4
Alpha sải bước xuống cầu thang lớn của cung điện, theo sát phía sau là cậu em trai Gemini. Vừa xuống đến sảnh, hai anh em đã bị mẹ chặn lại.
"Hai đứa định đi đâu sớm vậy?" Vương hậu Julie lo lắng hỏi, trên người vẫn đang mặc bộ đồ ngủ bằng lụa, đôi mắt bà dán chặt vào hai đứa con trai trong bộ đồ bay đen tuyền.
"Bọn con nhận được lệnh triệu tập đột xuất." Sky đáp, vắt chiếc túi dây rút lên vai. "Không có gì nguy hiểm đâu mẹ, chỉ là bay hộ tống chuyên cơ chở Thống chế quân đội sang thăm ngoại giao Vương quốc Kirevon thôi ạ."
Vương hậu Julie ậm ừ gật đầu, "Con không quên rằng mình còn phải tham gia buổi tiệc tối nay đấy chứ?"
Sky gật đầu, "Con đã nói thì nhất định sẽ có mặt."
Vẻ nhẹ nhõm lập tức hiện rõ trên gương mặt Julie, bà chủ động bước sang một bên nhường đường cho họ.
Sky kín đáo ra hiệu bằng mắt với Gemini, cả hai tiếp tục tiến về phía cửa chính. Vương hậu vẫn đứng yên tại chỗ, lẳng lặng dõi theo bóng lưng hai người con trai khuất dần.
Sky là người đầu tiên bước lên chiếc Range Rover màu đen, Gemini sau đó cũng nhanh chóng ngồi vào ghế phụ.
"Em không ngờ anh lại thực sự đồng ý đi đấy." Gemini nói với vẻ kinh ngạc.
Sky thắt dây an toàn, đôi mắt tập trung nhìn về phía trước điều khiển chiếc xe tiến vào trục đường chính.
"Ban đầu anh không có dự định tham gia," một lát sau hắn mới trầm giọng đáp, "có điều nếu cứ cố tình tránh né sẽ khiến mọi chuyện càng tồi tệ hơn. Ông ngoại chắc chắn sẽ bắt anh giải thích, vả lại anh cũng không cho phép họ điền tên thật của mình vào danh sách khách mời."
Gemini tặc lưỡi cười nhạt. "Nên anh đi là để giữ hòa khí à?"
"Anh đi vì anh muốn quan sát." Sky khẳng định, giọng điềm tĩnh. "Bất kể có thích hay không, trách nhiệm của anh lớn hơn nhiều so với cái quân hàm này."
Gemini hơi nghiêng người, chăm chú quan sát anh trai mình. "Anh chắc chuyện này không phải vì tò mò muốn biết xem người đó có xuất hiện không đấy chứ?"
Cơ hàm của Sky khẽ siết lại.
"Anh ta có ở đó hay không anh cũng chẳng quan tâm." hắn lầm bầm.
Gemini nhếch môi cười đầy ẩn ý nhưng cũng không tiếp tục trêu trọc.
Bầu không khí bên trong khoang xe chìm vào sự im lặng. Bên ngoài cửa kính, đường chân trời của thành phố chậm rãi lùi dần về phía sau, chỉ còn lại tiếng động cơ xe đều đặn vang lên trong không gian kín.
"Nhưng nếu anh ta thực sự có mặt ở đó," Sky nói thêm sau một thoáng ngừng lại, "anh ta sẽ phải nhìn anh bằng con mắt khác. Cậu nhóc đó giờ đây không còn là kẻ từng bị anh ta chế giễu trong học viện nữa."
"Chuẩn mẹ rồi, khác xa luôn ấy chứ." Gemini tựa lưng vào ghế, giọng đầy tự hào. "Anh là Đại úy Sky Wongravee của Phi đội Đại Bàng, là Alpha xuất sắc nhất của Selvarin cơ mà."
Sky không cười, nhưng một tia kiêu hãnh thoáng lướt qua đôi mắt hắn.
Chiếc Range Rover rẽ vào căn cứ không quân, cánh cổng lớn mở ra kèm theo hàng loạt động tác chào nghiêm chỉnh.
Toàn bộ căn cứ vô cùng nhộn nhịp.
Các kỹ thuật viên đang vây quanh máy bay chiến đấu để hoàn tất việc kiểm tra lần cuối, trong khi các phi công đều đã trang bị đầy đủ đồ bảo hộ, chỉ chờ được gọi tên tiến lên.
