Truyen3h.Co

Màu nền Màu tối Mặc định Xám nhạt Xanh nhạt Xanh đậm Vàng nhạt Màu sepia Vàng đậm Vàng ố

Font chữ: Palatino Linotype Bookerly Segoe UI Patrick Hand Times New Roman Verdana Tahoma Arial

Chiều cao dòng: 100 120 140 160 180 200

Kích cỡ chữ:

Cơ sở Gangju của VC, dự kiến tổ chức lễ khánh thành vào tháng Hai, là một căn cứ tự phát triển mà TS đầy tham vọng đưa ra để biến nơi đây thành trung tâm chiến lược cho nghiên cứu và phát triển. Được tài trợ hoàn toàn bởi Tập đoàn TS, cơ sở phát triển này – nơi sẽ có khoảng 1.000 nhân sự R&D nòng cốt từ nghiên cứu cơ bản đến nghiên cứu năng lượng và thương mại hóa công nghệ – cũng được chỉ định là đặc khu địa phương kết hợp với kế hoạch phát triển toàn diện do thành phố trực thuộc trung ương thúc đẩy.
Đối với thành phố này, vốn đang chật vật duy trì sự tồn tại chỉ bằng ngân sách chính phủ, bị gạt ra khỏi cấu trúc đầu tư và thiếu đi những đặc trưng riêng biệt, thì đây là một bước phát triển đáng hoan nghênh có thể kích ngòi cho việc vực dậy nền kinh tế địa phương. Việc thiết lập cơ sở phát triển đã tạo đà cho kế hoạch ngành công nghiệp du lịch mà thành phố đang thúc đẩy như một mảng kinh doanh chiến lược, và chính việc thành lập căn cứ của Tập đoàn TS đã giúp họ nhận được sự hỗ trợ ngân sách từ chính phủ để sử dụng cho các công trình cơ sở hạ tầng và mở rộng cơ sở vật chất. Điều này ngay lập tức trở thành một thành tựu đáng kể cho Thị trưởng Kang Taejun, người đã đóng góp rất lớn vào sự phát triển của thành phố dù mới chỉ là thị trưởng nhiệm kỳ đầu, đồng thời trở thành một kênh để thu hút người dân thành phố dưới trướng của Tập đoàn TS.
Khi bản thảo ban đầu được trình lên, Kang Seonggeol đã tỏ thái độ hờ hững. Dù đó là một dự án ấp ủ bấy lâu, ông dường như đã mất hoàn toàn hứng thú sau hai lần thất bại. Tuy nhiên, Kang Seonggeol là kiểu người không bao giờ quên đi sự nhục nhã.
Cũng giống như thất bại của Tập đoàn TS chính là thất bại của Kang Seonggeol, việc khôi phục danh dự cho Tập đoàn TS cũng đồng nghĩa với việc khôi phục danh dự cho Chủ tịch Kang Seonggeol. Kang Seonggeol, người đã phê duyệt kế hoạch cuối cùng, hứa hẹn sẽ hỗ trợ sâu rộng. Tuy nhiên, đó là sự hỗ trợ có điều kiện.
Trước khi tin tức lan rộng trong giới, việc thu hút dự án Cơ sở Gangju đã được chính thức hóa, và cùng với việc Kang Taeon trở về nước, việc hiến tặng cho Quỹ VC cũng được tích cực ủng hộ. Khi công nghệ đã được bảo mật thông qua các hoạt động bí mật ở nước ngoài và địa điểm đã được đảm bảo trong nước, điều tập đoàn cần tập trung là hình thành dư luận tích cực về mảng kinh doanh mới. Việc thu hút cơ sở phát triển và hiến tặng cho Quỹ VC là những khoản đầu tư nhằm cải thiện hình ảnh của mảng kinh doanh từng thất bại và định hướng dư luận.
Khi những chuyển động của Tập đoàn TS – vốn im hơi lặng tiếng suốt một thập kỷ qua – bị phát hiện, nhiều lĩnh vực trong ngành cảm nhận được điều bất thường và đang dõi theo từng bước đi của họ. Tuy nhiên, kế hoạch kinh doanh được thực hiện trong sự bảo mật nghiêm ngặt, và những bước đi của Kang Taeon, linh hồn và bộ não của dự án, cũng được cố tình che giấu.
Đối với cá nhân Kang Taeon, đây là một kế hoạch anh đã chuẩn bị trong hơn một thập kỷ. Kang Seonggeol luôn ám chỉ rằng ông có thể thay đổi người kế vị bất cứ lúc nào, và Kang Taeon không tin vào lòng tốt hai mặt đó. Nếu anh có thể thành công ở mảng kinh doanh mà Kang Seonggeol từng thất bại, thì sẽ không có quy trình kế vị nào chắc chắn hơn thế. Kang Taeon sẵn sàng chấp nhận bài thử thách đó. Nói cách khác, Kang Seonggeol chưa bao giờ công khai tuyên bố Kang Taeon là người kế vị TS.
Dưới cái cớ cạnh tranh công bằng và sự sinh tồn của kẻ mạnh nhất, ông đã đẩy Kang Taeon vào rừng rậm và nhìn xuống anh từ một vách đá. Vẻ ngoài nghiêm khắc ngay cả với đứa con mình ưu ái đã nhận được lời khen ngợi từ công chúng. Thật là một chiêu trò xảo quyệt.
Kang Taeon chưa bao giờ nhận được sự ân sủng không tính toán từ Kang Seonggeol. Tuy nhiên, sự ưu ái từ Kang Seonggeol vốn trở thành sự thật lại là một mối đe dọa trực tiếp nhắm vào mẹ anh. Sự hoài nghi của Kang Taeon không phải là lòng trắc ẩn dành cho mẹ, mà là sự khinh bỉ đối với cuộc tình tầm thường đó. Đối với Kang Taeon, họ chỉ đơn thuần là những đặc điểm di truyền đã thụ thai và đưa anh ra thế giới này.
"Đây là danh sách khách mời cho lễ hoàn thành vào tháng Hai và lịch trình chính thức."
"Có vẻ như ông ấy sẽ có một chuyến đi hiếm hoi ra ngoài."
"Chúng tôi đã gửi công văn chính thức đến văn phòng thư ký."
"Đó là buổi lễ cắt băng khánh thành cho một giấc mơ ấp ủ bấy lâu. Không đời nào ông ấy không tham dự."
Việc tin tức về sự bổ nhiệm của Kang Taeon vào Cơ sở VC – sẽ được công bố cùng với thông báo nhân sự cho nửa đầu năm – thu hút sự chú ý của nhiều giới là một kết luận đã được dự báo trước.
Kang Taeon là người đứng đầu Cơ sở VC, Kang Taejun là thị trưởng của thành phố nơi Cơ sở VC tọa lạc, và Kang Taeyoon là Chủ tịch Quỹ Văn hóa Nghệ thuật VC, tổ chức sẽ hoạt động song hành với Cơ sở VC. Sự xuất hiện của Chủ tịch Kang vào ngày hôm đó, nơi ba anh em cùng tập hợp tại một địa điểm, cuối cùng sẽ củng cố phe cánh của ai?
Chủ đề tiếp theo đã rõ ràng. Kang Taeon, sau khi tìm thấy tên của Quỹ Văn hóa VC trong danh sách các sự kiện, gõ ngón tay lên mặt bàn vài cái. Đưa một quỹ non trẻ thậm chí còn chưa được thành lập tử tế vào lịch trình là một màn phô trương quyền lực. Mặc dù họ đã vạch ra một ranh giới rõ ràng với bên ngoài, nhưng đó là một cách đánh dấu lãnh thổ đầy tính biểu diễn, cho thấy Quỹ Văn hóa VC thuộc sở hữu của TS. Anh ném những giấy tờ đang cầm lên bàn và tựa lưng sâu vào ghế.
Đã vài ngày trôi qua kể từ lần cuối anh đặt chân đến biệt thự. Anh không có thời gian do lịch trình dày đặc, nhưng cũng không phải là anh khao khát Lee Seonwoo đến mức phải cố tình dành thời gian để đến đó.
Những ham muốn tích tụ bên cạnh đó đã được giải tỏa từ lâu, nhưng điều anh thực sự thiếu không phải là sự giải tỏa tình dục, mà là một sự giải tỏa cơ bản hơn. Đối với Kang Taeon, tình dục chỉ đơn thuần là món khai vị hoặc món tráng miệng trước và sau món chính, và ngay cả khi thỉnh thoảng anh có đè ra những kẻ thậm chí không thể thực hiện đúng chức năng của mình, nó cũng chỉ dẫn đến sự tích tụ khó chịu thay vì nhẹ nhõm.
Có những lúc như thế này, khi khát vọng nhìn thấy máu trở nên mạnh mẽ hơn. Dành vài ngày đi vòng quanh hiện trường không phải là một lựa chọn tồi, nhưng hiện tại, một cuộc ẩu đả giống như chó cắn nhau sẽ làm dịu đi những ham muốn đó, dù chỉ một chút. Anh thả lỏng cơ thể đang đầy những vết trầy xước do xô xát với những gã đàn ông như thú dữ.
Một sự thay đổi mục đích. Kang Taeon, khi suy ngẫm về điều đó, bật ra một tiếng cười khô khốc. À, phục tùng thì tốt thôi. Nhưng liệu anh có thỏa mãn khi làm nhục Lee Seonwoo, người sẵn sàng dạng ra bất cứ thứ gì nếu được bảo, cho đến khi phía dưới của cậu ta rách nát? Không phải là anh sẽ nhớ nhung cơ thể chỉ bóng bẩy ở bên ngoài đó, cũng không phải là không thể tìm thấy một người khác nếu anh muốn. Và về việc đánh cắp trái tim nghèo nàn đó...
Kang Taeon, nhớ lại một khuôn mặt cắt không còn giọt máu, tặc lưỡi thấp giọng. Thật phiền phức. Anh chợt có ý nghĩ rằng nếu cậu ta hành động kém thú vị hơn một chút, cậu ta sẽ là một vật thể có thể bị vứt bỏ hoàn toàn mà không gặp vấn đề gì. Không phải là không có cách khác để sử dụng Lee Seonwoo, ngay cả khi không có những phương tiện như vậy.
Kang Taeon, người vừa thản nhiên nuôi dưỡng những ý nghĩ đáng sợ với khuôn mặt chán chường, gạt bỏ tâm trí và nhanh chóng đứng dậy.
