4
Buổi sáng hôm ấy, bầu trời rực nắng nhưng lại là khởi đầu cho những tấn bi kịch chồng chéo. Tại con hẻm nhỏ, Tí đứng chết lặng bên khung cửa sổ, nhìn thấy Huy rạng rỡ dắt tay một cô gái xinh đẹp vào nhà. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên đôi má phúng phính của Tí, cậu đổ gục xuống sàn, trái tim vụn vỡ vì tưởng rằng người anh mình thầm thương bấy lâu đã có bến đỗ mới.
Nhưng ở một góc tối khác của thành phố, trong một con hẻm sâu hun hút và ẩm thấp, người bạn thân nhất của Tí là Trung cũng đang phải đối mặt với một cơn ác mộng kinh hoàng không kém.
Trung vốn là một cậu thiếu niên mang trong mình bí mật về xu hướng tính dục. Ở cái tuổi dậy thì nhạy cảm, cậu luôn cố gắng gồng mình để che giấu con người thật, nhưng những vết thương từ thời cấp hai vẫn là một cái dằm đâm sâu trong tâm trí. Hôm nay, trên đường đi học về, vận rủi đã đưa cậu chạm mặt với đám bóng ma cũ: ba gã choai choai với gương mặt bặm trợn, những kẻ đã từng biến cuộc sống học đường của Trung thành địa ngục.
Thấy bóng dáng Trung, tên cầm đầu có vết sẹo nhỏ trên lông mày nhếch mép cười khẩy. Hắn huýt sáo một cái, cả bọn lập tức bao vây lấy Trung, dồn cậu vào bức tường rêu mốc.
"Ồ! Xem ai đây này? Thằng gay bệnh hoạn mà chúng ta hằng nhớ nhung đây sao?" Tên bên trái lên tiếng, giọng nói đầy sự mỉa mai và khinh bỉ.
Nỗi sợ hãi vốn bị chôn giấu bao lâu nay bỗng chốc bùng phát như một cơn lũ. Đôi chân Trung run rẩy kịch liệt. Theo quán tính và bản năng của một nạn nhân bị bắt nạt lâu năm, cậu ngã bịch xuống nền đường nhựa thô ráp.
Hai tay Trung đưa lên ôm chặt lấy đầu, vai co rúm lại, toàn thân co quắp như một con ốc sên cố rụt mình vào vỏ.
"Lâu rồi không gặp, nhìn mày vẫn hèn hạ như ngày nào nhỉ?" Tên cầm đầu tiến lại gần, đôi giày thể thao bẩn thỉu của hắn giẫm mạnh lên chiếc cặp sách của Trung.
Tên cầm đầu cúi xuống, thô bạo nắm lấy mái tóc của Trung rồi giật mạnh ra phía sau, ép cậu phải ngẩng khuôn mặt đầm đìa nước mắt lên đối diện với hắn. Cơn đau từ da đầu khiến Trung rên rỉ, nhưng nỗi nhục nhã còn đau đớn hơn gấp bội.
"Buông tôi ra... làm ơn..." Trung thều thào, giọng nói lạc đi giữa những tiếng nấc cụt.
"Buông? Mày tưởng thoát khỏi tụi tao dễ thế à?" Hắn quay sang nhìn đám đàn em, ánh mắt rực lên sự biến thái và độc ác. "Này tụi bây, tao nghe nói mấy thằng gay thích làm đàn bà lắm. Để xem thằng này nó còn phần đàn ông không?"
Hắn nháy mắt, giọng đanh lại đầy thú tính: "Tụi bây cởi quần nó ra cho tao! Để tao coi nó còn con cu không, hay là biến thành đàn bà thật rồi!"
Cả đám nghe thấy thế liền cười hả hả, những tràng cười vang vọng, đập vào vách tường hẻm rồi dội lại tai Trung như những tiếng sấm sét. Một tên lao tới túm lấy chân Trung, tên kia giữ chặt vai. Trung vùng vẫy trong tuyệt vọng, móng tay cào cấu xuống mặt đường đến rướm máu nhưng sức lực của một cậu bé yếu ớt làm sao địch lại ba gã thanh niên lực lưỡng.
"Làm ơn... tôi xin các người... tha cho tôi đi mà!" Trung gào khóc, những giọt nước mắt mặn chát hòa cùng bụi đất trên mặt.
Cảm giác bàn tay thô bạo của chúng chạm vào thắt lưng khiến lòng tự trọng của Trung hoàn toàn sụp đổ. Trong tâm trí cậu lúc này chỉ còn là một màu đen đặc quánh. Trung tự nghĩ về cuộc đời mình: Tại sao cậu lại sinh ra khác biệt? Tại sao thế giới này lại tàn nhẫn với cậu đến thế?
Cậu nhớ về Tí, người bạn duy nhất thấu hiểu mình, nhưng lúc này Tí cũng đang chìm trong nỗi đau riêng.
Trung cảm thấy mình thật thê thảm, thật dơ bẩn và nhỏ bé. Cậu nhắm nghiền mắt lại, mặc cho hơi lạnh của con hẻm và sự nhục nhã bao trùm lấy cơ thể. Tiếng vải xé, tiếng cười cợt nhả và cả sự im lặng đáng sợ của con hẻm vắng như đang tiễn đưa phần linh hồn còn sót lại của một cậu thiếu niên tội nghiệp.
Giữa lúc sự ô nhục lên đến đỉnh điểm, Trung chỉ biết sục sùi van xin trong vô vọng, cầu mong có một phép màu nào đó, hoặc ít nhất là một cái chết để kết thúc chuỗi ngày đau đớn này.
Con hẻm nhỏ vốn đã u ám bởi bóng râm của những ngôi nhà cao tầng san sát, nay lại càng trở nên nghẹt thở bởi bầu không khí của sự tàn bạo. Tiếng vải vóc bị giằng xé nghe "xoẹt" một đường khô khốc, xé toang chút tự trọng cuối cùng còn sót lại của Trung.
Chiếc quần dài đồng phục bị lôi tuột xuống tận mắt cá chân, để lại đôi chân gầy guộc của cậu run rẩy giữa cái lạnh và sự sỉ nhục. Trên người Trung lúc này chỉ còn lại duy nhất chiếc quần lót mỏng manh, rào chắn cuối cùng ngăn cách cậu với sự trần trụi và ô nhục tột cùng.
Ba gã choai choai cười rộ lên, những tràng cười như lũ quỷ dữ đang nhảy múa trên nỗi đau của đồng loại. Tên cầm đầu với bàn tay hộ pháp vẫn siết chặt lấy mớ tóc của Trung, giật mạnh khiến cổ cậu ngửa ra sau, để lộ yết hầu đang run bần bật vì sợ hãi.
"Nhìn kìa tụi bây! Da trắng trẻo như con gái vậy. Để tao xem thằng gay này có gì khác người thường không!" Hắn thò tay xuống, định nắm lấy mép quần lót của Trung để thực hiện hành vi đồi bại nhất.
Trung nhắm nghiền mắt, nước mắt tuôn ra không ngừng, miệng chỉ còn biết phát ra những tiếng kêu cứu đứt quãng: "Đừng... làm ơn... ai đó... cứu tôi với..."
Cách đó không xa, tại khúc quanh của con hẻm, một chiếc xe máy cũ chở đầy những thùng hàng tạp hóa khựng lại.
Là Hùng. Hùng đang đi giao hàng giúp mẹ thì bị chặn đường bởi cảnh tượng kinh hãi này. Cậu vội vàng dắt xe vào một góc khuất, nấp sau đống thùng gỗ cũ để thám thính tình hình.
Hùng vốn chẳng ưa gì Trung. Trong mắt một kẻ trai thẳng chính hiệu và có phần cục mịch như Hùng, những đứa như Trung luôn khiến cậu cảm thấy không thoải mái, thậm chí là có chút kỳ thị. Hùng đã từng nghĩ, nếu có ngày Trung bị ai đó dạy cho một bài học, chắc chắn cậu sẽ hả hê lắm, sẽ đứng ngoài mà vỗ tay cười nhạo sự yếu đuối của thằng gay bệnh hoạn đó.
Thế nhưng, thực tế lại tàn nhẫn hơn những gì Hùng tưởng tượng.