Sky bước ra khỏi xe, Gemini nối gót theo sau.
"Gặp lại anh sau." Gemini nói, vỗ mạnh vào lưng anh trai một cái trước khi rời đi để nhập hội với các thành viên còn lại trong phi đội.
Dù là một phi công dày dặn kinh nghiệm, Gemini sẽ không tham gia vào chuyến bay lần này. Phi đội Đại Bàng chỉ cử đi bốn phi công kỳ cựu, và Sky là một trong số đó.
Sky kéo khóa bộ đồ bay, mặc thêm bộ đồ chịu áp lực làm từ vải Nomex, siết chặt dây đai an toàn, áo phao cứu sinh rồi mới đeo găng tay.
Hắn với tay lấy chiếc mũ bảo hiểm, lớp sơn ngoài lấp lánh phản chiếu những tia nắng đầu ngày.
Hắn rảo bước qua đường băng tiến về nơi chiếc phản lực của mình đang đậu. Một kỹ sư mặt đất giơ tay chào, Sky lập tức đáp lễ.
"Chúng tôi đang tiến hành đợt kiểm tra cuối cùng. Xin chờ trong mười lăm phút." người kỹ sư nói khi Sky cụng tay với nhân viên điều phối mặt đất.
"Skyler." người điều phối gọi.
Sky mỉm cười sau đó đội mũ bảo hiểm lên đầu.
"Sẵn sàng bay trở lại rồi chứ?" người đàn ông hỏi, mắt dõi theo các bước kiểm tra trang bị cuối cùng của Sky.
"Luôn sẵn sàng." Câu trả lời đầy tự tin của Sky khiến người đồng nghiệp phải bật cười tán thưởng.
Đội ngũ kỹ thuật nhanh chóng đẩy chiếc thang lăn tới, cố định nó vào mạn bên của thân máy bay.
Nhận được tín hiệu, Sky lập tức leo vào buồng lái chật hẹp, thuần thục ổn định vị trí.
Hắn chỉnh lại mũ bảo hộ và khóa chặt các dây đai an toàn ngay khi nắp buồng lái bắt đầu hạ xuống phát ra tiếng rít lớn.
Qua lớp kính, hắn giơ ngón tay cái ra hiệu cho nhân viên điều phối, toàn bộ phi hành đoàn mặt đất đồng loạt đứng nghiêm chào, vẫy tay tiễn hắn.
Chiếc phi cơ đầu tiên đã xuất phát, chiếc thứ hai đang tiến vào vị trí, Sky là người thứ ba trong hàng.
"Skyler F-16, chuẩn bị cất cánh trong vòng chưa đầy năm phút." giọng nói vang lên từ bộ đàm.
Sky bật các công tắc cần thiết, vững vàng khởi động hệ thống.
Phía bên ngoài, nhân viên điều phối ra hiệu hướng về phía đường băng chính. Sky giơ ngón tay cái ra hiệu lần cuối rồi từ từ cho máy bay lăn bánh về phía trước.
"Skyler F-16 yêu cầu quyền được cất cánh." hắn nói vào bộ đàm, giọng nói rõ ràng bất chấp những tiếng rè nhiễu sóng.
Chiếc phản lực từ từ di chuyển vào vị trí chính giữa đường băng, chờ lệnh xuất kích.
"Skyler F-16, bạn được phép cất cánh. Chúc may mắn, Đại úy." viên sĩ quan không lưu xác nhận trước khi ngắt kết nối.
Sky đẩy mạnh cần ga.
Tiếng gầm rú của động cơ bùng lên dữ dội khoảnh khắc chiếc F-16 tăng tốc trên đường băng. Bằng thao tác điều khiển điêu luyện, hắn kéo cần lái, mũi chiếc phản lực bốc đầu lao thẳng lên bầu trời.
Vùng đất Selvarin lùi dần về phía xa.
Bầu trời rộng lớn mở ra trước mắt, Sky tiến vào khoảng không bao la, độ cao liên tục tăng dần, hắn bình thản bắt đầu báo cáo vị trí của mình.
"Skyler-F16, độ cao mười nghìn feet và đang tiếp tục tăng. Đang duy trì đội hình với máy bay dẫn đường." Sky báo cáo, giọng hắn ổn định qua bộ đàm.
Bên dưới, lãnh thổ Selvarin trải rộng mênh mông như một bức họa khổng lồ.