Vẫn còn đủ thời gian. Vấn đề là sự kiên nhẫn của Kang Taeon.
Cảm giác rằng bầu không khí không ổn ập đến ngay khi anh bước vào tòa nhà Baekgwan.
Không sai khi đánh giá rằng nó không khác gì thường lệ, nhưng lạ lùng thay, những cảm giác khác biệt cứ bám riết lấy lưng anh. Lee Seonwoo, người đang ngồi trong phòng tắm với cả hai chân ngâm trong xô đá sau khi kết thúc buổi tập sáng, ngẩng đầu lên. Ánh mắt anh chạm phải những vũ công vừa mở cửa bước vào. Những vũ công đó, người khựng lại giữa chừng khi định vào, theo bản năng nhíu mày và tránh ánh mắt của anh khi bước vào trong. Đúng vậy, là chuyện kiểu này đây. Sự nhận thức rằng cách đối xử lạnh nhạt của họ đã trở nên trắng trợn hơn. Thay vì làm vẻ mặt thắc mắc, Lee Seonwoo hướng mắt xuống mặt nước nơi những mẩu đá đang nổi.
Việc chuyển giao biên đạo đang đi đến những giai đoạn cuối cùng. Lịch trình casting cũng chỉ còn hơn một tuần nữa. Và sau đó là kỳ nghỉ Tết Nguyên đán. Trên mặt nước gợn sóng, cảnh tượng phòng bệnh vắng lặng chập chờn hiện ra. Kỳ nghỉ duy nhất mà Lee Seonwoo nhớ là thời gian ở ngôi nhà truyền thống cũ của bà ngoại trong thời thơ ấu. Một ký ức hoen ố thậm chí còn không còn rõ nét.
Tảng đá vốn lạnh đến mức cảm giác như sắp vỡ vụn, tan chảy nhanh chóng bên trong xô. Anh nhìn chằm chằm vào làn sương đỏ nhạt bốc lên trong các kẽ hở và cổ chân bầm tím của mình. Buổi chiều, có buổi tập pas de deux với Seol Inhyung. Anh đã quá quen với sự lạnh nhạt từ Seol Inhyung, người thậm chí không coi Lee Seonwoo là một vũ công. Anh cũng nghĩ rằng sự khước từ và khinh miệt của Seol Inhyung là chính đáng. Lý do anh không thắc mắc về kết quả thăng chức hay tự mình rút lui là...
Lee Seonwoo nhìn chăm chú vào mặt nước đang ngày càng đỏ thẫm hơn.
Nếu cậu nhảy tệ hại như vậy, ít nhất hãy tập luyện cho tử tế. Nếu tập luyện mà vẫn không làm đúng được, thì hãy tự mình bỏ cuộc đi. Giọng nói lạnh lùng của ai đó ném vào lưng Lee Seonwoo không chứa một chút tôn trọng hay thiện chí nào. Tách biệt khỏi cái nóng hầm hập, buổi tập là một mớ hỗn độn hoàn toàn, cũng giống như bầu không khí của lớp học trở nên lạnh lẽo mỗi khi bài nhảy đôi diễn ra.
Seol Inhyung, với khuôn mặt trông như đang kìm nén một lời chửi rủa, tiến gần Lee Seonwoo, người đang đứng không vững, thậm chí không thèm nhìn vào cổ chân cậu ta vốn không ngừng đau nhói ngay cả khi lớp học kết thúc. Khi Seol Inhyung quay đi với khuôn mặt lộ rõ vẻ khinh miệt, ba hoặc bốn vũ công cùng lớp bám sát bên cạnh anh ta.
Trong Phòng B, nơi đã nóng lên sau bốn giờ tập luyện dài đằng đẵng, chỉ còn lại các nhân viên dọn dẹp và Lee Seonwoo. Chỉ sau khi ngay cả những nhân viên đó cũng rời khỏi phòng, Lee Seonwoo mới ngồi phịch xuống sàn. Anh duỗi thẳng đôi chân, vốn đã bắt đầu run rẩy mất kiểm soát từ lúc nào, và điều chỉnh tư thế. Lee Seonwoo ngồi thẳng trên sàn nhà lạnh lẽo cho đến khi sự run rẩy dừng lại và cơn đau dịu đi, dù chỉ một chút.
Cơ thể anh lạnh đi khi mồ hôi đang chảy bay hơi. Khi một luồng hơi lạnh đọng lại trên vai, Lee Seonwoo quấn lại băng và đứng dậy. Cảm giác đau nhói liên tục đã chuyển sang tê dại. Đến mức anh có thể đi lại mà không gặp nhiều khó khăn. Lee Seonwoo đeo chiếc túi chứa đồ không thương hiệu lên vai và rời khỏi lớp. Đã đến giờ tan làm, nhưng Hội trường Ballet vẫn nhộn nhịp người qua lại bận rộn như dạo gần đây.
Lee Seonwoo, đi dọc hành lang sáng đèn, liếc nhìn ra cửa sổ mà không suy nghĩ gì. Mặt trời đã lặn, và bên ngoài khung cửa sổ hành lang dài, một buổi chiều xanh sẫm treo như một tấm màn.
"Sunbae, đội phục hồi chức năng đang tìm anh đấy."
Oh Jieun, đang ngồi xuống cạnh Lee Seonwoo – người vừa kết thúc bữa tối giữa các vũ công Narae – chuyển lời nhắn. Cô, người trông có vẻ sảng khoái như vừa mới đi massage về, bồi thêm một câu khi bắt đầu bữa ăn muộn của mình.
"Họ bảo họ sẽ tự mình đến tìm anh nếu anh không xuất hiện."
"Được rồi, cảm ơn em."
Nhìn Lee Seonwoo gật đầu vâng lời, có vẻ như không cần thiết phải thêm vào nhận xét cuối cùng đó.
Nhưng Oh Jieun cũng chẳng bận tâm hối hận về sự can thiệp không cần thiết của mình. Cô chưa bao giờ thấy Lee Seonwoo, người cần phải đến đó nhất, ở phòng phục hồi chức năng mà tất cả các vũ công đều lui tới thường xuyên đến mức mòn cả ngưỡng cửa. Có vẻ anh ấy cũng không đến một trung tâm phục hồi chức năng riêng biệt nào. Trước đây anh ấy cũng vậy sao? Cô không chắc.
Lee Seonwoo có một tính cách không mấy nổi bật, mặc dù sở hữu một cơ thể rất thu hút. Tách biệt khỏi sự tin tưởng và tình đồng nghiệp cơ bản, trước khi có sự kế thừa, mỗi thành viên trong đoàn không có thời gian để chú ý kỹ đến nhau do cuộc sống riêng và lịch trình bận rộn. Không phải là họ đặc biệt xa cách, nhưng cô không thể nhớ chính xác Lee Seonwoo như thế nào ở đoàn ballet Narae.
Anh ấy cần cù, trầm lặng. Anh ấy am hiểu các công việc của đoàn ballet và cũng là thành viên kỳ cựu nhất ngoài giám đốc. Vì lý do đó, anh ấy dù vô tình hay hữu ý đã đảm nhận mọi công việc dọn dẹp cho đoàn. Tuy nhiên, anh chưa bao giờ kể công hay cố gắng áp đặt kỷ luật. Đó là những từ ngữ ít phù hợp với Lee Seonwoo nhất.
Có vẻ như ngay từ đầu đã như vậy rồi. Không phải là thái độ của anh thay đổi sau khi bị thất thế hay anh tập trung vào việc dọn dẹp. Đúng là sau khi bị giáng chức, thời gian rảnh rỗi của anh tăng lên, và cuối cùng anh dành nhiều thời gian hơn cho những công việc không tên, nhưng theo những gì Oh Jieun biết, Lee Seonwoo ngay từ đầu đã là người như vậy.
Dù sao thì, đợt hành quân cưỡng bức gần đây chắc hẳn không quá vất vả đối với Lee Seonwoo, nhưng khuôn mặt anh trông hơi phờ phạc. Khay của oppa lúc nãy có trống không nhỉ? Oh Jieun, người đang cố nhớ lại cảnh tượng mình không chú ý lắm, mở to mắt và nhìn lên Ha Youngin đang ngồi đối diện.
"Em đi đâu giữa chừng lúc đang ăn thế?"
"Em ăn xong rồi, unnie. Bụng em hơi đau nên em nghĩ mình nên đi trước."
Vì Oh Jieun đến muộn nên nhiều vũ công xung quanh đã rời đi. Tuy nhiên, không phải chỉ có mình Ha Youngin ngồi ở bàn, và Oh Jieun không có ý định ép một người bệnh phải ở lại, vì vậy cô sẵn lòng để Ha Youngin đi. Nhưng cô không quên dặn một câu.
"Trông như em còn lại một nửa kìa. Em biết quản lý thể lực cũng là một phần kỹ năng của mình mà, đúng không? Nếu em gục ngã, em là người duy nhất chịu thiệt thôi. Rõ chưa?"
"Vâng, unnie. Hôm nay bụng em hơi đau một chút thôi."
"Được rồi, mau đến phòng y tế đi. Nếu không khỏe thì về sớm đi."
"Vâng, cảm ơn chị."
Ha Youngin, người cúi chào với khuôn mặt hơi tái nhợt và nụ cười ngượng nghịu, cầm khay đồ ăn và rời khỏi chỗ ngồi.
Seo Minyoung, người đột nhiên bị bỏ lại để làm bạn trò chuyện với Oh Jieun, bóc quả chuối được phục vụ cho món tráng miệng và mở lời.
"Tại sao đội phục hồi chức năng lại tìm anh ấy?"
"Em không biết. Em nghĩ họ tìm anh ấy vì oppa cứ không chịu đi."
"Vì mục đích quản lý, kiểu như vậy sao?"
"Có lẽ thế? Còn Hyeryeong unnie thì sao? Chị ấy đi trước rồi à?"
"Chị ấy bảo đi uống cà phê với Jinsu sunbae sau khi ăn."
"Chúng ta cũng đi thôi."
"Cứ thong thả ăn đi."
Mặc dù lượng thức ăn trên khay của cô chỉ vừa vặn một miếng, Oh Jieun vẫn mất khá nhiều thời gian để kết thúc bữa ăn của mình. Đó là bởi vì cô thuộc kiểu người dễ tăng cân, nên cô phải quản lý bản thân nghiêm ngặt hơn một chút so với các vũ công khác.
