Chương 63
Thời gian như bóng câu qua khe cửa.
Chớp mắt đã năm năm trôi qua.
Năm năm ấy.
Thẩm Dao dẫn theo đội ngũ của mình đi khắp non sông Đại Chu.
Từ miền biên tái phía tây.
Đến vùng duyên hải phía đông.
Giờ đây lại tới gần Dương Châu thuộc Hoài Nam Đạo.
Năm năm qua.
Nàng đã trải qua quá nhiều chuyện.
Đã nhìn thấy đủ mọi cảnh đời.
Có những thôn dân nơi hoang dã muốn giữ cả đoàn y sư lại, không cho rời đi.
Thậm chí còn phóng hỏa, cướp bóc.
Có những lần trên đường núi hiểm trở.
Sơn phỉ bất ngờ tập kích.
Lưỡi đao sắc lạnh lướt sát chóp mũi nàng.
Có những đêm không thể chợp mắt.
Có những ngày khản đặc cổ họng vì khuyên giải dân làng.
Nhưng Thẩm Dao lại vô cùng yêu thích cuộc sống ấy.
Nhờ nỗ lực của tất cả mọi người.
Từng y quán.
Từng học đường đào tạo y sư.
Lần lượt mọc lên khắp Đại Chu như măng sau mưa.
Ngày càng nhiều người nhớ đến tên nàng.
Không phải Vĩnh Nhạc Trưởng Công chúa chỉ biết hưởng lạc nơi Trường An.
Mà là vị Trưởng Công chúa bôn ba khắp thiên hạ vì dân chúng Đại Chu.
Là người xây nên chốn đào nguyên giữa nhân gian.
Thẩm Dao.
Thỉnh thoảng nàng và Tống Diễn vẫn trao đổi một hai phong thư.
Nhưng phần lớn đều là thư từ phía hắn gửi đến.
Quan hệ giữa Đại Chu và Hung Nô ngày càng căng thẳng.
Chiến sự liên miên không dứt.
Nàng cũng thường nghe được những chiến lược đối ngoại cùng các đạo thánh chỉ từ triều đình.
Bây giờ đã vào đông.
Trời càng lúc càng lạnh.
Nhưng mùa đông phương Nam hiếm khi có tuyết.
Sau khi nhận được một phong chiến báo từ Vân Trung Thành.
Thẩm Dao đột nhiên nhớ nhà.
Muốn trở về Trường An.
Khi lần nữa đặt chân lên những phiến đá xanh quen thuộc của Trường An.
Chỉ còn hai ngày nữa là đến đêm Giao thừa.
Cẩm Thư cưỡi ngựa đi phía sau.
Đoàn người trở về vô cùng kín đáo.
Không hề gây chú ý cho bất cứ ai.
Vĩnh Nhạc Trưởng Công chúa phủ vẫn y nguyên như năm nào.
Không có gì thay đổi.
Khác biệt duy nhất với phương Nam.
Chính là lớp tuyết trắng dày đặc phủ kín mặt đất.
Vừa về phủ.
Cẩm Thư lập tức hầu hạ Thẩm Dao tắm rửa.
"Điện hạ ngày mai sẽ vào cung sao?"
"Sẽ vào."
"Ta phải báo cáo kết quả của những năm qua."
"Nhưng lần này trở về khá kín đáo."
"Ta muốn nghỉ ngơi hai ngày trước."
"Đợi qua Giao thừa rồi mới dâng tấu."
"Điện hạ không sợ bệ hạ trách tội sao?"
Cẩm Thư vừa hỏi vừa chậm rãi dội nước ấm lên vai nàng.
Nhớ lại năm năm qua.
Lúc đầu hoàng đế còn thường xuyên gửi thư.
Nhưng Thẩm Dao thật sự quá bận.
Có những ngày chỉ ăn nổi một bữa cơm.
Hồi thư lại càng ít.
Sau đó.
Trường An cũng không còn gửi thư đến nhiều nữa.
"Hắn sẽ không trách tội."
Thẩm Dao hiểu ý nàng ấy.
Và cũng vô cùng tin tưởng điều đó.
Cẩm Thư mím môi.
Lại nói:
"Bệ hạ năm nay cũng hai mươi lăm tuổi rồi."
