12
Họ nán lại Trang viên thêm hai ngày ròng rã, mãi cho đến khi bức chân dung của Narcissa buộc đám Gia tinh phải kéo tuột Draco ra khỏi Thư viện.
"Hội Phượng hoàng - bọn họ gọi cái tổ chức đó như thế phải không nhỉ? Người bên đó muốn liên lạc với hai đứa." Vị cựu nữ chủ nhân của Trang viên phe phẩy chiếc quạt, thong thả nói.
Draco, tay vẫn còn cầm cuốn sách mới đọc được quá nửa, mặt mày sưng sỉa, bực dọc hỏi: "Là ai?"
Trang viên hiện tại vẫn đang được đặt trong tình trạng phòng ngự cấp cao nhất. Việc liên lạc thông qua Narcissa cứ chạy ra chạy vào truyền lời rõ ràng là điều không tưởng. Điều này đồng nghĩa với việc, nếu hai bên muốn trò chuyện trực tiếp, thì hoặc là phe bên kia phải bước vào Trang viên, hoặc là phe bên này phải rời khỏi bến đỗ an toàn hiện tại. Cả hai lựa chọn này đều chẳng phải thứ gì tốt đẹp mà Draco muốn nghe.
Cậu hoàn toàn không muốn lãng phí một giây một phút nào cho đám người đó.
"Là Giáo sư Dumbledore." Narcissa gập chiếc quạt dùng để làm điệu lại, đan mười ngón tay vào nhau, "Ông ấy nói muốn bàn bạc với hai đứa về vấn đề... Trường Sinh Linh Giá."
"Cái lão già chết tiệt!" Draco tức tối càu nhàu. Những chuỗi ngày dài tìm kiếm trong vô vọng càng khiến tính khí của cậu trở nên nóng nảy hơn bao giờ hết. "Năm xưa ông ta có thể tự mình điều tra ra, cớ sao bây giờ lại không tự làm đi chứ?"
"Đó cũng là điều ta đang thắc mắc đây."
Draco nín bặt, cả người cứng đờ trước giọng nói vang lên từ phía sau: Chết tiệt! Cậu hoàn toàn không có ý định để Harry nghe thấy tin tức này! Dùng ngón chân cái để suy nghĩ cũng thừa biết, bạn đời của cậu chắc chắn sẽ đồng ý gặp mặt!
Chàng thiếu niên nhỏ nhắn hơn bước vào phòng, trên tay vẫn còn bưng một ly nước bí rợ, vẻ mặt ngây thơ vô tội: "Sao thế? Em nghe thấy giọng anh nên vào thôi, cửa phòng đâu có khóa."
"Anh cứ tưởng em vẫn còn đang ngủ chứ?" Draco hơi nhướng mày, cố tình đánh trống lảng.
"Chẳng lẽ anh mong em ngủ suốt cả ngày dài sao?" Harry hơi bĩu môi phản đối. Draco bất giác chú ý đến đôi môi ướt át dính đầy thứ nước quả màu cam của cậu.
"Tại sao lại không đi gặp chứ?" Nhưng hiển nhiên, đối phương sẽ không dễ dàng bị đánh lạc hướng như vậy.
"Anh thiết nghĩ, chuyện của bản thân em mới là điều quan trọng hơn cả." Chàng thanh niên tóc vàng trầm giọng nói, nụ cười trên môi vụt tắt.
"Em biết."
"Không! Em chẳng biết gì cả!" Draco đột ngột lớn tiếng gắt gỏng, ném mạnh cuốn sách xám xịt "Tận Cùng Hắc Ma Thuật" xuống sàn nhà. Những trang giấy mục nát yếu ớt ngay lập tức rách toạc văng tung tóe khắp nơi. "Em hoàn toàn không hiểu rõ tình cảnh hiện tại của bản thân! Em chẳng hề bận tâm đến cái lời nguyền chết tiệt đó! Em căn bản không hề lo lắng cho chính mình... Anh cứ đinh ninh rằng, chính dòng máu Veela và sự chia sẻ qua lại của mối liên kết bạn đời mới là thứ đã cứu sống em, nhưng anh không thể nào chắc chắn được... Mỗi ngày anh đều sống trong sự nơm nớp lo sợ rằng bất cứ lúc nào anh cũng có thể mất đi em một lần nữa... Vậy mà em, em lại chỉ chăm chăm bận tâm đến cái đám người hoàn toàn chẳng đáng để mình phải nhọc lòng!"
