không nói dối khi nói rằng cô đang cố gắng nhìn thấy Tsuno-tarou bằng cách ra ngoài nhiều hơn vào buổi tối. Bây giờ đã có áo khoác của Jack, việc chống lại cái lạnh ngày càng sâu của tháng Mười Một dễ dàng hơn nhiều.
Trở lại tháng Mười khi họ lần đầu gặp nhau, Yuu không có cơ hội đi tìm anh, vì ngay sau đó cô đã ngã từ cầu thang. Bây giờ, thay vì vùi đầu vào chồng tài liệu hấp dẫn về Therianthrope và lịch sử của thảo nguyên Hoàng Hôn, cô lại đi vòng quanh chu vi hàng rào bao quanh sân (đáng thương) của Ramshackle để tìm một bóng người cao lớn có sừng.
Cô đến từ một thế giới khác—nhưng Yuu lại nghĩ Tsuno-tarou mới là người trông tách biệt, xa lạ với thế giới này, và đầy thú vị. Anh kích thích mọi phần Ravenclaw trong cô khao khát tri thức, bởi cô cảm nhận được rằng anh có cả một kho kiến thức khổng lồ. Không chỉ về gargoyle, dù anh rất sẵn lòng bắt đầu hàng giờ thuyết giảng về các phù điêu thấp chạm khắc trên những bức tường bên ngoài của Ramshackle và ở những nơi khác.
Có điều gì đó rất cuốn hút ở Tsuno-tarou. Thế nhưng anh lại nói rằng mình gặp khó khăn trong việc kết bạn và giao tiếp xã hội, điều đó thực sự là lãng phí, bởi bất cứ ai cũng nên muốn kết bạn với một người có sừng. Ngay cả những người khác trong NRC cũng không có thứ gì ngầu như vậy mọc ra từ đầu.
Điều đó khác với cách bản năng mà Yuu kết bạn với Ace và Deuce. Nhưng có lẽ Trey nói đúng—cô chuyển từ suy nghĩ sang hành động rất nhanh. Khi Yuu quyết định mình thích ai đó, thì là như vậy. Dù là Riddle, Ruggie, Azul, hay bây giờ là nam sinh cao lớn của Diasomnia mà cô vẫn chưa biết tên, những người thú vị luôn khiến Yuu có động lực chủ động tìm đến họ.
Có lẽ vì trời lạnh, bầu trời nhiều mây của đêm nay không có những đốm sáng vàng xanh ma quái thường xuất hiện quanh Ramshackle. Yuu đẩy cổng hàng rào, liếc chiếc đồng hồ Ace đưa cho cô một cách tùy tiện, rồi quyết định rằng cô cũng có thể đi lại một chút để tiêu bớt nguồn năng lượng nóng sốt vẫn còn trong cơ thể sau những cuộc vui cuối tuần.
Chưa đầy năm phút sau khi bắt đầu đi dọc phía bắc chu vi Ramshackle, những tiếng hét từ xa lọt vào tai người bình thường khá kém của Yuu. Vì chiếc mũ áo khoác của Jack đang trùm lên đầu do trời lạnh, cô nghĩ có lẽ mình nghe nhầm, cho đến khi một tiếng gọi khác vang lên rõ ràng hơn về phía cô.
"—sama! ...Waka-sama! WAKA-SAMA!"
Yuu nheo mắt nhìn vào bóng tối. Thiếu chủ?
"Waka-sama! Xin hãy đáp lại nếu ngài nghe thấy tôi!" giọng nam trở nên rõ hơn khi tiến gần.
Ở Học viện Night Raven không thiếu những "cậu ấm", như cách Leona gọi họ (dù ít khinh bỉ hơn Ruggie), nhưng Yuu chưa từng nghe ai gọi người khác trang trọng như "Thiếu chủ", ngay cả khi nói về Riddle, người là con trai duy nhất của một trong những gia đình giàu nhất Vương quốc Hoa Hồng. Cô tò mò lật mũ áo xuống đúng lúc một người mặc thứ trông giống đồng phục quân đội rẽ qua khúc quanh và xuất hiện trong tầm mắt.
Yuu nhận ra cậu ta ngay lập tức là một trong những học sinh Diasomnia đã có mặt khi Leona Overblot. Không cao bằng Jack, nhưng thân hình vẫn rắn chắc trong bộ đồng phục và đôi ủng, mái tóc xanh nhạt vuốt ngược nghiêm ngặt khỏi vầng trán mạnh mẽ.
Quan trọng hơn, cô không nhớ liệu cậu ta có ở đó khi cô bắt đầu sử dụng ma thuật hay không. Nghĩ lại thì lúc đó cô bộc phát quá mức cũng không phải quyết định thông minh nhất, nhưng chuyện quá khứ đã qua rồi. Dù vậy, tốt nhất vẫn nên cẩn thận với người lạ tóc xanh này.