"Tôi gọi cậu đến chỉ để kiểm tra thôi. Tôi nhìn vào biểu đồ và thấy cậu chưa đến một lần nào. Cả giám đốc và trưởng trung tâm đều yêu cầu đặc biệt về việc quản lý sức khỏe của các nghệ sĩ."
"Tôi đang sử dụng một trung tâm bên ngoài."
"Nếu vậy thì thật nhẹ nhõm."
Có khá nhiều vũ công sử dụng một nơi họ đã lui tới cá nhân và thường xuyên thay vì trung tâm của quỹ vốn miễn phí. Có thể là vấn đề về sự quen thuộc, và cũng là vấn đề sở thích cá nhân. Bác sĩ của đội chấp nhận lời của Lee Seonwoo mà không có bất kỳ nghi ngờ đặc biệt nào.
"Cậu đã phẫu thuật 12 năm trước. Thấy cậu vẫn hoạt động mà không gặp vấn đề gì cho đến nay, có vẻ như cậu đã quản lý nó rất tốt."
Tất nhiên, từ góc nhìn của bác sĩ đội, một hoặc hai cuộc khủng hoảng không phải là mức độ đáng lo ngại.
"Sẽ có hai đợt kiểm tra sức khỏe, một vào nửa đầu năm và một vào nửa cuối năm, vì vậy hãy quản lý cẩn thận."
Nếu một người không đáp ứng các tiêu chuẩn kiểm tra được thực hiện trong đoàn ballet, thứ hạng của họ có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Sau khi bác sĩ đội kết thúc công việc, dặn anh ghé qua khi có thời gian ngay cả khi trung tâm anh sử dụng không đóng cửa hoặc ngưng hoạt động vĩnh viễn, Lee Seonwoo khẽ gật đầu và rời khỏi phòng phục hồi chức năng. Cảm giác như mùi thuốc sát trùng và miếng dán thuốc đặc trưng từ phòng phục hồi chức năng đã thấm vào cơ thể anh. Lee Seonwoo, người đang vừa đi vừa vuốt vạt áo một cách không cần thiết, đột ngột dừng lại.
Ha Youngin, người đã đi theo Lee Seonwoo từ sớm, đang đứng tựa vào tường hành lang.
Tầng ba vắng tanh.
Kang Taeon, người bước vào căn phòng nơi không khí mát lạnh cuộn lại quanh anh như một con rắn, nở một nụ cười nhạt.
Ngày thứ ba. Lee Seonwoo đã không đặt chân đến biệt thự.
Kang Taeon đã quên bẵng chuyện đó sau khi nhận được báo cáo qua Son Woojae vào ngày đầu tiên. Sau khi nhận được một báo cáo khác trên đường đi làm về, Kang Taeon, với khuôn mặt không lộ biểu cảm, đã chỉ thị anh ta đến biệt thự. Và khi thấy bên trong trống rỗng như báo cáo, Kang Taeon mỉm cười với một khuôn mặt mà từ "lạnh lẽo" không đủ để diễn tả. Một nụ cười trên môi, nhưng nó chẳng chứa đựng chút vui vẻ nào. Kang Taeon, người nhẹ nhàng quét đôi mắt đó qua nội thất lạnh lẽo, cởi cúc áo khoác và ngồi phịch xuống ghế sofa.
Lại là trò gì đây?
Anh xoay ánh nhìn.
Cậu ta đang gợi ý chúng ta chơi trốn tìm sao?
Cậu ta đang trở nên phiền phức một cách bất thường. Anh mở miệng, khuôn mặt lộ ra vẻ hơi ngớ ngẩn.
"Đi đón cậu ta về."
"Tôi không đi."
Trước câu trả lời bất ngờ, Son Woojae nhất thời không thốt nên lời. Trước khi anh ta có thể hỏi câu hỏi – tại sao – anh ta nhanh chóng vận dụng bộ não của mình, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối cụ thể nào, Son Woojae mở miệng.
"Anh ấy đang tìm anh."
"Không có lý do gì để tôi phải đi."
"Đó không phải là sự thật, đúng không."
"..."
Trước lời nhận xét duy nhất của Son Woojae, người biết toàn bộ câu chuyện, Lee Seonwoo – người đang cố gắng giữ im lặng – đang tựa nhẹ vào khung cửa mở. Đôi mắt Son Woojae thoáng qua dấu hiệu tặc lưỡi khi anh ta nhìn xuống và quét qua cổ chân của Lee Seonwoo. Cổ chân anh, lộ rõ dưới lớp quần cotton mỏng như thể vừa mới bước ra từ phòng tắm, bầm tím xanh đen.
"Tôi không muốn sử dụng vũ lực."
Chính xác mà nói, Son Woojae chưa bao giờ sử dụng vũ lực với Lee Seonwoo. Son Woojae cũng biết đó là một lời cảnh báo trơ trẽn, nhưng biểu cảm của anh ta không thay đổi chút nào. Kang Taeon đã ra lệnh đưa cậu về, và Son Woojae dự định sẽ đưa cậu về, ngay cả khi phải dùng vũ lực. Lee Seonwoo đã thấu hiểu ý định của anh ta từ sớm, nhìn khuôn mặt công việc của Son Woojae khi sự bối rối ban đầu anh thể hiện trong giây lát nhanh chóng biến mất. Sau khi một thời gian trôi qua và vẫn không thấy Lee Seonwoo cử động, một ánh nhìn tôn trọng đáp xuống anh, và một bàn tay lịch thiệp vừa định đưa ra.
"Đừng chạm vào tôi."
Trước khi nó kịp chạm vào anh, bàn tay Son Woojae dừng lại ngay sát. Giọng anh dường như co rụt lại, nhưng bản thân Lee Seonwoo chỉ đang giữ cơ thể trắng trẻo của mình đứng thẳng một cách cứng nhắc.
Anh mấp máy đôi môi nhợt nhạt vài lần rồi mở miệng.
"Tôi sẽ đi thay quần áo rồi ra ngay."
Lần này một lần nữa, sự đầu hàng của Lee Seonwoo diễn ra nhanh chóng.
Son Woojae lùi lại nhanh chóng như khi bàn tay anh ta không hề do dự. Cánh cửa trước, với lớp sơn bong tróc vài chỗ, đóng lại, và sau khoảng thời gian đủ để một tách trà nguội đi, Lee Seonwoo xuất hiện. Cổ chân bầm tím được che giấu không tì vết dưới chiếc quần jean đen. Anh đang mặc một chiếc áo khoác len màu xám mà anh mặc luân phiên với chiếc áo khoác thường ngày. Cổ anh để trần, không có gì che chắn. Son Woojae, nhìn vào gáy nhợt nhạt của anh, nơi có thể nhìn thấy các mạch máu, mở miệng mà không suy nghĩ.
"Thời tiết lạnh đấy."
"...."
Ý nghĩ rằng đó là một nhận xét không cần thiết thoáng qua tâm trí Son Woojae. Lee Seonwoo, người thậm chí không thèm dành cho anh một cái nhìn trách móc hay kỳ lạ, lấy chìa khóa ra và khóa cửa. Vì vậy, không phải trách nhiệm của Son Woojae khi mọi chuyện trở nên như thế này, nhưng anh ta thấy khó chịu vì thực tế là mình đã vô ý chạm vào dây thần kinh của Kang Taeon lần trước khi nói sai điều gì đó. Anh ta không thể chắc chắn rằng những tia lửa đó nhất thiết đã bay về phía Lee Seonwoo. Ngay cả khi không có lời nhận xét đó từ Son Woojae, Kang Taeon vẫn có thể đụng đến Lee Seonwoo bất cứ khi nào anh ta muốn.
Tuy nhiên, anh ta không thể rũ bỏ cảm giác khó chịu này. Son Woojae, người thích mọi thứ phải chính xác và sạch sẽ trong mọi vấn đề, không thích kiểu cảm giác này. Đó là lý do tại sao cuối cùng anh ta lại đưa ra lời khuyên không mong muốn kiểu này.
"Đừng kháng cự."
Một biểu cảm như thể không khí lạnh vừa tạt vào mặt xuất hiện trên Lee Seonwoo, người vừa quay lại sau khi khóa cửa. Son Woojae không quan tâm.
"Cậu Lee Seonwoo, cậu là một người có giá trị còn thấp hơn cả những hòn đá lăn lóc ngoài kia."
Tất nhiên, không phải là cậu ta hoàn toàn vô dụng. Tuy nhiên, không có gì đảm bảo rằng sẽ không có điều gì xảy ra hủy hoại cuộc đời cậu ta chỉ sau một đêm nếu cậu ta khiêu khích Kang Taeon bằng sự kháng cự hay bất cứ điều gì khác một cách vô ích. Kang Taeon là một người, trên hết, không bao giờ tha thứ khi nói đến sự tổn hại đối với cá tính và quyền lực của chính mình.
"Cậu thừa biết mình không ở vị thế để làm việc này, đúng không."
Anh ta đang bảo cậu hãy biết thân biết phận. Lee Seonwoo không để lộ bất kỳ cảm xúc nào ngay cả trước lời sỉ nhục được thốt ra một cách bình thản trước mặt mình. Anh chỉ đờ đẫn nhìn chằm chằm vào Son Woojae với một khuôn mặt đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.
Chuyến lái xe diễn ra êm đềm. Con đường quá nửa đêm thậm chí còn gợi lên cảm giác tĩnh lặng suy tư. Lee Seonwoo, ngồi ở ghế sau nơi luồng gió ấm đang lưu thông, nhìn ra ngoài cửa sổ mà không suy nghĩ gì và chớp đôi mắt đỏ hoe. Anh mệt mỏi. Những ngày anh được ngủ tử tế hiếm hoi đến mức anh thậm chí không thể đếm được. Anh từ từ khép mí mắt.
Anh nhớ lại đôi mắt tròn xoe của Ha Youngin, người đã nhìn anh với ánh mắt oán trách, rồi giật mình trước phản ứng của chính mình và rưng rưng nước mắt.
'Em xin lỗi... sunbae-nim....'
