CHƯƠNG 15
Nhà giấy
Khi rời khỏi nhà dì Triết, sự phiền muộn trong lòng Phương Hoài Duệ đã lên đến đỉnh điểm.
Bất kỳ sự việc nào hễ dính dáng đến ma quỷ thần thánh là y như rằng sẽ trở nên phức tạp và khó lường. Mà nếu ma quỷ thần thánh ấy còn liên quan đến những nhân vật trong thần thoại viễn cổ, thì chỉ có thể đại diện cho sự phức tạp tột cùng, thậm chí có khả năng không còn dấu vết nào để mà tìm kiếm.
Trước đây nàng chỉ nghe danh Mô Mẫu, chứ chưa bao giờ tìm hiểu. Sau khi được dì Triết cho biết, dù nàng có muốn tìm hiểu thêm thì trong các tài liệu liên quan cũng rất hiếm khi tìm thấy. Những miêu tả về bà trong lịch sử chỉ sơ sài, muốn tìm được một bài luận văn chuyên nghiên cứu về bà cũng là cả một vấn đề.
Hiện giờ, những gì nàng biết về Mô Mẫu chỉ vỏn vẹn là bà xuất thân từ bộ lạc Miêu ở phía nam Trung Nguyên, thực tế chính là vùng đất trải dài từ phía tây Hồ Nam đến Vân Nam, Quý Châu, Tứ Xuyên. Tương truyền bà có dung mạo xấu xí, và là người đầu tiên trong lịch sử phát hiện ra chiếc gương.
Những thông tin còn lại thì thật giả lẫn lộn, phần lớn là dã sử và lời đồn, nghe qua vô cùng hoang đường.
Nhưng chuyện này không thể vội được. Phương Hoài Duệ không mang theo máy tính cũng không mang theo sách vở, quán net gần nhất cũng cách đây hai, ba mươi dặm, phải đi lên quốc lộ mới có. Hơn nữa, ở đây nàng không vào được mạng lưới giáo dục, cũng không thể truy cập vào kho sách nội bộ của trường.
Trường đại học của nàng thuộc hàng top đầu về nghiên cứu Hán ngữ, các lĩnh vực lịch sử cũng rất mạnh. Tra cứu tài liệu trên mạng nội bộ của trường hiển nhiên đáng tin cậy hơn nhiều so với việc tìm kiếm trên các trang web khác. Những tài liệu liên quan đến na kịch, Mô Mẫu, Phương Tương Thị và lịch sử phát triển của các nghi lễ hiến tế liên quan đến na kịch, nàng đều đã nhờ học tỷ tìm giúp. Mấy ngày nay học tỷ bận dạy thay cho giáo sư, ít nhất cũng phải một, hai ngày nữa mới có thể trả lời nàng.
Không hiểu rõ về Mô Mẫu còn chưa phải là vấn đề lớn nhất trước mắt. Vấn đề lớn nhất là họ không biết cụ bà rốt cuộc muốn làm gì.
Cái loại pháp trận đảo ngược thần tính này nghe thôi đã khiến lòng người bất an, đặc biệt là khi Phương Hoài Duệ còn để máu của mình dính lên tượng Mô Mẫu, đây tuyệt đối không phải là điềm lành.
Bữa cỗ ở nhà cụ bà vẫn náo nhiệt như cũ. Ban ngày, đạo tràng không có hoạt động gì lớn, phải đến tối mới có những nghi lễ quan trọng, nhưng những nghi lễ này tạm thời cũng không cần đến Phương Hoài Duệ, nhiều lắm là để nàng xem cho đẹp mắt.
Nàng và Phương Chi Thúy quay lại là vì đã hứa với dì Việt sẽ cùng Phương Chi Thúy viết xong bao bì và câu đối phúng điếu.
Vẫn là căn phòng nhỏ hẹp trước đây. Khói hương bên ngoài cũng đã tan đi ít nhiều, thứ nhạc đinh tai nhức óc cũng không còn nữa. Hôm nay là buổi biểu diễn chuyên đề của dàn nhạc dân tộc.
Tiếng nhị hồ, kèn xô-na vừa cất lên, tuy cũng chói tai, nhưng ít nhất còn đỡ hơn dàn kèn tây. Đối với Phương Hoài Duệ mà nói, nó cũng có chút dễ nghe hơn. Nàng thật sự không hiểu nổi, người chết là một chuyện trang nghiêm đến nhường nào, cho dù được xem là hỉ tang, cũng không cần thiết phải bật những bài như "Chết Vẫn Yêu" và "Tình Yêu Mua Bán" trong tang lễ chứ?