Nam sinh đó nhận ra cô trước khi cô kịp làm gì ngoài chớp mắt, rồi quay sang phía cô.
"—Con người!" cậu ta hét bằng giọng vang xa. "Ngươi có thấy Waka-sama không?"
"Xin lỗi," cô đáp sau một lúc chậm trễ. "Tôi không biết đó là ai."
"CÁI GÌ!?"
Hai bước dài đưa cậu ta đến sát trước mặt cô; dưới ánh đèn chập chờn, đồng tử của cậu ta co dọc như mắt mèo.
"Ngươi... khoan đã. Ngươi là con người không thể dùng ma thuật đó!"
"Đúng là tôi," Yuu gật đầu bình thản.
Nam sinh đó thở ra một hơi khinh miệt khi nhìn cô từ trên xuống.
"Thật không thể tin nổi rằng một học viện danh tiếng như Học viện Night Raven lại hạ mình đến mức cho phép một con người không có ma thuật bước vào khuôn viên... Ta thật sự khó mà tin được."
Đến lúc này, Yuu đã quá quen với việc mọi người đều nói lời xúc phạm dù có cố ý hay không—ví dụ như tất cả mọi người ở Octavinelle, tất cả mọi người ở Savanaclaw, Ace và Riddle—nên cô chỉ chớp mắt rồi để nó trôi qua.
"Vậy... cậu là ai?"
"Sebek Zigvolt!" cậu ta gầm lên, đứng thẳng. "Học sinh năm nhất, lớp D. Nhưng chuyện đó không quan trọng lúc này... cũng như thân phận đáng thương của ngươi là một Học sinh Điều phối!"
"Vậy là cậu biết tôi là ai," cô lẩm bẩm.
"Con người!" Sebek mới được giới thiệu dường như không hề có giới hạn âm lượng; mỗi câu nói của cậu ta đều quá lớn và quá nhấn mạnh. "Làm sao ngươi có thể nói rằng ngươi không biết Waka-sama?! Ngươi không nói dối chứ?"
"Tôi không biết nhiều về những thứ liên quan đến ma thuật," giọng Yuu nghe nhỏ như tiếng muỗi so với tiếng hét của cậu ta. "Tại sao tôi phải nói dối?"
"Mu. Đúng vậy! Tuy nhiên!! Ta thật khó tha thứ cho việc có người, dù là con người hay không, lại không biết đến sự xuất sắc của Waka-sama. Nghe cho rõ đây, con người! Waka-sama vô cùng tuyệt vời!"
Theo lời Sebek Zigvolt, Thiếu chủ mà cậu phục vụ là một học sinh ở NRC vượt trội hơn mọi học sinh khác về lòng tốt, sức mạnh và phẩm chất cao quý. Người đó cũng là một Fairy—một lần nữa, Sebek dùng từ tiếng Nhật có thể mang nghĩa từ "yêu tinh" đến "tiên" hay "linh thể". Yuu vẫn chưa có cơ hội nghiên cứu về tộc Fey.
Cô đã khá bối rối về cái tên này trong một thời gian dài, nên Yuu nhân cơ hội hỏi cậu ta một cách tò mò rằng phiên bản Fairy của xứ Wonderland Vặn Vẹo là gì. Đáng tiếc là học sinh năm nhất này không hữu ích bằng mức độ cảm xúc của cậu ta, và có vẻ chính cậu ta cũng lớn lên quá gần với những người mang huyết thống Fey nên khó mà diễn đạt được điều gì làm nên sự khác biệt của loài này. Có khi chính cậu ta cũng là một Fairy.
Có lẽ lần sau cô sẽ hỏi Tsuno-tarou. Anh có vẻ hiểu biết hơn Sebek rất nhiều, dù người sau bù lại bằng sự nhiệt tình.
Sebek Zigvolt lại là một kiểu người khác mà Yuu chưa từng gặp trước khi đến NRC. Dù ồn ào và đôi khi nói những câu hơi xúc phạm, cậu ta dường như không có ác ý với cô và nói năng đủ trang trọng để cô đoán rằng cậu ta xuất thân từ một nền giáo dục tốt. Hơn bất cứ điều gì, cậu ta vô cùng yêu quý người mà mình gọi là Thiếu chủ, và rất sẵn lòng nói dài dòng về việc người đó mạnh mẽ ra sao, tốt bụng thế nào, uyên bác thế nào dù chỉ mới thật sự gặp cô lần đầu vào tối nay.
