33.4
Mặc dù lý do mà họ đưa ra không hoàn toàn trùng với những lo lắng của Yuu, nhưng các đàn anh ở Scarabia nói cũng có lý khi bảo cô đi tìm Kalim. Yuu gần như đã nghe hết phía câu chuyện của Jamil—và kết quả là vẫn không thể dập tắt cảm giác hoảng loạn đang rung lên trong dạ dày—nhưng hiện tại cô không có cách nào thoát khỏi tình huống này. Nhìn từ một góc độ khác, một góc nhìn mang hình dáng của Kalim, có lẽ chính là bước tiếp theo mà cô cần nhất.
Bất kể giữa Kalim và Jamil tồn tại thứ cảm xúc vẩn đục nào, cô mới chỉ biết được một nửa. Yuu cần tìm được một điểm tựa để tiến về phía trước. Chỉ sợ hãi thôi là không đủ. Đánh mất tự tin cũng không đủ. Chẳng phải cô đã tự nói với Azul, với Grim và với chính mình rằng cô sẽ không để thêm một Overblot nào xảy ra sao?
Paprika, Mahaleb và Sumac đã lên tiếng vì cô. Họ đã cho cô lời khuyên. Trong một ký túc xá như Scarabia—nơi đề cao sự phục tùng và xã hội được phân tầng rõ rệt.
Yuu không thể, như lời họ nói, "tiếp tục ủ rũ" nữa.
Không biết bằng cách nào, cô đã đứng trước cánh cửa dẫn đến phòng của Dorm Head Scarabia. Yuu vốn không giỏi định hướng không gian, nhưng dù hành lang và kiến trúc của Scarabia có xa hoa đến đâu, thì cánh cửa mà cô đoán là phòng của Kalim vẫn lớn gấp đôi những cánh cửa khác và phô trương gấp bội.
Yuu dụi mắt trước ánh vàng chói lọi rồi gõ nhẹ. "Xin chào? Kalim-senpai, anh có ở đó không?"
Im lặng.
Yuu ghé tai sát cửa, cố xem mình có gõ quá nhẹ không. Một buổi chiều thứ Bảy có quá nhiều khả năng Kalim đang ở đâu đó.
Có phải tiếng vải sột soạt không? Lần này cô gõ mạnh hơn. "Senpai? Anh có ở đó không?"
Một giây sau, có tiếng vật nặng rơi xuống đất. Yuu giật mình lùi đầu lại ngay trước khi cánh cửa bật mở, suýt va vào mũi cô. Kalim đứng đó, dụi mắt ngái ngủ, chân trần, đồng phục xộc xệch. "Yuu? Anh tưởng nghe thấy giọng em. Có chuyện gì vậy?"
"Xin lỗi, anh đang ngủ trưa à?" Yuu nhìn qua vai anh, thấy vài chiếc gối tròn lăn trên thảm. "Em vừa đánh thức anh đúng không?"
"Không sao đâu! Anh ngủ nhẹ mà," Kalim cười tươi như thường lệ. "Em thấy đỡ hơn chưa, Yuu?"
"Đỡ hơn?" cô hỏi ngơ ngác.
"Anh chưa gặp em từ tối qua," anh giải thích. "Lúc mình bay thảm, trông em như bị dồn vào góc vậy."
Kalim nhìn kỹ gương mặt cô với đôi mắt đỏ đầy lo lắng. Yuu nhận ra mình đã bận rộn và căng thẳng đến mức không nhận ra mình trông khác thường đến thế nào. Dĩ nhiên một người như Kalim—người từng lắng nghe từng học sinh—sẽ nhận ra. Sẽ quan tâm.
Tầm nhìn hẹp của cô dường như mở rộng thêm một chút.
"Em đỡ rồi," Yuu nói, giọng nghẹn lại. Cô mỉm cười. "Cảm ơn anh, senpai. Cuối tuần anh hay ngủ trưa à? Nếu vậy em không làm phiền nữa."
"Không hẳn," Kalim tựa vào cửa, khoanh tay, vòng tay leng keng. Anh có vẻ hơi mất tập trung. "Nhưng gần đây anh hay lơ đãng... nên nghĩ ngủ một chút chắc sẽ đỡ."