Nhìn thấy Trung bị dồn vào đường cùng, nhìn thấy đôi mắt sưng mọng và tiếng van xin thảm thiết như một con thú nhỏ bị rơi vào bẫy, lồng ngực Hùng bỗng nhói lên một nhịp. Sự hả hê mà cậu mong đợi không hề xuất hiện, thay vào đó là một luồng cảm xúc lạ lùng: sự ghê tởm đối với đám người đang thực hiện hành vi bắt nạt kia, và một chút gì đó giống như... sự xót thương cho Trung.
Khi thấy tên cầm đầu bắt đầu chạm vào lớp vải cuối cùng trên người Trung, một dòng điện chạy dọc sống lưng Hùng. Bản năng của một kẻ mang dòng máu trượng nghĩa, thứ mà Hùng luôn tự hào mình là một đại ca của khu phố - bùng cháy dữ dội. Hùng có thể nhát bọn gay, nhưng Hùng không bao giờ nhát bọn hèn hạ cậy đông bắt nạt yếu.
"Mẹ kiếp! Một lũ khốn nạn!" Hùng lầm bầm, hàm răng nghiến chặt đến mức phát ra tiếng kêu ken két.
Khi bàn tay bẩn thỉu của tên cầm đầu vừa mới định kéo chiếc quần lót của Trung xuống, một bóng người to lớn như cơn lốc bất ngờ lao ra từ góc tối.
Bốp!
Một cú đấm mang theo toàn bộ sức nặng của cơ thể và sự phẫn nộ của Hùng giáng thẳng vào gò má tên cầm đầu. Cú đấm mạnh đến mức tên kia hoàn toàn không kịp phản ứng, bàn tay đang nắm tóc Trung nới lỏng ra theo bản năng. Hắn văng ra xa, va mạnh vào bức tường gạch rồi ngã nhào xuống đất, máu tươi từ khóe miệng phun ra.
Trung bàng hoàng mở mắt, qua làn nước mờ mịt, cậu thấy một tấm lưng rộng vững chãi đang chắn trước mặt mình. Mùi mồ hôi nam tính trộn lẫn với mùi khói bụi của kẻ giao hàng bỗng chốc trở nên ấm áp lạ kỳ.
"Đứa nào dám động vào người nó nữa, tao bẻ gãy tay!" Hùng gầm lên, giọng nói đầy uy lực khiến hai tên đàn em còn lại giật mình lùi lại phía sau.
"Mày là thằng nào? Muốn xen vào chuyện của tụi tao hả?" Một tên lắp bắp hỏi, nhưng đôi chân hắn đã bắt đầu run rẩy khi nhìn thấy đôi mắt long sòng sọc và nắm đấm to bản của Hùng.
Hùng không thèm trả lời bằng lời nói. Cậu lao lên như một con mãnh thú. Tuy hằng ngày Hùng chỉ là một thằng nhóc giao hàng hiền lành, nhưng từ nhỏ cậu đã nổi danh là kẻ lì lợm và có sức mạnh thiên bẩm trong những trận đánh nhau ở phố chợ. Một mình Hùng tả xung hữu đột giữa con hẻm chật hẹp.
Anh tung ra một cú đá xoáy vào bụng tên bên trái, làm hắn gập người xuống như một con tôm luộc, rồi bồi thêm một cú thúc cùi chỏ vào gáy khiến hắn đổ sụp. Tên còn lại định dùng một khúc gỗ ven đường để đánh lén, nhưng Hùng nhanh hơn, anh tóm lấy cánh tay hắn, bẻ ngược ra sau rồi giáng một cú đấm móc vào cằm.
Chỉ trong chưa đầy hai phút, ba gã
choai choai bặm trợn lúc nãy đã nằm đo sàn, rên rỉ đau đớn. Chúng bất ngờ vì không thể ngờ một tên giao hàng trông có vẻ thô kệch lại có thể ra đòn nhanh và hiểm hóc đến thế.
"Cút ngay trước khi tao báo công an!" Hùng quát lớn.
Đám ác quỷ lúc nãy giờ đây như
những con chuột nhắt, ôm vết thương loạng choạng bò dậy, không dám nhìn lại mà chạy biến khỏi con hẻm.
Hẻm vắng trở lại sự im lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng thở dốc của Hùng và tiếng sụt sùi của Trung. Hùng quay lại, nhìn thấy Trung đang ngồi co quắp dưới đất, chiếc quần dài nằm vương vãi cạnh bên. Cảnh tượng thảm hại của Trung khiến lòng Hùng lại thắt lại.
Cậu cảm thấy vô cùng lúng túng.
Hùng nhặt chiếc quần dài lên, ném về phía Trung rồi quay mặt đi chỗ khác, giọng nói cố tỏ ra cộc lốc để che giấu sự bối rối: "Mặc vào đi! Nhìn mày gớm chết đi được!"
Trung run rẩy mặc lại quần, đôi bàn tay vẫn không ngừng run rẩy khiến cậu loay hoay mãi mới kéo khóa được. Sau khi đã chỉnh đốn lại trang phục, Trung vẫn ngồi đó, đầu gối quá ngực, khóc nấc lên từng hồi. Đó là tiếng khóc của sự giải tỏa, của nỗi sợ hãi tột cùng vừa trôi qua.
Hùng thở dài, cậu tiến lại gần, vẫn không dám nhìn thẳng vào Trung vì cái sự "nhát gay" vẫn còn đó, nhưng cậu vươn tay ra, vỗ nhẹ lên vai Trung một cái: "Thôi... nín đi. Tụi nó đi rồi. Lần sau đi đâu thì gọi tao, tao chở đi. Đừng có lang thang một mình ở mấy chỗ này."
Trung ngước lên nhìn Hùng, ánh mắt chứa chan sự biết ơn. Trong khoảnh khắc ấy, Trung thấy Hùng không còn là gã trai thẳng đáng ghét hay mỉa mai mình nữa, mà là một vị anh hùng thực thụ. Còn Hùng, khi nhìn vào đôi mắt đẫm lệ của Trung, cậu chợt nhận ra: Thế giới này vốn dĩ đã quá tàn nhẫn với những người như Trung rồi, tại sao cậu lại phải thêm một gánh nặng định kiến lên vai họ nữa?
"Đi thôi, tao chở mày về. Để xe máy ở đây tí mẹ tao mắng chết." Hùng chìa tay ra, kéo Trung đứng dậy.
Nắng vẫn rạng rỡ ngoài kia, nhưng trong lòng hai chàng trai trẻ, một hạt mầm của sự thấu hiểu đã bắt đầu nảy nở, thay thế cho những kỳ thị và nỗi đau của quá khứ.
_
Chiếc xe máy cũ của Hùng nổ máy giòn giã, chở theo hai tâm hồn vừa trải qua một cơn địa chấn cảm xúc rời khỏi con hẻm u tối. Trên suốt quãng đường về, Trung ngồi phía sau, hai tay nắm chặt lấy vạt áo khoác sờn cũ của Hùng, đôi vai vẫn không ngừng run rẩy. Hùng lái xe, đôi mắt thỉnh thoảng liếc qua gương chiếu hậu, nhìn thấy gương mặt trắng bệch và đôi mắt sưng húp của cậu bạn mà lòng nặng trĩu một cảm giác khó tả.
Khi chiếc xe dừng trước một ngôi nhà nhỏ nằm sâu trong xóm lao động, Hùng dắt xe vào sân. Mẹ Hùng, một người phụ nữ phúc hậu với đôi bàn tay còn vương mùi thức ăn, đang lúi húi dọn dẹp hiên nhà. Thấy con trai dẫn một người lạ về trong tình trạng tơi tả, bà hốt hoảng buông chiếc chổi xuống.
"Ai vậy con? Sao lại ra nông nỗi này?"
Mẹ Hùng vừa hỏi vừa tiến lại gần, nhìn thấy những vết bầm tím trên cánh tay và gương mặt đầy nước mắt của Trung.
Hùng gãi đầu, giọng cố tỏ ra bình thản nhưng không giấu được sự bực dọc.
"Dạ, bạn học của con. Trên đường đi giao hàng, con tình cờ gặp nó bị ba tên du côn nào đó bắt nạt trong hẻm vắng. Thấy thảm quá nên con đưa về đây cho nó nghỉ ngơi chút."
Mẹ Hùng xót xa, bà định tiến lại hỏi thăm nhiều hơn nhưng Hùng đã nhanh chóng xua tay: "Thôi mẹ cứ làm việc đi, để con lo cho nó."