"Thực ra, ngài ấy đã tốt bụng đến mức..." câu nói của Sebek đột ngột dừng lại và thái dương cậu ta căng lên trong cái nhìn sắc lạnh. "CON NGƯỜI! Ta không có thời gian nói chuyện với ngươi khi ta phải đi tìm Waka-sama!"
"Anh ấy ở quanh khu vực này sao?" Yuu vẫn còn hơi choáng vì âm lượng của cậu ta nên nhìn quanh.
"...Không phải việc của ngươi! Waka-sama gần đây hoạt động nhiều hơn vào ban đêm, nhưng nhiệm vụ của ta là phải tìm được ngài," Sebek hừ mũi. "Con người! Hãy tìm hiểu về những chiến công của Waka-sama đi. Những gì ta nói với ngươi mới chỉ là phần nhỏ nhất trong sự vĩ đại của ngài!"
"Thiếu chủ của cậu là học sinh khóa trên ở đây à?" Yuu hỏi lại.
Nhưng Sebek không nghe.
"Nếu tên Silver đó tìm thấy ngài trước ta, ta sẽ phải chịu thất bại nhục nhã nhất đời mình," cậu ta lẩm bẩm (rất to) dưới hơi thở. "Chúc buổi tối tốt lành, con người! Cố gắng đừng bị giết vì sự bất tài ma thuật của ngươi!"
"Cậu ta di chuyển nhanh thật," Yuu nói với khoảng không khi Sebek Zigvolt biến mất theo cách cậu ta đã đến. Có vẻ như với những học sinh năm nhất ồn ào, những Thiếu chủ bí ẩn và Lilia Vanrouge, Diasomnia là một ký túc xá đầy bí mật.
Mãi đến khi kết thúc vòng đi dạo cô mới nhận ra mình quên mất việc xác định xem cậu ta có thấy cô sử dụng ma thuật hay không. Sebek dường như không biết—cậu ta gọi cô là con người vô dụng vài lần—nhưng điều đó không có nghĩa là học sinh khác có mặt lúc đó cũng không biết. Yuu, sau khi đứng nghe gần nửa giờ bài diễn thuyết của Sebek, đã quá mệt để quan tâm nhiều.
Sau khi tắm nước nóng và chui vào dưới chăn ga sạch sẽ, cô nhắm mắt lại và trôi dần vào giấc ngủ một cách thanh thản.
—
Azul nhận xét từ phía sau bàn làm việc khi Yuu uể oải dựa lên tay ghế sofa, người như sắp gục xuống.
"Vậy là em đã sống sót qua tuần này rồi đấy," cậu ta nói. "Ấn tượng đấy, Yuu-san. Mặc dù tư thế của em thì vẫn còn rất nhiều điều cần cải thiện."
"Tha cho em đi," cô rên rỉ. "Em đang bận cố gắng để không ngủ gục đây."
"Có vẻ như băng gạc cũng đã tháo rồi. Anh còn tưởng em sắp biến thành xác ướp luôn rồi cơ."
Quá mệt để phản ứng lại việc cậu ta casually xúc phạm mình, Yuu tựa đầu vào lưng ghế và nhắm mắt lại.
Tuần ác mộng bù ca của cô ở Mostro Lounge cuối cùng cũng kết thúc mà không xảy ra thêm chuyện gì. Yuu không biết Azul chỉ thích thú khi thấy người khác khổ sở hay thật sự "nhân từ" như ký túc xá của cậu ta ngụ ý, nhưng sau khi gọi cô vào văn phòng sau ca tối bận rộn hôm thứ Hai, cậu ta đã lập sẵn lịch làm việc mới cho những tháng tới cùng kế hoạch trả công.
Có vẻ như "hình phạt" của cô cuối cùng cũng kết thúc.
Yuu lơ mơ nghe cậu ta vừa chê quầng thâm dưới mắt cô ngày càng rõ vừa giải thích chi tiết lịch trình và hợp đồng—
"Lần này có cả điều khoản cho thương tích và bệnh tật," cậu ta khịt mũi kiêu căng—
và cô cũng không buồn chỉ ra rằng Azul cũng đang có một cặp quầng tím khá đẹp dưới đôi mắt bạc xanh sáng rực của mình.
Nếu người ngồi sau chiếc bàn gỗ lớn kia là Floyd hoặc Jade, Yuu đã rời đi từ lâu rồi. Nhưng bất chấp vô số lý do để ghét cậu ta, Azul là người cô tôn trọng—và trái với mọi lẽ thường, cô cũng khá thích cậu ta.
Điều đó chẳng hợp lý chút nào khi cậu ta đang bắt cô làm việc đến kiệt sức và bày mưu kiếm thêm tiền từ học sinh đến quán cà phê, chưa kể Azul cũng chẳng hề che giấu sự khinh thường đối với cô với tư cách một con người.
