Chương 4
Ghi chú của tác giả:
Cảm ơn tất cả những người đáng yêu đã dành thời gian đọc truyện của mình. Mình rất thích đọc những suy nghĩ, giả thuyết và ý tưởng của các bạn! Và cả những độc giả thầm lặng cùng những người theo dõi nữa — gửi đến các bạn thật nhiều yêu thương.
Cảm ơn LaBelladone x vì con mắt tinh tường của cô ấy.
Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Tôi không sở hữu bất kỳ phần nào của thương hiệu Harry Potter.
Nội dung chương
Hermione lách vào lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đầu tiên của mình vào sáng hôm sau vừa kịp lúc. Đêm thứ hai ở Ravenclaw khiến cô gần như hoang mang chẳng kém gì đêm đầu tiên, và kết quả là cô đã bỏ quên cây lông ngỗng trong phòng ngủ.
Lớp học gần như đã kín chỗ khi cô đến; Helena đang ngồi cùng Heath Blakely và một nữ sinh Ravenclaw năm bảy khác — một cô gái tóc đỏ tên là Tania Randall. Hermione liếc quanh và cảm thấy không mấy dễ chịu khi thấy một chỗ trống ngay cạnh Malcolm, cậu con trai đã bắt chuyện với cô trong giờ Ma pháp động vật ngày hôm trước.
Giả vờ như không nhìn thấy, Hermione bất ngờ nhận ra còn một chỗ trống khác — ngay bên cạnh Malfoy. Cậu đang nhìn cô, một bên lông mày nhướn cao. Với một cái nghiêng đầu rất khẽ, cậu ra hiệu cho chỗ ngồi bên cạnh mình.
Cô nhìn cậu chằm chằm một lúc lâu, mắt mở to, rồi mới trượt vào ghế bên cạnh. Malfoy đảo mắt, rút một cây lông ngỗng và lọ mực từ túi ra.
“Nhớ nhé, ở đây người ta nghĩ là chúng ta là bạn,” cậu lẩm bẩm đủ nhỏ để chỉ mình cô nghe thấy. “Hoặc ít nhất là hòa thuận. Trừ khi cô cứ tiếp tục hành động như thể đây là chuyện to tát chết tiệt, dĩ nhiên.”
Hermione không cần nhìn cũng biết khóe môi cậu đang nhếch lên cười.
“Cậu nói đúng,” cô thừa nhận, không muốn khơi mào một cuộc cãi vã. Cô đặt đồ dùng của mình lên bàn cạnh đồ của cậu, cố không theo phản xạ mà lùi ra trước sự gần gũi quá mức ấy.
“Hôm nay vào thư viện nhé, sau bữa tối?” cậu hỏi. “Xem thử có cách nào thoát khỏi tình cảnh này không.”
Hermione gật đầu một cách lơ đãng. “Tôi đồng ý. Càng bắt đầu sớm thì càng sớm biết được chúng ta có những tài liệu gì để nghiên cứu.”
“Chính xác,” cậu gật đầu.
Ngay sau đó, cánh cửa bật mở và Hermione nín thở khi Godric Gryffindor sải bước lên phía trước lớp, trông không kém phần đáng sợ so với bữa tiệc hai đêm trước, áo choàng phấp phới quanh người.
“Chào mừng các trò đến với năm học thứ bảy môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám,” Gryffindor mở lời với nụ cười đầy uy thế. “Năm nay, chúng ta sẽ học nhiều bùa chú phức tạp. Ta khuyên các trò hãy chú ý, vì chúng có thể cứu mạng các trò một ngày nào đó.”
Ông nhìn quanh lớp, đánh giá từng học sinh. Hermione liếc sang Malfoy, người đang nhìn Gryffindor với một biểu cảm khó gọi tên.
“Chúng ta sẽ bắt đầu bằng một câu chuyện.” Với một cái phẩy đũa phép, một hình ảnh hiện ra trên bức tường phía sau giáo sư: một mảnh đất nhỏ, u ám giữa biển, nơi sóng biển dữ dội đập vào bờ. Hermione thấy hình ảnh quen thuộc nhưng không nhớ ra ngay.