"Hậu cung vẫn không có lấy một người."
"Các đại thần sốt ruột muốn chết."
"Nhưng bệ hạ vẫn không có bất kỳ động thái nào."
"Người không lo giang sơn không có người kế vị sao?"
Thẩm Dao nhìn bóng mình phản chiếu trong mặt nước.
Đưa tay khuấy nhẹ.
"Hắn có suy nghĩ của riêng mình."
"Đó không phải chuyện chúng ta nên bận tâm."
Được trở về nhà quả thật thoải mái.
Nàng lên giường từ rất sớm.
Ngủ một mạch đến tận khi mặt trời lên cao.
Đến gần trưa.
Cẩm Thư mới bước vào bẩm báo:
"Điện hạ, Đoan Trang Tĩnh Công chúa tới rồi."
Thẩm Dao còn đang ngái ngủ.
"Đoan Trang Tĩnh?"
Một lúc sau mới nhớ ra.
Đó là phong hiệu của Thẩm Tâm.
Nàng ngồi dậy.
"Tới lâu chưa?"
"Đã một lúc rồi."
"Nhưng nô tỳ không dám quấy rầy điện hạ nghỉ ngơi."
"Đoan Trang Tĩnh Công chúa cũng nói không cần gọi người."
"Nguyện ý ngồi chờ."
"Vậy mau chuẩn bị cho ta rửa mặt."
"Thật ra ngươi có thể gọi ta dậy sớm hơn."
Cẩm Thư đỡ nàng đứng lên.
"Đó là do công chúa ấy nhất quyết muốn đợi mà."
Hôm nay trời lại đổ tuyết.
Cái lạnh khiến Thẩm Dao vừa từ phương Nam trở về có phần không quen.
Nàng mặc thêm vài lớp áo dày.
Vừa bước vào chính sảnh.
Đã thấy Thẩm Tâm đang cúi đầu ho khan.
Thấy nàng tới.
Thẩm Tâm đứng dậy định hành lễ.
Nhưng bị Thẩm Dao giơ tay ngăn lại.
"Ngồi đi."
"Sao sức khỏe càng ngày càng kém vậy?"
"Không phải ngày nào cũng có thái y bắt mạch sao?"
Thẩm Tâm khẽ cười.
Giọng nói yếu hơn trước rất nhiều.
Nhưng cái kiểu châm chọc nửa thật nửa giả ấy vẫn chẳng thay đổi.
"A tỷ nói đùa rồi."
"Bệnh này là từ trong bụng mẹ mang ra."
"Làm sao có thể thật sự khỏe lên được?"
Thẩm Dao cũng lười tranh luận.
"Ngươi biết ta trở về từ khi nào?"
"Trùng hợp thôi."
Thẩm Tâm thấy lò sưởi trong tay nguội đi liền đặt sang bên cạnh.
Cẩm Thư nhanh nhẹn thay cho nàng một lò mới.
"Hôm a tỷ vào thành, muội vừa hay nhìn thấy trên phố."
"A tỷ cũng thật là."
"Chuyện lớn như vậy mà chẳng báo trước lấy một tiếng."
Trong giọng nói mang theo chút oán trách.
Thẩm Dao bật cười.
"Ngần ấy năm rồi."
"Tính tình ngươi vẫn chẳng thay đổi."
Thẩm Tâm cắn môi.
Thẩm Dao lại hỏi:
"Giờ ngươi cũng không còn nhỏ nữa."
"Sao vẫn chưa chọn phò mã?"
Vừa nhắc tới chuyện này.
Thẩm Tâm lập tức đau đầu.
"Trong cung cũng sắp xếp không ít người cho muội xem mắt."
"Nhưng toàn là những kẻ chẳng ra gì."
Nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Dao.
"A tỷ còn chưa thành thân."
"Sao lại bắt đầu quản tới chuyện của muội rồi?"
Nàng cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.
"Tùy ngươi thôi, ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi."
Thẩm Dao cũng chẳng để tâm.
"Vậy hôm nay ngươi tới tìm ta, còn chuyện gì khác không?"
"Sao nào? Ta không phải muội muội ruột của tỷ sao?"