Hùng dẫn Trung lên căn gác nhỏ của mình. Căn phòng của Hùng đơn giản, chỉ có một chiếc giường đơn, một bàn học cũ và chiếc kệ gỗ chất đầy những món đồ lặt vặt. Hùng ấn vai Trung ngồi xuống mép giường, rồi cậu quay ra kệ, lục lọi một hồi rồi lấy xuống một hộp sơ cứu nhỏ bằng nhựa đã cũ.
Cạch!
Hùng quăng hộp thuốc xuống tấm nệm ngay trước mặt Trung, giọng cộc lốc: "Tự bôi thuốc đi mày. Trong đó có bông băng với thuốc đỏ cả đấy."
Trung nhìn hộp thuốc, rồi nhìn Hùng,
khẽ gật đầu nói lí nhí: "Cảm ơn... cảm ơn Hùng nhiều lắm."
Bàn tay Trung run rẩy mở hộp thuốc. Cậu cầm chai cồn sát trùng lên, nhưng vì lòng bàn tay vẫn còn đẫm mồ hôi và nỗi sợ hãi chưa tan, cậu lóng ngóng làm rơi cả cuộn bông xuống đất.
Trung vội vàng cúi xuống nhặt, nhưng rồi lại làm đổ cả lọ thuốc đỏ. Sự vụng về ấy khiến không gian trong phòng bỗng chốc trở nên ngột nạt.
Hùng đứng khoanh tay dựa vào cửa, nhìn cảnh đó mà máu nóng bốc lên. Bản tính nóng nảy và sự bộc trực của một gã trai thẳng khiến cậu không kiềm chế được lời nói.
"Trời đất ơi! Thôi để tao làm cho! Cái thằng gay vô dụng, đã yếu đuối lại còn lóng ngóng. Có mỗi việc bôi thuốc thôi mà cũng làm không xong!"
Hai chữ "yếu đuối" thốt ra từ miệng Hùng như một nhát dao cuối cùng đâm vào sự tự trọng đã nát vụn của Trung. Trung khựng lại. Đôi bàn tay đang cầm chai thuốc cứng đờ. Cậu cúi gằm mặt xuống, và rồi, những giọt nước mắt lại một lần nữa trào ra, không thể kiểm soát.
Từng giọt, từng giọt mặn chát rơi lã chã xuống đùi, thấm ướt một mảng vải quần đồng phục. Trung không gào khóc thành tiếng, cậu chỉ im lặng, để mặc cho nỗi đau và sự nhục nhã tuôn trào. Cậu thấy mình đúng là yếu đuối thật, đúng là vô dụng như lời Hùng nói. Nếu không có Hùng, có lẽ giờ này cậu đã không còn mặt mũi nào để nhìn thấy ánh mặt trời. Sự cứu mạng của Hùng là ơn nghĩa, nhưng lời nói của Hùng lại là vết thương.
Nhìn thấy Trung khóc, Hùng bỗng chốc sững sờ. Cậu vốn là kẻ thô lỗ, chỉ biết dùng nắm đấm để giải quyết vấn đề, chứ chưa bao giờ biết cách đối phó với nước mắt của người khác, đặc biệt là nước mắt của một thằng gay mà cậu vốn luôn kỳ thị.
Hùng lúng túng thật sự. Cậu đứng bật dậy, tay chân thừa thãi, gương mặt đỏ bừng vì bối rối. Cậu lắp bắp, giọng nói vừa có chút cáu kỉnh, vừa có chút dỗ dành vụng về.
"Này... đừng... đừng có khóc nữa! Thằng gay kia, tao... tao chỉ lỡ lời thôi mà. Làm gì mà mày khóc như thể tao vừa đánh mày không bằng!"
Hùng tiến lại gần, định vỗ vai Trung nhưng rồi lại rụt tay về vì ngại. Cậu thở hắt ra một hơi, cầm lấy chai thuốc sát trùng rồi ngồi sụp xuống sàn nhà đối diện với Trung.
"Được rồi, được rồi, tao sai! Để đại ca
đây bôi thuốc cho mày, được chưa? Đưa cái tay đây, nín ngay cho tao, nhìn mày khóc tao đau đầu quá!"
Hùng thô bạo nhưng vô cùng nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Trung, bắt đầu thấm bông thuốc. Sự tiếp xúc da thịt bất ngờ khiến Trung nấc lên một cái rồi dần im lặng. Trong căn phòng nhỏ ấy, dưới ánh nắng chiều hắt qua cửa sổ, một kẻ vốn luôn miệng chê bai và một kẻ vốn luôn sống trong sợ hãi, bỗng chốc tìm thấy một nhịp cầu nối vô hình giữa những vết thương lòng.
Sau khi bôi thuốc xong cho Trung, không gian trong căn gác nhỏ bỗng trở nên im ắng đến lạ thường. Hùng cảm thấy cái không khí này thật ngột ngạt, cậu đứng dậy, phủi phủi quần rồi hất hàm bảo Trung ngồi yên đó, còn mình thì lầm lũi đi xuống bếp.
Dưới nhà, mẹ Hùng đã đi chợ thêm. Hùng loay hoay nhóm bếp, nấu tạm một bát mì tôm với quả trứng gà và vài cọng rau xanh còn sót lại. Cậu bưng bát mì nóng hổi, khói bốc lên nghi ngút đi lên gác. Vừa bước vào phòng, thấy Trung vẫn ngồi thẫn thờ ở mép giường như một linh hồn lạc lối, Hùng đặt mạnh bát mì xuống mặt bàn học cũ, tạo nên một tiếng cộp khô khốc.
"Ăn đi thằng gay kia! Nhìn mày xanh xao như sắp chết đói tới nơi rồi, tí nữa ngất ra nhà tao thì mẹ tao lại bảo tao bắt nạt mày."
Trung ngẩng đầu lên, nhìn bát mì bốc khói rồi nhìn sang Hùng. Cậu thực sự không ngờ một đại ca phố chợ, một kẻ suốt ngày mở miệng ra là thằng gay này, thằng gay nọ lại có thể xuống bếp nấu mì cho mình. Những định kiến trước đây của Trung về Hùng - một kẻ cộc cằn, đáng ghét và kỳ thị - bỗng chốc vỡ tan như bong bóng xà phòng.
Ánh mắt Hùng dù vẫn cố tỏ ra hung dữ, nhưng hành động lại tràn đầy sự quan tâm vụng về. Một cảm giác ấm áp lạ lùng, thứ cảm giác mà Trung vốn chỉ nhận được từ Tí, nay lại đang len lỏi, sưởi ấm lồng ngực đang rỉ máu của cậu. Trung cầm đôi đũa, đôi bàn tay vẫn còn vương chút bông băng, gắp một miếng mì đưa lên miệng. Vị mặn của nước dùng, vị béo của trứng hòa cùng hơi nóng khiến sống mũi cậu cay cay.
Hùng ngồi xuống chiếc ghế xoay, quay
ngược lưng ghế lại, chống cằm nhìn Trung ăn. Sau một hồi im lặng, Hùng không kìm được bản tính tò mò, cậu gặng hỏi.
"Nói đi, rốt cuộc là có chuyện gì? Sao mấy thằng đó lại lôi mày vào hẻm? Mày nợ tiền tụi nó hay mày làm cái gì mà tụi nó đòi... đòi cởi quần mày ra giữa thanh thiên bạch nhật vậy?"
Trung khựng lại, sợi mì trên đôi đũa rơi xuống bát. Cậu cúi đầu, giọng lí nhí: "Hỏi làm gì... mày biết rồi cũng có làm được gì đâu."
Hùng nhếch mép, cười khẩy một cái đầy vẻ trêu chọc: "Sao? Thấy quê quá nên không dám kể à? Hay là làm chuyện gì mờ ám nên sợ đại ca đây phán xét?"
Chạm đúng vào cái tôi đang bị tổn thương, Trung hít một hơi thật sâu. Lần này, cậu không giấu giếm, cũng không kể lể kiểu hời hợt như lúc nói với Tí. Trung bắt đầu kể về những chuỗi ngày đen tối từ thời cấp hai, về việc cậu phát hiện ra mình khác biệt, về cách mà đám người đó đã phát hiện ra bí mật của cậu và biến cậu thành trò tiêu khiển cho những thú vui bệnh hoạn của chúng.