“Đây là một hòn đảo ở Biển Bắc,” Gryffindor nói, “và người ta kể rằng cư dân đầu tiên của nó là một phù thủy tên Ekrizdis — kẻ đã thực hành những loại Hắc thuật khủng khiếp không thể tưởng tượng nổi trong một pháo đài bất khả xâm phạm do chính hắn xây dựng. Những thí nghiệm mà chúng ta chỉ có thể phỏng đoán.” Gryffindor dừng lại, nhìn khắp lớp. “Ekrizdis đã khiến hòn đảo không thể được xác định vị trí, vì vậy nó không bao giờ bị phát hiện cho đến một trăm năm trước, khi hắn chết và bùa chú bị giải trừ.”
“À…” Hermione thở khẽ, và Malfoy quay sang nhìn cô đầy khó hiểu. “Tất nhiên rồi.”
“Đội đầu tiên đến điều tra hòn đảo đã không bao giờ quay trở lại,” Gryffindor tiếp tục. Cả lớp im phăng phắc. “Những người tiếp theo ghé thăm kể lại về những nỗi kinh hoàng không thể đo đếm. Các thí nghiệm của Ekrizdis đã làm biến đổi bản chất của chính hòn đảo. Nó trở nên tối tăm, lạnh lẽo, khắc nghiệt. Và bị xâm chiếm bởi những sinh vật — những linh hồn không sống cũng chẳng chết.”
“Giám ngục,” Malfoy lẩm bẩm; Hermione gật đầu, một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
“Đúng, Giám ngục,” Gryffindor đồng ý. “Rất tốt, trò Malfoy. Truyền thuyết kể rằng Giám ngục là những linh hồn không yên của những Muggle mà Ekrizdis đã tra tấn và sát hại tại đó. Chúng ăn hy vọng và linh hồn con người.”
“Phải nhiều thế kỷ nữa Azkaban mới trở thành nhà tù,” Hermione thì thầm với Malfoy. “Giám ngục hiện giờ không phải cai ngục, mà chỉ là những quái vật hoang dã.” Cậu gật đầu, trông trầm tư.
“Cho đến ngày nay, hòn đảo vẫn bị bỏ hoang. Nhưng một bùa chú đã được tạo ra để xua đuổi những sinh vật ghê tởm ấy — khiến chúng đói khát những cảm xúc tích cực mà chúng thèm khát.”
Gryffindor nhìn quanh lớp. “Có ai biết đó là bùa gì không?”
Hermione liếc Malfoy, nhưng cậu chỉ nhìn lại cô. Cô do dự rồi giơ tay.
“Cô Granger,” Gryffindor gật đầu.
“Bùa Hộ mệnh,” cô đáp. “Expecto Patronum.”
“Tốt,” Gryffindor nói, ánh mắt đầy tò mò hướng về Hermione. “Mười điểm cho Ravenclaw. Cô có biết cách thi triển Hộ mệnh không, cô Granger?”
“Có,” Hermione đáp, nuốt khan. Cô đứng dậy, triệu hồi Hộ mệnh rồi ngồi xuống lại.
Cả lớp hít vào một hơi khi con rái cá trắng mờ ảo xoắn mình lướt quanh phòng rồi tan biến vào không khí. Gryffindor nhìn với vẻ ngạc nhiên chân thật. Malfoy thì nhìn cô với biểu cảm không thể đọc được — nửa kinh ngạc, nửa khó chịu.
“Xuất sắc. Thêm hai mươi điểm nữa,” Gryffindor nói sau một lúc. “Rất ấn tượng. Hữu hình, thậm chí. Trong những năm gần đây, người ta ghi nhận rằng Giám ngục rời khỏi hòn đảo của chúng; chúng trở nên bất ổn và đói khát. Sẽ có lợi cho tất cả các trò nếu học được bùa Hộ mệnh. Đó sẽ là nội dung mở đầu cho năm học này.”