"Lơ đãng?" cô ngạc nhiên lặp lại.
"Ừ! Kiểu như... buổi hành quân sáng hôm qua," anh nói. "Anh chỉ nhớ mỗi lúc em bị say nắng. Chắc anh bị thiếu máu gì đó! Ha ha!"
Yuu nhớ lại lời Jamil nói về việc người bị phép thuật sẽ "không nhớ" những gì xảy ra. Không lạ khi Kalim nghĩ mình chỉ "lơ đãng"... ai lại tin người thân cận nhất của mình lại quay lưng chứ?
"Yuu?" Kalim vẫy tay trước mặt cô. "Này~. Xem ra không chỉ anh lơ đãng."
"Xin lỗi," cô cười ngượng. "Em chỉ đang nghĩ..."
"Hôm nay em làm gì vậy?" Kalim vui vẻ hỏi, để cô bỏ lửng câu. "Anh không thấy em cả ngày! Vào đi."
Biết ơn sự chuyển hướng, Yuu theo anh vào phòng ngập ánh nắng chiều. Khác với phòng cô và Jamil, bức tường ngoài của phòng Kalim là những cột ngà cách nhau đủ rộng để hai người đi qua. Hai đêm trước họ đã bay qua đây, nhưng ban ngày, những vật trang trí và bầu trời xanh phía ngoài khiến mọi thứ trông khác hẳn.
Kalim nhặt một chiếc gối tròn ném lên giường—chiếc giường cao và mềm hơn của cô—rồi ra hiệu cô ngồi xuống sofa đầy gối.
Yuu nhìn qua giá sách bên cạnh rồi dọn chỗ ngồi. Cô nhận ra phòng này không có bàn học, nhớ lại phòng Jamil có thêm một cái bàn.
"Sáng nay em làm bữa sáng với Jamil-senpai," Yuu trả lời khi Kalim ngồi xuống cạnh cô. "Rồi tụi em học. Còn lại... không có gì. Còn anh?"
"Không có gì!" Kalim nhại lại vui vẻ. "À đúng rồi, hôm qua em nói muốn làm bạn với Jamil. Sao rồi?"
Yuu nhăn mặt trước khi kịp ngăn lại.
Kalim bật cười. "Tệ vậy sao?"
"Không, chỉ là—" cô vội chữa.
"Lạ thật," Kalim không để ý. "Jamil thường dễ nói chuyện mà."
"Dễ nói chuyện?" Yuu không tin nổi.
"Nhưng anh vui vì hai người hòa hợp!"
"Hòa hợp!?"
"Chắc Jamil thấy không cần giữ lễ với em," Kalim nói. "Em có cái kiểu khiến người ta như vậy."
"Em không nghĩ vậy đâu," Yuu lẩm bẩm.
"Dù sao, anh cũng mong em cho cậu ấy cơ hội," anh tiếp tục. "Jamil hay giữ mọi thứ cho riêng mình. Có lẽ mở lòng hơn sẽ tốt."
"Anh nói đúng," Yuu thở dài. "Jamil-senpai chưa bao giờ nói về mình. Có lẽ anh ấy quen rồi... quen với việc bị xem là hiển nhiên."
"Xem là hiển nhiên?" Kalim tò mò.
Yuu do dự, nhớ đến sự cay đắng trong giọng Jamil. "Anh biết Jamil-senpai giỏi mọi thứ mà?"
"Ừ," Kalim gật đầu. "Jamil rất giỏi."
"Anh nói vậy suốt," Yuu nhận xét. "Nhưng... có người nói đó là điều 'được kỳ vọng' ở anh ấy. Vì đó là công việc của anh ấy."
"Ừ?" Kalim nghiêng đầu.
Cô hít một hơi. "...Senpai, anh cũng nghĩ vậy sao? Rằng đó là điều hiển nhiên?"
Kalim không hiểu. "Cậu ấy là Jamil mà? Luôn giỏi mà."
"Nhưng..." Yuu nhíu mày. "Em thấy anh ấy không được đánh giá đúng."
"Em quan tâm Jamil ghê," Kalim cười. "Anh còn ghen đấy."
