CHƯƠNG 54
Nữ nhi
Phương Chi Thúy lật cuốn nhật ký về trang đầu tiên, chậm rãi lên tiếng: "Thật ra cũng không khó hiểu lắm, phải không?"
"Nhìn vào đây, chúng ta có thể thấy màn 'giấu trời qua biển' này thực chất được vận hành qua bốn bước. Bước đầu tiên: khi Phương Quyên Huyên chết, họ đã tìm cách giữ lại tử hồn và tìm phương pháp để hồi sinh bà ấy. Nhưng vì bà ấy vốn là người đã khuất, việc sống lại sẽ phá vỡ sự cân bằng và trật tự mà Sơn Thần bảo hộ, chắc chắn sẽ bị Ngài truy sát. Vì vậy, bước thứ hai là tìm cách phong ấn Sơn Thần, khiến Ngài không còn sức lực để 'siết chết' Phương Quyên Huyên."
"Tiếp đến là bước thứ ba: tìm kiếm một thể xác phù hợp để Phương Quyên Huyên có thể mượn xác hoàn hồn. Họ đã thử bao nhiêu lần thì không rõ, nhưng vật chứa thành công duy nhất chính là con gái của bà Phương Mạnh Từ - tức là dì tổ Phương đây."
"Trong mắt bà Lưu Quần Phương và mẹ bà ta, chỉ cần hoàn thành ba bước đó là coi như thành công. Nhưng vì đây là lần đầu tiên họ thực hiện một nghi lễ kéo dài đằng đẵng qua nhiều thập kỷ như vậy, nên họ đã không lường trước được rằng: linh hồn của Phương Quyên Huyên và thể xác của Phương Hoài Duệ khi kết hợp lại sẽ xung khắc nhau, khiến mệnh cách của người này trở thành tướng chết yểu. Những việc như dùng máu hay trận pháp để triệt tiêu báo ứng thực chất chỉ là những bước bổ trợ sau này. Và cuối cùng là bước thứ tư: tìm cách 'giấu trời qua biển', xóa sạch dấu vết của Phương Quyên Huyên trên cơ thể này."
"Hay nói cách khác, họ muốn phần linh hồn của Phương Quyên Huyên biến mất hoàn toàn trong mắt Sơn Thần, khiến Ngài lầm tưởng rằng phần đó đã thực sự tiêu biến. Đám tang này chính là công cụ để thực hiện điều đó. Nhưng dựa vào lần chúng ta lên núi gặp Sơn Thần vừa rồi, rõ ràng lễ tang này vẫn chưa phát huy tác dụng triệt để. Ít nhất là Sơn Thần vẫn đang nhắm vào Phương Hoài Duệ, chứng tỏ hơi thở của Phương Quyên Huyên trên người cô vẫn còn sót lại."
"Và việc chúng ta cần làm hiện giờ, là hóa giải cái báo ứng đang treo lơ lửng trên đầu những người đã tham gia vào kế hoạch này."
Phương Thanh Nguyệt chống cằm, hiếm khi bà ta lại lắng nghe một cách nghiêm túc đến thế. Đợi Phương Chi Thúy dứt lời, bà ta chỉ tay về phía Phương Hoài Duệ: "Tính đi tính lại, chẳng phải chỉ cần dì tổ Phương chết đi là mọi chuyện sẽ kết thúc sao?"
Đáp lại bà ta là một cú tát mạnh vào lưng từ Phương Dung Hoa.
Một tiếng "chát" rõ vang.
"Đừng có nói bậy!" Phương Dung Hoa mắng mỏ. "Dì Thanh bớt cái miệng lại đi."
Phương Hoài Duệ lại mỉm cười bao dung: "Kiếp người sống trên đời đâu có dễ dàng gì, tôi cũng chẳng thấy mình làm gì sai, nên tôi không muốn chết đâu."
Giọng nàng khi nói câu này vừa dịu dàng lại vừa đanh thép, không thể lay chuyển.
Phương Thanh Nguyệt lí nhí im lặng. Bà ta chỉ nói thật lòng mình chứ không hề có ý xấu, nhưng ánh mắt Phương Hoài Duệ đang xoáy vào mình khiến bà ta không tự chủ được mà rụt cổ lại.
Dù chỉ là một khoảnh khắc chạm mắt ngắn ngủi, bà ta vẫn cảm nhận được trong đôi mắt của cô gái trẻ ấy có một sự sắc sảo, uy nghiêm khó tả.