Đội hình bốn chiếc chiến đấu cơ bay theo một trục thẳng hàng hoàn hảo, tạo thành hình mũi tên xé toạc bầu trời trong vắt buổi sớm.
Chiếc máy bay dẫn đầu đang chở Thống chế quân đội trên hành trình đến Vương quốc Kirevon cho chuyến công du ngoại giao chính thức.
Sky được bố trí ở phía bên trái. Vai trò của hắn là bảo vệ, điều phối và thiết lập sự hiện diện hoàng gia.
Mọi quy trình đều giống như những lần bay bình thường khác nhưng ẩn sau đó là ý nghĩa lớn lao hơn nhiều so với một nhiệm vụ thông thường. Một màn phô diễn lực lượng thầm lặng. Một cử chỉ thể hiện sự tôn trọng. Đồng thời cũng là một lời nhắc nhở rằng bầu trời của Selvarin không chỉ đẹp mà còn được canh phòng vô cùng cẩn mật.
"Duy trì tốc độ và độ cao, dự kiến sẽ tiếp cận căn cứ không quân Kirevon trong ba mươi phút nữa." thông tin cập nhật vang lên qua bộ đàm.
"Rõ." Sky trả lời ngắn gọn. Hắn hơi ngả người vào ghế, mắt vẫn không ngừng quan sát khung cảnh bên ngoài, cơ thể thả lỏng nhưng sự tập trung chưa từng giảm đi.
Thời gian trôi qua, đường biên giới Kirevon dần lọt vào tầm mắt. Đội hình bay chầm chậm dịch chuyển, hạ thấp độ cao chuẩn bị cho quá trình tiếp cận.
"Đây là Phi đội Đại Bàng Selvarin đang tiếp cận không phận Kirevon. Yêu cầu cấp phép hộ tống phái đoàn ngoại giao." phi công dẫn đường phát tín hiệu qua bộ đàm.
"Đài kiểm soát Kirevon gọi Phi đội Đại Bàng. Quyền cấp phép được chấp thuận. Duy trì lộ trình hiện tại. Chúng tôi đang chờ các bạn." giọng nói điềm tĩnh phản hồi từ đầu dây bên kia
Khi cả đội hình dần hạ độ cao trên lãnh thổ Kirevon, khung cảnh bên dưới cũng bắt đầu thay đổi.
Sky luôn giữ cho bản thân bay đúng vị trí trong hàng, đôi mắt hắn thoáng bắt gặp hình ảnh phản chiếu của chiếc phi cơ của mình dưới mặt hồ gần đó.
Ngay khi nhiệm vụ này kết thúc, điểm đến tiếp theo sẽ là buổi dạ tiệc.
Hắn chậm rãi thở hắt ra qua mặt nạ khí.
"Nhiệm vụ hoàn thành. Tất cả phi công, quay trở về căn cứ." phi công dẫn đường phát tín hiệu qua bộ đàm.
Sky kiên nhẫn đợi chiếc máy bay dẫn đầu chuyển hướng rồi mới hạ độ cao, nhập vào đội hình phía sau họ.
"Tập hợp theo đội hình Thần Sấm (Thunderbird). Crash F-16 dẫn đầu. Sharp F-16 bay ngay phía sau Crash. Skyler F-16 bọc lót bên phải. Thunder F-16 bọc lót bên trái," phi công dẫn đường ra lệnh qua bộ đàm.
"Rõ," Sky đáp lại một cách dứt khoát, điều chỉnh các nút bấm, nhẹ nhàng tiến vào vị trí.
Ngay khi thấy chiếc Thunder F-16 ổn định bên cạnh mình, Sky giơ ngón tay cái lên ra hiệu nhanh từ bên trong buồng lái.
"Làm tốt lắm, các phi công. Dự kiến chúng ta sẽ tiếp cận căn cứ không quân trong bốn mươi phút nữa." người dẫn đầu thông báo.
Bốn chiếc chiến đấu cơ vút đi trong đội hình hoàn hảo, tàn ảnh cắt xuyên qua những tầng mây dưới ráng chiều hoàng hôn đang dần buông xuống.
Bên trong buồng lái, đôi mắt Sky quét qua đồng hồ đo thông số, độ cao vẫn đang được duy trì ở mức ổn định. Hắn cho phép mình thở phào một hơi nhẹ nhõm, mọi thứ đang diễn ra hoàn toàn theo đúng kế hoạch.