Trước khi phát hiện ra tất cả những gì mình trải qua đều có liên quan đến cụ bà, Phương Hoài Duệ còn cảm thấy có vài phần bất bình thay cho cụ.
Nhưng sau khi phát hiện ra sự thật, nàng tự lo cho mình còn chưa xong, nghe thấy những bản nhạc này chỉ càng thêm phiền lòng.
Nhận thấy Phương Hoài Duệ có chút thất thần, Phương Chi Thúy lấy cặp câu đối phúng điếu mà nàng vừa viết xong từ tay nàng, thay vào đó đưa cho nàng những chiếc bao bì.
Phương Hoài Duệ viết chữ rất đẹp, dù có lỡ viết sai vì hoảng hốt cũng có thể sửa lại, về cơ bản không nhìn ra vấn đề gì. Nửa tiếng trôi qua cũng chỉ làm hỏng ba, bốn tờ. Nhưng giấy Tuyên Thành để viết câu đối có hạn, hỏng thêm mấy tờ nữa lại phải lên thị trấn mua, mà việc đi lấy tiền từ người quản lý sổ sách lại không dễ dàng, có khi còn bị mắng một trận, không cần thiết.
Bao bì thì khác, chỉ cần viết tên, địa chỉ, ngày tháng là được, vài nét bút là xong, không dễ sai, mà có sai cũng có thể gạch đi luôn.
"Phương Hoài Duệ," Phương Chi Thúy đột nhiên nói với nàng, "Con người ta sống trên đời, cầu tiền, cầu tình, cầu vui, cầu thọ. Có thể muốn rất nhiều thứ, nhưng chung quy lại không thoát khỏi bốn điều này. Cụ bà xem ra đúng là nhắm vào cô rồi. Bà ta đảo ngược tượng Mô Mẫu, từ trừ tà biến thành chiêu tà, cô nói xem, bà ta muốn chiêu dụ ai đây?"
Tay cầm bút của Phương Hoài Duệ khựng lại, đầu bút nhỏ ra một giọt mực, thấm loang trên chiếc bao bì trắng tinh.
Đây là điều nàng không dám nghĩ đến, lại bị Phương Chi Thúy nói thẳng ra một cách dứt khoát.
Chiêu tà, nghe tên đoán nghĩa, chính là chiêu dụ tà ma. Những chuyện xảy ra trên người nàng hiện giờ có vẻ giống bị tà ma ám và có dấu vết để lại chỉ có hai việc. Việc thứ nhất là Phương Tri Điềm bị nhập, việc thứ hai là cái xác họ nhìn thấy treo trên cây long não khi từ quốc lộ trở về.
Phương Tri Điềm hiện tại ngoài việc vẫn có chút âm u ra thì về cơ bản không có vấn đề gì khác. Hơn nữa, Phương Ngọc bây giờ canh con bé rất nghiêm, họ không thể tiếp cận được.
Việc còn lại chính là cái xác trên cây long não.
Mặc áo liệm và mũ thọ màu đen, không có mặt mà treo lơ lửng trên ngọn cây.
Nhưng hai việc này, có liên quan gì đến điều cụ bà muốn cầu xin?
Phương Hoài Duệ chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, hoàn toàn không nghĩ ra.
Phương Chi Thúy đã không nhìn nàng nữa, ngược lại cúi đầu viết lên giấy Tuyên Thành một cặp câu đối phúng điếu khác - Bi hồn quy lai, di ngôn vĩnh tồn. (Hồn buồn trở về, lời trăng trối còn mãi.)
Phương Hoài Duệ có chút ngơ ngác nhìn vào cặp câu đối này, mím môi, đáy mắt biến đổi không ngừng. Hồi lâu sau, nàng mới như đã hạ quyết tâm, chậm rãi nói: "Phương Chi Thúy, trước khi chết cụ bà có để lại di ngôn gì không?"
"Tôi không biết," Phương Chi Thúy trả lời. "Lúc bà ấy mất tôi còn đang ở trong thành phố. Nghe nói chỉ có Phương Ngọc và bà Việt ở bên giường. Bên ngoài nhà cũng có người, nhưng chưa chắc đã nghe rõ bên trong nói gì."
