3
Tiếng gầm rú của chiếc F-16 Fighting Falcon vang vọng khắp bầu trời Vương quốc Selvarin, kéo theo những tràng pháo tay sấm dậy từ đám đông phía dưới khi dàn tiêm kích thực hiện một đội hình "Finger-four" hoàn hảo trước khi giảm dần tốc độ.
"Đây là Skyler-F16 thuộc Phi đội Đại Bàng, yêu cầu cấp phép hạ cánh khẩn cấp xuống đường băng Vương quốc Selvarin," giọng nói trầm khàn của chàng phi công vang lên qua máy bộ đàm.
Bên trong đài kiểm soát không lưu, các sĩ quan điều phối của Selvarin nhanh chóng quét radar và xác nhận một đường băng còn trống.
"Skyler-F16, bạn được phép hạ cánh. Đường băng 2B, vị trí số bốn," một nhân viên phản hồi.
"Rõ," câu trả lời ngắn gọn của viên phi công vang lên trước khi bộ đàm chìm vào im lặng.
Chiếc phi cơ thực hiện bước tiếp cận cuối cùng. Ngay khi sĩ quan mặt đất đưa ra tín hiệu chấp thuận, chiếc tiêm kích lập tức hạ cánh một cách mượt mà xuống đường băng của căn cứ không quân.
Từ khán đài danh dự của hoàng gia, Đức vua Sarut - vị vua Omega của Vương quốc Selvarin đứng thẳng người, dáng đứng hiên ngang cùng đôi mắt sâu thẳm ẩn sau chiếc kính râm tối màu.
Đứng cạnh là người con gái Omega của ông, Vương hậu Julie. Bà tự hào vỗ tay khi dõi theo cậu con trai cả của mình điều khiển chiếc phi cơ đáp đất.
Lễ phục của họ phẳng phiu, sắc đen tuyền của quân đội hoàng gia Selvarin được tô điểm một cách hoàn hảo bằng những đường viền vàng cùng các dải huân chương danh dự lấp lánh trên ngực áo.
Nhà vua đặt đôi bàn tay đã xỏ găng lên thành lan can, nét mặt ông bình thản nhưng đôi mắt lại lấp lánh niềm tự hào trước sự thành công của chuyến bay diễn tập.
Tiếng hò reo vang dội khắp nơi tại khoảnh khắc nắp buồng lái chiếc tiêm kích bật mở kèm theo một tiếng xì lớn, hình ảnh vị phi công bên trong dần hiện lên rõ ràng.
Đại úy Sky Wongravee, hoàng tử của Vương quốc Selvarin, bước ra ngoài. Hắn trèo xuống thang sau khi giơ ngón tay cái ra hiệu, tay bên kia ôm chặt chiếc mũ bảo hiểm phi công.
Gương mặt hắn vẫn bị che khuất một nửa bởi chiếc mặt nạ bảo hộ, đôi mắt sắc bén quét qua một lượt đám đông phía dưới.
Vị hoàng tử út của Selvarin, Gemini Norawit sải bước về phía anh trai mình. Hai anh em trao nhau cú đập tay ngắn ngủi rồi cùng rảo bước xuyên qua đám đông, tiến thẳng về phía lễ đài chính, nơi các thành viên khác của hoàng gia đang đứng đợi.
Họ chính là niềm tự hào của cả vương quốc Selvarin.
Hai Alpha đầu tiên của vương quốc được sinh ra trong một hoàng tộc trước giờ chỉ mang gen Omega trội. Họ là người được nhân dân kính mến, được quân đội nể trọng.
Sky và Gemini sánh bước bên nhau trong bộ đồ bay của lực lượng không quân, tiến vào con đường được xếp hàng dài bởi những người dân đang reo hò cổ vũ, cả hai vẫy tay gật đầu đáp lễ.
Bầu trời của Selvarin từ lâu đã thuộc về họ.
Phía sau các thành viên hoàng gia, Công chúa Film Rachanun, Omega huýt sáo một tiếng thật lớn bằng hai ngón tay, ngay lập tức bị nhắc nhở nhẹ nhàng bởi người vợ Alpha của cô, Công chúa Namtan Tipnaree, nhéo vào má để bắt cô giữ trật tự.