"Duy trì độ cao 25.000 feet. Giữ khoảng cách đội hình." giọng nói của vị cơ trưởng lại rè rè vang lên qua bộ đàm.
"Rõ," Sky trả lời bằng giọng điềm tĩnh và tập trung.
Sky liếc nhìn sang trái, chiếc Sharp F-16 đang ở ngay vị trí của nó, sải cánh vô cùng vững vàng. Ở phía trước, mũi chiếc Crash F-16 hơi nghiêng xuống, ra hiệu phải điều chỉnh nhẹ hướng bay.
Sky nhanh chóng thực hiện theo, đôi bàn tay vững vàng nắm chặt cần ga. Tiếng động cơ âm ỉ và tiếng gió rít qua nắp buồng lái là những âm thanh duy nhất còn sót lại bên trong khoang lái kín mít lúc này.
"Toàn đội," phi công dẫn đường lại lên tiếng, "chúng ta sẽ bắt đầu quy trình hạ cánh trong mười phút nữa. Hãy tập trung cao độ, và chúc mừng mọi người vì nhiệm vụ hoàn thành tốt đẹp. Hẹn gặp lại các cậu tại căn cứ."
Khóe miệng Sky cong lên đằng sau chiếc mặt nạ dưỡng khí.
"Chẳng thể kỳ vọng gì thấp hơn từ Phi đội Đại Bàng." hắn lẩm bẩm, đôi mắt dán chặt về phía trước, các đám mây bắt đầu tách ra, để lộ đường băng của căn cứ không quân ở phía xa.
Căn cứ hiện ra rõ hơn trong tầm mắt cũng là lúc radio phát ra tín hiệu từ đài kiểm soát.
"Phi đội Đại Bàng, bắt đầu hạ độ cao. Thứ tự hạ cánh lần lượt là Crash F-16, Sharp F-16, Skyler F-16 và Thunder F-16. Khoảng cách giữa mỗi lần tiếp đất là hai mươi giây." đài kiểm soát không lưu xác nhận.
"Rõ, thưa đài chỉ huy. Bắt đầu hạ độ cao." Sky phản hồi, đồng thời điều chỉnh độ cao và căn chỉnh hướng bay để chuẩn bị hạ cánh.
Chiếc Crash F-16 đáp xuống trước tiên. Bộ càng đáp bung ra, chiếc máy bay lướt xuống đường băng tạo ra tiếng va chạm mạnh, báo hiệu nó đã tiếp đất an toàn. Tiếp theo, Sharp F-16 tách ra khỏi đội hình, tiến vào vị trí của mình.
Sky hạ độ cao máy bay, lướt xuyên qua tầng không khí đang đặc dần lại. Đường băng ngày càng hiện ra rõ hơn trong tầm mắt hắn.
Sky bung càng hạ cánh. Chiếc phản lực thu hẹp khoảng cách với mặt đất, tiếng lốp xe va chạm với đường băng rít lên chói tai.
"Skyler F-16, xác nhận hạ cánh thành công." đài kiểm soát không lưu thông báo.
Sky gạt công tắc, chậm rãi điều khiển máy bay băng qua đường băng đi về vị trí đỗ theo sự hướng dẫn của nhân viên điều phối mặt đất trước khi chiếc máy bay dừng hẳn.
Nắp buồng lái bật mở, một luồng gió ùa vào làm rối tung mái tóc sẫm màu của hắn khi hắn cởi bỏ chiếc mũ bảo hiểm. Sky tháo dây an toàn và trèo xuống thang, chào đón hắn là gương mặt quen thuộc của nhân viên điều phối mặt đất, người đang đứng nghiêm chỉnh thực hiện động tác chào.
"Hạ cánh hoàn hảo như mọi khi, Đại úy Sky."
Sky giơ tay chào đáp lễ kèm theo một cái gật đầu, lau đi những giọt mồ hôi trên trán rồi rảo bước quay lại căn cứ.
Gemini chạy đến bên cạnh anh trai mình, đứng nhìn chàng Alpha cởi bỏ từng lớp trang bị cồng kềnh, chỉ để lại bộ đồ bay ôm sát ở bên trong.
"Mẹ nhất quyết muốn gửi âu phục đến cho hai chúng ta mặc. Dù sao đây cũng là sự kiện trang trọng." Gemini nói ngay khi Sky vừa ngồi xuống băng ghế dài trong phòng thay đồ.