"Em cũng lo cho anh mà," Yuu cáu nhẹ.
"Lo nhiều quá là tóc bạc sớm đấy," Kalim trêu. "Tóc đen là báu vật ở Scalding Sands đó."
"Tóc em không phải thứ em lo nhất," Yuu xoa thái dương.
"Không phải thứ em lo nhất à..." Kalim dừng lại, vỗ lưng cô. "Yuu, nghe anh nói chút."
"Hả?" cô ngẩng lên.
"Hít sâu," Kalim nói.
Yuu làm theo.
"Tốt, tiếp tục hít, hai, ba, bốn," anh hướng dẫn. "Giữ bảy giây. Hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy. Rồi thở ra tám giây."
"Kalim-senpai?" Yuu hỏi sau khi thở ra.
"Đỡ chưa?" anh hỏi.
Cô nheo mắt khó hiểu.
"Từ lúc gặp lại em tuần này, em trông như bị săn đuổi," anh nói. "Anh thấy vậy ở mấy bạn năm nhất mới vào NRC. Scarabia là nơi thích suy nghĩ nhiều, giống em. Đó là lý do anh từng rủ em chuyển sang đây, nhớ không?"
"...Mọi người nói anh lắng nghe họ," Yuu nhớ lại.
"Anh không làm gì nhiều, nhưng ai cũng cần người lắng nghe," Kalim cười hiền. "Không phải ai cũng dễ dàng. Phải xả ra bằng cách nào đó."
Yuu nhớ lại cảnh anh nhìn trăng. "Vâng."
"Nhưng em thì chưa làm vậy," anh nói tiếp, ánh mắt sắc bén hiếm thấy. "Anh bận nên không để ý. Nhưng em có đang gánh quá nhiều không?"
"Gánh quá nhiều?"
"Cha anh hay nói," Kalim giải thích. "Phải biết cái gì là trách nhiệm của mình, cái gì không. Em biết nguyên tắc đầu tiên trong giao tiếp không?"
"Giao tiếp?" Yuu ngơ ngác.
"Ừ. Nói đơn giản là giao tiếp xã hội," Kalim giơ ngón tay. "Phải hiểu rõ mình có thể và không thể làm gì."
"Kalim-senpai, anh học kinh doanh à?"
"Cha anh là thầy giỏi nhất," anh cười. "Tóm lại, phải biết đâu là việc của mình, mình có thể làm thêm gì, và quan trọng nhất—mình không thể làm gì."
"Không thể làm gì..."
"Đúng. Em không thể điều khiển người khác," Kalim nói thẳng. "Không thể kiểm soát mọi thứ. Không thể biết tất cả. Không thể đảm bảo thành công—dù là tình bạn hay bất cứ điều gì. Anh không biết em lo gì cả tuần, nhưng em có chắc mình không đang gánh quá nhiều không? Nhận lấy những thứ em không thể kiểm soát?"
"Em nghĩ mình đã làm tất cả những gì có thể rồi," Yuu trả lời thành thật. "Chỉ là... em không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao. Cũng không biết liệu mình đang làm theo đúng cách hay không."
Từ sau lần Overblot của Azul và những hậu quả thảm khốc của nó, trong lòng cô luôn tồn tại một nỗi bất an âm ỉ. Bởi vì ít nhất thì, một phần nguyên nhân trực tiếp khiến chuyện đó xảy ra... cũng là do hành động của cô.
Móng tay Yuu siết chặt vào lòng bàn tay. Cảm giác từng bóp nghẹt trái tim cô trong trận đối đầu đó, trong cuộc quyết đấu đó, lại khiến đầu gối cô mềm nhũn như tan chảy. Cô không thể để chuyện đó xảy ra lần nữa. Không được. Không bao giờ...
"Nếu em đã làm hết sức mình rồi," Kalim kéo cô ra khỏi vòng xoáy suy nghĩ, "thì chẳng phải đó đã là hết phần việc của em sao?"
"Nhưng em không muốn mọi thứ trở nên tồi tệ," Yuu thì thầm, siết chặt nắm tay. "Dù là vì em, hay vì thứ gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát của em, em không muốn... không muốn hậu quả lại trở nên xấu thêm nữa."