Film bĩu môi trong khi Namtan bật cười nuông chiều, khoảnh khắc ấy đã làm dịu đi bầu không khí trang trọng của buổi lễ.
Đức vua Sarut bước xuống từ bục danh dự và tiến về phía hai Alpha trẻ tuổi, kéo cả hai vào một cái ôm siết đầy tự hào. Vương hậu Julie cũng vội gia nhập, dang tay ôm trọn lấy các con.
"Chúc mừng các con đã hoàn thành xuất sắc khóa huấn luyện cùng Phi đội Đại Bàng tại Vương quốc Rixendar," vua Sarut lùi một bước rồi lên tiếng, một nụ cười hãnh diện hiện rõ trên môi khi ông nhìn cậu cháu trai cả của mình.
Sky tháo chiếc mặt nạ xuống để lộ đường nét nam tính đầy cuốn hút vốn bị che giấu bấy lâu. Đôi mắt hẹp dài sắc bén , sống mũi cao thẳng, bờ môi đầy đặn cùng làn da trắng mịn không tì vết. Một gương mặt thuộc kiểu khiến người ta dễ ghen tị.
"Rixendar là một đồng minh tuyệt vời," Sky bình thản nói. Hắn đeo chiếc kính râm chuyên dụng cho phi công, đội lên đầu chiếc mũ nồi vừa được người hầu cung kính dâng lên. "Sự hỗ trợ của họ đã giúp chúng ta xây dựng nên một phi đội mới. Có nó, quân đội của Selvarin sẽ trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết."
Hắn sải bước đi bên cạnh Đức vua Sarut, vẫy tay chào đám đông đang reo hò cổ vũ phía dưới để chúc mừng cho việc hoàn thành khóa huấn luyện của mình.
Các thành viên hoàng gia di chuyển với phong thái tao nhã theo lối đi đã được chuẩn bị sẵn. Dù nét mặt của Sky vẫn giữ vẻ lạnh lùng và sắc sảo, trên môi hắn luôn nở nụ cười điển trai thương hiệu.
Bỗng hắn khựng lại, chú ý đến cậu bé đang mặc bộ đồ bay phiên bản nhí mô phỏng theo trang phục của hắn.
Ánh mắt Sky thoáng hiện một tia ấm áp hiếm hoi, hắn xoa rối tóc cậu bé, quỳ một chân xuống trước mặt đứa trẻ.
Vị hoàng tử tháo chiếc phù hiệu Skyler F-16 mang mật hiệu bay đang dán trên bộ đồ của mình đặt vào tay cậu bé. "Khi lớn lên, nhất định phải để anh nhìn thấy nhóc trong đơn vị quân đội đấy nhé," hắn nói, khóe miệng nhếch lên nụ cười trêu chọc..
Các ống kính máy ảnh chớp nháy liên tục không ngừng, ghi lại khoảnh khắc ấm áp lòng người ấy.
Sau đó, Sky khẽ gật đầu, hắn đứng dậy và tiếp tục bước về phía chiếc MPV màu đen bóng loáng đang chờ sẵn.
Sau năm năm huấn luyện chiến đấu gian khổ, cuối cùng hắn đã sẵn sàng dùng tài năng của mình để phụng sự cho vương quốc.
Với hàm Đại úy, hắn nằm trong số những sĩ quan cấp cao nhất của quân đội hoàng gia Selvarin, là niềm tự hào của cả quân đội lẫn nhân dân.
Vừa mới yên vị bên trong chiếc MPV, Vương hậu Julie phá vỡ bầu không khí im lặng ngắn ngủi: "Chúng ta vừa nhận được một lời mời," bà thông báo, liếc nhìn cậu con trai cả của mình.
Sky ngồi cùng mẹ và ông ngoại, trong khi các em của hắn ngồi trên một chiếc xe khác phía sau.
"Lời mời gì ạ?" Sky hỏi, tay kéo khóa áo khoác bộ đồ bay xuống một chút, đôi mắt sắc bén của hắn đảo qua đảo lại giữa hai người.
