Chương 2
Trong phòng họp lớn của tòa nhà quốc phòng tại Miến Điện, ánh nắng hắt lên mặt chiếc bàn gỗ dài chia phòng thành hai bên đối diện.
Ngồi ở vị trí trung tâm bên trái là tổng tham mưu Nhược Lai Đạt. Hội nghị theo lịch đã trôi qua một tiếng rưỡi, nhưng đại biểu của nước Tân Liên Minh và tổng chỉ huy biên phòng Liên Dịch vẫn chưa xuất hiện.
Ở phía bên phải, các quan viên của nước Tân Liên Minh ngồi bình tĩnh, thư thái, ánh mắt thể hiện rằng họ đã đoán trước được Liên Dịch sẽ đến trễ, như thường lệ.
Nhược Lai Đạt thân là lãnh đạo tối cao của bang độc lập Miến Điện, vị thế đáng lẽ được xét ngang hàng để ngồi đàm phán với tổng thống nước Tân Liên Minh. Nhưng thực tế ông ta đã thua nên phải chịu ràng buộc và không dám tùy ý hành xử. Đối với việc Liên Dịch đến trễ, ông ta cũng không dám rời ghế, chỉ có thể lạnh lùng ngồi chờ.
Phòng họp nặng nề đến mức tiếng kim rơi cũng nghe được. Gương mặt Nhược Lai Đạt và phó tổng tham mưu ánh lên vẻ cau có khi trước mặt chỉ có giấy bút và vài thiết bị mã hóa thông tin – mọi thiết bị kết nối đều bị cấm. Không ai dám phản kháng, cũng không ai dám rời đi.
Khi cửa phòng họp được đẩy ra, "chủ tọa" cuộc đàm phán này rốt cuộc cũng đến, Liên Dịch bước vào bằng tâm thế ung dung đầy ngạo nghễ trong bộ quân phục xanh đậm. Thấy hắn đến, các đại biểu nước Tân Liên Minh liền đứng dậy cúi chào.
Liên Dịch đi thẳng đến vị trí trung tâm trên bàn họp, tháo mũ đặt xuống trước mặt, ánh mắt hắn lướt qua toàn phòng rồi dừng lại ở vị trí Nhược Lai Đạt, đáp rằng: "Vừa rồi có chút việc riêng cần xử lý, nên tôi đến trễ một chút."
Giọng điệu hắn chậm rãi mà lạnh nhạt như đang bâng quơ nêu bừa một lý do, tuyệt không bàn đến câu xin lỗi.
Nhược Lai Đạt cố kìm cơn giận, vẫn duy trì tư thái lãnh đạo điềm tĩnh: "Bắt đầu đi."
Cuộc đàm phán bắt đầu, đại diện ngoại giao bên nước Tân Liên Minh đứng lên nói với giọng cứng rắn: "Chúng tôi đưa ra mười sáu điều kiện rút quân. Giải trừ chế tài là điều kiện tiên quyết và không thương lượng thêm."
Một gã tướng của bang độc lập Miến Điện nghe xong liền nghiêm mặt, hai tay ấn xuống bàn, giọng trầm mà sắc: "Nếu các người thực hiện chế tài này, chúng tôi sẽ không thể đảm bảo nhu yếu phẩm, y tế hay thuốc men cho dân. Không ai biết rõ kế hoạch giải trừ chế tài, và bất cứ điều chỉnh quân sự nào theo hướng này đều là tự hủy."
Hắn dừng một lát, ánh mắt liếc về Liên Dịch, thẳng thắn đặt một câu hỏi nhạy cảm: "Các người nghĩ đây là đàm phán hay chỉ muốn biến chúng tôi phải phụ thuộc vào nước Tân Liên Minh các người để sống?"
Trên bàn, hiệp định "16 điều an ninh biên giới" đã được Liên Dịch chuẩn bị từ trước. Trong đó có vài điều khoản được lập ra chắc như đinh đóng cột, không chấp nhận thương lượng như: bang độc lập tại Miến Điện phải giải tán lực lượng chủ lực, tiếp đó là chịu sự quản lý toàn diện trong thương mại và phải cho phép nước Tân Liên Minh đóng quân vĩnh viễn trong phạm vi 10 km phía trong biên giới.
Nước Tân Liên Minh là quốc gia mạnh nhất trong khu vực, điều này được chứng minh qua việc họ liên tục mở rộng lãnh thổ qua 14 khu hành chính. Bang độc lập tại Miến Điện là chốt chặng cuối cùng chống lại liên minh, nếu chấp nhận điều kiện này, hàng rào bảo vệ cuối cùng sẽ bị phá hủy hoàn toàn.