"Chúng ta đi tìm hiểu đi," Phương Hoài Duệ nắm chặt bút. "Giả sử bà ta thật sự đang lợi dụng tôi để chiêu tà, vậy chắc chắn trên người tôi có thứ gì đó bà ta muốn, khiến bà ta đến chết vẫn phải giăng ra một cái bẫy hoàn hảo để dụ tôi đến đây. Phương Tri Điềm ngay ngày đầu tiên tôi đến đã có vấn đề, vậy có lẽ việc bà ta muốn làm đã bắt đầu ngay từ lúc tôi vừa xuống quốc lộ, vào trong làng rồi. Tôi không tin một chấp niệm sâu như vậy mà trước khi chết bà ta không để lộ ra một chút nào."
"Còn nữa," nàng hít sâu một hơi, ánh mắt kiên định, "Tối nay, đi cùng tôi đến chỗ cây long não đó một lần nữa."
"Cô chắc chứ?" Phương Chi Thúy cười cười. "Trước đây chúng ta đã đi một lần để xem cô có lên được quốc lộ không, lần đó cũng không phát hiện ra điều gì bất thường."
Phương Hoài Duệ: "Lần đó là ban ngày, chúng ta đi vào buổi tối."
"Tối nay phải đốt pháo đấy," Phương Chi Thúy nhắc nhở.
Đốt pháo thực chất là vừa múa hát vừa bắn pháo hoa, mấy ngày nay đều phải bắn, bắn cho đến tận đêm trước ngày đưa tang. Việc này là để xua đuổi dã quỷ, để chúng không quấy nhiễu, để tang lễ được diễn ra suôn sẻ. Cũng vì vậy mà sau này mới có tục lệ đưa tiền mua đường, có thể nói là vừa đấm vừa xoa, trước dọa dẫm sau dỗ dành.
Phương Hoài Duệ hơi cụp mắt, nhẹ giọng nói: "Không sao, tôi muốn đi thử xem."
Phương Chi Thúy đối diện với nàng, ánh mắt vô cùng bao dung: "Vậy thì đi thôi."
"Cô không sợ sao?" Phương Hoài Duệ không ngờ Phương Chi Thúy lại đồng ý dứt khoát như vậy, ánh mắt có chút phức tạp.
"Chúng tôi làm nghề này, thỉnh thoảng cũng gặp phải những chuyện không giải thích được, tôi quen rồi," cô dời những chiếc bao bì mà Phương Hoài Duệ đã viết xong sang một bên, giọng điệu thản nhiên như mây gió. "Ngược lại, tôi không ngờ cô lại dũng cảm như thế, dám chủ động đề nghị đi tìm thứ đó."
"Tôi cũng không còn cách nào khác," Phương Hoài Duệ chống cằm thở dài. "Tôi không quen bị động. Bất kể là gì, tôi cũng muốn làm cho rõ ràng, cho dù có thể sẽ chết cũng muốn làm một con ma hiểu chuyện."
Phương Hoài Duệ trước nay vẫn là người có tính cách ngoài mềm trong cứng. Nàng sẽ sợ hãi, nhưng mấy ngày qua cũng khiến trong lòng nàng dồn nén một ngọn lửa, ép đến tức ngực khó thở.
Nàng chưa bao giờ bị tính kế và trêu đùa như thế này.
Mặc kệ đối phương là người hay quỷ, nàng đều phải biết chân tướng là gì.
Phương Chi Thúy nhìn vào gương mặt vừa u sầu lại vừa vô cùng kiên định của nàng, cũng gật đầu theo: "Được, tôi sẽ cùng cô tìm ra chân tướng."
Tháng Bảy, tháng Tám ở Hồ Nam trời tối muộn, cách lúc mặt trời lặn ít nhất còn ba, bốn tiếng đồng hồ, đủ để họ đi tìm người hỏi chuyện, ví dụ như bà Việt. Còn Phương Ngọc thì hai người tạm thời không trông mong gì. Phương Ngọc là người kín miệng, lại tinh ý, khôn khéo, sợ là sẽ nhận ra điều gì đó.
Hai người đã có mục tiêu nhỏ, nên viết bao bì cũng rất nhanh, chưa đến ba giờ chiều đã viết xong hết những gì cần viết. Khi ra khỏi cửa, họ mới phát hiện ra, trong lúc họ không để ý, đạo tràng đã có thêm hơn mười ngôi nhà giấy, được xếp thành hàng trước bộ áo liệm, chất cao gần bằng chiếc bàn đặt áo liệm. Những ngôi nhà giấy này đều là đình đài lầu các, trạm trổ tinh xảo. Nhìn vào bên trong, nồi niêu xoong chảo bằng giấy đầy đủ cả, khiến người xem có chút hoa mắt.