Làm tốt lắm trong việc không gây chú ý, Malfoy viết lên tấm giấy da của cô bằng nét chữ mảnh và thanh. Cậu đang cau mày khi Hermione liếc sang. Có lẽ cô nên im lặng, nhưng trả lời câu hỏi của giáo sư thì có gì sai? Rồi cậu đảo mắt, với tay viết tiếp.
Nhưng Hộ mệnh đẹp đấy.
Hermione cố kìm nụ cười khi ghi ngày tháng lên giấy da, rồi viết đáp lại.
Cảm ơn.
Khi Hermione bước vào tiết Độc dược đầu tiên vào buổi chiều, sự lo lắng chạy dọc trong đầu cô. Cô đã cố tình đến sớm và ngạc nhiên khi thấy Salazar Slytherin đã ngồi sẵn ở bàn giáo viên, đang viết thư. Ông liếc nhìn cô, một bên lông mày nhướn lên khi cô chọn chỗ ngồi.
“Làm ơn lên đây, cô Granger,” ông nói nhẹ nhàng. Mắt mở to vì ngạc nhiên lẫn bất an, Hermione bước lên phía trước.
“Cô đến sớm gần một khắc giờ.”
“Em xin lỗi, thưa giáo sư,” cô nói. “Em chỉ muốn chắc chắn là tìm được phòng học.”
Ông phẩy tay, tỏ ý không bận tâm.
“Tôi hy vọng nền tảng giáo dục trước đây của cô về nghệ thuật pha chế độc dược là đủ tốt,” ông nói. Hermione ngập ngừng, không chắc ông mong đợi câu trả lời nào.
“Em cũng hy vọng vậy, thưa thầy,” cô đáp.
Slytherin nhìn cô chằm chằm một lúc lâu, rồi nở một nụ cười chặt chẽ, không chạm tới mắt.
“Chúng ta sẽ xem,” ông nói. “Cô có đủ dụng cụ và nguyên liệu chứ?”
“Em tin là có, thưa giáo sư,” Hermione đáp, thầm cảm ơn Malfoy vì đã nghĩ xa mà chuẩn bị cho cô cả một bộ nguyên liệu. Cô cân nhắc trong giây lát, vẫn đang đánh giá Salazar Slytherin. “Em có thể hỏi hôm nay chúng ta sẽ pha chế gì không, để em chuẩn bị nguyên liệu cho đúng?”
Lông mày Slytherin khẽ nhúc nhích vì ngạc nhiên.
“Được thôi,” ông nói, nhìn cô đầy tò mò. “Thật là… chăm chỉ. Chúng ta sẽ pha chế Thuốc Gây Khoái Lạc.”
“Cảm ơn thầy,” Hermione nói. “Thế là hết ạ?”
Ông gật đầu. Hermione quay lại chỗ ngồi, nhưng ông lại lên tiếng.
“Bạn của trò đã thể hiện rất tốt trong lớp của tôi ngày hôm qua, trò Granger,” Slytherin nhận xét. Hermione quay lại. “Tôi cũng đặt kỳ vọng cao vào trò. Đừng làm tôi thất vọng.”
Hermione cắn môi rồi mỉm cười. “Vâng, thưa thầy.”
Khi ổn định chỗ ngồi và bắt đầu bài học, Hermione quyết định rằng cô tuyệt đối không thể để Malfoy vượt mặt mình trong thực tại mới này — cho dù dạo gần đây họ có hòa thuận hơn đôi chút.
Hơn nữa, Hermione hiểu rất rõ rằng lọ thuốc đầu tiên này là một bài kiểm tra — một dạng thử thách. Vì vậy, khi cô bắt gặp vẻ ngạc nhiên đầy hài lòng trên gương mặt Slytherin lúc nộp lọ thuốc được pha chế hoàn hảo vào cuối giờ, cô không thể ngăn nụ cười thỏa mãn hiện lên khi rời khỏi lớp.
Hermione bắt gặp ánh mắt của Malfoy vào cuối bữa tối; cậu gật đầu về phía lối vào Đại Sảnh, vừa gãi đầu. Cô nhướn mày, thu dọn đồ đạc.
“Mình đi thư viện,” cô thì thầm đáp lại cái nhìn tò mò của Helena. Cô bạn kia gật đầu rồi quay lại câu chuyện với một học sinh năm sáu.