Yuu lại một lần nữa ngạc nhiên về việc mình thường xuyên cảm thấy cảm xúc tích cực với người trong trường này đến thế nào.
Ở Hogwarts trước đây, cô hầu như không có tình cảm với con người khác, cũng chẳng muốn tương tác. Lý do duy nhất cô kết bạn với Fred II là vì cả hai đều coi trọng sở thích của mình hơn mọi thứ khác—còn việc cô che chở Scorpius là vì cậu ta giống cô đến kỳ lạ.
Nhưng cô không cảm thấy với họ theo cách cô yêu quý Grim, Ace, Deuce...
Chỉ trong một thời gian ngắn, những người trong trường này đã gắn bó với cô mà cô thậm chí không nhận ra.
"Gì vậy?" Azul cộc cằn khi thấy cô cứ nhìn mình mơ màng. "Nếu em không hài lòng với điều khoản nào thì nhìn anh cũng không khiến anh thay đổi đâu."
"Senpai có bao giờ ngủ không?" Yuu đột ngột hỏi, dụi mắt mệt mỏi.
"...Anh không thấy điều đó liên quan gì đến tình huống này," Azul cau mày sâu hơn.
"Nếu em đã mệt thế này thì em không tưởng tượng nổi senpai phải mệt đến mức nào," cô giải thích. "Gần đây anh trông như làm việc không ngừng nghỉ. Thiếu ngủ thật sự rất hại cho cơ thể."
"Anh chưa sa sút đến mức bị người như em thương hại đâu," Azul khịt mũi. "Không phải việc của em, nhưng hiện tại anh đang hoàn thiện bước cuối cho dự án kinh doanh tiếp theo—và nó có vẻ sẽ là dự án tham vọng nhất của anh từ trước đến nay. Với lại, bọn anh không cần ngủ nhiều như con người."
"Dự án tiếp theo?" Yuu blink mắt. "Cho quán cà phê à?"
"Cho mảng tư vấn," Azul sửa lại.
"Thật đấy... dù anh cần ngủ ít đến đâu thì làm việc hai mươi bốn giờ cũng sẽ khiến anh đổ bệnh," Yuu cố nói tiếp. "Anh đã đủ tuyệt vời rồi, Ashengrotto-senpai. Anh còn muốn làm nhiều đến mức nào nữa?"
"Em lúc nào cũng khen suông," cậu ta đảo mắt. "Yuu-san, em là người suốt ngày khăng khăng gọi anh ấn tượng. Em thật sự nghĩ người tuyệt vời như vậy sẽ hài lòng với chút thành tựu này sao?"
"Cũng là người tham lam nhất em từng gặp," cô yếu ớt thêm vào.
"Anh thích gọi đó là động lực."
Trong hơn một tháng rưỡi Yuu quen biết Azul—và hai tháng rưỡi ở thế giới này—cô chưa bao giờ ngại nói thẳng.
Điều đó từng khiến cô gặp rắc rối trong Overblot của Riddle và khiến cô đánh nhau với Leona sau khi xúc phạm anh ta. Với Azul thì hơi khác: nếu Yuu không ngại nói lời xúc phạm, thì cô còn thẳng thắn hơn khi khen những thứ cô cho là xứng đáng.
Deuce thường được nhận lời khen khi vật lộn với bài tập.
Grim thì nhận suốt vì cậu ta dễ thương và lông xù.
Ruggie theo cô là hình mẫu lý tưởng cho mọi Ravenclaw.
Và Azul Ashengrotto có lẽ nhận nhiều lời tán thưởng vô tình nhất vì cậu ta làm việc chăm chỉ hơn bất kỳ ai cô từng thấy.
Lần đầu cô nói chuyện với cậu ta trước buổi phỏng vấn cũng là lời khen—khi đó cậu ta chẳng phản ứng gì. Sau này mỗi lần cô ca ngợi cậu ta, Azul chỉ nhìn cô như thể cô là thứ gì đó dính dưới gót giày.
Nhưng Yuu không đủ tinh tế để ngừng nói ra suy nghĩ của mình, nên cuối cùng trưởng ký túc xá Octavinelle cũng quen với điều đó.
Giờ khi cô khen sự chăm chỉ của cậu ta và gọi cậu ta tuyệt vời, Azul chỉ thở dài kiểu "Ừ, anh nghe rồi," hoặc cười mỉa hỏi cô có sẵn sàng làm việc chăm chỉ hơn cho người xuất sắc như vậy không.
Vì thế những lần Yuu ghé văn phòng kiêm phòng VIP sau ca làm vẫn tiếp tục. Cô sẽ ngồi trên tay ghế sofa, chờ Azul hoàn thành đống giấy tờ rồi họ bàn về lịch làm việc, tiền lương và thực đơn.