Cậu thở hổn hển từng hồi, đôi mắt màu bạc dường như đang rực cháy lên những ngọn lửa thịnh nộ. Ma lực cuồn cuộn tỏa ra quanh người khiến chiếc bình hoa đặt phía sau vỡ vụn thành từng mảnh "Xoảng".
Harry tái mặt trước sự bùng nổ dữ dội đầy bất ngờ của người yêu, bờ môi run rẩy theo từng lời buộc tội gay gắt của đối phương.
Nếu vẫn còn là một Gryffindor bốc đồng như ngày xưa, có lẽ Harry đã bất chấp tất cả mà gân cổ lên cãi nhau tay đôi với Draco: Đó là cha mẹ ruột thịt của cậu, là những người bạn chí cốt vào sinh ra tử, là người thầy dẫn dắt cậu trên đường đời, chẳng một ai trong số họ là người mà cậu có thể khoanh tay đứng nhìn, mặc kệ sự sống chết - đặc biệt là khi cậu có đủ năng lực để làm điều đó, dẫu cho những con người ở thế giới này chưa từng vì cậu mà hy sinh tính mạng, cũng chưa từng cùng cậu kề vai sát cánh vượt qua hoạn nạn.
Thế nhưng, Harry của hiện tại lại thấu hiểu được nỗi bất an hoảng sợ ẩn giấu đằng sau sự phẫn nộ của người yêu. Đó là sự thấp thỏm lo âu của một kẻ vừa tìm lại được thứ quý giá nhất trên đời, nhưng lại luôn phải đối mặt với nguy cơ đánh mất nó thêm lần nữa. Lời nói của Draco đến cuối cùng thậm chí còn nghẹn ngào pha lẫn tiếng nấc, Harry hiểu rõ, đó là lớp mặt nạ tự tôn kiêu hãnh cuối cùng mà chàng trai nhà Slytherin này sẵn sàng vứt bỏ.
Tất cả đều vì cậu; chỉ vì một mình cậu.
Vậy nên cậu hoàn toàn không có quyền trách cứ cậu ấy, và cậu cũng chẳng muốn buông lời trách móc.
"Em xin lỗi, Draco." Harry khẽ khàng thốt lên.
Đây là lời xin lỗi mà cậu nợ Draco, một món nợ trải dài từ kiếp trước cho đến tận kiếp này.
"Em không nợ anh điều gì cả." Như thể đã nhìn thấu những suy nghĩ đang cuộn trào trong tâm trí Harry, chàng thanh niên tóc vàng đã lấy lại được sự bình tĩnh, khẽ dang rộng vòng tay, chờ đợi đối phương ngoan ngoãn sà vào lòng mình. "Em là bạn đời của anh, Harry. Anh thấu hiểu mọi thứ về em, và anh đón nhận mọi thứ thuộc về em."
Harry vùi đầu lên vai đối phương, im lặng đợi chờ những lời tiếp theo.
"Anh cũng xin lỗi, Harry, vì đã trút giận lên em. Thật ra anh phải hiểu rõ điều này mới phải, em không bao giờ có thể bỏ mặc đám người kia được. Cái bản tính Gryffindor chết tiệt đó mà, đúng không?"
Harry khẽ hừ giọng mũi, vùi mặt sâu hơn vào cổ người yêu.
"Và đó, lại cũng chính là điểm hấp dẫn anh."
Harry ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt cực kỳ bất lực nhưng cũng đong đầy yêu chiều tột độ của đối phương. Chẳng cần nhiều lời thêm nữa, cậu từ từ tiến lại gần, khẽ chạm lên khóe môi cậu ấy.
"Chỉ là một cuộc nói chuyện thôi, em sẽ không làm gì khác đâu." Cậu hứa hẹn.
"Đôi khi anh cũng chẳng biết mình có nên tin vào những lời hứa của em hay không nữa." Draco buông tiếng thở dài, khẽ cọ cọ má mình vào má người yêu.