"Ngay cả chúng tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc để dì tổ phải chết để kết thúc đống rắc rối này." Phương Dung Hoa lên tiếng. "Lỗi lầm là do thế hệ trước gây ra, không có lý gì bắt cô phải gánh chịu. Hơn nữa, các bà ấy thà gây ra chuyện tày đình như vậy cũng chỉ để giữ mạng cho cô, nếu cô mà có mệnh hệ gì, chắc họ cũng sụp đổ mất."
Nói thật lòng, sau một thời gian gắn bó, trong mắt Phương Dung Hoa, Phương Hoài Duệ chính là Phương Hoài Duệ. Nàng không phải là một "Phương Quyên Huyên" xa lạ nào đó. Tư duy, hành động của nàng hoàn toàn thuộc về chính nàng, thuộc về hơn hai mươi năm tồn tại trên cõi đời này. Nàng không mang bóng dáng của ai khác, Phương Hoài Duệ chỉ là một cô gái trẻ vô tình bị cuốn vào vòng xoáy và buộc phải trưởng thành chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.
Bất kỳ một người bình thường nào khi chứng kiến những gì Phương Hoài Duệ đã trải qua cũng đều nảy sinh lòng trắc ẩn. Lời nói của Phương Dung Hoa rất chân thành, xuất phát từ tận đáy lòng.
Phương Hoài Duệ mỉm cười với chị ta: "Vậy chúng ta quay lại vấn đề chính đi."
Phương Chi Thúy gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn: "Hiện tại chúng ta đã nắm được đại khái tiền căn hậu quả, chỉ còn ba điều mấu chốt vẫn còn nằm trong màn sương mù: Một là nguyên nhân cái chết của Phương Quyên Huyên; hai là mẹ của bà Lưu Quần Phương đã dùng cách nào để giữ hồn Phương Quyên Huyên lâu như thế; và ba là tại sao đám tang này lại có thể xóa sạch hơi thở của Phương Quyên Huyên."
"Tôi nghĩ chúng ta không cần quá sa đà vào hai điều đầu tiên, cái thực sự cần làm rõ chính là điều thứ ba." Phương Chi Thúy tiếp tục: "Chúng ta đã tham gia trọn vẹn đám tang này, mọi quy trình đều giống hệt những đám tang bình thường khác, vậy mà nó lại có tác dụng đặc biệt đối với Phương Quyên Huyên."
"Một đám tang hoàn toàn dành cho cụ Phương Quyên Hòe, làm thế nào để nó liên kết được với Phương Quyên Huyên đây?"
Bài vị, cờ triệu hồn, bia mộ, bao bì, điếu văn, đồ tùy táng... tất cả đều ghi danh cụ bà Phương Quyên Hòe.
Nhìn qua thì chẳng có chút liên quan nào đến Phương Quyên Huyên cả.
Đây cũng chính là điều khiến Phương Hoài Duệ và Phương Chi Thúy băn khoăn bấy lâu nay. Dù giờ đây đã biết nhiều thông tin hơn, nhưng mục đích thực sự của đám tang này vẫn là một bài toán chưa có lời giải.
Cả nhóm tạm thời chưa tìm thêm được manh mối nào mới. Sau một đêm thức trắng mệt nhoài, Phương Chi Thúy giục mọi người đi ăn uống rồi nghỉ ngơi để đầu óc được thư giãn.
Mấy ngày liền thiếu ngủ trầm trọng, ai nấy đều đã đến giới hạn của sự chịu đựng.
Phương Hoài Duệ ăn vội chút đồ rồi lên lầu ngủ.
Nàng chìm vào giấc ngủ mê mệt, nhưng lạ thay, lần này nàng lại nằm mơ.
Kể từ khi về làng gần nửa tháng nay, đây là lần đầu tiên nàng mơ thấy một giấc mơ rõ rệt đến vậy.
Trong mơ, nàng thấy căn phòng bê bết máu của nhà họ Lưu. Pho tượng Mô Mẫu đứng sừng sững giữa gian chính, con thần rắn dưới chân tượng đang trừng trừng nhìn nàng, cái lưỡi xẻ đôi thè ra thụt vào như muốn lao tới cắn xé.
Cảnh tượng thay đổi, Phương Hoài Duệ lùi lại một bước, dưới chân nàng là lớp đất bùn đen đặc. Mỗi bước chân đi là một lần lún xuống, làm bẩn cả đôi giày nhựa màu đen của nàng.