"Yuu," Kalim nói nghiêm túc. "Không sao đâu."
"...!" cô hít mạnh một hơi, ngẩng đầu lên nhìn anh đầy bướng bỉnh. Sao anh có thể nói điều đó với sự chắc chắn đến vậy? Có phải chính điều này đã khiến Jamil tức giận dưới vẻ ngoài điềm tĩnh của mình không? Hay là Kalim lại đang suy nghĩ sâu hơn những gì cô biết?
Không có gì là ổn cả. Suy nghĩ của cô cứ xoay vòng như một dải Möbius.
"Em chỉ có thể làm những gì em có thể làm thôi," anh nói. "Nếu mọi chuyện vẫn đi sai hướng, thì mình sẽ đối mặt với nó. Nhưng đừng để bản thân tê liệt vì những giả định 'nếu như'. Anh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng nghĩ quá nhiều cũng không giúp ích gì đâu."
Jade cũng từng nói điều tương tự. Đừng tự dồn mình vào góc. Cô không ngờ những lời đó lại đến từ Kalim.
"Có thể... dễ dàng như vậy sao?" Yuu hỏi. "Tách bản thân khỏi tình huống về mặt tinh thần ấy? Em không nghĩ mình có thể không lo lắng."
"Anh cũng không biết," Kalim chống cằm suy nghĩ. "Nhưng... ví dụ nhé. Giả sử có một trăm người phụ thuộc vào em để sống. Thêm năm trăm công ty trên khắp thế giới đang chờ hàng hóa của em. Và tất cả họ đều có những vấn đề phức tạp mà em không thể hiểu hết, đúng không? Nếu em không học cách ngừng lo lắng, và nhanh nữa, thì chẳng phải em sẽ nhanh chóng bị nhấn chìm sao?"
Anh nói rất nhẹ nhàng. Nhưng ví dụ đó lại quá thực tế—gia tộc Asim là thương nhân, và Kalim là người thừa kế. Sự tự tin đó không phải vô căn cứ.
"Trải nghiệm cá nhân?" Yuu yếu ớt hỏi.
"Chắc vậy," anh nhún vai. "Chỉ có lúc rắc rối là khi mấy công ty kia không tuân luật. Nên tốt nhất là phải nhanh chóng biết mình làm được gì và không làm được gì. Nghe nói vị cố vấn huyền thoại của quốc vương cũng từng nói vậy."
Yuu bật cười khẽ. "So với những gì anh vừa nói, vấn đề của em bỗng trở nên dễ thở hơn hẳn."
"Ừ, mấy người khác cũng nói vậy với anh," Kalim cười. "Nhìn từ góc độ đó sẽ thấy nhẹ hơn, đúng không? Tách mình ra một chút. Ít nhất thì em cũng bảo vệ được bản thân."
"Bảo vệ bản thân..."
"Ừ. Điều đó rất quan trọng," Kalim nói thản nhiên. "Nếu anh chết, có khi sẽ xảy ra chiến tranh, nên anh phải sống."
"Chiến tranh!?" Yuu nghẹn lời.
"Ừ. Kinh tế của Scalding Sands sụp đổ, các thỏa thuận thương mại bị phá vỡ, người ta lợi dụng hỗn loạn để đầu độc người trong gia tộc, quốc vương can thiệp..." Kalim đếm trên ngón tay. "Dù không ai muốn, chiến tranh vẫn có thể xảy ra. Còn với em, nếu em bị thương vì chuyện em đang làm, bọn anh sẽ rất buồn và tức giận. Grim thì sao? Heartslabyul và bạn bè em thì sao? Cả Hiệu trưởng nữa?"
Yuu im lặng. Cuối cùng cô cũng hiểu ý anh, dù quy mô so sánh có phần quá khác biệt. Nhưng lời Kalim lại khiến cô hiểu rõ hơn bất kỳ lời khuyên nào trước đó về việc coi trọng bản thân. Nếu cô gặp chuyện, những người xung quanh cũng sẽ chịu ảnh hưởng. Dù cô làm một mình, cô vẫn phải chịu trách nhiệm không chỉ với hành động mà cả hậu quả của nó—đó là điều anh đang nói, theo cách nhẹ nhàng hơn.