Sau một hồi giằng co giữa hai bên, hiện tại không khí trong phòng họp nặng nề đến mức không một ai dám lên tiếng. Đến cuối cùng, Nhược Lai Đạt với tư cách là lãnh đạo tối cao phải trực tiếp ra mặt, ông ta hy vọng có thể dùng chút quyền lực còn sót lại của bản thân để thương lượng với nước Tân Liên Minh với mong muốn nới lỏng điều kiện, giành một cơ hội sống sót cho dân tộc nước mình.
Trong khi đó, Liên Dịch gần như im lặng không nói một lời, chỉ để phó tổng tham mưu của mình tranh luận thay. Không khí căng thẳng, mùi thuốc súng như đang lan trong phòng khiến Nhược Lai Đạt vài lần muốn phất tay áo rời bàn họp vì áp lực quá lớn.
Nhưng ông ta không thể làm vậy.
Cuộc đàm phán đã kéo dài một giờ, Liên Dịch liếc nhìn đồng hồ. Hắn đã phải di chuyển từ cao nguyên tới đây chỉ trong đêm qua nên gần như không có thời gian chợp mắt, nhưng trước mặt vẫn giữ thái độ kiên nhẫn. Một giờ đối với hắn đã là giới hạn chịu đựng tối đa cho phiên đàm phán này.
Dù trong lòng không vui, nhưng trên mặt hắn vẫn treo một nụ cười nhạt, chỉ có ánh mắt lạnh lùng khiến người khác không dám nhìn thẳng.
"Kinh tế sắp sụp đổ, tài chính cạn kiệt, vật tư thiếu thốn, tất cả điều đó đều không vấn đề."
Hắn ngả lưng vào ghế, vừa mở miệng là cả phòng liền im lặng lắng nghe:
"Các người vẫn còn lực lượng quân sự, nhưng kể cả tổng chỉ huy có chết trận, cũng không ảnh hưởng. Bộ đội chỉ kiểm soát một phần lãnh thổ, khả năng chống cự và kéo dài lực lượng cũng không đáng kể."
Liên Dịch lại liếc nhìn đồng hồ, thu lại nụ cười lạnh lùng liền ném ra một câu:
"Muốn kéo dài trận chiến sao? Được, tôi sẽ đáp ứng."
Nói xong, hắn liền đứng dậy. Phía sau ghế phát ra tiếng kêu nhỏ, quan viên đi cùng lập tức đứng lên theo. Liên Dịch bước thẳng ra khỏi phòng không chút do dự.
Cánh cửa phòng họp khép lại phía sau, Liên Dịch vẫn không do dự như thể hôm nay đối với hắn chẳng có gì đặc biệt. Đoàn người đi với tốc độ không chậm, chỉ khoảng nửa nhịp đã tới cuối hành lang.
Lúc này, có một người vội vàng từ phía sau chạy tới, gọi: "Đại tá Liên xin đợi một chút!"
Liên Dịch dừng vài bước, giả bộ vừa nghe thấy vừa ung dung quay lại nhìn trợ lý cấp của lãnh đạo cấp cao bang độc lập Miến Điện.
Trợ lý lau mồ hôi, khom lưng khiêm tốn nói: "Đại tá, ngài tổng tham mưu muốn mời ngài quay lại, mọi điều kiện đều có thể thương lượng."
Liên Dịch mỉm cười xoay người, vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
Quan tướng đi theo phía sau liền cười nhẹ, giọng pha chút trào phúng:
"Đúng là không biết lớn nhỏ."
Nửa giờ sau,16 điều khoản cuối cùng cũng được thống nhất. Tổng tham mưu Nhược Lai Đạt ký xong hiệp nghị, gương mặt lộ vẻ mệt mỏi như bỗng nhiên già đi cả chục tuổi.
Lần này Liên Dịch không vội rời đi nữa. Hắn biết dồn đối phương vào đường cùng cũng phải chừa lại chút lợi ích, như vậy mới khiến gia tộc Nhược Lai — kẻ đã nắm quyền ở bang độc lập Miến Điện suốt hơn trăm năm phải ngoan ngoãn hợp tác. Đương nhiên, những chuyện kiểu này không thể nói công khai trên bàn đàm phán.