Nàng đang mang đôi giày nhựa ấy, tay vác một chiếc cần câu cá. Từ đằng xa, một người vừa gọi tên nàng vừa chạy tới. Khi người đó đến gần, Phương Hoài Duệ bàng hoàng nhận ra đó là một gương mặt rất quen thuộc.
Chính là khuôn mặt thời trẻ của cụ bà mà nàng đã thấy trong di ảnh.
"Chị ơi, chị đừng đi xa quá, mẹ nuôi sẽ lo lắng đấy. Bà không cho chị ra khỏi cửa đâu."
Phương Hoài Duệ không thể kiểm soát được miệng mình, nàng nghe thấy chính mình trả lời: "Không sao đâu, chị chỉ lén ra ngoài chơi một lát thôi. Em đừng có mách bà nhé."
"Mẹ nuôi bảo bà đã xem bói cho chị rồi, trước năm 18 tuổi chị không được ra ngoài thường xuyên, nếu không sẽ gặp đại nạn đấy."
Phương Hoài Duệ trong mơ đáp: "Bà ấy nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi, nhưng chị buồn chán lắm, trốn ra ngoài một hai lần chắc không sao đâu. Biết đâu lão thầy bói đó lừa bà ấy thì sao? Giờ trong làng còn chẳng ai biết đến sự tồn tại của chị, chị có ra ngoài thì người ta cũng chỉ tưởng chị là em thôi. Chỉ cần em giữ kín miệng với mẹ thì sẽ không bị lộ đâu."
Nói đoạn, nàng quàng tay qua vai Phương Quyên Hòe, thân mật dụi đầu vào má cô em gái, giọng nói trong trẻo ngọt ngào: "Em gái ngoan của chị, chị xin em đấy, chỉ lần này thôi có được không?"
Nàng và Phương Quyên Hòe cao bằng nhau, nhưng nàng lại cố tình nhún chân, ngước mắt nhìn em gái với bộ dạng cực kỳ đáng yêu. Phương Quyên Hòe dường như không cầm lòng được, đành chịu thua: "Em với chị không thể xuất hiện cùng lúc được đâu. Chị đi tìm Dĩnh Duyệt đi, bảo chị ấy đi câu cùng để còn bảo vệ chị."
"Chị lớn ngần này rồi, cần gì ai bảo vệ chứ?" Phương Hoài Duệ che miệng cười khúc khích. Lúc này trông nàng lại có dáng dấp của một người chị hơn, nàng vỗ vai Phương Quyên Hòe, dịu dàng bảo: "Được rồi được rồi, lát nữa chị sẽ đi tìm cô ấy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì đâu. Em về đi."
Phương Quyên Hòe khẽ "vâng" một tiếng nhưng vẫn đứng chôn chân tại chỗ, mắt dõi theo cho đến khi Phương Hoài Duệ vác cần câu, vừa đi vừa ngân nga một điệu hát nhỏ rồi khuất dần sau bụi lau sậy mịt mù.
Giây phút ấy, Phương Hoài Duệ bỗng giật mình kinh hãi. Nàng chợt nhận ra góc nhìn của mình đã thay đổi. Nàng đã lấy lại được sự tự do của tay chân, và giờ đây nàng đang đứng cạnh Phương Quyên Hòe, cùng nhìn theo bóng dáng người con gái vừa rời đi.
Nàng thậm chí còn nghe rõ tiếng thở dài đầy bất lực của Phương Quyên Hòe.
Tiếng thở dài ấy khiến cảnh vật trước mắt nàng mờ dần. Từ từ, một khung cảnh khác hiện ra, nhưng nàng chưa kịp nhìn rõ thì tiếng khóc đã dội vào tai.
Tiếng khóc vang lên khắp căn phòng.
Trong một gian nhà xa lạ, ở vị trí chủ tọa là hai người phụ nữ nàng không hề quen biết. Một người khoảng 50-60 tuổi, người kia trẻ hơn, trạc ngoài 30. Cả hai đang không ngừng lau nước mắt.
Ở giữa phòng, một tấm vải trắng được phủ lên một vật gì đó, để lộ ra một bàn tay nhợt nhạt, lạnh lẽo.
Phương Quyên Hòe đang gục bên cái xác, khóc nức nở đến lạc cả giọng.
Không gian quá ồn ào. Phương Hoài Duệ ngồi trên một chiếc ghế đẩu bằng tre, chống cằm nhìn cảnh tượng trước mắt. Lạ thay, lòng nàng không một chút gợn sóng, tĩnh lặng như mặt hồ không gió.