Bà Việt đang tìm người phụ giúp, sau lưng rõ ràng vẫn còn rất nhiều nhà giấy chưa được dọn vào.
Phương Hoài Duệ vốn còn định tìm một lý do để bắt chuyện với bà Việt, giờ phút này lại thật sự có chút thắc mắc.
"Sao ở đây toàn là cảnh Giang-Chiết vậy?" Phương Hoài Duệ lướt qua những đình đài lầu các sống động như thật, xác định có mấy cái là kiến trúc trong Sư Tử Lâm ở Tô Châu. Cây cầu giấy bên cạnh lại càng dễ nhận ra, là cầu Đoạn ở Tây Hồ.
Phương Hoài Duệ gần như có thể nói là lớn lên ở vùng Giang-Chiết-Thượng Hải. Những địa điểm du lịch nên đi, mẹ nàng đã đưa nàng đi không ít trước khi định cư. Sau này, nàng cùng bạn học đi du lịch cũng đã đến rất nhiều lần. Lên đại học, ký túc xá của nàng là nơi ở chung của các chuyên ngành Văn-Sử và nghệ thuật, bạn cùng phòng của nàng học khoa kiến trúc, luận văn tốt nghiệp còn có phân tích không ít cảnh điểm ở Giang-Chiết. Nàng đã cùng bạn ấy thức trắng đêm để sửa bài, nên ấn tượng rất sâu sắc.
Bà Việt thở dài, thuận miệng đáp một câu: "Quyên Hòe lúc sinh thời tâm nguyện lớn nhất là được đi khắp Giang Nam, trước khi mất bà ấy vẫn còn nhắc mãi. Cả đời bà ấy chưa ra khỏi làng mấy khi, tôi liền nghĩ, lúc sống không đi được thì lúc chết đốt cho bà ấy đi. Tôi đã đặt từ hôm trước, hôm nay thợ làm nhà giấy mới làm xong rồi giao qua."
Phương Hoài Duệ nghe vậy ánh mắt khẽ lóe lên.
Nàng quay đầu lại liếc nhìn Phương Chi Thúy, trong đáy mắt Phương Chi Thúy hiển nhiên cũng lộ ra chút khác thường.
Cả đời tâm nguyện lớn nhất là đi khắp Giang Nam, có thể tính là một chấp niệm.
Nhưng đây không phải là một tâm nguyện không thể hoàn thành.
"Cả đời bà ấy không mấy khi ra khỏi làng," cũng nói rõ là bà Việt đã từng ra khỏi làng, bà Việt ít nhất đã đi qua không ít nơi. Nếu không, chữ "bà ấy" nên đổi thành "chúng tôi". Là bạn bè của nhau, gia cảnh hai người cũng tương tự, đều thuộc dạng khá giả, từ 60 tuổi trở đi đã là giai đoạn dưỡng lão, không có lý do gì cụ bà muốn đi đâu mà lại không đi được.
Phương Hoài Duệ cũng không nén lại trong lòng, giả vờ như đang trò chuyện, hỏi bà Việt: "Vậy tại sao bà ấy lại không đi được?"
"A, chắc là không có thời gian, vừa phải chăm con gái, vừa phải chăm cháu gái. Hơn nữa cả đời ở trong làng lâu như vậy, chắc cảm thấy ra ngoài chơi cũng không quen, nên cứ thế mãi không đi."
Bà Việt trả lời như vậy.
Bà ấy còn có việc phải bận, cũng chỉ trò chuyện với hai người vài câu rồi lại bị gọi đi nơi khác.
Phương Hoài Duệ đứng tại chỗ, chìm vào suy tư.
Lời này thoáng nghe qua không có gì sai sót, nhưng cẩn thận ngẫm lại, sao lại cảm thấy chỗ nào cũng không đúng?
Nàng định quay đầu lại tìm Phương Chi Thúy, nhưng Phương Chi Thúy dường như đã biết nàng muốn hỏi gì, đi đến bên cạnh khoác vai nàng, vừa dẫn nàng đi về phía trước vừa hạ giọng nói: "Ra ngoài trước rồi nói."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co