"Uy tín của em thê thảm đến thế sao?" Harry lầu bầu, rũ mắt xuống, trong lòng tự hiểu rõ câu trả lời, "Hơn nữa, em đâu có hoàn toàn ngó lơ tình trạng của bản thân..."
Bởi vì có anh lúc nào cũng bận tâm đến em nhiều như thế mà.
"Sirius từng nói," Harry hơi lùi ra một chút, nhìn thẳng vào đôi mắt xám xanh của Draco, "Gia tộc Black cũng sở hữu một lượng lớn sách về Hắc ma thuật. Em nghĩ, nếu chúng ta đến đó tìm kiếm, biết đâu lại manh mối gì đó."
Neville cựa quậy người ngồi bồn chồn trước chiếc bàn dài, gương mặt tròn xoe túa đầy mồ hôi. Dẫu bao nhiêu năm đã trôi qua, cậu vẫn không sao quen được việc trở thành tâm điểm chú ý của tất cả mọi người.
Ánh mắt cậu cứ đảo qua đảo lại giữa hai vật thể nằm chễm chệ giữa bàn và những người bạn của mình. Vẻ mặt Ron còn ngơ ngác hơn cả cậu, và cậu gần như có thể nghe thấy tiếng bánh răng trong não bộ Hermione đang quay cuồng với tốc độ chóng mặt dưới mái tóc nâu xù.
"Con trai của ta," cụ Dumbledore cất giọng ôn tồn, cắt ngang dòng suy nghĩ mông lung của Neville, "Mặc dù tất cả chúng ta đều từng cho rằng những sự kiện chẳng mấy vui vẻ trong quá khứ tốt nhất không nên nhắc lại làm gì. Thế nhưng, xét thấy hiện tại đã xuất hiện một bước ngoặt cực kỳ mang tính sống còn đối với cuộc chiến chống lại Voldemort, e rằng ta phải nhờ con cố gắng hết sức lục lại những ký ức ngày đó."
"Tôi hy vọng ông có thể bỏ qua cái kiểu vòng vo tam quốc đó đi." Draco khoanh tay tựa lưng vào tường, lạnh lùng chen ngang, hoàn toàn làm ngơ những ánh mắt bất mãn đang phóng về phía mình. "Chúng tôi không có nhiều thời gian rảnh rỗi để bồi tiếp các người đâu. Gọn gàng dứt khoát mới là tác phong nên có của một kẻ lãnh đạo chiến tranh."
Cho dù cậu có đồng ý cho Harry tham dự, điều đó cũng không đồng nghĩa với việc cậu thích thú với cái trò này! Khốn kiếp, đáng lẽ cậu đã có thêm khối thời gian để điều tra về cái lời nguyền đang đeo bám Harry - cảm ơn cái vẫy tay hào phóng của Sirius đã chỉ cho họ hướng đi tới Thư viện bí mật mà người ngoài nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới của gia tộc Black - nhưng những manh mối mà họ cung cấp cho cái đám ruồi nhặng không đầu này cũng đã là quá đủ rồi!
Cả Harry nữa! Cậu vừa thương xót vừa bực tức nghĩ thầm: Dẫu cho cuộc cãi vã và nhượng bộ kia đã qua đi, cậu vẫn thực tâm mong muốn bạn đời của mình có thể học được cách đứng ngoài lề mọi chuyện.
Vị Hiệu trưởng già giơ tay ngăn cản Ron đang định nhảy dựng lên cự cãi: "Không không, trò Weasley, đây là lỗi của ta. Xin hãy lượng thứ cho cái thói quen nói năng dài dòng lề mề của một lão già này."
Ron lẩm bẩm trong miệng thêm vài câu.
Draco hếch cằm lên, quay mặt thẳng về phía Cậu Bé Sống Sót của thế giới này: "Nếu trí nhớ của cậu chưa tồi tệ đến mức vô phương cứu chữa... Chắc cậu vẫn còn nhớ chuyện gì đã xảy ra vào năm học thứ hai chứ?"
Neville co rúm người trước giọng điệu sắc lẹm của cậu ta: Chàng thanh niên rõ ràng bằng tuổi cậu này lại dễ dàng khiến cậu có ảo giác như đang phải đối mặt với Giáo sư Snape hồi năm nhất - mặc dù kể từ khi tốt nghiệp, cảm giác sợ hãi ấy đã nhạt đi phần nào, chắc do cụ Dumbledore cũng từng cảnh cáo Giáo sư Độc dược không được phép dọa dẫm Cứu thế chủ quá đáng.