Lee Seonwoo, người đã nhìn chăm chú vào khuôn mặt sắp vỡ òa trong nước mắt của cô, đã đi ngang qua cô mà không nói một lời. Chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình. Chỉ một câu đó thôi là xong rồi. Tôi đã làm hết sức mình có thể. Vậy nên đó là vấn đề của cô. Đừng kéo tôi vào đó nữa. Chỉ cần một câu đó là đủ.
Nhưng đó không phải là sự thật. Lý do cô phải chịu đựng chuyện như vậy không phải ai khác ngoài Lee Seonwoo. Kang Taeon đã không phủ nhận điều đó.
Ta biết cậu sẽ chạy trốn mà.
Giọng nói trầm thấp đó cứ luẩn quẩn mãi trong tai anh.
Ta đã nghĩ cậu sẽ chạy trốn mà không ngoái đầu lại, Seonwoo!
Kết thúc dòng suy nghĩ, khóe mắt Lee Seonwoo co giật. Anh không biết liệu mình thực sự có thể chạy trốn hay không.
Tại sao mình lại phải chạy trốn?
Đêm đang đổ tràn qua bức tường kính chiếm trọn một bên căn phòng. Ở chính giữa, Kang Taeon đứng quay lưng về phía anh. Những thớ cơ săn chắc dưới lớp áo sơ mi, căng ra trên đôi vai khi đã cởi áo khoác, che giấu nhiệt lượng của chúng. Hình ảnh phản chiếu cho thấy Kang Taeon, người đang nhìn chằm chằm vào đâu đó bên ngoài lớp kính với cả hai tay đút túi quần, từ từ quay lại. Một phần cơ thể cứng như sắt của anh lộ ra qua chiếc áo sơ mi cởi cúc không thắt cà vạt.
Lee Seonwoo thấy khó thở. Khoảng cách giữa họ thật lớn, vậy mà áp lực đè nặng lên toàn bộ cơ thể anh chỉ từ việc anh ta quay lại là quán tính. Đó là một tín hiệu mà bản năng anh đang tuyệt vọng gửi đi.
Cánh cửa đóng lại sau lưng anh. Lee Seonwoo không quay đầu bỏ chạy.
"Lại gần đây."
Kang Taeon, người rút tay ra khỏi túi để kiểm tra thời gian, hất cằm về phía sofa. Lee Seonwoo theo bản năng tìm kiếm một chiếc đồng hồ, nhưng không có lấy một món đồ trang trí thông thường nào treo trên tường. Đó là một không gian hoang tàn hơn cả một đống đổ nát.
Lee Seonwoo ngoan ngoãn di chuyển đôi chân. Anh ngồi xuống ghế sofa mà Kang Taeon đã chỉ và ngước mắt lên. Anh mở miệng.
"Tôi không có cái giá nào để trả cho anh cả."
Giọng nói cất lên thật sạch sẽ, không một chút run rẩy.
Thay vào đó, chính Kang Taeon là người lặng lẽ nhìn xuống Lee Seonwoo, hơi nhướng một bên lông mày.
"Nếu anh không trả một cái giá xứng đáng, thì tôi cũng không có nghĩa vụ phải làm vậy cho anh."
Anh thậm chí không lộ vẻ ngạc nhiên. Đôi mắt Kang Taeon hoàn toàn vô cảm. Lee Seonwoo không thấy phản ứng đó có gì mới mẻ.
"Anh đã thuyết phục tôi bằng cách nói rằng sẽ để tôi tiếp tục nhảy. Nhưng trong một thời gian khá dài, tôi đã không thể nhảy. Đúng vậy, anh đã giữ lời hứa, và anh không phải chịu trách nhiệm cho việc cuộc sống của tôi trở nên bất ổn. Việc tôi không thể đến trường sau khi quan hệ với anh là vì tôi thiếu bản lĩnh, và việc tôi không thể hoàn toàn tập trung vào nhảy múa chỉ là vấn đề của chính tôi. Bởi vì sau khi chúng ta đạt được thỏa thuận, anh đã không đánh tôi."
Lúc đó và bây giờ, đối với Lee Seonwoo, tình dục chỉ là tình dục.
"Đúng vậy. Đó là một cuộc giao dịch. Nên tôi đã sống ổn. Cũng giống như anh đã quên tôi, tôi cũng không giữ bất kỳ sự hối tiếc nào về anh. Nếu tính cả việc anh đưa mẹ tôi vào học viện, anh đã trả cho tôi nhiều hơn những gì anh đã đồng ý cung cấp. Tôi là người đã thất bại trong việc tiếp nhận đúng cách cơ hội và cái giá mà anh đã đưa ra."
Đôi môi đỏ mọng của anh khô nẻ. Ngay cả khi cử động đôi môi, nơi lớp da mềm mại bị nứt và bong tróc từng lớp mỏng, Lee Seonwoo dường như không cảm thấy đau đớn chút nào. Mặc dù chúng nứt nẻ đến mức trông như thể sắp rỉ máu bất cứ lúc nào, Lee Seonwoo dường như không hề hay biết.
"Nhưng."
Yết hầu của Lee Seonwoo khẽ run lên khi anh nuốt khan.
"Ngay từ đầu, điều duy nhất tôi muốn chỉ là một thứ."
Đôi mắt nâu, di chuyển đồng tử để bắt lấy Kang Taeon, ngấn nước.
"Được tiếp tục nhảy. Tôi cũng đã nói với anh điều đó. Nhưng sau khi quan hệ với anh, tôi đã đau đớn đến mức không thể cử động, và cuối cùng, tôi đã thay đổi mục tiêu của mình thành chỉ cần tốt nghiệp an toàn. Tôi nghĩ rằng ngay cả sau khi tốt nghiệp, miễn là cơ thể tôi còn lành lặn, miễn là anh không nghiền nát tôi, tôi có thể nhảy bất cứ lúc nào."
Đôi mắt đó, vẫn luôn như vậy, giống như một buổi bình minh chìm trong bóng tối.
"Giữ lấy ý nghĩ đó, tôi đã đến chỗ Park Jeongdae. Tôi đã mua khoảng thời gian anh hứa bằng cơ thể này, và sự bình an của cơ thể tôi, cũng như học viện anh ném cho mẹ tôi mà tôi không hề hay biết, đã trở thành những thứ tôi mua bằng cơ thể này. Vậy mà, đúng là tôi đã không thể chịu đựng được và cố gắng chạy trốn. Tôi đã trả giá cho điều đó bằng cổ chân của mình, đúng không? Tôi cũng đã trả giá cho việc chạy trốn vào ngày tốt nghiệp bằng cơ thể này. Vậy mà, ngay cả sau khi tôi tốt nghiệp, ngay cả sau khi tôi rời xa Park Jeongdae, trong một thời gian dài, tôi vẫn không thể nhảy. Anh chắc chắn đã trả giá cho tôi, nhưng tôi đã không nhận được điều duy nhất tôi muốn. Tôi không cố ý đổ lỗi cho anh. Tôi đang nói về lỗi lầm của chính mình."
Kang Taeon sẵn lòng dành thời gian cho câu chuyện dài của Lee Seonwoo.
"Nếu lần này cũng sẽ như vậy, thì dù anh có đưa ra cái giá nào đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không nghe theo anh."
Hàng lông mi khô khốc của anh đổ một bóng râm mỏng.
"Nếu sự bình an của tôi cuối cùng sẽ bị tước đoạt, thì tôi không có lý do gì để nghe lời anh. Bất kể tôi làm gì, nếu cuối cùng anh vẫn định vần vò tôi theo ý muốn, thì sự đồng ý của tôi đâu có quan trọng, đúng không? Cứ cưỡng hiếp tôi bằng vũ lực đi. Ném tôi đi. Nghiền nát tôi đi. Tôi sẽ không tham gia vào trò chơi của anh."
Không có sự run rẩy nào trong đôi mắt trong veo của anh. Kang Taeon, người nãy giờ vẫn thờ ơ nhìn xuống cái vật thể mềm yếu đang thu trọn khuôn mặt mình, cuối cùng cũng mở miệng.
"Cậu đã kể xong câu chuyện dài dòng, chán ngắt của mình chưa?"
Một tia sáng lạnh lẽo liên tục len lỏi vào đôi mắt vô cảm của anh.
"Vậy thì bây giờ đến lượt ta."
Chỉ trong tích tắc. Kang Taeon, người đã rút ngắn khoảng cách xuống chỉ còn trong gang tấc trong một khoảnh khắc, đưa tay ra. Trước khi anh kịp phản ứng, cơ thể Lee Seonwoo, bị tóm lấy gáy, bị ném vào góc của chiếc sofa rộng lớn. Anh va mạn sườn vào chỗ để tay, nhưng trước khi kịp cảm nhận cơn đau, cổ áo anh đã bị bàn tay của Kang Taeon vươn ra tóm lấy lần nữa. Trong bàn tay to lớn của anh ta, cổ của Lee Seonwoo chỉ là một nắm tay. Việc đó thậm chí không tốn nhiều sức lực. Đầu anh bị nhấn xuống chỗ để tay. Khi áp lực được dồn vào bàn tay đang đè lên yết hầu và siết chặt chiếc cổ thanh mảnh, làn da nhợt nhạt của Lee Seonwoo từ từ nhuốm màu đỏ.
Anh ta đọc biểu cảm xuất hiện trên khuôn mặt Lee Seonwoo, người không hề hé đôi môi đang mím chặt ngay cả khi hơi thở đang bị nghẹt lại. Đó không phải là nỗi sợ hãi hay sự tuyệt vọng nổi bật, mà chỉ là nỗi đau. Kang Taeon, người nhìn chằm chằm vào nhãn cầu của Lee Seonwoo đang chuyển sang màu đỏ và vằn tia máu như thể máu đang tích tụ, nói bằng một giọng nói đầy sát khí rơi xuống một cách lạnh lẽo.
"Mở miệng ra. Trước khi thảo luận về một cuộc giao dịch với ta, không phải cậu nên thể hiện sự hữu dụng của mình sao?"
Lee Seonwoo, người nãy giờ không hề chớp mắt, cuối cùng cũng hé mở đôi môi mà anh đã cố gắng giữ kín. Âm thanh kim loại rít ra, thật nực cười, lại đầy tuyệt vọng. Một sự cam chịu sâu sắc được đọc thấy trong đôi mắt của Kang Taeon, người thậm chí không thèm nở một nụ cười khẩy. Sự bối rối và lo âu đã hoàn toàn bị quét sạch. Không, nói đúng hơn, đây là một cảm giác nhẹ nhõm hướng về phía Kang Taeon. Về một điều gì đó anh vốn đã biết. Một tia sáng tàn độc lóe lên nơi khóe mắt Kang Taeon, sau khi đã đoán định được sự thay đổi tinh vi đó với độ chính xác đến kỳ lạ.
