Chương 22
Chương 22
Bị xốc dậy sau trận tra tấn kinh hoàng, Du chưa kịp hồi sức đã phải đối diện với sự đàn áp của Đốc. Những vết roi mới được băng bó vì tác động đột ngột lại nứt ra, Du đau nhíu chặt mày, cô cảm nhận rõ ràng dòng máu nóng đang len lỏi thấm ướt bông băng.
- Hức... khụ khụ khụ...
Du ho sặc sụa khi bị Đốc tống thuốc ép uống, hắn tức mình ném mạnh cái bát xuống đất, toàn thể mọi người giật nảy mình, kế đó hắn liếc mắt nhìn bà Hường và Ngọt:
- Đi ra ngoài!
Hai người nghe xong liền bấu víu nhau chạy biến, cái Mùi chết trân không nỡ ra ngoài, nó sợ cậu Đốc đánh tiếp mợ Du tiếp... Nó từng bị cậu Đốc cầm quang gánh choảng vỡ đầu nên nó biết, cậu rất cục súc, cậu rất vũ phu, cậu còn gia trưởng nữa nên chuyện đánh người chính là trò tiêu khiển của cậu.
- Cậu ơi... Mợ... Mợ chảy máu rồi... Máu nhiều quá, ướt, ướt hết mợ rồi. Để con gọi thầy lang...
Mùi run như cầy sấy đánh liều thưa gửi, may sao cậu Đốc không giận, không quát nó như quát mẹ con bà Hường. Cậu chỉ nói Mùi mang cơm lên cho cậu làm nó mừng quýnh chạy vội xuống bếp dọn mâm.
Theo Đốc chỉ đạo Mùi đặt mâm cơm trên cái ghế cạnh giường rồi ra ngoài. Sau tiếng đóng cửa khép lại, Đốc mặc kệ những vết thương đang rỉ máu trên người Du, hắn ép cô dựa vào thành giường, gắp một miếng nem rán đưa đến bên miệng cô:
- Ăn!
Du quan ngại nhìn Đốc, hắn biết cô không ăn được nem rán mà?
- Tôi đang tử tế chăm mợ khỏe lại đấy? Mợ muốn thế nào nữa đây?
Du vẫn im lặng, thái độ của Đốc thay đổi liên xoành xoạch nên cô không theo kịp, song hắn mất kiên nhẫn nhét miếng nem rán vào miệng cô, nhất định không để cô từ chối.
- Thằng Phi nói mợ thích ăn nem rán, nó cẩn thận quá mợ nhỉ, lo hết từ chân tơ kẽ tóc của mợ.
Đốc biết Du không tin nhưng hắn nói để đâm chọc tâm tình cô. Hắn chưng hửng nhìn cô chật vật với miếng nem lớn trong miệng, mặt đỏ bừng, cổ họng liên tục nôn khan. Du đưa tay bụm miệng, khóe mắt ngấn lệ.
- Sao? Thầy mợ nói rồi, cưới xong tôi toàn quyền dạy dỗ mợ! Hồi ở nhà đẻ mợ chưa biết làm gì về đây tôi dạy cho bằng biết thì thôi. - Đốc cười cái nét nham hiểm, tiếp tục dồn cho cô thêm một miếng nem nữa - Mấy chuyện chân tay không cần thiết vì có bọn hầu làm, ta bắt đầu bằng miếng ăn trước cho đơn giản mợ nhé?
Du ngậm hai miếng nem trong miệng, nó vừa nóng, vừa đầy ứ nên cô không tài nào nhai được, nuốt càng khó trôi vì cô thấy nó rất kinh khủng. Nghe Đốc nói xong cô đưa mắt nhìn đĩa nem dưới mâm, nhiều quá... hắn định bắt cô ăn hết luôn sao?
Mà Đốc kiên nhẫn vô cùng, mặc cho Du dền dứ mãi chẳng chịu ăn hắn cũng đợi bằng được. Chỉ cần Du nhè ra hắn sẽ đút miếng khác, miếng sau to hơn miếng trước. Cuối cùng Du buộc phải khuất phục, lần đầu tiên trong đời cô nuốt chửng nhiều nem đến vậy, bụng cô căng cứng, đầu lưỡi bỏng rát, miệng mỏi nhừ.