"Năm thứ hai? Ý cậu là con Tử xà Basilisk ấy hả?" Ron nhanh nhảu tranh lời, trừng mắt khiêu khích chàng trai tóc vàng, "Con xà đó đã bị Neville tiêu diệt rồi còn gì?" Cậu quay sang nhìn ngài Hiệu trưởng để tìm kiếm sự ủng hộ.
"Con Tử xà Basilisk không phải là thứ nguy hiểm nhất mà các cậu phải đối mặt trong năm thứ hai." Một giọng nói trầm ấm nhưng lại không hề yếu ớt cất lên từ chàng thanh niên tóc đen đang ngồi phía trước Draco. Khác hẳn với Draco lúc nào cũng ngứa mắt với bất kỳ tên Gryffindor nào ngoại trừ bản thân cậu, Harry lại dành một tình cảm cực kỳ đặc biệt cho những người bạn đã luôn kề vai sát cánh, vững vàng sát cánh bên cậu trong những thời khắc tăm tối nhất, và cũng là những người đã trợ giúp cậu vô điều kiện - dẫu cho hiện tại, bọn họ chẳng hề biết cậu là ai.
Neville há hốc miệng kinh ngạc trước lời cậu nói: Con rắn khổng lồ suýt chút nữa đã lấy mạng cậu lại không phải là thứ nguy hiểm nhất sao?
"Năm thứ hai, ai là người đã mở Mật thất?" Harry hỏi thẳng vào trọng tâm.
Neville ngoái đầu nhìn vị Hiệu trưởng già: Danh tính của kẻ đó, vì vô số nguyên do khác nhau, đã không hề được công bố rộng rãi. Cậu không chắc mình có nên nói ra hay không.
Đợi đến khi Dumbledore khẽ gật đầu, cậu mới ngập ngừng lên tiếng: "Là... Giáo sư Lockhart - Gilderoy Lockhart." Cậu bổ sung thêm. Đa số những người trong phòng vừa nghe đến cái tên này đều không nhịn được mà trề môi nhăn mặt.
Harry và Draco trao nhau một ánh mắt đầy bàng hoàng: Họ từng đưa ra vài suy đoán, nhưng hầu hết đều nhắm vào đám học sinh. Cả hai vạn lần không thể ngờ được, kẻ bị điều khiển để mở tung Mật thất lại là một vị Giáo sư! Cho dù đó chỉ là một tên chuyên gia chém gió với tài năng ba hoa chích chòe là giỏi nhất.
"Cậu có thể kể chi tiết hơn một chút được không?" Harry khẽ giọng yêu cầu.
Neville nuốt nước bọt, cố gắng lục lọi lại trí nhớ: "À... Giáo sư Lockhart, thầy ấy là một người, ờm, có phong cách khá lòe loẹt. (Cậu chun mũi, hiển nhiên là có chung những trải nghiệm chẳng mấy vui vẻ khi tiếp xúc với y giống y chang Harry). Thầy ấy, ơ, rất thích khoe khoang khoác lác, nhưng bọn tôi đều đinh ninh rằng thầy ấy chẳng có lấy một chút tài cán thực sự nào, cho nên... Mãi cho đến khi đi xuống Mật thất, bọn tôi mới phát hiện ra, thầy ấy chính là kẻ đã mở Mật thất và thả con Tử xà ra ngoài."
"Thế mà cái lão đó lúc nào cũng dõng dạc tuyên bố mình có thể giải quyết được hàng loạt vụ hóa đá cơ đấy!" Lời càu nhàu của Ron vang lên khá to, "Ai dè lão ta mới chính là hung thủ."
"Chắc hẳn ông ta bị điều khiển phải không?" Harry gặng hỏi. Neville gật đầu, cũng chẳng buồn thắc mắc sao cậu ta lại biết.
"Vấn đề chính là chỗ này đây." Draco đứng thẳng người dậy, hai mắt găm chặt vào chàng trai có khuôn mặt tròn trịa: "Ông ta bị thứ gì điều khiển?"