Đối với Yuu, việc nhìn một người khác tập trung làm việc trước mặt lại mang cảm giác kỳ lạ nhưng dễ chịu. Cây bút hình xương cá trắng của Azul di chuyển trên tờ giấy vàng, và điều đó khiến cô cảm nhận được sức sống của cậu ta.
Vì vậy dù nó ăn mất thời gian rảnh buổi tối của mình, Yuu vô tình tạo ra thói quen ngồi trên tay ghế, nhìn Azul qua đôi mắt mờ mệt cho đến khi cô ngủ gục hoặc bị cậu ta mắng vì quá thiếu phòng bị.
"Vậy anh mệt à. Anh có cần giúp không?" cô hỏi ngáp dài khi họ hoàn tất ký và chốt kế hoạch.
Azul chớp mắt nhìn cô qua cặp kính trong.
"Xin lỗi?"
"Cho... dự án của anh?" Yuu nhún vai. "Em là nhân viên ở đây mà, đúng không? Em không nhớ anh có nói em phải giúp mảng tư vấn của anh không."
"Em là đồ ngốc à?"
"Chỉ là câu hỏi thôi."
"Đôi khi anh quên rằng em chẳng biết gì về ngôi trường này..." Azul bóp sống mũi. "Yuu-san... ít nhất em cũng nên tìm hiểu danh tiếng của Octavinelle ở đây thế nào."
"Em còn không biết trường này là trường nam sinh cho đến gần tháng Mười," Yuu nhún vai. "Em không quan tâm lắm đến xã hội vì em vốn luôn là kẻ ngoài cuộc."
"Tháng Mười!? ...Bắt đầu quan tâm đi," Azul quát. "Một ngày nào đó em sẽ khiến ai đó lên cơn đau tim mất."
Trey từng nói cô đừng bận tâm quá nhiều trong thời gian ở đây. Yuu nheo mắt khó hiểu.
"Ý anh là gì?"
"...Trước hết cho anh hỏi. Em đã sửa chữa quan hệ công việc với Floyd chưa?" Azul ho nhẹ. "Nhân viên không giải quyết được vấn đề của mình thì không có tư cách đề nghị giúp anh."
Yuu nhăn mặt.
Ánh mắt Azul phẳng lặng.
"Tệ đến vậy à?"
"Không, um, về kỹ thuật thì bọn em ổn rồi," cô vội nói khi thấy cậu ta như sắp sa thải mình. "Chỉ là..."
"Chỉ là...?"
Tại sao bạn anh lại khó ở vậy?
Cô muốn hỏi. Nhưng Yuu cũng khá khó ở nên hỏi vậy hơi đạo đức giả.
"...Leech-senpai cứ cười suốt," cô nói thay.
Điều đó cũng đúng. Jade dường như thấy cực kỳ buồn cười khi Floyd bám lấy cô, chọc ghẹo cô, hay đơn giản là nghịch cô. Cả hai trông như vừa tìm được món đồ chơi mới sáng bóng và không chịu buông cô ra.
Thành thật mà nói còn mệt hơn cả ca làm.
Kính của Azul trượt xuống một chút vì ngạc nhiên. Cậu ta đẩy lại bằng ngón tay.
"Cười?"
"Anh ta lúc nào cũng cười," cô phàn nàn, "cười em!"
"Jade... đúng rồi, trước đó cậu ta có nhắc..." Azul thở dài. "Anh sẽ hỏi cậu ta sau. Dù sao thì việc một người tàn tạ như Yuu-san lại dễ dàng nhận được thiện cảm của cậu ta vẫn vượt ngoài hiểu biết của anh."
"Này," Yuu phản đối. Thiện cảm gì chứ—giống trò tiêu khiển thì đúng hơn.
"Dù sao em cũng giải quyết xong rồi. Nhưng anh trông rất mệt. Muốn em giúp không?"
"Sau khi vừa kết thúc tuần trừng phạt mà em còn muốn thêm việc? Em nghiện làm việc à, Yuu-san?"
"Anh nói chính mình đó, senpai."
"Anh nên sa thải nhân viên hỗn láo như em," Azul lầm bầm, luồn tay đeo găng qua mái tóc gợn sóng một cách bực bội. Giọng lịch sự của cậu ta bắt đầu rạn nứt.
"Anh sẽ không làm vậy sau khi đã đầu tư nhiều vào em rồi," Yuu vẫy chiếc hồ sơ đen trong tay. "Không phải senpai chỉ nghĩ đến lãi và lỗ sao."
"Được thôi," Azul phớt lờ cô.
Cậu ta nở nụ cười vô cùng niềm nở giả tạo, đan găng tay trên chồng giấy da vàng và hơi cúi người về phía trước.