Trung kể về những lần bị chúng nhốt trong nhà vệ sinh, bị dội nước từ trên đầu xuống, và cả cái cảm giác nhục nhã khi bị chúng bắt quỳ xuống để chúng chửi rủa về xu hướng tính dục của mình. Giọng Trung đều đều nhưng chứa đựng một nỗi đau thấu tận tâm can. Cậu kể về nỗi sợ hãi mỗi khi bước chân đến trường, về việc mỗi ngày trôi qua đều là một cuộc chiến để giữ lấy chút nhân phẩm cuối cùng.
Hùng càng nghe, gương mặt càng biến sắc. Đôi lông mày của cậu nhíu chặt lại, nắm đấm vô thức siết chặt đến mức kêu răng rắc. Sự bất công và tàn bạo mà Trung phải chịu đựng vượt xa những gì một cậu trai 17 tuổi có thể tưởng tượng. Thế nhưng, cái tôi quá lớn và cái thói quen khẩu xà của Hùng lại một lần nữa chiến thắng sự thấu hiểu. Trong cơn bối rối vì sự xót xa đang dâng trào, Hùng lại thốt ra những lời độc địa.
"Thê thảm vậy à? Hóa ra mày bị hành hạ như thế từ lâu rồi mà vẫn cứ chịu đựng? Đúng là đáng đời mày! Ai bảo mày sinh ra cái kiểu đó, rồi lại còn yếu đuối không biết phản kháng. Gặp tao á, tao đấm vỡ mồm tụi nó từ lâu rồi."
Trung không phản hồi. Cậu không khóc nức nở như lúc nãy nữa. Cậu chỉ lặng lẽ đặt đôi đũa xuống bát mì còn phân nửa. Mặt Trung cúi gầm xuống, nhìn chằm chằm vào những mảnh thuốc đỏ còn sót lại trên sàn nhà. Một nụ cười chua chát hiện lên trên môi.
"Ừ... mày nói đúng. Đáng đời tao thật. Tại tao sinh ra đã là một thằng gay bệnh hoạn, lại còn không có gan để chiến đấu. Đáng đời tao lắm..."
Nhìn thấy thái độ cam chịu và đôi vai gầy guộc run rẩy của Trung, Hùng lập tức nhận ra mình vừa làm một chuyện vô cùng ngu xuẩn. Cậu thấy mình giống như một kẻ khốn nạn vừa xát muối vào vết thương đang hở miệng của một người vừa mới thoát chết. Sự lúng túng xâm chiếm lấy Hùng, cậu gãi đầu gãi tai, đứng ngồi không yên trên chiếc ghế xoay.
"Này... Trung... tao không có ý đó..." Hùng lắp bắp, giọng nói mất hẳn vẻ hung hăng thường ngày.
Thấy Trung vẫn im lặng, Hùng đánh bạo đứng dậy, tiến lại gần giường. Cậu đưa bàn tay to bản, chai sạn vì lao động của mình ra, ngập ngừng một lát rồi đặt lên mái tóc của Trung. Hùng vụng về xoa đầu cậu, như cái cách mà anh thường làm để dỗ dành mấy đứa trẻ con trong xóm.
"Được rồi, được rồi! Tao sai! Tao mồm chó vó ngựa, mày đừng có để tâm."
Bốp!
Hùng tự giơ tay tát nhẹ vào miệng mình một cái như để trừng phạt lời nói độc địa vừa rồi. Hành động đột ngột này khiến Trung giật mình ngước lên nhìn. Cậu thấy một Hùng đang đỏ mặt tía tai, đôi mắt đầy vẻ hối lỗi đang nhìn mình trân trân.
"Tao xin lỗi, được chưa? Từ nay về sau, thằng nào dám bảo mày đáng đời, tao đánh gãy răng nó. Thằng nào dám đụng vào một sợi tóc của mày, cứ gọi tên đại ca Hùng này."
Trung nhìn Hùng, nhìn bàn tay vẫn còn đặt trên đầu mình, cảm nhận được hơi ấm và sự bảo bọc vụng về ấy. Một giọt nước mắt cuối cùng lăn dài, nhưng lần này nó không phải là giọt nước mắt của sự nhục nhã, mà là giọt nước mắt của sự cảm động. Trong căn phòng chật hẹp ấy, có một sự kết nối kỳ lạ đã được thiết lập, một sự kết nối giữa một kẻ thẳng thừng đến khô khan và một trái tim mỏng manh đang khao khát được che chở.
Hùng hắng giọng, cố xua đi vẻ cảm động sến súa: "Ăn nốt bát mì đi, nguội hết rồi. Ăn xong tao chở mày đi tìm thằng Tí, nghe đâu nó cũng đang khóc lóc ở nhà vì cái lão hàng xóm gì đó đấy. Hai cái thằng mít ướt tụi bây đúng là hợp nhau thật!"
Trung bật cười trong nước mắt, gật đầu lia lịa. Cậu nhận ra, dù thế giới này có tàn nhẫn đến đâu, chỉ cần có một người sẵn sàng đứng ra bảo vệ mình như Hùng, cậu sẽ có thêm can đảm để tiếp tục bước đi.
_
Trong không gian chật hẹp của căn gác nhỏ, nơi mùi mì tôm thơm nồng vẫn còn vương vấn, đối lập hoàn toàn với bầu không khí vừa mới trải qua bão táp. Trung vừa húp xong ngụm nước mì cuối cùng, hơi nóng làm gương mặt nhợt nhạt của cậu có chút huyết sắc. Thế nhưng, khi nghe Hùng nhắc đến việc Tí đang khóc lóc vì lão hàng xóm, Trung chợt khựng lại. Đôi đũa trong tay cậu run nhẹ, cậu ngước lên nhìn Hùng bằng ánh mắt đầy dò hỏi và kinh ngạc.
"Sao mày biết thằng Tí thích anh hàng xóm?" Trung hỏi, giọng vẫn còn chút nghẹn nhưng đã rõ ràng hơn.
Hùng đang ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế xoay, nghe câu hỏi đó thì nhếch mép, phát ra một tiếng cười đầy vẻ đắc thắng. Cậu xoay ghế một vòng, bắt chéo chân rồi nhìn Trung bằng ánh mắt như đang nhìn một đứa trẻ con chưa hiểu sự đời.
"Mày nghĩ tao ngu lắm hả Trung?"
Hùng cười, nụ cười làm lộ ra vẻ phong trần và sự tinh quái của một đứa trẻ lớn lên từ đường phố. "Cái ánh mắt của thằng Tí nhìn lão Huy đó, đến con chó đầu ngõ nhà tao nó còn nhận ra.
Mỗi lần lão đó dắt xe ra khỏi cổng là thằng Tí nó đứng thẫn thờ như mất hồn, rồi cái hôm lão đó dắt con nhỏ kia về, tao đi giao hàng ngang qua thấy thằng Tí chạy vụt vào nhà, mặt mũi tèm lem nước mắt. Không thích thì chẳng lẽ nó khóc vì giá xăng tăng à?"
Trung im lặng. Cậu không ngờ cái gã Hùng này lại có khả năng quan sát tinh tế đến thế. Nhưng rồi, một nỗi lo sợ khác ập đến. Trung chợt nhớ lại tình cảnh thảm hại của mình lúc nãy trong hẻm - cái cảnh mà cậu chưa bao giờ muốn bất kỳ ai, đặc biệt là Tí, biết được.
"Hùng... chuyện hôm nay... mày không được kể cho thằng Tí biết." Trung nói, giọng khẩn thiết. Cậu không muốn Tí phải lo lắng thêm cho mình trong khi chính nó cũng đang tan nát cõi lòng. Cậu muốn giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng trước mặt người bạn thân nhất.
Hùng lại cười khẩy, cái điệu cười đáng ghét đặc trưng. Cậu đứng dậy, tiến lại gần giường, cố tình cúi xuống sát mặt Trung để gây áp lực: "Tao kể thì sao? Để nó biết bạn thân nó yếu đuối thế nào, để nó biết đại ca Hùng này đã anh dũng cứu mày ra sao chứ? Có khi nó còn mang ơn tao ấy chứ."
Trung nhìn vào đôi mắt đang nheo lại đầy thách thức của Hùng. Cậu biết, đối với một gã ngang tàng như Hùng, lời cầu xin bình thường sẽ chẳng có tác dụng gì. Cậu hít một hơi thật sâu, đôi mắt vẫn còn sưng húp do khóc quá nhiều bỗng ánh lên một tia bướng bỉnh. Trung dùng lại chiêu cũ, thứ duy nhất có thể khiến một gã trai thẳng như Hùng phải kinh hồn bạt vía.