Neville cảm giác được tất cả các thành viên Hội Phượng hoàng xung quanh đều đồng loạt rướn người về phía trước, khao khát muốn biết câu trả lời. Cậu căng thẳng thè lưỡi liếm môi theo thói quen.
"Là một chiếc nhẫn... một chiếc nhẫn." Cậu lí nhí nói.
Cậu hoang mang nhìn vẻ mặt sững sờ của hai thanh niên đối diện. Một lúc lâu sau, Harry mới lẩm bẩm: "Là chiếc nhẫn của gia tộc Gaunt sao? Nhưng tại sao..." Giọng cậu nhỏ dần, cuối cùng chỉ còn là một tiếng thì thầm mà chỉ có hai người họ mới nghe rõ.
"Ờm..." Neville ngập ngừng một lúc rồi mới nói tiếp, "Thật ra, tôi từng nhìn thấy... Đêm hôm đó, trong lúc tôi đang chịu phạt cấm túc tại phòng Giáo sư Lockhart, thầy ấy đã lấy nó ra từ một chiếc hộp do người hâm mộ gửi tới, thậm chí còn khoe nó với tôi." Khuôn mặt tròn trịa của cậu nhăn nhúm lại.
"Cái tên khốn kiếp đó, chẳng lẽ mi ngu ngốc tới mức không nhận ra chiếc nhẫn đó có vấn đề gì sao?" Snape không nhịn được rít lên.
"Severus!" McGonagall lên tiếng trách móc, "Thầy và tôi đều biết rõ... cái tình cảnh của con người ấy. Việc nhận được muôn vàn món quà kỳ quái là chuyện hết sức bình thường mà." Vị nữ phù thủy nghiêm khắc hiển nhiên không quen với việc nói xấu đồng nghiệp - dẫu cho đó là đồng nghiệp cũ. Nhưng cái ngữ điệu khô khốc của bà cũng đã bóc trần sự bất mãn tột độ đối với kẻ chỉ mang lại rắc rối ngập đầu cho Hogwarts. "Hơn nữa, lúc đó trò Longbottom mới chỉ là học sinh năm hai! Thầy có thể kỳ vọng gì ở một cậu bé mười hai tuổi chứ?"
"Nếu xét với tư cách là Cứu thế chủ thì... tiêu diệt một con Tử xà?" Snape mỉa mai liếc xéo Neville đang co rúm người lại, cố thu mình sâu hơn vào ghế, nhưng cũng không nói thêm lời nào chói tai hơn nữa.
"Neville đã từng kể với bọn cháu!" Hermione không chịu lép vế mà trừng mắt cãi lại, "Nhưng cháu cho rằng chiếc nhẫn đó đã bị ếm Bùa Lú, hay một loại bùa chú tương tự nào đó. Lúc ở dưới Mật thất, hình dạng của nó khác một trời một vực so với lần đầu tiên Neville nhìn thấy!"
Harry chống cằm trầm ngâm suy nghĩ: "Nói cách khác, đã có người ở bên ngoài Hogwarts ếm Bùa Lú lên chiếc nhẫn, sau đó ngụy trang thành một món quà từ người hâm mộ rồi gửi cho cái tên Giáo sư ngu ngốc kia (vài người bật cười khúc khích trước cách dùng từ vô cùng thẳng thắn của cậu). Và rồi, chiếc nhẫn chứa mảnh linh hồn của Riddle đã thao túng vị Giáo sư, buộc ông ta phải mở Mật thất để giải phóng con Tử xà?"
"Một bản tóm tắt vô cùng xuất sắc." Cụ Dumbledore xác nhận.
"Nhưng mà... Em nhớ là các giáo sư cũng có một phòng nghỉ chung mà nhỉ?" Harry quay sang nhìn vị Hiệu trưởng già, nhíu mày thắc mắc, "Lẽ nào không có bất kỳ giáo sư nào phát hiện ra việc ông ta thường xuyên vắng mặt một cách bất thường sao?"
Vẻ mặt Snape lúc này hệt như vừa bị ai tát thẳng vào mặt, còn Giáo sư McGonagall thì trông có vẻ vô cùng hổ thẹn: "Ồ, thực ra thì hồi đó tất cả chúng ta đều - không mấy ưa Giáo sư Lockhart cho lắm, nên cũng chẳng ai để tâm... Với lại, ông ấy vốn cũng ít khi xuất hiện ở phòng nghỉ - lấy lý do là bận trả lời thư của người hâm mộ hay là bận đi chăm sóc sắc đẹp gì đó."