Một lời khuyên bất ngờ hợp lý từ Kalim, không bị ràng buộc bởi cảm xúc.
"Vậy nên em phải bảo vệ bản thân trước tiên," Kalim kết luận. "Và buông bỏ những thứ em không thể kiểm soát. Tự dồn mình vào góc bằng suy nghĩ của chính mình thì cũng chẳng giúp được gì, đúng không?"
"Đúng," Yuu co chân lên ôm lấy đầu gối. "...Em hiểu về mặt lý thuyết, nhưng không ngờ anh lại nói thực tế như vậy. Việc kiểm soát cảm xúc như thế có khó không?"
Nếu là học sinh NRC khác, cô sẽ không thấy lời này lạ. Nhưng từ Kalim al-Asim thì lại khiến cô bất ngờ. Nghĩ lại, cô biết rất ít về xuất thân của anh. Nếu anh có thể nhắc đến "độc" hay "sát thủ" một cách bình thản, thì lối suy nghĩ kiểu NRC này có lẽ phù hợp với anh hơn cô nghĩ.
"Không khó lắm?" Kalim cười. "Ở chỗ anh ai cũng học điều này. Nhưng anh không giỏi bằng Jamil đâu, nên chắc thuộc dạng kém hơn."
"Jamil-senpai lại là ngoại lệ với tất cả những gì anh vừa nói," Yuu nhận xét.
"Đúng rồi! Anh khá may mắn," Kalim cười. "Vì anh có Jamil—một ngoại lệ hoàn toàn. Cậu ấy luôn đứng về phía anh, không bao giờ làm hại anh hay trở thành kẻ thù. Nhưng không phải ai cũng có người như vậy, nên lời khuyên của anh vẫn đúng với em."
Yuu rên lên, ôm đầu, nhớ lại lý do mình lo lắng. "Nhưng nếu, giả sử thôi, Jamil-senpai hóa ra không đáng tin thì sao?"
Kalim nhíu mày. "Chuyện đó không xảy ra đâu."
"Giả sử thôi mà," cô cố chấp.
"Jamil là người tốt," Kalim kiên quyết. "Không chỉ là người hầu, cậu ấy còn là bạn thân nhất của anh."
"Được rồi, giả sử có một vũ trụ điên rồ nơi tính cách của Jamil-senpai hoàn toàn đảo ngược," Yuu thử. "Ở đó anh ấy có tính cách tệ hại chẳng hạn. Vậy thì sao?"
"Thì đó không phải Jamil," Kalim đáp ngay.
Yuu nheo mắt nhìn qua kẽ ngón tay. "...Em nhận ra anh cũng khá cứng đầu đó, Kalim-senpai."
"Thật à?" Kalim ngạc nhiên. "Anh ít khi nghe vậy."
Yuu tin điều đó. Với vị trí và tính cách của anh, rất khó để ai chỉ ra khuyết điểm.
Nhưng cô thì vẫn nói.
"Được rồi." Yuu ngồi thẳng. "Kalim-senpai, em muốn làm bạn với Jamil-senpai và giúp anh ấy. Nhưng em nghĩ anh ấy hơi khó chịu. Dù anh ấy cũng có lý, vì anh đôi khi cũng... À không, em nói sai rồi. Tóm lại là... em có thể khiến cả hai người... tức giận... mà không biết."
Kalim chớp mắt.
"Đó là lý do em trông như 'bị săn đuổi' cả tuần," cô nhún vai. "Em vẫn không biết giải quyết sao cho đúng."
"...Em đang nghĩ chuyện đó à?" Kalim mở to mắt. "Anh tưởng là chuyện về nhà."
"Nhà... đừng nhắc nữa," Yuu rên rỉ. "Đó là một vấn đề khác."
"Cả tuần em nghĩ về tụi anh?" anh hỏi lại.
"Còn ai nữa?" cô khó hiểu. "Grim thì ổn rồi."
"Phù," Kalim thở ra, nụ cười rộng hơn. "...Vậy thì em nên bớt quan tâm đi!"
"Hả?" Yuu ngơ ngác.