“Chào,” Malfoy lẩm bẩm khi cả hai bước song song với nhau. “Các tiết học của cô thế nào?”
Hermione liếc sang, ngạc nhiên trước sự thân thiện của cậu. Cô vẫn nghĩ hẳn là cậu đang rất khó chịu khi phải tỏ ra thân thiện với mình, nhưng có lẽ những nỗ lực ấy là thật.
“Khá ổn, thật ra là vậy, dù môn Tiên tri học thì tôi sẽ chật vật,” cô thừa nhận. Dù giáo sư môn này có vẻ hiểu biết, những trải nghiệm trước đây của cô với bộ môn ấy vẫn rất khó bỏ qua.
“Cô mà cũng chật vật ư?” Malfoy hỏi, nhếch mép cười. “Tiên tri học có gì khó đâu.”
“Dĩ nhiên là không khó,” cô cãi lại, “chỉ là tôi chưa bao giờ tin vào nó. Tôi thấy nó đầy ngụy biện và không đáng tin.”
“Thật sao?” Malfoy quay sang nhìn cô, vẻ mặt bối rối. “Tiên tri học đủ độ tin cậy, và thiên phú Thị Kiến là một năng lực ma thuật cổ xưa luôn được coi trọng. Tôi ngạc nhiên là cô không tin, sau bao nhiêu chuyện nhảm nhí với Potter và các lời tiên tri.”
“Tôi ngạc nhiên là anh lại tin,” cô đáp. “Lời tiên tri vốn mơ hồ. Ngay cả lời tiên tri khiến Voldemort truy đuổi Harry từ đầu cũng có thể nói về Neville, anh biết không?”
“Tôi không biết,” cậu nói, thoáng chút hứng thú. “Rõ ràng cô đang đánh giá Tiên tri học dựa trên trải nghiệm với bà Trelawney điên khùng kia. Phần lớn nghệ thuật Tiên tri rất vững vàng. Các buổi học với con nhân mã còn tốt hơn nhiều.”
“Tôi không biết,” Hermione nói, dù một thoáng nghi ngờ đã len lỏi trước sự quả quyết của cậu. Có lẽ cô sẽ thử cho vị giáo sư ở thời đại này—một Tiên tri tự xưng—một cơ hội. “Các lớp của anh đến giờ thế nào?”
“Không tệ,” cậu nhún vai. “Hufflepuff làm tôi bất ngờ. Cứ tưởng bà ấy kiểu vô hại mà phiền phức, ai ngờ lớp học lại khá thú vị.”.
Bất giác Hermione bật cười khúc khích trước nhận xét ấy, phần vì cô cũng—gần như vô thức—đã từng nghĩ như vậy.
“Tôi thường thích Cổ ngữ,” cậu tiếp, “và Độc dược với Slytherin thì ổn. Ông ấy kỳ vọng rất cao.”
“Đúng vậy,” Hermione đồng tình. “Ông ấy nói hôm qua anh làm rất tốt.”
“Tuyệt,” cậu nói, dù vẻ tự hào khẽ phồng lên không chút che giấu. Hermione lăn mắt trước phản ứng ấy.
Cô gần như quên mất mục đích của họ khi tới thư viện, mải trò chuyện nửa vời khá dễ chịu với cậu tóc vàng. Cảm giác căng thẳng siết lấy cô khi họ đứng trước ngưỡng cửa nơi cô yêu thích nhất trong lâu đài. Nhưng trước khi kịp suy nghĩ về thử thách phía trước, Malfoy đã bước nhanh vào, buộc Hermione phải theo kịp.
Ấn tượng đầu tiên của cô là thư viện thời kỳ này lớn hơn cô tưởng, dù không đầy đủ như thư viện họ từng quen. Nhưng liệu họ có tìm được tài liệu nào liên quan đến việc thay đổi thời gian hay không thì lại là chuyện khác.
Mỗi khu được đánh dấu bằng những chồng cuộn giấy viết tay. Có cuộn còn mới, có cuộn đã úa vàng, mực phai dần. Thỉnh thoảng những tấm da thuộc được ghép lại thành sách, đóng và xoắn bằng phép thuật.