À, hóa ra là như vậy.
Khi anh ta nới lỏng tay đang bóp cổ anh, một hơi thở dài và mỏng thoát ra từ Lee Seonwoo. Kang Taeon hoàn toàn buông Lee Seonwoo ra khi anh cuối cùng bắt đầu ho lớn, rồi ngồi vắt vẻo trên bàn với tư thế lỏng lẻo. Đó là một thái độ cực kỳ phóng túng và kiêu ngạo.
Kang Taeon, người châm một điếu thuốc bằng bật lửa, rít một hơi sâu và phả ra một làn khói dài. Hình ảnh Lee Seonwoo, đang ho với đôi vai run rẩy, liên tục mờ đi rồi hiện rõ. Kang Taeon, người dùng bàn tay dài đang vươn ra búng tàn thuốc và ném một cái nhìn đượm vẻ mệt mỏi nhưng lại rõ ràng hơn bất cứ thứ gì, lên tiếng.
"Bú đi. Nếu cậu không thể làm cho cái con cặc này cứng lên được, ta sẽ tự mình lo liệu việc đó cho cậu mà không cần cậu phải lải nhải mãi đâu."
Đôi mắt ẩm ướt, lộ ra ở nơi làn khói tan đi, ngập tràn hình ảnh của Kang Taeon. Nhưng trong đôi mắt đó, không có sự tuyệt vọng, hay cú sốc, hay sự sỉ nhục nào hiện lên.
Lee Seonwoo, người vừa mới ngừng ho, không còn vận dụng bộ não của mình một cách phức tạp nữa. Mặc dù anh đã lải nhải rất nhiều, nhưng điều Lee Seonwoo thực sự cần là thời gian. Thời gian để bị phá vỡ một cách triệt để, không có một lời nói dối nào.
Lee Seonwoo, người dùng mu bàn tay lau khóe miệng và trượt xuống khỏi sofa, sẵn lòng bò vào giữa hai chân Kang Taeon. Một bàn tay nhợt nhạt chạm vào quần anh ta và mở khóa thắt lưng. Zip— Không có sự do dự hay run rẩy nào trong bàn tay đang kéo khóa quần xuống. Không thể tìm thấy một chút lúng túng nào ở Lee Seonwoo, người đã thành thục cởi quần của người đàn ông và lấy dương vật của anh ta ra. Kang Taeon, người dụi tắt điếu thuốc, xoay đầu sang trái rồi sang phải để thả lỏng cơ bắp. Chỉ có một luồng hơi lạnh hoang vắng đọng lại sâu trong đôi mắt đang nhìn xuống của anh ta.
Vật đen tối đang bị hút vào khuôn mặt đang mở rộng của anh được che đi bởi cái đầu nhỏ phía sau và không thể nhìn thấy được. Một cảm giác ấm áp và mềm mại bao bọc lấy dương vật và trượt sâu vào bên trong. Lee Seonwoo tập trung cao độ, và anh cũng đã cố gắng hết sức. Lục lọi lại quá khứ, nhớ lại những ký ức trước đây, anh cần mẫn bú dương vật của Kang Taeon. Tuy nhiên, chỉ bấy nhiêu thôi không đủ để làm cho bộ phận của Kang Taeon cứng lên.
Việc đưa dương vật của một người bạn tình không hề cảm thấy ham muốn đối với mình vào miệng và nỗ lực đủ mọi cách là một nhiệm vụ vô cùng gian nan và đau đớn. Đôi gò má của Lee Seonwoo, vốn đang dần mất đi sắc thái, lại đỏ bừng lên, và toàn bộ khuôn mặt anh đẫm nước. Khuôn mặt anh, co lại vì sự tập trung, thoạt nhìn có vẻ thờ ơ, nhưng nó cũng trông tuyệt vọng không kém.
Mở rồi lại khép đôi môi đỏ mọng, cuộn rồi lại duỗi chiếc lưỡi thanh mảnh, anh thử đủ mọi chiêu trò, nhưng vật thể không chịu thành hình kia đã bị lấy ra khỏi miệng anh. Hơi thở của Lee Seonwoo phả ra trắng xóa khi anh lau đi lớp dịch nhầy đặc quánh chảy ra cùng với lưỡi của mình.
Lớp lông mu đen sẫm và khối thịt nặng nề chao đảo trước mắt anh. Lee Seonwoo, người đang phập phồng lồng ngực và lấy hơi trong giây lát, đẩy khối thịt vốn đã ướt đẫm nước bọt của chính mình trở lại vào miệng. Mặc dù nó không cương cứng, anh vẫn cố sức nuốt trọn dương vật đang lấp đầy miệng mình, và nó đột nhiên làm thắt nghẹt cổ họng anh. Đó là khoảnh khắc tâm trí anh trống rỗng và tầm nhìn dường như mờ đi.
"Ư...!"
"......."
Một lời chửi thề được thốt ra từ kẽ răng, bị nhổ toẹt lên mặt Lee Seonwoo khi anh cuối cùng nôn ra những gì mình đã tiếp nhận. Khoảnh khắc dương vật đang lấp đầy miệng anh bị giật ra mạnh bạo, một tia sáng mỏng manh chiếu thẳng vào đôi mắt đang co rúm lại dữ dội của anh. Dưới ánh đèn sáng rực, khuôn mặt của Lee Seonwoo lộ ra hoàn toàn. Khuôn mặt của Lee Seonwoo, người vừa ọe với bộ phận của Kang Taeon trong miệng, đỏ bừng, và bãi nôn anh vừa phun ra dính bết một cách hỗn độn. Yết hầu lộ ra một cách dễ tổn thương cũng đỏ rực lên một cách thảm hại. Chất lỏng, rõ ràng là dịch dạ dày, tạo thành một vệt dính dớp bò xuống dưới cằm anh.
Biểu cảm của Kang Taeon, người nãy giờ vẫn theo dõi cảnh tượng đó với khuôn mặt lạnh lùng đến đáng sợ, dần thay đổi một cách tinh vi. Đây không phải là một thảm họa gây ra bởi kỹ năng dùng miệng vụng về. Đó là sự phản kháng của bản năng đã chế ngự lý trí. Nhìn xuống khuôn mặt không phòng bị của Lee Seonwoo, vấy đầy bãi nôn dơ bẩn của chính mình mà thậm chí không nhận ra, Kang Taeon nở một nụ cười thực sự tàn độc.
Cơ thể Lee Seonwoo, bị tóm lấy tóc, bị kéo đi như một con chó. Cơ thể không kháng cự thật dễ dàng, và những thứ bẩn thỉu để lại một vệt dọc theo đường đi của cơ thể đó khi bị kéo lê. Đầu gối và mu bàn chân của anh bị va chạm và trầy xước không thương tiếc. Kang Taeon không quan tâm.
Cơ thể Lee Seonwoo, bị ném vào phòng tắm, ngã nhào xuống sàn. Thậm chí không thèm liếc nhìn anh một cái, Kang Taeon thô bạo kéo vòi hoa sen và vặn vòi nước đến mức tối đa. Luồng nước phun ra đồng loạt đánh trực diện vào cơ thể Lee Seonwoo. Kang Taeon chĩa vòi hoa sen vào Lee Seonwoo, người đang nằm sóng soài trong trạng thái co rùm lại như thể không cảm thấy đau đớn gì ngay cả trước luồng nước đang đổ xuống mạnh mẽ, và lườm anh bằng đôi mắt lạnh lẽo.
Cơ thể ướt đẫm của Lee Seonwoo lạnh đi rõ rệt dưới dòng nước lạnh như băng. Bãi nôn dính trên khuôn mặt vặn vẹo và cơ thể co quắp của anh càng được gột rửa sạch sẽ bao nhiêu, cơ thể anh càng đông cứng lạnh lẽo bấy nhiêu, giống như một mảnh băng vỡ.
Kang Taeon, người đã xịt nước một lúc lâu, đổi hướng. Chỉ khi đó mới có thể nghe thấy những tiếng thở hổn hển thấp của Lee Seonwoo. Kang Taeon đợi cho đến khi Lee Seonwoo, kiệt sức như thể vừa bị đánh tơi tả bởi áp lực nước mạnh, có thể tự nâng đỡ cơ thể mình. Anh chăm chú quan sát đường cong của chiếc áo sơ mi mỏng dính chặt vào làn da nhợt nhạt, điều đó gợi lên một cảm xúc lạ lùng khi nhìn vào.
Tổn hại. Kang Taeon đang đo lường mức độ tổn hại mà Lee Seonwoo đã phải gánh chịu trong tích tắc mà thậm chí không nhận ra. Đôi mắt ướt đẫm của Lee Seonwoo, rối bời và không phòng bị, khó khăn lắm mới ngước lên nhìn Kang Taeon khi anh cố gắng ngồi tựa lưng vào tường. Đôi mắt đỏ rực vằn tia máu đó, nơi nỗi khổ đau và sự bối rối đan xen như một nhành dây leo khô héo, đang lờ đờ. Kang Taeon, người đang rửa dương vật của chính mình, nơi những thứ dơ bẩn bám dính, với khuôn mặt vô cảm, mở miệng.
"Lại đây, ngay cả khi cậu phải bò."
Không lâu sau, những ngón tay của Lee Seonwoo, người nãy giờ vẫn đờ đẫn nhìn chằm chằm vào Kang Taeon, khẽ giật. Lee Seonwoo khó khăn lắm mới di chuyển được cơ thể sũng nước của mình và bò trên sàn phòng tắm. Anh có thể nhìn thấy lỗ thoát nước nơi dòng nước đã rửa sạch những thứ bẩn thỉu đang liên tục bị hút vào. Lee Seonwoo, người nãy giờ vẫn nhìn vào cái lỗ đó trong tư thế gần như phủ phục, ngẩng đầu lên. Điều lan tỏa trên đôi đầu gối đang gập lỏng lẻo của anh là một sự run rẩy.
Một cái gì đó lạnh ngắt được đổ lên khuôn mặt kiệt quệ của anh. Kang Taeon, người chỉ dời luồng nước đi khi anh sắp nghẹt thở, lên tiếng.