"Xa nhau năm năm trời, giờ tỷ mới trở về, chẳng lẽ ta không thể tới thăm tỷ?"
Thẩm Tâm nhận lấy lò sưởi tay mới mà Cẩm Thư đưa tới.
"Được chứ, đương nhiên là được."
Thẩm Dao không muốn nhiều lời với nàng.
Ánh mắt của vị muội muội này không hề mang vẻ quan tâm.
Ngược lại, dường như còn ẩn giấu điều gì khác.
Dù sao cũng là tỷ muội ruột thịt.
Chỉ cần nhìn một cái là nàng biết đối phương đang nghĩ gì.
Đôi mắt Thẩm Tâm khẽ đảo, cười hỏi:
"Ngày mai là đêm Giao thừa rồi, trong cung sẽ mở yến tiệc. A tỷ có đi không?"
"Không đi."
Thẩm Dao đáp.
"Qua Giao thừa rồi ta sẽ tự vào cung."
"Vậy à."
Thẩm Tâm gật đầu.
"A tỷ, những năm qua tỷ còn liên lạc với Ninh Tử Khiêm không?"
"... Không."
Trong mắt Thẩm Tâm thoáng hiện một tia kỳ lạ.
"Muội cứ nghĩ a tỷ đi khắp Đại Chu như vậy, thế nào cũng sẽ tới Vân Trung thành."
"Ta chưa từng tới đó."
"Những nơi ta đi đều là vùng hẻo lánh."
"Ngươi hỏi chuyện này làm gì?"
"Chẳng lẽ ngươi có liên hệ với hắn?"
"A... không có."
Thẩm Tâm lắc đầu, khóe môi cong lên thành một nụ cười xinh đẹp.
"Nếu a tỷ đã mệt rồi, vậy muội không quấy rầy nữa."
"Xin cáo từ."
Vừa dứt lời.
Nàng đã đứng dậy.
Không cần Thẩm Dao tiễn.
Chỉ ôm lò sưởi tay mới được thay, bước nhanh ra khỏi phủ.
Thẩm Dao khẽ nhíu mày.
Những năm qua nàng vẫn thỉnh thoảng nghe được tin tức về Ninh Tử Khiêm.
Nghe nói hắn lập được nhiều chiến công dưới trướng Tiết độ sứ.
Giờ còn có một trai một gái.
Vậy mà Thẩm Tâm chờ lâu như thế, chỉ để hỏi thăm tin tức của hắn sao?
Nghĩ vậy rồi nàng cũng chẳng bận tâm thêm.
Vẫn tiếp tục thong thả nghỉ ngơi trong phủ.
Chơi với Tiểu Quất.
Đi dạo sân viện.
Tinh thần cũng dần hồi phục hoàn toàn.
Ngày hôm sau vẫn là một ngày yên tĩnh.
Chuyện nàng trở về, ngoài Thẩm Tâm ra, hầu như không ai biết.
"Đúng rồi, chuyện chuẩn bị tới đâu rồi?"
"Dù trở về hơi vội, nhưng đêm Giao thừa vẫn phải đón cho đàng hoàng."
"Điện hạ yên tâm."
Cẩm Thư cười đáp.
"Đầu bếp đã chuẩn bị cả một bàn cơm tất niên rồi."
"Đến lúc đó toàn bộ người trong phủ đều có thể cùng nhau dùng bữa."
"Chỉ tiếc là không thể đón năm mới cùng các y sư."
Thẩm Dao mỉm cười.
"Những năm qua chúng ta đã cùng nhau trải qua quá nhiều đêm Giao thừa rồi."
"Khó khăn lắm mới được về nhà."
"Tất nhiên phải ở bên người thân."
"Giao thừa vốn là ngày đoàn viên mà."
"Chỉ không biết bệ hạ một mình trong cung sẽ đón năm mới thế nào."
Cẩm Thư bất chợt buột miệng.
Thẩm Dao quay sang nhìn nàng một cái.
Nhưng không đáp lời.
Đêm Giao thừa.
Thẩm Dao cho gọi tất cả mọi người trong phủ tới.
Mọi người ngồi quanh một chiếc bàn lớn.
Cùng nhau ăn bữa cơm tất niên.