Lúc này, Đốc đặt đuôi đũa xuống:
- Dù không hợp miệng thì mợ vẫn nuốt trôi được thôi. Đời này của tôi với mợ còn dài, mợ thấy nó khó tức là nó khó, nhưng mợ cứ nhắm mắt nuốt chửng như vừa rồi thì chuyện gì cũng trôi thôi mợ à!
- Anh ra ngoài được chưa?
Toàn thân Du đau tấy cả lên, máu trên bông băng và áo cô đã chuyển màu đỏ thẫm. Bụng chướng đau, đầu óc cô sắp bị bức điên rồi, hắn còn ngồi đây giáo điều cô lọt tai sao nổi?
- Thôi, mợ ở nhà dưỡng thương cho chóng lành. Chắc mợ không muốn vác cái thân này về lại mặt đâu nhỉ? - Đốc vuốt má Du nhưng bị cô né tránh, hắn vẫn cười tươi tiếp tục nói - Từ giờ tôi bận gấp năm gấp mười, thế nên khi tôi giao việc tốt nhất mợ nghe lời mà hoàn thành, đừng cả ngày chỉ biết nhớ nhung tình cũ.
Tháng ba năm ấy trời rét buốt căm căm, những vết thương bị gió mùa thổi qua làm ê buốt tê dại, đến khi chúng đóng vảy càng ngứa ngáy vô cùng. Mỗi lần Du muốn xoa dịu nó, chỉ còn cách rũ bỏ áo ấm trên người, cho rét cho buốt thổi bớt đi đôi phần bứt rứt.
***
Đúng như lời Đốc nói, hắn chỉ ở nhà hai ngày một tuần. Du sống ở nơi xa lạ không tình thương, Đốc vắng mặt thì đỡ đòn roi. Đổi lại cô liên tục phải nghe lời móc mỉa của Ngọt và bà Hường, ông Kế không đả động vì ngại va chạm chuyện đàn bà.
Nếu Đốc ở nhà vừa được cả hai, Du cảm giác mình kém hơn cả cái Hoài là hầu thân cận của bà Hường. Đêm nọ khi Đốc chưa đi, Du uất ức chất vấn hắn:
- Tôi một thân con gái về đây làm dâu nhà anh. Tôi chưa từng hỗn láo nửa lời, hà cớ làm sao anh coi tôi như đứa hầu kẻ ở, ngứa là chửi bới, ngứa là đánh đập thế hả?
Đốc im lặng nhìn Du như con báo con nhe nanh múa vuốt tóm áo mình, cô bất bình nói, đôi mắt cô sưng vù ngấn lệ. Đốc nhếch khóe miệng đáp:
- Hôm nay mợ chưa hoàn thành việc tôi giao, vậy chưa đủ để tôi phạt sao?
- Mấy khoản thuế đó tôi chưa nghe phổ biến nên định hỏi lại anh xong mới tính tiếp...
- Chị dâu... - Ngọt mở cửa thư phòng, ả tự nhiên xông vào chêm lời - Phận đàn bà chồng nói sao cứ thế mà làm? Không xong bị đánh còn khóc oan?
Du biết Ngọt ghét mình vì nhiều lý do, cô về nhà này càng thuận lợi cho ả hạch sách đủ điều. Du nắm chặt tay, Đốc nhún vai hất ngã cô rồi bỏ ra ngoài cùng ả.
Đúng là giặc bên Ngô không bằng bà cô bên chồng, Ngọt bới móc ra tin Du ghét ăn món nào liền ép bằng được bếp nấu món đấy. Nhiều khi cả tuần Ngọt đòi ăn canh rau mồng tơi, cả tuần đòi ăn nem rán, cả tuần đòi bằng được món đậu rán tẩm hành, hiển nhiên rằng những tuần đó Du ăn cơm trắng với muối vừng.
Khi có Đốc ở nhà họ ngồi ăn cơm chung mâm đàng hoàng, nhưng khi Đốc tít mít dưới huyện không về, Ngọt sẽ làm nũng với bà Hường ra điều "một là con, hai là nó, nhất định không đội trời chung". Bà Hường tất nhiên chọn con gái, ra lệnh Du ăn riêng dưới bếp cùng cái Mùi.