"Cắn nó đi, thật sâu vào."
Có một sự cưỡng ép trong giọng nói đơn điệu của anh ta. Lee Seonwoo, người đang nhìn chằm chằm vào cái gì đó phản chiếu trong đôi mắt mờ đục của mình, mở môi. Khi chiếc lưỡi dài của anh cuối cùng chạm vào dương vật của Kang Taeon, Lee Seonwoo một lần nữa có phản ứng đào thải dữ dội. Thay vì đưa dương vật vào miệng, một bóng đen lớn bao phủ lấy Lee Seonwoo, người đang nôn ọe, gục xuống sàn. Điều lộ rõ trên khuôn mặt co quắp đau đớn của anh là cú sốc khi bị phá vỡ mà không có bất kỳ sự đệm lót nào. Bản thân anh cũng không hiểu được sự phản kháng của cơ thể mình.
"Hộc— khụ— á."
Kang Taeon, người lặng lẽ nhìn xuống cái lưng ướt sũng của Lee Seonwoo khi anh liên tục nôn ra cái dạ dày vốn đã trống rỗng của mình và quằn quại trong đau đớn, nghiêng ánh nhìn sang một bên. Anh ta hếch cằm Lee Seonwoo, người đang thở hổn hển với khuôn mặt áp xuống sàn nhà ẩm ướt, bằng mũi chân của mình. Khuôn mặt cuối cùng lộ ra có những sợi tóc đen dính bết khắp nơi thay vì bãi nôn.
Kang Taeon kéo vòi hoa sen một lần nữa. Cuối cùng, dòng nước đổ xuống từ đỉnh đầu làm cho khuôn mặt nhợt nhạt của anh lộ ra rõ mịt. Chất lỏng chảy xuống từ hốc mắt đỏ và ướt của anh cũng bị nước quét sạch và biến mất không dấu vết.
"Mở mắt ra."
Giọng nói thốt ra thật nhẹ nhàng.
"Seonwoo."
"......"
Những âm tiết rơi xuống.
"Cậu vẫn chưa thuyết phục được ta đâu."
Giọng nói trầm thấp hạ xuống là một bản án. Điều đó trở thành một tín hiệu, và toàn bộ cơ thể ướt đẫm của anh bắt đầu run rẩy như một chiếc lá khô trước gió. Sợi dây lý trí mỏng manh mà anh hằng bám víu đã đứt đoạn, và cơ thể cũ kỹ đó đã thoát khỏi sự kiểm soát của ý thức mỏng manh.
Kang Taeon, người đang lau bàn tay ướt của mình, cởi chiếc áo sơ mi đang mặc và ném vào một góc. Những thớ cơ trần trụi gồng lên đầy đe dọa mỗi khi anh cử động. Kang Taeon, thậm chí không hề có ý thức về điều đó, rút một chiếc bật lửa và châm thuốc.
"Tìm hiểu xem có chuyện gì đang xảy ra."
Son Woojae, người đang đợi bên ngoài phòng tắm, gật đầu. Thay vì ra lệnh cho anh ta đi ra ngoài, Kang Taeon vươn vai để thả lỏng cơ bắp và phả ra một làn khói dài. Phía sau làn khói đang tản ra, một cơ thể trắng trẻo duy nhất đang nằm sóng soài trên sàn phòng tắm lộ ra. Tách tách. Tàn thuốc rơi xuống chân Kang Taeon, người đang đứng quay lưng vào bên trong. Một bầu không khí uể oải và mệt mỏi bao trùm lấy anh như một làn sương dày đặc. Có lẽ vì ánh đèn, cấu trúc cơ thể cường tráng của anh dường như càng nổi bật hơn.
Son Woojae, người đã cúi đầu phía sau Kang Taeon khi anh rời khỏi phòng tắm mà không dành một cái nhìn cho cơ thể vốn từ lúc nào đã ngừng cả những cử động cựa quậy, ngẩng đầu lên. Sự khó chịu còn sót lại chưa được giải tỏa hoàn toàn bám chặt lấy lưng Kang Taeon khi anh băng qua căn phòng rộng lớn và biến mất sau cánh cửa. Tất nhiên, đó là một dấu vết của dư âm mà chỉ Son Woojae, người đã hỗ trợ anh ở khoảng cách gần nhất trong một thời gian dài, mới có thể đọc được.
Son Woojae quay lại, và cơ thể của Lee Seonwoo đang bất tỉnh hiện ra trước mắt. Càng bước sâu vào phòng tắm, tình trạng của Lee Seonwoo càng hiện rõ mồn một. Quần áo dính chặt vào toàn bộ cơ thể anh ướt sũng và không còn tác dụng che chắn. Nhiệt độ trong phòng là 18 độ. Có lẽ vì việc xịt nước lạnh liên tục, nhiệt độ cảm nhận được bên trong phòng tắm còn thấp hơn thế. Đôi môi anh, với những vết rách và hở ở cả hai đầu, tái nhợt như xác chết, và khuôn mặt anh, lấm lem dịch cơ thể như nước mắt và nước mũi, sưng tấy nghiêm trọng. Không có dấu hiệu nào khác cho thấy anh bị chạm vào, nhưng chỉ bấy nhiêu thôi đã đủ cho thấy tình trạng hiện tại của Lee Seonwoo.
Kang Taeon là một người không bao giờ tha thứ và cũng rất dai dẳng khi tâm trạng tồi tệ. Nếu một người mất ý thức, anh ta sẽ ép họ phải tỉnh lại, ngay cả bằng cách cho họ uống thuốc, và rút cạn kiệt họ cho đến khi anh ta hài lòng. Son Woojae, người đang lặng lẽ nhìn xuống Lee Seonwoo, người đang nằm rũ rượi như đã chết, thậm chí không còn thở, tìm trong tủ đựng đồ và lấy ra một chiếc khăn tắm lớn. Anh ta trải rộng nó ra, đắp lên cơ thể ướt đẫm và từ từ nhìn quanh. Có dấu vết của việc nôn mửa, nhưng Lee Seonwoo đã được rửa sạch sẽ. Không, dùng từ "tráng qua" thì đúng hơn.
Son Woojae dễ dàng suy luận ra lý do tại sao Lee Seonwoo sũng nước lại nằm sóng soài trên sàn phòng tắm, nhưng anh ta không thực hiện thêm bất kỳ hành động nào. Anh ta không chạm vào Lee Seonwoo dù chỉ bằng một đầu ngón tay, và ngay từ đầu anh ta đã không có ý định đó. Sự quan tâm không cần thiết của Son Woojae sẽ chỉ làm Kang Taeon tức giận thêm. Điều đó sẽ không tốt cho Lee Seonwoo, cũng như không tốt cho chính Son Woojae.
Khoảng 3 giờ sáng. Thời gian anh ta đưa Lee Seonwoo đến là khoảng nửa đêm. Lee Seonwoo, người đã cố tựa vào khung cửa căn hộ một phòng của mình với khuôn mặt nhợt nhạt, đã nói rằng không có lý do gì để anh phải đi. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là chất xúc tác khiến Lee Seonwoo chuyển động đã ngừng hoạt động. Ngòi nổ khiến Lee Seonwoo, người vốn không hề lay chuyển trước áp lực liên tục, tự mình tìm đến Kang Taeon chính là Ha Youngin.
Tuy nhiên, Kang Taeon đã không nhắc đến Ha Youngin kể từ đêm đó. Son Woojae cũng đã rút lại những chỉ thị mà anh ta đã đưa ra cho giới truyền thông. Đây là một biến số. Son Woojae, người đã quyết định bước tiếp theo cần làm, đã ra khỏi phòng tắm. Lee Seonwoo cứ để mặc như vậy. Việc chăm sóc cậu ta như một con người không nằm trong nhiệm vụ được giao của Son Woojae.
Anh thậm chí không mơ thấy gì. Lee Seonwoo, người đã luân phiên giữa nôn mửa và quan hệ bằng miệng giữa hai chân Kang Taeon liên tục từ khoảnh khắc ý thức của anh phai nhạt, đã ngất đi như thể vừa trải qua một cơn chết lâm sàng. Trong bóng tối đặc quánh như cái chết, điều đánh thức anh là một luồng nhiệt quá mức. Mặt khác, nhìn xuống đôi bàn tay đang run rẩy của mình, Lee Seonwoo nhận ra rằng cơ thể mình đang không ở trạng thái tốt.
Nơi anh tỉnh dậy là phòng tắm. Anh đã bị ném vào bồn tắm ngay khi mất ý thức, và anh mở mắt ra ở cùng một nơi đó. Khi anh cố gắng nâng phần thân trên của mình dậy, ngay cả chiếc khăn khô trượt xuống vai anh cũng lạnh toát và đông cứng vì đã thấm hút hơi ẩm. Tầm nhìn của anh mờ mịt. Anh cử động đôi mí mắt nặng trĩu vài lần, chớp mắt. Làn sương mù trong mắt anh không dễ dàng tan biến. Lee Seonwoo, người đã tựa lưng vào tường phòng tắm cho đến khi tâm trí rêu phong của mình tỉnh táo hơn một chút, từ từ đứng dậy.
Toàn bộ cơ thể anh cảm giác như đang kêu răng rắc và gào thét. Lý do anh không thể đứng thẳng hoàn toàn là vì cái lạnh kinh khủng đột ngột lan tỏa khắp cơ thể anh.
Lee Seonwoo, người cuối cùng ngã khụy xuống sàn, gập eo lại. Hai bàn tay ôm lấy phần thân trên run rẩy. Không, là toàn bộ cơ thể anh. Lee Seonwoo, người đang cuộn tròn vì cái lạnh khủng khiếp nở rộ từ tận sâu trong xương tủy, từ từ di chuyển cơ thể. Cảm giác như bề mặt da mình đang bị xé ra từng mảnh mỗi khi không khí chạm vào.
Cơ thể Lee Seonwoo, vốn đã băng qua sàn phòng tắm gần như bằng cách bò, khó nhọc ngã vào bồn tắm. Với bàn tay run rẩy mất kiểm soát, anh vặn vòi nước. Dòng nước phun ra lạnh như đá. Một tiếng rên rỉ thoát ra từ môi Lee Seonwoo khi anh giật mình. Mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương Lee Seonwoo khi anh nghiến răng và thay đổi hướng vòi nước. Phần thân trên của Lee Seonwoo sụp xuống phía trước khi anh phó mặc bản thân cho dòng nước nóng cuối cùng đã bắt đầu đổ xuống. Anh dường như không thể lấy lại được tỉnh táo.