Sky nhíu mày đầy khó hiểu. "Mẹ tự mình đến đây để đưa đồ luôn à?"
Gemini lắc đầu. "Không, P'Namtan với P'Film mang đến. Hai người họ đã đi đến buổi tiệc trước rồi vì có một buổi đấu giá diễn ra khá sớm. Họ còn mang theo vài món đồ đóng góp cho sự kiện nữa."
Sky khẽ hừ một tiếng.
"Mấy cái sự kiện trang trọng kiểu này chưa bao giờ là sở thích của anh," hắn lầm bầm, đưa tay bóp bóp gáy.
Gemini bật cười, kéo khóa bộ đồ bay của mình xuống một nửa. "Phải rồi, nhưng giờ anh là vị hoàng tử quan trọng của lực lượng không quân Selvarin rồi. Anh không thể cứ thế xuất hiện với đôi bốt chiến đấu và cái thái độ nghênh ngang đó được đâu."
Sky tặng cho cậu em một cái liếc sắc lẹm. "Cứ chờ đó."
Gemini khịt mũi. "Anh cứ mạnh mồm thế đi. Mẹ đã đảm bảo mấy bộ vest đó được may đo vừa vặn hoàn hảo rồi. P'Film thậm chí còn tự tay chọn màu cà vạt cho anh đó. Nếu anh không mặc nó, chị ấy sẽ nổi trận lôi đình lên cho xem."
Sky rên rỉ, ngả người ra sau, tựa đầu vào tủ đồ, mắt nhắm lại. "Anh vừa mới trở về sau nhiệm vụ hộ tống xuyên qua hai biên giới. Giờ lại phải đứng ở đó, nói dăm ba câu xã giao, mỉm cười với những người xa lạ-"
"-tiện thể quyến rũ một vài vị hoàng tộc nước khác luôn." Gemini cười trêu chọc. "Biết đâu được bạn đời tương lai của anh có khi ở trong đám đông đó thì sao."
Sky hé một mắt, lườm cậu em cháy mặt. "Đừng có khơi chuyện.."
Gemini giơ cả hai tay lên đầu hàng. "Em chỉ nói sự thật thôi mà. Với gương mặt và cái quân hàm đó của anh thì muốn chìm nghỉm giữa đám đông cũng khó lắm."
Sky không trả lời ngay.
Hắn ngồi im lặng, dán mắt xuống sàn nhà, tâm trí như thể đang trôi về một miền hư không.
"Em nghĩ... anh ta sẽ có mặt ở đó không?" hắn trầm giọng hỏi nhỏ.
Nụ cười trên môi Gemini tắt ngấm. "Hoàng tử Nani á?"
Sky chậm rãi gật đầu.
Gemini thở hắt ra. "Mẹ không nói gì cả. Nhưng đây là một trong những sự kiện quan trọng nhất do Nerovia tổ chức, khả năng anh ta xuất hiện là rất cao."
Sky đứng phắt dậy mà không thèm nghe hết câu. "Vậy thì anh nghĩ mình nên ăn mặc cho ra dáng một chút."
Gemini chớp mắt, vô cùng ngạc nhiên. "Anh định mặc bộ âu phục thật đấy à?"
Sky nhếch mép cười đầy ẩn ý. "Chỉ vì anh muốn bản thân trông thật đắt giá khi ngó lơ anh ta thôi."
Gemini cười phá lên đầy phấn khích. "Đây mới đúng là phong cách của người Selvarin chứ."
Hai anh em nhìn nhau, cả hai đều thừa hiểu rằng buổi dạ tiệc này chắc chắn sẽ không đơn giản như vẻ ngoài của .
"Đi tập thể lực với mô phỏng chiến đấu giết thời gian chút đi," Sky nói, liếc nhìn xuống chiếc đồng hồ thông minh đo sức khỏe trên cổ tay.
"Vẫn còn vài tiếng nữa mới đến giờ nên anh sẽ tranh thủ tận dụng khoảng thời gian này." hắn nói thêm trước khi bước ra khỏi phòng thay đồ, kéo khóa bộ đồ bay lên, đeo chiếc kính râm phi công vào và đội lên đầu chiếc mũ lưỡi trai đặc trưng của phi đội.
Cả hai vị hoàng tử nhanh chóng chạy đến khu huấn luyện để nhập hội với những người còn lại trong đội, nơi có một nhóm tân binh mới đang tiến hành các bài tập rèn luyện thể lực.
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen3h.Co