Chuyện này Du thấy rất nhẹ lòng, ngồi chung mâm với họ cô nhai cơm chẳng được tự nhiên, khi không Ngọt quấy rầy âu cũng là cái tốt. Hôm nay Du ở dưới bếp ăn cơm trắng với muối vừng, ngoài cái Mùi còn có cái Xoan rất thích bầu bạn với cô.
Chưa quá nửa bữa thì Ngọt bước vào, Du coi như không thấy cho yên chuyện. Ngược lại Ngọt đếch quan tâm đến việc trời đánh tránh miếng ăn, ả xẵng giọng:
- Mày vẫn ổn chán, tao chưa thấy mày đủ khổ như tao muốn.
- Mắt kém quá nhỉ? Hay đầu mày úng nước? - Du xúc miếng cơm cháy ăn, thú thật cơm cháy vừa khô vừa cứng, sau hai tháng cô đã sắp thành bộ xương còi rồi.
- Haha, tao kể mày nghe nhé... - Ngọt nâng tà áo dài ngồi xổm xuống trước mặt Du, ả đánh mắt ý đuổi Mùi và Xoa ra ngoài, song ả nói - Hôm nay tao mới được anh Phi thơm má đấy, sướng chết tao mất. Nhưng khổ cái, vì muốn biết tình hình mày nên anh ấy mới thỏa hiệp với tao. Mẹ kiếp con đĩ này... mày đã làm gì mà anh ấy mê mệt mày thế hả?
Ngọt càng nói càng như quát, đôi mắt ả long sòng sọc. Cùng lúc Du chững lại nhìn Ngọt, tuy bề ngoài cô thản nhiên nhưng trong lòng rối bời, cô ngại gây sự với ả vì đây là nhà Phùng. Nhưng Ngọt không chịu để yên, ả nắm vấn tóc trên đầu cô, ép cô phải trả lời:
- Mày biết chúng tao yêu nhau bao lâu rồi không? Sao anh ấy vẫn phải lo lắng chỉ vì mày là cô chủ của anh ấy? Yêu tao rồi anh ấy vẫn không rũ bỏ trách nhiệm với mày? Tại sao hả, hay sự tồn tại của mày thôi anh ấy cũng canh cánh mãi?
- Bỏ ra, tao chết rấp ở đây biết quái gì về chuyện chúng mày?
Du vừa đau đầu vì bị giật tóc, vừa nhức đầu vì bị Ngọt ghen tuông mù quáng. Chẳng gì có thể làm vừa lòng Ngọt lúc này, ả giằng kéo tóc ngửa mặt Du lên, cầm hộp muối vừng dốc thẳng vào mặt cô.
- Mẹ kiếp, tao giết mày được thì mày xanh cỏ rồi!
Vụn muối vừng dồn vào mũi khiến Du ho sặc sụa, muối mặn làm mắt cô cay xè, khắp từ đỉnh đầu đến mặt, xuống cả tà áo dài toàn là muối vừng tứ tung. Du ho đỏ bừng mặt, nước mắt nước mũi chảy tèm lem. Đến khi đổ hết Ngọt mạnh tay ném hộp rỗng vào trán Du, thả cô ngã xuống nền đất rồi đi ra ngoài khóa trái cửa, giọng ả lanh lảnh phát lệnh cho gia nhân:
- Tất cả chúng mày đêm nay cấm bén mảng đến gần bếp, cấm nhóm lửa sưởi ấm. Nhất là con Mùi, con Hoài canh con Mùi ở buồng cho tao, thấy nó mon men đến cửa báo tao ngay, tao quật gãy chân!
- Không, mở ra! Ngọt! - Du sợ lắm, Du sợ bóng tối, sợ cái im ắng quỷ dị dưới bếp trong màn đêm đen. Cô đập cửa bếp, lớn giọng gọi với hy vọng thoát ra khỏi đây - Thả ra, có ai không? Giúp tôi với!
Du khóc tức tưởi, nước mắt cô hòa vào cái mỡ màng dính trên mặt, khóe mi đầy vụn muối vừng cũng vì ướt càng thêm nhơ nhuốc. Du nâng tay áo lau mặt, cô quệt đi quệt lại đến độ da đau rát. Càng khóc lớn hai tai cô càng ù đi, cứ thế âm thanh vô định xung quanh khiến cô như gặp ảo giác về những thứ quỷ dị.