Anh tỉnh lại một lần nữa vì tiếng mưa. Không, đó là tiếng nước đổ không ngừng đập vào cơ thể anh và thành trong bồn tắm. Sức nóng không thể chịu nổi và cái lạnh thấu xương vẫn còn đó. Nghĩ rằng mình không nên nhắm mắt lại, Lee Seonwoo tiếp tục cử động mí mắt, dù rất chậm chạp. Sau vài lần cố gắng, anh cuối cùng cũng nâng được cơ thể rũ rượi của mình dậy và ra khỏi bồn tắm. Anh lảo đảo, tựa vào tường hoặc bồn rửa mặt, và mở tủ đựng đồ.
Anh lau sơ nước bằng một chiếc khăn khô và bắt đầu cởi quần áo ướt, bắt đầu từ chiếc áo sơ mi. Chỉ riêng việc cởi lớp quần áo dính chặt vào da và không chịu bong ra một cách dễ dàng đã khiến anh hụt hơi. Anh thậm chí không cố gắng lau nước tỉ mỉ trên toàn bộ cơ thể mà lấy quần áo mới từ tủ ra mặc vào. Bộ đồ mặc trong nhà, một chiếc áo thun ngắn tay, không phù hợp với mùa này, và chiếc quần dài che kín mu bàn chân thì rộng thùng thình và khó coi. Thực tế, những điều đó thậm chí còn không nằm trong tâm trí anh. Lee Seonwoo, người đã có thể thay quần áo sau vài lần thử thách và một khoảng thời gian đáng kể, trước tiên đã đi tìm điện thoại di động của mình sau khi rời khỏi phòng tắm.
Đó là khoảnh khắc ngón tay Lee Seonwoo sắp ấn xuống phím bấm, sau khi anh chỉ có thể thu được màn hình LCD vào tầm mắt sau khi chớp đôi mắt mờ đục liên tục. Đột nhiên, ý nghĩ rằng mình không biết địa chỉ nơi này lướt qua tâm trí anh. Anh không thể gọi taxi, cũng không thể gọi ai đó đến đây mà không có sự suy tính kỹ lưỡng. Một cơ sở để lại hồ sơ không phải là một lựa chọn ngay từ đầu, và Son Woojae hiện lên trong đầu anh một cách muộn màng, nhưng Lee Seonwoo đã gạt tên anh ta khỏi các lựa chọn của mình nhanh chóng như khi vừa nghĩ đến. Anh ta là người của Kang Taeon. Một người không liên quan gì đến Lee Seonwoo.
Chiếc điện thoại di động tuột khỏi tay anh, vốn đang run rẩy dữ dội hơn, và rơi bộp xuống sàn. Khuôn mặt Lee Seonwoo vặn vẹo không dứt khi anh dùng bàn tay kia nắm chặt lấy nó và nhấn xuống. Tỉnh táo lại đi, Lee Seonwoo. Anh cố gắng nhớ lại vị trí của trạm xe buýt, ép mình phải giữ lấy ý thức vốn đang liên tục đe dọa biến mất. Và khi anh nhọc nhằn suy ngẫm về cách giải thích con đường dẫn lên biệt thự, anh lại nhặt điện thoại lên.
Anh di chuyển bàn tay không chịu nghe lời, và nhấn nút. Giọng anh không thể phát ra, vì vậy sau ba lần nỗ lực gọi, Lee Seonwoo đã có thể gọi được một chiếc taxi. Lee Seonwoo, người khó khăn lắm mới chộp được điện thoại và ví tiền của mình, chứ đừng nói đến một chiếc túi, bước vào thang máy, và 15 phút sau khi anh xuống, một chiếc taxi đã chạy lên con dốc dốc đứng.
Khi Lee Seonwoo, người nãy giờ vẫn ngồi xổm trước cửa, bước vào, người tài xế đang phàn nàn về việc anh không cung cấp địa chỉ chính xác và liếc nhìn qua gương chiếu hậu bỗng im bặt. Người tài xế thậm chí không hỏi điểm đến, đã khởi động xe ngay khi cửa ghế sau đóng lại, và nơi ông ta lái đến là phòng cấp cứu của một bệnh viện gần đó.
Không, một người trẻ tuổi sao lại dại dột thế này — anh muốn tôi phải đối phó với một xác chết trong xe của tôi à? Trong tình trạng đó, anh nên gọi xe cứu thương chứ không phải taxi, xe cứu thương ấy —. Tặc tặc. Âm thanh của giọng nói tặc lưỡi vọng lại từ xa, nhưng Lee Seonwoo đang ở trong trạng thái gần như hôn mê.
Bộ quần áo anh đang mặc ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chỉ đến khi bình dịch truyền gần cạn, Lee Seonwoo – người vừa mới lấy lại được chút tỉnh táo – mới có thể nâng cơ thể vốn đã bớt đau đớn lên. Trong khoa cấp cứu, nơi các khu vực được chia cắt bằng giường di động và những tấm rèm đơn sơ, chỉ có ba hoặc bốn bệnh nhân ngoài Lee Seonwoo. Sự tĩnh lặng của khoa bệnh rộng lớn tạo cảm giác xa lạ.
Lee Seonwoo, người đang nhìn chằm chằm vào những bệnh nhân xa lạ đang nằm rũ rượi trên giường mà rèm thậm chí không được kéo lại, hướng mắt lên chiếc đồng hồ tròn trên bức tường trắng. Một chút trước 7 giờ sáng. Anh nghĩ mình đã bất tỉnh khá lâu, nhưng có vẻ như chỉ mới vài giờ trôi qua.
Một bóng đen đổ xuống trước mặt Lee Seonwoo, người đang co cổ lại vì luồng hơi lạnh tinh vi len lỏi vào thay vì cơn nóng sốt hay đau đớn trên da. Đó là bác sĩ trực, mặc áo blouse trắng. Bác sĩ trực, người nhìn xuống Lee Seonwoo với khuôn mặt hốc hác lộ rõ vẻ mệt mỏi, mở miệng.
"Cậu cảm thấy thế nào?"
Trái ngược với khuôn mặt trông như thể mọi thứ đều là phiền toái, giọng điệu của ông ta lại tử tế.
"Cậu nên gọi 911 trong tình trạng đó chứ. Nhưng cậu cũng đã xoay xở để đến được phòng cấp cứu."
Mặc dù cậu đã ngã quỵ trước khi kịp đăng ký tại quầy. Trước khi Lee Seonwoo kịp mở lời, bác sĩ trực – người nãy giờ lải nhải về tình huống – ngáp liên tục và lấy một chiếc nhiệt kế từ trong túi ra.
"Chờ một chút."
Ông ta đo nhiệt độ, đưa đầu nhiệt kế vào tai của Lee Seonwoo đang ngước nhìn ông ta đờ đẫn.
"37.1, cơn sốt đã gần như hạ xuống. Vì bệnh nhân từ chối nên chúng tôi không làm thêm xét nghiệm nào khác, và theo ý kiến của tôi, đó chỉ là một cơn cảm lạnh nhẹ, nên tôi chỉ kê một mũi tiêm. Cậu không nhớ rõ lắm đúng không?"
Câu hỏi tinh vi được thêm vào ở cuối không được đưa ra với kỳ vọng nhận được một câu trả lời.
"Cậu có thể đợi cho đến khi dịch truyền hết rồi mới đi tư vấn trước khi về. Và-"
Bác sĩ trực dừng lại một chút, gãi đầu và nói.
"Đối với vết thương trên mặt cậu, cậu chỉ cần sát trùng đúng lúc là được."
Vết thương trên mặt anh. Ký ức của Lee Seonwoo bắt đầu được lấp đầy khi anh đờ đẫn nhìn lên bác sĩ trực, tự hỏi liệu có chuyện như vậy hay không. Kang Taeon. Môi anh đã bị rách.
"Nếu cậu có điều gì khác muốn nói,"
Ở cuối những từ ngữ được ném ra một cách hờ hững là một ánh nhìn quét kỹ qua Lee Seonwoo. Nơi ánh nhìn của bác sĩ trực đã lướt qua. Cổ chân bầm tím, xanh đen, và vùng dưới đầu gối cũng bầm đen do bị kéo lê trên sàn cả đêm, hiện rõ mồn một dưới ống quần đã bị kéo lên từ lúc nào. Chỉ đến lúc đó anh mới hiểu được phản ứng bồn chồn của bác sĩ trực. Một sự hiểu lầm... có thể gọi như vậy không? Không, vết bầm tím bao phủ cổ chân anh chắc chắn là một sự hiểu lầm. Khi kéo ống quần xuống, Lee Seonwoo hỏi.
"Tôi có thể đi bây giờ được không?"
Không trả lời câu hỏi ngay lập tức, bác sĩ trực lần này nhìn chằm chằm một cách trắng trợn vào những nơi như đầu gối của Lee Seonwoo, rồi nhún vai nhẹ. Như thể ông ta vốn không có kỳ vọng cao gì ngay từ đầu.
"Cậu có thể thanh toán ở đằng kia rồi về. Ồ, nếu cậu cứ kéo nó ra như thế, nó sẽ chảy máu đấy."
Khi anh cố rút kim tiêm dịch truyền đang cắm vào cẳng tay, bác sĩ trực ngần ngại đưa tay ra làm giúp anh. Máu trào lên thành từng giọt nơi mũi kim vừa rút ra nhanh chóng ngừng lại.
"Cảm ơn ông."
Lee Seonwoo, người bước xuống giường và cúi chào lịch sự, hướng về phía cửa sổ thanh toán. Bác sĩ trực ngoan ngoãn nhường đường, chẳng mấy chốc đã lắc đầu với khuôn mặt đượm vẻ mệt mỏi và bước sang một bệnh nhân khác. Nếu cậu ta là kiểu người tự nguyện báo cáo, cậu ta đã không bò vào phòng cấp cứu như một con mèo hoang. Ngay cả sau khi rơi vào tình trạng đó.