Ban đầu có vài người không thân với nàng nên còn dè dặt.
Nhưng dần dần, theo những câu chuyện rôm rả, bầu không khí trở nên náo nhiệt hơn.
Đặc biệt là tính tình thân thiện của Thẩm Dao.
Khiến những người vốn căng thẳng cũng dần thả lỏng.
Cẩm Thư đã cho chuẩn bị sẵn vài loại pháo hoa và pháo trúc nhỏ.
Phân phát cho mọi người vui chơi trong sân.
Vốn tưởng Tiểu Quất sẽ sợ tiếng động lớn.
Không ngờ nó lại nằm ngoan bên cạnh Thẩm Dao ngủ ngon lành.
Thỉnh thoảng còn lật bụng lên đòi nàng vuốt ve.
"Nó gan lớn hơn trước nhiều rồi."
Cẩm Thư cười nói:
"Trong phủ ai cũng cưng nó như bảo bối."
"Sợ nó đói, sợ nó lạnh."
"À đúng rồi, nô tỳ còn nghe nói bệ hạ thỉnh thoảng vẫn tới công chúa phủ."
"Người thường ôm Tiểu Quất chơi một lúc rồi mới đi."
"Nghe nói năm nào vào dịp này cũng sai người đưa Tiểu Quất vào cung."
"Có lẽ vì vậy nên nó chẳng còn sợ tiếng pháo nữa."
Đầu ngón tay Thẩm Dao khựng lại.
"Còn có chuyện đó sao?"
"Vậy năm nay thì sao?"
"Bệ hạ không cho người tới đón Tiểu Quất à?"
Cẩm Thư lắc đầu.
"Có lẽ vì Giao thừa quá bận nên quên mất rồi."
Thẩm Dao liếc nàng.
"Cẩm Thư."
"Ngươi có thấy ta quá mức vô lễ với quân thượng không?"
Cẩm Thư thật ra rất muốn gật đầu.
Nhưng cuối cùng chỉ nói:
"Điện hạ và bệ hạ lớn lên cùng nhau."
"Bệ hạ dung túng điện hạ thế nào, nô tỳ đều nhìn thấy."
"Nhưng có một điều nô tỳ rất chắc chắn."
"Bệ hạ rất thích việc điện hạ vô lễ với người."
Thẩm Dao trừng nàng một cái.
Rồi thu hồi ánh mắt.
Không muốn tiếp tục đề tài này nữa.
Pháo hoa trên bầu trời Trường An nở rộ.
Muôn vàn sắc màu phản chiếu trong đôi mắt nàng.
Đột nhiên.
Trái tim Thẩm Dao khẽ rung lên.
Giống như một dự cảm.
Hay một trực giác nào đó.
Cẩm Thư thấy nàng bỗng đứng dậy thì ngạc nhiên.
"Điện hạ sao vậy?"
"Cần gì cứ bảo nô tỳ lấy giúp."
Thẩm Dao quay đầu cười.
"Không có gì."
"Mọi người cứ tiếp tục đi."
"Chỉ là chân ta ngồi lâu bị tê thôi."
"Muốn đi dạo một chút."
"Đừng lo cho ta."
Cẩm Thư nghe vậy cũng không nghĩ nhiều.
Dù sao những năm qua.
Bao nhiêu gian nan hiểm nguy cũng đã trải qua.
Giờ đã trở về Trường An.
Sẽ chẳng còn nguy hiểm gì nữa.
Thẩm Dao lặng lẽ rời khỏi sân.
Không kinh động bất kỳ ai.
Một mình xuyên qua cửa thuỳ hoa.
Đi về phía cổng phủ.
Nàng cũng không biết vì sao.
Chỉ là đột nhiên muốn tới đó nhìn thử một chút.
Chỉ vậy thôi.
Công chúa phủ rất lớn.
Nàng đi hồi lâu mới tới nơi.
Khi cánh cổng mở ra.
Một cơn gió lạnh cuốn theo băng tuyết thổi tới.
Nàng bị gió tạt đến phải nhắm mắt lại.
Đến khi mở mắt lần nữa.
Quả nhiên đã nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy.
Tống Diễn quay đầu.
Thoáng sững sờ.