"Thôi nào, Minerva, chuyện này đâu phải lỗi của các vị." Cụ Dumbledore lên tiếng an ủi.
"Một câu hỏi khác," Draco lạnh lùng cất tiếng, "Ở thế giới của chúng tôi, chính tay Giáo sư Dumbledore đã tự mình điều tra ra bí mật của thứ đó từ đống tàn tích của nó. Vậy xin hỏi Giáo sư..." Ánh mắt sắc như dao của cậu ghim chặt vào vị Hiệu trưởng già đang thoáng vẻ bất ngờ ở cuối bàn, "Tại sao cho đến tận bây giờ, ông vẫn chưa phát hiện ra điều gì vậy?"
"Cậu đang có ý nghi ngờ Thầy Hiệu trưởng Dumbledore đấy hả?" Ron lập tức bật dậy, lớn tiếng quát tháo. Bên cạnh, Hermione ra sức kéo góc áo cậu, cố gắng trấn an cơn nóng giận của cậu bạn tóc đỏ.
"Đó không phải là lỗi của Thầy Hiệu trưởng!" Neville cũng đứng bật lên. Dù không gay gắt như bạn mình, nhưng gương mặt tròn xoe của cậu cũng đã đỏ gay đỏ gắt, "Chiếc nhẫn đó, đến phút cuối... Lúc tôi đang chiến đấu với con Tử xà, ảo ảnh của Tom Riddle - hay một thứ quái quỷ gì đó tương tự - cứ đứng ngoài khoanh tay đứng nhìn. Tôi cũng chẳng biết lúc đó mình nghĩ cái gì nữa, tóm lại là tôi chộp lấy chiếc nhẫn dưới chân hắn, rồi ném thẳng về phía con rắn khổng lồ... Và thế là, nó bị con Tử xà cắn nát bấy, Riddle tan biến. Những phần còn lại của chiếc nhẫn đều bị ngâm trong nọc độc, tôi không dám nhặt lại, nên Giáo sư Dumbledore cũng chưa từng nhìn thấy hiện vật..." Càng nói về sau, cậu càng nhún vai với một biểu cảm hết sức kỳ quặc, dường như cảm thấy cái kết cục Voldemort bị chính "thú cưng" của mình cắn chết là một điều gì đó vô cùng mỉa mai.
"Vậy là giải thích được rất nhiều chuyện rồi." Harry suy tư nói, đồng thời liếc nhìn bàn tay phải vẫn hoàn toàn lành lặn của vị Hiệu trưởng già, "Hơn nữa... tôi thậm chí còn hoài nghi rằng, cái kẻ gửi chiếc nhẫn cho Lockhart, rất có thể là một kẻ đáng thương khác bị Voldemort chiếm hữu, giống như Giáo sư Quirrell vậy."
Neville cựa quậy người đầy bất an, tựa như mang máng nhớ lại cái bóng ma vật vờ dở sống dở chết từng vuột khỏi tay mình năm nào.
Cụ Dumbledore vỗ tay, vẻ mặt trở nên cực kỳ nghiêm nghị: "Đại khái tình hình thì hai con cũng đã nắm được rồi," Cụ liếc nhìn Harry vẫn đang chìm trong suy tư và Draco không hề che giấu sự thiếu kiên nhẫn, "Tiếp theo đây, chúng ta sẽ bước vào chủ đề chính. Ta hy vọng, hai con tuyệt đối không được hé răng tiết lộ nửa lời về những gì sắp sửa được nghe."
Cụ đưa mắt lướt qua Kingsley, Snape, McGonagall, Remus, Sirius, James và Lily, cuối cùng ánh nhìn dừng lại ở Bộ ba Gryffindor: "Đây không phải là một chủ đề nhẹ nhàng, thích hợp để đem ra bàn tán trong lúc thưởng thức trà chiều. Thứ chúng ta sắp sửa bàn luận, chính là một trong những vật phẩm Hắc ma thuật tà ác nhất trên thế giới này..."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co