Chỉ một tiếng động nhẹ Du liền tưởng có người phía sau mình, cô giật thót tim quay lưng cũng chỉ có cái mờ mịt tối đen của gian bếp. Khe cửa sổ trên tường có vài tia sáng chiếu xuyên qua, hiện lên những hạt bụi mịn và tro tàn bay lơ lửng trong không trung.
- Mở cửa ra, Ngọt. Làm ơn! Có ai không, làm ơn giúp tôi!
Du đập cửa thùm thụp, cô sợ toát mồ hôi hột giữa cái lạnh trời xuân. Đến khi hai chân mềm nhũn cô khuỵu xuống dựa lưng vào cửa bếp, tầm mắt cô nhìn đau đáu vệt sáng nhỏ bé chiếu qua khe thông gió ấy. Tâm trí Du quay cuồng, cô cúi đầu vùi mặt vào đầu gối, miệng mấp mé mấy câu trong vô thức:
- Thầy ơi, me ơi... hức, cứu con... - Từng chữ đứt quãng thốt ra, Du nức nở phát nghẹn - Có ai không... hức... me ơi... dì Rô ơi... hức... cứu con... con sợ lắm. Ở đây sợ lắm... hức... con muốn về nhà... hức... con muốn về nhà!
Tiếng Du khóc vang vọng giữa sự tĩnh mịch của màn đêm, gia nhân ở sau buồng cũng não nề ruột gan. Thằng Hanh bó gối nhìn cái Mùi bù lu bù loa vì thương mợ cả, rồi nó lại nhìn cái Hoài khoanh tay đứng canh cửa, giọng gắt lên:
- Mày cho cái Mùi lên với mợ đi, mợ cũng là tiểu thư đài các, bị nhốt dưới xó bếp bố ai chả sợ?
Hoài nhếch miệng:
- Mợ là cái đinh! Tao nghe lệnh cô Ngọt không nghe lệnh mày, thả con Mùi ra để cô vụt gãy chân tao à?
- Chị Hoài, dù gì mợ cũng đâu làm gì sai? Mới về đã bị cậu Đốc đánh thừa sống thiếu chết, trận cũ chưa qua ập thêm trận mới, cơm không ăn được, ngủ không yên giấc vì đau, giờ để mợ cả đêm dưới bếp chị đành ư? Chị không có lương tâm sao?
Cái Xoan bất mãn gằn giọng trách cứ, Hoài bình thản:
- Đếch phải việc của mày, chúng mày toàn lũ dại nên mới sinh lòng thương cảm. Mày sống tốt như tao đi lại chả trơ mắt ra nhìn, nhọc nhằn gì phải lo cho ai?
Thằng Hanh thở dài, cái Mùi rối ren xoắn xuýt hết thảy. Tiếng khóc bên bếp lâu dần cũng nhỏ đi, đêm về khuya càng thêm rét buốt. Xoan Mùi thằng Hanh trằn trọc lo ngay ngáy, chúng đoán nhiều khả năng mợ đã ngất xỉu.
Đúng thật chả sai, Du sợ nên khóc không ngừng, miệng cũng liên tục cầu xin. Mãi đến khi cô bị nỗi sợ đánh cho mệt lả gục xuống, gió mùa Đông Bắc trong đêm gào rú dồn dập, miền núi rét đậm rét hại khiến cô co ro sát cạnh cửa bếp, yếu ớt vòng hai tay ôm lấy thân mình.
Trước khi kiệt sức bất tỉnh, tâm trí Du mơ màng tái hiện khung cảnh căn bếp bập bùng ánh lửa ấm áp, hương thơm của nồi thịt kho, ánh mắt trìu mến nhìn cô đầy yêu thương, bờ vai săn chắc chạm mé vai mảnh khảnh. Du còn thấy mình được dắt tay về tư phòng, dưới ánh trăng thanh và làn gió mùa hè năm ấy không buốt giá như cuối xuân năm nay, bất giác Du thốt lên mấy chữ từ tiềm thức:
"Phi ơi, em sợ..."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co