Dường như không ngờ Thẩm Dao lại đột nhiên bước ra.
Thẩm Dao nhìn hắn.
Hắn dường như chẳng thay đổi bao nhiêu.
Nhưng cũng đã thay đổi rất nhiều.
Hắn gầy hơn trước.
Hai mươi lăm tuổi.
Đường nét khuôn mặt càng thêm trưởng thành.
Khí chất cũng trầm ổn hơn.
Không còn vẻ non nớt của thiếu niên năm nào.
Bây giờ mới thật sự giống một đế vương.
Xung quanh yên tĩnh đến lạ.
Qua hồi lâu.
Thẩm Dao mới tìm lại được giọng nói của mình.
Lên tiếng trước:
"Người sao lại đứng ngoài cửa thế này?"
"Cũng không cho người vào thông báo một tiếng."
"Làm vậy thật khiến thần không dám nhận."
Tống Diễn im lặng một lúc.
Rồi mới đáp:
"Nghe nói nàng đã trở về."
"Lại nghĩ hôm nay là Giao thừa."
"Nên tới xem thử."
Thẩm Dao nhìn phía sau hắn.
Không có lấy một người đi theo.
Hoặc có lẽ ám vệ đang ẩn trong bóng tối.
Hắn khoác chiếc áo choàng lông cáo trắng.
Một mình đứng giữa nền tuyết.
Không hiểu sao lại khiến người ta cảm thấy cô độc.
"Bệ hạ... tới đây bao lâu rồi?"
"Không lâu."
Giọng hắn rất khẽ.
Nhưng Thẩm Dao vẫn nhìn thấy tuyết đọng đầy trên vai áo hắn.
Theo động tác của hắn mà rơi xuống đất.
Rõ ràng tuyết đã ngừng từ khá lâu rồi.
Hắn quả thật cứ đứng yên ở đây.
Không hề nhúc nhích.
Ngốc thật.
Nếu là trước kia.
Hắn đã tự tiện vào phủ từ lâu.
Cũng chẳng thèm để ai phát hiện.
"Xin bệ hạ thứ tội."
"Thần nghĩ hôm nay là Giao thừa, không tiện quấy rầy."
"Định ngày mai mới dâng tấu vào cung."
"Bệ hạ biết thần trở về từ khi nào?"
Tống Diễn khẽ hừ một tiếng.
"Quả thật kín tiếng."
"Trở về mà chẳng ai hay biết."
"Nhưng từ lúc nàng rời Dương Châu đi về phía Bắc, trẫm đã biết."
"Vẫn luôn chờ."
Không khí lại rơi vào im lặng.
Thẩm Dao lúng túng đến mức muốn đào đất chui xuống.
"Bệ hạ có trách thần tội khi quân không?"
"Cũng đâu phải lần đầu."
Sắc mặt Tống Diễn không đổi.
"Hơn nữa nàng chỉ không báo trước thôi."
"Chứ đâu có lừa dối trẫm."
"Hay là... nàng sợ trẫm?"
"Không có."
Thẩm Dao vội quay mặt đi.
"Trong cung hôm nay không phải có yến tiệc sao?"
"Ừ."
Tống Diễn đáp khẽ.
"Toàn là quần thần."
"Chẳng có gì thú vị."
"Trẫm rời đi sớm."
Nghe ra chút cô đơn trong giọng nói ấy.
Thẩm Dao im lặng nhìn hắn rất lâu.
Rồi nghiêng người sang một bên.
"Bệ hạ muốn vào không?"
"Cùng ta đón Giao thừa."
Tống Diễn nhìn khoảng trống nàng nhường ra.
"Như vậy có ổn không?"
"Nếu trẫm vào, đám người trong phủ chắc sẽ không còn tự nhiên nữa."
"Năm mới cũng chẳng vui."
"Huống hồ."
"Nàng đã cố ý không báo cho trẫm biết mình trở về."
"Hẳn là không muốn bị trẫm quấy rầy."
Thẩm Dao nghẹn lời.
Nàng chỉ đơn giản là mệt.
Muốn yên tĩnh vài ngày mà thôi.
Nhưng giờ đây.
Biết rõ hắn đang một mình đứng ngoài trời lạnh thế này.