Vương hậu Julie đưa chiếc máy tính bảng cho con trai. Hộp thư đến của hoàng gia đã được mở sẵn trên màn hình, dòng tiêu đề in đậm đập thẳng vào mắt Sky.
Thư mời: Tiệc Từ thiện Vương quốc Nerovia
Vừa mới đọc những dòng chữ đó, cơ hàm hắn lập tức đanh lại.
"Con không đi," chàng Alpha cộc lốc buông câu từ chối, đẩy chiếc máy tính bảng ngược lại vào tay mẹ mình.
Vương hậu Julie liếc nhìn vua cha, cả hai yên lặng trao đổi ánh mắt ngầm hiểu.
"Con thừa hiểu việc này có thể giúp thắt chặt liên minh của chúng ta với Nerovia mà," Julie dịu dàng nói, tông giọng được cân nhắc một cách cẩn thận.
Sky không đáp lại. Ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào cảnh vật đang lướt qua bên ngoài cửa sổ xe.
"Sức khỏe của Đức vua Navin đang suy yếu dần," Julie nói tiếp. "Con cũng biết ông ấy thân thiết với ông ngoại con thế nào rồi đấy. Chuyện này không đơn thuần chỉ là vấn đề chính trị, đây còn là vì mối quan hệ thân thiết giữa hai nhà."
Sky vẫn chọn im lặng. Nhưng sự im lặng của hắn còn có sức nặng hơn bất kỳ lời tranh cãi nào.
Julie chậm rãi thở dài, phân vân không biết có nên tiếp tục dồn ép con trai hay không. Bà quá hiểu tính hắn. Một khi hắn đã quyết định, hiếm khi nào chịu thay đổi. Nhưng bà cũng biết rằng, có một điều gì đó sâu thẳm hơn đang khuấy động đằng sau sự phản kháng âm thầm này của hắn.
Vua Sarut khẽ rướn người về phía trước, khoanh tay quan sát góc nghiêng cứng nhắc của đứa cháu trai.
"Sky," ông lên tiếng, giọng trầm nhưng đanh thép, "đây không phải mệnh lệnh, nó rất quan trọng. Nerovia đang ở giai đoạn chuyển giao then chốt, hội đồng của họ đang khẩn cấp tìm kiếm một liên minh. Nếu chúng ta xuất hiện, điều đó sẽ gửi đi một thông điệp về sự đoàn kết và sức mạnh."
"Thông điệp đó con đã gửi ở trên bầu trời," Sky đáp lại, mắt vẫn dõi theo những rặng cây và tòa nhà mờ căm bên ngoài. "Họ đã tận mắt chứng kiến phi đội mà con mang về từ Rixendar. Như vậy còn chưa đủ sao ạ?"
Ánh mắt của Julie dịu đi. "Thông điệp đó là từ một người lính. Cái họ cần bây giờ là một cuộc hôn nhân liên minh để duy trì quyền lực."
Sky không cử động, chỉ có quai hàm khẽ dịch chuyển. Chuyện này rõ ràng có ý nghĩa sâu xa hơn là một nghĩa vụ quân sự. Sự từ chối của hắn không chỉ đơn giản liên quan đến chính trị, mẹ hắn có thể cảm nhận được điều đó.
"Con không hứa trước điều gì đâu," Sky thẳng thừng nói. "Phi đội của con vẫn đang cần con cho sứ mệnh giữ gìn hòa bình tại vùng biên giới Avarinth - Nerovia."
Vua Sarut thở dài, đưa tay day thái dương, rõ ràng là đã bắt đầu mệt mỏi trước sự bướng bỉnh của cháu mình.
"Chuyện này không phải là về nghĩa vụ quân sự đúng không?" Julie hỏi, hai tay khoanh lại trước ngực. Ánh mắt bà trở nên sắx bén: "Con có tư thù cá nhân với một trong các vị hoàng tử bên đó, phải chứ?"
Sky không trả lời ngay. Quai hàm hắn siết chặt, tiếp tục dán mắt vào cảnh vật đang lướt qua bên ngoài cửa sổ.