“Mọi thứ được sắp xếp khác hẳn,” Malfoy nhận xét, giọng pha chút bực bội. Cậu lướt đầu ngón tay trên một cuốn sách đóng bìa đầy tôn kính. “Chỗ này thường là mục Chiến tranh Yêu tinh. Giờ thì lại là… bùa chú cao cấp.”
“Ta có thể tìm ra,” Hermione nói, chớp mắt khi kéo ánh nhìn khỏi hành động của cậu. Cô rà soát các kệ xung quanh, ghi nhớ vị trí từng chủ đề. Vài phút sau, cô tìm thấy Malfoy đang ngắm một cuộn giấy trông rất cổ trong mục lịch sử. “Malfoy, bên này.”
“Cuộn này ghi chép những lần sử dụng ma thuật đầu tiên,” cậu thì thào.
“Thật à,” Hermione nhận xét, nhìn cuộn giấy đầy hứng thú. “Thú thật, tôi không biết anh lại là người mê sách đến vậy.”
“Có rất nhiều điều về tôi mà cô chưa biết, Granger,” cậu gắt khẽ, nâng niu cuộn giấy. “Tôi trân trọng sách vở và học hỏi, nhất là những lĩnh vực có ý nghĩa lớn, dù tôi không dựa vào chúng để sưởi ấm ban đêm như cô.”
“Tôi không hề!” cô rít lên, lườm cái nhếch mép đáng ghét của cậu.
“Thư giãn đi,” cậu lẩm bẩm, lăn mắt. “Tôi chỉ… nói đùa thôi.”
Hermione hừ một tiếng, lắc đầu. “Và tôi còn tưởng anh đang cố gắng trở nên dễ chịu.”
“Ai cũng có giới hạn, Granger,” cậu trêu. Nhìn đôi mắt lấp lánh ấy, Hermione chợt nhận ra có lẽ cậu đang pha trò thật. Quen với kiểu mỉa mai ác ý của cậu, cô đã không nhận ra ngay. Hơi ngượng, cô nặn ra một nụ cười gượng gạo.
“Được rồi, tôi tìm thấy mục ma thuật thời gian. Nhưng đừng kỳ vọng nhiều,” cô nói, và cậu theo cô dọc các dãy kệ.
“Tôi hiểu ý cô,” cậu nói, hàm siết chặt. Cậu lướt nhanh qua vài cuộn nhỏ trên chiếc kệ bé xíu dành cho tài nguyên ma thuật thời gian—chỉ có tổng cộng sáu cuộn. “Rõ ràng du hành thời gian vẫn chưa được hiểu. Hy vọng một trong số này giúp ích.”
Cậu nhấc cả chồng tài liệu, phẩy đũa, và chúng đáp xuống chiếc bàn gần đó. Nhướn mày nhìn Hermione, cậu ngồi xuống, chọn tài liệu gần nhất và bắt đầu đọc.
Gạt bỏ nỗi u sầu rằng những cuốn này khó có thể giúp tình cảnh của họ, Hermione ngồi xuống cạnh cậu và chọn cuộn tiếp theo.
Một lúc sau, Malfoy cuộn và buộc lại cuộn của mình, rồi lấy cuộn khác. Cậu ngẩng lên nhìn Hermione.
“Cô biết họ mừng sự chuyển mùa ở đây không?” cậu hỏi khẽ, ý thức về thủ thư vừa đi ngang vài lần.
“Không,” Hermione đáp, ngước lên. “Anh nghe ở đâu?”
“Waldo Baron nói,” cậu đáp. Dừng lại suy nghĩ. “Nghe nói có yến tiệc mừng điểm phân thu, và một vũ hội vào ngày đông chí.”
“Vũ hội ư?” Hermione nhăn mũi. “Năm nào cũng vậy à?”
“Có vẻ thế,” cậu nhún vai. “Họ đặt nhiều niềm tin vào các hiện tượng thiên văn.”
“Thú vị.” Hermione khẽ nhướng mày. “Nhưng mong là đến đông chí ta đã không còn ở đây.”