Ông ta cau mày, nhớ lại sự xuất hiện của Lee Seonwoo đã khiến các y tá và cả bác sĩ trực kinh hãi vào lúc bình minh. Nó hơi khác so với những dấu hiệu bạo hành thông thường, nhưng Lee Seonwoo chắc chắn là nạn nhân của bạo lực. Ông ta nghĩ mình có thể hiểu được tâm lý của một nạn nhân cố gắng che giấu sự thật về vụ bạo hành ngay cả sau khi rơi vào tình trạng đó, nhưng điều này không dễ dàng thấu hiểu. Tsk, bác sĩ trực tặc lưỡi và nhìn vào biểu đồ của một bệnh nhân cấp cứu vốn than phiền về cơn đau bụng suốt đêm, quên bẵng bệnh nhân tên Lee Seonwoo ngay cả trước khi ca trực của mình kết thúc.
Kang Taeon đã mất khá nhiều thời gian để thể hiện sự chân thành với Lee Seonwoo. Lee Seonwoo, người bị kéo vào giữa hai chân Kang Taeon sau khi đã được rửa sạch một lần, không thể đưa bộ phận của anh ta vào miệng do những cơn nôn mửa trào ra chỉ từ việc đưa nó vào. Thay vì vứt bỏ Lee Seonwoo, anh ta đã nắm lấy tóc anh để giữ cố định và từ từ đẩy dương vật mình vào. Kang Taeon, người rửa sạch bãi nôn trào ra trước khi anh ta kịp nhấn lưỡi mình xuống và lặp lại việc đưa vào, không hề vội vã cũng không tỏ ra chán nản.
Như thể thực sự muốn cung cấp cho Lee Seonwoo cơ hội dư dả để thuyết phục mình, anh ta lặng lẽ chấp nhận hành vi đáng xấu hổ của Lee Seonwoo trong một thời gian dài. Điều còn lại rõ ràng trong ký ức của Lee Seonwoo, người đã gục ngã vì kiệt sức sau khi lặp lại việc quan hệ bằng miệng và nôn mửa không biết bao nhiêu lần, chính là ánh nhìn lạnh lùng của anh ta.
Nhận xét sắc bén của Kang Taeon về việc chứng minh sự hữu dụng của mình đã ăn sâu vào tâm trí Lee Seonwoo. Nếu anh thực sự có thể chứng minh được sự hữu dụng của mình, liệu anh ta có thực hiện một cuộc giao dịch công bằng lần này không? Khi anh ghé qua căn hộ một phòng của mình để thay quần áo và đến làm việc tại đoàn ballet, Lee Seonwoo suy ngẫm về một câu hỏi mà chính anh không thể tìm ra lời giải đáp. Dựa trên cơ sở nào để xác định sự hữu dụng đó, và ngay cả khi có, nó sẽ thực sự có ý nghĩa gì?
Lee Seonwoo không sở hữu gì cả. Không phải việc nhảy của anh, không phải mẹ anh, không phải những mối quan hệ đến rồi đi; chúng không phải là tài sản của Lee Seonwoo. Vậy mà, để bảo vệ những thứ như vậy, chúng có thực sự đáng giá không? Anh có thực sự chuẩn bị tâm lý để không hối hận ngay cả khi những thứ đó bị tước đoạt và phá vỡ không? Suốt thời gian đó, Lee Seonwoo đã tự hỏi mình như vậy, lặp đi lặp lại.
Lee Seonwoo, người mở cửa và định bước vào trong mà không suy nghĩ, đã bắt gặp khung cảnh rộng lớn của lớp học, tràn ngập không khí mát mẻ của buổi bình minh. Những cảm xúc hình thành trên một bên khuôn mặt đột nhiên sụp đổ của Lee Seonwoo là không thể diễn tả được.
"Cậu Lee Seonwoo."
Ai đó gọi Lee Seonwoo khi anh định rời đi qua cánh cửa sau buổi tập sáng. Đó là Seok Jiyeon, giáo viên hướng dẫn dạy bài nhảy đôi pas de deux. Như mọi khi, không còn ai ở phía sau Lee Seonwoo, người cuối cùng rời khỏi lớp. Seok Jiyeon, người đã rời khỏi lớp đầu tiên, bằng cách nào đó đã quay lại phía sau anh và vỗ vai Lee Seonwoo. Lee Seonwoo, người vừa quay lại đã chạm mắt cô, cúi đầu chào.
Với khuôn mặt như muốn nói tại sao lại phải lịch sự thế, Seok Jiyeon mỉm cười rạng rỡ và đưa cho anh thứ đang cầm trên tay.
"Đây là miếng dán thuốc dạng xịt. Nó không có mùi và rất hiệu quả."
Cô tự tay đặt nó vào tay Lee Seonwoo, người nãy giờ chỉ đứng đó ngẩn ngơ mà không nhận lấy thứ cô đưa. Seok Jiyeon hơi ngạc nhiên vì những đầu ngón tay lướt qua tay mình lạnh như băng nhưng không để lộ ra, cô tiếp tục điều mình định nói.
"Mọi thứ đều tốt, nhưng cậu Lee Seonwoo, cậu quá căng cứng. Có phải vì cổ chân không? Tôi cho rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến tâm trí cậu. Tuy nhiên, nếu cậu cứ cứng đơ như một khúc gỗ, bạn nhảy của cậu cũng sẽ không cảm thấy thoải mái đâu."
Giọng điệu này giống như một cuộc trò chuyện riêng tư hơn là lời khuyên chuyên môn.
"Mau đi ăn trưa đi. Cậu phải chăm sóc cơ thể thật tốt mới có thể đứng vững trên sân khấu."
Seok Jiyeon, như thể mục đích của cô thực sự chỉ là đưa cho anh bình xịt, đã kết thúc cuộc trò chuyện một cách đơn phương như khi cô bắt đầu và rời khỏi lớp trước. Lee Seonwoo, bị để lại một mình, đờ đẫn nhìn theo bóng lưng cô rồi cúi xuống nhìn thứ đang cầm trong tay. Anh ngước lên lần nữa, nhưng Seok Jiyeon đã biến mất. Cuối cùng, Lee Seonwoo nhét thứ trong tay vào túi và khoác lên vai, cũng bắt đầu bước đi.
Việc chuyển giao biên đạo đã hoàn tất, nhưng nó vẫn không thể ngấm vào cơ thể anh. Anh tập trung cao độ hơn bình thường, nhưng tốc độ biên đạo thấm vào cơ thể anh vẫn rất chậm. Đó có thể là một hiện tượng nảy sinh từ việc anh không ý thức được thực tế là mình đang quá căng thẳng đến mức người khác có thể nhận ra.
Trước những chuyển động đơ cứng của Lee Seonwoo, Seol Inhyung không còn biểu lộ phản ứng lo lắng nữa. Như thể anh ta đã nhận ra rằng việc nổi giận trước sự kém cỏi của Lee Seonwoo là một hành động ngu xuẩn, anh ta vẫn không phản ứng trước những sai lầm của Lee Seonwoo và những chuyển động nhạt nhẽo của anh. Ở một khía cạnh nào đó, đối với một vũ công chuyên nghiệp, điều đó có thể là một sự sỉ nhục lớn hơn cả những lời xúc phạm trực tiếp, nhưng Seol Inhyung không quan tâm, và Lee Seonwoo cũng không để lộ dấu hiệu nào.
Giám đốc nghệ thuật Ji Junyoung và giáo viên hướng dẫn Seok Jiyeon, những người chịu trách nhiệm chuyển giao biên đạo, đã không can thiệp vào mối quan hệ của họ. Giám đốc Han Woohui, người có toàn quyền quyết định việc casting, cũng không tham gia vào những chuyển động không hồn của họ.
Lee Seonwoo, người bước ra sau khi tắm rửa, thay dải băng ướt. Vì anh cũng đã kết thúc việc massage đá, Lee Seonwoo chỉ có một mình trong phòng thay đồ. Sẽ không tốt nếu những vết thâm tím bao phủ khắp các bộ phận trên đôi chân bị người khác nhìn thấy. Vì vậy, càng nhiều càng tốt, anh di chuyển mà không tháo bỏ lớp băng quấn quanh các khớp xương khác nhau của mình.
Anh lau sạch hơi ẩm và với đôi tay thành thục, nhanh chóng quấn lại băng, đeo nẹp, rồi kéo ống quần đã xắn lên xuống. Có những vết bầm tím dưới đầu gối do bị cào xước trên sàn cả đêm, nhưng cơn đau rất nhẹ. Việc di chuyển như thường lệ và đổ mồ hôi làm cơ thể anh cảm thấy nhẹ nhàng hơn nhiều. Sự run rẩy lạnh lẽo, cơn đau nặng nề vốn đã liên tục kéo căng mọi dây thần kinh của anh, phần lớn đã tan biến. Khuôn mặt anh, vốn đỏ bừng và sưng húp vì nước mắt và dòng nước, cũng đã dịu đi, và đôi môi bị nứt nẻ ở cả hai đầu trông giống như một biểu hiện của sự mệt mỏi. Lee Seonwoo, người đã tắm rửa sạch sẽ và khôi phục lại sự gọn gàng, chỉ trông ẩm ướt hơn một chút.
Kang Taeon của đêm hôm trước thật lạnh lùng, nhưng không quá bạo lực. Dù không đặc biệt tử tế hay ân cần, anh ta lại rất dai dẳng và xa cách. Bên trong miệng anh đau rát, và cổ họng vẫn đau nhói khi anh nuốt nước bọt. Anh ta hoàn toàn thờ ơ trước nỗi đau của Lee Seonwoo, sự phản kháng của anh, và những giới hạn về tinh thần cũng như thể chất của anh. Anh ta chỉ tập trung vào việc làm cho cơ thể đang kháng cự về mặt sinh lý của Lee Seonwoo phải phục tùng mình. Lee Seonwoo, người nhớ lại cái nắm tay chắc nịch bao phủ sau gáy và bàn tay kiên quyết kéo tóc Lee Seonwoo lên khi anh sụp xuống phía trước, đột nhiên vuốt ve sau gáy, nơi anh cảm thấy một luồng hơi lạnh.
Ha Youngin, người đã đi làm mà không vắng mặt, đã gia nhập dàn đồng diễn trong Phòng A. Cô không đến gặp Lee Seonwoo riêng, nhưng sắc mặt cô, thoáng qua trong giây lát, không tốt. Anh biết rằng cuối cùng, người cần phải được thuyết phục chính là bản thân Lee Seonwoo.