Julie kiên nhẫn chờ đợi, nét mặt bà dịu xuống đôi chút.
"Đã năm năm trôi qua rồi, Sky," bà nhẹ nhàng nói. "Bất kể giữa hai đứa đã xảy ra chuyện gì, con không nghĩ đã đến lúc nên buông bỏ rồi sao?"
Sky khẽ hừ một tiếng trong cổ họng, nhưng tiếng cười ấy chẳng có chút gì là vui vẻ. "Mẹ không hiểu anh ta như con biết đâu."
Vua Sarut quay người lại từ ghế ngồi của mình, đôi lông mày nhíu chặt: "Sky."
Vị hoàng tử cuối cùng cũng chịu nhìn họ, đôi mắt hắn lạnh lùng, bao phủ bởi màn sương mờ đục, trong sâu thẳm có điều gì đó vẫn chưa được giải quyết.
"Anh ta đã sỉ nhục con," Sky trầm giọng nói. "Hồi đó anh ta coi con như một trò hề, cứ như thể việc mang dòng máu Omega là một chuyện đáng ghê tởm. Bỗng đột nhiên anh ta biến mất trước khi con phản pháo lại. Trước cả khi con kịp nhổ vào mặt anh ta rằng con mới là một Alpha. Anh ta cứ thế bốc hơi như chưa từng xuất hiện."
"Lúc ấy hai đứa mới chỉ là những đứa trẻ chưa lớn," Julie dịu dàng đáp. "Còn bây giờ cả hai đều đã trưởng thành rồi. Con đã thay đổi, có lẽ cậu ấy cũng vậy."
Sky quay mặt đi chỗ khác, tiếp tục giữ im lặng.
"Đây không đơn thuần còn là vấn đề chính sự nữa, Sky" vua Sarut lên tiếng, giọng kiên định. "Đức vua Navin là một nhà lãnh đạo đáng kính. Ông ấy không thể sống mãi được. Nếu có cơ hội để xây dựng một mối quan hệ bền vững giữa hai vương quốc, một mối quan hệ không kết thúc bằng chiến tranh, thì nó phải bắt đầu từ việc con chịu hiện diện ở đó."
Một khoảng lặng trôi qua.
Sau tất cả, Sky tựa lưng vào ghế, khẽ nhắm mắt. "Con sẽ suy nghĩ về việc này."
Julie mỉm cười nhẹ, lặng lẽ trao đổi ánh nhìn với cha mình.
Không phải là một lời đồng ý, nhưng cũng không phải là một câu từ chối. Như thế là quá đủ cho lúc này.
Chiếc MPV vừa mới dừng trước cửa cung điện, Sky liền nhanh chóng bước ra ngoài, vẻ mặt lộ rõ vẻ bực bội. Mẹ hắn không nói gì, cứ để mặc hắn lầm lũi đi trước trong im lặng.
Film từ phía sau chạy ùa tới tinh nghịch nhảy tót lên lưng anh trai mình. Sky loạng choạng một chút nhưng nhanh chóng lấy lại thăng bằng để đỡ lấy thân hình nhỏ nhắn của cô. Vài người hầu trong cung điện giật mình kinh ngạc, có điều họ cũng đã quá quen với sự tương tác nghịch ngợm này của hai anh em.
Namtan và Gemini lững thững theo sau họ, vừa đi vừa lắc đầu cười trừ, trong khi vua Sarut và Vương hậu Julie cũng nối gót không xa phía sau. Tất cả đều đồng loạt mỉm cười, lòng ấm áp trước cảnh tượng gắn bó thân thiết giữa người anh cả Alpha và cô em thứ hai Omega.
"Mẹ với ông ngoại lại làm anh điên máu lên nữa hả?" Film hỏi, chọc chọc vào má Sky.
Chàng Alpha không trả lời bằng lời nói, thay vào đó hắn chỉ khẽ hừ một tiếng trầm đục trong cổ họng.
Film nghiêng đầu, tò mò quan sát hắn: "Liệu hai Alpha có thể kết hôn với nhau không anh?" cô hỏi, vì cô cũng đã biết về lời mời từ vương quốc láng giềng.