"Mày mà kể... thì tao sẽ hôn môi mày ngay lập tức!"
Quả nhiên, câu nói đó như một luồng điện cao thế đánh thẳng vào người Hùng. Hùng khựng lại ngay lập tức, nụ cười đắc thắng đông cứng trên môi. Cậu nhảy dựng ra xa như vừa chạm vào tổ ong vò vẽ, gương mặt đỏ bừng lên vì vừa sốc vừa thẹn.
"Mày... mày... mày điên rồi!" Hùng lắp bắp, tay chỉ thẳng vào mặt Trung mà run rẩy. "Mày trả ơn người vừa cứu mạng mày kiểu đó à? Thằng vô ơn! Thằng biến thái!"
Trung nhìn thấy phản ứng dữ dội của Hùng thì trong lòng bỗng thấy hả hê lạ kỳ. Nỗi đau vừa rồi như dịu đi một chút khi cậu thấy đại ca khu phố đang bị mình dồn vào thế bí. Trung nhếch môi, lấy lại khí thế, cậu đứng hẳn dậy trên giường (dù chân vẫn còn hơi run).
"Vậy tao bán thân tao cho mày để trả ơn luôn, thấy sao?" Trung nói, giọng pha chút giễu cợt nhưng cũng có phần liều lĩnh. "Dù sao mày cũng thấy hết rồi còn gì. Giờ tao theo mày làm đàn em, hay làm vợ bé cũng được, tùy mày chọn."
Hùng ôm lấy ngực mình, thở hổn hển như vừa chạy bộ mười cây số. Cậu chưa bao giờ gặp phải đối thủ nào trơ trẽn và khó lường như Trung. Cái sự kỳ thị đồng tính trong Hùng lúc này bị thay thế bằng một sự hoang mang tột độ.
"Tao đéo cần!" Hùng hét lên, mặt đỏ tía tai. "Tao là trai thẳng, thẳng như cột điện ngoài kia nhé! Mày đừng có mà giở trò đồi bại với ân nhân. Mẹ kiếp, cứu mày xong giờ tao thấy hối hận quá!"
Trung không nói gì, chỉ đứng đó nhìn
Hùng với ánh mắt thách thức. Sự im lặng của Trung khiến Hùng càng thêm lúng túng. Cậu vội vàng vơ lấy chiếc chìa khóa xe trên bàn, quay lưng bước nhanh xuống cầu thang như thể đang chạy trốn khỏi một con quái vật.
"Thôi đi! Nín cái mỏ lại rồi đi xuống đây. Tao chở qua nhà thằng Tí. Ở với mày thêm lúc nữa chắc tao tổn thọ mười năm quá!"
Hùng đi trước, Trung lẳng lặng đi sau. Nhìn cái bóng lưng to lớn nhưng đang bối rối của Hùng, Trung khẽ mỉm cười. Cậu biết Hùng sẽ không kể đâu. Và cậu cũng nhận ra, phía sau cái vẻ thô lỗ, cộc cằn đó là một trái tim rất mềm yếu và dễ bị bắt bài.
Hai chàng trai trẻ dắt xe ra khỏi cổng. Nắng chiều đã nhạt màu, đổ dài trên con đường phố thị. Một người lái xe với tâm trạng rối bời, một người ngồi sau với những vết thương đang dần khép miệng. Họ tiến về phía nhà Tí, nơi một cuộc đối đầu khác giữa anh Huy và sự hiểu lầm đang chờ đón, mà không biết rằng chính sự xuất hiện của bộ đôi oan gia này sẽ là mồi lửa cho một chuỗi những sự kiện dở khóc dở cười sắp tới.
Hùng vừa vít ga vừa lầm bầm: "Đúng là làm ơn mắc oán, cứu thằng gay xong nó đòi hôn mình... đời đúng là không cái ngu nào bằng cái ngu này!"
Trung ngồi sau, khẽ tựa đầu vào lưng Hùng, cảm nhận hơi ấm và sự an toàn mà bấy lâu nay cậu hằng ao ước.
"Mày cứ nói đi, tôi nghe hết đấy nhé!"
"Câm mồm!" Hùng gào lên, nhưng tốc độ xe lại chậm lại một chút để Trung không bị xóc.
_
Chiếc xe máy cũ của Hùng dừng khựng lại trước cổng nhà Tí. Căn nhà yên ắng lạ thường, có vẻ ba mẹ Tí đã đi vắng hoặc sang nhà hàng xóm có việc. Trung vội vã nhảy xuống xe, lòng nóng như lửa đốt khi nghĩ đến cảnh bạn mình đang gục ngã vì thất tình.
"Tí ơi! Tí ơi, có nhà không?" Trung gọi lớn, giọng vẫn còn hơi khàn vì trận khóc lúc nãy trong hẻm.
Hùng dựng xe xong cũng tiến lại gần. Với bản tính đại ca, cậu không gọi nhẹ nhàng như Trung mà dùng bàn tay to bản đập "rầm rầm" vào cánh cửa sắt.
"Này thằng mập kia! Có nhà thì mở cửa ra xem nào! Bạn mày tới thăm đây!"
Sau một hồi im lặng, tiếng chốt cửa lạch cạch vang lên. Cánh cửa từ từ mở hé ra, rồi một gương mặt hiện ra khiến cả Trung và Hùng đều phải đứng hình mất vài giây. Tí xuất hiện với đôi mắt sưng bụp, đỏ ngầu, gương mặt ướt nhẹp nước mắt nước mũi nhìn thê thảm không kém gì Trung lúc nãy. Nhìn thấy bạn, Tí mếu máo định lao ra ôm thì bất chợt khựng lại khi thấy bóng dáng lù lù của Hùng đứng ngay sau lưng Trung.
Tí cảnh giác, lùi lại một bước, đưa tay quệt nước mắt: "Sao... sao thằng Hùng lại ở đây?"
Trung vội vàng trấn an, đẩy cửa bước vào: "Không sao đâu Tí. Có tao ở đây, thằng Hùng nó không dám làm gì mày đâu. Nay nó... nó cứu tao một vố, nên tao dắt nó theo luôn."
Hùng đứng bên cạnh nghe câu "không dám làm gì" thì nhếch mép cười khẩy. Cậu khoanh tay trước ngực, nhìn cái bộ dạng thê lương của Tí rồi lầm bầm đủ để Trung nghe thấy: "Gớm, bày đặt bảo vệ người khác. Thế thằng chó gay nào lúc nãy bị tụi nó lột quần khóc lóc như cún con ấy nhỉ?"
Nghe đến từ "lột quần", mặt Trung đỏ bừng vì nhục nhã. Cậu nhanh như cắt xoay người lại, lấy bàn tay nhỏ hơn bịt chặt lấy miệng Hùng.
"Mày câm mồm lại cho tao!" Trung rít
qua kẽ răng, mắt lườm Hùng cháy tóc.
Tí nhìn hai đứa nó giằng co, dù đang buồn thối ruột nhưng cũng phải ngơ ngác. Cậu nhanh tay kéo cả hai vào trong sân rồi khóa cổng lại ngay lập tức. Tí lo sợ nhìn sang phía cổng nhà Huy, giọng thì thào: "Vào nhà mau! Lỡ... lỡ anh Huy lại thấy thì mệt lắm."
Vào đến phòng khách, Tí sụp xuống ghế sofa, lấy cuộn giấy ăn lau mặt lấy lau để. Trung ngồi cạnh, xót xa hỏi.
"Kể tao nghe xem, sao mà khóc đến mức này? Có phải vì anh hàng xóm dắt bồ về không?"
Tí định mở miệng kể, nhưng ánh mắt cậu cứ liếc về phía Hùng, kẻ đang thản nhiên ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế gỗ, đôi mắt dòm ngó lung tung khắp nhà. Tí ngập ngừng, cậu vốn không thân với Hùng, lại càng không muốn cái gã hay mỉa mai này biết được tâm tư thầm kín của mình.
Trung thấy bạn ngại, liền vỗ ngực đánh "bộp" một cái, dõng dạc nói.
"Mày đừng lo! Cứ kể đi, nó biết hết rồi. Nó biết mày thích anh Huy từ đời tám hoánh nào rồi!"
"HẢ?!"