"Nếu em khăng khăng. Yuu-san. Em có thấy mình bất lợi vì thiếu giáo dục ma thuật không? Không giống chúng tôi, em chưa từng học ở trường phép thuật."
Điều đó không hoàn toàn đúng, nhưng Yuu quá bận nheo mắt nhìn thái độ đột ngột của cậu ta để phản bác.
"Rồi?"
"Đó là lúc anh xuất hiện," Azul híp đôi mắt bạc xanh trong nụ cười. "Em không muốn có nền tảng học tập không phụ thuộc vào cách giảng của giáo sư sao? Không muốn có ghi chú để so sánh với của mình sao? Học ở trường tư danh tiếng như Night Raven College chắc hẳn rất khó theo kịp?"
"Ý em là khó thật nhưng em thích học—"
Cậu ta nói át luôn.
"Vì là em nên chắc quảng cáo của Jade, Floyd và những người khác chưa đến tai em. Vậy anh sẽ nói trực tiếp. Mùa thi này, dịch vụ tư vấn của chúng tôi sẽ lo toàn bộ việc thi cử. Chúng tôi đảm bảo điểm cao với bộ ghi chú hoàn hảo."
"Đó là dự án mới của anh?" cô đoán khi Azul đặt tay lên ngực, trông cực kỳ tự hào.
"Không phải hoàn hảo cho người bất hạnh như em sao?" cậu ta ngọt ngào. "Ôi Yuu-san tội nghiệp... lạc lõng trong thế giới mình chẳng hiểu! Điều ít nhất anh có thể làm là cung cấp cách để em theo kịp việc học."
"Anh cũng nói chuyện kiểu này với người khác à?" Yuu nheo mắt. Azul cũng từng cực kỳ lịch sự trong buổi phỏng vấn, nhưng sau đó đã bỏ lớp mặt nạ đó. Thấy nó quay lại đầy đủ như vậy khá thú vị.
"Nếu em muốn, anh sẽ cung cấp bộ ghi chú hoàn chỉnh, kèm câu hỏi thi từ hồ sơ trường," Azul tiếp tục phớt lờ cô. "Tất nhiên, đổi lại sẽ cần khoản bồi thường tương xứng."
"Nhân tiện... bồi thường kiểu gì?"
"Thường anh sẽ yêu cầu ma thuật—"
"Anh có thể cho người khác ma thuật sao!?"
"—nhưng Yuu-san thì không có, nên vô nghĩa. Hmm. Khóa em làm việc ở đây suốt thời gian em ở Twisted Wonderland nghe cũng không tệ," Azul suy nghĩ.
Thực ra vì không có tiền, Yuu cũng định làm việc ở Mostro Lounge cho đến khi không thể nữa. Azul chắc chắn biết điều này—nếu có gì thì cậu ta rất giỏi nắm điểm yếu của người khác.
"À mà em cũng không định đồng ý," Yuu nhún vai. "Anh không cần phí chất xám đâu."
Azul chớp mắt, bỏ hẳn vẻ nịnh nọt.
"Em không muốn ghi chú?"
"Em thích tự học hơn," cô giải thích. "Em cũng không bị điểm kém nên không thấy cần. Nhưng chắc học sinh khác sẽ thích."
Yuu ở đây theo lời hiệu trưởng và chỉ là "nửa học sinh", nghĩa là điểm số của cô chẳng quan trọng.
Grim có điểm riêng của cậu ta, còn cô chủ yếu ở đây để tìm cách về nhà.
Nhưng Grim có lẽ là người cần bộ ghi chú nhất vì cậu ta ngủ suốt giờ học.
Cậu ta, Ace và đặc biệt là Deuce gần đây đều gặp khó khăn trong lớp. Deuce thường ngồi với Yuu trong thư viện trước các bài kiểm tra nhỏ, nơi cô kiên nhẫn giảng lại bài cho cậu ta hết lần này đến lần khác.
Còn Ace thì từ chối học, từ chối làm bài tập, thậm chí không buồn mở sách giáo khoa.
Ace và Grim cũng cực kỳ giỏi kéo cả Yuu lẫn Deuce vào đủ loại trò nghịch ngợm nữa.
Dựa vào tình trạng của nhiều học sinh đang cố né việc học, Yuu khá chắc rằng những học sinh láu cá của NRC sẽ nhảy vào cơ hội lấy bộ ghi chú "hoàn hảo" mà Azul quảng cáo. Tuy nhiên, Yuu tuyệt đối không định nói cho Grim biết rằng những tài liệu này tồn tại. Cô không biết Azul sẽ đòi hỏi thứ gì từ cậu ta làm "bồi thường", và cô biết bạn bè mình đủ vô tư để lập tức lao vào con đường lười biếng. Ngay cả Deuce, người luôn tự hào rằng mình là học sinh gương mẫu, cũng chưa hoàn toàn bỏ được vỏ bọc của bản thân hồi trung học cơ sở khi cậu ta chẳng chịu học hành.