Sky không trả lời ngay. Hắn vẫn tiếp tục bước đi, cõng Film trên lưng một cách dễ dàng, đôi lông mày nhíu chặt lại dưới tròng kính sẫm màu.
"Còn tùy thuộc vào từng vương quốc," hắn lầm bầm đáp. "Một số nơi cho phép. Nhưng phần lớn là không."
"Nhưng chúng ta đâu có giống phần lớn bọn họ," Film nói, tựa cằm lên vai hắn. "Selvarin được trị vì bởi ông ngoại, và ông là một Omega cơ mà."
"Vương quốc của chúng ta là một trong số ít nơi cho phép một Omega trị vì là nhờ vào dòng máu hoàng tộc của chúng ta, không có một Hội đồng Hoàng gia nào có quyền kiểm soát chúng ta cả," Sky bình thản trả lời.
Film mím môi suy nghĩ: "Nghe cũng hợp lý. Luật pháp của chúng ta tiến bộ hơn hầu hết những nơi khác, chắc là vì chúng ta không bị xem là một mối đe dọa."
Sky khẽ nhếch mép: "Giọng điệu của em y hệt mẹ."
"Mẹ đúng trong hầu hết mọi trường hợp mà," Film tuyên bố một sự thật hiển nhiên. "Anh chỉ không thích những lúc mẹ chứng minh là anh sai thôi."
Phía sau bọn họ, Gemini bật cười khúc khích: "Chị ấy nói trúng tim đen của anh rồi kìa."
Sky đảo mắt. chẳng buồn tranh cãi.
Hắn xốc lại trọng lượng của Film trên lưng trước khi cất lời lần nữa, lần này giọng hắn nhỏ hơn: "Hai Alpha kết hôn với nhau không phải là vấn đề. Vấn đề là khi một kẻ là kẻ bắt nạt, còn người kia lại chính là nạn nhân."
Film chớp mắt: "Có phải là về vị hoàng tử kia không?"
Sky không đáp lại, sự im lặng của hắn đã nói lên tất cả.
"Nhưng Ohm tốt tính lắm," Film nói, gật gù. "Cậu ấy từng là bạn học của em hồi còn ở học viện."
Sky lắc đầu: "Không phải cậu ta. Là anh trai của cậu ta."
Đúng lúc đó, Namtan bắt kịp cuộc trò chuyện và xen vào: "Ý em ấy là Hoàng tử Nani."
Sky khựng lại ngay tại chỗ.
Gemini và Film âm thầm trao nhau một ánh nhìn bối rối.
"Ông Navin còn có một người cháu trai khác nữa hả?" Gemini hỏi, đôi lông mày nhíu lại.
Film gật đầu, nhảy phắt ra khỏi lưng Sky.
Sky tháo chiếc kính râm, kéo khóa bộ đồ bay xuống, buộc lỏng nó ngang hông, phía bên trong, chiếc áo ba lỗ mỏng ôm sát lấy khuôn ngực rộng lớn. Hắn thả mình ngồi xuống chiếc ghế sofa bằng da thuộc sang trọng ở sảnh chính của cung điện.
"Lần cuối chị nghe nói vị hoàng tử đó đang đi du học," Namtan lên tiếng khi cô ngồi xuống chiếc sofa đối diện. Film rúc vào bên cạnh cô, bám chặt lấy như một chú gấu túi Koala.
Gemini ngồi vắt vẻo trên thành gác tay bên cạnh Sky, cúi đầu nhìn anh trai mình.
"Anh có thù hằn với anh ta à?" Gemini hỏi, rõ ràng là rất ngạc nhiên. "Em không nghĩ một người kỷ luật như anh lại vướng vào mấy chuyện tranh cãi cá nhân đâu đấy."
Cậu em đang nói đùa, nhưng Sky thì không hề mỉm cười.
"Anh ta đã coi thường anh chỉ vì anh sinh ra trong gia đình hoàng gia thống trị bởi Omega, ngay từ trước khi bọn anh đủ tuổi công bố giới tính thứ hai của mình," Sky nói qua kẽ răng, ký ức đó vẫn còn vẹn nguyên trong tâm trí hắn.