Nàng hiểu rõ, nằm dưới tấm vải trắng kia chính là Phương Quyên Huyên.
Phương Quyên Hòe lúc này đã thay bộ đồ khác, gương mặt trông cũng chín chắn hơn, chứng tỏ đây không phải là ngày Phương Quyên Huyên lén đi câu cá.
Phương Hoài Duệ khẽ nhíu mày, đột nhiên nàng nhận ra mình không thể nghe thấy họ đang nói gì.
Nàng chỉ nghe thấy duy nhất tiếng khóc, ngoài ra không còn âm thanh nào khác, thậm chí nàng còn chẳng nhìn ra môi họ có mấp máy hay không.
Giấc mơ này kéo dài đằng đẵng.
Thời gian trôi qua, Phương Quyên Hòe và hai vị trưởng bối vẫn không ngừng khóc lóc. Rồi bà Việt xuất hiện, nhìn thấy thi thể của Phương Quyên Huyên, bà lảo đảo rồi cũng òa khóc nức nở. Sau đó, Phương Hoài Duệ thấy mẹ của Phương Thanh Nguyệt bước vào. Bà cụ trong mơ trông vẫn còn rất nhanh nhẹn, đầy sức sống. Có vẻ bà không dám tin vào mắt mình, cứ nắm chặt lấy bàn tay của Phương Quyên Huyên không rời.
Tiếng khóc của bao nhiêu con người dội vào tai khiến Phương Hoài Duệ thấy nhức óc, ù tai. Ý thức của nàng bắt đầu mờ mịt, rồi cuối cùng nàng lịm đi vì không thể chịu đựng thêm được nữa.
Cơn ngất lịm trong mơ chính là lúc nàng tỉnh dậy ngoài đời thực.
Ánh nắng rọi qua cửa sổ, nàng thấy mình ướt sũng mồ hôi. Nhất thời Phương Hoài Duệ không phân biệt nổi bây giờ là lúc nào, và mình rốt cuộc là ai.
Nàng ngồi bên mép giường thở dốc, run rẩy rót cho mình một cốc nước.
Mất một lúc lâu nàng mới định thần lại được. Phương Hoài Duệ đi chân trần trên nền xi măng lạnh ngắt, tìm thấy điện thoại trên bàn rồi nhắn một tin cho Phương Chi Thúy.
Chẳng bao lâu sau, có tiếng gõ cửa. Phương Hoài Duệ định lên tiếng nhưng nhận ra cổ họng mình khô khốc, không phát ra âm thanh nào. May sao Phương Chi Thúy hiểu ý nàng, không đợi nàng trả lời đã đẩy cửa bước vào.
"Sao lại ngồi dưới đất thế này?"
Phương Chi Thúy kéo nàng dậy, chạm vào bàn tay đẫm mồ hôi của nàng.
"Tôi vừa nằm mơ. Tôi đã kể với cô là từ khi về làng tôi không hề nằm mơ rồi đúng không? Nhưng tối qua tôi đã mơ thấy cụ bà và chị gái của cụ." Phương Hoài Duệ nắm chặt tay Phương Chi Thúy, ánh mắt nhìn cô thất thần. "Tôi mơ thấy những chuyện hằng ngày của họ, và cả cảnh tượng lúc Phương Quyên Huyên qua đời."
Phương Chi Thúy dìu nàng ngồi xuống giường, nhíu mày hỏi: "Vậy cô đã thấy những gì?"
"Tiếng khóc." Phương Hoài Duệ tổng kết lại ấn tượng sâu sắc nhất trong giấc mơ. "Toàn bộ giấc mơ chỉ tràn ngập tiếng khóc của họ."
Nàng kể lại tỉ mỉ từng chi tiết trong giấc mơ cho Phương Chi Thúy nghe. Dù đã tỉnh táo, nàng vẫn cảm giác như tiếng khóc ấy vẫn đang văng vẳng trong đầu mình, dai dẳng không dứt.
"Tôi không dám chắc, nhưng đoạn cô chỉ nghe thấy tiếng khóc ấy... rất giống với góc nhìn của một vong hồn." Phương Chi Thúy giải thích. "Người sống không thể biết được người chết thực sự trải qua những gì. Nhưng tôi có đọc qua vài cuốn sách của các bậc tiền bối trong nghề, họ cho rằng giữa sinh và tử có một ranh giới. Người chết chưa chắc đã nghe được lời nói của người sống, nhưng có một loại âm thanh có thể xuyên qua ranh giới ấy, đó chính là tiếng khóc. Bởi vậy trong tang lễ, khóc tang là nghi thức không thể thiếu, đó là cách tốt nhất để dẫn dụ và lưu giữ linh hồn người đã khuất."