Vì vậy, hai người chuyển sang phòng nghỉ bên cạnh, lấy cớ uống trà để tiếp tục nói chuyện riêng. Để thể hiện thiện chí, Liên Dịch lấy ra một bản thỏa thuận khác.
Nội dung rất rõ ràng: chỉ cần gia tộc Nhược Lai đứng về phía chính phủ nước Tân Liên Minh và trở thành đồng minh, họ sẽ được hưởng rất nhiều đặc quyền: Người của gia tộc vẫn có thể tiếp tục giữ chức lãnh đạo bang độc lập Miến Điện và tiếp tục kiểm soát bộ máy chính trị và kinh tế trong khu vực, những tài sản chiến lược mà gia tộc đang bí mật nắm giữ như mỏ khoáng sản, vàng và lực lượng vũ trang riêng cũng sẽ không bị can thiệp.
Không chỉ vậy, nước Tân Liên Minh còn hứa sẽ hỗ trợ họ về thương mại và tài chính. Sắc mặt Nhược Lai Đạt cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút.
Trong lòng ông ta hiểu rất rõ, bang độc lập Miến Điện về lâu dài chắc chắn sẽ suy yếu, điều đó đã không thể thay đổi. Nhưng trong tình thế hiện tại, cắt bỏ một phần để giữ mạng sống là lựa chọn duy nhất.
Chỉ cần giữ được nền móng mà gia tộc Nhược Lai đã xây dựng suốt trăm năm, giữ được quyền lực và tài sản cốt lõi, vậy là đủ.
Đúng lúc Nhược Lai Đạt vừa thả lỏng cảnh giác, Liền Dịch nâng tách trà lên, nhấp một ngụm rồi chậm rãi nói:
"Tôi còn có một chuyện muốn nhờ ngài giúp."
Câu nói này khiến không khí lập tức thay đổi.
Mọi điều khoản quan trọng vốn đã thống nhất xong xuôi. Vậy mà Liên Dịch lại bất ngờ mở miệng lúc này, rõ ràng không phải chuyện đơn giản.
Ánh mắt Nhược Lai Đạt lập tức hiện lên vẻ đề phòng.
Ông ta cẩn thận đáp: "Cậu nói đi."
Liên Dịch đặt chén trà xuống, mỉm cười nhìn ông ta.
Nhược Lai Đạt đã nắm quyền gần nửa đời người, là lãnh đạo tối cao của cả một vùng. Nhưng khi đối diện với người trẻ hơn mình hàng chục tuổi như Liên Dịch, ông ta vẫn gần như ngay lập tức cảm thấy e dè và sợ hãi ngoài tầm kiểm soát.
Liên Dịch khác hẳn những đại diện đàm phán mà nước Tân Liên Minh từng cử tới trước đây.
Từ nhỏ hắn đã bị ném ra chiến trường, lớn lên giữa chém giết và máu me. Vì vậy trên người luôn mang theo cảm giác nguy hiểm và áp lực rất nặng. Khi mặc quân phục ngồi vào bàn đàm phán, hắn thậm chí còn đáng sợ hơn cả lúc ở chiến trường, sắc bén đến mức người khác không dám nhìn thẳng.
Nhưng bề ngoài của Liên Dịch lại rất dễ đánh lừa người khác.
Hắn có gương mặt rất anh tuấn, trên môi thường mang nụ cười nhàn nhạt. Dù đứng hay ngồi cũng toát ra vẻ lịch thiệp, điềm đạm, khiến người khác dễ lầm tưởng hắn là kiểu người ôn hòa có giáo dưỡng.
Chỉ tiếc, Nhược Lai Đạt đã đấu với hắn nhiều năm, nên biết rõ tất cả chỉ là vẻ ngoài.
Gia tộc Nhược Lai từng tiếp xúc với gần như toàn bộ tầng lớp quyền lực cao nhất của Quân ủy nước Tân Liên Minh, bao gồm cả hai đời phó chủ tịch nắm quyền quân sự. Nhưng trong số đó, Liên Dịch là kẻ xảo quyệt nhất, khó đoán nhất và cũng khó đối phó nhất.
Dù ở bàn đàm phán hay ngoài chiến trường, tâm lý hắn luôn vững đến mức gần như không có điểm yếu. Mà điều đáng sợ nhất là hắn làm việc hoàn toàn không quan tâm giới hạn hay quy tắc.
Cho nên khi Liên Dịch nói ra câu kia, Nhược Lai Đạt thật ra cũng không bất ngờ.