"Chà, anh ta thực sự tệ đến mức đó luôn?" Gemini hỏi, sự bực dọc giờ cũng đã lộ rõ trên mặt cậu.
Namtan gật đầu đồng tình: "Cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi cậu ta hành xử như vậy, xét đến việc cậu ta được sinh ra trong một dòng dõi Alpha hoàng tộc. Nhưng kiêu ngạo và bắt nạt là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Nerovia được trị vì bởi các Alpha và luôn luôn là như vậy. Cậu ta có lẽ đã lớn lên với suy nghĩ rằng mình ngậm thìa vàng và thượng đẳng hơn tất cả những người khác."
Film và Gemini giữ im lặng, để mặc cho hai người lớn tuổi hơn lên tiếng.
"Anh thực sự đã để mặc cho anh ta bắt nạt mình?" Film hỏi, sự lo lắng thoáng qua trên khuôn mặt khi cô nhìn Sky.
"Anh chọn cách giữ im lặng. Mọi người đều ném cho anh những ánh nhìn bẩn thỉu nhưng anh không quan tâm. Anh chỉ tập trung vào việc học, dù sao thì đó cũng là năm cuối cấp rồi," Sky nhún vai, cả hai đứa em đều nhìn hắn với ánh mắt ngưỡng mộ.
"Lần tới khi gặp lại anh ta, anh nên ngẩng cao đầu và cho anh ta thấy anh không còn là cậu nhóc Omega mà anh ta từng chế giễu năm xưa nữa," Gemini nói, vẻ mặt vẫn còn khó chịu.
Sky bật ra một tiếng cười khẽ trước câu nói đó. Hắn ngả người ra sau ghế sofa, hai tay dang rộng gác lên thành ghế, khẽ nhắm mắt lại một lát rồi thở hắt ra.
"Chuyện đó đã từ nhiều năm trước rồi," hắn lầm bầm. "Anh ta có khi còn chẳng nhớ anh là ai đâu."
"Nhưng em vẫn nhớ đó thôi," Namtan từ tốn nói, giọng cô trở nên nghiêm túc.
Sky không trả lời. Hắn cũng không cần thiết phải làm vậy.
Gemini vươn vai, hai tay duỗi thẳng quá đầu: "Dù sao thì, nếu anh ta thực sự xuất hiện tại sự kiện từ thiện đó, em hy vọng anh ta đã sẵn sàng để đối mặt với một phiên bản hoàn toàn khác của anh."
Namtan nhếch mép cười đầy ẩn ý: "Cậu ta sẽ phải hối hận vì đã dám coi thường niềm tự hào của Selvarin."
"Anh không đến đó để gây sự," Sky nói khi hắn đứng dậy. " Chuyện này không liên quan đến ân oán cá nhân, mà là vì quan hệ ngoại giao."
"Chắc chắn rồi, ngoại giao bằng những cái liếc xéo và nụ cười tự mãn chứ gì," Namtan trêu chọc.
Sky hứ một tiếng: "Với anh ta sao? Cứ giữ cái mớ ảo tưởng đó cho riêng chị đi."
Film khịt mũi bật cười: "Được rồi, được rồi. Cơ mà lần này anh không còn là cậu học sinh cấp ba lầm lì của ngày xưa nữa."
"Chúng ta cứ đi với tư cách là những người đại diện của Selvarin thôi," Gemini đề xuất. "Không phải với tư cách là ứng cử viên kết hôn hay gì cả. Em sẽ đi cùng anh. Nếu anh ta thực sự ở đó, em muốn nhìn thấy cái bản mặt của anh ta khi nhận ra anh là ai vào lúc này."
Sky không nói gì, ánh mắt sắc lạnh của hắn đã thay cho câu trả lời.
"Kể cả khi anh và anh ta là hai người cuối cùng còn sống sót trên trái đất," hắn lầm bầm trong cổ họng, "anh cũng sẽ không bao giờ chọn anh ta làm bạn đời của mình."
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co