"Lúc đưa tang phải liên tục đốt pháo, rải giấy tiền và khóc than cũng chính là vì những việc đó đều là phương thức để chỉ đường dẫn lối cho hồn phách."
Phương Hoài Duệ cắn môi: "Ý cô là, những gì tôi thấy ở đoạn sau chính là góc nhìn của Phương Quyên Huyên sau khi chết sao?"
"Tôi không tìm được lời giải thích nào hợp lý hơn thế," Phương Chi Thúy thở dài. "Tiếc là giấc mơ của cô lại không có thông tin mấu chốt nào."
Phương Hoài Duệ tựa lưng vào thành giường, trầm tư suy nghĩ. Đột nhiên bụng nàng kêu lên một tiếng "ùng ục" rõ to.
Nàng ngượng ngùng cười nhạt: "Ban nãy quên không xem giờ, giờ là lúc nào rồi nhỉ? Tôi thấy hơi đói."
"Đã là trưa ngày hôm sau rồi," Phương Chi Thúy cười trêu nàng. "Cô đúng là nhà vô địch về khoản ngủ đấy. Phương Dung Hoa đã dậy từ sáng sớm để lên bệnh viện lấy kết quả rồi."
Phương Hoài Duệ vội hỏi: "Chị ta về chưa?"
"Chắc sắp rồi," Phương Chi Thúy xem đồng hồ. "Chúng ta xuống ăn cơm trước đi, ăn xong chắc Phương Dung Hoa cũng về tới nơi. Dù sao chị ta còn phải ở lại bệnh viện chăm sóc bà Việt thêm hai tiếng nữa, nếu không thì đã về lâu rồi."
Phương Hoài Duệ vâng lời, nàng nhanh chóng xỏ giày rồi cùng Phương Chi Thúy xuống lầu. Phương Thanh Nguyệt vẫn đang ôm chó ngồi xem tivi, chương trình đang chiếu vẫn là bộ phim Hoàn Châu Cách Cách quen thuộc. Thấy Phương Hoài Duệ xuống, bà ta chào hỏi: "Dì tổ tỉnh rồi?"
Phương Chi Thúy giục hai người vào bàn ăn. Bữa trưa mới trôi qua được một nửa thì Phương Dung Hoa đã hùng hổ đẩy cửa xông vào.
"Có kết quả rồi đây!" Chị ta giơ tập hồ sơ trước mặt mọi người. "Hôm nay tình hình bà Việt đã khá hơn nhiều rồi, bác sĩ bảo bà ấy đã có thể tự nuốt được thức ăn rồi đấy."
Vẻ mặt chị ta nhẹ nhõm hẳn đi, rõ ràng việc sức khỏe bà Việt tiến triển tốt đã giúp tâm trạng căng thẳng của chị ta được xoa dịu.
"Cô chưa mở ra xem à?" Phương Chi Thúy đặt bát cơm xuống, nhìn tập hồ sơ còn nguyên niêm phong.
"Chưa, tôi cố tình mang về đây để mọi người cùng mở đấy," Phương Dung Hoa đưa tập hồ sơ cho Phương Hoài Duệ. "Dì tổ, dì xem đi."
Phương Hoài Duệ đón lấy, nhanh tay xé phong bì rồi đọc kỹ từng bản báo cáo. Trước ba đôi mắt đang đổ dồn về phía mình đầy vẻ dò xét, nàng chậm rãi cất lời: "Lọn tóc trong tượng Bồ Tát và tóc của cụ bà có quan hệ huyết thống. Nhưng... Phương Ngọc và cụ bà thì hoàn toàn không có quan hệ mẹ con ruột thịt."
Nàng và Phương Chi Thúy nhìn nhau, cả hai đều thấy được sự thấu hiểu trong mắt đối phương.
Bản báo cáo này đã khẳng định một sự thật.
Vai trò lớn nhất của Phương Ngọc trong đám tang này, chính là cái danh phận "con gái".
Không quan trọng có cùng dòng máu hay không, chỉ cần mang danh nghĩa là con gái là đủ.
Bắt buộc phải là con gái chủ trì đạo tràng, bắt buộc phải là con gái đi báo tang, và bắt buộc phải là con gái bưng hũ tro cốt để tiễn đưa cụ bà đoạn đường cuối cùng.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co