Nàng thật sự không làm được chuyện mặc kệ.
"Vào đi."
"Không nói cho bọn họ biết là được."
Khóe môi Tống Diễn khẽ cong lên.
Rồi rất nhanh lại ép xuống.
"Vậy... quấy rầy rồi."
Hắn bước qua ngưỡng cửa.
Đi bên cạnh nàng.
Hai vạt áo vô tình chạm vào nhau.
Một cảm giác xa lạ khiến lòng nàng hơi ngứa ngáy.
Năm tháng có thể làm tan đi rất nhiều thứ.
Những khúc mắc năm xưa.
Cũng dần mờ nhạt trong ký ức nàng.
Giờ đây nàng không còn cách nào xem hắn như đệ đệ nữa.
Giống như đêm đội mũ năm ấy.
Nàng đã nói.
Hắn là bằng hữu của nàng.
Tuyết đọng trên đường khá trơn.
Thẩm Dao đang mải suy nghĩ.
Bỗng giẫm phải một phiến đá đóng băng.
Cả người mất thăng bằng.
Sắp ngã ngửa ra sau.
Một bàn tay mạnh mẽ lập tức giữ lấy cánh tay nàng.
Kéo nàng đứng vững.
Mùi hương cỏ xanh mát lạnh quen thuộc chậm rãi bao quanh.
Tim Thẩm Dao bất giác đập nhanh thêm vài nhịp.
Khi nàng vừa đứng vững.
Bàn tay ấy đã rút về.
Chỉ để lại hơi nóng quen thuộc trên cổ tay nàng.
"Cảm ơn."
"Không cần khách sáo."
Tống Diễn giấu tay vào trong tay áo.
Khẽ vuốt đầu ngón tay.
"Muốn dẫn ta đi đâu?"
Thẩm Dao quay đi.
Nhìn về phía trước.
"Mọi người đang chơi ngoài sân."
"Bệ hạ đi cùng ta tới nội viện đi."
"Nội viện sao..."
Tống Diễn nhướng mày.
Tựa như đang do dự.
"Như vậy có ổn không?"
"Bệ hạ là hoàng đế."
"Muốn tới đâu mà chẳng được."
"Huống hồ nội viện của ta cũng chẳng có gì đặc biệt."
Thẩm Dao bình thản đáp.
Tống Diễn theo sát phía sau.
Bỗng nhiên nói:
"Cũng đúng."
"Trước đây nàng còn từng cho phép nam nhân khác vào nội viện mà."
Khóe miệng Thẩm Dao giật mạnh.
Nàng lập tức hiểu hắn đang nhắc tới Ninh Tử Khiêm.
Quay đầu trừng hắn một cái đầy quỷ dị.
Nhưng cũng không buồn giải thích.
Chỉ bước nhanh hơn.
Đây không phải lần đầu Tống Diễn bước vào nội viện của nàng.
Lần trước.
Là rất nhiều năm trước.
Một ngày trước khi nàng xuất giá.
Hắn tới tìm nàng.
Biết được tin nàng định cùng Ninh Tử Khiêm tới Lương Châu.
Chính đêm đó.
Tống Diễn hoàn toàn phát điên.
Địa long trong phòng khiến không khí vô cùng ấm áp.
Sau khi cởi áo choàng.
Thẩm Dao tiện tay nhận luôn áo choàng của hắn.
Nàng đốt một lò an thần hương.
Mời hắn ngồi xuống.
Rồi tự tay pha trà.
Thẩm Dao đứng yên tại chỗ rất lâu.
Cuối cùng nàng cũng không buồn để ý đến hắn nữa.
Suy nghĩ một lúc, nàng vẫn bước tới chiếc tủ bên cạnh, lục tìm một tấm chăn mỏng.
Khi quay lại bên chiếc giường La Hán, người đàn ông kia đã ngủ say tự lúc nào.
Hàng mày vốn luôn nhíu chặt nay đã giãn ra.
Hiếm hoi lắm hắn mới có được một giấc ngủ yên ổn như thế.
Thẩm Dao lặng lẽ đứng nhìn.
Rồi nhẹ nhàng giũ tấm chăn trong tay.
Khẽ đắp lên người hắn.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co