"Tôi muốn ngài giao cho tôi một người," hắn nói. "Con trai út của ngài, Nhược Lai Ninh Vi."
Nhược Lai Đạt im lặng gần hai phút.
Sau đó ông ta gượng cười, cố giả vờ không hiểu:
"Con trai tôi chỉ là một Omega bình thường, quanh năm không ra khỏi nhà. Không biết đại tá Liên cần nó để làm gì?"
Lần này Liên Dịch chẳng buồn giả vờ khách sáo nữa.
Trên mặt hắn gần như hiện rõ ý:
"Ông nghĩ tôi muốn nghe mấy lời vô nghĩa này sao?"
Nhược Lai Đạt lại im lặng thêm một lúc nữa. Sắc mặt ông ta dần trở nên khó coi.
Người ngoài không rõ nội tình nhưng Nhược Lai Đạt thì biết rất rõ.
Hai năm trước, con trai út của ông ta từng che giấu thân phận ở nước Tân Liên Minh, giả làm một Omega bình thường rồi yêu đương với vị đại tá Liên trước mặt suốt một năm.
Sau đó, Ninh Vi bất ngờ phản bội hắn.
Cậu lấy được hai mã khoá của kế hoạch quân sự tuyệt mật mang tên "Điểm đối cực", trước khi bỏ đi còn bắn Liên Dịch một phát ngay ngực. Khi đó hắn bị thương nặng đến mức suýt không thể sống sót rời khỏi phòng phẫu thuật.
Dù may mắn giữ được mạng, nhưng ngay sau đó Liên Dịch vẫn bị quy tội làm lộ kế hoạch, bị gán cho tội danh phản quốc và tống vào ngục một năm.
Thậm chí lệnh xử bắn cũng đã được ban xuống.
Nếu không được minh oan kịp thời, vị đại tá này chết còn oan hơn cả Đậu Nga*.
Thuở xưa có vị nhà nho nghèo tên Đậu Thiên Chương sống ở Sở Châu, vì không có tiền để lên kinh thi Hội, đành phải đem con gái là Đậu Nga bán cho nhà Thái Bà làm "đồng dưỡng tức" *.
Đồng dưỡng tức là một trong những tập tục hôn nhân truyền thống của Trung Quốc. Đem một bé gái chưa đến tuổi thành niên tặng hoặc bán cho một gia đình khác, để gia đình đó nuôi dưỡng, khi lớn lên sẽ cùng với người con trai của gia đình đó chính thức thành hôn, kết làm vợ chồng].
Sau khi Đậu Nga thành hôn, người chồng qua đời, mẹ chồng và nàng dâu sống nương tựa nhau. Hôm Thái Bà ra ngoài đòi nợ, gặp phải cha con lưu manh Trương Lư Nhi uy hiếp. Trương Lư Nhi có ý định muốn chiếm đoạt nàng Đậu Nga, nhưng thấy nàng không thuận theo bèn nghĩ cách đầu độc Thái Bà để đoạt lấy, không ngờ đã giết nhầm người cha. Thế là Trương Lư Nhi vu cáo nàng Đậu Nga giết người, phủ quan dùng nghiêm hình tra tấn hai mẹ con. Vì để cứu mẹ chồng, nàng Đậu Nga tự nhận tội sau đó bị phán xử trảm. Trước lúc lâm hình, nàng Đậu Nga thề với trời rằng, sau khi nàng chết, máu sẽ vấy lên tấm lụa trắng, tháng 6 trời đổ tuyết, đại hạn liền 3 năm để làm rõ nỗi oan của mình. Quả nhiên về sau mọi lời thề đều ứng nghiệm. Ba năm sau, Đậu Thiên Chương nhậm chức Liêm phỏng sứ khi quay về Sở Châu ông thấy oan hồn của Đậu Nga xuất hiện, thế là ông đã cho xử lại vụ án, giải oan cho con gái mình.
*Liêm phỏng sứ hiểu nôm na như thanh tra.
Mối thù này vừa là chuyện công vừa là chuyện riêng. Với tính cách của Liên Dịch, sau khi ra tù, hắn tuyệt đối không thể bỏ qua như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Quả nhiên, sự trả thù của hắn đến nhanh chóng và dữ dội.
Trước khi Liên Dịch tiếp quản lực lượng biên phòng, xung đột giữa nước Tân Liên Minh và bang độc lập Miến Điện vốn đã căng thẳng đến cực điểm.