"Vì cả anh và Jamil đều mạnh hơn em nghĩ," Kalim nói vui vẻ. "Anh chịu được hết! Với lại giờ anh biết em lo cho tụi anh cả tuần, anh sẽ không giận em đâu."
"Đúng... nhưng..." Yuu giơ tay.
"Và Jamil cũng rất mạnh," Kalim tiếp tục. "Dù gặp chuyện ghét, cậu ấy vẫn vượt qua được. Cậu ấy thể hiện sự cứng đầu theo những cách nhỏ."
"...Thật à?" Yuu nhớ lại cảm xúc dồn nén của Jamil.
"Ừ. Ví dụ như khi bực, cậu ấy nấu cà ri cả ngày," Kalim nhăn mặt. "Còn dạy chim ở nhà kêu to khi có người lén vào bếp. Và lời nói của cậu ấy cũng khá sắc."
"Nghe petty thật," Yuu nhận xét.
"Không biết em lo gì, nhưng nếu là Jamil, cậu ấy chịu được," Kalim nói chắc chắn. "Và anh cũng vậy!"
Không biết từ lúc nào, cảm giác run rẩy trong tay chân cô đã biến mất. Yuu hít sâu rồi mỉm cười. "Kalim-senpai, nói chuyện với anh giống như trị liệu vậy."
"Trả ơn thôi," anh nháy mắt. "Với lại em là bạn anh!"
Xúc động, Yuu ôm lấy anh, dù không siết được mấy. "Cảm ơn anh," cô nói nghẹn ngào.
"Cảm giác này cũng khá hay," Kalim đáp lại.
"Cái gì cơ?"
"Được người khác lo lắng," anh nói. "Biết rằng em đang âm thầm làm gì đó vì anh và Jamil... Nghe có vẻ hơi ích kỷ, vì em lo đến mức mắt thâm..."
"Không có," Yuu lầm bầm vào lớp vải thơm mùi trầm hương.
"Em thật sự không muốn đến Scarabia?" Kalim hỏi.
"Xin lỗi anh," Yuu cười.
"Được rồi, anh tôn trọng," anh thở dài. "Tiếc thật."
"Ở Ramshackle vẫn vui mà," cô nói.
"Na ha ha! Đúng vậy."
Yuu nhận ra trong giọng anh có chút tiếc nuối. Bao nhiêu lần Kalim đã phải tự giới hạn bản thân? Bao nhiêu lời khuyên của anh đến từ việc buông bỏ đau đớn?
"Em lại nghĩ nhiều à?" Kalim kéo cô về.
"Oops," cô cười. "Chắc là thói quen xấu rồi. Trước đây em không lo lắng nhiều vậy."
Cô chợt nhận ra—trước đây, cảm xúc chưa bao giờ là vấn đề của cô.
"Em làm anh ngại đó," Kalim nói, nhưng giọng anh chẳng có chút xấu hổ nào. "Dù sao thì, Yuu, anh cho em 'chứng nhận thông qua' rồi nên đừng tự nghi ngờ bản thân nữa! Nếu có chuyện gì sai, anh sẽ giúp em dọn dẹp hậu quả."
"Hả? Không, em tự làm đượ—"
"Được rồi, được rồi. Vậy thì đi ra ngoài hít thở chút đi." Thế giới quanh họ nghiêng đi khi Kalim đứng dậy, tiện tay kéo cả cô theo.
Yuu phát ra một tiếng kêu chẳng mấy đẹp đẽ khi chân cô rời khỏi mặt đất. "Cái— Hả?"
"Anh không giỏi mấy chuyện nghiêm túc này đâu!" Giọng Kalim mang theo ý cười khi cô bám lấy cổ anh để giữ thăng bằng. "Nhưng tụi mình đều thích bay thảm mà, đúng không? Không khí trong lành thì chẳng hại ai cả, nên đi dạo một vòng nhé."
"Đợi đã! Em còn chưa nghĩ xong mà!"
"Xong rồi đó. Lần này mình bay theo hướng ngược lại nhé! Có một chỗ anh muốn cho em xem."
"Ít nhất cũng thả em xuống trước đã! Kalim-senpai!?"
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co