Tiếng hét của Tí vang dội cả căn phòng, át cả tiếng quạt trần đang quay. Tí ngừng hẳn việc sụt sịt, đôi mắt trợn tròn nhìn Trung rồi nhìn sang Hùng. Cảm giác bí mật thầm kín nhất, thứ mà cậu bảo vệ như mạng sống lại bị phơi bày trước mặt một kẻ trai thẳng cộc cằn như Hùng khiến Tí bùng nổ.
Không một giây chần chừ, Tí nhào tới như một con hổ đói. Cậu không nhắm vào Hùng mà túm lấy đầu Trung.
"THẰNG CHÓ TRUNG! LÀ MÀY KỂ ĐÚNG KHÔNG?"
Tí dùng đôi bàn tay mập mạp của mình vò đầu Trung liên hồi. Mái tóc vốn đã bù xù của Trung sau trận bắt nạt giờ đây chính thức biến thành một cái tổ chim không hơn không kém. Tí vừa vò vừa nghiến răng: "Tao đã bảo là bí mật mà! Sao mày lại đi kể cho cái thằng mồm loa phường tuế này hả? Tao giết mày!"
Trung bị vò đến mức mặt mày méo mó, hai tay quơ quào chống đỡ.
"Buông... buông ra! Tao không có kể! Thề có bóng đèn là tao không có kể!"
"Không kể mà nó biết à? Mày không kể thì chẳng lẽ thần giao cách cảm?"
Tí vẫn chưa chịu buông tha, cậu càng vò mạnh hơn để xả cơn giận.
Trung hét lên: "Là nó tự biết! Nó bảo cái ánh mắt của mày nhìn anh Huy còn lộ hơn cả đèn pha ô tô! Tao cũng vừa mới biết là nó biết đây thôi!"
Hùng ngồi bên cạnh, nhìn cảnh hai thằng gay vật lộn nhau trên sofa mà không khỏi buồn cười. Cậu tặc lưỡi, thản nhiên bồi thêm một câu: "Đúng rồi đấy. Mày nhìn lão Huy như muốn ăn tươi nuốt sống người ta, ai mà chả thấy. Chỉ có cái ông Huy kia là mù mới không thấy thôi."
Tí nghe xong thì khựng lại, đôi tay đang vò tóc Trung buông lỏng ra. Cậu ngồi phịch xuống đất, gương mặt lại bắt đầu méo xệch: "Lộ đến thế sao... Vậy mà anh ấy còn dắt chị kia về... Anh ấy khinh thường tình cảm của tao rồi đúng không?"
Trung vuốt lại mái tóc tổ chim, thở hồng hộc nhìn bạn: "Thôi nín đi! Chuyện đâu còn có đó. Giờ có thằng Hùng ở đây, nó hay lắm, để nó nghĩ cách cho."
Hùng nghe vậy thì giật mình, xua tay lia lịa: "Dẹp! Tao chỉ đi cứu thằng Trung thôi, không có nhu cầu làm quân sư tình yêu cho tụi bây đâu nhé!"
Nhưng nhìn thấy hai đứa bạn đồng
lứa đang ngồi bệt dưới đất, đứa thì sưng mắt, đứa thì bù xù, Hùng bỗng thấy lòng mình dịu lại. Cậu thở dài, ra dáng một đàn anh thực thụ: "Thôi được rồi, nín hết đi. Để tao xem lão Huy kia là hạng người gì mà làm bạn tao khóc như mưa thế này."
_
Sau khi cơn tam bành lắng xuống, trí tò mò và sự uất ức lại bắt đầu trỗi dậy. Trung, với mái tóc vẫn còn như cái tổ quạ sau trận tra khảo của Tí, huých vai Hùng một cái. Ba đứa trẻ với ba tâm trạng khác nhau bắt đầu thực hiện một kế hoạch liều lĩnh: đột kích sang nhà anh Huy để xem địch tình.
Căn hẻm nhỏ buổi chiều tà đổ những bóng dài loang lổ. Ba cái bóng, một cao to lực lưỡng, hai nhỏ con hơn, đang thập thò đi sát bờ tường rào.
Hùng đi tiên phong, dán sát người vào vách đá, cử động nhẹ nhàng như một con báo săn mồi. Trung đi giữa, nắm lấy gấu áo Hùng, còn Tí đi sau cùng, đôi mắt sưng húp vẫn không ngừng dòm ngó xung quanh.
Cả ba dừng lại ngay dưới khung cửa sổ phòng khách nhà anh Huy. Cửa sổ không khép kín hoàn toàn, để lộ một khe hở nhỏ đủ để âm thanh và ánh sáng lọt ra ngoài.
Hùng, với lợi thế chiều cao, khẽ chòm lên. Cậu nheo mắt, cố nhìn qua lớp rèm mỏng. Bên trong, ánh đèn tuýp sáng trưng. Hùng thấy anh Huy đang ngồi trên ghế sofa, bên cạnh là cô gái xinh đẹp lúc sáng. Cô ta đang cười rất tươi, tay cầm một xấp ảnh gì đó đưa cho anh Huy xem. Anh Huy không hề có vẻ gì là buồn bã, trái lại, anh còn cười rất rạng rỡ, thỉnh thoảng còn đưa tay xoa đầu cô gái kia một cách vô cùng thân mật.
Hùng nghiến răng, lẩm bẩm trong miệng: "Mẹ kiếp, cười nói vui vẻ gớm nhỉ!"
Trung đứng dưới, thấy Hùng nói vậy thì sốt ruột, cũng cố nhón chân lên nhìn ké. Đập vào mắt Trung là cảnh cô gái kia đang dựa hẳn vào vai anh Huy, còn anh thì đang gọt táo cho cô ta ăn.
Trung cảm thấy máu nóng trong người bốc lên ngùn ngụt. Cậu thương cho Tí bao nhiêu thì hận anh Huy bấy nhiêu. Tí của cậu đã khóc đến mức suýt ngất, vậy mà kẻ gây ra tội lỗi lại đang tận hưởng những giây phút ngọt ngào bên người mới.
Trung liếc sang Hùng, hai ánh mắt
chạm nhau trong tích tắc. Một sự thấu hiểu vô hình chạy qua giữa hai chàng trai. Trung ra hiệu: "Không được để thằng Tí nhìn thấy cảnh này!"
Nếu Tí nhìn thấy cảnh anh Huy xoa đầu và âu yếm người con gái khác ngay lúc này, chắc chắn trái tim mỏng manh của cậu bạn mập mạp sẽ vỡ tan tành thành trăm mảnh. Trung biết tính Tí, cậu ấy nhạy cảm vô cùng. Đây không còn là sự hiểu lầm nữa, đây là nhát dao chí mạng nếu Tí chứng kiến được.
Tí đứng sau, thấy hai thằng bạn cứ chòm lên chòm xuống rồi thì thầm to nhỏ thì bắt đầu nóng ruột. Cậu luồn lách qua khe hở giữa Hùng và Trung, giọng thì thào nhưng đầy quyết tâm.
"Nè, cho tao coi với! Hai đứa bây thấy cái gì rồi?"
Trung hoảng hốt, vội vàng lấy tay đẩy mặt Tí xuống: "Không có gì đâu! Nhà anh ấy tối thui hà, không thấy ai hết!"
Tí đâu có ngu, cậu thấy rõ ràng ánh sáng hắt ra từ khe cửa kia mà. Cậu dùng sức bình sinh, lách người định trèo lên cái bục xi măng dưới cửa sổ.
"Mày xạo quá Trung! Tao thấy đèn
sáng mà! Để tao nhìn, tao sắp thấy bên trong rồi..."
Hùng thấy tình thế nguy cấp, máu đại ca lại nổi lên. Cậu nháy mắt với Trung. Không nói không rằng, Hùng vòng tay ra sau, luồn xuống dưới nách Tí, còn Trung thì nhanh tay ôm lấy hai cái chân mập mạp của bạn mình. Hai đứa phối hợp nhịp nhàng như đã tập luyện từ trước, đồng loạt nhấc bổng Tí lên khỏi mặt đất.
"Ơ! Làm cái gì vậy? Thả tao xuống!" Tí vùng vẫy kịch liệt, đôi chân ngắn cũn cỡn khua khoắng giữa không trung.
"Im lặng! Về nhà rồi nói!" Hùng rít qua kẽ răng, dùng sức mạnh cơ bắp của mình để khóa chặt Tí lại. Cậu cùng Trung khiêng Tí đi như khiêng một cái bao gạo, chạy hớt hải ngược trở lại phía cổng nhà Tí.