Cả hai giật mình khi có người đến gần. Đó là Malcolm, cậu trai Ravenclaw mà Helena đã cảnh báo. Cậu tiến lại bàn họ đang làm việc, nhe hàm răng khấp khểnh khi thấy Hermione.
“Chào Hermione,” cậu nói, tiến về phía cô. Malfoy ngước lên, ngạc nhiên, và Hermione gần như thấy rõ sự thích thú trong vẻ trung lập của cậu.
“Ồ, chào Malcolm,” cô đáp, cố tỏ ra thân thiện. “Cậu làm gì ở đây?”
“Tôi học trước chương trình,” Malcolm nói với nụ cười khá tự mãn. Cậu định nói thêm thì mới nhận ra Malfoy, đang nhìn cậu qua hàng mi khép hờ, đầy khinh thường.
Cụt hứng, Malcolm chuyển sang bàn gần đó, bắt đầu ghi chép vội vã trên tờ da thuộc.
Trong mười lăm phút tiếp theo, Hermione cảm thấy ánh mắt Malcolm dán chặt vào mình. Cô nhìn Malfoy.
“Cậu ta đang nhìn tôi à?” cô thì thầm. Malfoy gật đầu, cố nén cười.
“Có vẻ cô đã có bạn nhảy cho vũ hội đông chí rồi, Granger,” cậu lẩm bẩm, nhếch mép. “Hắn chưa rời mắt khỏi cô từ lúc vào.”
“Tôi chưa,” Hermione rùng mình. “Cậu ta đến làm bài.”
“Cứ nghĩ vậy đi,” Malfoy lắc lư vì cười nén. “Nhưng tôi đảm bảo cậu ta không đến để đọc cuộn cổ.”
Hermione quay lại việc học, hừ một tiếng, quyết tâm phớt lờ cả Malcolm lẫn Malfoy. Nhưng mới được vài dòng thì thủ thư đi quanh thông báo thư viện sắp đóng cửa. Ghi nhớ chỗ đọc, cô buồn bã trả tài liệu về kệ.
“Có gì không?” cô hỏi Malfoy.
“Không,” cậu đáp, cau mày. “Nhưng vẫn còn nhiều thứ phải đọc.”
Hermione thở dài, chỉnh lại túi trên vai khi họ rời thư viện và thấy Malcolm đi phía trước, có lẽ đang ủ rũ.
“Xin lỗi nhé, Granger, đáng lẽ tôi nên để cô học với người bạn mới tối nay,” Malfoy nói, cười đùa với câu nói của mình.
“Không hề,” cô gắt, vai căng lên. “Malcolm cũng khá dễ mến, chỉ là hơi táo bạo.”
“Táo bạo? Thật sao?” Malfoy khịt mũi, mắt lại lấp lánh. “Hắn đang sắp xếp hôn ước cho cô rồi.”
“Tôi rất nghi ngờ điều đó,” Hermione lăn mắt.
Malfoy nhún vai, khúc khích cười. Hermione quyết định rằng dù cậu đang cố không tệ với cô, cô vẫn không mấy muốn dành thời gian cho cậu và khiếu hài hước của cậu.
“Thôi, hẹn gặp sau, Granger,” Malfoy nói, rẽ về phía hầm ngục. Cậu liếc Malcolm lần cuối với nụ cười khinh khỉnh đầy thích thú—một vẻ mặt dường như chỉ mình cậu làm được. “Chúc cô đi bộ vui vẻ về Tháp Ravenclaw.”
“Malfoy,” cô rít lên, nhưng cậu đã đi mất.
Chỉ ít phút sau, như thể biết cô đã ở một mình, Malcolm xuất hiện bên cạnh Hermione.
“Chào lại,” cậu nói với nụ cười nhe răng ấy. Lớn lên trong gia đình có bố mẹ là nha sĩ, Hermione suýt thì rùng mình trước tình trạng hàm răng của cậu.
“Chào, Malcolm,” cô bắt đầu.
“Trò Granger,” một giọng khác vang lên phía sau, đặc sệt âm Scotland. Cô mở to mắt khi quay lại và thấy Rowena Ravenclaw đang bước tới. “Ta có thể nói chuyện với cô một lát chứ?”