Yuu cũng không định giúp họ nếu họ không chủ động hỏi. Cô thích những người chăm chỉ—và những kẻ lười biếng kéo cô vào đánh nhau với đàn anh (như Ace, Deuce và Grim) xứng đáng nhận những lời quở trách cay nghiệt mà Trein và Crewel thường dành cho họ.
"Tránh bị điểm liệt? Em á?" Azul lặp lại một cách ngớ ngẩn, trong khi Yuu tự hứa sẽ không nói với bạn mình về bộ ghi chú của Azul.
"Chỉ vì mọi người cứ thích gọi em ngu suốt ngày không có nghĩa là em thật sự ngu," cô đảo mắt, "hơn nữa sở thích của em là đọc sách."
"Anh cứ tưởng sở thích của em là chọc giận Floyd chứ," cậu ta nói khô khan. Khi mệt, Azul ít giữ ý hơn với lời nói. Yuu thích phần này của cậu ta hơn.
"Anh có muốn em giúp in ghi chú hay bấm ghim hay gì không?" cô hỏi, đung đưa đôi chân đau nhức. "Em không có hứng thú hay quan hệ gì với học sinh trong trường nên chắc không quảng cáo được, nhưng anh có thể bắt em làm việc lặt vặt."
"Anh có thứ tự riêng khi in chúng nên đã xong rồi," cậu ta đáp hờ hững.
"Vậy anh đang viết cái gì?" Yuu hỏi, chỉ vào chồng giấy vàng khổng lồ đang chất đống trên bàn.
Azul nở nụ cười khó chịu.
"Hợp đồng."
"Hợp đồng?"
Trước khi cuộc trò chuyện tiếp tục, hai tiếng gõ nhẹ vang lên ở cửa. Yuu quay lại đúng lúc Jade thò đầu vào với nụ cười.
"Azul... và cả ngài Học sinh Điều phối. Đã khá muộn rồi. Hai người không định về phòng sao?"
"Nhờ Yuu-san mà anh còn phải ở lại thêm một lúc," Azul xua tay. "Nếu quán đã đóng thì cậu có thể về."
"Fu fu. Có vẻ Azul cũng khá thích vị Học sinh Điều phối của chúng ta," Jade nhận xét.
"Xin lỗi? Chỗ nào nhìn giống là anh ta thích em vậy?" Yuu phun ra.
"Lần này tôi đồng ý với Yuu-san. Không chỉ gầy yếu và phiền phức, cậu ta còn luôn phá vỡ mọi dự đoán," Azul lầm bầm.
"Và trò tiêu khiển yêu thích của Ashengrotto-senpai là xúc phạm em," Yuu nói đều đều.
"Quả thật, ngài Học sinh Điều phối luôn khiến người ta kinh ngạc," Jade phớt lờ họ, nụ cười không hề lay động.
"...Azul. Tôi đoán hôm nay cậu sẽ ở lại muộn nên đã pha cho cậu một ấm trà. Tuy nhiên tôi chỉ mang một tách, vì không ngờ Học sinh Điều phối cũng ở đây."
"Không sao đâu," Yuu tò mò nhìn cậu ta khi Jade bước vào phòng không một tiếng động, một tay nâng khay với ấm trà và tách hình vỏ sò. "Leech-senpai, anh cũng biết pha trà à?"
"Oya. Tôi không nghĩ người như em lại biết về cách pha trà đúng chuẩn," Jade chớp mắt ngạc nhiên khi đặt khay lên góc bàn Azul rồi rót cho cậu ta một tách trà nóng thơm.
"Em không biết đâu," cô cười ngượng. "Trey-senpai... lúc em ở Heartslabyul, họ rất khó tính về trà ngon nên em học lỏm được vài thứ."
"Heartslabyul... hừm. Nghĩ lại thì trong cuộc họp trưởng ký túc xá lần trước, Riddle-san khá nhiệt tình về việc chuyển em khỏi Ramshackle sang ký túc xá của cậu ta," Azul thuận miệng nói.
"Anh ta vẫn còn nói chuyện đó à!?" Yuu kêu lên. "Em đã nói không rồi!"
"Có vẻ em đã kết bạn với một trong những học sinh khó chịu nhất trường," Azul nhận xét khi Jade ngồi xuống chiếc sofa còn lại. "Anh nên chúc mừng em chứ?"
"Bất cứ điều gì dễ nghe phát ra từ miệng senpai đều đáng nghi, nên thôi khỏi," Yuu mỉm cười đáp lại.