Tí vừa tức vừa uất, cậu vặn vẹo người, tay quơ quào định bám lấy cái bờ tường rào: "Thả ra! Tao đang nhìn sắp thấy rồi mà! Tao muốn xem anh Huy đang làm gì! Thằng Hùng kia, mày bỏ tao xuống ngay!"
"Về! Về ngay cho tao!" Trung vừa thở hổn hển vừa cố giữ lấy chân Tí. "Anh Huy đang... đang ngủ! Không có gì để xem đâu! Mày mà nhìn nữa là anh ấy phát hiện ra đó!"
Mặc cho Tí gào thét và phản kháng, Hùng và Trung vẫn kiên quyết đưa con tin về lại vùng an toàn. Hùng thầm nghĩ trong đầu: "Thà để nó chửi mình bây giờ, còn hơn để nó thấy cảnh lão Huy đang tình tứ với con nhỏ đó. Đúng là cái ông Huy này, nhìn vậy mà ghê gớm thật!"
Về đến sân nhà Tí, Hùng và Trung mới dám buông bạn ra. Tí ngã phịch xuống nệm sofa ngoài hiên, mặt đỏ bừng vì tức và mệt. Cậu nhìn hai thằng bạn bằng ánh mắt tóe lửa: "Hai đứa bây giấu tao cái gì đúng không? Anh Huy đang ở bên đó với chị kia đúng không?"
Hùng quay mặt đi chỗ khác, giả vờ gãi đầu, còn Trung thì lúng túng nhìn trời nhìn đất. Một sự thật phũ phàng đang bị che giấu, và trong căn hẻm nhỏ ấy, những trái tim trẻ tuổi đang bắt đầu nếm trải những vị đắng đầu tiên của sự trưởng thành và tình yêu đơn phương.
_
Sau khi tiễn Hùng và Trung về, căn nhà bỗng chốc trở nên vắng lặng đến đáng sợ. Tí không thể ngồi yên, cậu cứ đi loanh quanh trong phòng khách, đôi bàn chân mập mạp dẫm lên nền gạch tạo ra những tiếng "bạch bạch" liên hồi. Đầu óc cậu rối như tơ vò, hình ảnh anh Huy và cô gái kia cứ hiện lên như một đoạn phim kinh dị tua đi tua lại.
Không chịu nổi sự bế tắc, Tí vồ lấy chiếc điện thoại. Cậu cần một nơi để trút giận, hoặc ít nhất là cần ai đó nói cho cậu biết cậu nên làm gì. Tí truy cập vào một hội nhóm tâm sự kín trên mạng xã hội, hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu gõ những dòng chữ đẫm nước mắt dưới chế độ ẩn danh.
Tiêu đề: Có phải tôi đã hoàn toàn thất bại rồi không?
"Chuyện là tôi có thầm thích một anh hàng xóm từ rất lâu rồi. Anh ấy đối xử với tôi rất tốt, tốt đến mức tôi cứ ngỡ mình là duy nhất. Thế nhưng hôm nay, tôi tận mắt thấy anh ấy dắt về một cô gái rất xinh đẹp. Họ cười nói vui vẻ, anh ấy còn xoa đầu cô ấy rất tình cảm... Tôi đau lòng quá, có phải anh ấy căn bản không hề thích tôi đúng không?"
Bài viết vừa đăng lên được vài phút đã nhanh chóng nhận được sự chú ý. Có lẽ cái chất giọng chân thật và sự tội nghiệp của chủ tus đã chạm đến trái tim của cư dân mạng. Lượt tương tác nhảy vọt, thông báo điện thoại của Tí kêu tinh tinh liên tục.
Bình luận đầu tiên hiện lên đầy phũ phàng.
"Thôi chủ tus ơi, tỉnh lại đi. Đàn ông mà dắt gái về nhà giới thiệu rồi tình tứ thế kia thì 99% là người yêu rồi. Anh ta căn bản không thích cậu đâu, đừng tự lừa mình dối người nữa!"
Tí đọc xong mà tim nhói đau, nước mắt lại chực trào. Nhưng ngay dưới đó, một người khác tò mò hơn.
"Chủ tus kể chi tiết thêm được không? Anh hàng xóm đó đối xử với cậu thế nào mà cậu lại hy vọng nhiều như vậy?"
Tí dừng lại một chút, ngón tay run run gõ thêm một đoạn dài kể về những kỷ niệm cũ. Cậu kể về những chiều anh Huy qua sửa hộ cái bóng đèn, kể về lúc cậu ốm anh tự tay nấu cháo mang sang, kể về cái cách anh luôn kiên nhẫn nghe cậu luyên thuyên những chuyện không đâu vào đâu. Anh ấy ấm áp, chu đáo và luôn tỏa ra một mùi hương gỗ trầm dịu nhẹ khiến Tí luôn cảm thấy an toàn.
Ngay lập tức, một binh đoàn hủ nữ tràn vào bài viết. Không khí của phần bình luận bỗng chốc thay đổi 180 độ, từ bi kịch sang một bầu trời màu hồng của sự phấn khích.
@Hủ_Nữ_Chính_Hiệu: "Trời đất ơi! Có người đàn ông ấm áp như vậy tồn tại ngoài đời thực sao? Nấu cháo mang sang tận giường á? Đây không phải là chăm sóc hàng xóm bình thường đâu, đây là cưng chiều đó nha chủ tus ơi!"
@Mê_Trai_Đẹp_00: "Khoan đã, vấn đề quan trọng nhất này: Anh ta có đẹp trai không? Gu của mấy anh hàng xóm ấm áp thường là cực phẩm lắm!"
Tí nhìn thấy bình luận đó, vô thức mỉm cười giữa làn nước mắt, cậu gõ nhanh: "Rất đẹp trai. Cao ráo, nụ cười sáng lắm, mỗi lần anh ấy cười là tôi như quên hết đường về luôn."
Phần bình luận chính thức bùng nổ.
@Thuyền_Trưởng_Né_Thính: "Ôi trời ơi, chủ tus đang khoe mẽ trá hình kìa! Đẹp trai lại còn ấm áp, combo này thì ai mà chịu nổi? Tôi cá 500k là anh ta đang nuôi vợ từ bé chứ người yêu gì cái cô gái kia!"
@Bé_Thỏ_Cute: "Chủ tus đừng buồn nữa! Có khi cô gái đó chỉ là em họ hay chị gái thôi. Nhìn cái cách anh ấy chăm sóc cậu suốt thời gian qua đi, không yêu thì không ai rảnh mà làm thế đâu. Mạnh mẽ lên, sang tận nhà mà hỏi cho ra lẽ đi!"
@Team_Hóng_Biến: "Tôi cần một tấm hình minh họa nhan sắc anh hàng xóm! Nghe kể thôi mà đã thấy rung động rồi. Chủ tus ơi, nếu anh ta không yêu cậu thì giới thiệu cho tôi nhé, tôi tình nguyện bị anh ta xoa đầu mỗi ngày!"
@Hủ_Nữ_Vô_Dụng: "Đừng nghe mấy đứa bảo bỏ cuộc. Đây rõ ràng là kịch bản theo đuổi vợ hoặc hiểu lầm tai hại rồi. Anh ta mà dắt người yêu về thì đã chẳng dịu dàng với cậu thế đâu. Cố lên bé con, chiến hạm này chị tin là sẽ không chìm!"
Đọc những lời bình luận đáng yêu vàđầy sự cổ vũ của các hủ nữ, Tí cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn hẳn. Từ chỗ tuyệt vọng, cậu bắt đầu nhen nhóm một chút hy vọng nhỏ nhoi.
Những lời đẩy thuyền nhiệt tình của cư dân mạng khiến Tí thấy mình không còn cô đơn. Cậu tắt điện thoại, nhìn sang bức tường ngăn cách hai nhà, thầm nhủ: "Phải rồi, ngày mai mình sẽ làm cho rõ chuyện này. Dù có bị từ chối, cũng phải rõ ràng một lần!"
Đêm mùa đông buốt giá phủ lên con hẻm nhỏ một lớp sương mờ ảo. Những ngọn đèn đường tỏa ra ánh vàng vọt, hiu hắt, càng làm tăng thêm vẻ cô tịch của không gian. Tí ngồi trong phòng, trái tim như bị hàng vạn mũi kim châm chích sau khi đọc xong những dòng bình luận của cư dân mạng. Dù mọi người cố gắng an ủi, nhưng hình ảnh người thứ ba xinh đẹp ấy vẫn như một bóng ma ám ảnh tâm trí cậu.