Nhưng sau khi hắn nắm quyền, chỉ trong hơn nửa năm, hắn liên tục dùng những chiến thuật bất thường và cực kỳ táo bạo để tấn công khiến bang độc lập Miến Điện bị ép đến mức không kịp trở tay, liên tục thất thế và rút lui.
Cuộc chiến biên giới kéo dài gần một năm cuối cùng cũng kết thúc khi tổng chỉ huy quân đội bang độc lập Miến Điện bị ám sát.
Nửa tháng trước, cuộc chiến ấy chính thức khép lại hoàn toàn.
Đến lúc này, cuộc chiến coi như đã giải quyết xong chuyện công. Nhưng món nợ riêng giữa hai người vẫn còn nguyên.
Liên Dịch cũng chẳng buồn vòng vo nữa, nói thẳng:
"Hai đoạn mã khóa đều bị lấy từ chỗ tôi. Ban đầu cũng là phía các người nổ căn cứ trước để gây hấn. Giờ lại giả bộ vô tội?"
Hắn cười nhạt, giọng lạnh đi vài phần:
"Hay là ngài đang chuẩn bị lật lọng, muốn xé bỏ mười sáu điều khoản này? Ngài Tổng tham mưu Nhược Lai, qua cầu rút ván cũng đâu cần nhanh như thế."
Cái mũ "lật lọng, phá thỏa thuận" này vừa úp xuống, Nhược Lai Đạt lập tức toát mồ hôi lạnh.
Chuyện mã khóa bí mật, ông ta tuyệt đối không dám nhắc tớ, thừa nhận cũng không được, phủ nhận càng không xong.
Thật ra ông ta đã đoán trước việc Liên Dịch muốn gia tộc Nhược Lai giao Ninh Vi ra. Chỉ là không ngờ hắn lại nhắc tới nhanh như vậy.
Nhược Lai Đạt chỉ có thể kiếm cớ kéo dài:
"Con trai tôi gần đây bị bệnh, vẫn đang điều trị. Chờ nó khỏe lại, tôi sẽ đưa nó đến."
Ông ta không hề lo Ninh Vi rơi vào tay Liên Dịch sẽ thê thảm thế nào.
Đứa con Omega này vốn không thân thiết với cha mình, lại rất khó kiểm soát. Trong cuộc mặc cả khổng lồ liên quan đến quyền lực và lợi ích này, hy sinh một đứa con đối với ông ta chẳng đáng là bao.
Nhưng vấn đề là Ninh Vi đang giữ đoạn mã khóa thứ hai của kế hoạch "Điểm đối cực".
Hiện giờ các tổ chức tình báo, lực lượng vũ trang ngoài chính phủ hay thậm chí cả chợ đen đều đang điên cuồng truy tìm đoạn mã khóa đó.
Giá trị quân sự và chính trị mà nó liên quan lớn đến mức không thể đo đếm.
Mà Ninh Vi... đã mang nó bỏ trốn.
Nếu trước đây Ninh Vi chịu giao cả hai đoạn mã khóa cho gia tộc, Nhược Lai Đạt đã không bị động như bây giờ. Nghĩ đến đây, trong lòng ông ta dần sinh ra oán hận.
Nếu Ninh Vi đã không biết điều, không chịu nghĩ cho đại cục, vậy thì cũng đừng trách người cha này nhẫn tâm.
Không ngờ lúc này Liên Dịch lại trở nên cực kỳ dễ nói chuyện, như thể hoàn toàn không nghi ngờ lời giải thích kia.
Hắn thong thả chỉnh lại cổ tay áo, đứng dậy rồi nói:
"Được."
"Vậy chờ cậu ấy khỏe bệnh rồi, phiền ngài đưa người tới chỗ tôi."
Liên Dịch đương nhiên biết Nhược Lai Đạt không thể giao Ninh Vi ra được. Không phải vì ông ta không muốn giao, mà là vì ngay cả ông ta cũng không biết Ninh Vi đang ở đâu.
Suốt hai năm qua, gia tộc Nhược Lai vẫn luôn tìm kiếm đứa con Omega này, nhưng hoàn toàn không thể bắt người về.
Nhưng dù biết rõ như vậy, vở kịch cần diễn vẫn phải diễn cho trọn.
Liên Dịch đã công khai nói muốn Ninh Vi, vậy thì cứ để tất cả mọi người tiếp tục đi tìm đi.
Dù sao... Cả thế giới này cũng không tìm thấy cậu ta.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co