“Tất nhiên, thưa Giáo sư,” Hermione nói, gửi Malcolm cái nhìn xin lỗi kiểu “bổn phận gọi.”
Ravenclaw nhìn theo Malcolm khi cậu bỏ đi, vẻ chán nản, khóe môi bà khẽ giật.
“Đừng bận tâm tới cậu Herbert, ta được biết cậu ta không cưỡng lại được một cô gái xinh đẹp,” Ravenclaw nói.
Hermione thấy tim đập nhanh khi nghĩ đến việc trò chuyện với người phụ nữ lỗi lạc ấy. Rowena quay sang Hermione, ánh mắt xanh đậm chăm chú. “Ta muốn đích thân chào mừng trò đến Hogwarts và nhà Ravenclaw. Ta tin trò sẽ tiến bộ xuất sắc.”
“Cảm ơn, thưa Giáo sư,” Hermione nghiêng đầu. “Em rất trân trọng.”
Ravenclaw bắt đầu bước dọc hành lang, Hermione đi bên cạnh.
“trò thấy Hogwarts thế nào?” Ravenclaw hỏi, lại nhìn Hermione bằng ánh mắt sắc sảo.
“Thật tuyệt vời,” Hermione đáp. “Em thấy như ở nhà, như thể đã ở đây lâu hơn hai ngày.”
“Ta rất mừng khi nghe vậy,” Ravenclaw mỉm cười thoáng qua. “Đừng ngần ngại tìm đến ta nếu có câu hỏi hay lo lắng.”
“Cảm ơn, thưa Giáo sư,” Hermione mỉm cười. “Em nghe nói sẽ có yến tiệc vào ngày điểm phân?”
“Tất nhiên,” Ravenclaw đáp, hơi bất ngờ. “Chẳng lẽ ở Castelobruxo không mừng điểm phân?”
“E là không,” Hermione nói, tự hỏi vì sao truyền thống ấy lại phai nhạt theo thời gian.
“Vậy thì đó là một yến tiệc tuyệt vời,” Ravenclaw nói, giọng dứt khoát. Họ đã tới Tháp Ravenclaw. “Ta chúc cô ngủ ngon, Miss Granger, nhưng còn một câu hỏi cuối.”
“Dạ?” Hermione hỏi, quay sang người sáng lập nhà mới của mình.
“Khi phân nhà, ta không nghĩ các đồng nghiệp của ta nhận ra. Tuy nhiên, ta tò mò vì sao cô lại nói dối về huyết thống của mình?”
Hermione đứng sững, mắt mở to. Biểu cảm của Ravenclaw khó đoán. Cô nhận ra mình không nên ngạc nhiên khi bà biết cô đã nói dối—dù sao bà cũng là phù thủy xuất chúng nhất thời đại.
“Bố mẹ em là Muggle,” Hermione nói, giọng chỉ vừa thì thầm. “Em không biết mình sẽ bị đối xử ra sao ở Hogwarts.”
“Ta hiểu,” Ravenclaw nói, vẻ mặt dịu lại. “Quả có những người tự cho mình ưu việt vì huyết thống. Nhưng ta nghĩ cô sẽ thấy phần lớn học sinh và giáo sư ở đây không mang định kiến ấy.”
“Em tôn trọng điều đó,” Hermione gật đầu cảm kích.
“Và,” Ravenclaw tiếp, “vì rõ ràng bố mẹ cô không phải là những người phá giải lời nguyền, ta sẽ cho phép cô giữ kín sự thật về việc cô và đồng nghiệp—Mr Malfoy—đã quen nhau như thế nào. Chúc ngủ ngon, Miss Granger.”
“Chúc ngủ ngon, thưa Giáo sư,” Hermione thì thầm, nhưng Ravenclaw đã quay gót rời đi, giày gõ nhịp sắc trên sàn đá. Đầu óc Hermione quay cuồng khi cô leo cầu thang và suýt nữa thì trả lời sai câu đố ở lối vào Tháp Ravenclaw.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co