Không thể chịu đựng thêm sự ngột ngạt này, Tí vơ vội chiếc áo khoác nỉ dày màu xanh thẫm bên cạnh. Cậu xỏ chân vào đôi dép bông, lạch cạch chạy xuống lầu.
"Mẹ ơi, con ra ngoài đi dạo một chút cho thoáng người nha mẹ!" Tí nói vọng vào bếp, giọng hơi khàn.
Mẹ Tí đang bận rộn dọn dẹp, chỉ kịp dặn với theo: "Trời lạnh lắm đấy, đi nhanh rồi về kẻo cảm lạnh nghe con!"
Tí không đáp lại, cậu nhẹ nhàng khép cửa chính. Thay vì đi dạo ra phía công viên đầu hẻm như thường lệ, đôi bàn chân cậu lại vô thức dẫn lối sang phía bức tường rào quen thuộc. Nhà anh Huy.
Tí lén lút như một kẻ trộm, cậu đi rón rén từng bước một trên bãi cỏ héo úa ven tường. Trái tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực, tiếng tim đập mạnh đến nỗi cậu sợ rằng anh Huy ở bên trong cũng có thể nghe thấy. Cánh cửa sổ phòng khách mà lúc chiều cậu, Hùng và Trung còn thập thò nhòm ngó, giờ đây đã bị đóng chặt, rèm vải dày cũng kéo kín mít, không để lọt một tia sáng nào ra ngoài.
Tí áp tai vào khe cửa, nín thở để lắng nghe. Trong không gian tĩnh lặng của đêm tối, âm thanh bên trong truyền ra dù bị cản lại nhưng vẫn đủ để Tí nghe rõ mồn một từng chữ.
"Chơi với em đi mà... Một lần thôi, một lần cuối thôi!"
Đó là giọng của cô gái kia. Giọng cô ta nũng nịu, ngọt xớt như mía lùi, mang theo chút nài nỉ đầy quyến rũ. Tí trợn tròn mắt, hơi thở bỗng chốc nghẹn lại nơi cổ họng. Cậu cảm thấy da đầu mình tê dại đi. "Chơi? Bọn họ định chơi cái gì vào giờ này?" - Những bộ phim gắn mác 18+ mà Trung từng vô tình kể bắt đầu hiện lên trong đầu Tí một cách mất kiểm soát.
Ngay sau đó, giọng nói trầm ấm của anh Huy vang lên, nhưng nghe có vẻ rất uể oải và kiệt sức.
"Thôi... chơi nãy giờ rồi. Anh mệt muốn xỉu đây này. Tha cho anh đi..."
Tai Tí như có tiếng sấm nổ ngang qua. "Chơi nãy giờ"? "Mệt muốn xỉu"? Toàn thân Tí run lên bần bật. Trong trí tưởng tượng của một cậu thiếu niên đang yêu và đang ghen, những từ ngữ đó chỉ có thể dẫn đến một kết luận duy nhất: Bọn họ thực sự đã vượt quá giới hạn. Bọn họ đã ngủ với nhau ngay trong chính ngôi nhà mà anh từng dịu dàng chăm sóc cậu.
Cơn đau đớn tột cùng xé nát tâm can Tí. Cậu thấy mình thật nực cười, thật thảm hại khi còn nuôi hy vọng từ những lời bình luận ảo trên mạng.
"Anh ấy mệt sao? Anh ấy mệt vì cô ta sao?" Tí lẩm bẩm trong cay đắng. Hai mắt cậu lại đỏ hoe, hơi nước nhòa đi cả tầm nhìn. Cậu không thể nghe thêm được nữa, cũng không muốn nghe thêm bất kỳ âm thanh nhạy cảm nào nữa. Tí quay đầu, chạy trối chết về phía nhà mình, đôi dép bông trượt trên mặt đất phát ra những tiếng sột soạt đầy tuyệt vọng.
Trong khi Tí đang chìm trong vũng lầy của sự hiểu lầm và đau khổ, thì bên trong căn nhà của Huy, thực tế lại diễn ra một cảnh tượng hoàn toàn
khác hẳn với những gì Tí tưởng tượng.
Phòng khách bừa bãi với những vỏ túi
bim bim và chai nước ngọt. Trên bàn, chiếc máy điện tử cầm tay đời mới đang nhấp nháy ánh sáng xanh đỏ.
Huy nằm dài trên sofa, gương mặt phờ phạc, tay gác lên trán đầy mệt mỏi. Bên cạnh anh, Linh - cô em gái ruột vừa đi du học về - đang ngồi bệt dưới sàn, tay cầm chiếc tay cầm chơi game (controller) lắc tới lắc lui đầy phấn khích.
"Chơi với em đi anh hai! Một ván nữa thôi, ván này em chấp anh mười điểm luôn!" Linh phụng phịu, nắm lấy vạt áo Huy mà kéo.
Huy xua tay lia lịa, giọng thều thào.
"Thôi, anh xin em đấy Linh ạ. Nãy giờ hai anh em mình chơi 5 ván rồi, ván nào anh cũng bị em hành cho ra bã, chết liên tục. Anh mệt muốn xỉu, mỏi hết cả tay rồi. Anh không muốn chơi nữa đâu, mất mặt làm anh quá!"
Linh bĩu môi, vẻ mặt đầy sự khinh bỉ dành cho ông anh trai gà mờ. "Anh yếu đuối thật đấy! Có thế thôi mà cũng kêu mệt. Thôi được rồi, không chơi thì thôi, để em chơi một mình với máy."
Linh quay lại màn hình tivi, tiếp tục nhấn nút cành cạch, miệng lẩm bẩm.
"Tưởng đi làm kiến trúc sư về trình độ chơi game phải tăng cao, ai ngờ vẫn gà như ngày nào. Chán anh thật!"
Huy không buồn cãi lại, anh chỉ khẽ thở dài. Trong lòng Huy lúc này không hề nghĩ đến trò chơi, mà anh đang nhìn ra phía cửa sổ, thầm nghĩ không biết nhóc mập nhà bên cạnh đã ngủ chưa. Anh định bụng mai sẽ dắt Linh sang chào hỏi chính thức và giải thích cho Tí nghe, tránh để cậu nhóc hiểu lầm rồi lại buồn rầu. Anh vốn chỉ coi Linh là đứa em nhỏ cần được chiều chuộng sau bao năm xa cách, hoàn toàn không biết rằng chính sự chiều chuộng đó đã khiến trái tim của người hàng xóm nhỏ bé tan nát.
Về đến phòng mình, Tí đóng sầm cửa lại rồi đổ gục xuống giường. Cậu trùm chăn kín đầu, cố gắng ngăn không cho tiếng khóc phát ra ngoài để mẹ không lo lắng.
Trong bóng tối của tấm chăn, Tí thấy mình thật nhỏ bé. Cậu nhớ lại những lời các hủ nữ nói: "Anh ta ấm áp lắm, anh ta đang nuôi vợ từ bé đó".
"Ấm áp cái gì chứ... Chăm sóc mình chỉ là thói quen của người tốt, còn người anh yêu là cô ấy." Tí thút thít, tay bóp chặt gấu áo nỉ.
Cậu nhớ đến mùi hương gỗ trầm trên người anh Huy, nhớ cái cách anh cười hiền mỗi khi cậu làm sai điều gì đó. Tất cả giờ đây đều trở thành những nhát dao cứa vào lòng. Tí quyết định rồi. Ngày mai, cậu sẽ không sang nhà anh nữa. Cậu sẽ không nhắn tin, không nhìn sang cửa sổ nhà anh nữa. Cậu sẽ khóa chặt trái tim mình lại, dù cho nó có đau đến mức không thở nổi đi chăng nữa.
Tí không biết rằng, chỉ cách đó vài mét qua bức tường gạch, Huy cũng đang trằn trọc không ngủ được, anh cầm điện thoại lên định nhắn cho cậu một cái tin "Chúc ngủ ngon" như mọi ngày, nhưng rồi lại thôi vì sợ làm cậu thức giấc.
Hai con người, hai căn phòng, một bên là sự thật ngây ngô về tình anh em, một bên là nỗi đau chồng chất từ sự hiểu lầm. Đêm đông cứ thế trôi đi, mang theo hơi lạnh thấu xương và những tâm tư không lời nào diễn tả hết.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co