"Với người suốt ngày khen anh, em lại chẳng hề kiềm chế khi xúc phạm," Azul đáp lại bằng nụ cười tương tự. "Anh có cần nhắc rằng anh là ông chủ của em không? Em nên cảm thấy vinh dự khi nhận được bất kỳ lời nào từ anh."
"Anh nói nhiều quá," Yuu nói thẳng.
"Tại sao—" Azul cắn ngang câu trả lời và trừng mắt về phía sofa kia.
"Jade! Ngừng cười đi!"
"Fu fu... ha ha... tôi xin lỗi," giọng Jade run lên. Khi Yuu quay sang nhìn, cậu ta đã che mặt bằng tay và cúi đầu, vai rung nhẹ làm phần tóc tối lay động.
"Đã lâu rồi... tôi mới thấy Azul hòa hợp với ai đó như vậy."
"Bọn tôi không hòa hợp," Yuu chỉ ra.
"Bọn tôi không hòa hợp!" Azul quát cùng lúc. "Nếu cậu còn cười thì hãy thu những hợp đồng anh viết và phân loại chúng trước khi về. Nhờ Yuu-san mà anh đang chậm tiến độ."
"Dĩ nhiên," Jade đáp nhẹ nhàng.
"Anh mới là người nói nhiều nhất," Yuu lẩm bẩm, nhưng lập tức im miệng khi Azul trừng cô. Azul nổi giận rất hiếm—thường chỉ nhắm vào Floyd—nhưng vẫn đáng sợ chết khiếp.
Trong khi Yuu nhét chiếc hồ sơ đen vào cặp, Jade thu những chồng giấy da vàng—"hợp đồng", như Azul nói—và bắt đầu phân loại chúng trên chiếc bàn màu nước biển. Azul xoa trán rồi cầm tách trà lên ngửi. Yuu nghĩ mình thấy vai cậu ta thả lỏng đôi chút.
Jade, Yuu nhận ra, thật sự rất quan tâm Azul. Cậu ta vào đây chỉ để đưa trà, và dù có thể về ký túc xá muộn thế này, cậu ta vẫn ở lại giúp xử lý giấy tờ.
Chắc Jade đã nhận ra—cậu ta quan sát tốt hơn cô rất nhiều, dù Yuu hơi khó chịu khi phải thừa nhận điều đó—rằng Azul đang làm việc quá sức. Thay vì hỏi thẳng như Yuu, Jade chỉ lặng lẽ giúp.
Và Azul cũng chấp nhận sự giúp đỡ đó, trong khi trước đó còn chẳng thèm nhìn đến lời đề nghị của cô. Ngay lúc này cậu ta đang thưởng thức trà, xoa vai trong khi giao việc cho phó trưởng ký túc xá.
Ba người Octavinelle thật sự rất thân thiết, Yuu nghĩ. Nó khiến cô nhớ đến cách cô, Ace và Deuce khớp với nhau như các mảnh ghép.
Jade nhận ra cô đang nhìn. Cậu ta dừng tay một chút để mỉm cười với cô rồi lại cúi đầu xuống.
"À đúng rồi, ngài Học sinh Điều phối."
Yuu nhìn chiếc đồng hồ Ace ép cô đeo—gần mười giờ. Quá muộn để bắt đầu đọc sách khi về Ramshackle.
"Hửm?"
"Ngày mai sau giờ học thì sao?"
"Sau giờ học để làm gì?" cô chớp mắt. "Mai em không có ca làm."
"Chính xác," Jade nói, tay vẫn phân loại giấy nhanh như lúc cắt rau. "Và thời tiết ngày mai hẳn sẽ rất tốt cho chuyến hái nấm cuối cùng trước khi sương giá tháng Mười Một tới. Khoảng mười sáu giờ được chứ?"
"...Khoan đã," Yuu sặc lên, "em tưởng đó là trò đùa!"
"Jade...?" Azul lẩm bẩm từ bàn.
"Ôi trời... không ngờ em lại coi lời mời của tôi là đùa..." Jade phân loại xong tờ cuối cùng rồi nhíu mày với biểu cảm buồn bã hoàn toàn không thật mà cậu ta rất thích dùng.
"Thật tàn nhẫn, ngài Học sinh Điều phối. Lời nói vô tâm của em đã làm tôi tổn thương sâu sắc... hu hu."
"Nghe này, Leech-senpai—"
"Em sẽ bồi thường chứ?" Jade cúi người về phía trước, nụ cười rộng ra vừa đủ để lộ một thoáng răng sắc.
"Tôi sẽ gặp em ở cổng Main Street sau giờ học ngày mai, ngài Học sinh Điều phối. Đi trễ sẽ rất... đáng tiếc."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co